Vocabulaire de ...

Collection dirige parJean-Pierre Zarader

Le vocabulaire de

Nietzsche
Patrick Wotling
Ancien lve de l'cole Normale Suprieure
Agrg de philosophie
Matre de confrences l'universit de Paris IV -Sorbonne

Dans la mme collection

Le vocabulaire de Aristote, par Pierre Pellegrin

Le vocabulaire de Bachelard, par Jean-Claude Pariente
Le vocabulaire de Bergson, par Frdric Worms
Le vocabulaire de Berkeley, par Philippe Hamou
Le vocabulaire de Fichte, par Bernard Bourgeois
Le vocabulaire de Frege, par Ali Benmakhlouf
Le vocabulaire grec de la philosophie, par Ivan Gobry
Le vocabulaire de Hegel, par Bernard Bourgeois
Le vocabulaire de Heidegger, par Jean-Marie Vaysse
Le vocabulaire de Hume, par Philippe Saltel
Le vocabulaire de Kant, par Jean-Marie Vaysse
Le vocabu(aire de Maine de Biran, par Pierre Montebello
Le vocabulaire de Matre Eckhart, par Gwendoline Jarczyk
et Pierre-Jean Labarrire
Le vocabulaire de Marx, par Emmanuel Renault
Le vocabulaire de Merleau-Ponty, par Pascal Dupond
Le vocabulaire de Montesquieu, par Cline Spector
Le vocabulaire de Nietzsche, par Patrick Wotling
Le vocabulaire de Platon, par Luc Brisson et Jean-Franois Prade au
Le vocabulaire de saint Thomas d'Aquin, par Michel Nod-Langlois
Le vocabulaire de Sartre, par Philippe Cabestan et Arnaud Tomes
Le vocabulaire de Schelling, par Pascal David
Le vocabulaire de Schopenhauer, par Alain Roger
Le vocabulaire de Spinoza, par Charles Ramond
Le vocabulaire de Suarez, par Jean-Paul Coujou

ISBN 2-7298-0504-4
Ellipses dition Marketing S.A .. 2001
32. rue Bargue 75740 Paris cedex 15
Le Code de la proprit intellectuelle n'autorisant. aux termes de rmlide L.122-S.2 a
et 3a), d'une part, que les ( copies ou reproductions strictement rserves J"usage
priv du copiste et non destines une utilisation collective , ct d'autre part. que les
analyses el les courtes citations dans un but d'exemple et d'illustration. toute
reprsentation ou reproduction intgrale ou partielle faite sans le consentement de
l'auteur ou de ses ayants droit ou ay.mls cause est illicite (Art. L.122-4).
Cette reprsentation ou reproduction, par quelque procd que ce soit constituerait
une contrefaon sanctionne par les articles L. 335-2 et suivants du Code de la
proprit intellectuelle.

 Les mots nous barrent la route dclare Nietzsche dans Aurore 1

Revenant sur l'ensemble de son uvre, il prcise quelques annes plus
tard, dans l'un de ses tout derniers textes Avant de m'avoir lu, on ne
sait pas ce que l'on peut faire de la langue allemande - ce que l'on peut
faire, en gnral, du langage 2 . Cette affirmation d'Ecce homo indique
assez que si Nietzsche bouleverse radicalement la problmatique philosophique, il ne rforme pas moins profondment la langue de la philosophie entrer dans l'univers de pense nietzschen sera avant toute chose
s'aventurer dans une logique d'expression nouvelle, un nouveau langage, selon une formule qu'affectionne l'auteur d'Ainsi par/ait
Zarathoustra. L'usage courant de la langue, en effet, masque bien plus
les difficults philosophiques qu'il ne les rsout ou les rvle, et entrave
constamment de ce fait les efforts de pense nous mettons un mot l
o dbute notre ignorance - o nous ne pouvons plus voir au-del, par
exemple le mot "je", le mot "faire", le mot "souffrir" ce sont peut-tre
les lignes d'horizon de notre connaissance, mais non des "vrits" (FP
XII, 5 [3]3). Il faut encore garder l'esprit, pour lire Nietzsche, cette
ide que loin d'tre un instrument d'expression neutre, le langage est
porteur de valeurs, donc d'interprtations et de choix, et ne permet pas
de ce fait de restituer adquatement tout type de pense, surtout si celleci prtend justement remettre en cause les valeurs sur lesquels il est
fond. Cette mfiance foncire l'gard du langage, allie l'ambition
de renouveler radicalement la manire de penser entrane quelques
1. Aurore, 47
2. Ecce Homo, Pourquoi j'cris de si bons livres , 4.
3. Nous utiliserons pour dsigner les Fragments postllumes l'abrviation FP, suivie soit du
numro du tome dans l'dition Gallimard (de IX XIV) s'il s'agit de volumes constitus
exclusivement de posthumes (c'est--dire pour les textes allant de l't 1882 au dbut de
janvier 1889), soit dans le cas contraire du titre de l'uvre qu'ils accompagnent, et enfin du
numro du fragment dans le tome cit. L'astrisque (*) signalera les termes cits par
Nietzsche en franais.

consquences essentielles pour l'criture nietzschenne ainsi la question du style et la question de la lecture sont-elles, par exemple, explicitement thmatises. Nietzsche assigne son nouveau langage une
double fonction exprimer avec prcision, dans leurs nuances, des penses neuves, plus encore, des penses dont Nietzsche considre qu'elles
ne pouvaient s'exprimer dans l'usage ordinaire du langage. Le second
but concerne les effets de rceptions le style de l'criture nietzschenne
rpond une volont de slectionner le lecteur, et pour cela, de le mettre
constamment l'preuve d'o le caractre droutant du texte, faussement simple parfois, souvent trompeur, et ce d'autant plus que la technicit conceptuelle est le plus souvent masque sous une utilisation de la
langue qui peut sembler, extrieurement, parfaitement usuelle. La
ncessit d'une rforme de la langue philosophique est ainsi patente, et
l'on comprend dans ces conditions pourquoi l'analyse du langage de
Nietzsche constitue un pralable tout accs au contenu de sa rflexion.
Si l'on restreint l'examen de cette vaste entreprise qu'est la construction
d'un nouveau langage au seul champ du vocabulaire, trois traits essentiels caractrisent l'originalit du lexique nietzschen
Ses lments constitutifs ne sont pas seulement des mots - parmi
lesquels de nombreux nologismes - , mais aussi, en abondance, des
formules et des priphrases (volont de puissance, moralit des
murs, sens historique, pathos de la distance, ... ), crations originales
galement pour la plupart d'entre elles.
Source de difficults de lecture plus accuses encore, le second procd qui caractrise ce lexique tient la reprise de termes philosophiques anciens, vids de leur signification classique et rinvestis
d'un sens nouveau (volont par exemple, ou encore vrit).
Enfin, on ne saurait ngliger l'usage surabondant de signes nuanant
constamment l'usage des termes guillemets, italiques, mais aussi
recours des mots trangers, notamment franais (ressentiment,
dcadence), etc. Ces procds ne relvent en rien de l'ornementation
ou de la prciosit et font sens philosophiquement on prtera ainsi
attention au fait qu'un mme mot, selon qu'il est utilis avec ou sans
guillemets, peut dsigner alternativement deux situations parfaitement opposes. Le cas le plus frquent dans le corpus nietzschen est
celui du jeu sur les termes Cu/tur et de Cultur .

Le caractre atypique de l'usage linguistique propre Nietzsche

J'amne dfinir assez frquemment, particulirement dans ses textes
posthumes, le sens des notions mises en jeu par les diffrents modes de
dsignation auxquels il recourt. Mais il faut prciser que ce travail dfinitionnel change lui-mme de nature au sein de sa pense de l'interprtation, la dfinition ne peut plus se comprendre comme expression d'une
essence, mais comme rsultat d'une investigation gnalogique.
Recherche des origines productrices d'une interprtation, la gnalogie
travaille par nature dans l'lment du multiple. On ne s'tonnera donc
pas de constater, presque systmatiquement, le caractre fortement
synthtique des formules et expressions de Nietzsche les dfinir sera
ainsi, dans une large mesure, dployer les lignes d'analyse qu'elles
rassemblent.

Affect (A:({ekt)

* C'est un des traits caractristiques de la rflexion de Nietzsche que

la critique du primat de la raison et la reconnaissance du privilge de
la sensibilit. Mais Nietzsche ne se contente pas d'inverser la hirarchisation traditionnelle de ce couple simultanment, il radicalise le
statut de la sensibilit pour constituer une thorie de l'affectivit
entirement renouvele. C'est ce mouvement qu'exprime la notion
d'affect, plus profonde que la simple passion, et caractrise, un
premier niveau, par son degr de vivacit les affects sont les plus
violentes puissances naturelles selon la dfinition qu'en donne un
texte posthume (FP xm, 10 [203]).
** Le terme d'affect est rapprocher de ceux d'instinct et de pulsion,
dont il ne se distingue en fait que pour souligner la dimension intrinsquement passionnelle de ces processus infra-conscients - on
pourrait dire aussi bien qu'il insiste sur la dimension inconsciente de
l'affectivit. Il traduit donc des modes d'attirance ou de rpulsion qui
rglent les prfrences fondamentales propres aux conditions de vie
d'un type de systme pulsionnel particulier. En dernire analyse, les
affects sont autant d'expressions particulires de la volont de puissance et de son travail de mise en forme interprtative, comme
l'indique notamment ce posthume de 1888 Que la volont de
puissance est la forme primitive de l'affect, que tous les affects n'en
sont que des dveloppements (FP XIV, 14 [121]). C'est ce lien
entre la volont de puissance et les affects qui explique l'attention
extrme que leur prte Nietzsche dans son analyse du nihilisme la
puissance persistante de certains d'entre eux est en effet le signe
indiquant que jusque dans la ngation de la vie, c'est bien encore la
volont de puissance qui s'exprime et trouve les moyens, dtourns,
de sa propre intensification.
*** L'affect est pens par Nietzsche dans le cadre de la thorie de la
valeur, comme traduction de l'activit interprtative articule des
valuations fondamentales qui rglent l'activit d'un type dtermin
de vivant. Les textes les plus approfondis de Nietzsche caractrisent

ainsi l'affect partir de la mmoire, c'est--dire du processus de

slection et de rtention propre une forme de vie spcifique Les
affects sont des symptmes de la formation du matriel de la
mmoire - une vie qui se poursuit l sans interruption et une coordination dans son action (FP X, 25 [514]). Par voie de consquence, toutes les interprtations, quelle qu'en soit la nature,
construites par les vivants peuvent se dfinir comme langage figur
(Zeichensprache) des affects. C'est un point que Nietzsche souligne
tout particulirement dans le cas de la morale Les morales comme
langage figur des affects mais les affects eux-mmes, un langage
figur des jonctions de tout ce qui est organique (FP IX, 7 [60],
traduit par nous).
Particulirement important pour la rflexion nietzschenne est
l'affect du commandement, c'est--dire le type d'affectivit caractristique de l'mission d'un ordre cet affect peut tre dfini comme
la perception des rapports de puissance caractristiques d'une structure pulsionnelle donne (voir par exemple Par-del bien et mal,
19). Le point capital cet gard est sans doute que la notion
d'affect permet pour Nietzsche de rsoudre le problme de la communication pulsionnelle et de montrer que les volonts de puissance
se peroivent et s'valuent mutuellement - l'un des traits indiquant
en quoi la thorie nietzschenne des pulsions ne peut se penser sur le
modle de la monadologie leibnizienne.

Amor fal;

* Reprise d'une formule emprunte au stocisme romain, l' amor jati,

littralement 1' amour du destin , est l'une des expressions par lesquelles Nietzsche dsigne l'acquiescement, le oui, comme attitude
gnrale l'gard de la ralit. Il s'agit donc de penser un rapport
affectif, et non gnosologique, au destin non pas la rsignation face
la fatalit inluctable, mais tout au contraire l'acceptation joyeuse,
et mme le fait d'prouver la ncessit comme une forme de beaut
Je veux apprendre toujours plus voir dans la ncessit des choses
le beau je serai ainsi l'un de ceux qui embellissent les choses. Amor
8

fati que ce soit dornavant mon amour Je ne veux pas faire la

guerre au laid. Je ne veux pas accuser, je ne veux mme pas accuser
les accusateurs. Que regarder ailleurs soit mon unique ngation! Et
somme toute, en grand je veux mme, en toutes circonstances,
n'tre plus qu'un homme qui dit oui! (Le Gai Savoir, 276).

** L'amorfati s'oppose ainsi fortement l'idalisme, caractris par

Nietzsche comme fuite devant la ralit et volont de nier celle-ci en
en condamnant les aspects douloureux ou tragiques. Cette attitude de
condamnation de la ralit sensible, enracine dans le ressentiment et
la volont de vengeance l'gard de la vie, est celle que Nietzsche
prtend reprer dans la mtaphysique classique, dont le signe est
ses yeux la cration interprtative d'un monde de l'tre, immuable,
ternellement identique soi, d'un monde suprasensible dgag du
devenir et des contradictions, ressentis comme sources de souffrances intolrables. Supposant, sous l'angle pulsionnel, probit et
courage - aptitude penser la ralit dans sa totalit, et capacit
l'affronter jusque dans ce qu'elle a de terrible - , l' amor fati
s'identifie l'une des dimensions du dionysiaque et devient pour
Nietzsche le trait caractristique de la grandeur humaine Ma
formule pour ce qu'il y a de grand dans l'homme est amor fati ne
rien vouloir d'autre que ce qui est, ni devant soi, ni derrire soi,
dans les sicles des sicles. Ne pas se contenter de supporter
l'inluctable, et encore moins se le dissimuler - tout idalisme est
une manire de se mentir devant l'inluctable - mais l'aimer
(Ecce Homo, Pourquoi je suis si avis , 10).
*** La pense de l'amor fati, lie ainsi la double comprhension
nietzschenne du nihilisme, dbouche sur la doctrine de l'ternel
retour comme forme suprme de l'acquiescement tout ce qui se
produit. Pense la plus affirmatrice dans son contenu, celle qui dit
oui la ralit sans rien en excepter - elle se donne' sur le mode le
plus affirmateur, savoir la volont de revivre ternellement,
l'identique, la totalit de sa vie Une philosophie exprimentale
telle que celle que je vis anticipe mme, titre d'essai, sur les

possibilits du nihilisme radical ce qui ne veut pas dire Ciu'e"

reste
"on" une ngation, une volont de nier. Bien au
contraire, elle veut parvenir l'inverse - un acquiescement
dionysiaque au monde tel qu'il est, sans rien en ter, en excepter, en
slectionner - elle veut le cycle ternel - les mmes choses, la
mme logique et non-logique des nuds. tat le plus haut qu'un
philosophe puisse atteindre avoir envers l'existence une attitude
dionysiaque ma formule pour cela est amor fati... (FP XIV, 16
[32]). Cet amour se traduit donc sous la forme d'un vouloir.

Apollinien (Apollinisch)

* Introduit ds les premires lignes de La naissance de la tragdie,

l'apollinien est caractris comme l'une des deux pulsions de la
nature, forces artistiques qui jaillissent de la nature elle-mme sans
la mdiation de l'artiste (La naissance de la tragdie, 2) - la
seconde tant le dionysiaque. Les Grecs ont en effet exprim intuitivement leur rflexion esthtique dans des images, et non dans des
concepts, comme le feraient des philosophes. La pulsion apollinienne
est ainsi pense comme la source des arts plastiques, des arts de la
vision, sculpture avant tout, mais aussi architecture, peinture, ou
encore posie pique.
** L'lucidation de l'apollinien et du dionysiaque s'effectue partir
d'un double modle physiologique celui du rve (Apollon) et de
l'ivresse (Dionysos). S'agissant de l'apollinien et du modle analogique du rve, il faut retenir trois caractristiques dans l'analyse
nietzschenne en premier lieu, la production de belles apparences,
d'images idalises, aux contours bien dfinis, c'est--dire encore
individes ; ensuite, la distanciation, c'est--dire la perception du
caractre onirique du rve, donc la perception de la diffrence entre
rve et ralit au sein mme du rve; dans l'acte mme de contemplation des belles formes et des belles apparences, nous conservons
la certitude qu'il ne s'agit pas d'autre chose que d'apparences
- l'apparence est perue en tant qu'apparence C'est un rve;
continuons de rver! ( 1) ; enfin, le plaisir rsultant de cette
10

contemplation de belles apparences, qui provient la fois de ['intelligibilit immdiate des images et de la distanciation interne au rve.
Tels sont les traits que synthtise l'image d'Apollon, le dieu solaire
- des belles apparences lumineuses - ; le dieu de la mesure - du
principe d'individuation, de l'image idalise, purge des imperfections de la ralit le dieu prophtique - le dieu qui s'exprime
par images, et non par le langage de la ralit diurne, le dieu de la
comprhension immdiate par l'image et du plaisir pris l'image.

*** C'est la pulsion apollinienne qui est responsable de la cration du

monde olympien. Les dieux du panthon grec sont des figures
humaines idalises - la vie humaine transpose en de belles formes
et de belles apparences. Or, ce monde apollinien fait l'objet d'une
croyance de la part des Grecs, d'une adhsion profonde il ne se
rduit pas simplement un spectacle extrieur. C'est donc de lui, el'
non de la ralit diurne quotidienne, banale, que les Grecs - dans les
priodes o triomphe la pulsion apollinienne - tirent leur interprtation de la vie. D'o sa signification profonde C'est ainsi que les
dieux justifient la vie humaine - en la vivant - seule thodice
satisfaisante! ( 3). De la sorte est surmont le pessimisme qui
constitue le fond dionysiaque de la comprhension grecque de la vie
et qu'exprime la sagesse de Silne. Apollon matrise ainsi Dionysos
le malheur n'est plus d'avoir vivre, mais d'avoir quitter la vie.
Face la douleur invitablement impose par la ralit, les Grecs ont
donc pens travers la figure d'Apollon et du monde olympien la
possibilit de neutraliser la puissance dsesprante de la ralit, de h
transfigurer. Contrairement ce que l'on affirme parfois, la notion
d'apollinien ne disparat pas ultrieurement de la rflexion
nietzschenne; elle est bien plutt retravaille et prcise, notamment dans le Crpuscule des idoles (par exemple Divagations d'un
"inactuel" , 10) ou dans les posthumes des dernires annes.
Nietzsche souligne alors la volont d'ternisation du devenir qui
l'habite, mais d'une ternisation qui est la glorification de celui-ci et
non pas sa ngation Expriences psychologiques fondamentales
le nom d"'apollinien" dsigne l'immobilisation ravie devant un
Il

monde invent et rv, devant le monde de la belle apparence en tant

qu'il libre du devenir du nom de Dionysos est baptis, d'autre part,
le devenir conu activement, ressenti subjectivement en tant que
volupt furieuse du crateur qui connat simultanment la rage du
destructeur. Antagonisme de ces deux expriences et des dsirs qui
en constituent le fondement le premier veut terniser l'apparence,
devant elle l'homme devient calme, sans dsirs, semblable une mer
d'huile, guri, en accord avec soi et avec toute l'existence le second
dsir aspire au devenir, la volupt du faire devenir, c'est--dire du
crer et du dtruire (FP XII, 2 [110]).

Apparence (Schein)

* L'apparence est oppose la notion classique de phnomne

(Erscheinung) , que Nietzsche condamne comme illgitime Le mot
phnomne recle bien des 'sductions, c'est pourquoi j'vite de
l'employer le plus possible car il n'est pas vrai que l'essence des
choses se manifeste dans le monde empirique. Un peintre qui serait
manchot et voudrait exprimer par le chant le tableau qu'il projette de
peindre en dira toujours bien plus en passant d'une sphre l'autre
que n'en rvle le monde empirique sur l'essence des choses (Vrit
et mensonge au sens extra-moral, p. 285). Le phnomne implique
une pense inadquate du sensible en ce qu'il prsuppose d'emble
un partage dualiste et donc la dvalorisation de la simple manifestation au profit de l'tre. L'apparence en revanche dsigne la ralit
sensible et son jeu changeant en exprimant la disqualification de tout
monde de la vrit. Le terme possde en allemand une forte connotation d'illusion que masque le terme franais mais qui traduit bien le
renversement de perspective axiologique qui commande la pense
nietzschenne.

** Nietzsche identifie apparence et ralit et rejette la thorie des

deux mondes sous toutes ses formes, caractristique de la pense
mtaphysique. Dans ces conditions, le rve, avec sa logique propre,
devient un modle d'intelligibilit privilgi pour penser la ralit
comme apparence: Qu'est-ce pour moi prsent que
12

l'''apparence'' ! Certainement pas le contraire d'une quelconque

essence, - que puis-je noncer d'une quelconque essence sinon les
seuls prdicats de son apparence! Certainement pas un masque mort
que l'on pourrait plaquer sur un X inconnu, et tout aussi bien lui
ter! L'apparence, c'est pour moi cela mme qui agit et qui vit, qui
pousse la drision de soi-mme jusqu' me faire sentir que tout est ici
apparence, feu follet, danse des esprits et rien de plus, - que parmi
tous ces rveurs, moi aussi, l'''homme de connaissance", je danse ma
propre danse, que l'homme de connaissance est un moyen de faire
durer la danse terrestre, et qu'il fait partie en cela des grands intendants des ftes de l'existence, que l'enchanement et la liaison
sublimes de toutes les connaissances sont et seront peut-tre le
suprme moyen de maintenir l'universalit de la rverie et la touteintelligibilit mutuelle de tous ces rveurs, et par l justement de prolonger la dure du rve. (Le Gai Savoir, 54).

*** Cela ne signifie pas que cette apparence soit abandonne

l'empirique. Elle est repense au contraire comme volont de puissance, c'est--dire comme processus dionysiaque exprimant un jeu
pulsionnel incessant. ce titre, Nietzsche congdie tout autant la
confiance dans la rationalit et dans la capacit de la logique
exprimer la nature profonde de la ralit. La caractristique de cette
apparence est bien d'tre insondable, puissance permanente de
mtamorphoses qui se joue des efforts tentant de la fixer dans un
schma gnosologique matrisable L'apparence, au sens o je
l'entends, est la vritable et l'unique ralit des choses - ce quoi
seulement s'appliquent tous les prdicats existants et qui dans une
certaine mesure ne saurait tre mieux dfini que par l'ensemble des
prdicats, c'est--dire aussi par les prdicats contraires. Or ce mot
n'exprime rien d'autre que le fait d'tre inaccessible aux procdures et
aux distinctions logiques donc une "apparence" si on le compare
la "vrit logique" - laquelle n'est elle-mme possible que dans un
monde imaginaire. Je ne pose donc pas l'''apparence'' en opposition
la "ralit", au contraire, je considre que l'apparence, c'est la ralit,
celle qui rsiste toute transformation en un imaginaire "monde
13

vrai" Un nom prcis pour cette ralit serait "la volont de puissance", ainsi dsigne d'aprs sa structure interne et non partir de
sa nature protiforme, insaisissable et fluide (FP XI, 40 [53]). Cette
pense positive de l'apparence s'oppose ainsi l'idal et l'idalisme, caractris psychologiquement comme une forme de peur
poussant prendre la fuite devant la ralit.

Art (Kunst)

* La

rflexion sur l'art est une proccupation constante de la

rflexion de Nietzsche, qui en renouvelle le statut de fond en comble.
De la mtaphysique d'artiste prsente par La naissance de la
tragdie la physiologie de l'art labore dans les dernires
annes, les traits fondamentaux de l'orientation nietzschenne
demeurent le refus de l'analyse essentialiste, le refus du cognitivisme, le refus des problmatiques de l'imitation, le refus du point de
vue de la rception il ne s'agit plus de dfinir une essence du beau,
mais de rflchir selon le point de vue du crateur, et surtout de
repenser l'art dans la perspective de la thorie des valeurs.

** L'art repose sur une condition fondamentale l'ivresse, pense

comme sentiment de puissance de trs haut degr Le sentiment
d'ivresse, correspondant en ralit un surplus de force [... ] L'tat de
plaisir que l'on nomme ivresse est trs exactement un haut sentiment
de puissance ... (FP XIV, 14 [117]). Produit par l'ivresse, l'art possde cette particularit de susciter son tour l'ivresse et de dclencher un effet d'entranement la cration toutes les choses distinctes, toutes les nuances, dans la mesure o elles rappellent les
extrmes intensifications de force que produit l'ivresse, rveillent en
retour ce sentiment d'ivresse [ ... ] l'effet des uvres d'art est de susciter l'tat dans lequel on cre de l'art, l'ivresse ... (FP XIV, 14 [47]).
*** L'art est lui aussi interprtation, ce qui implique reconfiguration,
dformation, slection de la ralit L'art est justement ce qui souligne les lignes principales, garde les traits dcisifs, limine beaucoup de choses. (FP X, 26 [424]). En tant qu'activit interprtative
14

qui se reconnat telle (centmirement la connaissance ou fi la morale

par exemple), l'art devient un modle pour penser l'ensemble des
activits humaines, et en particulier l'activit philosophique Tout
tre organique, qui "juge", agit comme l'artiste partir d'excitations, stimulations particulires il cre un tout, il laisse de ct beaucoup de dtails particuliers et cre une "simplification", il galise et
affirme sa crature comme tant . (FP X, 25 [333]). Comme toute
interprtation, l'art est caractris par une tonalit affective particulire, en l'occurrence la gratitude, le oui, exprims sous leur forme
suprme par l'ide de transfiguration l'art est essentiellement
approbation, bndiction, divinisation de l'existence ... (FP XIV, 14
[47]). Pour cette raison, il possde une dimension intrinsquement
anti-morale, et se situe aux antipodes de l'idal asctique en tant
que culte du non vrai (Le Gai Savoir, 107), il incarne la sanctification du mensonge, de l'illusion, du faux, si l'on s'exprime en
termes moraux - en termes extra-moraux, de l'apparence. Nietzsche
souligne ainsi sa valeur dans la perspective de la vie, contre l'idalisme qui condamne la ralit au nom d'un monde de la vrit l'art
vaut plus que la vrit (FP XIV, 17 [3] voir aussi FP XIV, 16
[40] La vrit est laide nous avons l'art afin que la vrit ne nous
tue pas )
Ds La naissance de la tragdie, son premier ouvrage philosophique,
Nietzsche s'interroge sur le sens et la valeur d'une culture qui,
comme celle de la Grce tragique, antrieure l'ge de la philosophie et du socratisme, valorise l'activit artistique - et non l'activit
de connaissance - comme la plus noble de la vie humaine je
tiens l'art pour la tche suprme et l'activit proprement mtaphysique de cette vie (La naissance de la tragdie, Ddicace
Richard Wagner ). Ce texte se propose fondamentalement, en effet,
de comprendre pourquoi, grce l'art et en particulier ce mariage
du dionysiaque et de l'apollinien qu'est la tragdie attique, les Grecs
ont russi surmonter le pessimisme auquel ils taient exposs, la
croyance l'absence de valeur de la vie, l'ide que le plus grand des
biens est de n'tre pas et b second de mourir sous peu. C'est une

15

ligne de rflexion qui traverse l'ensemble de la mditation

nietzschenne. Le paragraphe 370 du Gai Savoir en offrira un cho
particulirement clairant Tout art, toute philosophie peut tre
considr comme un remde et un secours au service de la vie en
croissance, en lutte ils prsupposent toujours de la souffrance et des
tres qui souffrent. Mais il y a deux sortes d'tres qui souffrent, d'une
part ceux qui souffrent de la surabondance de la vie, qui veulent un
art dionysiaque et galement une vision et une comprhension tragiques de la vie, - et ensuite ceux qui souffrent de l'appauvrissement de la vie, qui recherchent, au moyen de l'art et de la connaissance, le repos, le calme, la mer d'huile, la dlivrance de soi, ou bien
alors l'ivresse, la convulsion, l'engourdissement, la dmence. (Le
Gai Savoir 370). La condamnation platonicienne de l'art, par
exemple, joue alors comme rvlateur aux yeux de Nietzsche elle
permet de statuer sur la valeur de toute interprtation qui privilgie la
vrit et le connatre " quelle profondeur l'art pntre-t-il
l'intimit du monde? Et y a-t-il, en dehors de l'artiste, d'autres formes
artistiques?" Cette question fut, comme on sait, mon poiTlt de
dpart et je rpondis Oui la seconde question; et la premire "le
monde lui-mme est tout entier art" La volont absolue de savoir, de
vrit et de sagesse m'apparut, dans ce monde d'apparence, comme
un outrage la volont mtaphysique fondamentale, comme contre
nature et, avec raison, <la> pointe de la sagesse se retourne contre
le sage. Le caractre contre nature de la sagesse se rvle dans son
hostilit l'mi vouloir connatre l o l'apparence constitue justement le salut - quel renversement, quel instinct de nant! (FP
XII, 2 [119]).

Civilisation (Civilisation)

* Nietzsche modifie profondment le sens du terme de civilisation

loin de dsigner les aspects matriels et techniques propres la vie
d'une communaut par opposition aux productions de l'esprit,
comme le veut l'usage ordinaire du terme en allemand, la Civilisation dsigne une forme particulire de culture, celle-ci tant entendue
16

en son sens large comme ensemble organis des interprtations

rendues possibles par une srie de valeurs particulires.
Au sein de la typologie hirarchise des cultures, la Civilisation
s'oppose en revanche ce que Nietzsche appelle la culture au sens
troit, c'est--dire aux cultures suprieures, aux cultures de haute
valeur si elle est une modalit spcifique de l'organisation axiologique des communauts humaines, elle en est une version faible, de
moindre valeur, caractrise par l'touffement des affects et instincts
puissants - rsultat de la valorisation systmatique des affects
dprimants, et tout spcialement de la mauvaise conscience, associe
aux pulsions fortes. Visant briser les types d'homme forts, russis,
elle est donc synonyme de ce que Nietzsche appelle encore apprivoisement, domestication ou dressage de l'homme Les poques de
l'apprivoisement voulu et obtenu ("civilisation") de l'homme sont
celles de l'intolrance l'gard des natures les plus spirituelles et les
plus audacieuses ainsi que de leurs plus profonds adversaires (FP
XIII, 9 [142]).

*** C'est la culture de l'Europe contemporaine qui fournit le paradigme de la Civilisation pour Nietzsche comme culture de la piti et
de la condamnation de la souffrance, ainsi que du refus de la hirarchie sous toutes ses formes, dont le corollaire est pour Nietzsche la
doctrine de l'galit des droits - les deux attitudes que Nietzsche
dsigne par la formule d' ides modernes.

Connaissance (Erkenntnis)

* Nietzsche repense le statut de la connaissance dans la perspective

de l'interprtation. Loin de livrer une authentique objectivit, le
connatre est ramen un type particulier de dformation, de falsification interprtative. Fondamentalement, il reprsente donc une
forme inconsciente d'activit artistique.
** Avec la modification qu'il fait subir au statut de la connaissance,
Nietzsche exprime son refus de toute partition entre le thorique et le
pratique la connaissance thorique n'est jamais autre chose
17

qu'un travail de mise en forme non pas gratuit, certes, mais bien articul des besoins pr?tiques, aux exigences fondamentales de la vie
pour un vivant donn.

*** tudiant de manire plus prcise le statut interprtatif de la

connaissance, le paragraphe 355 du Gai Savoir montre qu'elle
consiste toujours rduire du nouveau du dj connu, du bien
connu, de l'habituel La "connaissance" consiste exprimer une
chose nouvelle l'aide des signes des choses dj "connues" et exprimentes dclare encore un texte posthume (FP XI, 38 [2]). Pour
ce faire, le travail de construction de la connaissance s'appuie sur la
production d'identits, ce qui suppose l'limination des diffrences
- c'est en bien en cela que s'opre une falsification artistique La
connaissance ce qui rend possible l'exprience, par l'extraordinaire
simplification des vnements effectifs, tant du ct des forces qui y
contribuent que de notre ct, de nous qui les faonnons de teUe
sorte qu'il parat y avoir des choses analogues et identiques. La
connaissance est falsification de ce qui est polymorphe et non
dnombrable en le rduisant l'identique, l'analogue, au dnombrable. Donc la vie n'est possible que grce un tel appareil defalsification (FP Xl, 34 [252]). Gnalogiquement, la connaissance est
ramene par Nietzsche une expression de la peur et de la cruaut
- peur car la rduction qu'elle implique vise liminer un sentiment
de dtresse face l'inconnu notre besoin de connatre n'est-il justement pas ce besoin de bien connu, la volont de dcouvrir dans tout
ce qui est tranger, inhabituel, problmatique, quelque chose qui ne
nous inquite plus? Ne serait-ce pas l'instinct de peur qui nous
ordonne de connatre? La jubilation de l'homme de connaissance ne
serait-elle pas justement la jubilation du sentiment de scurit retrouve ? (Le Gai Savoir, 355) - cruaut enfin, surtout lorsque
l'effort de saisie se fait de manire plus honnte et exigeante, car
faire preuve de profondeur et de radicalit revient dj, tout coup,
faire violence, vouloir faire mal la volont fondamentale de
l'esprit, qui veut sans relche gagner l'apparence et les surfaces tout vouloir-connatre renferme dj une goutte de cruaut (Par-

18

del bien et mal, 229). En dernire analyse, la volont de connaissance apparat donc comme un mode particulier d'intensification du
sentiment de puissance, de lutte contre les affects de dpression qui
traduisent au niveau pulsionnelle malaise face une ralit nouvelle
qui chappe la matrise.

Corps (Leib)

* Critiquant toute attribution l'homme de facults suprasensibles,

toute identification de celui-ci une substance, Nietzsche identifie
pleinement le vivant, et au premier titre l'homme, au corps Je suis
corps de part en part, et rien hors cela (Ainsi parlait Zarathoustra,
Des contempteurs du corps). La conscience, la raison, se trouvent
alors ramenes des aspects particuliers de la vie du corps, qui ne
possde d'unit que par son organisation.
** La situation est toutefois plus complexe qu'il n'y parat puisque
simultanment, loin de dfendre une position matrialiste, Nietzsche
repense le statut du corps, hors de toute rfrence la matire (qui
n'est elle aussi qu'une interprtation), comme communaut hirarchise de pulsions. Il reprsente donc un ensemble de processus
organiss et coordonns - anarchiques dans le cas de maladie et de
dcadence -, et c'est bien cette ide de structure pulsionnelle qui
constitue le point fondamental de la pense nietzschenne du corps.
De manire inattendue, ce primat de la physiologie se renverse toutefois en primat de la psychologie puisque les pulsions ne sont pas des
tres, ni des organes au sens mdical du terme, ni des atomes matriels mais des processus d'interprtation, que Nietzsche prsente analogiquement comme de petites mes notre corps n'est en effet
qu'une structure sociale compose de nombreuses mes ~~ (Par-del
bien et mal, 19). Situation en apparence paradoxale la conscience,
la raison, l'me se voient ramenes quelque chose qui appartient
au corps , mais le corps est dcrit mtaphoriquement partir de
l'ide d'me (pluralise il est vrai). Plus profondment, le problme
capital que pose la pense du corps est celui de la communication de
ces processus pulsionnels hirarchiss: Ce qui est plus surprenant,
19

c'est bien plutt le corps on ne se lasse pas de s'merveiller l'ide

que le corps humain est devenu possible que cette collectivit
inoue d'tres vivants, tous dpendants et subordonns, mais en un
autre sens dominants et dous d'activit volontaire, puisse vivre et
crotre la faon d'un tout, et subsister quelque temps et, de
toute vidence, cela n'est point d la conscience. [ ... ] cette prodigieuse synthse d'tres vivants et d'intellects qu'on appelle ['''homme''
ne peut vivre que du moment o a t cr ce subtil systme de relations et de transmissions et par l l'entente extrmement rapide entre
tous ces tres suprieurs et infrieurs - cela grce des intermdiaires tous vivants; mais ce n'est pas l un problme de mcanique,
c'est un problme moral (FP Xl, 37 [4]).

*** Le corps est source de toutes les interprtations, qui, inversement, tmoignent de l'tat du corps interprtant. La philosophie, par
exemple, est ainsi la transposition spiritualise des tats du corps, ce
qui explique l'affirmation de Nietzsche selon laquelle un philosophe
passe par autant de philosophies que d'tats de sant (voir la Prface
la seconde dition du Gai Savoir). C'est ce lien entre corps et interprtation qui explique l'apprciation des doctrines et systmes de
pense, philosophiques ou autres, en termes de sant et de maladie.
Culture (Cultur l )

* Il faut distinguer la culture (Cultur) de la civilisation (Civilisation),

et rappeler qu'au sens large, le concept nietzschen de culture correspond ce que l'usage franais dsignerait plutt du terme de
civilisation . La culture ne vise pas la formation intellectuelle ni le
savoir, mais englobe le champ constitu par l'ensemble des lctivits
humaines et de ses productions morale, religion, art, philosophie
aussi bien, structure politique et sociale, etc. Elle recouvre donc la
srie des interprtations caractrisant une communaut humaine
donne, un stade prcis de son histoire.
J. Nous conservons la graphie priviligie par Nietzsche, qui partir de Humain, trop humain
orthographie systmatiquement ce terme avec un C initial, et non un K.

20

** Dans les premires annes de sa rflexion, Nietzsche se penche

particulirement sur le problme de l'unit et de l'harmonie de ces
interprtations La culture, c'est avant tout l'unit de style artistique
travers toutes les manifestations de la vie d'un peuple. Mais le fait
de beaucoup savoir et d'avoir beaucoup appris n'est ni un instrument
ncessaire ni un signe de la culture et, au besoin, s'accorde parfaitement avec son contraire, la barbarie, c'est--dire avec l'absence de
style ou le mlange chaotique de tous les styles. (Considrations
inactuelles l, David Strauss, l'aptre et l'crivain , 1, trad. modifie). travers cette enqute sur l'unit, c'est dj la question de la
structure pulsionnelle caractrisant le type d 'homme lev par cette
communaut, bref la question de la discipline des instincts qui est
vise - la production des interprtations est ainsi pense comme le
rsultat d'un levage opr sur les pulsions Le problme d'une
culture rarement saisi correctement. Son but n'est pas le plus grand
bonheur possible d'un peuple, non plus que le libre dveloppement de
tous ses talents; elle se montre plutt dans la juste proportion observe dans le dveloppement de ces talents. [ ... ] La culture d'un peuple
se manifeste dans la discipline homogne impose ses instincts.
(FP des Considrations Inactuelles 1 et II, 19 [41], trad. modifie).
*** Les annes suivantes, Nietzsche ne cesse de prciser le sens qu'il
donne ce problme de la culture, pour le dfinir de plus en plus
explicitement comme le problme des valeurs il se propose d'tudier les interprtations rendues possibles par telle srie de valeurs, et
d'enquter sur la valeur de ces valeurs. L'ultime prolongement en est
la rflexion sur la possibilit de rformer une culture - par exemple
celle de l'Europe contemporaine - dans le sens d'un accroissement
de valeur, c'est--dire encore dans le sens d'un panouissement plus
pouss du type d'homme qu'elle tend produire de manire prpondrante. Tel est le problme du renversement des valeurs tel que le
pose Nietzsche. On voit ainsi que la rflexion sur le nihilisme,
comme forme dclinante de civilisation, est au centre de la problmatique nietzschenne de la culture. C'est pourquoi encore Nietzsche
dfinit, ds le dbut de son entre sur la scne philosophique, le phi-

21

losophe comme mdecin de la culture . Le problme de la culture

synthtise et articule donc les deux lignes de rflexion que sont la
question gnalogique et la question de l'levage (Zchtung).
Le sens troit du terme en accuse la porte axiologique la culture
dsigne alors un systme axiologique et interprtatif de haute valeur
telle la culture de la Grce tragique, ou la culture de la Renaissance
italienne.

Dionysiaque (Dionysisch)

* Tout comme l'apollinien, le dionysiaque est une notion qui apparat

ds le tout dbut du premier ouvrage de Nietzsche, La naissance de
la tragdie. Pulsion de la nature elle aussi, elle est la source des arts
non-plastiques, et avant tout de la musique.
** Nietzsche caractrise galement le dionysiaque partir d'un
modle physiologique, celui de l'ivresse, particulirement l'ivresse
sexuelle, orgiastique. Trois lments sont retenir dans la premire
prsentation de ce phnomne si Apollon est le dieu du principe
d'individuation, de la dlimitation bien dfinie, Dionysos reprsente
par opposition la rupture des frontires, notamment la rupture de
l'individuation, l'abolition de la personnalit. La pulsion dionysiaque
travaille reconstituer une sorte d'unit originaire de la nature, antrieure la diffrenciation en individus spars Sous le charme de
Dionysos, non seulement le lien d'homme homme vient se
renouer, mais la nature aline - hostile ou asservie - clbre de
nouveau sa rconciliation avec son fils perdu, l'homme. Spontanment, la terre dispense ses dons, et les btes fauves des rochers et des
dserts s'approchent pacifiquement. Le char de Dionysos se couvre
de guirlandes et de fleurs; on y attelle la panthre et le tigre ( 1).
La pulsion dionysiaque se caractrise encore par un mlange d'horreur et d'extase, du fait de la perte de l'humanit de l'individu et de sa
rconciliation simultane avec la totalit. Enfin, travers par cette
pulsion, l'homme devient lui-mme uvre d'art, rythme, expression
symbolique de l'essence de la nature: car le propre du dionysiaque

22

est de crer des langages symboliques (musique, cfU.

danse), et
non plus des images idalises.
La tragdie attique est le produit de la rconciliation des deux pulsions de la nature elle est en effet ne du chur, qui originellement
reprsente le groupe des satyres clbrant le culte de Dionysos; mais
Nietzsche la pense comme l'interprtation apollinienne du phnomne dionysiaque, comme la manifestation et la transposition en
images des tats dionysiaques, comme la symbolisation visible de la
musique, comme le monde de rve que suscite l'ivresse dionysiaque (La naissance de la tragdie, 14).

*** La notion de dionysiaque ne se limite pas chez Nietzsche au

champ artistique. Elle exprime fondamentalement une certaine comprhension du devenir, pens comme puissance irrsistible de mtamorphose. Elle permet ainsi Nietzsche de qualifier la structure
mme de la ralit, de sorte qu'elle en vient s'identifier aux notions
de volont de puissance et d'apparence. C'est ce dont tmoigne par
exemple un texte posthume important Et savez-vous bien ce qu'est
"le monde" pour moi? Voulez-vous que je vous le montre dans mon
miroir? Ce monde un monstre de force, sans commencement ni
fin; une somme fixe de force, dure comme l'airain, qui n'augmente ni
ne diminue, qui ne s'use pas mais se transforme, dont la totalit est
une grandeur invariable, une conomie o il n'y a ni dpenses ni
pertes, mais pas d'accroissement non plus ni de bnfices [... ] une
force partcut prsente, un et multiple comme un jeu de forces et
d'ondes de force, s'accumulant sur un point si elles diminuent sur un
autre ; une mer de forces en tempte et en flux perptuel, ternellement en train de changer, ternellement en train de refluer, avec de
gigantesques annes au retour rgulier, un flux et un reflux de ses
formes, allant des plus simples aux plus complexes, des plus calmes,
des plus fixes, des plus froides aux plus ardentes, aux plus violentes,
aux plus contradictoires, pour revenir ensuite de la multiplicit la
simplicit, du jeu des contrastes au besoin d'harmonie, affirmant
encore son tre dans cette rgularit des cycles et des annes, se glorifiant dans la saintet de ce 'l'li doit ternellement revenir, comme

un devenir qui ne connat ni satit, ni dgot, ni lassitude - voil

mon univers dionysiaque qui se cre et se dtruit ternellement luimme, ce monde mystrieux des volupts doubles, voil mon pardel bien et mal, sans but, moins que le bonheur d'avoir accompli le
cycle ne soit un but, sans vouloir, moins qu'un anneau n'ait la bonne
volont de tourner ternellement sur soi-mme - voulez-vous un 110111
pour cet univers? Une solution pour toutes ses nigmes? Une
lumire mme pour vous, les plus tnbreux, les plus secrets, les plus
forts, les plus intrpides de tous les esprits? - Ce monde, c'est le
monde de la volo1lt de puissance - et !luI autre! Et vous-mmes,
vous tes aussi cette volont de puissance - et rien d'autre! (FP XI,
38 [12]).
Oppos la morale et aux interprtations idalistes, contre-valuation de la vie, purement artistique, anti-chrtienne (La naissance de
la tragdie, Essai d'autocritique, 5), le dionysiaque est par l mme
le lieu du dpassement de tous les dualismes et de toutes les sparations. Il exprime ainsi la solidarit de la cration et de la destruction,
de la souffrance et du plaisir; et surtout, il unit indissolublement les
motifs de l'acquiescement et de la totalit un oui extasi dit au
caractre total de la vie, toujours pareil lui-mme au milieu de ce
qui change, pareillement puissant, pareillement bienheureux la
grande sympathie panthiste dans la joie et dans la douleur, qui
approuve et sanctifie mme les proprits les plus terribles et les plus
problmatiques de la vie, en partant d'une ternelle volont de procration, de fcondit, d'ternit sentiment unitaire de la ncessit
de crer et de dtruire ... (F P XIV 14 [14]). Loin d'tre une ngation du devenir, le dionysiaque permet seul pour Nietzsche de le penser adquatement, comme surabondance de force clbrant, jusque
dans la destruction, la vie ternelle, l'ternel retour de la vie - la
promesse d'avenir consacre dans le pass un oui triomphant la
vie, au-del de la mort et du changement (Crpuscule des idoles,
Ce que je dois aux Anciens, 4).

24

levage (Zchtung)/Dressage (Ziihmung)

* Ces deux notions, empruntes la zoologie, ne doivent pas tre

confondues. Leur fonction est d'abord de rappeler fortement le caractre animal de l'homme, et donc la dimension anti-idaliste du questionnement nietzschen l'homme est comme Lout vivant, un difice
de pulsions hirarchises. levage et dressage dsignent deux modes
de traitement de ces pulsions, et prennent donc sens par rapport la
thorie qui les tudie, la psychologie.
** Particulirement important pour l'analyse de la morale, le dressage (Ziilunung) dsigne un type de manipulation des pulsions visant
les affaiblir, voire les radiquer. Le terme est dom.: synonyme de
domestication ou d'apprivoisement, selon les autres images zoologiques frquemment utilises par Nietzsche. Dresser, apprivoiser est
une opration qui s'applique un animal dangereux, un fauve, et
consiste le rendre contrlable, voire inoffensif c'est ce que le
christianisme a fait par exemple avec les reprsentants des aristocraties guerrires voques par le premier trait de la Gnalogie de la
morale. Or, aux yeux de Nietzsche la technique permettant de rendre
inoffensif, a consist affaiblir, c'est--dire encore rendre malade,
point sur lequel insiste particulirement le Crpuscule des idoles, en
associant les pulsions fortes la mauvaise conscience (voir aussi
l'analyse du prtre asctique dans la Gnalogie de la morale C'est
ce que dcrit galement la fin du 62 de Par-del bien et mal). Le
type de culture ainsi produit correspond ce que Nietzsche appelle
Civilisation, par opposition la Cultur au sens restreint, la culture de
haute valeur.
*** lever, en revanche n'a rien voir avec ces techniques d'radication de la puissance cela signifie pour Nietzsche favoriser l'apparition et le maintien d'un type d'homme spcifique, avec des
caractristiques pulsionnelles prcises, c'est--dire encore lutter
contre les variations trop grandes d'un individu l'autre. Ce travail
peut tre effectu simultanment dans plusieurs directions au sein
d'une mme culture, comme le montre l'exemple indien pour
25

Nietzsche. La Zchtung recouvre donc un processus d'ducation en

quelque sorte, si ce n'est que dans l'ducation, c'est bien le corps qu'il
faut duquer, et non pas simplement l'esprit comme le font les
tablissements d'enseignement, auxquels Nietzsche n'pargne pas ses
critiques. Le but du philosophe lgislateur cet gard doit tre de
favoriser l'apparition d'un type suprieur (d'o sortira peut-tre, son
tour, le surhumain). C'est dire qu'il s'agit bel et bien pour ce
philosophe venir, l'homme la plus vaste responsabilit,
dtenteur de la conscience soucieuse du dveloppement de l'homme
dans son ensemble (Par-del bien et mal, 61), d'oprer une
Zchtung sur l'humanit. C'est en ce sens que les doctrines
philosophiques, morales, religieuses, politiques seront marteau ,
instruments permettant de donner forme des types d'hommes.

Esprit libre (Freier Geisf)

* On appelle esprit libre celui qui pense autrement qu'on ne s'y

attend de sa part en raison de son origine, de son milieu, de son tat
et de sa fonction, ou en raison des opinions rgnantes de son temps.
Il est l'exception, les esprits asservis sont la rgle dclare Nietzsche
dans Humain, trop humain (l, 225). La libert d'esprit constitue la
premire grande dtermination du concept de philosophe tel que
Nietzsche le repense. Elle traduit son caractre inactuel et son
courage sa capacit affronter l'inconnu en un questionnement
authentique et radical.
** C'est le rapport la croyance qui constitue le cur de la notion
d'esprit libre. Le propre de l'esprit asservi tient son besoin de certitude, de fixit et de stabilit. La libert d'esprit au contraire, se
dfinit par l'indpendance (voir par exemple Aurore, 242), et
dsigne la capacit se dgager de l'autorit des valeurs en vigueur
( commencer par la vrit, ou encore ce que Nietzsche appelle les
ides modernes la survalorisation de la piti et la condamnation
de la hirarchie) et les interroger - donc la capacit vivre avec
des valeurs diffrentes, voire inverses. C'est pourquoi l'esprit libre
est frquemment mis en scne travers les images de l'aventurier ou

26

de l'explorateur L o un homme parvient la conviction fondamentale qu'on doit lui commander, il devient "croyant" ; 1'inverse,
on pourrait penser un plaisir et une force de 1'autodtermination, une
libert de la volont par lesquelles un esprit congdie toute croyance,
tout dsir de certitude, entran qu'il est se tenir sur des cordes et
des possibilits lgres et mme danser jusque sur le bord des
abmes. Un tel esprit serait l'esprit libre par excellence* (Le Gai
Savoir, 347). C'est la mme notion que renvoient aussi les formules de sans patrie , ou encore de bon Europen cette dernire dsignation peut tre trompeuse, plus encore de nos jours qu'
l'poque de Nietzsche elle ne vise pas une nouvelle appartenance,
mais la libration l'gard des appartenances - Le surnational, le
bon Europen (FP X, 26 [297]) est encore dfini comme
vagabond, apatride, voyageur - qui a dsappris d'aimer son
peuple, parce qu'il aime plusieurs peuples (FP XI, 31 [10]). La
formule a le mrite de bien exprimer, en un temps o se renforcent
les antagonismes nationaux que Nietzsche n'a de cesse de critiquer,
le dtachement ncessaire l'gard des patries , quelle qu'en soit
la nature, comme condition fondamentale de la culture en son sens le
plus haut.

*** L'esprit libre n'est que le premier moment du concept de philosophe chez Nietzsche, et doit tre complt par la caractrisation de
celui-ci comme lgislateur c'est--dire crateur de valeurs.

ternel retour (fwige Wiederkehr)

* L'ternel retour, sans nul doute la pense la plus difficile de l'univers de rflexion nietzschen, est presque toujours qualifie par
Nietzsche de doctrine , c'est--dire dsigne comme l'objet d'un
enseignement, celui de Zarathoustra. Nietzsche la prsente comme la
forme la plus haute d'affirmation qui puisse se concevoir

** La premire difficult tient la multiplicit des modes de prsentation de cette pense puisque Nietzsche l'introduit tantt sous une la
forme d'un raisonnement d'allure scientifique ( la manire d'une
27

doctrine cosmologique), tantt sous forme d'exprience, personnelle

ou propose au lecteur. La premire formulation, reprsente principalement dans les textes posthumes de l'poque du Gai Savoir,
conteste l'hypothse d'un tat final de l'univers en se fondant sur
l'infinit du temps et le caractre fini de la quantit des forces de
sorte que tous les tats de la ralit doivent se rpter, et ainsi de
celui qui l'engendra comme celui qui en va natre et ainsi de suite en
avant et en arrire! Tout a t l d'innombrables fois en ce sens que
la situation d'ensemble de toutes les forces revient toujours. (FP du
Gai Savoir, 11 [202]). Le paragraphe 341 du Gai Savoir constitue un
bon exemple en revanche du second mode de prsentation, comme
mise en place d'une exprience aboutissant une question il interroge le lecteur sur ce que serait sa raction face la rvlation du fait
que sa vie se rptera ternellement l'identique. Il s'agit donc d'en
tudier les effets sur celui qui est soumis un choix, et le texte envisage deux attitudes possibles le dsespoir d'une part, l'ivresse et
l'enthousiasme d'autre part.

,* Le problme fondamental concerne la manire dont cette pense

se rattache l'ensemble de la rflexion nietzschenne, dont elle
reprsente peut-tre l'accomplissement et le terme. En premier lieu,
une lecture strictement cosmologique se heurte des difficults
considrables, et ne parat gure recevable. Car le geste fondamental
du questionnement nietzschen consiste substituer le problme de
la valeur au problme de la vrit. Si l'on entend par doctrine cosmologique une thorie pistmologique visant tablir ce qu'est la
structure de l'univers, c'est--dire une thorie rsultant directement de
la problmatique de la vrit, cette lecture suppose donc chez
Nietzsche un abandon radical de ses positions fondamentales que
rien n'atteste. Il faut alors s'interroger sur le statut de ces textes
d'apparence scientifique et leur ventuelle fonction stratgique.
La seconde prsentation pourrait bien offrir plus de prise la lecture
elle permet en effet de situer la pense de l'ternel retour par rapport
la structure interne de la dmarche nietzschenne, en indiquant que
c'est la rfrence au concept de Ziichtung (la thorie des effets slec-

28

tifs induits sur l'homme par la modification du systme de valeurs),

et avec lui l'ensemble du projet de renversement des valeurs qui
donne son sens l'temel retour, d'ailleurs qualifi par Nietzsche de
ziichtender Gedanke, pense d'levage (FP X, 25 [227], trad.
modifie), pense qui provoquera ncessairement une ZChtUI1f? Il
faut donc l'aborder dans la perspective de la rflexion sur le philosophe-lgislateur et sur le problme de l'levage du type suprieur,
ou du type surhumain.
Si l'on en considre le contenu doctrinal, cette pense reprsente une
radicalisation du nihilisme pense profondment dsesprante, elle
efface toute possibilit de refuge dans un au-del suprasensible - il
n'y a pas de coup d'arrt la rptition ternelle de notre vie,
l'identique. Elle exprime ainsi l'effondrement dfinitif des arrires
mondes transcendants et affirme que seul existe notre ici-bas, la
terre pour utiliser la terminologie de Zarathoustra, mais en ajoutant un lment qui donne toute sa puissance la pense la mort
n'est pas non plus un terme, et n'apporte pas de dlivrance. Cette
doctrine doit alors prendre la place des croyances fondamentales qui
sont la source des valeurs actuellement dominantes, les valeurs
nihilistes, par exemple de la doctrine chrtienne de la rdemption.
D'o le dilemme suivant comment supporter la perspective de subir
de nouveau, et mme une infinit de fois, une vie que l'on nie et
condamne, puisque tel est le cas du nihilisme de la faiblesse? Il s'agit
de savoir quels seront les effets de cette doctrine sur l'humanit telle
qu'elle existe aujourd'hui, prise dans la spirale du nihilisme. Elle provoquera une crise et de ce fait un partage entre ceux qui accepteront
cette perspective avec ferveur et reconnaissance, et ceux pour qui elle
sera crasante, insupportable. La pense de l'ternel retour se prsente donc avant tout comme une preuve ou comme un test qui est
assez fort pour s'assimiler, s'incorporer la pense de l'ternel retour,
en faire une valeur? C'est pourquoi le paragraphe 341 du Gai Sm'o
la dsigne comme Le poids le plus lourd combien te faudrait-il
aimer et toi-mme et la vie pour ne plus aspirer rien d'autre qu'
donner cette approbation et apposer ce sceau ultimes et ternels? .

29

Il ne s'agit donc pas d'affirmer pistmologiquement que tout

revient, mais bien plutt de vouloir que tout revienne. Reste qu'il
faut susciter une adhsion effective cette doctrine, en faire une
croyance rgulatrice, une valeur. Il se pourrait que telle soit justement la fonction stratgique de sa prsentation cosmologique
- une fonction persuasive car soutenue par le prestige et l'autorit
de la science; telle est du moins l'hypothse que nous avons
avance.
Toujours est-il que la doctrine de l'ternel retour reprsente bien la
forme suprme de l'acquiescement elle ne se contente pas d'un oui
thorique , mais veut pratiquement le oui, et le traduit concrtement dans une volont de revivre ce qui a dj t vcu - un ouivaleur qui constituera le nouveau centre de gravit de l'existence,
substituant la grande pense de l'affirmation aux doctrines de la
ngation et de la calomnie de la vie.

Force (Kraft)

* On ne saurait trop insister sur le fait que la force est avant tout chez
Nietzsche une mtaphore; ce terme ne vise pas le concept scientifique de force, dont Nietzsche indique explicitement qu'il doit tre
rform la notion de la force qui a cours dans la thorie physique
(particulirement la mcanique newtonienne et ses prolongements),
processus aveugle et mcanique, nglige le caractre interprtatif de
la ralit Ce victorieux concept de "force", grce auquel nos physiciens ont cr Dieu et le monde, a encore besoin d'un complment
il faut lui attribuer une dimension intrieure (eine innere Welt 1) que
j'appellerai "volont de puissance", c'est--dire apptit insatiable de
dmonstration de puissance; ou d'usage et d'exercice de puissance,
sous forme de pulsion cratrice, etc.
(FP XI, 36 [31],
trad. modifie).

** Ramene une expression particularise de la volont de puissance, la force s'identifie donc l'instinct ou la pulsion: Un
1. Littralement, un monde intrieur ,

30

quantum de force est un quantum identique de pulsion, de volont, de

production d'effets - bien plus, ce n'est absolument rien d'autre que
justement ce pousser, ce vouloir, cet exercer des effets lui-mme, et il
ne peut paratre en aller autrement qu' la faveur de la sduction
trompeuse du langage (et des erreurs fondamentales de la raison qui
y sont ptrifies), lequel comprend, et comprend de travers toute production d'effets comme conditionne par une chose qui exerce des
effets, par un "sujet" (La gnalogie de la morale, l, 13. Voir
aussi FP XIV, 14 [121] Que toute force motrice est volont de
puissance, qu'il n'existe en dehors d'elle aucune force physique,
dynamique ou psychique). Il faut donc se garder d'absolutiser cette
notion comme ont tendance le faire certains commentaires, qui
tendent en faire un principe d'explication autonome, voire la dsignation d'une entit en soi.

*** En

dernire analyse, c'est au problme de la communication

pulsionnelle, et donc la psychologie du commandement que se
trouve rapporte l'ide de force La seule force qui existe est de
mme nature que celle de la volont un ordre donn d'autres sujets
et suivant lequel ils se transforment (FP XI, 40 [42]). La force
dsigne ainsi non pas la violence, mais l'organisation bien rgle
d'un systme pulsionnel, caractrise par la collaboration efficace de
l'ensemble de ses instincts, qui leur permet de construire une interprtation unifie - et non des interprtations discordantes - de la
ralit.

Gnalogie (Genealogie)

* Le terme de gnalogie est tardif dans les textes nietzschens il

n'apparat qu'en 1887, avec le titre Zur Genealogie der Moral. Pour
dsigner le mode d'investigation renouvel qu'il met progressivement en place, Nietzsche a d'abord jou sur plusieurs images celle
de la chimie dans Humain, trop humain (image qu'utilisait dj
Darwin), mais surtout sur celle d' histoire naturelle
(Naturgeschichte voir Par-del bien et mal, cinquime section en
particulier). Mais seul le terme de gnalogie parvient effectivement
31

 dire synthtiquement les dterminations du mode de pense que

dfinit Nietzsche.

** La gnalogie s'oppose tout d'abord la traditionnelle recherche

de l'essence, et de manire gnrale disqualifie toute ide d'un donn
sans origines. Elle reprsente la mthodologie de questionnement
propre une philosophie de l'interprtation, et traduit la substitution
de la problmatique de la valeur celle de la vrit. Elle se caractrise par une double direction la gnalogie est d'abord enqute
rgressive visant identifier les sources productrices d'une valeur ou
d'une interprtation (morale, religieuse, philosophique ou autre), les
pulsions qui lui ont donn naissance ; elle est ensuite enqute sur la
valeur des valeurs ainsi dtectes - le premier moment n'tant pas
le but de l'investigation, mais la condition qui rend possible le
second. C'est ce qu'indique la prface de la Gnalogie de la
morale Formulons-la, cette exigence nouvelle nous avons besoin
d'une critique des valeurs morales, il faut remettre une bonne fois en
question la valeur de ces valeurs elle-mme - et pour ce, il faut
avoir connaissance des conditions et des circonstances dans lesquelles elles ont pouss, la faveur desquelles elles se sont dveloppes et dplaces (la morale comme consquence, comme symptme,
comme masque, comme tartuferie, comme maladie, comme mcomprhension mais aussi la morale comme cause, comme remde,
comme stimulant, comme inhibition, comme poison), une connaissance comme il n'en a pas exist jusqu' aujourd'hui, et comme on
n'en a mme pas dsir ( 6).
*** Applique l'enqute sur les morales, la gnalogie permettra
notamment d'en identifier deux sphres d'origine diffrentes, de
valeur diffrente. Le couple axiologique bon/mauvais, caractristique
du premier type de morale, serait ainsi apparu dans des castes dominantes, en particulier dans des aristocraties militaires, comme une
forme d'autoglorification le terme bon dsignant alors l'appartenance un rang social suprieur, la prminence militaire et politique
(originellement, il est ainsi l'quivalent smantique des formules
32

 les puissants, les matres, les chefs de guerre ), ou encore conomique (<< les riches, les possdants), ainsi qu'une prminence
spirituelle, revendique galement avec orgueil. Le second couple,
bon/mchant, est rapport en revanche au ressentiment et une
sourde volont de vengeance des opprims l'gard des bons de
la premire morale. Le gnie du ressentiment consiste ici renverser
les valeurs exprims par la premier couple, retourner le bon en
mchant et glorifier le mauvais de la premire morale en en
faisant un bon repens. C'est sur la base du reprage de ces puIsions fondamentales, le pathos de la distance dans un cas, le ressentiment dans l'autre, que Nietzsche est en mesure de diagnostiquer la
valeur de la premire morale et le caractre nocif de la morale
asctique, issue de la seconde sphre.

Instinct/Pulsion (lnsfinkt, Trieb)

* Oppos la raison et la conscience, mais galement l'tre et

toutes les figures de la fixit, l'instinct doit avant tout se comprendre
comme un processus - et non une instance possdant quelque forme
de stabilit que ce soit. Sa seconde dtermination est son statut
inconscient. Tout instinct exprime une rgulation organique caractrise par sa puissance contraignante, tyrannique - c'est sur cet
aspect que permet d'insister le terme de pulsion, Trieb, qui voque la
pousse.

** Les instincts s~mt troitement lis aux valuations et expriment le

travail de mise en forme slective de la ralit dict par les prfrences fondamentales que sont ces dernires Tout "instinct" est
l'instinct de "quelque chose de bon", d'un point de vue ou d'un autre
il y a un jugement de valeur en cela, et c'est pour cette seule raison
qu'il est pass dans la vie du corps./Tout instinct a t comme une
condition d'existence valant pour un certain temps. Il se transmet
longtemps, mme aprs qu'il a cess de l'tre (FP X, 26 [72J. Voir
aussi FP X, 25 [460]). Plus prcisment, instincts et pulsions sont le
produit de l'incorporation des valeurs Je parle de l'instinct lorsqu'un quelconque jugement (le got son premier stade) est incor33

por, en sorte que dsormais il se produira spontanment sans plus

attendre d'tre provoqu par des excitations. Fort de sa croissance
propre, il dispose galement du sens de son activit poussant audehors. (FP du Gai Savoir, Il [164]).

*** quivalent de l'affect, qui en souligne la dimension passionnelle,

l'instinct constitue un centre de perspective partir duquel s'labore
une interprtation - il est donc dfinissable comme une expression
particulire de la volont de puissance Ce sont nos besoins qui
interprtent le monde nos instincts, leur pour et leur contre. Chaque
instinct est un certain besoin de domination, chacun possde sa perspective qu'il voudrait imposer comme norme tous les autres instincts (FP XII, 7 [60]). Nietzsche repense la psychologie pour en
faire l'tude des instincts et des affects. Du fait du statut de ces derniers, il peut encore la dfinir comme morphologie et doctrine de
l'volution de la volont de puissance (Par-del bien et mal, 23),
et elle est ainsi identifiable au premier versant de l'enqute gnalogique. Il faut se garder d'absolutiser les notions d'instinct ou de
pulsion, ce qui aboutirait les ramener au statut de principes au sens
strict, notion qu'ils permettent justement de rcuser la psychologie
n'est pas chez Nietzsche une monadologie de la volont de puissance. Il faut enfin mentionner l'interprtation nietzschenne de la
mauvaise conscience, dfinie comme intriorisation des instincts
processus qui survient l'occasion d'un changement de conditions
de vie brutal et radical, d'une oppression qui interdit aux instincts
anciens d'effectuer leur travail tyrannique de mise en forme sur la
ralit extrieure, selon le mode qui leur tait habituel, et les
contraint s'exercer sur eux-mmes, l'intrieur de l'organisme
vivant qu'ils constituent Cet instinct de libert rendu latent par la
violence [ ... ], cet instinct de libert refoul, rentr, incarcr dans
l'intriorit et qui finit par ne plus se dcharger et se dchaner que
sur lui-mme c'est cela, rien que cela, ses dbuts, la mauvaise
conscience (La gnalogie de la morale, II, 17 Rappelons que la
formule d' instinct de libert est chez Nietzsche l'une des images
dsignant la volont de puissance).

34

Interprtation (Auslegung, Interpretation)

* Exprimant le rejet de tout absolu et de toute norme objective,

l'interprtation est la notion centrale de la rflexion de Nietzsche
elle est en effet pleinement identifiable la notion de volont de
puissance. Dans un premier temps, toutefois, il faut remarquer que le
terme d'interprtation privilgie la prsentation de la volont de puissance sous l'angle de la philologie, comme travail de transfert, de
traduction du texte de la ralit.

** Il ne faut pas rintroduire dans la pense de l'interprtation les

schmes d'analyse qu'elle rcuse, notamment la tendance ftichiste
rattacher tout processus un sujet qui en commanderait le dclenchement. C'est le processus interprtatif lui-mme qui tient la place
traditionnellement accorde, dans la philosophie moderne, au sujet
Il ne faut pas demander "qui donc interprte ?", au contraire,
l'interprter lui-mme, en tant que forme de la volont de puissance,
a de l'existence (non, cependant, en tant qu'''tre'', mais en tant que
processus, que devenil') en tant qu'affect (FP XII, 2 [151],
trad. modifie). La ralit est donc pensable comme un jeu permanent de processus interprtatifs rivaux imputables aux instincts, et
toute interprtation est descriptible comme imposition tyrannique de
forme articule la matrise de forces concurrentes et l'intensification du sentiment de puissance La volont de puissance interprte
[ ... ] En vrit, l'interprtation est Ull moyen en elle-m11le de se
rendre matre de quelque chose. Le processus organique prsuppose
Ull perptuel interprter (FP XII, 2 [148]). La vie-mme est ainsi
pense comme processus interprtatif, cas particulier de la volont de
puissance.
*** La philosophie de l'interprtation n'est en rien un relativisme si
tout texte admet une infinit d'interprtations, s'il n'y a pas
d'interprtation vraie, il y a en revanche des interprtations fausses
toutes les interprtations et tous les points de vue ne se valent certes
pas. C'est une chose que de rcuser la logique de la vrit pour la
ramener une interprtation particulire; c'en est une tout autre que
35

de proclamer l'galit de droit de toutes les penses, thories et opinions, et de les abandonner ainsi l'indiffrentisme. C'est un point
que l'on ne saurait trop souligner le fait qu'il n'y ait pas d'interprtations vraies signifie donc chez Nietzsche non pas que tout se vaut,
mais bien que c'est en termes de valeur qu'il s'agit de questionner
dsormais, c'est--dire sur un mode plus radical que ne le permettait
la recherche de la vrit ce travail d'valuation des interprtations
relance vritablement l'interrogation philosophique au lieu de
l'teindre.

Morale (Moral)
Comme toute doctrine religieuse, philosophique, politique, une
morale est avant tout pour Nietzsche une interprtation adosse un
systme prcis de valeurs exprimant les conditions de vie d'un type
d'homme particulier. Elle n'est donc pas un donn, mais le produit
d'une laboration de la ralit effectue par le corps et ses processus
constitutifs, instincts et affects les morales ne sont rien d'autre
qu'un langage figur des afl-'ects (Par-del bien et mal, 187). Les
morales sont de ce fait multiples, et offrent, travers l'histoire des
cultures humaines, une extrme diversit de contenu. Il est toutefois
frquent que Nietzsche fasse un usage spcifi de la formule la
morale pour dsigner non pas une morale absolue, notion dnue
de pertinence dans sa rflexion, mais la morale rgnant sur la culture
europenne contemporaine, sa forme asctique, dualiste, d'inspiration platonicienne, prolonge par le christianisme.
Le problme qui proccupe Nietzsche dans ce champ de rflexion
est donc celui de la valeur des diverses morales. Le premier trait de
la Gnalogie de la morale se propose ainsi, dans un premier temps,
de mettre en vidence deux origines diffrentes des grands types de
morales attestes par l'histoire des communauts humaines (<< morale
de matres , morale d'esclaves ). Toutefois la mise en vidence
des origines extra-morales des morales (<< La morale n'est qu'une
interprtation - ou plus exactement une fausse interprtation - de
certains phnomnes dclare le Crpuscule des idoles, Ceux qui
36

veulent "amender" l'humanit , 1) n'quivaut pas encore leur

critique. Cette dernire suppose bien une interrogation mene sous
l'angle de la valeur, travail qu'effectue par exemple le troisime et
dernier trait de la Gnalogie de la morale la morale asctique y
est ainsi ramene une forme dclinante de la volont de puissance,
une forme de dcadence aboutissant terme au nihilisme, la
condamnation de la ralit et au sentiment gnralis de l'absence de
valeur des valeurs. Tel est en effet le processus dans lequel se trouve
engage selon Nietzsche la culture europenne.

*** Dans la perspective de l'levage et du renversement des valeurs,

la morale doit tre dfinie, comme tout systme axiologique, comme
un instrument de culture, ou encore d'ducation, imposant de
manire tyrannique une srie d'interprtations fondamentales dont
l'incorporation produit terme la mise en place de nouvelles pulsions, ou la modification de leur rang relatif, au sein de la structure
hirarchique que constitue le corps. long terme, une morale tend
ainsi lever un type d'homme au dtriment des autres formes possibles Les morales autoritaires sont le principal moyen de modeler
l'homme au got d'un vouloir crateur et profond, condition que ce
vouloir artiste, de trs haute qualit, ait en main la puissance et puisse
raliser durant de longues priodes ses vises cratrices, sous forme
de lgislations, de religions, de coutumes (FP Xl, 37 [8]). C'est
dans cette perspective que Nietzsche dfinit la moralit des murs,
forme primitive de toute morale, rapporte des priodes trs
anciennes, et surtout trs longues, de l'histoire des communauts
humaines. Originellement, la moralit s'identifie au sentiment des
murs, la sensibilit aux murs caractristiques d'une culture
La moralit n'est rien d'autre (et donc, surtout, rien de plus) que
l'obissance aux murs, quelles qu'elles soient; or les murs sont la
faon traditiollnelle d'agir et d'apprcier. Dans les situations o ne
s'impose aucune tradition, il n'y a pas de moralit. (Aurore, 9.
Voir aussi Humain, trop humain Il, Le voyageur et son ombre ,
212). Sous l'angle pulsionnel, le trait capital de la moralit des
murs est bien une ducation, le dressage l'obissance, l'habitude
37

de la longue discipline - ce que l 'homme a le mieux appris prcise

souvent Nietzsche en en soulignant le bnfice inapprciable (Pardel bien et mal, 188 par exemple), mais aussi ce dont il est
aujourd'hui le plus difficile de se dbarrasser, comme l'exige pourtant la tche du vritable philosophe qui doit d'abord tre esprit libre.
C'est ce qui justifie notamment la critique de l'impratif catgorique
kantien, rinterprt comme une forme tardive et inconsciente de
cette survalorisation du besoin d'obissance.

Nihilisme (Nihilismus)

* Le nihilisme est un terme qui prend sens par rapport la rflexion

axiologique de Nietzsche. Il dsigne la dvalorisation des valeurs,
c'est--dire encore leur perte d'autorit rgulatrice. C'est cette dvalorisation des valeurs poses comme suprmes qu'exprime encore la
formule Dieu est mort! (Le Gai Savoir, 125).
** Il faut distinguer deux formes du nihilisme, que Nietzsche dsigne
parfois, notamment dans un texte posthume de 1887, du nom de
nihilisme passif et de nihilisme actif. Le nihilisme se caractrise dans
les deux cas par un dcalage entre le degr de puissance des pulsions
et les idaux s'exprimant travers le systme de valeurs en vigueur
Nihilisme le but fait dfaut; la rponse au "pourquoi ?" fait
dfaut; que signifie le nihilisme? - que les valeurs suprmes se
dvalorisent. (FP XIII, 9 [35]). Le nihilisme passif, sentiment
creusant du rien (FP XIII, 11 [228]), exprime le dclin de la
volont de puissance. Sous sa forme extrme, il traduit un sentiment
de dtresse on se rend compte que le monde ne correspond pas aux
schmas grce auxquels on l'interprtait, que le monde ne vaut pas ce
que l'on avait cru qu'il valait, d'o le dcouragement, la paralysie, le
sentiment gnralis du quoi bon? , et de la vanit de tous les
buts que l'on s'tait proposs. Il s'agit donc d'un nihilisme du dclin,
de l'puisement, d'une forme d'immersion dans le pessimisme et le
sentiment inhibant de la vacuit de toute chose rien n'a de valeur,
rien ne vaut la peine. C'est le cas des formes europennes modernes
de pessimisme (Schopenhauer, Leopardi, le pessimisme des roman38

tiques, ou encore Tolsto, en offrent quelques exemples)

Nihilisme en tant que dclin et rgression de la puissance de
l'esprit le nihilisme passif en tant qu'un signe de faiblesse la
force de l'esprit peut tre fatigue, puise en sorte que les buts et les
valeurs jusqu'alors prvalentes sont dsormais inappropries, inadquates, et ne trouvent plus de croyance (FP XIIJ, 9 [35]). La problmatique de la Zchtung, de 1' levage , qui commande l'ide du
renversement des valeurs, vise justement contrer cette monte
gnralise du nihilisme passif.
l'inverse, le nihilisme actif est un nihilisme crateur caractris
par la gaiet d'esprit (voir Le Gai Savoir, 343), il consiste,
ressentir cette situation de dcalage, tout au contraire, comme une
stimulation. L'effondrement des valeurs entrane alors non pas la
dtresse, mais la joie d'avoir crer des interprtations nouvelles des
choses, et avant tout des valeurs nouvelles; la tonalit fondamentale
de cette attitude est ainsi la reconnaissance face au caractre insondable et protiforme de la ralit, et de la vie, qui se joue de nos
efforts pour la fixer dans une forme facile matriser Nihilisme en
tant que signe de la puissance accrue de l'esprit en tant que
nihilisme actif. Il peut tre un signe de force la force de l'esprit a pu
s'accrotre de telle sorte que les buts fixs jusqu'alors ("convictions"
articles de foi) ne sont plus sa mesure (FP XIII, 9 [35]). C'est
pourquoi la mort de Dieu, dsignation image du nihilisme, la
rougeur du couchant qu'voque l'Essai d'autocritique, reprsentent simultanment la promesse d'une nouvelle aurore - d'une nouvelle interprtation de la ralit, et d'une nouvelle valorisation.

*** Le nihilisme ne doit pas tre rapport des causes extrieures il

est tout au contraire le dveloppement d'un processus - d'un mouvement d'auto-suppression - propre la mise en place de certaines
valeurs, ayant pour particularit de nier les dterminations fondamentales de la vie et de la ralit. Ainsi Nietzsche peut-il dclarer propos des grandes religions nihilistes on peut les dire nihilistes, car
elles ont toutes glorifi la notion antagoniste de la vie, le Nant, en
tant que but, en tant que "Dieu" (FP XlV, 14 [25]). La survalorisa39

tion du suprasensible, le privilge accord la rationalit sont parmi

les sources essentielles de cette logique de dveloppement des
valeurs La croyance aux catgories de la raison est la cause du
nihilisme (FP XIlI, Il [99] voir encore Le Gai Savoir, 346).

Philologie (Philologie)

* La philologie est l'une des mtaphores les plus constantes de l'criture nietzschenne. Au sens premier, elle dsigne, dans le champ
universitaire, ce que la tradition franaise dsigne par les Lettres
classiques, l'tude des langues et des littratures grecques et latines,
et renvoie en particulier au travail de dchiffrage et de traduction.
Nietzsche transpose cette notion pour lui faire signifier l'art de bien
lire La philologie, une poque o on lit trop, est l'art d'apprendre
et d'enseigner lire. Seul le philologue lit lentement et mdite une
demi-heure sur six lignes. Ce n'est pas le rsultat obtenu, c'est cette
sienne habitude qui fait son mrite (FP de Humain, trop humain 1,
19 [1)). Mtaphoriquement, tout vnement, tout processus peuvent
tre traits comme des textes dchiffrer c'est ainsi que la mdecine est philologie applique au texte du corps, et que la philosophie
se proposera de lire le texte de la ralit.
** Lecture respectueuse de la lettre du texte, la philologie se caractrise par une discipline intellectuelle rigoureuse, par opposition la
lecture d'emble dformante qui aborde le texte avec une grille de
dchiffrage prconue. C'est en ce sens que Nietzsche oppose la
lecture l'interprtation Par philologie, il faut entendre ici, dans
un sens trs gnral, l'art de bien lire, - de savoir dchiffrer des faits
sans les fausser par son interprtation, sans, par exigence de comprendre tout prix, perdre toute prudence, toute patience, toute
finesse. La philologie conue comme ephexis dans l'interprtation
qu'il s'agisse de livres, de nouvelles des journaux, de destins ou du
temps qu'il fait - sans mme parler du "salut de l'me"
(L'Antchrist, 52). Cet antagonisme entre lecture et interprtation
est difficile saisir puisqu'en vertu de la thorie de la volont de
puissance, tout est interprtation. Mais celle-ci peut tre plus ou
40

moins rigoureuse, et cet art de bien lire, qui n'est pas l'art de trouver
la lecture juste (tout texte admet une infinit d'interprtations), suppose avant tout la capacit suspendre ses convictions pour se mettre
au service d'un texte, alors que l'interprtation, au sens pjoratif que
Nietzsche lui donne dans ce contexte, surimpose une traduction toute
prte au texte dchiffrer au lieu de construire une lecture partir de
celui-ci. La philologie suppose une ducation pulsionnelle que
Nietzsche caractrise par la lenteur, la patience, et la prudence Ne
plus jamais rien crire qui n'accule au dsespoir toutes les sortes
d'hommes "presss" La philologie, effectivement, est cet art vnrable qui exige avant tout de son admirateur une chose se tenir
l'cart, prendre son temps, devenir silencieux, devenir lent,
- comme un art, une connaissance d'orfvre applique au mot, un
art qui n'a excuter que du travail subtil et prcautionneux et
n'arrive rien s'il n'y arrive lento. C'est en cela prcisment qu'elle
est aujourd'hui plus ncessaire que jamais, c'est par l qu'elle nous
attire et nous charme le plus fortement au sein d'un ge de "travail"
autrement dit de hte, de prcipitation indcente et suante qui veut
tout de suite "en avoir fini" avec tout, sans excepter l'ensemble des
livres anciens et modernes - quant elle, elle n'en a pas si aisment fini avec quoi que ce soit, elle enseigne bien lire, c'est--dire
lentement, profondment, en regardant prudemment derrire et
devant soi, avec des arrire-penses, avec des portes ouvertes, avec
des doigts et des yeux subtils ... 0, mes amis patients, ce livre souhaite seulement des lecteurs et des philologues parfaits apprenez
bien me lire! - (Aurore, Avant-propos, 5).

*** Le manque de philologie (Mangel an Philologie

voir FP XIV,
15 [82] et 15 [90]) est ainsi l'un des reproches que Nietzsche adresse
le plus frquemment aux philosophes. Il s'agit de la faute mthodologique (identifie, sous l'angle psychologique, un manque de probit) consistant introduire dans le texte dchiffrer des lments
qui n'y sont pas, des interprtations surajoutes, partir desquelles
s'effectue le dchiffrage - vritable volont de ne pas lire. Ainsi,
selon le paragraphe 14 de Par-del bien et mal, la thorie physique

41

surimpose par exemple au texte des phnomnes naturels l'ide de

loi qui ne s'y trouve pas. Gnalogiquement, cette distorsion philologique se trouve rapporte une pulsion galitariste, hostile toute
ide de hirarchie. La tche du philosophe est ainsi prsente par
Nietzsche comme le reprage et la rectification des contresens et de
manire gnrale des lectures malhonntes ou dviantes.

Philosophe (Philosoph)

* Il

peut paratre paradoxal que Nietzsche, qui critique si radicalement l'activit philosophique maintienne cependant la notion de philosophe. La comprhension en est toutefois profondment renouvele. La critique porte sur la comprhension du philosophe qui a
prvalu dans la tradition, figure superficielle en ce qu'elle n'a jamais
su s'lever la problmatique des valeurs, et est donc toujours
demeure captive des valeurs poses par d'autres systmes axiologiques, notamment moraux et religieux II en a t de la philosophie ses dbuts comme de toutes les bonnes choses, - pendant
longtemps, elle n'eurent pas le courage de s'assumer elles-mmes
(La gnalogie de la morale, III, 9). C'est ce qui explique qu'aux
yeux de Nietzsche, l'exception peut-tre de quelques prsocratiques, le philosophe au sens strict n'ait pas encore vritablement
exist, et qu'il soit toujours demeur le dfenseur inconscient des
idaux asctiques comme l'affirme L'antchrist, chez presque
tous les peuples, le philosophe ne constitue que le perfectionnement
du type sacerdotal ( 12). C'est cette situation qu'il s'agit de dpasser pour faire advenir la figure authentique du philosophe, dont on
comprend alors que Nietzsche le qualifie frquemment de philosophe
venir.

** Caractris par l'esprit libre - ce que Nietzsche appelle son

degr le plus lev indpendance -, le philosophe possde pour
dterminations pulsionnelles (pour vertus , en langage moral) le
courage et la probit, qui le rendent apte interroger les valeurs et en
particulier se garder de toute interprtation idaliste, moralisante,
de la ralit: Par la longue exprience que j'ai tire d'une telle
42

errance dans les glaces et les dserts, j'ai appris considrer autrement tous ceux qui ont jusqu'ici philosoph - l'histoire cache de la
philosophie, la psychologie de ses grands noms m'est apparue en
pleine lumire. Quelle dose de vrit un esprit sait-il supporter,
quelle dose de vrit peut-il risquer? Voil qui devint pour moi le
vritable critre des valeurs. L'erreur est une lchet ... Toute acquisition de la connaissance est la consquence du courage, de la duret
envers soi, de la probit envers soi ... (FP XIV, 16 [32]). Dans la
stricte perspective de l'levage, le philosophe est dfini comme le
produit d'une discipline pulsionnelle impose sur de longues gnrations (voir Par-del hien et mal, 213).
*** Oppos aux ouvriers de la philosophie , auxquels Nietzsche
assigne la tche de dcrire les systmes de valeurs sous l'autorit
desquelles ont vcu les communauts humaines, le philosophe vritable en revanche se voit confier une tche tout autre, savoir la
cration de valeurs c'est en ce sens que le philosophe est avant tout
pour Nietzsche lgislateur Mais les philosophes vritables sont
des hommes qui commandent et qui lgifrent ils disent "il en sera
ainsi !", ils dterminent en premier lieu le vers o ? et le pour quoi
faire? de l'homme et disposent cette occasion du travail prparatoire de tous les ouvriers philosophiques, de tous ceux se sont rendus
matres du pass, - ils tendent une main cratrice pour s'emparer de
l'avenir et tout ce qui est et fut devient pour eux, ce faisant, moyen,
instrument, marteau. Leur "connatre" est un crer, leur crer est un
lgifrer, leur volont de vrit est - volont de puissance (Pardel bien et mal, 211). La problmatique du renversement des
valeurs dcoule directement de cette conception renouvele de la
tche philosophique, fondamentalement pratique et non spculative
comme on le voit. La consquence en est la constitution de ce que
Nietzsche appelle la philosophie de Dionysos l'tude des modalits de l'levage des diffrents types humains, rflexion qui reconnat dans la cration et la transformation de l'homme aussi bien que
des choses la jouissance suprme de l'existence et dans la "morale"
seulement un moyen pour donner la volont dominatrice une force

43

et une souplesse capables de s'imposer l'humanit.

[176]).

(F? XI, 34

Piti (Mitleid)

* La piti est un affect dont Nietzsche s'efforce constamment de

montrer la nocivit La piti est l'oppos des affects toniques qui
lvent l'nergie du sentiment vital elle a un effet dprimant
(L'antchrist, 7, trad. modifie). En effet, non seulement elle
s'avre inapte teindre la dtresse de celui qui souffre, mais elle
propage tout au contraire la souffrance, d'o sa description comme
facteur de contagion, selon l'imagerie mdicale frquemment utilise
par Nietzsche.
** Psychologiquement, la piti est ramene par Nietzsche une pulsion d'appropriation et de captation. Ce dcryptage gnalogique
modifie considrablement l'apprciation de son sens et de sa valeur
en diluant l'ide de vertu qui lui est attache dans la culture idaliste
de l'Europe on doit distinguer dans la bienveillance la pulsion
d'appropriation et la pulsion de soumission selon que c'est le plus fort
ou le plus faible qui prouve de la bienveillance. La joie et le dsir
vont de pair chez le plus fort qui veut transformer quelque chose pour
en faire sa fonction la joie et la volont d'tre dsir chez le plus
faible qui veut devenir fonction. - La piti est essentiellement la
premire de ces deux choses, une agrable excitation de la pulsion
d'appropriation la vue du plus faible (Le Gai Savoir, 118).
*** La culture europenne moderne est fondamentalement une
culture de la piti c'est dire que cet affect, glorifi comme une
valeur, en vient, l'ge contemporain, vincer les autres valeurs sur
lesquelles se fonde cette culture. Ainsi s'imposent peu peu une
morale de la piti, une religion de la piti, une politique de la piti
- symptmes de l'puisement propre au nihilisme passif, qui dans
tous les domaines n'aspire plus qu' l'abolition de la souffrance,
dans laquelle les cultures de haute valeur voient au contraire une incitation se dpasser.
44

Plaisir (Lust)

* Le plaisir ne constitue pas une instance autonome, encore moins

une cause. Nietzsche l'interprte au contraire comme signe, plus
prcisment traduction affective d'une variation du sentiment de sa
propre puissance Le plaisir comme l'accroissement se faisant sentir du sentiment de puissance (FP X, 27 [25]) Plaisir et dplaisir
sont les plus anciens symptmes de tous les jugements de valeur
mais non les causes des jugements de valeur! (FP XIl, 1 [97]).
** Le point fondamental

de l'analyse du plaisir tient au refus de le

penser sur un mode dualiste plaisir et dplaisir, ou souffrance, ne
sont pas des opposs. La perception d'un sentiment de plaisir suppose la victoire sur des rsistances, des obstacles - prouvs affectivement comme autant de souffrances. Il y a donc pour Nietzsche
une solidarit fondamentale du plaisir et du dplaisir Qu'est-ce
qu'un plaisir sinon une excitation du sentiment de puissance par une
inhibition (excitation encore plus forte par des inhibitions et des excitations priodiques) - au point que par l il s'accrot. Par consquent
dans tout plaisir il y a de la douleur (FP XI, 35 [15]).

*** La consquence, capitale pour le questionnement nietzschen, en

est l'inanit des doctrines, philosophiques ou autres, visant l'limination de la souffrance, dualisme inconsquent dont la forme la plus
pousse est la construction mtaphysique ou religieuse d'un monde
vrai pens comme libration de la souffrance propre la vie dans
l'apparence. Nietzsche critique par exemple l'picurisme, qui ne
conoit le plaisir, selon lui, que comme la cessation de la douleur. Il
rcuse de la mme manire les doctrines, celle de Schopenhauer en
tte, qui prtendent juger de la valeur de la vie partir de son valuation en termes de souffrance. Ce qu'il dcouvre tout au contraire dans
la grande culture des Grecs de l'ge tragique, c'est prcisment le
refus de ce type de condamnation et la recherche d'une forme
extrme de souffrance et de pessimisme pour la surmonter victorieusement : tel est le processus qu'exprime ses yeux la tragdie attique

45

- le bonheur n'est pas un tat, mystrieusement dispens aux Grecs

et refus d'autres peuples, mais bien une conqute.

Ressentiment

* Le ressentiment est un affect plus prcisment, une forme de

haine rentre, caractrise par l'impuissance, et s'exprimant comme
volont de vengeance, avec cette spcificit toutefois qu'elle ne se
traduit pas par une lutte frontale mais par la recherche d'un ddommagement imaginaire.
L'action du ressentiment n'est jamais qu'une raction l'oppos
du pathos de la distance, elle n'est jamais cration spontane; son
geste fondamental est une opposition une instance diffrente de soimme, qui prsuppose donc la prsence d'une autorit antrieure,
d'une valuation dj prsente (voir La gnalogie de la morale, l,
10). Le couple axiologique mchant/bon (par opposition au
couple bon/mauvais) est la cration interprtative la plus caractristique de l'esprit du ressentiment sous l'action de la haine et de la
vengeance, il rinterprte la force comme libre de se manifester ou
non, de produire ses effets ou non - donc comme responsable de ses
manifestations. C'est ce dcouplage - illgitime - de la force et de
ses manifestations qui permet l'esprit du ressentiment d'interprter
la force comme mchancet et d'inaugurer le renversement des
valeurs aristocratiques.
Le troisime trait de La gnalogie de la morale prcise le
statut du ressentiment, que Nietzsche fait d'abord intervenir de
manire assez brutale en s'en tenant quelques indications laconiques. Le sens de cet affect n'apparat pleinement qu'une fois interprt partir de la psychologie de la volont de puissance, en l'occurrence une fois lucid le lien qui l'unit la souffrance. Car le
ressentiment, auquel Nietzsche reconnat pour cette raison une fonction physiologique de narcotique, est essentiellement une raction
visant faire cesser une souffrance, et ce en faisant souffrir son
tour, processus qui fonde dans son ensemble le second type fonda-

46

ment~l de morale, dans lequel entre par exemple la morale D.sctique

du christianisme. Au cur de cet affect se trouve donc en quelque
sorte un phnomne d'change de la souffrance Tout tre qui
souffre cherche en effet instinctivement une cause sa souffrance;
plus exactement encore un agent, plus prcisment encore, un agent
coupable susceptible de souffrance, - bref quelque chose de vivant
sur lequel il puisse, sous un prtexte quelconque, dcharger ses affect
de manire active ou en effigie [ ... ] C'est uniquement l que se
trouve, selon ma conjecture, la vritable causalit physiologique du
ressentiment' de la vengeance et des phnomnes qui leur sont
apparents, donc dans un dsir d'engourdir la douleur grce
l'affect (La gnalogie de la morale, III, 15). Le ressentiment ne
peut tre, par consquent, considr comme un fait brut de la nature
humaine, ni une donne immdiate de l'analyse de la morale
- Nietzsche n'en fait en aucun cas 1' essence de la morale, c'est-dire de toute morale. Par la formule de soulvement d'esclaves ,
Nietzsche dsigne la logique interprtative caractristique du ressentiment et de la faiblesse elle est marque par le primat d'affects
ngatifs, pntrs d'hostilit, mais dnus de la spontanit cratrice
propre la force. Ce processus relevant de la vie des valeurs explique
en particulier le dernier grand renversement axiologique, celui qu'a
instaur le christianisme. L'insurrection de Luther l'encontre de
l'glise romaine constitue pour Nietzsche un autre exemple de cet
Au/stand, de ce soulvement.

Sens historique (Historischer Sinn)

* Dnonant le prjug consistant croire l'existence de vrits

ternelles et d'essences fixes, vritable pch originel des philosophes (Humain, trop humain, l, 2 ; voir aussi FP X, 26 [393]), la
rflexion nietzschenne rintroduit la pense du devenir dans le questionnement philosophique.
** Ds La naissance de la tragdie, puis la seconde Considration
inactuelle, Nietzsche rflchit en outre au sens et la valeur de l'histoire dans la perspective de la culture, particulirement ses dangers.
47

La notion de sens historique constitue l'aboutissement de cette

double ligne de rflexion rejetant le culte du fait et l'assimilation de
l'histoire sa seule dimension vnementielle, elle redfinit la pense de l'histoire la lumire de la thorie des valeurs. Nietzsche
caractrise ainsi le sens historique comme la capacit deviner
rapidement la hirarchie d'valuations selon laquelle ont vcu un
peuple, une socit, un homme, l'''instinct divinatoire" saisissant les
relations entre ces valuations, le rappOlt entre l'autorit des valeurs
et l'autorit des forces en exercice (Par-del bien et mal, 224)

*** Dans la perspective de l'levage, Nietzsche pense le sens historique comme le produit du brassage de populations et de classes
propre l'volution dmocratique de l'Europe moderne, c'est--dire
avant tout de la fusion des pulsions et des valeurs propres diffrents
types d'homme. Il exprime ainsi la richesse de l'hritage axiologique
caractrisant les Europens de l'ge contemporain, les possibilits de
comprhension qu'il ouvre, mais aussi les risques qu'il recle - la
tentation du carnaval et de la comdie de l'esprit.
Spiritualisation (Vergeistigung)

* Nietzsche se propose d'arracher la notion d'esprit (Geist) aux comprhensions idalistes, mtaphysiques ou spculative l'esprit n'est
pas une substance, il n'est pas la raison, ni une facult suprasensible,
mais dsigne une srie de caractres propres la manire dont la
volont de puissance accomplit son jeu interprtatif intelligence
ruse, assez proche de ce que les Grecs nommaient la mtis ,
facult d'invention et de dissimulation (Par-del bien et mal,
44). La spiritualisation, terme propre au lexique psychologique de
Nietzsche, qui ne dsigne en rien une ngation du sensible ou une
lvation au suprasensible, fait rfrence un mode spcifique de
traitement des pulsions elle est opposer d'une part la manifestation brute, immdiate, tyrannique de la pulsion; d'autre part la
volont d'radiquer ou d'touffer les pulsions qui caractrise l'asctisme.
48

La spiritualisation constitue pour une pulsion ce que Nietzsche

appelle son mariage avec l'esprit , au sens de ce terme qui vient
d'tre rappel. Elle reprsente donc une obtention dplace de la
vise de la pulsion, l'invention de voies dtournes, ingnieuses, lui
permettant de se satisfaire sur un mode plus subtil.
La volont de connaissance apparat ainsi comme une fonne spiritualise de la cruaut, par opposition ses formes brutes, celles de
la violence physique mais elle demeure bien un exercice de la
cruaut en ce qu'elle est volont impitoyable de rduire l'inconnu au
matris, au dj connu. De la mme manire, la philosophie n'est
pas autre chose que la forme la plus spiritualise de la volont de
puissance (voir par exemple Par-del bien et mal, 9).

Surhumain (bermensch)

* Le substantif hermensch est introduit dans Ainsi parlait

Zarathoustra il convient en premier lieu de prter attention la
formation linguistique de ce terme le prfixe ber (<< sur) indique
toujours chez Nietzsche une lvation de degr, donc de valeur, au
sein d'une hirarchie - en l'occurrence celle de la typologie
humaine, des diffrentes formes dont est susceptible le systme pulsionnel de l'homme. L'bermensch, qu'il serait trompeur de traduire
par surhomme , donne ainsi penser un type suprieur de
l'homme.
** Si le terme de surhumain souligne fortement l'ide de dpassement, ce dpassement n'est pas celui de l'homme en gnral, encore
moins de l'essence de l'homme, notion totalement dnue de sens
dans l'univers de pense nietzschen, mais bien du type de vie
humaine prdominant dans la culture europenne contemporaine,
asctique et en proie au nihilisme sous sa forme la plus accuse.
L'enqute axiologique montre la faible valeur du type pulsionnel que
la civilisation europenne, sous l'autorit des valeurs morales, pense
comme type suprieur, savoir le type du bon . C'est d'abord par
rapp0l1 ce type que doit se comprendre l'lvation de l'homme que
49

vise le surhumain, Culllme en tmoigne par exemple Ecce homo

Zf'Iathoustra ne laisse ici aucun doute il dit que c'est prcisment
la connaissance des "bons", des "meilleurs" qui lui a inspir
l'horreur de l'homme en gnral c'est cette aversion-l qui lui a
donn des ailes pour "prendre son vol vers de lointains futurs" - il
ne dissimule pas que son type d'homme, un type relativement surhumain, est justement surhumain par rapport aux hommes bons, et que
les "bons" et les "justes" nommeraient son surhumain dmon.
(<< Pourquoi je suis un destin , 5, trad. modifie).

*** Cette pense est peut-tre l'occasion d'une tension dans la

rflexion nietzschenne. tout le moins convient-il, la lecture des
textes, de distinguer deux caractrisations de la notion de surhumain
comme le type d'homme le plus sage d'une part, comme le plus fort
d'autre part. Aucune de ces deux notions ne vise en tout cas un idal
de prminence politique. Compar un dieu picurien, le surhumain
se dfinit plutt par une tche de nature axiologique la transfiguration de l'existence (voir FP XI, 35 [73]). Le problme qui se pose
n'est donc pas un problme d'volution de l'espce, mais un problme
de culture, c'est--dire de valeur et d'ducation effectue par l'incorporation sur une longue dure de valeurs particulires La question
que je pose ici n'est pas de savoir ce qui doit prendre la relve de
l'humanit dans la succession des tres (car l'homme est une fin),
mais bien quel type d'homme il faut lever, il faut vouloir, comme le
plus riche en valeurs suprieures, le plus digne de vivre, le plus
assur d'un avenir (L'antchrist, 3. Voir galement FP XIII, Il
[413] et Il [414]). On voit donc que cette notion difficile s'inscrit
trs prcisment dans la logique de la problmatique nietzschenne
- le surhumain ne renvoie ni une analyse mtaphysique, ni une
attente messianique, et c'est en se rfrant l'histoire, au grand
laboratoire axiologique qu'elle reprsente, que Nietzsche prtend
en justifier la lgitimit; l'tude des cultures montre en effet l'apparition rcurrente d'individus appartenant ce type suprieur il y
a constamment des cas isols de russite, dans les endroits les plus
diffrents de la terre, partir des cultures les plus diverses; cas par
50

lesquels, c'est en fait un type suprieur qui se manifeste, quelque

chose, qui, compar . l'ensemble de l'humanit, est une sorte de
surhumain (L'antchrist, 4).

Valeur/valuation (Wert/Wertschatzung)

* La valeur s'oppose chez Nietzsche la simple reprsentation. Il n'y

a en effet pas de partage rel entre le thorique et le pratique les
valeurs sont des croyances intriorises traduisant les prfrences
fondamentales d'un type de vivant donn, la manire dont il hirarchise la ralit en fixant ce qu'il prouve (ventuellement tort)
comme prioritaire, ncessaire, bnfique, ou au contraire nuisible.
C'est ce travail d'apprciation que souligne plus nettement le terme
d'valuation ou d'apprciation de valeur (Wertschiitzung).
** Les valeurs sont des interprtations, et ne sont pas plus susceptibles d'une apprciation en termes de vrit et de fausset que
n'importe quelle autre genre d'interprtation. Ce qui les caractrise
n'est pas une nature spcifique, mais plutt une position particulire
au sein d'une culture donne - n'importe quelle interprtation tant
susceptible de passer, si les conditions de culture le permettent, au
rang de valeur. On peut parler en effet d'interprtations fondamentales pour indiquer que ce sont elles qui commandent la constitution
de toutes les autres interprtations plus dveloppes qui se font jour
dans les diffrentes cultures, notamment les doctrines et systmes de
pense moraux, religieux, philosophiques, etc. Un exemple de cette
relation de subordination entre une interprtation seconde et une
valeur est fourni par l'idal scientifique, plus largement du reste par
l'idal de connaissance, qui repose sur les valeurs fondamentales que
sont la croyance l'existence d'un bien en soi et d'un mal en soi,
opposs de manire exclusive, ainsi que le montre le paragraphe 344
du Gai Savoir sans la croyance un bien en soi, il n'y a pas d'ide
de vrit (au sens classique du terme) possible, et donc pas de valorisation du savoir objectif; c'est bien une autre situation que donne
voir en effet la culture des Grecs tragiques, antrieurs au socratisme
et au platonisme, selon Nietzsche.
51

*** Il existe un lien troit entre la notion de valeur et celle de pulsion

ou d'instinct. Sous l'angle psycho-physiologique, ces prfrences
fondamentales que sont les valeurs expriment les besoins capitaux de
l'organisme qui value, quivalence que souligne par exemple Pardel bien et mal des valuations, pour parler plus clairement, des
exigences physiologiques lies la conservation d'une espce
dtermine de vie ( 3). Les instincts, affects ou pulsions sont les
processus interprtatifs rgls sur ces prfrences axiologiques dans
l'organisation de la vie, et hirarchiss en fonction de ces prfrences. Les valeurs prennent ainsi pour Nietzsche le statut de symptmes de l'tat du corps interprtant, c'est--dire encore du degr de
force propre sa volont de puissance Tous les jugements de
valeur sont le rsultat de quantits dtermines de force et du degr
de conscience qu'on en a ce sont les lois de la perspective accordes
chaque fois la nature particulire d'un homme et d'un peuple - ce
qui est proche, important, ncessaire, etc. (FP X, 25 [460]). La
dfinition de l'homme comme animal qui mesure renvoie directement cette- pense des valeurs tablir des prix, mesurer des
valeurs, imaginer des quivalents, troquer - voil qui a proccup la
toute premire pense de l'homme tel point que c'est en un certain
sens la pense [ ... ] l'homme s'est dsign comme l'tre qui mesure
des valeurs, qui value et mesure, comme l'''animal estimateur en
soi" (La gnalogie de la morale, II, 8).
Le terme de valeur possde dans le questionnement gnalogique un
second sens et dsigne cette fois le caractre bnfique ou nuisible
des diffrentes valeurs pour la vie. Une fois rcus le critre ancien
qu'tait la vrit, la rflexion nietzschenne s'oriente en effet vers la
construction d'un nouveau critre permettant de dpartager les interprtations c'est dans la puissance que Nietzsche le trouvera
- c'est--dire tout la fois dans le degr de puissance qu'exprime
une valeur, et dans la puissance que cette valeur, incorpore et devenue rgulatrice, confrera long terme au type de vivant qui
l'adopte. De nombreux textes posthumes explicitent cette analyse
quoi donc se mesure objectivement la valeur? Uniquement au
52

quantum de puissance intensifie et organise, d'aprs ce qui se produit dans tout vnement, soit une volont du plus ... (FP XIII, Il
[83]). La valeur des valeurs exprime donc, comme le dit encore
Nietzsche, la promesse d'avenir, la capacit de tel type de vie survivre et s'intensifier, conformment aux exigences de la volont de
puissance - ou sa capacit chapper au nihilisme et la volont de
mort Le point de vue de la "valeur" est le point de vue des conditions de conservation et d'intensification eu gard des formations
complexes d'une relative dure de vie au sein du devenir (FP XliI,
11 [73]).

Vrit (Wahrheit)

* La rflexion nietzschenne remet en cause la lgitimit de la notion

de vrit et montre que la comprhension de la philosophie comme
recherche de la vrit repose sur des prsupposs qui n'ont jamais t
interrogs. Pourquoi vouloir la vrit? Pourquoi ne pas prfrer
l'erreur? Cette vnration quasi-religieuse de la vrit, suppose une
prfrence fondamentale qui n'est pas reconnue pour telle, encore
moins justifie. Dans ces conditions, il apparat donc que la vrit est
une valeur, et non pas une essence objective. Nietzsche montre de la
sorte que la problmatique des valeurs est plus profonde que cene de
la vrit, et justifie du mme coup la ncessit d'une rforme radicale
du questionnement philosophique La question des valeurs est plus
fondamentale que la question de la certitude cette dernire ne
devient srieuse qu' condition que la question de la valeur ait dj
trouv rponse (FP X/J, 7 [49]).
** La vrit est typiquement l'un de ces termes dont Nietzsche nie la
pertinence tout en en conservant parfois l'usage, pratique qui confre
ses textes un aspect souvent nigmatique. Dans la perspective identifiant la ralit un ensemble de processus d'interprtation, il n'y a
plus de place pour la comprhension de la vrit comme rfrent
absolu ou comme norme invariante. Mais la manire dont Nietzsche
repense la notion de vrit permet de bien comprendre en quoi sa
philosophie de l'interprtation se distingue du tout au tout d'un
53

simple relativisme la vrit se voit en effet redfinie comme erreur

- consquence inluctable du primat de l'interprtation. Car encore
convient-il, au sein de ces interprtations, d'tablir des distinctions
la vrit se voit ainsi repense comme la position relative de certaines
erreurs devenues conditions d'existence. Le vrai est donc en quelque
sorte du faux devenu condition de vie, de l'illusion interprtative
dont le statut a t oubli. C'est dans ce sens que l'un des tout
premiers crits philosophiques de Nietzsche analysait dj cette
notion Qu'est-ce donc que la vrit? Une multitude mouvante de
mtaphores, de mtonymies, d'anthropomorphismes, bref une somme
de relations humaines qui ont t rehausses, transposes, et ornes
par la posie et par la rhtorique, et qui aprs un long usage paraissent tablies, canoniques et contraignantes aux yeux d'un peuple les
vrits sont des illusions dont on a oubli qu'elles le sont, des mtaphores uses qui ont perdu leur force sensible, des pices de monnaie
qui ont perdu leur effigie et qu'on ne considre plus dsormais
comme telles, mais seulement comme du mtal (Vrit et mensonge
au sens extra-moral, p. 282). Quelques annes plus tard, Nietzsche
prcisera cette analyse en dcouplant le vrai de l'irrfutable
"Vrit" pour la dmarche de pense qui est la mienne, cela ne
signifie pas ncessairement le contraire d'une erreur, mais seulement,
et dans tous les cas les plus dcisifs, la position occupe par
diffrentes erreurs les unes par rapport aux autres J'une est, par
exemple, plus ancienne, plus profonde que l'autre peut-tre mme
indracinable, si un tre organique de notre espce ne savait se passer
d'elle pour vivre; mais d'autres erreurs n'exercent pas sur nous une
tyrannie semblable puisqu'elles ne sont pas ncessits vitales, et
qu'elles peuvent, au contraire de ces tyrans-l, tre rpares et
"rfutes" Pour quelle raison une hypothse devrait-elle tre vraie
du seul fait qu'elle est irrfutable? Cette phrase fera sans doute bondir les logiciens, qui supposent que leurs limites sont aussi celles des
choses; mais j'ai depuis longtemps dj dclar la guerre cet optimisme de logicien. (FP Xl, 38 [4]. Voir encore FP XI, 34 [253] et
Le Gai Savoir, 265).

54

*** Si la ralit est apparence, c'est--dire illusion, fausset, la

volont de vrit apparat, lucide gnalogiquement, comme une
forme masque de volont de mort Sans doute il nous faut ici
poser le problme de la vracit s'il est vrai que nous vivions grce
l'erreur, que peut tre en ce cas la "volont de vrit" ? Ne devraitelle pas tre une "volont de mourir" ? - L'eff0l1 des philosophes et
des hommes de science ne serait il pas un symptme de vie dclinante, dcadente, une sorte de dgot de la vie qu'prouverait la vie
elle-mme? Quaeritur et il y a de quoi en rester rveur (F P XI, 40
[39]).
Vie (Leben)

* La rfrence la vie occupe une place prpondrante dans la

rflexion de Nietzsche, au point que certains commentateurs ont t
tents de parler son sujet de vitalisme . La qualification est toutefois inapproprie au sens strict. Il est plus correct de dire que sa
pense est une interprtation de la ralit partir d'une rflexion sur
la vie point de vue invitable si l'on admet qu'il n'y a de ralit que
perspectiviste, qu'interprtative, et que nulle interprtation ne peut
faire abstraction des conditions propres au vivant interprtant qui la
construit.
** La rflexion nietzschenne rcuse la comprhension de la vie
propre aux thories du milieu, qui survalorisent l'influence des facteurs extrieurs La vie n'est pas adaptation des conditions internes
aux conditions externes, mais volont de puissance qui, de l'intrieur,
se soumet et s'incorpore toujours plus d"'extrieur" (FP XII, 7 [9]).
Elle rejette de la mme manire son identification l'instinct de
conservation, o Nietzsche voit une forme de pnurie, d'conomie,
en total dsaccord avec la dtermination fondamentale de la vie,
savoir la richesse, l'opulence, et mme l'absurde gaspillage
(Crpuscule des idoles, Divagations d'un "Inactuel" , 14).
*** En revanche, Nietzsche est en mesure de montrer que la vie se
ramne une forme particulire de volont de puissance, qu'elle est
55

interprtation et comme telle processus articul l'intensification et

la croissance qu'est-ce que la vie? Il faut donc ici une nouvelle
version plus prcise du concept de "vie" sur ce point, ma formule
s'nonce la vie est volont de puissance (FP XII, 2 [190]). Cette
analyse permet de comprendre l'antagonisme fondamental qui
oppose la morale asctique la vie. La premire pose en effet pour
valeurs suprmes la ngation des conditions propres la seconde
la vie-mme est essentiellement appropriation, atteinte, conqute de
ce qui est tranger et plus faible, oppression, duret, imposition de
ses formes propres, incorporation et tout le moins, dans les cas les
plus temprs, exploitation, .- mais pourquoi toujours employer ces
mots, empreints depuis des temps immmoriaux d'une intention de
calomnier? [ ... ] L'''exploitation'' n'appartient pas en propre une
socit pervertie ou imparfaite et primitive elle appartient en propre
l'essence du vivant, en tant que fonction organique fondamentale,
elle est une consquence de la volont de puissance authentique, qui
est justement la volont de vie (Par-del bien et mal, 259).

Volont (Wille)

* Nietzsche rejette la comprhension de la volont comme facult, et

va jusqu' en rcuser radicalement la notion mme iln'y a pas de
volont du tout, ni libre, ni non-libre (FP X, 27 51]). Et pourtant,
ses textes continuent de faire usage du terme, en un sens dplac, qui
contrairement ce que l'on affirme parfois ne s'explique nullement
par un emprunt Schopenhauer, dont Nietzsche condamne explicitement la thorie plusieurs reprises.
** La volont est le nom unique, trompeusement synthtique, que
l'on donne une multiplicit extrmement complexe de processus,
que Schopenhauer a justement mal tudis et grossirement simplifis. Il y entre la fois des sentiments, des penses et des affects, et
le cur du problme est bien celui du mode de communication qui
rgit l'ensemble des lments constitutifs du corps. Nietzsche pense
cette communication sur le modle du commandement Un homme
qui veut -, donne un ordre un quelque chose en lui qui obit, ou
56

dont il croit qu'il obit (Par-del bien et mal, 19). De sorte que la
volont s'identifie pour Nietzsche l'affect du commandement
vouloir c'est commander (FP X, 25 [380]. Voir encore FP X, 25
[389] ; FP X, 25 [436] ; Le Gai Savoir, 347).

** La volont n'est donc en rien un processus originairement unitaire L'ancien mot de "volont" ne sert plus qu' dfinir une rsultante, une sorte de raction individuelle, qui fait ncessairement suite
une multitude de sollicitations en partie contradictoires, en partie
concordantes - la volont n'''agit'' plus, ne "meut" plus ...
(L'antchrist, 14). Son unit, quand elle existe, est de composition
la volont renvoie fondamentalement au type d' organisation caractrisant une structure pulsionnelle donne, bien hirarchise ou au
contraire anarchique. Dans cette perspective, la qualit de la volont
est apprcie en fonction de son aptitude affronter efficacement les
rsistances, sur la base d'une hirarchie bien dfinie,qui est la condition d'une collaboration efficace J'apprcie l'homme selon le
quantum de puissance et d'abondance de sa volont [ ... ]
- j'apprcie la puissance d'une volont selon le degr de rsistance,
de douleur, de torture qu'elle supporte et sait convertir son avantage (FP XIII, 10 [118]). C'est l ce qui permet Nietzsche, tout en
niant l'ide de volont, de faire usage des notions de volont forte et
de volont faible Faiblesse de la volont c'est une image qui peut
induire en erreur. Car il n'y a pas de volont, et par consquent, ni
faible, ni forte. La multiplicit et la dsagrgation des impulsions, le
manque d'un systme les coordonnant donne une "volont-faible"
leur coordination sous la prdominance d'une seule impulsion donne
la "forte volont" - dans le premier cas, c'est l'oscillation continuelle et le manque de centre de gravit; dans le second, la prcision
et la clart de la direction (FP XIV, 14 [219]).
Volont de puissance (Wille zur Macht)

* Notion centrale de la pense de Nietzsche, la volont de puissance

n'apparat sous cette dsignation qu'assez tardivement. dans Ainsi
parlait Zarathoustra pour ce qui est des textes publis, prcde par
57

quelques mentions parses dans les textes posthumes de la fin des

annes 1870 et du dbut des annes 1880 ( l'poque du Voyageur et
son ombre et d'Aurore essentiellement). Elle n'est pas une forme de
volont au sens qu'a classiquement ce terme dans la tradition philosophique. Pas davantage la volont de puissance ne signifie-t-elle le
dsir de domination, ni l'aspiration au pouvoir une telle lecture,
relevant de la psychologique empirique la plus plate, supposerait un
clivage entre le dsir, l'aspiration, la volont d'une part et son objet
(vis) d'autre part, dualisme que Nietzsche rcuse. Elle interprterait
en outre de manire rductrice la puissance comme pouvoir ou autorit politique, formes subalternes de la puissance vritable, qui est
bien davantage matrise de soi. Enfin, elle indiquerait gnalogiquement l'exact contraire de ce que pense Nietzsche l'aspiration au
pouvoir (que l'on n'a pas et n'est pas) traduit en effet ses yeux une
forme de faiblesse et de manque, quand la formule de volont de
puissance veut signifier la force surabondante. La volont de puissance n'est donc pas recherche d'un attribut ou d'un tat extrieur
soi, mais processus d'intensification de ia puissance que l'on est.
C'est pourquoi les deux termes extrmes de la priphrase doivent se
lire comme un tout.

** La volont de puissance s'identifie la notion d'interprtation.

L'ide centrale est donc celle d'un processus de matrise et de croissance La volont de puissance interprte quand un organe prend
forme, il s'agit d'une interprtation; la volont de puissance dlimite,
dtermine des degrs, des disparits de puissance. De simples disparits de puissance resteraient incapables de se ressentir comme telles
il faut qu'existe un quelque chose qui veut crotre, qui interprte par
rfrence sa valeur toute autre chose qui veut crotre. [ ... ] En
vrit, l'interprtation est un moyen en elle-mme de se rendre
matre de quelque chose. Le processus organique prsuppose un
perptuel interprter (FP XII, 2 [148]). En outre, il convient de
prendre garde toute interprtation moniste de la notion la volont
de puissance est plurielle; elle n'est ni un principe ni un fondement,
et ne se donne que sous la forme d'un jeu multiple de processus

58

rivaux s'entre-interprtant, jeu qui n'exclut pas la possibilit

d'alliances ou de coalitions partielles. Ce sont ces traductions
particularises de la volont de puissance que Nietzsche (qui n'utilise
qu'exceptionnellement cette priphrase au pluriel) dsigne par les
termes d'affects, d'instincts ou encore de pulsions la volont de
puissance est la forme primitive de l'affect, [... ] tous les affects n'en
sont que des dveloppements (FP XIV, 14 [121] ; voir aussi FP XI,
36 [31] Chez l'animal, on peut dduire tous les instincts de la
volont de puissance; de mme, toutes les fonctions de la vie organique drivent de cette source unique). Si Nietzsche n'utilise
qu'assez parcimonieusement la formule de volont de puissance
dans ses textes publis, il en met en jeu la notion, en revanche, de
manire constante grce un rseau de mtaphores et d'images qui
se relaient pour en souligner alternativement tel ou tel aspect de ce
processus interprtatif mtaphore philologique, psychologique,
gastro-entrologique, neurologique, ou encore politique pour voquer
les principales.

*** Dans la perspective philologique qui gouverne son questionnement, Nietzsche labore une hypothse de lecture qu'il substitue aux
doctrines philosophiques antrieures la ralit est interprtable
comme volont de puissance et rien d'autre. Cette construction fait
l'objet d'une laboration rigoureuse, dont le paragraphe 36 de Pardel bien et mal, notamment, prsente les tapes. Elle permet alors de
penser la ralit comme intgralement processuelle et homogne,
disqualifiant les interprtations illgitimes de l'idalisme mtaphysique, particulirement la notion d'tre et l'ide d'un monde transcendant.

59

Bibliographie slective

uvres de Nietzsche
L'dition de rfrence des textes de Nietzsche a t tablie par
Giorgio Colli et Mazzino Montinari Friedrich Nietzsche, Werke.
KI"itische Gesamtausgabe, Berlin-New York, Walter de Gruyter, 1967

sq.
l'exception des textes de jeunesse et des textes philologiques, et avec un
apparat critique allg, cette dition a t reprise en format de poche
Friedrich Nietzsche, Siimtliclze Werke, kritische Studienausgabe,
Mnchen-Berlin-New York, DTV-Walter de Gruyter, 1980, 15 volumes.
Les volumes de textes philosophiques de la Kritische Gesamtausgabe ont
t traduits en franais sous le titre Friedrich Nietzsche uvres
philosophiques compltes, Paris, Gallimard, 1968-1997, 18 volumes.

Autres traductions des ouvrages publis de Nietzsche

Le Gai Savoir, trad. P Wotling, Paris, Flammarion, GF, 1997
Ainsi parlait Zarathoustra, trad. G.-A. Goldschmidt, Paris, Librairie gnrale
franaise, 1972.
Par-del bien et mal, trad. P Wotling, Paris, Flammarion, GF, 2000.
Pour une gnalogie de la morale, trad. . Blondel, O. Hansen-LliSve,
Th. Leydenbach et P Pnisson, Paris, Flammarion, GF, 1996.
lments pour la gnalogie de la morale, trad. P Wotling, Paris, LGF, Livre
de poche, 2000.
Crpuscule des idoles, trad. . Blondel, Paris, Hatier, 1983 ; dition complte
paratre en 2001.
L'antchrist, trad. . Blondel, Paris, Flammarion, GF, 1994.
Ecce Homo/Nietzsche contre Wagner, trad. . Blondel, Paris, Flammarion,
GF,1992.

60

Commentaires
Blondel ric, Nietzsche, le corps et la culture, Paris, PUF, 1986.
Granier Jean, Le problme de la vrit dans la philosophie de Nietzsche, Paris,
ditions du Seuil, 1966.
Kaufmann, Walter A., Nietzsche, Philosopher, Psych%gist, Anfichrist,
Princeton, Princeton University Press, 1950.
Mller-Lauter Wolfgang, Nietzsche, seine Philosophie der Gegensiitze und die
Gegensiitze seiner Philosophie, Berlin-New York, Walter de Gruyter,
1971.
Mller-Lauter Wolfgang, Nietzsche, Physiologie de la volont de puissance,
Paris, Allia, 1998.
Schacht Richard, Nietzsche, London, Routledge and Kegan Paul, 1985.
Vattimo Gianni, Introduction Nietzsche, Bruxelles, De Bck-Wesrnacl,
1991.
Wotling Patrick, Nietzsche et le problme de la civilisation, Paris, PUF, 1995.
Wotling Patrick, La pense du sous-sol, Paris, Allia, 1999.

Abrviations

Les Fragments posthumes sont dsigns par l'abrviation FP, suivie

du titre de l'uvre qu'ils accompagnent, ou du numro du tome dans
l'dition Gallimard (de IX XIV) lorsqu'il s'agit de volumes constitus
exclusivement de posthumes (c'est--dire pour les textes allant de l't
1882 au dbut de janvier 1889). Cette dsignation est suivie de la rfrence du fragment dans le tome cit (numro de la srie, puis numro du
fragment l'intrieur de la srie).
FP du Gai Savoir renvoie ainsi aux sries de textes posthumes
recueillis la suite du Gai Savoir dans l'dition des uvres philosophiques compltes (tome V).
FP X renvoie de la mme manire au tome X de cette dition, qui
rassemble exclusivement les textes posthumes allant du printemps 1884
l'automne de la mme anne.

62

Sommai're

Affect ...................................................................................... 7
Amorjat ................................................................................. 8
Apollinien ............................................................................. 10
Apparence ............................................................................. 12
Art ......................................................................................... 14
Civilisation
16
Connaissance
17
Corps .................................................................................... 19
Culture .................................................................................. 20
Dionysiaque .......................................................................... 22
levage/Dressage
25
Esprit libre ............................................................................ 26
ternel retour ........................................................................ 27
Force ..................................................................................... 30
Gnalogie ............................................................................ 31
Instinct/Pulsion ..................................................................... 33
Interprtation ........................................................................ 35
Morale .................................................................................. 36
Nihilisme .............................................................................. 38
Philologie .............................................................................. 40
Philosophe ............................................................................ 42
Piti ....................................................................................... 44
Plaisir .................................................................................... 45
Ressentiment ........................................................................ 46
Sens historique ..................................................................... 47
Spiritualisation ...................................................................... 48
Surhumain ............................................................................ 49

Valeur/valuation ................................................................. 51
Vrit .................................................................................... 53
Vie ........................................................................................ 55
Volont ................................................................................. 56
Volont de puissance ............................................................ 57

Il

Aubin Imprimeur

Achev d'illlplimer en fvrier 1001

N d'impression L 61345

LIGUGE. POITIERS

Dp6t lgal rnier 2(1) 1 Ilm