Mry. Marseille et les Marseillais. 1884.

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MARSEILLE ET LES MARSEILLAIS PAR

MRY
NOUVELLE DITION

PARISS CALMANN LVY, DITEUR

ANCIENNE MAISON MICHEL 3 LVY FRRES 3,RUEAUBER,3

1884 Droits de reproductionet de traduction rservs.

UVRES

COMPLETESDE

MRY
MARSEILLE ET LES MARSEILLAIS

CALMANN

LVY,

DITEUR

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COMPLTES! DE

J. MER Y 8 FORMAT GRANDM-)3

-L'AME TRAfSMISE. DANS L'AVENIR" ivo) t UN HOMME HEUREUX.tvot i ) DE PARIS i UN AMOUR LESJOURNESDETtTUS.. LAJUtVEAUVATtCAN. ..t 1 DE PARIS t i UN MARIAGE ANDRCHNtER.< L'ASSASSINAT.. LEBONNETVERT LE CARNAVAL MARSEtLLEETLESMARSEtLLA;S. MARTHE SEUSE. MONStEURAUGUSTE DES TROIS LES TEAU VERT. t t ADRIENNE HORTENSIA. AU i t t t t FANTOME. AMAZONES DHERDIER t t t DO NIZAM. i u~.uLE 1 t LA VIE FANTASTIQUE. < i t NOUVEAU LES LES LES LES LE THEATRE DE SALON. t i t t t t LA FORNARtNA SOUTERRAINS DE t MYSTRES D'UN CHAt LA BLANCHtSi i t

LACHASSEAUCHASTRE.. LE CHATEAU RtTE. LE CHATEAU TOURS. LE CHATEAU DELAFAVO-t

LAORCDEPARfS. LA COMTESSE LA COMTESSE UNE LOUVRE LACOURD'AMOUR. UN LES CRYME UAMXES tNCONNU Di: L'DE

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BEBOKA. LE LES LA DERNIER DEUX FAMILLE

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LAFLORtDE. LA GUERRE HEVA. UNE HISTOIRE DE FAMILLE

JM!R)NER)E

CHAIX,

20,

RCE

BRGKKE,

PARIS.22<OS-3.

ALEXANDRE DUMAS

Hytret.iMMiSM.

Nos deux lettres taient sur le point de se croiser vous me recommandiezun voyageur, moncher Dumas,et je vous recommandaisune ville. Vous chercheriezinutilement le nom de ma vieille protge, elle n'est mentionne ni sur la carte de l'empereur Thodose, l'inventeur des cartes voyager,ni sur 1'~<Mportatif de Roger et Grard. Vousme permettrez de vousinstruire sur ce <

MARSEILLE

point, mon matre, et c'est ce que je vaisfaire travers un labyrinthede divagationsque le mois de mars imprime au style pistolaire, lorsque le soleil tbnd la neige sur la montagne et dans le cerveau.En voyage d'ailleurs on'doit crire comme on marche, la ligne tortueuse est la seule qui conduiseau but. Il n'y a pas douze kilomtres de chemin taill en I, except le chemin qui passe travers les marais Pontins. Et encore que prouve cela?C'est que le pape Pie VI qui l'a fait faire avait peur de la fivre ou tait press d'arriver Terracine. Nous aimons, vous et moi, mon cher Dumas, deux sortes de villes. Celles qui n'existent plus et celles qui existeront. Vous avez visit commemoi les deuxmodlesde ces cits adorables BoucetTaurentum. Bouc a t fond par Napolonen '1809, et ne compte encore qu'un seul habitant et une salle de billard. Le port, les quaiset la citadelle sont superbes et dignes de la population qui viendra. Taurentum intresse davantage il est situ sur la rive mridionale du beau golfe de la Ciotat.Onprend un canot, on traverse le golfe

ET LES MAUSELLAS

et on arrive Taurentum. Il y a deux douaniers qui veillent la contrebande du sel, en regardant la mer avec une attitude mlancolique. C'est le peuple actuel de Taurentum, cette puissante ville qui fut couverte de sel par ses destructeurs, selon un vieil usage. antrieur l'inventionde la douane. M. Marin, l'ennemi de Beaumarchais,a publi un livre sur les ruines de Taurentum; M.Marina vu ces ruines, ellesexistaientdonc videmmentsous le rgne du mariage de Figaro. Aujourd'hui elles ont disparu, et en disparaissant elles ont rendu un vritable service aux voyageurs, "qui, dbarquantsur le rivage, taient assaillispar la tempted'une formidable controverse,engage entre M. Marinet la statistique du dpartement. Un prpos de M. Marin tait domicilidans une cuve d'un bain de Diane, et il attendait les voyageurspour leur exposer les doctrines de son matre. Ds que M. Brmond, le reprsentant des thories de la'statistique remarquait une certaine agitation sur le rivage de Taurentum, il partait en canot de la Ciotatet venaitsoutenirses principesavec une voix de mistral. Les voyageurs taient

MARSEILLE

fort plaindreen ces temps-l. Enfin la douane vint et des jours plus doux commencrent pour Taurentum. Les douaniersfirentd'abord condamner le fils de M. Marinet M. Brmond, commecontrebandiers en sel, puis ces mlancoliquesprposs, cherchantun remde leurs ennuis administratifs, gratignrent pierre pierre les ruines des temples de Vnus, de Diane, de Neptune, pour faire des ricochets dans le golfe ~~m placidum ~eH<Mstaret mare. M. Brmondpublia une satire pleine de sel attique contre les douaniers. Ce fut le dernier effortdela scienceenfaveurde Taurentum. Une gnration de douaniers puisales ruines en ricochets toute l'antiquit y passa. On n'y trouva plus, pour la controverse, la moindre pierre d'achoppement. Le rivage reprit sa nudit rocailleusedes jours de la cration. Vousqui avez tout vu et si bien vu en Italie, mon cher Dumas, vous avez sans doute franchi le seuil d'un portail gristre qui s'ouvre pour deux pauls sur la voie Appia de l'autre ct des thermes d'Antonin. Il y a dans cette ferme une sibylle qui vous oblige voir les tombeaux de tous les Scipions, 55 centimes

ET LES MARSEILLAIS

par Scipion. Le bon march engage, on entre dans un souterrain humide avec une bougie jaune du jeudi saint; la sibyllevous impose six stations devant six boulementsde terrain, et ellevousmontre avecrespect les placeshumides ofurent autrefois les spulcres de Publius .et de CniusScipion, de l'Africain, de Lucius, de Nasicaet de l'milien.Celacote3francs30centimes, monnaie de France, et on s'enrhume ordinairement parce qu'il fait trs-froid dans ces tombeaux invisiblesdes Scipionsabsents. Notre Taurentumest aujourd'hui dans la catgorie de ce genre d'antiquits. On y montre l'absence compltede trois temples, de deux thermes, de deux promenoirs comme les aimait Martial, d'un cirque orn d'oblisques sur son pine, et d'un camp prtorien. Le visiteur ouvre de grands yeux et voit deux douaniers assis sur douze arpens de nant p' trifi. Ainsi les ruines mmes s'effacent partout dans le monde des vieux monuments. Nous avons soin toujours de mettre ces grandes dvastationssur le compte du temps rongeur, dont la faulx est impitoyable. Cela nous d-

MARSHt~B

charge de toute responsabilit. Le temps n'est pas si destructeur qu'on le dit, et, si l'homme n'entrait pas en collaborationaveclui dans son uvre de ravage, beaucoup de saintes pierres seraient encore debout. En Provence surtout, on devrait renoncer peindre le temps avec cesvieux attributs mythologiques.Ce dieu doit tre reprsent avecl'habit vert et le sabre du douanier. Si nous enlevonspice pice tous les hochets a notre pauvre monde si enfant, nous allons prr sous l'invasion de l'ennui, cet Attilamoral de l'extrme civilisation. Le Turc nous chappe, il y a des marchandes de modes de Paris sur le boulevard d'Athnes; j'ai vu~r~m-tcy passer Marseille avec un troit pantalon sous-pieds; l'autre jour, le sultan de Stamboul, le commandeur des Croyants, m'a pri, dansune lettre franaise, de lui envoyer douze gilets de flanelle, semblables ceux que j'avais expdis AlphonseRoyer en d84i, et qui sont fort estims au srail. Toute posie se meurt, le prosasme nous dborde, et pour acclrer sa marche on lui donne des chemins de fer.

ET LES MARS!HLLA)S

Bien plus, on vientde faire un trou la Chine. Hier, j'ai frmi devantune adresse de lettre crite par moi, comme le statuaire devant le marbre de son Jupiter. Le domaine du mystrieux va disparatre de la porcelaine et du paravent. A Toulon, l'autre jour dans un cercle, le docteur Marbotm'a adressavec un sang-froid dsolant cette question inoue. Avez-vous quelque commission me donner pour la Chine? je m'en chargerai volontiers. Je me suis mis courageusement au niveau de la situation, et j'ai rpondu au docteur Je vous prie de vouloirbien vous charger d'une lettre pour Pkin. En rentrant chez moi, j'ai crit une lettre et je l'ai cachete avec le plus grand srieux, comme je vais faire pour celle-ci qui, dans soixante-cinqheures, vous tomberadans votre Chausse-d'Antin.A mon rveilde lendemain, j'ai recul d'effroi devant ma propre criture. Concevez-vousl'effet d'une suscriptton de ce genre sur les imaginationsnerveuses. < A M. de Lagren, ambassadeur Pkin

MAHSE!t.LE

(province de P-tch-li), entre deux parenthses, comme on crirait (dpartement du Cantal). Dans cette lettre, je prie M. de Lagren de vouloir bien se rappeler qu' son passage Marseilleil m'honorad'une visite, cause d'un petit roman chinois publi dans la Presse, et qu'il promit de m'envoyer, sur ma demande, un petit morceau du bois rouge qui dcore la balustrade de y~cMmM-~a~Mcm~m~ ( la vraiment grande et blouissantelumire), dans la salle impriale de rception Pkin. De prime abord, il semble que le monde pourra s'amuser longtempsavec ce grand joujou de la Chine, et que cette dcouverte nous consolerade tout ce que nous avons perdu en Orient, devenu occidental ou ennuyeux. C'est une erreur. Tant que la Chine tait une succursale de la lune sur notre terre, elle tait charmante comme une arabesque ou un rve peint. Aujourd'hui, cette illusionde porcelaine est brise. Avant cinq ans, la Chine sera pour nous ce que futle Mexique aprs Fernand Cortez, un pays de brocanteursuniversels, portant des chapeaux de feutre longs poils et des

ET LES MARSEILLAIS

topazes sur le jabot, fumantla cigarette et par larit Babel. Nous avions Herculanum et Pompe, deux jolis bijoux que le Vsuveavait eu soin de mettre sous cloche pour nous divertir aprs une guerre de vingt-cinq ans. Hlas nous en avons abus; l'Europe a bross ces deux cadavres de villes; nous les connaissonsmieuxque Pline, qui les vit mourir. Nous les avonshabites sous Titus; nous avons dn chez Diomde, rue des Tombeaux, n" d nous avons assist l'hymne de Plotius, dans la grande rue du Forum, la maisondite d'Acton;nous nous sommes abrits du soleil sous l'impluMMMt de l'dile Pansa. Si tous ces grandspropritaires de Parthnope revenaient au monde, nous leur servirionsde cicerone pour les conduire chez eux. Pompeet Herculanumont fait leur secondtemps ils sont morts unedernire fois. Paix leurs cendres Ces deux spectres devaient se fondre au soleil. Que reste-t-il donc au monde dsuvr, au monde rveur, au monde vagabond, aux enfants, aux sages, aux fous?. J'ai vu le moment o il ne resterait rien.

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MARSEtLLE

.Ftais arriv cette phase de mon dsespoir, lorsqu'on vint m'annoncer qu'on venait de dcouvrirune ville en cherchant des champignons.-Une ville? Oui,unevilleromaine. O? L-bas, derrire cette montagne, au bord de la mer. Mon ami Courdouan, de Toulon, ce grand artiste qui peint et connat la mer comme s'il l'avait faite, me montra la villeressuscitedans une aquarelle qui est dpose au Louvre en ce moment, et s'offrit de m'accompagnervers la tombe devenuele berceau de cette nouvelle cit. Ah voil une ville qui nous arrive propos m'criai-je, et si le printempsvoulaitbien un jour se mettre d'accord avec le calendrier, j'irais visiter demain notre Herculanum provenal. Il fautvous dire que le temps tait humide, froid et pluvieux, temprature qui me dispensera toujours de visiter les villes mortes ou vivantes, assises ou couches sur le rivage de la mer. Commeje gmissais au fond de l'me sur la suppression de ce beau et doux printemps

ET LES MARSE!LLA)S

qui, lui aussi, a remis dans leur nant toutes les potiqueschoses de ce monde, je reus une lettre de vous, mon cher Dumas. Elle m'annonait que le plus jeune, le plus cher et le plus charmantde nos amiscouraiten poste vers notre Mditerranepour rencontrer le printemps, saison reprsente aux.tuileries par une statue tenant des fleurs la main et tremblant de tout son marbre, entre Mlagreet Spartacus. Ma douleur fut grande. Je me croyais responsable vos yeux des iniquits atmosphriques de mon pays. Jamais je ne me trouvai en si cruelle position.D'un ct Courdouan, la veille de son dpart pour Paris, me faisait d'amicales violences pour m'entraner vers l'Herculanumprovenal; d'un autre ct, vous m'ordonniez imprieusement de prparer un printemps d'ge d'or pour notre jeune voyageur, et de ne mnager ni les lilas aux jardins, ni les degrs au-dessus de zro de Raumur. J'aurais mieux aim cent fois tre ministre des affaires trangres. Un vent humide et froid continuait siffler undmenti au calendrier; je me chauffais dans le salon maritime du

MARSEm~E i2 brave commandantJacquinot, a bord du vaisseau l'Ocan, et sur les flancs du colosse cent vingt canons, les vagues se hrissaient blanchtres comme les banquises polaires qui enchanaient cet intrpide marin aux limites de l'univers glac. e Pour mettre ma conscience en repos, ~e vous crivis ces vers
Oui, la nature changeet tout changeautourd'elle. Ce soir, j'ai salula premirehirondelle, Pauvrefolle qui croitannoncerle printemps, Elle mourrademainpour s'tre trop presse; Carla loi des beauxjours, htasest renverse. Le mondeest trop vieuxde cent ans J'ai vu des amandiers l-bas sur nosrivages Entremlantleurs fleurs millefleurssauvages. Ce soir tout tait mort, fltricommeen janvier. Marstombe,avril renat; n'importe,l'hiverduret. Il ne resteaux jardins que la paie verdure sur l'olivier. Qui grisonne Cen'tait point ainsi dansle berceaudes ges, Nousrptentsouventnos vieux pres, les sages; Pour la premire fois, je crois qu'ils ont raison.

ET LES MARSEILLAIS

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Je crois que le vingt mars, autrefoisdansle monde, A jour fixe,versaitle chaudrayonsur l'onde Et l'eaufroidesur le tison.

L'hirondelle et la fleurne saventpas ces choses Ellesviennenttoujourspour annoncer les roses A la date qu'Adam crivitde sa main. Hlas depuisAdam,la terre est refroidie, L'hirondelle se meurt, sur nos toits engourdie Et la fleursur notrechemin.

.-N'approfondissons pas les secrets de la nale printemps a peut-tre son amour-propre ~re,

comme le peintre Redout, qui faisait si bien les fleurs et qui en tait si fier. Le printemps s'est doncravis; je m'efforcedecroire que ma plainte l'a mu. Il s'est lev soudainementsur la pointedes mts de l'escadre, sur les collines de la rade, sur les crneaux des citadelles, sur les cimes des montagnesavec l'clat et la srnit des ftes du ciel. Les vaisseaux se sont diaprs de tous leurs pavillons, et le Muiron et la J?eMe-PoM/e, ces deux navires de l'empereur, ont arbor leurs flammespour saluer le vritable soleil du 20 mars.

MARSEILLE Maintenantvotre charmant voyageur pp.ut venir, nous rpondons du printemps. Nous sommes donc partis visiter la ville morte, hritire d'Herculanum et de Pompe. Nous avons ctoy un rivage sans gal au monde pour la grce et la beaut. Malheureusement ce rivage n'est pas en terre trangre il a commis, en naissant la faute d'tre au long cours franais; aussi les des~-nateurs ne le connaissentpas, et il n'est cohs~n par livraisons dans aucun album de voyageur. Cette admirable promenadeentre la mer et ~es forts de pins et de chnes, conduit l'Herculanum provenal. Un homme de beaucoup d'esprit et de science, M. Ferdinand Denis, a mis en lumire les premiers massifs de cette grande relique romaine, connue aujourd'hui sous le nom de Pomponiana. Le paysage est superbe il a toutes les conditionsexigespar l'artiste, les collinesboises, les montagnes arides, les horizons infinis, la mer, les les, les vaisseauxet le soleil. Le premier Romain qui a pass sur ce rivage devait y btir une ville, c'tait invitable. Jamais peuple n'a mieux connu les convenances

ET LES MA~SEtLLAtS

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d'un terrain pour y asseoir des pierres et y faire vivre des hommes. Quel bonheur si Pharamond eut t Romain Paris serait Hyres ou Pomponiana,mais il ne serait pas a Paris. J'ai fait un systme, pardonnez-moi mon cher Dumas. J'ai voulu savoir quel tait ce premier Romainqui avait dit t Il fait bondans ce coin de terre, btissons-y une villa, un temple et desbains. Voussavezque les auteurs latins sont entrs dans ma mmoire mon insu, et qu'ils y sont rests malgr moi. Or je me suis rappel un passage de Pline assez assortia la circonstance. L'amiral romain de ce nom, surpris par l'ruption du Vsuve en 79, ordonna son pilote de voguer vers Italira o tait la maison de campagne de Plinese Pomponianus,Verte ad Pomponianum. mit au bain en arrivant, mais Pomponianus, dit l'histoire, abandonnalchementsa familleet s'enfuit dans la campagne o il trouvala mort. Il avait une fille d'une rare beaut qui prit le mme jour. On ne parle pas de ses fils, ils se sauvrent probablement. Les bains de Pomponianus, o Pline fut touff par les cendres du Vsuve, taient btis sur le rivage de la

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MARSEILLE

mer. Ils taient conformes au plan que donne Vitruve des bains du Pausilippe, au dixime chapitre de son cinquimelivre. L'hypocausou fourneau pour chauffer l'tuve, tait <MM, soutenu par de petits piliers en briques assez rapprochs pour qu'on pt y poser des briques de deux pieds. C'est la premire chose qui vous frappe en en Provence. abordantles ruinesde Pomponiana, La mer couvre de ses vagues les bains et les fourneaux, tels que Vitruve les a dcrits d'aprs les modles des maisons de plaisance de la grande Grce. On peut donc hasarder qu'un des fils de Pomponianus,l'hte de Pline, migra vers 79, chass par le Vsuveet par le souvenir de ses malheurs domestiqueset vint fonder un. tablissementsous un ciel et devant une mer qui lui rappelaient si bien le pays natal. Afin que l'illusion fut complte, l'migr romain rebtit la villa paternelle sur le plan primitif; il mit la maison sur la colline, dans un bois de pins, de chnes et de lentisques, et les bains au bord de l'eau il avait ainsi sous les yeux un a.utre cap Misne, une autre Capre, une autre Ischia, un autre Pau-

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silippe. Il n'avait perdu que le volcan c'tait autant de gagn. Les siclesqui fonttant de poussire en passant et qui ont amoncel, Rome, sur la voie Sacre, tant de dbris que vous avez pu, comme moi, vous prcipiter du Forum sur la roche Tarpienne, les sicles ont ensevelila villa et la cit de Pomponianus. Il faudrait cent mille cus pour exhumer ce trsor. Ona donn cent louis. Avec cette aumnefaite la prodigue antiquit, on a dcouvert les quais d'une ville, les thermes, les fourneaux, les murs et le sommetde la rotonded'un temple, fort peu de chose certainement, mais assez pour faire deviner tout un monde souterrain qui n'attend, pour jaillir au soleil, qu'un vote de la chambredes dputs. Nous avons dpens quelques millionsavec l'oblisque de Luxor qui appartient au dpartementdu Nil, et nous hsitons donner cent foismoins pour une villeentire quiappartient au dpartement du Var Tellsque les centluis de gratification nous les ont faites, ces ruines frachement closes donnent au paysageun caractre merveilleux.

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MARSE)t.Lt:

La mer se brise sur les quais romains, les pins et les chnesfendent les ruines avec leurs racines. Il y a des votes de pierre et de mosaque, voiles pudiquement par des votes d'arbres; il y a de gigantesques massifs de ciment d'airain, tapisss de pervenches, d'immortelles, d'iris, d'aubpines, de myrtes, de thym, enlacs tige tige avec une confusion adorable et un luxe digne du soleil. Par intervalles, le bois vous montre des recoins mystrieux et recueillis, o des frontons croulants se hrissent d'un panache de lentisques et semblent vous proposer l'nigme de leur anti.que destination. Autour des ruines, la plaine est jonche, avec une profusionincroyable, de la neige des marguerites, et c'est ravissantde voir l'cume folle de la mer venir jouer avec ces charmantes fleurs. Rien de capricieux commece rivage Il mlele sabl la verdure, l'algue vile au velours du printemps, il se festonne, il se creuse, il se nivelle, il s'lancevers la haute mer en promontoireaigu, tout charg de pins qui semblent courir avec lui pourvoir passer les vaisseaux. A l'horizon oppose, on distingue sur les collinesde l'aurore, les cimes

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des palmiers du jardin d'Hyres, cette exquise miniature de l'Orient. A dix pas des ruines on trouve une cabane isole. On entre dans cette cabane du dsert avecl'espoir d'y rencontrer un de ces heureux compagnonsqui connaissentle bonheur: il y a deuxdouaniers Le pass de Taurentumme fait trembler pour l'avenir de Pomponiana. C'est que cette plagea dj vu dvorer d'autres ruines par des dcrets inconnus, et le gotde la dvastationvienten dvastant. Il y avaitaudessus des thermes de Pomponiana un couvent de saintes filles, le couvent d'Almanare. C'taitun superbe difice couronn de bois et pench sur la mer. Un soir, les Sarrasins dbarqurent sur cette plage et ravagrent la pieuse maison. Les religieuses disparurent, les ruines restrent, et nous avons ensuite achev l'uvre des Sarrasins, toujours en accusant l'impitoyable faulx du temps rongeur. Les bergers de Provence ont aussi une hypocrisie champtre qui cache des sicles de mfaits. Aprsles Sarrasins, il n'y a pascheznous de plus grands Sarrasinsque les bergers. Vous les croyez couchs l'ombre des htres, en-

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MAUSEtLLE

flant de rustiques pipeaux, et ils incendientdes fortsentires pour donner de bons pturages leurs chres brebis, et ils dmolissentdes pans de murs antiquespour rappeler au bercail les chvres vagabondes ou pour abriter leur troupeau contre les ardeurs du solstice, selon le prcepte solstitium pecori de/e~d~e, Virgilenous a fait ~m, venit (M<<M.<o~WdM. bien du tort. Ainsi, mon cher Dumas, votre premire vellitde migration, verte ad PowpotM<mM)t, et prenez sous votre protection puissante cet Herculanumque nous voyonspoindre travers son immense linceul brod de pervenches et et de thym fleuri. Allez au Louvre pour voir l'aquarelle romainede notre compatrioteCourdouan dites Thophile, qui prodigue en ce moment tant de science spirituelle et originale autour des tableaux, d'ajouter un rayon ce dessin lumineux de Pomponianaqui est suspendudansles giboulesde la place du Carrousel. Vous tous, qui travaillezl-haut pour le succs de toutes les richesses souvent si pauvres de l'tranger, songez un peu aux trsors enfouis sous notre sol national. Nous

ET LES MARSEILLAIS

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avons chez nous une ville morte qui ne demandepas mieuxque de ressusciter; tendonslui la main. Tendez-lui la vtre, mon cher un peu de posie nouvelle Dumas, et exhumez de notre prosaque terre o l'on ensemence tant d'ennui pour la rcolte de nos neveux. Votre ami dvou, MRY.

MARSEILLE ET

LES MARSEILLAIS

CHAPITRE

I"

Coup d'U <r<nra!

On lisait autrefois sur la faade de l'htel de ville de Marseilleune fort belle inscription latine qui rsumait trs-bien, en quelques lignes, l'histoire de cette antique cit. Marseille, disait ce parchemin de noblesse, est fille des Phocens; elle est sceurde Rome; elle fut la rivale de Carthage; elle a ouvert ses portes Jules-Csar,et s'est dfenduevictorieusement contre Charles-Quint. Cetteinscription, compose par l'Acadmie

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MARSEILLE

de Marseille,a disparu; elle est probablement aux archives, ctd'une autre inscriptionque Louis XIVfit enlever la porte Royaie,et qui lui sembla trop fire aprs une rvolte. Ces deux dtails paraissent fort simples, eh bien! ils m'expliquent toute l'histoire de Marseille,depuis le dernier Tarquinjusqu' la fin du sicle pass. Quand Marseillene s'est pas elle-mme dpouille d'un ornement, elle en a t dpouillepar un autre. Villeantique qui n'a rien d'antique, belle ville qui n'a rien de beau, elle a fait un voyage de deux mille ans travers l'histoire, et elle est arrive, n'ayant conservque son nom, commele navire Argo. Sa fort sacre a disparu sous les incendies ses temples de Neptune et de Diane, ses monumentsromains ont t rduits en poussire ses murailles de Jules-Csarn'ont pas laiss une pierre son enceinte btie par le mdecin Crinias, et sur laquellea choule conntable, est descendue au-dessous du niveau de la dont les batmer safameusetour Sainte-Paule, teries pouvantaientle marquis de Pescaire, ne montre plus que sa base; son chteau de

KT LES MARSHtLLAJS

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Csar ne montre plus rien. Arles, Nmes, Orange,ses voisines,ont gard d'admirablesreliques Marseillea livr au mistral le dernier grain de sa poussire antique. L'tranger archologuene revient pas de sa surprise, lorsqu'il ne trouve pas une pierre ciment romain, dans cette sur de Rome. Il demande voir les ruines du temple d'Apollon Delphien, du temple de Diane d'phse, du temple de Junon Lacinienne, du temple de Vnus victorieuse; plus le Lacidum, la ncropole Paradisus, la maison de Milon,les Thermes, la porte Julia. Le cicrone, quand il existe, ouvre de grands yeux, et ne peut montrer que deux de ces monuments la maison de Milon et la porte Julia. L'tranger archologuese rsigne, en disant que deux vaut toujours mieux que rien. Le cicronele conduitalors rue des GrandsCarmes, 55, et lui dit a Voil la maison de Milon,le Milonqui tua Clodius,et que Cicron dfendit si mal dans son manuscrit, et si bien dans la plaidoirieimprime que nous connaissons. Oui, en effet, cette maison tait d'architec9

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MAMKiLL

ture antique, et un bas-relief de pierre dco* rait sa porte et servait comme d'enseigne au vieux domicile du client de Marcus Tullius. Mais voyez la fatalit l'antique maison a pass, il y a trente ans, aux mains d'un propritaire iconoclaste, qui l'a dmolie comme trop vieille, et en a bti une toute moderne sur le mme terrain. Le bas-relief est au Muse de Marseille, et il s'entoure de sarcophages sans nom. Allons voir la porte Julia, B dit l'archologue. On le conduit au quartier de l'Observatoire, et on lui montrele squeletted'une porte, orn d'une herse absente et dpouill de tout caractre romain une antiquit de quatre sicles. Voil le boulevarddes Dames, s dit alors le cicrone, en dsignant un terrain nu qui s'tend de la porte Julia l'arc de triomphe de la porte d'Aix. C'est l que les femmes de Marseillese couvrirent de gloire, au terrible sige de 1524. Le canon du conntable avait ouvert une large brche, l, devant la tour Sainte-Paule quarante mille retres, lans-

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quenets, ou condottieri, les mmes qui, trois ans.plus tard, violrent Rome, avaient plant leurs chellesdevantMarseille;les dfenseurs, puiss par quarante jours et quarante nuits de bataille, taientsur le point de succomber; les femmes arrivrent sur la brche, ranimrent le courage des hommes, et sauvrent la ville. L'ennemi n'entra pas. O est le monument lev la gloire de ces hroques femmes? demande le voyageur. x Le voil, rpond le cicrone, ))et il montre, sur un angle de mur, ces trois mots jRoM~<m!dMDames. Les municipalits conomisentles monuments de bronze ou de marbre, avec un nom de rue. Boulevard des Dames Celane cote pas cher, et l'hrosme est rcompens. Ona lev, aprs d893, un arc de triomphe devant le boulevard on y a grav beaucoup de bas-reliefs,o sontrappels desfaitsd'armes de la Rpublique et de l'Empire, mais on a oubli, sur la face de l'ouest, la victoire des femmes marseillaises, et la dfaite de CharlesQuint.

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Voil une simple ide que je soumets au conseil municipal de 4857, qui est en vident progrs sur les dilesde 1524 et leurs successeurs. Pendant vingt ans, j'ai demand une statue pour mon illustre compatriote, Pierre de Marseille.Ce grand Puget, le Michel-Ange homme a attendusa statue deux sicles; enfin elle est aujourd'huidebout sur une place publique, grce la munificenced'un financier donneront Borde Bordeaux.Les Marseillais c deaux une statue de Montesquieu. Historien impartial et fils non dnatur, je dois dire que Marseilleest fort excusable, si elle parat avoir ainsi nglig les grands souvenirset les monuments de son histoire. Cette grande ville, aujourd'hui si calme et si prospre, a travers bien des jours mauvaisdepuis Tarquin. Elle a subi vingt pestes, vingtincendies et des siges terribles. Que de fois elle a t oblige de se rebtir, la hte, avec les premiers matriaux trouvs sous la main des maons ignorants Marseillea imit la Rome du moyen ge, cette malheureuseville qui dmolissait le Colise et le tombeau d'Adrien pour se btir des maisons, ou qui changeait

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tant de chefs-d'oeuvred'architecture en citadelles pour se dfendre contre les barbares. Le sige du conntable de Bourbon, en 4527, a fait encore plus de mal aux monumentsde Rome que l'invasionde Thodoricet de Totila. Marseillea beaucoup trop imit sa soeur du Tibre dans les cas de lgitime dfense; elle a peut-tre exagr la dmolition, car je souponne fort les premiers fabricants de savondu boulevard des Dames d'avoir bti leurs usines avec les dbris de la tour Sainte-Paule,ce bastion sacr, dont la coulevrine foudroyaitles condottieri du conntable camps devant l'abbaye de Saint-Victor. A ce propos, n'oublions pas une anecdote, si connue qu'elle soit, et ajoutons un commentaire. Le d2 du mois d'aot 4523, le conntable de Bourbon, chevauchant sur la grande route de Marseilleavec son arme de bandits, se tourna vers le marquis de Pescaire, et lui dit DeM!ou trois coups de canon pouvanteront si bien ces bons 6ow~eoMde flarseille qu'ils viendront la cordeau cou m'apporter ~< clefs de leur ville. s.

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dit Pescaire, qui avait l'humeur ~MCM, trs-railleuse. Aprs trente jours de tranche ouverte, le ~5 septembre, le conntable de Bourbon,dsesprant dj de prendre Marseille, assistait la messe, sous sa tente, devant l'abbaye de Saint-Victor.Un boulet de canon, lanc par la fameuse coulevrine de la toop Sainte-Paule, traversa passa sur la butte des Grands-Carmes, le port, troua la tente du conntableet renversa le prtre qui disait la messe. Qu'est-ceque tout cela? dit le conntable effray. Cesont, rponditPescaire, les bons bourgeois de Marseillequi viennent, la corde au cou, vous apporter les clefs de la ville. L'histoire ne dit pas si le conntable rpondit par un sourire au bon mot de sonlieutenant. Quel dommagequ'une tour qui a fait clore un si beau mot, avec sa coulevrine,ait t dmolie en dtail, pour les besoins des anciens savonniers.Ce ne serait pas monami Arnavon, ni mon ami Charles Roux qui commettrait un pareil sacrilgeaujourd'hui.

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Quant au marquis de Pescaire, son nom est rest dansla mmoire du peuple de la vieille ville. Le jour de la leve du sige, les Marseillais, debout sur leurs remparts, salurent le fugitifpar son nom provenalis, Pecc~r~ et, depuis, ce mot est employpour dplorer une grande infortune. Pcair est un vocable rempli de larmes, et la cantilnemridionale le rend lamentableau plus haut degr. Cette partie de l'histoire de Marseillem'a toujours trs-vivement proccup. Je retrouve dans les crits de ma premire jeunesse quelques pages sur ce sujet qui ne seront pas dplacesici Le conntable, s'apercevant que la force ouverte ne russissait point, eut recours aux vieillesruses de guerre; d'abord, il voulut se dansla place; ensuite mnager des inteingnces il donna ses ordres pour creuser une mine; enfin il dmolitles aqueducsqui portaient l'eau aux habitants; nos aeuxburent l'eau des puits, repoussrent les mineurs par une contremine, et pendirentles espions aux remparts..Le conntableirrit du peu de succs de ses oprations, ennuy des plaisanteriesde Pescaire, di-

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rigea tous ses canons sur un seul point, fit une brche, et commanda l'assaut; mais les Marseillais avaient lev pendant la nuit un nouveau rempart derrire la brche; des dames, immortelleshrones, avaientsecond de leur exemple et de leurs travauxles derniers efforts de leurs fils et de leurs poux, et comme les femmesde Sparte et de Carthage,elles vinrent, aux jours du pril, dfendreles murs qu'elles avaient levs. Ce fut le 24 septembre d526 que le duc de Bourbondonna l'assaut gnral. Que pouvaient son gnie et son courage contre des Franais qui combattaient ct de leurs dames, contre des hommes chez qui l'amour de la libert ne pouvaittre comparqu'a celui qu'ils portaient leur patrie et leur souverain? Le marquis de Pescaire, qui s'tait toujours oppos ce sige, et qui en avait prvu les funestesconsquences,ne perdit pas l'occasion de faire de nouvellesphrases, quand l'vnement eut justifi ses prdictions. Il se rendit la tente du conntablemystifi, et dit haute voix, devantl'tat-maior: < Vous voyez, messe sont sieurs, de quelle manireles Marseillais

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prpars nous recevoir; ceux qui sontlas de vivre peuvent encore les attaquer; pour moi, qui la vie n'est point charge, je pars. Croyez-moi,retournons en Italie; nous avons laissce pays dpourvu de soldats, et l'on pourrait bien y prvenirnotre retour. Pescairetint parole il sortit de la tente sans dire adieu au duc de Bourbon les ofriciersqui tenaient encore la vie suivirentle marquis, et le conntable se vit abandonn. Dansla nuit du 29 septembre, on allumade grands feux devant les lignes ennemies, pour donner le change aux Marseillais, et l'arme battue et repousse dfila sous nos murs en observant le plus strict incognito; mais nos sentinelles vigilantes avaient aperu les fugitifs elles crirent aux armes, et l'artillerie des remparts les salua pour la dernire fois d'une vole de canons. Le conntablefut poursuivi et harcel jusqu'au Var par les gendarmes du duc de Carces et par les troupes du marchal de Chabannes. Au temps de ce sige, Marseillecomptait cinquante millehabitants. Cette ville tait borne au midi par le port, au couchant par la

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mer; une ligne de remparts s'tendait depuis la porte de la rue des Fabres jusqu' la tour de Sainte-Paule ou la porte de la Joliette. L'arme du duc de Bourbon tait campe dans ces plaines o depuis furentbtis les faubourgs de Saint-Lazare et du chemin d'Aix. Pour transmettre la postrit l'hrosme des Marseillaises qui dfendirent la brche, on nomma toM~MM~ des Dames cette partie des remparts o se donna le dernier assaut. Ce boulevard, qui conserve encore aujourd'hui son nom glorieux, est prcisment le seul que nos damesne frquententpas. Ce sige mmorable dura quarante jours. Il tait peinetermin, que Franois Is'' arriva Aix.Les dputsque Marseillelui envoyafurent reus comme ils mritaient de l'tre. Messieurs,leur dit ce grand roi, soyezles trs-bien venus; vous m'avez toujours t bons et fidlessujets, et votre loyauta t cause que j'ai recouvr tout mon pays de Provence; de quoi je vousremercie et vousdemeure oblig; mais, pour le prsent, je ne vous puis visiter pour effacercette obligation, cause qu'il faut que j'aille del les monts en hte, et s'il plat

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Dieu, au retour je vous visiterai, et connatrez ou'avez en moi un bon prince. D s En effet, h prise ou la redditionde Marseille aurait entran la perte de la Provence, et c'tait bien ainsi que l'avait calculle conntable de Bourbon, prince rebelle, dvou aux intrts de Charles-Quint,et qui contribua par sa dfection et ses criminelsservicesau succs de cette fatale journe o Franois 1er perdit tout, /b~ l'honneur. D Ce n'est pas, du reste, la premire fois que les noms de Franois 1eret du conntable de Bourbon sont consigns dans notre histoire marseillaise. Dans le mme manuscrit o je viens de puiser les pages qui prcdent, je trouveun peu plus haut un passagequi ne sera pas hors de propos; nos aeux y sont peints tels qu'ils taient il y a quatre sicles Le roi de France faisait la guerre, aux Vnitiens les Marseillais,quoique spars de ceux-cipar des mers et par des royaumes,jugrent convenable de fortifier leur ville, et surtout le monastre de Saint-Victor,point de mire des ennemis. On envoya des dputs cette abbaye, pour s'informer de son tat de

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dfense; Ruffi nous donne l'inventaire de son arsenal; il consistaiten sept arbaltes d'acier, dix cuirasses, dix boucliers, trois coffresremplis de traits, trois petits canons et quelques balles. Les dputs revinrent en ville, bien rassurs sur l'tat de dfense de Saint-Victor; mais les Vnitiens,qui ne songeaient pas nous, restrent dans le golfeAdriatique. t En 1512, la mode des courses fit fureur Marseille; chaque ngociant devint corsaire, chaque bateau devint brick; les nations de l'Europe taient toutes nos ennemies, ainsi personne ne courait le risque de se tromper. Nos aeux les corsaires firent bientt tant de prises que le port en fut encombr; jamais les fortunes ne s'acquirent plus rapidement; Marseille tait riche des dpouilles de l'Europe; un gentilhommedu pays, nomm Ricaut, entran par le torrent, vendit son patrimoine pour quiper un vaisseau; quelques hobereaux du voisinagevendirent aussi, et lui baillrent des fonds. Ricaut part, vogue, traverse la mer en tous les sens, et ne prend rien; s'apercevant alors que son vaisseau patrimonial n'est pas fin voilier, il se rend d&suite au port de

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Porteserre, et l il tente un exploit digne des Duquesne et des Jean Bart; vingt vaisseaux marchands et un galion arm mouillaient Porteserre; Ricaut se glisse au milieu d'eux, fait feu de bbord et de tribord, jette la consternation dans la gent mercantile, qui s'pouvante facilement, pille trois vaisseauxabandonns, et revient Marseillepartager avec ses actionnairesle butin qu'il avait conquis. Sur ces entrefaites, Charles de Bourbon arriva dans cette ville qu'il devait assiger un jour; les Marseillaisrendirent ce prince les honneurs qu'ils accordaientvolontiersauxsouverains.
Maisalorsil tait vertueux.

t Cependantla mort enlevaitLouis XII aux Franais dont il tait le pre; l'aurore du beau rgne de Franois 1~ commenait luire. Ce roi se hta de confirmer les privilges, les franchiseset les prrogatives des Marseillais, et il nomma Ren de Savoie gouverneur de Provence. Franois passe les monts, se rend matre a

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du Milanais,et bat les Suisses, la sanglante journe de Marignan. La France entire tressaillit de joie la nouvellede cette victoire; la reine et la mre de Franois 1erse rendirent la Sainte-Baume, pour remercier Dieu protecteur de la France. Ces princesses entrrent Marseille le 3 janvier 1516, et vingt jours aprs, le roi lui-mme vint honorer ces lieux de sa prsence. La rceptionque les Marseillais firent au roi est digne de mmoire; des enfants portant des bannires aux armesde France, desjeunes filles entonnantdes hymnes de victoire, formrent le cortge du hros de Marignan les canons des remparts le salurent; les habitants ornrent en son honneur des plus belles tapisseries les faades de leurs maisons; partout on dressa des thtres o des amateurs reprsentaient les exploits chevaleresquesde saint Louis. Le lendemain, Franois 1~ fut visiter les galres; l se prparait un singulier divertissement peine le roi fut-il mont sur la galre qui lui tait destine, que la petite flotte engagea un combat coups d'oranges; le vainqueur de Marignanqui, dans tous les genres de combat

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ne voulait point jouer le rle de spectateur, prit un bouclier, se fit apporter des oranges, et les lana sur ses voisins. Les Marseillais deviennentfacilementtrs-familiers; ils ne respectrent pas plus Franois 1erqu'un autre tireur, et ils l'accablrent d'une grle de ces fruits; le roi en reut sur toutes les parties de son corps. Le jour suivant, il s'embarquapour aller voir Pomgueun rhinocros que le roi de Portugal envoyait Lon X, et deux jours aprs, il partit, emportant aveclui l'estime des leur amour et leur admiration. s Marseillais, Revenons notre ville. Marseille,ville minemment catholique, n'a point d'glises. On y chercherait en vain un seul de ces pieux monuments qui tonnent l'tranger dans toutes les cits de la voisine Italie. On btit en ce moment une cathdrale; il n'y avaitpas de cathdrale Deuxglisestrsbelles, et les seules que Marseillept montrer avec orgueil, les .Accota et Saint-Ferrol, ont t dmolies pendant la Terreur, et on ne les a pas rebties. Le servicedivin est clbr dans des chapelles trs-nombreuses, mais qui

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n'ont rien dmler avec la grande arcnitecture. L'abbaye de Saint-Victor,btie par les moines de Saint-Cassien, a perdu son beau clotre; mais elle a gard son fameux souterrain, parce qu'un souterrain ne peut pas tre dmoli. Un tranger, s'il est curieux, visitece souterrain, o se trouve la statue de la Vierge noire, attribue saint Luc par la tradition. mridionales, Les imaginations jamaissatisfaites dj ralit, veulentque le souterrainde SaintVictorpasse sous les eauxdu port, et communique avec l'autre rive. Maispersonne n'a fait ce chemin. Marseille, ville minemmentcommerante, n'a pas de Bourse. On y construitune Bourse aujourd'hui. Provisoirement, depuis bien des annes, les affairesse traitent sous un hangar de bois peint, et brl par le soleil. La future Bourse, construitesur les dessins du clbre architecte Coste, sera un beau monument. Marseille,ville minemmentartiste, n'a pas de thtre. La salle de la rue Beauveau, o on joue l'opra, appartient une socit d'actionnaires, aussi nombreux que des acadmiciens. Leloyer est de cent mille francs, que

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la ville paye titre de subvention. Le Gymnase marseillais, o l'on joue le drame et le vaudeville,appartient un industriel charcutier. En gnral, les directions thtrales ne sont pas heureuses Marseille la faillite est presque toujours la dernire pice du rpertoire. Et pourtant jamais peuple n'a mieux compris et plus aim la grande musique etles grands artistes. Tout le monde chante, bien ou mal, dans la vieilleville; tous les ouvriers savent par cur Mose, la Favorite, Norma et Guillaume Tell. La ruine des entreprises a des causes mystrieuses qu'il ne m'appartient pas d'approfondir. Le conseil municipal, il faut le dire son loge, ne manque jamais de venir en aide aux intelligentes directions. Et cela ne date ni d'aujourd'hui ni d'hier. Il y a plus de vingt ans que j'ai crit ce qu'on va lire. Ces pages sont encore pleines d'actualit Un directeur qui se charge de l'entreprise du thtre de Marseillemrite par ce seul fait seulementunedcorationd'honneur; rien n'est comparable un pareil trait de hardiesse. La place de la Comdieest une mer seme d'-

MARSEtLLB cueilset fameusepar des naufrages; l'intrpide directeur qui a vouluplacarder des prospectus sur les colonnes voisines, a presque toujours placardl'pitapLode son administration. s Il n'est point d'e~e< sans cause; nous avons vu les effets, cherchons les causes, et tchons de les trouver. On dit, dans le langage commundes coulisses C'est une bonne troupe, c'est une mauvaise troupe. Une troupe est donc bonne ou mauvaise; le mdiocren'est pas admis. A Marseille, une troupe, pour mriter le nom de bonne doit runir un baliet, un opra et mme une comdie. La suppressiondu ballet estune calamit publique; point de bonne troupe sans ballet, hors le ballet point de salut. Pntr de cette vrit populaire, un directeurrunit donc ces trois lments qui constituent la bont de sa troupe, il paye les entrechats et les pirouettes au poids de l'or, il prend la fleur des Martinet des Ellevioude la province,il happe une chanteuse au Conservatoire,il signe des engagementsavec les grands acteursde la capitale, il organise un rpertoire admirable, et dtaillelonguementles avantagesfuturs de son

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entreprise dans un long prospectus rouge qui tapisse les quatre coins de la cit. Acette vue, les amateurs bondissent de joie, la place de la Comdieretentit d'acclamations les vieux dilettanti s'embrassent en pleurant d'allgresse; les jeunes papillons de'scoulissesprparent des madrigaux en prose aux P-~c/t~, aux Terpsichore, aux Filles mal gardes; le directeur, tmoin de cet enthousiasme gnral, engage deux caissiers de plus, achte un coffre-fort avecson supplment, ouvreses livres et attend les cus. BLesdbuts commencent les acteurs chantent, on leur crie bravo; les danseurs pirouettent, on trpigne de plaisir; les comdiens disent de la prose ou des vers, on les applaudit le directeur faitson complimentoblig, on le reoit commeun triomphateur la soire s'coule au milieu des bravos, des bis et des applaudissements. B Un mois se passe, et les recettessatisfont le directeur; les spectacles, la vrit, sont choisis, et les acteurs ont encore le mrite de la nouveaut. Tout coup l't, flau des thtres, vient glacer l'ardeur des dilettanti;

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une vastefournaisedcoreoffrepeu d'attraits, aprs une journe touffante; les amateurs vont respirer aux Allesune fracheur conomique, les propritaires dsertent Molire et Mhulpour la bastide chrie, les dameset les lgants gravissentle cours Bonaparte, o les musiciens excutent des airs dlicieux; c'est alors que l'Intrigue pistolaire, MfsMtc~ les C~Mew~, Tonnede G~tM~OMpe, lier, etc., etc., sortentdu rpertoire, pour servir momentanment de distraction aux rares abonns rests fidles, et aux vieux habitus que neuf heures du soir n'ont jamais surpris hors du parquet. En attendant,le directeur est oblig de payer le loyer, l'clairage, les droits des auteurs et des pauvres, les appointements des artistes et les semaines des ouvriers; et tous ces frais normes sont des avances qu'il faut faire et qu'on espre recouvrer la fin des beauxjours. L'hiver arrive, et des socits, des cercles, des bals, des concerts s'organisent partout; les abonns se rendent alorsrgulirement au spectacle; mais les amateurs casuels ne portent leur tribut aux bureaux du pristyle que les soirs de reprsentation ex-

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trordinaire, et ces soirs sont rares. Quelques jours privilgisdans la semainefontencore sourire le caissier; le dimanche, la recette est sre; le lundi est un jour nul; le mardi se ressent un peu de la nullit de 1& veille; le mercredi, le jeudi et le vendredisont assez favoriss par le public dramatique, et tablissent avec les autres une lgre compensation le samedinul. C'estainsi qu'au thtre, comme ailleurs, les jours se suivent et ne se ressemblent pas. Un directeur, quelque zl qu'il soit, ne peut soutenir ses spectacles la mme hauteur, parce que les bons acteurs disponibles sont peu nombreux, et qu'ils se reposent volontiers; de l cette intermittence de soirs heureux et malheureux, de recettes bonnes et mauvaises qui, runies, couvrent peine les frais prsents et ne ddommagent point le directeur des avancesqu'il a faitesdans les premiers mois de son administration. Une ressource reste encore, celle des grands bals mais hlas la mode en est passe les jeunes gens vont danserdans les mille et un salons o l'on ne paye pas la porte, et abandonnent les premiers grands bals la
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contredanse solitaire qui saute l'ombre des coulisses. Le directeurn'a plus alors que deux partis prendre vendre ses capitaux, s'il en a, pour payer le dficit, ou s'vader incognito sans payer. Le dernier parti est sans doute le meilleur, puisque tant de directeurs l'ont embrass. Voil ce qu'on gagne monter une bonne troupe, dans un pays o il y a des bastides, des cercles, des concerta bourgeois et des promenades au CoursBonaparte. a Maintenant,si un directeur prudemment averti par les catastrophes antrieures veut Concilierses intrts et ceux d'un public chez qui l'conomie est une vertu de plus; si ce directeur, ngligeant regret des accessoires ruineux, s'en tient au ncessaire, pour viter le fatal placard; si, jaloux de sa rputation, il veut fournir jusques au bout une prilleuse mais honorable carrire, alors des cabales se forment, des siffletsse prparent, des groupes apostrophentle prospectus: Point de ballet! r~ous.romnres ~OM~ .M?K?Kes icn acteM?' czctewrmpperdu-s. Pcic perd~M. Pac un s~ippor<6~/e/ de~ 6o~c~e-~oMs/Po~ de ~r~dde~MOHM opra point de premier cornue MMO)MMM/ S'a~M~ qui voudra. ~h/

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beaux jours de Fay, de de~~MM, ~M'e~-MMM Lan,gle, de Verteuil?. C'est dans ces dispositions d'esprit qu'on assige les portes du spectacle; chaquedbutant qui parat faitclore un regret, chaque ariette amnela phrase banale Ah! il fallait entendre Mlle Hbert, ~"e Julien! Chaque rondeau rappelle Drubelle au souvenir des mcontents. On ne tient au directeur aucun compte de ses efforts; on mprise ce qu'il donne, en regrettant ce qu'il n'a pas donn; on abreuve de dgots les artistes et le rgisseur; on dserte enfin le specvaut mieux se promener tacle, en disant que de passer sa soire ici; et l'on se promne. Veut-on avoir un thtre digne de Marseille, un directeur stable, un ballet enfin?. Eh bien, que l'esprit mercantilefasse quelques concessions aux beaux-arts! qu'ils trouvent dans cette ville des protecteurs et des amis! Que les riches, au lieu de disputer un centime additionnel au directeur, prennent son entreprise sous leur protection que le spectacle enfinsoitici regard commel'coledes moeurs, l'oracle du got et de la raison, et le premier plaisir des peuples civiliss.

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Marseille est dfenduedu ct de la mer par deux forteresseshonoraires, qui pourraient mme avoirdes canons.Elles sontplaces sous ]e patronage de saintNicolaset de saint Jean. LouisXIV, quin'tait pas contentdesMarseillais, a faitbtir la citadelle,endisant Je veuxavoir aussi ma bastide Marseille. On se rvoltait souvent contre le grandroi, en ce temps-l. Louis XIV ne voulut pas entrer par la porte royale, situe l'extrmit de la rue des Fabres il fit couper un pan de mur et entra par une brche, commeun conqurant. Ce jour-l vit tomber la fameuseinscription Sub cujuscumqueimperio summa libertas. Louis XIV n'aimait pas ce latin athnien. Le port de Marseille,celui qui a fait la fortune de tant de Gnois, de Grecs, de Levantins, de Turcs et de quelques Marseillais,a perdu son antique importance.Il passe l'tat de ruine liquide. Les trangers psalmodient, depuisun demi-sicle, des lamentationscontre ce port, dont les vapeurs nausabondesinfectent l'air quand soufflele ventdu sud. Lesns turels du pays ne se sont jamais associs a ces plaintes. Nos diles anciens, touchs des

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mmes dolances,trouvrent, dit-on, un procd pour purifier les eaux du port. Onrussit l'air se remplit de l'arome des coquillages et de l'algue marine. Plus d'infection. Les trangers bnirent les diles, les phores, les archontes, les chevins. Un an aprs, les capitaines marins, ancrs dans le port purifi, s'aperurent que la coque de leurs navirestait troue la quille et abondait en voies d'eau. La purificationdu port avaitfavorisle retour d'une invasionde vers d'eau sale, vrilles vivantes quipercent le bois, quand il n'est pas protgpar les lments corrupteurs des eaux. Placs entre les lamentations des trangers et les lamentations des capitaines, les diles ne pouvaienthsiter. Ils rendirent au port son infection conservatrice, et les vers rongeurs disparurent comme par enchantement.Au reste, ce phnomne a t remarqu dans d'autres ports du littoral mditerranen. Aujourd'huila science trouvera sans doute un antidote contre l'infection, et Marseille,d'ailleurs, doit avoir tant d'autres ports, que le premier finira par tre desschet chang en terrain de btisse. Alorsil sera compltementdsinfect.Heureux

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nos enfants! Marseilleest ne deux mille trois cents ans trop tt M.Miresseul est n point: c'est le vrai Protis de Marseille le Protis phocen s'est trop ht de fonder. S'il tait arriv de Thessalieaujourd'hui, nous serionstous ns demain, et l'ge de vingt ans, grce la vapeur, l'lectricit et aux chemins de fer, nous assisterions au plus grand de tous les spectacles; nous verrions Marseille, notre mre, causant avec le Havre et Calcutta, et couronne, comme une reine, sur le trne des mers, avec le trident de Neptune pour sceptre et l'Australiepour coffre-fort! Si le vieux port se ptrifie et devient ville centrale, ce qui doit arriver infailliblement,la Cannebire, cette illustre Cannebire dont on parle tant, perdra cette aurole que lui a faite un commisvoyageur en esprit du Languedoc. A notre tour, parlons un peu de la Cannebire. Un jour, ce commisvoyageurdcouvritcette phrase: Si Paris avait la Cannebire, il serait un petit ~<n~ezHe. Il prit un faux accent provenal, commetous les contrefacteurs de langues, et excita un rire fou chez de candides auditeurs.

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Le succsde cette phrase fut norme, comme celuide ~a/~oMcA et du roi Dagobert, et de toutes les niaiseriespopulaires. Depuisquelque temps surtout on contrefait beaucouple Marseillais Paris. Marseilleest pour Paris ce que l'Irlande est pour l'Angleterre. On a faitune farce intitulele ~c~MM(K'< Paris, comme on a fait en Angleterre r7rM~<m Lo~do~. Levassora achevde nous rendre trs-comiques et trs-btes. Nousdisons tous bagassoet troun <M ~er; nous disons tous Si Paris avait la Cannebire,il serait un petit Marseille. Nous portons tous des queues rouges et si les Jocrisses taientencore en vigueur, les thtres de genre n'auraient qu' prendre le premier Marseillais venu pour lui faire jouer le rle du domestiquede M.Duval. Si Paris avait, etc. Marseilleest deux cents lieues de Paris; notre langue tous fut la langue provenale; nousavonsappris le franaiscommeune langue trangre. Nousn'avons, Marseille,ni collge ni collgeBonaparte,ni Sorbonne, Charlemagne, ni cours publics, eh bien! sans remonter au grammairien Demarsais, l'orateur Mascaron, Puget, Mirabeau et Barbarouxle Girondin,

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nous pouvons dire qu'aucune ville n'a donn plus d'hommes clbres cette ville de Paris, d'instructionpublique. si riche en tablisements Citons-en quelques-uns, de ces enfants de la Cannebire Thiers, Capefigue Barthlemyle pote, Lon Gozlan, LouisReybaud,Garcinde Tassy, AmdeAchard, TaxileDelord,Eugne Guinot, Joseph Autran, Forcade, Audibert, GustaveBndit, Gaston de Flotte, Marie Aycard, Marc-Michel, Joseph Cohen,et d'autres que j'oublie puis, dans la musique Bazin, XavierBoisselot,Reyer, Flicien David,Morel, Arnaud, Jules Cohen, tous dignes fils dumlodieu~MarseillaisDella-Maria,morttrop jeune! et dans la peinture Eugne Delacroix,Gurin, Baumes, Tanneur, Barry, Loubon, Daignan, Daumier, DominiquePapety, Ricard, Vidal,etc. Si Paris, avecses collges et son million d'habitants, avait cette Cannebire-l,il serait un grand Marseille. Qu'en dites-vous,auditoirede Levassor? Malgrtout, la Cannebireest une trs-belle rue, commencepar Puget, et Paris s'en prpare une, dans le mme genre, pour sonavenir de port de mer. Jamaisla bouche d'un Mar-

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seillais n'a prononc la phrase stupide du commisvoyageur, Si Paris avait, etc.; mais nous avons tous admir cet immense espace d'azur et de rayons qui va se perdre dans cette fort de mts, qui est la ville flottantede toutes les mers. Par un jour de fte, rien n'est beau voir comme ces grandes lignes d'architecture, coupes par des milliers de voiles, de pavillons, de flammes, qui sont la joie de l'air et les signaturesde toutes les nations. C'estune rue borne par l'infini, dans une atmosphre lumineuse, o l'azur joue avec le soleil; c'est un immenseClaudeLorrain qui s'est peint tout seul et s'est exposau bord de la mer, car tous les musesdu monde seraient trop troits pour lui. La Cannebiren'a jamais eu le privilgede frapper une imagination marseillaise au point de trouver place dans un proverbe. S'il se ft rencontr un Marseillaisaussi niais que le commis voyageur en esprits du Languedoc,il aurait associ le nom de Marseille Paris, en citant le Prado, c'est--dire la plus belle promenadedu monde. Qu'on se figure le golfede Baa se droulant l'extrmitoccidentaledes

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aprs l'arc de l'toile. Certes, Champs-Elyses, un pareil point de vue rjouirait assez les Parisiens, et l'inventeurdu fameux proverbelanguedocien Si Paris ~<M< ne serait pas peut-tre aussi ridicule qu'on le croit gnralement, si au lieu de la Cannebire,dont aucun Marseillaisne parle, il et cit le Prado. Les promenadesdeMarseilletaientautrefois celbres par leur poussire et l'absence de a le Prado, beaux arbres. Aujourd'hui,Marseille et c'est assez. Le Prado commence la porte de la ville, et se perptue, entre deux haies de beaux arbres, decollinescharmantes et de villas, jusqu' la mer. Il y a place pour les quipages, les cavalierset les pitons. Le golfeo conduit le Prado est la miniature de Baa on y voit mme le Vsuve,mais teint ce qui ne gte rien au paysage, car un volcandonnetoujours de l'inquitude; il a beau fumer nonchalamment, commeun lazzarone moiti endormi, on s'meut toujours l'ide du rveil. 'Dans les plus vives chaleurs de l't, la plage du Prado est frache et embaume par les brises marines. Un sable d'argent et des fleurs de

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velours tapissentle fond de l'eau et invitentles baigneurs. La petite rivire de l'Huveaune, couverte par des berceaux de tamarins, vient perdre ses eaux limpidesdans le saphir de la plage. A gauche, on voit la montagne o la stalacgrotte Rolandtravailleses merveilleuses tites, dans des abmes sans fond. A droite, le golfe est born par des rochers de granitrose, avec leurs panaches de saxifrageset de pins. A chaqueinstant, on voit courir, au vol de la vapeur, les paquebots du Levantet d'Italie, dont la fume passagre est le seul nuage qui vienne, par intervalles, ternir la puret de l'horizon. Aprs1830, un marchandde papierspeints, M. Bernex-Philippon, cra cette magnifique promenade, cette rue dmesure qui ne s'ar-rte qu' la mer. Le maire, M.Consolat,homme intelligent et ferme, entrana les plus timides du conseilmunicipaldans une dpense appele folle, cette vieille poque de lsinerie marseillaise. Deux excellents journaux, toujours unis dans les questions d'intrt local, la Gazette du Midi et le Smaphore, soutinrent avecune nergie acharnele projet de Bernex-

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Philippon. C'est qu'il s'agissait de faire une grande chose tout fait en dehors des habitudes administratives percer dansla campagne une large promenade de deux kilomtres de longueur, la border de beaux arbres, et la conduire de la dernire maisonde la villeaux premires vagues de la mer. Un quart de sicles'est coul depuis, et la promenade du Prado n'a plus rien gagner du ct de l'agrment et de la magnificence. De beaux arbres, favoriss par la nature du sol, l'ombragentsur deux rangs; des villasitaliennesla bordent, et rien n'est beau comme cet immense paysage de collines boises, de montagnesnues, de jardins charmants, de maisons de plaisance, d'oasis fraches, de couvents recueillis,de bastidesen amphithtre,ce paysage composde toutes les fantaisiesde la nature et de l'homme, et travers par ce long corridorde verdure, dont la limiteest l'blouissante Mditerrane, cette baignoire du soleil. Vuede la haute mer, la plage du Prado doit donner une ide de ces fantasquesperspectives des villes chinoises, tages sur les rives du Pe-Ho.Seulement l'avantage est pour la pro-

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menade marseillaise, car la mer remplace le Cleste Empire ou le canal imprial. Sur les rochers arides du Roucas-Blanc, le chemin du Douanier, et la smite de la Chvre ont t changs en voie carrossable; les collines couvertes de pins; les villas de la mer, o se distingent le chteau de M. Talabot, avec sa tourelle fodale, et la villa Pastr avec son architecture de fantaisie; et sur les premiers plans, l'embouchure de la petite rivire l'Huveaune et l'embarcadre du Prado.Voil le tableau. Ajoutez, par l'imagination, ce tableau, l'azur de la mer et l'irradiation du soleil, et vous aurez encore le plus splendideet le plus original des ClaudeLorrain. Peu de temps aprs son inauguration, la promenade du Prado a t illustre par de glorieux visiteurs, qui en firent, pour ainsi dire, leur domicilede jour. Les grands artistes voyageurs surtout se sont pris de belle passion pour ces champs-lysesde la mer, et, en toute saison, ils sont venus s'asseoir aux tables du restaurant Courty, se promener en bateau sur la petite rivire, ou pied sur le sable qui borde la mer. :t

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Quant moi, je me suis fait souvent un vritable plaisir de conduire les voyageurs clbres au Prado et de jouir de leui' surprise, car, en gnral, il est admis que l'arbre et la verdure sont inconnus dans notre midi phocen, et que les oliviers sans ombre ont seuls le droit de nous ombrager. Le plus fervententhousiastedu Prado a t AlexandreDumas pendant ses premires stations Marseille,l'illustre crivains'y installait et n'en sortait plus; il oubliait mme alors de travailler! chose qui parat invraisemblable! Pendant l't de d843, M"e Rachel fit un long sjour Marseille, et Alexandre Dumas s'y trouvait aussi, arrivant de Naples. Notre grande tragdienne tait alors dans tout l'clat de la jeunesse, du talent et de la beaut; Melpomneprenait le masque de Thalie, et jouait commeune adorable enfant, l'ombre ou au soleil, devant cette mer qui la rendait si joyeuse, et lui faisait oublier ses soucis dramatiques. A cinq heures du soir, le classique Courty, qui se donnait le titre de cuisinier d'AlexandreDumas, servait M"sRacnel tous les plats du midi, sur une table ombrage par

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des lauriers romains et des platanes de Jricho Hermionefaisait honneur cette cuisine mridionale,commela Thestylis de Virgile,ou comme M"~ Dorval, autre cliente du Prado. Le drame et la tragdie adorentles plats grecs allia contundunt; Sophocle et Snque, Roscius et Roscia, potes et artistes de l'antiquit, vivaientavecdlicesdela cuisine bourgeoise de Thestylis. Excusons le mauvais got des anciens. Au coup de six heures, AlexandreDumas et moi, nous unisions nos vives instances pour supplier M"s Rachel de vouloir bien se souvenir qu'elle jouait Phdre ou Camille, huit heures, au grand thtre, et qu'il tait temps de remonter en calche. Courty, luimme, qui avait lou une stalle pour la reprsentation du soir, suspendait malicieusement le service, dans l'intrt de la tragdie et du public. Peines perdues! L'adorable enfant de gnie tait si heureuse, non pas de ce festin, mais si heureuse de vivre dans la verdure, les fleurs, les brises marines, les parfums desjardins, dans ce divin dcor de la nature, qu'elle oubliait l'art, son autre idole, et attendaitla dernire minute pour savourerces extasesdes

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beaux soirs d't, sous un dme de lauriers, dans le voisinage de la mer. Ces fleurs, que les pieds de la jeune et belle Hermione ont eSleures sans les fltrir, vivent encore; l'initiale R est encore visible sur l'corce du platane des festins, et Rachel a disparu! A mon dernier voyage Marseille,je n'ai trouv que le cadre, sans la divine image. Malgr le soleil, il y avait un crpe noir sur le Prado. La divisionentre la vieille ville et la ville neuve est toujours trs-distincte.C'est uncontraste dj scalaire, et que je verrai disparatre regret au souffleniveleur de la civilisation. Le Marseillais de pure origine est l'enfant des vieux quartiers; c'est lui qui conserve la tradition de sa belle langue, faite de grec et de latin; c'est lui qui garde les antiquessouvenirs, les croyances hrditaires et les chres superstitions nous ferons plus tard le portrait de ce Marseillais,Phocen baptis. Savieille ville n'a pas t tire au cordeau; elle n'a pas de belles maisons, sa grande rue est fort petite ses places sonttroites ses fontaines sont de modestes bornes.; son pav fait sentir le roc

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sous le pied. Ellemonte et descend surles collines et dans les vallonsdu territoire de Protis; elle semble n'avoir d'autre souci que celui de se donner de l'ombre, et de se dfendrecontre le mistral. La nouvelleville est un chiquier; les rues sont droites commedesI, et bordesde maisons assez belles celles qui sont perces dans la direction du nord-ouest sont laboures par le mistral, danstoutela longueurdeleurs numros pairs et impairs. Il faut dire que ce mistral, dont.les trangers et les contrefacteursparlent tant, a t enfin accept par les indignes, commeun bienfait d'hygine. C'est commeun balai cleste qui nettoie l'air et le rend sain. Ajoutons aussi que le mistral s'est beaucoup humanis, comme tous les flaux qui vieillissent. Du temps de Strabon, la bise noire (bis) tait si violente, que le mistral d'aujourd'hui n'est plus qu'un zphyr, en comparaison.Dans la plaine de la Crau, dit Strabon, le mistral soulevait les cailloux comme des grains de sable, et renversait les cavaliers du haut de leurs chevaux. Ainsi, il a bien dgnr; nos pres ne le reconnatraient plus. L'empereur

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Constantin, que l'admirable situation d'Arles avait sduit, a voulu faire de cette villesa Constantinople, et on sait de quels soins paternels et prodiguesil environna cette jeune reine du delta du Rhne et de la mer. Puis,tout coup, Constantinet sa cour prirent Arles en dgot mortel, cause de l'intolrable tyrannie du mistralde Strabon, et Constantinople fut fonde Byzance,de l'autre ct de la mer. Une croix dmesure, faite par les lignes de maisons et des promenades intrieures, rend aux trangers un signalservice; elle leur permet de connatre, au premier coup d'il, la grande ville neuve. De la porte d'Aix l'oblisque, une seule rue tire au cordeau et seulement interrompue par les arbres du cours, traverse tout Marseille. L'autre rue transversale part de l'extrmit des alles de Meilhanet ne finit qu'au port. Dans ce court tableau de Marseille,esquiss au point de vue matriel et historique, n'oublions pas une troisime ville, qu'on peut appeler la ville de la campagne. En aucunautre lieu du monde on ne voit une si nombreuse agglomrationde maisons de plaisance. La loi

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agraire, ce rve de Tiberius Gracchus, a fini par trouver sa ralisationdans la banlieuemarseillaise. Chaquecitoyen possde son arpent de terre au soleil; c'est l'dende son dimanche. La passion de la bastide est inne chez le Marseillais.L'ouvrier qui n'est pas assezriche pour se donner quatre murailles ornes d'un toit tuiles rouges et de quatre pins cigales se donne le cabanon. Il y a des rochers arides sems de cabanons, brls par le soleil, secous par le mistral, mais toujours chers leurs heureux propritaires. Ce cabanon est moi, pense enivrante qui change le dsert en oasis, et la pierre en velours. Aujourd'hui, le canal de la Durance, avec ses mille saignes d'irrigation, a compltement chang l'aspect de cette ville de la campagne.Sur quinzemille bastides, comptes par nos pres, les deux tiers au plus ne connaissaientles arbres et la verdure que de rputation. Les enfants s'abritaient de la chaleur l'ombre des cannespaternelles. On buvait de l'eau de citerne dans une plaine hydrophobe; mais on jouait au bostonet au reversis dans un salon nocturne, dcor des images des quatre saisons. Main-

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tenant, la verdure et les arbres sont partout. Il y a mme trop d'ombre; les anciensfervents, et j'appartiens cette secte d'incas, soutiennent que les arbres ont le tort de cacher le soleil. Si la vgtation devienttrop exubrante, on arrivera donc au dboisementpartiel. Le canal abuse de sa fcondit. Il faut maintenant passer de Marseilleaux Marseillais.Ici l'tude se complique. Le Marseillaisne peut tre dfini, dansune tude synthtique, commel'Athnien.Noussommesdans le pays o les contrastes physiques crent les contrastesmoraux nous sommessur le sol qui place les gorges striles d'Ollioules ct des cascades et des orangers; il y a des caractres tranchs, des individualitsoriginales, ct d'imitateurs serviles. On respire, Marseille, l'air de tous les pays, ont dit Chapelleet Bachaumont c'est que tous les pays ont laiss leurs alluvionssur cette terre impressionnable, et ont fait du peuple marseillaisle peuple compatriote de l'univers. Del cesnuancesinfinies, ces varits de types et d'organisationsqui induisent si souvent en erreur l'observateur tranger et superficiel celui-cijuge tous les

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habitants d'aprs le premier qu'il rencontre, selon le procd de ce voyageur qui, traversant Berne et rencontrant une femme rousse et acaritre, crivit sur son album: Toutes les femmes Berne sont rousses et acaritres. A la nave poque des comparaisons, des parallles et des portraits, le bon pre Rapin disait: L'Athnien est spirituel, railleur, cauteleux, idoine au bien comme au mal; oublieux des affronts reus, contempteur des autres nations, impatient du joug, propre aux armes et terrible l'ennemi. Quand un peuple a cette monotonie de caractre, l'historien n'a pas besoin de faire une galerie, il s'arrte au portrait. Athnes, selon le pre Rapin, n'avait qu'un habitant. Par malheur, les descendants des Athniens donneraient beaucoup plus de besogne au pre Rapin, et si le savant jsuite s'avisait aujourd'hui de commencer un portrait par ces mots Le Marseillais est contempteur de ses voisins, impatient du. tous les Marseillais l'arrteraient en lui criant qu'il va peindre un Marseillais de Levassor. Nous allons essayer un autre procd peu connu du pre Rapin.

4.

CHAPITRE

II

Le <Mstrt et l'oasis.

Les contrastes-physiques produisent les contrastes moraux. Le voyageuraffairqui traversait, avantle cheminde fer, la grande route de la Viste, voyaitou croyaitvoir un affreuxpays plant d'oliviers malingres et poudr d'une poussire blanche. On disait gnralementaux tables d'hte Il n'y a pas un arbre autourde Marseille; toutesles montagnessont nues et peles; on ne voit pas une goutta d'eau, et on y change le froid aigu du mistral contre les ardeurs intole-

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rables du soleil; de contrastes, point: c'est l'uniformitdu dsert de Sahara. Ainsi parlaient, aux tables des Lion-dOr, des Grand-Cerf et des VoM-JP~eoK.?, les observateursdes diligencesLadite et Caillard. Le Midiest presque partout le mme l o l'eau manque, il y a strilit morne l o l'eau abonde, l'oasis verdit et donne des ombrages merveilleux.Les arbres du Midisont d'autant plus beaux qu'ils ne sont pas, commedans le Nord, ou des parapluies, ou des conducteursde rhumatismes.Unefort dans le Midiest le parc du ciel. La Sainte-Baume, avec son immense associationde chnes verts, de chnes-liges, de sycomores,d'ormeaux,de trembles, de pins, tous de gigantesquefutaie; avec ses fontaines d'eau vive, ses ruisseaux, ses sources, ses est gazons, ses fleurs agrestes, la Sainte-Baume la plus charmante et la plus admirable des forts. Le soleil y brle la cime des arbres; la fracheur de la nuit couvreses gazons. Ainsi,dansle territoire de Marseille,les oasis abondent, et le voyageur, que tourmente la poussirede la grande route, ne se doute pas de ces dlicieuxvoisinages.Act de ce dsert

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sablonneux, que bordent les ples oliviers de la Visteet de Saint-Louis, on trouve les Aygalades, Fontainieu, Saint-Joseph, la Guillermy, la Floride, avec les plus belles sources et les plus beaux arbres du monde. Devantles montagnesnues de Montredon,vous trouvez le chteau Borly,un Sairt-Cloudau bord de la mer. Toujoursla fconditauprs dela lande strile, toujours la terre altre ct de la source. et Saint-Pons, merveilleuxpaysages Gemenos, inconnus des voyagsors, sont ctoys par le chemin aride de Tculon. Contrastes chaque pas. Les hommesqui naissentau milieu de cette nature sont soumis aux mmes influences.On admet cette loi mystrieuse, on ne l'explique pas. Le Marseillaisprimitifest le Sanjanen, mot provenalqui prend son origine dans le quartier de Saint-Jean.Mafamilleappartient cette catgorie phocennede marins et de pcheurs. Ce Marseillaisgarde, au milieu d'une pauvret hrditaire, la fiert de son origine. Il parle le provenalpur, langue latino-grecque, qu'il possde admirblement, et dont il tire un

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parti merveilleux, surtout pour la raillerie. Il se garderait bien d'peler la premire syllabe de la langue franaise, objet de son ddain. Marseillemme est pour lui une ville tran'gre, ou le faubourg de Saint-Jean; lorsque ses affaires l'appellent dans la ville neuve, il la traverse d'un pas rapide, sans l'honorer d'un regard de curiosit. Ce qu'il admire, et avec juste raison, c'est la mer, sa superbe voisine; la TbM~Me, vaste esplanade, d'o l'oeil dcouvreles les, le golfe,les montagneset le cap Couronne, limite de son univers ce qu'il vnre, c'est le cur de l'glise Saint-Laurent, seule autorit du quartier; ce qu'il ambitionne, c'est de devenir prud'homme, ou de porter la bannire de saint Pierre aux processionsde la Fte-Dieu ce qu'il dsire chaque soir, c'est une de ces belles nuits qui font les pches miraculeuses. Ainsi ce Marseillaisne se croit mme pas de son vrai pays gographique. Siou Sa~e~e~, dit il dans son orgueil je suis de Saint-Jean. C'est la premire ville du monde. On lui offrirait la richesse et un palais Londres et Paris, il ne dmnageraitpas. I!

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mourrait d'ennui, s'i. perdait de vue le clocher de Saint-Laurent; il douterait du salut de son me, s'il n'entendait plus l'homlie du dimanche, que son cur fait, en langue provenale, dans cette charmante glise ouverte toutes les brises de la mer. Il tait temps de faire le portrait de ce Marseillais, car la civilisation,qui ne respecte rien, a dj envoy ses pionniers dans la ville phocenne de Saint-Jean.Cettecurieuseindividualit va s'teindre ou se modifier. L'lment franciot dj se glisse dans la rue Saint-Laurent et le chteau de Joly, castrum V~M l mme o Jules Csar trouva des orateurs qui lui parlaient si bien h tin. Le jour o le prne dominicalsera fait en langue trangre, c'est-direen franais, dans l'glise de M. Bonnafous, il n'y aura plus de Sanjanens. L'hommen au bord de cette mer, la clart Je ce soleil et de ces radieuses toiles est, de tout temps, entr dans la vie avec des penses et des habitudes religieuses. Le Marseillaisdu quartier de Saint-Jeantait, avant la venue de saint Lazare, son premier vque, le fervent adorateur de Neptune,le dieu de la mer, et de

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Diane, la chaste desse qui claire les nuits. Les deux temples o ces deux divinitstaient adore~s~evaient dans le voisinage; ils disparurent et furent mme anantisjusqu'au dernier vestige,lorsque Marthe, Madeleineet Lazare apportrent Marseille la parole de Jrusalem. Alors le pcheur de Saint-Jean embrassa la religion nouvelle,partie du Calvaire, et, depuis cette poque, la ferveur chrtienne ne s'est jamais ralentie l'ombre du vnrable clocher de Saint-Laurent. L'ouvrier marseillais de la vieille ville se divisaitautrefoisen deux classesbien distinctes ~OM nervi, et lou brave en/an; deux'antithses. Le nervi tait une sorte de gamin de Paris, mais dans de grandes proportions. Le nervi tait fainantet destructeur; il avait cette mchancetde quadrumane,qui est souvent confondue, mme dans le Nord, avec cette facult gracieuse et charmante qu'on appelle l'esprit. Le nervi tait le flau des pauvres Turcs exils Marseille par les Fanariotes, et des Rasorte d'Italiens qui doiventleur nom au c/tMM, cap Pachinum, de la Sicile. Pendant les nuits tides de l'hiver, le nervi, ne trouvant sur sa

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route ni Turc ni Bachin, dclaraitla guerre tous les passants attards. La police, quand elle existait par hasard, redoutatHo. nervi, comme un garde champtre redouterait un tigre. Parfois, en plein jout, sur le port, une escouade d'agents ne craignait pas d'arrter un nervi, en flagrant dlit d'insulte grave commise contre un vieux Turc; alors le tribunal de police correctionnelleinstruisait l'affaire, et le prsident, M. d~ la Boulie, le Thse des nervis, infligeait au coupable une svre condamnation.Le temps de prison expir, le nervi sortait de sa cage pnitentiaire et recommenait sa guerre sauvage contre les Turcs, les Bachins, et mme les Franciots, coupables de parler franais. Ceci est l'histoire d'hier. Alors un courageux pote, un artiste d'un grand talent, un hommede l'esprit le plusrare, M. Gustave Bndit, un des rdacteurs du Swetp~ore et de la 'j~eMe musicale de Paris, et professeur au Conservatoirede Marseille, composa un pome intitul: Chichois, sorte de machine infernale destine l'extermination des nervis. a pome, qui est le chef-

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d'oeuvre de la satire, et qui vivra tant que la belle langue provenale sera comprise, fut, son apparit!nn,l'vnement de Marseille.Les nervisse cotisrent pour l'acheter, et le lurent. Les amis de M. Gustave Bndit, et je m'honore d'tre du nombre, tremblrent pour lui et lui firent bonne escorte tous les soirs, car une terrible vengeancesemblaitlemenacer.Eh bien voici l'inattendu. Il faut avoir foi dans les natures mridionales, conseilles par la mer et le soleil. Les nervis se reconnurent dans la satire admirable; ils rougirent d'eux-mmeset se convertirent en masse. Bndit devint leur hros. Ce que n'avaient pu faire la police, la loi, la prison et Thse de la Boulie,un pote le fit. Pour la premire fois, la comdie corrigea les moeurs en riant. L'ouvrier brave e~/a~ travaille et vient en aide sa famille; il est sobre; il prfre l'eau de la fontaine Sainte-Anneau meilleur vin; il fuit les socits dangereuses, s'loigne des cabarets, frquente la caisse d'pargnes et fait des conomies pour se marier. Il a, pour ses dimancheset jours de fte, trois passionsinnocentes,la pche, la musique et la &

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jeu de boules. Al'aube des jours fris, il s'habille lgammentet se rend au cabanon, sur le bord de la mer. Trente degrs de chaleur le ravissent d'aise; il jette sa ligne aux flotsbleus de la Caranque, et se rtit au soleil avec volupt, quand les poissons convoits jouissent d'une fracheur dlicieuseau fonddes eaux, et se gardentbiende inordre l'hameondansleur vieille exprience traditionnelleet phocenne. N'importe Marseille, le pcheur est fait l'image du chasseir, et vice ~e~. On pche et on chasse pour respirer le parfum du golfe ou de la colline; Le poisson ou le gibier sont des accessoiresoiseux. On est charm si on les rencontre, on ne se dsole point s'ils sont absents. L'apptit e;;t la conqute infaillible de ces sortes d'expditions. Il y a toujours bnnce. A.onze heures, quand le soleil incendie les murailles blanches et la poussire des petits cheminsde traverse, l'ouvrier du cabanonjoue a la boule, en attendantle diner. C'est un exercice salutaire, renouvel des discoboles phocens. On a soin d'viter les arbres, si par hasard on en trouvait au bord de la mer. Les

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arbres ont le tort de voilerle soleil.Une partie de boules n'est agrable que dans une atmosphre de salamandres.On court, on s'agite, ott se dmne, on se dispute, on mesure, on trpigne, avec quarante degrs Raumur, et dans i'idccndiede la rverbration. La musique arrive aprs le dner. Tous les ouvriers sont artistes; n'attendez pas d'eux qu'ils vous chantent une chanson sur les doux sur le~M de la <e~e, et les charmes .~o~oMS, Je bouteille; ils ont en horreur toutes les ivrogneries du Caveau; ils chantent un choeur ou de de Guillaume Tell, un duo de Z.MCte ~o~er~, un air de Zampa, un morceau de la Fa~or~e, ou la prire de ~OMe rien que cela. Hssavent tout par cur, et ils ne connaissent qup la grande musique; ils ddaignentFariette, il leur faut Rossini, Meycrbeer, Bellini, Donizetti, Weber, Mozart,IIrold. Ce sont les gourmets de la haute mlodie, tous ces hommes du peuple: leur oreilleest infaillible l'endroit des sons; malheur la petite flte, qui, dans une ouverture, manquerait son entre de cinq secondes elle serait side par les quatrimes loges, commeun tnor coupable de faux!

76 MARSEILLE Une seule fois, ce peuple d'ouvriers se passionna pour la tragdie et suspendit son chant ternel, cet hymne qui remonte au chur des enfants de Protis, to es aou pharo. M"6Rachel tait arrive Marseille. A cette nouvelle, tous les jeunes gens de la vieilleville, exceptles Sanjanens,abandonnrent les hauts quartiers; il en vint de la Major, o fut le temple de Diane; des Grands-Carmes, o passa Milon, le meurtrier de Clodius; des usines du boulevarddes Dames, o fut ouverte la tranche du conntable; des Accoules, o s'lve le clocher d'une glise absente; de la place de Lenche, o le gnie de la Grcebourgeoise sembleavoir laiss un caractre ternel de lumineuseplacidit.Dnombrercette arme d'enthousiastesserait chose impossible.Ce public trop compactepour entrer au thtre campa dansla rue, et attenditM'~Rachel. Je n'ai jamais crit ce souvenir de ma vie, et je ne laisserai pas chapper cette occasion de peindre l'ouvrier marseillais, tel qu'il se montra dans cette poque mmorable de son histoire. il tait miOn venait de jou~'r les 77o!'acM;

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nuit; M"eRachelm'avaitfaitl'honneur de m'appeler pour la conduire l'htel de l'Univers, rue du Jeune Anacharsis. La distance parcourir n'tait pas longue, mais la traverse paraissait difficile.La voiture de M"sRachel tait prise par la foule, comme un navire par les glaons,au ple nord; les chevauxne pouvaient avancer. Je pouvais donc tre de quelque secours, dans cette navigationdifficile,s'il fallait parler au peuple, mon compatriote,dans cette langueprovenaleque je parle commeun Sanjanen. Les chevauxfirent pniblementdeux pas, et au mme instantdes cris partirent de la foule. M"e Rachel eut un moment superbe, elle se levaet ouvritla portire, en demandantsi quelqu'un tait bless. Par bonheur, il n'y avait aucun accident. Alorselle s'lana sur le pav en disant Nous ferons le reste pied, je ne veux pas que ces braves gens, qui me reoivent si bien, courent le moindre risque. J'offris mon bras M~ Rachel, en lui disant C'est vous maintenant qui tes en pril,

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l'enthousiasmeest dangereux Marseille.Vous allez voir. -Eh bien! reprit-elle en riant, j'adore les dangers. La foule tait devenue une mer orageuse contre laquelle on ne pouvait lutter. A chaque pas pniblementfait, M"eRachel perdait la respiration, et toutes ires harangues provenales, que je m'efforais :le rendre loquentes, ne pouvaientrien contrecettefrnsie d'adoration, qui s'adressait autart la jeune femme qu' la grande artiste. Chacun voulaitla voir de prs, eGleurersa robe, couter sa voix, respirer son souffle, et je voyais se ruer devant moi d'ardentes figures dont les yeux lanaient des flammes et clairaient la nuit. Aux cris continuels de Vive~ac~/ pousss par la foule, je ne cessais de rpondre Maisvous allez la tuer) on ne m'coitait pas. Les vagues husurles vagues,commeon mainess'amoncelaient le voit dans le golfevoisin, un jour de mistral: nous n'avancions plus, nous tions ports. Impossible de suivreune direction; nous suivions le flux et le reflux. Au milieu de cette tourRachelles plus mente, j'appelai l'aide de M"~

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vigoureux de mes terribles compatriotes;une voix de basse profonde me rpondit, m'appela par mon nom, et me promit un secours inespr. Quarante jeunes portefaix, quarante hercules de la vieille ville, forcrent la foule, en enfonantleurs coudesde bronze dans la foule compacte, et se firent les gardes du corps de M"eRachel. Soyez tranquilles, mademoiselleRachel! criaient-ils,comme un chur de tonnerres. Nousnous trouvmesbientt placs dansun cercle protecteur, qui nous permettait de reprendre haleine et de marcher avec nos pieds. Maisces puissantes cariatides furent disperses par un nouvel et violent effort de la foule, et par bonheur cette bourrasque ayant fait une claircie,j'entranai M"eRachel dans une boutique, la seule ouverte au milieu de la nuit. La foule s'arrta respectueusement sur le seuil; maisellene se dispersa pas, elle attendit. Tiens dit M"eRachel en riant aux clats, c'est la boutique d'un chapelier! Je vais acheter un chapeau pour mon frre, et le lui envoyer Paris.

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Et elle se mit en devoir de choisir un chapeau pour Raphal, comme si rien ne se ft pass. Onentendaittoujours gronder l'ouragan athnien des enfants de Marseille. Un agent de police entra et offrit de faire dissiper la foule avec les sommations lgales. Gardez-vous-en bien, monsieur, lui dit l'illustretragdienne cecin'est pas une meute. 11 n'y a eu du danger pour personne. L'agent salua et partit. Maisbientt un bataillon de la ligne arriva et fit une haie depuis la boutique du chapelier Ricaud,jusqu' l'hctel de l'Univers.Le chemin devenaitalors trop facile.Toutefoisla foule ne se retirait pas, elle s'amoncelait derrire les fusils et criait toujours Vive Rachel! La jeune actrice, que cette scne malgr son pril divertissaitbeaucoup, me dit -J'ai bien envie de licencier cette troupe. -Justement, lui dis-je, il y a dans BritanmctM un vers de situation. Nron licencie sa garde, en lui disant: seretire. Et vous, qu'on

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En ce moment, l'officier qui commandaitle bataillonaborda M"sRachel avec une politesse si gracieuse, que l'hmistiche de Britannicus ne fut pas prononc. 11fut permis la belle Hermione de rentrer dans l'htellerie sans le moindre obstacle.Au seuil de sa maison, elle salua la foule, me serra la main et disparut. On pourrait croire maintenant, si je bornais l mon rcit, que les jours suivantsM"eRachel prit des prcautions pour rentrer en toute scurit chez elle, ou que la foule des ouvriers marseillaiscessa de faire clater son prilleux enthousiasme.Il n'en fut point ainsi.M~s Rachel n'a voulu prendre aucune mesure de sret, pendant un long sjour Marseille, et, aprs tant de reprsentationstriomphales,la foulen'a pas cess de s'entasser toujoursplus nombreuse pour lui faire la mmeovationnocturne.J'avais toujoursl'honneur dedonner le bras la grande artiste, et je me seraisbien gard de la contrarier dans une rsolution qui tait pour elleun vritable nlaisir. En aucune autre ville du monde, M"eRachel n'a t honore d'un danger pareil. C'est, m'a-t-elle dit souvent, un de ses plus doux souvenirs.
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Le portefaix est encore une individualit marseillaise dont le type ne se retrouve nulle part. Le dimanche, un tranger voit passer la promenade des Alles de Meilhan un homme forte encolure, au tei;it frais, aux bras herculens il est mis au dc rnier got du jour; c'est Milon de Crotone en f.'ac noir. Il marche avec une lgre oscillation d'paules, sorte de tangage que les marins oit appris leurs compatriotes terrestres. A cot de ce fsshionable au linge fin, au drap soyeux, aux chanes d'or, chemine au hasard un petit homme au pantalon de coutil, au chap?au de paille, la veste blanche de planteur. Le premier est le portefaix, l'autre est son ngocit. Et, chose inoue! quelquefois le premier est plus riche que le second. Ils causent tous ( eux avec familiarit. Le ngociant rit des bons mots de son portefaix et tche de les retenir pour les redire son JpoMxe.Ces deux hommes sont gaux, non pas en vertu d'une chartE quelconque, mais en vertu du droit coutumi'r marseillais. Le portefaix appartient une puissante corporation, dont les priuK'ges sont immuables

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et qu'aucune loi ne peut leur enlever. Cette corporation a ses aspirants, les reberaous. La probit du portefaix est proverbiale il n'y a pas d'exemple d'un portefaix dloyal dans ses relations. C'est lui qui tient les clefs de tous les magasins de commerce et qui souvent fait les affaires de son ngociant, ami de la bastide et de l'oisivet. Le ngociant lui accorde toute confiance et n'a jamais lieu de s'en repentir. Le vieil esprit marseillais est toujours en vigueur dans cette classe nombreuse et c'est l qu'il se perptuera lorsque la civilisation, venue du nord, aura promen son niveau sur les asprits saillantes du midi. Le portefaix aime Marseille, son golfe, ses collines,. les quais de son port, les charmes et les dfauts de son climat. Il travaille pendant la semaine avec cette nergie calme qu'aurait l'Hercule au rep<M, s'il descendait de son pidestal pour se faire ouvrier mais avec quelles dlices intimes et contenues il voit approcher l'aurore du dimanche et surtout les trois ftes qui suspendent le travail aux grandes dates catholiques Avec quel ravissement il revoit sa chre bastide, qui le fait propritaire son verger tout fleuri de

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promesses;sa collineo se hrissentles aiguilles vertes des gents d'or; la jM'~e o la brise chante une mlodie somnolente; l'alcveverte o les lauriers et les myrtes mlent leurs doux parfums; la haute terrasse qui est le belvdre de la mer; et, dans l'intrieur, ce salon frais .avec son large divan oriental, garni de coussins, o la sieste est si bonne, quand la cigale chante sur les pins, dansles ardeurs de midi C'est l quele portefaix clbre ses jours de repos, au milieu de sa famille; c'est l qu'il prpare lui-mmele dner dominical,compos de l'antique aoli, qui remonte Thestylis, la cuisinire de Virgile. C'est le plat excitant, le plat de l't; son parfum, l'apptit engourdi par la chaleur se rveille et fonctionnecomme en hiver.L'eau frache du puits voisin corrige, force de libations innocentes,les manations de l'aoli et rtablitl'quilibredans volcaniques le laboratoirede ces estomacsherculens. Aprs le dner et un peu avant la sieste, le portefaix, sollicit par ses amis, chante un air de grand opra. Il possde toujours une voix de basse, comme l'Atcide bord du navire Argo. Le rpertoire est vari. Le public de la

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bastide n'a que l'embarras du choix. Les morceauxde prfrence sont Nonnes, qui reposez sous cette froide pierre; le premier duo de la avec un jeune commis tnor; le Fa~on' grand air de basse de la Juive, et quelquefois, par respect pour les traditionspaternelles, l'air S'il et perdu la vie au milieu des combats, de Grtry. Presque tous les portefaix appartiennent des socits chorales; la plus clbre est dirige par M. Trotebas, artiste sorti du peuple et qui a rendu au peuple de grands services, car il lui a donn le got de la grande musique et le mpris des banalits. On ne saurait dire tout le bien que la musique a opr dans les classes ouvrires de Marseille.L'anciennerudesse des murs s'est adouciedans la mlodieuse atmosphre du chantmoderne; lesnotes de la gamme rossinienne sont le vritable alphabet de la civilisation. Le pilier de ~<~e est un genre de Marseillais assez curieux. Commeposition sociale, il est courtier marron, ou modeste rentier du quartier des Minimes, haute ville. Courtier marron, il est dou de l'ambition la plus mo-

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deste, et gagne environ deux mille francs par an. Il est clibataire Un seul souci trouble ses jours; il a une p.; de Damocls sans cesse suspendue sur sa tc'e; c'est le terrible joug du syndic des courtier:; patents, ces aux des marrons. Otez-lui ce souci, il a trouv le bonheur sur la terre. Le matin, ds qu'il a termin une petite censerie d'huile ~Hpan~e ou <OMrnante, ou de savon MeMple, il va fumer un cigare sur la place du Grand Thtre, o il attend la pose des affiches du jour. Les six colonnes du thtre Beauvau rjouissent ses yeux; il les voit toujours avec un nouveau plaisir. C'est son un'que horizon. Son second bonheur consiste attendre le lever du premier tnor, et le saluer au passage lorsqu'il va prendre son chocolat au caf Brifaut, en fredonnant une gamme. Un instant aprs arrivent plusieurs piliers de tl tre, ses confrres, et la promenade recommence en socit Tous les piliers fument, mais leurs cigares sont teints: ils parlent trop pour veiller l'incendie progressif du tabac. La conversation roule sur le spectacle de la veille. On admire le tnor, mais il a oubli de donner le si bmol de Dieux se-

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c'est sa faute: courables, dans les j~M~Me~o~; un jeune pilier qui sait tout affirmeque le tnor avaitfaitune partie de pche la veille. On cite alors la liste des tnors et des hautes-contre qui ont faitles dlicesdes gnrations marseillaises. L'ancien pilierremonte M.Fay, le pre de Lontine du Gymnase; on donne un pieux souvenir Drubelle, un regret Espinasse, une larme Alizard, basse sans rivale, qui di zelo attaquaitsi admirablementle jMaJopM~e e d'encre de ~o~e. Touslespiliersparlent et chantent la fois; ils s'accompagnenten pantomime de tous les instruments; ils jouent de la clarinette, du basson, du cor et mme de l'orchestre. Les piliers apprentis viennent se mler la socit ambulante,et prennent des leons d'enthousiasme. A midi, on se spare pourdner. On se retrouve une heure, devant un guridon couvert de dominoset de demitasses. Le cours de littrature lyrique recommence de plus belle au milieudes lamentations contre les double-six et les doM~/c-c~ qu'on ne passe pas. A cette Sorbonne tout le monde est professeur; tout le monde chanteet coute la fois, et, chose incroyable, personne ne

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chante faux. Les garons de caf s'arrtent, le plateau en main, et battent la mesure; la d6MM<? du comptoir, esclave de son service, coute ces airs inconnus et fait des erreurs dans ses additions; les joueurs de dames et d'checs n'avancent une pice ou un pion qu'aprs une ritournelle de clarinette. Tout cela compose un harmonieux charivari de voix, auquel se mle le bruit cadenc des dominos qui tombent sur les guridons. Ordinairement, la sance est termine par une violentediscussion souleveentre deux piliers sexagnaires, entoursde l'estima des connaisseurs. Le premier soutient que l'air Songe enchanteur et l'air Cent esclaves ornaient d'~Mocc~oM, ce superbe /e~M!, de GM~'s<a~, sont suprieurs tous les airs de la musique moderne; le secondregarde cette affirmationcommeune insulte personnelle et crase son adversaire, dans un cas de lgitime dfense, en lui chantant les premires mesures de tous les airs de Rossini, de Meyerbeer, d'Hrold, de Donizetti, de Bellini, de Weber, de Mozart. Le jeune auditoire applaudit, et le pilier, vaincu et furieux, sort en chantant

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me taitravie Ah quemon Acefestin dlicieux! Il me dans l'autre semblait, vie, desdieux! lebonheur i Partager Tous les ans, l'occasion des dbuts, ces disputes prennent le caractre d'une guerre civile. Le feu est aux poudres si le tnor a manqu le Malheur nos tyrans, de Guillaume Tell; si la basse a transpos le Sinon mort, de Robert, si la premire chanteuse n'a pas mis le sentiment traditionnel dans la belle phrase, Et l'ingrat, des Huguenots. Tousles combattants, arms de cigares teints, font trembler les votes du cafparlementaire et dominent la sonnette de la dame du comptoir les dominos sont pars sur les guridons, on ne les tourmente plus, on dessine avec eux des croix et des arabesques de fantaisie les pices d'checs sont tendues sur les cases, commedes morts sur un champ de bataille; les consommations restent intactes devant les fourneaux; les garcons jouent le rle de comparses et attendent,' les bras croiss, l'impossible clture de ces dbats si orageux. Un jour de mistral, les vagues du

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golfe, les roulis des navires, les plaintes d65 mts, les grincements des cordages, les cris de l'air font moins de fracas que ces discussions priodiques si.r le mrite du tnor dbutant Marseille,dans la Juiveou Guillaume Tell. Eh bien il y a de par le mondedes discussionssrierses, plus bouffonneset moins utiles. Une ville est minemmentartiste lorsqu'elle voit natre ces ouragans de l'art, dans les cafs, o s'cbangert d'ordinaire trop de stupidits nausabondes. Si les peuples ne se battaient que pour la musique, ils vivraient toujours d'accord. Le pilier de thtre, rentier des Minimes,a dix-huit cents frarcs de rente, placs chez M. Pascal, le premier banquier de Marseille, maison de probit hriditaire. Ce rentier est un des rares heureux de ce monde. Il a combin admirablementsa vie et sa dpense, et, lorsqu'il ne parle pas thtre, il explique ses voisins le mcanismede sa douce existence, et souvent, comme conclusion,il les exhorte suivre la mmergle de conduite. Il djeune avecle chocolat conomiqueinventpar Fer-

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rari; il dne une heure, rue Thubaneau, et trs-bien, la demi-portion, m~'e-jp~. Il soupe, aprs le thtre, avecune bavaroiseet deux crotes de Moullet. ~OM.coffre est bon, dit-il en se frappant la poitrine; et il donne le contre-ut, commepice justificative. Sa conversation est une citation perptuelle, emprunte au rpertoire des opras il cite et chante. Quand un ami accepte une propositionde chasse, il s'crie
Cinna, de met prils le compagnon fidle,

Ameshardis sousecours. projets prtera

Quand il voit lever la lune, il ne manque jamais de la saluer par un C<M~d~. S'il accompagne un ami aux paquebots de Naples,il s'appuie contre le cabestan et fredonne Heureux beau cieldel'Italie, climat, la gloire, au plaisir, l'amour Cher t En partant pour une partie de pche, il n'oublie pas la matine estbelle, Amis, assemblez-vous. Surlerivage

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MARSEILLE ET LES MARSEILLAIS

En ce moment, si une jeune fille passe sur la rive, il lui adresse cette apostrophe manacelle, Accours dans Gentille jcuvenceHe. A table, il ne manque jamais de chanter Levin,parnadouce chaleur, Etnous anime etnous possde. Atous lesmaux c'est un remde, Il gurit mme dela peur Et au dessert, ce beau vers Surlattedufilsqu'on cette place pomme, lui fournitl'occasionde chantertout Guillaume Tell. La vie de cet homme heureux est un chant. A son dernier soupir, il se rappelle le grand Mozartet se fredonne son .R~Mem. Le chasseur marseillaisest un tre phnomnal qui mrite une mention spciale. J'ai dj trait ce type, dans ma Chasseau chastre, de la Retue de P(M*M; mais que de dtails encore mritent l'attention de l'observateur et de l'historienf

CHAPITRE

ni

Le ehmstear

marseillais.

Tout Marseillais g de seize ans et audessus est chasseur. -Cettepassion pour la chasse est une chose antique. Lorsque Annibaltraversa le Rhne Ugernum, aujourd'hui Beaucaire, une petite arme de Marseillaisvint l'y joindre, non pas pour servir les haines du gnral carthaginois contre les Romains mais pour se livrer la chasse dans des pays o le gibier abonde. Car on dirait que le gibier sait que Marseille contient une population de Nemrods; il

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a compltement dsert notre territoire. Ce n'est pas le chasseur qui manque au gibier, c'est le gibier qui manque au chasseur. Au mois d'octobre, une grive indpendante se montre parfois aux environs de Marseille, et cinquante mille chasseurs se lvent comme un seul homme, po<r la manquer. Le livre est un animal fabuleux dans la mythologie des paysans de Marseille. Il y a pourtant des livres sur cette zone. Le chasseur qui a tu un livre dans sa vie fait une date de cet vnement il dit C'c~ /'om~e o je tuai un Mt're, comme on dit C'est l'anne o je me mariai. La passion de la chasse est donc platonique Marseille cette noble ville mritait mieux. Esprons que le reboisement produit par les saignes du canal de la Durance amneront un tat de choses plus conforme au got des chasseurs marseillais. Leurs aeux avaient bti un temple Diane ils la priaient chasseresse, 0MM. <e?M~et de leur accorder du gibier aux calendes d'octobre c'est toujours les calendes grecques pour les suppliants. Un jour on dmolit le

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icmpte. rostrate en fit autant. Cet incendiaire devait tre un chasseur irrit contre Diane, desse honoraire de la chasse, et peu propice ses fervents adorateurs. Dans toutes les bastides de Marseille, il y a un poste. Un poste est un cabanon recouvert de feuillages et perc de meurtrires. Le chasseur va s'y installer avant le lever du soleil, pour ne pas effrayer les oiseaux absents. C'est l que, son fusil la main, et muni de la patience de Job, il attend les grives, les pigeons, les chastrus et les darnagasses. Il a un cMe dans la bouche, le clcil est un instrument de musique inconnu de Meyerbeer, invent Marseille et dont le chasseur se sert habilement pour imiter le chant de tous les oiseaux. Si les oiseaux existaient, ils donneraient dans le p'cge probablement et seraient dupes du chileur. Mais cette perfide harmonie d'imitation s'vapore dans les airs et ne trompe que les chos. N'importe, le chasseur trouve un p~aibir extrme contrefaire la cavatinc de l'alouette, le point d'orgue du chardonneret, la gamme stupide de la caille, la note sourde de

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la grive et tout le rpertoire ornithologique.Il s'avoue lui-mme, avec une sorte d'orgueil, qu'il est un oiseau universel, et cette pense le ddommagedu malheur de ne jamais voir un oiseau. A onze heures, le chasseur, dont le fusila gard son innocence,fermeson poste double tour et descend la bastide pour djeuner. Songibier se nomme l'apptit. Il y a aux environs de Marseilledes postes qui cotent fort cher. En gnral, le Marseillais est conome mais, lorsqu'il s'agit d'un poste, il jette l'arger.t par les fentres de sa bastide. Le cabanon est alors un monument; il est dcor l'intrieur commeun salon de ville on y trouve mme des sophas o le chasseur dort, sans f~tre veillpar desoiseaux importuns. Une chemine lgante orne un angle du poste. S'il 'faitfroid en novembre, le chasseur y allume son feu et se rchauffe en lisant un roman quelquefoisil y prpare son djeuner, compos de deux grives tues dans le Var, et qu'il a achetes la veille au march des capucins. Une bibliothque choisie est suspendue au mur. Quatre gravures com-

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pltent l'ameublement; elles reprsentent les chasses au tigre, au lion, l'lphant. Depuis peu, les postes bien tablis exposentle portrait de Grard. Souventles grands pins manquent autour des postes. Point de bons postes sans pins. On achte alorsde Vieuxpins dans le voisinage,et on les transplante. Mais le pin est un arbre capricieux il ne prend racine que sur le terrain qu'il choisit lui-mme. On a beau le planter, il se moque du planteur, et perd ses aiguilles vertes et sa rsine. Au bout de quinze jours, c'est un cadavre embaum. Le propritairene se dcourage pas il consulteun ppiniriste et plante de nouveaux pins toute sa vie. Un jour il meurt, et ses enfants continuent la plantation des pins. Commeauxiliairedes pins, le chasseur marseillaisa invent le cimeau. Je me rappellerai toujours la stupfaction d'Alexandre Dumas, lorsqu'il aperut un cime<Kt pour la premire fois. Je lui donnai des explicationset il se rassura un peu. Le cimeau est un mt ou une perche, mais 6

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sans antennes, san;; le moindre rameau la tige. Seulement, s)n sommet, le cimeauest orn de petites branches sches, cloues, et assezsemblables c.esbois de cerf. Le chasseurvit dansl'espoir que les oiseaux, cherchant des arbres pour se reposer et n'en dcouvrantpoint, sent obligsdefaireune halte sur ce faux arbre d'occasion. Il y a des collines plantes de cimeaux; il y a mme des forts de cimeaux, en certains endroits. Si elles ne donnent pas des oiseaux, elles donnentde l'ombre. Plusieurs Tityres se et respirent couchent l'ombre d'un c'mecK~ un peu dans les ardeurs del't. Une des plus considrables dpenses du chasseur marseillaisest l'achat et l'entretien des appeaux. Les appeaux sont des oiseaux mis en cage, et destins appeler les oiseauxlibres autour des postes. Le dpartement du Var, fournitles a.p~ea~ Marseille, c'est une branche de commerce. Il y a en septembre et en octobre, Marseille, la bourse ces oiseaux, avec hausse

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et baisse, comme la bourse du trois prar cent. Cette bourse se tient en plein air surla place aux ufs, au milieu de la foule des partisanes (marchandes des environs). Les grives du Var et de Manosques'y vendent un prix fou ou bas prix, selon les nouvelles, comme la Bourse.Il ne s'agit pas de nouvellespolitiques, bien entendu. Cependant, en d840, le bombardementde Beiruth, qui fit baisser la rente de trois francs, opra une hausse norme In bourse de la place aux ufs. Celas'explique aisment. Les boursiers ornithologues prtendirentavecraison que les grives, qui abondent Beiruth, surprises par le fracas de ce bombardement, mtgreraient vers Damas, en Syrie, et le dtroit d'Ormus, et qu'ainsi aucun de ces oiseaux voyageurs, ayant manqu leur saison, ne devait plus traverser la Mditerrane en d840. Le fait justifia la prvision, chose rare la Bourse. Les grivesmanqurent aux chasseurs et aux rtis. On vendit jusqu' cinquante francs une grive de 1839, mais un appeau pleind'exprience. Elle fut achetepar actions.

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Un chasseur Me~mont se trouve quelquefois la tte de quarante grives? et il s'estime plus heureux qu'un prsident d'acadmie. On le montredansla foule un jour de promenade, et lui se rengorge dans son bonheur, le fat! Ces grives, achetes pour appeler leurs soeurs de passage, ont un dfaut capital elles sont muettes. Elles ont perdu le chant avec la libert. Un directeur de thtre lyrique qui engagerait des cantatricespour appeler le public, et qui, la premire reprsentation, dcouvrirait que ses pensionnairessont muettes,leur feraitun procs en rsiliation et gagnerait sa cause. Mais l'acheteur de grives aphones recule devant un procspar esprit d'conomie un avocat est plus cher qu'une centaine de grives. Alorsil se rsigne, maisil n'en fait pas moins son devoir; tant pis pour les grives muettes, si elles ne font pas le leur. Il place toujours ses cages aux environs du poste, et se sert de son chil pour appeler. La brise de la mer rpond seule dans les bois de pins. Un jour, le chasseur, irrit contre ses grives muettes, et rougissant de l'oisivet de son

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fusil, fait une excution en masse il tue toutes ses premires chanteuses, chose dfendue aux directeurs de l'Opra, qui en abuseraient, et ramassant sousles cages veuves cette chsse menteuse, il remplit son carnier et rentre triomphant en ville, comme un joueur qui a gagn un terne la tolerie, et montre son gain tous les incrdules, fils de saint Thomas. Le fusil est encore pour le chasseur marseillais un objet de forte dpense. Les premiers armuriers de Marseillesont Vergnes et Vasselon. C'est dans leurs magasins que les riches amateurs vont se munir d'un arsenal complet. Il faut au moins cinq fusils un chasseur, et tous deux coups. On comprend l'importance de cette prcaution double. Si, par hasard, une grive passait, avis rara, et si le chasseur, bloui par le phnomne, avait le malheurde la manquer, il luiresterait un coup de rserve avec la chance de manquer une seconde fois, ce qui double l'motion. Quand on passe devant les armuriers Vergnes '3t Vas~ selon, on voit toujours un chasseur qui essaye le pointdemire d'un fusil, en couchant en joue
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le tuyau d'une chemine sur le toit voisin, pour ne pas effrayer les passants. En additionnant Indpenss d'un poste, on les value quinze mille francs, avec mille cus de casuel par an. Une grive tue, avec l'aide du hasard, :i cot quelquefois deux mille louis un propritaire mais le bonheur ne saurait trop se payer. La chasse aux pigeons est aussi fort en vogue Marseille et les martyrs de la lgende n'ont rien souffert de plus que les solitaires des agachons et des postes ariens. Ombre de Janet Coriol, sors de ta tombe, et approuve mon assertion. Ceux qui n'ont pf.s connu Janet Coriol n'ont pas connu l'homme de Diogne. Ce Marseillais n'a pas laiss de successeur. Gavoty seul pouvait en donner une ide, et Gavoty a pay aussi le commun tribut la m<Mf~e (la magr, la mo~/) Janet Coriol tai: dou de toutes les passions, et les dissimulait toutes sous cette apparence de egme mridional qui trompe si bien les observateurs du Nord volcan sous glace; les croles sont le type de ces carac-

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tres. Janet Coriol avait plus d'esprit que le premier homme d'esprit venu, mais il ne le traduisait jamais en. langue franaise. Je ne ferai ~6Mna~ l'aumne celte mc~'CMt~, disait-il en parlant de la langue de Boileau 1 Excusons ces excentricits du Midi. Il est vrai de dire que le provenal est un millionnaire de mots. Arriv l'ge mr, Janet Coriol renona au dmon, ses pompes et ses uvres, et, avec une mince fortune loyalement acquise, il sortit du monde et ne fit plus parler de lui. Retir dans sa bastide, au bord de la mer, il ne conserva que la plus innocente de ses passions nombreuses, la chasse aux pigeons; une chasse d'anachorte ou de Simon stylite, ainsi qu'on va le voir. Il faut bien que j'expie mes pchs de jeunesse, disait-il, lorsqu'un douanier compatissant passait devant l'agachon et lui conseillait une chasse plus amusante. C'tait donc une pnitence que s'imposait Coriol. Plus tard, il devait se convertir tout fait aprs un vnement sinistre que je raconterai, bien rare dans l'innocente vie du chasseur marseillais.

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Sur un rocher qui domine la mer, Janet Coriolavait construit un agachon, qui passait pour un chef-d'uvred'agachonnerie. Tousles autres chasseurs riverains l'enviaient, except le douanier railleur, homme du Nord, qui de ronde, la contreveille, sur le c/te~M~ bande du sel; except le marin, qui, ne connaissant d'autre gibier que le rouget, le roucooM (pavo maris), la rascasso, l'oursin, s'extasie devant sa bouill-abasso, compose par lui, comme un pome, dans une cabane au bord de la mer. Janet Coriolne s'tait servi que de pierres sches pour btir son agachon, dans le style des stallesde chur des glises. La banquette sur laquelleil s'asseyait tait en /6K)M, sorte de granit froid, tir des carrires de Cassis. Plac sur ce sige dur et fruste, le chasseur voitdevantlui l'immensitde la mer, ce grand chemin des palombes et des ramiers voyageurs. Les pigeons n'arrivent sur les ctes de Marseille qu' la faveur du mistral; il faut donc les attendre avant le lever du soleil, sur la pierre froide de l'agachon.

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Le mistral apporte avec loi l'hiver, mme au moisde juin: sa violenceest extrme, mais au bord de la mer lle est intolrable. C'est une bise glace qui brle le visage, le front, les lvres, et contraint les yeux se fermer. Un tyran de Sicilequi aurait condamnun coupable rester expos, dans un agachon, au bord de la mer, par un jour de mistral aurait t deux fois ignominieusementfltri par la postrit vengeresse. Janet Coriol quittait les douceurs du lit quatre heures du matin, allumait un cigare pour se rchauffer les sensibles membranes du nez, et, envelopp d'une roupe et d'une faquine, il allait s'asseoir, dans son agachon, avec son fusil deux coups. Le vent agitait la pinde voisine, et en faisait sortir des plaintes harmonieuses arguta pinus, comme dit Virgile; la mer roulait des vagues normes et ressemblait une collection horizontalede Niagaras; on voyait luire dans le lointainle phare de Plani, l'cueil ou le salut des matelots. Un temps superbe pour les pigeoas disait Coriol en se frottant les mains pour les

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rchauffer un peu et, en enfonant ses pieds dans les stiraous, ces bottes des pcheursmarseillais. Par intervalle, Coriol entendait un coup de fusil dans le voisinage Bon! se disat-il; les pigeons commencent passer. Et il armait la double dtente de son fusil Vasselon,pour ne pas tre pris au dpourvu.Hlas ce coup de fusil tait tir par un voisin mystiScaeur; triste plaisanterieque le Code de la chasse ne prvoitpas Au point du jour, le mistral devenait froid commeun vent polaire, et ses flches aigus traversaientla /'<<~e etla roupe du chasseur et glaaient la moele des os. Temps superbe disait Coriol et il rtissait en imaginationdeux palombessuperbes pour son djeuner. Un bruit de pas retentissait dans cette atmosphre de crista. qui flotte sur nos rivages maritimes,et Coriol s'irritait contre le passant profane qui montrait son pouvantail au moment mme o les pigeons allaient couvrir la colline. Ce passant tait le douanier, reprsentant

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de la loi et de l'autorit, hommeplus respecta par le chasseur que le gendarme ou le garde champtre.Impossiblede s'insurger. Coriol saluait poliment, avec l'espoir que cette urbanit mettrait le douanier vert en en fuite. Mauvaiscalcul. Le douanier, naturellement mlancolique, aime changer quelques paroles avecun tre humain dans la solitude qu'il traverse. Faites-vousbonne chasse? demandait-il avec cet accent du Nord qui donnait une injuste mais continuelle irritation Janet Coriol. -'a n'ira pas mal, rpondait le chasseur; le temps est bon Eh bien nous, dans le Nord, disait le douanier, nous avons tant de gibier que nous ne prenons pas garde aux pigeons. ~s un 6[We~,disait part Coriol. Plat-il ? demandaitle douanier. Je me parlais moi, rpliquait le chasseur en crispant ses doigts sur le canon glac de son fusil. Le mot arlri est l'insulte la plus grave qu'un Marseillaispuisse lancer la face d'un

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homme du Nord. Heureusementle ponantais ne le comprend pas. Alors Coriol prononait entre ses dents ce s'en va pas cc~MeoM monologue strident; li garci un caou de fusiou. Menace d<tr~~<M, fanfaronneque le chasseur aime faire, mais qu'il n'excute jamais. Si ce sansonnet ne se fe~re pas, je lui tire un coup de fusil. Le provenalest beaucoup plus expressif. Le douanier ne comprenait pas le monologue, mais il en devinait vaguement le sens aux signes d'impatience donns par le chasseur, et il s'loignait en faisant d'amres rflexionssur les murs sauvages des Provenaux. Ici j'ouvre une parenthse pour hasarder une thorie qui se rattache la complte destruction des ruines romaines sur le littoral maritime de Marseilleet du Var. Le jour o il me fut donn de voir Pomponiana, prs d'Hyres, un douanier lanant des cailloux la mer pour tuer le temps, je compris l'absence des monuments romains. Depuis Gablus, banquier de Tobie, la gabelle a eu ses agents. Le sel a t de tout temps une chose

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fiscale, un objet de contrebande, une denre soumise la surveillance. Que voulez-vous que fasse un pauvre douanier, pos en sentinelle sur le bord d'une mer, o les rochers mme ne fournissent pas un caillou pour un ricochet? Le douanier, ainsi isol, n'a qu'un jeu et une distraction. Il y avait Versailles des vicomtes ennuys qui crachaient dans un pM~poMr faire des ronds on ne crache pas dans la mer, mais on y lance des pierres et, de douaniers en douaniers, tous les temples de Neptune, d'Amphitrite,de Thtis, de Vnus Aphrodite, se sont fondus en ricochets. Le chasseur marseillais, amateurdes arts, connat et devine ces chosespar instinct. De l, peuttre la vieillerancune qu'il garde au fond du cur contre le douanier. Janet Coriol, comme tous les chasseurs de pigeons, tait chaque jour dupe des mmes hallucinations. Quand le soleil clairait enfin la mer bouleverse par les vagues, Coriol tressaillaitde joie et apprtait son fusil, en disant 1 Les voil! Unimmensevol de pigeons couvraitla mer,

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et se dirigeait vers les agachons. AvantFin' ventiondes capsule s, Coriolfrottaitavecl'ongle d pouce le tranchant de la pierre fusil; prcaution excellente pour prvenir la fatale chance du long feu. tout coup, ce vol de pigeons, arriv de la haute mer, se prcipitait sur les lignes de la citadellede Marseille,et se rfugiait dans le port, comme une flotte de petits navires ails chasss par 1~tempte. Es d gabians disait Coriol avec mlancolie et il regardait tristement la mer et son fusil cesont des gabians Les gabians, dit l'ornithologie provenale, sont des espces c~M/oMs; on les nomme aussi golands. Ces oiseaux n'ont que des plumes, et pas de chxM'.Ils annoncent la temp~e lorsqu'ils e~~t' dans le port. Les plaisants disent que gabians sont les pigeons du capitaine de port de Marseille. Es d gabians redisait vingt fois Coriol, et toujours sur un ur nouveau, car le chasseur marseillaisest musicien n il improvise une mlodie sur toutes les paroles d'un monologue il se chani ses rflexions. Aujour-

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lil

d'hui le chasseur fredonnees d gabians sur l'air de Sinon la mort, de Robert; ou bien il improvise des paroles sur l'O moH.Fernand de la Favorite, et chante tout l'air de Lonor, jusqu' la stretta exclusivement. de gabians, lou troun de diou lei cur! Cette maldiction lance sur ce vol de plume le soulage un peu, et il admire les vagues blanches qui se brisent sur l'cueil de Plani, et sur les rochers du cap Couronne, o s'levait autrefois le temple de Vnus Pyrrne, dtruit par le jeu mlancoliquedes ricochets. Ce qui charmait'surtout Coriol dans ces chasses aux pigeons, c'tait le spectacle d'une tartane sortie de la baie de Morgiou,et luttant avec sa voile latine contre la tempte pour entrer dans le'port. Il y avait l un pauvre pcheur de Saint-Jean, un honnte homme, toujours avecses fils; et l-bas, sur l'esplanade de la Tourette, une femme, une mre, pleurait en reconnaissantla barque, et priait NotreDame-de-la-Gardede veillersur sa famille en pril de mort. Alors, sur toute la ligne, les chasseurs de pigeons suivaientavec un intrt fivreuxcette

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coquille ballotte par les vagues, et qui menaait de s'engloutir chaque instant. Tantton la voyaitdisparatre entre deuxlames normes, et les curs se serraient de compassion;tantt on la voyaitrebondir la cimed'une vague, et secouerau soleil des cascadesd'cume. Les heures s'coulaient dans cette lutte de l'atome contre l'ouragan, et quand la Providenceavait tenu le gouvernail de la barque et conduit la pauvre famillede pcheurs dansles eauxcalmes du port, les chasseurs, chelonnssur la rive, souriaient ce dnomentheureux, et, chargs d'motions, lgers de gibier, ils rentraient la bastide pour raconter ce terrible duel de la tartane et de la mer. Ainsi se passait la chasse aux pigeons, et chaque matin Janet Coriolallait chez l'armurier Vergnes, pour se plaindre d'un nouveau dfaut dcouvert dans l'organisation de son fusil. Quand la journe tait heureuse, Coriol voyait arriver lui un vritablevol de pigeons dansla direction la plus favorable. Quel massacre A vue d'oeil, on pouvait estimer le nombre deux mille. Le fusil tremblait sous

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les mainsde Coriol; il allait faire pleuvoir du sang. Enfin, voil l'hcatombe! Hlas! les pigeons s'aiment d'6N~OMr tendre, et ils se sont bien raffins depuis la fable de La Fontaine. Au momentde toucher la terre et de raser de l'aile l'agachon,ils voyaientun pige dans cette stalle, sur un rocher o la nature ne creuse pas de stalles, et, prenant le voldes aigles, ils s'levaient de telles hauteurs que les fusils de Vergnes ne pouvaientles atteindre. Toutefois, Coriol, pour se mettre l'aise avec sa conscience, couchait en joue les nuages, et tirait un coup de fusilde bas en haut, comme fit Nemrod dans sa belle chasseracontedans le Talmud. Coriolvenait d'prouver un vif plaisir en entendant la voix de son fusil; mais au fond du cur, il s'irritait de voir ces insolentspigeons se perdre dans les nuages, et lui refuser le plaisir d'tre tus en passant porte du petit plomb Serai plus couquin qu'aqueli marrias! disait-il Je serai plus rus que cesmisrables Pense et expression rvoltantes d'injustice; mais le chasseur aux pigeons est intraitable; il est sans piti, comme l'enfant

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de la fable de La Fontaine. Voilo conduisent les innocentespassions. Alors Coriol inventa l'agachon arien; c'est le cimeau perfectionn.Vraimenton ne saurait trop reconnatre tout ce que le chasseurmarseillaisa fait pour lever chez lui la chasse la dignit d'un art. Le ciel aurait d rcompenser tant d'efforts par un peu de gibier. N'importe la science doit faire son devoir et ngliger le rsultat futile. Revenons Conol. En ce temps-l, un navire amricain,nomm r~na, entrait dans le golfe par la plus terrible des tempter. il fut signal par la vigie de Notre-Dame-de-la-Garde, et les pilotes lamaneurs, ces intrpides marins marseillais, toujours prts courir au secoursdes vaisseaux en pril, mme par les nuitsles plus orageuses, semirent aussitten mer pour conduire l'Ionia sur de dangereux r aragesdont ils connaissaient seuls tous les cucils. Quand la tempte bouleverse le golfe et creuse une tombe dans chaque vague, rien n'est touchant voir comme cette petite embarcation qui porte aux limites de l'horizon

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nos braves piloteslamaneurs. Leurs actesd'hrosme sont aussi nombreux que les jours de tempte, mais l'histoire ne les enregistre jamais Dieuseul en tient comptel-haut. Lespiloteslamaneursabordrentdoncl'Ionia et s'offrirent, selon l'usage, pour tenir la barre du gouvernail et conduire le vaisseaudans le port. Alors un fait inou eut lieu. Le capitaine de l'Ionia refusa brusquement le secours offert. C'est que, voyez-vous,capitaine, dit un pilote, le temps est bien mauvais. Bienmauvais pour un Franais, oui, reprit le capitaine, c'est possible; mais pour un Amricain,non. Il n'y avait rien rpliquer; les pilotes lamaneurs salurent et descendirent dans leur embarcation. Il faut pourtant rendre justice au capitaine de r/o~M; les efforts qu'il fit pour vaincreles obstacles amoncels devant l'troit goulet du port et le mle du Pilon furent extraordinaires. Maisle malheur se mit de la partie; une trombede vent souleval'Ionia commeune coquillede noix, et, en le laissant retomber, elle

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le cloua sur la pointe aigu d'un rocher, o le vaisseause fit rocher lui-mme et ne remua plus. Ce capitainesubitun procs New-Y~rk, devantle Conseilde l'Amiraut; on appela en tmoignage les pilotes lamaneurs, et il fut condamn. L'/MMttfut dmoli sur place et vendu par dbris, en dtail. Janet Coriolacheta le grand mt; il avait son projet en tte. Fier de son achat et de son ide, il invita son ami Bertrandon, sculpteur de poulaines en rive neuve, venir passer huit jours sa bastide et l, il :lui expliqua son ide et lui demanda l'aide de son talent. Bertrandon, largement pay, trouva l'ide sublime, et il se n'it l'uvre avec sa triple habiletde charpentier, de statuaireet de constructeur. Un agachonde beis, tout recouvertde feuilles de pin, fut solidement assujetti la cime du grand mt de l'Ionia, et le mt fut plant dans un trou profondcre js enplein roc. Unechelle de longueurncessairedescendaitde l'agachon

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arienjusqu' la racine du mt. C'taitl'chelle de l'ascension. Janet Coriolinvita Bertrandon la premire exprience, mais le sculpteur refusa; il avait des affairesurgentes en ville. Il travaillait la poulaine des Cinq Frres, trois-mts de l'armateur M. Rougemont, doubl et chevillen cuivre, en partance pour Batavia. Montgolfier n'tait pas plus heureux que Coriol, lorsqu'en d783, il voyait sa premire ascension la veille de se raliser. Son fusil deux coups mis en bandoulire, Janet Coriol,muni d'abondantesmunitions,escalada l'agachon du mt, un jour de mistral, avant le lever du soleil, Le chasseur arriv dans les hautes rgions de l'air, dans le massif artificieldes branches de pin, prouva un froid aigu de douze degrs au-dessousde zro mais le bonheur dont il allait jouir lui fit regarder cet inconvnientcommebien lger. Cette fois, les pigeons allaient pleuvoir comme les cailles dans le dsert des Hbreux. Que ferai-je de tant de pigeons? se disait Coriol; et il en rglait une juste rpartition dans sa familleet ses amis.
7.

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Au lever du soleil le vent redoubla de violence, selon l'usage, et le mt, quoique solidement tabli par Bertrandon, prit un balancement criard, asse:! peu rassurant pour le chasseur. Saisi d'un juste eSroi l'ide de voirle mt s'crouler dans un coup de rafale, il.se mit en devoir de descendre; mais l'chelle se balanait aussi au gr du vent, et se drobait aux pieds. Janet Coriolse recommandadans une prire mentale saint Simon Stylite,et il auraitbien voulu que son mt fut chang en colonne par une puissante intercession. Un magnifiquevol de pigeonsvint faire une diversionheureuse c anscette triste priptie. Ce nuage de plumes ~avanaitvers le mt avec une rapidit prodigieuse. Coriol,toujours balanc sur son perchcir, saisit son fusil avec la certitudede tuer une.foulede pigeons,malgr l'incertitude du tir, car la masse. du gibier avaitla circonfrencede la coupole du Vatican. Les vieuxpigeonsouvraientla marche; en oile terrainet guidentl'ignoseauxqui connaissent rancetourdiedesconscritsdel'migration.AI:)

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vue de ce mt couronn d'un feuillage quivoque, ils s'abattirent tout coup, entranrent toute la compagnie comme une chute d'arnlithes, et, rasant la terre et le pied du mat, ils se perdirent dans le bois de pins. Coriol, toujours balanc au gr du vent, tira de haut en bas, et constella le roc d sa dcharge de menu plomb. Le roc seul resta sur le champ de bataille. Tout le matin, ce fut une srie de dsastres pareils. On et dit que les pigeons avaientform une franc-maonnerieet se donnaientle mot de passe. Cinq vols suivirent la mme tactique, et cinq coups de fusil eurent le mme rsultat. Le roc tait cribl En aurais-jetu! s'cria Coriol,si j'avais eu l'ide de rester dans le vieux agachon! Alors il voulut essayer encore une descente, mais le pied n'osait pas se hasarder sur le premier chelon. L'heure du premier repas sonnait dans l'estomac du chasseur une soif ardente le dvorait, et le acon d'eau-de-vi ns l'avait pas teinte; au contraire.-Le mistral dure trois jours au moins, et huit au plus. Le moins tait aussi effrayantque le plus. Les cris de dtresses pousss sur la cime du mt

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se perdaient dans leb mugissementsdela tempte, comme le chant des colibris sur une caverne de lions. D'ailleurs, la bastide tait dserte, et le paysan, qui connaissaitpeut-tre la position de son bourgeois,feignit de Figno rer et s'en amusait dans son cur de paysan. A l'approche de la nuit, trois maraudeurs, dsigns sous le nom de ravageurs de postes, se montrrent au pied du mt et se mirent en devoir de le renverser. Aunom des mesdu purgatoire' s'cria Coriol, laissez-moivivre tranquille ici, je suis un ermite et je prierai pour vous; tous en avez besoin. Les ravageurs de postes excutrentun trio d'clats de rire et demandrent, par signe, quelque chose de mieux que des prires d'ermite. Coriolfouilla ses poches, et rpondit qu'il n'avait pas le sou, mais il les pria de passer chez lui, rue Paradis, ') 22.Les ravageurshaussrent les paules et secourentle mt. Le mistral, vent capricieux,~M/<K'~OMue~ la rvrence au solell co~cM~, commedit le proverbe marseillais, cessa tout coup. La

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colreanimaitCoriol,le plusdouxdes hommes. Il prit son fusil, l'arma et fit feu sur le vol de maraudeurs. Le plombcarta, deuxfurent-blessset s'enfuirent avec le troisime, en poussant des cris de douleur et en laissant une trace de sang sur le roc. Le bon chasseurdescenditaussitt, et, dominpar un scrupule exagr, il prouva un vif remords de son action, comme s'il et t coupable. Il faut tout attendre des imaginationsmridionales.Lavuede quelquesgouttes de sang vers par lui, mme dans un cas de lgitime dfense, lui inspira l'horreur de la chasse. Onmanqueles oiseauxet on tue des chrtiens se dit-il en joignant les mains, comme pour demander pardon d'un crime. Dejour en jour, l'exaltationdevint plus vive, et enfin, pour se mettre en repos avec sa conscience, Janet Coriol, le plus spirituel et le plus honnte des hommes, vendit ses fusils ettout son arsenal de chasse, et se condamna lui-mme, commeun juge svre, une vie de pratiques religieuses et d'isolement. L'agachonarienfut perfectionn par d'autres

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chasseurs, etil est ~ncoredeboutdansplusieurs bastides mon ami Rougier lui a donn des proportions plus habitables et moins dangereuses, et je lui ai souvent fait compagniedans ses chasses ariennes du chteau des Tours, prs Marseille; c'est l que l'agachon de Coriol est regard aujourd'hui comme le meilleur poste pour arrter les pigeons. Respectons la foi. C'est cette foi robuste qui est la vertu antique du chasseur marseillais cette foi qui transporte les montagnes et ne transporte pas les oiseaux. Un demier trait terminera dignement ce chapitre de vnerie honoraire. Oui, je ne vous oublierai pas ici, commandeur des croyants, mon ami Cailhol,dit de la Madrague, pour le distinguer des innombrables Cailholsde ce pays des Cailhols.Ce chasseur invtr avait un poste sur le bord de la mer mauvaisposte! disent les connaisseurs. Il y a donc de mauvaispo. Chaquematin M.Cailhol stationnait l, en fumant plusieurs pipes et lisant la Vie des saints du pre Croizet; jamais la moindre plume ne venait troubler sa chasse, les chos de sa bastide taient vierges.

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Unvoisin,mauvaisplaisant, eut l'ide de placer dans la nuit un rouget sur un petit pin, qui invitaitles oiseaux, ces ternels absents, venir se fairetuer devantle poste. Donc, avant le jour, comme l'ordinaire, M. Cailhol, entrant en chasse et jetant un coup d'il dans les environs par l'innocente meurtrire du poste, aperut dans une claircie de pin une forme insolite, un corps souponn d'tre un oiseau, au milieu des tnbres. 0 bonheur! le chasseur tira au jug, et entendit ce bruit flatteur qui accompagnela chute d'un oiseau tu. La journe sera bonne, dit-il; bonne journe! le ventest au nord. Il se hta d'aller la cure et demeura ptrifi d'tonnement en voyant que l'oiseautait un poisson. M. Cailholsavait, par traditionromaine, qu'il fut un temps o les poissonsmontaient sur les arbres, ainsi que le prouve un vers d'Horace, et, aprs rflexion, il finit par trouver ce rouget fort naturel. Le voisins'amusa longtemps de cette mystific.ation,et commela plaisanterie lui cotait assez cher, il rsolutde la dnouer, en posant

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un matin dans le mme arbre un renard empaill. Pour le coup, M.Cailholdouta; ce doute tait un progrs norme. Quinzejours aprs, il douta mme de la bont de son poste, et perdit presque l'espoir de tuer un tourdr vivant; mais il a citasse jusqu' la veille de sa mort, par respect pour la mmoire de son pre. Toutefoisle doute a troublla fin deses jours. Le renard empailldcorait la chemine du salon, la plac? de la pendule. Oh! ces hommes de nos anciens jours ne reviendront plus! Le chasseur marseillais commence prendre le chemin de fer pour venir chasser dans la plaine Saint-Denis.

CHAPITRE

IV

Dtgresstons.

Une ville comme Marseille mrite qu'on s'occupe de son pass. Au reste, ici encore je retrouve des souvenirset des travaux de ma premire jeunesse. J'ai commencma carrire d'crivain en m'occupant de Marseille, et aujourd'hui ce n'est pas sans un certain plaisir que je relis ces pages crites dans la ferveur du premier ge et lorsqu'on trouve toujours autour de soi des affections chaleureuses et sympathiques pour vous encourager et vous applaudir. Ce premier ouvrage tait sous larme d~

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lettres ne dame, une de ces Iris en l'air comme en ont ador tous les littrateurs de vingt ans. Voici commentje racontais la fondation de ma villenatale <[Vers l'an quatre mille de la cration, (bs habitants de Phoce en Ionie, fatigusdu joug des Perses, abandonnrentleurs foyerspaternels, pour chercher une nouvelle patrie. Arrivs aux bords que nous habitons, ces fils de la Grce, enchants de la puret de l'air, de l'clat de la lumire, crurent retrouver le ciel de l'Attique; ils suspendirent sur cette plage leur course vagabonde, et btirent des huttes de pcheurs aux bords de cette mer qui leur rappelait les flots de l'Ionie. J'en suis fch pour vous et pour moi, madame mais ces Phocens nos anctres, trouvant que les terroirs de Saint-Justet de SaintBarnabn'taient pa! assez productifs,se firent pirates; ce mtier n'avait alors rien de dshonorant, et nos bons ueux l'embrassrent avec ardeur, en attendant,les bienfaits tardifs de l'agriculture.

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Un certain Senan rgnaitalors Sgoregium (Arles). Nos Phocens rsolurent d'envoyer ce roi une ambassade charge de demanderla permission de btir une ville dans son dpartement le jeune Peranus fut nomm chef de l'ambassade. Il ne pouvait arriver plus propos le roi Snan allait marier sa fille; tout tait dispos pour la noce, il ne manquaitplus que le mari. Cette duEcult, madame, n'en tait pas une Segoregium;les pres ignoraient encore l'art de gner les inclinations, et les filleschoisissaientelles-mmes leurs maris dans un festin o les prtendants se runissaient; celui a qui la jeune personne donnaitde l'eau se voyait proclam mari, et sur-le-champ le mariage tait conclu. Le roi Snan allait donc se mettre table avec sa fille Giptis et une foule d'amants ligibles, lorsque le phocen Pranus parut la tte de sa dputation. Snan n'tait pas d'humeur donner audience aux ambassadeurs, et pour se tirer d'affaire, il invita Pranus dner. Les jeunes convives attendaient avecune motion impatientela dcision de M"e Giptis; chacun tenait sa coupe 1 prte recevoirl'eau dsire.Le croirez-vous

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madame; soit caprice, soit amour, Pranus avait fix les regards de la princesse; les Sgorgiens furent oublis, et votre aeul Pranus devint l'poux de Giptis. Gendre du roi, il obtint facilement la permissionde btir, et Marseille fat fonde. Jamais ville ne s'leva sous des hospices plus riants. Le mariage de Thtis et de Ple amena la chute d'Ilion; celui de Pranus et de Giptis fit natre une cit superbe. Marseilleacquit en si peu de temps un certain degr de puissance,que les peuplesvoisins lui accordrent les honneurs de la jalousie, et firent tous leurs efforts pour accabler cette rivale naissante.Les Phocens taient braves, ils combattirent pour leurs dieux et pour leurs foyers, et remportrent de signals avantages sur les petits rois ligus contre eux. Quelques victoiresrendirent bienttnos aeux la terreur de la contre; ils songrent alors tablir des lois politiquescapables d'assurer leur prosprit future; leur code serait digne des temps modernes, et Aristote, qui se connaissaiten lgislation, fit exprs un ouvrage pour louer celle des Phocens.Leur gouvernementaristo-

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cratique tait confi six cents des plus riches et des plus vertueux citoyens; les magistrats qui manquaient leur devoir encouraientla note d'infamie, et leurs biens taient confisqus. Les moeurs et les coutumes des premiers marseillaisn'ont pas une grande analogie avec les ntres. L'entre de la ville tait interdite aux bateleurs, auxcomdienset aux directeurs privilgis les femmes s'abstenaientdevin, et s'en faisaient gloire; le luxe tait un crime, et l'conomieune vertu; chaque citoyen, pauvre ou riche, portait un habit de quinze francs, faon comprise; les femmesne pouvaientconsacrer que la mme somme aux frais de leur toilette; les dots des filles n'excdaient jamais cent cus; la vertu du beau sexe passait en proverbe. Si un citoyentrouvait la vie ennuyeuse, il exposait au snat les motifs du suicide qu'il mditait quand ces motifs paraissaient plausibles, on lui accordaitla permission de boire la cigu: quand ils n'taient pas fonds, on le condamnait vivre jusqu' ce qu'il pt donner de meilleures raisons pour obtenir la faveur de mourir.

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Fidles observateurs de la religion de leurs pres, les Phocensla transmirent intacte leurs fils; ce n'est pas l le ct plaisant de l'histoire. Qui dirai, que des hommes qui amchaienttant de bon sens dans leurs lois et dans leurs murs, allaientensuite immoler Diane des victimeshumaines? Les mmes horreurs se renouvelaientdans un bois voisin; on y sacrifiaitdes hommes des dieux inconnus; les connus apparemment ne suffisaientpas la dvotion publique. Les Phocens adoraient aussi Apollon; ils envoyrent Delphes sa statue d'airain, et elle fut place dans le temple de Minerve, co:.nmeun monument de reconnaissanceenvers le dieu de la lumire et des arts. les Phocens,devenusMarseillais, Cependant tendirentbientt leur dominationsur terre et sur mer; ils se rendirent matres de plusieurs favorisaitleur commerce les dontla possession maritime; ils fondrent plusieurs villes, qui subsistent encore, et une savanteacadmiequi ne subsisteplus; on y enseignaitla grammaire, la rhtorique, la mdecine, etc., etc.; on accourait de toutes pa~ts aux leonsdes rhteurs

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marseillais; de l sortirent une foule d'crivainsdont on ne cite aujourd'huique les noms, et dont les ouvrages fixrent alors les regards du monde savant. L'acadmiede Marseillefut appele l'cole du ciel et de la terre; Cicron en fit l'loge dans ses discours, Tacite et Tite-Livel'immortalisrent dans leurs crits. Venir Marseille pour les jeunes Romains quivalaitau voyage de Rhodes ou d'Athnes. Nous tionsrests Grecs, et c'est nous surtout que s'appliquaitle proverbelatin qui donnait la Grce l'apanage du langageloquent. Marseille libre, puissante, allie des Romains, commandaitl'admirationet l'envie. Elle allait atteindre l'apoge de sa gloire, lorsque Csar passa les Alpespour soumettreles Gaulois. Les Marseillais, qui se souvenaientdes services que Pompe leur avait rendus, refusrent d'ouvrir son rivalles portes de la ville; Csar l'assigea. Avantde commencerles hostilits, les Marseillaisenvoyrent une dputation au gnral romain; l'orateur charg de haranguer Csar s'en acquitta divinement;Csar convint qu'il avaittort d'attaquer Marseille; il trouva que le latin de l'orateur valait bien

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maisil avait la pascelui de ses Commertaires; sion des siges, et il pria poliment les ambassadeurs d'aller faire leurs discours m~'amuros. Les Marseillaisvenaient de prouver Csar qu'ils parlaient comme des Romains, ils ne tardrent pas de se battre comme eux. Aprs un long sige, Csar entra dans la ville plutt en ami qu'en vainqueur; il y dicta des lois, il y imposa des conditions; mais en privant les Marseillaisd'une foule d'avantages, il leur laissa la libert. Csar tait le p~M aimable des mortels la grandeur de son gnie lgitima son ambition il fut bon, sans doute, puisqu'il tomba sous le poignard des conspirateurs, mais son plus beau titre de gloire nos yeux, est d'avoir sauv Marseille aprs l'avoir prise, et dans un temps o le sige d'une ville tait le prlude de sa destruction. Csar tant mort, les Marseillaisdputrent Rome pour demander au snat la restitution de leurs privilges Cicron appuyala demande des ambassadeurs de son crdit et de son loquence; mais un certain snateur, nomm Fulvius, ennemi de Marseilleon ne sait trop pourquoi,

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demanda l'ordre du jour Marc-Antoine,qui parlait beaucoup et ne se battait jamais, cria plus fort que Fulvius alors Cicron,l'aigle de la tribune romaine, tonna contre les deux opposants et dit qu'on ne pouvait tre l'ami de Rome, si l'on tait l'ennemi de ~ar~Me; le discours de l'orateur fit sur l'assemble un effet magique mais, nonobstant cet enthousiasme, les dputs de Phoce retournrent chez eux comme ils taient venus. Ici commence la srie des siges de Marseille prise, reprise, brle, saccage, elle renaissait toujours de ses cendres, et force de malheurs, de ravages, de pestes et d'incendies, elle est enfin parvenue ce point de grandeur et de magnificenceo nous la voyons aujourd'hui. Sans doute les Phocens, nobles hritiers des arts de la Grce, levrent des temples aux dieux et des statues aux hros sans doute ce rivage fut embelli de colonnes et de portiques maisle vandalisme a tout dvor les seules antiquits qu'ait conserves notre territoire sont les montagnes arides qui le pressent de toutes parts. Marseilleconquisepar Csar, subit pendant

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trois sicles la dominationdes Romains. Vers l'an 309, MaximiL en-Hercule, empereur dmissionnaire, vouhnt reprendre la pourpre qu'il avait quitte, essaya de faire prir son gendre Constantin; il s'y prit mal apparemment, car Constantinne prit pas, et poursuivit mmeson beau-pre jusqu' Marseille,qui ferma ses portes pour le protger. La villefut prise d'assaut Ma;imitien-HercuIefut emprisonn, et termina ses jours par un suicide. Cependant l'emtire romain s'croulait; Attila, qui se disait le flau de Dieu et qui ne mentait pas, Alaric, Atius, Gondioch,Euric, Thodoric, rois des Huns, des Goths, des Visigoths, des Ostrogoths,tous entranant aprs eux une nue de flaux subalternes, inondrent les Gaules e- l'Italie. Atolphe, roi des Visigoths,trouvant ~ue son prdcesseuravait mal dtruit Rome, la dtruisit tout fait, passa dans les Gaulas, et vint mettre le sige devant Marseille.L'' comte Boniface, qui la gouvernait pour le compte des Romainsla dfenditvigoureusement;Atolphebless et battu, ne put rien dtruire cette fois, et Marseille vota des remercments au comte Boniface.

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Pendant qu'elle votait, arrivait Gondioch,.roi de Bourgogne. Celui-ci s'empara de notre ville, la pilla, la dvasta, et ne lui laissa que le nom. Quelques annes aprs, Euric roi des Visigothsla reprit sur les Bourguignons. Enfin, Marseille se soumit Clovis roi des Francs, vainqueur des Bourguignons,des Goths et des Visigoths. Je suis au dsespoir, madame; de ne vous entretenir que de siges et de noms gothiques; les premiers fastes de cette histoire n'offrent rien de plus gai qu'une successiond'assauts et de pillages; plaignez vos pauvres aeux sans cesse occups rebtir des maisons qu'on pillait, et des remparts qu'on renversait toujours. Avouez que nous sommes plus tranquilles aujourd'hui; nos bastides sont l'abri des invasions, et nos maisons ne tombent que lorsqu'un arrt de la mairie les soumet l'alignement. Au temps de ces siges, la ville flanque de tours et de hautes murailles, tait borne probablement au midi par le port, et au nord par le boulevard que nous nommonsdes Dames; notre vieille villedonne une ide juste de cette

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topographie. Observez, en passant, qu'elle tait alors la terreur de Carthage vous allez me dire que Cartinge s'effrayait de peu de chose mais la puissance de Marseilleconsistait bien moins alors dans sa beaut physique que dans la valeur de ses habitants et dans ses forces maritimes. Le sol o s'lvent aujourd'hui de brillants quartiers, offrait l'aspect d'une esplanade la colline Notre-dame-de-laGarde tait ombrage par une fort dont la sombrehorreur glanait d'pouvant les soldats romains. Ne riez pas, madame l'existencede cette fort n'est pas un article de foi, si vous voulez mais tous les auteurs en font mention, et Lucain lui a consacr quelques vers dans sa Pharsale. L'entrepreneur qui s'est charg de couper ces arbres s'en est acquitt merveilleusement,car il ne reste plus aujourd'hui qu'un roc pel o les plantations de thym ne russissent pas. Vous avez enter.du parler, madame, de la vieille ville je ne suppose pas que vous de maisonsqui portent l'ayez vue; c'est ummas sur leurs murs noircis la noblessede leur origine. Le mistral branle depuis si longtempsces

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ruines vnrables, qu'on tremble qu'il ne les traite quelque jour en Visigoth. J'ai parcouru souvent ces quartiers antiques, pour y chercher des vestiges du temps pass; les habitants n'ont pas l'air d'appartenir Marseille; leurs traditions sont muettes ou menteuses; si un tranger les questionne, ils crient C'est un commissaire, et ils s'loignent rapidement. L'apparition de deux jeunes gens de la nouvelle ville y est regarde comme un phnomne c'est le sujet des entretiens du soir. Si on leur disait en provenal. Les premiers propritaires de vos maisons taient la terreur de Carthage, ils vous accableraient d'injures et de quolibets. Ces pauvres gens placs ainsi aux portes de la civilisation, ne s'occupent jamais de ce qui se passe mille pas d'eux; ils vivent pour ainsi dire leur insu, mais ils vivent tranquilles; d'ailleurs la prsence d'un commissaire les glace d'effroi; c'est la seule autorit qu'ils connaissent sur la terre. On prtend que Milon, meurtrier de Clodius, exil Marseille, occupait une de ces maisons dont je viens de parler; la petite statue mutile, incruste dans le mur, donne cetto

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tradition quelque consistance; les savants assurent que c'est le buste en pierre de Mion. Je me hasardai un j 3ur demander, en pas sant, un voisin ( Comment nommez-vous cette maison? C'est, me rpondit-il en provenal, l maison du Saint de pierre, x Mon me dsignt illusion fut dtruite; le c<c~'o?!e un Saintde pierre, la o je cherchaisle clicnt de Cicron; il est vrai que le peuple est toujours port canoniser toutes les statues qu'il voit. C'est dans la rue des Grands-Carmes,sur la faade d'une maison fort obscure, qu'on voitle buste grossirementsculpt d'un homme nu qui porte sur sa tte une espce de couronne en forme de c'rcle, et qui est support6 par une console dcore de la figure d'un loup.D'aprs Ruffiet Grosson,Marseillais,qui ont crit sur l'histoire et les antiquitesde leur patrie, ce buste es! l'image de T. Anniu~ Milo. M. Millincarte ce te opinion avec un ddain marqu. Je ne sus cependants'il sucrait pour la dtruire dedue question, personnage distingupar sa naissance et par ses riches~

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m'spM habiter une si chtive demeure; il me semble que les maisons de Marseilleont souvent chang de forme depuis cette poquere~ cule, et que le buste de Milon, avant d'tre mis la place qu'il occupe prsent, pourrait avoir t trouvdans un difice plus digne de lui. M.Millinme parat plus hcjreux dans sa rfutation, quand il observe que les Marseillais auraient probablement employ le ciseau de quelque artiste grec reproduire les traits de ce romain clbre; il assure ensuite que cette figurene peut appartenirqu'aumoyenge. Cette digression m'a conduit un peu loin; htons-nous de revenir nos aeux que nous avons laisss sous la domination de Clovis. Thodoric roi des Ostrogoths, brlant de venger la dfaite de ses amis les barbares, rallia leurs dbris, organisa une forte arme, soumit le Languedoc, la Provence, et prit ville Marseille; Ruffi prtend qu's~ccMe en si grande estime qu'il en fit le ~re~e~ de la p~o~Mce.Aprs avoir donn cette ville une marque si frappante de considration~ Thodoric partit pour aller conqurirailleurs les Franais qui piaient ce moment tentrent

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de ressaisir leur proie; mais les Marseillais se dfendirentsi bien que le roi des Ostrogoths loua leur fidelit, et les affranchitde toutes contributionsdirectes ou indirectes, pour une anne. Vitigs successeur de Thodoric, d'Athalaric, d'Amauri et de Thodate, Vitiges lu roi d'Italie par ses soldats, crut qu'il tait de sa politique de contracter une alliance avec les Franais; ceux-ci la lui vendirent moyennant une bonne somme d'argent et la cession de la Provence et de Marseille.Cetteville devint tout fait franaise sous le rgne de Clotaire, vers le milieu du sixime sicle. Le patrice Nictius en tait alors gouverneur, et Thodore en occupait le sige piscopal, lorsque des vaisseaux espagnols apportrent la peste dans le port; la ville fut abandonne, l'abbaye de Saint-Victor servit d'asile une foule d'habitants; ce flau fit voir alors pour la premire fois aux Marseillais,tout ce qu'ils devaient attendre de ses ravages et de sa fureur. Vers le commencementdu onzime sicle, le gouvernementde Marseillefut confi des

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ni

comtes ou vicomtes qui jouissaient d'une grande puissance et d'une grande autorit. Je n'entreprendrai pas, madame, par respect pour votre sexe, de drouler vos yeuxl'ternelle gnalogie de ces maisons illustres, qui ne peut intresser que deux ou trois familles de notre province.Ruffivous dirait longuement que ces vicomtesmettaient dans leurs titres, de Marseille; pNT grdce de Dieu, ~c(MK<~ qu'ils procuraient leurs fils les grandes dignits ecclsiastiques, que leurs armoiries portaient de gueules la croix clcheet pommete d'or, que cette croix tait semblable celle qui apparut au grand Constantin.J'avoue que tous ces petits dtails entranent avec eux un grand intrt; mais comme j'ai promis de vous parler de Marseille,et non pas de ses comtes et de ses vicomtes, je franchis d'un saut l'intervalle de quelques sicles ennuyeux, et j'arrive a l'poque de ces croisades dont le nom rappelle des souvenirshroques, debeaux faits d'armes, et les vers immortelsdu chantre de Godefroy. Je n'examinerai point, madame, si le but des croisades tait politique ou religieux; cette

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discussion appartiert l'histoire; ces guerres saintes, en dpit de; critiques,injustes ou fondes, sont environnes de tant d'clat, elles donnent notre histoire un intrt si puissant, qu'on oublie facilenent leur ct dplorable, pour songer aux actions glorieusesqu'elle ont produites, aux hro;;qu'elles ont illustrs. A la voix du pape Urbain II, une arme de croiss s'tait rendue en Orienta Jrusalem fut prise, et vo aeux, madame, compagnons d'armes de Renaud et de Tancrde, partagrent avec eux la gloire de dlivrer le tombeau du Christ. JI est fcheuxque l'histoire qui nous a transmis tant de noms dont on ne sait que faire, nous ait drob ceux des Marseillais qui coubatt rent sous les murs de Solime; deux seulenent sont parvenusjusques nous, Aycard et Pierre Barthlmy voyez si vous n'auriez pas par hasard quelques colla" traux porteurs d'un de ces noms. Godefroyfut lu roi de Jrusalem, et rgna treize mois; Baudoinson frre occupale trne aprs lui, et c'est en partie aux secours des Marseillaisqu'il dut ~es conqutes et ses victoires Baudoindu Bourg lui succda; il snu-

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tint des guerres continuellescontre les Sarrasinset les gyptiens maisil fut faitprisonnier, et mourut l'an ~d3* Foulques comte d'Anjou et du Mans prit les rnes du royaume, et les Marseillaisrendirent ce prince des services si prcieux qu'il leur accorda une exemption perptuelle de droits et d'impositionsdanstous ses tats; le pape Innocent IV sanctionnace privilge, et excommunia d'avance tous ceux qui oseraient y porter atteinte; bien plus, il dclara par une autre bulle qu'il prenait sous sa protection la villede Marseille,ses habitants et leurs proprits. Si nous voulionsrevendiquer aujourd'hui la jouissance de tous ces droits, on nous opposeraitune prescription de sept cents ans. Les Marseillaisvoyant que les rois de Jrusalem se piquaient de reconnaissance, les accablrent de prsents et de secours; ils runirent encore leurs forcesde terre et de mer, et vinrent les offrir Baudoin, successeur de Foulques Baudoindfendaitalorsla villed'Ascalon contre les Sarrasins, et sans les Marseillais, cette villetombait au pouvoirdes ennemis de l'glise.

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Ce roi mourut l'an 1163. La mme anne, Rodulfe vque de Bethlem, press par le besoin, emprunta aux Marseillais2208 besants sarrasins, monnaie dont j'ignore le tarif, et leur donna en nantissement un beau chteau et les maisons appartenant au chapitre piscopal. Je fatiguerais votre complaisance,madame, si je vousfaisaisune plus longue numration des servicesrendus, par nos compatriotes aux rois de Jrusalem; vous saurez seulementque les Marseillaisfurent bien pays de leur dvouement la cause sacre, par les immenses avantagesqu'ils en ont retirs; leurs vaisseaux, en dpit des douaniers, entraient dans tous les ports de la Mditerrane, sans payer de droits de tonnage et de marchandises; ils tablirent des consuls dans plusieurs cits de l'Orient; enfin un dcret spcial porta que les Marseillais accepteraient titre de gratification, unf~ glise, un four et une rue, dans les villes d'Acre et de Jrusalem. Ces privilgeset une .fouled'autres que j3 passe sous silence, furent conSrms par les papes contemporains. Tant d'avantages donnrent au commerce marseil-

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lais un essor extraordinaire; notre ville devint l'entrept du monde entier; elle vit bientt briller dans son sein le luxe, la richesse, tous les trsors de l'industrie; la Boursetait inonde de ngociantsqui se plaignaientde l'abondance des affaires; les courtiers, aux abois demandaient au ciel le calme, la hausse et le repos; les commisne trouvaientpas un instant consacrer au disque et au jeu de l'oie renouvel des Grecs; une inconcevable activitrgnait dans les comptoirs, sur les quais et sur les placespubliques; on disait partout,le temps est trop bon, les o~M'es vont trop bien, si cela continue, la ville en masse fait /br~MM. Pise, Gate, Gnes entendirent ces exclamations, et semblables ces hommes faiblesqui implorent le secours des forts, ces trois villes tmoignrent aux Marseillaisle dsir de contracter une alliance vos aeux, madame, ont toujours t les meilleuresgens du monde; ils acceptrent cette proposition, et signrent un pacte de famille avec les Gnois et les Pisans. Telle est l'origine de Marseille. Maintenant, permettez-moi de franchir de longs intervalleset de nous reposer des aridi-

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ts de l'histoire en traitant la fin de ma lettre un sujet qui plaira peut-tre davantage votre cur et votre imagination Tous les illustres personnages qui sont venus Marseille n'ont, jamais manqu de se rendre la Sainte-Baume,soit par des motifs de dvotion, soit par des motifs de curiosit. Sousle rgne de Ren, CharlesVII, aprs avoir sjourn dans notre ville, transporta sa cour au milieu de ces forts, beaucoup plus vastes alorsqu'aujourd'hui. Biendes auteurs ont parl de la Sainte-Baume Voltaire lui-mme l'a chante dans un pome aussi spirituel qu'immoral, ce n'est pourtant pas ce qu'il a fait de mieux. Je profite du voyage de CharlesVII la Sainte-Baumepour vous tracer son itinraire. Trois chemins y conduisent,je choisis le plus agrable veuillezbien m'accompagneren imagination. DeMarseille ~ubagnela routeest dpourvue d'agrments; c'est une voie publique jonche de petits cailloux mobiles, ou couverte d'une poussire brlante que le moindre soufllelve et disperse dans les champs voisins; sur les deux bords du chemin s'lvent de hautes mu-

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railles, ignobles monuments de lsinerie. A Aubagnele tableau change; une vaste plaine arrose par l'Huveaune, fertilise par mille ruisseaux, se droule jusques aux montagnes de Gargariaset de Roquevaire; les yeux se reposent avec ravissementsur des vergers, sur des coteaux couverts de vignes ou de pindes. C'est dans ces beaux lieux que l'auteur d'Anacharsisvenait chercher des ides gracieuses et de douces inspirations; ce ciel si pur tait pour lui le ciel de la Grce; la rivire qui coulait ses pieds lui rappelait l'Eurotas, et le figuier de l'Attique lui donnait ses fruits et son ombrage. Traversezla plaine; dirigezvos pas vers ce villagequi semblese drober sous des massifs de verdure, c'est Gemenos; votre oreille est dj flatte de cette douce appellation; la puret de ses eaux,l'clat de son ciel, la fracheur de ses bocages, ont fait donner sa riante valle le nom de Temp provenal. Sansdoute les Phocens,las d'err: sur les flots, et soupirantaprs les paysages de leur patrie, dcouvrirent ces lieux enchanteurs. De quels cris de joie, ils durent saluer les coteaux de la nouvelleThessalie,les arbres et la naade pro-

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tectrice de ces bois! Un roc escarp conserve encore des ruines et des dbris de remparts; c'est l peut-tre que la colonieIoniennebtit un villaged'o sortaientde brillantesThories chantant des hymnes religieux. Le vallon de Gemenos souriait alors sa beaut virginale; aujourd'hui la cupidit, qui dtruit toutes les illusions, a lev des fabriques dans le Tempe provenal; ce mot de fabriques sonnemal a vos oreilles,madame,et refroiditvotre enthou;iasme; mais rassurez-vous, la nature ne perd jamais ses droits; les hommes ont beau vouloir souillerses ouvrages, elle se rit de leurs efforts, elle est toujours sduisante, en dpit d'eux. Ces fabriques couvertes de lierre et de feuillages,ombragespar de hauts peupliers, loin de nuire l'effet du paysage, l'animent au contraire et le rendent plus gracieux encore. Un jeune homme qui n'est pas pote, mais qui fait des vers par occasion, a chant dans deux strophes d'une ode ces manufacturespotiques.Je vaisles citer ici, parce qu'elles me sauveront la peine de faire de la prose:

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Dansces lieuxamis du silence, J'aperoisun antre brtant; Sous le fer qui tombeen cadenc Le fer s'y courbetincelant. La collineen est branle; J'entendsau loin dans la va)Me Mugirl'chode Gemenos Ainside la rive isole, Jusqu'au sein de la mer trouflo. Tonnaientles forgesde Lemnos. La, sortentde l'ondecumante Ces feuillesque l'art sait polir, Que de Didotla main savante Transmetaux sicles venir. 0 prodige de la pense! Ici, sousla voteembrase, Le sablebouillonne en flotsd'or, Et renatten cristalfragile O pour nous la grappefertile Verseson liquidetrsor.

Ou bien, s'il faut parler plus clairement, on trouveun martinet, des fabriques de papier, de verres, et mme de bonnets qui ne sont pas phrygiens. Aufond de la valle, et sur la lisire du bois de Saint-Pons,on suspend sa route avec plai-

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sir, pour fouler les rives fleuries d'un vaste bassin bord de cyprs, pour admirer les montagnes qui forment la perspective du tableau, les unes arides commeles rochers de la Provence, les autres hrisses de pins dont on entend le murmure mystrieux. L, on peut s'carter un instant du chemin, et s'enfoncer dans l'paisseur du bois, peupl de Faunes et de Dryades; depuis longtemps ils ont abandonn ces ombrages, et le secret effroi que vousressentez n'est plus l'effet de la prsence des dieux. Aussi limpide que le Pne ou le Cydnus, la source de Saint-Ponsjaillit d'un roc entr'ouvert, tombe ecumante de cascade en cascade, et roulant sous des touffes de myrte et de laurier-rose, elle va porter en tous lieux la fracheur et l'abordance; c'est la divinit tutlaire qui donne !.u bois l'enchantement et la vie, qui lui promet des gazonstoujours verts et des ombrages ternels. Les chants ariens des rossignols, la suavit des exhalaisons, la douceur de la lumire, le bruit sans fin des cascades, tout dans ces lieux de dlices fait prouver l'me css tendres motionset cette

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voluptueusemlancoliequi nat de l'excs du plaisir. Au milieu du bois, s'lvent couverts de mousse les murs de l'antique monastrede Saint-Pons; ses votes ne redisent plus les cantiques sacrs; un silence solennel rgne dans ses clotres dserts; le jardin se cache sous des ruines, et des arbres sauvages, dployant leurs hardis rameaux sur le sommet chancelantde l'difice, semblent proclamer la victoire de la nature sur les ouvrages fragiles de l'art. Quittons regret ces retraites fortunes, la visite que nous leur rendons n'est que l'pisode de notre voyage; sortons du bois, par ce pont rustique jet sur le lit d'un torrent, et de vallon en vallon, de rochers en rochers, htons-nousd'arriver au val de Bretagne qui domine les bois d'alentour. Parvenus au bas de la montagne, une plaine immense s'offre nos regards; c'est le grand chemin de la Sainte-Baume. On aperoit dans le lointain la fort sacre, et la chapelle arienne objet de tant de plerinages. Avanons c& n'est plus ici le site brillant de Gemenos; un bois sombre,des blocs de rochers pars sur l'herbe,

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des chnes creuses par la foudre, ou dracins par l'effort des vents; un silence que l'cho ne trouble jamais. Gravissonsla montagne, en suivant ce sentier jonch de feuilles mortes, et suspendons nos pas sur te perron bti devant la grotte sainte. C'est l qu'heureuse transfuge des pompes de Jrusalem, la Magdeleinevint mler ses pleurs de repentir aux gouttes d'eau que la vote distille; c'est l qu'elle vcut ignore et pnitente. Laissons au peuple ses croyances pieuses et ses traditions; critiques imprudents, n'allons pas dsenchanterson existence.Heureuxl'homme simplequi vient chercher sous cette vote les traces de la Magdeleine et des souvenirsreligieux! b

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Henr

et

malheurs.

Marseille est aujourd'hui la plus heureuse ville du globe; elle a' fait fortune: ellen'a plus besoin d'aller au monde, le mondevient elle. L'Afrique est son faubourg, l'Inde sa banlieue, l'Amrique sa voisine. C'est pour Marseille qu'on a inventla vapeur et l'lectricit; c'est pour elle qu'on brise les cluses de 5uez et de Panama. On lui a fait un lac de la Mditerrane, un ruisseau de l'Ocanatlantique,un jardin d'hiver d'Alger. Marseillen'a plus qu' se croiser les bras; les mines de Melbourne
9.

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et de San-Franciscovonttomber dansses trois ports, commesi elle avait besoin de commencer sa fortune. Marseillea mme de l'eau, chose plus prcieuseque l'or; ellea cru pendant vingt sicles qu'elle manquait d'e~u, et cette pense la rendait malheureuse. Pourtant l'eau tombait en cascadesdes hauteurs de la vieille ville; elle inondaitla rue Ngrel, le Banc-Long,la place de Lenche elle remplissait la fontaine SainteAnne, le Grand-Puits,les Mduses; elle jaillissait partout; elle crait l'admirable verdure des Aygalades, de Fontainieu, du chteau Borly, de Gemenos, de Saint-Pons; il fallait tre hydrophob pour ne pas la voir. N'importe Marseilleniait l'existence de l'eau, par vieille habitude sculaire. Moi-mme, je l'ai nie par esprit de contagion, et je suis mort de soif mille fois dans ma vie pour ne pas dmentir les lamentions hydrophiles de mes compatriotes. Alors Marseille a voulu effacer Rome, sa sur, par la conqute de l'eau. Romedemandait aux montagnes voisines les trsors de toutes leurs naades., et les faisait rouler sur

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des lignes d'arcs de triomphe. Jeu d'enfant! Marseillea perc jour vingt lieues de montagnes de bronze, pour faireune saigne la Durance; elle a lev l'indestructible aqueduc de Roquefavour, infrieur par la grce, mais suprieur par la force son modle du Gard. L'eau fconde est tombe dans le terroir de commeune pluiehorizontale;le rocest Marseille, devenu prairie, la lande s'est convertieen jardin, la collinenue s'est habille de verdure le Nil provenal a cr son Delta. Aujourd'hui le bonheur deMarseilleest donc complet. Il n'y a pas d'exemple d'une pareille fortune de ville Futile, le ncessaire, le luxe, le superflu, tout est advenu aux Marseillais. C'est que Marseillea eu la bonne ide de commencer sa vie par le malheur; la compensation Mitait due, et large, complte, abondante, comme la somme d'infortune qu'elle avait dpense depuis le rgne de Tarquin. Tyr et Carthage, ses surs tourdies, avaient suivila marche contraire; leur vie commena par le bonheur. Cherchezleurs traces aujourd'hui.'LemartyrologedeMarseillelui promettait

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un meileuravenir. Dieuest juste pourles villes comme pour les hommes.Prenezun un tous les hommes clbres partis sur le pied du bonheur: Csar, Alexandre, Annibal, Marius, Alcibiade, Cicron et cent autres, vous comprendrez toute la sagessede ce vieuxproverbe latin qui dfendait de donner un hommele titre d'heureux avant sa mort: Nemo ante oM~MMt /eKa;. Marseillea subi vingt pestes et vingt incendies ne parlons pas des infortunessubalternes elles galent par le nombre les grains de sable de sa plage. Une seule de ces pestes lui donnait le droit de jouir plus tard de son bonheur exceptionnel.Jamais l'Orient, le pays de la peste, n'a vu l'pouvantabletableau de 1720 et d7M; il n'y a pas d'exemple d'une pareille dvastation. Attila et Thodoric, ces bourreaux des peuples, n'ont rien commis de plus affreuxdans les villes prises d'assaut. Et maintenant, lorsque d'autres cits se montreront jalouses de la spendeur actuelle de Marseille, on pourra leur dire: Avez-vouscommenc par vingt pestes et vingt incendies? Etes-vous arrives de drames en drames au

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dnomentde d720? Sivous ignorezce dernier tableau, nous allonsle mettre en raccourcisous vosyeux; si la toileavalisa largeur convenable, vousne la regarderiez pas. Un navire charg de laines apporta la peste Marseille,dans le printemps de d720. Les premires victimes habitaient la rue de l'chelle, la plus troiteet la plus infectedes rues du vieux quartier. Une coutume excellente au point de vue religieux, mais trs-mauvaise au point de vue hyginique,contribua bientt donner au flau naissant un caractre de contagionrapide. Les souterrains des glises taient alors des cimetires. Un deuil immense couvrit la cit. Le commerce fut suspendu; les quais du port devinrent dserts; la flotte marchande mit la voile et gagna la haute mer. On appliqua bientt cette florissante Marseillele verset de Jrmie En quel abandon se trouve celte ville autre fois pleine de peuple. Les rues de Sion pleurent, e~ personne ~e vient la consoler. Dans un salon de la rue du Rservoir, a Versailles, l'htel du marquis de La Fre.

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il y avait vers la mme poque une runion joyeuse et lgante, compose de charmants esprits et de femmes spirituelles. La teinte sombre que les dernires annes de LouisXIV avaient laisse su" Versailles s'effaaitpeu peu devant l'aurore du jeune et nouveau roi. Le plus aimable, te plus recherch, le plus gracieux, parmi tint d'hommes d'lite, honneur de ce salon, tait Mgr de Belsunce de Castelmoron, voquede Marseille.Les vques n'taient pas alors rigoureusement tenus rsidence, et Versaillesavait des attraits sduisants qui retenaient les prlats, commeles autres gentilshommesde cour. De Belsunce avait quarante-cinq ans en d720, et aurait pu en dissimuler quinze; il tait bien fait de sa personne, charmant de distinction, spirituel dans la controverse et remarquable surtout par un vernis d'lgance mondaine que la tolrance de l'poque n'incriminait pas. Il savourait les hommages et les adulations des grands seigneurs et des belles dames de la cour, dans un moment o son esprit, d'origine navarraise, rayonnait de tous ses feux, lorsqu'une lettre, scelle de la croix d'argent

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sur champ d'azur, lui fut offerte sur un plateau d'argent. C'tait une lettre du chevalier Rose, dile de Marseille. Elle tait ainsi conue Monseigneur, le troupeau appelle son pa~ew. Dieu frappe Marseille. La pe~e nous tue. Les riches s'en vont. Les pauvres meurent. C'est une dsolation gnrale. On croit voir dans les airs l'ange qui tua par la pesteles lgionsde Senmourir avecnous. ~ac~r~6. Voil une lettre qui tait urgente, dit en riant M"~ de La Fre, et qui pourtant ne parat pas vous proccuper fort. On est trstourdi l'antichambre, et c'est ainsi que les valetsbrisent les plus intressants entretiens. Madame, dit de Belsunce en serrant la lettre, il n'y a point d'urgence, il est vrai, dans cette missive; mais je vous supplie de ne pas gronder vos gens. L'erreur tait possible. Et aussitt il reprit la controversesur le ton badin, et la soutint avec son esprit ordinaire jusqu' l'heure du mdianoche. Dans l'intervalle, il avait donn adroitement ses ordres, et demand son carrosse de voyage et les

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meilleurs chevauxde l'auberge des Armes de Paris. Au momentde la sparation, il se leva en jetant un dernier regard sur les jardins de Versailles,se pencha sur l'oreille de M" de La Fre, et lui dit en riant: Ceci est une confidence, je pars. Et o allez-vous donc, monseigneur? demanda la marquise; rue Saint-Louisprobablement, comme tous les soirs? Quelle singulire confidence ne faites-vous l? tout le monde pouvait l'entendre. DeBelsunceremit alorslalettre du chevalier Rose la marquiseet luidit sur un ton srieux Quand vous serez seule, vous lirez cela, et demainvous pourrez instruire nos amis. Il salua respectueusementet sortit. Un instant aprs, il tait sur la route de Paris; l'aube, il prenait la route de Marseille, et il voyageajour et nuit, sans prendre une heure de repos. A cette poque, un pareil voyage tait plein de prils. Les bois et les grands chemins taient frquents par les bohmiens,les voleurs, les contrebandiers, les dserteurs et les hommes de maraude; la ma-

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rchaussen'existaitque de nom. Passerdouze nuits sur cette route alors infinie et pleine d'embches, c'tait dj faire un acte d'hrosme et de noble dvouement.De Belsunce accepta cette mission avec le calme du gentilhomme et la rsignation du chrtien. En entrant Marseillepar les aqueducs de la porte d'Aix, de Belsunce vit une cit habite par la mort. Les galriens brouettaient les cadavres; les pauvres pestifrs expiraient de soifsur le seuil des portes; d'horribles suaires dessinant des corps humains descendaient des tages suprieurs, sur les tombereaux; de malheureux petits enfants pleuraient sur des mamelles fltries; les pavs impurs taient jonchs de haillons hideux, dpouilles des morts. Un parfum de lproserie courait dans l'air avec le vent du sud, et toutes les fentres ouvertes apportaient aux alcves les miasmes 0 empoisonns du flau. De Belsunce changeait les parfums d'ambre et d'iris des salons de Versailles,et les douces habitudes de la vie lgante, contre cette dsolation pestilentielle, cette ville de cadavres, cette atmosphre de mort.

MAPSEtLLE Il descendit pied la rue d'Aix, et se rendit l'glise Saint-Martin,o il entra d'un pas ferme, au milieu d'un cortge de civires, et au fracas des dalles qui s'ouvraient et se fermaient pour les cadavres du jour. Quand les prtres de l'glise Saint-Martin eurent reconnu leur vque, il entonnrent un Te DeMM. de rjouissance, et, aprs la crmonie, de Belsuncedonna ses ordres pour la fte publique du lendemain. Au milieu du Cours, devant les fontaines des Mdusessi chres nos souvenirs d'enfance,un autel fut dress sur une haute estrade, et on publia dans toute la ville, son de trompe, que Mgr de Belsunce, arriv de Paris, clbrerait la messe le lendemain, sur la promenade du Cours. La ville se repeupla cornue par enchantement le courage revint au cuf des timides, quand on apprit que l'hroque pasteur avait abandonn Paris pour secourir ses ouailles. Le peuple des Grands-Carmeset le peuple de Saint-Jean descendirent des hauteurs de la Tourette, de la butte 'des Moulins, des Accoules, pour assister la messe piscopale,

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la fte du Cours. Beaucoupde riches mme, honteux d'une lchet coupable, quittrent les hautes pindes de Ruffi, de la Blancarde, de la Viste, de Sainte-Marguerite, ces retraites embaumes d'air marin et de rsine, et rentrrent Marseille,pour voir leur veque intrpide, prier avec lui, secourir avec lui ou mourir ses cts. Cette fte de la mort n'a jamais et n'aura jamais son gale. Une foule immense remplissait le Cours, et s'tendait, par la rue de Rome, jusqu' la place Castellane,et par la rue d'Aix, jusqu'aux aqueducs. Les clochers des glises et des couvents sonnaient toute vole, les canons du fort et de la citadellerpondaient aux cloches; toutes les maisons taient pavoises des pavillons, des signaux, des flammes de tous les navires; un chur mom, compos de quatre-vingt mille voix, entonna le Deus in adjutorium, et au-dessus de ce monde agonisant, de Belsunce, revtu de ses habits pontificaux,entour du clerg des paroisses et des religieux de tous les ordres, bnit la ville, le peuple, la campagne, et fit l'esprance dans tous les coeurs.

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La famine, compagne ordinaire des grands flaux, vint bientt dsoler Marseille,et, grce la gnreuse assistancedu pape ClmentXI, le bl arriva des ports d'Italie Marseille,et le peuple n'eut lutter que contre un seul ennemi. Quand vint le jour de la reconnaissance, le nom de ClmentXI ne fut oubli ni dans les bndictions,ni sur le monumentcommmoratif. Pendant quelques semaines,la peste sembla ralentir sa marche, et il y eut un espoir de prochaine dlivrance, dans la malheureuse ville. Les flauxdonnent souventces illusions. La recrudescence fut terrible, et le tableau de mort prit bientt des proportions dsolantes. Alorsde Belsuncegrandit encore avecle pril. Les cadavresjonchaientles rues, les quais, les places publiques; les consolations religieuses manquaient aux mourants; les secours manquaient aux malades; les ensevelisseursmanquaient aux inhumations. La soif et la faim tourmentaient les familles vivantes. Que de bras forts devaientse lever pour aider, porter, travailler, secourir! A la voix de l'vque, les vaillants ne firent pas dfaut l'uvre. Les

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consuls et les chevins se dvourentles premiers tous les corps religieux, moins quelques pres de l'Oratoire, suivirent le noble exemple. Le chevalier Rose, commeun gnral vigilant dont le poste est partout, traversait cheval la ville, pour donner ses ordres, et de Belsunce,tte nue et la croix la main, se montrait partout. On le voyait a la fois, comme un miracle vivant, dans la rue troite et sordide, o les ouvriers travaillent le fer; dans le quartier des Ferrats, o le soleil ne brille jamais; dans les quartiers de SainteClaire,o se putrfientles alluvionsdes usines; dans les sombres carrefoursbords par la coutellerie, et o se trouve la ruelle qui devaitun jour porter son nom. Il donnait aux plus pauvres l'argent de son pargne; aux riches agosants le pain de la vie ternelle; aux heureux de la vie coupablele pardon et le repentir; aux orphelinsles secours d'un pre; tous la grce de sa parole, et le charme de sa consolation. Souvent, debout auprs du lit des moribonds, il touchait du doigt leurs plaies hideuses, pour nier la contagion et donner la confiance du secours ceux qui n'osaient s'approcher des

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malades. D'autres fois, lorsque les fossoyeurs, reculantdevant un amoncellement de cadavres, abandonnaient ce foy~r d'infection, et donnaient ainsi un nouvel aliment l'atmosphre putride, l'voque, suivantle prcepte divindes sept uvres de batitude, prchait d'exemple, et ensevelissaitles morts pour trouver des aides parmi les vivants. Les tmoins de cet acte hroque rougissaientd'une pusillanimit criminelle, et, fiers d'3seconder les efforts du pasteur, ils cachaient dans la fosse ces lambeaux pestilentielsqui donnaientune intensit nouvelle l'homicidepoison de l'air. Bienttles terres de spulture et les tombes des glises ne suffirent plus recouvrir les effrayantes consommationsde la peste. Plus de soixante mille habitants avaient pri; tous les religieux, victimes de leur zle, taient descendus dans la fosse commune; les prtres manquaient la clbration des offices;ils avaient pri pour le~ autres, et on priait pour eux. Les religieuses, ces surs de la charit, ces hrones qui ne lassent aucun nom ici-bas,recevaient plus haut leur rcompense; les frres des corporatiora sculiresvenaient

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de suivre leurs frres inhums par eux; enfin, tout ce qui fut, dans le dix-huitime sicle, un objet de raillerie, de sarcasme, de drision, avait disparu du sol marseillais, dans le pieux exercice de ses devoirs de clotre, de confrrie, de paroisse. Le chevalier Rose restait debout sur tant de cadavres; l'vque de Marseillechantait seul auprs de lui le psaume Qui confidit in Domino, et aucune voix de lvite n'entonnait le rpons. ~Me <om&ero~ ta droite, et dix mille ta <j~MC~e, et le flau ne t'atteindra pas, disait de Belsunce aprs le prophte David, et il marchait, d'un pied ferme, l'accomplissementde son uvre, toujours plus confiantenvers Dieu. Qu'auraient dit les gentilshommesde Versailles, les courtisans de l'il-de-Buf, les sybarites de Luciennes, les belles dames de la cour, s'ils avaientvu M.de Marseillese frayant une route travers les cadavres, et devenu le sublime fossoyeurd'une ville, ne dsesprant pas du secours cleste, et ne demandant, pour toute rcompense,que de mourir le dernier de tous, comme la dernire victime de l'expiation? La terre ne pouvant plus recevoir les cada-

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vres, on rsolut de les ensevelir dans ia mer; triste ressource, car la mer ne garde rien, et rejette au rivage toit ce qui souille la puret de ses eaux. On choisit la vaste esplanade de la Tourrette, pour cette inhumation d'un nouveau genre, et les derniers galriens entassrent l d'horribles pyramides de suaires, crevasss de lzardes sanglantes, et qui auraient cr un flau, dans une ville pure, si la peste n'et pas exist. De Belsunce clbra une messe de requiem, sur l'autel de l'glise Saint-Laurent, et, suivi du dernier acolyte, il se rendit sur l'esplanade voisine pour dire les prires de l'absoute devant cet immense catafalque, o les morts s'entassaient entre le fort Saint-Jean et l'glise la Major. Quelques courageux pcheurs du quartier d Joly et de la rue Moyse, quelques vieux capitaines marins, bronzs par la mer, et bourgeois de la place de Lenche, assistaient l'vque dans cette lugubre crmonie qui attristait le soleil du Midi. Le Requiem <B~r~am dona eis, Domine, fut psalmodi avec tristesse par ces hommes qui s'appliquaient eux-mmes ce verset pour le lendemain, et semblaient dire

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l'antiennede leurs propres funrailles.Puis les galriens, excits par la parole et l'exemple de l'vque, confirent.la mer ce monde de cadavres, ces hcatombesdu flau. Quatre-vingt mille victimes apaisrent enfin la fureur de la peste. Un vu avait t prononc par de Belsuncesur l'autel du Cours, et la foi qui sauve l'me sauva ce qui restait d'une grande population,toute destine mourir. De Belsunce montra ce courage inconnu mme des hros, ce courage calme, acharn, serein; ce courage de tous les jours, de toutes les heures, de tous les instants, cette vertu qui doit avoir un nom au ciel, et que la terre ne vit clater qu'une fois. Aprs la rsurrectionde Marseille,Versailles voulut revoir de Belsunce, et une ovation l'attendait; mais le prlat ne commit pas cette faute vulgaire du triomphateur qui joue l'humilit. Il avait tant de blessures cicatriser aprs une bataille de deux ans, tant d'orphelins confier aux chances d'un meilleur avenir, tant de convalescences gurir dans les infirmeries du pauvre Il resta donc sourd aux instances de ses amis de Versailles.Une se-

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conde violencelui fut faite, et il sut encore rsister. On lui offrit Farchevch de Bordeaux, avec de riches prbendes il rpondit Et si la par un refus des plus formels ~f~M~z~e,dit-il, quels repeste ~~ra~ grets n'aurais-je pas! Ainsi, de Belsunce ne quitta pas le sige de Marseille,parce qu'ayant appris son mtier de gardien, il n'aurait pas voulu abandonner un novice le soin de dfendre cette chre ville, si le formidable ennemi reparaissait. La peste de d72f'-d721a laiss Marseille des souvenirsineffaables,et pendant un sicle et demi on a pris les prcautions les plus minutieusespour prvenir le retour de ce terrible flau. Ces prcautions ont d'abord paru fort lgitimes,puis elles ont t taxesde ridicules, et l'esprit du Nordayantprvalusur les frayeurs traditionnelles du Midi, on n'a pris aucun terme moyen, on a tout supprim. L'avenir prononcera. A l'extrmit du port, on voyait un petit dificeddi saint Roch, et appel Co)tUne administrationsanitaire tenait ses ~e. sances~la~ dans un salon dcor d'un c.hc

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d'oeuvre de David, reprsentant les diverses phases du pestifr, avec une incroyablenergie de pinceau. On voyait sur le panneau voisin un bas-relief de Puget, la Peste de Mi~M..Nos diles sanitaires avaient ainsi continuellement sous les yeux les affreux ravages de la peste, exprims de main de matre sur le marbre et la toile, et ce double memento les rendait inexorablessur le chapitredes quarantaines. Ces scrupules, trs-honorablesd'ailleurs, taient pousss si loin, qu'un paquebot d'Arles, charg des voyageursde Paris, et descendu du Rhne dans la Mditerrane, tait regard commesuspect devantles gardiensde la Consigne, et interrog gravement, comme un navire arriv de Constantinopleou de Calcutta. Toute chose flottante tait souponne d'avoir la peste. Onaurait mis en quarantaine les 6<M<MM flottants de la fable. Au reste, en fait de mesures de prcaution, l'excs n'est jamais un mal. Si vous modifiezla vigilance, il faut bientt la supprimer. Les villes sont toujours en retard du ct de la reconnaissance; leurs municipalitsne regardent que le bien qu'elles font, et sont

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assez oublieusesdu bien opr avant elles. En gnral aussi, les municipalitssont conomes, et quand elles reconnaissentun service, elles gravent le nom du bienfaiteur l'angle d'une rue; c'est l'conomiedans la reconnaissance. On ne se ruine pas avec des noms. Cela rappelle ces deux vers Fortune enunjourdisparue, merveilleuse, rue! Hn'enreste l'angle d'une nom, qu'un Marseillea donc pay sa dette de Belsunce, il y a cent ans, ea donnant son nom une ruelle, qui monte de la Coutellerie la Grand'Rue. Puis, un administrateur qui a laiss les meilleurssouvenirs Marseille, le prfetCharles Delacroix,pre de notre illustre peintre, a fait lever un monument collectif la mmoire des intrpides soldats du champ de bataillede d720. C'est une colonnevotive,surmonted'un gnie, le gnie de la gurison, chef-d'uvre du sculpteur Chardigny.Personne n'est oubli sur le stylobate,pas mme le pape ClmentXI, qui secourut Marseilleavec des envois de bl, pendant la famine de la peste. Enfin, l'anne d856 a rpar les oublis sculaires, et, en ce

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moment, nous voyonsla statue de l'hroque de Belsuncesur la place mme o fut clbre la messe du vu. Les Mduses seules manquent, ces charmantesfontaines qui donnaient tant de fracheur la promenade du Cours. Le peintre Serres, lve de Puget, a laiss deux belles toiles reprsentant le dvouement de Belsunceet la peste de Marseille.Serres a peint ce qu'il a vu; c'est un tmoin oculaire. Les deux tableaux, un peu maltraitspar leurs conservateurs, sont exposs dans une salle de l'htel de ville, o ils remplissent aux yeux du maire l'odce des autres tableauxde la Consigne c'est encore un memento. Aujourd'hui, comme ceux de la Consigne,les deuxtableaux de Serres ne sont plus que des ornements ils ne disent plus Caveant consules. La loi qui a supprim les quarantaines de Marseillea supprim la peste du mme coup. On ferait bien alors d& transporter les chefs-d'uvre de la Consigne et de la mairie au Muse de Marseille, o ils prendraient une place historique. Ce Muse, pour le dire en passant, est digne de recevoirles toiles de Davidet de Serres, et les sculptures de Puget. On y admire dj de to.

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superbes tableaux des grands matres anciens, parmi lesquelsquatre chefs-d'uvrede Rubens et un Prugin de la plus belle eau. Quand Marseille voudra, elle est assez riche pour avoir le plus riche Musede la France, et la plus belle cole de peinture et de musique. Ses trsors doivent jeter quelques rognures aux beaux-arts. Qu'elle y prenne bien garde! la richesse matrielle, parvenue son apoge, est sans doute une belle chose; mais si, dans ses faveursde reine, l'intelligenceest oublie, elle manquera par ~a faute son destin; elle laissera dans l'ombre la meilleure part d'ellemme, l'esprit de son peuple; elle brisera sa statue grecque, pour honorer quelque veau d'or. Trois monuments, lumineuxtriangle, font entendre aujourd'hui Marseillede nouvelles leons la colonne rige par les descendants des Phocens NbH~re, et les statues leves enfin Pierre Puget, notre Michel-Ange,et Belsunce, notre CharIes-Borrome;la posie, l'art, le devoir. Trcis pierres muettes, mais plus loquentes que les oraisons de Marcus Tullius,l'ami de Marseille.A cette phase inoue de prospritqui semblene pouvoirplus avoir

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d'chelon ascendant, et qui pourtant chaque jour ne fera que monter encore, cette ville est soumise une responsabilitgrave; il ne faut pas que l'or lui monte au cerveau, et qu'elle laisse desscher au soteii de sa richesse tant de germes fconds dposssur ses plages par le soleil de Dieu.

CHAPITRE

VI

Bnthtto'eene<t

A M. GEORGESBEU.

Que de souvenirsvotre lettre a rveills en moi, mon cher Georges! Oui, ce Marseillede 1840 1845 a disparu, commela vieille cit des Phocens, de Milon, le meurtrier de Ctodi'.ts,du mdecin Crinias, des hroques femmesqui parurent sur la brche pour dfendre leur vme contre les bandes du conntablede Bourbon et du Naquis de Pescaire, du tratre Lihertat, du charmantNioselles, de Belsunce et du chevalierPaul, etc.

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Marseilleest une ville qui se transforme d'ge en ge, toujours heureuse sur les bords de sa mer d'azur, toujours active et ne se souvenant le son pass glorieux que pour se donner un prsent prospre et se prparer le plus splendide avenir! Marseille est une villeprivilgieentre toutes. Elle est si favorablementassiseentre ces grandes collines qui font de son ancien port un vaste entonnoiro les navires sont l'abri de tous les vents, de tous les orages, de toutes les temptes, qu'elle peut attendre avec une sereinetranquillittous les futurs contingents.Les hommesviennentet changent,modifient,transforment au got du jour. La nature n'en a pas moins accomplison uvre et une oeuvredontil faut toujours tenir compte.Dans l'antiquit les plages de Montredon, le vallon des Offes et, tous ces grands amas de rochers striles qui s'tendent derrire la colline d'Endoume, n'taient certes pas tels que nous les voyons aujourd'hui. Vous qui aimez les grands potes de la vieille Rome, vous etes un jour la fantaisie de chercher ce qui restait de la fort de pins

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dcrite par Lucain, dans sa P/t<n~e, l'poque o Csar assigeait Massilie, refuge des Pompiens.Je vois encore votre figure quand vous revintesme porter vos plaintes la Bibliothque. Detout cela, il ne reste rien, me ditesvous pas un arbrisseau. Je me contentaide sourire de votre dconvenue. Vous tiez fort jeune, mon ami, et la jeunesse est mes yeux plus respectable encore que la vieillesse. Marseilleet toute la Provencevous en rservaientbien d'autres. J'y avais t pris commevous et je trouvais dans vos impressionsquelque chose de ce que j'avais prouv votre ge quand je me reportais en arrire de virgt ans. Et voyez,tout ce que vous me dites aujourd'hui vient confirmer ce que je pensais alors. Voulez-vous que je procde par ordre? Vousme rappelezcette promenadeque nous Hmes ensemble l'aqueduc de Roquefavour, le grand travail d'art du canal de la Durance, et au chantier des Taitladesd'o l'on extrayait la pierre ncessaire cette constructioncyclopenne, en tirant un utile parti des grandes nappes d'eau limpidetrouves sous le sol. Cette

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promenade, entre ingnieurs et artistes, il me serait facile de la raconter aujourd'hui avec autant de prcision que le lendemainde notre retour. Les moindres dtails sont encore prsents ma pense. Les yeux de la mmoire voient souvent aussi clair que les yeux du corps. Nous partmes en assez nombreuse compagnie. Je n'ai oubli ni vous, mon ami, ni ce charmant Robert Taylor,Anglaisamoureux de notre Provence et de Marseillesurtout o il avaitfaitaimerle gnie, l'activit, et l'industrie de sa nation en fondant cette belle usine que vous avez connue sur le chemin de Toulon, berceau des forges et chantiers de la Mditerrane, ni mon frre que tout ce qui touche Marseilleet dans le pass et dans le prsent intressera toujours vivement,-ni les quelques autres amis qui avaientvoulu venirdonner un encouragement aux travailleurs. Je n'ai point oubli surtout que nous avions avec nous le;; principaux excuteurs et les vulgarisateurs de cette ceuvrecolossale,-notamment soninventeur, M. de Montricher, et l'homme savant et spirituel qui l'a rvle dans ses moindres d-

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tails, M. Lepeytre, secrtaire gnral de la mairie de Marseille.Vous le voyez,j'ai le souvenir fidle et si le caaal ne portait pas, dj depuis longtemps, les eaux de la Durance Marseille,si ces eaux n'avaient dj mtamorphos toutes les campagnesqui formentla banlieue de ma chreville natale,je pourrais,tape par tape, vous redire cette excursion qui ne fut pour nous tous qu'une successionnon interrompue d'motionset de plaisirs. Nous arriverions ainsi au banquet qui couronna cette heureuse journe, aprs cotre descente dans les tranches des Taillades. C'est l que vous m'attendez, je le sais. Vous croyez peut-tre que je ne retrouverais pas les vers qu' la fin du repas j'crivis sur l'album de M. de Montricher? Erreur, mon ami. Ces vers que, selon vous, les chosde la Durancerediront aux passants, aussi longtempsque le matelotmarseillaisfera fumerla bouille--baisse, ds le lendemain, M. de Moutricheravait la bonne pense de m'en envoyer une copie crite de sa main. Je la garde commeun autographe prcieux. Car, son oeuvreaccomplie, M. de Montricher est mort prmaturment,lorsque s'ou-

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vraientdevantlui les perspectivesdu plus brillant avenir. Vousle savez, il ne fit aucune attention la maladie qui rongeait ses organes tant que les travailleurs de la Durance eurent besoin de lui. Et quand il voulut aller refaire ses forces puises sous le ciel rparateur de Sorrente, il tait trop tard. Grce cette copie,je puis transcrire ici les strophes que vous attendez

M. DEMONTMCHER. Elle s'accomplira cette uvregrandeet belle! Vousavezapportsur la roche rebelle Le glaivede l'Archange et le feu des dmons L'eautrouvesous vos pas des routesinconnues Votremaina creusdes sillonsdans les nues, Et des abmessousles monts1 Jeviens devoirassez demontagnes brises Pourbtiraujourd'hui Colises quarante levantvers les cieux un front arien Maisvousavezvaincul'architectede Rome, Carnous prfronstous l'oeuvrequi sert l'homme A t'uvrequi ne sert rien. M

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Une anne, avecfoi, par votremain guide, Poursuitaveuglement votre invincible ide La flammedu mineu:'sort de votre regard; Grce vous, archikcte la profonde entaille, Nouspouvons du haut de notretaille contempler L'humilitdu pont du Gard! Lorsquevotre martenude conqurant s'approche, 'On sent tremblerl :erreet palpiterla roche; Vouscourezdevanttous, lger commele vent; Et, donnant chacunla rcompense due, Vouspassez traversla montagne fendue, Et vous leur criez En avant

Marseille ne sait pasque votremain apporte, Comme une couped'eau, tout un fleuve sa ports Sur des arcs triomphauxcrs par des volcans, Et que cetavenirqui dj nous invite Ne sera, dansce sicleo tout marchesi vite, Qu'unesemainede cinqans1

Je ne serai pas aussi heureux avec les vers que vous me rappelez sur le pont du Gard. Souvent, dans plusieurs de mes Mu'res, j'ai eu occasion de parler de cette merveilleuse

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signature que le peuple Romain laisse pour l'admiration des sicles en passant dans nos Gaules provenales, notamment dans Ulric d'Audurze. Maisj'ai oubli les vers, aprs les avoir publis dans la .RecMe de Paris, en 1834, si ma mmoire ne fait pas erreur. Au reste ce fut une bien trange semaine que celle de notre excursion l'aqueduc de Roquefavour. Si j'avais jamais eu le temps d'crire des Mmoires,elle aurait occup une grande place dans mes fastes domestiques. Nous tions ce moment de l'anne si curieux observer dans notre Provence et en mme temps si prcieux pour nos campagneso le printemps mridional toujours fort court va faire place l't et un t torride. Cette poque, qui dure quinze jours peu prs et varie de la fin de mars la fin d'avril, est toujours signale par des orages formidables qui fondentsur la ville de Marseille,et en quelques hf"jrcs transforment les rues eu rivires et les places en Iscs. Cn ne peut plus aller d'un point un autre que sur des ponts improviss,et de toutes les portes on voit alors sortir les mnagres une planche la main pour venir en aide

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aux'passants. Celadure une demi-journetout au plus. Les eaux (n s'coulantdans les gouts nettoient la ville plus radicalement que tous les balayeursrunie.par la municipalitet aprs il n'y parat plus. Or, quand nous revnmes de Roquefavour, Marseille venait de subir un de ces orages. Toutes les rues taient noyes; l'atmosphre rafrachie nous ramenait aux derniers jours de l'hiver. Et comme si le phnomne avait t une raret, on ne parlait pas d'autre chose dans les cercles et les cafs. Il est vrai que contreson habitude, l'orage n'avait t accompagn ni d'clairs ai de tonnerres. Si l'lectricit avait jou un rle dans ce dluge, le rle avait t silencieux. Ce silence inaccoutum tait ce qui proccupait le plus les Marseillais, gens habituscomne leurs anctres, les Grecs et les Romains tirer des augures et des pronostics de tous les accidents naturels. Le lendemain, je fisune visite mon excellent ami, Gastonde Flotte, dans sa maison des champs, Saint-Jean-d-Dsert. Gaston de Flotte est un pote qui aime voir autour de lui tous ceux qui aiment et cultiventla posie

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et les lettres: Il est depuis vingt ans l'ami de tousleslittrateursMarseillais. Je trouvaidanssa maisonetassis sa table hospitalire,J. Autran, l'auteur des Pomesde la mer, de Milianah, lui rvait dj d'crire ses beaux livres la, Vie rurale et Laboureurs et soldats, Sbastien Berteaut qui venait d'tre nomm secrtaire de la chambre de commerce, sans toutefoisrenoncer aux lettres,-Adolphe Carle, qui n'a eu qu'un tort, celui de cacher infiniment d'esprit et de talent dans une existence provincialeobstine, G. Bndit,l'auteur de Chichois, cet immortel chef-d'uvre de la langue provenale, etc., etc. Vous nous manquiez, mon cher Georges, autrement vous ne me demanderiezpas o j'ai crit les vers que vous m'envoyezet que je transcris AGASTON DE FLOTTE.
Pote agriculteur,aux peinturesmagiques Qui sans ngligerDante,aimezles Gorgiques, Dites-noussi la pluiea fait du bien au sol. Or, pour moi,j'avoueraique ce bien-lm'ennuie, Car je ne hais rien tant qu'un soyeuxparapluie Et j'adore le parasol.

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MARSEILLE Du parvisdes Chartreuxjusqu' la Cannebire La pluiea ruisselcourne cesflotsde bire Qu'onnous versele soir pendantque nous fumons. Un seul acteur manquit cettescnehumide, Le tonnerre. Il a pris un natureltimide Ou s'est endormisur les monts. Qu'est-ildoncdevenu,ce sublimetonnerre? Est-il destitucommo fonctionnaire Pour avoir malvot (tansla chambredu ciel? Aurait-ildes clairsd'unecouleurcarliste? Je n'ai pas vu sonnon sur la dernireliste Du bulletinofficiel. Peut-tre Dieuqu'on dit l'imagede l'homme A rduitsa maisone' s'est fait conome. I! dpensait beaucoup pour ses foudresd't. Cestonnerresbruvauts,effroide notreville, !1les a supprims de sa liste civile Car son trsorest endett. e .G..O~ e o e

Cesvers vousdisentassez,moncher Georges, quel tait le sujet d~ notre conversation chez Gaston de Flotte. Jf me contente de reproduire les strophes que vous m'avez envoyes. Elles m'ont servi :ne rappeler des amis tou-

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jours chers quoique rivant loin de moi et le public ne me saurait aucun gr peut-tre de publier la pice entire d'o vous avez tir ce fragment. Maintenant mon tour, permettez-moi de vous rappeler les agapes fraternelles qui nous runissaient si souvent aux tables de Courty, au Prado, la Rserve, au ChteauVert, la villa tienne.L, que de foisnous nous sommes trouvs Marseillais et Parisiensmlsensemble, tous amis, tous heureux de nous retrouver, tous unis de coeur et d'intelligence. La moindre occasionnous servait de prtexte banquet. Nous saisissions au passage et avecempressement, comme une aubaine, tout ce qui pouvait nous faire dserter la ville et aller, sous couleur de repas champtre, causer en face de cette Mditerrane, dont la posie est si grande que Byron a pu l'appeler le plus dont le soupotique de tous les ocans, venir est si doux! C'est ainsi que nous chappionsau spectacle commercial qu'offrent sans cesse la vue les rues de Marseille,lorsque venaient danscette ville o l'Univers passe en dtail VictorHugo,

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AlexandreDumas, sort fils, ThophileGautier, H. de Balzac,HenriMonnier,tous ces hommes dont la France du dh-neuvime sicle est si fire et a juste droit. Et aussi M"e Rachel et M"~ Dorval, ces deuxgrandes reines de l'art dramatique,qui plaaientMarseilleau premier rang de leurs villes bien-aimes Courty, la Rserve, le Chteau-Verttaient pour nous des asiles o libert entire tait laisse la causerie. Sil'on s'occupait de Marseille, l du moins on pouvait le faire avec les grandes penses que fait natre la vue de ces golfes, sentinelles avancesdes ports dans lesquels cinglent sans cesse des navires de toute forme, de toute grandeur, de toute nation. La barque de cabotage suit le mme sillage que le lourd bateau hollandais capable de rsister toutes les agressions des flots courroucs, le grand clipper amricain ou le fort brick franaisqui revientde visiterles mers de l'Inde, de la Malaisieet de la Chine, rapportant les plus riches cargaisons. A ce propos, laisez-moi vous rappeler le jour o, la villa tienne, entre deux bains de mer, vous ftes la connaissance du capi-

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taine Montfort,dont vous deviezun jour crire le dernier Voyageen Chine. Nous tions, ce jour-l, fort nombreux la table d'hte qui nous runissait deux ou trois fois par semaine pendanttoutela saisond't. Il y avait peine quelques mois que M. de Lagrn, notre ambassadeuren Chine,tait pass Marseille,venant de Grce. Il se rendait Paris pour prendre ses instructions et de l gagner son nouveau poste. Le passage de ce haut fonctionnaireavait fait une grande sensation dans la ville. Le commerce maritime est aventureux de sa nature et Marseille se souvient toujours avec orgueil des armateurs qui ont illustr sa marine la fin du dernier sicle. Le capitaine Montfortavait dans son extrieur et dans ses manires de grands points de ressemblance avec le capitaine Mordeille que j'ai eu le bonheur de connatre dans ma jeunesse. Il avait pass la meilleure partie de sa viesur les grandes mers et quoique touchant au demi-sicle, il n'aspirait qu' reprendre la route qu'il connaissaitsi bien desIndes et de la Chine. La passionde sa vie tait l'agrandis.

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sement du commre'' franais. Missionnaire du ngoce, il connaissait admirablement tous les points du globe o !'on aurait pu tablir des comptoirsqui auraient facilitl'coulementdes produits de nos manufactureset contre-balanc l'influence que la marchandise anglaise a su acqurir jusque dam les continents les plus lointains. Mon frre, auquel il faut toujours revenir quand il s'agit de Marseille,tait depuis longtemps li avec le capitaine Montfort.Naturellement, ce fut mon hre qui nous le prsenta en nous annonant qu'il allait publier dans le Smaphore quelques pisodes des voyages au long cours du capitaine marchand. Je suis heureux de pouvoir saisir cetteoccasion de faire connatre l'homme qui vousconfia les papiers de ses dernires expditions, avec lesquelsmon frre et vous avezsu rendre populaire en France.. des pays et des murs qui n'ont plus rien d~ fantastique. Maintenant ceux qui v3udront faire plus ample connaissance aveclui n'ont q l'a prendre votre Fo~a~e en C~'Me.Ils n'auront pas se repentir d'avoir entrepris une semblable quips avec

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un homme de la trempe du capitaineMonfort. A ces repas amicaux,nous tions cosmopolites. Le pilawturc, le carrick indien, le caviar moscovite, les ptes italiennes, taient aussibien venus que le bifteck anglais, le poulet la sauce Marengoou toute autre sauce franaise et mme que la poutargue des Martigues et la bouille--baisseprovenale. Puisque nous avons parl de la bouille-baisse, disons un mot en passant de la crise que subit ce plat national et populaire, si clbre Marseilled'o sa renomme a gagn le monde. Le thon, la dorade, le mulet et le rouget de la Mditerrane, lments essentiels de la matelote provenale, ont reu un coup funeste de la locomotivequi a joint l'Ocan au lac europen. Jadis et nagure encore, tout le quartier Saint-Jean vivait de la bouille--baisse, comme pcheur et comme consommateur.La crie, puis l'inspection ont d'abord entrav les filets et la marmite. Enfin, un cuisinier marseillais m'a avou en rougissant que, l'hiver dernier, il lui avait fallu se rsigner composer ses menus avec le poisson de FOcan! Oui, le turbot,.la barbue, le

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saumon, bar, etc., viennent de trois cents lieues faire concurrence aux poissons de la Mditerranejusque sur le carreau des halles de Marseille!0 ~mpo)~/ mo~M/Si ce dsastre se continue, le gourmet de la Joliette sera oblig, pour manger une bouille--baisse authentique, de prendre le chemin de fer et de venir la commander aux Frres-Provenaux, au Palais-Roy ai de Paris. Maisune autre consquencersultera de cette rvolution.Les pcheurs de Marseille,de Cassis,de la Ciotat, de Martigues,de La Seyne,de Marignanne,de la Corse, renonceront leur mtier, et priveront la marine d'une ppinire de matelots excellents.Voil ce que renferme la question de la bouille--baisse.Traitez-la donc avec la lgret franaise, si vous osez 1 Cela dit, je me fais un vritable plaisir de joindre ma lettre les vers que je viens d'envoyer un de vos amiset des miens, M. Charles Monselet.Ces vers seront peut-tre de circonstance.Un jour si quelque archologueles retrouve, il pourra, grce eux, faire connatre nos arrire-petits-fils, ce qu'tait la cuisine provenaledans les temps hroques.

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LA BOUILLE-A-BAISSE

Pour le vendredimaigre,un jour, certaineabbesse marseillais D'uncouvent cra la bouille--baisse, Et jamaiscebienfaitn'a trouvdes ingrats Chezles peuplesmarins, qui n'aimentpoint le gras. Ce plat est un pome;ainsin'allezpas croire avecsa saucenoire, Quevotre matelote, Et la soupeau poisson,chres a vos palais, on le dit, sont soeursdu ragot marseillais. Comme C'est une graveerreur! Bienplus, quand on voyage comme on fait a mon ge, conomiquement, Onentreau restaurant, Marseille;on parcourt La carte,et ce grandnomvousarrte tout court, on ressentdes extasesintimes, BouiHE-A-BAissE Car ce plat n'est cotque soixantecentimes, Et, d'unevoix polie,on ordonneau garon au poisson, ce chef-d'oeuvre Deservirpromptement Quicotedouzesols, commeon dit en province Onvoussertun morceaude merlanassezmince, Sur deuxcrotonsde painlargementsairans couronns. Secs au milieudujus, et d'oignons

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MA~SEtUE

A)ors,le voyageur, altr de vengeance, ChezLafStte et Caillard remcnteen diligence, A chaquetabled'hteet danstous les relais, Dcochant au ragotmarseUIais.t i'pigratnme Commeles nationsles plats ont leur histoire1 0 golfede saphir,qu'un doublepromontoire Embrasseavecamoursur le mouvantchemh au pays espagno ou romain1 Qui conduit du soleil, o tant de vie abonde, Baignoire Ce bon voyageurcroit que ta vaguefconde Nefournitaux repas de chaque jour de l'an, Pour pain quotidien,qu'une oncede merlant Dansce vivierimmense,o ta nature sage Donne tout grain d'cumeunatome quinage, Le pcheurgrec plongeait les maillesde ses </i~, Et le matinfaisantsa prire i Thtis, H rendait, la fortune, soir,grces chaque deNeptune, Caril avaitnourrilesprtres Et ceux de Jupiter, corybautHS pieux I:.barbe des dieux l'offrande Qui dvoraient sur les plagesvoisines, Il avait, descendant les dvotescuisines Inondde poissons O Dianeet Vnus,pour corvivesgourmands, un peupleuni de cl asseurset d'amants. Voyaient C'est qu'en ces tempsheureix, siclesdes fortesraces, L'homme,plusje<me,avait (.esapptitsvoraces,

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Et qu'en un seul repas, son estomacglouton, un thon. vousun rouget, engloutissait Comme

Eh bien! la mmemer, tranquilleou courrouce, Toujoursfconde,expireaux plagesde Phoce, Et, pour la bouille--baisse, elle donneaux repas Vingtsortes de poissonsqui ne l'puisentpas. coutezbien ceci, vieuxcuisiniersnovices Quifaitesdes homardsavec des crevisses, Et qui croyezqu'onpeut, chez Potelet Chabot, Traduiremon plat grec en tranchesde turbot. L'heureest enfinvenueo notre capitale Peut joindre fi.ses banquetsla table orientale, Et donneraux gourmands, chez le restaurateur, Un ragotmaiseittaiset non un plat menteur, Commeun ouvr.ige d'art, contrefaiten Belgique. Car le cheminde fer, trait d'union magique Doitrunir, en mil huit cent cinquante-neuf, Le canalde Marseitte aux archesdu pont Neuf. Alors,toutesles nuits, pendanttoute l'anne, Les poissons la Mditerrane, qu'embauma s'ils voyageaient sur les ailes des vents, Comme Aux marchs de Paris arriverontvivants, ns prs de la Rserve, Et trente professeurs, Sur la plageo naquitl'olivede Minerve, Ici viendront apprendre,en deux ou troisleons, '"ft de faireun seul platavectant de poissons.

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MARSEULE

Dansles ports de Toulon,de Marseille, de Cette, Onse sert pour ce plat de la mmerecette. Maisle plat est fort cher, je vousen avertis Au reste, pour les grands, commepour les petits, Sur ce globeasseztriste o l'hommeest de passage, On devraitadoptercettetr.axime sage Rien ne doit tre cher, c?tcette vie; aprs, Rien n'est plus cher ~M'~n marbre, avec quatre cyprs il faut c'acora qu'onfasse Donc,avantle pome, Un coulissrieux,en guisede prface. Et quel coulis Il faut que le menu fretin De cent petits poissons, reueillis le matin, Distille,aveclenteur,sur un feu sans fume, Le liquidetrsor d'une sauceembaume. L, vientse fondreencore,avecdiscernement. Tout ce qui doit servir l'assaisonnement Le bouquetde fenouil,le laurierqui petille, La poudrede safran, le poivrede ManiUe, Le sel, ami de l'homme,et l'onctueuxoursin, Que notre tideArnenourritdans sonbassin. frmit sur (e coulisimmense, QuandCcume Et qu'il est cuit point, le pomecommence. A ce platphocen,accompt:sans dfaut, mmeavanttout, il faut Indispensablement, La Rascasse;poissoncertesdes plusvulgaires Isol sur un gril, on ne t'es imegures, Maisdansla bouille--baisse, aussittil rpand De merveilleux parfumsd'o le succsdpend;

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La Rascasse, nourrieaux crevassesdes syrtes, 1 Dans les golfes couvertsde laurierset de myrtes Oudevantun rochergarni de fleurs de thym, leurs parfumsaux tables du festin. Apporte Puis, les poissonsnourrisassezloinde la rade, Dans le creuxdes rcifs, le beau Rouget,l'Orade, Le Pagel dlicat,le Saint-Pierreodorant, Gibierde mer suivipar le Loupdvorant, avecses yeux de Bogues, Enfin,la Galinette, Et d'autres, oublispar les ichthyologues, Finspoissons que Neptune,aux feuxd'un ciel ardent, Choisit la fourchette,et jamais au trident. Frivolesvoyageurs, juges illgitimes, soixantecentimes; Fuyezla bouille--baisse commandez un repas; Allezau Chteau-Vert, Dites Je veux du bon et ne marchande pas le plongeur sousces rochesmarines, Envoyez Dontle divinparfumrjouit mes narines; Servez-vous du thys grec, du parangre romain, demain Sansme dire le prix. Nouscompterons Vous ne dtestez pas la cuisine provenale, mon cher Georges. Vous avez vcu trop longtemps au milieu de nous, Marseille, pour n'avoir pas contract quelque peu de nos murs, de nos gots, de nos sympathies. Cette fameuse sonsoupe de poisson, qui, bien mieux que le

198 MARSEILLE net de Boileau-Despraux, vaut tout un long pome, n'est que le rudiment, l'enfancede l'art culinaire chez nos aeux.Nous avionsjadis un ensemble complet o les viandes, le poisson, les lgumes, les fruits jouaient leur rle tour tour. Et pour arroser tout cela, les vins de Son-Saint-Henriet de Lamalgue qu'il serait impossiblede trouver ailleurs que sous le ciel et le soleilde notre Provencebien-aime.Avezvous gard le souvenir des vins blancs trouvs dans les caves du cl teaude Fontainieuet qui devaient tre l depuis la peste?. Oui, sans doute, vous avez toutes les mmoires, celle du cur et celle de l'estomac. Les vins taientun vritablenectar qui nous ragaillardissaient tous, au djeuner, lorsque nous revenions aprs une longue station au poste feu, cet ornement marseillaises. oblig de toutes les '*)<M~dM Et le soir, c'tait mme chose encore lorsque l'air aromatique de nos montagnespiait si agrablement tous nos mets. Le vin de la peste, comme nous l'avions surnomm, avait le pouvoir de dlier les langues les plus rbarbatives. Heureusement pour nous, nos pres en fuyant le flau avaient fait d'a-

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bondantesprovisions. Nous vantions leur prvoyanceen savourant le bon vin qu'ils avaient enfoui sous quatre pieds de sable dans le sol de la cave.Jamaisnous ne retrouverons ce vin exquisde Son-Saint-Henri mais nous l'avons bu et cela suffit pour le moment nos souvenirs. Retrouverons-nous aussi jamais cette adorable retraite de Fontainieu qui, avec les Aygaladeset Gmnos, suffiraitpour couler fond le vieux proverbe sur l'aridit des environs de Marseille?. Tous ces sites enchanteurs sont encore peupls des plus merveilleux souvenirs. Ces arbres sculaires ont vu passer sous leurs dlicieux ombrages les images les plus gracieuses et les plus terribles. A chaque pas vous retrouvez les traces de Jeanne de Naples, du roi Ren, du vicomte de Barras qui vcurent tour tour de notre vie provenale Vous rappelez-vousle jour o, en rentrant la maison,je trouvaiune lettre de Constantin Joly? Constantinest le frre de ce brave Antnor, l'ancien directeur du thtre de la Renaissanceet de tant dejournaux, oil s'est toujours montr l'ami dle des gens de lettres.

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Li avec les deux frres troitement, j'tais habitu leur correspondance.Mais cette fois, Constantin rclamnit mon aide pour gagner un pari, chosetoujours facileavecles Parisiens. Il demandaitune Ode l'ail que je devaislui envoyer courrier par courrier. ConstantinJoly avait pari un succulent dner aux Frres Provenaux, avec quatre convives, et il avait gagn si je faisais honneur sa signature. Pour rien au monde je n'aurais voulu induire perte ce brave Constantin.Sa lettre reue, j'crivis donc au courant de la plume une douzaine de strophes qui furent publies dans le ~(m. Pour retrouver le tout il faudrait fouiller dans les collectionsde ce journal et on ne l'a pas toujours sous la main. Contentez-vous de ce que vous avez je me borne vous renvoyer ce que vous avezcrit autrefoispour un de nos amis communs. ODE A L'AIL
A CONSTANTIN JOLY

Jele sais, desbastides l'ail,enfant voisines, N'est dans odeur vosfades.cuisines. pasenbonne

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au Palais-Royal,tout encadrd'arceaux, Mme Jamaisl'ail n'embauma de ses gousseschries Dansleur fraisrestaurantouvertaux galeries La trinit des Provenaux! .. *9

Vousne savezdoncpas que cette planteest bonne Entre toutes? Tissot, professeuren Sorbonne, Ne vousa pas vantcet admirable don, Lorsquedes vieux Romainsdisantla grandechre, aux doigts,il vousexpliqueen chaire Bucoliques P Les vers du pastor Cory~oM ? Virgile,hommede got, a vantson arome Dansdes vers applaudis par les damesde Rome, Et quandil allait voir Augusteau Palatin, Testhyllisapprtaitl'ail en gardant ses chvres, Et le poteen cour exhalaitde ses lvres Le vrai parfumdu vers latin.
A v a* v v vv

Tout ce qui porte un nomdansles livres antiques DepuisDavid,ce roi qui faisaitdes cantiques, Jusqu'Napolon, t'empereurdu Midi, Tout a dvorl'ail, cette plantemagique

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Qui met la flammeau curdu hroslthargique Quandle froidle tient engourdi.

Ce n'est qu'au prix de l'ail qu'on devientun grandhomme. D'une bibliothque ouvrezle premiertome, Voustrouverez un nom qui se parfumed'ail! Les sultansde Stamboul, privsde cette plante Qui versetant de feu sur leur chair indolente, Dormiraient veufsdans le srailt

Et moi, cherConstantin, dont le repas m'invite, icicesquelques vers si vite, Sije t'cris C'est Marseille a missongrand queFaitdans bazar, d'enmanger unvolume, Que je viens pourcrire Et qu'au lieud'encre maplume ici,j'avais prispour L'ail deVirgile et deCsarl Acesverssontlispour moibiendessouvenirs et surtoutcelui de cet excellentHenry Monnier. 11se trouvait alors Marseille,o il faisaitmerveille avec la Famille Mn~'opM~; il n'avait pas encore mis M. Prudhomme au thtre. Monnierlut, avec nous tous, la lettre de Con-

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stantinJoly, et, pendant que j'crivais mon ode, livoulutillustrer l'autographe et le rendre ainsi prcieux nos amis parisiens. Je vois d'ici la figure qu'il avait donne David, ce roi qui faisait des cantiques, et la faon dont il avait attabl l'empereur Napolon se prparant manger notre ail national. Monnier fut on ne peut plus heureux dans ses dessins, et je ne sais pourquoi ils ne furent pas gravs l'poque dont je vous parle. Aujourd'huices croquis ont acquis une grande valeur. Si Constantina su les garder, un Anglais de nos amis grand amateur de dessins originauxest prt lui en donner cinquante fois leur pesant d'or. Cettelettre est dj longue, mon cher Georges, et cependant que de choses j'aurais encore dire si je voulais mentionner tout ce que vous m'avez rappel! Et entre tous, ce noble salon de la rue SaintFerrol, si hospitalier aux artistes. Vous rappelez-vousle jour o Autranrevint d'Italie,rapportant la matresse de la maison une branche de laurier cueillie sur la tombe de Virgile. au Pausilippe? Marseille possdait dans ce moment, pour quelques jours Victor Hugo et

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AlexandreDumas.Le laurier du pote fut reu avec enthousiasmepar cette runiond'lite. On l'encadra de vers Et Alexandre Dumas, pour accompagner tous les autographes, fit un de ces chefs-d'couvre de calligraphie qui lui sont aussi familiers que les chefs-d'uvre littraires. Tout cela, si vousvous le rappelez, se passa dans la semaine que nous avions inaugure par notre excursion l'aqueduc de Roquefavour et aux chantiers de M. de Montricher. Et comme si pour clore cette huitaine de jours, il avait fallu quelque grand vnement, tout coup fut jete dans Marseillela nouvelle que don Baldomero Espartero, rgent bombard la d'Espagne, avait impitoyablement ville de Barcelone, la grande cit commerante de l'extrme Mditerrane. Marseille et Barcelone sont surs. Elles ont de nombreux intrts communset tout ce qui touche t'une touchera l'autre infailliblement. La n&avelle de Barcelone bombarde devait donc produire une sensation profonde et bientt de la Cannebire Saint-Jean, des hauteurs de la rue Paradis aux hauteurs de la

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rue d'Aix, des tranquilles quartiers de La Plaine la rue du Tapis-Vert, retentit un immense cri de maldiction. Les dtails qui arrivrent ensuitefurent loin de calmer l'irritation premire. On apprit nanmoins avec une vive satisfaction la conduite hroque qu'avait tenue, pendant ces jours nfastes, not~ consul gnral, M. Ferdinand de Lessc~s. Pour les gens de commerce, la maison consulaire c'est toujours la patrie, dans quelque contre lointaine que l'on se trouve. Il n'y eut donc qu'une chose fort naturelle dans la rception splendide qui fut faite par la chambre de commerce de Marseille M. de Lesseps, lorsqu'il revint en France aprs cet vnement. On eut agi de mme au Havre, Nantes, Bordeaux.Convi un banquet avec notre brave consul gnral, je crus devoir payer mon tribut d'admiration par quelques vers. Un journal de Marseille vientde les rimprimer. Je suisheureux deles retrouver ainsi et je vous les envoie.

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A M. FERDINAND

DE LESSEPS

C<MM!~ de France Barcelone

Auxvallonsde Sicile,il est une chapelle Entre toutesbnie, et dontla clocheappelle Sousun toit protecteu* les plerinserrants, Lorsquel'Etna, du haut de ses crtes arides, Fait ruisselerpartouti:urses immensesrides L'carlate desestorrents. Et tous ces plerins,iemp]isd'unefoi sainte, Abordent longsflots t'hospitaiire enceinte Dsque la terre grond: et tremblesousleur pas. Et le prtre leur dit Sur mon seuil tut~aire Duvolcanformidable ';xpirela colre Sonfeu ne vous:oucherapas Voilace qu'on a vu da.)sl'orageuseville, A Barcelone,au feu (.e la lutte civile, Volcanhumain,roulan;sur la terre qui hout Quandl'ouragancourb la fouleconsterne, Souveraine par vous, et par vousincarne, La Franceseuletaitdebout1 Debout quandt'homne expireet que la pierre tombo, Deboutsur la ruine et deboutsur la tombe

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Debout,lorsquela mort pleuvaitdu haut des airs; Toujoursla villeen deuil, sousle drapeaude France, en vousl'ange de l'esprance Reconnaissait Dansune auroled'clairst Prtre du templesaint que l'infortuneimplore, levantsur son toit le signetricolore, Vousavezabritsousses noblescouleurs Ceux qui fermaient dj leur paupirefltrie; Sansdemander leur nom, leur culte,leur patrie, Vousn'avezvu queles malheurs. vive Ausside quelslans pleinsd'allgresse Vousont-ilssalu tous, glorieuxconvive, ) 1 Quandvintle jour de mielaprs le jour amer Barcelone tressa le chne votrette sa soeur,redit l'hymnede fte Et Marseille, Del'autre cote de la mer. notrege C'esttagloireaujourd'hui quiconvient Le siclede la paix veutun autre courage Sila Francea ployses drapeauxtriomphants, dans les crises suprmes, Elleveut qu'aujourd'hui, Les peuplestrangersse dsarmenteux-mmes Au sourirede ses enfants sans nombre; La Francea remportdesvictoires Ses drapeauxont couvertl'Europe'!eleur ombre; Pour versersa lumireen sillonsclatants, Elle faisaitjaillir, pour fconder la terre,

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Toutunfleuvedesanf de sa puissanteartre, 1 Et ce fleuvea cOllvingtans Cettegloirequi vientlu sang et de l'pe, en airain, criteen pope, Cisele Nos presnous l'ont faite immense elle est nous, Nousavonspu btir fn fermantnos cratres, Un Panthon,remplile nos dieux militaires, 1 Que le mondeacore genoux) Convive glorieux,votresublimeexemple D'un nouvelhrosme inaugurele temple. La France, l'tranger,vousbnirasouvent; dansles nues, L'homme etle cielIan<; antleursfoudres Peuventabattreun jour ses couleurssi connues, Voustes son drapeauvivant!

Aujourd'hui M. de Lesseps occup ouvrir une large voie de navigation entre l'Europe, l'Asie et l'Afrique orientale, au milieu des travailleurs qui percent l'isthme de Suez, se souvient-il encore de Barcelone?. Je le crois: il est des souvenirsyl'on ne perd jamais, surtout le souvenirdes bonnes et grandes actions accomplies dans des circonstances difficiles. Notre matre tous; Virgile, avec cette pro-

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fondeur et cette humanit de penses qui le caractrise a dit avec raison .R)M<M'e< ~<M olimmeminisse juvabit. Je termine, mon cher Georges. Notre spirituel et charmant ami, Louis Lurine a prouv qu'on pouvait intresser le public en faisant un Voyagedans le pass. Pour moi, j'ai voulu simplement mettre votre nom ct du mien dans un livre sur Marseille et les Marseillais. Votre ami, M.

CHANTRE

VII

ExoafstMM

En sortant de Marseille,on trouve, aprs le souterrain de la Nerte, une station nomme Pas d<? lanciers. Pourquoi ce nom? personne ne le saura jamais. Avantle chemin de fer, c'tait un site dsert et sauvage, eu iamais figure de lancier et mme d'homme ~e s'tait montre de mmoire d'aeux. Toutefois, comme un mystre appellatifne s'offre jamais l'oreille du voyageur sans provoque* une tymologie. un sa-

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vant local affirme qu' l'poque du sige de Marseille,en d524, le conntable de Bourbon, vitantles chemins frays, passa devant Marignane, o il attendait un renfort de lanciers espagnols, et ne trouvant rien, il s'cria Pas de lanciers 1 le point d'admiration a t supprim depuis. Je donne cette explication pour ce qu'elle vaut. Il n'est pas ncessaire d'ajouter qu'on est absolument libre de l'admettre ou de la repousser.. Au mois d'octobre dernier, je m'arrtai & cette station, pour explorer pied les terres magellaniquesqui s'tendent du cap Couronne Carry, c'est--dire la pointe de l'Amrique du Sud, en raccourci, moins les Patagons, le Finistre du dpartement des finis ~en-ce, Bouches-du-Rhne. Malte-Brunet Jomard n'ont jamais entendu parler de ce coin denotre plante; la carte locale le signale par des points blancs, comme ~'il s'agissaitdu plateau de l'Afriqueintrieure, le vastedsert de Dembo. Je ne crois pas qu'il y ait en France un grand paysage plus original; ordinairement,

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on trouve partout des montagnes, des collines, des rivires, des valles, des lacs, des forts qui se copient entre eux, sauf de lgres variations, et ramnent sous les yeux du voyageur peu prs les mmes horizons, les mmes tableaux, les mmes perspectives. Ici, on rencontre l'imprvu, et jamais on ne voit un peintre de paysage, assis sous un pin et copiant cette impossibilitnaturelle; en gnral, aussi, les peintres recherchent les modles connusou d'une conventionvraisemblable. On dirait toujours qu'ils craignent d'tre p~ les bons bourgeois Parisiens accuss d'originalit. Du Pas de ~aHMe~ Martigues, on trouve, par exemple, un tang, une petite Caspienne; jusque-l rien d'tonnant, n'est-co pas? mais mesure qu'on approche, on dcouvre un chemin fleur d'eau, et qui traverse cet tang dans toute sa longueur. Cet immensetravail est-il de main d'homme?estil un caprice de la nature? On doute. Seulement, bomme il est d'usage, en.ce pays, de tout mettre sur le compte des Romains, on attribue Mariuscette chausse de Berre. Si

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l'on en croit les archologuesprovenaux, Marius en a fait bien d'autres sur ce territoire, et son nom est la racine latine de toutes les tymologieslocales, depuis Marignanejusqu' Martigues. Cette dernire ville, perdue dans un dsert, est surnomme la Veniseprovenale. En effet, Martigues est amphibie, comme la reine de l'Adriatique; elle est coupe par des canaux; les pieds de ses maisons dans l'eau elle baigne sale; elle a mme un quartier nomm l'Ile. Si jamais la ville naissante de Boucdevientun port de mer et fait concurrence Marseille,ce qui est dans les chances probablesde l'avenir, Martigues, dj lie la mer par le canal de Bouc, pourrait bien gagner tout ce qu'elle cherche pour ressemblerunpeuplus Venise. En attendant sa Pm~eM~, son Rialto, son Lido, ses Procuraties et ses splendidespalais, Martiguesfaitun petit commerced'huile et de poissons, comme au temps de Marius. C'est de Martiguesque sort cette fameuse Poutarque, espce de caviar provenal, qui peut facilementfaireconcurrenceau vritable caviar moscovite.

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C'tait dans les premiersjours de novembre dernier; je venais de quitter l'Allemagne,o le froid commenaitson triste rgne, et jere. trouvai surle chemir de Martigues vingt-quatre degrs Raumur. Je ne m'tonne pas de la prdilection de Mariasle frileux pour ce pays. Ce grand proscripteur, proscrit son tour, trouva un abri Mirturnes, prs Naples, dans la Campanieheureuse, ce qui lui .rappelait les marais de Martigues,et le doux soleil de cette Italie provenale,o .1avaitbattu les Cimbres, fond des villes en passant, lev des arcs de triomphe, et lanc des chemins de roche sur les tangs. Nouslaissmes droite.la Venisede Marius, Venise toujours naissante, pour nous diriger vers la Patagonie provenale, unique but de notre voyage, ou pour mieux dire de notre promenade, car, avec la vapeur, il n'y a plus de voyagesaujourd'hui. J'avais pour compagnonde promenademon ami Berteaut, secrtaire de la chambre de commerce de Marseille, homme srieux dans les affaires, homme charmant dans les vacances grave la ville, joyeux la campagne;

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mettant sa plume au service des intrts matriels et sa parole au service de l'esprit. Nous faisions l'cole buissonnirelui,.ayant remis son intrim aux bons soins de notre cher Gozlan,le digne frre de notre clbre crivain moi, ayant compltementoubli Paris, aprs sixmois de vagabondageau deldu Rhin. J'avais bien encore un autre compagnon de promenade; mais celui-l, il ne m'est paspermis de le louer, c'est mon frre, professeur de littrature l'universit d'Aix, alors en vacances comme un colier. Mon frre a crit vingt volumes de chroniques mridionaleset une grande histoire de Provence; nous avions donc recours lui, quand les campagnesde Marius et de Jules Csar nous paraissaient trop nbuleuses et trop embrouilles par les historiens, et aussitt il faisait luire le jour dans ces tnbres, avec une opinion personnelle ou une citation opportune d'Ammien ou de Papon. Marcellin, des Comme~<Mt'<~ Heureux ceux qui s'instruisent en se promenant Les chemins defer sontdestins porter un coup mortel l'ducation sdentaire, au professoratimmobile,auxcollges en6n. Ainsi,

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MARSEILLE

par exemple, quand l'Italie sera sillonne de cheminsde fer, il y aura des trains de plaisir classiques. Un professeur, suivi de cinquante lves, placera sa chaire sur le convoitrusque il expliquera Tite-Live et la seconde guerre punique, en dsignant du doigt, sa classe nomade, les traces carthaginoisesd'Annibal il pourra djeuner la station de Trasimne et dnerau buffetde Cannes, en disant: <[Chers lves, ici le consul Flaminius perdit millecontre quinzemillehommessur vingt-cinq le redoutable Africain. Ici Paul-mileet Trence Varron furem dfaits avec leurs quatrevingt mille soldats. Buvons leurs mnes un verre de lacryma-christi. A la station de Cpoue, le professeur donnera aux lves un~ innocente rcration, en souvenir des dlices qui perdirent Annibal. Car, pour les professeurs, tant que notre brave humanit conserverapieusementle culte des traditions, aprs Cannes, Annibal aura toujours le tort de n'avoir pas march sur Rome et fait subir a la ville aux sept collines le sort que devaitinfliger Carthage, Scipion l'Africain, deuximedu nom.

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Les lves de la Facult d'Aix, grce au nouvel embranchementdu cheminde fer, peuvent dj suivre un cours d'histoire romaine, depuis la montagne de la Victoire, o Marius d6t les Cimbresetles Teutons,jusqu'au camp de Marius, Marignane jusqu'au rivage o la prtresse Marthalui prdit qu'il cacherait un jour sa tte dansl'herbelimoneusedesmarais Exul limosa Marius abdidit ulya. caput Ce beau vers de Lucain donneraitencore un cours d'histoire une bonne leon de philosophie ce gant, sept fois consul, cet pouvantail du monde, est tomb du ciel romain dans le domainedes grenouilles.L'orgueil seul fait une chute si honteuse. L'humanit chrtienne ne s'lve pas beaucoup, mais elle ne tombe jamais. Ainsi causant de Mariuset des marais de Minturnes, MM~M~MB paludes, nous arrivmes dans un vallon dsert, o les suaves senteurs marines couraient dans les bois de pins et annonaientle voisinagedu golfe. J'ai toujours aim, dans Xnophon,ce passage o les M

MAMEtM.E dix mille Grecs poussent un cri de joie en dcouvrant la mer du haut des montagnesde la Colchide-C'est qu'aprs avoir march longtemps travers des roches nues, des vallons sauvages,des boistouffus,des horizons troits, rien n'est splendid'~et joyeux l'ceil comme la soudaine apparition de la mer, dans l'atmosphrelumineusedu midi. Vutousles jours, ce spectacle seraittous les jours nouveau.Moi, toute ma vie, qui ai vcu avec la Mditerrane j'en suis encore k l'motionde la surprise, quandje la dcouvre calme ou orageuse, avec ses teintes de saphir ou de houle neigeuse, du haut d'une montagne, ou l'extrmit d'un vallon. Cettefois, notre promenade, nousla vmes sous un aspect assez curieux; elle ne nous permettait pas de croire au voisinage de Marseille nous tions sur une rive sauvage, inculte, dsole, comme la pointe de Diemenou de Horn. Les roches nues, ronges par les vagues, les criques sans barques, les bouquets de pins isols sur une terre aride, les algues amonceles contre une cluse de granit, une mer dserte commeun Saharah liquide; le si-

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ET LE MABSEtLLAtS

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lence de l'Afrique intrieure, on d'un cueil perdu dans l'ocan du Sud. Et pourtant, quelques lieues de l, ces mmes vagues roulent dans deux ports, sous les quilles de trois mille vaisseaux. Une colline nous drobait un hameau compos de quelques maisonnettes; c'est Sausset, une station de pcheurs. On dcouvre un peu plus loin une jolie habitation isole sur un plateau nu c'est la maison de chasse de mon ami Charles Roux, un riche industriel, heureusement dou de tous les gots de l'artiste et faisant du paysage pour son plaisir. Tous les environssont empreintsde la grce sauvage des solitudes du midi mais mesure qu'on s'avance, par les yeux ou le pas, vers l'ouest, on ne dcouvre plus rien d'habitable; c'est une terre aride qui s'allonge et va former le cap Couronne, dans la haute mer, sur le chemin de l'Espagne. Le mot antique Colonne a t remplac par Co~ro~Ke;cela se conoit. Les Grecs avaient l'habitude de b'tir des rotondes sur les promontoires; c'est l qu'ils allaients'entretenir de la nature des choses, et qu'ils demandaientses secrets au sphinxpaen

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MARSEILLE

de l'infini, qui ne leur rpondaitpas. Aprsles Grecs, les Barbares, les Sarrasins, les Mores, les lansquenets du conntable,en arrivant sur un promontoire, renversaient les rotondes et les colonnades dans la mer, pour faire leur mtier de ravageurs. Avec les dbris, les pdes masures en pierres cheurs construis,aient sches, et, quand il ne restait plus du cap Colonne que le nom, on ne comprenaitpas cette appellationet on la changeait. Puis venaient les tymologistesingnieuxqui, torturs par un secrtaire d'acadmie de province, finissaient par trouver cette phrase: a Cap Couronne, ainsinomm, parce que Lazare, premiervque de Marseille,dbarquant sur ce cap, y fonda une chapelle, sous l'invocation de Corona Christi, la couronne du Christ. B Carry tait le but srieux de notre promenade. Cenom a t clbre pendanthuit jours; il est oubli aujourd'hui. Malte-Brunconnat le golfe de Cavery,sur la cte de Coromandel; mais si on lui demandait la position gographique de Carry, il la chercherait au plafond et ne la trouverait pas. La route qui conduit de Sausset Carryn'a

ET LES MARSEILLAIS

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pas son gale au monde. On ne quitte pas le bord de la mer; on ne trouve aucune trace d'habitation humaine; on chemine sur dessentiers de chvres, travers des forts de pins qui, la moindre brise, rptent l'unisson, comme des coliers artistes, le chant ternel de la mer. DevantCarry,on se rappelle cette admirable descriptionqueVirgile consacre un port imaginaire, ce port form par l'exhaussementoppos de deux ctes, portum e/~c~ objectu laterum. L'eau calme et bleue y attend des navires, une douane, un officede pilotes lamaneurs et un peuple de marins. C'est un port vierge. La ville future est aussi attendue sur les coteaux charmants du voisinage. Protys, ce Grec de Phoce, qui, dit-on, a fond Marseille, aurait pu la fonder Carry; mais probablement sa galre thessalienne longea la chane rocailleuse de Montredon, au lieu de suivre la rive du cap Colonne, cette doublure de Sunium. Devantle port de Carry, les arbres du nord se sont naturaliss, et, malgr le voisinagede la mer, ils ont pris des proportions majes-

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BAMEn-UE

tueuses. Unebelle allede tilleuls, de marronniers, de sycomores, conduit au chteau seigneurial, diScepeu remarquable, mais tellement. voil par des massifs de verdure, qu'il n'a pas voulu prendre la peine de se fairebeau. Quand elle est ectoure de paysages splendides, l'architecturedoit tre modeste.La truelle doit toujours s'humiHerdevant la cration de Dieu. Les plus habiles maons n'auraient pas os lutter avec ces admirables lignes de montagnes qui dfendent le chteau et le port contre le terrible vent de nord-ouest; on voit l, sur e coin strile,un amphithtrede forts touffues, comme celles qui bordent les valles allemandesde la Lahn et du Neckar, Ems et Heidelberg. Seulement, les forts des montagnes de Carry conserventleur sombre verdure en toute saison. La civilisationa cr une foule de localits inhabitables, qui regorgent d'habitants. Nous avons cherch un homme, ou la bergre a cotte rouge de Eerghem, dans le paysage de Carry, et nous n'avons trouv que quatre passants nous. Silence et solitude partout. Chateau abandonn, rn'age dsert, f~rt~ primi-

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tives.Devantun humble cabaret, frm pour cause d'absence acharne, trois poules veuves picoraient travers les broussailles. On nous a montr les gtes o les livres songent, les touffesde thym o les lapins viennent faire leur cour l'aurore, mais nous n'avonsvu aucun de ces hros de La Fontaine. La vie clatepartout dans cet den de la mer, et personne ne vient la prendre. Adamet Eve sont attendus. On peuple la Nouvelle-Caldonie en ce moment, et l'le polynsiennedes Pins, o les derniers cannibales mangent encore de pauvres missionnaires leur repas du soir, comme au temps de Robinsont Voicice qu'on a de mieux a faire. On s'assoit sous un dme de pins, au bord de la mer, et on se raconte l'histoire de M. et de M"M de Caumont, les anciens matres du chteau de Carry. Ces souvenirs peuplent alors ce dsert, lui donnent un parfum lgendaire et excitent l'tonnement, comme toute fabuleuse histoire des anciens jours, et celle-l, quoique antique par son esprit, date d'hier~ Quand clata la rvolution de 89, M. et M"~ d& Caumont taient de jeuneS' maris.

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MARSEtLM!

Leur palais de la Tour d'Aigues, Aix, passait pour le Versaillesde la Provence; la noblesse y atfiuait et y dansait avec le Parlement, dans une scurit enfantine. On ne croyait pas aux nouvelles alarmantes qui venaient de Paris. La Bastille paraissait trop bien assisse pour tre prise d'un coup de main, et le dficitde M. de Calonneallait tre combl. Un jour, le palais des Caumont fut oblig d'ajouter foi aux nouvelles, et aussittles lustres de la fte s'teignirent, les salons se fermrent, la noblesse se dispersa. La jeune et belle M""s de Caumont,ne voulant plus vivre dans un monde o le sang du roi-et des princesses coulait sur les chafauds, se fit volontairementl'anachorte de la religionpolitique; elle ne garda qu'une camriste, se voua par serment un deuil ternel et s'enferma dans la plus troite de ses chambres, pour n'en sortir que morte. L'hroque femme a tenu pa role. Il y a quelques annes, on vit s'ouvrir une porte ferme depuis un demi-sicle, et qui se lzardait au soleil, sur la place des Quatre-Dauphins,devant l'htel de M. Borely, alors procureur .gnral Aix. Un cercueilpa-

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rut au milieu des prtres et des pauvres; il renfermait la dpouille mortelle de M~e de Caumont. Si toute une ville n'avait pas t tmoin de cette incroyable histoire, aucun romancier n'oserait l'crire. Aprs dix ans, elle fait encore l'entretien des familles d'Aix, et, tant que le palais des Caumontsera debout devant la fontaine des Quatre-Dauphins,les pres montreront leurs enfantsce somptueuxtombeau, o la martyre de la fidlit monarchiques'ensevelit vivante, et passa un demi-sicle dans la prire et la mditation. M. de Caumont respecta le vu de sa femme, et choisit, comme but d'migration l'intrieur, le chteau, les bois et le dsert de Carry. Chtelain sans vassaux, et matre sans serviteurs, il embrassa la sainte profession d'anachorte, dans cette Thbadede la mer. Toutefois,il faut bien le dire ici, comme souvent, l'hrosme de la femmel'emporta sur celui de l'homme. M"'ede Caumontmigra dans une cellule, prive d'air, et rompit tout commerce avec le monde extrieur. Il m'a t donn de voir cette noble femme, en d842,

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par une fente de porte, et de pntrer dans le jardin des Caumont ce qui me fit gagner, au profit des pauvres, un pari engag avec M. le procureur gnral Borely. Pendant un demisicle, personne n'avait eu ce privilge, que je me donnai par ruse et par escalade. Dans la minute o je la vis, minute d'uee longue vie, M"~de Caumonttait assise sur un fauteuil et lisait; sa noble et ple figure exprimait la rsignation, la souffranceet une mort prochaine, qui tait la dlivranced'une hro'tque captivit. M. de Caumont s'tait donc rsign un exil meilleur, le niant exil des bois, comme dit le grand pote Gilbert. Il avait, comme tous les Mridionaux, le vif sentiment des pures volupts de la mer, des rayons du soleil, des belles nuits toiles; il avait pour compagnecette admirablenature qui donne la joie la tristesse, et l'esprance au dsespoir. Ainsi l'infortune du noble exil ressemblait assez au bonheur.
Un jour, je rappelle ici mon plus ancien Le rcit de cette invasion, form le prologue (~ mon roman, ~t!<~ C/t~er,

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souvenir d'enfance, je passais devant le golfe de Carry, dans une grande barque de pcheur. La journe tait superbe, la mer calme et unie comme un miroir de saphir. Nous avancionsavec lenteur, car la moindre brise manquait la voile. Mes yeux ne pouvaient se dtacher de ce golfe merveilleux, de ce cht&au voil par les arbres, de ces montagnes couvertes de forts. La vie o j'entrais alors par la souffrancem'aurait paru bien belle, si j'avais pu la continuer dans ce paradis de la mer; aucun roi du monde ne me semblaitplus heureux que le roi de ce coin de terre. Une voix dit alors r C'est le chteau de M. de Caumont. Une demande provoqua cette rponse M. de Caumont est un noble d'Aix, qui s'est retire l depuis la Rvolutionet n'en est jamais sorti. Il ne voit et ne reoit personne il chasse et pche, voil ses seuls amusements. Ainsiun grand nom et une immensefortune se sont cachs dans cette solitude pendant un demi-sicle, pour donner une leon de philosophie historique, perdue au dsert. Souvent, lorsque je voyais Carry dans le lointain, et

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MARSEILLE

que ma pense arrivait de suite M. de Caumont, je me demandaisce qui serait advenu, si, aprs 93, tous les jeunes nobles, se regardant comme morts avecla royaut, se fussent ensevelis, l'exemple des Caumont,dans les thbadesde l'Europe, pour ne plus reparatre en France, mme dans leur postrit. On admire ces actes exceptionnels de dsespoir hroque, mai&il est fort heureux qu'ils ne soient pas gnralement imits. Une nuit,c'tait au printemps de 4833, M. de Caumont, dont le sommeil n'avait jamais t troubl depuis le dernier sicle, fut rveill en sursaut par des voix d'hommes et des aboiementsde chiens, mls aux mugissements de la tramontane et de la mer. Il se leva, s'habilla incompltement, prit son fusil de chasse, examina les amorces, fit le signe de la croix, comme an pieux descendant des croiss, Calvimons,et descendit, avecle plus grand calme, sur le perron de son chteau. Un jeune hommeen montaitles marches avec prcipitation.L'anachortede Carry se mit sur la dfensive,et attendit de sang-froid le nocturne et mystrieuxagresseur,

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-Noble seigneur de Caumont, dit l'arrivant, nous sommes des naufrags et nous nous rfugions chez vous. Si nous n'tions que des hommes, nous n'aurions pas troubl votre sommeil,mais il y a.une femmeavec nous. Celui qui parlait ainsi avait dans son maintien, sa voix, son geste, une si grande distinction, que M. de Caumontne crut pas devoir craindre une trahison ou une embche; il fit le signe de bon accueil, et ouvrit la porte du grand salon pour recevoir les naufrags et leur compagne. Un instant aprs, plusieurs hommes arrivrent, et une jeune femmemonta lestement les marches du perron, prit la main du chtelain, la serra, et, se penchant son oreille, elle dclina son nom voix trs-basse. M.de Caumont, qui s'attendait tout, en vrai gentilhomme, pour ne s'mouvoirde rien, ne s'attendait pas cette rencontre; il rprima un cri et tomba aux genouxde la jeune femme. C'tait la duchesse de Berry. La princesse releva tout de suite M. de Caumont, et lui dit Je ne suis qu'une pauvrenaufrage et

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MARSEILLE

une proscrite; j'ai besoin de protection et de secours. Le temps des hommages est pass. M. de Caumont offrit sa fortune, son chteau, ses bras, sa vie, et introduisit la princesse et sa suite dans le vestibule, clair par une lampe de veille. Les nobles seigneurs et les vaillants soldats de cette petite cour chevaleresque portaient sur leurs vtements les traces de la dvastation, les souillures de la tempte et de la mer, et la princesse ellemme tait mconnaissable; Yeau ruisselait sur sa robe et dans ses cheveux. Le vestiaire de t'anachorte de Carryn'tait pas assez approvisionnpour fournir des habits de rechange aux passagers du Carlo-Alberto. On alluma un grand feu sous le manteau de la haute cheminefodale,pour scher les vtements des hommes, et la princesse, conduite et servie par une vieille paysanne discrte,.trouva, dans les dfroques de la jeunesse de M. de Caumont, assez de hardes pour quitter la toilette de son sexe et reparatre en costume de chasseur. Elle tait calm&,gaie, charmante et pleine de confiance dans subHmefoUede son expdition,

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A Marseille, dit-elle, on sait dj que nous sommes ici; la gendarmerie est nos trousses. Nous ne nous arrtons pas, nous passons. Demain, au lever du soleil, nous serons dj bien loin. On servit une collation d'anachorte la princesse et sa cour; il y avait peu, mais quand le cur donne,. la reconnaissance accepte. On ne contrle pas le menu du festin. Les convivesmangrent debout et le bton la main, comme les Hbreux la fte du Passage, Pascha, id est <f<MM~. Bien avant le coucher des dernires toiles, la duchesse de Berry se mit la tte de sa cour chevaleresque, et dit en avant, et a la garde de Dieu! Messieurs,. d'un passager qui conEt, sous la conduitenaissait le terrain, elle se dirigea vers les montagnesboises, le chemin du nord. M. de Caumontaccompagnase&coreligionnairesjusqu'aux limites de son domaine,et l, il reut, une dernire fois, l'expression de la plus vive reconnaissance, tmoignepar la duchesse de Berry, dans des termes si honorables et si flatteurs, que leur souvemr rjoui la vietHesse

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et peupl la solitude de l'anachorte, chatelain de Carry. A l'po~e du procs du Carlo-Alberto et des assises de Montbrison,les noms de Carry et de Caumont retentirent dans les journaux et-les entretiensdu monde politique; mais, depuis 't832, nous avons vu tant de choses, et prononc tant de noms que nous avons presque tout oubli.Le Carlo-Alberto, Montbrison, la Vende contem.poraine, la Pnicire, et mme l'infme trahison qui aboutit Blaye, toutes ces choses qui ont passionnl'Europe sont sorties de toutes les mmoires aussi aisment que le droit de visite, la <~tM~'on du Texas et l'affaire Pr~c/KmL Le lendemaindvore la veille. L'histoire est faite pour enrichir l'historienet l'diteur, mais le lecteur est rare, si l'acheteur est nombreux, et souventla mmoire manque au lecteur. Le fleuve de Lth coule partout, et chacun s'y abreuve. Seuls les grands faitset les grandes datesrestent dansles cerveauxhumains [789, d830, d848, ~852.Ce sont les jalons de notre vie; maisil ne faut pas remonter plus haut. Lestours dela Bastillesont les colonnesdu pass. Est-ce la faute de l'his-

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toire? peut-tre oui. A force de vouloir tre grave, ellerepoussel'homme,cetenfantternel. Si l'on parle encore de M~s de Caumont dans les salons dsoeuvrsde la ville d'Aix, personne ne s'y souvientdu chatelainde Carry. Dans quelques annes il en sera de mme de la recluse de la Tour d'Aigues. Les souvenirs qui ne s'attachent qu' l'homme ont cela de fatal. Pour se sentir incessammentrenatre et revivre, il fautretrouver cette nature ternellement jeune qui accomplit insoucieusement toutes les volutions. Carry, Gemenos, les Montredon,voilce que nous allions Aygalades, revoir Marseilleet, si les Marseillaisd'autrefois disparaissent chaque jour, esprons du moins que le temps et les hommes respecteront ces grandes uvres de Dieu. Dans notre Provence, Marseille, Toulon, dans cette vieilleet calme cit d'Aix.si splendide encore avec ses grands htels abandonns, toute pierre parle et rien n'est triste .quelquefoiscomme ces retours vers un pass, qui a eu sa grandeur sans doute, mais qu'il est bon de ne pas trop essayer de faire revivre. Sans tre oublieux, il faut savoir re-

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MAUSEn.LE ETLESMAMEIHAYS

garder en avant. En devenant essentiellement franaise, la Provence inaugure une re nouvelle Marseille, avant peu, fera voir la Mditerrane la puissance mercantile et industrielle de Liverpool et de New-York.Les voies ferres achveront l'ceuvre des paquebots elle sera un d~s trois ou quatre grands centres d'o partira toute la vitalitdu monde. Et ce que ne montreront jamais ni Liverpool ni New-York,c'est a que la nature a donn cette cit heureuse entre toutes, un soleil bienfaisant qui n'engendre aucun des terribles flaux du monde tropical.

FIN DE MABSEtLLE ET LES MARSEILLAIS

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1 Aaeaf BeHono.
Sur la lisire du village de Saint-Anaclet, situ sixcent quatre-vingts kilomtresde Paris, on verrait, si on y passait, une jolie usine de drap londrin, qui rend deux services la localit elle fait travailler beaucoup de monde et composeun paysage charmant. Il y a une chute d'eau vive qui fait tourner une norme roue; une prairie, moiti l'ombre, moitiau soleil; un quinconce de platanes, une ferme,

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une basse-co 'r, une treil'e anime par uneinnombrable famille de ces oiseaux qui oublient leurs ailes pour vivreen campagnardssdentaires avec les fermiers. Une petite maison bourgeoise, avec perron et persiennesvertes, est adosse aux vastes et anciennesconstructionsde l'usine de M. Vincent Cartoux. Une famillede quatre personnes habite le rez-de-chausseet les deux tages de cette maison charmante c'est dire que chacun y peut vivre son aise le propritaire d'abord, sa femme, une jolie fillede seize ans, M"~ Juliette, et Maurice,son frre an. A l'heure o conmence cette histoire, un nuage de tristesse couvre cette habitation,btie pourle bonheur d'une famille. Mauriceest assis sur une marche du perron et pousse des soupirs qui semblent, commela fumede son cigare, prendre la directiondu chemin de fer du Nord. Sa mre, une femme encore trsjeune, quarante ans peine, est assise a ct de Maurice,et a pra l'attitude rsigne d'une mre qui a puis les arguments de la tendresse et de la raison pour dtruire une de ces rsolutions folles, si souvent embrasses par

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du bonles jeunes gens lorsqu'ils se dgotent heur domestique et veulent un peu tter du malheur tranger. Le pre est absorb par les soins matriels de son usine; il donne en ce moment audience un conomisteparisien qui a dcouvert un mcanisme ingnieuxapplicableau dcatissage des draps. Juliette tudie son piano un nocturne du clbre Kaittzenberg, qu'elle doit jouer, quatre mains, avec son amie, M"e AugustineDelombois, fille de M. Ferrol Delombois, lieutenant-colonel dans les zouaves. Cette grave occupation l'absorbe entirement. C'est toujours une chose srieuse pour une jeune fille que de faire de la musique, surtout en compagnie, et on comprend que Juliette restt en ce moment trangre tout ce qui se passait dans la maison. En gnral, les soucis domestiquespsent toujours sur le front des mres; elles seules, quand un malheur ou un chagrin arrive, ne savent pas et ne veulent pas trouver des distractions. Enn, mon cher enfant, dit M'"c Cartoux,

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comme surrexcite par un dernier effort; enfintu as vingt-deux ans et te voilton matre. Ton ge te permet mmede tuer ta mre par la douleur. Maurice tressaillit, essuya une larme, et, prenant la main de sa mre, il dit avec vivacit Mais, bonne rnre, ne me dchirez pas le cur. On ne meurt pas de ces choses-l. C'est une sparation. un voyage. rien aujourd'hui. avec les chemins de fer. Autrefois, c'taitdiSrent. du temps de mon pre. avecles d.tigences. Aujourd'huinous sommes toujours voisins. Lisez les journaux. la distance est supprime. les journaux qui paraissent demain Paris nous arriveront le soir. A mon ge, il est honteux de ne pas connatre, la capitale. Le fils du percepteur se moque de moi. Tout le monde va Paris maintenant. Mais,mon cher fils, interrompit la mre, je ne suis pas injuste au point de refuser mon consentement une chose aussi naturelle. Permets-moi seulementde te dire que tu choisis malton momentpour faire ce voyage, car

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le pre d'Augustine,regarde ton M. Delombois, mariage comme rompu si tu pars. M. Delombois a habitParis pendant quinze ans, et il disait encore hier que le mariage est pass de mode Paris pour les jeunes gens; on n'y voit marier que les vieux. Ma mre, reprit Maurice, je vous l'ai dj dit hier et je vous le rpte, je suis trop jeune pour me marier. Mais,cher enfant, il fallaitdire cela il y a trois mois! Oui, bonne mre, j'ai eu tort. Eh bien, mon fils, ne dbute pas dans la vie par un tort coute ta mre ne dsole pas deuxfamilles. Mauricefit un geste d'impatience. Notre parole est engage avec nos voisins et amis les Delombois. Songe cette pauvre Augustine, ta fiance du berceau, un ange de grce et de bont. Elle me donne dj le nom de mre. Tiens, cela me fait pleurer! et toi, tu pleures aussi. Allons, Maurice, ton bon ange te parle, coute son conseil, ne pars pas. Il voulait partir, ce mchant Voyons, Maurice, promets-moi.

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Je ne partira pas, dit Maurice; et il ce soir 1 ajouta en apart -Ce soir dis-tu, reprit la mre ce soir 1 Oh tu as beau parler bas, l'oreille d'une mre entend tout. Voil donc tout le sacrifice que tu me fais. un dlai d'un jour! Ainsi tu partiras demain?. rponds, Maurice. La voix de M. Cartouxretentit dans le vestibule et interrompitl'entretien avant que Maurice et pu dire un mot qui rassurt entirement sa mre. L'conomiste parisien et l'industriel parurent au sommetdu perron. Malgrla chaleur, l'conomistetait tout habill de drap noir pour honorer l'usine, et il marchait avec pompe pour honorer sa dignit de savant parisien, Permettez que je- vous prsente ma femme, dit M. Cartoux l'conomiste.Madame Cartoux, j'ai l'honneurde vousprsenter monsieur Karjalas, candidat l'Acadmie des sciences morales Et politiques, la premire vacance. M"'eCartouxfitune rvrence et rentra dans la maison.

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L'conomisteprit cong de M. Cartoux en lui disant Vousobtenezainsiuneconomiedevingtcinq pour cent, ce qui vous permet de livrer vos produits bien au-dessous du prix courant ordinaire, chose norme par le temps de concurrence o nous vivons. Vous avez pris le problme comme il devait tre pris. Si vos confrres se montraient aussi intelligentsque vous, nous n'aurions bientt plus rien envier nos rivaux trangers. L'industriel rayonnait de joie et serrait les mains du savant. M"Juliette accompagnait a~ piano les paroles de l'conomisteparisien. Maurices'tait lentement esquiv travers un massif de platanes, et il avait dj pris le chemind'une petite ville trs-voisine et dont le nom importe peu la moralit de cette histoire. Les villagesont toujours le malheur d'avoir des villes pour voisines. Ce malheur est aujourd'hui plus grand que jamais. Le gographeVosgien, toujours gnreux, accorde sixmille mes la petite ville de

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Autrefoisla grande routela traversaitdanstoute sa longueur et donnait la vie ses htels de de la Poste, de la Croix d'Or, du Gra~d-Cer/, des Deux Pigeons et de la Cloched'Or; mais il n'en reste plus que les enseignes demi effaces par la pluie, sortes de reliques qui protestent contre le chemin de fer et font croire la restauration des diligences, en 1900, commel'a prdit un aubergiste de la ville de dansun quatrain Salons,patrie de Nostradamus, imit du pome ancien Enl'anneuf lourde cent,machine Atretous et mal. damne parfit moult Gens rioient d'icelle bourde, Au renovoient cheval. campas C'est clair comme le jour, et les aubergistes de la petite ville de se nourrissaient d'espoir en attendant le sicle nouveau. Le Caf Bellone, caf de la garnison disparue, a gard encore une certaine animation ses deux gravures du gnralFoy et de Cambronne sont un peu enfumes son comptoir et sa jardinire datent de l'amendementBoin,

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qui causa en France une si vive motion, et que toute la France a oubli aujourd'hui,sans excepter M. Boin, son inventeur. La dame de comptoir remonte la mme poque; mais ellen'a pas chang, grce au retour des mmes habitudes et la monotoniepermanented'une existenceinvariable. Le personnel des habitus est contemporain de la cration du caf Bellone le percepteur, un rentier, un oisif, un capitaineen retraite, un lecteur de journaux et un buraliste de papier timbr. On joue aux dominoset au piquet crire. Le rentier cause avec la dame du comptoir, et ce petit monde est heureux, ou fait semblantde l'tre, ce qui est la mme chose. A neuf heures du soir, le lecteur de journaux prend la parole et rsume la politique du jour. Aprs quoi,l'unique garon, endormi devant le pole, se rveilleet sonnele couvrefeu. On dpose les pipes la panoplie, et tout le monde sort avec l'espoir de recommencer le lendemain, et toujours. On dirait que ces bons bourgeois ont lu cette phrase de Chateaubriand si j'avais encorela folie de croire 0Mbonheur, je le chercherais dans la M<MM-

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tonie des petites habitudes. Pas un de ces oisifshabitudu Ca/< Bellone ne pourrait vivre quinze jours dans nn palais de la Chaussed'Antin. Tout coup le diapason des entretienset des dialoguesdu domino et du piquet fut troubl par l'arrive du jeune Cyprien Garella, fils d'un riche fermier du canton. Depuisune quinzaine de jours le caf Bellone n'tait plus reconnaissable. Les joueurs oubliaient des quatorze au piquet et mettaientdes cinq sur des six au domino, ce qui excitait des rumeurs infinies et provoquait des discussions dsagrables. La dame de comptoirdaignait alors descendre de son trne de faux f cajou, et d'une voix douce, elle essayait de ramener le calme dans les esprits et de rendre son tablissementun peu de ce silence si ncessaire aux jeux de combinaisons et la p .acidit somnolente des fumeurs. L'ordre rebaissaitun instant l'invitation de cette femme que tous avaient adore en 829. Mais l'incorrigible Cyprien recommenait bientt ds que son auditeur enthoustaste,

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notre jeune Maurice Cartoux, arrivait pour fumer un cigare et prendre un grog ~K~<M' de Paris. La huitime sance commenait; les deux jeunes gens, assis devant un guridon, ct du comptoir,excitaientdj des murmures aux premires phrases, et la dame regardait le plafond et croisait ses mains, comme si un clair et annonc le tonnerre. Le percepteur faisaitretentir les dominos, en les mlantavec furie sur le marbre, pour couvrir, par ce fracas permis, le bruit illicite des entretiens oiseux. Tu comprends, disait Cyprien en baissant la voix, tu comprendsqu'il est impossible de vivre avec ces vieilles ganachesquand on a habit Paris six semaines comme moi. C'est mourir d'ennui. Et on ne s'ennuie jamaisl-bas ? demandait Maurice, dont le teint prenait la nuance carlate au seul nomde Paris. S'ennuyert s'ennuyer! mon ami, reprenait Cyprienavecenthousiasme mais demande mon cousin, qui tait avec moi les jours Bous passaient comme des minutes. On est

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enlev par le temps; un plaisir sur chaque pav, une distraction toutes les vitres, on n'a que l'embarras du choix. C'est bouleversant, comme dit mon cousin. As-tu t au pr Catelan? Vingt fois! C'est un vrai paradis; on y passe toute la nuit. C'est clair comme midi; des fleurs partout, des femmes partout, et quelles femmes Elles ont un accent parisien qui ressemble la musique. Moi, je ne puis plus entendre l'accent des femmesde notre pays. Et un espritl. A propos, j'ai failli me marier. Bah! Oui; cela n'a tenu presque rien. Tut'ennuyais donc? Pas du tout, Maurice;je me mariaispour pouser une Parisienne. La fille d'un banquier. D'abord, il faut te dire que les Parisiennes aiment beaucoup les jeanes gens de province, et surtout du Midi, cause de notre franchise. Le pre voulaitme donner un intrt dans sa maison de banque, et m'obligeait travailler dans son tablissement, de sept heures du matin gept heures du soir. C'tait

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la condition, l'unique condition; je n'ai pas voulu m'enchaner. Tu n'aimais donc pas sa fille? J'tais sur le point de l'aimer. Une fille ravissante, qui chante comme au grand Opra et de premire force au piano, avecun accent de rossignol Et les thtres, Cyprien? Tu m'as trspeu parl des thtres. Oh mon ami, tu ne peux pas te faire une ide des thtres de Paris. On n'en sortirait pas. J'ai vu, l'autre jour encore, une ferie. Cricri, au boulevard c'est y. laisser les yeux. Figure-toi qu'il y a un arbre grand comme l'ormeau de la place de l'glise, plus grand mme cet arbre disparat et se change en srail, avec des odalisques. Est-ce possible! s'cria Mauriceenthou.si~sm. Comme je te le dis, en sortant de cette ferie, j'tais aveugle il m'a fallu prendre un fiacre pour rentrer l'htel. Le lendemain j'allai au grand Opra. Quejouait-on? Robert-le-Diable, rien que cela Il y a

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sur le thtre plus de soixante chevaliersqui jouent aux ds, au passe-dix, avec le diable, et ils font toutes sortes de farces une petite Normande,jolie commetout; et, au troisime acte, il y a un cimetire rempli de religieuses mortes qui ressuscitent et qui dansent presque nues. Je ne sais pas comment la police n'empche pas a. Puis, la fin, on voit une glise grande commeSamt-Jean, Lyon, avec cinq cents lampesd'argent, mon cousinles a comptes. C'est magnifique Et, dans toutes les loges, la meilleure socit de Paris en dames et en messieurs, tous avec des gants et des lorgnettes. La loge de l'empereur est en velours rouge rehauss de crpines d'or; elle cote vingt-quatre mille francs. Le lustre est grand commece caf. Oh dcidment, il faut que j'aille Paris, dit Mauriceen frappant du poingle guridon. Et si tu savsis comme on s'amuse pendant le jour! reprit Cyprien. Tout le monde se promne sur le boulevard; il y a des cafs droite et gauche, et des gens qui parlent avecl'accent parisien.On voit passer les dames

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mises commedes princesses les jours de gala, et tous les fameux auteurs mon cousin les connat tous. Tu as vu AlexandreDumas? Commeje te vois. tout aussi prs. j'ai failli lui parler. Vraiment Il fumait, et il m'a demand du feu; j'ai ouvert la bouche pour lui faireun compliment; mais le tremblement m'a pris et je n'ai pas ~s dire un mot. As-tu vu Thophile Gautier? La veille de mon dpart j'ai dn ct de lui au caf Anglais. Il dnait, lui, en tte-tte avec M. Scribe. On aurait d faire payer les places pour couter leur conversation.Ah! que de champagne ils ont bu Ils faisaientun faude ville. En dnant? Mais, oui; tous les vaudevillesse font comme a! Quand j'en avais assez du boulevard, je montais achevai et j'allais au bois de Boulogne. On peut louer de bons chevaux? 0~, rue de la Michodire, chexMich~

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Ion, qui vient d'acheter les curiesd'un milord anglais, mort cet hiver. Les belles btes Je montais Fanny, une lve de Baucher. Des jambes fines comme des allumettes, une robe luisante comme un miroir, un il vif comme un charbon allun. Vingt francs pour quatre heures! Cen'est pas cher. Nous tions plus de deux mille cavalier: au bois de Boulogne.Moncousin m'a montr des chevauxde dix mille francs. On traverse une processionde calches; on passe en revue les plus jolies femmesde Paris: des duchesses, des marquises, descomtesses,toutesles dames de la cour. On re3te bahi, ma foi1 Et le bois de Boulogneest bien beau,m'at-on dit? Ah par exemple il n'y a rien de plus magnifiquesur la terre. Les Anglaismme en conviennent, eux qui sont si jaloux. Et Versailles oh! Versailles! un palais d'un kilomtre de longueur; il faut trois mois pour le visiter.Onvousmontre les jardins o LouisXIV se promenait avec Mmede Pompadour; avec des bassins d'eau douce perte de vue, et tous

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les dieux de la fable, en bronze massif, qui ont cot cent millions pour tablir. Le soir, quand je suis rentr Paris, j'avais la fivre; le conciergea dit Je comprends; a m'a fait le mme effet la premire fois. Et ilsveulentque je reste ici danscesembtementsde village! s'cria Maurice.Oh! mon parti est pris! Vois-tu,mon ami, reprit Cyprien,en province, tu deviendrasune hutre comme ces messieurs quijouent au domino. Je le sais! parbleu! je sens dj que la coquille me pousse sur la peau. Et toi, Cyprien, tu ne resteras pas dans ta ferme, j'espre bien? Moi, je reverrai Paris l'hiver prochain. Entre toi et moi, j'ai nou une petite intrigue. N'en parle pas. Nous sommesen correspondance. Des lettres 1 oh elle crit commeMme de Svign. peut-tre mieux. Et puis, vois-tu, l'hiver est la vraie saison parisienne. On ouvre les salons. Le beau monde est rentr de la campagne. Mon cousin m'a promis de me montrer deux acadmicienset de me faire assister une premire reprsenM

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tation au grand Opra. Veux-tu que je te fasse une confidence?. Voyons. parle. Mais sous le plus grand secret. Sois tranquille. A cause de mon pre. Tu sais que mon pre m'a envoy Paris pour tudier le systme d'espaliers, les pches de Montreuil,la pisciculture chez M. Coste, et les vaches laitires chez M. FIourens? Oui. Eh bien aprs? Je n'ai pas mis les pieds Montreuil,je n'ai pas vu M. Coste, et j'ai oubli le nomde M. Flourens; mais j'ai dpens les mille cus que monpre m'avaitdonns pour ces tudes. Et la confidence? la confidence? interrompit Maurice. Attends donc j'y arrive. La confidence la voici. Mon cousin m'a fait entrer dansles coulissesdu grand Opra. Vraiment! 1 -Oui! Maurice, il n'y a que les ambassadeurs et les auteurs qui entrent l. Ah! mon cher, il faut voir ces coulisses! la premire chanteuse est ccmme une reine; elle a deux.

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femmesde chambre qui la suivent avec des orangeades et du malaga. Quelquefois eue s'arrte pour causer avecun ambassadeur, et alorstout le monde coute. M.oi, j'ai caus cinq minutes avec la chanteuse roulades, une femme superbe, presque de ma taille, parce qu'au grand Opra toutes les chanteuses doivent tre grandes, cause du thtre, un thtre immense La haute-contre est un petit gant; eh bien, quand on le voit du parterre, il parat de la taille d'un voltigeur. Maisque te disais-je? Tu me parlais de la chanteuse roulades. Ah! oui, j'y suis Elle a beaucoupd'esprit, et elle cause commeun auteur ce n'est pas tonnant, ces femmes-lsont toujours avec les journalistes, les savants, les acadmiciens. Elle se plaignait beaucoupde la chaleur, et elle me disait J'aimeraismieuxme promener au frais dans le bois de Boulogne. x Vrai! est-ce joli? Je passerais ma vie, moi, dans les coulisses du grand Opra. Et ton cousin peut-il m'y faire entrer. moi aussi? demanda Maurice. Oui,mais une foispar semaineseulement..

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En arrivant, j'irai voir ton cousin. Mais. attends. je crois qu'il est en Angleterre jusqu'au mois de dcembre. je ne l'affirmeraispas, cependant. S'il est en Angleterre, je medbrouillerai tout seul. Au fait, Maurice,un tranger n'a besoin de personne Paris. S'il est embarrass par la moindre chose, il y a, tous les coins, des commissionnairestrs-honntes, ce sont des Auvergnats, qui donnent tous les renseignements. On les reconnat tout de suite: ils ont une mdaille, un air de bont et une vestede velours. Tout coup, ur. violent tumulte clata au guridon du piquet. Vingt-septet trois as! s'cria le rentier, font quatre-vingt-dix. Maisvous avezoublide compter les trois as! criait le percepteur. Ah! voilce que je nie! reprit le rentier; j'ai dit trois as distinctement,mais voixbasse, parce que je suis enrhum. Aureste, dit le percepteur d'un air grave,

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je m'en rfre au jugement de la galerie. Quelqu'una-t-il suivi le coup? Je l'ai suivi, moi, dit le capitaineen retraite sur le ton d'un chef de jury, et sur mon me et consciencej'affirme que monsieur n'a pas accus trois as. Mais aussi, s'cria le rentier en dchirant les trois as, il est impossible de jouer une partie srieuse dans ce caf plein de bavards. Malgrmoi, j'coute la conversation de ces deux beaux messieurs, et je fais des btises d'colier! Sauvons-nous,dit Maurice l'oreille de Cyprien. Ah!voil un beau malheur, dit Cyprien en ouvrant la porte; ils jouent dix centimesen cent cinquante points! Maurice, il faut nous cotiserpour lui donner une indemnit de deux sous. Es-tu en fonds? Vous tes un insolent, monsieur cria le rentier; et vous faites le malheur de votre pre, qui gmit sur votre conduite. Au nom du ciel! dit la dame de comptoir avecdeslarmes,respectezl'tablissementd'une

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veuve, d'une pauvre veuveruine parle chemin de fer. Ah ! dit le capitaine en retraite, n'allez pas trop rveillerun vieuxlion de Constantin, ou bien je vous montre mes dents. Madame a raison, et le militaire est toujours du parti de la beaut. Cettesortie brusque teignit le tumulte. Les jeunes gens sortirent. Tu vois, dit Mauricedans la rue, tu vois qu'il est impossible de vivre au milieude ces fossiles. veux-tu partir demain avec moi pour la capitale? Mafoi dit Cyprienhsitant, je ne demanderais pas mieux. mais. Mais. quoi? Mon pre m'a coup les vivres. Bah!voilun bel obstacle! j'ai des vivres pour deux, moi. Ouvre un emprunt dans ma caisse; ton pre est riche, et il n'est pas ternel. Quelle tentation! Maurice, si tu pars, je ne veux pas rester seul ici pour complter la douzaine des hutres du Caf Bellone. Je n'ai donc qu'une ressource, c'est l'emprunt de ramiti.

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Vafairetes malles, Cyprien, et demain, la gare, onze heures cinquante minutes, <?a:pr~<M~. Deux mains serres conclurent le march, avant la sparation. Toute l'loquence d'une mre n'aurait pu triompher maintenantde cet obstin Maurice, aprs ce dernier entretieno Paris venaitd'tre dpeint sous des couleurs si sduisantes. La pauvre tte de Maurice tait en bullition; le paradis parisiens'y droulait en mille tableaux clairs au gaz, avec des bruits confuset charmants commeles grelots d'or du carnaval de Venise.Encore un jour de mort provincialeet de spulcre villageois,et le jeune enthousiaste arrivait l'extase des lus par la gare du chemin de fer du midi. Le lendemain, onze heures et demie, la tristesse assombrissait la jolie maison et le paysage de l'usine. Maurice avait dans une oreille ce mot Paris, et dans l'autre celui-ci capitale; il ne pouvait donc entendre les derniers adieux et les larmes de sa mre; except pour deux mots, Mauricetait tout a fait sourd.

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Le coup de siffletdu dpart fit tressaillirle jeunevoyageur; le son de la cloche tira de ses yeux quelques larmes inattendues. Au mme instant, le clocher de son villagevint faire sa dansle vacarme de la station il partie mlodique sonnait l'~M~e~MS de midi,et cettevoixarienne rpandait une srnit dlicieusedans la campagne. Mauricecoutait, et n'osant trop s'attendrir, par respect humain, devant la socit du wagon, il laissa couler en abondanceces larmes invisiblesdont le rservoir est au fond du cur.

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En' descendantsous le hangar du midi, Maurice se vit accueillir par une de ces pluies froides et obstines que Paris, si bien nomm Lutce, ville de la boue, trouve le secret de produire dans les plus beaux jours de la chaude saison. Sous le ciel du nord, l'hiver a toujours un pied--terre quelque part en t. Ainsi que les Mridionaux, Maurice regardait la pluie commeune ennemie personnelle, et il entra dans Paris avec la mine soucieuse que les plus braves montrent sur le terrain des duels. M.

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Unfiacreconduisitles deuxjeunes voyageurs l'htel central que Cyprien avait quitt, depuis quelques semaines seulement, une antique maison, sombre comme un souterrain perc de lucarnes; et gaye par des caisses de bois vert avec de jeunes cyprs qui reprsentent la verdure des bois et des jardins. au mois d'aot dans l'enceinte de Paris. Cyprien semblait avoir perdu son enthousiasme du caf B.~llone;il parlait peu et ne citait plus son cousin. Maurice ouvrit la fentre de sa chambre garnie, et vit une rue longue, brumeuse, tortueuse, sillonnepar des squelettesde chevaux et de cochers empaills sur leurs siges. La pluie arrosait cet hippodromeen ruisselantsur des files de petits parapluies qui ne la paraient pas. On sonna la cloche du djeuner. En attendant, djeunons, dit Cyprien. Et aprs? demanda Maurice. Aprs. apr';s, nous verrons. La salle manger tait sombre commele rfectoired'une prison. La table s'maillait de rouleaux de serviettes trangles par des col-

ENPROVtNCE 283 tiers de fer-blanc noir. L'atmosphre gardait dans tous ses atomesun parfum de fricandeau faisand qui neutralisaitl'apptit. Les voyageurs descendaient et prenaient place, avec une lenteur mlancolique et des visages endormis. Personne ne parlait, comme au rfectoirede la Chartreuse. Le matred'htel, cravat de blanc, promenait des regards de satisfaction sur la table, et veillaitau service avec des soins paternels. Maurice trouva que la cuisine au beurre tait incompatibleavec l'ducation mridionale de son estomac, et il djeuna avecdu pain sec et un hareng cru. Aprs le dessert, le garon apporta triomphalement une collection de tasses bleues, se prpleinesd'eau chaude,et tous les convives cipitrent sur ces graoieuxbains de mchoire, et excutrent un chur de nettoyage dgoter de la propret pour toujours. -Je djeunerai avecles monuments, pensa Maurice on ne me servira pas au beurre le Louvre et le Panthon. Mon ami, lui dit Cyprien,tu dbutes mai Paris.

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-Oui, rpondit Maurice; mais toi, je ne te reconnais plus, tu es muet, ton il est teint, ton attitude est ennuye. As-tu du regret d'tre venu? Je suis venu pour t'accompagner, voil tout. Ces mots furents dits d'un ton sec. Aprs un momentde silence, Mauricedit: Par quel monument veux-tu que nous commencions? R Ah tu crois, reprit Cyprien, que nous allons courir les monuments avec cette pluie et cette boue? Moi,je vaisdormir. En chemin de fer, je ne dors pas. -Et moi, que ferai-je? Tu iras voir mon cousin. Ah ce fameux cousin je le connais beaucoup de rputation. Tu m'en as parl assez souvent. Odemeure-t-il? Rue Neuve-Saint-Augustin,2d. Michel Grabelot. Tu le trouveras; c'est l'heure de son bille. Il faut djeuner.Tiens.regarde.je que je dormetrois bonnes heures au moins. Le sommeil me refera peut-tre. Dis au garon de faire venir un fiacre. Cettehorrible

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pluie tombe toujours 1. Ah je crois que nous ferions bien de repartir ce soir. Mauricefit un bond de surprise et s'cria Et les monuments Ah les monuments qu'ils aillentse promener Adieu, je vais dormir. Cyprien tourna sur ses talons et gagna sa chambre, aprs avoir donn une seconde fois l'adresse du fameux cousin. Mauricetait immobileau bas de l'escalier. Il ne comprenaitpas ce blasphme lanc par Cypriencontre les monuments de Paris, et cependant il ne savait trop quoi se dterminer. Allons chez MichelGrabelot, se dit-il en prenant une rsolution. Il monta dans un fiacre et dit au cocher Rue des Augustins, 2i. Les Petits, les Vieuxou les Grands? demanda le cocher moiti endormi. Ah je ne sais pas, reprit Mauricequi ne comprenaitgure le sens de la question; mais ce doit tre les Grands. Le cousinest riche. Le fiacre partit, traversa des rues sans monuments, et arriva au Pont-Neuf. Un brouil-

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lard pluvieux couvrait la rivire et les deux horizons. Le cocher s'arrta devant le no 21. Maurice ouvrit la portire, et ayant lu dansle vestibule cette inscriptionimprieuse Parlez etMpM'tier, il adressa h parole au portier, tout en blmant la forme despotique de cette trange invention. M. MichelGrabelot? Nous n'avons personne de ce nom chez nous, dit le portier en continuant de lire un journal. Le cousin de M. Cyprien Garella. Inconnu, reprit le portier sans lever la tte. Et il poursuivit ainsi sa lecture haute voix pour mieux reprendre le fil interrompu d'un fait-Paris Tout le quartier tait en moi. L'assassin a t om'~ (tM moment oA prenait la fuite, et. Pardon, monsieur le portier, interrompit Maurice pourriez-vousm'indiquer o demeure M. Michel?. Ah , mais s'cria le tyran domestiaie.

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veut-on me laisser lire mon journal? Je vous dis que je n'ai jamais entendu parler de ces co~K< au poste voisin. gens-l! e~! Mauricen'insista plus. Il repassa le seuilde cette maison et dit son cocher -Il parat que je me suis tromp. ce doit tre rue des Petits-Augustins,M. Et il remonta mlancoliquement dans le fiacre aprs avoir reu l'averse d'une gouttire sur son chapeau neuf. Le cocher s'arrta une second fois l'adresse indique, et demanda Maurices'il' avait le temps de donner l'avoine son cheval qui tombait d'inanition sur ses quatre fers. Pauvre bte dit Maurice. Oui, oui, vous aurezle temps, je causerai au moinsune heure l-haut. Le portier de ce n<* 2i jouait au piquet avec un confrre. -Connais pas, rpondit-il la demande de Maurice et il ajouta d'un ton colre Si j'avais gard mes tres, je faisaisquatre-vingtdix Sacrebleu! Le confrre, joyeuxde cet cart, fredonnait

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le nom de MichelGrabelot, sur l'air des Bottes de Bastien. Mauricereparut devant le cocher et lui dit d'un ton lamentable Ce n'est pas l Je crois bien, rpondit le cocher en se frappant le front. il n'y a plus de rues des Petits-Augustins elle est abolie ellea chang de nom c'est la rie Bonaparte. Monsieur confondsans doute avec le quai des GrandsAugustins. oui. ne usy sommesmaintenant. Monsieurveut-il bien attendre dans la voiture que mes chevaux aient fini leur picotin?. Depuis six heures nous n'avons pas mis un morceau sous la dent. Il pleut depuis la SaintMdard. il a plu la Saint-Gervais. il pleuvra, dit M. Faradesche, jusqu'aux cerneaux; et M. Faradesche s'y connait, c'est un marchand de parapluies, rue Lamartine, 8. Nous gagnonspas mal cela, nous mais nos btes se tuent, quand saint Mdardfait des siennes. En ~838, je suis entre dans l'tat il a plu depuis le 8 juin jusqu'au 45 octobre, ce qui a ruin le jardin de Ti~oli,un beaujaudin! Moi, je mis quinze louis la caisse d'pargne, et

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je fis brler un cierge saint Mdard dans l'glise de Saint-Gervais, parce qu'il faut tre reconnaissant. Ce langage, ces murs, ces chosesqui constituaient un dbut dans la vie parisienne, taient tellement en dehors des habitudes de province et de toutes les histoires ou tous les contes faits l'loge de Paris par les commis voyageurs de l'anecdote, que Maurice,tremp de pluie, transi au mois d'aot, maltrait par des portiers, intrigu par saint Mdard, crut de bonne foi qu'il continuait un de ces rves convulsifsqui ne sortent ni des monts Cimmriens dont parle Ovide, ni de la porte d'bne dont parle Virgile,mais qui sont laborsdans la chaudire d'une locomotive et brlent le front des voyageurs dans un horrible fracas de sifflets, de ferrailles, de gmissementsde cratres, de cavatines volcaniques, de tremblements de wagons. MichelGrabelottait encore,uninconnu pour le portier du quai des Grands-Augustins. Mauricedemanda, d'une voix de somnambule, au cocher, s'il y avait encore quelque Augustinsur la carte de Paris.

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Oui, monsieur; fut-il rpondu, il y en a pas mal encore. boulez-vousessayer de la rue Neuve-Saint-Augustin ? ? Essayons, dit Maurice Et il se blottit dans le fiacre, sur des coussins inonds par l'ternelle pluie de saint Mdard. A la demande ordinaire, cette fois, le portier de la rue Neuve-Saint-Augustin rpondit avec une volubilitautomatique Au cinquime au-dessus de l'entre-sol, corridor droite, troisime porte gauche. Essuyez vos pieds en montant. Mauricen'osa pas faire rpter cette longue phrase gographime, tant il commenait craindre la colre des portiers, et il se rsigna noblement entreprendre ce pnible voyage arien avec la boussole du hasard. En arrivant au cinquimetage, il sonnatimidement trois portes, que trois servantes brusques ouvrirent et fermrent en disant Ce n'est pas ici. Il se souvint alors qu'il n'avait pas compt l'entre-sol dans son addition d'tages, et il monta vingt marches encore en s'tonnant,

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dans sa candeur provinciale, que destres humains eussent la bont de donner, quatre fois par an, beaucoup d'argent un propritaire pour dresser une tente au-dessus du vol des oiseaux. MichelGrabelot, enfin trouv, reut Maurice avec cette froideur glaciale que donnent la pluie et l'absence du soleil. Il tait assis devantun bon feu, commeen janvier. Ah vous tes arriv ce matin? dit-il en montrant un fauteuil Maurice. Oui, avec votre cousin. Tiens, c'est drle Cyprien avait jur de ne plus remettre les pieds Paris. Mais,reprit Mauricetonn, c'est lui qui me monte la tte depuis trois jours et qui m'a pouss ce voyage. -C'est un fou, dit Michel Grabelot; et vous, Maurice,que venez-vousfaire Paris? Je viens voir Paris. la capitale dela civilisationet des arts. -Ah on s'ennuie donc bien dans notre canton? Oui.

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Pas autant qu'ici. Je suis occup, moi, de la demande d'un brevet d'invention pour mon seo~r mcanique. Voil un an que je n'avance pas. Tous les matins je fais ma visite un chef de bureau qui djeune toujours et que je ne trouve jamais. Enfin, on me fait esprer une russite prochaine, et, le moment venu,je m'esquivepar express-train. Croyezvous, Maurice,que je paye deux mille francs de loyer pour ce trou qu'ils appellent un appartement frachement dcor? Voil la capitale de la civilisation!Si elle se civilise davantage, en perchera sur les toits, cinq cents francs l'ardoise par terme de loyer. Mais, reprit Maurice toujours stupfait, votre cousinCyprienm'a dit vingtfois que vous tiez enchant de. -Allons donc interrompit Michel,ils sont tous comme a Ils viennentbarboter quinze jours dans la boue de Paris, et en rentrant dans leur village, ils disent qu'ils ont march sur un pav d'or et les bons enfants comme vous se laissent bercer par ces balivernes et ces contes bleus, et viennent perdre ici leur argent et leur sant.

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Vraiment, dit, Maurice, je crois tomber des nues. Voyons,parlez-moi un peu de notre cher pays; car Cyprien n'est pas rest cinq minutes avecmoidansson dernier voyage. Dites-moi. quel temps avez-vousl-bas? Un temps superbe. Nous avons trouv la pluie Fontainebleau. Oui, c'est l que saint Mdardla distille. dans la fort. une superbe foret! o les arbres ne sont que des parapluies en t, et des porte-neige en hiver. A-t-on fait la moisson chez nous? Oui, la semaine dernire un peu-tard cette anne. Quelle fte charmante, la moisson! dit Michelmu aux larmes toutes mes joies d'enfance et de jeunesse sont dans ces souvenirs. On dansait aux toiles sur les aires il y avait de belles demoisellesde la ville mles de fraches paysannes on chantait Nous m'~OH~ plus au bois on s'embrassait chaquerefrain; on riait toujours; on aimait tout le monde. Et la fte des vendanges en voil une en-

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core 1 avec un soleil doux, un printemps jaune, un air tide, des chansons folles, des sourires partout. Et les Rogationsdu moisde mai et toutes les ftes de la campagne et du village avec le carillon des cloches, l'encens des fleurs, le chant des jeunes filles, le frissonnementdes arbres, le jeu des eaux vives sur les gazons. Tenez, quand on pense ces ftes du cur et du soleil,ici, aveccette pluie et ce feu d'hiver en t, avec ce ciel noir qui descend jusqu' ma vitre, on se livre un vritabledsespoir; on prouve ce qu'prouverait un mort dans son tombeau, s'il avait la consciencede son tat de cadavre, et s'il entendait dans le lointain des mlodies et des voix de jeunes femmesqui chanteraientle printemps, la vie, l'amour et le soleil. Maurice,toujoursplus tonn, regardait son compagnonet rcoltait avec une sorte d'admiration. Michel Grabelot tait un homme jeune, figure ouverte, au regard fixe et intelligent, et sa parole avait cette onction qui sduit et entrane l3s esprits fourvoys, mais faciles la conversion. Ainsi, mon cher compatriote, lui dit Mau-

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rice, si vous aviez votre libert d'action, vous rentreriez chez vous au plus vite?. -Plus promptementencore; jugez-en, mon cher monsieur si j'obtenais mon brevet aujourd'hui midi, je serais une heure a la gare du cheminde fer. Vraiment Mais vous connaisseztrsbien votre Paris? Je le connais trs-peu et ne me soucie pas de le connatre davantage. n y a des choses que j'ai vues une seule fois, le Louvre et la colonne Vendme eh bien savez-vousce que j'ai vu mille fois, et ce que je reverrais millefois encore avec dlices? c'est votre jolie ferme, avec sa fontaine mousseuse, son puits sous le figuier, son peuple de pintades, de coqs, de poules et de pigeons. Voilmon Louvre. Maintenant,voici ce qui vaut mieux pour moi que toutes les colonnes possibles c'est une tige d'iris qui se balance au bord de votre grand ruisseau de l'usine. Je voudrais regarder toujours cette ferme et cette fleur, ayant ma jeune femme et mes enfants mon ct. Que voulez-vous,mon jeune ami, je suis un

Et PROVINCE dprav de la nature, mais je persiste dans ma dpravation. Je vous coute avec le plus grand plaisir, dit Maurice, et vous me donnez.vos convictions mais permettez-moide vous faire encore une demande. -Faites; j'ai rponse tout. Si vous aviez une grande fortune et tout ce qu'elle donne, ne changeriez-vous pas d'opinion? Mon jeune ami, je ne puis pas changer de nature, et c'est elle qui fait mon opinion. Vous avez sans doute entendu parler du sauvage Patoveri? Oui, je connais son histoire. En voilun qui avait fait Paris une fortune incomparable reprit Michel. Dans son pays il logeait sous un arbre, il s'habillaitavec une feuille de latanier, il dnait avec des coquillages, il buvait de l'eau claire, et il s'exposait tous les jours tre mang rti par un cannibale voisin. M. Bougainvillele ramasse sur son roc et le conduit Paris on l'habille commeun seigneur, on le couche sur i'dre-

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don, on le nourrit d'une cuisine de cour, on le prsente au roi Versailles, on lui loue une loge l'Opra le pauvre sauvage s'ennuyait la mort; il fermait les yeux devant tous les monuments; un jour il les ouvrit devant un palmier, et il fondit en larmes ce palmier reprsentait la patrie absente; il embrassa cet ami et ne voulut plus le quitter. L'exildu soleil serait mort au pied de cet arbre pour lui sauver la vie on l'embarqua et on le renvoya son archipel du Sud. Oui, je comprends ce sauvage, dit Maurice en regardant la pluie qui ruisselait sur les vitres. Les plus malheureux'des proscrits sont les exils du soleil. Bien plus reprit Michel. N'allons pas chercher des exemplesdans l'ocan Pacifique; prenons un lazzarone de Naples ou un pcheur d'Ischia, et installons-ledans l'htel de M. de Rothschild, avec douze mille livres de rente, et au bout de quinze joursil redemandera son soleil du Pausilippe,son lit d'algues, son toit d'azur, ses bains de mer, ses jardins d'orangers. Je le crois, remarqua Maurice.
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Autre chose, maintenant, reprit Michel. Voustes dans la plus grande de toutes les erreurs si vous croyez que les millionsservent amuser le riche Paris si vous voulez voir quelque chose de funbre, c'est une promenade de millionnairesau bois de Boulogne. La calchearmorieest le vhiculede l'ennui. Les ventailsne servent qu' voilerles billements~ L'ennui du riche est la vengeance du pauvre et, ce compte, il n'y a pas d'endroit o le pauvre soit mieux veng qu' Paris exceptons Londres, la ville des billementsternels et sans ventails. En disant ces choses, nos deux Mridionaux, dominspar une influencemagntique, excutrent un duo de billements orns de trilles. Aprs la stretta, Mauricese leva pour prendre cong de son compatriote, et il sortit non sans l'avoir chaudement, remerci de tout ce qu'il avait entendu. Rentr l'htel, Mauricerencontra le propritaire dans le vestibule, et ne put s'empcher de lui dire Mon Dieu! quel horrible temps il fait dans votre pays L

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Nousen aurons encore pour une huitaine, rpondit le matre d'htel, le baromtre descend toujours. Cyprien se levait quand son ami entra dans sa chambre Vraiment lui dit Maurice, je ne comprends rien ton trange tactique du Caf Bellone Quellerage avais-tude me fairetous ces contes sur Paris et sur ton cousin Michel Grabelot Je n'ai pas encorevu Paris, mais j'ai vu ton cousin, et. Aussi, mon cher, interrompitCyprien,tu prends tout au srieux, toi. En province, voistu, tous ceux qui arrivent de Paris doivent -dire'tout ce'que je t'ai dit. Celapose un jeune homme dans un caf. Remarquais-tu comme ils taient tous embts au Caf Bellone en m'coutant? -Mais je t'coutais, moi au~M. Tant pis pour toi j'ai voulute donner une leon. Tu as quitt ta mre tu ss rompu ton mariage, tu dsoles ta famille, pour venir voir des monuments et monter cheval. Es-tu raisonnable, voyons? Gui, oui, dit Maurice avec mlancolie;,

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tout ce que je suis venu chercher ici ne vaut, pas une larme de ma mre. Une larme dis-tu? mais une larme a beaucoup de soeurs. Ta mre a pleur toute la nuit, elle pleure encore en ce moment, et elle pleurera demain Oh non! s'criaMaurice. Quelleheure est-il ? L'heure du dpart. Partons. -Je ne demandepas mieux, reprit Cyprien. coute, Maurice,lorsque, par ma faute, je t'ai entran quitter' ta mre et oublier ton devoir, je me suis dcid partir avec toi pour te ramener au plus vite. J'ai donc rpar ma faute, n'est-ce pas? Merci, cher ami. As-tu quitte ton nacre ? -Non, je l'ai gard. Sonne,le garondescendranos bagages. Veux-tudner? Oh non je dnerai Dijon. Je veux pouvoir dire une mre ceci J'ai fait le voyage de Paris pour chercher toutes les rues de Saint-Augusth, me tremper de pluie jus-

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qu'aux os, manger un hareng et me faire chasser par trois portiers. Il faut que ma mre en rie aux larmes je lui dois cette compensation. Le garon monta, le compte de dpensesfut -pay, les bagages furent descendus, et le fiacre prit le chemin de la gare du Midi. Les chemins de fer rendent service aux promptes et bonnes rsolutions; c'est une justice rendre la vapeur. Autrefois, quand un mouvementgnreux portait un jeune homme rentrer au sein de sa famille,le prpos aux bureaux des diligences ou des malles-postes arrtait ce noble lan par ces dsolantes paVous M'aMTM une place que dans roles huit jowr~. Le jeune homme rpondait par un soupir et rentrait l'htel avec l'honorable intention de garder son bon mouvementtoute une semaine. Mais l'influence parisienne oprait sur la faiblessedu converti le lendemain, un ami raillait la dtermination gnreuse; l'argent du dpart s'envolaiten quipesfolles, et la fin de la semaine, si le bon sentiment existait encore, l'argent n'existait plus. Aujourd'huiquelle dirence! La vapeur ne

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servirait-elle qu' acclrer les bonnes rsolutions du repentir et scher plus vite les larmes des mres, il faudrait bnir la vapeur. Il y a place aux wagons pour tous les enfants prodigues, qui s'crient, comme leur patron de l'vangile Je )~ Muerai et ~r<K, a ~Mr" gam et ibo. JIIls se levaient autrefois, mais ils n'allaient pas, il leur manquait toujours une place dans les diligences paresseuses, la rotonde ou l'iatrieur. Les coups taient "toujoursretenus pour un mois par les voyageurs -anglais.

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Toutest en joie dans la campagne; l'azur est au ciel, le soleil se lve sur la montagne, les oiseaux chantent sur les arbres; le clocher du matin. sonne l'e~M Cet horizon de fte encadreun tableaubien triste, un tableau d'intrieur, attendrissant comme le chef-d'uvre de Grard Dow expos au grand salon du Louvre. Au dehors la nature a pris la robe de fte de ses plus beaux jours; au dedansune famille a pris un6

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robe de deuil! Ce contraste est frquent dans l'histoire de l'humanit. La mre de Mauriceest assise, la tte renverse sur le dossier du fauteuil, comme si cette tte tait spare du corps; Juliette, sa fille, pleure silencieusementdans l'embrasure d'un balcon, entre deux vases de fleurs. L'industriel, M. Cartoux, se promne grand pas, les bras croiss sur la poitrine, et fait ce mo saccad nologue Les femmes ne sont pas raisonnables. Je voudrais bien savoir ce que vous feriez, vous autres, si vous portiez un paletot au lieu d'une crinoline! On ne verrait que des femmes sur la route de Paris. les hommes garderaient la maison. Nous avons l pour voisine une station diabolique qui accroche tout le monde avec ses wagons. Chaquecoup de cloche crie Paris, Paris, Paris, tous les chos. Allez rsister cet appel quand on est jeune, riche, ardent! Moi, moi, chef d'usine et homme grave, quand j'entends cette cloche de perdition je me retiens, je m'accroche toutes mes manivelles pour ne pas cder la tentation! Et vous autres, et toi,

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ma femme, et toi, Juliette, croyez-vousn'avoir rien vous reprocher? On entendit deux non sourds et timides. M. Cartoux poursuivit -Non, dites-vous?. eh bien! je dis oui, moi. Vous n'avez que le mot Paris la bouche. vous tes abonnes trois journaux de Paris. vous recevez le journal des modes de Paris. vous avez tapiss un boudoir de tous les monuments de Paris. vous chantez les romances de Paris. vous lisez tous les romans de Paris. vous dansez les polkas de Paris. vous vivez Paris, et non au village de SaintAnaclet. et si je vous annonais que je me retire des affaires pour aller vivre de mes rentes Paris, vous sauteriez de joie comme des enfants devant des joujoux. et aprs vous vous tonnez qu'un jeune homme de vingtdeux ans, nourri de vos ides, entran par vos exemples et libre de sa personne, se jette dansun wagon qui le conduit la vapeur dans votre paradis terrestre, dans le paradis qu'il rve depuis le premier veil de son imagination Allons, vous n'tes pas raisonnables,je vous le dis une seconde fois.

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Onvousaccorderaittout cela, dit Mme Car \tgux d'une voix timide et plore; mais il y a dans ce dpsrt prcipite une faute grave et dont vous ne parlez pas. Ah! une faute grave, reprit M. Cartoux, en cherchant au plafond; une faute grave! je ne la connais pas. -Oh! les hommes!les hommes! murmura la mre. Oh les femmes les femmes reprit Cartoux en parodiantle son de voixde sa femme. Voyons,o est la faute grave? -Eh bien! reprit MmeCartoux, ce beau mariagerompu, presque la veilledes noces. Vousexcusez cels.? Bon voil une Me de femme! s'cria le mari; auriez-vousmieuxaim qu'il et rompu le mariage le lendemain des noces, comme M.de Gan-mont? Le divorce n'est permis qu'avant le mariage, et si le marchn'est pas acceptable, on use de la permission. La veille est faite pour corriger les fautes du lendemain. Et on met une jeune fille au dsespoir, ajouta M~ Cartoe.x. <~

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"-Dah! je ne crois. pas au dsespoir des jeunes filles d'aujourd'hui. Vousignorez donc, reprit la femme, tous les bruits calomnieux. -Des commrages,dites des commrages, madame. Mais avec des commrages on tue des rputations. Quand les rputations se portent mal. -Ah! monsieur!je ne l'aurais jamais cru. vous aussi, vous vous faites l'cho de la mdisance des oisifs! -Eh! madame, est-ce que je suis l'inspecteur de la conduite de M"e Augustine? J'ai trois cents ouvriers inspecter, cela me suffit. En ce moment un domestique entra et remit une carte l'industriel, en disant On demande parler monsieur. Cartoux lut, et dit 'haute voix Sidore Bringier, capitaine en retraite. Et il ajouta Que peut me vouloir ce capitaine, neuf 'l heures du matin? -Nous sommes inutiles ici, dit M""c Car-

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toux; nous sortirons, ma fille et moi, si vous le permettez. -Non pas, reprit Cartoux; restez sa visite sera moins longue; le capitaine vient sans doute me recommander un ouvrier, et il est trs-bavard dans ses recommandations. Mais reprenez donc un visage riant; il ne faut pas qu'on dise au Ca~ Bellone que nous allons prir de dsespoir parce que Mauriceest all faire une promenade Paris. Le capitaine aurait pu entendre ces derniers mots, car il fut immdiatementintroduit. Il tait en grande tenue de bal, tout habill de noir, cravat de blanc, gant de jaune, chauss de vernis; costume assez trange porter en rase campagne, un peu aprs le lever du soleil. Sonmaintienavaitune roideur diplomatique. Sa figure gravement solennelle, sa narine orageuse, ses lvres pinces, son salut froidement poli, n'annonaient rien de bon, et MmeCartoux frissonna sans pouvoir s'expliquer une terreur sans motif. Un homme habitu aux affaires de la vie aurait aisment devin qu'il y avait l une de

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ces dmarches auxquelles on fait toujours bien d'accorder quelque solennit. Car il est toujours grave de voir l'honneur des familles en jeu. La prsence inattendue des deux femmes parut dconcerter le capitaine; il s'assit, et chercha pniblement un dbut de conversation qui n'avait sans doute aucun rapport avecl'objet de sa visite. Capitaine,dit M. Cartoux sur un ton affectueux, que venez-vousnous apprendre de beau? je suis trs-empress de connatre ce qui me procure l'honneur et le plaisir d'une visite si matinale. Voici. dit le capitaine, au comble de l'embarras. Voici. On m'a nomm vice-prsident du comit agricole, et j'ai vous entretenir d'une foule de choses. intressantes pour vous. Mais pour ces dames. Pardon, mesdames. je sais tout le respect qu'on doit au beau sexe. et les dtails d'horticulture. d'acclimatation. de greffe. de croisement. que sais-je? ne sont nas de nature vou amuser beaucoup. Nous comprenons, dit MmeCartoux, en

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se levant. Viens, Juliette, laissons ces messieurs leur entretien agricole. Et elle ajouta, 3n apart Les femmesne seront bientt plus admises que dans Ifis couvents, et encore si on ne les ferme pas tous. Le capitainese leva, salua respectueusement les deux femmes, qui sortaient, et ayant regard autour de .ui, comme on fait avant une confidenceplus secrte, il prit un ton solennel, et dit Ce n'est pas M.Cartouxl'industriel que je m'adresse, c'f st M. Cartoux chef de bataillon dans la garde nationale et chevalier de la Lgion d'honneur. C'est la mme personne, je crois, dit M. Cartoux. Pas tout fait, reprit le capitaine. Vous allez voir. Voyons tort de suite, dit M. Cartoux, sur le ton de l'impat,ence;je n'aime pas les prambules au fait. Le fait est grave, reprit le capitaine, et ma mission est pnibte. Je viens vous apporter un cartel d'honneur de la part de M. le colo-

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ne! Ferrol Delombois. Inutile d'entrer dans d'autres explications. J'ai insult M. Delombois dit Cartoux avec un sourire srieux. Vraiment,je ne m'en doutais pas. CommandantCartoux, reprit le capitaine, vous tes solidaire de l'insulte; c'est la mme chose. Atteinte grave est porte l'honneur d'une famille; le coupable est en fuite, un pre seul le reprsente ici. On ne peut s'adresser qu' lui, il porte une pe. Quelleodieuseplaisanterie s'criaM.Cartoux mon fils, je le connais, mon filsn'a port atteinte l'honneur d'aucune famille; il s'tait engag avec la lgret de son ge; il s'est dgag, voil tout. Il parait alors, reprit le capitaine, que le commandantCartoux(en appuyant sur le mot commandant) n'a pas eu connaissancede tout ce qui a t dit au Caf Bellone, et. Au diable s'cria Cartoux.A votre Caf Bellone, il y a une collection de commres habilles en hommes, qui tuent le temps en jouant la mdisance et aux dominos, deux tristes jeuxl Si vous aviez tous, comme moi,

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trois cents ouvriers sur les bras, vous ne vous occuperiez pas du prochain. Bref, reprit le capitaine en se levant, finissons-en;je n'ai pas mission de discuter; mon rle est simple, et se borne ma premire phrase; j'ai eu tort d'aborder les explications. Commandant Cartoux, acceptez-vous ou refusez-vousle cartel du colonel Delombois? Mme Cartoux, qui coutait aux portes, fit irruption dansle salon, et embrassant son mari, elle s'cria Mon mari ne se battra pas, monsieur mon mari n'est pas un oisif: c'est le pre de trois cents ouvriers, qui vivent par lui! Vous avez beau l'appeler commandant, il ne commande que son usine. 11 n'y a plus de garde nationale dans le canton. Monmari ne se battra pas! i Si les femmes s'en mlent, je me retire, dit le capitaine. Un instant, un instant, dit M. Cartoux,en se dlivrant des treintes de sa femme; ma femme fait son devoir, je ferai le mien. Ma chre femme, je te prie de rentrer. Ah! bon,

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voil Juliette! MonDieu! cela ne regarde pas les femmes! Ce sont des affairesentre hommes. Capitaine,ne sortez pas. -Il pleure! le capitaine, mon ami. s'cria Mme Cartoux. Oui, oui, vous pleurez. vous ne pouvez pas cacher vos larmes. Une mre, une fille se jettent vos pieds et vous supplient. Voulez-vous donc vous retirer toutes deux cria M. Cartoux d'une voix stridente; vous ne comprenez rien aux affaires d'honneur je suis injustement provoqu, oui, injustement, mais je ne reculerai pas 1 Jene veux pas qu'on arrache ce ruban rouge de ma boutonnire1 je me battrai. Les deux femmes se laissrent tomber sur des fauteuils, en touffant des sanglots. Allez dire au colonel, reprit M. Cartoux, que je l'attends de pied ferme. C'est lui qui vous attend, dit le capitaine voix basse. l-bas, dans le massif de tilleuls, et il doit bien s'impatienter. Avez-vous un tmoin? Je vais prendre mon contre-matre, c'est un vieux soldat. Adieu, ma chre femme,

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adieu, ma chre Juliette; ne vous dsesprez pas; j'aime mieux, mebattre que de voir battre mon fils. Oh cet abominable Paris dit la mre en sanglotant; c'es. lui qui est cause de tout cela1 -Je vais brler ses monuments! dit la fille l'unisson; ils nous ont port malheur! 1 Embrassez-moi, mes anges! dit le pre avec tendresse. Ces terribles momentsont leur bon ct; ils nous prouvent que nous aimons bien et que nous sommes aims. Tous tes un bravedit le capitaine Cartoux, en essuyant deux larmes furtives. La porte s'ouvrit, et un quatuor de cris clata sur tous les tons. C'tait Maurice! 1 Le jeune homme disparut bientt danstrois treintes de caresses et de bras; le capitaine ressemblait une statue en frac noir. La pauvre mre prouva bientt, aprs la joie, une douleur cui faillitla tuer, et qui se comprendraaismentsans trop d'analyse. L'arrive de son filsamenaitune situationnouvelle; ce n'tait plus M. Cartoux qui devait se battre,

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mais bien Maurice.Le coeur d'une mre comprit tout de suite, et le cri de la nature lui imposa un trange regret; elle aurait voulu voir, en imagination,son fils mille lieues du village de Saint-Anaclet. M. Cartoux devina tout de suite cette nouvelle angoisse d'une mre, et ayant embrass son fils Unenouvelle et dernire tois, il lui dit, en riant. -Je sors un instant avec le capitaine. pour une affaire de. comice agricole. Oui,oui, interrompitnavementla mre. c'est trs-urgent. Reste avec nous, Maurice. n'accompagne pas ton pre. cela ne te regarde pas, toi. le comice agricole. Mais, que diables'cria joyeusement Maurice, le comice agricole attendra. Comment! vous n'tes pas tonns tous de me revoir le surlendemainde mon dpart! Vous ne m'interrogez pas? Vous n'tes pas curieux de connatre mon voyage?. Vous. Oui, oui, interrompit le pre, tu nous conteras cela. bientt. Embrass-moi encore une fois, mon cher Maurice. Laissez-moivous raconter en deux mota,

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interrompit le jeune homme. Vous allez rire, et je m'aperois que vous en avez besoin. car je ne vois ici que des yeux rouges. dit le pre, avec le plus Adieu, Mauric,e, faux des sourires. Oh pour le coup s'cria Maurice,j'use de mon autoritd'enfant prodiguequi retourne la maison, et j'ordonne mon pre de m'couter. Au retour, au retour, interrompit le capitaine, qui entranaitM. Cartoux. -Tiens! fit Maurice, en toisant le capitaine, vous avez arbor la cravate blanche pour le comice agricole! Quelle tenue! vous tes superbe! Il est vice-prsident. ditla mre. laisseles partir. -Au diable votre comice! s'cria Maurice, ils ne partiront pas! Et courant la porte, il la ferma double tour et mit la clef dans une poche de son habit. La mre touffaun cri de dsespoir, et serra convulsivement la main de Juliette. Mais ne savez-vous pas, reprit Maurice,

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que j'ai prpar mon rcit en wagon, que je l'ai travaill avec soin, que j'ai fait un chefd'uvre, intitul Paris et le hareng, et que j'ai peur d'oublier mon feuilleton, si je le renvoie au prochain numro. Ainsi, prenez place, messieurs et dames, et coutez. Mais quelle drle de mine font tous mes auditeurs! On entendit une voix dans l'antichambre, et au mme instant deux coups appliqus sur la porte firent tressaillir la famille Cartoux, Maurice except. C'est lui dit le capitaine l'oreille de Cartoux. Il a perdu patience. c'est le colonel. Qui frappe ainsi? dit Maurice; et, s'approchant de la porte. Il ajouta Qui demandezvous ? Monsieur le commandant Cartoux, rpondit la voix extrieure. Ce doit tre le sergent-major, dit Maurice il appelle papa commandant. N'ouvre pas dit la mre voix basse, en se prcipitant vers son fils. Veut-on bien m'ouvrir ? dit la mme voix, sur un ton aigre.
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a ne peut se refuser, dit Maurice; et il ouvrit la porte lentement. On vit entrer le colonel Ferrol Delombois; il avait prpar sans doute une courte, mais nergique harangue, qu'il allait prononcer gravement, lorsque Maurice lui sauta au col, en s'criant Ah mon cher beau-pre! 1 c'estvous1 Me voilde retour de Paris, aprs sixheures de sjour j'en ai assez, six heures de viede garon 1 ma jeunesse est faite, je viens me marier. Vous avezfaitlavie de garon, vous, cher beau-pre? vous ne seriez pas colonelsans a. Et la vtre a dur plus de sixheures. Moi,dansla mienne, j'ai pris un rhume (le pluie, j'ai mang un hareng, et j'ai vcu avec trois portiers. Aussi quel bon mnage nous allons faire avec Augustine j'ai commenc la vie par des extravagances, je la finirai par la sagesse, grce deux nouveaux patrons que Paris m'a donns, saint Augustin et saint Mdard. Mais avec quel air vous m'coutez tous vous aveztous un visage qui ne vous ressemble pas! Koi je suis fou, mais fou ce bonheur je ne sais plus ce que je dis. Mabonne mre, je veux

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encore vous embrasser; il me semble que je e perds mo~ temps quand je ne vous embrasse pas. Tiens! elleest jalouse, Juliette! Je t'aime toi aussi; une soeur est une mre plus jeune; c'est notre mre cadette. Enfin, ils se sont dcids rire, ces hommessrieux commeds paps Oui, vous avez ri du bout du nez, colonel1. Vous djeunerez avec nous, je vous servirai du veau gras, et vous chanterez la chanson des zouaves au dessert. c'est que, oui, je crois comprendre. Le colonela cru que j'allais me faire Parisien et planter l mon mariage. les zouaves n'en font pas d'autres, eux Mui, j'ai eu un transport au cerveau, voil tout. Une fivre de six heures, gurie par saint Augustin et saint Mdard, deux mdecinsdela facultde Paris. Voicimon histoire, coutez et profitez de ma leon, jeunes et vieux. Tout cela fut dit avec une volubilitqui supprimait les interruptions, et avec la grce enfantinede la premire jeunesse. Les larmes et les sourires se croisaient sur les visages de tous les auditeurs. Alors Mauriceraconta, dans tous ses dtails,

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et avec une gravit :omique, son voyage de Paris. Il termina son rcit par ces paroles Voici le seul souvenir que je rapporte de ma visite Paris. J'ai entendu partout chanter et fredonner une chose et un air qui n'existent pas et qu'on appelle les Bottes de Bastien. A mon retour, en wagon, j'ai questionn un Jeune voyageur grave qui 'n'a rpondu: homme, toutes les annes une pouvantable btise, nomme Oh 1lespetits agneaux, ou le Sire de Framboisy, ou les Bottes de Bastien, sort d'une officine inconnue; aussitt la capitale des arts, de la civilisation et de l'esprit s'empare de cette stupidit colossale, et la chante sur tous les tons, l'accompagne au piano, la danse en quadrille et avec un acharnement, un bonheur, une frnsie dont les fous de Charenton ne peuvent donner une ide, eux qui passent leur vie rpter une phrase ou un mot. Jeunes, vieux, riches, pauvres, artisans, oisifs, roturiers, gentilhommes, Cbaussed'Antin, noble faubourg, propritaires, portiers, tous merveills de cette ineptie gigantesque, de cette niaiserie monumentale, la fredonnent,

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la chantent, la caressent, la commentent toute heure, tout instant, du soir au matin, la promenade, table, au lit, en voiture, partout. C'est une pidmie de btise qui attaque les nerfs des provinciaux, tel point que j'ai pris le chemin de fer pour entendre chanter les oiseauxsur toute la ligne, et gurir la maladie de mes oreilles. Cesinnombrableset frntiques admirateursdes Petits agneaux, des Bottesde Bastien et de toutes les futures atrocits du mme genre, ne connaissent pas les trois premires notes de la prire de .MoMe, ni trois mesures du CoH~eOry. Et maintenant, cher colonel, beau-pre, quand mon mariage? je suis press de me marier. Le colonel se leva et embrassa Maurice, en le nommant son gendre. L'Angelus de midi sonnait au cocher du village.. Voil une voix que j'aime, dit Maurice mu aux larmes; quandje suis parti, ce clocher m'a fait ses adieux, et j'ai gard cette voix amiedans mon oreille; elle m'a toujoursparl pendant mon voyage; elle a voulu me retenir mon dpart; elle m'a conseillle retour.

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Colonel, dit le pre Cartoux, mon 61s vous a invit djeuner! et moi j'invite votre femme et votre 6t!e. Oui, dit Maurice en battant des mains, ce sera un djeuner de noces; colonel,je vous accorde un cong d'un quart d'heure; allez porter l'invitatiot. ma belle-inre et ma femme. Ce diable d'enfant! dit le colonel entre deux larmes; il nous tue et nous ressuscite1 Il serra la ma.n de M. Cartouxet lui dit Et pas un motde ce qui s'est pass. l'oreille II. Notre fils n'en saura jamais rien. Le capitaine allait sortir avec le colonel et remettait ses gants, lorsque Maurice, qui ne cessait d'embrasser sa mre, s'aperut de ce mouvementde retraite, et l'arrta en lui disant: Capitaine,7ous mangerez du veau gras aussi, vous; le comice agricole ne sera pas prsid, tant pis vous aurez fait des frais de toilette pour mon djeuner de noces. Le capitaine accepta l'invitationavec un enthousiasmecontenu.

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Aprs le djeuner, capitaine,reprit Manrice, nous vous rendrons vos habitudes. Je vais devenir, moi aussi, un habitu du caf Bellone. Non, je ne plaisantepas; tenez, je vous le jure sur l'honneur, dans mes six heures de Paris, j'ai pens au moins six fois au caf Bellone, et je ne sais pourquoi ce souvenir m'a mu. On ne s'y amuse pas trop, cependant, remarqua le capitaine d'un air modeste. Eh bien je crois au contraire qu'on s'y amuse normment, depuis que j'ai vu deux portiers jouant au piquet dansune cage grande commeun guridon, humidecommeune cave, sombre comme minuit. II y a trente mille de ces cages Paris, et on y chanteles Bottes de Bastien. De mon temps, reprit le capitaine, on y chantait autre chose. Ah 1 voyons les Bottes de Bastien de votre temps 1 interrompitMaurice. Eh bien non, jeune homme dans les salons, dansles mansardes,dansles greniers, dans les caves, dansles rues, sur les toits, partout enfin o s'ouvrait une bouche, on y chantait

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C'est l'amour,
Qui fait le monde

Ala ronde. Moi,j'tais, cette poque, sergent-majordans le 37e de ligne, et tous les matins, la caserne de Babylone,le rgiment se rveillaiten chantant ce gai refrain. La garnison de Paris fit chorus, et le gnralDespinois,voyant que ce chur gnral pouvait effminerla discipline militaire, dfendit la chanson dans un ordre du jour du 11 dcembre '1820. La garnison murmura, mais se soumit. On se contenta de chanter le refrain en pantomime, jusqu' la guerre d'Espagne en 1823. AlorsParis inventa un autre gai refrain sur le gnral Mina, qui passa la Bidassoa en habit de soie. Vous comprenezle jeu de mots? Oui, il est encore gentil ce gai refrain dit Maurice Ah c'tait un beau temps reprit le capitaine. Parbleu! je le crois bien! vousaviezvingt ans, remarqua Maurice. Non,l'ge n'y fait rien, jeune homme.

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Il fait tout, capitaine. Vous n'avezpas connu le Palais-Royal de 4823, vous, monsieurMaurice. Je ne connaismme pas le Palais-Royal de 4859. Oh quelle diffrence1 reprit le capitaine avec enthousiasme,il y avait des galeries de bois, c'tait superbe! Des galeries de bois1 Oui, jeune homme, des galeries de bois claires l'huile, avecle libraire Ladvocatqui exposaitles bustes de lord Byronet de Walter Scott dans sa boutique. On a dmolitout cela en 4830 le malheur Voyez C'est dans ce mme temps, reprit le capitaine, qu'un industriel inventales chanesde sret pour les montres, parce que les provinciaux taientpresque toujours volsau passage du Perron, quand ils allaientfaire queue, midi, au Thtre-Franais, pour voir Talma dans Manlius. moi leurattente C'est frivole, qui,dcevant duhautduCapitole, lesGaulois Renversai

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Nous avonsvu at entendu cela, nous! Le capitaine prit une pose de fiert, ces derniers mots. Eh bien 1 franchement, dit Maurice, en serrant la main du capitaine,si monami Cyprien n'avait eu que des histoires parisiennes me conter, il ne m'aurait pas enlev ma famille l'autre jour. Un bruit de pas dans le corridor suspendit l'entretien. Il faut renoncer dpeindre l'allgresse des deux familles, lorsque le colonel rentra avec sa femme et sa fille. Les larmes dela tristesse n'avaient pas heureusement puis les larmes de la joie. Aprs les premires effusions donnes la tendresse, on se mit table pour le djeuner de noces. tes-vouscontent de cette journe? demandaMauriceau colonel. J'en suis ravi, mon fils. Eh bien reprit Maurice,elle durera toujours. Cette histoire est un chapitre isol de toutes les perturbations que la renomme de Paris apporte dans les heureuses et calmes familles

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de province. Un vers est rest au fondde tous les souvenirs, un vers transmis par tradition et qui menace de devenirternel comme tous les proverbes menteurs: et t'envgte aiMeur*. Onnevitqu'Paris, Il serait temps de le remplacer par celui-ci Ons'agite Paris, ett'ennevitqu'ailleurs. Au moment o Paris se double, et prend pour enceinte d'octroi les remparts de LouisPhilippe, il serait peut-tre utile de prmunir de proplus que jamais les jeunes imaginations vince contre les dithyrambesdes commisvoyageurs et les fanfaronnades des Lovelaces des dpartements. Paris, comme Rome sous Aurlien, sera bientt une plante part, inconnue de M.Le Verrier, habite par trois millions d'mes, et sa force d'attractiondoit augmenter en raisonde sa nouvelletendue. Les chemins de fer lui apporteront les villes lointaines; les embranchements fouillerontles plus obscurs villages. La carte de France pourra prendre

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ce titre Carte < rues de Paris. Il ne restera plus qu'un remde aux folies des migrations provinciales; L'ombredoucc du clocher natal.

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TABLE

A Alexandre Damas CHAPITRE!Coup CHAPITRE II. CHAPITRE III. d'oii) gnral. Le dsert et l'oasis. Le chasseur marseUMs.

t 23 66 03 125 153 176 ai0

CHAPITRE IV. Digressions. CHANTRE V. Heuretmathenrs. CAAPITRE VI. Rminiscence! CHAPITRE VII. Eicursions.

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AucafeBeUont. 1. IL A Paris. JU. Retour.

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de Laguy

TABLE A Alexandre Dumas CHAPITRE Ier. - Coup d'oeil gnral CHAPITRE II. - Le dsert et l'oasis CHAPITRE III. - Le chasseur marseillais CHAPITRE IV. - Digressions CHAPITRE V. - Heur et malheurs CHAPITRE VI. - Reminiscences CHAPITRE VII. - Excursions EN PROVINCE I. - Au caf Bellone II. - A Paris III. - Retour