Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
Directeur dtudes
192
Marie-Odile Boulnois
193
194
dun corps et dune me distincts en pense mais qui ne sont pas deux ralits
part soi) et non une division relle comme lorsque lon considre plusieurs
hypostases ou personnes distinctes (Paul et Pierre).
Chez Grgoire de Nysse, la comparaison avec lunion de lme et du corps
est exploite deux reprises dans le Discours catchtique. Au chapitre 10,
elle permet de rpondre une objection: comment linfini (la divinit) peut-il
tre contenu dans le circonscriptible (lhumanit)? Mme chez lhomme, lme
pensante qui est pourtant mle au corps par une ncessit de nature stend
au-del des limites du corps. Cette ide que lincorporel nest pas limit par
le corporel et que lme nest pas dans un corps comme dans un lieu a une
origine noplatonicienne : on la rencontre chez Plotin (Ennade IV, 3 [27],
20) et Porphyre (Sentences XXVIII) avec le mme rejet que chez Grgoire de
limage du liquide contenu dans un rcipient ou un vase. Mais chez Grgoire
le but de la comparaison entre le Christ et lhomme nest pas de montrer en
soi lindpendance de lesprit par rapport au corps, ou son absence de localisation, mais de servir dargument a fortiori. Si dj lme de lhomme nest
pas limite aux contraintes du corps malgr leur forte unit, combien plus cela
vaut-il pour la nature divine qui ne perd pas sa libert de mouvement dans son
incarnation! Dans ce passage, et ce malgr lopposition virulente de Grgoire
Apollinaire, le Cappadocien est assez proche des fragments 133 et 134 du
Laodicen: lincarnation peut prserver la distinction de la nature divine par
rapport la chair puisque, dj dans le cas de lhomme, o cette union des
natures est de lordre de la communaut de vie naturelle (Apollinaire) ou
de la ncessit de nature (Grgoire), lme nest pas assujettie aux mmes
contraintes que le corps, ntant ni limite dans lespace ni rendue visible avec
le corps. En slevant contre cette erreur que la divinit serait circonscrite par
le corps, ces deux auteurs visent sans doute une thse arienne. Dans le chapitre
11 du mme Discours catchtique, lunion intime de lme et de la chair est
propose une fois encore comme exemple a fortiori. Il sagit cette fois-ci dun
argument apophatique: si dj lon ignore comment lme sunit au corps,
plus forte raison le mode de mlange () du divin avec lhumain
dpasse les capacits du raisonnement. Grgoire oppose le fait de lincarnation
sur lequel il ny a aucun doute de mme qu propos de la cration on peut
admettre quelle a bien eu lieu et la question du comment laquelle on
doit renoncer.
Cet argument a fortiori se retrouve dans la Lettre 137 Volusianus dAugustin.
Pour rpondre une objection paenne sur limpossibilit quil y aurait pour Dieu
sunir une nature humaine, il renvoie son interlocuteur la difficult que
lon a dj rendre compte dune union qui, elle, se produit quotidiennement,
savoir celle de lme et du corps pour former un homme. Augustin pousse
mme le paradoxe jusqu dire que lunion dans le Christ est plus facile
comprendre que lunion dans lhomme, puisque, dans le premier cas il sagit
dune union entre des incorporels, alors que dans le second cest lunion dun
incorporel, lme, et dun corporel, le corps. On voit par l que pour Augustin,
Marie-Odile Boulnois
195
196
Marie-Odile Boulnois
197
propre. Mais quand nous considrons le Christ, nous ne voyons plus quune
hypostase (un mode de subsister), celle de lunion. M.Richard (Lintroduction
du mot hypostase dans la thologie de lincarnation au ivesicle, Mlanges de
science religieuse, 1945) et B.Meunier (La Personne et le christianisme ancien,
Cerf, 2006) ont soulign que le vocabulaire technique est encore fluctuant et,
comme on la vu propos du terme prospon chez Grgoire de Nysse, le mot
hypostase a chez Thodore un sens ambivalent. Cest pour illustrer cette
ambivalence quest utilise la comparaison avec lunion de lme et du corps.
Dans le cas de lhomme, nous disons bien, selon Thodore, quautre est la nature
de lme, autre celle du corps, chacune a une hypostase propre. Et de manire
remarquable, Thodore appuie sa dmonstration sur lallusion 2 Co 4, 16
distinguant lhomme intrieur et lhomme extrieur. Mais lorsquils se runissent
en un, nous disons une seule hypostase et personne. Lexpression paulinienne
est ici invoque sans doute pour masquer linadquation de sa comparaison dans
la mesure o, si Thodore affirme pour les besoins de la symtrie que le corps
et lme ont une hypostase propre, lorsquil parle des rapports du corps et de
lme sans rfrence lincarnation, il nest plus question que de lhypostase de
lme, celle-ci se justifiant par le fait quelle ne prit pas, mme spare du corps.
Applique au Christ, cette comparaison permet de conclure que la personne de
lunion est une et quen vertu de cette union la chair est honore au-dessus de
la cration, mais que lorsque les natures sont distingues, lhomme est parfait
dans sa propre hypostase et Dieu est parfait. Dans son Hom Cat V, 17, Thodore
prcise dailleurs que si les pres de Nice ont dit qui sest incarn et devint
homme, ctait bien une mise en garde pour que nous croyions que lhomme
assum en qui le Verbe a habit tait parfait en ce qui concerne la nature humaine,
cest--dire constitu dun corps et dune me. Thodore soppose ici nettement
la thse dApollinaire qui refuse de dire quil y a deux parfaits, parce quil ne
considre pas non plus que chacun subsiste en propre part soi. M.Richard
souligne propos de ce texte combien Apollinaire a russi imposer ses moyens
dexpression, aussi bien la notion dunion que le modle anthropologique, au
point que Thodore ne peut que lui reprendre, en le transformant, son systme
de pense. Dans son Contre Apollinaire conserv par Facundus dHermiane,
Thodore cherche une fois encore prouver que lunion et la distinction sont
possibles simultanment bien que sur deux plans diffrents. Il propose ainsi
une double comparaison anthropologique pour illustrer symtriquement lunit
de la Trinit dans la nature et sa diversit dans les personnes quil assimile
(similiter) lunit des diverses natures dans le Christ. Dans le cas de la Trinit,
des ralits sont unies par nature, comme le sont un fils et un pre, mais la
distinction des personnes demeure. Semblablement, dit Thodore, il existe
une unit un autre plan, celui de lhomme, pourtant compos de deux natures
distinctes, lme et le corps, lhomme intrieur et lhomme extrieur, aucun des
deux ntant lhomme absolument et en propre. Or cest une unit indivisible de
ce type qui se ralise dans le Christ entre celui qui assume et ce qui est assum,
la forme de Dieu et la forme de lesclave.
198
En dpit des nuances voire des oppositions dans lutilisation de cette comparaison anthropologique par ces diffrent auteurs, on peut noter la rcurrence de
deux thmatiques: le recours la distinction paulinienne de lhomme intrieur
et de lhomme extrieur; et la comparaison prsente comme une symtrie
inverse entre lunion triadologique et lunion christologique.
Master: Histoire des interprtations de la thophanie de Mambr (suite)
Cette histoire a t poursuivie cette anne chez des auteurs grecs et latins des
ive et vesicles, dabord chez ceux qui ont conserv linterprtation traditionnelle,
dite christologique, identifiant les trois hommes apparus Abraham au Christ
entour de deux anges: Jean Chrysostome, Amphiloque dIconium, Athanase.
Une tude particulire a t consacre une exgse spcifiquement occidentale
qui rapproche cette thophanie de la Transfiguration et identifie les deux qui
entourent le Christ Mose et lie: Grgoire dElvire, Isidore de Sville et
Maxime de Turin. Cette exgse a permis dexpliquer une illustration semble-t-il
unique de la Bible des Pauvres prsentant limage de la thophanie de Mambr
comme une prfiguration de la Transfiguration, ce qui laisse penser une lecture
christologique, mais commentant cette typologie par un texte qui lui donne une
signification trinitaire. Lambivalence de cette interprtation se retrouve chez
Ambroise de Milan qui tantt prsente une lecture christologique (dans le De
Fide, prcisment en comparant Mambr et la Transfiguration), tantt propose
une lecture trinitaire (Sur la Mort de son frre Satyros, De Can et Abel fortement
influenc par Philon), tantt les deux (De Abraham). Le dveloppement de la
lecture trinitaire, mme si curieusement elle na pas t adopte par Hilaire
et Athanase, encore marqus par le poids de linterprtation traditionnelle,
semble cependant lie la lutte contre larianisme et aux relents subordinatiens
de la lecture christologique (celui qui apparat tant le Fils, parce que le Pre
est invisible). On trouvera lidentification des trois avec les trois personnes
de la Trinit auxquelles Abraham sadresse pourtant au singulier parce quil
reconnat leur unit chez Astrius dAmase, Didyme (?) De Trinitate, Cyrille
dAlexandrie, Maxime le Confesseur et Augustin. Une analyse de quelques
reprsentations de cet pisode, en Orient et en Occident, a permis de constater
que lambivalence est encore accentue dans liconographie: certaines images
reprsentent les trois personnages attabls, portant des ailes comme des anges,
avec une figure centrale prominente dote des attributs christologiques, le tout
surmont dune inscription grecque: La sainte Trinit, ou de la formule
tres vidit unum adoravit qui peut signifier quen voyant les trois on adore
soit un seul des trois, soit lunit des trois.