Cours de Linguistique historique

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3. Martinet et le fonctionnalisme:

L’Origine de la Théorie du Fonctionnalisme.

Les principes fonctionnels proposés par Martinet sont tous liés, en
dernière analyse, à la notion de rendement fonctionnel, qui occupe une
place cen-trale dans le modèle de Martinet. Ce concept trouve son origine
dans le Cercle linguistique de Prague; il apparaît dès le début des années
1920, entre autres dans un article de Vilém Mathesius.

Le fonctionnalisme en linguistique est une grammaire fondée sur la

recon-naissance de fonction. Le terme de fonctionnalisme désigne un
courant d'idées prônées par un groupe de linguistes qui s'inscrivent dans
la tradition saussurienne. Cette école met l'accent sur la notion de
fonction de commu-nication de la langue en essayant de retrouver dans
les énoncés les traces manifestes des différents " choix " effectués par le
locuteur. Le fonctionna-lisme en linguistique tient compte de trois
niveaux de fonctions dans les éléments d'un discours.

1. Fonction sémantique: (agent / patient / récepteur / etc.), qui décrit le

rôle des unités dans la situation ou l'action exprimée.

2. Fonction syntaxique: (sujet / objet), qui définit les différents points de

vue dans la présentation d'une expression linguistique.

3. Fonction pragmatique: (thème principal et thème secondaire,

contexte, orientation), qui définit le contenu informatif des unités,
déterminée par le contexte des interactions entre mots.

Fonctionnalisme :(école européenne de Martinet)

Ce courant dégage une procédure pour analyser la phonologie, puis la gé-

néralise aux autres niveaux (morphologie, lexicologie, syntaxe). Les
unités n’ont de valeur linguistique que par rapport à leurs possibilités
d’opposition ou de combinaison.
 4. Hjelmslev et la Glossématique:

La glossématique, du grec glôssa signifiant langue, est une théorie

de linguistique structurale élaborée par Louis Hjelmslev à partir des
pensées de Ferdinand de Saussure (fondateur du structuralisme).
La théorie glossématique constitue une description formelle des langues,
un approfondissement et une tentative de formalisation très rigoureuse de
structures linguistiques de la plupart des concepts de Saussure. Elle est
d'ailleurs présentée comme le prolongement et la systématisation des
thèses saussuriennes, principalement à partir de l'idée la langue est une
forme et non pas une substance.
La dichotomie entre fond et forme est ici dépassée puisque Louis
Hjelmslev opère la double distinction entre forme et substance et entre
contenu et expression. Ces distinctions sont formalisées en
quatre strata1 (grandeurs) :

• substance du contenu (le référent extra-linguistique sémiotiquement

formé)
• substance de l'expression (le découpage de la langue en unités
minimales)
• forme de l'expression (la structuration de ces unités minimales)
• forme du contenu (la structuration par la langue de la substance du
contenu)
Cette théorie, fondée et enseignée dans une école linguistique structurale
nommée « cercle de Copenhague », aura une grande influence dans les
domaines de la sémantique et de la sémiologie.
La théorie glossématique se base sur le concept de glossème :

• Terme d’une unité linguistique minimale du langage (qui peut être

appliqué à n’importe quelle analyse de n’importe quel langage).

Voir aussi: Gilles Siouffi et Dan Van Raemdonck, 100 fiches pour
comprendre la linguistique, édit. Bréal, 1999; pp. 190-209.