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récits de fiction.
Si vous ne savez qu’une seule chose d’Umberto Eco, c’est sans doute 2
qu’il est l’auteur d’un célèbre roman ayant inspiré un non moins
célèbre film, dont le héros est incarné à l’écran par Sean Connery –
alias James Bond. Le Nom de la rose, qualifié de polar médiéval, couvert
de prix, a été traduit dans plus de 40 langues et compte des millions
de lecteurs de par le monde. Il sera suivi de sept autres. Pour Umberto
Eco, c’était en 1980, à 48 ans, le début d’une carrière littéraire réussie
qui s’ajoutait aux deux précédentes : celle de philosophe médiéviste,
celle de notoire théoricien du récit, sans compter quelques autres
activités suivies de bibliophile et de chroniqueur de quotidiens
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Puis, à partir du 13e siècle, comment une part de goût pour la nature 5
telle qu’elle paraît s’introduit-elle dans les arts, et ce sous l’influence
de Thomas d’Aquin. Il ne poursuivra pas, sauf en pointillé, une
carrière de médiéviste, mais cultivera, pour lui-même, une passion
constante pour les arts, les sciences et les images de cette période
charnière où se confrontent « le monde halluciné typique du Moyen Âge »,
et une forme de réalisme retrouvé chez Aristote, lequel mènera à la
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Renaissance. Tel sera, vingt ans plus tard, le décor historique du Nom
de la rose, et c’est aussi celui d’une interrogation qui poursuivra Eco
tout au long de son œuvre.
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C’est à la description de cette machine que, dix ans plus tard, Eco 9
consacre l’un des deux essais les plus importants de sa carrière de
philosophe. Lector in fabula paraît en 1979 [4]
, et Eco y met en place
deux acteurs : un auteur, qui énonce un discours, et un lecteur, qui le
déchiffre. Au milieu, il y a un texte. Or celui-ci, explique Eco, est
« plein de non dit ». Pour faire son œuvre, « il veut que quelqu’un l’aide à
fonctionner ». Ailleurs, il écrit que « les romans sont des machines
paresseuses ». Bref, le rôle du lecteur est très important, car c’est lui qui
va interpréter le texte tout comme un musicien exécute un morceau
de musique : à sa façon. De quoi va-t-il se servir pour cela ? D’une
sorte de dictionnaire mental ? Non, explique Eco, mais de son
« encyclopédie personnelle », à savoir tout ce qu’il sait sur le monde, tout
ce qu’il a retenu de ses lectures précédentes, ce qu’il sait de l’auteur,
etc. : un ensemble indéfini de connaissances et de compétences à
l’aide desquelles il va faire une hypothèse sur le sens du texte. Ici, il
faut préciser que ce que vise en particulier Eco, c’est une
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Quant à l’auteur, il fait lui aussi une conjecture, encore plus risquée : 11
celle d’un « lecteur modèle », dont l’interprétation corresponde à un
monde possible, si ce n’est exactement celui que lui-même a imaginé
dans le détail. Qu’est-ce qu’un monde possible ? L’expression (qui
vient de la philosophie du langage) ne désigne pas un monde existant
par opposition à un monde de fiction. Prenons un exemple.
Imaginons un récit comprenant la proposition suivante : « Albert
Einstein avait une certaine tendance à peigner la girafe. » Une lecture
littérale de cette phrase renvoie à un monde, sinon impossible, du
moins peu vraisemblable : on voit mal Einstein aller au zoo de Berlin
pour peigner des girafes… En revanche, une remarque sur sa
propension à la paresse est beaucoup plus acceptable, surtout si on la
met dans la bouche d’un historien des sciences qui s’adresse à sa fille
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Pluralité de lectures
Lector in fabula s’achève sur un chapitre où Eco tente de faire la part 13
des interprétations légitimes et de celles relevant de la critique de
textes. Le fait que l’auteur projette un lecteur modèle n’exclut pas une
pluralité de lectures : on peut trouver dans l’œuvre d’Eugène Sue un
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Umberto Eco
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Notes
Umberto Eco, Lector in fabula. Le rôle du lecteur, 1979, rééd. LGF, 1999.
Plan
Culture populaire et avant-gardes musicales
Analyse narratologique de James Bond
Auteur modèle, texte et lecteur modèle
Pluralité de lectures
Reconnu par l’université
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Auteur
Nicolas Journet
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