La chute de la maison Nokia

02-12-11 15:34 par la rdaction de Challenges.fr

http://www.challenges.fr/high-tech/20111201.CHA7596/la-chute-de-la-maison-nokia.html

Dcroch de la comptition mondiale, le fleuron finlandais lie son avenir l'amricain Microsoft. Un choc pour le secteur high-tech du pays.

Sige social de Nokia Espoo (Finlande) (AFP)

La nuit, le silence et le brouillard donnent l'endroit l'apparence d'un dcor de film noir. Cafardeux automne finlandais, prlude la longue nuit hivernale... L'entre du hangar est signale par un puissant projecteur fich dans la faade. Pousser la porte c'est entrer en dissidence. Assis autour d'une longue table en pin ils sont une dizaine de "dissidents " en cette morne soire d'automne avoir dlaiss leur doux foyer pour cette runion nocturne l'invitation de Christian Lindholm. Quadras ou quinquagnaires, tous ont travaill ou travaillent encore au sein de Nokia dont le quartier gnral se situe un kilomtre de l. Tous refusent de se laisser gagner par la morosit ambiante. Ce hangar o ils se rassemblent rgulirement, implant au coeur de l'universit de Helsink,i est dj un lieu mythique en Finlande: l'Aalto Venture Garage, fond il y a deux ans et demi par des tudiants du campus qui avaient dcid de prendre revers la culture trs

conservatrice du pays en crant un espace ddi aux jeunes entrepreneurs et aux start-up. Et c'est ici que Christian Lindholm a lanc son appel du 11 fvrier. En quelques heures, cet ancien dirigeant de Nokia avait rameut tout ce qui compte et agit dans le high-tech finlandais. Son cri de ralliement: "Let's reboot Finland!" Car il s'agissait bien, en cet instant fatidique, de faire redmarrer le pays, comme on relance un ordinateur bloqu par un bug. "Il tait temps de voir les choses de faon positive, martle Christian Lindholm, qui dirige prsent Fjord, une importante socit de services Web. Cette initiative vise surtout faire jouer les rseaux, se soutenir... voir le verre moiti plein. Il y a dans ce pays un mlange de nationalisme, de bonne ducation, et surtout, une propension ne jamais laisser tomber, sans doute cause de notre climat." Il fallait en effet se serrer les coudes ce 11 fvrier 2011, jour de "l'annonce". Ainsi dsigne-t-on pudiquement, en Finlande, la dcision du nouveau patron canadien du groupe, Stephen Elop, ex-manager de Microsoft: quiper l'avenir tous les nouveaux tlphones Nokia du systme d'exploitation Windows de Microsoft. Une union contre nature pour beaucoup, mais elle devait permettre de stopper la longue glissade du Finlandais, qui ne possde plus que le quart d'un march mondial du mobile qu'il contrlait nagure prs de 50%. Ce partenariat entre les deux gants effaait d'un coup les annes d'efforts et les milliards d'investissement consentis par le fabricant Finlandais pour imposer son propre systme, baptis Symbian, l'arme fatale qui devait lui permettre de garder la haute main sur l'industrie du mobile et rivaliser avec Apple. Fatale arrogance Ce jour-l, c'est toute la Finlande qui est reste KO debout en voyant son ancien hraut technologique sceller son sort celui de Microsoft. "C'tait de la dception plus que de la colre", confie Olavi Toivainen, vieux briscard de Nokia, o il travaillait depuis 1998. Il fait partie des 1.400 cadres finlandais du groupe qui ont choisi de profiter du gnreux plan de dparts mis en place par le gant des tlcoms juste aprs "l'annonce". Quelque 2 000 autres, membres de la division Symbian, doivent rejoindre le groupe de services informatiques Accenture qui sera dsormais charg du dveloppement du systme d'exploitation. Pour le meilleur et pour le pire...

Les anciens sont les plus diserts lorsqu'il s'agit de rpondre la seule question pertinente: pourquoi les choses ont-elles si mal tourn? "L'arrogance", lche Reidar Wasenius qui a travaill pour Nokia la belle poque, entre 2000 et 2005. Homme de mdias, il a notamment lanc le projet N-Gage, sa plateforme de jeux en ligne pour mobiles. "Nokia parlait un langage trs diffrent de celui de l'industrie des mdias, raconte-t-il. Les dirigeants pensaient qu'ils pourraient convaincre en montrant leurs muscles, ce qui est une faon trs primitive de voir les choses." Ainssi Vanjoki, 55 ans, est sans doute le mieux plac pour expliquer le gros drapage de Nokia. Ce gant blond au regard bleu azur, rplique saisissante de l'acteur Daniel Craig, est l'ancien numro deux du groupe. Assis une table du trs slect Caf Strinberg, il voque cette priode avec une colre rentre. "J'ai pass mes trois derniers mois chez Nokia identifier les erreurs de mon boss, c'est le job que m'avait confi le conseil d'administration", lche-t-il en sucrant son caf. Aprs vingt annes passes dans le groupe, ce manager dynamique et ambitieux tait programm pour en prendre les commandes et succder au taciturne Olli-Pekka Kallasvuo, surnomm OPK. Jusqu' ce 11 septembre 2010, lorsque Jorma Ollila, ancien PDG et prsident du conseil d'administration, l'appela dans son bureau pour lui annoncer la nouvelle. Finalement, il ne serait pas numro un. A sa place, les administrateurs avaient choisi un homme de l'extrieur, un tranger, un Canadien. Pour la premire fois depuis sa cration en 1966, Nokia ne serait pas dirig par un Finlandais. L'lu se nomme Stephen Elop, patron, depuis janvier 2008, de la trs puissante division business de Microsoft, qui comprend notamment la suite Office, vache lait de l'diteur. "Dans la vie, il y a des moments o l'on prend des dcisions en une nanoseconde. J'ai reu la nouvelle, j'ai tourn les talons et je suis parti", raconte Ainssi Vanjoki, qui partage dsormais son temps entre ses investissements dans diverses start-up finlandaises les confrences et les nombreuses chroniques qu'il publie dans la presse."Je ne m'imaginais pas travailler pour une autre compagnie, avoue-t-il. Rien ne pouvait remplacer l'aventure que j'avais vcue." L'annonce de son dpart est survenue la veille de la confrence Nokia World, la grand-messe annuelle au cours de laquelle le groupe dvoile ses nouveauts. Le leader mondial des mobiles tait alors au plus bas. Et son ancien numro deux s'en allait, amer, tournant une page de l'histoire du fabricant. Son dpit tait d'autant

plus grand qu'il tait absolument convaincu d'avoir dtect les dysfonctionnements ayant abouti la dcrpitude de l'empire: "D'abord, cette entreprise tait obsde par les cots et l'innovation tait dirige par des gestionnaires. Ensuite, c'tait une compagnie globale, dirige avec des rgles finlandaises." Aucun des dirigeants de Nokia n'est jamais parvenu incarner la formidable popularit de la marque. Christian Lindholm se souvient d'un courriel qu'il avait reu au dbut des annes 2000, alors qu'il tait l'un des managers de la division terminaux du groupe. Un certain Jeff d'Amazon lui demandait s'il pouvait lui fournir un tlphone Communicator avant sa sortie officielle. "Mais il se prend pour qui, ce Jeff d'Amazon?" s'tait-il exclam... avant de raliser qu'il s'agissait de Jeff Bezos, patron et fondateur du site marchand. Et de s'interroger: "Mais pourquoi ne s'est-il pas adress au grand patron?" L'explication tait effarante de simplicit: personne ne connaissait le nom du grand chef de Nokia. Des mthodes amricaines L'anecdote rvle l'isolement dans lequel le fabricant s'est peu peu enferm. En comparaison de ses prdcesseurs, le nouveau PDG, Stephen Elop, fait figure de pop star. A 48 ans, il a dj pilot quelques fleurons du high-tech amricain: avant Microsoft, il a notamment dirig l'diteur de logiciels Macromedia ainsi que l'quipementier de tlcoms Juniper Networks. Et l'homme semble avoir du mal rester en place plus de deux ans. Les salaris de Nokia ont pu goter la mthode Elop quelques mois aprs son arrive et quelques jours avant l'annonce du partenariat avec Microsoft, en dcouvrant sur leur messagerie lectronique un message de leur nouveau patron aux accents apocalyptiques: "Nokia, notre plateforme est en feu [ ...]. Nous avons t largus, nous avons rat les grandes tendances et nous avons perdu du temps. " Christian Lindholm, qui a toujours des rapports d'affaires avec Nokia, rpond en un clair quand on lui demande en quoi Elop est un manager diffrent: "Deux heures! Envoyez-lui un e-mail, et il vous rpondra au plus tard dans les deux heures, tandis qu'avec son prdcesseur, OPK... c'tait plus compliqu." Le patron canadien ne dbranche jamais. Aprs l'annonce du 11 fvrier, un dirigeant de Google se gaussait sur Twitter en crivant que "deux dindes ne font pas un aigle". Elop n'avait pas mis longtemps rpondre, par la mme voie: "Deux fabricants de bicyclettes de Dayton, Ohio, un jour, dcidrent de voler", allusion lyrique aux frres Wright.

Stephen Elop a le sens de la formule. Mais, pour beaucoup, il a fait perdre son me Nokia. Anssi Vanjoki est de ceux-l: "Nokia est un cosystme plantaire. Avec cet accord, la gravitation du systme s'est dplace Seattle. C'est l-bas que les dcisions se prennent dsormais, avec dix heures de dcalage horaire." Les Microsofties ont incontestablement pris le pouvoir. Mercredi 26 octobre 2011, Londres, 10 heures du matin. Le groupe finlandais avait convi 6.000 analystes, partenaires et journalistes dcouvrir ses premiers smartphones fonctionnant sous Windows Phone. Il y avait quelque chose d'trange voir sur scne Stephen Elop, ancien de Microsoft, vanter la qualit du partenariat avec le gant amricain, puis introduire l'un de ses lieutenants, Kevin Shields, autre ex-Microsoft. Et ce dernier de bondir sur l'estrade, brandissant le nouveau Nokia Lumia 800 et hurlant "AWESOME! " vous en dchirer les tympans, dans le plus pur style du bouillonnant patron de Microsoft, Steve Ballmer. "C'est un changement culturel norme l'intrieur de l'entreprise", admet le tout nouveau et trs jeune directeur gnral de Nokia France, Paul Amsellem. "L'entreprise ne s' est pas rendu compte qu'elle ne fascinait plus le march. Elle a une seconde chance avec Stephen Elop." Ce manager de 38 ans, qui fut "serial entrepreneur" avant de rejoindre les rangs de la multinationale en juillet dernier, incarne la nouvelle ligne que le PDG canadien veut donner la direction du groupe. Une nouvelle tendance qui a le don d'nerver Ainssi Vanjoki, dcidment trs pessimiste: "Nokia n'est pas une PME, c'est une entreprise mondiale, une compagnie emblmatique... Ce qui en train de se passer est une catastrophe." Dconfiture finlandaise C'est en tout cas un coup dur pour la filire high-tech finlandaise. Jyrki Ali-Yrkk est l'un des meilleurs spcialistes de Nokia, sur lequel il a dj produit plusieurs ouvrages. Dans son bureau trs dpouill de l'Institut finlandais de recherche conomique, en plein centre de Helsinki, il voque la lente dconfiture de l'ancienne gloire nationale qu'il rsume en deux chiffres: en 2000, le groupe constituait 4% du PIB finlandais. L'an dernier, il n'en reprsentait plus que 1,2%. Pour appuyer son raisonnement, il pose devant lui un grand bol de petit djeuner rempli de composants lectroniques. "C'est un N95", prcise-t-il, un tlphone haut de gamme sorti par Nokia en 2007.

"Au dbut des annes 2000, environ 300 socits finlandaises travaillaient pour Nokia, reprsentant quelque 20.000 emplois", rappelle-t-il. Solennellement, il retire une une les pices du bol, les pose sur la table et dcline la liste des vaillants sous-traitants tombs au combat: le producteur de l'antenne a disparu; Eimo, le fabricant de la coque de l'appareil, a ferm ses portes en octobre dernier, huit ans aprs son rachat par Foxconn; le spcialiste du design industriel, Perlos, a t vendu au tawanais Lite-On... "Autant citer les partenaires industriels qui ont survcu", rsume Jyrki Ali-Yrkk. Leur nombre tient sur les doigts des deux mains. En 2003, au fate de sa splendeur, Nokia reprsentait 21% de l'impt sur les socits dans le pays. Il n'en pse plus que 3%. Loin de s'alarmer, l'conomiste y voit l'effet d'une purge ncessaire. "L'entreprise a sans doute connu une gloire excessive, explique-t-il. Nokia ne produit plus aujourd'hui le mme impact sur le PIB, et pourtant, la Finlande est toujours l. A l'avenir, l'industrie high-tech reposera plus sur des PME innovantes." Quelques jeunes socits commencent ainsi se construire une rputation internationale, notamment dans l'industrie du jeu vido, avec des acteurs comme Rovio, crateur du succs plantaire Angry Birds. A quelques pts de maisons, le sige du patronat finlandais donne directement sur le port, d'o les ferrys gants prennent la mer pour rejoindre la Sude. L'immeuble avait t construit pour hberger le Comit olympique des Jeux de 1952, la manifestation qui a mtamorphos le pays, tout comme Nokia a transform la socit finlandaise un demi-sicle plus tard. "Nokia n'a jamais eu besoin du patronat finlandais pour se faire entendre", plaisante Penna Urrila, conomiste la Confdration des industries finlandaises. Nokia tait une organisation patronale elle toute seule, compose de membres influents et fortuns. En 2000, l'ex-PDG Jorma Ollila a pay 6 millions d'euros l'Etat fnlandais. "Grce leurs stock-options, les Nokians ont longtemps reprsent 90% de la liste des plus gros contribuables publie chaque anne dans la presse nationale", raconte Penna Urrila. L'ex-premire capitalisation boursire europenne n'est plus que la quatrime valeur la Bourse de Helsinki, mais les salaris de Nokia ont accumul une fortune considrable au cours des quinze dernires annes.

Des entrepreneurs rebelles Le gros des bataillons de Nokia a aujourd'hui la quarantaine. Aprs avoir beaucoup bourlingu l'international, appris plusieurs langues et s'tre frotts aux techniques du marketing et de la vente, ces superbusinessmen aspirent, pour la plupart, rester au pays, s'occuper de leur famille, et en particulier de leurs ados, en ge de rentrer l'universit. Leur savoir-faire ne quittera donc pas forcment la Finlande et pourrait aider faire voluer les mentalits. "Nous n'avons pas la culture entrepreneuriale, nous ne sommes pas du genre vendre notre maison pour crer notre socit", lche Christian Lindholm. Le jeune Ville Simola est prt tout pour dmentir son an. Il faisait partie du groupe d'tudiants qui ont commenc squatter un vieux hangar sur le campus d'Aalto pour le transformer en Venture Garage, devenu fabrique start-up avec des mules dans une dizaine de villes en Finlande. "Je suis un rebelle, s'exclame-t-il. Je fais partie de ceux qui se sont levs contre les approches trop traditionalistes qui rongent ce pays. Tout le monde veut travailler pour de grandes entreprises comme Nokia, mais cela doit changer." Le 13 octobre dernier, un groupe d'entrepreneurs iconoclastes a dcid de dmythifier la dfaite, en invitant des personnalits comme Jorma Ollila ou Peter Vesterbacka, dirigeant de Rovio, raconter publiquement leurs erreurs. Et ce qu'ils en ont appris pour rebondir. Une initiative couronne de succs: une journe nationale a t instaure. Dsormais, chaque anne, le 13 octobre, les Finlandais clbreront l'chec. Par Gilles Fontaine, envoy spcial en Finlande