séisme

Definition
•
Un séisme est une libération brutale d’énergie due à une rupture des roches en profondeur.
 
• La majorité des séismes sont d’origine tectonique. En effet, les mouvements des plaques génèrent
des contraintes croissantes au niveau des frontières inter-plaques et créent des failles (cassures de
la croûte terrestre qui s’accompagne d’un déplacement des deux côtés créés).
 
• Alors qu’en profondeur, les plaques tectoniques se déplacent en continu, de quelques millimètres
à quelques centimètres par ans, dans la partie supérieure de la croûte terrestre, ce n’est pas le
cas. Les roches sont soudées et les failles sont bloquées pendant longtemps (Plus la période est
longue, plus le séisme sera important). Les roches se déforment progressivement (déformation
élastique lente) en accumulant de l’énergie jusqu’à céder brutalement lorsque le seuil de rupture
mécanique est atteint. C’est la rupture sismique. Les contraintes tectoniques se relâchent et la
faille est à nouveau bloquée. C’est le cycle qui recommence.
Déformation
élastique

Fin d´élasticité

Rupture sismique

le seuil de rupture mécanique est atteint

-Les failles normales dont les deux côtés sont tirés dans des
sens opposés. La masse rocheuse au-dessus de la faille descend
-Les failles inverses dont les deux côtés sont comprimés l’un
contre l’autre. La masse rocheuse surplombant la faille monte.
-Les failles décrochantes  dont les deux côtés coulissent l’un
contre l’autre.
• Toutefois, il en existe d’autres :
• Les séismes volcaniques qui sont  associés à un volcanisme actif. Ils sont générés
par la montée de magma qui fracture les roches ou par l’activité dans les chambres
magmatiques. Ils sont donc concentrés dans le voisinage d’un volcan et leur
intensité est relativement faible.
• Les séismes d’effondrement qui sont déclenchés par l'effondrement de grottes, en
particulier dans les régions karstiques ou à la suite de grands glissements de
terrain.
• Les séismes d’origine humaine qui sont générés par des changements de
contraintes locales causées par l'activité humaine. Ce sont les séismes induits. Cela
peut être la conséquence d'exploitation minière, de pétrole ou encore ils peuvent
être déclenchés par des explosions souterraines (des essais d'armes nucléaires). Il
y a quelques années à Bâle, des petits tremblements de terre ont eu lieu suite à
des forages pour l’utilisation de la géothermie.