Normand Baillargeon Petit Cours Autodefense Intellectuelle PDF

InitialementpubliparlesiteAO!
Espacedelaparole
ChroniquesdeNormandBaillargeon
LEPETITCOURSDAUTODFENSEINTELLECTUELLE
Tabledesmatires
Notesurl'originedecetexteetlelivredummenom........................................................................3
1Introduction.......................................................................................................................................3
2Pourquoitudierlapensecritique?..................................................................................................4
2.1Unidaldecitoyennetparticipativeetdlibrativemalenpoint.............................................4
2.2Desdonnesinquitantes:lacroyanceauparanormal...............................................................5
2.3Lducationetlesavoirlivrsauxtyranniesprives.................................................................6
2.4Lesmdiasdelasocitduspectaclecontrelacitoyennetparticipative.................................7
2.4.1LaCommissionCreeletsesalentours...............................................................................7
2.4.2Lesmdias,aujourdhui.....................................................................................................8
2.4.3Lemodlepropagandistedesmdias.................................................................................9
2.4.4Quelquesexemplesrcents...............................................................................................10
2.4.4.1LAMIdansnosmdias.............................................................................................10
2.4.4.2Estcebienloin,leJapon
?.......................................................................................11
2.4.4.3LaFoired'Abbotsford
?Connaispas...
.....................................................................11
2.5Unebougiedanslanuit............................................................................................................12
3Quelquesremarquessurlelangage..................................................................................................13
3.1Dnoter/connoter......................................................................................................................14
3.1.1Desvertusdelimprcision..............................................................................................14
3.1.2Lesmotsfouine................................................................................................................15
3.2Jargonetexpertise....................................................................................................................15
3.3Lamoraletirerdetoutcela
?.................................................................................................16
3.4Quelquessophismescourants..................................................................................................17
3.4.1Lefauxdilemme..............................................................................................................17
3.4.2Lagnralisationhtive...................................................................................................17
3.4.3Leharengfum................................................................................................................17
3.4.4LAdhominem.................................................................................................................18
3.4.5Laptitiondeprincipe.....................................................................................................18
3.4.6Posthocergoprocterhoc................................................................................................18
3.4.7AdPopulum.....................................................................................................................19
3.4.8Composition/division......................................................................................................19
3.4.9Appellignorance.........................................................................................................19
3.4.10Lapenteglissante...........................................................................................................19
4DEUXEXPRIENCESDEPSYCHOLOGIESOCIALE..............................................................19
4.1L'expriencedeMilgram.........................................................................................................20
4.2L'expriencedeAsch...............................................................................................................21
5QUELQUESNOTIONSDEMATHMATIQUES........................................................................21
5.1L'arithmtiquelarescousse...................................................................................................21
5.1.1Combiend'enfantsiraqienssontmortsdepuisdixans
?...................................................21
Normand Baillargeon 2002
InitialementpubliparlesiteAO!Espacedelaparole
5.1.2CombiendejeunesAmricainssonttusoublesssparamesfeu
?.............................22
5.1.3Petitexercicedecomptabilit...........................................................................................22
5.1.4Moralit
?..........................................................................................................................23
5.2Notionsdestatistiquesetdeprobabilits.................................................................................23
5.2.1Bonanniversairevousdeux......................................................................................23
5.2.2Lesfauxpositifs...............................................................................................................24
5.2.3Pourmorduesetmordus:quelquesmotssurlesprobabilits...........................................25
5.2.4Mode,moyenneetmdiane..............................................................................................28
5.2.5Unpetitoutiltrsutile......................................................................................................29
5.2.5.1Lesfilsans.............................................................................................................29
5.2.5.2Prmonition?............................................................................................................30
5.3Moralit?..................................................................................................................................30
6Deuxcoffresoutilsdepensecritique..........................................................................................31
6.1LemodleENQUETE..........................................................................................................31
6.1.1L'homopathieexamineaveclemodleENQUETE...................................................32
6.2LEKITDEDTECTIONDEPOUTINEDESAGAN..........................................................33
6.2.1Sophismescourantsenlogiqueetenrhtorique..............................................................34
7Bibliographie...................................................................................................................................36
Notesurl'originedecetexteetlelivredummenom
Cetexte,initialementpublisurlesiteAO!Espacedelaparole,atmaintenuenlignesur
http://olivier.hammam.free.fr/imports/normand/cours1.htm.Jel'aimisauformatPDFpouren
faciliterlalecture,etNormandBaillargeonm'aautorislediffuser.
Lelivredummenomestuneversioncompltementremodeleetdebeaucoupaugmente;
l'introduction est en ligne sur le site de l'diteur de Normand Baillargeon, Lux, avec des
critiquesdulivre:
http://www.luxediteur.com/lux/instinctdeliberte/petitcoursdautodefenseintellectuelle/index.html
Titre:
Auteur:
Parution:
ISBN:
344pages
12x21cm
Petitcoursdautodfenseintellectuelle
NormandBaillargeon
18/05/2005
2895960062
YvesCombe
1 Introduction
Ilnestpasncessairedavoirundiplmeuniversitairepourtreunsceptique,commelemontre
bien le fait que tant de personnes peuvent acheter une voiture usage sans se faire rouler.
Lidalqueviseladmocratisationduscepticismeestaufondceluici:chacundevraitpossderdes
outilsdebasequipermettentdvaluerrigoureusementetconstructivementdespropositionsquise
donnentcommevraies.Toutcequelasciencedemande,ceniveau,estquelonemploiepartoutle
mmedegrdescepticismequenousmettonsenuvrelorsquenousachetonsunevoitureusage
oulorsquenousjugeonsdelaqualitdanalgsiquesoudebiresenregardantdespublicits.
CarlSagan
Cepetitcoursestconsacrcequonappellelapensecritique.
Dequoisagitil?
Allonsauplussimple:ilsagitdapprendreraisonnerjusteetainsi,dumoinsonlespre,dene
pas(trop)senlaisserconter.Pourquoiapprendreraisonner,direzvous?Laraisonnestellepasla
chose du monde la mieux partage? Chacun de nous nen estil pas si bien pourvu quil se
considrecommeunEinstein?Unpeudobservationdissipevitecesillusions;etlesrecherchesqui
ontteffectuessurlesujetmontredemaniretrsconvaincantecombiennousnousbernonset
sommesbernsfacilement.
Nous montreronsdoncdabord(section I) lintrtqueprsentepour unecitoyennet active et
participativelaconnaissancedesoutilsdelapensecritique.Enparticulier,nousvoulonsinsister
surlefaitque,dansnossocits,linformationetlaccslinformationsontdesdonnespolitiques
cruciales.Ilnestpastellementtonnant,danscesconditions,quedansnossocitsunimportant
moyendecontrleetdemarginalisationdupublicaitrecoursaucontrledelinformationetce
quilestjustedappelerlapropagande.Toutcitoyendevraitdonctreconscientdelexistencedeces
institutionsvousaufaonnementdelopinion(mdias,firmesderelationpublique,agencesde
publicitetainsidesuite)demanireconnatrelesinstrumentsdontilseserventetseprmunir
contreleurseffets.Bref:ilestimpratifpourlecitoyendesoutillerpourassurersonautodfense
intellectuelle.
Nousattironsensuitelattentionsurlelangageetcertainesdesespropritsquilestsouhaitablede
connatre pour ce faire (section II) puis sur quelques modestes notions de mathmatiques
lmentairesdautodfenseintellectuelle(sectionsIIIetIV).
Laderniresection(V)estconsacredcrireunmodledepensecritique,appeleENQUTEet
ausuperbekitdedtectiondepoutinedeCarlSaganquicomprennenttousdeuxdesoutilsutiles
quiveutpratiquerlapensecritique.
Jesprequetoutcelavousserautile.
2 Pourquoitudierlapensecritique?
2.1 Unidaldecitoyennetparticipativeetdlibrativemalenpoint
Apprendrelapensecritique,cestapprendrevaluerdesarguments,jugerlesinformationset
lesidesquinoussontsoumises.Cestencoreapprendreformulerclairementsesidesetles
rendreplusplausiblesetconvaincantes,ycomprisnospropresyeux.Cesobjectifssontvalablesen
soi,sansaucundoute.Maisenquoitoutcelaconcernetillexercicelepolitiqueetplusprcisment
lacitoyennet?Lelienestlesuivant.
Dans unedmocratie,chacunestgouvernantenpuissanceetestappel seprononcer sur les
affairesquiconcernentlebiencommun;chacunpeutfaireentendresavoixetpeut,endroit,prendre
partauxdbatsetauxdiscussionsquiontconstammentcourssurunnombreenthorieinfinide
sujetsetdequestionsetquidbouchent,aprsdlibration,surdesdcisionsetdesactions.
Lorsquecetidalpolitiquesestlabordanssaformecontemporaine,cefutauXVIIIesicle,
celuiquonappelleleSicledesLumiresonnapasmanquderemarquerquilsupposaitquele
citoyen soit dot de certaines vertus, comme on disait alors, bref de certaines qualits bien
particulires.Cestquuntelrgimepolitiquefaitappelsonjugementetsacapacitexaminer
diversespropositions,notammentdupointdevuedeleurpertinence,deleurvritetainsidesuite;
ilfaitencoreappelsacapacitseplacer,pardelsonintrtpropre,dupointdevuedubien
commun;ilfaitenfinappelsonaptitudedlibreretdiscuter.Cestquilestcourantquesurles
sujetsquisontdbattusauseindunedmocratie,unegrandevaritdepositionssoientdfendues
etquedesdsaccordssurviennententregensinforms.Ladiscussionestlemodlededlibration
quiconvientencescasetellepermetlexpressionetlapriseencompteparchacundesdiffrents
pointsdevue,cequeladmocratieposejustementcommesouhaitable.
Nossystmesnationauxdducationsontessentiellementnsdanslecontextedeceprojetpolitique
desLumiresetcelanestpasunhasard.Onpensaiteneffetquilrevenaitdansunelargemesure
lducationdeformerdetelssujetsinformsetvertueux,cestdirehabilitsprendrepart
desdiscussionsetcapablesdejugementdsintress.Dolimportanceconsidrableaccorde
lducationpubliquedanslesdmocratiesetsoncaractreminemmentpolitique.
Lesmdiasmodernessontgalementapparusdanscemmecontexteet,iciencore,oncomprend
aismentpourquoi.Cequondemandeauxmdias,cestlafoisdecontribuerlacirculation
dinformationsncessaireslexercicedelacitoyennetetdepermettrelexpressiondunlarge
ventaildepointsdevuequipourrontalimenteretenrichirlalibrediscussion.Etcestpourquoion
nenvisageaitpaslapresseilnexistaitencoreniradio,nitlvision,niinternetautrementque
libre.
Cestessentiellementsurcesdeuxpiliersducationetmdiasquereposaitlespoirquune
opinionpubliqueclaireconstituedesujetsduquspermettraitdenousapprocherdeplusenplus
delidaldunedmocratieparticipative.
Lapensecritique,onledevinesansdoutemaintenant,estunecomposanteimportantedeceprojet
danslamesureoelleapprendprcismentcertainesdesvertusqueladmocratieprsupposede
sescitoyens.BertrandRussellsoutenaitpoursapart,unpeuexcessivementsansdoute,quesiles
attitudes mentalesetintellectuellesque lapensecritiquetaientlargementrpandues,il serait
susceptibledetransformercompltementnotreviesocialeetnossystmespolitiques.Exagration?
Boutade?Sansdoute.Maisilestassezfacilededevinercequiseproduitlorsquecesattitudes
mentalesetintellectuellessontabsentes:lafigureidaleduncitoyeninform,capabledejugeret
deprendrepartdesdiscussionstendcderlaplace,danslesfaits,celledesujetsendoctrins,
ignorants de donnes cruciales concernant le monde dans lequel ils vivent et exclus du dbat
politiquedontilsnesontplusparticipantsmaisspectateurs.Jepensequenotresituationest,hlas,
bienprochedecellel.Etjepensequilnestquetropfaciledemontrerquelpointleprojetde
rendreinopranteladmocratieenrendantlecitoyenignorantdefaitsquileconcernentetincapable
den juger a t rcurrent dans lhistoire des dmocraties: les mdias, les firmes de relation
publique,lapublicit,lducationellemmeetbiendautresinstitutionsontainsittrssouvent
envisagesdanscetteperspectivepropagandiste.
Concluons.Ilesthautementdsirableque,dansunedmocratie,lescitoyennesetcitoyenssoient
informsdesquestionsquilesconcernentetquilsenjugentetendiscutentensefforantdetirer
desinfrencesvalidesdefaitsconnusouadmis,bref,enfaisantpreuvederationalitetdepense
critique.
Cestloindtretoujourslecas,commeonleverraprsent.
2.2 Desdonnesinquitantes:lacroyanceauparanormal
Pournousentenircela,jetezuncoupdilsurdesstatistiquesconcernantlacroyanceences
sottises de tout poil quon regroupe souvent sous le nom de phnomnes paranormaux
tlkinsie,transmissiondepense,viesantrieures,enlvementsparextraterrestresettoutesces
chosesquonregroupeparfoissouslenomdeparanormaletquiconstituentunindiceintressant
dudegrdveloppementdelapensecritique.Restonsenauxsocitsindustriellesavances.Ce
quontrouveauQubec,enFrance,auxtatsUnisetainsidesuitenestgurerjouissant,y
comprislorsquonexaminelafrangelaplusduquedelapopulation.
En France, 48% des gens croient lexistencedun oude plusieurs phnomnes paranormaux
pendantque50%desprofesseursduniversitcroientdetelsphnomnescequiconstitueun
tauxsuprieurlamoyennedelapopulation;lesmoinscrdulessontlesagriculteursquirejettent
detellescroyances80%.Dansdestravauxcrdiblesetsouventcits,HenriBrochamontrqu
luniversitlesecteurdelducationtaitlepluscrdule.
AuQubec,entre41et66%desgensprtentfoidescroyancesparanormalesdiversesquivontde
la clairvoyance aux vies antrieures dont le sujet se souviendrait. On ne dispose pas, ma
connaissance,dedonnesrelativesauxcroyancesdesprofesseursduniversitsinoncelleci,qui
provientdunsondageeffectuauprsde200professeurslUniversitduQubecTroisRivires
en 1986: on y apprenait que 50% dentre eux croient lun ou lautre des phnomnes
paranormaux.
AuxtatsUnis,lamoitidelapopulationadmetcroirelaperceptionextrasensorielle,letiersen
lastrologieetentreuntiersetlamoitidesAmricainscroientquelesovnisexistentbeletbien,
voirequilsontatterrisurTerre.
Jeneveuxpasmultipliercesdonnes.Maisonconviendraquuntelterrainestparticulirement
fcondpourlenrichissementdetoutcequivitdelacrdulithumaineastrologues,diseursde
bonneaventure,homopathes,promoteursdemdecinesalternativesetainsidesuitejallais
ajouterpoliticiens
Selonlemodledeladmocratieparticipative,deuxinstitutionsdevaient,demanireprivilgie,
contribuerlaralisationduneviecitoyennecaractriseparlapenseetladiscussioncritiques:
lducation;lesmdias.Surchacundecesplans,notrepoquedonnedesraisonsdesinquiter,ce
quirendplusimpratifencoredeseformerlapensecritique.
2.3 Lducationetlesavoirlivrsauxtyranniesprives
Lducation est en ce moment en passe dtre livre pieds et poings lis aux entreprises, aux
industriels et ce que Chomsky appelle les tyrannies prives. Sous nos yeux, ici, maintenant,
lcoleestlittralementvidedesasubstanceetdetoutcequipeutenfaireunlieudappropriation
dumonde,delhistoire,unlieudeculture,deproductiondesensetdexercicedelapenselibre
rguleparlesseulesnormesdelalibrepense.Lesobjectifsdecetteappropriationsontlimpides
et, le plus souvent, ils ne sont mme pas cachs. Lducation doit dabord assurer l'allgeance
idologiquedupublic.Toutlemonde,etdsl'enfance,doitcomprendrequ'iln'yad'autreavenue
que le march, l'entreprise, la comptition, qu'il n'y a d'autres modes de vie que ceux de la
productionetdelaconsommation,cldetoutbonheurhumainpossible.LaBanquedeMontral
offreainsiauxenfantsduprimairelejeuMonargentaumax!;leGroupeInvestorsleurproposeun
livred'tudes:Lesjeunesetl'argent.DansPetitMagot,lesenfantsapprendrontplaceretfaire
grossirleurmagot,devenirmembred'unclubsouslaprsidenced'undirigeantdelabanque;ils
apprendrontlesvertusdelaphilanthropiepourpallierlesinjusticessociales.Maisilsnentendront
absolumentpasparlerdesvertusd'unefiscalitquitableetprogressiveetdurlequ'elleapujouer
historiquementdanslaconstitutiondesdmocraties.Ilsapprendrontsebattreetunedesrglesdu
jeuexpliqued'ailleursqueleperdantestsimplementlimin.
Unautreobjectifvisparl'actuelassautcontrel'ducationconcernel'appropriationd'unlucratif
march.Cetobjectifn'estpascontradictoireavecleprcdent,loindel.Latristementclbre
ChannelOne,auxtatsUnis,qu'Athenaaspireiciimiter,enestunbonexemple.Lapntration
delapublicitdansleslieuxd'ducationenseraitunautre.Jerappellequ'enchanged'undonde
matriellectroniquetl,vidocescompagniesont(ouaspirentavoir)accsdesmillions
degossesauxquelslescolesontconvenudefairevisionner,disons,douzeminutesd'missions
portantsurl'actualit,dontdeuxsontdelapub,chrementpayepardesannonceursquisaventce
qu'ilsfontens'adressantcetteclientleattentiveetcaptive.
Enfin,onattenddecettepntrationdansl'ducationunetransformationdesfinsetdecertains
produitsdel'ducationquiseraconformeleursattentesetleursbesoins.JohnDewey,quia
largementconstruitsathoriepdagogiquecontrelamainmisedescorporationsqu'ilpressentaitily
a une soixantaine d'annes, rappelait avec force que ces perspectives vocationnelles et
professionnelles,c'estdireaxesexclusivementsurl'emploi,livraientl'ducationetl'universit
cequ'ilappelaitlescapitainesdel'industrie,qu'ellesn'assignaientpluspourfonctionl'ducation
quedeformerdesfantassinsdociles,lemotestdelui,nedisposantqued'uneformationtroite,
pratique,directementliel'emploiettoutdispossconsidrerquel'efficacitdel'entreprise
rendaithorsdepropostouteconsidrationrelativeladmocratiesurleslieuxdetravail.Lafinalit
essentielle de lducation dans une dmocratie, rappelait Dewey, est la croissance morale et
intellectuelledescitoyensetl'ducationdoitultimements'efforcerdeproduirenonpasdesbiens,
maisdestreshumainslibrementassocislesunsauxautressurunebasegalitaire.
2.4 Lesmdiasdelasocitduspectaclecontrelacitoyennet
participative
Ledeuximelieuprivilgiedelapprentissagedelapensecritiquecitoyenneestconstitupar
luniversdesmdias.Or,iciencore,ilyalieudesinquiter.Pourlecomprendre,ilfautsavoirque
nosinstitutionsdinformationetdediscussionpubliquecitoyennesontdepuislongtempsenracines
dans un terreaupropagandiste; depuis quelques annes,la concentrationdeplus enaccrue des
mdiasentrelesmainsdunnombredeplusenlusrestreintdetyranniespriveaccentueencoreplus
cettetendancelourdeverslamarginalisationdupublic.
2.4.1 LaCommissionCreeletsesalentours
Lagrandeexpriencefondatricedepropagandeinstitutionnelle,cetgardetenAmrique,auraeu
lieu lors de la Premire Guerre Mondiale, alors la Commission on Public Information ou
Commission Creel, du nom de son Prsident, est cre pour amener la population amricaine,
majoritairementpacifiste,entrerenguerre.LesuccsdecetteCommissionattotaletcestl
quesontnesunelargepartdesinstrumentsdepropagandedesdmocratiesactuelles.
WalterLippmann,undesesinfluentsmembres,souventdonncommelejournalisteamricainle
pluscoutaumondeaprs1930dcritletravaildelacommissioncommeunervolutiondansla
pratique de la dmocratie o une minorit intelligente charge du domaine politique, est
responsable de fabriquer le consentement du peuple, lorsque la minorit des hommes
responsablesnel'avaientpasd'office.Cetteformationd'uneopinionpubliquesaineserviraitse
protgerdupitinementetdel'hurlementdutroupeaudrout,(lepeuple)unintrusignorantqui
semledetout,dontlerleestd'treunspectateur,etnonunparticipant.EdwardBernays,un
autre membreclbredelacommission,expliquaiten1925,quec'taitmaintenantpossiblede
discipliner les esprits du peuple tout comme une arme discipline ses corps. Bernays est le
principalfondateurdelamoderneindustriedesRelationspubliquesetunedesfondateursdela
publicitmoderne:ilamenanotammentlesfemmesamricainesfumerettravaillalongtempspour
lescompagniesdetabac.
Letypedecitoyennetquiesticimiselavant,lacitoyennetdespectateursetnondeparticipants,
est prcisment celle que souhaitait et que souhaite encore voir advenir une certaine lite
occidentale.Seloncepointdevue,ladmocratiesainementcompriseestfortdiffrentedecelleque
la plupart des gens ont ordinairement en tte. Dans une des toutes premires ditions de
l'EncyclopediaofSocialSciences,paruedanslesannes30,undesplusminentsspcialistesdes
mdias,HaroldLaswell,expliquaitjustementquilimportesurtoutdenepassuccombercequ'il
nommeledogmatismedmocratique,c'estdirecetteideselonlaquellelesgensordinaires
seraientenmesurededterminereuxmmesleursbesoins,leursintrtsetqu'ilsseraientdonc,
partant,enmesuredechoisirpareuxmmescequileurconvient.Cetteideestcompltement
fausse,assureLaswell.Lavritestpluttqued'autres,c'estdireunelitelaquellel'auteura
sansaucundoutelacertituded'appartenir,doiventdciderpoureux.L'ennui,poursuitLaswell,c'est
quenoussommesiciendmocratieetqu'ilestimpossibledecontrlerlapopulaceparlaforce.
Heureusement,Laswell etles intellectuelsdeservice (GilbertLangevindisaitsuperbement: les
intellectueursgages)ontunesolutiontouteprteproposer:dfautdurecourslaforcepour
contrlerlapopulace,onpeutparfaitementbienlacontrlerparl'opinion.
Onremarqueraquilyabienuneconceptiondelasocitetdeladmocratiequiesticimiseenjeu,
ainsiqu'uneconceptiondesmdiasquiluicorrespondparfaitement.Cetteconceptiontraversede
partenpartnotreculture,nosinstitutions,nospratiquesetlesdiscoursdenoslites.
2.4.2 Lesmdias,aujourdhui
Dansbonnombredemilieux,lesgriefssaccumulentlendroitdesgrandsmdiasdessocits
occidentales.Typiquement,onleurreprochedeselivrerunecourselaudimatquilesentranede
plusenplusbassurladangereusepentedeladmagogieetdusensationnalisme.Jepensequede
tellesaccusationssontlargementfondesetilseraitinutiledesappesantiricisurleseffetsde
productionsmdiatiquesengagesdanscettevoieaussibiensurlinformationcitoyennequesurle
dveloppementdelapensecritique.CarlSaganremarquaitainsiquesilaplupartdesjournaux
publient quotidiennement des horoscopes, bien peu ont, en revanche, ne seraitce
quhebdomadairement,unechroniqueconsacrelascience.
Etpourtant,ayantconvenudecela,jepensequonnarienditdelessentiel.Carleplusgravece
nestpascefait,prvisible,quenosgrandsmdiasdeviennentdeplusenplusdesacteursdela
grande mise en scne de la socit du spectacle et quils assument par l des fonctions de
divertissement,voiredediversion,quelonneconnatquetropbien.Non.Leplusgravecestquen
tantquoutilspolitiquesfondamentauxdlaborationdunespacepublicdediscussion,ilssoienten
passederenoncercettetchepourneplusexercerquunefonctiondepropagande.Pourledire
autrement:silestvraiquelefaitquelatlvisionversedeplusenplusdanslerealityshowet
autres spectaculaires stupidits na rien de rjouissant, la vritable tragdie se joue dsormais
chaquesoir,autljournal.Etcellelnestquerarementvoque.
maconnaissance,EdwardHermanetNoamChomskyontmencesujetlestravauxlesplus
concluantsetlesplusimportants.Seloneux,lesmdiassontenquelquesortesurdterminsparun
certain nombre d'lments structurels et institutionnels qui conditionnent certes non pas
entirement,maisdumoinstrslargementletypedereprsentationdurelquiyestpropos
ainsiquelesvaleurs,lesnormesetlesperceptionsquiysontpromues.Plusconcrtement,ces
chercheursontproposunmodleselonlequellesmdiasremplissent,dansunetrsgrandemesure,
une fonction propagandiste au sein de nos socits. Selon cette analyse, les mdias servent
mobiliserdesappuisenfaveurdesintrtsparticuliersquidominentlesactivitsdel'tatetcelles
dusecteurpriv;leurschoix,insistancesetomissionspeuventtreaumieuxcomprisetparfois
mmecomprisdemanireexemplaireetavecuneclartsaisissantelorsqu'ilssontanalyssen
cestermes1.
Ce modle propagandiste pose un certain nombre de filtres comme autant d'lments
surdterminant la production mdiatique qui suggre une dichotomisation systmatique et
hautement politique de la couverture mdiatique, qui est fonction des intrts des principaux
pouvoirsnationaux.Cecidevraitsevrifierenobservantlechoixdessujetsquisonttraitsainsique
l'ampleuretlaqualitdeleurcouverture2.Partantdel,cemodleautorisedesprdictions,etil
s'agitdslorsdedterminersilesobservationss'yconformentounon.
2.4.3 Lemodlepropagandistedesmdias
Firstlearnandthenremindyourselfeverydaythatsimplybecauseyoureadsomethinginabook,
magazine or newspaper, it does not automatically follow that it is true.
SteveAllen
Lesfiltresretenussontaunombredecinq.
Lepremierestceluiqueconstituentlataille,l'appartenance(ownership)etl'orientationvers
leprofitdesmdias.
Ledeuximeestceluideladpendancedesmdiasenverslapublicit:lesmdias,rappelle
tonici,vendentmoinsdesinformationsunpublicquedupublicdesannonceurs.C'est
ainsi quecelui quiachte unquotidienne s'endoutepeuttre pas mais,pour une part
significative,ilestluimmeleproduitdanscequ'ilconsidren'trequ'unetransactiondans
laquelleilachtedel'information.
Letroisimefiltreestconstituparladpendancedesmdiasl'garddecertainessources
d'information:legouvernement,lesentreprisesellesmmesnotammentparlebiaisdes
firmesderelationspubliquesdontl'importanceestcroissantelesgroupesdepression,les
agencesdepresse.Toutcelacre,parsymbiosesil'onpeutdire,unesorted'affinitautant
bureaucratiquequ'idologiqueentrelesmdiasetceuxquilesalimentent.
Lequatrimefiltreestceluidesflaks,c'estdirelescritiquesquelespuissantsadressent
auxmdiasetquiserventlesdiscipliner.Autotal,ontenddslorsreconnatrequ'ilexiste
des sources fiables, communment admises, et on s'pargne du travail et d'ventuelles
critiquesenrfrantquasiexclusivementcellesletenaccrditantleurimaged'expertise.
Cequedisentcessourcesetcesexpertsestdel'ordredesfaits;leresteestdel'ordrede
l'opinion,ducommentaire,subjectifetpardfinitiondemoindrevaleur.Ilvadesoique
l'ensembledecescommentairesestencorelargementcirconscritpartoutcequiprcde.
LecinquimeetdernierfiltreestbaptisparHermanetChomskyl'anticommunisme;cette
dnominationestl'videncemarqueparlaconjonctureamricaine:ellerenvoieenfait,et
pluslargement,l'hostilitdesmdiasl'endroitdetouteperspectivedegauche,socialiste,
progressiste,etc.
Undesintrtsnonngligeablesduntelmodleestquonpeutlesoumettrelpreuvedesfaits.
Chaquefois,etavecuneremarquableconstance,lesobservationssontalorslargementconformes
auxprdictionsdumodle.Maispournepasenresterdesconsidrationsabstraites,permettez
1HERMAN,E.etCHOMSKY,N. ManufacturingConsent.ThePoliticalEconomyoftheMass
Media,PantheonBooks,NewYork,1988.Pagexi.
2Ibidem,page35.
moi de vous donner trois exemples concrets tirs des principaux quotidiens francophones du
Qubec.
2.4.4 Quelquesexemplesrcents
2.4.4.1 LAMIdansnosmdias
Au printemps 1997, on apprenait que, depuis de trs nombreux mois, des ngociations taient
menes en secret au sein de l'OCDE, Paris, en vue d'tablir une Charte des droits des
multinationales.Cetaccord,l'AMI,avaitalorstcoulsurinternetet,commeDracula,ilnedevait
paspasserl'preuvedelapleinelumire.Danslesmoisquisuivirent,lesmobilisationscitoyennes
semultiplirentetconduisirentaureportduprojetdesMatresquisepoursuitcependanten
d'autreslieuxetpard'autresinstances.
Onpeutadmettre,pourlebesoindel'argumentation,qu'avantleprintemps1997,cetAMIquinous
voulaitdumalnepouvaittreconnudesjournauxetdesgrandsmdiasd'informationpuisque,par
dfinition,iltaitlabordansleplusgrandsecret.Soit.Maisilrestetoutdemmeintressantde
sedemandercommentcesjournauxetgrandsmdiasnousontparldel'AMIpartirdumoment
osonexistencetaitconnue,quelamobilisationcitoyenneprenaituneampleurconsidrableetque
semultipliaient,demanirefulgurante,lesanalysesdel'AMIauseindesmdiasetregroupements
alternatifs.
Prenonspourcefairelesgrandsquotidiensqubcois,l'exclusionduJournaldeMontral.Etpour
alleraupluscourt,contentonsnousd'uneanalysequantitative,sansnousattarderaucontenudes
articlespublis.Du1erjuin1997au31dcembre1997,ontrouveradixarticlessurl'AMI.Cequi
tmoigned'uneremarquablemaispeutonnanteservilitdesmdias,propritdespuissants,
l'endroitdespuissantsetdeleursintrts.Carenfin,cetAMI,aummemoment,soulvepassions
etlgitimesinquitudeschezlescitoyens,quisemobilisentdemanireexemplairepourlecontrer.
C'estd'ailleursdeceladontonnepourraplusviterdeparler,en1998.Entrejuinetdcembre1998,
110articlessontdoncpublissurlesujet;unnombreimportantdecesarticles(prsdelamoiti)
sontentoutoupartieconsacrscettemobilisationcitoyenne,aupremierrangdelaquelleon
trouvaitalors,cheznous,l'actionexemplairedel'organisationSalami.Bref,cesdonnesdonnent
penserquelamobilisationetl'activismefonctionnentcequiconstituepeudechosesprsla
seulebonnenouvelledanstoutecetteaffaire.
Centdixarticlesenseptmois,avonsnousdit.Pourdonneruneideplusclairedecequecelaveut
dire,permettezmoiunepetitecomparaison.Prenonsunepriodebeaucouppluscourteetunsujet
trivial.Aulieudeseptmoisprenons37jours;aulieudel'AMI,coupd'tatdesmultinationales,
prenonsClineDion.
LesmmesmdiasontparldeClineDiondans198articlesentrele26dcembre2000etle31
janvier2001.
Desconclusionsqueceschiffresinvitenttirer,jenedirairien.Mais,encoreunefois,jenemesuis
mmepasintressiciaucontenudesarticlesconsacrsl'AMI,auxgensquis'yexprimentet
auxquelsondonnelaparole,etc.Jenoteraiseulementqu'onretrouveenassezgrandnombre,parmi
cesarticles,destextesfavorablesl'AMI,donnantlaparoledesgensquiysontfavorables;etque
biendesarticlescritiquessontdeslettresouvertesdecitoyens.
10
Maisvenonsenmaintenantmondeuximeexemple.
2.4.4.2 Estcebienloin,leJapon?
la fin novembre 1997 s'est tenue Kyoto, au Japon, une importante confrence sur le
rchauffementplantaire.Onpeutdiscuterlongtempsdudegrdel'importancedesquestionsquiy
ont t souleves etjeneveuxpas entrer icidans le dbat, lafois scientifiqueetpolitique,
concernantl'urgencedelaquestiondurchauffementplantaire.Maisunfaitdevraittreadmispar
toutlemonde:voilunsujetdontilfautparler,unsujetproposduquelilfautimprativementque
l'opinionpubliquesoitclaire.Commentl'atellet?Iciencore,j'enresteraidesconsidrations
quantitatives.
Du 1er novembre 1997 au 31 janvier 1998, on trouve, dans la mme base de donnes que
prcdemment,199articlesconsacrslaConfrencedeKyoto.UndemieuxqueClineDion,
donc,maissurunepriodepluslonguedeprsdedeuxmois.Kyoto,moinsquejenem'abuse,
deuxetseulementdeuxjournauxfrancophonesontdpchdesjournalistes: LeMonde; Charlie
Hebdo.
Les lobbies industriels, comme les politiciens, sont cependant largement prsents Kyoto; les
firmesderelationspubliquesgalement.N'avionsnouspaslesmoyens,auQubec,dedpcherdes
journalistessurplace?Ilfautcroirequenon.
Cependant,quelquessemainesplustardsetiennentlesJeuxolympiquesd'hiver.L'Histoirepeuttre
coquine:lehasardveutqu'ilsaientlieuauJapon,Nagano.Nosmdias(journaux,maisaussiradio,
tlvision)dpchentsurplaceuneflopedejournalistes,dechroniqueurs,depapoteuxdetoute
naturequisjournentauJapondurantdesjoursetnousracontentlesJO.Pourenresternotre
mmebanquededonnes,ontrouve,dansnosgrandsmdias,entrele1erjanvier1998etle20
fvrier 1998, 2126 articles consacrs ces Jeux Olympiques, qui se droulent dans ce Japon
soudainementtellementaccessible.
2.4.4.3 LaFoired'Abbotsford?Connaispas...
Lesmdiasprocdentsouventunedichotomisationdesfaitsetdeleurinterprtation,mettant
l'accentsurcecietminorantcela.Maiscelanesevrifiepastoujours:danscertainscas,onnote
pluttuneoccultationcompltedecertainsfaitsdontchacundoitcomprendrequ'ilneseraitpas
bienlevdelesvoquer.
L'implicationcanadiennedanslesventesd'armementsmilitairesconstitueunbonexempledeceque
jeveuxdireici.
Certesl'imagequ'onnousprojettesanscesseestcelled'unCanadagentil,gardiendelapaix.Mais
celanersistepasl'analyseetl'observation.C'estainsiquelaportiondubudgetmilitairedupays
consacreauxmissionsdepaixn'enreprsentequ'uneinfimefractionetestmmebienloinde
s'approcherdumontantdenosventesd'armes,leCanadarestantundespremiersvendeursd'armes
aumonde.
Le AbbotsfordInternationalAirshow estuncasconcretparticulirementintressantexaminer.
Cette foire aux armes se tient Vancouver (depuis 1961) et elle est dsormais mondialement
connue,dumoinsdeceuxquivendentetachtentdel'armementmilitaire:plusde70pays,des
milliersdedlgusetdegensd'affairesyaccourentpourrencontrerdestasd'entreprisesvendant
11
desjoujouxtuer,dontnotreassistsocialBombardier,maisaussilesbiendecheznousMarconi
etBristoalAerospatiale.
Comment cette foire aux armes estelle couverte par les grands mdias? La rponse est sans
quivoque maisprvisible:ellenel'estpas.Distinguons lecasduQubecdeceluiduCanada
anglais.
AuQubec,j'aieubeauchercherdediversesmaniresdansunebanquededonnes,depuis1985on
recense une poigne d'articles voquant la Foire d'Abbotsford. Aucun n'est critique, aucun
n'expliquequ'ils'agitdeventesd'armes.Typiquement,onvoqueunesimplefoirearonautique,ici
on nous rappelle quelebureau duQubec de Vancouver participe cet vnement qui a un
rayonnementinternational(LesAffaires,09091995,p.9),lqueleCanadaal'ilsurlemarch
asiatiqueenexpansionetentendattirerdesacheteurs(LeDevoir,06091996,p.A8),ouencore
quenosentreprises(dontBombardier)sontattireslpourprendreunepartaulucratifmarch
canadiendespicesdemoteurd'avion(LaPresse,06081997,p.B7).
Bref:acredel'emploietc'esttoutcequelepublicpourrasavoir.
AuCanadaanglais,lasituationdiffreunpeu,surtoutenColombieBritannique.C'estquel,le
public est tout prs. Rsultat? On ne parle pas non plus de ventes d'armes et les dimensions
militairesdel'affairesontentirementgommes;maisenconformitaveclesdossiersprparspar
lesfirmesderelationpublique,lafoire,commel'aconstatlepoliticologueRonDartquiatudisa
prsentationdanslesmdias,estdcritecommeunbnindivertissementfamilial.
Cequin'estpasunmincesuccsdusystmed'endoctrinement.
2.5 Unebougiedanslanuit
Rsumons. Je suis parti de lidal dune dmocratie participative tel que les Lumires lont
exemplairementformuletducitoyenvertueuxquilsupposait.Puis,aprsavoirposquaunombre
desesvertusfiguraientcellesquemetdelavantlatraditionrationaliste,jemesuisdemanden
queltatsetrouvent,aujourdhui,cesdeuxinstitutionsparticulirementresponsablesdecultiverde
tellesvertuschezlescitoyens.Lersultatdecetteenquteestassezproccupant.Ilnefacilitepas
unerponseclaireceluiquiargueraitqueriendanslesfaitsnecorrespondlidaldmocratique
quejaidcritenassurantquecequontrouve,bienaucontraire,cestlamiseenplacedinstitutions
destinesinterdirelaparticipationdupublicauxaffairesquileconcernent.
Toutcelapourraitsemblerfortdcourageant.Maisheureusement,silestvraiquenoussommes
toussusceptiblesderreretdedraisonner,lapensecritiquesapprend.Cestpourquoideplusen
plus duniversits consacrent dsormais des cours cette matire avec lespoir daugmenter la
capacitdestudiantsraisonnerjusteetnepas(trop)trevictimedelapropagande:danscette
socit de communication qui est la ntre, la quantit inoue dopinions qui recherchent notre
assentimentjustifieraitelleseulequonsadonnelapensecritique.Quandonsongeenplus,ne
seraitcequuneminute,cesimposantsdispositifsetinstitutionsvouesnousconvaincredececi
ou cela (ducation, mdias, firmes de relations publiques, agence de publicit, mdecines
alternativesetainsidesuite),onnepeutqueconclurequelaconnaissancedelapensecritiquea
une portepolitique.Bref:notrecerveauestunterritoireoccup etillestnotammentpar des
puissancesnormes;maisonpeutleprotgerenapprenantdesrudimentsdepensecritique,qui
sontcommeunesortedautodfenseintellectuelle.
12
Lesujet,vousledevinez,estlarge.Danslesouvragesconsacrslapensecritiqueonsadonneun
peularhtoriqueetlonapprendreconnatrelesprincipalesstratgiesdepersuasion;onfaitun
peudelogiqueformelle,histoirededistinguerlessophismesdesraisonnementsvalides;onsattarde
auxsensdesmotsetonapprendsemfierdeceuxquinoustrompent;onapprenddesnotions
indispensablesdemathmatiques(enparticulierprobabilitsetstatistiques),cequiconstitueune
armeduneformidableefficacitpourseprmunircontrelabtise;ontudielefonctionnementde
lascienceetonapprendparexempledistinguerlastrologiedelastronomie;onexaminedeprs
cequestunepreuve,uneexprimentation;onapprendconnatreleffetplacebodemanirene
pastomberdanslesinnombrablespanneauxquinoussonttenduspardescharlatansdetoutpoil
cestparfoisunequestiondevieetdemort;onapprendcequestlalecturefroidquutilisent
volontierslesastrologues,chiromanciensetainsidesuite;onapprenddesrudimentsdemagie,
dillusionnismeetdementalismequisavrent,vousleverrez,delaplusgrandeutilit;ontudie
encoredeslmentsdepsychologieetsurtoutdepsychologiesociale.Etjenpasse.
CarlSagana,jepense,ditcequilfautdireici.
Ilmesemblequecequiestrequisestunsainquilibreentredeuxtendances:cellequinouspousse
scruterdemanireinlassablementsceptiquetoutesleshypothsesquinoussontsoumisesetcelle
quinousinvitegarderunegrandeouvertureauxidesnouvelles.Sivousntesquesceptique,
aucuneidenouvelleneparvientjusquvous;vousnapprenezjamaisquoiquecesoitdenouveau;
vousdevenezunedtestablepersonneconvaincuequelasottisergnesurlemondeet,bien
entendu, bien des faits sont l pour vous donner raison.
Dunautrect,sivoustesouvertjusqulacrdulitetnavezpasmmeuneoncedescepticisme
envous,alorsvousntesmmepluscapablededistinguerentrelesidesutilesetcellesquinont
aucunintrt.Sitouteslesidesontlammevalidit,voustesperdu:caralors,aucuneidena
plusdevaleur
AuSicledesLumires,Voltaireavaitimaginlapologuesuivant.Seul,lanuit,jemepromne
dansunevasteetsombrefort,nedisposantquedunepetitebougiepourmclairer.Survientun
inconnuquimedit:Souffletabougie:tuyverrasbienmieux.Telleestnotresituationetcet
inconnuesttoujoursavecnous,nousdonnantlemmeconseil.Danslavastefortdumonde,qui
nousrestelargementinconnue,nousnedisposonsquedelapetitebougiedelaraisonpournous
guider. Cet outil est modeste et, bien entendu, insuffisant pour rsoudre lui seul tous nos
problmes;maisrappelonsdanslemmesoufflequecettepetitebougieestaussicequenousavons
deplusprcieux.Aujourdhuicommehier,desforcesnombreusesvoudraientnousyfairerenoncer.
Succombercessirnesseraitrenonceraussilidaldmocratiqueetlivrernossocits,nos
enfants, notre avenir aux forces obscures, la barbarie, la dmagogie et toutes les btes
immondesquirdentdanscettefort.
Maisvenonsenprsentnosnotionsdautodfenseintellectuelle.
3 Quelquesremarquessurlelangage
Unpremieroutilmatriserpourassurersonautodfenseintellectuelle,cesontlesmots.Savoir
commentetpourquoiilssontchoisisavectantdesoinpourravousviterdevousfaireavoir.
Voici ce propos quelques stratgies depropagandeprouves etfort utilises etreposant sur
lattentionporteauchoixdesmots.
13
3.1 Dnoter/connoter
La plupart des gens ont une conception bien nave du langage et selon laquelle les mots
dsigneraientdesobjetsdumonde,objetsquelonpourraitautrementpointerdudoigt.Uneminute
derflexionmontreraqueriennestaussisimple.Lesmotsrifient,transmettentdesmotionset
desjugementsetainsidesuite.Leslinguistesdisentquenonseulementilsdnotentmaisaussi
connotent.
Ilestcrucialdelesavoir.Onpeutainsiglorifieroudnigrercedontonparleparleseulchoixdes
mots. En fait, il arrive que ce quun mot connote soit dans une substantielle mesure sinon le
contrairedumoinsbienautrechosequecequilvoquepremirevue;cemotadailleursputre
soigneusementchoisipourcela.Prenezparexemplelexpression:pertescollatrales:avouezque
aatoutdemmeuneautregueulequassassinatdecivils!Prenezencorecelibrechangequon
nousvantepartout:ilsetrouvequedansunemesurenonngligeablelestransactionsconomiques,
dansnotremonde,nesontpasdeschanges(cesontdestransfertsintrafirmes)etnesontpaslibres
ilssontaucontrairetrsfortementencadrs.
Dansunesocitcommelantre,cenestdoncqunosrisquesetprilsquonignoreracette
distinction entre dnoter et connoter et toute personne qui dsire assurer son autodfense
intellectuelleseradonctrsattentiveauxmotsquonutilisepourluidcrirelemonde.Voiciun
exemplerapportettudiparSheldonRamptonetJohnStauber(dans: Trustus,wereexperts,
Penguin,2001,chapitre3)etquimontrecommentlesinstitutionsdominantespeuventutilisercette
propritdulangage.En1992,lInternationalFoodInformationCouncil (IFIC),puissantlobby
amricain, sinquite de la perception du public des biotechnologies alimentaires. Un vaste
programmederechercheestdoncmisenplacepourdterminercommentparleraupublicdeces
technologies.Autotal,desmotsserontretenuspourleurchargepositiveetilserarecommandde
sentenireux:beaut,abondance,enfants,choix,diversit,terre,organique,hritage,mtisser,
fermier, fleurs, fruits, gnrations futures, travailler fort, amlior, puret, sol, tradition, entier.
Dautres sont proscrire absolument: biotechnologie, ADN, conomique, exprimentation,
industrie,laboratoire,machines,manipuler,argent,pesticides,profit,radiation,scurit,chercheur.
Moralit?Yenapasvraiment.Maislesimplicationspratiquesselaissenttirerdellesmmes
3.1.1 Desvertusdelimprcision
Lesmotspeuventtrevagues,ambigusetcelaaussipeuttrefortutileaucharlatan.Lexemplele
pluspercutantdecequecespropritspermettentdaccomplirestmonsenscetartdelalecture
froid (ou cold reading) que pratiquent les cartomanciens, astrologues et autres charlatans. On
noncedaborddespropositionsvaguespuis,grceunesavanteperceptiondesractionsdusujet,
onraffinesesnoncs.Autotal,lecrdulesujet,quinesesouvientdetoutefaonquedessuccs
desprdictionsetoublieleschecs,afourniluimmelesbonnesrponsesparquoilecharlatan
auraitdmontrsesdons.
Considrez lexemple suivant, dans lequel chaque proposition pourrait tre le premier moment
dune lecture froidlexempleestadaptlibrementdumagicienJamesRandi.Notezaussi
combienilestfaciledecroiresereconnatredanscesnoncsvagues.
Vousreconnaissezassezfacilementquecertainesdevosaspirationssontpluttirralistes.Vous
tes parfois extroverti, affable, sociable, mais dautres moments vous tes plutt introverti,
14
circonspectetrserv.Ilvousarrivedetrouverpeusagedevousdvoilerauxautres.Voustesfier
de votre indpendance desprit et vous nadmettez comme vraie lopinion dautrui que si des
preuvessatisfaisantessontavances.Ilvousarrivedevousdemandersiouiounonvousavezprisla
bonnedcisionouposlebongeste;autantvoustesextrieurementdisciplinsetencontrle,
autantlintrieurvoustesinquietetinscure.Votreviesexuellenapastsansvousposerdes
problmesdadaptation.Voustesgnralementenmesuredecompenserparcertainstraitsfortsde
votrepersonnalitlesquelquesfaiblessesdevotrepersonnalit.Vousdisposezenoutredegrands
talents que vous navez pas encore pu dmontrer dans toute leur mesure. Vous avez une forte
tendancetretrscritiqueenversvousmmeainsiquunimmensedsirdtreaimetadmirdes
gensquivousentourent.
Lefficacitducoldreadingatamplementdmontreetdebonsouvragesexistentpourquiveut
ensavoirplus.
Jevouslaisseiciencoretirerlesleonsquisimposent.
3.1.2 Lesmotsfouine
Cettestratgieestainsinommeparcequececharmantanimal,lafouine,sattaqueauxufsdans
lesnidsdesoiseaux,lesperceetlesgobeavantdelaisserllacoquilledsormaisvide.Lamaman
oiseaucroitapercevoirsonuf:maisilatviddesasubstance.Lesmotsfouinefontlamme
chosedansdespropositions.Oncroitapercevoirunnoncpleindecontenu,maisunmotlavid
desasubstance.Lapublicitanormmentrecourscettestratgie.Telproduitaidececioucela;
telautrepeutcontribuercecioucela.Voilnosmotsfouine.
Regardezetcoutezattentivementlespublicits:vousenreprerezfacilementplusieursautres.
3.2 Jargonetexpertise
Ce
que
lon
conoit
Et
les
mots
pour
BOILEAU,Artpotique,I
le
bien
snonce
dire
viennent
clairement
aisment.
Pourallerrapidementaucurdusujet,voicidabordunetonnantepetitehistoire.
Audbutdesannessoixantedix,ledocteurFoxaprononc,troisoccasions,uneconfrence
intitule:Lathoriemathmatiquedesjeuxetsonapplicationlaformationdesmdecins.Ilsest
exprim devant un total de 55 personnes, toutes hautement scolarises: travailleurs sociaux,
ducateurs,administrateurs,psychologuesetpsychiatres.Sonexposduraituneheureettaitsuivi
de30minutesdchanges.Unquestionnairetaitensuiteadministrpourconnatrelopinionde
lauditoiresurlexposdudocteur.Touslesparticipantslonttrouvclairetstimulant.Aucunna
remarququecetteconfrencetaituntissudesottises.Cequelletaitpourtant.
LedocteurFoxtaitenfaituncomdien.Ilavaitlairtrsdistinguetparlaitsuruntonautoritaire
et convaincu. Mais le texte quil disait, appris par cur et portant sur un sujet auquel il ne
connaissaitabsolumentrien,taittruffdemotsvagues,decontradictions,defaussesrfrences,de
renvoissavantsdesconceptsnayantpasderapportaveclesujettrait,deconceptscreuxetainsi
desuite.Bref:duvent,descontradictionsetdelapompeuseinsignifiance.
CeuxquiontcommiscecanularquirappellefortceluideSokalilyaquelquesannesont
15
formulcequilsappellentlhypothseFox:savoirquundiscoursinintelligible,silestmispar
unesourcelgitime,tendramalgrtouttreacceptcommeintelligible.Uncorollairedecetteide
est que lemploi dun vocabulaire qui donne ne seraitce que lillusion de la profondeur et de
lruditionpeutcontribuer accrotrelacrdibilit dunecommunication.Cequiconstitueune
prcieuseleonpourquiveuttrompersesprochains.
Entendonsnous bien ici. Dans de nombreux secteurs de lactivit intellectuelle un vocabulaire
savantestabsolumentncessaireetceseraitfairepreuvedantiintellectualismeprimairequedele
nier. Essayez par exemple de faire de la physique, de la biologie, ou des mathmatiques sans
vocabulairespcialis.Maisilestaussipossibledefaire(minimalement)comprendreauprofanece
quonfaitdanscesdisciplinessanscevocabulairespcialis.Or,dansdautressecteursdelavie
intellectuelle,toutcelasemblechanger.Ilarrivequellevocabulairespcialis(etsouventobscur)
nesemblepasnatredeproblmesrelsetprofondsmaisparatlescrerbienartificiellement.Ce
langage ne facilite pas la communication: il lempche. Ce qui se raconte semble presque
impossibletraduireenlangagesimplepourleprofaneetsionarriveunetelletraduction,ilne
reste,cruelledception,quedesbanalitsoudestruismes.Unexempleparticulirementnetduntel
abusdelangageseraitmongotceluidesmathmatiquesenconomie.
CommeledocteurFox,onpourratrssouventtrompersonprochainenayantainsirecoursun
pompeuxjargonquidonnelillusiondusavoir,delacomptenceetdelexpertise.Enfait,mon
avis, cette faondefaireconstituelefonddecommercedungrandnombredesavants qui
uvrentdansdesdomainesoilnyaquebienpeudesavoirvritable:sciencesdelducation,
tudeslittraires,scienceshumaines,sciencesdeladministrationetainsidesuite.Ledroitconstitue
un autre exemple dune profession qu stablit dans une large mesure par ladoption dune
vocabulaire spcialis et obscur. Il existe dailleurs aux EtatsUnis des groupes qui uvrent
contrer cet obscurantisme juridique et qui proposent des traductions en langage courant de
documentsjuridiques:jubilatoireetdrlatique.
3.3 Lamoraletirerdetoutcela
?
Mfionsnousdaborddembledisonsdsquonsortdesmathsavancesetdelaphysique
quantique desinsondablesabmes deprofondeur:cepourraitbienntrequeduvent.Mais
sachons aussi que des problmes vraiment difficiles existent qui ncessitent un vocabulaire
spcialisetdontlapntrationdemandedegrandseffortsdontnousnesommespeuttrepas
capables.Attention,donc.CarilexistedesgensaussipathtiquesquelesauditeursdudocteurFox:
ceuxetcellesquidcrtentabsurdeetincomprhensiblecequiestseulementvraimentdifficile,
complexe,voireaudessusdeleursforces.Commentfaireletri?Ilnexisteaucunergle.Ilfautlire,
lirebeaucoup,sinformeretresterouverttout.Ilfautaussiapprendreconnatreetmesurerses
propresforcesaucontactdessavoirsvritables(viventlaphysiqueetlesmathmatiques!)etau
contactdauteurssrieuxtraitantdeproblmesdifficiles(monchouchouestBertrandRussell).Puis,
placdevantuneproposition,nilarejeterniladmettreduseulfaitquelleparatprofondeetque
les mots quony emploie semblent savants. Essayez de la traduire en termes comprhensibles,
histoiredevoirsicequelleavanceestounonuntruismeouunebanalitouuneabsurdit:a
arrive.
Jesuiscertainquevousavezdevintoutelutilitdecequiprcdesionveuttrompersonprochain.
Maissionveuthonntementcommuniquer,quetirerdetoutcela?LarryGonickasuggrlesrgles
suivantes,simplesetsaines.
16
Assurezvousquevouscomprenezvotremessageavantdelmettre.
Parlezlelangagedesgensquivousvousadressez.
Simplifiez,autantquefairesepeut.
Encouragezlesfeedbacks.
3.4 Quelquessophismescourants
Qui veut assurer son auto dfense intellectuelle gagne savoir reprer les sophismes et les
paralogismes.
Kcksa,demandezvous?Riendebienmchant.Cesonttoutsimplementdesraisonnementsou
desmodesdargumentationquinetiennentpaslarouteetquilaissenttypiquemententendrequon
doitconclureXalorsquecenestpaslecas.Ladiffrenceentrelesdeuxestqueleparalogisme
estcommisdebonnefoi,alorsquelesophismeestavancaveclintentiondetromper.
Jevousprsenteicidesmaniresdenepasraisonnerjuste.Lemieux,pourapprciertoutcequi
suit, est dimaginer que vous jouez un jeu. Gagne ce jeu la personne qui fait admettre une
conclusion.Laseulergledecejeuestquelescoupsjousdoiventtrerationnels,i.e.ilsdoivent
tirerdesinfrencesvalidesdefaitsquisupportentlaconclusion.Cequisuit,sivousvoulez,cesont
doncautantdesmaniresdetrichercejeu.
3.4.1 Lefauxdilemme.
Onfaitcroire(faussement)quilnyaquedeuxpossibilits;ondonneensuiteentendre
quuneestexclue;etonconclutquelautredoitdonctrevraie.Lehic,videmment,cest
que,danslecasenquestion,ilnyapasquedeuxpossibilits:ledilemmeprsentestdonc
unfauxdilemme.Exemples.Oulamdecinepeutexpliquercommentelletgurie,ouil
sagitdunmiracle.Lamdecinenepeutexpliquercommentelleatgurie.Ilsagitdonc
dunmiracle(Diverscharlatans).Oubienondiminuelesdpensespubliquesoubien
lconomiescroule.(Lapropagande,depuisaumoinsvingtans).
Onseprmunitcontreaenserappelantquilyaplusdedeuxoptions.
3.4.2 Lagnralisationhtive.
aconsistegnralisertropviteettirerdesconclusionsproposdunensemblepartir
duntroppetitnombredecas.LeracistecommetcesophismequandilditparexempleJe
connaisXquiestqubcoisetilestbtecommeunepellesansmanche,commelesont
dailleurstouslesqubcois.
Onseprmunitcontreaenserappelantquilnefautpasgnralisertropviteetsurtouten
tudiantaumoinsunpeulesstatistiques,puisquelathoriedelchantillonnageestlarponse
savanteceproblme.
3.4.3 Leharengfum.
Lesprisonniersenfuite,paratil,laissaientdesharengsfumsderrireeuxpourdistraireles
chienspisteursetlesdtournerleurpiste.Cestleprincipequonappliqueici:lebutdece
stratagmeestdevousamenertraiterdunautresujetquececeluiquiestdiscut.Les
enfantssontparfoischampionscejeu:Nejouepasaveccebtonpointuditpapa;Ce
17
nestpasunbton,cestunlaserbionique,rpondCamille.Rangetachambre,ditpapa;
TunelaspasdemandCamille,rpondMarie.
unautreniveau,onpourraittretent(ceseraitunpeuinjuste)devoirdansuncertain
travailmdiatiqueunesortedemgaharengfum.Avezvousuneidedetoutcequonnous
cacheproposdelaGuerreenAfghanistan?,demandeLeCouac.Avezvousentenduparler
decetenfantnavecdeuxttes?,rpondDebiloInquirer.Voyezcommecestinquitantla
privatisationdesoinsdesant,insisteRectoVerso.SaviezvousqueMachinRadioTla
rompuavecTrucBienConnu?,rpondNcroVedettes.Etainsidesuite.
Unevariantetrsefficacedecetteformedediversionestdvoquerunmalsuppospireque
celuiquonveutfairediscuteretdelaisserentendrequelexistencedudeuximedispensede
traiterdupremier.Brlerdelessencepoursatisfairedesbesoinsennergiepollue?Essayez
aveclecharbon:cestbienpire!.
Onseprmunitcontretoutcelaendemandantquonrevienneausujet.
3.4.4 LAdhominem.
Cestunautremoyendedtournerlattentiondusujetdiscutetilpeuttrevraimentefficace.
aconsisteattaquerlapersonnequinonceuneidepluttquelideellemme.Si
quelquunavancedevantvousuneidedeMiltonFriedmanetquevousrpondezOnsait
bien:ilestdedroiteaulieudecherchercomprendreetventuellementrfuterlide,vous
venezdecommettreunAdhominem.Ouencore:EinsteinauraitttueurgagespourlesHell
Angelsquelarelativitnenseraitniplusvraieniplusfausse.
Iciencore,onseprmunitcontretoutcelaendemandantquonrevienneausujetquinestpas
lapersonnalitdequiavanceuneidemaisbienlavaleurdevritdecetteide.
3.4.5 Laptitiondeprincipe.
Cestleraisonnementcirculaire.Entermesunpeupluscomplexes:ceraisonnementnestpas
valideparcequilinclutdanslesprmisseslaconclusionquilestsuppostablir.Enanglais,
onditbeggingthequestion,cequiestpeuttreplusparlant.Unexemple:Lun:Dieu
existe,puisquelaBibleledit;lautre:EtpourquoidevraitoncroirelaBible;lun:Mais
parcequecestlaparoledeDieu!
Onseprmunitcontreaenreprantbiennosprmissesetenlesdistinguantdesconclusions.
3.4.6 Posthocergoprocterhoc.
Cestdulatinetaveutdire:aprsceci,donccausedececi.Cestunsophismetrsrpandu.
Parexemple,cestceluiquecommettentlesgenssuperstitieux:jaigagnaucasinoquandje
portaistelsvtements,ditlejoueur;jeportedonclesmmesvtementchaquefoisqueje
retourneaucasino.Ilarrivequelesophismesoitplussubtiletmoinsfacileidentifier.Pour
allerlessentiel:lasciencearecoursdesrelationscausales,maisenscienceunvnement
nestpasdonnpourcausedunautresimplementparcequilleprcde.Onretiendrasurtout
queleseulfaitquunvnementenprcde(ouestcorrl)unautrenelerendpascausedu
deuxime.Confondrecorrlationetcausalitestdailleursunedespremireschosesquon
apprendenstatistiques.Dansunhpital,laprsencedindividusappelsmdecinsest
fortementcorrleaveccelledindividusappelspatients:aneveutpasdirequeles
mdecinssontcausedelamaladie.
18
3.4.7 AdPopulum.
Encoredulatin.asignifiesimplement:enappelerlafoule.Cestundessophismesfavoris
despublicitaires:onaffirmequunechoseestjustepuisquetoutlemondelafaitoula
pense.Unevarianteenappellelatradition:onatoujoursfaitcommea,donccestjuste
ouvrai.videmment,toutlemonde(oulatradition)peutsetromper.Vousvoulezdes
exemples?Non?Daccord.
3.4.8 Composition/division.
Lesophismedecompositionconsisteconclurequecequivautpourlapartievautpourle
tout.QuandunditorialistedeLaPressecrit(1aot2001,p.A13):Commec'estlecas
danslecadreplusgnraldelamondialisation,c'estlanationlapluspauvredutriounipar
l'ALENA,leMexique,quiestgalementlaplusdsireusederaffermirlesliensnord
amricains:viventauSudducontinent,eneffet,100millionsd'treshumainsdontleniveau
devieestcinqfoismoinslevqueceluidesCanadienssixfoismoinsqueceluides
Amricainsetquis'agrippentbecetonglesaurved'accderlaprospritdeleurs
voisinsduNord.,ilcommetcesophismeenattribuantautout(touslesMexicains)cequiest
vrai(sansdoute)dunepartie.LesZapatistes,avousditquelquechose?
Lesophismededivisionconsiste,aucontraire,conclurequecequiestvraidutoutdoittre
vraidesparties.Onlabeaucoupcommisen1970,enpensantlesmembresdeBeatles
feraient,individuellement,delamusiquegniale.Onoublieiciquuntoutpeutavoirdes
propritsmergentesquesespartiesnontpas.
3.4.9 Appellignorance.
Celuicivientsousdeuxformes.Lapremireconsistedire:puisquetunepeuxdmontrer
quetelleconclusionestfausse,elledoittrejuste;ladeuxime:puisquetunepeuxprouver
uneconclusion,elledoittrefausse.Surleterraindelaparapsychologie,cessophismes
fleurissent.PersonnenapudmontrerquelAbominableHommedesNeigesnexistepas,il
doitdoncexister.Ouencore:PersonnenapudmontrerqueXtrichaitdurantles
expriencesdevoyance:ildoitdoncavoirundon.Etainsidesuite.
3.4.10 Lapenteglissante.
Cestcequiseproduitquandonraisonne(mal)endisantquesionaccepteA,onauraB;puis
C;puisD;etainsidesuitejusququelquechosedeterrible.Largument,bienentendu,est
destinprouverquonnedoitpasaccorderA.Ceuxquidisent,notammentauxEtatsUnis,
quesionacceptedesloiscontrelelibreportdarmesfeu,onaurabienttdesloissurceci,
puissurcelaetquonfiniraparvivresousunrgimetotalitaire,ceuxlsepaientunebalade
surlapenteglissante.Onvoitbien,enypensantunpeu,queriennegarantitlasoliditde
chacundesmaillonsdelachaneetquedoncriennassurequesionaccepteA,onauratoutle
restequonnousprdit.
4 DEUXEXPRIENCESDEPSYCHOLOGIESOCIALE
Lapsychologiesocialeestunedisciplinequis'intresseauxinteractionsentreindividuetsocit;on
19
y a surtout tudi ce qu'un auteur a appel l'emprise invisible de la socit sur l'individu,
examinetraversdesnotionscommecellederle,destatut,d'attitude,dereprsentationsocialeet
biend'autresencore.Ettraversdesexprimentations,aussi.
Justement: deux expriences clbres et tonnantes menes en psychologie sociale sont riches
d'enseignementspourlapensecritique.L'expriencedeStanleyMilgramsurl'obissance,d'abord;
celledeSolomonAschsurleconformisme,ensuite.
Jevousproposedoncdenouspenchersurcesdeuxexpriencesetd'entirerlesleons.
4.1 L'expriencedeMilgram
Noussommesaumilieudesannessoixante,l'UniversitYale.Vousavezrponduunepetite
annonceparuedansunjournaletvousvousprsentezaulaboratoiredepsychologiepourparticiper
uneexprienceportantsurleseffetsdelapunitionsurl'apprentissage.Unautrevolontaireestlet
unchercheurenblouseblanchevousaccueille.Ilvousexpliquequel'undevousdeuxvaenseigner
l'autredessuitesdepairesdemotsetqu'ildevralepunirs'ilsetrompe,lepunirenluiadministrant
deschocslectriquesd'intensitcroissante.Untirageausortvousdsignecommeleprofesseuret
l'autrevolontairecommel'lve.Onvousconduitdanslasalleosetiendral'lveetonvous
montrelachaiseoilseraassis;onvousadministreunefaiblechargelectriquepourvousmontrer
dequoiilretourne.Voustesprsentpendantquel'oninstallel'lvesursachaiseetqu'onluiplace
unelectrode.
Vousretournezensuitedanslapiceadjacenteaveclechercheurquivousaaccueilli.Ilvousinstalle
devantlaconsolequevousoprerez.Leschocsquevousdonnerezs'chelonnentde15450volts,
progressantpar15volts.Desindicationssontinscritesctdesniveaux:choclger,choctrs
puissant:danger.partirde435voltsiln'yaque:XXX.L'expriencecommence.chaquefois
quel'lvesetrompe,vousadministrezunchoc,plusfortde15voltsqueleprcdent.L'lvese
plaintdedouleurs120volts;150volts,ildemandequ'oncessel'exprience;270volts,ilhurle
dedouleur;330voltsilestdevenuincapabledeparler.Voushsitezpoursuivre?Toutaulongde
l'exprience, le savant n'utilisera que quatre injonctions pour vous inciter continuer: veuillez
poursuivre; l'exprience demande que vous poursuiviez; il est absolument essentiel que vous
poursuiviez;vousn'avezpaslechoix,vousdevezpoursuivre.
Vousl'avezdevin:letirageausorttaittruqu,l'lveestuncomplice,uncomdienquimimela
douleur. Bref: c'est vous qui tes le sujet de cette exprience. Avant de la raliser, Milgram a
demand des adultesdesclassesmoyennes, des psychiatres et des tudiants,jusqu'o ils
pensaientqu'ilsiraient.Illeuraaussidemandjusqu'oilspensaientquelesautresiraient.Personne
nepensaitaller,ouquelesautresiraient,jusqu'300volts.Maislorsdel'expriencemeneavec40
hommes,gsde2055ans,63%allaientjusqu'aubout,administrantdesdchargesde450volts.
Lesdtailsdel'exprience,surlesquelsnousnepouvonsnoustendreici,donnentfroiddansledos.
L'exprience de Milgram a t abondamment commente, reprise, discute. Mais cette tude
exprimentale de la soumission l'autorit reste une contribution incontournable notre
connaissancedelanaturedel'autoritetdesonpouvoirnousfaireagirdemanireirrationnelle.
Laleonquedoitretenirlepenseurcritiqueestlasuivante:Nejamais,jamaisaccepterdeprendre
partuneexpriencedepsychologiel'UniversitYale.Non,cen'estpasa.BonJ'ysuis:ilfaut
penser avant d'obir, toujours se demander si ce qu'on nous demande est justifi, mme si la
demandeprovientd'uneautoritprestigieuse.
20
4.2 L'expriencedeAsch
Voustesencoreunefoisvolontairepouruneexprience.Onvousconduitdansunepiceose
trouventneufchaisesdisposesendemicercle.Onvousinstallesurl'avantdernireetpeupeu
tous les siges sont occups par d'autres participants. On vous projette alors deux cartes
simultanment.Surlapremirefigureuneseuleligne,dehuitpouces;ladeuximecomportetrois
lignes,de6,8et10poucesrespectivement.Onvousdemanded'identifierlalignedeladeuxime
cartequicorrespondlalignedelapremirecarte.Facilecommetout!Lesparticipantssitus
l'autreboutdudemicercleseprononcentavantvous.Stupeur:ilsnedonnentpaslabonnerponse.
Tousoptentpourlamauvaiseligne.Bienentendu,cesonttousdescomplices,encoreunefois.La
questionest:queferezvousvotretourdeparler?
Iciencore,lesrsultatsdel'exprience,demanireconsistante,ontttroublants.Plusdutiersdes
sujetsseralliaientl'opiniondugroupe;75%seralliaientaumoinsunefois.
Moralit?Leconformismeestdangereuxetilfaut,toujours,penserparsoimme.C'esttoujours
difficile,parfoisinconfortable,maisindispensable.
5 QUELQUESNOTIONSDEMATHMATIQUES
Lesmathmatiquessontunpuissantetindispensableoutild'autodfenseintellectuelle.
Jeneprtendsvidemmentpasvoustransmettreicitoutescesnotionsdemathmatiquesquechaque
citoyenne, chaque citoyen devrait avoir possder pour exercer son autodfense intellectuelle:la
matire est bien trop abondante et vrai dire c'est l'cole qui devrait s'tre charg de vous
transmettre ces connaissances. Plus modestement, je vais plutt montrer: d'une part que vous
possdezdjcertainsoutilsextrmementefficacesconditiondes'enservir,c'estdiredefaire
preuve d'espritcritiquevousaveztoutintrt toujourspenser votrecerveaucomme un
territoireoccup;d'autrepart,vousdonnerquelquesnotionsdemathmatiquesquinoussemblent
particulirementutilesmaisjeleferaisanstechnicalits,tantadmisqueleschosespeuventvite
devenirhautementcomplexessurcesujet.
5.1 L'arithmtiquelarescousse
Desimples notions d'arithmtique savoiradditionner,diviser,multiplier,soustrairebref:ces

notionslmentairesquetoutlemondepossdesuffisentparfoispournepass'enlaisserconter.
Maisilfautvidemmentpenserlesappliquerlorsquequelquechosedechiffrestaffirm.
5.1.1 Combiend'enfantsiraqienssontmortsdepuisdixans?
Voici un premier exemple. Un universitaire dclarait un jour devant moi et un auditoire
d'intellectuels que 2000 enfants irakiens mouraient chaque heure depuis dix ans cause de
l'embargoamricanobritaniquecontrecepays.Vousavezpeuttredjentendulammechose,
quiestsouventrpte.Certescetembargoestimmondeetilconstitueuncrimesansnom.Mais
servonsnousdel'arithmtique:2000enfantsl'heure,vousferafacilementlecalcul,celafait17
520000enfantsparan;depuisdixans;etceladansunpaysquicompte20millionsd'habitants.
21
5.1.2 CombiendejeunesAmricainssonttusoublesssparames
feu?
Voiciunautreexemple?JoelBest,auteurd'unsuperbeouvragesurlesstatistiques,racontequ'il
assisteen1995unesoutenancedethsedurantlaquellelecandidatinvoquelefaitquedepuis1950
lenombredejeunestusoublessspararmesfeu,auxEtatsUnis,doublechaqueanne.Une
rfrenceunerevuesavanteestcitel'appuidecefait.ChacunsaitquelestatsUnisontun
graveproblmeaveclesarmesfeu.Mais,encoreunefoisavecpourseuloutill'arithmtique,
rflchissonsunpeucequiestavancici.
Posonsgnreusementqu'unseulenfantattuparballeen1950.Onauradonc,seloncequiest
affirm,2enfantsmortsen1951,puis4en1952,8en1953...Sivouspoursuivez,vousarriverezen
196532768morts,cequiesttrscertainementbienplusquelenombretotaldemortspar
homicides(enfantsaussibienqu'adultes)auxtatsUnisduranttoutel'anne1965.En1980,on
auraitengrosunmilliardd'enfantstus,soitplusdequatrefoislapopulationdupays.En1987,le
nombre d'enfant morts par armes feu aux tatsUnis dpasserait ce qui constitue, selon les
meilleuresestimationsdisponibles,lenombretotald'treshumainsquiontvcusurlaterredepuis
quenotreespceyestapparue! En1995,lenombreauquelonaboutitestsinormequ'on ne
rencontredepareilschiffresqu'enastronomieouenconomie.
5.1.3 Petitexercicedecomptabilit
Devantdeschiffres,ilesttoujourspertinentdesedemanderquilesaproduitsetdansquelbut.Car
ilpeutfortbienarriverquelesdonnesqu'onnousprsenteoccultentunepartiedelaralit.Ne
considronspasleschiffrescommesacrosaintsetrappelonsnousqu'ilsontlersultatdechoixet
dedcisions,parfoisarbitraires.
Vousconnaissezpeuttrecetteblaguequicirculechezlescomptables.Unefirmeveutembaucher
unouunecomptable.Ondemandeaupremiercandidatcombienfontdeuxetdeux.Ilrpond:
quatre.Onfaitentrerunedeuximecandidate.Mmequestion,mmerponse.Puisuntroisime
candidat est amen. La question lui est pose, il se lve, ferme soigneusement les rideaux et
demandevoixbasse:Lechefd'entreprise(s'adressantaucandidatcomptable):Combienvoulez
vousqueafasse?Ilestembauch.
Voicijustementunexemple(fictif)tirdelacomptabilitetquimontrecombiennousdevonstre
prudentseninterprtantdesdonneschiffresetcombienilestpertinentdedesrappelerquecesont
souventdesconstructionsfinalementarbitraires.Cetexemple,adaptd'unpetitlivreclassiquede
Duff(HowtoliewithStatistics).
Considrezlesdonnesfinanciressuivantesconcernantdeuxcompagnies.Ona:
CompagnieA
CompagnieB
Salairemoyendesemploys$22000 Salairesmoyens$28065
Salairemoyenetprofitsde
propritaires:$260000
Profitsmoyensdespropritaires
$50000
Pourlaquelledecesdeuxcompagniesprfreriezvoustravailler?Delaquellevoudriezvoustrele
propritaire?
Enfait,votrerponseimportepeu,puisqu'ils'agitdanslesdeuxcasdelammecompagnie.Etje
22
prcisetoutdesuitequ'onn'apasrellementtrich(ausensusuelduterme)aveclesdonnes.
Commentcelaestilpossible?C'estenfaitfortsimple.
Posonsquetroispersonnessontpropritairesd'uneentreprisequiemploie90salaris.lafinde
l'anne,ellesontpaycesderniers$1980000ensalaires.Lestroispropritairesontprischacun
unsalairede$110000.Onconstateautermedel'exercicequ'ilreste$450000deprofits,somme
partagerentrelespropritairesdel'entreprise.
Onpeutexprimerceciendisantquelesalaireannuelmoyendesemploysestde:$1980000/90,
soit$22000;tandisquelesrevenusdespropritairess'obtiennentenadditionnant,pourchacunson
salaireetlapartdesprofitsquiluirevient,cequidonne:$110000+($450000/3)=$260000.
Voici notre compagnie A. Elle prsente d'excellents chiffres, qu'il pourra tre avantageux de
prsenterencertainescirconstancessivouscomptezaunombredespropritaires.
Maissupposonsquelespropritairesveulentpluttfaireressortirleurprofondhumanismeetlesens
delajusticequileshabite.
Sileschiffresprcdentssemblentpeusouhaitablespourcefaire,onpeutalorsprendre$300000
sur les profits et rpartir ce montant, en tant que bonus, entre les trois propritaires. Puis, on
calculeralamoyennedessalairesenincluantcettefoisceuxdestroispropritairesdanslecalcul.
Onacettefoisunsalairemoyende:$1980000+$330000+$300000/93=$28065.Etles
profitsdespropritairessontbiende:150000/3=$50000chacun.VoicinotrecompagnieB.
Cetexempleestextrmementsimplifi,sansdouteetilfautsavoirquedanslaralit,lepremier
comptablevenuvousleconfirmera,onpeutfairebienmieuxoupirequecela!
5.1.4 Moralit?
Restezcritiquedevantleschiffresquivoussontsoumisetappliquez,lorsquec'estpossible,les
notionsdemathmatiquemmelmentairesquevouspossdezdj.Biensr,celanesuffitpas.
Dansbiendescas,ilvousfaudraaussiavoirrecoursd'autresoutils.Leplusprcieuxestsans
doutelesstatistiquesetlesprobabilits.Lesujetesthautementcomplexe,maisonpeutendonner
uneideetapprendreseservirdequelquesindispensablesoutils.
5.2 Notionsdestatistiquesetdeprobabilits
H.G.Wells,leclbreauteurdetantderomansdesciencefiction,aprditdanslapremiremoiti
duXXesiclequelaconnaissancedesstatistiquesdeviendraitunjouraussincessairel'exercice
delacitoyennetquelefaitdesavoirlireetcrire.Cetteprdictions'estraliseetcemomentest
venu:lesstatistiquesetlesprobabilitssontdsormaisd'indispensablesoutilscitoyens.
Or,nousvaluonsfortmallesprobabilits.Uneconsolation,pourtant:lesmathmaticienseux
mmesontparfoisdumal valuercertainesprobabilitsetsetromperonts'ilssefientleur
intuitionpluttquedes'asseoiretdecalculer.Voicideuxexemplesdecequejeveuxdire.
5.2.1 Bonanniversairevousdeux
Vousavezsansdouteautourdevous23personnesquivoussontsuffisammentprochespourvous
inviterleuranniversaire.Commentvaluezvouslaprobabilitdedevoirrefuserd'allerauparty
23
d'anniversaired'unedeces23personnesparcequevousdevezalleraupartyd'uneautredeces
mmespersonnesquiseraitnelemmejouretfteraitdoncsonanniversairelammejourne?La
plupartdesgenspensentquecetteprobabilitesttrsfaible.Maisvoyonsceladeplusprs.
Lapremirepersonnepeuttrenen'importequeljourdel'anne.Ilyadoncunechancesur365
queladeuximepersonnesoitnecemmejour,soit364chancessur365qu'ellesoitneunautre
jour.Poursuivonsaveclatroisimepersonne.Ilyamaintenantdeuxchancessur365qu'lelsoitne
lemmejourquel'uneoul'autrededeuxpremireset364chancessur365qu'ellesoitneunautre
jour. Poursuivons pour 24 personnes puis effectuons les multiplication: 364/365 X 363/365
342/365.Lersultatest:.46,cequiestlaprobabilitquedeuxanniversairesneconciderontpas.Il
yadoncplusd'unechancesurdeuxquedeuxanniversairestombentlemmejourparmiungroupe
de 23 personnes.Cersultatestinattendupour legros bonsens,quiabiendumal valuer
intuitivementcegenredeprobabilits.
Si j'en crois le physicien G. Gamow, qui s'amusait poser ce petit problme ses amis
mathmaticiens,laplupartdeceuxquisefirentleurintuitionsetrompaient.Encoreunefois,
connatredesoutilsmathmatiquesnesertpasgrandchosesionngligedes'enservir.
5.2.2 Lesfauxpositifs
Unautreexemple,encoreplusspectaculaireetconnusouslenomdeparadoxedesfauxpositifs.
Noussupposeronsunegravemaladiemortellequiaffecteunepersonnesurmilleauseind'une
population.Heureusement,destestsexistentpourdtectercettemaladie.Cestestssontcependant
lgrementimparfaits:ilsdtectentlamaladielorsqu'elleestprsentedans99%descasetdoncne
reconnatpasunmaladequiestatteintdans1%descas;d'unautrect,ilsnedtectentpasde
maladielorsqu'ellen'estpasprsentedans98%descasetdclarentdoncmalade2foissurcent
desgensquinesontpasatteints:cesonteuxqu'onappelledesfauxpositifs.
Lemdecinannonceunpatientquesonrsultatautestestpositif.Laquestionestdesavoirquel
pointcettepersonnedoits'inquiter.Iciencorelaplupartdesgenspenserontquelepatientpeut
considrercommepeuprscertainqu'ilalamaladie.Etpourtant,lepatientn'aqu'unechancesur
23d'trevraimentmalade.Cequin'estpas,jel'admets,uneexcellentnouvelle,maisadmettezque
c'estmoinsterriblequenotreintuitionnouslelaissaitprvoir.Etqueceparadoxedevraittreconnu
etmditparceuxoucellesquiprconisentledpistageobligatoiredecertaiensmaladies.
Pourceuxquecelaintresse,voiciladmonstrationdecettetonnanteconclusion.
Soit:
A:lepatientalamaladie
B:lepatienttestepositif
Onpeutcrire:
P(A)=.001
P(B|A)=.99
P(B|nonA)=.02
Cequenouscherchonsest:
P(A|B)
LarponseestdonneparlaformuledeBayes:
24
P(A|B)=P(A)P(B|A)
P(A)P(B|A)+P(nonA)P(B|nonA)
5.2.3 Pourmorduesetmordus:quelquesmotssurlesprobabilits
Pouramorcernotretravailendouceur,laissezmoid'abordvousprsenterdeuxpersonnagesqui
vontnousaccompagnertoutaulongdenotretudedesprobabilits.Ilsontvcuau17esicle,en
France.Lepremierestunlibertin,grandamateurdevin,defemmesetdejeuxdehasard:ils'appelle
leChevalierdeMr.Ledeuximeestunphilosopheetmathmaticienfortbrillant:BlaisePascal.
Mrjouesouventauxds.Ilparie,beaucoupetdegrossessommes.Commeilneveutpasperdre
d'argentilespremmeengagnerdestas!ilaattentivementtudilejeuetprisdesnotessurses
parties.Ilenatirdesrglesdebasequ'ilappliquescrupuleusement.
D'abord,ilvrifietoujourslesdsavantdejouer.Joueurmfiant,Mraremarququ'ilyades
tricheursquiutilisentdesdstruqus,lestsd'unpoidsquifaitqu'ilsonttendancetomberplus
souventsurunedeleurssixfaces.Ondevinel'avantagequepossdeceluiquilesait!Mrnejoue
doncqu'avecdesdsjustes,c'estdiredesdsquitombentparhasardetaveclammechancesur
uneoul'autresdeleurssixfaces.
Quandunteld(juste)estlanc,onnepeutvidemmentpassavoirsurquellefaceilvatomber.
MaisMraobservque,pourundjuste,chacunedessixfacestendrevenirunefoissursix.
BiensrMrsaitqu'illuiarriveradetirer,parexemple,lechiffresix,deuxoutroisoumme
quatrefoisdesuite.Maisilaconstatqu'longtermelesixrevenaitunefoissursix,commeleun,
ledeux,letrois,lequatreetlecinqquirevenaient,euxaussi,unefoissursix.Ilatirdecette
observationunerglequ'iltrouvetrsutile.Suivezsonraisonnement.
Sijelanceund,j'ai,onl'avu,unechancesursixdesortirunsix,unechancesursixdesortirun
cinq,unechancesursixdesortirunquatreetainsidesuite.Supposonsquecesoitlesixqui
m'intresseetsupposonsaussiquejelancemondquatrefoisdesuite.Ehbienencecas,pense
Mr,j'aiquatrefoisunechancesursixdetirerunsix.Cequecelareprsenteestfacilecalculer,
mmepourunChevalieravecuncoupdevindanslenez.Celadonne:
4X1/6=2/3
J'aidonc,conclutMr,deuxchancessurtroisdetirerunsixenlanantquatrefoisdesuiteund.
Mrjouepresquetoujoursdesjeuxquisejouentavecnonpasunseulmaisdeuxds.Ils'estdonc
demandquellechanceilavaitdetirerdeuxsixenlanantcesdeuxds.Pourledcouvrir,ila
raisonncommesuit.
Quandjelancedeuxds,lepremierdpeuttre,disons,unun;etledeuximeunun,undeux,un
trois,unquatre,uncinqouunsix.Cequifaitsixpossibilitsavecununsurlepremierd.Maisce
premierdpeutaussitreundeuxet,encoreunefois,ledeuxime,unun,undeux,untrois,un
quatre,uncinqouunsix.Onamaintenantdouzepossibilits.Maislepremierdpeutaussitreun
trois,pendantqueledeuximed.Etainsidesuite.Autotal,vrifiez,onarrive36possibilits.
Uneseuledeces36possibilitsintresseleChevalier:c'estcelleolepremierdestunsixpendant
queledeuximeestaussiunsix.Cettepossibilitln'estqu'unedes36.Quelleestmachancede
sortir un double six avec deux ds lancs une fois? Rponse: une sur 36. Mais supposons
maintenantquejelancemesdeuxds24fois.Mrraisonnecommetoutl'heureetconclutavoir
25
24foisunechancesur36desortirledoublesix.
24X1/36=2/3
Cequecelaveutdire,conclutnotreChevalier,c'estqu'onatrsexactementlammechance(2/3)de
sortirunsixenlanantquatrefoisundquedesortirundoublesixenlanant24foisdeuxds.Le
Chevalierestbienfierdelui,leraisonnementluisembleimpeccable.
Mais,mais,maisparbleudemorbleudeventrebleuquandilparieensefiantsonsuperbe
raisonnement,lesds,cestratres,refusentdesecomportercommeleraisonnementleprdit:notre
Chevalierperdplussouventaveclesdeuxdsqu'avecunseul.Celalemethorsdelui.Ilperdde
l'argent.Leproblmel'obsde,iln'endortplus.
Incapabledes'ensortir,MrsedcideallerconsultersonamiBlaise(Pascal).Maisalegneun
peu.IlfautdirequeBlaiseestundrledemoineauetqu'illuiferapeuttreuninterminablesermon
surl'vangileavantdeluirpondre.
Pascalvoittoutdesuitequeleraisonnementdesonaminevautpasunclou.C'estdesarflexion
surceproblmeetsurunautreetdelacorrespondanceavecuncertainFermatquis'ensuivit,
qu'estnelathoriedesprobabilits.
Voicicequipourraitbiens'treditentreMretPascallorsquelesdeuxsesontrencontrs.
PascalMr,jeveuxd'abordquetudessinesuntableaureprsentantles36sortiespossibles
d'unjetdedeuxdssixfaces.
MrCeseralongetennuyeux.Jeprfreraisquetumedonnestoutdesuitelarponse.Et
aussiunpeudecevin
PascalC'estaoujenersouspastonproblme.Faislepremierdnoiretledeuxime
blancpourquecesoitplusclair.Tuyes?Faisvoir.Bien.
Mravaitdessinceci:
Tu vois, Mr, ce que tu as dessin, c'est un ensemble de 36 issues possibles d'une

expriencealatoire(lancerdeuxds)quiconstituentununivers.Onsupposeraquechacune
decesissuesalammechancequetouteslesautresd'apparatre.Prenonsenuneauhasard:
tirer1surlednoiret1surledblanc.Quelleestsaprobabilit,selontoi?
Unechancesur36.Jesaisdja,Blaisemonpetit.
Laprobabilitd'uneissueestunefraction:enhaut,lesissuesfavorables,enbasl'ensemble
des issuespossibles.Cetteprobabilit est toujours unnombrepositif, compris entre 0
26
l'vnementimpossible,parexempletirer13avecdeuxdset1,l'vnementcertain,par
exempletirerunchiffreentre2et12.Lasommedetouteslesissuespossiblesest1:chacune
desissuesquetuasdessinesauneprobabilitde1/36et36fois1/36donne1.Tumesuis?
Oui.Maislarponsemaquestion,Blaise,s'ilteplat.
Ilfautpourcelaallerplusloinquedesimplementparlerd'issuespossibles.Situveuxet
mmesituneveuxpas,onappelleravnementunensembled'issuespossiblesqu'onpeut
dfinirarbitrairement.Tirer3,parexemple,estunvnement.Quelleestsaprobabilit?
Aucuneide:tum'asperdu.
Maisnon!Combiend'issuespossiblesconstituentl'vnement?
Heu..attendquejeregardemontableauilyauraitquandlednoiresttombsur1etled
blancsur2;etaussiquandledblancesttombsur1etlednoirsur2.Doncdeuxissues
composent l'vnement. La probabilit de chacune de ces issues est de 1 sur 36. Donc
l'vnementa2chancessur36deseproduire.
Bravo.Onvamaintenantnotercelaunpeuplusclairement.SoitunvnementA;pour
indiquersaprobabilit,oncriraP(A).Pourl'vnementA=queletotaldesdssoit3,ona:
P(A)=2/36
Youppi!
Ce qui est bien avec les vnements, c'est qu'on peut les combiner. Cet aprsmidi, en
t'attendant,j'aid'ailleursinventlesrglesdebaseducalculdesprobabilits,quisontcelles
delacombinaisondesvnements.
avarsoudremonproblme?
C'estindispensable.
Alorsallonsy
PrenonslesvnementsEetF.Onpeutlescombinerdediversesmanirespourobtenirde
nouveauxvnements.OnpeutchercherEetF;onpeutchercherEouF;onpeutenfin
cherchernonE(ounonF).
Tuparleschinois,monpetitBlaise.
Mais non, Andouille. Disons que E, c'est l'vnement que le d blanc donne 1 et F
l'vnementquelednoirdonne1.Regardetontableau:ilyasixissuesoEseraliseet
aussi6oFseralise.Noircistoutescesissues.Remarquestuquelquechose?
Oui;j'ainoircideuxfoisl'issueolesdeuxdsdonnent1.
Bravo.C'estquelesdeuxvnementsontunlmentcommun:tunedoispaslecompter
deuxfois.Cequinousdonnelarglepourl'oprationOulorsquelesvnementsnesontpas
mutuellementexclusifs.Jel'appellergled'addition.Lavoici:
P(EouF)=P(E)+P(F)P(EetF)
Icionaura:
6/36+6/361/36=11/36
J'ai tout compris. Et si les vnements sont mutuellement exclusifs, on additionnera les
probabilitsdechacun,toutsimplement,sanstreobligdesoustraire.
Exact.Cequinousdonnenotredeuximergle:
P(EouF)=P(E)+P(F)
Une autrergle.Soitl'vnementE.Pardfinition,P(E) =1 P(non E).Parexemple
l'vnementE,lancerundouble1,auneprobabilit:1/36.Tuvois:onpeutlaretrouveren
disantqu'ilauneprobabilitde1P(nonE)c'estdire135/36.Cettergleserabien
commodepourrsoudretonproblme.RestelesrglesquiconcernentP(EEtF),i.e.les
27
probabilitquelesdeuxissuessurviennent.Ici,ilfautintroduireunepetitesubtilit:les
vnementsqu'onveutcombinerpeuventtredpendantsouindpendants.
Encoreduchinois,Blaise.
Maisnon,Patate.ReprenonsnotrevnementP(E)=lanceruntotalde3.Ilauneprobabilit
de2/36.Maissupposonsmaintenantqu'onlanced'abordund;onobservesonrsultatet
ensuiteseulementonlancel'autre.Supposonsquelepremierdesttombsur1.P(E)atil
encoreuneprobabilit(1/36)?
Bien sr que non. Si le premier d a donn 1, la probabilit d'avoir 3 a videmment
augment:elleestde1/6.
Voil. L'issue du lancer du premier d a une influence sur la probabilit recherche.
AppelonsFl'vnementavoir1aveclepremierd.FinfluesurlaprobabilitdeE.J'appelle
celalaprobabilitconditionnelleetjelanotecommececi:P(E|F).Sideuxvnementssont
combinsavecEtetqu'ilssontdpendantsencesens,alors:
P(EetF)=P(E|F)xP(F)
Ets'ilsontindpendantscequivoudraitdire,sijetesuis,quelefaitquel'unsurviennen'a
aucuneincidencesurlaprobabilitdel'autreonfaitquoi,alors?
Toutsimple.P(EetF)=P(E)xP(F)
Jepensequej'aitoutcompris.Etmonproblme,maintenant?
OnchercheE.Tonproblmesersoutplusfacilementparl'inverse,i.e.avec1P(nonE).Le
calculestunpeucomplexe.LeslancerssontindpendantsetP(nonE)=(5/6)4pourund
lancquatrefois.Donc:.482.P(E),tut'ensouviens=1P(nonE)=1.482=.518.Pour
deuxdslancsvingtquatrefois,P(nonE)=(35/36)24=.509;etdoncP(E)=.491.Cequi
nousapprendquelquechose,non?
Ouaisanousapprendpourquoijegagnaisavecund,maisperdaisavecdeux.
Passeulementa,Mr.Lesdiffrencessontsiminimesqueaveutdire,moncoquin,que
tujouesbeaucoup,beaucoupetquetiensunsacrboncomptedetesparties.
5.2.4 Mode,moyenneetmdiane
Voiciencorequelquechosed'lmentairemaisdebienutilesavoirlorsquel'onnousprsentedes
donnesserapportantdegrandsensembles.Pourcaractriserunepopulation,onutilisesouventla
moyenne.Orcellecin'estqu'unedesmesuresdetendancecentralenotredisposition:ilarrive
qu'on en utilise d'autres, parfois avec raison puisque la moyenne peut tre trompeuse. Savoir
distinguermoyenne,mode,mdianeestainsincessaire.Pourlefairecomprendre,voiciunpetit
exemplesimpleadaptdeMartinGardner.
LacompagnieZZZfabriquedesSchpountz.Onyretrouve,ladirection:unpatron,sonfrreetsix
parents;lepersonnelcomptecinqcontrematresetdixouvriers.Lesaffairesvontbienetladirection
doitembaucherunnouvelemploy.Paulestcandidatauposte.LepatrondeZZZluiexpliquequele
salairemoyendanslacompagnieestde6000$parmois.Ilajoutequ'audbut,durantlapriode
d'essai,Paultouchera1500$parmois.Puis,sonsalaireaugmenteravite.
Paulestembauch.Maisaprsquelquesjours,encolre,ildemandevoirlepatron.
Vousm'avezmenti!AucundesouvriersdeZZZnegagneplusde2000$parmois
Pasdutout,expliquelepatron.Etilluitendunefeuillesurlaquellefigurenttousles
salairesquepaieZZZchaquemois:
28
Patron:
48
Son
frre:
20
Chacun
des
six
parents:
5
Chacun
des
cinq
contrematres:
4
Chacundesdixemploys:2000$
000$
000$
000$
000$
Autotal,ZZZpaie$138000parmoisensalaires,ceci23personnes.Lesalairemoyenestdonc
de:
$138000/23=$6000
Vousvoyez,conclutlepatron,:jenevousaipasmenti.
MaisPaulafaitdesstatistiquesl'cole.Ilpeutdoncexpliquer:
Lamoyennequevousutilisezestunemesuredetendancecentrale.Ilyenad'autres.Vousauriez
tplushonnteenmedisantlamdiane:pourcela,ondresselalistedesalairesdel'entrepriseen
valeurdcroissanteetcellejusteaumilieuestlamdiane.DanslecasdeZZZ,lesalairemdianest
de4000$:celam'auraittuneindicationplusprcieuse.Maisc'estlemodequ'ilauraitfallume
donnersivousaviezvoulutrehonnte.Lemode,dansunecollection,c'estlenombrequirevientle
plussouvent.ChezZZZ,lesalairemodalestde2000$parmois.C'estcequevousauriezdme
dire.Ilfautfaireattentionquandonutilisedesmesuresdetendancecentrale.Tenez,patron:en
cherchantunpeu,j'aiapprisqueZZZestlapropritde50actionnairesdtenantensemble600
votes.Onpourraitdirequelamoyenneestde12votesparpersonne,mmesidanslesfaits45
actionnairesont4voteschacunetles5autres84chacun.5,vouscontrliezdoncl'entreprise.Ce
n'estpluslecas:onarachetlesactionsdes4autresetontefoutlaporte.
Conclusion pratique. Toujours se demander quelle mesure est utilise quand on nous parle de
moyenne.
5.2.5 Unpetitoutiltrsutile
Pensercorrectementsurdesgrandsensemblesnousfournitundespluspuissantsoutilsdepense
critiquequisoitennousinvitantreconnatrequedanscertainscasiln'yapaslieudechercher
expliquerquelquechosequinoussembled'abordtonnantouincroyablepuisqueleseuljeudu
hasardproduitdeluimmelephnomneexpliquer:iln'estdoncpasbesoindefaireintervenir
quoiquecesoitd'autre.
Voiciunpremierexemple,fictif.
5.2.5.1 Lesfilsans
Onatrouv,lasuited'uneenqute,quelaplupartdesmdiumsclbressontdesfilsans.Les
partisansdelaparapsychologiesonttrsmusdecettedonneetilsavancentleshypothseslesplus
audacieusespourl'expliquer.Ontilsraisondes'mouvoir?L'applicationdenotrepetiterglenous
montrequenon.
Dansunepopulationdonne,surtoutlorsquelenombred'enfantestpeulev(2,3,4)ilyatoujours
plusdefilsans.Etdonclaplupartdescequevousvoulezsontdesfilsans.Supposonsune
populationde100famillesdedeuxenfantschacune.Onaura,proportiongale,lescompositions
(FveutdireFilleetGGaron):
29
G,G
G,F
F,G
F,F
Danstroiscassurquatre,unfilsestunfilsan.Vrifiezqu'ilenvademmepourdesfamillesde3
enfants:lesfils(maisaussilesfilles)anssontenmajorit.Bref:iln'yapasicidemystre
clairciretpourparlercommeMarcelDuchamp,iln'yapasdesolutionpuisqu'iln'yapasde
problme!
5.2.5.2 Prmonition?
Unautreexemple?M.Paulesttoutexcit.Ilpensaituneconnaissance,MadameY,quand,dans
les cinq minute squi suivent, le tlphone sonnait: son correspondant l'informait du dcs de
MadameY.Avouezqu'ilyadequoicroireauxprmonitions!
Onentendsouventdesraisonnementsdecetype,enparticulierenfaveurduparanormal.Iciencore
notreoutilseratrsefficacepuisqu'ilnousmontreraqu'iln'yapasdemystreexpliquer.
Supposons,cequiesttrsmodeste,queM.Paulconnaisse1000personnes(connaisseausenstrs
largeoilconnatparexempleJeanPaulII)dontilapprendraledcsdurantles30prochaines
annes.Supposonsaussi,cequiesttrs,trsmodeste,queM.Paulnesongechacunedeces100
personnesqu'unefoisen30ans.Laquestionestdesavoirquelleestlaprobabilitqu'ilpenseunde
ces personnes et que, dans les cinq minutes qui suivent, il apprenne son dcs. Le calcul des
probabilits permet de dterminer cette probabilit compte tenu de ces conventions. Cette
probabilitestfaible:unpeuplusdetroischancessur10000.MaisM.Paulhabiteunpaysde50
millionsd'habitants.Pourcettepopulation,ilyaura16000mystrieusesprmonitionsen30ans.
Cequifaittoutdemme530casparan:plusd'uneparjour.Bref,commel'critHenmriBroch
quij'empruntecetexemple:Lesimplehasardpermetainsiamplementd'criresurlesfantastiques
prmonitionsparapsychiquesenFrancedenombreuxouvragesquisevendronttrsbien.
5.3 Moralit?
Queretenirdetoutcela?Outrelefaitquerienenremplaceuncoursdestatistiquesetdeprobabilits
lmentaires,onpeutconclurequ'ilestsagederestervigilentdevantlesdonneschiffresqu'on
nousprsente.Quelquesrglessimplesdevraientencesenstreconstammentrespectes.
1. Quiaproduitcesdonnes?Dansquelbut?
2. Les donnes sontelle fiables? Ontelles t produites avec des moyens crdibles? En
particulier:l'chantillonretenuestilreprsentatif?
3. Les donnes prsentes sontelles crdibles ou conduisentelles plutt des conclusions
aberrantesoucontrairescequiestplausibleouconnu?
4. Quemedemandetond'entirer?Estceplausible?
30
6 Deuxcoffresoutilsdepensecritique
6.1 LemodleENQUETE
Itisnotwhatthemanofsciencebelievesthatdistinguisheshim,buthowandwhyhebelievesit.
BertrandRussell
Lemomentestdoncvenudesynthtiserquelquepeucequ'onavuetdelemettreenapplication.
Jevousproposed'abordunmodledestinnousaidervaluerdespropositionsqu'onsoumet
notreapprobation.IlatconuparTheodoreSchlickJr.etLewisVaughn.Enanglais,ils'appelait
SEARCH (c'est un acronyme), ce que je propose de rendre par ENQUETE (un autre
acronyme). Je vous le prsente d'abord; je vous inviter ensuite l'appliquer un objet,
l'homopathie.
LemodleENQUETE
Ilcomprendquatremoments:
Noncerlaproposition
DterminerceQUiestinvoqupourlasoutenir
Envisagerd'autreshypothses
TEstertoutesleshypothses.
Voyonsceladeplusprs.
Lepremiermomentconsiste Noncerleplusclairementpossiblelapropositionquiestmise
l'avant.L'ideesttoutesimple:onnedevraitpasvaluerdemanirecritiqueunepropositionque
l'onnecomprendpas,dontn'apasuneideprcisedecequ'ellesignifie.Or,biensouvent,les
propositionsquel'onnousdemanded'admettrenesontniprcises,niclaires.Lapremiretapesera
doncdelaformulerclairement.Bref:qu'estcequiestavancexactement?
LedeuximemomentconsistedterminerQUelsargumentsetQUellesdonnessontmisesde
l'avantpoursoutenirlaproposition.Cesargumentssontilsvalides?Cesdonnessontellesfiables,
crdibles?Ilestbienentenduquerienneremplacerajamaislefaitd'treinformpourporterun
jugementadquatsurtoutcela.
Le troisime moment est consacr Envisager des hypothses alternatives. Demandezvous si
d'autreshypothsesquecellequiestproposenepourraientpas,ellesaussi,treavancesenfaveur
delaproposition.Iciencore,l'ideestassezsimple:ilesttoujourssagedenepassautertropvite
auxconclusions,deconsidrerd'autresexplicationspossiblesetdesedirequemmesion ne
parvientpastoutdesuitelatrouver,ilpourraitbienyenavoirune.
Le quatrime et dernier moment est celui o l'on TEste chaque hypothse selon des critres
d'adquation. Ces critres sont au nombre de cinq. Testabilit, d'abord, i.e. l'hypothse estelle
testable?Yatilmoyen,aumoinsenprincipe,dedterminersielleestvraieoufausse?Sicen'est
paslecas,elleestprobablementtrivialeetsansvaleur.Fcondit,ensuite.L'ideesticiqu'une
hypothsequipermetdefairedesprdictionsobservables,prcisesetsurprenantesouinattendues
est,touteschosestantgales,plusintressantequelesautres.tendue.Enunmot:touteschoses
gales par ailleurs, plus une hypothse explique de choses, plus est tendu le champ des
31
phnomnesoelles'applique,meilleureelleest.Simplicit.Onveutdireiciqu'enrglegnrale,
une hypothsequinousoblige fairemoinsd'assomptions,quinous conduit postulermoins
d'entits,doittreprfre.Conservatisme,enfin:unehypothseconsistanteavecnossavoirsles
mieuxfondsdoitengnraltreprfreunehypothsequinel'estpas.
Ilvadesoi,maisvousl'aviezcompris,quetoutceladoittreappliqudemanireraisonnableet
nonpasmcaniquementetouverteetnonpasdogmatiquement.
Jesupposequemonexposresteunpeuindigesteetabstrait.Pouryvoirplusclair,appliquonsce
modleunobjet:jevousproposedenouspenchersurl'homopathie.
6.1.1 L'homopathieexamineaveclemodleENQUETE
FondeparS.Hahnemann(17551843),l'homopathie(homeo:semblableetpathos:souffrance)est
unepratiquemdicaleaujourd'huiencorebienrpandue,ycomprisauQubec.Sespartisansvous
dirontqueamarche.Maiscommevoustesuneadeptedelapensecritique,ilvousfaudraplus
quedesanecdotespourvousconvaincre.
Les produits homopathiques sont fabriqus de la manire suivante. On prend une part de la
substanceactive(uneplante,parexemple)quel'ondiluedansdixpartsd'eau.Ondilueensuiteune
partdelapotionrsultantedansdixnouvellespartsd'eau.Lerationestdsormaisde1:100.Eton
continueainsi,ensecouantlemlangechaquefois.Unmdicamentacourammentundosage
appel30X,cequiveutdirequel'oprationatrptetrentefois.Autotal,leratioestencecas
d'unepartdesubstanceactivepour1,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000partsd'eau.
D'autresmdicamentsontuneprparationappele30C:encecasladilutionsefaitdanscentparties
d'eau.Onobtientalorsunepartdesubstanceactivepour1suivide90zrospartiesd'eau.Lapotion
rsultanten'aalorsplusuneseulemolculedelasubstancededpart.Pourexpliquercequifaitque
a marcherait quand mme,les homopathes invoquent typiquement des effets inconnus de (et
mmejugsimpossiblespar)labiologieetlachimielammoiredel'eau,parexempleetdes
processusetentitsmystrieuxcommelaforcevitale,l'harmonieetainsidesuite.
trangemaniredefaire?Certainement.Enfouillantunpeu,vousdcouvrirezquel'homopathie
reposesurdeuxprincipes.
Lepremierestquelesemblableguritlesemblableleshomopathesdisent:Similiasimilibus
curantur.Ledeuximeprincipeaffirmequepluspetiteestladose,plusefficaceseralemdicament.
Au total, l'homopathe pense que des doses infinitsimales de substances qui causent des
symptmesd'unemaladiedonnechezunsujetsainontlapropritdesoignerunsujetsouffrantde
cettemaladie.
Qu'enpenser?C'estmaintenantvousdejouerenappliquantlemodleENQUETEvousne
pensiezquandmmepasquej'aillaismetapertoutleboulot!
Voiciquelquespistespourvousaider.
Vousdevezd'abordNoncerdemaniresatisfaisantecequ'avancentlespartisansdel'homopathie.
VousdevezensuiteexaminerceQUiestinvoqupoursoutenircetteide.Voustrouverezbeaucoup
d'anecdotes,ici;maisaussidestudesinvoquesparlesdfenseursdel'homopathie,tudesqui
sontpeuprstoutesetsystmatiquementrcuses,pourdesraisonsmthodologiques,parses
adversairesetpardesobservateursplusneutres.
32
D'autreshypothsessontelleEnvisageablespourexpliquerlesbienfaitsrapportsparlesgensqui
sesoignentparl'homopathie?Vouspourrezcertainementenformuler.Sacheznotammentquela
plupart de maladies dont nous soufrons dans notre vie et notamment celles que dit soigner
l'homopathie disparaissent d'ellesmmes avec le temps. Sachez aussi que l'valuation d'un
mdicamentdoitcomposeravecl'effetplaceboparlequelunesubstanceadeseffetscuratifsduseul
faitquequil'ingurgitecroitceseffets.
Il vous reste finalement TEster les hypothses concurrentes retenues selon les critres
d'adquationetconclure.
6.2 LEKITDEDTECTIONDEPOUTINEDESAGAN
Pourclorecepetitcours,voicileKitdedtectiondepoutinedeCarlSagan.Vousneconnaissezpas
Sagan?Voustesbienchanceux,puisquevousallezfaireunegrandedcouverte.
L'astronomeCarlSagan,quiatungrandvulgarisateurscientifiqueettousceuxquiontvula
magnifiquesrietlvisuelleCosmospourraiententmoigneravecenthousiasmetaitgalement
unsceptiqueminent.Dansledernierouvragequ'ilfaitparatre,TheDemonhauntedworld(1996),
Saganaproposcequ'ilappelleunBaloneydetectionkit,cequejesuggrederendreiciparkitde
dtectiondepoutine.Ils'agitd'unensembled'outilssceptiquespermettantdenepass'enlaisser
conteretdenaviguerdansleseauxtroublesdescroyancesdetoutpoilsoumisesnotreapprobation.
Onytrouved'unepartdesmaximesqu'ilfautconnatreetsuivre,del'autreunelistedesophismes
qu'ilimportedesavoirreprer.
Voici donc ces outils servant tester des arguments et dtecter ceux qui sont invalides ou
fallacieux.
Lorsquecelaestpossible,ilfautdesconfirmationsindpendantesdesfaits.
Ilfautencouragerdesdiscussionssubstantiellesdesfaitsparentredesgensinformsayant
diffrentspointsdevue
Desargumentsd'autoritn'ontquepeudepoids(ensciences,iln'yapasd'autorits)
Envisagezplusd'unhypothseetnesautezpassurlapremireidequivousvientl'esprit
Essayezdenepasvousattacherexcessivementunehypothsesimplementparcequec'est
lavtre.
Quantifiezpartoutocelaestpossible.
S'ilyaunechaned'arguments,chacundesmaillonsdoitfonctionner.
Lerasoird'Occam:s'ilyadeuxhypothsesquiexpliquentlesdonnesaussibien,prfrezla
plussimple.
Demandez vous si votre hypothse peut, au moins en principe, tre falsifie (i.e. tre
dmontrsfausseparuntestnomambigu).End'autrestermes,estelletestable?Lesautres
peuventilsreproduirel'exprimentationetobtenirlesmmesrsultats?
Ralisezdesexprimentationscontrlesettoutparticulirementendoubleaveuglede
telle sorte que la personne qui prend les mesures ignore qui fait partie du groupe
exprimentaletdugroupetmoin.
Portez une attention particulire la mutiplicit des facteurs en cause et sparerez les
variables.
33
6.2.1 Sophismescourantsenlogiqueetenrhtorique
Adhominem
attaquerlapersonnequiarguepluttquel'argument.
Argumentd'autorit
Argumentmettantdel'avantdesconsquencesdfavorablesmettredelapressionsurqui
doitprendreunedcisionenrappelantlesconsquencesterriblespourluid'unecertaine
dcision.
Appell'ignorance
l'absencedepreuveoudetmoignagen'estpaslapreuveouletmoignagequecequiest
recherchn'existepas.
Prsumerlaquestionrsolue
laformulationmmedelaquestionprsupposeunerponse.
Observationslective
compterlesrussitesetnepastenircomptedeschecs.
Statistiquesdespetitsnombre
parexempletirerdesconclusionsd'unchantilloninadquat.
Mauvaisecomprhensiondelanaturedesdonnesstatistiques
parexemplelePrsidentEisenhowers'tonnantetsetroublantdufaitquelamoitide
Amricainsontuneintelligenceinfrieurelamoyenne.
Inconsistance
parexemple:lesdpensesmilitairesdugouvernementsefondentsurlespiresscnariitandis
quelesprojectionsscientifiquesenmatiredemenacesenvironnementalesnesontpasprises
encompteparcequ'ellesnesontpasprouves
Nonsequitur
ounes'ensuitpas.
PosthHoc,ergopropterhoc
c'estarrivaprsdonccause;ouconfondrecauseeteffet.
Questiondnuedesens
qu'arrivetillorsqu'uneforceirrsistiblerencontreunobjetimmuable?
Tiersexclu
neconsidrerquedeuxextrmesd'uneventaildepossibilits(etfaireparatrel'autrect
pirequ'iln'est).
Courttermevslongterme
pourquoipoursuivredestravauxderecherchefondamentalealorsquenousavonsungrand
dficitbudgtaire?
Lapenteglissante
quiestunevaritdetiersexclu:extrapolationinduedeseffets:donnezunpouce,ilsprennent
unmile.
Confondrecausalitetcorrlation.
L'hommedepaille:
caricaturer(oustrotyper)unepositiondemanirelarendreplusfacileattaquer.
Suppressiondedonnesoudemivrits
Motquivoquesouambigus
parexemplel'utilisationd'euphmismespourdsignerlaguerre[]
34
JelaisseSaganlederniermotdecepetitcours.Celuiciaeneffetdveloppl'idedecequ'il
appelleunexquisquilibreentredeuxextrmes.Voicicommentillaprsente:Ilmesembleque
cequiestrequisestunsainquilibreentredeuxtendances:cellequinouspoussescruterde
manireinlassablementsceptiquetoutesleshypothsesquinoussontsoumisesetcellequinous
invitegarderunegrandeouvertureauxidesnouvelles.Sivousn'tesquesceptique,aucuneide
nouvelle ne parvient jusqu' vous; vous n'apprenez jamais quoi que ce soit de nouveau; vous
devenezunedtestablepersonneconvaincuequelasottisergnesurlemondeet,bienentendu,
bien des faits sont l pour vous donner raison. D'un autre ct, si vous tes ouvert jusqu' la
crdulitetn'avezpasmmeuneoncedescepticismeenvous,alorsvousn'tesmmepluscapable
dedistinguerentrelesidesutilesetcellesquin'ontaucunintrt.Sitouteslesidesontlamme
validit,voustesperdu:caralors,aucuneiden'aplusdevaleur
35
7 Bibliographie
BLANGER,Marco,Sceptiqueascendantsceptique,Stank,Montral,1999
BROCH,Henri,Aucurdel'extraordinaire,L'HorizonChimrique,Bordeaux,1994
BROCH,Henri,LeParanormal,Seuil,Paris,1989.
CAREY,Alex,TakingtheriskoutofDemocracy,CorporatePropagandaversusFreedomand
Liberty,UniversityofIllinoisPress,Chicago,1997.
CHOMSKY,Noam,NecessaryIllusions,AnansiPress,Concord,1991.
CUNIOT,Alain,Incroyable...maisfaux!,L'HorizonChimrique,Bordeaux,1989.
ENGEL,MorrisS.FallaciesandPitfallsofLanguage.TheLanguageTrap,Dover,NewYork,1994.
FORGET,Pascal,Ycroyezvous?,Stank,Montral,1999
GARDNER,Martin,FadsandFallaciesintheNameofScience
GARDNER,Martin,TheNewAge:NotesofaFringeWatcher
HALLET,Marc,Quandlesscientifiquesdraillent,ditionsLabor,Bruxelles,1999
RAMPTON,SheldonetSTAUBER,John,Trustus:we'reExperts!,Putnam,NewYork,2001.
RANDI,James,Psychics,ESP,UnicornsandOtherDelusions
RUSSELL,Bertrand,Essaissceptiques,Rombaldi,Paris,1971.
SAGAN,Carl,TheDemonHauntedWorld:ScienceasaCandleintheDark,BallantineBooks,
NewYork,1996.
SCHICK,TheodoreetVAUGHN,Lewis,HowtoThinkAboutWeirdThings,MayfieldPublishing
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SHERMER,Michael,WhyPeopleBelieveWeirdThings.W.H.FreemansCompany,NewYork,
1998.
36

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