Ⅱ – LA SÉMANTIQUE LEXICALE

La sémantique lexicale traite du sens des unités

lexicales dans une langue.
Elle consiste à faire des rapprochements entre
différents mots ou expressions d’une langue à
travers leurs sens tout en se basant sur la
lexicographie et sur l’analyse structurale.
La définition ou le sens d’un mot est sa mise en
précision dans notre tête.
En général, pour exprimer le sens d’un mot, on
recourt à d’autres mots. (le principe de
circularité).
Exemple : le sens de base du mot «  éléphant » est
sa traduction par la paraphrase :
« Grand mammifère pachyderme, muni de deux
1 – La sémantique analytique ou
paradigmatique
Selon Saussure, le signe linguistique n’a de
valeur que par opposition aux autres signes du
système. Ce qui importe donc ce n’est pas la
qualité positive du signe, mais son caractère
différentiel .
a – En phonologie :
La différence acoustique entre les deux
signifiants : « Pas » et « bas » repose sur l’opposition
entre les consonnes initiales [p] et [b].
Cette opposition elle–même est réductible à
l’opposition : voisé versus non–voisé.
Les deux phonèmes en question partagent les traits :
[occlusif] + [oral] + [bilabial], mais se distinguent à
partir d’un même axe, celui du voisement.
b - En sémantique :
A L’instar de l’analyse phonologique, qui
consiste à dégager les traits distinctifs des
phonèmes, les linguistes ont essayé de ramener les
signifiés à des faisceaux de traits élémentaires.
2 - le sémème
La description du contenu sémantique d’un
mot consiste à le décomposer en sèmes.
Chaque unité lexicale sera donc associée à une
formule originale faite d’une conjonction de
traits sémantiques.
● L’ensemble des sèmes se rapportant au même
mot s’appelle : sémème.

► Les sèmes sont des traits pertinents du contenu

sémantique, ils ont une valeur distinctive et
marquent souvent des oppositions binaires.
Exemple : Le sémème du mot « chien » est le suivant :
[Animal] + [mammifère] + [domestique] + [remplissant
certaines fonctions auprès de l’homme] + [qui aboie].
►Inversement, les sèmes :
[action] + [exprimant la gaité] + [s’accompagnant
d’expirations saccadées] + [faite par l’homme]
s’actualiseront, au plan lexical, dans le verbe « rire ».
3 - L’analyse sémique ou componentielle
Dans l’analyse sémique, on oppose entre eux les sens
des signes qui forment un microsystème lexical.
Le microsystème lexical est un ensemble de mots qui :
► Limitent un domaine conceptuel lexicalisé dans lequel
le signifié d’un mot recouvre partiellement le signifié de
tous les autres.
► Tirent leur valeur de leur opposition réciproque.
Cette analyse sémique consiste à mettre en évidence les
sèmes identiques qui rapprochent les mots de ce
microsystème lexical et aussi les sèmes spécifiques qui
les différencient.
Exemple :
Dans une grille, le linguiste Bernard Pottier a décomposé
en six sèmes le sens de chacun des mots formant le
microsystème lexical porteur du signifié « Siège » :
 S1 S2 S3 S4 S5 S6
Sèmes Pour Sur Pour Avec Avec
  une En
s’asseoir pied personne dossier bras matière

Lexèmes rigide

Chaise + + + + - +
Fauteuil + + + + + +
Tabouret + + + - - +
Canapé + + - + + +
Pouf + - + - - -
On constate que les différents sèmes dégagés sont
soit positifs (présents) soit négatifs (absents).
On remarque aussi que S1 [pour s’assoir] est
commun à tous les sémèmes, on l’appelle alors
l’archisémème de ce champ lexical, car il résulte de
l’intersection des sémèmes d’un ensemble lexical.
EXERCICE (3) – Faites l’analyse sémique des
mots suivants :

  Voiture, taxi, autobus, autocar, train, moto.

 CORRECTION

3 – L’analyse sémique consiste à donner une

définition précise aux contenus substantiels des
mots qu’elle se donne comme objet d’étude en
examinant minutieusement les traits sémiques qui
composent le sémème de chaque mot. Elle sert à
faire apparaître les points communs qui
rassemblent ces mots ainsi que les traits distinctifs
qui les opposent.
 La grille sémique:
Sèmes S1 S2 S3 S4 S5 S6
 
  Transport de Individuel Deux Sur Intra- Payant
    Roues
Personnes Rail Urbain
   

Lexèmes

Voiture + ~ - - ~ ~

Taxi + ~ - - ~ +
Autobus + - - - + +
Autocar + - - - - +
Train + - - + - +
Moto + ~ + - ~ ~
La grille sémique précédente nous permet,
moyennant les symboles (+ – ~), de donner pour
chaque terme un ensemble de traits sémantiques
qui l’associent au groupe et en même temps le
distinguent comme étant exclusif.
Les sèmes sont positifs (+) ou négatifs (-), ou bien
ils n’entrent pas en ligne de compte (~).
Il y a un sème commun à l’ensemble : S1
[transport de personnes], il constitue donc
l’archisémème de cette liste.
FIN DE LA TROISIEME SEANCE