Université Mouloud MAMMERI, Tizi-Ouzou

FSECG
1ère année LMD
Module : HFE

Chapitre IV : Les trente glorieuses

Introduction :

La seconde guerre mondiale a déstructuré tout un tissu économique de l’Europe. La

situation économique reste toutefois la préoccupation première des nouveaux gouvernements.

Le nouveau rôle dévolu à l’Etat et la modification des structures économiques et

juridiques du marchés constituent les facteurs d’une croissance qui durera jusqu’au années
1970. On se demande alors en quoi cette période de croissance économique, dénommée les
« Trente Glorieuses », fut-elle une période exceptionnelle ?

I. Aspects générales sur les trente glorieuses

1. Définition des trente glorieuses:

L'expression "Trente Glorieuses" désigne la période d'une trentaine d'années qui a

suivi la fin de la Seconde Guerre mondiale de 1945, jusqu'au premier choc pétrolier de 1973.
Cette période période caractérise les pays industrialisés occidentaux et c’est une période de
prospérité exceptionnelle.

Les "Trente Glorieuses" se caractérisent par:

• Une forte croissance économique;

• Le plein emploi;
• L'accroissement rapide du pouvoir d'achat;
• L'essor de la consommation de masse.

2. Origines de l’expression

L'expression a été inventée par l'économiste français Jean Fourastié (1907-1990) dans
son livre "Les Trente Glorieuses, ou la révolution invisible de 1946 à 1975", publié en
1979.

1
 Elle s’inspire des "Trois Glorieuses", les journées révolutionnaires des 27, 28 et 29
juillet 1830, deuxième révolution française (nouvelle monarchie de juillet 1830 Louis-
Philippe Ier )

L'auteur, professeur au Conservatoire national des Arts et Métiers et membre de

l'Institut, met en évidence dans cet ouvrage consacré à la France cette expansion continue et
exceptionnelle.

3. Le contexte d’apparition des trente glorieuses :

La reconstruction européenne et le plan MARSHALL : Le 5 juin 1947, dans un

discours à l’université Harvard, le secrétaire d’Etat américain George MARSHALL (1880-
1959) a défini un programme pour la reconstruction de l’Europe qui allait rapidement être
connu sous l’appellation de « plan MARSHALL ».

L’idée de base du plan MARSHALL est très simple : face à la misère et aux
destructions laissées en Europe par la seconde guerre mondiale, il s’agit d’aider les pays qui
n’ont pas opté pour l’allégeance à l’Union soviétique à opérer un redressement économique,
gage de stabilité et de paix.

L’aide Marshall se concrétisa par des distributions de crédits pour permettre aux pays
bénéficiaires de payer les importations nécessaires en provenance des Etats-Unis.

II. Caractéristiques des trente glorieuses :

1. Une croissance importante et soutenue :

Le mode de vie dans les pays développés a plus évolué durant ces trois décennies que
durant les deux siècles précédents et le niveau de vie a été multiplié par 5 entre 1945 et 1975,
permettant un rattrapage technologique vis-à-vis des Etats-Unis. Une croissance sans
précédent et continue (5 %par an en moyenne pendant plus de vingt ans). Tous les secteurs
d'activité furent concernés (industries, agriculture, services).

Le Produit intérieur brut (PIB) a été multiplié par 4,5 entre 1947 et 1973, ce qui
correspond à une croissance annuelle moyenne record de plus de 5%.

2
 Schéma N°1 : Evolution du PIB par pays pendant les trente glorieuses

2. L'ensemble du monde est touché à divers degré

De diverses manières et à divers degrés, les pays socialistes et les pays du Tiers-monde
participent à ce mouvement d'expansion économique.

L’essor de l’économie mondiale Entre 1945 et 1973, tous les pays développés ont vu leur
PIB multiplié par trois, au moins, soit autant que durant les deux siècles précédents. Pour le
Japon et l'Allemagne, dont le PNB augmente respectivement de 8% et de 6% par an, on parle
de "miracle économique".

L'Amérique latine, l'Asie et l'Afrique ont une expansion économique de moindre

envergure. L'URSS et les Etats d'Europe de l'Est développent surtout leurs industries lourdes.

3. Une situation de plein emploi

L'appel à la main-d’œuvre étrangère est nécessaire pour pallier le déficit dans les pays qui
connaissent une forte croissance ; ainsi :
• Le salariat se généralise ;
• Les secteurs d'activité évoluent : le secteur primaire diminue tandis que les secteurs
secondaire et tertiaire sont en hausse.

3
 Durant toute cette période, les PIB n’ont cessé de croître et le plein emploi était partout
assuré. Ce fut un âge d’or où la croissance et le progrès technique ont permis une amélioration
sans précédent des niveaux de vie et des conditions de travail.
C’est de cette époque que date, pour ce qui est de l’Europe, la naissance de la « société de
consommation ».

III. Les facteurs généraux de cette période de croissance :

Il existe quatre principaux facteurs à l’origine de l’essor des trente glorieuses :
1. De nouveaux facteurs de production :
On distingue :
• Des matières premières et une énergie bon marché : Les prix des matières premiers
et de l’énergie baissent grâce notamment à la découverte de nouvelles réserves de pétrole. Les
réserves mondiales sont considérables et les pays industrialisés se procurent ces produits (le
pétrole surtout) à peu de frais, le plus souvent dans les pays pauvres.
• La troisième révolution industrielle : La deuxième révolution industrielle, basée sur
l’automobile, l’aéronautique et l’électricité vient à maturité et la troisième révolution
industrielle se met en place sous l’impulsion d’innovations dans le domaine nucléaire et de
l’électronique. Les découvertes (transistors, microprocesseurs, matières plastiques) sont
utilisées dans les processus de fabrication et dans la production de nouveaux biens.
L'automatisation des machines permet des gains de productivité, des produits massifs et une
baisse du prix de revient.
• La concentration des entreprises : L’apparition de nouvelles méthodes de travail et
de production notamment le FORDISME1, conduit les entreprises à se regrouper
techniquement et financièrement. Les multinationales investissent, produisent et vendent dans
le monde entier par le biais de leur filiales.

2. Une consommation de masse :

Elle est basée sur :

• La croissance de la population : Les pays riches ont un accroissement naturel proche

de 1% par an: la mortalité recule avec les progrès médicaux et la natalité reste élevée avec le
« baby-boom » : À partir de 1945, voire avant pour certains pays comme la France, la natalité

1
Standardisation d’un bien, c’est à dire sa production à grande échelle pour réduire les coûts de
fabrication, travail à la chaine et l’augmentation des salaires
4
augmente brusquement, sans que personne n’ait pu fournir d’explication convaincante. Le
phénomène, qualifié de baby boom, va durer environ 25 ans. Cette croissance démographique
va stimuler la demande globale et soutenir la croissance.
• La consommation est stimulée : Elle est entretenue par le crédit à la consommation,
l’utilisation de techniques marketing et par la publicité, véhiculée par de nouveaux médias
(radio, télévision). Les gouvernements encouragent la consommation de masse par une
politique de hausse du pouvoir2 d'achat (salaire minimum, protection sociale), donnant
naissance à une société de consommation.

3. La mondialisation des échanges :

Reflet et facteur de l'expansion économique, le volume des échanges mondiaux quintuple de
1950 à 1973.
• La révolution des transports : De nouvelles technologies permettent des échanges
plus rapides, plus volumineux, plus souples et moins chers.
• La libération des échanges : En 1947, 25 Etats signent l'Accord général sur les tarifs
douaniers et le commerce (GATT) et s'engagent à favoriser le libre-échange par réduction des
taxes douanières.
• La stabilité du système monétaire international : Le système monétaire
international organisé en 1944 (Gold Exchange Standard), consacre le dollar monnaie
internationale, convertible en or, et évite les fluctuations des monnaies. En effet, dans
l’étalon-or, les monnaies sont définies par rapport à l’or. En revanche, dans le système de
l’étalon de change or, les monnaies sont définies par rapport au dollar, lui-même défini par
rapport à l’or. Ceci devait confirmer la prédominance américaine déjà évoquée

4. Un nouveau capitalisme
Ce nouveau capitalisme se manifeste par:
• L'État a un rôle régulateur et incitateur : Les commandes militaires ont un effet
d'entraînement sur l'ensemble de l'économie. Le souci d'assurer la progression du niveau de
vie de l'État-protecteur entretient la croissance.
• L’Etat providence : une organisation sociale dans laquelle l'État joue un rôle central
de régulation de l'économie et de redistribution des richesses, En fait, c’est la crise

2
Création de la Sécurité sociale, des Allocations Familiales, des régimes de retraite, instauration en
1950 du salaire minimum interprofessionnel garanti (SMIG),

5
économique des années 1929 et la progression des idées de KEYNES qui ont convaincu les
dirigeants occidentaux de la nécessité et de l’efficacité d’une l'intervention de l’Etat dans
l’économie. L’anglais William BEVERIDGE (1879-1963) est l’inventeur de la notion de
Welfare State, traduit en français par « Etat Providence » qui est un système universel,
uniforme et unitaire, de protection sociale, mais qui suppose aussi une présence très
importante de l’Etat dans tous les secteurs de l’économie et de la société.

IV. Le Mythe des trente glorieuses :

1. La hausse constante du niveau de vie
Cette période ne se caractérise pas par le chômage, mais par la prospérité et le bienêtre.
L'école assure la promotion sociale et l’intégration.
2. Les secteurs performants masquent les difficultés
La réussite de certaines industries (automobiles, biens de consommation, aérospatiale)
occulte la dégradation des conditions de vie, de l'environnement, de la qualité du travail dans
les régions et les secteurs d'activités anciens (sidérurgie, Pays noirs anglais, France du Nord).
L'inflation donne une idée factice de l'enrichissement.
3. La persistance des inégalités à l'échelle mondiale
L'ensemble du monde ne profite pas de cette croissance (le Tiers-monde en est de plus en
plus exclu).