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2010. pp. 347368

Une gnalogie de la notion dhabitus*

- Merleau-Ponty et Bourdieu -

1)Hong

. Introduction
. Le schma corporel chez
Merleau-Ponty
.1. La dfinition du schma
corporel
.2. Autrui en tant
quintercoporit

**

Seong-Min

.3. La libert dans lespace

social
. Quelques applications
sociologiques de la notion
dhabitus.
. La diffrence de la notion
dhabitus.
. La conclusion

1. Introduction
Merleau-Ponty est un auteur dont Bourdieu reconnat explicitement
linfluence dans ses livres. La critique qu'il fait de la philosophie de
* This article was supported by research funds from Dong-A University
** Dong-A Univeristy, Department of Politics

348

Hong Seong-Min

Sartre est rendue possible par la base pistmologique que lui fournit
Merleau-Ponty, qui soppose nettement au subjectivisme sartrien. De
manire plus explicite, Bourdieu, soulignant dans Le Sens pratique
limportance de "lobjectivation de lobjectivation", insiste sur la
ncessit de penser "l'impens" - concept qu'il emprunte
Merleau-Ponty -, pour mettre l'preuve le prsuppos thorique
partir duquel on aborde laction humaine. En outre, dans La
Distinction, Bourdieu emploie, sans mme le citer, le concept
merleau-pontien de "schma corporel", qui est dvelopp dans la
Phnomnologie de la perception.
Il nest toutefois pas facile de mettre au jour linfluence de
Merleau-Ponty dans les travaux sociologiques de Bourdieu, tant
donn qu'il ne recourt la philosophie de ce dernier que pour
lgitimer sa position contre lanthropologie subjectiviste, en particulier
celle de Sartre .on peut en mentionner, entre autres, ceux de H.
Dreyfus et P. Rabinow1), de J. Ostrow2) , de P. Corcuff3) et de L.
PintoL4).

1) P. Rabinow and H. Dreyfus, Can there be a science of Existential

Structure and social Meaning? in Bourdieu : Critical Perspective, Polity
Press, 1993.
2) J. M. Ostrow, "Culture as a Fundamental Dimension of Experience : A
Discussion of Pierre Bourdieus Theory of Human Habitus", Human
Studies, n 4, 1981, pp.279-297 ; Social Sensitivity: A study of Habit and
Experience, State University of New York Press, 1990.
3) P. Corcuff, Thorie de la Pratique et Sociologie de laction. Anciens
problmes et nouveaux horizons partir de Bourdieu, dans Actuel Marx,
n20, octobre, 1996, pp.27-38.
4) L. Pinto, La thorie en pratique, Critique, aot-septembre 1995, pp.
610-630.

Une gnalogie de la notion dhabitus

349

Il est donc vident que l'affinit lective entre Merleau-Ponty et

Bourdieu sinscrit dans le cadre de problmatiques philosophiques
fondamentales, o la notion bourdieusienne dhabitus trouve un appui
profond. Il est donc ncessaire notre sens de procder aussi une
valuation de la philosophie de Merleau-Ponty d'un point de vue
sociologique. Le sens de lhabitus bourdieusien apparatra plus
clairement dans la perspective globale de ce que nous avons appel
"la gnalogie de la philosophie du corps". Le dtour par cet auteurs
simpose en effet, dans la mesure o son influence a t dcisive pour
la formation de la notion bourdieusienne de lhabitus. Le dmarche
que nous adopterons en consquence est double: il sagira dabord de
faire voir quel projet Bourdieu tire du travail conceptuel de ce
penseur pour ses enquts sociologiques et , en deuxime lieu, et de
manire complmentaire, de montrer loeuvre la philosophisation de
la notion de lhabitus, qui ne se rduit pas sa seule signification
sociologique, (mais qui lexcde).

. Le schma corporel chez Merleau-Ponty.

-1. La dfinition
Si le corps est lensemble des conditions concrtes qui rendent
possible la rencontre entre le sujet percevant et lobjet peru,
comment un sens unitaire peut-il saffirmer partir du corps propre,
qui a pour fonction de raliser le projet existentiel? Cest pour
rpondre cette question que Merleau-Ponty fait intervenir la notion

350

Hong Seong-Min

de schma corporel. Comme le sujet percevant quil dcrit diffre de

celui de la philosophie transcendantale classique, dans la mesure o
cette dernire prsuppose une conscience pure et transparente, le
corps propre napparat pas ma perception comme un assemblage
dorganes juxtaposs dans lespace, mais comme le schma corporel
grce auquel le sujet percevant tient ensemble tous les organes.
Emprunte au lexique de la psychologie moderne pour caractriser
lunit spatiale et temporelle, lunit intersensorielle et lunit
sensori-motrice, la notion de schma corporel nous apprend ainsi que
lunit du sens nest possible qu travers une prise de conscience
globale de ma posture dans le monde intersensoriel, une "forme" au
sens de la Gestaltpsychologie.5)
Daprs Merleau-Ponty, lacquisition de lhabitude, qui consiste
dans le remaniement et le renouvellement du schma corporel, est
la saisie motrice dune signification6) actuellement formule dans
lespace. Lhabitude se prsente ainsi essentiellement comme motrice
et perceptive.
Merleau-Ponty, rejetant lanalyse rflexive, qui ne saisit le sujet
et lobjet que sous forme dides, propose de ce fait une analyse
existentielle. Il faut selon lui analyser lexprience qui tait dj la
mienne en me replaant dans le sujet infini, tout en replaant lobjet
dans les relations qui dj le sous-tendaient. Cest cet endroit que
la discussion du corps individuel se transforme en discussion du
corps social. Il est vrai que Merleau-Ponty nemploie jamais cette
expression de corps social, mais elle est implicitement prsente
5) Merleau Ponty., bid., p. 116.
6) Merleau-Ponty., Ibid., p. 167.

Une gnalogie de la notion dhabitus

351

dans les textes o il est question du schma corporel dans sa

dimension sociale, cest--dire du corps structur avec autrui dans
lespace social.
En effet, soulignant limportance de lexprience directe mise en
avant par lanalyse existentielle, Merleau-Ponty se propose comme
tche, dans la Phnomnologie de la perception, de dcrire le corps
comme lieu de lappropriation du sens du monde. Pour mener
bien cette tche, il faut, crit-il, considrer pour finir le secteur de
notre exprience qui visiblement na de sens et de ralit que pour
nous, cest--dire notre milieu affectif.7). En dautres termes,
chercher voir comment un objet ou un tre se met exister pour
nous par le dsir ou par lamour nous aide mieux comprendre
comment des objets et des tres peuvent exister en gnral. Notre
affectivit individuelle - plaisirs, douleurs, amour, sexualit renvoie ainsi par analogie laffectivit en gnral ; elle na donc de
signification mtaphysique que dans le cadre de la dialectique du moi
et dautrui.

II-2 Autrui en tant quintercoporit :

Au dualisme sartrien, dans lequel le regard dautrui a le pouvoir
daliner et dobjectiver le moi soppose le monisme corporel de
Merleau-Ponty, qui nenvisage le regard dautrui que dans sa
communication possible avec le moi. Un timide ne se constitue ainsi
qu travers sa croyance quautrui le voit comme tel ; il se rsigne
donc se voir lui-mme travers les yeux des autres, ce qui veut
7) Merleau-Ponty., Ibid., p. 180.

352

Hong Seong-Min

dire quil tente de comprendre ce quil est par ce quils diront de lui.
Par consquent, le corps merleau-pontien ne se rduit pas
simplement la dualit sujet-objet, mais est un corps parlant dans la
mesure o il ne peut dpouiller le regard dautrui de sa dimension
expressive quen le rduisant cette seule dimension, elle-mme
rduite

au

contenu

signifi

du

langage.

Ainsi,

comme

la

comprhension dautrui nest possible qu partir du langage,

cest--dire de lexpression corporelle, ltude du langage nous
conduira de toute vidence la dimension du corps social. Le corps
est donc essentiellement expressif, puisque la sexualit, la pudeur, la
haine, etc., nont lieu dtre que dans une communication possible.
Cest du moins ce que la gnralit de la perception nous permet
daffirmer. Le corps comme expression et comme parole est, en ce
sens, la voie royale vers un schma corporel social.
Lintersubjectivit signifie, de ce fait, daprs Merleau-Ponty,
lappartenance de tout sujet individuel la gnralit dun monde. Le
terme de gnralit renvoie dune part lexistence charnelle,
lintercorporit et, dautre part, la pluralit des consciences
individuelles, laccent tant alors mis sur la singularit de chacun.
Pour chaque sujet individuel, la relation avec autrui est donc la fois
rciproque et asymtrique : autrui apprsente mes situations vcues
et moi les siennes, mais je ne peux, rigoureusement parlant, prouver
ce quil prouve ; je ne peux quapprsenter ce quil vit et non le
vivre moi-mme.
Toutefois, chaque sujet, en tant qutre charnel, possde ses
perspectives propres. Comme le monde est toujours repris par chaque
sujet individuel, que le projet du monde se fait partir de la

Une gnalogie de la notion dhabitus

353

subjectivit et des perspectives de chacun, Merleau-Ponty prfre

parler dun intermonde o non seulement je vis avec les autres,
mais o je conclus aussi un pacte avec eux.

II-3. La libert dans lespace social :

Daprs Merleau-Ponty, cest la libert qui rend possibles une
nouvelle perception et

de nouvelles significations.

Elle nest

elle-mme possible que dans le champ auquel appartient le corps. La

couche originaire, dans laquelle sinscrit toute perception, peut de ce
fait tre considre comme le lieu o le sujet est historiquement situ
et o apparat clairement la structure de lhabitude, qui nous donne
les moyens de rflchir sur la libert humaine.
On ne peut penser la libert, daprs lui, sans prendre en
considration le champ qui est le sien ; ainsi, si la libert est bien
une manire dtre au monde comme nous lavons montr plus haut,
elle a un champ de possibles privilgis.8). Ainsi, pour tre
vritablement libre, il faut renoncer aux prjugs sur le monde, parce
quil ny pas de libert sans champ9).
Or cette notion de champ, quon peut comparer lespace social
dont parle Merleau-Ponty, mrite une analyse dtaille, car elle nous
claire sur la spcificit de la libert merleau-pontienne. Cest en effet
dans lespace social que Merleau-Ponty transpose la notion de
classede Sartre pour critiquer la conception que ce dernier se fait de
8) Il ny a donc pas de choix total, exempt de toute dtermination : tout choix
suppose un acquis pralable Mereau-Ponty., Ibid., p. 501.
9) Merleau-Ponty., Ibid. (nous soulignons).

354

Hong Seong-Min

la libert. Il convient donc de porter notre attention sur le problme

de la conscience de classe soulev par Sartre et repris dune manire,
il est vrai, tout fait oppose par Merleau-Ponty. Il est essentiel
pour notre propos de souligner le dsaccord de ces deux auteurs au
sujet de la dfinition de cette notion de classe ; on sait en effet que
Bourdieu critiquera par la suite la classe du pour-soi sartrienne du
point de vue de lanti-subjectivisme dans Le Sens pratique, tout en
proposant une nouvelle dimension de la conscience de classe dans La
Distinction.
Le moi est donc une structure psychologique et historique en ce
sens quil a une manire dexister, un style de vie particuliers.
Merleau-Ponty est ici trs proche de lanalyse sociologique que
Bourdieu mne dans La Distinction. tant donnen effet que la
socit est une structure fondamentale de lexprience individuelle et
que laction individuelle enveloppe une dialectique du moi et dautrui,
lintersubjectivit ne saccomplit vritablement que dans un cadre
social. Lacte libre doit donc tre interprt comme une praxis sociale,
toute action ntant possible quavec laccord de linstitution sociale.
Cest donc dans le processus de sdimentation historique et de
lhabituation sociale que nous pouvons discerner les articulations du
schma corporel, compris comme libert conditionne.
Il est possible, certains gards, denvisager loeuvre de Bourdieu
comme une recherche sur le corps phnomnal situ dans lespace
vcu. Il est permis de ce fait dassocier le schma corporel
philosophiquement tabli la notion dhabitus prise dans son usage
sociologique.

Une gnalogie de la notion dhabitus

355

. Quelques applications sociologiques de la

notion dhabitus.
Au cours dune enqute ralise dans trois villages arabes et
relate dans son premier livre, Sociologie de l'Algrie, il tudie ainsi
les changements de structure conomique et des mentalits. Ds ce
premier ouvrage, il s'intresse donc essentiellement la relation entre
lagent et le monde, entre la subjectivit et lobjectivit. Mais avant
de procder cette lecture, il faut voir comment la notion dhabitus
se constitue et identifier l'origine philosophique laquelle elle se
rapporte, en prenant Algrie 60 comme point de dpart parce que ce
dernier est une sorte de rsum de Sociologie de l'Algrie .
Bourdieu se demande dans ce livre dans quelles conditions et de
quelle manire les pratiques se transforment en exigence conomique.
Lchange montaire et linstallation du crdit, qui sont absolument
ncessaires la constitution du capitalisme, ne peuvent en effet tre
accepts qu la condition dune "rinvention cratrice"qui spare la
tradition mcanique et force du mode daction de la socit
prcapitaliste. Pour comprendre lessentiel de la thse de notre auteur
ce sujet, il faudrait en fait rsoudre la question suivante : pourquoi
un systme conomique bien implant et soi-disant capitaliste, ne
correspond-il pas directement au changement de la conscience
conomique ? La rponse de Bourdieu est que la structure
conomique ne cre pas purement et simplement la conscience
conomique
Ce qu'il nous faut retenir ici, c'est la mise en vidence d'une
relation entre lexprience de la dure et lexprience de lactivit.

356

Hong Seong-Min

Traitant dans ce texte du mme sujet que dans Algrie 60, Bourdieu
y est cependant beaucoup plus proche du problme philosophique de
"laction du temps", problme qui peut tre clair par la lecture que
nous avons appele symptmale. Cette action du temps est explique
de la manire suivante : labme cr par le changement de contexte
conomique divise laction traditionnelle en deux formes, lune qui est
intgre dans la conduite capitaliste et lautre qui demeure dans la
catgorie traditionnelle, sous la forme de rgression force. Cest ainsi
que la vie des sous-proltaires algriens, situation comparable au
chmage, se distingue de lexistence des "fellahs" dautrefois, car le
strotype de chaque conduite a une origine diffrente.
Cette diffrence dorigine repose sur la conscience qui matrise le
prsent et qui prvoit lavenir. Le contexte diffrent, rsultant d'une
situation conomique diffrente, provoque en effet une prise de
conscience diffrente du prsent et du futur, et cre en fin de compte
une attitude diffrente envers le temps. C'est cet endroit
qu'intervient le second thme philosophique de Bourdieu : "la
conversion de lattitude". Si nous procdons prsent une lecture
symptmale de la conduite conomique, il est possible, selon
Bourdieu, d'affirmer que la conscience conomique nest pas
corrlative au changement conomique. La conduite prsente dans le
domaine conomique doit tre ainsi explique par lanticipation du
futur, laction prsente des sous-proltaires dpendant dun plan d"
venir". Les sous-proltaires apprhendent en effet de la manire
synthtique dans leur prsent ce qui est venir, travers un lien
consciemment ou inconsciemment tabli avec leurs expriences
antrieures. Cest l la raison pour laquelle Bourdieu souligne la

Une gnalogie de la notion dhabitus

357

diffrence entre prvoyance et prvision.

Aprs avoir pass 6 ans en Algrie, Bourdieu mne une autre
enqute sociologique dans un petit village barnais du sud-est de la
France. S'intressant cette fois au rapport entre clibat et condition
paysanne, il remarque que le clibat y est trs mal peru. "Comment
expliquer, dans ces conditions, que le clibat des hommes soit vcu
comme exceptionnellement dramatique et totalement insolite?"10)
Ainsi, de mme que les sous-proltaires algriens se sont trouvs
cartels dans le temps entre tradition et modernit, de mme, les
clibataires barnais se sont mal adapts la situation issue de la
guerre. Ils sont eux aussi pris entre les deux ples contradictoires de
la tradition et de la modernit. Bourdieu ne met toutefois pas laccent
ici sur la relation entre le temps et la conscience, mais sur celle entre
la situation sociale et la conscience intrieure. La valeur sociale est
ainsi beaucoup plus souligne que dans l'tude sur l'Algrie. Cest
d'ailleurs cette occasion qu'il introduit pour la premire fois la
notion dhabitus.
Daprs Bourdieu, la guerre a mis un terme cette logique du
mariage traditionnel. Linflation conscutive la guerre a ainsi bris
lquivalence entre la dot comme part du patrimoine et la dot comme
donation faite ceux qui se marient. Le statut social, ou le style de
vie corrlatif, acquiert bien plus d'importance mesure que
limportance de lconomie dcrot ; lbranlement de la base
conomique qui a soutenu lchange matrimonial vient ainsi sajouter
10) Bourdieu, "Clibat et condition paysanne", tudes rurales, avril-septembre
1962, p. 33.

358

Hong Seong-Min

la nouvelle valeur sociale. Il s'intresse cet gard plus

particulirement lattitude individuelle dans ce type de rencontre.
C'est l le point essentiel sur lequel nous voulions insister pour ce
qui est des rapports qu'entretient Bourdieu avec la philosophie de
Merleau-Ponty. Lhabitus doit ainsi tre considr dans un milieu
social : "le regard dautrui", "le sentiment", "lespace social", "le corps
social" sont quelques-uns des lments qui peuvent tre relevs dans
ce contexte. Cest pour cela que, malgr la filiation vidente qui
existe entre Bourdieu et Merleau-Ponty, nous nous sommes efforcs
de relire l'oeuvre de ce dernier dun point de vue qui soit adapt la
problmatique de notre auteur, et qui recoupe celle de Merleau-Ponty,
surtout en ce qui concerne lanalyse des styles de vie dans La
Distinction. Cette lecture a mis en vidence la porte sociologique de
la pense merleau-pontienne.
Il

est toutefois imprudent d'affirmer que Bourdieu adopte

consciemment les thories de Merleau-Ponty, mme si leur influence

sur ses tudes empiriques est incontestable. Sa proccupation
majeure, en tant que sociologue, comme le montrent les tudes faites
sur le terrain dans sa jeunesse (celles sur la Kabylie et sur le Barn
en particulier) consiste analyser de manire dialectique laction
humaine, dialectique qui permet de saisir lintriorisation de
lextriorit dans laction. Il ne nous reste plus qu examiner la
porte spcifiquement philosophique de la notion dhabitus, qui, du
fait quelle sinspire des penses et de Merleau-Ponty, finit par
dpasser le cach troit de la sociologie pour se constituer comme
une notion philosophique essentielle.

Une gnalogie de la notion dhabitus

359

. La diffrence de la notion dhabitus.

Nous arrivons ici en quelque sorte la raison dtre de la lecture
croise que nous avons tente de Bourdieu et Merleau-Ponty, dans le
but de mieux cerner la notion bourdieusienne dhabitus. Notre
tentative de mettre en lumire les lments constitutifs de cette
notion nous a ainsi conduit nous rapporter la tradition
philosophique franaise. Toutefois, bien que Bourdieu reconnaisse
lui-mme linfluence de ce dernier sur son oeuvre, leurs penses
diffrent considrablement.
1. La diffrence de problmatique entre ces deux auteurs
-philosophique (phnomnologique surtout) pour lun, sociologique
pour lautre -, doit tre ainsi souligne, car cest travers
lexplicitation de cette diffrence que nous pourrons saisir la
spcificit de la pense bourdieusienne. Nanmoins, la thse
bourdieusienne selon laquelle le sens culturel nest pas gal dun
individu lautre nous rvle clairement lcart avec Merleau-Ponty.
Son analyse de la manire dtre au monde nintresse ainsi Bourdieu
que dans la mesure o elle lui permet de mettre au jour lingalit
culturelle (symbolique) dans la socit. Cela revient dpasser le
point

de

vue

phnomnologique,

compris

la

position

de

Merleau-Ponty. Mais si leffet symbolique de domination est toujours

inscrit dans le corps de chaque agent social par la faute de lhabitus,
nest-il pas possible de songer un nouvel habitus qui rendrait
possible une nouvelle culture? En effet, comme lagent social ne reste
pas toujours passif en face de lingalit sociale, il faut nous

360

Hong Seong-Min

demander si Bourdieu ne dcrit pas de manire trop ngative la

fonction de lhabitus.
2. Bourdieu insiste sur le rle des conditions sociales pour ce qui
est de la production de lhabitus. La tentative sociologique de
Bourdieu de saisir le sens prrflexifde la pratique dans la vie
quotidienne nourrit des liens vidents avec la problmatique
philosophique de Merleau-Ponty. Lintrt constant que Bourdieu
montre pour la culture en est la preuve. Si la culture en tant
quexprience peut avec raison tre interprte comme la rencontre
du sujet avec le monde - le thme central de la phnomnologie de
Merleau-Ponty, sans aucun doute -, elle permet de rendre compte de
lincarnation la fois individuelle et sociale du sujet. En dautres
termes, si la perception du sujet dans le champ phnomnal, au sens
o

lentend

Merleau-Ponty,

se

dveloppe

dans

linteraction

intersubjective, comme nous lavons vu plus haut, la culture est alors

la dimension fondamentale laquelle renvoie la dialectique de
lexprience subjective et des conditions objectives dont parle
Bourdieu11).
3. La culture ne peut tre tudie qu travers la notion dhabitus,
dans la mesure o celle-ci a pour fonction capitale de relier les
dispositions historiquement formes du sujet au contexte situationnel
qui est le sien pour ce qui est de la constitution de la perception et
de la conduite. A cet gard, il est intressant de remarquer
lexistence dans la sociologie de Bourdieu dexemples similaires

11) Louvrage que Bourdieu consacre la photographie nous indique sa

position en ce qui concerne la relation quil y a entre la culture et
lexprience (Bourdieu, Un Art Moyen, Minuit, 1993 (rd.), p. 20).

Une gnalogie de la notion dhabitus

361

ceux quinvoque Merleau-Ponty propos des thmes principaux que

sont le regard dautrui, la perception, la modalit des pratiques, etc.
En premier lieu, en ce qui concerne le regard dautrui, on peut
renvoyer au troisime chapitre de La Distinction, o Bourdieu
critique, on sen souvient, lalination gnrique de Sartre12).
Daprs nous, la tentative bourdieusienne de transformer lalination
gnrique de Sartre en un produit de la socit sappuie sur
linterprtation merleau-pontienne. Nous en voulons pour preuve le
choix par Bourdieu de lexemple de la timidit du petit-bourgeois
pour illustrer lalination sociale de celui qui est expos au regard
dautrui, exemple sans conteste similaire ceux que Merleau-Ponty
donne dans la troisime partie de la Phnomnologie de la perception.
Cet exemple est longuement dvelopp dans La Distinction.13)
Pour ce qui est prsent du deuxime exemple de Bourdieu,
cest--dire de la perception, il est ncessaire de se rfrer
louvrage intitul Un Art Moyen14). Comme le sens de lexprience
quon fait dautrui sexprime essentiellement travers le rle du
corps, cest--dire de ce que nous avons appel le schma corporel
socialdans

la

philosophie

de

Merleau-Ponty,

la

tentative

bourdieusienne de saisir le corps structur dans sa dimension sociale

se traduit dans la pratique dans son analyse de lusage social de la
photographie. A cet gard, la thse merleau-pontienne, que nous
12) Cf. Bourdieu, La Distinction, op. cit., pp. 228-229.
13) Bourdieu., Ibid., p. 229. Ce qui est frappant cet gard, cest qualors
mme quil reprend lexemple merleau-pontien de la timidit, Bourdieu
nen mentionne jamais la source.
14) Bourdieu, Un Art Moyen; Essai sur les usages sociaux de la
photographie, Minuit, 1993.

362

Hong Seong-Min

avons dj expose, daprs laquelle la perception est une modalit

dune vue probjective15) se vrifie aussi dans linterprtation
bourdieusienne de la manire dont chaque agent social peroit le
monde lorsquil se sert dun appareil photographique.
4.

En ce qui concerne en dernier lieu la modalit des pratiques,

nous devons montrer loeuvre les stratgies de condescendance

dont parle Bourdieu16). La manire de sexprimer est le paradigme de
ces pratiques qui ne sinstaurent que par obissance linjonction
sociale. En introduisant la notion de profit en rapport avec la force
performative du langage, Bourdieu insinue que lutilisation de la
parole est si limite par la logique du march que lon ne peut pas
produire des discours efficaces sans se rfrer la norme
linguistique,

cest--dire

sans

prendre

en

considration

les

conditions sociales de lacceptabilit17) de ces discours.

Pour reprendre lexemple quil donne ce propos, un discours
comme le discours que le maire de Pau avait consenti faire en
barnais au cours dune crmonie officielle ne peut tre accept
quen tant quil exprime une autorit symbolique et la rfrence
implicite une hirarchie, sans laquelle aucune reconnaissance de
lusage linguistique lgitime nest possible. La manire de sexprimer,
qui est tributaire de lhabitus linguistique, est un exemple privilgi
en ce sens, puisquelle comporte un grand nombre de modalits des
pratiques socialement exiges : aisance, timidit, tension, embarras,
silence, etc.18) Le langage est de ce fait la dimension la plus visible
15)
16)
17)
18)

Merleau-Ponty, ibid, p. 94.

Bourdieu, Ce que parler veut dire, Fayard, 1991, p. 61.
Bourdieu., Ibid., p. 75.
Bourdieu., Ibid., p. 77.

Une gnalogie de la notion dhabitus

363

des diffrentes techniques du corps o sexprime le rapport

intersubjectif dans le monde social.19). . Pour Bourdieu, comme
lindiquent les termes quil emploie et quil emprunte lconomie
(profit,

march,

capital,

etc.),

la

formation

de

lusage

linguistique lgitime, qui est accept par le march, nest pas

socialement neutre, mais produit des carts distinctifs. Le langage
tant un capital ingalement rparti entre les diffrents agents
sociaux, leffet distinctif tient, selon Bourdieu, la comptence
reconnue comme lgitime dont on tire profit dans des situations
concrtes, comme les examens scolaires.
Les examens scolaires, dont il est notamment question dans La
Reproduction, sont symptomatiques de cette violence sociale. Cet
ouvrage est dailleurs essentiel pour notre dmarche, car Bourdieu y
explique comment les carts distinctifs produsent le profit social.
Il faudrait bien entendu mentionner dautres situations scolaires,
outre la relation interlocutoire que nous venons dexpliciter, pour bien
souligner le fait que leffet distinctif sinstalle dans lusage
linguistique ; quon songe par exemple la manire dont on fait une
soutenance, la prsentation ou llocution en cours, etc. Le
maniement de la langue lcole ne sexplique ainsi qu partir des
conditions sociales dacquisition et dutilisation du langage.20)
Comme les aspirations des tudiants sont strictement contrles
par lidologie technocratique21) de lcole, lthos de la classe
19) Bourdieu., Ibid., p. 41. It est utile de se referer a (Merleau-Ponty., Ibid,
p. 214) pour savoir lexplication merleau-pontienne de la fonction du
langage.
20) Bourdieu, La Reproduction., p. 147.
21) Bourdieu, Ibid, p. 219.

364

Hong Seong-Min

domine ne permet pas aux tudiants qui en font partie de raliser

les leurs dans la socit. Tout tudiant devient de ce fait une sorte
dautomate! Produit de lintriorisation des conditions objectives,
lhabitus a donc pour effet de provoquer une auto-limination des
classes dfavorises. On apprend ainsi aux tudiants ne dsirer que
ce qui est du domaine du probable dans leur futur. Cest pour cela
que Bourdieu accuse la culture scolaire de pratiquer une violence
symbolique.22)

. La conclusion
Ces observations de Bourdieu offrent toutefois prise la critique.
En effet, si les conditions objectives dterminent rellement la fois
les aspirations et leur degr de satisfaction, si nous vivons vraiment
dans un monde o rgne une harmonie prtablie, au point que les
individus nont que des dsirs dtermins par le champ socialement
dlimit de leurs possibilits, toute rsistance lordre social tabli
est-elle de ce fait inutile? Les agents sociaux sont-ils condamns
demeurer toujours dans lillusion bien fonde de la cration
dimprvisible nouveaut et de limprovisation libre23), et rpter
indfiniment le pass de leur classe? Il sagira alors de voir, dun
point de vue philosophique, celui de Merleau-Ponty en particulier, la
manire dont Bourdieu clture le champ sociologique. La question qui
se pose par rapport cette caractrisation de la subjectivit est la
22) Bourdieu, Ibid., p. 248.
23) Bourdieu, Un Art Moyen, 1993, pp. 22-23.

Une gnalogie de la notion dhabitus

365

suivante : si le corps propre est dj un sujet en lui-mme, est-il

encore ncessaire de parler de conscience? Cette question ne peut
tre

bien

comprise

qu

condition

de

savoir

si

le

sujet

sauto-constitue ou est lui-mme constitu, dautant plus que lauteur

de la Phnomnologie de la perception et celui du Sens pratique
sefforcent tous deux constamment de dpasser ce dualisme.
En somme, la discussion du probable et du possible autour de
la libert dans la philosophie de Merleau-Ponty prend dans la
sociologie de Bourdieu la forme dune interrogation sur la possibilit
de la vertu ; il sagit, en dautres termes, de la logique de la
pratique24). Ainsi, l o le philosophe dveloppe une perspective
thique, le sociologue sintresse plutt aux enjeux politiques.25)

Bibliographie
Bourdieu (P.), "Clibat et condition paysanne", tudes rurales,
24) Les deux livres majeurs de Bourdieu sur ce point sont Le Sens pratique
et Raisons pratiques.
25) Bourdieu, Raisons pratiques, 1994 pp. 242-243. En reliant le projet
bourdieusien de lacte universel la perspective de lmancipation au sens
marxien, du point de vue contractualiste qui est selon lui la base de la
constitution de la thorie de la socit, J. Bidet affirme contre Bourdieu le
fait que le point de dpart anthropologique quil adopte dans lanalyse de
la domination est insuffisant pour tablir la dclaration contractuelle, qui
est daprs nous la source de luniversalisabilit (voir J. Bidet,
"Mtastructure/Structure/Systme", Colloque Structure, systme, champ
et thorie du sujet, texte indit, Paris-X et Paris-VIII, 21-22 mars 1996,
p. 10).

366

Hong Seong-Min

avril-septembre, 1962
La Reproduction, Mimuit, 1970.
La distinction, Mimuit, 1979.
Ce que parler veut dire, Fayard, 1991
Un Art Moyen, Minuit, 1993 (rd.)
Raisons pratiques, seuil, 1994
Bidet (J.), "Mtastructure/Structure/Systme", Colloque Structure,
systme, champ et thorie du sujet, texte indit, Paris-X et
Paris-VIII, 21-22 mars 1996
Corcuff (P.), "Thorie de la Pratique et Sociologie de laction. Anciens
problmes et nouveaux horizons partir de Bourdieu", dans
Actuel Marx, n 20, , octobre 1996,
Merleau-Ponty (M.), Phnomnologie de la perception, Gallimard, tel,
1994
Ostrow (J. M.), "Culture as a Fundamental Dimension of Experience :
A Discussion of Pierre Bourdieus Theory of Human Habitus",
Human Studies, n 4,
Pinto (L.),"La thorie en pratique", Critique, aot-septembre 1995, pp.
Rabinow (P.) and Dreyfus (H.), "Can there be a science of Existential
Structure and social Meaning?" in Bourdieu : Critical
Perspective, Polity Press, 1993.

Une gnalogie de la notion dhabitus

367

Une gnalogie de la notion dhabitus

- Merleau-Ponty et Bourdieu -

.
(La phnomnologie
de la perception), (schma corporel)
(intercoporit), (La libert dans
lespace social) .


.
,
.

,
,
.

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Hong Seong-Min

Mots-cls() : schma corporel( ), intercoporit(

), libert(), habitus(), (pouvoir),
26)

: 2010. 9. 24
: 2010. 11. 14
: 2010. 11. 22