Crise de Conscience FR

CRISE
DE
CONSCIENCE
Raymond Franz
Ancien membre du
Collge Central des Tmoins de Jhovah
Commentary Press
CoCF Front Material
Atlanta, GA
2003
1/10/05, 2:21 PM
AU COURS DE LHISTOIRE dune organisation religieuse il peut

y avoir des moments dterminants, des circonstances et des priodes
particulires, qui permettent de voir au-del des apparences
extrieures et de reconnatre le vrai caractre et lesprit fondamental
qui rgissent cette organisation. On peut alors voir plus clairement
limage que lorganisation a delle-mme, la mentalit et les conceptions qui la dominent, la force qui la motive et sa raction habituelle
face au dsaccord ou au dfi. Ce quon dcouvre a peut-tre toujours
t l, au cur mme de lorganisation, mais tait cach sous la surface, voire mme en contradiction avec les apparences extrieures et
les principes professs. Ce moment cl peut rvler une image dune
diffrence troublante avec celle que lorganisation entretient dans
lesprit de ses adeptes, et cette priode dterminante peut mme passer
inaperu si ceux qui sont au cur mme de lorganisation savent ce
quil faut faire pour le dissimuler.
La plupart des lecteurs de ce livre sont quelque peu familiariss
avec la religion des Tmoins de Jhovah. Examinez donc les propos
qui suivent et interrogez-vous sur la source possible de ces expressions, ainsi que sur leur validit :
Il est naturel que lhomme ralise quun corps visible organis,
qui a un but bien dfini, est une entit qui possde un certain
pouvoir; il a donc de lestime pour les diverses organisations
desquelles nous sommes sortis, afin dobir lappel du Matre.
Mais cet homme ne peut pas comprendre comment un groupe
dhommes, sans aucune organisation visible, va bien pouvoir
accomplir quoi que ce soit. Quand ils nous regardent, ils voient en
nous seulement quelques agitateursdes gens bizarresavec
des ides et des esprances tranges, mais indignes dune attention spciale.
Sous la houlette de notre Capitaine, tous les vritables
sanctifis, mme sils sont peu nombreux ou loigns les uns des
autres, sont troitement unis par lEsprit de Christ, dans la foi,
lesprance et lamour; et, pour obir lordre du Matre, ils
avancent en solides bataillons pour accomplir ses desseins. Mais,
noubliez pas, Dieu ne dpend pas des nombres (voir Juges 7,
pour exemple).
. . . Nous refusons toujours dtre appels dun autre nom que celui
de notre ChefChrtiensproclamant sans cesse quil ne peut y
avoir de division parmi ceux qui sont en permanence dirigs par son
Esprit et lexemple quil a donn au moyen de sa Parole.
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Mfiez-vous de toute organisation. Elles sont totalement

inutiles. Les rgles de la Bible sont les seules rgles dont nous
ayons besoin. Nessayez pas de forcer la conscience des autres, et
ne permettez pas aux autres de forcer la vtre. Croyez et obissez
autant que votre comprhension de la Parole de Dieu aujourdhui
vous le permet, et continuez donc grandir dans la grce, la
connaissance et lamour jour aprs jour.
. . . quel que soit le nom que les hommes nous donnent, cela
na aucune importance pour nous; nous ne reconnaissons pas
dautre nom que le seul nom qui ait t donn sous les cieux
parmi les hommesJsus-Christ. Nous nous donnons simplement
le nom de CHRTIENS et nous ne dressons aucune barrire qui
nous sparerait de quiconque croit en la pierre de fondement de
notre difice dont parle Paul Que Christ est mort pour nos pchs
selon les Ecritures; et ceux qui cela ne suffit pas ne sont pas
dignes de porter le nom de Chrtien.
Si on demandait des Tmoins de Jhovah de notre poque de

considrer ces affirmations et de caractriser les principes quelles
noncent, la plupart dentre eux les dfiniraient certainement comme
provenant dune source apostate. La vritable source, cependant,
cest bien le priodique La Tour de Gardedune priode antrieure.1
Le rejet et labandon des principes dont se rclament ces dclarations
publies furent une des causes du changement important au sein de
ce groupe de personnes qui staient initialement regroupes dans une
libre association, sans aucune structure organisationnelle visible, et
de leur transformation en une organisation trs centralise avec un
nom caractristique et qui revendique le droit exclusif dtre
considre comme authentiquement Chrtienne.
Cette transformation a eu lieu il y a bien des dcennies. Mais le
modle tabli est toujours en vigueur ce jour et exerce un contrle
autoritaire.
Il en est de mme pour les vnements et les circonstances exposs
dans Crise de Conscience; ils rvlent un moment dterminant dune
poque plus rcente, un moment qui pour beaucoup peut tre aussi
peu familier que les citations prcdentes du priodique La Tour de
Garde. Les faits prsents dans cette quatrime dition dmontrent
1
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Voir les priodiques La Tour de Garde de mars 1883, fvrier 1884 et 15 septembre 1885
(anglais). Il y a des photocopies de ces articles dans le livre In Search of Christian
Freedom (En qute de la libert chrtienne), pages 72-76 (Commentary Press, Atlanta,
1999).
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limpact que les vnements de cette priode ont continu avoir au

fil des annes et jusque dans ce 21me sicle. Plutt que den
diminuer limportance, chaque anne qui passe sert mettre en valeur
la porte de cette priode et de ses vnements, confirmer limage
qui se dvoile , et donner des exemples vivants des retombes sur
la vie de tant de personnes. Cest avec cette priode cl en arrireplan quon peut discerner une ralit qui est aussi significative et
cruciale de nos jours quelle ne ltait lpoque o ce livre fut crit.
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Sans autre indication, les citations bibliques sont tires des Saintes
critures Traduction du monde nouveau avec notes et rfrences
(TMN, dition de 1995), publies par la Watch Tower Bible and Tract
Society of Pennsylvania. Toutes les expressions et noms de personnes
ou de lieux dont parle la Bible sont tirs de cette dernire dition. Les
autres traductions utilises sont :
BFC
MH
La Bible en franais courant.

La Sainte Bible, par les moines des abbayes de Maredsous
et de Hautecombe.
NVSR La Sainte Bible Nouvelle Version Segond Rvise
(Bible la Colombe).
OT
La Bible, par mile Osty et Joseph Trinquet.
TOB Traduction cumnique de la Bible.
TOL La Bible Traduction officielle de la liturgie.
VB
Votre Bible, par F. Amiot, C. Augrain, L. Neveu,
D. Sesbo et R. Tamisier.
Lorsque cela a t possible, et dans un souci dauthenticit,
ce livre prsente les citations dautres publications sous la forme de
photocopies. Du fait que certaines de ces publications ont plus de
cinquante ans, la qualit dimpression nest pas toujours trs
bonne.
Labrviation d. angl. signifie dition(s) anglaise(s);
av. n. . et de n. . signifient respectivement avant notre re
et de notre re.
PREMIERE EDITION EN FRANAIS 2003
Tous droits rservs
2002 Raymond Franz
Publi par Commentary Press
P. O. Box 43532 Atlanta Georgia 30336 U. S. A.
Imprim en France
Cette 4e dition de Crise de Conscience traduite par:
Jolle Almeras, Chantal Caron, Jean-Pierre Laurent,
Jacques et Jacqueline Luc.
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Quand des personnes sont menaces dun grand

danger pour une raison quelles ne souponnent
mme pas ou parce quelles sont trompes par des
gens quelles croient tre des amis, est-ce mal de les
en avertir ? Peut-tre prfreront-elles ne pas croire
celui qui les avertit. Il se peut mme quelles lui en
veuillent. Mais cela le dgage-t-il de la responsabilit
morale de les avertir ?
La Tour de Garde du 1er mai 1974
La vie est incertaine et lorsquun homme meurt ses

connaissances disparaissent avec lui, moins quil
ne les ait transmises alors quil tait en vie.
Cest un sentiment dobligation envers ceux
que jaime sincrement qui ma pouss crire ce
livre. Je peux dire en toute bonne conscience que
son but est daider, et non pas de blesser. Il sera
peut-tre douloureux de lire certains passages,
mais il a t tout aussi douloureux de les crire.
Jespre que le lecteur saura reconnatre que la
recherche de la vrit ne doit pas dtruire la foi,
mais quau contraire, tout effort qui est fait pour
connatre et observer la vrit renforce la foi
vritable. Il appartient videmment chacun de
dcider de ce quil fera de ces informations. Mais,
au moins, elles auront t donnes et un devoir
moral aura t assum.
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Table des matires

1
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3
4
5
6
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8
9
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Le prix de la conscience
Histoire et motivation
Collge Central
Soulvement interne et restructuration
Tradition et lgalisme
Deux poidsdeux mesures
Prdictions et prsomption
Justification et intimidation
1975: Le temps opportun pour que Dieu agisse
1914 et Cette gnration
Lheure de la dcision
Consquences
Perspectives
Appendice
Index
1/10/05, 2:21 PM
1
9
49
86
121
170
212
247
281
300
322
395
450
485
531
1
LE PRIX DE LA CONSCIENCE
UE cela nous plaise ou non, nous sommes tous confronts

des dcisions dordre moral. Cest lun des composants aigredoux de la vie auquel lon ne peut chapper. Cela peut nous enrichir
ou nous appauvrir, dterminer la vritable qualit de nos relations
avec notre entourage. Tout dpend de la faon dont nous relevons ce
dfi. Le choix nous appartient: il est rare quil soit facile.
Nous pouvons, bien sr, enfermer notre conscience dans une
espce de cocon protecteur, subir les vnements passivement,
protger nos motions intimes de tout ce qui pourrait les perturber.
Lorsque des difficults surgissent, plutt que dagir suivant notre conscience, nous pourrions dire: Je vais attendre que lorage passe;
dautres seront peut-tre affectset mme blesssmais pas moi.
Certains prennent cette position morale passive pendant toute leur vie;
mais, quand le rideau tombe, et que la vie touche sa fin, celui qui
peut dire: ma vie a servi quelque chose en tire certainement plus
de satisfaction que celui qui na jamais lev le petit doigt.
On en arrive se demander si les personnes qui ont de fermes convictions ne sont pas une race en voie de disparition, dont parleraient
les rcits du pass, mais quasiment introuvables de nos jours. La
plupart dentre nous trouve facile dagir en conscience quand la question souleve est accessoire. Plus lenjeu est important et le cot lev,
plus il devient difficile de rsoudre les problmes de conscience, de
porter un jugement moral et den accepter les consquences. Quand
le cot est trs lev, nous sommes placs devant un dilemme et
faisons face une crise vritable dans nos vies.
Cest lobjet de ce livre: il y est question dune telle crise, du choix
auquel certains ont d faire face et de ses importantes retombes dans
leur vie.
Bien sr, lhistoire des personnes impliques ici na rien de comparable avec le terrible drame du procs pour hrsie de John Wyclif,
lintrigue dans la poursuite internationale de linsaisissable William
1
CRISE DE CONSCIENCE
Tyndale ou lhorreur du bcher sur lequel fut brl Michel Servet.

Mais leur lutte et leur souffrance sont, dans un certain sens, aussi
intenses. Bien quils aient suivi la mme voie, peu dentre eux
pourraient sexprimer avec lloquence de Luther qui a dclar aux
soixante-dix hommes qui le jugeaient :
Si on ne me convainc pas par le tmoignage de lEcriture ou par
des raisons dcisives, je ne puis me rtracter. Car je ne crois ni
linfaillibilit du Pape, ni celle des Conciles, parce quil est
manifeste quils se sont souvent tromps et contredits. Jai t vaincu
par les arguments bibliques que jai cits, et ma conscience est lie
par la Parole de Dieu. Je ne puis et ne veux rien rvoquer, car il est
dangereux et il nest pas juste dagir contre sa propre conscience.
Dieu me soit en aide. Amen.1
Bien avant tous ces hommes, les aptres Pierre et Jean, il y a vingt
sicles, durent affronter la mme situation alors quils comparaissaient
devant un conseil judiciaire compos des membres les plus minents
de leur propre religion. Ils leur dirent avec franchise :
Est-il juste devant Dieu, de vous obir plutt qu Dieu? A vous
den juger, car nous ne pouvons pas ne pas parler de ce que nous
avons vu et entendu.2
Mes crits touchent des personnes qui taient de mes intimes, des
membres du groupe religieux connu sous le nom de Tmoins de
Jhovah. Je suis convaincu, et lvidence est l pour le prouver, que
leur exprience nest en aucun cas unique et que des croyants de toute
confession sont confronts au mme problme de conscience. Ils se
retrouvent dans la mme situation que Pierre et Jean et des hommes
et des femmes des sicles passs: la lutte pour obir sa conscience
face aux pressions dautorits religieuses.
Nombre dentre eux le vivent comme un vritable cartlement
motionnel. Dune part, ils se sentent obligs de rejeter lautorit
humaine qui tente de sinterposer entre eux et leur Crateur ; de rejeter
le dogmatisme, le formalisme et lautoritarisme religieux, de tenir
ferme lenseignement que Jsus-Christ, et non pas un groupe
1
2
Paroles de conclusion de la dfense de Martin Luther devant la Dite de

Worms, en Allemagne.en avril 1521.
Actes 4:19, 20 NVSR.
Le prix de la conscience 3
religieux humain, est le chef de tout homme.3 Dautre part, ils

prennent le risque de perdre des amis de longue date, de voir leurs
relations familiales se dgrader de faon dramatique, de sacrifier un
hritage religieux difi sur plusieurs gnrations. A ce stade, prendre une dcision devient trs difficile.
Ce qui est dcrit ici, cependant, nest pas seulement une tempte
dans un verre deau, une querelle importante au sein dune religion
de peu dimportance. Je crois que nous pouvons tous profiter de
lexamen de ce rcit. Car si le nombre de personnes impliques nest
pas important, les questions elles, le sont. Ce sont des questions dune
porte considrable qui ont amen des hommes et des femmes de
telles crises de conscience maintes et maintes fois dans lhistoire.
Ce qui est en jeu, cest la libert de rechercher la vrit spirituelle
sans tre entrav par des restrictions arbitraires, ainsi que le droit de
jouir dune relation personnelle avec Dieu et son Fils en tant libr
de linterposition subtile, de nature sacerdotale, de certains
intermdiaires humains. Et bien quune grande partie de ce qui est
crit ici est nettement caractristique de lorganisation des Tmoins
de Jhovah, en ralit, les questions sous-jacentes et fondamentales
affectent la vie de personnes appartenant toutes les confessions se
rclamant du Christianisme.
Pour avoir fermement cru quil est dangereux et quil nest pas
juste dagir contre sa propre conscience, les hommes et les femmes
que je connais ont pay le prix fort. Certains ont vu leurs relations
familiales brises du jour au lendemain la suite dune sanction
religieuse officielle ; ils ont t coups de leurs parents, fils et filles,
frres et surs, et mme de leurs grands-parents ou de leurs petitsenfants. Ils ne peuvent plus frquenter librement des amis de longue
date pour lesquels ils prouvent une profonde affection; en effet ces
amis subiraient officiellement la mme sanction sils les
frquentaient. Ils ont vu leur bonne rputation et tout ce quelle
reprsentaitune vie entire consacre la btirtrane dans la
boue et salie dans lesprit et le cur de ceux qui les connaissaient.
Ainsi, il leur est donc impossible dexercer une influence bonne et
saine sur ceux dont ils taient les proches dans leur communaut, leur
pays et voire dans le monde. Des pertes matrielles, et mme des
mauvais traitements physiques et des insultes peuvent tre plus faciles
supporter que cela.
3
1 Corinthiens 11:3.
CRISE DE CONSCIENCE
Quest-ce qui peut bien motiver quelquun risquer de telles

pertes? Combien en sont capables aujourdhui? Evidemment, il y a
(et il y a toujours eu) des personnes qui sont prtes risquer tout cela,
cause dun orgueil obstin, de lappt du gain, pour le pouvoir, le
prestige, une position en vue, ou tout simplement pour satisfaire un
dsir charnel. Mais quen est-il lorsque tout prouve quaucune de ces
aspirations nest en cause, quand en ralit tout indique que les
hommes et les femmes concerns taient conscients que ce qui les
attendait tait juste le contraire?
Ce qui est arriv chez les Tmoins de Jhovah permet dtudier
la nature humaine sous un angle peu habituel mais qui pousse la
rflexion. Hormis ceux qui taient dcids subir lexcommunication
cause de leur conscience, quen est-il du grand nombre de ceux
qui se sont sentis obligs daccepter et dapporter leur soutien
lexcommunication, brisant ainsi le cercle familial et contribuant
mettre fin des amitis de longue date? On ne peut remettre en question ni la sincrit de telles personnes, ni le fait quelles ont prouv
ou prouvent encore de la peine davoir satisfait ce quelles
croyaient tre un devoir religieux indispensable. Quelles convictions
et raisonnements les ont pousses agir ainsi?
Il faut noter, en ce qui concerne les cas prsents ici, que beaucoup,
sinon la plus grande partie de ceux qui sont impliqus ont t associs
aux Tmoins de Jhovah pendant vingt, trente ou quarante ans, voire
davantage. Loin dtre des lments marginaux, ils comptaient bien
souvent parmi les lments les plus actifs et les plus productifs de
lorganisation.
Parmi eux, on compte des membres en vue du sige mondial des
Tmoins Brooklyn, New York, des surveillants itinrants ou des
anciens; certaines femmes ayant pass de trs nombreuses annes
dans le service missionnaire ou dvanglisation. Au dbut, quand ils
devinrent Tmoins, ils avaient souvent rompu toute relation amicale
avec des personnes dautres confessions, car de telles frquentations
sont dconseilles chez les Tmoins de Jhovah. Pour le reste de leur
vie, leurs seuls amis ont t ceux qui partageaient leur foi. Certains
ont consacr leur vie aux buts fixs pour eux par lorganisation, lui
laissant le contrle du niveau de leurs tudes, du type demploi quils
exeraient, de leurs dcisions en ce qui concerne le mariage, et mme
sils auraient ou non des enfants. Ils ont investi sans compter, en
offrant les biens les plus prcieux de leur vie. Et soudain ils ont tout
vu disparatre, tout a t effac en lespace de quelques heures.
Cest l, je pense, une des tranges caractristiques de notre
poque: certaines des mesures les plus strictes pour restreindre la libre
expression de la conscience individuelle proviennent de groupes
religieux autrefois rputs pour avoir dfendu la libert de conscience.
Lexemple de trois hommestous des instructeurs de renom dans
leur propre religion, et dont la situation atteint un point culminant la
mme anneillustre bien cela:
Le premier a, pendant plus de dix ans, crit des livres et donn
rgulirement des confrences au cours desquelles il exposait des
opinions qui ont frapp au cur mme de la hirarchie de sa religion.
Le second pronona un discours devant un auditoire de plus de
mille personnes en exprimant son dsaccord avec lenseignement
dune date cl et sa signification dans laccomplissement de
prophties bibliques.
Le troisime na jamais fait de telles dclarations publiques. Il sest
content dexprimer ses divergences dopinions lors de conversations
prives avec des amis intimes.
Pourtant, la svrit des sanctions prises lencontre de ces trois
hommes par leurs organisations religieuses respectives a t
inversement proportionnelle la gravit de leurs actes. Qui plus est,
celle qui fit preuve de la plus grande svrit est bien la dernire
laquelle on aurait pens.
Le premier, cest Hans Kng, prtre Catholique Romain et
professeur luniversit de Tbingen, en Allemagne. Il a fallu dix
bonnes annes pour que le Vatican commence ragir ses critiques
ouvertes, notamment sur son refus de la doctrine de linfaillibilit
papale et des conciles des vques ; finalement, en 1980, le Vatican
lui a retir le statut officiel de thologien catholique. Mais il est
toujours prtre et une personnalit en vue linstitut de recherche
cumnique de luniversit ; quant aux tudiants sminaristes qui
suivent ses cours, ils ne risquent pas dencourir la discipline de
lEglise.4
Le second est un enseignant dorigine australienne, Adventiste du
Septime Jour, Desmond Ford. Son discours devant un public profane denviron mille personnes dans un collge californien, au cours
duquel il engagea une controverse sur lenseignement adventiste
4
La participation ses cours tout simplement ne compte pas dans leurs notes.
CRISE DE CONSCIENCE
concernant lanne 1844, le conduisit une audition devant son

Eglise. Un cong de six mois pour prparer sa dfense lui fut accord,
et en 1980, il put prsenter sa dfense pendant une cinquantaine
dheures devant cent reprsentants de lEglise. Sa hirarchie dcida
de le relever de son poste denseignant et de lui retirer son statut de
ministre. Mais il ne fut pas exclu (excommuni), bien quil ait publi
ses opinions et quil continue en parler dans des cercles
Adventistes.5
Le troisime est Edward Dunlap, qui fut pendant des annes
surintendant de lunique cole missionnaire des Tmoins de Jhovah,
lEcole biblique de Galaad de la Watch Tower, ainsi que lun des
principaux rdacteurs du dictionnaire biblique de lorganisation
(Auxiliaire pour une meilleure intelligence de la Bible) et lauteur de
son unique commentaire biblique (Commentaire sur la lettre de
Jacques). Il a exprim ses divergences dopinions sur certains
enseignements uniquement pendant des conversations prives avec
des amis de longue date. Au printemps de 1980, un comit de cinq
hommes, dont aucun ntait membre du Collge Central de
lorganisation, la rencontr pour une audition huis clos de quelques
heures, afin de linterroger sur ses ides. Aprs plus de quarante ans
de collaboration, Dunlap fut renvoy de son travail, expuls de son
logement au sige mondial, et exclu de lorganisation.
Ainsi donc, la religion qui fut, pour beaucoup et pendant
longtemps le symbole mme de lautoritarisme le plus extrmiste, fit
preuve de la plus grande tolrance envers son enseignant dissident ;
par contre, lorganisation qui senorgueillit de son combat pour la
libert de conscience fut la plus intransigeante.
Il y a l un paradoxe. En dpit de leur grande activit de
tmoignage de porte en porte, la plupart des gens savent trs peu de
choses sur les Tmoins de Jhovah, lexception de leur position sur
certaines questions de conscience. Ils ont entendu parler de leur position inflexible quant au refus des transfusions sanguines, du salut
au drapeau ou dun autre emblme, de leur objection catgorique
daccomplir le service militaire, ou encore de leur opposition de
participer quelque activit ou fonction politique que ce soit.
Ceux qui connaissent bien les affaires juridiques savent que, pour
dfendre leur libert de conscience, y compris le droit de diffuser
5
Lors dun entretien avec Desmond Ford Chatanooga, dans le Tennessee, en 1983, il
ma indiqu qu ce moment-l plus de 120 ministres des Adventistes du Septime Jour
avaient t dfroqus par lglise parce quils ne pouvaient plus soutenir certains
enseignements ou certaines des actions rcentes de leur organisation.
leur message aux personnes dune confession diffrente, ils sont alls
une cinquantaine de fois devant la Cour Suprme des Etats-Unis,
affrontant parfois une opposition et des objections farouches. Dans
les pays o les liberts constitutionnelles les protgent, ils peuvent
exercer ces droits sans entrave. Dans dautres pays, ils ont connu de
cruelles perscutions, des arrestations, lincarcration, les agressions
de foules, des coups, et les autorits ont officiellement interdit leurs
publications et leur prdication.
Alors pourquoi, aujourdhui, toute personne qui, dans leurs rangs,
lve la voix pour exprimer une opinion diffrente des enseignements
de lorganisation doit-elle immanquablement subir une procdure
judiciaire et, si elle ne se rtracte pas, tre passible dexclusion? Comment ceux qui mettent ces procdures en place peuvent-ils justifier
la contradiction vidente de leur position? On peut aussi se demander
si le fait dendurer des perscutions svres et des mauvais traitements
infligs par des opposants est, en soi, forcment la preuve quon est
convaincu de limportance vitale quil y a rester fidle sa conscience ou si cest plutt le rsultat dun souci dadhrer aux
enseignements et aux normes dune organisation, sachant que leur
violation conduirait une action disciplinaire dune extrme svrit.
Certains peuvent objecter que le problme nest en ralit pas aussi
simple que cela, que dautres points cruciaux sont en jeu. Quen estil de la ncessit de lordre et de lunit religieuse? Quen est-il de
la protection face ceux qui rpandent des enseignements faux et
pernicieux qui sment la discorde? Quen est-il de la ncessit du
respect d lautorit?
Ce serait la manifestation vidente dune attitude extrmiste,
ignorante et dsquilibre, si ces facteurs taient ignors. Qui peut
nier le fait quun mauvais usage de la libert peut conduire
lirresponsabilit, au dsordre et finir dans la confusion, voire
lanarchie? Pareillement, la patience et la tolrance peuvent devenir
un simple prtexte pour lindcision, limmobilisme et une
dvalorisation de toutes les normes. Lamour lui-mme peut tourner
la sensiblerie et devenir une motion dvoye qui omet de faire ce
qui est vraiment ncessaire avec des consquences graves. Tout cela
est vrai et invoqu par ceux qui veulent utiliser lautorit religieuse
pour imposer des restrictions lexercice de la conscience
individuelle.
Mais, si la direction spirituelle se transforme en domination
mentale, voire en tyrannie spirituelle, quen rsulte-t-il? Quarrive-
CRISE DE CONSCIENCE
t-il lorsquon substitue des qualits aussi enviables que lunit et

lordre une conformit institutionnalise et une rglementation
lgaliste? Que se passe-t-il quand le juste respect envers lautorit
devient servilit, soumission inconditionnelle, abandon de la
responsabilit individuelle devant Dieu de prendre des dcisions
bases sur la conscience individuelle?
Il faut tenir compte de ces questions si on ne veut pas que les faits
soient dforms ou dnaturs. La suite de ce livre illustre de faon
trs raliste les consquences de cette situation sur les relations
humaines, les positions et les actions tonnantes des personnes qui
ne voient quun ct des choses et quels extrmes elles sont prtes
pour dfendre cette position.
A mon avis, le plus grand avantage quon retirera de cet examen
sera de pouvoir comprendre plus clairement quelles taient les questions
en jeu lpoque de Jsus-Christ et de ses aptres, et pourquoi et comment on en vint dvier dramatiquement de leurs enseignements et de
leur exemple, aussi subtilement, avec tant de facilit et en si peu de temps.
Ceux qui appartiennent une autre confession et qui pourraient tre
prompts juger les Tmoins de Jhovah feraient bien de commencer
par sinterroger sur eux-mmes et sur leur propre religion la lumire
des faits invoqus, sur lorientation fondamentale sous-jacente des
positions dcrites et sur les actions prises.
Pour trouver les rponses aux questions souleves prcdemment,
il faut aller au-del des individus impliqus et pntrer dans la structure interne dune organisation religieuse spcifique, dans son
systme denseignement et dautorit, mettant en lumire la faon
dont les hommes qui la dirigent prennent leurs dcisions et
dterminent leurs directives, et dans une certaine mesure fouiller dans
son histoire et ses origines. Esprons que les leons tires
contribueront dvoiler les racines de troubles religieux et attireront
lattention sur ce qui est ncessaire, afin que les personnes qui
cherchent tre des disciples authentiques du Fils de Dieu puissent
jouir de la paix et de lunit fraternelle.
2
HISTOIRE ET MOTIVATION
Je dis la vrit: jappartiens au Christ et je ne
mens pas; ma conscience, guide par le SaintEsprit, massure aussi que cest la vrit . . . Je
souhaiterais tre moi-mme maudit par Dieu
et spar du Christ pour le bien de mes frres,
ceux de ma race.Romains 9:1, 3, La Bible en
Franais courant.
OUT ce qui a t dit jusquici fournit, me semble-t-il, une bonne

raison pour crire ce livre. Une question reste en suspens: pourquoi
est-ce moi qui lcrit.
Mon pass et langle sous lequel il permet de voir les choses
lexpliquent en partie. Depuis ma toute petite enfance jusqu ma
soixantime anne, jai vcu dans le monde des Tmoins de
Jhovah. Il est vrai que nombreux, trs nombreux sont ceux qui
peuvent en dire autant, mais il est peu probable que parmi eux il
y en ait beaucoup qui aient connu la mme varit dexpriences
que moi au cours de toutes ces annes.
Ce sont les circonstances qui font toute la diffrence car elles
mont amen prendre connaissance dinformations auxquelles la
majorit des Tmoins de Jhovah na pas accs. Ces circonstances
taient rarement de mon fait et souvent linformation tait totalement
inattendue, voire troublante.
La dernire explication rsulte des deux raisons
prcdentes: cest une question de conscience. Que feriez-vous
si vous ralisiez que les preuves saccumulent indiquant que
des personnes sont profondment blesses, sans bonne raison?
Quel est le devoir de chacundevant Dieu et envers ses
9
CoCF Ch 2 Pp 9-48
3/25/03, 5:27 PM
10 CRISE DE CONSCIENCE
semblablesquand on saperoit quon tait des informations

des personnes pour qui cela peut avoir de trs graves
consquences? Voil les questions auxquelles jtais
confront.
La suite de ce chapitre entre dans les dtails de ces raisons.
A bien des gards, je prfrerais ne pas avoir discuter la
premire raison, car cest de mon activit personnelle de service quil sagit. Mais la situation exige que jen fasse tat,
comme les circonstances ont oblig laptre Paul faire le
rcit de ses propres expriences aux Chrtiens de Corinthe
pour finalement leur dire:
Me voil devenu fou! Vous my avez contraint. Cest vous qui
auriez d me recommander. Car je nai rien eu de moins que ces
super-aptres, bien que je ne sois rien.1
Je nai pas la prtention de midentifier laptre Paul, mais il me

semble que mes raisons et mes mobiles taient pour le moins
comparables aux siens.
Mon pre et ma mre (ainsi que trois de mes quatre grands-parents)
taient Tmoins, mon pre avait t baptis en 1913, alors quon
connaissait les Tmoins sous le simple nom dEtudiants de la
Bible. Ce nest quen 1938, lge de 16 ans, que je suis
devenu un Tmoin actif. Bien que toujours scolaris, bientt
je passais vingt trente heures par mois tmoigner de porte
en porte, proposer des priodiques aux coins des rues,
distribuer des prospectus tout en portant des pancartes qui
disaient: La religion est un pige, la Bible dit pourquoi.
Servez Dieu et Christ, le Roi.
Cette anne-l, en 1938, javais assist une assemble
Cincinnati (de lautre ct du fleuve Ohio par rapport notre
maison) et entendu le Juge Joseph F. Rutherford, Prsident de
la Socit Watch Tower, qui parlait depuis Londres, en
Angleterre, par communication radiotlphonique. Dans un
important discours intitul Face aux ralits, voici ce quil
y avait dans les paroles dintroduction:
C Ch 2 Pp 9-48
2 Corinthiens 12:11, TOB; comparez avec 3:1, 2; 5:12, 13; 6:4-10; 11:21-29.
10
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Histoire et motivation 11
.2
2
Cela me semblait tre un principe qui valait la peine dtre

appliqu dans la vie. Jabsorbais tout ce quil disait.
La Seconde Guerre Mondiale navait pas encore commenc, mais
le Nazisme et le Fascisme montaient en force et devenaient une menace
grandissante pour les pays dmocratiques. Voici quelques points
importants du discours du prsident de la Watch Tower:
Dieu a rvl ceux qui sondent sa parole quun abme spare le
religieux du chrtien. La religion est une forme dadoration qui, au
fond, nie la puissance de Dieu et loigne de lui, leur insu, ceux qui
sy adonnent. La religion est lantipode du Christianisme, cest-dire exactement le contraire 3
Quelles sont les choses auxquelles nous pouvons nous attendre
quand la fin du monde arrivera? Daprs la prophtie du Sauveur ces
flaux sont: la guerre mondiale, la famine, la peste, la dtresse parmi
les nations et, entre autres malheurs, lapparition dun monstre sur la
terre Il nest pas permis dignorer ces ralits tangibles et
irrfutables qui ont lieu, prouvant ainsi que le monde de Satan a pris
fin et ces faits ne peuvent tre ignors.4
Aujourdhui lAllemagne est daccord avec la papaut et la
Grande-Bretagne sen rapproche trangement. Les Etats-Unis
dAmrique qui furent jadis le rempart de la dmocratie, se prparent
entrer dans la ronde des rgimes totalitaires Le monstre satanique
de la dictature est donc apparu sur la terre il combat contre le
Royaume de Dieu La faction totalitaire va avoir la haute main sur
2
3
4
C Ch 2 Pp 9-48
Face aux ralits, p. 3, photocopie.

Ibid., p. 7. (Maintenant, les Tmoins de Jhovah considrent que le mot religion est
appropri pour dsigner le vrai culte.)
Ibid., pp. 8, 9. ( lpoque, il tait enseign que le monde tait arriv sa fin en ce sens
que lautorit de Satan avait cess en 1914. Les publications de la Socit nenseignent
plus cela.)
11
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lAngleterre et lAmrique. Nessayez pas de len empcher, vos

efforts seraient vains . . .Ceux, au contraire, qui se dclareront pour
Jhovah et son royaume . . . auront la vie sauve.5
Jai mis en italique les dclarations qui mavaient particulirement marqu

cette poque. Elles ont fait natre en moi des motions intenses, proches de
lagitation, que je navais jamais ressenties auparavant. Pourtant aucune
dentre elles ne fait partie des croyances des Tmoins aujourdhui.
Dans un autre discours important intitul Remplissez la terre,
Rutherford dveloppa lide selon laquelle depuis 1935 le message
de Dieu, jusqualors adress aux personnes qui devaient rgner avec
Christ dans les cieux, le petit troupeau, tait maintenant adress
une classe terrestre, les autres brebis, qui aprs la guerre toute
proche dArmagudon procreraient et rempliraient la terre dune
postrit juste. Ils disaient delles:
Cest dans lorganisation divine quils seront protgs. Ils doivent
tre immergs, baptiss, cachs dans cette organisation que larche de
No prfigurait.6
Faisant remarquer que les trois fils de No navaient commenc procrer

que deux ans aprs le Dluge, le Prsident de la Socit fait alors une application ceux qui ont une esprance terrestre dans les temps modernes, il dit:
[photocopie]
Joseph Rutherford parlait avec force et un ton particulier qui

ne supportait aucune controverse. Ctait des faits, voire des faits
indiscutables, de solides vrits sur lesquelles lavenir dune vie
pouvait tre bti. Jtais profondment impressionn par
limportance du rle que lorganisation jouait dans lobtention du
salut, ainsi que par la primaut quil fallait accorder au travail de
5
Ibid., pp. 16, 26, 27.(Comme nous le savons tous, la Seconde Guerre mondiale se termina
par la dfaite du monstre de la dictature nazi et fasciste, exactement le contraire de
ce qui est prdit ici).
6 Ibid., p. 41. (Cette comprhension du sens symbolique de larche a chang, bien que le
rle essentiel de lorganisation pour obtenir le salut, tel quil est prsent ici, soit
fondamentalement le mme.)
7 Ibid., pp. 47, 48., photocopie.
C Ch 2 Pp 9-48
12
3/12/03, 4:17 PM
tmoignage, mme au dtriment dintrts personnels comme le

mariage ou le fait davoir des enfants.8
Je fus baptis en 1939, et en 1940, aprs mon diplme de fin
dtudes secondaires, jentrais aussitt dans lactivit de tmoignage
plein temps. Ce fut une anne agite tant pour le monde que pour
les Tmoins de Jhovah. La Seconde Guerre Mondiale tait en cours,
lactivit des Tmoins de Jhovah fut interdite dans plusieurs pays
et des centaines de Tmoins emprisonns; aux Etats-Unis les enfants
des Tmoins de Jhovah taient expulss des coles cause de leur
refus de saluer le drapeau (considr comme ladoration dune idole);
la position de neutralit des Tmoins lgard de la guerre suscita
souvent de violentes oppositions de la part de ceux qui
senorgueillissaient de leur loyaut et de leur patriotisme; de
virulentes attaques de foules avaient lieu un peu partout.
Cet t-l notre famille se rendit Dtroit, Michigan, pour assister
un important congrs des Tmoins. On y sentait un esprit dintense
anticipation, comme si on tait en tat de sige. A la fin de
lassemble, le Juge Rutherford dclara que ctait peut-tre la
dernire assemble avant que nclate la grande tribulation. Quand
arriva lautomne de 1940, je rangeais mes vtements dt et je me
disais que je naurais jamais plus loccasion de les mettreou
Armagudon allait arriver ou nous serions enferms dans les camps
de concentration, comme nombre de Tmoins en Allemagne.
Les mouvements par des meutes devinrent de plus en plus
nombreux au dbut des annes 1940. A Connersville, Indiana, jai
assist au procs de deux femmes Tmoins accuses dactivit
sditieuse (conspiration sditieuse), simplement parce quelles
tudiaient les publications de la Tour de Garde dans un groupe
dtude familial. Le procs dura cinq jours, et, le dernier jour, alors
que la nuit tait tombe, le jury rendit un verdict de culpabilit. A la
sortie du tribunal, lavocat de la dfense (un Tmoin du nom de Victor Schmidt) et sa femme furent sauvagement agresss par la foule et
obligs de marcher, sous une pluie battante, jusquaux limites de la ville.
Sur ce parcours, cette horrible situation amena la femme de Schmidt a
avoir soudainement ses rgles.
Parmi les personnes voyageant dans ma voiture, il y avait un
reprsentant officiel des Tmoins de Jhovah (Jack Rainbow) qui,
quelques temps plus tt, avait t menac de mort par certains de ces
8
C Ch 2 Pp 9-48
Je ne me suis pas mari avant 1959, lge de 36 ans; ma femme et moi-mme navons
pas denfants, ayant t vigilants dans le contrle des naissances pendant pratiquement
toutes nos annes de mariage.
13
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hommes sil revenait dans leur ville. Arrivant aux limites de la ville
et voyant Schmidt et sa femme, poursuivis par un reste des meutiers,
je me suis senti dans lobligation de prendre le risque de les emmener,
et jy parvins. Un autre Tmoin avait dj essay mais tout ce quil
avait rcolt pour ses tentatives ctait des vitres de voiture brises.
La femme de Schmidt se mit pousser des cris hystriques quand
nous la fmes monter dans la voiture; le visage de son mari tait
meurtri et couvert de sang cause de profondes entailles occasionnes
par des poings amricains.9 Mon jeune esprit fut profondment
marqu par cette premire exprience dintolrance crasse et
inhumaine. Cela affermit ma conviction
dtre dans la bonne voie aux cts de ceux
qui de toute vidence taient les vritables
serviteurs de Dies.
Plus tard, suivant la tactique
recommande par Hayden Covington,
conseil lgal de la Socit Watch Tower, un
groupe important de soixante-quinze
Tmoins de la rgion de Cincinnati, Ohio,
dont mes parents, deux surs et moi-mme,
a fait un voyage-clair pour tenter un
tmoignage. A une exception prs, nous
fmes tous arrts, hommes, femmes et
Victor Schmidt aprs
lattaque par la meute enfants, et incarcrs dans diffrentes prisConnersville. Photo de ons de la rgion, retenus pendant une
mes dossiers personnels. semaine jusqu ce que les cautions soient
verses. Encore adolescent, jai su pour la
premire fois, ce quon pouvait ressentir en voyant se refermer une
porte mtallique massive, en entendant le verrou quon remet en place
et quand on ralise que toute libert de mouvement vous est dsormais
interdite.
Quelques mois plus tard, je me trouvais Indianapolis, Indiana,
devant une juridiction intermdiaire propos des vnements de
Connersville. Mon oncle, Fred Franz, membre du personnel du sige
mondial de la Watch Tower depuis 1920 et intime du juge Rutherford, tait venu de Brooklyn en tant que tmoin expert pour la Socit.
La congrgation locale linvita prendre la parole un soir. Au cours
de son expos il commena parler de lattitude du grand nombre
9
C Ch 2 Pp 9-48
Voir lAnnuaire des Tmoins de Jhovah 1975, pp. 186-188 ; voir aussiJehovahs
WitnessesProclaimers of Gods Kingdom (Les Tmoins de Jhovah, Prdicateurs du Royaume
de Dieu, page 670.
14
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de ceux qui disaient que lactivit de tmoignage tait prs de sa fin,

quasiment termine. Le moins quon puisse dire cest que jtais
stupfait dentendre mon oncle affirmer le contraire, et dire qu
Brooklyn on ne pensait pas fermer boutique, et que quiconque
souhaite sabonner la Tour de Garde pouvait trs bien le faire non
seulement pour six mois, mais pour une anne et mme deux sil le
dsirait!
Lessentiel de ses remarques tait tellement en contradiction avec
les commentaires du prsident de la Socit lassemble de Dtroit
quil me semblait vident que mon oncle parlait de son propre chef
et ne prsentait pas un message dment autoris par la Socit. Jai
vraiment eu envie daller le trouver pour lui recommander dtre prudent dans ses remarques, de crainte quelles ne soient rapportes
Brooklyn o elles seraient perues comme dloyales, sapant et
dtruisant leffet du sentiment durgence extrme qui avait t
engendr. Bien quil approchait de la cinquantaine, mon oncle tait
encore un homme relativement jeune compar au Juge Rutherford,
et je ne savais pas si je devais considrer ses remarques comme
appropries ou bien comme le produit dune attitude indpendante,
peut-tre mme prsomptueuse.
Cette anne-l, quittant la maison pour devenir le compagnon dun
jeune Tmoin dans la rgion minire de Virginie Occidentale et de
lest du Kentucky, je me retrouvais dans une rgion o il fallait
affronter chaque jour des menaces de violence. Certains camps
miniers ntaient quune longue range de maisons de bois toutes
identiques construites le long de la route principale. Parfois, alors que
nous tions sur le point darriver la dernire des maisons de la
range, nous pouvions apercevoir lendroit o nous avions commenc
nos visites et voir des hommes et des jeunes gens, excits, courir en
tout sens pour rassembler la foule.
Dans le camp minier d Octavia J dans le Kentucky, notre vieille
Ford Modle A fut prise dassaut par un groupe de mineurs en
colre et ils nous dirent de dguerpir de l et de ltat du Kentucky
et de ne jamais y revenir si nous tenions nos vies. Tenter de les
raisonner ne fit quattiser leur colre. Nous y sommes revenus deux
mois plus tard et avant mme que nous puissions en sortir, on nous a
tir dessus et poursuivis. Nous ne nous en sommes tirs que grce
un stratagme qui nous conduisit sur de petites routes travers la
montagne jusqu ce que nous puissions enfin retrouver le chemin
de notre maison. Plus encore que la ferveur patriotique, cest le
fanatisme religieux qui semblait pousser les mineurs. Notre non-
C Ch 2 Pp 9-48
15
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croyance dans lenseignement dun enfer de feu littral (ce qui

poussait les jeunes garons nous traiter de anti-enfer en nous
voyant passer) pesait autant dans la balance si ce nest plus que notre
position lgard de la guerre.
Je trouvais alors cette bigoterie terriblement troite desprit. Jtais
heureux dappartenir une organisation affranchie de cette intolrance.
Lt 1941 arriva, et contrairement mon attente, je me retrouvais
une autre assemble, Saint-Louis, Missouri. Je me souviens encore de la foule qui se formait alors que le Juge Rutherford tait conduit dans une grosse voiture au lieu de lassemble, ainsi que Hayden
Covington et le vice-prsident Nathan Knorr, tous deux des hommes
la stature imposante, debout sur les marchepieds comme des gardes
du corps. Le dernier jour de lassemble, Rutherford fit asseoir devant
lestrade tous les enfants de cinq dix-huit ans. Aprs le discours
prvu, il leur parla limpromptu.
Homme de taille imposante, laspect et la voix habituellement
svre, Rutherford sadressait eux maintenant avec une persuasion
presque paternelle, leur recommandant de chasser le mariage de leur
esprit jusquau retour dAbraham, Isaac, Jacob et autres hommes et
femmes fidles du pass qui allaient ressusciter sous peu et les
aideraient choisir un conjoint.
Chaque enfant reut un exemplaire gratuit dun nouveau livre
intitul Enfants. Pour prsenter les ides, le livre mettait en scne deux
jeunes Tmoins fictifs, Jean et Eunice, qui taient fiancs mais avaient
dcid de repousser leur mariage jusqu larrive de lOrdre
Nouveau si proche. Dans le livre, Jean disait Eunice:
10
10
C Ch 2 Pp 9-48
Enfants, publi en 1942 (1941 en anglais), p. 363, photocopie.
16
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Javais dix-neuf ans, et aujourdhui encore, plus de quatre-vingts

ans, je me souviens toujours de mon moi, un trange mlange
dagitation et de dpression, que ces mots suscitrent en moi. A cet
ge-l, ces propos, qui en fait mincitaient prendre la dcision de
repousser le mariage pour une priode indtermine, eurent sur moi
un effet troublant. Peut-tre puis-je mieux apprcier quoi sont
confronts les jeunes qui songent entrer dans la prtrise Catholique.
Bien sr, ce qui donnait du poids aux recommandations du prsident
de la Watch Tower, ctait le peu de temps restant avant
Harmagudon. Comme le priodique Tour de Garde du 15 septembre
1941 le dclarait en dcrivant ce moment:
En recevant ce cadeau [le livre Enfants] , les enfants en marche le
serraient contre leur cur, ce ntait pas un jouet ou un amusement
pour un plaisir oisif, mais le Seigneur leur offrait un instrument pour
un travail plus productif dans les quelques mois qui prcdaient
Harmagudon.11
Des annes plus tard, jappris que le Juge Rutherford tait sur le
point de mourir dun cancer. Cela faisait des annes quil tait spar
de sa femme, elle aussi Tmoin, invalide, et qui vivait en Californie ;
son fils unique, devenu adulte ne portait aucun intrt la religion
de son pre. Mon oncle, Fred Franz, dclara que la sant dfaillante
du Juge combine son intense dsir de voir arriver la fin de son
vivant lavait pouss faire de telles dclarations, comme celles de
1940 et 1941.
Il mest venu lide, depuis, que si ce couple (Jean et Eunice)
avait t un vrai couple et non un couple fictif, la priode de leurs
fianailles aurait dur bien longtemps, en fait elle durerait
encore.Toutes les petites filles prsentes cette assemble auraient
pass depuis longtemps l'ge davoir des enfants, approchant les 70
ans ou plus. Certains des enfants prsents cette assemble ont,
cependant, continu loyalement suivre le conseil reu et sont rests
clibataires tout au long des annes o ils taient en ge de se marier
et sont devenus de vieux garons et de vieilles filles.
En 1942, une nomination de pionnier spcial Wellston, Ohio,
me fit vivre dautres expriences.12 Avec un autre jeune Tmoin nous
11 Voir la Tour de Garde (en anglais) du 15 septembre 1941, p. 288. [Traduit de langlais,
ldition franaise nayant pu tre trouve. N. d. T.
]
12 Les pionniers spciaux sont des prdicateurs plein temps ( pionniers ) auxquels
la Socit donne une affectation spciale ; ils ont un haut quota dheures atteindre et
reoivent une allocation mensuelle pour les aider faire face leurs dpenses.
C Ch 2 Pp 9-48
17
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vivions dans une petite roulotte, une espce de bote sur roues de
1.8 mtres de large et 4.3 mtres de long. Il ny avait pas disolation
dans les murs et le feu ne tenait que quelques heures dans notre petit
pole charbon. Lhiver, nous
avons souvent vu leau geler la
nuit dans le seau lintrieur de
la caravane et il ntait pas rare
que nous nous rveillions et que
nous ne puissions plus nous
rendormir cause de la douleur
lancinante de nos pieds glacs.
Nous ne pouvions nous offrir
mieux, car hormis les contributions que les gens nous donnaient
pour les livres, nous ne recevions de la Socit quune allocation
mensuelle maximum de quinze dollars.13 La plus grande partie de
lanne, notre meilleur repas quotidien se composait habituellement
de pommes de terre bouillies, de margarine et du pain de la veille
(moiti prix du pain frais). Mon compagnon avait une vieille voiture
mais nous avions rarement de quoi acheter de lessence.
Dans cette ville, aussi, lanimosit couvait. De temps autre de
jeunes garons brisaient toutes les vitres de la roulotte. Une nuit en
rentrant chez moi je trouvais la roulotte carrment couche sur le ct.
A nouveau je fus arrt et passais une nuit dans les locaux de la prison.
Lendroit tait littralement infest de punaises et, ne pouvant me
rsoudre dormir sur la couchette, je passais la nuit assis sur une bote
de conserve vide que quelquun avait laisse dans la cellule.
En 1944, je fus invit assister aux cours de lcole missionnaire,
lEcole biblique de Galaad de la Watch Tower, pendant cinq mois.
Aprs avoir obtenu mon diplme et en attendant une affectation
missionnaire, je passais un an et demi dans lactivit itinrante, visitant les congrgations dune Circonscription qui comprenait tout
lArizona et une grande partie de la Californie. Pendant la visite des
congrgations de San Diego, en Californie, je passais quelques nuits
Beth Sarim (ce qui veut dire Maison des Princes). C'tait une
13 Sur le formulaire de demande dallocation, il y avait des espaces pour indiquer ce qui
avait t reu comme contributions pour les publications, ce qui avait t dpens, et la
diffrence. Puisque de temps en temps la diffrence natteignait pas tout fait quinze
dollars, je pensais quil tait normal de demander moins. Mais cela a fait que je finissais
constamment avec peu de fonds et que je demandais des montants de plus en plus petits.
Comme je men suis rendu compte plus tard, la plupart des pionniers spciaux
demandaient simplement les quinze dollars.
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grande maison que la Socit avait construite et qui devaittre

administre en fidicommis en attendant que les hommes fidles du
pass, en commenant par Abel, puissent en jouir aprs leur
rsurrection.14 Le Juge Rutherford qui avait des problmes pulmonaires
y passait lhiver, sa vie durant. Je me rappelle que cet endroit me
paraissait quelque peu irrel. San Diego tait une jolie ville, la maison
tait une magnifique rsidence de prestige. Mais je ne pouvais pas
croire que les hommes dont la Bible parlait, pourraient souhaiter se
retrouver dans un tel endroit; quelque chose ne collait pas.15
Tout dabord nomm missionnaire en France, il me fut impossible
dy aller cause du conseil de rvision qui refusa de maccorder
lautorisation de quitter le pays. (Bien que jtais exempt de service
militaire en tant que ministre, ils justifirent leur refus par le fait
que jtais toujours en ge dtre appel par les autorits militaires).
Cest ainsi que je fus affect lle de Porto Rico (considre comme
faisant toujours partie des Etats-Unis). Avant notre dpart en 1946,
Nathan Knorr, maintenant prsident de la Socit (Rutherford mourut
dbut 1942), parla notre groupe, jeunes hommes envoys pour prendre en charge lactivit de supervision dans diffrents pays en tant
que Surveillants de Filiales. Il insista lourdement, entre autres, sur
le fait que, si nous souhaitions rester dans nos affectations
missionnaires, nous devions viter quoi que ce soit qui puisse
conduire des fianailles et au mariage. Ctait le rglement:Quitter le clibat cest quitter laffectation.16
En trs peu de temps, le groupe de notremaison missionnaire
San Juan, Porto Rico, se composait dun couple mari, sept jeunes
filles dune vingtaine dannes et moi, et nous vivions tous dans une
maison de deux tages, avec six chambres coucher. Bien que je
suivais le conseil de Knorr et tais trs occup (il marrivait de
conduire plus de quinze tudes bibliques dans la semaine), la rgle
concernant le mariage et les conditions, le manque dintimit qui
existait dans la maison, tout cela tait de plus en plus difficile supporter. Des accs de dysenterie, puis une infection paratyphode
accompagne de coliques intestinales trs douloureuses et de sang
dans les selles, et plus tard une hpatite infectieuse nont rien arrang.
(Jai travaill quand mme au bureau pendant la dysenterie et
linfection paratyphode, et je me suis arrt seulement une semaine
14 Voir le livre Salut, publi en 1940, (1939 en anglais) pp. 311, 312.
15 Beth Sarim a t vendue quelques annes plus tard. La croyance dans le retour des
hommes fidles du pass avant Harmagudon a aussi t abandonne.
16 Cest essentiellement la mme rgle qui sappliquait au sige mondial et dans les Filiales;
elle a t change au milieu des annes 50, Knorr lui-mme stait mari.
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pour lhpatite infectieuse, mais je me sentais si fatigu que jarrivais

difficilement monter les escaliers jusquau bureau). Aprs huit ans
de tension et de surmenage, jtais au bord de la dpression nerveuse.
Aprs un courrier au prsident, jai t relev de mes
responsabilits la Filiale (ce que je navais pas demand), et il ma
offert de revenir aux Etats-Unis pour y assumer une fonction
ditinrant. Jai demand rester sur mon affectation de Porto Rico
et on menvoya dans une autre ville. Bien que la ville, Aguadilla, ne
me plaisait pas particulirement, javais demand ce transfert car il
me semblait que le besoin y tait plus grand.
Environ un an plus tard, la Filiale maffecta une activit
itinrante, pour visiter les congrgations de lle et les Iles Vierges
voisines ( lest de Porto Rico).
Priodiquement, la Socit me
demandait galement de me rendre en
Rpublique Dominicaine, o lactivit des
Tmoins de Jhovah avait t interdite par
le gouvernement du dictateur Rafael
Trujillo. Ctait surtout pour passer en
contrebande des publications de la Watch
Tower.17 Je fis cela nombre de fois puis, en
1955, on me demanda dessayer de
remettre personnellement une ptition au
dictateur. Sachant que ceux qui encouraient
Le dictateur Trujillo
sa dfaveur disparaissaient corps et bien,
jacceptais cette mission avec une certaine
apprhension.
A mon arrive Ciudad Trujillo (le Saint- Domingue actuel),
jenvoyais un tlgramme au Gnralissime me prsentant
simplement comme un ducateur nord-amricain dtenteur dune
information de la plus haute importance pour vous et votre pays.
Lentrevue eut lieu au Palais National et je pus lui remettre la ptition
en mains propres.18 A ma grande surprise je ne fus pas expuls et
17
Bien qutant de taille moyenne, mon poids, quand jtais aux Carabes, ntait
ordinairement que de 53 kg. Je pouvais mettre plusieurs priodiques autour de mon corps
sous une double paisseur de maillots et glisser un livre de 384 pages ouvert dans mon
short tout en continuant avoir une apparence normale. Le seul problme tait que,
lorsque jtais assis dans lavion, les coins du livre ouvert pntraient dans mes cuisses
et rendaient la situation assez inconfortable.
18 Le Generalissimo ma reu en grand uniforme dcor de toutes ses mdailles (beaucoup,
sinon la plupart, taient auto-dcernes). Lorsquil sest rendu compte de ce qutait en
ralit ma mission, il a coup court lentrevue. Pourtant, limpression a t favorable,
car quelque temps plus tard linterdiction a t leve pendant environ un an, avant dtre
remise en vigueur.
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continuais mes expditions priodiques de contrebande sans tre

arrt.
Puis, en 1957, tous les missionnaires Tmoins amricains furent
expulss de la Rpublique Dominicaine, la suite dune vague de
perscution violente, pendant laquelle nombre de Tmoins locaux
furent sauvagement battus et emprisonns. Lune des principales
raisons tait le refus des jeunes hommes Tmoins de participer aux
marches exiges par les lois de lentranement militaire, mais il y
avait aussi une notable opposition religieuse, les prtres ainsi que
dautres personnes faisant des dclarations incendiaires dans les
journaux.
La Socit me pria de me rendre sur place et denquter sur les
conditions des Tmoins dominicains. Je my tais rendu peu de temps
auparavant pour transmettre des instructions aux missionnaires et jen
avais ramen des rcits dtaills de la perscution qui faisait dailleurs
la une de tous les journaux Portoricains. Nous avons appris, de lun
de ses proches, que cette mauvaise publicit rendait Trujillo furieux.
Je me sentais surveill, et jai le souvenir que pour ma premire
nuit lhtel de Ciudad Trujillo, on mavait donn une chambre au
rez-de-chausse avec des portes-fentres tout prs du lit. Javais une
telle impression de danger que jarrangeais comme je pus un semblant
de forme humaine dans le lit tout en me couchant sur le plancher
derrire. Mais, une fois de plus, je me dbrouillais pour tout faire sans
problme et je fis dautres voyages les annes suivantes.
Plus tard, la Socit modifia sa rgle sur le mariage, et treize ans aprs
mon arrive Porto Rico, presque 37
ans, je me mariais. Cynthia, ma femme,
maccom-pagna dans mon activit
ditinrant. Les conditions conomiques
dans lle taient trs pauvres, trs audessous du niveau actuel. Nous vivions
avec les personnes que nous servions,
partageant leurs petites maisons, parfois
avec leau courante et llectricit,
parfois sans; quelquefois avec un peu
dintimit, mais le plus souvent trs
peu. Relativement jeunes, nous nous
adaptions, bien que la sant de ma
femme devait en tre srieusement
altre.
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Quelques mois seulement aprs notre mariage, alors que nous

servions sur la petite le de Tortola, ma femme contracta une trs
grave gastro-entrite, videmment cause de leau souille ou de la
nourriture infecte. La maison o nous demeurions appartenait un
couple dAntillais trs gentil qui avait des enfants adorables.
Malheureusement, la maison quils louaient tait envahie de cafards,
cratures qui inspirent ma femme un sentiment proche de la panique.
Chaque nuit, nous inspections notre lit pour voir sil y avait des cafards
avant dinstaller la moustiquaire. Souponnant quune grande bote pose
dans un coin et pleine de vtements tait le quartier gnral de ces
bestioles, je pris un jour une bombe dinsecticide, me suis approch de
la bote pour soulever le vtement de dessus. Je le lchais rapidement
car la bote grouillait de ce qui ressemblait des centaines de petits
cafards, et jai craint que linsecticide ne les disperst un peu partout. Pardessus le march, toutes les nuits, un gros rat entrait dans la cuisine
(proche de notre chambre et de lunique salle de bains) et il tait assez
gros pour faire bouger les botes de conserve sur les tagres.
Cest dans cette ambiance que ma femme commena tre victime
de la gastro-entrite, accompagne de violentes diarrhes et de
vomissements rguliers. Je pus lemmener chez lunique mdecin de
lle qui lui fit une injection qui arrta temporairement ses
vomissements. Plus tard dans la nuit, cela recommena, avec en plus,
une diarrhe chronique, et Cynthia tait au bord de la dshydratation.
Jai couru sur un kilomtre et demi pour rveiller le docteur et nous
lavons transporte dans sa jeep jusqu une petite clinique. Ses veines
ntaient quasiment plus visibles et les infirmires tentrent maintes
fois sans succs de placer laiguille pour lui administrer une solution
saline puis y parvinrent enfin. Elle put sortir aprs quelques jours,
mais sa sant ne fut plus jamais la mme. Plus tard, le problme
saggrava cause dun ver parasite (trichocphale).
Nous sommes rests dans le service itinrant jusquen 1961, puis
nous avons t envoys en Rpublique Dominicaine. Le dictateur
Trujillo avait t assassin peu avant notre arrive.
Nous y sommes rests presque cinq ans, et nous avons t tmoins
de la chute de quatre gouvernements diffrents, puis en avril 1965,
nous avons connu une guerre localise aux alentours de la capitale
o nous nous trouvions. La plupart des Amricains et des trangers
fuyaient le pays; notre groupe missionnaire ne souhaitait pas
abandonner les Tmoins de Jhovah dominicains et notre affectation,
nous avons donc appris ce que signifiait vivre en temps de guerre.
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Les nuits taient pleines des claquements de centaines de coups

de feu, du crpitement des mitraillettes, du grondement des bazookas et autres armes lourdes. Il y avait des moments daccalmie
pendant la journe et nous pouvions sortir pour un peu dactivit,
mme si parfois nous tions bloqus par des tirs darmes feu. Je
mtais toujours demand quelle distance doivent passer les balles pour tre
en mesure dentendre ce bourdonnement distinct, comme celui dabeilles en
furie quand elles passent ct de votre tte. Un soldat me dit dun ton
rconfortant: Pas besoin de tinquiter. Tu nentendras pas celle qui
te touchera.
Les quinze annes
suivantes de notre service plein temps furent
bien diffrentes, puisque nous les avons
passes au sige mondial Brooklyn, New
York. Si jai dcrit avec
Char dassaut dominicain devant la
force dtails cette
maison missionnaire
priode des annes
prcdant 1965, cest
parce quil me semble que nous y avons vcu des expriences qui
ressemblent (mme si elles sont de moindre qualit) celles dont
laptre a parl pour prouver lauthenticit de son service pour Dieu
et Christ; il dclare:
Au contraire, nous nous recommandons en tout comme des
ministres de Dieu: par une grande constance dans les tribulations,
dans les dtresses, dans les angoisses.
Dans ce quil dit ensuite, il ne parle pas de ses discours, ne donne

pas les chiffres des grands auditoires auxquels il sest adress, ne
mentionne aucun exemple dexploits quune organisation aurait accompli en accueillant un plus grand nombre de croyants.19
Je ne prtends pas que ce que jai vcu tait plus difficile que ce que
dautres ont vcu, que ce soit dans le service missionnaire des Tmoins
de Jhovah ou dune autre religion. Ce rcit est prsent afin que le lecteur
puisse en juger le mrite, particulirement en ce qui concerne la validit
et lintgrit de linformation contenue dans le reste du livre.
19 2 Corinthiens 6:4-18,MH.
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CIRCONSTANCES ET CONSEQUENCES
Car nous ne pouvons pas ne pas parler de ce que nous avons vu
et entendu Actes 4:20, Nouvelle version Segond Rvise
Ce que jai vu, entendu et vcu au cours des quinze annes
suivantes a profondment marqu ma vie. Je nai aucun moyen de
savoir si le lecteur aurait ragi comme moi, mais ce qui est sr,
cest quil est impossible de comprendre ce qui ma amen une
situation de crise sans connatre ces vnements. Le proverbe est
pertinent:Celui qui rpond avant davoir cout, cest pour lui
folie et confusion.20 Lanne qui prcda la guerre en Rpublique
Dominicaine, et aprs un accs de fivre dengue qui rendit mes
terminaisons nerveuses hypersensibles, je participais un cours de
dix mois lEcole de Galaad.21 A la fin, le prsident de la Socit,
N.H. Knorr, me demanda de quitter le service missionnaire dans
les Carabes et de venir avec ma femme au sige mondial (appel
Bthel) Brooklyn, pour y travailler au Bureau de la Rdaction.
Dautres auraient considr cela comme un honneur, mais je ne
voyais franchement aucun intrt quitter lendroit o je me
trouvais. Jai expliqu Frre Knorr, dans son bureau, combien
japprciais mon affectation, le peuple du pays, et mon travail.
Cela fut apparemment peru comme un manque dapprciation
pour lopportunit offerte; il avait visiblement lair offens. Puis
je lui dis que je voulais simplement quil connaisse mes sentiments
ainsi que mon amour pour lactivit missionnaire, mais que
jacceptais le changement daffectation.
Quelques mois aprs mon arrive et aprs avoir effectu
quelques travaux de rdaction, le Prsident Knorr me fit entrer
dans un bureau o il y avait une table couverte de piles de feuilles
dactylographies, et il me demanda dentreprendre llaboration
dun dictionnaire biblique. Ces articles taient le fruit dun travail
rparti entre 250 hommes travers le monde. Cependant, ce travail leur avait t confi cause de leur position personnelle dans
lorganisation (personnel de Filiales, surveillants dimprimeries,
etc.). La grande majorit dentre eux navait jamais rdig quoi
que ce soit, et avaient encore moins lexprience, le temps et accs
20 Proverbes 18:13, Crampon.
21 Comme la malaria, la dengue est transmise par les moustiques, mais sa dure est
temporaire. Il est possible que ses effets permanents sur moi soient ds au fait que jai
eu la scarlatine dans mon enfance.
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une bibliothque pour faire des recherches. Je crois pouvoir affirmer

sans me tromper que quatre-vingt-dix pour cent des articles soumis
nont pas t utiliss.
Je me suis attaqu Aaron puis Aaronites, Ab, Abaddon
et ainsi de suite mais il est rapidement devenu vident quun seul
rdacteur ne viendrait pas bout de cette tche. Pour commencer, un
des membres du comit directeur de la corporation de la Watch Tower
Society, Lyman Swingle, fut affect pour aider au projet; peu de
temps aprs, Edward Dunlap, le surintendant de lEcole de Galaad
fut aussi nomm. Par la suite, Reinhard Lengtat et John Wischuk,
respectivement membres du Bureau du Service et du Bureau de la
Rdaction se joignirent au groupe. Dautres ont particip au projet
par intermittence et pour des priodes plus ou moins longues, mais
les cinq personnes mentionnes ci-dessus ont men le projet bien
jusqu ce que soit ralis, cinq ans plus tard, un ouvrage de rfrence
de 1.696 pages, appel Aid to Bible Understanding.22
Tout au dbut, le Prsident Knorr fit une dclaration qui savra
tre un facteur cl dans notre approche du projet. Nous ne lavons
pas comprise de la bonne faon mais ctait purement accidentel.
Parlant ceux dentre nous qui avaient t nomms, il dclara: Nous
voulons seulement prsenter ce que la Bible dit; il nest pas ncessaire
daller chercher tous les dtails dans les publications de la Socit.
Ce quil souhaitait, en parlant ainsi, mais nous lavons ralis aprs
coup, cest que le projet soit men bien rapidement et aboutisse
quelque chose de relativement court, un manuel, comme il le dit
par la suite. En nous contentant de rapporter ce que disent quelques
versets bibliques sur un sujet donn, avec trs peu dexplications, nous
naurions consacrer quun minimum de temps aux recherches.
Nous avions compris, au contraire, quil voulait que nous nous
efforcions de toujours prsenter ce que la Bible dit rellement au lieu
de nous en tenir la faon dont les publications de la Watch Tower
le prsentent. Une publication bien diffrente de celle prvue en
rsulta. Les matriaux envoys par les 250 hommes prsentaient
22
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Les sujets nous taient attribus par Karl Adams, surveillant du Service de la rdaction.
Aid a t remplac en 1988 par Insight on the Scriptures, ouvrage en deux volumes
comportant quelques rvisions peu importantes. Ldition franaise de Aid to Bible
Understanding, appele Auxiliaire pour une meilleure intelligence de la Bible, nest
quune traduction abrge et a paru en sept volumes entre 1981 et 1987, puis en un seul
volume en 1992. (Voir la Prface de ldition franaise, fin du premier paragraphe.)
Ldition franaise de Insight on the Scriptures, intitule tude perspicace des critures,
a paru en 1998 dans une traduction intgrale. (N. d. T.
)
25
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toujours, sans exception, linformation avec loptique de la Socit.

Nos recherches ont souvent fait apparatre des diffrences.
Le vice-prsident de la Socit, Fred Franz, tait considr comme
le principal exgte de lorganisation. Je me suis frquemment rendu
dans son bureau pour claircir certains points. A ma grande surprise,
il ma souvent renvoy vers des commentaires bibliques,
disant:Pourquoi ne regardes-tu pas ce que dit Adam Clark, ou
Cooke, ou si le sujet avait trait aux Ecritures hbraques: Va donc
voir ce que disent les commentaires de Soncino.
Les rayons de la bibliothque du Bthel taient pleins de tels
commentaires. Mais ils avaient t crits par des thologiens dautres
religions, aussi je ne leur avais pas accord beaucoup dimportance,
et comme tout le monde dans le service de la Rdaction, jhsitais
les utiliser et mme leur accorder du crdit. Comme la exprim un
peu grossirement Karl Klein, un des doyens du Service de la
Rdaction, utiliser ces commentaires quivalait sucer les mamelles
de Babylone la Grande, lempire de la fausse religion selon
linterprtation que donne la Socit de la grande prostitue de la
Rvlation (Apocalypse).23
Plus je recherchais des informations dans ces dictionnaires, plus
jtais profondment frapp par la ferme conviction de linspiration
divine des Ecritures que la grande majorit dentre eux exprimait.
Jtais encore bien plus impressionn par le fait que, bien que certains
aient t rdigs une poque aussi lointaine que le XVIIIe sicle,
les informations quils contenaient taient gnralement trs utiles et
exactes. Je ne pouvais pas mempcher de les comparer nos propres
publications qui, souvent, en quelques annes, devenaient surannes
et cessaient dtre publies. Cela ne veut pas dire que je pensais quil
ny avait pas derreurs dans ces commentaires, mais tout ce qui tait
valable lemportait largement sur ce qui tait erron.
Je commenais apprcier comme jamais auparavant limportance
vitale du contexte pour comprendre les Ecritures, et apparemment cela
tait le cas pour tous ceux qui travaillaient rgulirement sur le projet
Auxiliaire. Nous en sommes aussi venus raliser quil tait
ncessaire de laisser la Bible dfinir elle-mme ses propres expressions, plutt que dadopter une vue qui avait t prise auparavant ou
de contrler la dfinition dans un dictionnaire anglais. Nous avons
commenc utiliser de plus en plus les dictionnaires Hbreu et
23
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Jai du mal croire quil tait vraiment srieux en disant cela, car lui-mme se servait
de ces commentaires et il savait que Fred Franz les consultait trs frquemment.
26
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Grec de la bibliothque du Bthel, ainsi que des concordances

bases sur la langue dorigine plutt que sur des traductions en
anglais.
Ctait toute une ducation et aussi plutt humiliant,car nous nous
rendions compte que notre comprhension des Ecritures tait bien
moindre que nous le croyions et que nous ntions pas les biblistes
chevronns que nous pensions tre. Personnellement, javais t
tellement dpass par mes activits au cours des vingt-cinq dernires
annes que, bien que jaie lu la Bible en entier plusieurs fois, jamais
je navais pu faire des recherches aussi profondes et srieuses dans
les Ecritures; en fait, je nen avais jamais ressenti le besoin puisque
dautres taient senss le faire pour moi. Les deux cours de lEcole
de Galaad auxquels javais assist avaient un programme si serr quil
nous restait peu de temps pour la mditation, les recherches sans
hte,et lanalyse.
Il tait bon davoir maintenant le temps et accs des aides
bibliques, des lexiques, des commentaires, des concordances en
Grec et en Hbreu, et autres. Mais, par-dessus tout, la grande
diffrence venait de la ralisation quil fallait toujours laisser le
contexte tre le guide et de toujours laisser le contrle aux
Ecritures. Le changement de point de vue na pas eu lieu du jour
au lendemain, mais, petit petit, sur une priode de plusieurs
annes, je me suis rendu compte de la ncessit cruciale de laisser
le plus possible la Parole de Dieu parler delle-mme. Je
comprenais pourquoi ces commentaires dans la bibliothque du
Bthel gardaient une valeur intemporelle, bien quils soient vieux
dun sicle ou deux. A cause de leur approche verset par verset
ils taient plus ou moins obligs de sen tenir la signification
donne par le contexte et cela restreignait considrablement les
digressions sectaires et les extrapolations interprtatives.
Karl Adams, du Bureau de la Rdaction mattribua, entre autres
sujets, ceux sur an (ancien) et surveillant. Tout ce quon ma
donn ce sont ces mots; aucune instruction ou recommandation
sur le dveloppement ny taient jointes. Notez donc comment le
livre dhistoire de lorganisation que la Watch Tower publia en
1993Les Tmoins de Jhovah, Prdicateurs du Royaume de
Dieu page 233, prsente la chose:
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Le tableau prsent ci-dessus est remarquablement dform pour

donner une fausse impression. Il dclare que la recherche faite dans
Auxiliaire pour une meilleure intelligence a t faite sous la direction
du Collge Central, et donne limpression dun fonctionnement sans
anicroche dans la direction, dun groupe dhommes motivs par le sentiment sincre quil fallait sen tenir aux Ecritures. En fait, le livre
Auxiliaire na jamais t ni linitiative ni supervis par quelque Collge
Central que ce soit lpoque, mais par le prsident de lassociation
Watch Tower, Nathan Knorr.
Et bien quil soit lorigine du
projet, il la dirig dune faon
trs alatoire et limite, alors
que Karl Adams, le surveillant
du Bureau de la Rdaction en
assumait la vritable direction.
Knorr na ni dfini la liste des
sujets du livre ni supervis leur
attribution et pas davantage leur
mise en forme. Cest Karl
Adams qui choisit et attribua
Karl Adams
tous les sujets sans exception.
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Adams ntait pas un membre du Collge Central ni du groupe

quon appelle les oints. Parmi ceux qui ont particip directement
aux recherches et rdig des articles pour le livre Auxiliaire, seul
Lyman Swingle, membre du comit directeur de la corporation,
pouvait tre considr comme membre du Collge Central. Et ce
quil devait faire tait attribu et supervis par Karl Adams, qui il
devait remettre pour approbation et dition absolument tout ce quil
crivait, comme tous ceux dentre nous qui travaillaient sur ce projet.
Nathan Knorr et Fred Franz ont, loccasion, jet un coup dil sur
quelques articles termins, mais Knorr laissait Karl Adams le choix
des articles quils devaient lire. Et il y en eut trs peu.
Comme je lai dit, quand on ma assign les sujets ans (anciens) et surveillants, on ma seulement donn ces titres, un point
cest tout. Je ntais pas encore membre du Collge Central et ce qui
fut labor ntait en rien le rsultat de directions quelconques dun
Collge Central, ni mme de Karl Adams. Seul mon oncle, Fred
Franz, y contribua un tant soit peu, mais seulement mon initiative,
et ses action ultrieures semblrent dmentir cette contribution. Il tait
tout fait vident que les rsultats de mes recherches taient
inattendus, et mme considrs comme particulirement indsirables,
tant par Nathan Knorr que par Fred Franz.
Cette recherche rvla que les dispositions relatives aux anciens
et la direction des congrgations aux temps Bibliques taient trs
diffrentes de celles en vigueur chez les Tmoins de Jhovah, o des
dispositions plus ou moins monarchiques prvalaient. Chaque
congrgation tait dirige par un seul homme, le serviteur de
congrgation ou surveillant de congrgation. Le terme surveillant sappliquait seulement lui et tous les autres taient considrs
comme des assistants. La disposition biblique du collge des anciens
avait t carrment supprime en 1932 par le Juge Rutherford cause
du manque de coopration de certains anciens envers les programmes
et les rgles de la Socit.24 Sa position donnait Rutherford lautorit
ncessaire pour prendre une telle dcision et toutes les congrgations
furent invites voter pour dissoudre les collges danciens et les
remplacer par un Directeur de service nomm directement par la
24 En gnral, pour justifier cette action, on met laccent sur le manque de coopration de
la part de certains anciens pour ce qui est du tmoignage de porte en porte, qui tait
fortement mis en avant. Ils sont prsents comme des hommes dont les seules
proccupations taient de diriger les runions et de prononcer des discours. Jamais il
nest dit que le prsident de la Watch Tower, le juge Rutherford, agissait exactement de
la mme manire. Lexplication fournie est que ses responsabilits ne lui permettaient
pas de participer lactivit de porte en porte.
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Socit. Au cours des quarante annes qui suivirent, il ny eut plus

de collges danciens dans les congrgations. Cest pourquoi la Traduction du Monde Nouveau de la Bible publie par la Socit dans
les annes 50, emploie rgulirement le mot ans plutt que
anciens, terme officiellement tomb en discrdit lpoque.25
Quelque peu perturb par ce que mes recherches avaient mis au
jour, je men ouvrais mon oncle. Sa rponse me sidra. Nessaie
pas de comprendre les Ecritures au travers de ce que tu peux voir
aujourdhui dans lorganisation dit-il, et il ajouta,Garde le livre
Auxiliaire pur. Javais toujours considr lorganisation comme
lunique canal que Dieu utilisait pour dispenser la vrit et ce conseil
me sembla pour le moins tonnant. Quand je lui montrais comment
la Traduction du Monde Nouveau de la Socit rendait Actes chapitre
quatorze verset 23 par des fonctions en relation avec les nominations des anciens ce qui en altrait quelque peu le sens, il dclara
Pourquoi ne cherches-tu donc pas dans une autre traduction non
partiale?26 En sortant de son bureau je me demandais si javais bien
entendu. Plus tard, je lui ai rappel plus dune fois ces dclarations
pendant des sessions du Collge Central.
Indubitablement, cette conversation affecta profondment mon
approche des Ecritures. Japprciais profondment lintgrit envers
la vrit biblique que sa remarque supposait. Mais quand plus tard tout
fut achev, sa raction nen fut que plus dconcertante et troublante.
Aprs avoir achev les articles An et Surveillant, je les ai
dposs. Normalement, le prsident Nathan Knorr et le vice-prsident
Fred Franz nauraient pas lu ces articles. Cependant, Karl Adams, en
tant que responsable du Bureau de la Rdaction, me dit quaprs avoir
lu linformation il alla trouver Frre Knorr et lui dit Je pense que tu
devrais les lire. Cela change beaucoup de choses.
Revenons, maintenant, la prsentation faite dans Les Tmoins
de JhovahPrdicateurs du Royaume de Dieu. Le second
paragraphe sous le sous-titre Fin prts pour un accroissement
phnomnal est essentiellement un rsum du contenu de larticle
que javais prsent, comme une comparaison avec ces articles dans
25 Les ditions ultrieures de la Traduction du monde nouveau en anglais utilisent anciens
[elders] , mais uniquement dans les textes de la Rvlation (Apocalypse) qui dcrivent
les 24 anciens prs du trne de Dieu.
26 Lexpression ajoute a t enleve des ditions ultrieures de la Traduction du monde
nouveau. Les premires ditions disaient: De plus, pour eux, ils prposrent des ans
des fonctions dans la congrgation, et, faisant des prires avec des jenes, ils les
confirent Jhovah en qui ils taient devenus croyants.
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le livre Auxiliaire le montrera. (La seule exception tait laccent mis

dans ce paragraphe sur le concept du statut officiel des anciens.)
Je ne comptais absolument pas ce que le ou les rdacteurs du livre
mentionnent celui qui avait crit les articles du livre Auxiliaire. Mais
dans ce paragraphe et le dbut du suivant, le lecteur pourrait
comprendre que les articles ont men une dcision empresse et
presque immdiate de se conformer aux dispositions dictes dans les
Ecritures. Que se passa-t-il rellement?
Voici ce que mexpliqua Karl Adams: Aprs avoir lu
linformation, Knorr se rendit dans le bureau de Fred Franz et,
avec une considrable vhmence, dit: Quest-ce que tout cela
signifie? Cela veut-il dire que nous allons devoir tout changer
maintenant? Fred Franz rpondit non, quil ne pensait pas que
cela serait ncessaireque les dispositions en cours pouvaient
continuer sans problme.
Plus tard, quand Karl Adams me le fit savoir, jeus du mal y
croire, particulirement aprs ce que mon oncle mavait dit
auparavant. Je me suis senti dans lobligation daller le trouver dans
sa chambre pour linterroger. Il confirma quil ne pensait pas quil
tait ncessaire de faire des changements. Sachant que le livre
Auxiliaire devait tre prsent aux frres sous sa forme complte lors
des assembles de District, je lui demandais de rflchir leffet que
ferait sur eux la lecture des preuves attestant de lexistence de collges
danciens dans la congrgation primitive, que tous les anciens
servaient en tant que surveillants, et de raliser que nous navions
nullement lintention de suivre cet exemple biblique.
Il dclara tranquillement quil ne pensait pas que cela causerait le
moindre problme, que la disposition actuellement en vigueur
pourrait tre ajuste sur linformation du livre Auxiliaire. Je lui dis
que jtais profondment concern par la possibilit que les frres
puissent tre trs perturbs par la non-adhrence ce prcdent
biblique. Il dfendit sa position et mexpliqua comment les frres des
dcennies prcdentes avaient raisonn, disant que puisque le Christ
avait pris le pouvoir dans son Royaume en 1914, il tait lgitime de
faire des changements dans la faon dadministrer les choses sur la
terre. Il ajouta quil avait cru et croyait toujours que Christ dirigerait
et administrerait les affaires de ses serviteurs sur la terre entire au
moyen de, ou par lutilisation dun seul individu, et quil en serait
ainsi jusqu larrive de lOrdre Nouveau. Le sens de ses paroles
tait si diffrent de ce quil avait exprim prcdemment, que javais
bien du mal laccepter.
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Cependant, peu de temps aprs, le vice-prsident prpara le texte

dun discours pour un congrs, dans lequel il mentionnait quun
changement allait vraiment se faire dans la direction des
congrgations. Quand la copie du sujet arriva chez Karl Adams, il
en vit aussitt les implications et contacta immdiatement le Prsident
Knorr, pour lui dire: Tu devrais parler encore une fois avec Frre
Franz. Je pense quil a chang davis. Cest ce que fit Frre Knorr
et cest bien ce quavait fait Frre Franz. Avec pour consquence le
changement dune disposition vieille de quarante ans.
Lhistoire de ce changement, telle quelle est prsente dans Les
Tmoins de JhovahPrdicateurs du Royaume de Dieu, avec un
Collge Central supervisant les recherches et rtudiant avec soin
les termes bibliques, avec pour unique objectif de se conformer
davantage au modle qui avait t conserv dans les Ecritures, et
sans tarder, de procder aux changements ncessaires pour tre plus
conforme au modle est une manire idalise de prsenter les
choses qui est tout simplement fausse. Ou bien cela dmontre que le
ou les rdacteurs de cet article taient ignorants des vnements rels,
ou bien une mauvaise foi vidente, avec pour but lexaltation dun
groupe dhommes aux yeux des membres. La ralit dmontre au
contraire que seulement quelques hommes taient investis de tout le
poids du contrle, et quel point la dcision plutt idiosyncrasique
dun seul homme (Fred Franz) a pu affecter la direction prise par une
organisation mondiale.
Quand on mattribua le sujet Chronologie, jai galement t
amen me poser de srieuses questions.27 Lun des enseignements
principaux des Tmoins de Jhovah consiste dans laffirmation que
les prophties bibliques ont dsign 1914 comme la fin du temps
des Gentils de Luc chapitre vingt et un, verset 24, et que cette annel Jsus-Christ a effectivement reu le pouvoir de son Royaume et a
commenc son rgne, invisible aux yeux des hommes. Dans Daniel
chapitre quatre, des rfrences une priode de sept temps servaient
de base aux calculs qui conduisent cette date et, en utilisant dautres
textes, cessept temps devenaient 2.520 ans, priode commenant
en 607 avant notre re et finissant en 1914 de notre re. On faisait
de 607 avant notre re la date de la destruction de Jrusalem par le
conqurant babylonien Nabuchodonosor. Je savais que la date de 607
27 On ma aussi attribu la plupart des sujets historiques en rapport avec les rois et lhistoire
de lgypte, de lAssyrie, de Babylone (uniquement les rois), de Mdo-Perse, et dautres.
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avant notre re ne figurait que dans nos

publications, mais je ne savais pas
pourquoi.
Il fallut des mois de recherches pour ce
seul sujet Chronologie et il en rsulta le
plus long des articles du livre Auxiliaire.28
Nous avons consacr la plus grande partie du
temps trouver des preuves ou un soutien
historique pour 607 avant notre re, date
pivot dans nos calculs pour 1914. Charles
Ploeger, membre du sige mondial, me
servait de secrtaire cette poque et il
cherchait dans toutes les bibliothques de
la ville de New York tout ce qui pourrait
Tablette cuniforme
justifier lhistoricit de cette date.
Nous navons absolument rien trouv en faveur de 607 avant notre re.
Tous les historiens indiquaient une date vingt ans plus tt. Avant de
commencer prparer le sujet sur Archologie pour lAuxiliaire,
je navais jamais ralis que le nombre de tablettes dargile
cuniformes retrouves en Msopotamie et remontant au temps de
lancienne Babylone se comptait par dizaines de milliers. Rien dans
toutes ces tablettes ne permet de dire que lempire No-Babylonien
(o lon retrouve Nabuchodonosor) eut une dure qui convienne nos
calculs pour arriver 607 avant notre re, date prsume de la destruction de Jrusalem. Tout indiquait une priode plus courte de vingt ans
que ce quaffirmait notre chronologie officielle.
Mme si cela me semblait inquitant, je voulais croire que notre
chronologie tait juste en dpit de la preuve du contraire, quil y avait
une erreur quelque part dans cette preuve. Cest pourquoi, dans la
prparation du sujet du livre Auxiliaire, temps et espace taient
consacrs tenter daffaiblir la crdibilit de lvidence archologique
et historique qui concourait dmolir notre date de 607 avant notre
re et donner un point de dpart diffrent nos calculs, ce qui nous
aurait amens une date autre que 1914.
Avec Charles Ploeger nous avons fait le voyage jusqu
luniversit Brown Providence, Rhode Island, pour interviewer le
professeur Abraham Sachs, spcialiste des textes cuniformes an28 Il couvrait 27 pages (322 348). Ldition rvise de 1988 le rduit environ 20 pages,
ce qui constitue le changement le plus important de la rvision. Prcisons que dans
ldition franaise (qui est, rappelons-le, une traduction abrge de loriginal) cet article
ne couvre que 17 pages (279 295), y compris le tableau chronologique des royaumes
de Juda et dIsral, qui stend sur 8 pages. (N. d. T.
)
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ciens, et particulirement ceux comportant des dates astronomiques.

Nous voulions voir si nous pouvions obtenir des informations qui
mettraient en vidence un point faible ou une lacune quelconque dans
la date astronomique prsente dans nombre de ces textes, date
dmontrant que notre 607 avant notre re tait une erreur. Finalement,
il tait vident quil aurait fallu une conspiration de la part des anciens scribessans pouvoir imaginer leur raison de le fairesi en
fait notre date tait la bonne. Encore une fois, comme un avocat face
une preuve quil veut dnier, je me suis efforc de discrditer ou
daffaiblir la confiance dans les tmoins des temps anciens qui
attestaient de ces faits, savoir les textes historiques concernant
lEmpire No-Babylonien. 29 Les arguments que je prsentais taient
honntes, mais je savais quils navaient quun seul but: dfendre une
date qui navait aucun support historique.
Ainsi, malgr notre profond attachement certains principes, le
livre Auxiliaire contenait nanmoins de nombreux exemples des efforts que noux avions faits pour rester loyaux aux enseignements de
la Socit. Sous bien des aspects, ce que nous avons appris au cours
de cette exprience a fait bien plus pour nous que pour la publication. Mais le livre Auxiliaire pour une meilleure intelligence a aussi
servi susciter lintrt pour la Bible chez nombre de Tmoins. Il est
possible que son ton, son approche, les efforts des rdacteurs pour
rejeter tout dogmatisme, admettre quil ny a pas une seule faon de
voir les choses, ne pas voir dans les faits plus que ce que les preuves
permettaient honntement tout cela a t profitable, mme si nous
avons parfois failli, laissant des ides prconues prendre le dessus,
manquant de nous en tenir aussi fermement aux Ecritures que nous
laurions d. Cela fut vrai, dans mon cas, dans la prparation de sujets
tels que Temps fix des Nations, Esclave fidle et avis, et
Grande Foule: tous contiennent des arguments dont le but tait de
soutenir des enseignements des publications de la Watch Tower.
Simplement parce qu cette poque, dans mon esprit, ces choses
taient des faits, jai moi-mme agi diffremment de lintention
donne dans la Prface que je rdigeais plus tard. A la page 6, sous
le titre Son but, on peut lire lAuxiliaire pour une meilleure
Intelligence na pas t conu comme un commentaire doctrinal ou
un ouvrage interprtatif. On y lisait aussi que lorsquil y avait une
interprtation dune expression symbolique ou figure, ce ntait en
aucun cas fait dans le but de se conformer arbitrairement une
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Voir Auxiliaire pour une meilleure intelligence, pp.326-328, 330, 331
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croyance. Dans lensemble, ctait vrai. Mais des croyances

profondment enracines ont parfois eu raison de nos efforts pour
nous en tenir ce principe.
Lanne o le livre Auxiliaire fut achev, on minvita devenir
membre du Collge Central des Tmoins de Jhovah, le Collge qui
dirige actuellement les activits des Tmoins de Jhovah dans plus
de 200 pays par le monde. Jusqualors, il se composait de sept
membres, lesquels taient aussi les sept membres du comit directeur
de la corporation Watch Tower Bible and Tract Society, une association fonde au dpart en Pennsylvanie par Charles Taze Russell,
son premier prsident. Le 20 octobre 1971, avec trois autres, je fus
nomm membre de ce Collge Central maintenant largi. Cette situation, probablement plus que toute autre, me confronta des ralits
que je naurais jamais pens rencontrer.
Nombreux sont les Tmoins de Jhovah qui se sont sentis
offusqus par une dclaration parue dans un article du Time Magazine (22 fvrier 1982) dans lequel mon nom figure en bonne place.
Les auteurs de larticle disent que lorganisation des Tmoins de
Jhovah est secretive (trs secrte ou
renferme). Un tel mot pourrait sembler
singulier appliqu une organisation qui
encourage vigoureusement une activit
aussi publique que le porte porte dans
les villes et les campagnes sur la terre
entire. Les reporters du Time lont crit
parce quils ont eu dinfinies
difficults obtenir du sige mondial le
moindre commentaire sur la situation
dcrite dans le premier chapitre de ce
livre.
Mais cest un fait que parmi les
Tmoins de Jhovah trs peu savent comment fonctionne le noyau central de lorganisation. Ils ne savent pas
comment sont prises les dcisions concernant les enseignements
doctrinaux, comment le Collge Central qui dirige leurs activits
mondiales mne bien ses discussions, si les dcisions sont toujours
unanimes et ce qui se passe dans le cas dun dsaccord.
Et comme le Collge Central se runit huis clos, rien de ceci ne
transpire. Je ne peux me souvenir que de deux ou trois occasions
durant mes neuf annes au Collge au cours desquelles des personnes,
autres que les membres nomms, furent autorises assister une
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session normale du Collge. Et ce ntait que pour prsenter un rapport demand par le Collge Central, aprs quoi on les remerciait et
le Collge Central continuait ses dlibrations en secret
limportance de leur rapport ne donnant aucune qualification ces
personnes pour participer la discussion. De plus, aucune information prcise nest donne aux Tmoins pour ce qui est des recettes,
des dpenses, des avoirs et des investissements de la Socit (mme
sils en ont un bref compte-rendu dans lAnnuaire qui parat chaque
anne).30
Cest ainsi que bien des choses, gnralement considres comme
des connaissances banales dans de nombreuses organisations
religieuses, sont vaguement connues, voire pas du tout, par la grande
majorit des Tmoins de Jhovah. Pourtant les dcisions de ce minuscule groupe dhommes qui compose le Collge Central peuvent,
et cest le cas la plupart du temps, affecter leur vie dans ses aspects
les plus intimes et sont supposes tre appliques dans le monde
entier.
Et jen viens la dernire raison pour laquelle jcris, la
plus importante, car sans elle les prcdentes auraient des
consquences minimes.
OBLIGATION
Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous,
faites-le de mme pour eux, car cest la loi et les prophtes.
Matthieu 7:12, Segond.
Ce principe nonc par Jsus engage tous ceux qui se disent Chrtiens,
quoiquils fassent. Honntement, personne ne peut prtendre accomplir
ces mots la perfection, moi y compris. Mais je crois que je peux
affirmer que ce qui est crit ici relve dun dsir sincre dappliquer
ce principe.
Laptre Paul se dit dbiteur de toute sorte de personnes.31 Il sentait
quil avait une obligation envers eux, et je ressens aussi une telle obligation. Si quelquun dautre avait connaissance de faits pouvant maider
prendre des dcisions vitales, je voudrais quil me les fasse connatre
30
En 1978, un rapport financier donn au Collge Central indiquait un avoir de 332

millions de dollars (proprits, dpts en banque, etc.). Sans aucun doute, les biens
actuels dpassent de loin ce montant. Mme au sein du Collge Central, peu de membres
taient vraiment au courant de la nature des biens financiers de la Socit.
31 Romains 1:14.
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non pas quil prenne la dcision ma place, mais quil me fournisse

linformation, me laissant ainsi juger de sa valeur ou sa signification. Sil
tait mon ami, mon vritable ami, je crois quil le ferait.
Les neuf annes passes au Collge Central ont eu un grand impact sur moi et particulirement sur ma conscience. Je me suis
retrouv face une crise importante dans ma vie, une croise de
chemins laquelle je ne mattendais pas. Jai pris ma dcision et les
consquences ont t considrables. Mais je ne le regrette pas, et pas
davantage le fait davoir acquis les informations qui my ont conduit.
Dautres auraient pris une dcision diffrente; certains lont fait. Cest
leur privilge, une question entre eux et Dieu.
Aprs avoir donn ma dmission au Collge Central en mai
1980, jai reu de nombreux appels de journaux et magazines
dsireux dobtenir des informations sur la situation au sein de
lorganisation. Jai toujours renvoy les enquteurs vers le sige
mondial Brooklyn. Les enquteurs leur tour disaient quils avaient
essay sans succs: Pas de commentaire. Je rpondais simplement
que je ne pouvais tre leur source dinformation. Jai maintenu cette
position pendant prs de deux ans. Ce qui arriva pendant ces deux
annes, non seulement en ce qui me concerne, mais aussi en ce qui
concerne dautres personnes, me fit revenir sur ma position.
Pendant ces deux annes-l, les mobiles, la personnalit et la
conduite de personnes qui, en conscience, taient en dsaccord avec
lorganisation, firent lobjet des pires descriptions. Leur dsir de
mettre la Parole de Dieu la premire place tait prsent comme le
fruit de lambition, de la rbellion, de lorgueil, comme un pch
contre Dieu et Christ. Pas un instant on nenvisageait la possibilit
dactions sincres, damour de la vrit et dintgrit envers Dieu. On
ne faisait aucune distinction, les mettant tous dans le mme sac.
Linconduite ou la mauvaise attitude de quelques-uns taient
imputes tous ceux qui partaient. Quant ceux qui faisaient
preuve dune mauvaise attitude aprs avoir quitt lorganisation,
on ne faisait pas leffort de se demander si celle-ci ntait pas le
rsultat de la frustration, de la dception et du tort subi. Des
quantits de rumeurs, dignes, pour certaines, de la presse sensation, circulrent chez les Tmoins, partout dans le monde. On
raconta, dans le dos de fidles Chrtiens dune moralit
exemplaire, quils changeaient leurs femmes, quils taient
homosexuels, hypocrites, gostes et dsireux de fonder leur
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propre secte. Les plus gs ntaient pas pris au srieux, sous

prtexte quils taient mentalement perturbs et sniles.
Les seuls qui auraient pu mettre un frein de tels propos, tout
simplement en indiquant quil tait possible que de telles personnes
puissent tre vraiment sincres, puissent vraiment tre confrontes un
authentique problme de conscienceet en rappelant ceux qui les
rpandaient quel point le faux tmoignage est rpugnant aux yeux de
Dieuceux-l furent en ralit les premiers contribuer ces rumeurs
avec ce quils publirent.32
Voyez, par exemple, ce quon trouve dans la Tour de Garde du
15 aot 1981 (pages 28 et 29) distribue par millions dexemplaires
en de nombreuses langues partout sur la terre:
[photocopie]
32
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Exode 20:16 ; Lvitique 19:16 ; Psaume 15:3 ; 1 Pierre 2:21-23.
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Ainsi, dans un seul paragraphe, ces personnes sont dclares tre

comme Satan, indpendantes, critiques, rebelles, mprisantes,
orgueilleuses, apostates et mprisant la loi. Quavaient-elles donc fait
pour mriter de telles accusations? Parmi ces fautes, il est fait mention dun dsaccord, non spcifi dans sa forme, envers des
enseignements non spcifis de lorganisation; il y a aussi le fait de
soutenir que la Parole de Dieu se suffit elle-mme et que de grandes
runions dans des immeubles ne sont pas indispensables.
Ces choses peuvent-elles, en elles-mmes, placer une personne
dans la catgorie de ceux qui ressemblent Satan? Rien nest dit pour
indiquer le contraire, et aussi incroyable que cela puisse paratre, dans
lesprit de nombreux Tmoins, y compris des anciens et des
reprsentants itinrants, cela suffit pour les classer dans cette catgorie
et par consquent, pour cesser de les frquenter.
Comparez cette condamnation sans appel avec les articles du 22
juin 2000 de Rveillez-vous ! Ils avertissent que la gnralisation,
permet dobscurcir des aspects importants dune question et qu'on
lutilise souvent pour rabaisser des groupes entiers. On peut lire dans
un paragraphe de la page 6:
Relisez donc ce que disait la Tour de Garde la page prcdente, et

comparez-le avec ces affirmations. Le but dans larticle du Rveillez-vous!
cest de dfendre les Tmoins de Jhovah contre des qualifications telles que
secte; ltiquette apostat est certainement aussi humiliante et
peut-tre mme plus. Pourtant on sattend ce que les Tmoins lappliquent
tous ceux qui sont en dsaccord avec des positions prises par leurs dirigeants.
La pratique courante de mettre tout le monde dans le mme sac est injuste
et donc non-chrtienne. Les raisons qui poussent les gens quitter
lorganisation des Tmoins sont nombreuses et varies. Et le nombre de ceux
qui partent chaque anne est frappant.
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Si on met cte cte les rapports depuis les annes 1970 jusqu
1999, on trouve un total de 6.587.215 personnes baptises dans le
monde. Lorganisation a lhabitude destimer 1% le nombre de ses
morts sur une anne. Si nous reprenons les chiffres anne par anne,
nous arrivons 985.734 membres dcds. Enlevons ce nombre
du total des baptiss et il reste 5.601.481 personnes reprsentant
laccroissement pour les 30 dernires annes condition que
toutes soient restes dans lorganisation.
Que dcouvrons-nous? Lanne prcdent cette priode de 30 ans
(1969), le rapport donnait un total de 1.256.784 actifs. En ajoutant
les 5.601.481 personnes ce nombre, on arrive un total de 6.858.265
qui devraient tre l en 1999. Mais le rapport de cette anne-l
donne seulement 5.912.492 membres. Cela signifie quau cours
de la priode de 30 ans 945.773 personnes ont quitt lorganisation
ou cess dtre actives. Cela quivaut 14% du nombre total des
nouveaux baptiss.
Des exemples prcis tirs du rapport de 1999 illustrent bien la situation qui prvaut dans de nombreux pays, particulirement les pays
industrialiss.
Pour les 12 principaux pays europens et les Iles Britanniques,
voici ce que donne le rapport:
Baptiss en 1999:
21.376
Nombre moyen de proclamateurs en 1998: 933.043
Malgr 21.376 nouveaux baptiss, il y a une diminution de
9.900 dans le total des proclamateurs. Cela signifie quenviron
31.000 personnes ont quitt lorganisation ou sont devenues
inactives au cours de cette priode.
Pour les 3 principaux pays de la Bordure Pacifique (le Japon,
la Core et lAustralie), voici comment cela se prsente:
Baptiss en 1999:
21.162
Encore une fois, il y a 12.162 nouveaux baptiss, mais un
accroissement d peine 656 personnes. Donc, il y a 12.162 nouveaux
et 11.506 partis ou devenus inactifs.
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Pour les Etats-Unis et le Canada, on constate des rsultats

similaires:
Baptiss en 1999:
34.123
Nombre moyen de proclamateurs en 1998: 1.055.950
Nombre moyen de proclamateurs en 1999: 1.051.124
Malgr les 34.123 baptiss, le nombre des proclamateursa
diminu de 4.826, ce qui signifie que 38.949 personnes sont parties
ou sont devenues inactives entre 1998 et 1999.
En regroupant les comptes de ces 19 pays principaux, nous
arrivons un total de 67.661 baptiss, mais au lieu dun accroissement
quivalent, les chiffres de 1999 prsentent une diminution de 14.070,
ce qui signifie que pour la totalit de ces 19 pays, 87.731 personnes
sont parties ou sont devenues inactives.
Le rapport mondial de 1999 annonce quand mme une augmentation de 2%, ce qui prouve que certains pays ont connu un
accroissement. Mais ce va-et-vient dans les pays les plus
importants nest pas seulement remarquable, il est surprenant.
Car, hormis le Japon et la Core, ces pays sont ceux qui figuraient
ds le dbut dans lhistoire de la Socit Watch Tower et qui taient
lorigine de son dveloppement et de sa croissance.
Les raisons poussant les personnes partir ou cesser dtre
actives sont nombreuses. Prs dun million de personnes ont quitt
lorganisation au cours de la priode de 30 ans entre 1970 et1999, et
je ne crois pas quelles lont toujours fait pour des raisons de conscience, ou que ce sont toutes des personnes humbles, aux motifs
justes, plus proccupes par la vrit que par leur propre personne.
Pour un grand nombre ce nest pas le cas. Quelques-uns sont tombs
dans limmoralit avant et aprs avoir quitt; certains sont partis
cause de leurs dsaccords mais sont tombs dans le travers quils
critiquaient, devenant vindicatifs, se servant du ridicule, de demivrits et dexagrations. Certains sont mme alls jusqu perturber
des runions ou des assembles de Tmoins de Jhovah, ce que je
trouve fort dplorable. Mais je connais aussi beaucoup, beaucoup de
personnes qui ne leur ressemblent en rien, leur conduite est dcente,
elles craignent Dieu et sont remplies de compassion. Dun point de
vue purement goste, on pourrait dire quelles avaient tout perdre
et rien gagner prendre une telle position.
Dans nombre de cas, ce nest pas parce quils avaient t
personnellement maltraits, mais parce quils ont vu dautres tre
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maltraits, souffrir de la rigueur, de ltroitesse desprit, voire de

larrogance des responsables, anciens et autres, ou bien ils ont
constat les effets prjudiciables de certaines rgles de
lorganisation qui ne reposaient sur aucune base biblique solide.
Plutt que de manifester leur mcontement et dexhiber leur rancune,
ils ne faisaient que plaider pour une plus grande compassion
lexemple du propre Fils de Dieu, le Matre de la Maisonne
chrtienne de la foi.
La proccupation pour autrui, est, me semble-t-il, un facteur
dcisif dans la sincrit du mobile. Pareillement, le souci de la vrit,
le souci de ne pas se rendre coupable de dnaturer la Parole de Dieu,
le souci de ne pas feindre hypocritement de croire ce en quoi on ne
croit pas, de dfendre ce quon ne peut dfendre en conscience, de
condamner l o lon ne voit aucune condamnation dans les Ecritures
ce souci sert aussi dterminer la sincrit des mobiles de
quiconque a fait un tel choix. Je connais nombre de personnes qui
sont de toute vidence dans ce cas, pourtant on les traite dapostat,
danti-christ, dinstruments de Satan. Et dans la plupart des cas
la seule base de ces condamnations, cest quils ne pouvaient
honntement accepter la totalit des enseignements ou des rgles de
lorganisation.
Je me sens oblig de faire quelque chose pour ces personnes. Dans
la quasi-totalit des cas, un petit groupe de trois cinq hommes (un
comit judiciaire), sest runi avec eux en secret, et ceux qui vinrent
tmoigner nont pu que donner leur tmoignage sans pouvoir assister
la suite de la discussion. Puis une brve annonce dexclusion a t
lue la congrgation, sans prsenter de tmoignages ou de preuves
pour justifier lexclusion. Aprs la lecture de cette annonce, plus
aucun Tmoin nest sens adresser la parole la personne exclue, la
privant ainsi de toute possibilit de sexpliquer avec ses amis et ses
compagnons. Si elle lavait fait avant lexclusion, cela aurait t
peru comme du proslytisme, sapant lunit de la
congrgation, semant la discorde, formant une secte. Quiconque
lui adresse la parole aprs coup se verrait compromis, voire susceptible de subir le mme type dexclusion.
Une vritable quarantaine est ainsi mise en place; on touffe
toute discussion sur le sujet. Le rapport de lexclusion et tous les
tmoignages font maintenant partie des volumineux dossiers
conservs au Bureau du Service Brooklyn (ou dune Filiale) et sont
estampills Ne pas dtruire. Le dossier o se trouve les charges
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retenues contre ces personnes, ainsi que leurs auditions, est aussi
soumis au secret, et ne peut tre examin.
Les Ecritures nous disent qu'un vrai compagnon aime en tout
temps et est un frre n quand il y a de la dtresse33 Je croyais autrefois avoir beaucoup, vraiment beaucoup damis de ce genre. Mais
quand la crise arriva son point culminant, jai compris que jen avais
trs peu. Mais ceux-l sont vraiment trs prcieux mes yeux, quils
aient ou non parl en ma faveur. A cause de mon ancienne position
en vue, les gens demandent de mes nouvelles. Cependant presque
personne ne demande des nouvelles de ceux qui nont pas une telle
position, bien quils aient subi la mme exprience douloureuse et
connu pratiquement la mme agonie et pay le mme prix.
Pouvez-vous imaginer ce que peut ressentir une mre, qui a vu sa
petite fille sortir de son propre corps, qui la allaite, a pris soin delle
quand elle tait malade, la aide surmonter les annes de sa formation la vie, vivant ses dcouragements et ses tristesses comme
sils taient les siens, pleurant avec elleque peut ressentir cette mre
quand sa fille, devenue adulte, la rejette subitement, simplement parce
que sa mre a voulu tre fidle sa conscience et Dieu?
Que peuvent ressentir un pre ou une mre qui ont un fils ou une
fille sur le point de se marier, quand ils sentendent dire pour la mme
raison quil serait prfrable quils ne viennent pas au mariage, ou
de savoir que leur fille a mis au monde un enfant et de se faire dire
quils ne doivent pas venir voir leurs petits-enfants?
Je ninvente rien. Cest exactement ce qui arrive nombre de
parents autrefois associs aux Tmoins de Jhovah.
Voyez cet exemple, celui dune mre de Pennsylvanie qui mcrit:
Jai des enfants dans lorganisation, ils sont maris et lors de mon
retrait volontaire [dissociation], se sont mme proposs pour me
recevoir chez eux le temps de me remettre, et ils mont assure que
leur opinion mon sujet navait pas chang. Quand plus tard
linformation parut, [dans la Tour de Garde du 15 septembre 1981 qui
donnait des instructions dtailles sur le comportement tenir envers
les retirs volontaires ou personnes dissocies] ils me rejetrent et ne
mont plus jamais ni tlphon ni contacte. Il faut que je fasse
quelque chose mais je ne sais pas quoi. Je voudrais viter de faire une
fausse manuvre qui les loigne encore plus. Je ne leur ai plus
tlphon de crainte quils ne se mettent sur la liste rouge, et je ne leur
cris pas non plus, de crainte de dire quoi que ce soit quils pourraient
33 Proverbes 17:17.
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trouver offensant. Au cours de cette priode jai d tre hospitalise

pour puisement motionnel, et jai t victime dautres crises chaque
fois quun vnement me semblait insurmontable.
Vous avez peut-tre vcu la mme chose. Je ne vois pas comment
je vais surmonter la perte de mes enfants (et de mes futurs petitsenfants). Cest une perte phnomnale.
Si mon renom pass peut contribuer un tant soit peu aider ces
personnes tre considres avec un esprit plus ouvert et aider
dautres changer leur attitude envers ces personnes, alors ma situation en vue aura peut-tre servi quelque chose dutile.
Je pense ici Paul qui disait:
Quant Dieu, nous sommes dcouverts devant lui, et jespre
que, dans vos consciences aussi, nous sommes dcouvert. Nous ne
nous recommandons pas de nouveau auprs de vous, mais nous vous
donnons une occasion de vous vanter notre sujet, pour que vous
puissiez rpondre ceux qui se vantent de ce qui se voit et non de ce
qui est dans le cur.
Comprenez-nous. Nous navons fait de tort personne, nous
navons ruin personne, nous navons exploit personne. Je ne dis pas
cela pour vous condamner, car je vous ai dj dit que vous tes dans
nos curs la vie et la mort.34
Si linformation prsente dans ce livre peut aider une seule mre

comme celle-ci tre considre par ses enfants, non comme une
honte, mais avec fiert parce quelle est reste fidle sa conscience,
alors tous ces efforts en valaient vraiment la peine.
Voil, principalement, pourquoi ce livre va exprimer ce que jai
vu, entendu et vcu pendant les neuf annes passes au Collge Central des Tmoins de Jhovah. Cest lvidence ncessaire pour
arriver dcouvrir la source de ce qui est un problme dchirant pour
un si grand nombre, de part et dautre.
Il ne sagit pas de faire une sorte dexpos. Mme si certaines
choses se sont avres choquantes pour moi, ce nest pas pour cette
raison que je les prsente. Elles sont prsentes parce quelles
illustrent et exemplifient des problmes fondamentaux, de trs graves
questions. Elles sont autant de preuves des excs draisonnables
auxquels conduit la loyaut envers lorganisation, de la faon dont
des personnes fondamentalement bonnes et bien intentionnes sont
amenes prendre des dcisions et commettre des actes impitoyables,
34 2 Corinthiens 5:11, 12 ; 7:2, 3,OT.
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injustes, et mme cruels. Des noms, des dates et des lieux seront cits
quand cela sera ncessaire pour la crdibilit et la vracit de la
prsentation. Je suis quasiment certain que, sans cela, nombreux
seraient ceux qui mettraient en doute ou nieraient la ralit des faits
raconts. Lorsque ces prcisions ne savreront pas ncessaires ou
pourraient tre source de difficults pour certaines personnes
concernes, les noms et dautres facteurs didentifications ne seront
pas mentionns.
Je me suis efforc dtre honnte dans ces citations, de ne pas les
sortir de leur contexte, de ne pas leur donner une signification quelles
nont pas. Je pense que les citations que jai faites sont bien
reprsentatives des personnes concernes, rien qui ne soit inhabituel
chez elles, tant dans leur approche, leur perspective ou leur
personnalit. Mais il est arriv que je fasse quelques citations
anonymes, pour viter des problmes inutiles aux individus ou aux
proches de ces personnes. Evidemment, il est impossible de traiter
tous les cas de cette faon sinon le rcit naurait plus aucun sens. Je
crois aussi quaucun dentre nous ne peut esprer tre totalement
exempt de la responsabilit dont parle Jsus quand il dclare: Je
vous le dis: au jour du jugement, les hommes rendront compte de
toute parole vaine quils auront profre. Car par tes paroles tu seras
justifi, et par tes paroles tu seras condamn. 35 Nous devons
rechercher et obtenir le pardon pour toutes les paroles inexactes ou
blessantes que nous avons prononces. Mais nous en assumons
toujours la responsabilit.
Il est probable que quelques-uns condamneront certaines informations disant que nous lavons notre linge sale en public. Mais,
curieusement, ces mmes personnes trouvent normal de laver le
linge sale des autres religions et trouvent cela trs intressant, le
rendant mme public. Mais ils pensent que ce qui se passe dans leur
propre organisation religieuse ne devrait pas tre discut au-dehors.
Cependant, la dure ralit cest quaujourdhui dans la
communaut des Tmoins de Jhovah, une telle discussion est
absolument impensable. Quiconque tenterait de le faire serait aussitt
considr comme un esprit rebelle et la consquence serait une autre
exclusion. Puisquil nest pas possible den discuter lintrieur et
quil ne faut en aucun cas en discuter lextrieur, cela signifie que
tout doit tre tu, ignor. Bien sr, certains souhaiteraient que les
choses en restent l, mais cela serait-il juste?
35 Matthieu 12:36, 37,BFC.
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Il est vrai que les Chrtiens se reposent entirement sur Dieu qui
voit tout et sera le vritable et ultime Juge pour toutes choses.
Indniablement, Il est le seul qui puisse totalement en dernier ressort
redresser les torts commis. Rien ne peut justifier de furieuses
reprsailles ou des rcriminations malveillantes. Aucune tactique
calomnieuse nest permise. Les Ecritures sont explicites ce sujet.36
Mais cela signifie-t-il quil faut garder un silence absolu face
linjustice? Doit-on continuer se taire quand lerreur est propage
au nom de Dieu? Est-ce quune telle discussion est un manque de
respect pour lautorit divinement tablie?37
Voil la position de lorganisation: il ny a pas dinjustice; tout ce
qui a t ou est fait lest en totale harmonie avec les Ecritures, et en
fait les Ecritures exigent une telle action. Sil en est ainsi, alors il ne
devrait y avoir aucune objection ce que les choses soient discutes
en toute franchise. Une telle discussion devrait au contraire prouver
que la position de lorganisation est juste et labsoudre de toute accusation dinjustice. Seules les personnes qui sont responsables
dinjustice prfrent garder le silence et cherchent limposer, comme
ce fut le cas de gouvernements dictatoriaux ou de religions autoritaires
tant dans le pass que de nos jours.
Les exemples bibliques eux-mmes nous encouragent-ils cacher
les erreurs quand des autorits haut places sont en cause? Cela ne
semble pas tre le cas, puisque les prophtes hbreux attiraient
frquemment lattention sur de telles erreurs. Ces prophtes faisaient
connatre la faon dont les dirigeants dIsral et les hommes au
pouvoir, y compris les grands prtres, scartaient des normes fixes
par Dieu et les problmes qui en rsultaient. Les Tmoins de Jhovah
ont souvent mis cette candeur et cette franchise en avant comme
autant de preuves de la vracit et de lintgrit de la Parole de Dieu.38
Et quen est-il des aptres et des disciples de Jsus? Ctait la
structure autoritaire mme du peuple de lAlliance de Dieuson
Sanhdrin, ses anciens, et lautorit de la prtrise divinement
instituequi se sont le plus vigoureusement opposs la
36 Psaume 37:5-9, 32, 33 ; Romains 12:17-21 ; 1 Pierre 2:21-23.
37 Discutant des paroles de Jude au sujet de ceux qui parlent en mal des glorieux (verset
8), la Tour de Garde du 15 novembre 1982 (d. angl. du 15 aot 1982) dclare que ces
glorieux sont, entre autres, les surveillants chrtiens nomms, et met en garde contre
la tendance faire peu de cas de lautorit accorde par Jhovah. Voir aussi lencadr
la page 29 de ce numro.
38 Voir le livre Toute criture est inspire de Dieu et utile (dition de 1967, pp. 335, 336;
dition rvise de 1998, p. 341.
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propagande que faisaient les aptres contre linjustice manifeste dans

le procs de Jsus.39 Dans le cas des prophtes hbreux comme dans
celui des disciples chrtiens, ceux qui ont proclam linjustice lont
fait la fois par respect et pour obir une autorit suprieure, et
dans lintrt du peuple qui devait savoir.
Manifestement, personne de nos jours na reu un mandat divin
en tant que prophte ou aptre. Mais il nest pas besoin dtre
prophte pour suivre lexemple des prophtes de Dieu. Sinon les paroles de Jsus ceux quon outrageait et de qui on disait toutes sortes
de choses mchantes, perdraient tout leur sens; il les encourageait
se rjouir: Car cest ainsi quon a perscut les prophtes qui ont
vcu avant vous.40 Cest parce quils suivaient la mme voie quils
ont reu le mme traitement. Il nest pas besoin dtre aptre pour
suivre lexemple des aptres, pas plus quil ne faut tre, ou prtendre
tre, un Messie pour marcher sur les traces de Jsus-Christ.41
Il y a, videmment, une diffrence de taille entre le traitement
inflig au Fils de Dieupar son importance, sa signification et ses
consquenceset celui qui est inflig aux personnes impliques dans
cette situation des temps modernes. Mais il semblerait que le principe
de rvlation approuv par Dieu dans les exemples ci-dessus soient
en vigueur aussi de nos jours, et cela indique quils nest pas oppos
ce que linjustice et une prsentation fausse des faits soit mises au
jour, condition que ce soit pour venir en aide, pour clairer les gens
sur des ralits qui peuvent les aider tirer de bonnes conclusions.
Le dicton qui dit le mal prospre quand les hommes bons gardent
le silence semble ici prendre toute sa valeur.
Malgr la gravit des faits rvls ici, ils nont pas t les seuls
peser dans ma dcision. Mais ils mont conduit rflchir plus
srieusement sur la signification de certaines portions et certains
enseignements de la Biblepourquoi laptre Paul met laccent sur
le salut par la foi qui ne vient pas des uvres, afin que personne nait
des raisons de se glorifier, ce quest la vritable diffrence entre la
justice que produit lobservance de la loi et la justice produite par la
grce ou faveur immrite de Dieu, limportance du rle du Fils de
Dieu, Tte de la Congrgation chrtienne, le vritable but de la
congrgation, quelle est la raison pour laquelle Dieu accorde une
certaine autorit au sein de la congrgation et comment cette autorit
39 Actes 4:5-23; 5:17-40.
40 Matthieu 5:11, 12; comparer Jacques 5:10, 11.
41 1 Corinthiens 11:1; phsiens 5:1 ; 1 Pierre 2:21.
C Ch 2 Pp 9-48
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3/12/03, 4:17 PM
peut tre utilise mauvais escient. Ce que jai vu, entendu et vcu
en tant que membre du Collge Central, en tant que membre du
groupe dirigeant excutif, ma fait plus que jamais prendre conscience
de limportance cruciale de ces enseignements.
Beaucoup dautres Tmoins de Jhovah, sans disposer de
linformation que je donne ici, en sont arrivs au mme point et ont
pris leur dcision, simplement sur la base de ce quils avaient lu dans
les Ecritures. Dautres, cependant, ont d affronter une grave crise
de conscience dans lincertitude, avec un sentiment dangoisse latent
et mme de culpabilit. Je voudrais tant que ce qui est prsent dans
ce livre puisse les aider, je crois que cela leur est d. Ceci leur est
offert afin quils puissent sen servir au gr de leur conscience, en se
soumettant la direction de lesprit de Dieu et de sa Parole.
C Ch 2 Pp 9-48
48
3/12/03, 4:17 PM
Collge Central
49
COLLEGE CENTRAL
Non pas que nous dominions sur votre foi, mais nous
sommes des compagnons de travail pour votre joie,
car cest par votre foi que vous tes debout.2
Corinthiens 1:24.
ES paroles de Paul cites ci-dessus me revenaient constamment

a lesprit, durant les neuf annes de ma participation au Collge
Central des Tmoins de Jhovah. Je souhaiterais que tous les Tmoins
puissent avoir cette exprience. Peut-tre comprendraient-ils alors ce
que les mots seuls ne peuvent exprimer.
Il faut dabord expliquer ce quest le Collge Central:
Les Tmoins de Jhovah enseignent que Jsus-Christ, en tant
que Chef de la congrgation, nourrit et gouverne sa congrgation
au moyen de la classe de lesclave fidle et avis. On dit que
cette classe est actuellement compose dun reste des 144.000
personnes ointes comme hritires du royaume cleste du Christ.1
Mais au sein mme de cette classe, il est un petit nombre
dhommes qui agissent en tant que Collge Central et assument
toutes les fonctions administratives pour la congrgation
mondiale, non seulement pour les environ 8.800 oints actuels
parmi lesquels ces hommes sont recruts, mais aussi pour les plus
de 5,9 millions dautres personnes adhrentes qui ne sont pas
considres comme faisant partie des hritiers clestes.2
Lorsque je devins lun des onze membres du Collge Central en
1971, cela me parut tre une norme responsabilit (ce nombre a
1
2
Le terme esclave fidle et avis est tir de la parabole de Jsus dans Matthieu 24:4547, tandis que le nombre de 144.000 est tir de Apocalypse 7:4 et 14:3.
Voir La Tour de Garde, 1 janvier, 2001, p. 21.
49
CoCF Ch 3 Pp 49-85
49
4/8/03, 2:52 PM
50
CRISE DE CONSCIENCE
ensuite augment jusqu 18 membres en 1977 et se maintient treize

en 2000) 3 . Toutefois, les premires sessions des runions
hebdomadaires (qui ont lieu tous les mercredis) auxquelles je
participais, savrrent tre trs diffrentes de ce quoi je mattendais.
Une prsidence par roulement avait t rcemment institue et le
Vice-Prsident Fred Franz tait le prsident cette anne-l. Mais les
sujets discuts taient choisis par le Prsident de la Socit, Nathan
Knorr. Il amenait la runion les questions qui son avis devaient
tre discutes par le Collge Central, et gnralement, ctait l que
nous en prenions connaissance pour la premire fois.
Certaines semaines, les runions consistaient simplement la
considration de listes recommandant des hommes pour les positions
de reprsentants itinrants dans diffrents paysnom, ge, date du
baptme, sil tait ou non oint, nombre dannes dans le service
plein temps taient lus haute voix. Pour nous, dans la grande
majorit des cas, il ne sagissait que de noms et rien dautre; nous ne
connaissions pas personnellement les individus dont il tait question.
Aussi, aprs avoir cout ces listes du Surinam, de la Zambie ou du
Sri Lanka, nous votions pour la nomination de ces hommes.4 Je me
souviens de Thomas Sullivan (surnomm Bud), qui avait alors plus
de quatre-vingts ans et qui tait presque aveugle et mal portant. Il
sendormait rgulirement pendant ces sessions, et cela nous faisait
mal au cur de le rveiller afin quil vote pour des choses dont il ne
savait presque rien. Il arrivait que la runion complte ne dure que
3
cette poque, les onze membres taient: Nathan Knorr, Fred Franz, Grant Suiter,
Thomas Sullivan, Milton Henschel, Lyman Swingle, John Groh (ces sept taient
galement membres du Comit Directeur de la Socit Watch Tower), William
Jackson, Leo Greenlees, George Gangas et Raymond Franz. Maintenant Sullivan,
Groh, Knorr, Jackson, Suiter, Greenlees, Fred Franz, Gangas, et Swingle sont dcds.
Le Collge Central se runit au complet chaque mercredi. Certains Tmoins sont sans
doute convaincus que la nomination des anciens dans les congrgations est faite par le
Collge Central lui-mme. Au dbut effectivement, deux membres du Collge Central
revoyaient avec un membre de lquipe du Bureau du Service toutes les nominations
des anciens aux Etats-Unis. Mais on arrta cette pratique trs rapidement et la
nomination des anciens fut entirement confie aux membres de lquipe du Bureau
du Service. Dans dautres pays, la nomination des anciens dpendait totalement du
Bureau de Filiale de la Watch Tower. Les seules nominations que fit par la suite le
Collge Central furent celle de reprsentants itinrants ou de membres des Comits de
Filiales. Je pense que ctait pour permettre ces hommes de se prsenter comme
reprsentants du Collge Central, ce qui leur donnait une plus grande influence et
autorit que les anciens locaux.
CoCF Ch 3 Pp 49-85
50
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Collge Central
51
quelques minutes; lune delle, je me souviens, dura exactement sept

minutes (prire douverture incluse).
Parfois, le Prsident Knorr prsentait un courrier problmatique
dans lequel des questions taient poses quant la conduite de
certains Tmoins, et le Collge devait dcider des mesures prendre: cette conduite tait-elle passible dexclusion, dune mesure
disciplinaire moins svre ou ne fallait-il pas intervenir? Pendant cette
priode (et jusquen 1975), toutes les dcisions devaient tre prises
lunanimit. Aprs la discussion, une proposition tait faite,
appuye, puis le Prsident de la session demandait un vote main
leve. Si lunanimit ntait pas obtenue, car il arrivait parfois que
tel ou tel membre refuse de voter pour la motion, un compromis pour
y parvenir tait propos.
Naturellement, dans de telles circonstances, on se sentait un peu
oblig de rallier la majorit plutt que dadopter une position
diffrente et de paratre indpendant. Il y eut des votes o je ne levais
pas la main, mais, en rgle gnrale, je me conformais la majorit.
Dans les quelques cas o labsence de mon vote conduisit la proposition dun compromis, mme si le compromis ne me convenait pas,
je cdais et votais avec la majorit. Il semblait ncessaire de se conformer si on voulait que les dcisions soient prises et rgles plutt
que de se retrouver dans une impasse. Cependant, on commena
discuter de sujets qui, pour moi, rendaient cela de plus en plus
difficile.
Au cours des semaines, il y eut des discussions sur les sujets
suivants: un pre est-il qualifi pour tre ancien sil autorise son fils
ou sa fille se marier seulement dix-huit ans; est-il qualifi pour
tre ancien sil accepte que son fils ou sa fille se lance dans des tudes
universitaires5 ; un homme est-il qualifi pour tre ancien sil travaille
en quipe, et parfois (alors quil travaille en quipe de nuit) manque
les runions de la congrgation; les anciens peuvent-ils accepter des
preuves indirectes dadultre, ou le tmoignage dune pouse qui
le mari a confess son adultre, et est-ce que cela est suffisant pour
permettre un divorce biblique et un remariage; un divorce est-il admissible, suivant la Bible, mme si ladultre a t commis, si la
personne qui demande le divorce est le conjoint coupable et non le
conjoint innocent;6 quelle est la validit dun divorce obtenu pour
5
6
CoCF Ch 3 Pp 49-85
On dsapprouvait, et cest toujours le cas dans une certaine mesure, les tudes
universitaires comme susceptibles de conduire la perte de la foi et de placer les
tudiants dans une atmosphre favorable limmoralit.
cette poque, le rglement disait que le divorce ntait bibliquement valide que dans
le cas o ctait le conjoint innocent qui lobtenait.
51
3/14/03, 3:11 PM
52
CRISE DE CONSCIENCE
dautres motifs que ladultre quand, aprs quil ait t prononc, la

preuve dun adultre antrieur au divorce est tablie; quelle est la
situation si, dans le cas dun tel divorce, il y a adultre aprs; quen
est-il du droit au divorce et au remariage du conjoint innocent qui a
des relations sexuelles avec le conjoint adultre (aprs avoir eu
connaissance de ladultre); est-il convenable pour un Tmoin de
payer une amende, si elle est impose pour une infraction la loi, due
son activit de tmoignage ou parce quil a pris position pour se
conformer aux croyances des Tmoins;7 est-il convenable denvoyer
de la nourriture ou une aide quelconque des personnes par
lintermdiaire de la Croix-Rouge (ici le problme rside dans le fait
que la croix est un symbole religieux et donc que la Croix-Rouge peut
tre assimile une organisation religieuse; cette discussion fut si
laborieuse quelle dut tre reconduite une session ultrieure); des
questions sur une pratique de la Socit alors en usage, de transfrer
de largent dans certains pays (lIndonsie par exemple) par des
filires irrgulires en vue dobtenir un meilleur change du dollar
amricain, mme quand la lgislation du pays linterdisait; et aussi
comment envoyer de l'quipement dans certains pays sans avoir
payer des droits dimportation lgaux trs lourds; des Tmoins affilis
un syndicat peuvent-ils participer un piquet de grve ou accepter
lordre de nettoyer les locaux plutt que de participer au piquet de
grve; les Tmoins peuvent-ils rpondre la conscription militaire
lorsquon leur demande simplement de travailler dans des champs de
coton (en Bolivie).
Ce ne sont l que quelques exemples parmi tant dautres des sujets
abords durant les deux premires annes de ma participation au Collge
Central. Limpact de nos dcisions sur la vie des autres tait considrable.
En matire de divorce, par exemple, les anciens sigent comme un tribunal religieux et sils rprouvent une action en divorce, et que lindividu
passe outre et plus tard se remarie, il est passible dexclusion.
Un problme qui nest pas parmi ceux qui viennent dtre
mentionns, mais qui a fait lobjet de discussions considrables, met
en cause un couple de Tmoins en Californie. Quelquun avait vu,
dans leur chambre, de la documentation et des photographies sur des
pratiques sexuelles inhabituelles. (Je ne me rappelle pas avoir appris
comment et pourquoi le dlateur avait eu accs leur chambre
coucher). Une enqute et un interrogatoire mens par les anciens locaux
avaient confirm que le couple avait des rapports sexuels autres que la
7
Le rglement disait quil ne fallait pas payer lamende, que dans ces circonstances cela
correspondait admettre sa culpabilit et compromettre son intgrit. Cette rgle a
maintenant chang.
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Collge Central
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simple copulation gnitale.8 Le courrier des anciens arriva Brooklyn

et le Collge Central fut appel dcider quelle action ventuelle devait
tre prise envers le couple.
Jusqu ce quon nous lise ce courrier ce matin-l, aucun dentre nous,
le Prsident except, navait eu loccasion de rflchir la question.
Pourtant, en lespace de deux heures, la dcision fut prise que le couple
mritait dtre exclu. Cette dcision fit ensuite officiellement jurisprudence et fut applique toute personne sengageant volontairement de
telles pratiques.9
Ce qui fut publi ce sujet fut compris et appliqu de telle faon
que, gnralement, les couples se sentaient obligs de rapporter aux
anciens si de telles pratiques existaient dans leur mariage, quelles
soient d'un commun accord ou l'initiative d'un des conjoints. (Dans
ce dernier cas, cest le conjoint non consentant qui devait informer les
anciens, si le conjoint qui prenait linitiative refusait de le faire). Le refus
davouer est gnralement considr comme l'indication d'une attitude
non repentante et fait pencher la balance du ct de l'exclusion. Comme
les Tmoins croient que lexclusion rompt tout lien avec la seule
organisation dans laquelle on peut trouver le salut, et aussi avec ses amis
et ses proches, ils se sentent obligs de se soumettre, mme sil est trs
difficile de se confesser (ou de dnoncer quelquun) aux anciens.
La dcision du Collge Central en 1972 conduisit un nombre
impressionnant dauditions judiciaires, car les anciens donnaient
suite tous les rapports ou confessions de pratiques sexuelles en question. Les femmes vcurent des moments embarrassants et difficiles
au cours de ces auditions o elles devaient rpondre aux questions
des anciens sur les relations intimes dans leur couple. Nombre de
mnages o lun des conjoints ntait pas Tmoin connurent une priode
turbulente, le conjoint non-Tmoin sopposant nergiquement ce quil
ou elle considrait comme une intrusion injustifie dans leur intimit.
Certains mariages furent briss et finirent par un divorce10
Un article dans la Tour de Garde du 1er aot 1970, pp. 476, 477 (d. angl. du 15
dcembre 1969, pp. 765, 766) avait pour la premire fois attir lattention sur de telles
pratiques sexuelles, abordant longuement la question, et cela sans doute incita les
anciens dnoncer de tels comportements; en fait, il tait srement lorigine de cette
intrusion dans la vie prive des personnes jusque dans leur chambre coucher.
9 Voir aussi la Tour de Garde du 1er mars 1973, pp. 158-160 (d. angl. du 1er dcembre
1972, pp. 734-736); et le numro du 15 fvrier 1973, pp. 127, 128 (d. angl. du 15
novembre 1972, pp. 703, 704)
10 Dans un mmorandum au Collge Central, dat du 9 aot 1976, un membre de l quipe
du sige mondial affect la correspondance dclara : Maints et maints problmes ont
surgi cause de la dcision prise, le plus souvent quand le mari est incroyant
[comprenez non-Tmoin]. Les femmes nont pas permis leur mari de les stimuler de
cette faon ou ont refus de stimuler leur mari de cette faon. Rsultat: des mariages
briss.
8
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CRISE DE CONSCIENCE
Pendant une priode de cinq ans, nous reumes un volume de

courrier sans prcdent, la plupart questionnant o dans la Bible, se
trouvait ce qui pouvait bien autoriser les membres du Collge Central s'ingrer dans la vie prive des autres, et exprimant
limpossibilit de discerner la validit des arguments avancs dans
la littrature pour soutenir une telle position. (Le principal texte des
Ecritures auquel il tait fait rfrence tait Romains chapitre 1 versets
24 27, qui traite de lhomosexualit, et ceux qui crivaient la
Socit faisaient valoir quils ne voyaient pas vraiment comment ces
versets pouvaient sappliquer aux relations htrosexuelles entre mari
et femme). Dautres lettres, crites principalement par des femmes
maries, exprimaient simplement la confusion et langoisse quelles
ressentaient, car elles taient incertaines si leurs prludes sexuels
taient convenables ou non.
Une femme dclara quelle en avait parl avec un ancien qui lui
avait conseill dcrire au Collge Central pour obtenir une rponse
formelle. Cest ce quelle fit; elle expliquait quelle et son mari
saimaient profondment, puis elle dcrivait un certain prlude
habituel dans leur couple disant: Je pense que cest une question de
conscience, mais je vous cris pour en tre sre. La fin de sa lettre
disait :
Jai peur, je souffre, et je minquite maintenant plus que jamais
des sentiments [de mon mari] envers la vrit Je sais que vous me
direz ce que je dois faire.
Dans une autre lettre typique, un ancien crivait quil avait un

problme quil voulait lucider dans son propre esprit et dans son cur
et que, pour ce faire, il sentait quil valait mieux contacter la Mre pour
demander conseil. 11 Le problme concernait la vie sexuelle de son
couple; il disait que lui et son pouse ne savaient pas jusquo ils
pouvaient aller dans les prludes avant lacte sexuel mme. Il assurait
la Socit que sa femme et lui suivraient la lettre tout conseil quils
pourraient recevoir.
Ces lettres illustrent bien la confiance absolue de ces personnes
envers le Collge Central, ainsi que leur conviction que les hommes
composant ce Collge taient mme de leur dire jusquo ils
11 Nombreux sont les Tmoins qui font allusion lorganisation comme notre mre
parce que La Tour de Garde avait utilis ce terme dans ce sens dans son dition du 1/
2/1952 (angl.) page 80 et dans celle du 1/5/1957 (angl.) pages 274 et 284. Voir aussi
La Tour de Garde en franais du 1er avril 1994, page 32.
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Collge Central
55
pouvaient aller mme dans des aspects aussi intimes de leur vie prive
et quils suivraient la lettre tout conseil quils pourraient recevoir.
La Socit rpondit un grand nombre de ces lettres. Le plus
souvent, on tentait de donner quelques clarifications limites disant
sans vraiment le dire quels prludes sexuels rentraient dans la
catgorie dfendue, tout autre tant donc acceptable.
Un mmo rdig par un membre du Bureau du Service de la Socit,
en juin 1976, commente une conversation tlphonique avec un
instructeur de sminaires (organiss pour les anciens). Le mmo explique
que linstructeur avait tlphon au sujet dun ancien assistant au
sminaire qui avait confess que, dans son couple, lui et son pouse
pratiquaient certains des actes sexuels condamns. Le mmo dclarei:
Frre [il y a ici le nom de linstructeur] a eu une discussion
dtaille avec lui pour dterminer si ctait rellement de copulation
orale dont il sagissait [Linstructeur] lui avait dit que compte tenu
des circonstances il devait sadresser aux autres membres du comit
et il savra que les deux autres membres du comit taient dans la
classe, il alla donc en discuter avec eux. Maintenant [linstructeur]se
demandait ce quil fallait faire dautre On lui suggra de rdiger un
rapport dtaill la Socit, afin qu lavenir, si de tels cas se
prsentaient, il puisse se reporter aux instructions donnes et il
naurait plus besoin de les demander.
Ceci illustre jusquo allaient les interrogations sur des sujets intimes,
et aussi quel point le sige mondial supervisait toute la situation.
Lettres aprs lettres, on dcouvrait que les personnes concernes
taient convaincues quil leur incombait, devant Dieu, davouer aux
anciens tout cart aux normes tablies par le Collge Central. Un
homme dun Etat du Middle West avoua avoir transgress les
dcisions du Collge Central dans ses relations conjugales avec sa
femme et les anciens lui dirent quils allaient crire la Socit; il
rdigea aussi une lettre qui fut jointe la leur. Huit semaines passrent
et il envoya un nouveau courrier Brooklyn disant que lattente,
lanxit et lanticipation sont insupportables. Il expliquait quon lui
avait retir toutes ses fonctions dans la congrgation, et quon lui
interdisait mme de dire la prire pendant les runions, et que
presque chaque semaine, je perds quelque chose pour laquelle jai
travaill et pri pendant ces trente dernires annes. Il implorait une
rponse prompte, disant:
Jai vraiment besoin de savoir pour mon bien-tre mental quelle
est ma situation vis--vis de lorganisation de Jhovah.
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CRISE DE CONSCIENCE
Certains anciens sefforaient dapprocher le sujet avec

modration. Mais ce faisant, ils prenaient le risque dtre rprimands
par le sige central de Brooklyn. Voyez la lettre suivante. Cette lettre
est une traduction dune photocopie de celle que le Bureau du Service de la Socit envoya un collge danciens (les noms et lieux
ont t cachs). 12
SCE :SSE
4 aot 1976
Collge des anciens de la congrgation

des Tmoins de Jhovah de M
c/o
W
Chers frres,
Nous avons entre les mains un exemplaire de la lettre date
du 21 juillet en provenance du comit de la congrgation de S
en
Californie dans laquelle on nous crit au sujet de questions
concernant J
Sil vous plat, faites-nous savoir si certains anciens dans
la congrgation ont donn un conseil incorrect pour ce qui est de la
sexualit orale. Si lun des anciens de la congrgation a inform des
personnes maries que la sexualit orale ntait pas malsante, sur
quelle base un tel conseil a-t-il pu tre donn ? Si un mauvais conseil
a t donn, faites nous connatre les dmarches entreprises pour
corriger tout malentendu et faites-nous savoir aussi si les anciens
concerns acceptent maintenant ce qui a t dfini dans les
publications de la Socit pour ce qui est des pratiques sexuelles
orales.
Si certains dentre vous, frres, en tant quanciens, ont
affirm que la sexualit orale tait autorise comme prmices sexuelles
avant les relations sexuelles proprement dites, alors vous avez donn
un conseil incorrect.
Nous vous remercions de lattention que vous voudrez bien porter
cette question. Que la bndiction de Jhovah soit sur vous qui avez
toujours cur dassumer vos responsabilits danciens dune manire
exemplaire.
Vos frres
de : Comit Judiciaire de la
congrgation des Tmoins de Jhovah de S
Californie
Il est intressant de noter que certains anciens taient davis que

la position du Collge Central tait trop indulgente et incomplte. Une
lettre envoye par un ancien des Etats-Unis disait:
12 Cette copie provient du double sur carbone de la lettre et ne comporte donc pas de
cachets de la Watch Tower. Le symbole SCE identifie le rdacteur de la lettre:
Merton Campbell du Bureau du Service de Brooklyn.
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Collge Central
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Certains des frres plus gs pensent que le Collge Central

aurait pu aller beaucoup plus loin dans sa condamnation des pratiques contre nature chez les couples maris en y incluant certaines
positions pendant lacte sexuel . . .
Un peu plus loin, cet ancien exprime son propre sentiment en

disant:
Puisque Jhovah a donn un grand nombre de dtails dans un
chapitre du Lvitique (18) ainsi que dans dautres chapitres concernant
les comportements sexuels, pourquoi ny trouve-t-on pas de directives pour les couples maris indiquant ce qui est une forme acceptable ou inacceptable de copulation? Nest-il pas vraisemblable que
Jhovah laurait fait, sil avait voulu que ce domaine priv et personnel du mariage soit soumis lopinion des Juges ou Anciens
dIsral, afin quune action approprie soit prise lencontre des
fautifs?
Au nombre des personnes touches par les rgles de lorganisation

on en comptait certaines dont les fonctions sexuelles normales avaient
t gravement diminues la suite dune opration ou dun accident.
Certaines exprimrent leur consternation pour la position dans
laquelle les mettait la dcision du Collge Central.
Cest ainsi quune personne devenue impotente avait, au cours des
annes qui suivirent, t capable dassumer sa sexualit en utilisant
lune des pratiques maintenant condamne par lorganisation. Avant
la dcision du Collge Central, il pouvait encore se considrer comme
un homme part entire, car il pouvait toujours satisfaire sa femme.
Maintenant il crivait quil ne voyait pas, dans les Ecritures, quoi
que ce soit justifiant la position prise dans La Tour de Garde, mais
sa femme considrait que ctait son devoir dobir, et, parce quil
laimait, il avait accept. Il disait quil se savait tre toujours le
mme homme, mais il redoutait terriblement que son mariage nen
soit profondment affect. Il suppliait quon lui dise sil existait
quelque chappatoire en accord la volont divine, qui lui
permettrait la satisfaction de donner du plaisir son pouse.
Tous ces problmes troublaient profondment la conscience des
anciens appels soccuper de ceux qui agissaient contre les
dcisions du Collge Central. A la fin de sa lettre, lancien
mentionn plus haut crit:
Je pense que tout ce que je peux faire est dappliquer les lois et
principes de la Bible que je comprends sincrement et dont je suis
certain quils reprsentent Jhovah et Jsus-Christ, et si je suis amen
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CRISE DE CONSCIENCE
appliquer ces lois et ces principes dans lexercice de ma responsabilit

en tant quancien dans ma congrgation, je veux pouvoir le faire, non
pas parce que je considre comme infaillible tout ce qui vient de
lorganisation de Jhovah et que je vais obir quoi quelle dise, mais
parce que je crois rellement que cela est fond et conforme aux
Ecritures. Je veux vraiment continuer croire Paul qui a exhort les
Thessaloniciens dans le chapitre deux, verset 13, accepter la Parole
de Dieu, non pas comme venant des hommes, mais pour ce quelle est
vraiment, la Parole de Dieu.
Voil une remarquable prise de position. Franchement je doute

quaujourdhui nombreux soient les anciens qui se sentent libres de
sexprimer de cette faon, donnant clairement leur point de vue, avec
autant de franchise.
Bien que les pratiques sexuelles dont il est question soient
assurment contraires mes normes personnelles, je dois reconnatre
honntement que je dsapprouvais les dcisions dexclusions prises
par le Collge. Mais cest tout ce que je peux en dire. Car lorsquil
fallait voter, je me conformais la dcision de la majorit. Je fus
constern quand le Collge me confia la mission de prparer des articles en support de cette dcision, mais jacceptais de le faire et
rdigeais des textes conformes la dcision adopte par le Collge.
Donc, je ne peux pas dire que jai agi suivant le point de vue
exemplaire exprim par lancien cit ci-dessus. Ma certitude que
lorganisation tait le seul canal de Dieu sur terre ma pouss faire
ce que jai fait, sans que cela ne prsente pour moi problmes de conscience particuliers.
La plus grande partie de la correspondance reue sur le sujet nest
jamais arrive jusquau Collge Central, car elle tait traite par les
membres de lquipe du personnel des correspondances ou par les
membres du Bureau du Service. Je suis cependant certain que les divers
membres du Collge Central taient au courant, probablement par des
contacts personnels et des conversations, quun grand nombre de
personnes pensaient quils avaient fait intrusion dans la vie prive des
gens.
Finalement, lorsque cinq ans plus tard, le sujet revint lordre du
jour, la politique dexclusion fut supprime et le Collge Central cessa
de singrer dans ce domaine intime de la vie des autres. A nouveau,
le Collge me confia la tche de prparer les articles ncessaires pour
la publication, mais cette fois pour annoncer le changement.
Personnellement je trouvais satisfaisant dtre en mesure davouer,
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Collge Central
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mme si ctait dune faon plutt indirecte, que lorganisation avait

t dans lerreur.
Le numro de La Tour de Garde du 15 mai 1978 pages 30 32
prsentait ces articles y compris ce qui suit:
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CRISE DE CONSCIENCE
En fait, cest ce que je pensais pour un grand nombre de questions qui nous taient soumises, quil ny avait vraiment rien dans la
Bible qui justifiait les positions dogmatiques prises dans la grande
majorit des cas pour lesquels nous devions prendre une dcision. A
lpoque, jai exprim ce point de vue et le Collge la accept pour
cette situation. Jai exprim ce mme point de vue bien des fois par
la suite, mais il a rarement t accept.
En revoyant toutes les lettres ma disposition, quelques-unes
ayant t cites ici, quelle que soit la satisfaction que jai pu prouver
rdiger ces correctifs, cela semblait plutt futile. Car je savais que,
quoiquon puisse dire, rien ne pourrait jamais compenser ou rparer
les dgts causs par la gne, le dsarroi mental, la dtresse
motionelle, les tourments de culpabilit et les mariages briss, causs
par la dcision antrieure, qui avait t dcrte en quelques heures,
par des hommes qui, pour la plupart, avaient abord le sujet froid,
sans en avoir eu connaissance au pralable, sans y avoir rflchi, sans
mditation ni prire, et sans avoir fait des recherches dans la Bible;
pourtant leur dcision fut applique dans le monde entier pendant cinq
ans et affecta de nombreuses personnes pour le reste de leur vie. Rien
de tout cela naurait d arriver.13
Une autre question fut souleve, quelque peu lie la prcdente,
au sujet dun Tmoin en Amrique du Sud: son mari avait avou avoir
eu des relations sexuelles avec une autre femme. Mais la difficult,
en la circonstance, rsidait dans le fait quil avait avou avoir eu des
relations comme celles mentionnes plus haut, dans ce cas, une copulation anale et non gnitale.
Le Collge dcida que ce ntait pas un adultre; que ladultre
implique forcment une copulation gnitale permettant la conception dun enfant. Donc, lhomme ntait pas devenu une seule
13 Quelques annes aprs ma dmission du Collge Central, lorganisation remit en place
les lments de base de sa premire dcision sur les pratiques sexuelles impures. La
Tour de Garde du 15 juin 1983 (pages 30 et 31), tout en dclarant que les anciens ne
sont pas des policiers et quil ne leur appartient pas de surveiller les affaires
conjugales des couples de la congrgation, tablit cependant que la recommandation
ou la pratique de ce qui est considr comme relations conjugales contre nature , non
seulement disqualifie lindividu pour ce qui est dassumer la fonction dancien ou toute
autre affectation de la Socit, mais une telle personne pourrait mme devenir
passible dexclusion. Lloyd Barry tait absent quand la rgle tablie par la dcision
du Collge Central en 1972 fut annule et, son retour, il exprima sa dsapprobation
pour ce revirement. Comme il dirigeait le Bureau de la Rdaction et supervisait la
production des articles pour La Tour de Garde, son influence a pu contribuer au retour
lessentiel de la position antrieure. Quoiquil en soit, larticle de 1983 ne suscita pas
beaucoup dauditions judiciaires, comme ce fut le cas en 1972, peut-tre parce que la
premire exprience avait suscit tant de mauvais fruits que cela ralentit le zle des
anciens pour enquter.
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chair avec lautre femme ; on dcida donc quela femme navait

aucun motif pour un divorce biblique et ne pourrait se remarier.
La rgle en vigueur pour le vote exigeait une dcision
lunanimit et je my conformais. Je me sentais, cependant,
profondment troubl la pense que nous avions pu dire cette
femme quelle ne pouvait choisir de se librer bibliquement dun
homme coupable dun tel acte. La dcision impliquait galement
quun homme engag dans une relation homosexuelle avec un autre
homme ou qui avait des relations avec une bte ne tombait pas sous
le coup dun divorce biblique, puisquun homme ne pouvait pas
procrer, et donc devenir une seule chair avec un autre homme ou
un animal. En fait, un peu plus tt cette anne l, on trouve cette
dcision dans un priodique de La Tour de Garde.14
Jtais boulevers et cela me poussa entreprendre une tude des
termes originaux (en grec) qui apparaissaient dans Matthieu chapitre dix-neuf,
verset 9. La Traduction du Monde Nouveau de la Socit fait dire Jsus:
Je vous dis que quiconque divorce davec sa femme, sauf pour motif
de fornication, et se remarie avec une autre, commet un adultre.
Deux mots diffrents sont utiliss : fornication et adultre,

mais les publications de la Watch Tower avaient, pendant des
dcennies, affirm que les deux se rfraient pour lessentiel la
mme chose: la fornication voulait dire quun homme avait une
relation adultre avec une femme qui ntait pas sa femme (ou quune
femme avait des relations avec un homme qui ntait pas son mari).
Alors pourquoi, me demandais-je, Matthieu, en rapportant les paroles
de Jsus, utilise-t-il deux termes diffrents (pornia et moikheia) pour
dsigner une seule et mme chose, en loccurrence, ladultre?
Mes recherches dans de nombreuses traductions, des dictionnaires
bibliques, des commentaires et des lexiques se trouvant dans la
bibliothque du Bthel, firent apparatre la vritable raison. Presque tous
les livres que jai consults dmontraient que le terme grec pornia (rendu
par fornication dans La Traduction du Monde Nouveau) tait un terme
gnral qui sappliquait TOUTES les formes dimmoralit sexuelle et
voil pourquoi nombre de traductions le rendent simplement par
immoralit, immoralit sexuelle, manque de chastet,
infidlit.15 Les lexiques dmontraient clairement que le terme pouvait
aussi tre utilis pour des relations homosexuelles. Mais lorsque je
14 Voir La Tour de Garde du 15/3/72 pages 31 et 32.
15 Dans le grec original de Matthieu 19 :9, le mot traduit par adultre estmoikheia et,
contrairement au mot pornia, ce nest pas un terme gnral mais extrmement limit
dans sa signification, dsignant expressment et exclusivement ladultre dans le sens
habituel de ce mot.
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ralisais que dans la Bible elle-mme, pornia est utilis dans Jude,
verset 7, pour dnoncer la conduite homosexuelle notoire des habitants de Sodome et Gomorrhe, je fus pleinement convaincu.
Je prparais un mmorandum de quatorze pages avec les rsultats
de mes recherches et jen fis des copies pour chaque membre du
Collge. Mais je ne savais pas comment cela serait peru, aussi je me
rendis au bureau de Fred Franz pour lui expliquer ce que javais
fait, et que je doutais que ce soit accueilli favorablement. Il dclarai:
Je ne crois quil y aura de difficult. Ctait bref mais le ton tait
confiant. Lorsque je lui demandai sil voulait voir ce que javais
trouv, il refusa et rpta quil ny aurait pas de problme.
Javais limpression quil tait dj conscient de certains points
soulevs par mes recherches, mais je ne pouvais pas savoir depuis
quand. Il tait quand mme le traducteur principal de La Traduction
du Monde Nouveau de la Socit et il devait certainement avoir appris
le vritable sens du mot pornia (fornication).16
Quand ce sujet fut mis lordre du jour lors dune session du
Collge Central, le travail que je prsentais fut accept, Fred Franz
ayant donn son appui, et je fus dsign pour prparer les articles qui
paratraient dans La Tour de Garde pour informer des consquences
que le changement adopt allait entraner.17
Je me souviens dune lettre qui arriva quelque temps aprs la parution
de larticle: une femme Tmoin avait dcouvert quelques annes
auparavant que son mari avait des relations sexuelles avec un animal.
Elle disait : Il mest impossible de vivre avec un tel homme et elle
divora. Plus tard elle se remaria. La congrgation lexclut pour stre
remarie, parce quelle ntait pas bibliquement libre.
Aprs la parution de ces articles dans La Tour de Garde, elle crivit
nouveau pour demander si, compte tenu du changement de position, il ne serait
pas possible de laver son nom de loutrage dont elle avait t la victime par
son exclusion. La seule chose quil me fut possible de lui crire, cest que les
articles taient en eux-mmes une justification de son cas.
Bien que jeus, une fois encore, la satisfaction de prparer des
documents reconnaissant lerreur de lorganisation et la rectifiant, je
savais aussi que malheureusement cela neffacerait jamais tout le mal
16 La Traduction du Monde Nouveau ne mentionnait le nom daucun des traducteurs et se
prsentait comme le travail anonyme du Comit de la Traduction du Monde Nouveau.
Les autres membres de ce comit taient Nathan Knorr, Albert Schroeder et Georges
Gangas. Fred Franz, tait cependant le seul ayant des connaissances suffisantes des
langages bibliques pour sattaquer une telle tche. Il avait tudi le grec pendant deux ans
luniversit de Cincinnati mais avait seulement une connaissance autodidacte de lhbreu.
17 Voir La Tour de Garde du 15/3/73 pages 189-192.
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que la disposition prcdente avait fait pendant des dcennies et

Dieu seul sait combien de personnes.
Le Collge Central, cette poque, tait en ralit une cours de
justice et aussiparce que ses dcisions et ses interprtations
faisaient force de loi pour tous les Tmoins de Jhovahun corps
lgislatif. Ctait un Collge Central dans le sens o le Sanhdrin
des temps anciens en tait un, avec des fonctions similaires. Tout comme
cette poque, les questions importantes concernant le peuple de
Jhovah taient soumises au Sanhdrin Jrusalem qui dcidait, ainsi
agissait le Collge Central Brooklyn.
Mais cette poque, il ntait en aucune faon un corps administratif. Lautorit et la responsabilit administrative reposait
exclusivement sur les paules du prsident de la Socit, Nathan H.
Knorr. Ce fut une surprise pour moi car, lanne mme de ma nomination, le Vice-Prsident Fred Franz fit un discours, publi ensuite
dans La Tour de Garde du 15 mars 1972, dans lequel il parlait du
rle du Collge Central, le diffrenciant de celui de la Socit, la
Watch Tower Bible and Tract Society. Le Vice-Prsident parla avec
hardiesse et une franchise inhabituelles, affirmant maintes reprises
que la Socit ntait quuninstrument administratif, un instrument provisoire utilis par le Collge Central (pages 178 et 184) :
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En anglais, au lieu de dire Lhomme doit tre le matre de la machine et non la machine matre de lhomme, le vice-prsident avait
dit: Le chien doit remuer la queue et non la queue remuer le chien.
Certains, cause de cette image, surnommrent ce discours la queue
qui remue le chien. Il contenait incontestablement de puissantes
affirmations. Mais il y avait un problme: ces affirmations
prsentaient une image qui tait compltement contraire la ralit.
Le Collge Central ne contrlait en aucune faon la Socit, ni
lpoque o fut prononc le discours du vice-prsident cit plus haut,
ni au moment de la publication des articles, et pas davantage pendant
encore environ quatre ans aprs cela.
Certes, l'image prsente ventuellement devint ralit, mais aprs un
rajustement radical, lourd de tensions dsagrables, dmotions
passionnes et de profonde division. Aussi trange que cela puisse
paratre aux Tmoins de Jhovah actuels, jamais le genre de Collge Central dcrit dans ce discours navait exist dans lhistoire toute entire de
lorganisation. Il a fallu plus de quatre-vingt-dix ans pour que cela soit
le cas, et son existence ne date que du 1er janvier 1976, ce qui couvre
ce jour seulement un cinquime de lhistoire de lorganisation.
Jexpliquerai la raison de cette affirmation et les faits qui la justifient.
TROIS MONARQUES
Vous savez comment cela se passe dans le monde
paen: les chefs politiques exercent sur leurs peuples
un pouvoir despotique et les plus puissants dentre
eux les tyrannisent en abusant de leur autorit. Il ne
faut pas quil en soit ainsi entre vous.Matthieu
20:25, 26, Parole Vivante.
Le dbut de lhistoire des Tmoins de Jhovah commence avec la
publication de la premire Watch Tower le 1er juillet 1879. La
Socit appele Watch Tower Bible and Tract Society fut cre
en1881 et lgalement enregistre en 1884. Il est srement vrai que
la Socit navait pas cette poque form, gouvern, contrl ou
dirig (pour reprendre les termes du vice-prsident) le Collge
Central de ceux qui taient associs la Watch Tower. Elle ne la
pas fait, et elle ne pouvait pas le faire, pour la simple et unique
raison quil ny avait pas de collge central.
Charles Taze Russell cra La Tour de Garde; ctait son
priodique et il en tait lunique diteur; sa vie durant, tous ceux qui
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sassocirent la Socit Watch Tower lont accept

pour leur unique Pasteur. Certes, une fois forme, la
Socit avait un Comit Directeur (Marie, la femme
de Russell en faisait partie au dbut). Mais il ntait
question, en aucune faon, de considrer le Comit
Directeur comme un collge central et il nen a jamais
fait office. Pourtant La Tour de Garde du 15 mars
1972 dclare page 184:
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C. T. Russell
Je narrive pas comprendre comment Fred Franz a pu crire

que ceci tait conforme aux faits connus alors quil a commenc
son association lorganisation de la Watch Tower du vivant
mme de Russell et quil savait parfaitement ce qui en tait
rellement .Que montrent vraiment les faits connus?
A propos du Conseil dAdministration (Comit Directeur de la
corporation), Russell lui-mme dclara dans une dition spciale
de La Tour de Garde de Sion du 25 avril 1894 page 59 (angl.)
Au 1er dcembre 1893, avec nos trois mille sept cent cinq actions
(3705) sur un total de six mille trois cent quatre-vingt-trois actions
(6383), Sur Russell et moi-mme, bien videmment, nommons les
membres du bureau , et disposons donc du contrle de la Socit; les
directeurs ds le dbut lont parfaitement compris. Il tait bien
entendu quils ne seraient oprationnels quaprs notre mort.18
Que Russell nait jamais considr les directeurs (ou qui que ce
soit dautre) comme un collge central dont il aurait t lui aussi
18 Madame Russell dmissionna de son poste dditrice associe de La Tour de Garde en
octobre 1886 la suite de dsaccords avec son mari et, le 9 novembre 1897, elle quitta
son mari. Mais elle fut membre du Comit Directeur dans la Socit jusquau 12 fvrier
1900. Elle obtint le divorce en 1906.
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membre ne fait aucun doute quand on se penche sur son parcours.

La Tour de Garde du 1er mars 1923 page 68 (angl.) dclare:
On lui demandait souventQui est lesclave fidle et prudent? Frre
Russell avait pour habitude de rpondre : Certains disent que cest moi;
mais dautres disent que cest la Socit.
Larticle poursuit:
Les deux affirmations taient vraies; car Frre Russell tait en ralit la
Socit au sens le plus absolu du mot, puisquil dcidait de la politique et du
devenir de la Socit sans tenir compte de qui que ce soit sur terre. Il lui arrivait
de demander lavis dautres personnes associes la Socit, il coutait leurs
suggestions, puis il faisait ce quil avait dcid, persuad que ctait ce que le
Seigneur aurait voulu quil fasse.
En rponse une question souleve par les lecteurs de La Tour

de Garde, C.T. Russell crivit en 1906:
Non, les vrits que je prsente, en porte-parole de Dieu, nont pas t
rvles en visions ni en rves, ni par la voix audible de Dieu, ni tout dun
coup, mais peu peu, spcialement depuis 1870, et en particulier depuis
1880. Cette claire exposition de la vrit nest pas non plus due lingniosit
ou la finesse de la perception dun humain, mais au simple fait que le
moment prvu par Dieu tait arriv; si je ne parlais pas, et si on ne trouvait
aucun autre instrument, les pierres mme crieraient.19
Puisquil se prenait pour le porte-parole de Dieu et celui quil

utilisait pour rvler la vrit, comment aurait-il pu voir la
ncessit dun collge central? Lanne qui suivit cette
dclaration, Russell prpara ses dernires volonts et son testament qui furent publis dans le numro du 1er dcembre 1916 (en
anglais) de La Tour de Garde, juste aprs sa mort qui survint cette
anne-l. Rien ne peut illustrer aussi pleinement le contrle absolu
que Charles Russell exerait sur le priodique La Tour de Garde,
et le texte intgral est prsent dans lannexe. Notez ce quil
dclare dans le second paragraphe de son testament publi:
Cependant, considrant le fait que jai donn le journal LE
PHARE DE LA TOUR DE SION [nom original de La Tour de
Garde], le TRIMESTRIEL OLD THEOLOGY, les droits sur les
livres ETUDES DES ECRITURES DE LAURORE DU
MILLENIUM ainsi que sur diverses brochures, livres de cantiques
19 La Tour de Garde du 15 juillet 1906 (en anglais) page 229, voir Les Tmoins de
JhovahPrdicateurs du Royaume de Dieu, page 143.
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et autres la WATCH TOWER BIBLE AND TRACT SOCIETY,

il va sans dire que je garderai le contrle entier des intrts de ces
publications de mon vivant, et quaprs ma mort, elles continueront
dtre diriges selon mes vux. Vous trouverez ci-aprs ces vux
ma volont ce sujet:
Bien quil ait donn le priodique La Tour de Garde la

Socit (lors de sa constitution en 1884), il la toujours considr
comme son priodique, qui devait tre publi selon sa volont,
mme aprs sa mort. Il ordonna quaprs sa mort, un Comit de
Rdaction de cinq hommes, quil avait personnellement choisis et
nomms, devrait assumer lentire responsabilit du priodique La
Tour de Garde.20 Il a aussi lgu toutes ses actions votantes de la
Socit cinq femmes quil avait nommes comme curatrices, et
donn des directives pour que, dans lventualit dune rvocation
dun des membres du Comit de Rdaction, ces femmes fassent
office de curateurs aux cts des autres administrateurs de la
Socit (les directeurs manifestement) et le reste des membres du
Comit de Rdaction en tant que Conseil Judiciaire pour dcider
du sort du membre du Comit de Rdaction mis en accusation.21
Puisquune seule personne ne peut constituer un corps collectif,
les faits montrent bien, que du vivant de Russell, et ceci jusqu sa
mort en 1916, il ny avait pas lombre dun collge central. Cela continua tre le cas sous la prsidence de son successeur, Joseph F. Rutherford. Certains pourraient croire que les membres du Comit de
Rdaction, associs au Comit Directeur de la Socit fonctionnaient
comme un collge central. Mais les faits dmentent cette hypothse.
Lors de la runion annuelle de lassociation en janvier 1917, Rutherford
fut lu pour succder Russell en tant que prsident de lassociation Watch
Tower. Tout au dbut de sa prsidence, quatre des sept membres du Comit
Directeur (la majorit) contestrent ce quils considraient tre une initiative
arbitraire du prsident. Il ne reconnaissait pas le Comit Directeur et ne
collaborait pas avec lui, mais il agissait unilatralement, prenant des initiatives puis les informant aprs coup de ce quil avait dcid de faire. Ils
ne croyaient pas que ce soit conforme ce que le Pasteur Russell,
lesclave fidle et prudent avait mis en place. Leur opposition a caus
leur prompte limination.22
20 Russell na pas nomm Rutherford dans cette liste de cinq hommes; il figurait sur une liste
secondaire de cinq personnes qui pourraient ventuellement servir de remplaants si cela
savrait ncessaire.
21 Le livre Les Tmoins de Jhovah dans les desseins divins, publi en franais en 1971,
page 64, dit que conformment la loi, toutes ses actions votantes disparurent avec lui.
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Rutherford dcouvrit que, malgr leur nomination en tant que

membres du Comit Directeur vie par C.T. Russell, leur mandat
navait pas t approuv au cours dune assemble
gnrale de lassociation. Selon A.H. MacMillan, alors
un membre en vue de lquipe du sige mondial, Rutherford consulta un juriste extrieur qui confirma que cela
permettait de rvoquer les hommesen tout cas de
faon lgale.23
Rutherford devait faire un choix. Il pouvait
reconnatre les objections souleves par la majorit
du Comit et samender. (Sil avait considr ces
hommes comme reprsentant la majorit dans un
Collge Central tel quil est dcrit dans La Tour
de Garde de 1971, cela aurait t son devoir
moral.) Ou il pouvait profiter de laspect lgal
mentionn et user de son autorit de prsident pour J. F. Rutherford
rvoquer les membres du Comit Directeur en
dsaccord avec lui.
Cest cette dernire possibilit quil a choisi, nommant des
membres du Comit Directeur de son choix pour les remplacer.
Et le Comit de Rdaction? La Tour de Garde du 15 juin 1938,
page 185 (angl.) explique quen 1925 la majorit de ce comit
sopposa vigoureusement la publication dun article intitul
Naissance de la Nation (comprenez le royaume est entr en
fonction en 1914). La Tour de Garde expose ce quil advint de ceux
qui taient en dsaccord avec le prsident :
. . . mais, par la grce du Seigneur, il [larticle] fut publi, et ce fut
vraiment le commencement de la fin pour le comit de rdaction,
prouvant que le Seigneur lui-mme dirige son organisation.
22 Cela ressemblait bien une dcision de Rutherford de publier un livre intitul Le
mystre accompli, prsent comme le travail posthume de Russell, mais crit en fait
par Clayton J. Woodworth et George H. Fischer. Non seulement Rutherford navait pas
consult les Administrateurs pour la rdaction du livre, mais ils ne savaient pas non
plus quil devait tre publi jusqu ce que Rutherford le prsente la Famille du
Bthel, le personnel du sige mondial. Plus tard les publications de la Watchtower y
compris le livre Les Tmoins de Jhovah dans les desseins divins (pages 70 et 71) ont
donn limpression que c tait lunique et vritable raison de lopposition des
Administrateurs. Mais cela dnature les faits, car Rutherford annona la rvocation de
ces quatre hommes le jour mme (le 17 juillet 1917) o il prsenta le livre Le mystre
accompli au personnel du sige mondial. Lannonce de la rvocation des quatre
hommes fut mme faite avant la prsentation du livre.
23 A.H. MacMillan, Faith on the March (Englewood Cliffs ; Prentice-Hall, Inc, 1957)
page 80. La prface du livre est de N.H. Knorr.
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Le Comit de Rdaction tait maintenant limin. Rutherford avait

bien russi anantir toute opposition sa prise de contrle totale
de lorganisation.
Il est intressant de noter ce sujet que pendant toute cette priode,
non seulement le livre Le mystre accompli (un important sujet de
dispute en 1917), mais aussi le priodique La Tour de Garde
enseignaient avec insistance que le Pasteur Russell tait vraiment
lesclave fidle et prudent annonc dans les Ecritures, celui que le
Matre a tabli sur sa maisonne.24 La faon dont on utilisait cet
enseignement pour exiger que tous se conforment entirement est trs
bien illustre dans La Tour de Garde du 1er mai 1922 page 132 (angl.) :
ETRE FIDELE, CEST ETRE LOYAL
Etre fidle, cest tre loyal. Etre loyal envers le Seigneur, cest obir au
Seigneur. Abandonner et rpudier linstrument choisi par le Seigneur, cest
abandonner et rpudier le Seigneur lui-mme, selon le principe: celui qui
rejette le serviteur envoy par le Matre rejette le Matre.
Personne dans la vrit daujourdhui ne peut honntement prtendre
avoir reu la connaissance du divin plan dune autre source que celle du
ministre de Frre Russell, que ce soit directement ou indirectement. A
travers le prophte Ezchiel, Jhovah a prfigur le ministre dun serviteur,
le reprsentant comme vtu de lin, avec une critoire son ct, envoy pour
parcourir la ville (la Chrtient) et rconforter ceux qui soupiraient, difiant leur
esprit avec le plan grandiose de Dieu. On peut remarquer que ce nest pas l une
faveur accorde par les hommes, mais par le Seigneur lui-mme. Mais pour
faire connatre les dispositions du Seigneur, cest dun homme dont il sest
servi. Lhomme qui assuma ce rle, par la grce du Seigneur, ce fut Frre
Russell.
29
A nouveau, dans La Tour de Garde du 1er mars 1923, (angl.) pages

68 et 71, dans un article intitul Lpreuve de la loyaut, se conformer aux enseignements et aux mthodes de Russell ctait se conformer la volont du Seigneur:
Nous croyons que tous ceux qui ont le privilge dtre maintenant dans
la vrit daujourdhui reconnatrons que Frre Russell assume fidlement
le ministre de serviteur spcial du Seigneur; et quil a t tabli sur tous les
biens du Seigneur.
24 Voir Le mystre accompli pages 4 et 11; La Tour de Garde du 1er mars 1922 (angl.)
pages 72 et 73; du 1er mai 1922 (angl.), page 131; du 1er mars 1923 (angl.) pages 67
et 68.
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Chaque compagnon de service a montr son aptitude ou comptence

et la accrue dans la mesure o il sest joyeusement soumis la volont du
Seigneur en travaillant dans le champ moissonner du Seigneur en harmonie
avec la voie du Seigneur, voie quil a montre par le moyen de Frre Russell,
parce que Frre Russell assume le ministre de cet esclave fidle et
prudent . Il a fait luvre du Seigneur selon la voie du Seigneur.Si, donc,
Frre Russell a travaill dans la voie du Seigneur, toute autre faon de faire
est contraire celle du Seigneur et en consquence ne peut tre considre
comme fidle aux intrts du royaume du Seigneur.
La conclusion est on ne peut plus claire. Ou une personne saligne

aux enseignements et la conduite de celui qui est tabli sur la
maisonne du Matre (Russell), ou il devient coupable davoir
rpudi Christ Jsus, donc un apostat. Un tel appel de soumission
lautorit humaine a rarement t nonc de faon aussi puissante.
Le fait est remarquable car, quelques annes peine aprs la mort
de Russell, et pendant toute la priode o on faisait ces revendications
son sujet, les dispositions quil avait prises de son vivant et sa
slection personnelle dhommes pour assumer ce travail de supervision, furent ignores par le nouveau prsident. Les souhaits de Russell
contenus dans son testament taient considrs comme nayant
aucun poids lgal et, manifestement, pas davantage de poids moral.
La Tour de Garde du 15 dcembre 1931 page 376 (angl.) dclare :
24
Les faits dont lexistence est maintenant avre et qui sappliquent aux
paroles prophtiques de Jsus sont les suivants: En 1914 Jhovah a install
son Roi sur son trne. Les trois ans et demi qui suivirent immdiatement
offrirent loccasion de tester ceux qui avaient rpondu lappel du Royaume
afin de savoir sils taient gostes ou altruistes. En 1916 le prsident de la
Watch Tower Society mourut. On trouva un papier sign de sa main intitul:
Dernires volonts et testament, mais, en ralit, ce ntait pas un
testament. Il apparut alors que Frre Russell, quelques annes avant sa mort,
avait dcid quil ne pouvait faire un tel testament. Luvre accomplie par
lorganisation de Dieu ne saurait tre assujettie au contrle dun homme ou
ne doit pas tre contrle par la volont de quelque crature que ce soit. Il
tait par consquent impossible de continuer poursuivre luvre du
Seigneur, la gloire de Dieu, et dhonorer ce manuscrit intitul testament.
Juste huit ans auparavant, La Tour de Garde, le canal de communication du Seigneur, avait insist sur le fait que Russell avait
accompli luvre du Seigneur selon sa voie et, en consquence,
toute autre faon de faire est contraire aux voies du Seigneur.
Maintenant, huit ans plus tard, ceux qui protestaient contre le fait
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que Rutherford rejetait les instructions donnes par celui que La

Tour de Garde avait prsent dune faon si insistante comme le
serviteur fidle et prudent taient qualifis dhommes motivs par la
rancune et la malveillance, des ouvriers diniquit:
Cette classe de personnes rejetes pleure et gmit, grince des dents
contre les frres, parce que, disent-ils: la volont de Frre Russell est
ignore et La Tour de Garde nest plus publie comme il lavait voulu;
et ils lvent les bras dans une sainte horreur et pleurent des larmes de
crocodile parce que lorganisation du Seigneur sur la terre ne suit pas les
instructions dun homme. En dautres termes, ils saisissent ce prtexte
pour pleurer, gmir et se plaindre. Ils gmissent, pleurent et se plaignent
parce quils ne dirigent pas la Socit; ils grincent des dents contre ceux
qui sont engags dans luvre du Seigneur, et donnent libre cours leur
rancur, leur malveillance et leurs mensonges, en sopposant ceux
quils appelaient leurs frres. Jude a parl de cette classe-l, ses crits
fixent lpoque o dbutent ces pleurs et gmissements, cest--dire au
moment o le Seigneur Jsus-Christ vient au temple de Jhovah pour le
jugement. Il dit: Ce sont des gens qui murmurent, qui se plaignent de
leur sort, qui marchent, selon leurs convoitises [dsirs gostes]; qui ont
la bouche des paroles hautaines [prtendant eux-mmes tre dans la
faveur de Dieu], qui admirent les personnes par motif dintrt [en
dautres mots, ils expriment leur admiration pour lhomme et dsirent
tre admirs en retour. Leur conduite et leurs actions correspondent
exactement aux paroles de laptre] Ils affirment aimer et tre dvous
un homme, Frre Russell, mais il est vident quils agissent ainsi dans
le but den tirer quelque avantage goste. Le but que nous poursuivons
en citant ces faits, et lvidence le but du Seigneur qui nous permet de
les comprendre, cest de fuir de tels travailleurs diniquit.
Il est difficile dexpliquer une ligne de conduite aussi inconstante,

instable et erratique. Pourtant ctait l, soi-disant, le canal que le
Seigneur Jsus-Christ aurait jug digne dtre lunique moyen pour
diriger son peuple sur la terre.
En ralit, ds 1925, J. F. Rutherford dirigeait seul la Socit, et
les annes qui suivirent ne firent que renforcer son contrle dans tous
les domaines de lorganisation.25
Cela impliquait un contrle total de tout ce qui tait publi au
moyen de La Tour de Garde et dautres publications utilises pour
25 A.H. MacMillan dans Faith in the March page 152 (angl.), dclare: Russell laissait
les individus dcider comment ils devaient assumer leurs responsabilits . . . Rutherford voulait unifier luvre de prdication et, plutt que de laisser chacun exprimer sa
propre opinion, dire ce quil pensait tre juste et agir en consquence, progressivement,
Rutherford devint le principal porte-parole de lorganisation. Il pensait quainsi le
message pourrait tre donn au mieux et sans contradiction .
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donner la nourriture spirituelle aux congrgations dans le monde

entier. Je me souviens que mon oncle, un jour, dans son bureau, ma
racont quune fois Rutherford avait entam une discusion sur un
certain sujet, un nouveau point de vue avec la famille du Bthel.26
Mon oncle raconta quau cours de la discussion il avait lui-mme mis
un avis dfavorable sur le nouveau point de vue avanc, en sappuyant
sur la Bible. Plus tard, dit-il, le prsident Rutherford le dsigna
personnellement pour prparer un document en dfense du nouveau point
de vue, alors que lui, Fred Franz, avait clairement exprim que cette faon
de voir ne lui semblait pas conforme aux Ecritures.
Une autre fois, il me raconta que le Juge (Rutherford), plus tard
au cours de sa prsidence, institua une politique exigeant que le
priodique la Tour de Garde ne comporte plus que des articles
concernant les prophties et luvre de prdication. Cest pourquoi
pendant des annes, dans ce priodique, il ny eut plus darticles sur
des thmes tels que lamour, la bont, la misricorde, la longanimit
et dautres qualits semblables .
Ainsi donc, pendant les quelques soixante-dix ans que durrent les
prsidences de Russell et de Rutherford, chacun deux a agi selon ses propres
prrogatives, sans quil ny ait jamais aucune indication dun collge central.
En 1993, lorganisation a produit un nouveau livre de son histoire,
intitul Tmoins de JhovahPrdicateurs du Royaume de Dieu,
pour remplacer un ouvrage antrieur intitul Les Tmoins de Jhovah
dans les desseins divins. Il semble vident que sur diffrents points
le livre sefforce de contrer leffet dinformations publies sous
diffrentes formes ces dernires annes, y compris la premire dition
de Crise de Conscience publie en anglais en 1983, et sa suite publie
en 1991, In Search of Christian Freedom (angl.) ainsi que le livre de
Carl Olof Jonsson, The Gentile Times Reconsidered (publi pour sa
premire dition en 1983). On admet certains faits pour la premire
fois dans ce nouveau livre dhistoire, peut-tre pour attnuer leffet
que pourrait avoir sur les membres la dcouverte de ces faits par
dautres sources. Au dbut du livre, les diteurs garantissent leurs
lecteurs quils ont fait tout leur possible pour relater les faits avec
franchise et objectivit.27
26 Le sujet en question concernait la nouvelle comprhension sur les autorits
suprieures de Romains 13:1, savoir quil ne sagissait pas de gouvernements
humains mais de Jhovah Dieu et Jsus-Christ, moins que ce ne soit la dcision
concernant la suppression des collges danciens, je ne me rappelle plus lequel des
deux.
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La quasi-totalit des Tmoins de Jhovah ne peut accder aux

documents du pass et na aucune connaissance personnelle des
vnements relatifs lvolution de lorganisation. Ils ne savent
quasiment rien de ce qui se passe dans la structure centrale de
lautorit ni des hommes qui composent le noyau dirigeant de cette
structure. Ils sont donc la merci des diteurs de cette histoire soidisant impartiale et franche de cette publication de 1993.
Personnellement, jai rarement lu une prsentation plus assainie et
moins objective. Sa description de lhistoire de lorganisation et de sa
ligne de conduite dpeint une image qui est trs loin de la ralit. Cest
le cas pour ce qui est des articles concernant les prsidences tant de
Russell que de Rutherford.
En ce qui concerne lidentification de lesclave fidle et avis
de Matthieu 24:45-47, ce livre admet enfin (pages 142, 143 et 626)
que, pendant des annes le priodique La Tour de Garde avait en
effet avanc lide que Charles Taze Russell tait cet esclave fidle
et prudent et que, depuis 1896, Russell lui-mme reconnaissait que
cette ide tait apparemment raisonnable. Le livre ne reconnat pas
le fait que Russell, non seulement considrait cette application de
lesclave fidle et prudent,spcialement choisi, un individu (luimme) comme tant raisonnable, mais aussi quil soutenait (dans
les mmes Tour de Garde cites dans les notes de bas de page du
livre) que ctait la vritable interprtation biblique, et non pas la position quil avait adopte en 1881. Au lieu de reconnatre ce fait, le
nouveau livre dhistoire continue insister trompeusement sur la
dclaration de Russell de 1881, dans laquelle il appliquait ce titre au
corps de Christ dans son ensemble.
Le livre ninforme pas ses lecteurs de ce que dit La Tour de
Garde du 1er octobre 1909(angl.) o Russell appelle opposants
ceux qui appliquent lexpression esclave fidle et prudent
tous les membres de lEglise du Christ et non une personne.
Le livre ne dit pas davantage ses lecteurs que le numro spcial
de La Tour de Garde du 16 octobre 1916 (angl.) dclare que,
mme sil ne se rclame pas du titre ouvertement, Russell
lacceptait dans des conversations prives.
27 Voir lavant-propos du livre Les Tmoins de Jhovah Prdicateurs du Royaume. Pour
illustrer ce fait, on pourrait par exemple citer une information publie par une autre
source et que le livre prsente page 200: il sagit dune photo de lquipe du sige
mondial Brooklyn ftant Nol en 1926. Cette photo avait t publie en 1991 dans
le livre In Search of Christian Freedom, page 149. Deux ans plus tard, le nouveau livre
dhistoire la prsente pour la premire fois dans une publication de la Watch Tower.
Mais elle tait pourtant en leur possession depuis 67 ans.
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Et alors quil reconnat finalement que pendant des annes

aprs sa mort La Tour de Garde elle-mme dfendait lide que
Russell tait le serviteur, le livre se garde bien de parler de la
dtermination avec laquelle elle le faisait, en dclarant par
exemple que quiconque ayant la connaissance du divin plan des
ges devait honntement reconnatre quil devait cette
connaisance son tude de la Bible base sur les crits de Frre
Russell; et quauparavant il ne savait mme pas que Dieu avait un
plan de salut; ou en dcrivant celui qui remet en question
lenseignement de Russell comme quelquun qui a rejet le
Seigneur car il a rejet son serviteur spcial.28
De mme il nexplique pas le paradoxe cr par lenseignement
mme de la Watch Tower: dune part, lenseignement actuel selon
lequel en 1919, Jsus-Christ a slectionn, approuv et identifi
de faon dfinitive une classe de lesclave fidle et avis, et,
dautre part, le fait que cette anne-l, 1919 et dans les annes qui
suivirent, ceux qui taient supposs avoir t choisis, croyaient
que lesclave fidle et avis ntait pas une classe mais une
personne, Charles Taze Russell, dsign plusieurs dcennies avant
1914 par un Christ rgnant qui tait prsent depuis 1874.
On sefforce (pages 220, 222 du nouveau livre dhistoire de la
Watch Tower) de nier que le second prsident, Joseph F. Rutherford, uvra pour obtenir le contrle entier et total de
lorganisation. Une citation de Karl Klein tend le prsenter
vritablement comme un homme humble, quand il sadressait
Dieu, on aurait dit un petit garon.
Mais les documents historiques prouvent que si quelquun, futil membre du Comit Directeur ou membre du Comit de
Rdaction, manifestait son dsaccord avec Rutherford, il tait
rapidement vinc de la position quil occupait dans
lorganisation. Il suffit de parler avec des personnes qui ont
vcu au sige mondial pendant sa prsidence pour apprendre
que cette image dhumilit donne par Karl Klein na rien
voir avec la ralit et que la parole du Juge avait force de
loi.
Jetais troitement associ lorganisation au cours des cinq
dernires annes de sa prsidence et je sais bien quel effet
lhomme avait sur moi et sur les points de vue exprims par
28 Voir les pages 265-267 de Crise de Conscience ; et aussi les pages 78-84 du livre In
Search of Christian Freedom.
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A droite, photo de la page 221 du livre

Les Tmoins de JhovahPrdicateurs
du Royaume de Dieu. Regardez
maintenant les photos suivantes et leurs
lgendes tires du Messenger, du 25
juillet 1931, un compte-rendu des
congrs de la Watch Tower, qui dcrit
les grands congrs tenus cette anne
dans les plus grandes villes dEurope.
Les lgendes sous les photos sont les
lgendes originales du Messenger.
Comparez-les avec le commentaire que
le ou les rdacteurs du livre dhistoire de
la Socit ont mis dans ce livre sous la
photo de J. F. Rutherford, reproduite ici
droite, qui affirme que les Tmoins
savaient quil ntait pas leur chef. La
lgende en dessous de la premire photo
dans The Messenger, lors dun congrs tenu Paris en 1931, avait
un commentaire disant explicitement quil tait leur chef visible.
En franais: Leur chef visiblesur le point de donner des instructions la

division parisienne dUne Grande Arme
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Dans les deux photos suivantes, Londres et Magdebourg (Allemagne)

les lgendes dsignent Rutherford comme tant The Chief (Le Chef).
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Une quatrime lappelle le

Gnralissimo du congrs.
Ce rapport des congrs a t
imprim dix ans avant la dclaration
faite par Rutherford en 1941 qui est
cite dans le nouveau livre dhistoire
de la Watch Tower. Il ny a vraiment
aucune raison de croire que Rutherford ignorait comment il tait peru
par les adhrents de la Watch Tower
tout au long de sa prsidence, et il est
vident quil na jamais rien fait pour
changer cette image. Lvidence,
ainsi que toute lhistoire de son administration,
rendent
peu
convaincant son dmenti de cette
image, fait alors quil tait proche de
la mort.
A la mort du Juge Rutherford, le
8 janvier 1942, Nathan H. Knorr fut
lu prsident lunanimit par les
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membres du Comit Directeur de la Socit. La structure de

lorganisation resta sensiblement la mme, avec quelques
rajustements car Knorr dlgua quelques-unes de ses responsabilits.
(Les circonstances avaient rendu cela ncessaire, le nombre de
Tmoins tant pass de 108.000 la mort de Rutherford plus de
2.000.000 sous la prsidence de Knorr).
Knorr ntait pas un crivain, ni particulirement rudit pour ce
qui est des Ecritures, et il se reposait sur Fred Franz (le viceprsident), le considrant plus ou moins comme larbitre suprme
pour les questions bibliques, et le rdacteur principal de
lorganisation. Les questions discutes lors des sessions du Collge
Central (sujets voqus plus haut dans ce chapitre), ont t, pendant
des dcennies, soumises larbitrage de Fred Franz. Si le Prsident
Knorr pensait que la dcision pouvait avoir un effet ngatif sur une
activit de la Socit quelque part dans le monde, il avait lhabitude den
discuter seul seul avec Fred Franz et il nhsitait pas faire savoir
quune ligne de conduite plus pragmatique serait plus judicieuse, quitte
passer outre lavis du vice-prsident si cela savrait ncessaire. Comme
nous lavons vu plus haut, cette troite collaboration continua jusque dans
les annes 70, comme en tmoigne la dcision dinstaurer nouveau des
collges danciens dans les congrgations. Cette dcision-l reposait
largement sur lopinion et le point de vue dune seule personne, le viceprsident, et lorsquil changea davis en faveur du retour aux collges
danciens, le prsident donna son accord.
Il en allait de mme pour tous les articles publis. Le prsident
choisissait les articles principaux qui seraient publis dans La Tour
de Garde parmi des textes soumis par diffrents rdacteurs, puis il
les transmettait au Service de la Rdaction pour les corriger, les mettre
au point et les peaufiner. Enfin, les textes taient lus par le viceprsident et le prsident, et, sils taient daccord, on les publiait. Karl
Adams, responsable du Service de la Rdaction au moment o jy
arrivais en 1965, ma expliqu que le prsident avait laiss toute latitude ce service pour retravailler les textes. Il signala une exception,
savoir, tout ce qui tait rdig par le vice-prsident, disant:tout ce
qui vient de Frre Franz est considr comme bon pour la publication et dispens de toute correction .
L encore, malgr tout, le prsident pouvait passer outre. Par
exemple, en 1967, le Prsident Knorr nous envoya Karl Adams, Ed
Dunlap et moimme, une copie de Questions de lecteurs que Fred
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Franz avait prpare et envoye pour impression. 29 Tout juste un an

auparavant, on avait publi un livre, crit par Fred Franz, o il faisait
remarquer que lanne 1975 marquerait la fin de 6.000 ans dhistoire
humaine. Comparant ces 6.000 ans six jours de mille ans chacun,
il avait crit:
30
Ces dclarations provoqurent parmi les Tmoins de Jhovah une

excitation quon navait pas vue pendant de nombreuses dcennies.
Il se dveloppa une vague despoir norme, dpassant de loin le sentiment de la fin toute proche que moi et dautres avions connu au
dbut des annes 40.
Nous tions donc stupfaits de voir dans la Question de lecteurs
que Fred Franz avait prpare, quil soutenait maintenant que la fin
des 6.000 ans tomberait un an plus tt que ce que disait le nouveau
livre, donc en 1974 au lieu de 1975. Daprs ce que Knorr a dit Karl
Adams, lorsquil prit connaissance du texte, il alla trouver Fred Franz
et lui demanda la raison de ce changement inopin. Franz rpondit
dun ton sans rplique: Cest ainsi. Cest 1974.
29 Parmi les trois qui reurent un exemplaire, jtais lpoque le seul professant
appartenir la classe des oints, et ce depuis 1946.
30 La vie ternelle dans la libert des fils de Dieu publi en 1969 en franais, pages 29 et
30.
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Ce changement gnait Knorr, aussi envoya-t-il une copie

chacun de nous trois, sollicitant notre avis. Largumentation du
vice-prsident reposait entirement sur lutilisation dun nombre
cardinal et dun nombre ordinal dans lhistoire du Dluge dans la
Gense, chapitre 7 versets 6 et 11 (six cents ans et six centime
anne). Largument voulait dmontrer que le dcompte du temps
dans le nouveau livre tait dcal dun an avec lanne du Dluge,
et il fallait donc ajouter un an, ramenant la fin des 6.000 ans un
an plus tt, en 1974 au lieu de 1975.
Chacun de nous crivit respectueusement que nous ne pensions
pas que cet article devait tre publi, car il pourrait avoir un effet
extrmement dstabilisant sur les frres. 31 Le prsident fut
videmment de cet avis et ce fut lune des rares fois o un article
prpar par le vice-prsident ne fut pas publi.
Cest sous la prsidence de Knorr que le terme collge central
devint usuel.32 Les publications commencrent alors assimiler un
tel conseil au Comit Directeur de la Socit Watch Tower. Dans le
livre de la Socit, Qualifis pour le ministre, publi en franais en
1962, on trouve la dclaration suivante page 372:
Depuis la venue de Jhovah son temple, le collge central
visible sest pratiquement identifi au conseil dadministration de
la socit lgale.
Les sept membres du Bureau Directeur taient donc supposs tre

les sept membres du collge central. Le fait est que leur situation
tait en tout point semblable celle des membres du Bureau Directeur
du temps de Russell et de Rutherford.
Marley Cole, un Tmoin qui crivit un livre (avec lentire
coopration de la Socit) intitul Jehovahs WitnessesThe New
31 Dans la lettre que je rdigeais, je fis remarquer que largumentation reposait en grande
partie sur un passage des Ecritures difficile cerner et que les raisons avances pour
justifier le changement taient bien tnues.
32 Dans La Tour de Garde du 1er juin 1938, page 168 (angl.) dans un article sur
lOrganisation, les expressions collge central et autorit centrale sont utilises
seulement en rfrence au collge des aptres et de leurs plus proches collaborateurs,
sans aucune application moderne. Le terme Collge Central (governing body en
anglais) apparat pour la premire fois dans son acception actuelle dans la Tour de
Garde du 15 octobre 1944, page 315 (angl.) et du 1er novembre 1944, pages 328-333
(angl.).
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World Society, fait ressortir ce fait.33 Dans un chapitre intitul

Rbellion interne, il commence par dcrire la controverse survenue
en 1917 entre Rutherford et le Comit Directeur et dit:
Quatre directeurs voulaient une rorganisation . . . Dans ltat des
choses, le prsident tait ladministration. Il ne les consultait pas. Il
ne les informait quaprs avoir agi. Il les rabaissait au rang de
conseillers pour les problmes administratifs lgaux.
Rutherford nhsitait pas aller de lavant . Le Pasteur, avant
lui, avait fait de mme. Le Pasteur donnait des ordres administratifs
sans demander lapprobation du bureau directeur.
Puis dans une note, Cole affirme:

Comme on le verra par la suite, le prsident de la Socit a
continu bnficier de cette libert daction sans restriction, comme
le montre le rcit suivant des actions de N.H. Knorr concernant la
ralisation dune nouvelle traduction de la Bible.34
La Tour de Garde du 15 septembre 1950 pages 315 et 316 (angl.)

est alors cite. Elle rvle que les membres du Comit Directeur
eurent connaissance pour la premire fois de lexistence de la Traduction du Monde Nouveau (probablement un des plus grands projets
jamais entrepris par lorganisation) seulement aprs que la traduction
des Ecritures grecques ait t termine et tait prte pour limpression.
Jusquen 1971, anne du fameux discours la queue qui remue
le chien, les membres du Comit Directeur ne se runissaient pas
rgulirement, mais seulement sur convocation du prsident. Il
arrivait que des mois scoulent sans aucune runion, lordre du
jour habituel tant, videmment, consacr aux affaires de lorganisation
telles que lachat de proprits ou de nouveaux quipements. En gnral
ce nest pas eux qui dcidaient quels articles bibliques seraient publis,
et on ne leur demandait pas sils taient daccord.
Le vice-prsident, Fred Franz, en a clairement tmoign devant
un Tribunal en Ecosse en 1954 dans un procs appel laffaire Walsh.
Interrog sur ce qui se faisait quand des changements doctrinaux
importants taient envisags, sils taient pralablement approuvs
33 Marley Cole, Jehovahs WitnessesThe New World Society (New-York: Vantage
Press, 1955), pages 86-89. Cole a crit ce livre comme sil tait un non-Tmoin
rdigeant un rcit objectif. Lide tait quun livre publi par une maison ddition
extrieure toucherait peut-tre des personnes qui ne lisent pas la littrature de la
Socit. Ctait un peu une stratgie de relations publiques.
34 Ibid., p.88
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par le Comit Directeur, le vice-prsident rpondit (les informations

utilises ici sont extraites des comptes-rendus officiels du Tribunal,
les Q signifient question du Procureur et les A rponses de Fred
Franz):
Q. Les voix des membres du Comit directeur ont-elles toutes la
mme valeur dans le domaine des questions spirituelles? A. Le
prsident est le porte-parole. Cest lui qui prononce les discours ayant
trait lavancement dans la comprhension des Ecritures. Il peut
ensuite dsigner dautres personnes du sige mondial, temporairement,
pour prsenter un discours qui mette en vidence telle ou telle partie
des Ecritures, sur laquelle une plus grande lumire a t apporte. Q.
Dites-moi: ces avancements, comme vous les appelez, sont-ils
approuvs par les membres du Comit Directeur? A. Non. Q. Comment deviennent-ils des dclarations officielles? A. Ils passent par le
Comit de Rdaction, et je donne mon accord aprs avoir vrifi dans les
Ecritures. Je les transmets ensuite au Prsident Knorr qui donne lagrment
final. Q. Est-ce quils ne sont pas soumis dune faon ou dune autre au
Comit Directeur? A. Non.35
Je savais personnellement que pour ce qui est du Comit Directeur,

les faits taient bien exacts. Avant 1971, je participais une runion
avec plusieurs membres du Comit de Rdaction convoqus par Karl
Adams, et une des questions tait, comment pouvait-on obtenir
lapprobation du prsident pour certaines amliorations du priodique
La Tour de Garde. Quelquun a suggr que Lyman Swingle, qui tait
prsent en tant que rdacteur, aborde le sujet avec Knorr. La rponse
de Swingle fut brve mais en dit long sur la ralit de la situation. Il
dclarai: Pourquoi moi? Que puis-je faire? Je ne suis quun simple
membre du Comit Directeur.
Non seulement les dclarations du vice-prsident pendant le procs
en Ecosse remettent en question lexistence dun vritable collge
central cette poque, mais qui plus est, elles dmontrent quel
point la prtention que la nourriture spirituelle soit donne par la
classe de lesclave fidle et avis relve de la fiction. Deux, ou au
mieux trois hommes dcidaient des informations qui devaient paratre
dans La Tour de Garde et les autres publicationsNathan Knorr,
35 Bien que le vice-prsident fasse rfrence un Comit de Rdaction, il signala par
la suite que seuls, lui-mme et le prsident Knorr, composaient ce comit au sein du
Conseil. En ralit, il ny avait pas de comit de rdaction officiel en dehors de ces
deux personnes. En 1965, Karl Adams tait lunique personne dont la signature tait
rgulirement sollicite pour les documents qui devaient tre publis, mais il ne faisait
pas partie du Comit Directeur et ne professait pas appartenir la classe des oints.
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Fred Franz et Karl Adams, ce dernier nappartenant pas la classe dite

des oints. Les dclarations du vice-prsident sont on ne peut plus
claires: mme les membres du Comit Directeur de la Socit, tous
supposs appartenir la classe des oints, ntaient pas invits
donner leur avis sur la nourriture spirituelle qui devait tre prsente.
Par consquent, tout comme Russell en son temps et jusquen
1916, exera seul un contrle entier et total sur tout ce que publiait
la Socit Watch Tower, ou comme Rutherford le fit tout au long de
sa prsidence jusquen 1942, ainsi pendant la prsidence de Knorr,
lexercice de lautorit pour tout ce qui touchait la prparation et
la prsentation de la nourriture spirituelle pour la communaut des
Tmoins reposait sur deux ou trois hommes; ce ntait pas le fruit
dune classe de personnes qui aurait t soi-disant dsigne par
Christ pour tre tablie sur tous ses biens.36
La situation ne changea pas, mme aprs que le Collge Central
ait t largi et comprenne dautres membres en plus des sept
membres du Comit Directeur. En 1975, au cours dune session, un
texte prpar par le vice-prsident pour un discours qui devait tre
prononc lors dun congrs fut mis en discussion. Il traitait de la
parabole du grain de moutarde et de la parabole du levain (dans
Matthieu chapitre 13) et apportait des arguments dtaills affirmant
que le royaume des cieux dont Jsus parlait dans ces paraboles tait
en fait un faux royaume, une contrefaon. Un des membres du
Collge qui avait pu lire le document ntait pas convaincu par
largumentation.
Aprs discussion, seuls cinq des quatorze membres prsents (dont
Knorr et Fred Franz) votrent en faveur de lutilisation du texte
comme discours pour un congrs, les neuf autres membres votrent
contre. Il ne fut donc pas utilisen tant que discoursmais le texte
apparut dans un livre distribu au congrs et quelques mois plus tard, dans
La Tour de Garde.37 Alors que pratiquement deux tiers des membres
prsents du Collge avaient mis des rserves sur le sujet, la dcision du
prsident de le publier nen fut pas le moins du monde affecte.
Non seulement le contenu des priodiques et de toutes les autres
publications, mais aussi toutes les activits mondiales des Tmoins
de Jhovahla direction des quatre-vingt-dix Filiales (chaque
Surveillant de Filiale considr comme ministre en charge du
Christianisme dans tout le territoire qui lui est attribu), la supervision
36 Matthieu 24 :47
37 Voir le livre Fin prochaine de la dtresse mondiale publi en franais en 1979 pages
205-214 ; voir aussiLa Tour de Garde du 15 janvier 1976 pages 45-64.
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de lactivit de tous les surveillants itinrants, la direction de lEcole

missionnaire de Galaad ainsi que laffectation et lactivit de tous les
missionnaires, lorganisation des congrs et leur programmetout
cela et plus encore tait la prrogative dune seule personne, le
prsident de la Socit. Tout ce qui faisait ou non lobjet dune
discussion au Collge Central dans tous ces domaines relevait
strictement de sa seule autorit et de son bon vouloir.
Il est difficile de concilier tout ceci avec les articles publis aprs
le discours du vice-prsident la queue qui remue le chien. Le
langage y tait si fort et si dcisif:
(Actes 20:28)Ainsi, bien quaucun aptre ne ft prsent au dixneuvime sicle, lesprit saint de Dieu a d contribuer la formation du
collge central pour le reste oint de la classe de lesclave fidle et avis.
Les faits parlent deux-mmes. Un groupe de chrtiens oints fit son
apparition, puis accepta et assuma les responsabilits consistant
soccuper des serviteurs oints, vous et baptiss de Jhovah qui suivaient
les traces de Jsus-Christ, et effectuer luvre mondiale annonce par
la prophtie de Jsus, rapporte dans Matthieu 24 :45-47. Les faits
parlent mieux que les paroles. Le collge central existe. Avec gratitude,
les tmoins chrtiens de Jhovah reconnaissent et affirment que leur
organisation religieuse nest pas celle dun homme, mais quelle dispose
dun collge central de chrtiens oints de lesprit.38
Malheureusement le tableau prsent tait tout simplement faux.

Les faits parlent deux-mmes, et les faits, quils soient prsents dans
les publications officielles de la Watch Tower Society ou dans des
dclarations faites par des Directeurs, dmontrent clairement quil ny
avait pas de collge central sous quelque forme que ce soit au dixneuvime sicle sous la prsidence de Russell, pas plus quau
vingtime sicle sous la prsidence de Rutherford, et quil ny en a
pas eu dans le sens o lentend larticle de La Tour de Garde pendant la prsidence de Knorr.
Limage faisait de leffet, mais elle tait illusoire et relevait de la
pure fiction. En ralit, depuis son tout dbut, un ordre monarchique
prdominait dans lorganisation (le mot monarque tant dorigine
grecque et signifiant personne qui dirige seule; les dictionnaires en
donnent aussi cette dfinition: personne disposant dune position et
dun pouvoir suprme). Que le premier prsident ait t un homme
bienveillant, le second un homme svre et tyrannique, le troisime
un homme daffaires avis ne change rien au fait que chacun de ces
trois prsidents exera une autorit monarchique.
38 La Tour de Garde du 15 mars, 1972, p. 184.
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La grande majorit des Tmoins formant ce que larticle en anglais

de La Tour de Garde de 1971 a appel rank and file [le commun
des membres], y compris la plupart des oints qui composent la
classe de lesclave fidle et avis ignoraient tout de ces choses.
Ceux qui taient suffisamment proches du sige de lautorit le
savaient; plus ils taient proches et plus ils taient au courant des faits.
C tait particulirement vrai pour les membres du Collge Central et, en 1975, le chien dcida que le moment tait venu de
remuer la queue. La plupart des membres pensrent quil tait
temps, en effet, que les faits, enfin, commencent cadrer avec les
dclarations et les publications.
Il est intressant de noter que ce qui a t mis en place tait
essentiellement ce que les quatre membres du Comit directeur
avaient propos en 1917, une rorganisation, une tentative de leur part
qui, par la suite, fut dcrite dans les publications de la Watchtower
comme un complot ambitieux et une conspiration rebelle qui par
la grce de Dieu na pas russi!. Cinquante-cinq ans plus tard,
pratiquement la mme proposition a t accepte, mais seulement
aprs des mois de troubles pour le Collge Central.
CoCF Ch 3 Pp 49-85
85
3/14/03, 3:11 PM
BOULEVERSEMENT INTERNE ET
RESTRUCTURATION
Que personne ne mette donc son orgueil dans
des hommes, car tous sont votre service.1
Corinthiens 3 :21, Parole vivante.
INFORMATION au sujet des anciens, prsente dans le

livre Auxiliaire pour une meilleure intelligence de la Bible, est
incontestablement lorigine du processus. Jusqualors les
congrgations avaient t supervises par une seule personne , le
Surveillant de Congrgation. Son remplacement par un collge
danciens souleva forcment des questions sur lorganisation des
Filiales o un seul homme tait le Surveillant pour tout un pays, tout
comme un vque ou un archevque a sous sa direction une grande
rgion compose de nombreuses congrgations. Et le sige mondial
avait son prsident, de qui javais dit, (en madressant un sminaire
de Surveillants de Filiales Brooklyn) quil tait le Surveillant
Prsident de toutes les congrgations du monde entier.1
Evidemment, cest cette anomalie manifeste, le contraste entre la
situation dans les congrgations et le sige international, qui conduisit
au fameux discours la queue qui remue le chien et aux articles de
La Tour de Garde, puisquils sefforaient de justifier la diffrence
entre la situation en vigueur dans les congrgations et celle au sige
mondial. Il est quasiment certain que ces articles furent par la mme
occasion un appel lanc aux membres lecteurs de la socit, afin
quils ne tentent pas, par leur vote, deffectuer des changements dans la
1
Le Prsident Knorr tait alors assis sur lestrade et il nexprima aucune dsapprobation
pour cette description.
86
CoCF Ch 4 Pp 86-120
86
3/25/03, 5:46 PM
Bouleversement interne et restructuration
87
structure du sige mondial ou dexprimer leurs vues sur les membres du

Collge Central et sa gestion.
En 1971, lanne du discours, le Prsident Knorr dcida dautoriser
le Collge Central rviser et juger un livre intitul Une organisation
pour prcher le Royaume et faire des disciples, une sorte de manuel
dinstructions qui prsentait la structure de lorganisation et les rgles
rgissant tout le systme, depuis le sige mondial en passant par les
filiales, les districts et les circonscriptions, jusquaux congrgations.
On na pas demand au Collge Central de fournir les articles pour
le livre. Le prsident avait confi le dveloppement du livre Karl
Adams, le Surveillant du Service de la Rdaction (il ntait pas
membre du Collge Central, et ne professait pas tre oint). A son
tour, il avait dsign Ed Dunlap et moi pour collaborer avec lui la
ralisation du livre, chacun de nous rdigeant environ un tiers des
articles.2
Les textes que nous avons rdigs prsentaient la relation entre le
Collge Central et les associations comme tant en accord avec les
articles de La Tour de Garde, qui insistaient sur le fait que ctait
le chien qui devait remuer la queue et non linverse. Lorsque certains
des points en question furent soumis au Collge Central, ils
provoqurent des discussions plutt animes. Le prsident Knorr fit
savoir quil avait la claire impression quon essayait de lui enlever
sa responsabilit et son travail. Il fit bien comprendre que le Collge Central devait soccuper strictement des affaires spirituelles et que la socit
assumerait tout le reste. Mais, comme le savaient les membres du
Collge, en matire daffaires spirituelles, presque tout ce quon
attendait deux ctait quils approuvent les nominations de parfaits
inconnus des fonctions de surveillants itinrants et quils traitent le flot
ininterrompu des questions concernant les affaires dexclusions .
Pour certains des points abords dans la discussion, je dclarais
quil me semblait que dautres sujets dordre spirituel rentraient dans
le cadre de la responsabilit du Collge. (Personnellement, je
narrivais pas faire cadrer les dispositions monarchiques existantes
avec les dclarations de Jsus, telles que vous tes tous frres et
un seul est votre Conducteur, le Christ; les chefs de nations les
commandent en matres et que les grands exercent leur pouvoir sur
elles, mais cela ne se passe pas ainsi parmi vous.3 Il ne semblait
tout simplement pas honnte de dire ce qui avait t dit dans les articles de La Tour de Garde de 1971, puis de ne pas en tenir compte.)
2
3
CoCF Ch 4 Pp 86-120
Je devais rdiger les chapitres sur Votre service pour Dieu, Sauvegardons la puret
de la congrgation, et Lendurance qui nous vaudra lapprobation divine.
Matthieu 23:8,10 ; 20:25,26.
87
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Membres du Collge Central en 1975. Premier rang: Ewart Chitty, Fred

Franz, Nathan Knorr, George Gangas, John Booth, Charles Fekel.
Deuxime rang: Dan Sydlik, Raymond Franz, Lloyd Barry, William Jackson,
Grant Suiter, Leo Greenlees. Dernier rang: Theodore Jaracz, Lyman
Swingle, Milton Henschel, Karl Klein, Albert Schroeder.
Mais chaque fois que je mexprimais dans ce sens, le prsident

prenait les remarques pour une attaque personnelle, parlant
longuement, dune voix forte et tendue, disant que videmment
certains ne sont pas satisfaits de la faon dont jassume mon travail.
Il donnait force dtails sur la faon dont il accomplissait sa tche puis
il dclarait, maintenant il semble que certains souhaiteraient que je
ne moccupe plus de quoi que ce soit, et que peut-tre ce que je
devrais faire, cest amener ici tout mon travail et le remettre entre les
mains de Ray Franz.
Javais du mal croire quil pouvait passer aussi totalement ct
du point essentiel de mon commentaire, car je mexprimais en faveur
dune disposition collgiale, et non dun transfert dautorit dun
administrateur un autre. Cest ce que jessayais de lui expliquer
chaque fois, exprimant clairement que ce qui tait dit ntait en aucun
cas une attaque personnelle, quil ne me semblait pas quun individu
quelquil soit puisse assumer toutes les responsabilits dont il tait
question, mais que plutt, daprs ma comprhension de la Bible et
de La Tour de Garde, ctait un groupe de personnes qui devait sen
occuper. Jai dit et redit maintes fois que sil tait question quune
personne soccupe de tout, alors cest lui que jaurais choisi ; que je
pensais quil avait fait ce quil croyait devoir faire et ce qui avait
toujours t fait auparavant; que je ne men plaignais pas.
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88
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89
Cependant, cela ne semblait faire aucune impression, et je ralisais

que quoique je dise ce sujet provoquerait la colre, et aprs quelques
tentatives, je renonais. Quand cela arrivait, le reste des membres du
Collge prsents observaient et ne disaient rien. Ce qui se produisit
quelques annes plus tard fut donc une vritable surprise.
Il nen fut plus question jusquen 1975. Voyez maintenant ce que
le livre de lhistoire de lorganisation paru en 1993, Les Tmoins de
JhovahPrdicateurs du Royaume de Dieu, relate propos de ce
qui arriva cette poque, un vnement prsent comme un des plus
importants changements en matire dorganisation jamais oprs au
cours de lhistoire moderne des Tmoins de Jhovah. Pages 108 et
109, on peut lire:
Le livre amne ainsi le lecteur penser que la sant dfaillante du

troisime prsident de la Socit, Nathan Knorr, fin 1975, avait
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89
3/25/03, 5:46 PM
quelque chose voir avec cet vnement majeur dans lhistoire de

lorganisation, en tait peut-tre mme la raison principale. Tous les
hommes qui taient au Collge Central cette poque savent bien que
cette description est fausse. En ralit le problme de sant de Knorr
ne devint vident quaprs ce qui avait conduit au changement, et ce
ntait par consquent quune pure concidence. Jamais cela na jou
un rle dans cette question et na t un facteur dans les discussions
et les dcisions du Collge Central. Il y a dans cette reprsentation
des faits un manque de sincrit vident.
Que sest-il vraiment pass?
En 1975, deux Anciens du Bthel (lun des membres les plus en
vue du Bureau du Service, Malcolm Allen, et lautre, le Surveillant
Assistant de la Maison du Bthel, Robert Lang) rdigrent des lettres
au Collge Central exprimant leur inquitude quant certaines conditions qui rgnaient au sige mondial, signalant en particulier
latmosphre de crainte cause par ceux occupant des positions
dautorit et un sentiment croissant de dcouragement et de
mcontentement.
A cette poque, quiconque postulait pour servir au sige mondial
(Service du Bthel) devait accepter de sengager pour quatre ans au
moins. La plupart des postulants taient de jeunes hommes de 19 ou
20 ans. Quatre ans reprsentaient un cinquime de la vie quils avaient
dj vcue. Il mest arriv souvent, table, loccasion des repas,
de demander la personne ct de moi :Tu es ici depuis combien
de temps? Au cours des dix annes que javais passes au sige
mondial, jamais je nai entendu un de ces jeunes gens rpondre en chiffres
ronds, Environ un an ou environ deux ans. Invariablement la rponse
tait: Un an et sept mois, deux ans et cinq mois, trois ans et un mois
etc., avec toujours le nombre exact dannes mais aussi de mois. Je ne
pouvais pas mempcher de penser que des hommes condamns une
peine de prison comptent aussi le temps coul de cette faon.
En rgle gnrale, il tait difficile de faire parler ces jeunes
hommes de leur service au sige mondial. Des amis plus proches
deux au travail mont dit quils nosaient pas parler ouvertement, car
ils craignaient que tout ce quils pourraient dire de ngatif ne les
classent dans ce quon appelait communment les M.A., quelquun
qui manifeste une mauvaise attitude.
Beaucoup se voyaient comme de simples rouages dans la machine, perus comme des ouvriers et non des personnes. Ils savaient
quils pouvaient tre tout moment muts dans un autre poste de tra-
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vail sans discussion pralable et le plus souvent sans aucune explication pour le changement opr, et cela entretenait un sentiment
dinscurit dans le travail. Les critres pour la gestion du personnel taient clairement tablis et soigneusement maintenus.
Lallocation mensuelle de quatorze dollars couvrait peine, et dans
certains cas ne suffisait pas couvrir leurs frais de transport aller-retour pour se rendre aux runions de la Salle du Royaume, souvent
une distance considrable du Bthel. Ceux dont la famille ou les amis
taient aiss navaient aucun problme car ils recevaient une aide
extrieure. Mais dautres pouvaient peine pourvoir au strict
ncessaire. Ceux qui venaient de trs loin, particulirement ceux qui
taient originaires des Etats de lOuest, se trouvaient dans la quasiimpossibilit de partir en vacances dans leur famille, particulirement
sils venaient dune famille pauvre. Pourtant ils entendaient
rgulirement des salutations retransmises la famille du Bthel par
les membres du Collge Central ou dautres personnes qui voyagaient
travers tout le pays et dautres parties du monde pour faire des
discours. Ils voyaient les membres du bureau de la socit au volant
de Oldsmobiles neuves achetes par la Socit, entretenues et
nettoyes par des ouvriers comme eux. A cause de leur horaire de
travail : huit heures et quarante minutes tous les jours, et quatre heures
le samedi matin, auquel il fallait ajouter lassistance aux runions trois
fois par semaine, plus leur activit de tmoignage le week-end,
nombreux taient ceux qui trouvaient leur vie contraignante,
routinire et fatigante. Mais ils savaient quun relchement dans lun
de ces domaines les placerait sans aucun doute dans la catgorie des
M.A. et que cela finirait par une convocation une runion destine
corriger leur attitude.
Les lettres des deux Anciens du Bthel abordaient ces questions
mais sans entrer dans les dtails. Le prsident, encore une fois, sembla
penser, malheureusement, que cela tait une critique de sa gestion.
Il dclara au Collge Central quil souhaitait une audition sur cette
question et elle eut lieu le 2 avril 1975. Un certain nombre dAnciens
du Bthel prirent la parole et presque tout ce qui avait t mentionn
auparavant fut tal au grand jour. Ceux qui sexprimrent ne firent
aucune remarque personnelle et aucune demande, mais ils mirent
laccent sur la ncessit dune plus grande considration pour les
individus, pour une communication fraternelle et lintrt de laisser
ceux qui taient concerns par les problmes participer aux dcisions
et aux solutions apportes. Comme le dclara le Surveillant Assistant de la Maison du Bthel, Robert Lang, il semble que nous soyons
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plus proccups par la production que par les individus . Le docteur

du personnel, le docteur Dixon, raconta quil recevait frquemment
des couples maris en difficult parce que les pouses avaient
beaucoup de mal vivre avec les pressions et assumer lemploi du
temps serr, et nombre de ces femmes fondaient en larmes quand elles
lui parlaient.
Une semaine plus tard, le 9 avril, Les Minutes officielles de la
session du Collge Central dclaraient :
Des commentaires ont t faits concernant la relation entre le
Collge Central et les socits et sur ce qui a t publi dans La Tour
de Garde du 15 dcembre 1971. Il a t convenu quun comit de cinq
hommes serait mis en place, comprenant L.K.Greenlees, A.D.
Schroeder, R.V. Franz, D. Sydlik, et J.C. Booth qui tudierait ce sujet
et les fonctions des administrateurs des socits et toute question
relative, et qui tiendrait compte des penses de N.H. Knorr, F.W.
Franz et G. Suiter, qui sont des administateurs des deux socits, puis
ferait ses recommandations. Le but est de consolider lunit de
lorganisation.
Lors de la session qui eut lieu trois semaines plus tard, le 30 avril,
le Prsident Knorr nous surprit en prsentant une motion pour que
ds lors, tout soit dcid au moyen dun vote aux deux tiers des
membres actifs (alors au nombre de dix-sept).4 Puis, les Minutes
officielles de cette session relatent:
L.K. Greenlees commena ensuite la prsentation du rapport du
Comit des Cinq, la demande de Frre Knorr , de lui dire ce quil
devrait faire.5 Le comit avait minutieusement examin La Tour de
Garde du 15 dcembre 1971 paragraphe 29 , ainsi que la page 760.
Le comit pense quaujourdhui le Collge Central devrait diriger les
socits et non pas le contraire. Les socits devraient reconnatre
que le Collge Central avec ses dix-sept membres a la responsabilit
de grer le travail dans toutes les congrgations partout dans le
monde. Par rapport aux congrgations, la mise en place de ces
dispositions au Bthel a t diffre. Cela a caus la confusion. Nous
ne voulons pas de deux organisations diffrentes.
Puis suivit une longue discussion sur des questions concernant le
4
Le Collge des Cardinaux de lEglise Catholique est aussi soumis un vote analogue de
la majorit des deux tiers quand il vote pour une succession papale. Je pense quil est de
lordre du possible que Knorr et Franz aient cru quil tait improbable quune telle
majorit vote un changement.
Cest le Prsident Knorr qui nous avait nomms pour servir dans ce Comit des Cinq.
Lors de la premire runion de ce Comit des Cinq, on vota, sur ma proposition, la
nomination de Leo Greenlees la fonction de Prsident du comit.
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Collge Central et les associations ainsi que le prsident, durant

laquelle tous les membres prsents ont fait des commentaires. A la fin
de la journe, N.H. Knorr proposa une motion, la suite de quoi E.C.
Chitty fit une remarque. L.K. Greenlees prsenta aussi une motion.
On dcida de faire des photocopies des trois motions et den donner
un exemplaire tous les membres et de se retrouver le jour suivant
8 heures du matin. On aurait ainsi le temps dadresser ces questions
si importantes dans nos prires.
Voici ce quon pouvait lire dans les motions photocopies :

N.H. Knorr : Je propose que le Collge Central prenne en
charge la responsabilit de la vrification du travail dfini dans le
Cahier des charges de la Socit de Pennsylvanie et assume les
responsabilits exposes dans le Cahier des charges de la Socit de
Pennsylvanie et de toutes les autres socits que les Tmoins de
Jhovah utilisent dans le monde entier.
E.C. Chitty dclara : prendre en charge signifie soulager lautre
partie. Quant moi je pense que la responsabilit reste la mme. Il
serait plus juste de dire supervise la responsabilit .
L.K.Greenlees dclara :Je propose que le Collge Central, en
harmonie avec les Ecritures, assume lentire responsabilit et
lautorit pour ladministration et la supervision des associations
utilises par les Tmoins de Jhovah dans le monde entier et de leurs
activits ; que tous les membres et administrateurs de toutes les
socits utilises par les Tmoins de Jhovah agissent en harmonie
avec ce Collge Central et sous sa direction; que cette relation accrue
entre le Collge Central et les socits prenne effet ds que possible
sans nuire ou porter prjudice loeuvre du Royaume .
Le jour suivant, le 1er mai 1975, une longue discussion fut encore
lordre du jour. Le vice-prsident (qui avait rdig les articles de
La Tour de Garde en cause) sopposa particulirement aux propositions faites et tout changement dans lordre existant, ainsi qu toute
rduction de lautorit du prsident de la socit. (Ctait en harmonie
avec les remarques quil me fit, je men rappelle, en 1971; il pensait
en effet que Jsus-Christ dirigerait lorganisation au moyen dune
seule personne jusqu lavnement du Nouvel Ordre de choses). Il
ne fit aucun commentaire sur la contradiction vidente entre ce que
prsentaient les articles de La Tour de Garde (qui affirmaient avec
confiance que le Collge Central se servait des socits comme de
simples instruments) et les trois motions prsentes, toutes attestant
que ceux qui les avaient faites (y compris le prsident lui-mme)
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reconnaissaient que le Collge Central navait pas supervis les

socits jusque-l.
La discussion nen finissait pas. Un tournant dcisif sembla tre
atteint aprs les remarques de Grant Suiter, le secrtaire-trsorier des
principales associations de la Socit, un homme au
ton tranchant. Bien diffrente des commentaires
quavaient faits jusqu prsent ceux qui taient
favorables au changement, sa faon de parler tait
trs personnelle, apparemment lpanchement dun
sentiment longtemps refoul envers le prsident,
quil nomma directement. Dans son allocution sur la
structure de lautorit, il ne prsenta pas daccusation
particulire, si ce nest propos dune demande quil
G. Suiter
avait faite au sujet dun changement dans sa chambre,
mais qui lui avait t refuse; mais plus il parlait, plus
son visage rougissait, les muscles de ses mchoires se contractaient et
ses mots prenaient de lintensit. Il termina avec cette remarque:
Ce que jen dis, cest que si nous devons tre un Collge Gouvernant6,
alors gouvernons! Jamais je nai gouvern jusqu ce jour!
Ces mots mavaient tellement frapp que je suis sr de men tre

souvenu et de les avoir nots tels quils ont t prononcs. Je ne peux
pas savoir sils taient supposs dire ce quils semblaient dire, et ils
ntaient peut-tre que le rsultat dun emportement passager et non
pas dun sentiment profond. En tout cas ils mont fait rflchir trs
srieusement la question dune motivation juste et je souhaitais
sincrement que quoiquil advienne dans cette affaire, ce le soit
cause dun dsir sincre de la part de tous ceux qui taient impliqus,
de vouloir adhrer plus pleinement aux principes et exemples
bibliques et non pour quelque autre raison. La session tout entire me
perturba, surtout parce que ltat desprit gnral ne ressemblait pas
ce quon peut attendre dun collge chrtien. Cependant, peu aprs
ces derniers commentaires du secrtaire-trsorier, Nathan Knorr avait
de toute vidence pris une dcision et il fit une longue dclaration,
stnographie par Milton Henschel qui exerait les fonctions de
secrtaire du Collge, et qui lui-mme avait fait certaines suggestions.7
6
7
En anglais : Governing Body: Corps Dirigeant. Lexpression franaise choisie par la

Watchtower, Collge Central, ne permet pas de rendre pleinement lexclamation de
Grant Suiter.
Milton Henschel, grand et gnralement dallure srieuse, sexprimait peu au cours des
discussions, mais quand il le faisait, ctait avec une grande fermet et dtermination. Il
avait t le secrtaire particulier du Prsident Knorr quand il tait plus jeune ; lpoque
de la discussion il avait environ cinquante-cinq ans.
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Comme il en est fait mention dans les Minutes officielles, la dclaration

du prsident comportait ces mots:
Je pense que ce serait une bonne chose si le Collge Central
adoptait les positions mentionnes par Frre Henschel, et mette au
point un programme en ayant lesprit ce que dit La Tour de Garde,
savoir que le Collge Central est le Collge gouvernant des
Tmoins de Jhovah. Je nai nullement lintention dargumenter
pour ou contre. A mon avis cela nest pas ncessaire. La Tour de
Garde la dit.
Ce sera le Collge Central qui aura le pouvoir total de direction
et dinfluence. Ils prendront leur responsabilit en tant que Collge
Central et dirigeront avec laide de diffrents dpartements quils
auront eux-mmes mis en place et ils auront une organisation.
Quand il eut termin il dit: Je dpose cette motion. A ma grande

surprise, sa motion fut soutenue par F. W. Franz, le vice-prsident. Elle
fut adopte lunanimit par lensemble du Collge Central.
Le langage audacieux de La Tour de Garde quatre ans auparavant
avait lair de vouloir passer des mots lacte. Daprs les dclarations
du prsident, il semblait que nous allions vers une transition sans
anicroches. Cest l le tableau idyllique prsent par le livre Les
Tmoins de Jhovahprdicateurs du Royaume. Ctait, au contraire,
le calme qui prcdait une priode de tempte sans prcdent.
Dans les mois qui suivirent, le Comit des Cinq qui avait t nomm
rencontra tous les membres du Collge Central individuellement, ainsi
que trente-trois autres membres de longue date de lquipe du sige
mondial. La majorit, de trs loin, tait en faveur dune rorganisation.
Le Comit mit au point des propositions dtailles pour former des
Comits de Collge Central, chacun devant prendre en charge une des
facettes de lactivit mondiale. Des dix-sept membres du Collge Central interrogs, onze taient fondamentalement daccord.
Des six qui restaient, Georges Gangas, un grec chaleureux et plein
dentrain, et lun des plus vieux membres du Collge, tait dans
lincertitude, modifiant ses dclarations selon linspiration du moment. Charles Fekel, un europen de lEst, avait t lun des
Directeurs de la Socit de nombreuses annes auparavant, mais il
avait t rvoqu pour avoir compromis son intgrit en prtant
serment lorsquil avait obtenu la nationalit Amricaine. Il tait lun
des membres les plus rcents nomms au Collge et, dun naturel trs
doux, il prenait rarement part aux discussions, votant invariablement
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avec la majorit, et il avait peu dire sur la question. Lloyd Barry,

un no-zlandais, avait aussi rcemment joint le Collge Central; il
tait venu Brooklyn aprs avoir pass, en tant que Surveillant de
Filiale, de nombreuses annes au Japon, o lactivit de tmoignage
avait connu une expansion phnomnale. Il mit de srieux doutes
sur les recommandations, particulirement sur leffet dcentralisateur
qui en rsulterait pour la prsidence; dans une lettre en date du 5
septembre 1975, il applique au changement recommand le terme
rvolutionnaire. Bill Jackson, un texan terre--terre et pas du tout
prtentieux (ce qui nest pas aussi rare que certains voudraient le faire
croire), avait pass la plus grande partie de sa vie au sige mondial
et, tout comme Barry, il croyait que les choses devaient rester comme
elles taient, dautant plus quil y avait eu un tel accroissement
numrique sous la direction de ladministration existante.
Les voix les plus farouchement opposes taient celles du
prsident et du vice-prsident, qui avaient labor et soutenu la motion prcdemment! En fait, ils exprimaient leur opposition on ne peut
plus publiquement.
Pendant la priode o le Comit des Cinq interrogeait les
membres les plus anciens de lquipe du sige mondial pour connatre
leur point de vue, ctait au tour du prsident de prsider la table
du Bthel pour une semaine. Plusieurs matins daffile, il en profita
pour discuter devant les quelques 1200 ou plus membres de la
famille du Bthel runis dans plusieurs rfectoires (tous relis les
uns aux autres par haut-parleur et tlvision) de ce quil appelait
lenqute en cours (les entretiens du Comit des Cinq), disant
que certaines personnes prconisaient le changement dans la faon
dont certaines choses avaient t faites depuis toujours dans
lorganisation. Il demandait continuellement, O est leur preuve que
les choses ne marchent pas bien et quun changement est ncessaire?
Il disait que lenqute voulait prouver que cette famille est
mauvaise, mais il disait aussi quil tait confiant et que quelques
mcontents ne viendraient pas bout de la joie de la majorit. Il
encourageait tout le monde faire confiance la Socit, attirant
lattention sur tous ses succs. Il lui arriva mme une fois, de dire,
avec emphase et motion, que les changements que certains voulaient
faire dans la famille du Bthel, dans son travail et sa gestion,
nauraient pas lieu, tant que je suis vivant.8
8
Les citations figurent sur des notes prises au moment o les mots furent prononcs;
videmment, dans chacun des cas, plus de mille personnes les ont entendus.
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Pour tre juste envers Nathan Knorr, il faut dire quil tait sans
aucun doute convaincu que les dispositions existantes taient les
seules qui convenaient. Il savait que le vice-prsident, lexgte le
plus respect de lorganisation et qui il se fiait pour tout ce qui
touchait aux Ecritures, tait de cet avis. Knorr tait fondamentalement
dune nature affable, et pouvait tre chaleureux. Quand il ntait pas
dans son uniforme ou son rle de prsident, jaimais vraiment tre
en sa compagnie. Cependant, sa position officielle, comme cest
souvent le cas, ne lui permettait pas de se montrer sous ce jour-l,
(encore une fois, il ne fait aucun doute quil tait convaincu que ctait
par la volont de Dieu quil remplissait ce rle) et il avait tendance
ragir trs vite et avec force devant toute ingrence apparente dans
son autorit prsidentielle. Les gens autour de lui le savaient et
vitaient de le faire. Malgr tout, je doute fort que Nathan eut t
daccord avec les actions svres prises par le corps collectif qui hrita
de son autorit prsidentielle.
Je peux comprendre ses sentiments et ses ractions, car jai servi
pendant de nombreuses annes en tant que Surveillant de Filiale la
fois Porto Rico et en Rpublique Dominicaine o je devais tre,
selon le terme consacr par lorganisation, le premier homme du
pays, le reprsentant personnel du prsident. Les efforts que je faisais
pour men tenir ce point de vue me rendaient trs conscient de ma
position et de la ncessit dagir en consquence. Jai cependant
appris par exprience, quessayer de vivre suivant ce concept de
lorganisation ne contribuait pas des relations plaisantes avec les
autres, et que ma propre vie en souffrait. De telles confrontations
ntaient pas dans ma nature, et au bout de quelques temps, je cessais
simplement dimiter ce que javais vu faire au sige mondial. Ma vie
changea pour le meilleur, et en gnral cela a eu un effet bien plus
productif et bnfique.
Ces paroles prononces par le prsident (tant que je suis vivant)
savrrent quasiment prophtiques. A lpoque o il les pronona
il avait apparemment dvelopp une tumeur maligne au cerveau, bien
que cela ne se sut quaprs que la rorganisation soit un fait accompli, ce qui fut rendu officiel le 1 er janvier 1976 et la mort
de Knorr survint un an et demi plus tard, le 8 juin 1977.
La violente opposition du prsident tait gale et peut-tre mme
surpasse par celle du vice-prsident. Le 7 septembre 1975, pendant
le programme de remise des diplmes de lEcole missionnaire de
Galaad, auquel assistaient toute la famille du Bthel et des invits
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(pour la plupart des parents et des amis de la classe diplme), le viceprsident fit un discours, vnement habituel lors de ce programme
de remise des diplmes.
Fred Franz avait une faon de parler inimitable, parfois thtrale
et mme mlodramatique. Ce qui suit est tir dune copie conforme
de son discours, mais les mots crits ne peuvent exprimer les intonations, lesprit, latmosphre, et mme les pointes de sarcasme qui
manaient du discours.9
Les mots dintroduction indiquaient
clairement o le discours voulait en venir.
Sachant quun comit dment nomm par le
Collge Central faisait au mme moment une
proposition pour que la formation, lassignation
et la supervision des missionnaires soient gres
par le Collge Central plutt que par les socits,
remarquez ses paroles dintroduction. Il
F. W. Franz
commena ainsi :
Cette classe est envoye en mission par la Watchtower Bible
and Tract Society of New York, Incorporated, et la Watch Tower
Bible and Tract Society of Pennsylvania. Aujourdhui une question
se pose : de quel droit la Watch Tower Bible and Tract Society
envoie-t-elle des missionnaires dans le champ? . . . Qui autorise la
Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania envoyer des
missionnaires dans le monde entier?
Cette question provocatrice peut tre pose au sujet dune
circonstances passe. Je parle ici du fait que la Watch Tower Bible
and Tract Society a t fonde par un homme qui devint un
vanglisateur de notorit internationale, un des plus minents
vanglisateurs du vingtime sicle et qui connut une renomme
mondiale lorsquil fit un voyage autour du monde en 1912. Cet
homme, ctait Charles Taze Russell dAllegheny, en Pennsylvanie.
Ctait nettement la socit qui tait mise en avant ; le Collge

Central ntait pas mentionn. Evidemment personne navait pos la
question provocatrice dont il parlait; la vritable question pour le
Collge Central, ctait de savoir si le discours prononc quatre ans
plus tt au sujet des relations entre le Collge et la socit devait tre
pris au srieux. Mais avec cette faon qui lui tait propre, il continua
en disanti:
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Une cassette de ce discours, accompagn de brefs commentaires, est maintenant

disponible auprs de Commentary Press.
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Je me suis interrog ce sujet. Peut-tre lavez-vous fait aussi?

Comment Russell est-il devenu un vanglisateur? Qui a fait de lui
un vanglisateur? . . . les diffrents tablissements religieux de la
Chrtient taient dj luvre. Par exemple, il y avait lEglise
Anglicane avec son Collge Dirigeant, et lEglise Episcopalienne
Protestante avec son Collge Dirigeant.10 Il y avait lEglise Mthodiste
avec sa Commission; il y avait aussi lEglise Presbytrienne, que
Russell avait frquente, avec son Synode. Il y avait aussi lEglise
Congrgationaliste, que Russell rejoignit, avec sa Congrgation
Centrale.
Mais aucune de ces organisations dominantes . . . ne fit de Russell
un vanglisateur ou un missionnaire.
Sans faire allusion directement ou ouvertement au Collge Central, il stait arrang pour lintroduire indirectement dans la discussion en faisant rfrence ces collges dirigeants sous leurs
diffrentes appellations. (Il aurait aussi pu mentionner les Jsuites,
qui ont une administration qui porte le nom de Collge
Dirigeant) 10 .Mais le point o il voulait en venir tait quun tel
Collge Dirigeant navait rien voir et nexerait aucune autorit sur
ce fondateur de la socit Watch Tower. Russell tait un
indpendant, qui ntait soumis aucun dentre eux.
Le Collge Central avait nomm le Comit des Cinq et ce comit
recommandait la mise en place de comits permanents pour
superviser luvre mondiale. Aussi les paroles suivantes prononces
par le vice-prsident dans son discours prennent une toute autre signification car, aprs avoir parl des soixante-dix disciples que Jsus
avait envoys, il dclara la classe diplme :
Maintenant nallons pas nous imaginer quen envoyant les
soixante- dix vanglisateurs en les envoyant deux par deux, le
Seigneur Jsus ne constituait pas des comits de deux, ce qui aurait
fait trente cinq comits en tout avec les soixante-dix vanglisateurs
Vous tes envoys aujourdhui aprs avoir obtenu votre diplme
pour tre missionnaires deux seront envoys en Bolivie, et dautres
seront envoys, peut-tre quatre ou six ou huit, dans diffrents pays
qui leur seront attribus pour y travailler. Maintenant, Vous, les
missionnaires nallez pas imaginer sous le prtexte quon vous
envoie par deux, par quatre, six ou peut-tre huit, que vous tes
envoys en tant que comit pour prendre luvre en charge dans les
pays o vous tes nomms. Il nen est rien! Vous tes envoys en tant
10 Collge Dirigeant, en anglais: Governing Body.
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que missionnaires individuellement pour collaborer ensemble et

pour collaborer avec la Filiale de la Watch Tower Bible and Tract
Society qui gre et dirige luvre dans le pays o vous tes nomms
pour faire uvre dvanglisateur. Ne vous mettez donc pas cette
ide de comit en tte.
Dans tout cela, le Collge Central brillait par son absence,

clips par la socit. Personne navait suggr que les missionnaires
forment des comits ou quils prennent en charge luvre dans
les pays o ils taient nomms et lide ne leur tait srement mme
pas venue lesprit, mais ctait le moyen dintroduire lide des
comits et den discrditer le concept.
Le discours ensuite parlait de Philippe lvanglisateur,
soulevant une fois encore la question de savoir qui avait fait de lui
un vanglisateur ou un missionnaire.11 Le vice-prsident cita le rcit
des Actes, chapitre 6, o les aptres en tant que collge jugrent
ncessaire de nommer sept hommes, dont Philippe, pour prendre soin
de la distribution de nourriture afin de mettre un terme aux plaintes
pour discrimination lencontre de certaines veuves. Puis il dclara:
Bien, maintenant, si vous consultez le Mc Clintock and Strongs
Cyclopedia of Religious Knowledge, vous constaterez que le travail
assign par les aptres ces sept hommes est appel une uvre
semi-sculire. Mais les aptres ne voulaient pas de ce travail semisculier; ils sen dchargrent sur ces sept hommes et dclarrent:
vous pouvez vous occuper de ces choses. Pour notre part, nous
allons nous spcialiser dans les prires et lenseignement. Alors,
est-ce que les douze aptres du Seigneur Jsus-Christ, en se
dchargeant de la responsabilit de prendre soin des tables, devenaient
de simples figures de proue dans la congrgation de Dieu et de JsusChrist? Certainement pas, ils ne devenaient pas des figures de proue,
car ils se spcialisaient dans les choses spirituelles.
Pour ceux des membres du Collge Central qui avaient entendu

le prsident insister sur le fait que le Collge Central devrait soccuper
strictement des affaire spirituelles et laisser le reste la socit, les
paroles du vice-prsident avaient un air dedj entendu. Cependant,
bizarrement, environ la moiti des hommes composant le Collge
passaient leurs huit heures et quarante minutes tous les jours faire
un teltravail semi-sculier. Dan Sydlik et Charles Fekel travaillaient
lusine; Lo Greenlees tait charg des assurances et matires de
ce genre au bureau du Secrtaire-Trsorier; John Booth supervisait
la cuisine du Bthel; Bill Jackson soccupait des affaires et des docu11 Voir Actes 8:5-13 ; 21:8.
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ments lgaux; Grant Suiter passait tout son temps dans les questions
financires, les investissements, les stocks, les testaments; et Milton
Henschel ainsi que le prsident lui-mme (qui contrlait toutes les
assignations de travail) taient engags dans un travail administratif
semi-sculier dont le vice-prsident disait quil fallait sen
dcharger sur dautres.
Lexpos du vice-prsident prenait maintenant une drle de
tournure, en totale contradiction avec lenseignement officiel sur
lautorit divine accorde un collge central depuis le premier sicle.
Lhistoire de Paul, Saul converti, fit dabord lobjet dun rcit; et,
aprs sa conversion, quand il alla Jrusalem, il vit seulement deux
des aptres, et non le collge dans son entier; comment il en vint
ensuite aller Antioche de Syrie. Puis, ayant dit quen choisissant
et nommant Saul de Tarse, Christ agit directement sans consulter
ni un homme, ni un collge dhommes sur terre, le vice-prsident
prsenta alors une espce de Lgende des Deux Villes, dans
laquelle le rle dAntioche tait oppos celui de Jrusalem pour ce
qui est de lactivit missionnaire de Paul et Barnabas. Dans ce qui
va suivre, gardez prsent lesprit lenseignement officiel en vigueur
de la Watch Tower, quil y avait un collge central bas Jrusalem
qui exerait la direction et la surveillance sur toutes les congrgations
de Chrtiens o quelles soient et ceci tait le modle pour le collge
central actuel des Tmoins de Jhovah.
En faisant le rcit de lappel de Paul et Barnabas par lEsprit saint
pour lactivit missionnaire, le vice-prsident mettait sans cesse
laccent sur le fait que tout ceci tait accompli par lintermdiaire de
la congrgation dAntioche, (donc en aucun cas par lintermdiaire
de Jrusalem o se trouvait le collge apostolique).12 Il dclara:
Et soudain, alors quil [Paul] servait Antioche, en Syrie, pas en
Isral mais en Syrie, eh bien lesprit de Dieu parla cette congrgation,
l, Antioche et dit: Maintenant, vous allez mettre part, VOUS,
congrgation dAntioche, vous allez mettre part ces deux hommes,
savoir Barnabas et Saul, pour le travail pour lequel je les ai
nomms. Et cest ce que fit la congrgation dAntioche et ils
imposrent les mains sur Paul (ou Saul) et Barnabas et les envoyrent
et ils furent envoys par lesprit saint qui oprait par lintermdiaire
de la congrgation dAntioche et ils sen furent pour leur premire
affectation missionnaire.
12 Souvenez-vous que le fondement tout entier de lenseignement des Tmoins sur la mise
en place dun collge central avec son autorit repose sur le fait quune telle disposition
existait Jrusalem aux temps bibliques.
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Donc, comme vous le voyez, le Seigneur Jsus-Christ agissait en

tant que Chef de la congrgation et il prenait des mesures directement,
sans consulter quelque collge que ce soit sur terre, ce quil aurait trs
bien pu faire, mais il ne la pas fait. Cest ainsi quil agit avec Paul
et Barnabas et ils taient tous deux aptres de la congrgation
dAntioche.
Arriv ce point du discours, je me revois assis l et me disant:

Est-ce que cet homme se rend compte de ce quil est en train de dire?
Je sais o il veut en venir, rabaisser limportance du Collge Central
pour maintenir lautorit de la socit et de son prsident, mais raliset-il les implications de ses dclarations? Pour parvenir ses fins, il
est en train dbranler tout lenseignement et la revendication de
lexistence, au premier sicle, dun collge central rassembl
Jrusalem disposant dune autorit universelle pour superviser et
diriger toutes les congrgations de Chrtiens vritables, en toutes
choses, un concept que les publications de la Socit avaient difi
dans les esprits de tous les Tmoins de Jhovah et auquel la grande
majorit apporte aujourdhui son soutien.
Mais le vice-prsident nen avait pas fini et il continuait dans sa
lance. Dcrivant le priple missionnaire de Paul et Barnabas du dbut
la fin, il continuait gagnant en intensit et en dramatisation :
et o allrent-ils, o firent-ils leur rapport? Vous en avez le rcit,
vous pouvez le lire vous-mme dans les derniers versets du chapitre 14
des Actes. Ils revinrent la congrgation dAntioche, et le rcit nous dit
quils leur firent un rapport trs dtaill. Ils retournrent cette
congrgation qui les avait confis la bont immrite de Dieu pour le
travail quils avaient fait. Aussi cest l quils firent leur rapport.
Le rcit dit aussi quils passrent un temps assez long Antioche.
Et alors, quarriva-t-il? Quelque chose dinattendu arriva et Paul et
Barnabas montrent Jrusalem. Qutait-ce donc? Quest-ce qui les
poussa monter Jrusalem?
Eh bien, est-ce le collge des aptres et des autres anciens de la
congrgation de Jrusalem qui les mit en demeure de monter et dit:
Ecoutez donc un peu! Nous avons entendu dire que vous deux tes
partis en voyage missionnaire, que vous lavez termin et vous ntes pas
venus Jrusalem pour nous faire un rapport. NE SAVEZ-VOUS PAS
QUI NOUS SOMMES? Nous sommes le concile de Jrusalem. NE
RECONNAISSEZ-VOUS PAS LA DIRECTION DU SEIGNEUR
JESUS-CHRIST? Si vous ne venez pas ici tout de suite, nous allons
entreprendre une action disciplinaire votre encontre!
Le rcit dit-il cela? Eh bien, sils avaient agi ainsi envers Paul et
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Barnabas sous le prtexte quils avaient prsent leur rapport la

congrgation do lesprit saint les avait envoys, alors ce concile
des aptres Jrusalem et les autres anciens de la congrgation Juive
se seraient placs au-dessus de la direction du Seigneur Jsus-Christ.
Ses explications taient totalement justifies. Mais elles taient

aussi en complte contradiction avec la position expose dans les
publications de la Socit, qui reprsentaient Jrusalem comme le
sige depuis lequel le collge central exerait une pleine autorit et
dirigeait tous les Chrtiens en tant que reprsentant du Christ, et
agissant avec lautorit divine. Voil pourquoi sans aucun doute,
contrairement aux autres discours du vice-prsident, celui-ci na
jamais fait lobjet darticles dans le priodique La Tour de Garde.
Un tel argument prsent aujourdhui par un simple Tmoin serait
considr comme hrtique et rebelle. Si on appliquait la lettre ce
quil avait dit, ses paroles signifieraient que nimporte quelle
congrgation sur terre pouvait envoyer ses propres missionnaires pour
autant quils soient convaincus que ctait Christ Jsus et le saint Esprit qui leur demandaient, et sans avoir pralablement consult qui
que ce soit, Brooklyn ou au Bureau de la Filiale. Pour moi, il ne
faisait aucun doute que cela provoquerait une raction rapide et hostile de la part du sige mondial Brooklyn et de ses bureaux. Cela
serait peru comme une menace pour leur autorit centralise et si
une congrgation faisait une telle chose, on ne manquerait pas de lui
demander: Savez-vous qui nous sommes? Ne reconnaissez-vous pas la
direction du Seigneur Jsus-Christ agissant par notre entremise? Tout
ce quil dclara sur le sujet tait vrai, parfaitement vrai. Mais
videmment, cela ne voulait pas dire que cela entrerait en vigueur,
pas plus que les points soulevs quatre annes auparavant dans le
discours de la queue qui remue le chien, mais bien-sr, en faisant
rfrence Antioche, il essayait dtablir un parallle avec la socit
agissant indpendamment du Collge Central.
Le discours continua en montrant que la vritable raison qui avait
pouss Paul et Barnabas monter Jrusalem , comme le relate le
livre des Actes, au chapitre quinze, ctait que Jrusalem elle-mme
tait lorigine dun grave problme pour la congrgation
dAntioche; des hommes arrivant de Jrusalem semaient le trouble
au sujet de lobissance la loi et la circoncision. Ainsi le voyage
Jrusalem ntait pas une preuve de soumission au collge central,
mais avait pour but de trouver une solution pour enrayer leffet de
lenseignement des fauteurs de troubles qui venaient de Jrusalem.
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Poursuivant largumentation, il se mit discuter du second voyage missionnaire de Paul avec son nouveau partenaire Silas et mit
nouveau laccent sur le fait quils avaient t envoys depuis la
congrgation dAntioche, de telle sorte que encore une fois, la
congrgation dAntioche servait de base pour envoyer des missionnaires
de grande renomme dans lhistoire biblique. Quils revinrent Antioche
et que cest dAntioche que Paul embarqua pour son troisime voyage.
Rsumant le rcit du livre des Actes, le vice-prsident dit:
Et alors que nous examinons lhistoire des deux missionnaires les
plus remarquables entre tous dont parle le rcit biblique, nous
dcouvrons quils ont t envoys spcialement par le Seigneur
Jsus-Christ, le Chef de lEglise, un fait que la Watch Tower Bible
and Tract Society a soutenu et accept depuis la formation de la
Socit. Nous voyons donc comment le Seigneur Jsus-Christ est le
Chef de lglise et a le droit dagir directement, sans quaucune autre
organisation ne sen mle, quelle quelle soit. Il est le Chef de
lglise. Nous ne pouvons pas mettre en question ce quIL FAIT.
Ces trois dernires phrases prononces par le vice-prsident

rprsentent la position qui a t prise rcemment par de
nombreux Tmoins. Pour avoir pris cette position, ils ont t
qualifis dapostats.
Une fois encore, cependant, ces affirmations, qui avaient toute
lapparence dun profond respect pour lautorit de Christ,
transmettaient en ralit un concept bien diffrent, un concept qui met
laccent sur une source dautorit diffrente. Car en mme temps, le
vice-prsident disait que dfier lautorit de la Watch Tower Bible
and Tract Society et lautorit de son prsident revenait dfier le
Seigneur Jsus-Christ. Il ne croyait pas que ce que pensait ou faisait
le Comit des Cinq dment nomm par le Collge Central pouvait
de quelque faon que ce soit reprsenter le Chef de lglise, pour la
bonne raison que Jsus-Christ, Lui-mme, tait lorigine de la formation de la socit et agissait par son entremise. Je voyais l un cas
de raisonnement quivoque.
On voyait bien que ctait l lide matresse de son discours, car
arrivant au cur mme du sujet, il appliquait maintenant tous ces
points notre poque. Il parla de la venue de Charles Taze Russell ,
sa cration dun nouveau priodique religieux, La Tour de Garde,
et,Qui a donn lautorisation cet homme dagir ainsi? Puis, il en
vint la constitution par Russell de la Zions Watch Tower Bible and
Tract Society et il dit alors:
Et dites-vous bien mes amis, que lorsquil a fond cette Socit,
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la Watch Tower Bible and Tract Society, il na pas fond une socit
ou une organisation qui NE FAIT RIEN.
Le Seigneur Jsus-Christ et lesprit de Dieu avaient fait se lever

Russell, dclara-t-il, et prt leur appui la formation de la socit,
cette Socit active qui fait quelque chose. Le vice-prsident
dcrivait maintenant la cration de lEcole de Galaad; ctait une ide
du prsident de la socit ; et, aprs quon len eut inform, le conseil
dadministration donna son accord et cest le prsident qui aurait la
responsabilit de superviser lEcole. Nathan Knorr tait assis sur
lestrade pendant le discours du vice-prsident et Fred Franz faisait
des gestes dans sa direction en disant:
Vous voyez donc, chers amis, que les Bureaux Directeurs des
Socits de New York et de Pennsylvanie, tels quils avaient t
constitus cette poque, ils avaient du respect pour les fonctions du
prsident, et ils ne considraient pas le prsident de ces organisations
comme une figure de proue, factice, qui prsidait une socit, une
socit qui ne fait rien.
Ds le dbut du discours, je savais que ctait o il voulait en venir,

je ntais donc nullement surpris, mais jtais tonn par le langage
dont il stait servi. A partir de l, le ton du discours sadoucit et il
en vint mettre en valeur ce jour spcial du 7 septembre 1975 disant:
Et savez-vous ce que cela veut dire? Selon cet agenda, cet agenda
hbreu, qui vient de la terre dIsral, [il parlait maintenant dune
petite brochure quil tenait la main], nous sommes le second jour
du mois de Tishri de lanne lunaire 1976, et savez-vous ce que cela
signifie? Ce jour de remise de votre diplme, cest le second jour du
septime millnium de lexistence de lhomme sur la terre. Nest-ce
pas quelque chose? Nest-ce pas une chose extraordinaire [ici on
lapplaudit] que le jour qui commence le septime millnium de
lexistence du genre humain se distingue par une action de la Watch
Tower Bible and Tract Society conformment aux termes de ses
engagements, car elle envoie la 59me classe de lEcole de Galaad
dans le champ missionnaire?
Jhovah Dieu a certainement bni cette socit, et par ses fruits,
on sait quelle est le reprsentant approuv, quelle est dans les mains
de Jhovah Dieu, il nest donc nullement ncessaire de disputer le
droit et lautorit de la Socit quand elle envoie des missionnaires.
Et, mes amis, notez bien, comme Dieu sest servi de la congrgation
dAntioche pour envoyer les deux missionnaires les plus minents du
premier sicle, Paul et Barnabas, aujourdhui aussi Jhovah Dieu se
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sert de la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, en

collaboration avec la socit de New York, pour envoyer dautres
missionnaires et elles sont rsolues continuer sur cette lance. Et
ceci est vraiment une trs grande satisfaction.13
Il ne faisait aucun doute que dans lesprit du vice-prsident

quelquun avait jet le gant en dfi la prsidence de la socit.
Dans ce discours, la ligne de combat avait t soigneusement trace
avec une grande insistance. La socit avait son territoire souverain
dont laccs tait interdit au Collge Central. La triste consquence
de tout cela, ctait que ses compagnons du Collge Central avaient
clairement t placs dans le rle dagresseurs et accuss ouvertement
de manquer de respect envers lautorit du Seigneur Jsus-Christ,
exerce par ce reprsentant approuv, la socit.
Les invits prsents, parents et amis de la classe diplme taient
mystifis pour la plupart par ce qui avait t dit, par toute la porte
du discours, et le langage parfois mordant utilis. Les membres de
la Famille du Bthel, qui avaient une vague ide des difficults cause
des commentaires que le prsident et le vice-prsident avaient faits
quand ils prsidaient la table, voyaient se renforcer leurs soupons
dune querelle au sein du Collge Central, apparemment une lutte
pour le pouvoir.
Le contraste entre ce discours-ci et le discours qui utilisait limage
du chien et de sa queue, prononc quatre annes auparavant (dans
lequel le chien reprsentait le Collge Central et la queuequi
devait remuer et non faire remuerreprsentait la socit) pouvait
difficilement tre plus marqu. Cest le mme homme qui les avait
prononcs, et pourtant ils semblaient totalement contradictoires.
Honntement, je dois admettre que jai quitt la salle ce jour-l,
profondment perturb et mme quelque peu malade. Ctait comme si
on pouvait adapter la Parole de Dieu aux circonstances, quand cela
semblait ncessaire. Cela me perturbait bien plus que tout le reste.
Comme dans le cas de Nathan Knorr, l encore, certains facteurs
nous aident mieux comprendre les actes de Fred Franz. Fin 1941,
lorsque le Juge Rutherford tait sur son lit de mort Beth-Sarim
San Diego, en Californie, il fit appeler trois hommes auprs de lui:
Nathan Knorr, Fred Franz et Hayden Covington. Il leur dclara quil
voulait quils continuent aprs sa mort et quils devaient rester
13 Aprs ce discours, ce fut le tour du Prsident Knorr de prendre la parole, visiblement mu
et la voix trangle par lmotion. Il dit combien il avait apprci ce qui venait dtre
relat, et je suis convaincu de la sincrit de ses sentiments. Il fit ensuite un agrable
discours sur le sujet Des paroles salutaires.
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souds comme une quipe. Cela rappelait le Testament du Pasteur Russell, mme si dans ce cas cela tait fait oralement plutt que
par crit. Vingt ans plus tard, en 1961, dans le livreQue ton nom soit
sanctifi, Fred Franz fait allusion ce moment lorsquil parle du
passage du manteau prophtique dElie (vtement officiel dans La
Traduction du Monde Nouveau) son successeur Elise.14 Il le
prsente comme un drame prophtique et dclare:
15
[photocopie]
Lorsque le Collge Central discuta de la rorganisation propose,

le vice-prsident fit directement allusion la mission confie par le
Juge Rutherford mourant. Je suis convaincu que Fred Franz pensait
quune certaine passation de pouvoir tait survenue ce momentl. Comme cela tait prvu, Nathan Knorr succda Rutherford pour
la prsidence. Knorr demanda Hayden Covington, le grand avocat
du Texas qui avait dfendu les Tmoins de Jhovah de nombreuses
fois devant la Cour Suprme, de devenir vice-prsident, bien que
14 2 Rois 2:8, 11-14.
15 Que ton nom soit sanctifi (publi en franais en 1964), pages 362 et 363.
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Covington professa ne pas appartenir la classe des oints. (Ceci

prouve que ni le Juge Rutherford, ni au dbut en tout cas, Nathan
Knorr, ne pensaient quil tait essentiel dappartenir la classe des
oints pour diriger luvre mondiale). Le propre tmoignage que
Covington donna pendant laffaire Walsh en Ecosse, indique que ce
nest quenviron deux ans plus tard, lorsquils reurent un courrier
demandant comment cela pouvait tre possible, que lui et Knorr
eurent une discussion concernant sa non-appartenance la classe des
oints et Covington dcida alors de donner sa dmission.16 Leurs
relations se dtriorrent avec le temps au point que Covington quitta
finalement le sige mondial pour entrer dans le priv.17 Fred Franz
fut lu vice-prsident la suite de la dmission de Covington en 1944.
Bien que les trois hritiers du transfert de responsabilit fait par
Rutherford sur son lit de mort (ce qui prouve, soit dit en passant,
quaucun collge central ntait en service) ntaient plus que deux,
il y avait quand mme encore un net sentiment que laccomplissement
dune prophtie se ralisait. En 1978, au cours dun grand congrs
Cincinnati, dans lOhio, lorsquon demanda Fred Franz, maintenant
prsident de la Socit, de parler devant un auditoire denviron 30.000
personnes de son exprience en tant que Tmoin, il choisit de
consacrer la plus grande partie de son discours ses relations avec
Nathan Knorr maintenant dcd, en mettant particulirement
laccent sur les paroles que le Juge Rutherford leur avait dites avant
de mourir. Sans mentir, son discours ressemblait un pangyrique
car Fred Franz dcrivait les qualits de Knorr et insistait sur le fait
quil tait rest auprs de Nathan Knorr jusqu la fin, exactement
comme le Juge lavait demand et il tait trs fier de lavoir fait.
Une expression encore plus frappante concernant la passation de
pouvoir a t faite la mme anne pendant une session de ce qui tait
maintenant le Comit de Rdaction du Collge Central. Lyman
Swingle, Ewart Chitty, Lloyd Barry, Fred Franz et moi tions
prsents. Ed Dunlap tait en train dcrire un commentaire sur la
Lettre de Jacques, et Fred Franz avait demand quon fasse une modification dans la discussion de Dunlap sur le chapitre 3 de Jacques au
verset 1, o le disciple dclare:
Ne soyez pas nombreux, mes frres, devenir des enseignants,
sachant que nous recevrons un jugement plus svre.
16 Selon le rapport officiel du tribunal (en anglais) pages 387 et 388.
17 Covington avait eu de graves problmes dalcoolisme et avait suivi une cure de
dsintoxication alors quil servait au sige mondial. Il en suivit une autre lhpital
Speers Dayton dans le Kentucky, aprs son exclusion dans les annes 1970, et il
surmonta finalement le problme. Il fut rintgr et resta membre jusqu sa mort.
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Ce que Dunlap avait prpar disait que ctait un avertissement

vident contre des individus non qualifis cherchant servir en tant
quenseignants pour la seule raison quils dsiraient tenir une position importante. Fred Franz demanda quune grande partie de ce qui
avait t crit soit limine mais ne donna aucune explication prcise
sur ses objections si ce nest des questions crites:
Si Jsus a donn certains comme enseignants, combien en a-t-il
donn? Et puisque cest Jsus qui a fait ce don, comment Jacques
pouvait-il dire aux hommes ne soyez pas nombreux devenir des
enseignants? Comment Jacques lui-mme, est-il devenu un
enseignant?
Comme javais t dsign pour superviser le projet du

dveloppement du commentaire, lors de laudition du Comit je
demandais Fred Franz de clarifier son objection et de nous dire ce
que lui pensait que ce texte signifiait. Il dclara quil croyait que cela
signifiait que Dieu voulait quil ny ait que quelques hommes dans
toute la congrgation chrtienne qui puissent juste titre tre appels
enseignants. Je lui demandais qui taient ces hommes aujourdhui.
Parlant trs calmement, il rpliqua:
Eh bien, je pense que je suis lun deux. Je suis au sige mondial
depuis plus de cinquante ans et pendant tout ce temps jai particip
au travail de rdaction et de recherche, aussi je crois que je suis lun
deux. Etquelques autres frres sur la terre le sont aussi.
Cette rponse a eu un effet si saisissant, quune fois de plus les

mots sont rests gravs dans ma mmoire. Je ntais pas le seul tmoin
puisquils furent prononcs devant trois autres membres du Comit
de Rdaction. Par cette observation nous avions pu identifier parmi
nous un seul enseignant sur terre: Fred Franz. Ctait nous de
deviner qui taient les autres. Comme jeus loccasion de le dire plus
dune fois par la suite Lyman Swingle, je regrettais de ne pas avoir
continu sur ma lance et demand les noms des autres enseignants
de notre poque. Mais la rponse me laissa sans voix sur le moment.
Dans lcrit o il prsentait son objection sur ce que Dunlap
avait rdig, le Prsident Franz suggrait aussi dajouter les points
suivants dans le commentaire paratre (citation de la page 2 de
son expos) :
Comment Jacques lui-mme est devenu un enseignant, nous nen
savons rien si ce nest que son demi-frre, Jsus-Christ, lui est apparu
aprs sa rsurrection. (1 Cor. 15 :7; Actes 1 :14). Bien sr, tout
homme Chrtien ddi et baptis qui souhaite devenir enseignant
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na pas forcment des raisons gostes et ambitieuses. Un tel enseignant

aux motifs justes tait un jeune homme de 27 ans, Rdacteur et
Editeur du priodique La Tour de Garde de Sion et Tribune de la
Prsence de Christ, en juillet 1879 [le Pasteur Russell].
Cela me rappelait son discours loccasion de la remise des

diplmes de lEcole de Galaad en 1975 dans lequel il avait clairement
dclar quil tait convaincu que Jsus-Christ avait personnellement
appel le Pasteur Russell pour quil remplisse un rle spcial. Trois
ans plus tard, ce quil disait montrait quil pensait quune telle
slection personnelle et individuelle de la part de Jsus-Christ se
perptuait dans dautres cas, le rsultat tant que seuls quelques
individus choisis taient appels comme enseignants pour la
congrgation.18
Les points proposs, qui donnaient Russell en exemple, ne furent
pas utiliss, et linformation quon trouve aux pages 99 102 du
Commentaire sur la lettre de Jacques a supplant celle de Dunlap;
cest moi qui lai rdige suite aux objections du Prsident Franz.
Ctait en quelque sorte une rfutation de ses ides car ce que dclara
Jsus dans Matthieu, chapitre 23, verset 8, Mais vous, ne vous faites
pas appeler Rabbi, car un seul est votre enseignant, tandis que vous
tes tous frres, semble tre en totale contradiction avec lide dun
tout petit nombre dhommes formant un groupe unique et
spcialement dsigns pour tre des enseignants, les rares lus. La
nouvelle version que javais propose fut accepte en comit et
publie.
Il y a une autre raison pour laquelle une contradiction aussi
apparente existe entre, dune part, les affirmations audacieuses et
rsolues qui taient publies, et, dautre part, la ralit timide et
mesquine qui existait lpoque: cest que les administrateurs de
la socit pouvaient justifier quun petit changement ou une petite rforme reprsentatifs taient une substitution suffisante, un
symbole dun changement plus important et vraiment significatif.
Par exemple: rien que le fait que le Prsident Knorr ait, en 1971,
dcid de renoncer son monopole de prsidence des tables du
rfectoire du Bthel, partageant cette fonction avec les autres
membres du Bureau Directeur, et quil ait aussi dcid de leur
permettre de servir tour de rle en tant que prsident des ses18 Il est arriv plusieurs reprises, que Karl Klein, au cours de sessions du Collge Central,
fasse rfrence Fred Franz comme ayant t loracle de lorganisation pendant de
nombreuses annes. Gnralement, il le disait avec le sourire, mais la rptition de ce
terme laissait supposer que ce ntait pas une plaisanterie.
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sions du Collge Central, tait considr comme suffisant pour

dmontrer que les socits (et leurs administrateurs) taient
diriges et soumises au Collge Central et que ctait bien le
chien qui remuait la queue. Aucune autre action tangible ou
changement significatif navaient eu lieu dans la structure
dirigeante, et on ne pensait pas non plus quil tait ncessaire
dagir en accord avec limage projete.
Que Fred Franz voie les choses de cette faon semble vident,
quand on sait que, plus de vingt annes auparavant, en 1944, il
avait rdig des articles pour la Watchtower qui contenaient tous
les points fondamentaux concernant les anciens et les surveillants tels
quils parurent dans le livre Auxiliaire.19 Malgr cela, pas le moindre
changement ne fut effectu dans les congrgations cette poque. Mais
on lavait dit, on lavait publi, et cela paraissait suffisant.
Dans ces articles, lanne 1944 tait prsente comme une
anne marque dans la prophtie biblique, et ce en grande partie
parce quun amendement avait t vot pour que les droits de vote
dans la socit ne soient plus lis une donation de dix dollars
comme prcdemment. A la place, un nombre maximum de 500
personnes, choisies par le Bureau Directeur de la socit, seraient
dsormais les seules bnficier du droit de vote. Quiconque a assist
une assemble gnrale annuelle de la Watch Tower Society au
cours de laquelle on procde au vote pour lire les Directeurs, sait
quel point elle est routinire et que le vote nest quune simple
formalit. La majorit des lecteurs ne sait pratiquement rien de ce
qui se passe au sein de lorganisation. La partie de la runion traitant
des affaires de la socit ne dure en gnral pas plus dune heure, et cest tout,
jusqu lanne suivante.
Cependant ladoption de cet amendement concernant les
lecteurs fut prsente dans des articles de La Tour de Garde du
1er avril 1972 (rdigs par Fred Franz) comme une occasion dune
porte et dune ampleur telles que ce devint un point central dans
lexplication de la prophtie de Daniel 8:14, qui parle des 2.300
jours prophtiques relis au lieu saint tabli dans sa vraie condition. Je doute fort quun Tmoin sur mille, si on lui montre ce
verset aujourdhui, fasse la relation avec 1944 et lamendement
de la socit adopt alors. Pourtant cest encore aujourdhui
lexplication officielle de cette prophtie. Voil un autre exemple
19 La Tour de Garde du 15 octobre 1944 (anglais). Voir le livre Prtons attention la
prophtie de Daniel! (dition franaise de novembre 1995), pages 178, 179.
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de laptitude prendre un vnement mineur pour lui donner

ensuite une valeur symbolique dune grande importance.
Le 15 aot 1975 le Comit des Cinq prsenta finalement ses conclusions et ses recommandations. Je prparais, au nom du comit, un
document de 45 pages, inventoriant les raisons historiques et plus
particulirement les raisons bibliques pour recommander quun
changement soit fait dans la structure monarchique, ainsi que 19 pages
exposant les grandes lignes dun systme de Comits pour le Collge
Central pour la direction des diffrents domaines de lactivit. Le
document initial se terminait par ce paragraphe :
Toutes les dlibrations du comit des cinq ont t faites dans la
prire et la rflexion. Nous esprons sincrement que cest lesprit de
Dieu qui nous a conduit aux conclusions et nous prions pour quelles
puissent tre une aide dans la dcision que le collge prendra. Nous
esprons que les rectifications recommandes, si elles sont approuves,
contribueront des relations encore plus agrables et pacifiques
entre les membres du Collge Central, et aideront liminer la
tension qui est parfois prsente dans nos runions. (Ps. 133:1;
Jacques 3:17,18). Nous esprons aussi que les dispositions
recommandes, si elles sont acceptes, serviront rehausser et
mettre encore plus en vue la direction de Jsus-Christ et lesprit de
vritable fraternit manifest chez ses disciples. Marc 9:50.
Ces mots exprimaient mes dsirs et mes espoirs les plus sincres.
Je ne voyais pas comment ils pourraient tre considrs comme un
dfi la direction de Christ Jsus sur la congrgation.20
Larticle fut prsent au Collge Central, et lors de la session
du 10 septembre 1975, il tait maintenant vident que, de loin, la
majorit tait en faveur du changement fondamental recommand.
Cependant, un deuxime Comit des Cinq fut dsign pour faire
quelques dernires modifications.21 Le Collge ne dsigna ni le
prsident ni le vice-prsident pour servir dans ce comit cause
de leur opposition ouvertement dclare.
Ds maintenant, les commentaires du prsident exprimrent
surtout des doutes quant la faisabilit du changement. Le viceprsident, par contre, fit comprendre quil considrait cette
20 Une lettre explicative, rdige par Lo Greenlees, tait jointe au document et on pouvait
y lire: Notre recommandation nest en aucun cas motive par un mcontentement pour
le travail fait jusqu' maintenant, mais avant tout, considrant les instructions de la Bible
et des articles de La Tour de Garde, nous croyons que lorsquon applique les principes
bibliques, laction entreprendre est vidente.
21 Le second comit tait form de Milton Henschel, Ewart Chitty, Lyman Swingle, Lloyd
Barry et Ted Jaracz.
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prsentation comme une attaque contre la prsidence. Quand on

lui fit lecture de la motion faite par le prsident mme, il rpondit
que Frre Knorr avait fait cette dclaration sous la contrainte.
Lyman Swingle dclara quil pensait que tous les membres du
Collge prouvaient du respect pour le prsident et quils ne le
considraient pas comme une figure de proue factice, dune
Socit que ne fait rien, utilisant ici les mots du vice-prsident
lors de la remise des diplmes. Il insista sur le fait que le prsident
pourrait toujours utiliser son nergie, son dynamisme et son esprit dinitiative dans le cadre de la disposition propose. Plus tard
dans la discussion, le vice-prsident soutint que le document du
Comit des Cinq ne faisait que confirmer ce quil avait dit dans
son discours. Il dclara que lors de la prochaine assemble
gnrale il voterait pour que la socit garde ses pouvoirs et dit
quil avait fait ce discours lors de la remise des diplmes de
Galaad parce quil se sentait oblig de mettre les frres au courant, afin quils ne pensent pas quon leur avait jou un tour
Aprs que le second comit ait complt et soumis ses
recommandations le 3 dcembre 1975, on procda un vote final.22
Le prsident de la session demanda un vote main leve. Tous sauf
deux levrent la main en faveur de la motion pour la mise en uvre
des recommandations.
Les deux qui ne levrent pas la main taient le prsident et le viceprsident.
Le jour suivant, le Collge se runit nouveau. Le vice-prsident
dclara quil navait pas pris part la discussion la veille car il ne
voulait plus rien avoir faire avec tout cela; participer aurait voulu
dire quil approuvait et en conscience, il ne pouvait pas le faire. Il
parlait constamment de Nathan Knorr comme du chef excutif de
la Socit, le chef excutif du peuple de Dieu sur la terre, et dclara
que Jsus-Christ nest pas sur terre et quen consquence il se sert
de reprsentants pour excuter sa volont .
Dan Sydlik, de descendance slave, un homme de belle carrure, la
voix profonde, dclara quil aurait t heureux de voir Frre Knorr ou
Frre Franz utiliser la Bible ou mme des publications de la Watch Tower
pour dfendre leur position mais que ce ntait pas le cas. Lo Greenlees
22 La seule modification majeure faite par le second comit dans les recommandations du
premier comit, en plus de la prsidence tour de rle dans chaque Comit du Collge,
tait quil devrait y avoir un coordinateur permanent pour chaque comit.
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fit remarquer que si les congrgations se soumettaient avec plaisir

la direction du Collge Central, pourquoi les socits ne pourraientelles pas le faire aussi?
Le prsident sen tint simplement des remarques indiquant quil
pensait que la Socit agirait en parallle avec le Collge Central
mais que, au contraire, la disposition propose mettait la socit en
subordination, ajoutant,ce qui est probablement bien fond. Le
vice-prsident dclara que lui aussi pensait que les deux organisations
allaient fonctionner en parallle (peut-tre comme Antioche et
Jrusalem?) et dit: Ce que le Collge Central veut faire maintenant
ne mtait jamais venu lesprit.
Il tait vident que le prsident et le vice-prsident maintenaient
leur opposition. Lloyd Barry, la voix casse et tremblante dmotion,
se mit a plaider auprs deux pour quils rendent ce vote unanime,
puisque de toute faon le projet passerait.
On vota nouveau et cette fois le Prsident Knorr leva la main et
le vice-prsident fit de mme.
Quatre ans plus tard, en 1979, lors dune session du Collge
Central, Fred Franz, maintenant prsident de la socit,
affirma que son vote pour le changement avait t fait sous
la contrainte. Je suis daccord. Lorsque Nathan Knorr cda,
Fred Franz stait senti oblig de faire comme lui. Il poursuivit
en disant quil navait jamais t favorable au changement et
que depuis lors il stait content dobserver pour voir le
rsultat.
Quel contraste avec limage idaliste que les publications
de la Watch Tower sefforcent de donner. Citant Isae 60:17,
o on trouve la promesse que fait Jhovah de faire venir de
lor au lieu du cuivre, de largent au lieu du fer et dtablir
comme surveillants, la paix, et, comme prposs aux corves,
la justice, des articles dans La Tour de Garde du 15 mars
1990 dcrivent les amliorations progressives et laffinage
continuel dans lorganisation, comme si les changements
organisationnels staient fait en douceur, dans une atmosphre
de paix et dharmonie. Ils prsentent lhistoire fictive dun
Collge Central qui aurait t oprationnel tout au long de
lhistoire de la Watch Tower.
Comme nous lavons montr, la ralit est bien diffrente. Pendant les sept premires dcennies de lhistoire de lorganisation,
personne ne parlait ou ne pensait en termes de collge central.
Russell avait pris des dispositions pour quaprs sa mort des
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comits soccupent des affaires et assument lautorit et la

responsabilit. Rutherford les limina rapidement et effectivement,
crasa toute opposition,et au cours des deux dcennies suivantes,
exera un contrle autocratique total en tant que prsident de la
socit. Bien quil ait quelque peu modr lambiance dominante,
Knorr continua jouir de ce mme contrle total jusqu ce quune
rvolution de palais dpouille la prsidence de la socit de son
pouvoir. A partir de 1976, lautorit passa des mains dun homme
celles de plusieurs hommes, et, aprs presque un demi-sicle, des
comits taient remis en opration. Ce scnario va-et-vient nest gure
en harmonie avec limage dun processus harmonieux damliorations
progressives et daffinage continuel.
Le livre dhistoire de 1993 de la Watch Tower, Les Tmoins de
Jhovah, prdicateurs du Royaume de Dieu, dclare dans son Avantpropos que ceux qui ont crit sur les Tmoins de Jhovah nont pas
toujours t objectifs. Puis il dit :
Les rdacteurs de ce livre se sont efforcs de relater les faits avec
franchise et objectivit.
Le livre, aux pages 108 et 109, dcrit la restructuration majeure

de son administration des annes 1975/1976 comme un des plus
importants changements en matire dorganisation jamais opr
au cours de lhistoire moderne des Tmoins de Jhovah. (Voir
la page 89 de ce chapitre pour consulter le texte de ces pages). La
prsentation de cet vnement important est-elle vraiment franche
et objective?
On prsente ce changement comme sil avait eu lieu dans une
harmonie paisible. Si les rdacteurs anonymes de ce livre
ignoraient les mois de lutte interne sans merci qui prcdrent ce
changement, il ne fait aucun doute que les centaines dhommes
et de femmes qui taient membres de lquipe du sige mondial
de Brooklyn cette poque, et qui ont entendu les expressions
furieuses du prsident lors des discussions du texte du jour tous
les matins, savaient que rien de tout cela ne stait fait dans le
calme. Et plus que tous les autres, les membres du Collge Central taient personnellement au courant de lintensit de la
lutte. En 1993, quand le livre fut publi, tous ceux qui taient
alors membres du Collge avaient individuellement vcu cette
exprience. Ils savaient que le passage dun homme au pouvoir
un collge au pouvoir avait connu une opposition intense et
virulente de la part du prsident et du vice-prsident, et que
lapprobation unanime pour le changement dont le livre fait
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allusion, ne fut obtenu que lorsque ces deux hommes, Knorr

et Fred Franz, firent face une dfaite incontestable et durent
finalement capituler ( contrecur et sous la contrainte,
comme le vice-prsident lavait lui-mme dclar). En fait, la franchise dans la publication de ce rcit brillerait plutt par son absence.
Quon ait autoris la publication de cette histoire fictive dun
changement paisible et harmonieux, ne parle pas en faveur des
principes moraux de ceux qui sont au courant de la ralit.
'
Le tableau ci-dessus, prpar

par le second Comit des Cinq,
'
montre les dispositions qui prirent effet le 1er janvier 1976. John
Booth, membre du premier Comit des Cinq, qui avait auparavant t
fermier dans le nord de lEtat de New York, un homme doux et
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rflchi mais qui avait des difficults exprimer ses penses, semble
tre celui qui a su le mieux dcrire ce qui est arriv la socit. Lors
dune des runions du premier Comit des Cinq, il avait dclar:
Une socit est seulement un instrument lgal. Cest comme un
stylo pos sur le bureau. Lorsque je veux utiliser le stylo je le prends.
Quand jai termin, je me contente de le reposer jusqu ce que jen
aie nouveau besoin.
Voil quelle tait maintenant la situation de la Watch Tower Bible

and Tract Society of Pennsylvania et ses socits annexes. Cela
signifiait invitablement que le pouvoir de la prsidence tait annihil
et avait virtuellement disparu, les fonctions de ce poste ntant
presque plus que lgales.
A la mort de Nathan Knorr, le Collge Central rflchit la question de son successeur. Les candidats les plus plausibles taient le
Vice-Prsident Fred Franz et Milton Henschel, qui avait travaill en
troite collaboration avec Knorr pour lAdministration. Henschel
proposa que la prsidence soit donne Fred Franz et ce fut approuv
lunanimit. Quand on en vint au remplacement de la position de
Knorr en tant que Coordinateur du Comit de Rdaction, Henschel
paraissait tre le successeur tout dsign, mais Fred Franz, maintenant
prsident, se pronona en faveur de Lloyd Barry. Les relations entre
Knorr et Henschel au cours des annes prcdentes avaient t
mdiocres, et lors dune audition devant le premier Comit des Cinq,
Knorr avait laiss entendre quil pensait que Barry pourrait le remplacer
(dans ses fonctions de prsident) sil le fallait. Evidemment, Fred Franz
considrait cela la lumire des instructions que Rutherford avait
donnes sur son lit de mort et pensait que passer le manteau Barry
tait dans lordre des choses, mais le Collge vota pour que ce soit
Henschel qui occupe cette fonction.
Un article du Time magazine, faisant tat de llection de Fred
Franz en tant que nouveau prsident, dclarait:
Bien que peu de personnes connaissent son nom, il vient de
recevoir bien plus quun pouvoir papal sur deux millions dmes
dans le monde.22
Cette affirmation ne pouvait tre plus fausse. Elle aurait t vraie

environ un an plus tt, mais sil manait toujours du rle du prsident
un certain prestige et de limportance, il navait plus lautorit quil
avait auparavant sur le plan mondial. Peu de personnes en dehors du
Collge pouvaient apprcier quel point le changement tait
considrable.
22 Time 11 juillet 1977 page 64.
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Si le prsident avait auparavant dispos dun pouvoir quivalent

celui du pape, mais sans les ornements et lapparat de la papaut,
les surveillants de Filiales taient lquivalent des archevques,
chacun tant le ministre prsident de la Chrtient pour et dans le
territoire dans lequel il a t nomm.23 L encore, un changement
entra en vigueur, puisque les Comits de Filiales assumaient
maintenant leur responsabilit.
Les annes 1976 et 1977 connurent des moments agrables. Il
semblait y avoir un climat trs diffrent au sige mondial, un esprit
de plus grande fraternit, de libralit et dgalit. Certains lont
compar la fentre que le Pape Jean XXIII ouvrit dans lEglise
Catholique pour faire rentrer un peu dair frais.
Les nouveaux comits du Collge Central mirent en place de
nombreux changements pour amliorer les conditions dans la Famille
du Bthel, tant Brooklyn que dans les plus de quatre-vingt-dix
Filiales. On accorda une plus grande attention aux besoins financiers
de ceux quon appelait le commun des membres, aux besoins
spciaux des femmes et de ceux qui taient plus gs. Au cours de
lanne 1976, une srie de runions eurent lieu avec des hommes
estims et respects occupant des postes diffrents: reprsentants des
Filiales dans le monde entier en premier; puis reprsentants itinrants
aux Etats-Unis ; enfin les anciens des congrgations reprsentant les
diffrentes parties du pays furent invits Brooklyn. Dans tous les
cas, il y avait une libert de discussion et dexpression que la plupart
trouvaient rafrachissante, compare ce quon avait connu dans le
pass.
Au niveau des congrgations, je doute que tout cela ait t ressenti,
car les nombreuses suggestions faites par ces hommes au cours de
ces runions ne furent pas appliques dans une large mesure. Malgr
tout, de nombreux Tmoins exprimrent leur apprciation pour les
articles publis qui, au moins pour un temps, mirent davantage
laccent sur lautorit des Ecritures et la direction de Jsus-Christ et
moins sur lautorit dune organisation humaine. Ils pensaient quen
gnral, il y avait maintenant une approche plus modre, quilibre
et compatissante. Comme le dclara un Tmoin de longue date,
Avant, je pensais quil fallait que je fasse certaines choses;
maintenant jai envie de les faire.
23 Citation des pages 5 et 6 du livre de Procdure des Bureaux de Filiales, un manuel

destin toutes les filiales.
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Cette atmosphre transforme tait, dans une certaine mesure,

manifeste dans les sessions du Collge Central. Le passage de lanne
1975 tant annonce sans la venue attendue du jubil millnaire eut
sans aucun doute un effet quelque peu humiliant, car le dogmatisme
diminua de faon sensible. On tait plus prudent dans limposition
de nouvelles rgles touchant la vie des individus, et on avait moins
tendance catgoriser certaines actions comme des infractions
susceptibles dexclusion et cela se refltait dans les votes, bien que
jamais compltement.
Ce fut cette anne-l (1976) que la sant de Nathan Knorr
commena se dtriorer. Cependant, aussi longtemps quil fut capable de participer, il prit part aux discussions et, bien que
manifestement, les changements effectus ne lui plaisaient pas, il
avait une attitude gnralement cooprative et serviable; parfois ses
commentaires aidaient venir bout de points de vue extrmes.
Quoique rarement bass sur les Ecritures, ils taient le reflet de son
bon sens dans sa faon daborder les choses.
Pendant toute cette priode, le vice-prsident Franz prfrait rester
assis et couter, participant seulement occasionnellement aux discussions et, immanquablement, ce quil avait dire arrivait vers la fin
de la discussion, juste au moment o il fallait voter. A ce moment-l
le consensus gnral sur la faon de voir tait relativement vident
(bas sur les commentaires de chacun) et souvent son observation
tait en contradiction avec la tendance de la majorit. Peut-tre rien
nillustre de manire aussi frappante la diffrence dans la faon de
penser du Collge Central que le vote qui, bien quil montra parfois
un changement d linfluence des remarques de dernire minute du
vice-prsident, allait souvent loppos de ses observations. Dans
lensemble, cependant, au cours de cette priode, il ne donnait aucune
indication sur sa faon de voir jusqu ce quon fasse appel
lhabituel vote main leve et, comme le rapporte les Minutes
officielles, il y eut de nombreux cas o on compta Seize pour [ou
quel que soit le nombre]; une abstention, celle du vice-prsident.
Ctait gnralement quand les questions touchaient des
modrations de rgles au sujet de ce quon appelle les questions
dexclusion. Quand il sagissait de problmes sculiers ou semisculiers (comme lacquisition de biens, les procdures de bureau)
ou la nomination de membres dans les Comits de Filiales, le vote
tait habituellement unanime.
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Lorsque la nouvelle disposition fut adopte, je trouvais difficile

de croire quun changement aussi important dans la structure
autoritaire avait rellement pris place, tant donn lintense opposition laquelle il avait fait face de la part des hommes les plus en vue
de lorganisation, ainsi que de certains de leurs proches collgues en
dehors du Collge. Mon plus fervent dsir tait que leffet
dgalisation et de compensation produit par ce changement
permette une plus grande modration, une diminution du dogmatisme,
un plus grand souci des individus, de leurs circonstances personnelles
et de leurs problmes, et, peut-tre, un jour, llimination de
lapproche autoritaire qui engendrait tant de rgles ainsi quun norme
contrle sur la vie personnelle des individus.
Comme on la constat, il en fut un peu ainsi. Cela dura un temps.
Puis, en un peu moins de deux ans, comme un souffle glacial la fin
de lautomne qui annonce la venue de plus grands froids, des signes
trs clairs dun retour aux mthodes antrieures commencrent petit
petit rapparatre.
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TRADITION ET LEGALISME
Ainsi vous avez rendu inoprante la parole de
Dieu cause de votre tradition vous . . . Les
enseignements quils donnent sont des
prceptes humainsMatthieu 15:6,9,
Chanoine Crampon.
A plupart des Tmoins de Jhovah simaginent que les sessions

du Collge Central sont des runions dhommes qui passent une
grande partie de leur temps ltude intensive de la Parole de Dieu.
Ils croient quils se rencontrent pour rflchir en toute humilit ce
quils peuvent faire pour mieux aider leurs frres mieux comprendre
les Saintes Ecritures, et pour discuter de dispositions constructives et
positives pour renforcer leur foi et leur amour, les qualits qui incitent
aux uvres chrtiennes authentiques, tout cela au cours de sessions o
on fait toujours appel la Bible, qui est considre comme la seule
autorit lgitime, sans appel et suprme. Puisque toutes les sessions
du Collge Central se droulent entirement huis clos, seuls ses
membres sont tmoins de ce qui sy passe.
Comme nous lavons dj vu, les membres du Collge Central
savaient mieux que quiconque que les articles de La Tour de Garde
dcrivant la relation entre la socit et le Collge Central prsentaient
une image qui ntait pas en accord avec la ralit. Et les membres
du Collge Central savent mieux que quiconque, que limage dcrite
dans le paragraphe prcdent diffre de beaucoup de la ralit.
Jai donc pass neuf ans au Collge Central. En examinant les minutes runion aprs runion, on dcouvre que la caractristique la plus
frappante, constante et ce qui occupait quasiment tout notre temps,
tait la discussion de sujets qui, en fin de compte, se rduisaient tous
cette question: Est-ce une raison dexclusion?
121
CoCF Ch 5 Pp 121-169
121
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Je pourrais comparer le Collge Central (et je lai souvent fait dans

mon for intrieur), un groupe dhommes adosss un mur, faisant
face de nombreuses personnes qui leur jettent des balles quils
doivent attraper et relancer. Les balles se suivaient si rapidement et
taient si nombreuses, quil ne restait que peu de temps pour quoi que
ce soit dautre. En fait il semblait que chaque dcision dexclusion
qui tait prise et envoye, suscitait des questions supplmentaires
prsentant les choses sous un angle nouveau, ce qui laissait peu de
temps pour la rflexion, ltude, et des discussions et des actions
vraiment positives et constructives.
Au cours des annes, jai particip de nombreuses sessions
durant lesquelles on dlibrait de matires qui auraient pu
srieusement affecter la vie dun grand nombre dindividus, o
nanmoins la Bible ntait jamais utilise, ni mme mentionne par
la plupart des participants. Il y avait des raisons pour cela, une varit
de raisons.
La plupart des membres du Collge Central admettaient tre si
absorbs par diffrentes occupations, quil leur restait peu de temps
pour ltude de la Bible. Je nexagre pas si je dis quen moyenne,
un membre ne passait pas plus de temps, et parfois moins, une telle
tude, que bien des Tmoins du commun des membres. En
particulier, ctait le cas pour quelques-uns des membres du Comit
de Publication (qui comprenait les administrateurs et directeurs de la
socit de Pennsylvanie), car une quantit norme de paperasseries
leur incombait, et ils taient videmment davis quils ne pouvaient
ou ne devaient dlguer ce travail de rvision, ni la prsentation des
conclusions et des recommandations personne dautre.
Aux rares occasions o une discussion purement biblique tait au
programme, ctait gnralement pour discuter dun ou plusieurs articles que quelquun avait prpar pour La Tour de Garde et qui
faisaient natre une objection. Dans ces cas-l, il arrivait frquemment
que mme en ayant t prvenu une semaine ou deux lavance du
sujet, Milton Henschel, Grant Suiter ou un autre membre de ce comit
soit dans lobligation de dire je nai eu que le temps de regarder cela
brivement, jai t si occup.
Il ny avait aucune raison de douter quils taient rellement
dbords. Mais une question venait lesprit: comment alors
peuvent-ils voter en bonne conscience et approuver ces articles quand
ils nont pas eu le temps de mditer et faire de recherches dans la Bible
pour en vrifier la vracit? Une fois publi, ce serait accept comme
122
3/17/03, 3:47 PM
Tradition et legalisme 123
tant la vrit par des millions de personnes. Quelles paperasseries

pourraient avoir autant dimportance?
Mais ces frres ntaient pas les seuls, car les discussions ellesmmes dmontraient clairement quen gnral, la majorit du Collge
Central navait rien fait de plus que lire larticle propos. Souvent le
sujet avait pris naissance et stait dvelopp dans lesprit du
rdacteur, sans que le Collge Central ne soit consult, bien quil soit
souvent question dune comprhension nouvelle des Ecritures, et
souvent le rdacteur avait labor tous ses arguments et avait prpar
une copie dfinitive sans avoir jamais discut ou mis ses rflexions
lpreuve avec qui que ce soit. (Mme du vivant de Nathan Knorr,
ctait l la marche normale suivie par Fred Franz, le rdacteur principal de la Socit. Les ides et interprtations dveloppes ntaient
examines et discutes par dautres personnes quune fois dans leur
forme dfinitive, et dhabitude seul le prsident avait cette
opportunit). Le raisonnement tait souvent complexe et embrouill,
si bien quune lecture superficielle ne permettait jamais une analyse
suffisante pour mettre lpreuve sa validit et dterminer sil y avait
une base biblique solide, ou sil sagissait seulement dun cas de
logique acrobatique, une jonglerie habile avec les textes qui leur
faisait dire autre chose que ce quils disaient en ralit. Ceux qui
navaient fait que lire le sujet votaient habituellement en sa faveur;
quant ceux qui avaient fait des recherches et un examen
complmentaire, ils soulevaient en gnral de srieuses questions.
Ainsi aprs la discussion dun article de Fred Franz qui prsentait
la fte de la rcolte (clbre selon la Bible, la fin de la saison
des rcoltes), comme un vnement dans lhistoire des Tmoins au
dbut de leur rcolte spirituelle, un nombre suffisant vota en faveur
de cette interprtation pour quelle soit accepte.1 Lyman Swingle,
qui navait pas vot en faveur de cet article et qui servait alors comme
coordinateur du Comit de Rdaction dclara: Daccord, si cest ce
que vous voulez faire, je lenverrai latelier pour que ce soit
imprim. Mais cela ne veut pas dire que je le crois. Cest juste une
pierre de plus qui vient sajouter lnorme monument qui tmoigne
que La Tour de Garde nest pas infaillible.
Une deuxime raison expliquant le manque de vritables discussions bibliques rsulte manifestement, je crois, de ce qui prcde. La
plupart des membres du Collge Central taient peu verss dans les
Saintes Ecritures, car leurs activits dbordantes navaient rien de
1
Voir La Tour de Garde du 15 mai 1980 pages 8-24.
123
3/17/03, 3:47 PM
rcent. En ce qui me concerne, jusquen 1965, jai t moi aussi

tellement submerg dactivits, que je ne trouvais que peu de temps
pour tudier srieusement. Mais je crois quil y a une raison encore
plus profonde. Je pense que le sentiment prdominant tait que de
telles tudes et recherches ntaient pas vraiment essentielles, que les
rgles et enseignements de lorganisationqui avaient t dvelopps
au cours de nombreuses dcenniestaient un guide sr, si bien que
quelle que soit la motion propose durant les runions du Collge
Central, tant quelle se conformait de faon satisfaisante ces rgles
et enseignements traditionnels, elle devait tre acceptable.
Les faits concourent cette conclusion. Parfois une longue discussion sur un cas dexclusion tait subitement rsolue quand un
membre trouvait une dclaration ce sujet dans le livre Organisation
de la Socit, ou plus souvent, dans le livre intitul Auxiliaire de
correspondance avec les Filiales, un recueil des procdures,
arranges alphabtiquement, sur une grande varit de sujets
emploi, mariage, divorce, politique, questions militaires, syndicats,
sang et bien dautres encore. Quand on dcouvrait une telle
dclaration, bien quaucune Ecriture ne fut cite pour tayer ce point
particulier de la procdure, cela semblait conclure le sujet pour la
majorit des membres du Collge Central, et ils votaient
habituellement sans hsitation en faveur de toute motion qui tait
conforme aux procdures imprimes. Je lai observ plusieurs fois
et jai toujours t frapp quune simple procdure, si elle tait
dcouverte dans lun de nos manuels, puisse oprer une transformation aussi soudaine dans le progrs et la rsolution dune discussion.
Une dernire raison pour laquelle la Bible ne jouait pas un grand
rle dans de telles discussions, cest que dans bien des cas, la Bible
elle-mme tait muette sur de tels sujets.
Pour citer des exemples prcis, la discussion pouvait avoir pour
objet de dcider si on pouvait considrer quune injection de srum
revenait faire une transfusion de sang, ou si les plaquettes taient
aussi inacceptables que des globules rouges en sachet. Ou bien on
discutait de la rgle selon laquelle une pouse qui a commis un acte
dinfidlit est oblige de le confesser son mari (bien quon sache
quil soit extrmement violent de nature), sinon son prtendu repentir
ne serait pas considr comme valable, ce qui la rendait susceptible
dexclusion. Quels passages dans la Bible parlent de telles choses?
Considrez ce cas prsent au Collge Central, pour lequel nous
devions rendre une dcision. Un Tmoin de Jhovah qui conduisait
un camion pour la Compagnie Coca-Cola, avait dans sa tourne une
124
3/17/03, 3:47 PM
base militaire o de nombreuses livraisons taient faites. La question:

pouvait-il faire ce travail et garder sa position parmi les Tmoins de
Jhovah ou tait-ce un motif dexclusion? (Llment crucial tant
quune proprit et du personnel militaires taient impliqus).
Encore une fois, o sont les passages bibliques qui abordent ces
sujets dune faon claire et vidente, de telle sorte que tout
raisonnement et interprtations compliqus soient inutiles? Aucune
Ecriture ne fut cite et cependant la majorit du Collge dcida que
cet emploi ntait pas acceptable et que cet homme devrait obtenir
une autre tourne sil voulait continuer tre associ la
congrgation. Un cas semblable se prsenta concernant un Tmoin
de Jhovah musicien qui jouait dans un orchestre dans un club pour
officiers dune base militaire. La majorit du Collge dcida aussi que
cette situation tait inacceptable. La Bible tant muette ce sujet, cest
le raisonnement humain qui a fourni la rponse.
Gnralement, dans les discussions de ce genre, si ceux qui taient
pour la condamnation de lacte ou de la conduite avaient recours aux
Saintes Ecritures, ils se servaient de passages trs vagues, tels que,
Vous ne faites pas partie du monde, quon trouve dans Jean,
chapitre 15, verset 19. Si un membre du Collge Central hsitait quant
laction ou la conduite en question et ne pouvait trouver un autre argument, il utilisait la plupart du temps ce texte, ltendant et lappliquant
de telle faon quil sadapte nimporte quelle circonstance. La ncessit
de laisser le reste des Ecritures dfinir ce quun passage aussi vague
signifie, et comment il sapplique au cas en question, semblait le plus
souvent considr comme inutile ou hors de propos.
Un lment dcisif dans les dcisions du Collge Central tait la rgle
de la majorit des deux tiers. Parfois cela produisait dtranges rsultats.
La rgle disait quune majorit des deux tiers (du nombre total
des membres actifs) tait ncessaire pour quune motion soit adopte.
Personnellement, japprciais loccasion ainsi offerte aux membres
de voter diffremment de la majorit ou simplement de sabstenir,
sans avoir limpression dexercer un droit de veto. Quand il
sagissait de sujets mineurs, mme lorsque je ntais pas
compltement daccord, je votais habituellement avec la majorit.
Mais quand il sagissait daffaires qui affectaient vritablement ma
conscience, je me retrouvais frquemment dans la minorit
rarement seul, mais souvent avec juste un, deux ou trois autres
membres exprimant leur objection de conscience en ne votant pas
125
3/17/03, 3:47 PM
pour la motion.2 Ceci ntait pas trs frquent les deux premires
annes qui suivirent le changement majeur effectu dans la structure
administrative (mise en place officiellement le 1er janvier 1976).
Cependant les deux dernires annes de ma participation au Collge,
une forte tendance vers une approche pure et dure, mobligeait de plus
en plus frquemment voter diffremment de la majorit ou
mabstenir.
Mais considrez maintenant ce qui arrivait parfois lorsque le
Collge tait vraiment divis dans ses positions, une occasion qui
ntait pas aussi rare que certains pourraient le penser.
Ce pouvait tre une discussion au sujet dune conduite qui avait
t considre dans le pass par la Socit comme un cas passible
dexclusion; peut-tre une personne avait-elle reu une injection
dune certaine fraction de sang pour surmonter une maladie qui
pouvait tre fatale; ou peut-tre tait-ce une pouse qui avait un mari
non-Tmoin dans larme et qui travaillait dans un dpt la base
militaire de son mari.
Parfois, lors de telles discussions, le Collge pouvait tre vraiment
partag, juste en deux moitis. Ou bien, il pouvait y avoir une majorit
qui voulait rayer cette action, cette conduite ou ce type demploi de
la catgorie des pchs passibles dexclusion. Voyez ce qui pouvait
arriver cause de cette rgle de la majorit des deux tiers:
Si parmi les quatorze membres prsents, neuf approuvaient la suppression de la qualification de pch passible dexclusion, et
seulement cinq voulaient la conserver, la majorit ne suffisait pas pour
que le changement soit effectu. Bien que formant de toute vidence
une majorit, les neuf ne constituaient pas une majorit des deux tiers.
(Mme si dix se prononaient en faveur du changement, ceci ntait
toujours pas suffisant, car bien qutant une majorit des deux tiers
des quatorze membres prsents, la rgle exigeait une majorit de deux
tiers du nombre total des membres actifs, qui cette poque tait de
dix-sept ou dix-huit). Si lun des neuf en faveur de la suppression
de la qualification de pch passible dexclusion prsentait une motion, elle ne pouvait pas passer, car douze votes taient ncessaires.
Si lun des cinq en faveur du maintien de la qualification de pch
passible dexclusion prsentait une motion pour conserver la rgle,
cette motion, bien sr, ne pouvait pas passer non plus. Mais mme
lchec de la motion pour garder la qualification ne provoquerait pas
la suppression de cette qualification de pch passible dexclusion.
2
Je me souviens, et mes notes lattestent quen huit ans il y a eu seulement deux occasions
o je me suis retrouv seul voter contre la majorit ou mabstenir.
126
3/17/03, 3:47 PM
Pourquoi? Parce que le rglement nonait quune motion devait tre

adopte avant quune rgle en place puisse tre change. Dans un des
premiers cas dun tel vote divis, Milton Henschel avait dclar que,
lorsquil ny avait pas une majorit des deux tiers, le statu quo devait
prvaloir, rien ne devait changer. Il tait trs rare dans un tel cas quun
membre change son vote et donc, habituellement, nous nous
retrouvions dans une impasse.
Cela voulait dire que le Tmoin concern continuerait tre passible dexclusion, bien que la majorit du Collge ait clairement
affirm quil ou quelle ne devrait pas ltre!
Plus dune fois, lorsquune minorit importante, ou mme une
majorit (mme si elle natteignait pas les deux tiers) tait davis
quune situation ntait pas passible dexclusion, je me suis exprim,
disant que notre position ntait pas raisonnable et quelle tait mme
incomprhensible. Comment pouvions-nous laisser les choses continuer comme avant, alors que des personnes taient exclues pour de
telles choses, quand au sein mme du Collge Central, plusieurs
dentre nous, parfois la majorit, taient davis que laction en cause
ne mritait pas un jugement si svre? Que penseraient les frres et
surs sils savaient que ctait le cas, et quon les excluait malgr
tout?3
Prenons un exemple: si cinq anciens de congrgation runis en
comit judiciaire examinent un cas et trois sur cinq ne pensent pas
que la conduite de cette personne exige lexclusion, est-ce que le fait
que seulement une majorit de trois cinquime et non une majorit
de deux tiers soit obtenue invaliderait leur position?4 Est-ce que la
personne serait exclue? Srement pas. Comment alors pouvions-nous
nous laisser guider par une simple procdure de vote qui nous forait
nous en tenir la position traditionnelle concernant les cas
dexclusion, quand la plupart des membres du Collge Central taient
dun avis contraire? Naurions-nous pas d au moins adopter la position suivante: dans tous les cas dexclusion, lorsquune minorit
importante (et particulirement une majorit, si petite soit-elle) tait
davis quil ny avait pas de raisons suffisantes pour exclure, alors,
aucune dcision dexclusion ne devait tre approuv?
3
4
Les sessions du Collge Central se tenant huis clos, il tait bien sr tout fait
improbable que qui que ce soit lapprenne. Les Minutes des runions ne sont jamais
accessibles aux autres Tmoins.
Trois sur cinq reprsente seulement 60 %, et non 66,66 %, comme dans une majorit des
deux tiers.
127
3/17/03, 3:47 PM
Ces questions poses au Collge ne recevaient pas de rponse,

mais maintes et maintes fois dans de tels cas, la rgle traditionnelle
tait applique automatiquement comme si ctait normal. Les
consquences dans les vies des personnes concernes ne pesaient pas
assez dans la balance pour inciter les membres rejeter leur procdure
habituelle. Quelque part dans le pass de lorganisation, une politique
dexclusion avait t formule (la plupart du temps elle tait le fruit
des penses dun seul homme, un homme trop souvent compltement
isol des circonstances en question), et cette politique avait t mise en
vigueur; une rgle avait t adopte et elle devait tre suivie moins
quune majorit des deux tiers ne lannule.
Dans les cas les plus controverss, le pch passible dexclusion
ntait pas clairement identifi dans la Bible comme tant un pch.
Ctait uniquement le rsultat dune ligne de conduite de lorganisation.
Une fois publie, cette ligne de conduite et ses consquences retombaient
sur les frres du monde entier. Est-il injuste dans de telles circonstances,
de penser que les paroles de Jsus: Ils accumulent les prescriptions, ils
les lient ensemble et en font des fardeaux pesants, puis ils les chargent
sur les paules des autres; mais ils ne bougeraient mme pas le petit doigt
pour les aider les porter visent de telles situations?5 Je laisse le
lecteur en dcider. Mais je sais ce que ma conscience me disait et
quelle position je me sentais oblig de prendre.
Nanmoins, jai le sentiment que dans toutes ces affaires
controverses, les membres du Collge Central en faveur de
lexclusion, croyaient en rgle gnrale quils faisaient ce qui tait
juste. Quelles pouvaient bien tre les rflexions qui leur faisaient
maintenir une position en faveur de lexclusion, face lobjection
dune minorit importante ou mme de la moiti ou plus de leurs
associs?
Dans lun de ces cas o on pouvait prvoir que les discussions
prolonges aboutiraient ce genre de situation, Ted Jaracz exprima
une opinion qui pourrait bien tre le reflet des penses des autres
membres. De descendance slave (polonaise) comme Dan Sydlik,
Jaracz tait diffrent en carrure et en temprament. Alors que Sydlik
suivait souvent son intuition pour dcider si le sujet en question tait
juste ou injuste, Jaracz tait de nature plus froide. A loccasion de
cette session, il reconnut que la rgle actuelle pourrait occasionner
des souffrances certaines personnes dans la situation en cause, et
il dclara, Ce nest pas que nous soyons indiffrents leur gard,
5
Matthieu 23 :4,Parole Vivante.
128
3/17/03, 3:47 PM
mais nous devons toujours tenir compte du fait que nous navons pas
seulement faire deux ou trois personnesnous avons une vaste
organisation mondiale superviser, et nous devons penser aux
consquences sur cette organisation mondiale.6
Cette opinionque ce qui est bon pour lorganisation est bon pour
les gens dans lorganisation, et quil faut sacrifier les intrts dun
individu quand les intrts de lorganisation semblent lexigersemblait
tre accepte comme une position convenable par bien des membres.
En outre, certains avanaient largument que tout assouplissement
dans notre position pourrait ouvrir les portes un flux de transgressions. Si on connaissait un ou quelques exemples dextrme mauvaise
conduite ayant un rapport avec le sujet en discussion, ils taient
prsents comme autant de preuves convaincantes d'un danger potentiel.
Le spectre menaant dun tel danger tait habituellement mis en avant
dans les cas o, mme avant quune motion ne soit prsente, il tait
peu prs vident quun grand nombre des membres du Collge tait en
faveur dun changement. A loccasion dune telle situation, Milton
Henschel conseilla srieusement la prudence en disant, Si nous
permettons aux frres de faire cela, qui peut dire jusquo ils iront.
Je crois quil tait sans aucun doute convaincu, comme dautres
membres qui firent la mme remarque dautres occasions, quil tait
ncessaire de sen tenir fermement certaines rgles de longue date,
afin de garder les frres dans le rang, et pour les maintenir
lintrieur dune clture protectrice pour quils ne sgarent pas.
Si la clture protectrice forme par ces rgles avait vraiment
t clairement mentionne dans la Parole de Dieu, jaurais t oblig
dapprouver et jaurais volontiers vot en consquence. Mais bien
souvent ce ntait pas le cas, et cela tait clairement indiqu par le
fait que les anciens, (souvent des hommes faisant partie des Comits
de Filiales) qui nous avaient crit ce sujet, navaient rien trouv dans
la Bible qui traita de la question, et aussi par le fait que le Collge
lui-mme navait rien trouv non plus. Les membres devaient donc
avoir recours leur propre raisonnement dans une longue discussion,
bien des points de vue, une vraie dlibration.
Dans le cas mentionn ci-dessus, la suite de la dclaration de
Milton Henschel, je dis que je ne croyais pas que ctait nous de
permettre aux frres de faire quoi que ce soit. Je croyais plutt que
Dieu tait Celui qui leur permettait de faire certaines choses, parce
que sa Parole lapprouvait ou parce quelle tait silencieuse sur le
6
Cest peut-tre ce que Milton Henschel voulait aussi dire dans ses nombreux commentaires
sur le besoin davoir du bon sens dans notre approche de tels sujets, car dans les votes,
sa position et celle de Ted Jaracz concidaient rgulirement.
129
3/17/03, 3:47 PM
sujet, et que ctait Lui qui interdisait, quand sa Parole condamnait

clairement laction, explicitement ou bien avec un principe clair. Je
ne croyais pas, quen tant quhommes imparfaits, enclins faire des
erreurs, Dieu nous autorisait dcider pour dautres de ce qui tait
ou non permis. Ma question au Collge tait la suivante, Lorsquun
sujet nest pas vident dans les Ecritures, pourquoi essayons-nous de
prendre la place de Dieu? Nous sommes si mauvais dans ce rle.
Pourquoi ne pas Le laisser tre le Juge de ces personnes dans de tels
cas? Jai rpt cette opinion dautres occasions lorsque le mme
argument tait avanc, mais je pense que la majorit ntait pas
convaincue, et leurs dcisions indiquaient bien quils ne ltaient pas.
Cette attitude qui consistait prsager de terribles transgressions
de la part des frres, simplement parce que nous, le Collge Central,
avions supprim une rglementation, mon avis revenait dire que
nous souponnions nos frres dun rel manque damour pour ce qui est
droit et aussi dun profond dsir de pcher, et quils ne pouvaient tre
matriss que par les rglementations de lorganisation.
Cela me faisait penser un article publi quelques annes auparavant
dans le priodique de la Socit, le Rveillez-vous! Il dcrivait une grve
de la police Montral, Canada, et montrait que labsence de la police
pendant un jour ou deux avait conduit des citoyens habituellement
respectueux des lois toutes sortes dactions anarchiques. Cet article de
Rveillez-vous! indiquait que de vrais chrtiens navaient pas besoin de
cette surveillance de la police pour tre respectueux des lois.7
Je me demandais donc pourquoi le Collge Central pensait quil
serait dangereux de supprimer une rglementation traditionnelle, et
croyait que cela serait une porte ouverte sur limmoralit et la
mauvaise conduite pour les frres. Quest-ce que cela rvlait quant
notre attitude et notre confiance envers ces frres? Pensions-nous
que ces frres taient diffrents des individus qui avaient enfreint les
lois durant la grve de la police Montral, et croyions-nous vraiment
en leur amour profond et rel pour ce qui est juste? Parfois il semblait
que le Collge avait le profond sentiment quil ne pouvait faire
confiance personne dautre qu lui-mme. Ceci non plus, mon
avis, ne semblait pas tre le reflet dune louable modestie.
Les consquences de ces dcisions partages ntaient pas sans
importance. Linsoumission une dcision du Collge Central, aprs
quelle ait t publie ou propage, pouvait conduire lexclusion et
au rejet par la congrgation, la famille et les amis. Dautre part, obir
pouvait exiger de quitter un travail, mme si les emplois taient rares
7
Voir Rveillez-vous! du 22 mars 1970 pages 21-23
130
3/17/03, 3:47 PM
et le cot pour faire vivre une famille lev. Cela pouvait demander
dagir lencontre des souhaits dun poux, ce qui parfois conduisait
au divorce, la destruction du mariage, du foyer et de la famille et
la sparation des enfants du pre ou de la mre. On pouvait se sentir
oblig de refuser dobir une certaine loi et tre arrt et emprisonn,
dtre spar de sa famille et de son foyer. En fait cela pouvait conduire
la mort, ou la mort de gens quon aime.
Pour illustrer les difficults qui peuvent surgir, mme lorsquun
changement est fait dans une rgle promulgue antrieurement,
considrez la position prise par lorganisation concernant les
hmophiles et lusage de fractions de sang (tel le facteur VIII, un
agent coagulant) pour empcher des pertes de sang mortelles.
Pendant de nombreuses annes, les hmophiles qui sadressaient
au sige mondial (ou aux Bureaux de Filiale) avec des questions
concernant leur traitement, sentendaient rpondre quaccepter une
telle fraction de sang une fois ntait pas considr comme
rprhensible, mais plutt comme un mdicament. Mais si ce
traitement tait accept plus dune fois, cela reviendrait utiliser des
fractions de sang comme aliment et reprsenterait une violation de
lordre biblique de ne pas manger de sang.8
Des annes plus tard, cette rgle changea. Les membres du personnel qui
rpondaient la correspondance savaient que dans le pass, ils avaient envoy
des lettres exprimant un avis contraire, et que les hmophiles qui avaient eu
leur injection une fois, avaient encore limpression quune autre injection serait
considre comme une violation des Ecritures. Ils pourraient saigner jusqu
en mourir sils sen tenaient cette rgle.
Ladministration ne prconisait pas la publication de la nouvelle
position, tant donn que lancienne position navait jamais t
imprime mais avait seulement t communique directement aux
individus qui contactaient la Socit pour sinformer. Si quelque
chose tait publi, il faudrait dabord expliquer quelle tait lancienne
position et ensuite expliquer quelle avait maintenant t change.
Ceci ne semblait pas souhaitable. Alors les membres du personnel
firent des recherches minutieuses dans leurs dossiers pour essayer de
trouver les noms et adresses de toutes ces personnes et une lettre fut
envoye chacune delles pour les informer du changement. Le personnel se sentit mieux aprs lavoir fait.
Puis ils ralisrent que bien des demandes de renseignements
avaient t faites par tlphone et quaucune note navait t
conserve de ces conversations tlphoniques, et quils taient
8
Les textes donns en rfrences taient Gnse 9 :3,4 ; Lvitique 17 :10-12 ; Actes 15 :28,29.
131
3/17/03, 3:47 PM
incapables de dterminer qui taient ces hmophiles. Si entre-temps,

entre lancienne rglementation et la nouvelle, certains taient
dcds, ils ne le savaient pas; ils ne savaient pas non plus si dautres
quils navaient pas pu contacter mourraient encore parce quils sen
tenaient lancienne rglementation. Tout ce quils savaient, cest quils
avaient suivi les instructions et obi leurs suprieurs dans lorganisation.
Ce changement de politique fut rendu officiel durant la session du
Collge Central du 11 juin 1975. Nanmoins ce nest quen 1978 que
ce changement fut finalement publi, dans La Tour de Garde du 15
septembre 1978, quoique lannonce soit plutt vague, et chose trange,
place dans le mme passage qui discutait lusage dinjections de srum
pour combattre certaines maladies (alors que lhmophilie nest pas une
maladie mais une dficience hrditaire). On nadmettait toujours pas que
cela reprsentait un changement de lancienne rgle relative lusage
rpt de fractions de sang par les hmophiles.
Un autre indice quant aux rflexions du Collge Central dans de telles situations, est limportance souvent accorde une certaine rglementation cause
de son anciennet. En effet, au cours des annes, des milliers de personnes
staient conformes aux lignes de conduite de la Socit, bien que ce fut un
lourd fardeau, conduisant parfois lemprisonnement ou dautres
souffrances. Changer maintenant, argumentait-on, pourrait amener ces
personnes penser que ce quelles avaient subi avait t inutile et, alors quelles
avaient trouv une satisfaction personnelle souffrir ainsi, considrant avoir
souffert par amour pour ce qui est juste, elles pourraient prsent se sentir
dsillusionnes et mme penser quil tait injuste quelles aient souffert une
sorte de martyre, alors que dautres pouvaient dornavant chapper une telle
preuve.
A mon avis, cette raction ventuelle tait une bien pauvre raison
pour sabstenir deffectuer un changement, alors quil existait des
preuves solides en sa faveur. A mon avis, ces personnes, qui avaient
souffert, se rjouiraient de savoir que dautres nauraient pas subir
ces souffrances afin de pouvoir rester un membre respect de
lorganisation. Pour illustrer ceci, si un individu avait perdu sa ferme
cause de taxes lourdes et injustes, ne serait-il pas heureux pour ses
amis qui risquaient une telle perte, sil apprenait que cette lourde taxe
avait t supprime? Un mineur atteint dune maladie des poumons
ne serait-il pas heureux si les conditions dans les mines taient
amliores, mme sil ne pouvait plus en profiter? Un Chrtien
sincre se rjouirait certainement, surtout si les responsables de
linjustice ou de la souffrance inutile reconnaissaient avec humilit
leur responsabilit pour lerreur commise. Il me semblait que nous
132
3/17/03, 3:47 PM
devions nous demander si la proccupation exprime ntait pas plutt

une inquitude pour limage du Collge Central, sa crdibilit et
son emprise sur la confiance des gens, toutes choses qui risquaient
dtre affaiblies si on admettait une erreur.
Certains des arguments prsents dans les sessions du Collge
Central faisaient penser aux nombreux cas que les Tmoins de
Jhovah avaient prsents devant la Cour Suprme des Etats-Unis.
Les avocats des parties adverses avaient utilis des arguments
similaires bien des points de vue, ceux prsents par certains
hommes du Collge Central. Ces avocats mettaient laccent sur des
dangers potentiels. Ils affirmaient quil y avait un grand risque pour
que les visites de porte en porte deviennent une srieuse nuisance ou
soient un prtexte au vol ou dautres activits criminelles, et que
cela justifiait quon restreigne la libert des Tmoins dans la poursuite
de cette activit. Ils disaient que si les Tmoins taient libres dexercer
leurs activits ou de faire des discours dans les places publiques de
certaines communauts, ils pourraient tre victimes dattaques, vu
lattitude hostile de lensemble de la communaut, et que donc des
restrictions devaient tre mises en place. Ces avocats maintenaient
que si on permettait aux Tmoins de Jhovah dexprimer leurs opinions sur des sujets tels que le salut au drapeau, ou leur attitude envers
les gouvernements de ce monde quils considrent comme une partie
de lorganisation du Diable, cela pourrait tre nuisible aux intrts
de la communaut, et constituait un risque de voir se propager la
dloyaut, ce qui serait sditieux ; des restrictions taient ncessaires.
Dans bien des cas, les juges de la Cour Suprme ont fait preuve
dune remarquable perspicacit et dun esprit lucide en rpondant
ces arguments, et ils ont dmontr quils taient spcieux. Ils ntaient
pas davis que les droits de lindividu ou dune petite minorit
impopulaire puissent tre restreints de faon lgale simplement par crainte
dun danger potentiel ou imaginaire, ou parce que les prtendus intrts
de la grande majorit semblaient le rclamer. Ils taient davis quavant
quune restriction lgitime soit applique pour limiter ces liberts, le danger devait tre plus quune simple crainte, plus quune prsomption
que quelque chose risque de ce produire. Il faudrait avoir la preuve quil
reprsente un danger clair et absolu, existant rellement.9
Combien de dcisions favorables les Tmoins auraient-ils
obtenues si les juges de la Cour Suprme navaient pas fait preuve
dune telle sagesse judicieuse, dune facult discerner quel tait
9
Voir la publication de la Socit La dfense et ltablissement lgal de la Bonne Nouvelle

page 58 (anglais).
133
3/17/03, 3:47 PM
le vrai problme, dun tel intrt pour lindividu? Leurs dcisions

ont t applaudies dans les publications de la Socit.
Malheureusement les critres levs de jugement, et la faon
daborder des problmes chargs dmotion comme ces juges lont
fait, semblaient trs suprieurs ceux manifests dans bien des
sessions du Collge Central. La dclaration dun juge de la Cour
Suprme dans un cas particulier concernant les Tmoins de
Jhovah, me vient lesprit. Il dit:
La difficult de ce cas nest pas due au fait que les principes de sa
dcision sont obscurs, mais parce que le drapeau en question est le ntre.
Nanmoins nous appliquons les restrictions de la Constitution sans crainte
que la libert dtre diffrent sur le plan intellectuel ou spirituel, ou mme
loppos, dsagrge lorganisation sociale. . . la libert de ne pas tre daccord
nest pas limite aux choses qui nont pas dimportance. Cela ne serait que
lombre de la libert vritable. Le test de sa substance est le droit d'tre
diffrent dans des choses qui touchent au cur de lordre existant.10
La confiance exprime par le juge dans lordre social existant et les

liberts quil embrasse, semblait considrablement plus grande que la
confiance exprime par quelques membres du Collge Central dans leurs
frres Tmoins de Jhovah et leffet que leur libert de conscience, sils
lexeraient, pourrait avoir sur lordre thocratique en place. Si les juges
de la Cour Suprme avaient raisonn comme certains des membres du
Collge Central, les Tmoins de Jhovah auraient probablement perdu
leurs procs les uns aprs les autres.
Les dcisions de la Cour sont juges par lhistoire. La dclaration
biblique annonant quun jour, dont larrive est certaine, chaque ancien
Chrtien devra rendre compte au Juge Suprme de ses relations avec
les brebis de Dieu et de la faon dont il les a traites, devrait assurment
donner une raison srieuse ceux qui exercent une grande autorit parmi
leurs frres Chrtiens de considrer attentivement leurs actions.11
La faon dont les rcents changements majeurs de politique ont t
prsents dans les publications officielles de lorganisation prouve, en
vrit, que pour ce qui est de la porte du changement, on se proccupait
bien moins des individus qui avaient souffert inutilement, que de
limage de lorganisation en tant que canal de Dieu, et pour le Collge
Central en tant que collge dadministrateurs divinement appoints et
divinement guids. Lexemple le plus frappant concerne peut-tre
limportant changement qui a conduit accepter le service alternatif.
10
11
Ibid. page 62.

Hbreux 13:17.
134
3/17/03, 3:47 PM
Le service alternatif dsigne le service civil (par exemple un

travail dans un hpital ou une autre forme de service communautaire)
que le gouvernement offre comme alternative aux objecteurs de conscience qui refusent de prendre part un service militaire obligatoire.
De nombreux pays clairs offrent cette alternative leurs citoyens.
Ce qui est arriv cet gard dans lorganisation des Tmoins et son
Collge Central est particulirement intressant, compte tenu du
changement de politique en 1996.
La position officielle de la Socit Watch Tower, dveloppe pendant la deuxime guerre mondiale, tait que si un Tmoin de Jhovah
acceptait le service alternatif, il avait fait un compromis, il avait perdu
son intgrit envers Dieu. On arrivait ce point de vue en raisonnant
que ce service tant en remplacement, il prenait donc la place de ce
quil remplaait et (tel tait le raisonnement) tait donc la mme
chose.12 Puisque le service alternatif tait offert la place du service
militaire, et que le service militaire impliquait (au moins
potentiellement) du sang vers, celui qui acceptait ce service de
remplacement devenait coupable de verser du sang. Cette rgle
remarquable qui fut dveloppe avant que le Collge Central ne
devienne une ralit, fut adopte par Fred Franz et Nathan Knorr,
lpoque o ils taient ceux qui prenaient toutes les dcisions
majeures. Quiconque nobserverait pas cette rgle, serait
automatiquement considr comme volontairement retir et trait
comme sil avait t exclu.
La Tour de Garde du 1er mai 1996 annula cette position. Dans un
article intitul Rendre Csar ce qui est Csar, les paragraphes
reproduits dans lAppendice (pour le chapitre 5) furent publis. Cet
article ne donnait au lecteur aucune explication de lhistoire de la rgle
qui avait exist jusqualors, une rgle qui avait t en vigueur pendant
plus de 50 ans. Pareillement, ils ne dirent rien aux lecteurs de ce qui stait
pass au sein du Collge Central deux dcennies plus tt au sujet de cette
position. Rien peut-tre nillustre aussi frappante limpact que cette rgle
de vote exigeant une majorit des deux tiers peut avoir sur la vie de
tant dindividus, que linformation suivante:
Il y a plus de 24 ans, en novembre 1977, une lettre dun Tmoin de
Belgique (Michel Weber) arriva Brooklyn; il voulait savoir quel tait
le fondement de cette position prise par lorganisation. Vous trouverez
sur la page suivante quelques-unes des questions souleves dans sa lettre.
12 Jusqu la rcente publication de La Tour de Garde du 1er novembre 1990, on faisait
allusion au service alternatif comme tant un remplacement pour un service contraire
aux Ecritures.
135
3/17/03, 3:47 PM
[TRADUCTION]
Quels sont les arguments dont on peut tenir compte par
rapport cette loi?
Le service civil est un substitut du service militaire.
Cest tout fait vident. Ce nest cependant pas une
raison pour le refuser.Lorsque nous refusons une transfusion sanguine, nous sommes reconnaissants envers les
docteurs qui nous ont administr un produit capable de
remplacer le volume sanguin. Lorsquon nous prsente une
viande non saigne, nous refusons mais sommes contents
daccepter une autre viande.
Si une guerre survenait, lobjecteur de conscience
devrait rejoindre larme.
Ce nest pas exact. Au contraire, lobjecteur de conscience naura plus jamais lautorisation de possder
une arme ou de travailler pour une usine darmements,
etc. Quant au frre ayant t condamn ou ayant t
emprisonn, il sera parmi les premiers tre rappel
sous les armes.
Pendant son service civil, le jeune chtien ne
participera jamais leffort de guerre. Il ne porte pas
luniforme et est tout fait libre de rentrer chez lui
aprs les heures normales de travail. Ce qui signifie
quil a la possibilit de sarranger pour participer aux
runions, soit dans sa congrgation, soit dans une autre. Il peut aussi participer la prdication, sauf
sil tait pionnier.
En ce qui me concerne, je ne vois pas pourquoi accepter
une telle solution serait en contradiction avec la loi
chrtienne.
Pour rsumer, considrez-vous, frres, que le fait de
dcider oui ou non daccepter cette loi de 1969 est une
question personnelle?
Si vous rpondez par laffirmative, il faudrait que ce
soit rapidement communiqu aux congrgations.
Beaucoup de frres pensent en effet quils seront exclus
sils acceptent cette opportunit qui leur est offerte
au lieu de faire de la prison. Les surveillants
devraient savoir exactement quelle attitude adopter
lorsquun membre de la congrgation prend une telle
dcision. Ils devraient tre mme dexpliquer que leur
dcision est une affaire personnelle de conscience.
Jespre, frres, que vous comprendrez quil est urgent
daider nos jeunes frres. Je prie Jhovah pour quil
bnisse les efforts dploys en vue daider les jeunes
Tmoins de son Nom crotre dans la maturit.
Je reste,
Votre frre, Michel Weber*
* Une photocopie de l'original de sa lettre se trouve la fin de ce chapitre.
136
3/17/03, 3:47 PM
Cela incita le Collge Central aborder cette question sur

le service alternatif au cours de plusieurs discussions longues
et passionnes, dabord le 28 janvier 1978, puis le 1er mars et
encore une fois le 26 septembre, le 11 octobre, le 18 octobre
et le 15 novembre. On fit une tude lchelle mondiale et des
lettres arrivrent denviron 90 bureaux de Filiales.
Il ressort de la documentation que de nombreux bureaux de
Filiales y compris ceux de plusieurs pays importants
signalaient que les jeunes Tmoins concerns ne comprenaient
ni la logique ni les raisons bibliques de la position de
lorganisation. Dans de nombreux cas, les comits de Filiale
eux-mmes soulevrent des questions propos du bien-fond
de la rgle et prsentrent des raisons bibliques qui
permettaient de faire de ce sujet une question de conscience.
Le Comit de Filiale en Belgique, le pays do venait la lettre
de Michel Weber, nous envoya la lettre suivante:
137
3/17/03, 3:47 PM
Chers frres,
Suite votre lettre du 6 juin 1978 demandant des
informations au sujet de la neutralit chrtienne, notre
comit de Filiale sest pench dans la prire sur les
points que vous mentionnez.
Oui, dans les endroits o la loi offre la
possibilit dopter pour un service civil la place
dun service militaire, la majorit des frres
comprennent quil est mal daccepter une telle offre si
elle est promulgue par un centre dincorporation, par
une conscription ou par un autre organisme
gouvernemental. Comme nous lcrivions dans nos lettres
du 8 mars 1978 et du 25 avril 1978, certains jeunes et
certains anciens saisissent difficilement en quelles
circonstances le service civil est appliqu en vue de
satisfaire les autorits militaires. Ils disent
quaccepter le service civil est une question de conscience. Cependant, comme nous lcrivions, la plupart
des frres ralisent quil est mal dopter pour le service civil alternatif.
Aprs avoir t condamns deux ans
demprisonnement, les frres sont affects diffrentes
tches dans les prisons, comme la cuisine, le nettoyage,
le travail de bureau, la maintenance, le travail
agricole. Il y en a mme qui travaillent en dehors de la
prison pour prendre soin des immeubles qui appartiennent
lEtat, mais ils ne sont pas condamns accomplir le
service civil alternatif au lieu du service militaire.
Sil arrivait, aprs leur condamnation, que la prison ou
la cour leur demandent de faire des travaux dordre
humanitaire, tels que ceux inhrents au service civil,
ils ne le verraient pas comme un compromis.
Savent-ils dfinir et soutenir cette position sur la
base des Ecritures? Peu de frres sont vraiment capables
dexpliquer, laide de la Bible, les raisons pour
lesquelles ils refusent le service civil alternatif
plutt que le service militaire. Tant quil sagit du
service militaire et de questions politiques, ils sont
mme de montrer que la Bible condamne ces activits,
mais lorsquil est question du service civil, trs peu
savent dmontrer par les Saintes Ecritures quun tel
service ne peut tre accept en remplacement du service
militaire. Non seulement les jeunes, mais mme des an-
138
3/17/03, 3:47 PM

ciens prouvent des difficults dfinir cette position.
Nous avons appris que des frres sont incapables
dexpliquer leur position de neutralit devant les juges
qui parfois jouent avec eux comme le chat joue avec la
souris. Nanmoins, les frres refusent le service civil
quon leur propose en lieu et place du service militaire,
parce qu la base, ils savent que cest mal et que la
Socit pense de mme. Cest pourquoi certaines cours ont
dit aux frres quils taient pousss par la Socit pour
refuser la disposition du service civil.
Nous avons t approchs par plusieurs frres venus
la Filiale pour discuter de la neutralit chrtienne.
Certains de ceux-ci taient perturbs par des anciens et
par des jeunes qui essayaient de les convaincre que le
service civil pourrait tre accept, particulirement
sil sagit doeuvres humanitaires. Nous avons
clairement fait entendre que chacun doit dcider par
lui-mme et quil est impossible pour nous ou pour la
Socit de dire chacun ce quil doit faire. En lisant
les rgles relatives au service civil, nous avons vu
avec les frres quun tel service faisait partie de la
loi sur le service militaire parce que toute la base de
larrangement du service civil est absolument fonde sur
la loi du service militaire.
On constata sans ambigut que le service civil
quivalait au service militaire. Suivant notre
comprhension, nous avons dit que le problme ne devait
pas dabord tre vu sous langle du travail humanitaire,
mais sur le pourquoi dun tel travail. Lorsque Csar
demande daccomplir une activit qui remplace le service
militaire, ceux qui lacceptent compromettent leur
neutralit chrtienne.
Nous aimerions vous informer que nos frres
incarcrs dans la prison de Saint-Gilles, Bruxelles,
nont pas t autoriss clbrer le Mmorial du 23
mars 1978. Lorsque les anciens qui les visitent et
certains membres de leur famille nous ont contacts ce
sujet, nous avons suggr que les parents des frres
crivent une lettre de protestation au Ministre de la
Justice, parce que le refus de tenir une telle runion
tait une violation de la Constitution belge. Nous
joignons une traduction de la lettre envoye au Ministre
de la Justice. Heureusement, une permission a t
accorde pour que les frres puissent tenir la runion
du Mmorial 30 jours plus tard.
Nous prions Jhovah de vous guider dans votre
dcision et vous demandons daccepter notre amour
chaleureux et nos souhaits les meilleurs.
Votre frre,
* Une photocopie de l'original de sa lettre se trouve la fin de ce chapitre.
139
3/17/03, 3:47 PM
La lettre du comit de Filiale belge, signe par le coordinateur de

Filiale, montre clairement qui va la loyaut. Elle relate les efforts
faits par le comit pour tre fidle aux rgles de lorganisation. Elle
montre aussi que ce ntait pas parce que ces jeunes hommes
suivaient loyalement les principes chrtiens comme ils les
comprenaient, ni parce quils rpondaient laiguillon de la conscience quils refusaient le service alternatif et taient emprisonns
pour deux ans. En vrit, peu, mme trs peu parmi les frres
concerns taient capables dexpliquer, laide de la Bible, le
fondement de cette politique. La lettre note que nanmoins ils
refusaient le service alternatif, parce quils savaient que ctait mal,
et que telle tait la position de la Socit. Etant donn quils ne
pouvaient pas lexpliquer laide de la Bible, cela veut simplement
dire que pour eux, tout ce que la Socit Brooklyn dcide, dtermine
ce qui est bien et ce qui est malet non ce que les Saintes Ecritures
disent. Ils ont subi deux ans demprisonnement, non cause dune
dcision de conscience personnelle, mais cause de leur adhsion
un dcret dorigine humaine.
Le Comit de la Filiale du Canada indiqua clairement quil ne
croyait pas que la position que prenait alors la Watch Tower
pouvait sexpliquer sur une base logique ou laide des Ecritures.
En discutant des problmes auxquels on tait confront quand on
essayait de justifier cette position aux autorits gouvernementales
aussi bien quaux jeunes hommes Tmoins que la question
concernait, ils crivaient:
Watch Tower Bible and Tract Society
Governing Body
28 juillet, 1978, No. 341
page 3
Ils peuvent admettre quils comprennent notre
dsir de navoir rien faire avec larme, mais
que si le travail demand est le mme,quel que soit
lorganisme qui lordonne, quelle est alors la
diffrence? Nous aurions du mal dfendre cette
position. Ou nous avons nous-mmes besoin de clarifications ce sujet, ou il faut rexaminer comment
nous devons expliquer notre neutralit: est-elle
base sur ce quoi nous participons, ou sur les
organismes impliqus?
140
3/17/03, 3:47 PM

Bien sr, on peut soutenir que nous ne voulons
pas que nos frres reoivent des ordres de
larme, parce que ce serait trop sapprocher de
la structure militaire. Mais nest-ce pas le genre
de travail ordonn qui sert de base notre refus
de cooprer avec eux? Par exemple, accepterionsnous de recevoir des ordres dun tribunal qui
nous assigne un travail bibliquement inacceptable?
Donc cest encore une fois lactivit qui est la
base de la raction de la conscience, plutt que
lorganisme qui impose le travail. Ainsi nous
sommes tous au mme niveau,y compris dans les pays
o il est pratiquement impossible de sparer les
tribunaux de larme.
Par consquent, nous pensons sincrement quune
position claire et prcise doit tre formule,
laquelle les frres, o que ce soit,puissent
rpondre avec discernement, car il sagit du
principe de base de la neutralit chrtienne qui
peut tre facilement prouv laide de la Bible;
il faut aussi que ce soit une position que les
fonctionnaires en charge puissent comprendre
aisment, sans tre oblig de suivre un cours
enseignant les vues individuelles de chaque religion, ce qui ne peut que les importuner. Une position simplifie aurait beaucoup plus de poids
auprs des autorits suprieures, et permettrait
quand mme au frre dagir suivant sa conscience.
Ce serait aussi plus facile pour les frres dans
nimporte quel pays de baser leurs dcisions sur
des principes simples, de ne pas avoir prendre
de nombreuses et subtiles dcisions qui vont
varier de lieu en lieu, suivant les diffrents
rgimes politiques et militaires. De cette faon,
que nos frres contactent ou non les Filiales ou
Brooklyn au sujet dinterprtations spciales
relatives aux organismes impliqus (avec tous les
risques de confusion que cela implique), ils
seraient toutefois mme de dcider quelle voie
suivre. Ceci tiendrait compte des circonstances
varies qui existent dans de nombreux pays,
circonstances qui sont souvent trs diffrentes du
systme amricain.
Mais nos efforts en vue dadopter une position
simplifie, standardise, serait-elle en harmonie
avec les Ecritures? Notre position aurait-elle le
soutien de la Bible?
Eh bien, nous respecterions toujours Csar
141
3/17/03, 3:47 PM
(Romains 13). Mais nous refuserions

respectueusement de nous engager dans toute
activit, ordonne par qui que ce soit, qui nous
demanderait de dsobir Dieu ou de ne pas Lui
rendre ce qui Lui est d (Matt. 22:21; Actes 5:29;
Rev. 1:9). Au premier sicle, larme tait souvent
la manifestation publique de lpe de Csar,
mais le respect du Chrtien pour cette manifestation de Csar ne signifia nullement que le Chrtien
fit partie du systme militaire. Toutefois, il
devait souvent recevoir des ordres de cette
autorit.
page 4
Le systme pnal Romain incluait le travail
desclaves, souvent dans les mines. Il existait des
carrires, comme celles de Patmos. Bien que Jean
fut probablement trop g pour ce travail, et peuttre trait comme un exil, quen est-il des autres
chrtiens plus jeunes qui taient physiquement
capables de travailler? Savons-nous ce quils
faisaient dans ces circonstances? Nest-il pas
probable que ces mines taient exploites par
larme? Sous ce gouvernement humain, tait-il
possible nos frres dalors dchapper la direction de larme? Jusquo pouvaient-ils aller?
Nous navons pas trouv de rcit historique qui en
dise beaucoup sur ce sujet, mais il nous semble
raisonnable de penser quils devaient simplement
refuser de faire des compromis avec les principes
chrtiens dans ce quon leur ordonnait de faire, de
construire ou de produire. Ils navaient pas bien
le choix quand il sagissait de qui ils recevaient
les ordres. Auraient-ils (ou nos frres actuels)
t alors dsavantags uniquement parce quils
taient sous un rgime qui noffrait ni le choix,
ni la possibilit de recevoir un ordre dun
organisme sculier plutt que de larme? Un frre
devrait-il souffrir plus que dautres parce quil
vit dans un pays o les militaires sont au pouvoir,
tandis que dautres ne souffrent pas parce quils
sont dans un pays o larme na pas le contrle?
Notre dcision se base-t-elle sur la situation
politique? Ainsi, notre position jusqu prsent at-elle rsult de la situation amricaine o les
ordres proviennent tant de source sculire que de
source militaire? Cette position concorde-t-elle avec
la situation mondiale que connaissent nos frres?
Aujourdhui, les tribunaux, les conseils, la
police, les centres dincorporation et larme
142
3/17/03, 3:47 PM

sont tous des manifestations de lautorit de
Csar. Tous sont, dune manire ou dune autre, ses agences. Le cas o le chrtien
refuserait bibliquement de cooprer dpendrait
de la nature du travail demand. Par exemple,
lors dun dsastre, si larme arrivait dans une
communaut et organisait, avec laide de tous
les citoyens disponibles, le dpt de sacs de
sable afin dendiguer une rivire, nous
pourrions travailler sous la direction de
larme reprsentant Csar, mais nous ne
participerions pas des crmonies
nationalistes quelle pourrait organiser et
tenir sur ce site, ni dune manire ou dune
autre compromettre nos principes chrtiens en
obissant certains ordres. Pour illustrer
ceci, larme pourrait ordonner des dons de
sang pour les victimes des calamits ; dans ce
cas, nous refuserions dobir. Cependant, dans
toutes les choses o nous pourrions cooprer
avec larme, nous ne serions pas dans larme
et nous naurions pas accept un enrlement
dans les forces militaires, ni un compromis avec
larme. Le Chrtien, individuellement, pourrait
prendre ses dcisions au vu du temps et des
circonstances, sur base de la neutralit
chrtienne et en obissance au commandement de
Dieu quant sa conduite en tant quhumain.
Actes 4:19,20.
En rsum, serait-il plus simple de procder de
la faon suivante:
(A) Un Chrtien est appel pour accomplir son service militaire. En conscience, il refuse. Il se
peut quil ait dj t enregistr ou quil soit
pass par dautres procdures requises par la loi,
et dans certains pays en passant par les autorits
militaires. Mais il dcline lincorporation. Une
fois sa dcision prise, Csar va ragir.
(B) Maintenant, le gouvernement ordonne (via les
tribunaux, la police, larme ou un autre
organisme) que celui qui refuse doit accomplir un
travail quon pense tre ncessaire. Ou ils peuvent
le condamner la prison pour un certain nombre
dannes. Dans lun ou lautre cas, quel que soit le
travail quon lui demande de faire, que ce soit dans
un camp de travail, une ferme, un hpital, une
prison, il doit maintenant dcider si sa conscience
lui permet deffectuer ce travail et sil veut subir
les consquences de son refus de faire ce travail si
143
3/17/03, 3:47 PM
celui-ci est contraire aux principes chrtiens.

On pourrait suivre la mme procdure dans les
pays qui semblent respecter la position chrtienne
et qui nessaient mme pas dappeler le Chrtien
sous les drapeaux. Mais, ils lui ordonnent quand
mme deffectuer un certain travail quils estiment
quil peut faire comme alternatif. Le mot
alternatif ne devient-il pas un terme sans signification particulire, si en fin de compte il
sagit dun mme travail?
Donc, que nous estimions quil y ait une
diffrence entre une sentence demprisonnement et
ce qui- peut tre considr comme un compromis avec
larme si on accepte le service alternatif, pour
nous nest pas aussi important que le genre de
travail quon nous ordonne de faire,que ce soit en
prison, dans un camp de travail ou ailleurs. Les
organismes do manent les ordres, les lieux de
travail et la gestion des sites de travail sont des
variables sur lesquelles nous navons aucun
contrle. La raction du Chrtien, base sur sa
conscience, va lui permettre de faire le ncessaire
en dpit de ces variables.
Ainsi, ce qui sest pass au Canada, les hommes
ayant finalement faire le mme travail (ce que
est diffrent de ce qui se passe aux USA),peut
avoir dmontr quil est ncessaire de garder une
conscience pure quant aux principes de base, et
quil ne faut pas se laisser entraver par une
approche confuse lie qui met en jeu les diffrents
organismes.
Dun autre ct, il se peut que notre
raisonnement soit incomplet. Sil en est ainsi,
nous attendons votre aide.
Soyez assurs de notre amour chrtien et de nos
meilleurs souhaits.
Vos frres
Le Comit de Filiale
La Filiale dEspagne crivit une lettre de cinq pages. Voici certains

des points soulevs dans cette lettre:
144
3/17/03, 3:47 PM

Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania
Attn: Governing Body
124 Columbia Heights
Brooklyn, New York 11201 U.S.A.
No. 254 July 28, 1978
Page 2
cooprant avec ce programme, leur conscience se
rvoltant contre le fait dtre si troitement
associs une organisation martiale. Sous la
prsente loi, il na pas t trop difficile de
raisonner avec les jeunes sur le sujet du service
de substitution. En fait, mme des objecteurs
catholiques (leur position est idologique et non
pas religieuse) ont protest contre le prsent
arrangement et certains dentre eux ont t
emprisonns pour avoir refus de sy soumettre.
Actuellement, on est en train de rviser cette
lgislation et diffrentes mesures seront bientt
mises en place pour le service de substitution.
Durant cette priode de transition, les objecteurs
sont renvoys chez eux jusquau prochain appel qui
surviendra ds que la nouvelle loi sera promulgue.
On a demand quelques-uns de signer une
dclaration promettant dobir toute loi relative
la prestation dun service civique ou social qui
pourrait tre adopt dans lavenir. Bien que
personne ne sache exactement quelles dispositions
seront incluses dans la future lgislation, plus
dun ont, imprudemment, sign cette promesse.
Lorsquun ancien discute la question du service
de substitution avec quelquun, cette personne
admet gnralement que substitution revient
quivalence. Mais cette ide nest pas toujours
rellement comprise. Elle est plutt accepte comme
reprsentant le point de vue de lorganisation ;
les anciens lexpliquent du mieux quils le peuvent
et les frres suivent fidlement, sachant que cest
ce quon attend deux.
Il nous semble cependant que beaucoup de frres
trouvent notre raisonnement quelque peu artificiel.
Ils ne saisissent pas clairement sur quelle base
nous ne pouvons pas accepter un travail civil
ordonn par une commission denrlement agissant
145
3/17/03, 3:47 PM
lgalement et que dun autre ct nous pouvons

accepter exactement le mme travail si cest une
peine prescrite lgalement par un tribunal. Bien
sr, lancien dira que dans le premier cas, le
service rendu est considr par Csar comme
quivalent au service militaire, tandis que dans
lautre cas, cest une punition. Mais le travail
reste le mme. (Nous devons aussi rappeler que ce
nest pas parce quun tribunal impose un service
inacceptable de nature politique ou militaire,
quil devient acceptable. Un Chrtien le refusera,
sous quelque forme que ce soit). Il est dur pour
les frres qui sont ici de comprendre que les
mobiles de Csar, lorsquil demande un individu
daccomplir un service civil (en vue de remplacer
un service sous les armes) rendent tout service
impropre, mme si le travail proprement dit et ses
rsultats sont inoffensifs.
Ce dilemne est plus difficile concilier parce
quen Espagne, le Chrtien daujourdhui reconnat
son obligation dobir autant que possible aux
ordres de Csar jusqu ce quon lui demande de
faire certaines choses qui sont en contradiction
avec sa conscience religieuse, et que sa relation
avec Jhovah est mise en pril. Cest la raison
pour laquelle les frres voyagent travers tout
le pays pour se prsenter pour lincorporation,
sachant quune fois arrivs ils seront dans
limpossibilit dobir quand on leur demandera de
rejoindre les rangs.
No. 254 July 28, 1978
Page 3
Donc, il leur est difficile de trouver une objection valable contre lobissance Csar lorsque ce
quil exige de leur part est un service non arm.
Il est particulirement difficile daider les
frres saisir clairement pourquoi, dans certains
pays, ils peuvent, de leur propre gr, rechercher
un certain travail qui leur vitera les problmes
de la circonscription militaire, mais quil serait
non chrtien daccepter une affectation un tra-
146
3/17/03, 3:47 PM

vail du mme genre, en remplacement du service
militaire. On raisonne avec eux et on leur rappelle
comment les programmes de service de substitution
sont gnralement administrs, citant le texte qui
nous ordonne de ne pas tre esclaves des hommes (1
Corinthiens 7: 23), mais leurs yeux, il sagit
juste dun dtail technique quand un frre cherche
un certain emploi avant quon lui demande
deffectuer ce mme travail. Son motif rel est
daccomplir un service qui sera accept comme un
substitut au service dans les forces armes.
Dans une partie de la recherche mene pour ce
rapport, un membre du comit de Filiale a
longuement discut avec trois frres qui ont t,
il y a des annes, des exemples quant leur position de neutralit. Il a galement convers avec
trois anciens mrs, deux dentre eux venant
dautres pays, qui nont pas eu personnellement
faire face la question de la neutralit en
Espagne. Des points de vue trs varis furent
donns sur de nombreux aspects de ce sujet, mais
tout le monde tait daccord sur un point:
Pratiquement, aucun de nos jeunes frres ne
comprend rellement pourquoi nous ne pouvons pas
accepter un service de substitution, sil est de
nature civique et sil nest pas sous le contrle
de larme. Il semble clair que la plupart des
anciens ne le comprennent pas non plus, et par
consquent, souvent ils demandent aux jeunes de
sadresser au bureau pour plus dinformations. La
question se pose donc: Pourquoi ne comprennent-ils
pas? Est-ce d un manque dtude personnelle? Ou
bien est-ce parce que les arguments et
raisonnements que nous utilisons ne sont pas
suffisamment convaincants ou nont pas une base
biblique, nette et ferme?
Afin de clarifier notre position et son
fondement et dtre par consquent mme daider
nos frres prendre de saines dcisions dans ce
domaine, nous pensons que les questions qui suivent
devraient tre rsolues:
Si des citoyens sont assigns pour aider des
travaux routiers, suite un dsastre, nous ne
refusons pas de cooprer. Si le mme travail est
offert comme une alternative au service militaire,
nous ne voulons pas laccepter. Nous le considrons
comme une violation de notre neutralit chrtienne.
Mais pourquoi? Quest-ce qui viole la neutralit
147
3/17/03, 3:47 PM
dun individu? Nest-ce pas le fait quon

sidentifie soi-mme avec un mouvement politique ou
avec la machine de guerre? Le fait daccomplir un
tel service de sustitution rsulte-t-il en cette
identification?
No. 254 July 28, 1978
page 4
Dans leurs raisonnements sur le sujet du service
civil de substitution en attendant que cet arrangement soit propos en Espagne, bien des frres ont
fond leur position sur lide quen accomplissant
des tches civiles imposes par le gouvernement
pourrait librer un individu de porter les armes
ou de participer la machine de guerre. Mais
habituellement, ce nest pas exact au sens
littral, et nous pouvons nous demander si cela est
le cas lorsque le service civil consiste
travailler dans des hpitaux, des institutions pour
personnes ges, ou pour bien dautres tches
dintrt social.
Il ny a aucun doute dans lesprit de nos frres
quant la bonne attitude adopter lorsque le
service civil de substitution est rellement un
soutien direct une organisation que la Bible
condamne. Mais dans le cas o les activits sont
bnfiques aux autres, quelles sont trs loignes
des aspects destructifs, nuisibles et politiques
qui sont inacceptables pour les tudiants de la
Parole de Dieu, le substitut (du service militaire)
est-il vraiment lquivalence du service militaire?
Lorsquun jeune homme atteint lge de 20 ans, le
gouvernement civil loblige consacrer une grande
partie de sa vie, deux ou trois ans, au service de
Csar. (Et ceci est particulirement le cas en
Espagne, o il y a une grande arme et o le personnel militaire prend soin dun certain nombre de
tches non militaires pour lesquelles le
gouvernement affirme quil ne serait pas mme de
payer des salaires normaux). Si la conscience dun
individu ne lui permet pas daccomplir un service
militaire, le gouvernement civil lui offre la
148
3/17/03, 3:47 PM

possibilit dun service alternatif, pour tenir
compte de sa conscience chrtienne et pour viter
doffenser lopinion publique en laissant certains
sen tirer bon compte. Ne serait-ce pas
similaire au paiement des taxes auquel le
gouvernement a droit? Cela ne ferait-il pas partie
de notre obligation de rendre le tribut qui
exige le tribut? (Romains 13:7). Est-ce vraiment
si diffrent du cas mentionn en Matthieu 5: 41,
cest--dire tre rquisitionn pour le service?
Comment pouvons-nous revendiquer et dmontrer dune
manire convaincante quun objecteur qui cherche
obtenir un travail sachant trs bien que ce travail
lexemptera du service militaire ne viole pas sa
neutralit chrtienne, et quun autre qui accepte
le mme travail par ordonnance en lieu et place du
service militaire, se dissocie lui-mme de la
congrgation?
Nous nous servons des textes bibliques qui montrent
que les Chrtiens servent comme ambassadeurs ou
envoys, et que, par consquent, ils doivent
maintenir leur position de neutralit. En mme
temps, nous ne renonons, ni notre pays,ni
notre citoyennet, ni notre passeport.
Nous sommes trangers, mais pas apatrides. Avonsnous vraiment le droit de faire une application
aussi extensive de ces Ecritures?
No. 254 July 28, 1978
Page 5
En ce qui concerne les questions ci-dessus, tous
les membres du Comit de la Filiale dEspagne qui
taient prsents en vue dexaminer cette matire
touchant le service militaire de substitution, sont
daccord, et nous pensons que notre position
actuelle besoin dtre rexamine, soit
consolide, soit modifie. Nous sommes conscients
que, par mesure de prudence, la question de la
neutralit ne peut pas tre discute en profondeur
dans les publications. Ce qui veut dire quil
existe peut-tre dautres principes ou diffrentes
facettes de principes bien connus qui pourraient
tre plus compltement dfinis.
149
3/17/03, 3:47 PM
Il y a un autre facteur dont nous avons discut,

sans tre arrivs, jusqu prsent, un point de
vue unanime. Il concerne ladministration militaire
dun service de substitution civique. Dans certains
pays, larme soccupe de nombreuses activits
nationales, supervisant dans certains cas les
moissons, lentretien des grands routes, etc. Il
est toujours possible, bien que le travail accompli
soit de nature civile et en lui-mme inoffensif
pour les Chrtiens, que celui-ci soit attribu ou
que les travailleurs soient pays par voies
militaires. Si une loi passe par lautorit civile
autorise le Ministre de la Dfense ou mme lArme
grer un programme de construction civile, de
service hpitalier ou doeuvres sociales de
bienfaisance, sans quaucun serment ne soit exig,
sans activits politiques ou ayant un rapport la
guerre, est-ce que donner son consentement un tel
arrangement dun gouvernement civil constituerait
une violation de la neutralit chrtienne?
Nous avons une complte confiance en Jhovah et en
Son Organisation et il nous tarde de recevoir tout
claircissement de la part du Collge Central qui
nous permette dajuster notre propre comprhension
ou daider nos frres poursuivre fidlement leur
service pour Dieu, afin quils continuent de jouir
de Son approbation.
Recevez notre fervent tmoignage damour et nos
meilleurs souhaits
Vos frres,
13
13 Voir aussi le livre In Search of Christian Freedom, pages 256-270 pour dautres
documents et citations dmontrant quel point cette rglementation prsentait des
problmes srieux aux hommes Tmoins touchs et aux membres des Comits de
Filiales de diffrents pays.
150
3/17/03, 3:47 PM
Javais moi-mme dj prsent au Collge Central quelques

quatorze pages de preuves historiques, bibliques et
lexicographiques donnant les mmes rsultats. (Voir lAppendice
du chapitre 5.) Voyez donc ce qui arriva au cours des trois
dernires des six sessions du Collge Central mentionnes plus
haut:
Lors de la runion du 11 octobre 1978, sur les treize membres
prsents, neuf votrent en faveur du changement de la rgle
traditionnelle, ce qui aurait permis lindividu de dcider
daccepter ou de rejeter le service alternatif selon sa conscience;
quatre membres votrent contre. Rsultat? Comme lpoque il
y avait seize membres dans le Collge Central (mais tous ntaient
pas prsents), et tant donn que neuf ntait pas deux tiers de
seize, le changement neut pas lieu.
Le 18 octobre, il y eut une discussion du sujet, mais pas de vote.
Le 15 novembre, les seize membres taient prsents et onze
votrent pour changer la rgle afin que le Tmoin dont la conscience lui permettait daccepter un tel service ne soit pas
automatiquement class dans la catgorie de ceux qui sont
infidles Dieu et dissoci de la congrgation. Il y avait une
majorit des deux tiers. Fit-on le changement?
Non, car aprs une courte pause, Lloyd Barry, membre du Collge
Central, qui avait vot avec la majorit en faveur du changement,
annona quil avait chang davis et quil voterait pour la continuation de la politique traditionnelle. Cela annula la majorit des deux
tiers. Un vote ultrieur, avec quinze membres prsents, donnait neuf en
faveur du changement, cinq contre, et une abstention.14
On avait trait ce sujet au cours de six sessions du Collge Central et, chaque fois, les votes indiquaient quune majorit des
membres du Collge Central taient en faveur de lannulation de la
rgle existante. Le vote qui avait eu la majorit des deux tiers stait
droul en moins dune heure et la rgle demeura en vigueur. Donc
les Tmoins de sexe masculin devaient continuer risquer
lemprisonnement plutt que daccepter le service alternatifbien
que, comme les lettres rpondant ltude le montraient, leur conscience leur disait que Dieu approuvait ce service. Cela peut paratre
incroyable, mais telle tait la position adopte, et la plupart des
14 Lloyd Barry tait sorti. Daprs mes notes, les membres en faveur du changement taienti:
John Booth, Ewart Chitty, Ray Franz, George Gangas, Leo Greenlees, Albert Schroeder,
Grant Suiter, Lyman Swingle et Dan Sydlik. Ceux contre le changement taienti: Carey
Barber, Fred Franz, Milton Henschel, William Jackson et Karl Klein. Ted Jaracz sabstint.
151
3/17/03, 3:47 PM
membres du Collge semblaient laccepter comme si de rien ntait.

Aprs tout, ils ne faisaient que suivre les rgles en vigueur.
Un an plus tard, le 15 septembre 1979, un autre vote eut lieu et le rsultat
tait galement partag, la moiti pour un changement, la moiti contre.
Pendant encore seize ans cette politique resta en vigueur,
jusquau 1er mai 1996 au moment o La Tour de Garde dcrta
soudain que lacceptation du service alternatif tait maintenant une
question de conscience. Pendant ces seize ans, des milliers de
Tmoins, surtout de jeunes hommes, ont pass du temps en prison
pour avoir refus daccepter diffrentes formes de service
communautaire comme alternative au service militaire. En 1988,
Amnesty International rapportait quen France, plus de 500
objecteurs de conscience avaient t emprisonns cette anne-l,
la plupart dentre eux tant Tmoins de Jhovah. La mme anne
en Italie, environ 1000 objecteurs de conscience, pour la plupart
des Tmoins de Jhovah, avaient t emprisonns dans dix prisons militaires pour avoir refus de faire leur service militaire ou
le service civil alternatif.15
Mais ce nest pas toute lhistoire. Si ce membre du Collge Central navait pas chang son vote en 1978, pratiquement aucun de ces
hommes ne serait all en prison car les rapports des comits de
Filiales prouvent clairement que ce ntait pas la conscience
personnelle de ces jeunes hommes qui les a conduits en prison. Ctait
parce quils se sentaient obligs dadhrer une politique impose
par lorganisation.
Ce changement de politique est incontestablement le bienvenu.
Pourtant, le fait quil ait fallu quelque 50 ans lorganisation pour
quelle en vienne finalement ne plus intervenir dans ce domaine
de la conscience personnelle est certainement significatif. Il est
impossible de ne pas penser aux milliers dannes perdues
collectivement pendant un demi-sicle par les hommes Tmoins
qui ont perdu leur droit davoir des contacts avec leurs familles
et leurs amis, ou de pourvoir leurs propres besoins conomiques
et ceux de leurs familles, ou de poursuivre dautres activits
satisfaisantes, ce qui est impossible lintrieur dune prison. Cela
reprsente une perte incroyable dannes prcieuses, parce que
ctait inutile, le rsultat dune position non biblique, impose par
lautorit de lorganisation.
15 Dans plusieurs pays europens, la Watch Tower a eu rcemment des difficults obtenir
ou conserver un certain statut lgal. Le changement de politique quant au service
alternatif pourrait avoir un lien avec cet Etat de choses.
152
3/17/03, 3:47 PM
Sils avaient avou franchement leur erreur, non seulement une

erreur de doctrine, mais aussi davoir empit injustement sur le
droit de conscience des autres, et sils avaient manifest du regret
pour les consquences endures, c'eut t louable et aurait pu donner
lespoir de quelque rforme fondamentale. Malheureusement, La
Tour de Garde du 1 er mai 1996 naborde en aucune faon ces
lments et ne contient pas mme une seule allusion de regret pour
les consquences de cette position incorrecte impose pendant plus
dun demi-sicle. On nexplique mme pas pourquoi on avait insist
pendant plus de 50 ans sur une obissance stricte envers cette
politique errone. On fait le changement en deux phrases, comme sil
sagissait dun dit dclarant, Vous pouvez maintenant vous servir
de votre conscience ce sujet.
Plutt que de prsenter des excuses franches, lorganisation semble
au contraire penser quelle mrite dtre applaudie pour avoir effectu
ce changement, alors quelle aurait d avoir le bon sens (et lhumilit)
de le faire des dcennies plus tt; un changement auquel ils staient
opposs malgr les abondantes preuves bibliques prsentes par des
membres mmes du Collge et des comits de Filiales. Certains de ces
comits avaient prsent non seulement toutes les preuves bibliques
quon trouve dans La Tour de Garde du 1er mai 1996, mais aussi des
preuves bibliques encore plus approfondies et auxquelles ils avaient
longuement rflchi. Ils lavaient fait en 1978, mais ce quils avaient crit
avait t ignor ou navait pas t pris en compte par ces membres du
Collge Central qui voulaient maintenir la politique traditionnelle alors
en place.
Par exemple, le paragraphe 17 de cet article indique que le service obligatoire tait pratiqu aux temps bibliques, et contient une
brve citation dun livre dhistoire qui dcrit la corve sous
lautorit romaine, et lexemple de Simon de Cyrne forc de porter
la croix de Jsus. Le mmorandum que javais soumis au Collge
Central 18 ans plus tt, (en 1978) contenait quatorze pages de preuves
de mme nature, et aussi une documentation approfondie sur le terme
biblique pour taxe (en hbreu mas, en grec phoros) qui tait
couramment utilis pour dcrire un paiement sous forme de service
obligatoire. (Voir lAppendice). Les principaux textes bibliques cits
dans La Tour de Garde de 1996 confirmant le point de vue que le
service obligatoire tait acceptable, tels que Mathieu 5:41; 27:32;
1 Pierre 2:13; Tite 3:1,2 se trouvent tous (avec de nombreux autres
textes) non seulement dans ce mmorandum, mais aussi dans bien
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3/17/03, 3:47 PM
des lettres crites par les comits de Filiale dont les membres
concluaient que la Bible approuvait le service alternatif. La preuve
biblique avait donc dj t prsente en 1978, mais navait pas t
juge assez importante par ces membres du Collge Central qui
votaient contre tout changement de politique. Pendant encore 18 ans
on continua accorder une plus grande importance la position
traditionnelle.
Mme une erreursi cest une erreur de la Watch Tower
est prsente comme tant salutaire. Cette mme Tour de
Garde de 1996 parle de lancienne interprtation errone que
lorganisation avait appliqu aux autorits suprieures dans
Romains, chapitre 13; cette interprtation rejetait la preuve
vidente que ces autorits faisaient allusion aux autorits
gouvernementales humaines et insistait au contraire sur le fait que
ces autorits suprieures dsignaient seulement Dieu et le Christ.
Cette interprtation fausse avait remplac une interprtation
antrieure correcte, et a t enseigne de 1929 jusquen 1962.
La Tour de Garde du 1 er mai 1996 (page 14) dit, propos de
cette comprhension incorrecte:
Avec le recul, il apparat nettement que cette interprtation des
choses qui exaltait la suprmatie de Jhovah et de son Christ a aid
les serviteurs de Dieu conserver une stricte neutralit tout au long
de cette priode difficile [cest--dire avant et pendant la Seconde
Guerre Mondiale jusque durant la Guerre Froide.]
Ceci en fait dit que la comprhension correcte, celle que laptre

Paul avait voulue quand il a crit son conseil, naurait pas t
suffisante pour guider, ou naurait pas t aussi efficace pour protger
contre des actes non chrtiens, que la position errone enseigne par
lorganisation de la Watch Tower! Rien nindique que Dieu guide son
peuple au moyen derreurs. En temps de crise il le fortifie par la vrit,
non avec des erreurs.1 Jean 1:5; Psaumes 43:3; 86:11.
Plus rcemment, La Tour de Garde du 15 aot 1998 abordait aussi
le sujet du service alternatif en remplacement du service militaire et
disait ce qui suit:
154
3/17/03, 3:47 PM
155
3/17/03, 3:47 PM
Encore une fois il ny a aucun endossement de responsabilit

pour le tort fait dans la vie de tant de personnes, cause de
limposition dune rglementation qui navait aucun fondement
biblique. La souffrance subie, qui au cours dune priode dun
demi-sicle sest traduite par lemprisonnement de milliers de jeunes
hommes, est prsente comme tant la faute des individus euxmmes, qui se sentaient obligs de rejeter certains formes de service civil parce quils dfendaient fidlement les principes
chrtiens tels quils les comprenaient, ou obissaient aux incitations
de leur conscience.
Il ny a aucune raison de douter que dans le coeur et lesprit de la
plupart de ces jeunes gens, ces "principe chrtiens taient clairs, quand
ce qui tait en question tait la participation au carnage des guerres, ou
ladmission dans larme, avec la force et la violence que cela implique.
156
3/17/03, 3:47 PM
Mais ce nest pas quoi ils avaient faire face. La provision du "service
alternatif" existait justement parce que leur gouvernement prenait en
considration les objections de conscience dans ces secteurs.
Peut-tre lauteur de larticle de La Tour de Garde ignorait-il la ralit
de la situation. Mais larticle a du tre lu et approuv par au moins cinq
membres du Collge Central, ceux qui formaient alors le Comit de
Rdaction. Tous ralisaient quel point la situation prsente tait fausse,
car ils savaient que les comits de Filiale les uns aprs les autres avaient
dclar que les jeunes hommes dans leurs pays ne comprenaient pas le
fondement biblique de cette rgle, et sy soumettaient non par loyaut
aux principes chrtiens mais pour obir une directive de lorganisation.
Ils savaient que bien des membres de comits de Filiale avaient prsent
des arguments prouvant que les principes chrtiens permettaient en fait
daccepter de tels formes de service civil.
Des citations des lettres de 1978 de membres de comits de Filiale
dAutriche, de Belgique, du Brsil, du Chili, du Danemark, dItalie, de
Norvge, de Pologne, dEspagne, et de Thalande se trouvent dans le livre
En qute de la libert chrtienne (anglais), pages 259-266, 398, 399 et
le dmontrent bien.
Des dclarations comparables celles-ci se trouvent galement dans
de nombreuses autres lettres envoyes par des comits de Filiale. Elles
montrent quel point le sujet prsent dans La Tour de Garde du 15 aot
1998 est dform, quand il est dit au sujet dune personne qui a souffert
pour avoir obi cette rglementation:
157
3/17/03, 3:47 PM
La fausse prsentation dans cet article de la Tour de Garde de 1998

est encore aggrave par la tentative faite ensuite pour trouver une
analogie entre cette situation et lexprience des Juifs qui avaient vcu
sous la Loi Mosaque, et qui plus tard, aprs tre devenus Chrtiens
ntaient plus tenus de lui obir. Larticle continue avec cette question:
Se sont-ils plaints que les dispositions divines avaient t injustes en exigeant
deux une poque des choses qui, dsormais, ntaient plus ncessaires?
Lanalogie est totalement sans fondement, puisque Dieu lui-mme

avait donn lalliance de la Loi avec ses exigences, qui servaient un
dessein salutaire ; mais il na pas donn la Watch Tower la rgle
arbitraire exigeant le refus du service alternatif avec limposition de
sanctions en cas de non-adhsion cette rgle. Selon les paroles
mmes du Fils de Dieu, cest une tradition dhommes, un prcepte
humain, qui rend inoprante la parole de Dieu.16
On ne peut que penser ici des dclarations comme celles publies
dans La Tour de Garde du 15 octobre 1995 dans larticle Prenons garde
au pharisasme. On trouve aux pages 29 et 30 les paragraphes suivantsi:
16 Matthieu 15:6-9.
158
3/17/03, 3:47 PM
En essayant de dtourner lattention deux-mmes sur Dieu,

comme sil avait besoin dtre dfendu pour la responsabilit de la
souffrance inutile, le Collge Central encore une fois montre
clairement que, plutt que dexprimer des regrets sincres pour une
conduite errone et ses consquences douloureuses, sa premire
proccupation est de protger son image et dviter une diminution
de lautorit et du contrle de lorganisation.
A cause du pouvoir que lorganisation exerce sur ses membres
travers ses dcisions, et de limpact considrable que ces
dcisions peuvent avoir dans la vie des gens, il semble appropri
dexaminer ce que je considre comme un des plus grands
exemples dinconsistance quil mait t donn dobserver durant
mes neuf ans au sein du Collge Central. Il semble encore difficile
de croire, que des hommes qui exprimaient un tel souci de conserver
une stricte neutralit, aient pu passer sous silence une circonstance
qui ne peut tre qualifie que choquante. Vous pourrez juger si ce
terme est appropri dans le chapitre qui suit.
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Portion de la lettre originale (en anglais) de Michel Weber
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La lettre de la Filiale de Belgique
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Pages de la lettre de la Filiale du Canada
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Pages de la lettre de la Filiale dEspagne
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CRISE DE CONSCIENCE
6
DEUX POIDSDEUX MESURES
Mose vous a transmis la loi de Dieu. Les
interprtes de la loi et les pharisiens se chargent
de lexpliquer. Faites donc tout ce quils
peuvent vous dire et rglez votre conduite
daprs leur enseignementmais gardez-vous
bien de prendre modle sur leurs actes, car ils
parlent dune manire et ils agissent dune
autre.Matthieu 23: 2, 3 KUEN
OMBREUX sont les sujets traits dans les publications de la

Socit Watch Tower qui savrent tre dignes dintrt et utiles.
Frquemment, des articles encouragent la croyance en un crateur,
exaltent la valeur de lattachement une vie de famille saine,
exhortent lhonntet, attirent lattention sur limportance de
lhumilit et autres vertus, faisant tout ceci sur la base des critures.
De mme, dautres articles dnoncent fermement la tromperie et
lhypocrisie religieuse. Considrez, par exemple, cet extrait dun article du priodique La Tour de Garde, reproduit la page suivante.
Tout au long de son histoire, la Socit Watch Tower ne sest
jamais rendue coupable de vouloir excuser ou de vouloir blanchir
linjustice ainsi que la transgression des voies et des principes justes
de Dieu qui taient le fait de diverses organisations religieuses et de
leurs dirigeants. Les publications de la Watch Tower ont hardiment
pris la tte de campagnes mondiales mettant en vidence linconduite
et les manifestations dhypocrisie propres ces organisations. Elles
ont attir lattention sur le parallle quelles tablissent entre la
duplicit de tels dirigeants religieux et celle des pharisiens des jours
de Jsus. Elles ont clairement affich leur propre dtermination
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3/26/03, 9:33 AM
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CRISE DE CONSCIENCE
garder strictement les justes principes dintgrit morale, affirmant

leur volont de se comporter avec tous de manire honnte et droite.
Ceci est prcisment ce qui rendit si troublant certains faits mis
en lumire au moment o fut dbattue, au sein du Collge Central
des Tmoins de Jhovah, la question relative au service civil de substitution. Linformation vint du Mexique. Aussi stupfiante qutait
linformation en elle-mme, ce qui mapparut beaucoup plus
inquitant ctait le contraste violent quelle rvlait entre la position
de lorganisation adopte dans ce pays et celle adopte dans un autre pays, le Malawi, pays de lEst Africain, ancien Nyasaland.
Pour pouvoir rellement juger de la chose, il est important de
revenir sur certains vnements antrieurs. Au dbut de 1964, les
Tmoins de Jhovah du Malawi commencrent tre les victimes de
perscutions et de violences qui atteignirent une chelle rarement
gale dans les temps modernes. Dans tout le pays, des vagues
successives dattaques haineuses et dactes de brutalit perptrs par
des foules sauvages sabattirent sur eux, ceci en 1964,1967,1972 et
1975. Lors de la premire attaque, 1081 familles du Malawi virent
leurs petites maisons tre incendies ou bien dmolies, 588 champs
de rcolte furent dtruits. Lors de lattaque de 1967, les Tmoins firent
tat du viol de plus dun millier de femmes, une mre ayant t viole
par six hommes diffrents et sa fille de treize ans par trois autres. Il
fut fait mention quau moins quarante femmes eurent subir des
fausses couches en consquence de ces traitements. A chaque vague
de perscution, les coups, la torture et mme le meurtre demeurrent
pratiquement impunis par les autorits, ces exactions atteignirent une
telle intensit que des milliers de familles quittrent leurs maisons et
leurs champs et senfuirent vers des pays voisins. En 1972 des estimations officielles firent tat de 8975 personnes qui senfuirent en
Zambie, 11.600 au Mozambique. Quand la violence se calmait, les
familles revenaient discrtement au pays, puis une nouvelle vague de
terreur les forait fuir de nouveau. Sajoutant la tragdie de tout
ceci, des rapports provenant de camps faisaient tat de petits enfants
mourant par manque de mdicaments et de soins mdicaux.1
Quel tait le problme autour duquel tournaient ces dchanements
priodiques de violence? Il tait constitu par le refus des Tmoins
dacheter la carte du parti des autorits politiques en place. Le Malawi
1
On peut trouver des dtails sur ces attaques et sur les conditions qui prvalaient dans les
camps de rfugis, dans le 1965 Yearbook of Jehovahs Witnesses, p.171; Rveillezvous! 22/3/68, pp. 21-26; La Tour de Garde, 15/5/68, pp. 294-303; Rveillezvous! 8/2/73, pp. 1-28; 22/3/76, pp. 3-12.
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tait un Etat parti unique, administr par le parti du congrs du

Malawi au travers de son dirigeant, le Dr H. Kamazu Banda qui tait
prsident vie du pays. Il fut expliqu aux Tmoins de Jhovah
sinformant auprs du Bureau de la Filiale de la Socit, que lachat
dune telle carte de parti serait une violation de leur neutralit
chrtienne, un compromis, et par consquent une manifestation
dinfidlit Dieu. La position de la Filiale tait soutenue par le sige
mondial de lorganisation et elle tait commente en dtail dans les
publications de la Socit Watch Tower. Limmense majorit des
Tmoins du Malawi tint ferme cette position en dpit du cot norme
quelle impliquait pour les personnes.
La brutalit qui fut exerce au Malawi sur ces gens sans dfense,
ne peut en aucune faon tre justifie. Il ny a dans mon esprit aucune
ambigut ce sujet. Le gouvernement et le parti officiel taient
dtermins ce que toutes personnes se conforment totalement leur
politique et acquirent la carte du parti, cela tait considr comme
une preuve concrte de loyaut envers le gouvernement. Les
mthodes utilises pour atteindre ce but taient dpraves et
criminelles.
Il se pose cependant dans mon esprit une question srieuse quant
la position prise par le Bureau de la Filiale et soutenue par le sige
central Brooklyn. Je vois de nombreuses raisons une telle question.
En 1975, je fus dsign pour crire des articles sur la plus rcente
campagne de terreur perptre lencontre des Tmoins du Malawi.
En expliquant pourquoi les Tmoins de Jhovah considraient la
question de lachat de la carte du parti dune manire aussi srieuse,
je prsentais une information qui avait t publie antrieurement et
qui traait un parallle entre leur position et celle des premiers
Chrtiens qui refusaient de mettre une pince dencens sur un autel
en sacrifice au gnie de lempereur romain.2 Ce faisant, je ressentis
une certaine perplexit, le parallle tait-il totalement exact? Il ny
avait aucun doute que le fait de mettre de lencens sur lautel avait
t considr lpoque comme un acte dadoration. Mais
lacquisition dune carte de parti tait-elle aussi clairement un acte
dadoration? Je napercevais en fait aucun argument catgorique
allant dans ce sens. Cela constituait-il vraiment une violation de la
neutralit chrtienne, une rupture devant Dieu de lintgrit de la
personne?
2
Cet argument fut prsent dans le priodique Rveillez-vous! du 22/5/73, pp. 17-28.
Larticle que javais crit fut publi le 22/3/76 dans le mme priodique.
173
3/18/03, 12:06 PM
174
CRISE DE CONSCIENCE
Je ne peux pas dire qu ce moment ma rflexion me permit

darriver une conclusion, je ne suis pas non plus dogmatique sur
ce point aujourdhui. Mais les penses suivantes me vinrent lesprit,
me faisant minterroger sur la solidit de largumentation sur laquelle
lorganisation, dont jtais maintenant membre du Collge Central,
se reposait pour asseoir une position de condamnation intransigeante
et absolue de lacquisition dune telle carte, cette acquisition tant
considre comme un acte dinfidlit.
Le problme rsidait dans le fait que la carte tait une carte
politique reprsentant ladhsion un parti politique. Pour
beaucoup de gens et particulirement pour les Tmoins de Jhovah,
le mot politique est considr comme dpeignant quelque chose
dintrinsquement mauvais. Des politiciens corrompus ont, tout au
long des sicles, contribu installer la connotation pjorative que
ce terme vhicule souvent aujourdhui. Toutefois la mme chose
pourrait tre dite de termes tels que pieux qui fait souvent venir
lesprit lide de personnes suffisantes se donnant des airs de saintet
et affichant une respectabilit feinte, ceci tant le rsultat de
lhypocrisie religieuse dune catgorie de gens. Pourtant le terme
pieux fait allusion en ralit une rvrence respectueuse et une
dvotion profonde envers Dieu, cest l son sens premier. De mme
le mot po1itique signifie fondamentalement:
Systme de gouvernement stable ou permanent, ou mode
dadministration gouvernementale; en relation avec la gestion publique et
son administration; intress aux affaires de lEtat et toutes mesures
dordre national; se rattachant une nation ou un Etat, ou des nations ou
des Etats, se distinguant de ladministration civile ou municipale; dcidant
de la politique gouvernementale, tout comme les partis politiques.3
Je savais que le mot politique vient du mot grec polis qui signifie
simplement ville. En grec polites signifie citoyen (ce mot venant
du terme latin cit) et ladjectif politikos (duquel notre mot politique
est driv) signifie venant des citoyens. Langlais et le franais
reurent ces termes du latin et le terme latin politia signifie
simplement citoyennet, gouvernement, administration. Un mot tel
que police drive de la mme source.
En consquence, tout gouvernement est politique dans le sens
fondamental du terme. Chaque gouvernement sur la terre est une
entit politique, chaque peuple organis sous une forme distincte de
3
Dictionnaire New Webster, Deluxe Encyclopedic Edition.
174
3/18/03, 12:06 PM
175
gouvernement constitue une administration politique (du grec

politeia). Etre un citoyen de quelque pays que ce soit, cest tre de
fait membre dun tel Etat politique, profitant des avantages et
assumant les charges quimplique cette citoyennet. La mesure dans
laquelle on peut se soumettre aux exigences dun tel Etat politique
peut varier, mais la citoyennet demeure.
Cest envers de tels Etats politiques et envers leurs dirigeants que
laptre Paul exhorte les Chrtiens tre soumis en Romains 13, car
ils sont serviteurs et ministres de Dieu. Il est exact que lactivit
politique peut devenir corrompue et il ny a aucun doute que lEtat
politique romain tait devenu extrmement corrompu; pourtant cela
ne fait pas quen soi tout ce qui est politique est fondamentalement
mauvais. Cela ne transforme pas non plus la citoyennet nationale
vis--vis dune nation politique en quelque chose de
fondamentalement mauvais. Les partis politiques, par leur
comptition pour le pouvoir, sont largement responsables du sens
additionnel, second (et non basique) quemporte le mot politique,
celui du complot et de lintrigue qui colle ceux qui cherchent le
pouvoir personnel, la gloire, la notorit et la position en vue. Cest
cela qui est mauvais, mais non parce que tout ce qui a trait lactivit
politique est mauvais, car labsence dactivit politique cela veut dire,
dans son sens sculier, labsence de gouvernement.
Cela conduit la seconde partie de mon interrogation. Je peux
comprendre quune personne puisse dsirer se mettre
consciencieusement lcart de la comptition acharne et des
querelles politiques qui caractrisent le plus souvent les partis
politiques. Cependant, le facteur qui me fit rflchir srieusement
la situation au Malawi, cest quil ny avait quun seul parti dans ce
pays. Le Parti du Congrs du Malawi tait le parti dirigeant du pays,
aucun autre ntait autoris. Il devenait donc ainsi de fait, le
gouvernement, les autorits suprieures. Si quelquun peut tre
citoyen et donc membre de la communaut politique nationale sans
violer son intgrit envers Dieu, o est lvidence que la soumission
lexigence du gouvernement (exprime tous les niveaux de lEtat)
que tous fassent lacquisition de la carte du parti dirigeant, constitue
bien, de la part de la personne, une violation de son intgrit envers
Dieu? Je me suis demand alors et me demande toujours dans quelle
mesure la diffrence est relle?
Par dessus tout, je me suis demand si, confronts une situation
semblable, Abraham, Daniel, Jsus et ses aptres ou les premiers
Chrtiens auraient considr la soumission aux exigences dun tel
175
3/18/03, 12:06 PM
176
CRISE DE CONSCIENCE
gouvernement de la mme manire que le fit lorganisation? Il est un

fait quil ny avait au Malawi aucune loi en vigueur exigeant
lacquisition de la carte, mais un tel point technique aurait-il t
considr par Jsus-Christ de faon aussi cruciale au regard de lEtat
de fait que les autorits avaient rendu ralit nationale?4
Comment les Chrtiens du premier sicle auraient-ils regard cela
la lumire de lexhortation de laptre: Rendez tous ce qui leur
est d: qui rclame limpt, limpt; qui rclame le tribut, le tribut;
qui rclame la crainte, la crainte; qui rclame lhonneur,
lhonneur?5
Se soumettre de telles exigences gouvernementales serait, quelle
que soit lpoque, assurment condamn par certains comme tant
un compromis, une capitulation devant les exigences des autorits
politiques. Je suis sr quaux jours de Jsus il existait beaucoup de
Juifs dvots qui, sils avaient t rquisitionns par un officier
militaire reprsentant lempire romain dtest, ceci pour porter un
bagage pendant un mille, auraient de mme trouver excrable
daccder cette requte et beaucoup auraient prfr subir la
punition et les mauvais traitements plutt que de se soumettre.
Pourtant Jsus dit de se soumettre et daller non pas pour un mille
seulement, mais pour deux!6 Pour beaucoup de ses auditeurs ce
conseil tait sans nul doute infme, retentissant comme une lche
reddition en lieu et place dun ralliement sans concession la position de non-collaboration avec ltranger et le pouvoir Gentil.
Une chose dont je suis certain, cest que jaurais dsir tre tout
fait assur que la position adopte tait solidement fonde sur la parole de Dieu, et non sur de simples raisonnements humains, ceci avant
que je puisse songer promulguer une telle prise de position et
plaider en sa faveur, particulirement au regard des terribles
consquences qui en dcoulait. Mais je ne ressentis plus lassurance
que les Ecritures apportaient bien un soutien clair et sans quivoque
la politique conduite au Malawi. Je pouvais comprendre pourquoi
la conscience dune personne pouvait la pousser refuser dacqurir
une telle carte, et si tel tait bien le cas, pourquoi elle se devait de
refuser, ceci en harmonie avec le conseil de laptre que lon trouve
en Romains, chapitre 14, versets 1 3 et verset 23.7 Mais je ne pouvais
apercevoir le fondement sur lequel on aurait pu sappuyer pour im4
5
6
Comparez avec Matthieu 17: 24-27 o Jsus parle dun certain impt que lgalement il
navait pas payer, mais o il demande nanmoins Pierre dobtemprer afin de ne pas
faire trbucher les autorits.
Romains 13:7.
Matthieu 5:41
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177
poser en cette matire sa conscience autrui, de mme je ne voyais

pas comment cette prise de position pouvait tre prsente comme
une rgle stricte laquelle les autres devaient adhrer, surtout sans
davantage de support venant des Ecritures et de la situation ellemme.
Dans ce contexte de circonstances relatives au Malawi,
considrons maintenant les informations qui furent mises en lumire
durant la discussion du Collge Central sur la question du service civil
de substitution. Nombreuses furent les affirmations faites en cette
occasion par les membres du Collge qui refltaient lattitude
intransigeante et inbranlable demande aux Tmoins du Malawi.
Des dclarations telles que celles-ci furent exprimes:
Mme sil y a la plus lgre invitation au compromis, ou mme un simple
doute, nous devons refuser.
Il ne doit y avoir aucun compromis . . . nouveau nous devons
affirmer clairement quune position de neutralit, cest--dire ne pas
faire partie du monde, se tenir distance des bras sculiers du monde:
la religion, la politique et le militaire, ne pas les soutenir ni directement
ni indirectement, est la seule position qui sera bnie par Jhovah. Nous
ne voulons aucune zone trouble, nous voulons savoir exactement o
nous nous plaons en tant que Chrtiens qui rejettent le compromis.8
Accepter une tche civile la place du service militaire . . . cest
reconnatre tacitement ou implicitement une obligation envers la machine de
guerre de Csar . . . De ce fait on ne peut pas demander un Chrtien quil
soutienne les institutions militaires, soit directement ou soit indirectement.9
Si un Tmoin de Jhovah disait un juge quil accepte un travail
dans un hpital ou bien toute autre tche semblable, il passerait un march
avec lui et il briserait ainsi son intgrit envers Dieu.10
Accepter le service civil de substitution constitue une forme de
soutien moral tout ldifice.11
7
Ces versets disent ceci: Accueillez lhomme dont la foi nest pas sans faiblesse, mais
non pas pour vous prononcer sur ses scrupules. Tel a la foi pour manger de tout, mais tel
autre, qui est faible, mange des lgumes. Que celui qui mange ne mprise pas celui qui
ne mange pas, et que celui qui ne mange pas ne juge pas celui qui mange, car Dieu la
accueilli. Mais sil a des doutes, il est dj condamn sil mange, parce quil ne mange
pas par foi. En effet, tout ce qui nest pas fait par foi est pch.
8 Extrait du mmorandum soumis par Lloyd Barry, membre du Collge Central.
9 Extrait du mmorandum de Karl Klein, membre du Collge Central.
10 Extrait de dclarations faites par Fred Franz, membre du Collge Central, et expliques
dans une lettre de William Jackson Paul Trask.
11 Extrait de la lettre du Comit de Filiale du Danemark, cite dans le mmorandum de Lloyd Barry.
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CRISE DE CONSCIENCE
Nous devons avoir une position unitaire partout dans le monde. Nous
devons tre fermes en cette matire . . . Si nous accordions aux frres
cette latitude nous aurions des problmes . . . les frres ont besoin que
leur conscience soit duque.12
Si nous cdons devant Csar, alors il ny a plus aucun tmoignage
qui est donn. 13
Ceux qui acceptent ce service de substitution prennent la voie de la
facilit.14
Ce que je trouve stupfiant, cest quau moment mme o taient

faites ces dclarations vigoureuses et inflexibles, ceux qui les faisaient
taient conscients de la situation qui prvalait au Mexique. En
donnant chaque membre du Collge Central une copie de lexamen
des compte-rendus du Comit de Filiale sur le service de substitution, jincluai un rapport envoy par le Comit de Filiale du Mexique.
Il comprenait ce passage qui a trait la Cartilla dIdentit du Service
Militaire (cartilla veut dire certificat):
Normalement la Cartilla dIdentit du Service
Militaire ne devrait tre obtenue quaprs avoir
satisfait un service militaire dun an. Ceux
qui possdent une cartilla ont lobligation de
se prsenter quand la nation les appelle, que ce
soit lors dune mobilisation des forces ou
simplement pour faire acte de prsence.
Cependant, bien que la loi interdise tout
responsable militaire ainsi quaux employs des
Bureaux de conscription de dlivrer des
cartillas en usant de pratiques illgales
telle que celle qui consiste accepter le
versement dun dessous de table, limmense
majorit des officiels violent cette loi.
Pratiquement tout le monde peut, sous un
prtexte quelconque, viter le service
militaire. Il suffit pour cela de soudoyer un
fonctionnaire qui inscrira de supposes
prsences linstruction hebdomadaire (donnant
ainsi lapparence dune assiduit sans faille),
ce versement dargent permet donc lintress
de recevoir son document correctement valid. Au
Mexique cela est trs rpandu. Le gouvernement
mexicain fait des efforts pour empcher les
12 Extrait de dclarations faites par Ted Jaracz, membre du Collge Central.
13 Extrait dune dclaration faite par Carey Barber, membre du Collge Central.
14 Extrait dune dclaration faite par Fred Franz, membre du Collge Central.
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agents administratifs de dlivrer des

certificats de service militaire aux personnes
qui nont pas rellement effectu leur instruction, quand nexiste aucune justification
lgale. Rcemment, le 5 mai 1978, lors dune
crmonie dallgeance au drapeau laquelle
assistait le prsident de la rpublique Jos
Lpez Portillo, un gnral a dit devant 100 000
jeunes conscrits: Larme ne tolrera pas les
pratiques illgales qui permettent dobtenir la
cartilla du service militaire. Il a ajout:
Nous nous engageons ce que dans une brve
priode de temps les dernires manifestations de
corruption en rapport avec le service soient
radiques, et nous ferons en sorte que tous les
jeunes hommes puissent obtenir leur cartilla
dans les Bureaux municipaux de conscription.
(Voir le journal El Heraldo du 6 mai 1978)
Quelle tait la position des Tmoins de Jhovah quant de telles

pratiques illgales au regard de cette loi? La lettre du Comit de
Filiale du Mexique poursuit ainsi:
Les jeunes proclamateurs du Mexique navaient
connu jusqualors aucun souci particulier vis-vis du service militaire. Bien que les lois
concernant le service militaire soient trs
prcises, elles ne sont gnralement pas
appliques strictement. Si un proclamateur qui
arrive lge militaire ne se prsente pas
spontanment devant un Comit de conscription,
on ne va pas le chercher. Par ailleurs, ceux qui
ont dj leur cartilla et qui font partie dun
contingent de rserve, nont jamais t appels
faire face une crise militaire. Ils doivent
simplement faire priodiquement tamponner leur
cartilla quand ils sont transfrs dun contingent de rserve un autre, cela nimplique
aucune crmonie, ils se prsentent seulement
un Bureau o leur cartilla obtient la mise
jour.
La cartilla est devenue un document
didentification, elle est devenue une preuve
didentit quand on cherche du travail, bien
quelle ne soit pas absolument ncessaire. Par
contre si lon veut obtenir un passeport, ce
document est indispensable. On ne peut pas quit-
179
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CRISE DE CONSCIENCE
ter le pays si lon ne possde pas la

cartilla, moins quon ait reu une
autorisation spciale des autorits militaires.
Les proclamateurs qui souhaitent obtenir une
cartilla vont dans lun des Bureaux de conscription pour se faire enregistrer et ils
reoivent immdiatement leur cartilla, mais
bien sr, elle nest pas complte, cest--dire
quelle nest pas valide. Aussi, afin de la
faire lgaliser, soit ils vont trouver quelquun
qui a de linfluence, soit ils sadressent
directement un fonctionnaire. Pour ce service
ils doivent payer une certaine somme dargent
(cela dpend de ce qui est demand). De cette
manire les proclamateurs peuvent faire
lgaliser leur cartilla, en tout cas cest
comme a que procde la majorit de ceux qui
veulent lobtenir.
En rsum, au Mexique il tait exig des hommes qui taient en

ge de faire leur service militaire, quils passent par une priode
spcifique dentranement militaire, ce durant une anne. Lors de
linscription, le jeune homme recevait un certificat ou cartilla qui
le mettait en situation de devoir participer des classes dinstruction
militaire hebdomadaires. Tout officiel qui acceptait de remplir ce
registre de participation alors que lintress navait pas t
effectivement prsent, commettait un acte dlictueux et passible de
poursuites. Mais les fonctionnaires pouvaient tre soudoys pour agir
quand mme ainsi et beaucoup dhommes au Mexique recouraient
ce procd. Daprs le Bureau du Comit de Filiale, ctait galement
une pratique courante chez les Tmoins de Jhovah du Mexique.
Pourquoi? Notez ce que le rapport de la Filiale ajoute:
La position des frres du Mexique en rapport
avec cette question avait t tudie il y a des
annes par la Socit,quand des frres taient
venus demander conseil ce sujet, nous avions
alors reu des instructions qui ont t suivies
depuis ce moment.(Voir la photocopie incluse.)
Quelles furent les instructions donnes par la Socit que le Bureau de la Filiale du Mexique avait suivies pendant des annes? Comment furent-elles donnes? Comment les instructions qui ont t
donnes soutiennent-elles la comparaison avec la position prise au
180
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Malawi et avec les vigoureuses et intransigeantes dclarations faites

par les membres du Collge Central lencontre de ce qui ne serait
mme que la plus lgre invitation au compromis, lencontre de
toute forme de soutien moral des institutions militaires, soit
directement ou soit indirectement?
Je partis pour le Mexique quelques jours aprs la session du
Collge Central du 15 novembre 1978, qui, en ce qui concerne le
problme du service de substitution, avait abouti une impasse. On
mavait demand de visiter le Bureau de la Filiale du Mexique ainsi
que ceux de plusieurs pays dAmrique Centrale. Lors de mon
entrevue avec le Comit de Filiale du Mexique, les frres soulevrent
la question de la pratique quils dcrivaient dans leur rapport. Ils me
dirent que les terribles perscutions quenduraient les Tmoins de
Jhovah du Malawi en consquence de leur refus dacheter la carte
du parti, provoquaient chez beaucoup de Tmoins du Mexique de
rels problmes de conscience. Ils me dirent clairement cependant que
les conseils quils donnaient aux Tmoins mexicains taient
pleinement conformes ceux que le Bureau de la Filiale avait reu
du sige mondial. Quels taient ces conseils? Il peut paratre difficile
certains de croire que les conseils donns furent effectivement
donns, mais cela est une vidence qui me fut prsente par le Comit
de Filiale. Voici tout dabord cette lettre:
4 fvrier 1960
No. 123
N. H. Knorr
Brooklyn 1, New York
Cher frre Knorr,
Deux questions se posent nous pour lesquelles nous
aimerions connatre le conseil de la Socit. Tout
dabord, nous sommes confronts la situation dune
jeune femme dont le pre est serviteur de congrgation. La jeune femme est marie, son mari et ellemme taient tous deux des proclamateurs, ils vivent
chez le pre qui est serviteur de congrgation. Le
gendre est exclu parce quil entretient une relation
avec une autre femme. Depuis quelques annes, le
gendre conserve ainsi deux familles - celle quil
forme avec sa femme lgitime et sa soeur dans la foi,
ils habitent tous deux dans la maison du beau-pre
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CRISE DE CONSCIENCE
qui est serviteur, et en mme temps celle avec cette

autre femme. Evidemment, il est exclu depuis tout ce
temps. Etant donn que le beau-pre de cet homme
mchant lui permet de continuer de vivre avec sa
fille dans sa propre maison, cela a caus beaucoup de
confusion et de dissension dans la congrgation, au
point que le nombre de proclamateurs a chut au fil
des annes, et lunit de la congrgation est en trs
mauvais tat. La question qui se pose est celle-ci:
la jeune femme a-t-elle le droit de vivre avec cet
homme? Il est exact quil est son mari lgitime mais
en mme temps il conserve une autre famille. Le beaupre fait-il bien de permettre cet homme de continuer de vivre chez lui avec sa fille, qui est aussi
une soeur? Nous aimerions connatre les directives de
la Socit quant une telle affaire, ce qui nous
permettrait de prendre les bonnes dcisions.
Une autre difficult avec laquelle nous sommes aux
prises ici concerne la loi de conscription et le
programme dentranement militaire qui en dcoule. A
la fin de lanne pendant laquelle le conscrit a
suivi lentranement militaire, son certificat ou
cartilla lui est dfinitivement attribu prouvant
quil a t assidu cette instruction dune anne.
Ce document essentiel lui permet de se procurer un
passeport et un permis de conduire et, en fait, de
mener bien de nombreuses oprations lgales. Les
frres comprennent la position chrtienne de neutralit au regard de telles circonstances, mais
beaucoup dentre eux donnent de largent certains
fonctionnaires, sarrangeant ainsi pour faire lgaliser leur carte. Cette faon de faire est-elle
juste? Bien sr, si un frre se soumet de fait au
programme dentranement militaire, nous appliquons
son gard la politique qui le juge responsable dun
compromis, et il ne sera pas nomm serviteur pendant
au moins trois ans. Mais nous rencontrons la situation o des frres qui, tant soit anciens ou soit
surveillants itinrants, possdent une carte et la
font priodique-ment mettre jour pour pouvoir
lutiliser de temps en temps lors doprations
lgales, ceci sans toutefois stre soumis
linstruction militaire. Quest-ce qui est correct
cet gard? Cela a t et est toujours la coutume
parmi les frres de donner une somme dargent pour
faire valider leur carte, et beaucoup dentre eux
sont maintenant surveillants itinrants ou anciens et
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serviteurs dans les congrgations. Vivent-ils dans le

mensonge? Ou bien nest-ce quune de ces choses
invitables que lon rencontre dans ce systme de
choses malhonnte? Devons-nous passer sur ces pratiques ou quelque chose doit-il tre fait cet
gard? Il y a tant dirrgularits dans ce pays.
Quand un agent de la circulation vous arrte pour
quelque faute de conduite, il fait sentir quil
aimerait bien sa mordida, cest--dire son petit
pot-de-vin de 5 pesos. Chacun sait quil na aucun
droit dagir ainsi, mais les gens lui donnent quand
mme les 5 pesos de manire viter daller au poste
de police et davoir payer lamende de 50 pesos,
sans parler du temps perdu. Cela est une habitude
ici, une pratique courante. La question de la carte
de conscription est-elle de mme nature? Vos conseils
cet gard seront les bienvenus.
Servant Jhovah avec vous...
Ce que vous venez de lire est la traduction franaise dune copie

de la lettre envoye par la Filiale du Mexique au prsident de la
Socit, le second paragraphe fait tat de la question que pose la
Filiale en vue dobtenir une rponse sur le problme du paiement illicite dune somme dargent pour sassurer un document militaire
falsifi. (Cette copie est tire de la copie carbone conserve par la
Filiale qui, la diffrence de loriginal, nest ordinairement pas
signe).
Quelle rponse cette requte reut-elle? La rponse de la Socit
vint dans une lettre date du 2 juin 1960. La seconde page traitait du
problme militaire en question. Voici la page de la lettre que me
montra le Comit de Filiale du Mexique, cette page contenait les
conseils de la Socit quant aux questions souleves.
La Torre del Vigia
Calzada Melchor Ocampo No. 71
Mexico 4, D.F.
Mexico
2 juin 1960 (157) page deux
que la procdure qui est voque plus haut ne sera
pas ncessaire. La principale pierre dachoppement,
savoir ladultre de cet homme, aura disparu. Par
consquent, les donnes du problme devront tre
prsentes de manire trs directe et trs claire,
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CRISE DE CONSCIENCE
la fois au serviteur et sa fille. Le serviteur

ministriel devra faire le premier pas dans la bonne
direction, ceci dans lintrt de la congrgation
pour laquelle son attitude reprsente une pierre
dachoppement, puisquil refuse de faire partir le
gendre adultre, offensant ainsi la congrgation et
troublant son unit et sa paix de coeur et desprit.
Sil choisit de ne pas suivre cette voie, alors sa
position de serviteur dans la congrgation devra lui
tre retire.
En ce qui concerne les personnes qui se retrouvent
dgages de linstruction militaire grce une
transaction financire impliquant des
fonctionnaires, cela va de pair avec ce qui est
pratiqu dans dautres pays dAmrique Latine o les
frres payent des respon-sables militaires afin
dtre relevs de leurs obligations, ceci en vue de
garder leur libert pour les activits thocratiques.
Si certains membres des institutions militaires
souhaitent accepter de tels arrangements reposant sur
le versement dune taxe, alors ceci relve de la
responsabilit de ces reprsentants de la structure
nationale. En de tels cas largent vers ne va pas
aux institutions militaires, mais il est conserv par
les personnes qui sengagent dans cette transaction.
Si la conscience de certains frres leur permet
daccepter de tels arrangements pour conserver leur
libert, nous ny voyons aucune objection. Bien sr
si cette faon dagir leur suscitait des problmes
quels quils soient, ces frres auraient assumer
eux-mmes de tels problmes, nous ne pourrions leur
apporter aucune aide. Mais si cette sorte
darrangement est frquent l-bas et quil soit connu
par les inspecteurs, ceux-ci ne procdant aucune
enqute quant la vracit des affaires, alors on
peut passer sur de telles choses au regard de tous
les avantages qui en rsultent. Sil survenait une
crise militaire qui place les frres possesseurs de
la carte de conscription dans une situation dlicate,
cela les obligerait faire un choix quils ne
pourraient cette fois-ci viter par le paiement
dargent, leur courage serait mis lpreuve, il
leur faudrait dmontrer clairement quelle est leur
position et prouver quils sont en faveur de la
neutralit chrtienne, ceci dans une preuve
dterminante.
Fidlement vtre dans le ministre du royaume,
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Bien que la lettre de la Filiale fut adresse au prsident Knorr, la

rponse qui portait en signature le cachet de lorganization fut de toute
vidence crite par le vice-prsident Fred Franz, qui le prsident
Knorr faisait appel pour traiter ce genre de questions. La formulation
est typiquement celle du vice-prsident.
Les expressions que lon trouve dans cette lettre sont dignes dtre
releves. Il serait intressant de prendre le temps de les comparer avec
les dclarations (donnes prcdemment) des membres du Collge
Central dbattant de la question du service civil de substitution,
dclarations o ils ne mchaient pas leurs mots et ne sembarrassaient
daucune subtilit de langage, mais qui au contraire exprimaient un
parler net, sans concession et intransigeant.
Dans cette rponse de la Socit linterrogation de la Filiale
mexicaine, le mot pot-de-vin est vit, remplac lgamment par
transaction financire ou bien versement dune taxe. On insiste
sur le fait que largent va aux personnes et non aux institutions
militaires, voulant apparemment indiquer que cela amliore dune
manire ou dune autre la valeur morale de la transaction. La lettre
parle de cet arrangement qui est frquent l-bas et dit que tant que
les inspecteurs ne sinquitent pas de la vracit des affaires, on
peut passer sur ces choses au regard des avantages qui en
rsultent. A la fin, il est question de garder son intgrit lors de
quelque possible et future preuve dterminante.
Si ce mme texte tait transcrit dans le langage employ par les
membres du Collge Central lors des sessions dbattant du service
de substitution, je pense quon pourrait plutt le lire comme ceci:
Payer des pots-de-vin pour corrompre des
fonctionnaires, cest une chose pratique par
les Tmoins de Jhovah dans dautres pays
dAmrique Latine. Si le personnel de la machine
de guerre a le dsir dtre soudoy, cest ses
risques et prils. Au moins vous ne glissez pas
le dessous de table la machine de guerre ellemme, mais seulement un colonel ou quelque
autre officier qui em-poche le pot-de-vin pour
lui tout seul. Si la conscience des frres les
autorise passer un march avec un
fonctionnaire qui en croque, on y voit aucun
mal. Par contre videmment sil survenait des
complications, il ne faudrait pas quils
viennent nous chercher pour recevoir de laide.
Etant donn que tout le monde fait comme a l-
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CRISE DE CONSCIENCE
bas et que les inspecteurs ne se font pas un

problme de ces documents truqus, vous aussi au
Bureau de la Filiale vous pouvez tout simplement
regarder ailleurs. Si la guerre clate, il sera
toujours temps de sinquiter de la question de
la neutralit.
Fidlement vtre dans le ministre du Royaume
Il nest pas dans mon intention dtre sarcastique et je ne pense

pas dailleurs que ceci constitue un sarcasme. Je pense plutt que cela
est une prsentation exacte des conseils que la Socit a fait parvenir
la Filiale mexicaine, mais dans une formulation raliste, dbarrasse
de tout euphmisme, une formulation qui ressemble bien davantage
celle utilise lors des sessions du Collge Central dont jai parl.
Une des raisons pour laquelle cette information ma
personnellement tant choqu, cest quau moment mme o cette
lettre dclarait que la Socit ne voyait aucune objection ce que les
Tmoins du Mexique, confronts linstruction militaire, choisissent
de se tirer daffaire grce un versement dargent, il y avait une
foule de jeunes hommes en Rpublique Dominicaine qui passaient
de prcieuses annes de leur vie en prison, ceci parce quils refusaient
exactement la mme sorte dinstruction militaire. Par exemple, Leon
Glass et son frre Enrique qui avaient t condamns deux ou trois
fois pour leur prise de position et qui devaient passer derrire les
barreaux un total de neuf annes de leur vie dhommes virils. Le
prsident et le vice-prsident de la Socit avaient visit la Rpublique
Dominicaine durant ces annes, ils avaient mme fait plusieurs visites
la prison o taient dtenus beaucoup de ces hommes. Comment
se pouvait-il que, la situation de ces prisonniers dominicains tant
connue, une telle politique deux vitesses soit applique? Ceci est
pour moi incomprhensible.
Quatre annes aprs que ces conseils furent donns au Mexique,
clata la premire vague dattaques violentes contre les Tmoins de
Jhovah au Malawi (1964) mettant en avant la question de
lacquisition de la carte du parti. La position prise par le Bureau du
Comit de Filiale du Malawi fut que, se soumettre serait une violation de la neutralit chrtienne, un compromis indigne dun vritable
Chrtien. Le sige mondial savait videmment que ctait cette position qui avait t choisie. Les violences se calmrent aprs un cer-
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tain temps puis resurgirent nouveau en 1967 et de manire si froce

que des milliers de Tmoins durent senfuir de leur pays. Des rapports en nombre croissant afflurent au sige international faisant tat
dhorribles atrocits.
Quel effet cela eut-il sur ses membres et sur leur conscience au
regard de la position qui avait t prise au Mexique? Au Malawi les
Tmoins taient battus et torturs, les femmes taient violes, les
habitations et les champs taient dtruits et des familles entires
fuyaient vers dautres pays, mais ces gens restaient dtermins tenir
ferme la position de lorganisation qui voulait que lachat dune carte
de parti soit un acte moral de trahison. Au mme moment au Mexique,
les frres Tmoins de Jhovah usaient de corruption envers des
fonctionnaires militaires pour obtenir la validation dun certificat
indiquant mensongrement quils avaient normalement satisfait
leurs obligations militaires, et quand ils allaient au Bureau de leur
Filiale, les membres du personnel suivaient les conseils de la Socit
et ne disaient rien qui puisse indiquer dune faon ou dune autre que
cette pratique tait incompatible avec les normes de lorganisation ou
avec les principes de la parole de Dieu.
Sachant cela, dans quelle mesure ceux qui occupaient la plus haute
position dautorit dans lorganisation furent-ils affects? Considrez
ce qui suit:
Neuf ans aprs que la Filiale du Mexique et crit sa premire
lettre, elle en envoya une seconde date du 27 aot 1969, galement
adresse au prsident Knorr. Cette fois les frres insistaient sur un
point particulier pensant quil avait t nglig. Voici les pages trois
et quatre de cette lettre qui me fut prsente par le Comit de Filiale.
Jai soulign les principaux points mis en avant par la Filiale.
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Traduction:
Watch Tower Bible and Tract Society
Office of the President
Brooklyn, New York 11201
August 27, 1969
Page 3
No. 182
Question. Lors des runions de la Filiale de juin

dernier, il fut dbattu du sujet trait dans les
pages 34 et 35 du livre Aid to Answering
[Auxiliaire pour de meilleures rponses]. Etant
donn la faon dont le problme de la conscription
avait t abord ici au fil des annes, jattirai
lattention de certains frres sur cette question,
mais comme il me semblait que je navais peut-tre
pas en tte tous les lments du problme, nous avons
pens quil tait prfrable dattendre et dcrire
pour obtenir une rponse. Aprs avoir cherch dans
les archives, nous nous reportmes la lettre du 4
fvrier 1960 o nous avions pos la question de
savoir quel comportement adopter vis--vis des
nombreux frres qui versent une somme dargent pour
obtenir le document lgal accord ceux qui ont
satisfait leurs obligations militaires. Toutefois,
il se trouve que la question ne prcisait pas que,
quand ce document est obtenu il place celui qui la
reu dans les rangs de la premire rserve militaire
devant tre appele en cas de crise que larme
rgulire ne pourrait pas affronter seule. Ainsi.
notre question est celle-ci: Cela change-t-il la
politique dfinie dans votre lettre du 2 juin 1960
(157) page deux. qui rpondait notre lettre mentionne plus haut? Votre lettre disait ceci: En ce
qui concerne les personnes qui se retrouvent dgages
de linstruction militaire grce une transaction
financire impliquant des fonctionnaires, cela va de
pair avec ce qui est pratiqu dans dautres pays
dAmrique Latine o les frres payent des
responsables militaires afin dtre relevs de leurs
obligations, ceci en vue de garder leur libert pour
les activits thocratiques. Si certains membres des
institutions militaires souhaitent accepter de tels
arrangements reposant sur le versement dune taxe,
alors ceci relve de la responsabilit de ces
reprsentants de la structure nationale. En de tels
cas, largent vers ne va pas aux institutions
militaires, mais il est conserv par les personnes
qui sengagent dans cette transaction. Si la con-
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science de certains frres leur permet daccepter de

tels arrangements pour conserver leur libert, nous
ny voyons aucune objection. Bien sr si cette faon
dagir leur suscitait des problmes quels quils
soient, ces frres auraient assumer eux-mmes de
tels problmes, nous ne pourrions leur apporter
aucune aide. Mais si cette sorte darrangement est
frquent l-bas et quil soit connu par les inspecteurs, ceux-ci ne procdant aucune enqute quant
la vracit des affaires, alors on peut passer sur de
telles choses au regard de tous les avantages qui en
rsultent. Sil survenait une crise militaire qui
place les frres possesseurs de la carte de conscription dans une situation dlicate, cela les obligerait
faire un choix quils ne pourraient cette fois-ci
viter par le paiement dargent, leur courage serait
mis lpreuve, il leur faudrait dmontrer
clairement quelle est leur position et prouver quils
sont en faveur de la neutralit chrtienne, ceci dans
une preuve dterminante. Les recommandations que
transmettait votre lettre ont t suivies, mais il
semble que certaines modifications cela pourraient
intervenir quand on considre que ces frres font
partie des premires rserves. Bien sr, il semble
quici galement, Jhovah ait accord sa bndiction
ses serviteurs, tant donn que loeuvre a trs
bien progress au fil des ans et cela bien que la
majorit des surveillants de circonscription et de
district et des membres de la famille du Bthel aient
utilis ce procd. Nous vous serions trs
reconnaissants de bien vouloir nous faire parvenir
des instructions ce sujet, savoir: un change-ment
doit-il tre envisag ou non? Si un change-ment est
opr et que ce procd est cart, alors les frres
ne pourront plus obtenir un passeport mais ils
pourront toujours assister une assemble dans le
pays. Si un changement est effectu, quelle sera la
position de ceux gui sont dans la premire rserve?
Comment cela devra-t-il tre apprhend? Nous
attendons votre rponse sur ce problme.
La construction de notre nouveau btiment avance
grands pas et nous attendons avec impatience de le voir
termin afin quil contribue la louange de Jhovah
et ldification des frres grce aux assembles qui
sy tiendront. Soyez assurs de mon amour et de mes
meilleurs sentiments.
Votre frre et compagnon,
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CRISE DE CONSCIENCE
La rponse, date du 5 septembre 1969, porte le cachet de la

Socit de New York, mais le symbole devant la date indique quelle
fut crite par le prsident, par lintermdiaire dun secrtaire (A est
le symbole du prsident, AG est le symbole de lun de ses
secrtaires). Tout en gardant lesprit que le sige international tait
pleinement inform des horribles souffrances quavaient d subir les
Tmoins de Jhovah du Malawi en 1964 et en 1967 cause de leur
nergique refus dacheter la carte du parti comme lexigeait leur
gouvernement, considrez la traduction franaise de la lettre du 5
septembre 1969 qui fut envoye en rponse la question de la Filiale
mexicaine:
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193
Traduction:
A/AG
5 septembre 1969
Filiale mexicaine
Chers frres:
Nous avons bien reu votre lettre du 27 aot
dans laquelle vous posez une question au sujet des
frres qui se sont fait enregistrer et qui maintenant
appartiennent aux premires rserves.
La lettre du 4 fvrier 1960 (123) que vous
mentionnez rpond dj toute la question. Il ny a
rien de plus qui puisse tre ajout. Ce sont ces
frres qui porteront la responsabilit de leur
ventuelle mobilisation, et selon la dcision quils
prendront, il sera toujours assez tt, le cas
chant, pour prendre des mesures. En attendant, ces
frres qui se sont fait enregistrer et qui ont vers
de largent, sont libres daller de lavant dans le
service. Ce nest pas que nous donnons notre approbation en cette matire, mais cest leur conscience et
pas la ntre qui les a autoris agir de cette
manire. Si leur conscience leur permet de faire ce
quils ont fait et quils nacceptent aucun
compromis, alors ne vous proccupez plus de cette
question. Vous ntes pas tenus de rpondre aux questions que lon vous pose, pas plus que vous navez
fournir dexplications qui que ce soit, ni ntes
obligs de vous engager dans une discussion. Nous
aurons peut-tre un jour confronter le problme, de
mme que ces frres auront peut-tre prendre une
dcision comme le fait ressortir cette lettre, ce
sera alors eux de faire un choix. Nous ne pouvons
pas dcider de la vie de chacun dans le monde. Si la
conscience de ces personnes leur a permis de faire ce
quelles ont fait, cest--dire dtre enregistres
dans les contingents de rserve, cest elles de se
faire du souci, si toutefois cela les proccupe.Il
nappartient pas au Bureau de la Socit de se
tourmenter ce sujet.
La Socit a toujours dit que les gens devaient se
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194
CRISE DE CONSCIENCE
conformer la loi, mais si une personne a fait ce

que vous avez dcrit dans votre lettre et que cela ne
trouble pas sa conscience, alors nous pouvons laisser
les choses en lEtat. Nous ne voyons aucune raison de
nous substituer la conscience des personnes, ni de
nous engager dans une polmique ou dans une
controverse ce sujet. Si les frres nacceptent pas
de compromis dans le sens de prendre les armes mais
quils continuent forger leurs lances en cisailles
monder, alors cest eux de prendre leurs
dcisions comme ils le jugent bon. Il sera suffisant
que les responsables dans les congrgations prennent
des mesures dans le cas o ces frres reviendraient
sur cette position. Donc, laissez aller les choses de
cette manire comme cest le cas depuis fvrier 1960,
il ny a rien ajouter.
Puisse
accompagner
la
riche
bndiction
de
Jhovah
vous
Vos frres
Ce qui rend tout ceci ce point incroyable, cest que la position

de lorganisation vis--vis de toute forme de rapprochement avec le
domaine militaire a toujours t identique sa position vis--vis de
toute forme de rapprochement avec le domaine politique. Ainsi, tout
Tmoin qui accepte une relation daffiliation avec lune ou lautre de
ces institutions respectives, est automatiquement considr comme
se mettant en dehors de lorganisation. Pourtant, le Comit de Filiale
du Mexique avait rendu aussi clair que du cristal le fait que tous les
Tmoins qui avaient obtenu leur certificat de service militaire valid
(par le moyen de la corruption) appartenaient ds ce moment la
premire rserve militaire. Les Tmoins du Malawi risquaient leur
vie et leur intgrit physique, leurs maisons et leurs terres pour se conformer la position que lorganisation avait adopte pour leur pays.
Au Mexique, aucun risque semblable ntait encouru, pourtant une
politique dindulgence la plus totale y tait applique. L-bas, les
hommes Tmoins de Jhovah pouvaient tre membres des premires
rserves de larme et tre cependant surveillants de district ou de
circonscription et appartenir la famille du Bthel. Le compte-rendu
du Comit de Filiale montre cela clairement (tout comme il rvle
quel point lusage de la corruption pour obtenir le certificat tait
rpandu parmi les Tmoins). Ce compte-rendu poursuit ainsi:
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Comme il tait conseill dans la dernire lettre

venant de Brooklyn, les frres font usage de leur
conscience vis--vis de cette question. Une chose
quil serait nanmoins bon de clarifier, cest que la
pratique qui consiste obtenir la cartilla grce
au versement dargent est devenue rellement trs
rpandue dans lorganisation au Mexique. Si lon ne
possde pas la cartilla on se trouve devant
linconvnient de ne pas pouvoir quitter le pays (ce
que les frres du Mexique font frquemment pour
assister aux assembles des Etats-Unis) et lon
rencontre galement quelque difficult obtenir du
travail quand ce document est exig. A lexception de
ces choses, les jeunes hommes nauraient aucune
raison vritable dessayer de se procurer ce document. Mais il est vraiment facile de lacqurir et
dtre inform par dautres jeunes hommes qui lont
dj obtenu, ces derniers expliquent comment il faut
faire et les jeunes ne se posent mme pas la question
de savoir sil est en soi bon pour eux de se procurer
la carte de cette manire.
Littralement, des milliers de Tmoins au Mexique savent que

cette situation telle quelle est dcrite est une ralit avre. Tous les
membres du Comit de Filiale du Mexique le savent galement. Et
tous les membres du Collge Central des Tmoins de Jhovah savent
quelle tait la position arrte par le sige international en la matire.
Pourtant, lextrieur du Mexique, trs peu de gens ont une ide de
tout ce qui fut dit ce sujet. Probablement personne parmi les
Tmoins du Malawi nest au courant.
Je ne peux pas imaginer une politique de deux poids - deux
mesures plus vidente. De mme, je ne peux concevoir une faon
de raisonner plus tortueuse que celle qui permit que soit adopte cette
position au Mexique et qui, simultanment, permettait dargumenter
de manire si nergique et si dogmatique contre le service de substitution, considr comme condamnable parce que tant peru par les
autorits comme lquivalent du service militaire et parce que
devenant une reconnaissance tacite ou implicite de la machine de
guerre de Csar. Les hommes qui firent ces dclarations durant les
sessions du Collge Central et qui soulignrent quils ne voulaient
aucune zone trouble, que les frres avaient besoin que leur conscience soit duque, taient les mmes qui, affirmant ces principes,
avaient connaissance de la pratique de corruption couramment
rpandue au Mexique depuis plus de vingt ans, les frres versant des
pots-de-vin pour obtenir un certificat stipulant quils avaient accompli
leur service militaire, une pratique que le sige mondial de
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CRISE DE CONSCIENCE
lorganisation avait officiellement prsente comme relevant de leur

conscience.
En dpit de cela, lors de plusieurs sessions, quelques membres
(heureusement les moins nombreux) continuaient plaider en faveur
de la position traditionnelle qui cataloguait comme retire de
lorganisation toute personne qui face un juge acceptait un travail
lhpital, celle-ci ayant expliqu simplement et honntement que
sa conscience lui permettait dagir ainsi. Ils soutenaient cette politique
tout en sachant quau Mexique, des anciens, des surveillants de district, des surveillants de circonscription, des membres du Bureau de
Filiale soudoyaient des fonctionnaires pour obtenir leur certificat de
service militaire valid, celui-ci notifiant quils appartenaient
dornavant aux premires rserves militaires, la machine de guerre.
Un membre du Collge Central, dfendant le point de vue
traditionnel, avait cit un membre du Comit de Filiale du Danemark,
Richard Abrahamson, qui avait dit au sujet du service de substitution:
je frmis lide de laisser ces jeunes gens libres de leur choix.
Pourtant, les directives officielles envoyes par ladministration
centrale de lorganisation aux membres du Bureau de Filiale du
Mexique dclaraient que ctait ces jeunes frres qui appartenaient
aux premires rserves parce quils payaient un dessous de table pour
obtenir un document falsifi, de se faire du souci pour eux-mmes
si toutefois cela les proccupait et elles ajoutaient quil
nappartenait pas au Bureau de la Socit de se tourmenter ce sujet
et quil ny avait aucune raison pour que les membres du Collge
Central se substituent la conscience dautrui.
Pourquoi ntait-ce pas la mme position qui avait t retenue vis-vis des frres du Malawi? Je doute profondment que la majorit
des Tmoins de ce pays eut t dsireuse dadopter le mme point
de vue que celui des membres du Bureau de la Socit. Il est
galement trs improbable quil y ait eu une seule personne originaire
du Malawi parmi ceux qui avaient dcid une telle politique.
Ceux qui dtiennent lautorit dans lorganisation ne porteraientils aucune responsabilit vis--vis dune aussi grotesque disparit
dans leurs directives?
Par exemple, devant lchec des autorits du Malawi qui se
rvlrent incapables de dfendre les principes levs de leur constitution, la Socit Watch Tower dclara que la responsabilit
ultime devait tre assume par le prsident Banda, ajoutant:
Sil est au courant de ces atrocits et quil les tolre, il est responsable,
en tant que chef du parti du congrs, des actes qui se commettent au nom
de ce parti.
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De mme, les dputs et les membres du parti qui ont pouss les jeunes
se livrer la violence ou qui ont ferm les yeux sur leurs crimes, ne peuvent tre
dchargs de toute responsabilit. Les fonctionnaires, les policiers et les autres
auxiliaires de la justice qui (pour ne pas perdre leur situation) excusent par leur
silence ce qui se passe au Malawi, partagent la responsabilit de ces perscutions.15
Les mmes critres dont se servait lorganisation pour juger les

autorits du Malawi pourraient sans aucun doute sappliquer
lorganisation elle-mme. Si les membres du Collge Central, sachant
non seulement ce qui avait t dclar concernant la responsabilit
des autorits du Malawi, mais connaissant galement la position de
lorganisation adopte au Mexique, avaient rellement cru que la
politique arrte au Malawi tait la bonne, alors ils auraient de toute
vidence d se sentir obligs de rejeter la position prise au Mexique.
Pour pouvoir soutenir la politique intransigeante
retenue au Malawi, ils auraient d tre profondment convaincus
de la justesse de cette politique, nayant aucun doute sur le fait quelle
tait la seule attitude que pouvait choisir un vrai Chrtien, et quelle
tait bien judicieusement et solidement taye par la parole de Dieu.
Mais continuer dapprouver dune manire ou dune autre la position prise au Mexique, dmentirait quils possdaient bien une telle
conviction. Si, par contre, ils avaient cru que la position adopte au
Mexique, qui permettait aux hommes dexercer leur conscience pour
obtenir le certificat militaire (mme par des moyens illgaux), tait
juste ou du moins acceptable, alors ils auraient manifestement d
accorder aux frres du Malawi le mme droit dexercer leur conscience dans une affaire qui nimpliquait aucune corruption, aucune
illgalit, aucune falsification. Tout refus de prendre parti, toute tentative de fermer les yeux sur la ralit, toute tendance excuser
par leur silence une politique deux vitesses, signifierait pour les
membres du Collge, qui nont certainement aucun souci se faire
pour leur situation personnelle, adopter la mme attitude que celle
quils condamnaient de la part des officiels du Malawi, du haut en
bas de la hirarchie.
Que dit en ralit le Collge Central pendant les sessions durant
lesquelles la situation au Mexique avait t porte son attention?
La politique choisie au Mexique avait t principalement institue par
deux homrnes seulement, mais ce moment tout le Collge la
connaissait parfaitement.16 Quelle mesure de responsabilit ces
15 Tir du priodique Rveillez-vous! du 22/3/68,, page 26; comparez avec Matthieu 7:1-5.
16 A cette poque (1978) Nathan Knorr tait mort, Fred Franz, qui tait maintenant prsident,
tait prsent lors de chacune des sessions durant lesquelles tait abord le problme du
service de substitution.
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CRISE DE CONSCIENCE
hommes acceptaient-ils dassumer, et comment ragissaient-ils

lvidente disparit entre cette position et celle retenue au Malawi?
Quand jabordai le sujet, pas un seul mot de dsapprobation ou
dindignation ne fut prononc par ceux qui argumentaient de faon
si nergique contre tout compromis lgard du service de substitution. Il ny eut aucun appel visant modifier la politique conduite au
Mexique et incitant faire une courageuse dclaration contre ce qui
pourrait ntre mme quune invitation au compromis. Bien que la
troisime et la quatrime vague de violence aient frapp les Tmoins
du Malawi (1972 et 1975), je nentendis aucune expression de consternation concernant la disparit entre la norme applique ce pays
et celle en vigueur au Mexique. La plupart des membres du Collge
trouvaient apparemment quils pouvaient accepter la politique mene
au Mexique, tout en conservant simultanment une rgle totalement
diffrente pour des gens habitant un autre endroit.
Une fois encore, je ne pense pas quon puisse rsoudre la question que pose un tel tat de fait en limitant lanalyse au seul niveau
des personnalits et des personnes impliques. Jen suis venu la conclusion que cette faon de voir les choses est en ralit le fruit
caractristique de toute structure autoritaire qui sengage dans une
approche lgaliste du christianisme, mettant les personnes qui
partagent lautorit au sein dune telle structure, mme de remarquer
lexistence de normes contradictoires sans pour autant que ces
personnes ressentent de rels problmes de conscience. Il faut porter au crdit des frres du Mexique, quils eurent la conscience
trouble quand ils apprirent les terribles souffrances des Tmoins du
Malawi qui refusaient de payer un prix licite pour acqurir dune
manire lgale la carte du parti du gouvernement qui avait en charge
les affaires de lEtat, pendant queux-mmes obtenaient de faon
illgale un certificat militaire grce la corruption. Cependant, ceux
qui taient au sommet, dans ce quon appelle une tour divoire,
semblaient trangement loigns de ce genre de sentiments,
insensibles aux consquences quune telle politique de deux poids
- deux mesures pouvait avoir sur la vie des gens. Je crois que cela
aussi est un effet du systme et cest une des raisons pour laquelle
un tel systme mapparat particulirement rpugnant.
Vers la fin de lanne 1978, tous les membres du Collge Central
taient pleinement conscients de la politique suivie au Mexique.
Presque un an plus tard, en septembre 1979, le Collge Central reprit
nouveau la discussion qui touchait au problme du service de substitution, reste sans rponse. Il fut mis en avant, cette fois, par une
lettre venue de Pologne.
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Milton Henschel avertit que le service de substitution pourrait se

rvler tre un pige o les frres se laisseraient endoctriner, il
recommanda une extrme prudence et plaida en faveur de lhabitude
quavaient prise de nombreux Tmoins polonais daller travailler dans
les mines de charbon pour viter dtre appels sous les drapeaux.
Lloyd Barry insista nouveau pour que lon sen tienne la position
qui assure que les Tmoins devraient rester lcart de toute
linstitution militaire. Ted Jaracz dit nos frres vont avoir des
problmes et ils attendent que lorganisation de Jhovah les guide,
il mit en vidence le besoin dviter les divergences dopinion et
affirma quon ne devrait pas donner aux frres limpression que le
Collge Central disait: Allez-y, vous pouvez cder et accepter les
conditions du service de substitution. Carey Barber fit valoir le point
de vue quil ny a pas de place en cette affaire pour le libre exercice
de la conscience individuelle et que cest l une position que lon doit
maintenir sans faiblir. Fred Franz dit notre conscience doit tre
duque par la Bible et il affirma de nouveau son soutien la position traditionnelle refusant toute approbation du service de substitution.
A cette poque Ewart Chitty ayant dmissionn, il ntait plus
membre du Collge, ceci en accord avec les souhaits du Collge
Central. Grant Suiter tait absent de cette session, lui et Chitty avaient
vot en faveur dun changement de politique lors de la runion du
15 novembre 1978. Mais deux nouveaux membres du Collge taient
prsents cette session du 15 septembre 1979, Jack Barr (venu
dAngleterre) et Martin Poetzinger (venu dAllemagne). Quand
finalement une motion fut prsente, le vote aboutit un partage des
voix en deux fractions strictement gales, huit taient en faveur dun
changement de politique, huit (dont les deux nouveaux membres) en
faveur de son maintien. Le 3 fvrier 1980, la question tait une fois
de plus lordre du jour.
A cette date, plus dune anne stait coule depuis ma visite au
Mexique et Albert Schroeder avait fait l-bas une autre visite
annuelle. Les membres du Comit de Filiale du Mexique lui avaient
nouveau exprim leur inquitude vis--vis de cette pratique de corruption permettant dobtenir le document falsifi du service militaire,
et Schroeder aprs son retour rapporta au Collge Central la
persistance de cette situation. Les remarques faites par les diffrents
membres du Collge, lors de la session, montrrent clairement
quaucune majorit des deux tiers ne serait atteinte par lun ou lautre
des deux points de vue sur le service de substitution et aucune motion ne fut mme avance.
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CRISE DE CONSCIENCE
La question fut mise de ct. Entre le moment o la lettre de

Michel Weber, un ancien de Belgique, avait t reue en novembre
1977 et fvrier 1980, le Collge Central des Tmoins de Jhovah avait
essay six occasions diffrentes de rsoudre le problme, mais sans
rsultat.17
Mais quen tait-il des gens dont la vie tait affecte par la
politique toujours en vigueur, ceux que la Tour de Garde avait appel
les simples proclamateurs? Pouvaient-ils galement mettre la question de ct? Au contraire, lincapacit du Collge atteindre cette
indispensable majorit des deux tiers signifiait que, dans tous les pays
du monde, les Tmoins de Jhovah mles qui, en accord avec leur
conscience, jugeaient recevable lexigence gouvernementale du service de substitution, ne pouvaient agir ainsi quen acceptant dtre
considrs comme des personnes qui se mettent en dehors de
lorganisation et auxquelles on donne un statut quivalent celui
dexclu. Cela voulait dire aussi que le Collge Central, en tant que
groupe, tait dispos laisser se perptuer la politique vieille de vingt
ans qui prvalait au Mexique, pendant quau Malawi une politique
toute diffrente demeurait inchange.
DEUX SORTES DE POIDS POUR JUGER DES CHOSES
Deux sortes de poids sont quelque chose de dtestable pour
Jhovah, et une balance truque, ce nest pas bien.Proverbes
20:23.
Si lon veut essayer de comprendre le raisonnement de certains
des membres du Collge, il peut tre utile dexaminer dautres
circonstances propres au Mexique qui concernaient les Tmoins de
Jhovah. En consquence de la rvolution mexicaine et cause de
lnorme quantit de terres et autres biens que lglise Catholique de
ce pays avait accumuls au cours de sa longue histoire, la constitution mexicaine, rcemment encore, refusait toute organisation
religieuse le droit de possder des biens. De fait, les glises et les
proprits des glises taient sous la garde du gouvernement, qui
naccordait aux organisations religieuses que la possibilit de les
utiliser. De mme, cause des pratiques dexploitation dont stait
rendu coupable le clerg tranger, aucun missionnaire ou ministre du
culte tranger navait le droit dexercer en tant que tel au Mexique.
17 Pour de plus amples informations sur cette question, voir la suite de Crise de conscience, intitule
In Search of Christian Freedom (A la recherche de la libert chrtienne), pp. 256 270.
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Quelles furent les consquences de tout ceci sur lorganisation des

Tmoins?
Il y a plusieurs dizaines dannes, ladministration centrale de
lorganisation des Tmoins de Jhovah dcida cause de lexistence
de ces lois, que les Tmoins de Jhovah du Mexique se prsenteraient
non pas comme une organisation religieuse, mais comme une
organisation culturelle. La socit locale, La Torre del Vigia, fut
enregistre sous cette appellation par le gouvernement mexicain.18
Ainsi, pendant des dizaines dannes, les Tmoins de Jhovah du
Mexique ne dirent pas quils participaient des runions religieuses
ou des runions bibliques, mais ils dirent runions culturelles.
Durant ces runions, il ny avait ni prire ni cantique et cela tait
galement le cas lors de leurs grandes assembles. Quand ils
participaient lactivit de porte en porte, ils emportaient uniquement
avec eux les publications de la Watch Tower (en disant quelles leur
taient fournies pour les aider dans leur activit culturelle). Ils
nemportaient jamais la Bible car cela aurait signifi quils
participaient une activit religieuse. Une communaut de Tmoins
dans une rgion spcifique ntait pas appele congrgation mais
groupe. Ils ne parlaient pas de personnes qui prenaient le baptme
mais, alors que celles-ci faisaient la mme chose, il tait dit quelles
accomplissaient le symbole.19
Ce double langage ntait pas utilis parce que les Tmoins
vivaient dans quelque pays totalitaire qui aurait pris des mesures
rpressives contre la libert de culte.20 Il avait t largement adopt
pour viter que la Socit ait se conformer la lgislation du pays
concernant la possession de biens par les organisations religieuses.
Il ne faudrait pas croire non plus que cet arrangement avait t
imagin et dcid par les Tmoins mexicains, ctait un arrangement
labor et mis en place par le sige international de Brooklyn.
18 Je possde une photocopie de linscription date du 10 juin l943, par laquelle le secrtariat
des affaires trangres (Secretaria de Relaciones Exteriores) autorise lenregistrement de
La Torre del Vigia sous lappellation Association civile but non lucratif, ayant pour objet
la diffusion des sciences, de lenseignement et de la culture(Asociacin Civil Fundada
para la Divulgacin Cientifica, Educadora y Cultural No Lucrativa). Cette disposition
demeura en vigueur pendant quelques quarante-six annes.
19 En ralit, le gouvernement mexicain fit preuve dune considrable indulgence lgard
des Tmoins de Jhovah, car il ne pouvait pas ne pas savoir que leur prtention ntre
quune organisation culturelle non religieuse, ntait en fait quun simple subterfuge.
20 Dans les annes 1970, ma femme et moi-mme assistmes une assemble internationale
qui se tenait dans la ville de Mexico et nous fmes logs au sige de la Filiale de la Socit.
Le prsident Knorr tait galement prsent, et durant notre sjour il emmena certains dentre
nous visiter les diffrents immeubles de la Filiale mexicaine. Au cours de la visite, il parla
sans dtours du statut lgal en vigueur au Mexique, savoir celui dorganisation
culturelle, et il indiqua explicitement que la raison dtre principale de ce statut inhabituel
tait de pouvoir permettre lorganisation de garder le contrle de ses biens dans ce pays.
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CRISE DE CONSCIENCE
Il est intressant de relever le contraste existant entre llimination

dlibre des prires et des cantiques durant les runions des Tmoins
au Mexique, et la faon de faire de la Socit Watch Tower aux EtatsUnis, o lorganisation tait dcide, cas aprs cas, dfendre sa
position devant la Cour suprme du pays, plutt que davoir
abandonner certaines pratiques telles que loffrande de publications
de porte en porte sans permis et sans avoir se faire enregistrer auprs
de la police, telles que le droit dutiliser des voitures haut-parleur,
de distribuer des publications aux coins des rues et beaucoup dautres
choses semblables qui sont couvertes par les droits constitutionnels.
Lorganisation ne voulait renoncer aucune de ces choses. Elle
se battit pour les conserver mme si ces habitudes spcifiques
ntaient manifestement pas des choses que faisaient les premiers
Chrtiens au premier sicle et ne pouvaient donc tre comptes au
nombre des pratiques des Chrtiens originels.
Mais par contre, la prire au sein dune congrgation ou dun
groupe tait bien une pratique religieuse originelle, propre aux
runions des premiers Chrtiens, et il en avait t ainsi chez les
serviteurs de Dieu depuis des temps immmoriaux. Le gouvernement
mexicain navait donn aucune instruction limitant en quoi que ce soit
lexercice de la prire durant les runions religieuses. La socit
demanda cependant aux Tmoins de Jhovah de dire que leurs
runions ntaient pas des runions religieuses. Il existe peu de choses
qui, comme la prire, peuvent tre considres comme aussi
spcifiquement spirituelles et aussi intimement lies au culte que lon
rend Dieu. Quand, au royaume de Perse, une ordonnance royale
interdit toute prire pendant trente jours moins quelle ne fut
adresse au roi lui-mme, le prophte Daniel jugea le problme si
grave quil choisit de violer le dcret au risque de perdre sa position,
ses biens et mme sa vie.21
Cependant, ladministration centrale de lorganisation jugea
opportun que dans tout le Mexique soit sacrifie la pratique de la
prire au sein des congrgations des Tmoins de Jhovah. Et cela pour
quel bnfice, quel avantage en rsultait-il? En abandonnant la
prire et le chant des cantiques dans les congrgations ainsi que
lutilisation de la Bible dans lactivit de prdication, lorganisation
pouvait garder le contrle des biens de la Socit au Mexique et agir
librement sans avoir tenir compte de la rglementation nationale
laquelle les autres religions devaient se plier. Ils taient disposs
dire que leur organisation ntait pas une organisation religieuse, que
21 Daniel 6:1-11.
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leurs runions ntaient pas des runions religieuses, que leur activit
de tmoignage ntait pas une activit religieuse, que le baptme
ntait pas un acte religieux, alors que dans tous les autres pays du
monde les Tmoins de Jhovah affirmaient exactement le contraire.
(Pour plus dinformations, voir les documents annexes).
Etant donn quils connaissaient ces dispositions, certains des
membres du Collge Central ont pu se sentir autoriss accepter la
pratique de corruption servant obtenir un document falsifi, celleci ntant pas loigne de la faon dont, globalement, les Tmoins
de Jhovah graient leurs affaires dans ce pays. Cela peut peut-tre
expliquer en partie comment il se pouvait que par ailleurs ces hommes
rejettent simultanment et avec tant dintransigeance tout
compromis dans dautres pays. Il semble vident que dans lesprit
de certains membres du Collge, la question de la politique de deux
poids - deux mesures ne se posait pas. Dans leur esprit, il ny a place
que pour une seule rgle. Et cette rgle cest celle-ci: faire ce que
lorganisation dcide et accepter ce quelle approuve, quelles que
soient ses dcisions.
Lorganisation prit des dcisions concernant le Mexique et la pratique de corruption qui avait cours l-bas, la laissant lapprciation
de la conscience des personnes, et de cette faon elle devenait acceptable; pour obtenir un certificat militaire, un homme pouvait verser
un dessous de table aussi flagrant et tre cependant promu aux plus
hautes responsabilits au sein de la Socit, ceci sans que ceux qui
dirigeaient loeuvre dans ce pays aient se faire le moindre souci
quant leur position devant Dieu. Lorganisation prit une dcision
diffrente vis--vis du service de substitution (et vis--vis de la situation au Malawi), et dans ce cas de figure tout homme qui manquait
de suivre cette dcision tait jug indigne doccuper dans la
congrgation quelque responsabilit que ce soit, il tait considr
comme quelquun qui a bris son intgrit envers Dieu.
Je nai pas pu comprendre alors, comment des Chrtiens pouvaient
adopter une telle faon de considrer les choses, et je ne le peux
toujours pas maintenant. Tous ces appels vigoureux, presque
vhments, encourageant se garder pur du ct du monde,
sonnaient creux mes oreilles, mapparaissant comme de la pure
rhtorique, comme un discours destin uniquement faire sensation,
sans rapport avec la ralit. Je ne pouvais en aucun cas accepter le
raisonnement qui autorisait de telles dclarations, alors mme que
perdurait une ralit qui tait parfaitement connue de tous ceux qui
formulaient et entendaient ces dclarations.
203
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CRISE DE CONSCIENCE
Jai habit lAmrique Latine pendant prs de vingt ans et je nai

jamais vers de pot-de-vin quiconque. Mais je sais trs bien quil
existe des lieux, et pas seulement en Amrique Latine mais en
diffrents endroits du monde, o, quoique la loi soit de votre ct et
que ce que vous cherchez soit tout fait lgitime, il est presque impossible dobtenir satisfaction si vous ne payez pas un fonctionnaire
qui na pourtant aucun droit cet argent. Il nest pas difficile de
comprendre quune personne confronte cette situation peut y voir
une forme dextorsion, comme celle que pratiquaient, aux temps
bibliques, les collecteurs dimpts et les militaires qui pouvaient
exiger plus que ce qui tait d. Je ne me sens pas le droit de juger
des personnes qui se sont crues obliges daccepter une telle situation dextorsion.
Bien davantage, je ne me risquerais pas porter un jugement sur
ceux qui, au Mexique, nayant pas la loi pour eux, ont agi contre la
loi, qui nont pas seulement accept lextorsion mais ont dlibrment
sollicit lintervention illgale dun fonctionnaire, dans le but
dobtenir, grce de largent, un document falsifi et illgal. Ce nest
pas ce que je trouve le plus choquant ni mme le plus effrayant dans
toute cette affaire.
Cest plutt la faon dagir de certains hommes, dtenteurs dune
autorit considrable, qui peuvent trouver normal daccorder aux soidisant intrts dune organisation, la prminence quasi absolue sur
les intrts de gens ordinaires, des gens qui ont des enfants, des
maisons, des emplois; des personnes parmi lesquelles beaucoup font
la dmonstration quelles sont tout aussi consciencieuses dans leur
dvotion Dieu que nimporte lequel de ces hommes qui sigent
comme un tribunal et dcrtent la place de ces personnes ce qui
relve et ce qui ne relve pas du domaine de leur conscience.
Ce sont des hommes qui, dtenant lautorit, saccordent euxmmes le droit davoir des points de vues contradictoires, mais qui
exigent de tous les autres une uniformit sans faille; ce sont des
hommes qui expriment leur mfiance lgard de la manire dont
les autres peuvent utiliser leur libert chrtienne de conscience, mais
qui rclament ces mmes personnes, quelles aient en eux et en leurs
dcisions une confiance absolue, tout en sattribuant eux-mmes le
droit dexercer leur conscience afin dexcuser des pratiques illgales
et une vidente altration des faits.
Ce sont des hommes qui dtiennent lautorit, et qui cause du
dplacement du vote dune seule personne, faisant passer la majorit
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de 662/3% 621/2% (les deux tiers ntant plus atteints), sont disposs
accepter que cela permette de continuer de conduire une politique
qui amne dautres hommes subir larrestation, la sparation davec
leur famille et leur foyer pendant des mois, parfois mme
1emprisonnement pour des annes, alors que ces gens ne
comprennent pas les fondements scripturaux de cette politique quon
leur demande de suivre, et qui parfois pensent quelle est mauvaise.
Ce sont des hommes qui, dtenant lautorit, appliquent une
politique qui met de simples gens, des hommes, des femmes et des
enfants, en demeure de devoir confronter la perte de leurs maisons
et de leurs terres, les coups, la torture, le viol et la mort; tout cela parce
quils doivent refuser de payer le prix lgal de la carte de
lorganisation qui est en fait le pouvoir qui administre leur pays, alors
quau mme moment, ces hommes en place affirment dautres gens
habitant un autre pays, quils peuvent tout loisir corrompre des
fonctionnaires militaires pour obtenir une carte qui mentionne
mensongrement quils ont accompli leur service militaire, celle-ci
stipulant galement quils appartiennent aux premires rserves
militaires.
Cest tout cela que je trouve choquant. Et quelque puisse tre la
sincrit de certains de ces hommes, je continue trouver cela
effrayant.
Personnellement, je narrivais pas comprendre comment des
hommes mrs pouvaient manquer de voir lincohrence de tout cela,
comment ils pouvaient ne pas tre rvulss par ces choses, comment
ils pouvaient ne pas tre profondment bouleverss par les
consquences de leurs choix sur la vie des personnes.
Finalement, cela ma simplement convaincu que la loyaut envers
une organisation peut conduire les gens jusqu dinvraisemblables
conclusions, quelle peut leur permettre de rationaliser et de justifier
les pires des iniquits, et quelle peut aussi leur viter de se sentir
spcialement affects par toutes les souffrances que leurs directives
peuvent entraner.
Le phnomne dinsensibilisation que peut gnrer la fidlit une
structure ou une organisation a pu, nous le savons, tre observ et
dmontr de nombreuses fois tout au long des sicles passs, la fois
dans lhistoire religieuse et politique, comme avec les pires exemples
que sont lInquisition et le rgime nazi.
Mais ce phnomne peut galement provoquer un sentiment
dcoeurement quand on lobserve de prs, dans un lieu o lon aurait
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3/18/03, 12:06 PM
206
CRISE DE CONSCIENCE
jamais cru possible quil puisse survenir. Pour moi, cela illustre avec
force pourquoi il na jamais t dans le dessein de Dieu que des
hommes puissent exercer sur leurs semblables un pouvoir aussi
dmesur.
Aprs avoir bnfici pendant plus dun demi-sicle dun statut
culturel au Mexique, la Socit Watch Tower a finalement opt
pour un statut dorganisation religieuse. La Tour de Garde du 1er
janvier 1990 (page 7) annonait quun changement de statut avait
eu lieu en 1989 pour les Tmoins de Jhovah. Larticle dit que les
Tmoins ont pu, pour la premire fois, utiliser la Bible en allant de
maison en maison et prononcer une prire au dbut de leurs runions.
Le priodique indique que ce changement a t mouvant pour
les Tmoins mexicains et quils ont vers des larmes de joie. Une
augmentation immdiate de plus de 17 000 proclamateurs a t
attribue ce changement.
Larticle laisse le lecteur dans la plus grande ignorance propos
de ce quavait t lancien statut, des raisons pour lesquelles il avait
t adopt et de lorigine du changement. Tout lecteur pourrait tre
amen penser que ce changement de statut, avec tous ses avantages,
tait dsir depuis longtemps par lorganisation. La lecture de cet
article pourrait aussi laisser entendre que ctait le gouvernement
mexicain ou la lgislation de ce pays qui avait jusqu prsent
empch les Tmoins de prier aux runions ou dutiliser la Bible lors
de lactivit de porte en porte. Il nest jamais dit que la raison pour
laquelle les Tmoins du Mexique ont t privs de ces choses
pendant au moins un demi-sicle est que le sige mondial de leur
propre organisation en avait fait le choix et avait volontairement opt
pour un statut diffrent. Il nest pas dit non plus que ces changements
mouvants qui ont fait verser des larmes de joie auraient pu tre
effectus depuis longtemps, plusieurs dizaines dannes, si seulement
lorganisation avait pris la dcision dabandonner son statut culturel
au Mexique et avait cess de se prsenter comme non religieuse. La
seule raison pour laquelle les Tmoins mexicains navaient pas
entrepris ce changement auparavant est que le sige de lorganisation
leur avait donn linstruction de ne pas le faire, afin de protger leur
statut dorganisation culturelle. Ces faits sont connus des
responsables de lorganisation au Mexique. Ils ne sont cependant pas
connus par limmense majorit des Tmoins hors de ce pays, et la
Tour de Garde du 1er janvier 1990 les laisse dans lignorance ce
sujet. Ce priodique prsente une version dulcore de ces
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207
vnements, version qui est tout aussi artificieuse que la pratique

davant 1989 qui consistait prtendre que lorganisation tait autre
chose que religieuse tout en sachant parfaitement quelle ltait.
Comme nous le montrent des articles parus plus rcemment dans
le priodique Rveillez-vous! du 22 juillet 1994 et dans l'Annuaire
1995 des Tmoins de Jhovah, la dcision de lorganisation Watch
Tower dabandonner sa revendication vieille de plusieurs dcennies,
tait lie aux amendements de la constitution mexicaine que les corps
lgislatifs de ce pays adoptrent progressivement. Larticle dans
lAnnuaire (page 212) reconnat que la question de la possession de
biens avait jou un rle dans le fait quen 1943 lorganisation avait
dcid de prsenter les Tmoins du Mexique non pas comme une
organisation religieuse, mais comme une socit civile; et que cette
dcision eut pour consquence le remplacement du terme
congrgation par compagnie, l'appellation des lieux de runions
devenant Salles dEtudes Culturelles", la suppression des prires et
tout ce qui ressemblait un service religieux durant les runions,
et labandon de lutilisation de la Bible lors de lactivit de
prdication. Ce mme article de lannuaire (pages 232, 233) rvle
que, durant les annes 1980, des pressions furent exerces par le
gouvernement, afin que lorganisation dclare son statut religieux.
Larticle reconnat (page 249) qu partir de dcembre 1988, on
pouvait prvoir quil y aurait un changement de politique en ce qui
concernait la religion. Il fut conclu quil serait avantageux, pour les
relations avec le gouvernement, de reconnatre le caractre religieux
de lorganisation et darrter de prtendre ne pas tre une organisation
religieuse, et cette dcision fut prise en 1989 avec la permission du
Collge Central. Les nouveaux amendements constitutionnels
permettaient nouveau aux glises de possder des immeubles et des
biens. Cela ne concernait pas seulement lEglise Catholique mais
aussi toutes les autres confessions.
Ainsi donc, la dcision de lorganisation Watch Tower de changer
le statut fut prise essentiellement pour des raisons pragmatiques et
non pas pour des questions et principes spirituels, et cela dmontre
bien que pendant presque 40 ans lorganisation avait prtendu tre
quelque chose quelle ntait pas.
Les annes qui se sont coules ne donnent aucun signe
damlioration en ce domaine. De rcentes informations se sont
rvles quant laffiliation de la Socit Watch Tower avec les
Nations Unies par le truchement de son Dpartement Information
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208
CRISE DE CONSCIENCE
Publique, faisant de celle-ci une Organisation Non Gouvernementale

[ou O.N.G.]. Cette affiliation fut conclue en 1991 et ce nest que
lorsque celle-ci fut dvoile publiquement et produisit des ractions
hostiles, que lorganisation demanda en octobre 2001 de rsilier son
association. Voyez ci-dessous:
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Traduction:
United Nations - Nations Unies
11 octobre 2001
Aux personnes concernes :
Rcemment, la section O.N.G. a reu de
nombreuses questions relatives lassociation de
la Watch Tower Bible and Tract Society de New York
avec le Dpartement Information Publique (DPI).
Cette organisation sollicita son association au
DPI en 1991 et elle fut admise en 1992. En acceptant dtre associe avec le DPI, lorganisation
agra de remplir les critres de lassociation,
incluant le soutien et le respect des principes de
la Charte des Nations Unies, accompagns de
lengagement et des moyens de mener des programmes
dinformation efficaces avec ses lments
constitutifs, vers une plus large audience envers
les activits de lO.N.U.
En octobre 2001, la Watch Tower Bible and Tract
Society de New York a demand la cessation de son
affiliation avec le DPI. Suite cette requte,
les DPI ont pris la dcision de radier la Watch
Tower Bible and Tract Society de New York en date
du 9 octobre 2001.
Nous apprcions votre intrt pour les travaux
accomplis par les Nations Unies.
Sincrement vtre
Paul Hoeffel
Chef de la Section O.N.G.
Dpartement Information Publique
Un compte rendu paru dans le journal britannique The Gardian

rapporte les dclarations de Paul Gillies, agissant en qualit de porteparole de la Filiale de la Watch Tower Londres: Nous navons pas
de comportements hostiles envers les organismes dirigeants et si nous
devons parfois faire des dmarches auprs de lO.N.U. au sujet de
certaines questions, nous le faisons. Il y a de bons et de mauvais
organismes, tout comme il y a de bons et de mauvais politiciens. Nous
croyons ce que nous dit le Livre de la Rvlation, mais nous
nessayons pas activement de changer le systme politique.
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CRISE DE CONSCIENCE
Cette rfrence au livre de la Rvlation tait bien sr due au fait

que, depuis 1942, les publications de la Watch Tower avaient identifi
la Socit des Nations et son successeur, les Nations Unies, avec la
bte sauvage de couleur carlate, chevauche par Babylone la Grande,
la prostitue. (voir Rvlation 17:3-6).Il est dit : LO.N.U. est en
ralit une contrefaon blasphmatoire du Royaume messianique de
Dieu confi son Prince de paix, Jsus Christ. 22
22
Voyez le livre La Rvlationle grand dnouement est proche! pages 246-248.
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211
Ainsi, lattitude mentale qui a prvalu dans les cas cits dans ce
chapitre a perdur. Si nous mettons en arrire-plan les positions prises
par lorganisation quant au Malawi et la question du service
alternatif, cette association avec ce que la Socit juge tre une
contrefaon blasphmatoire du Royaume messianique de Dieu, trahit
un concept srieusement perverti de lintgrit et de la conscience
chrtienne.
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CRISE DE CONSCIENCE
7
PREDICTIONS ET PRESOMPTION
Quand le prophte parlera au nom de Jhovah

et que la parole naura pas lieu ou ne se
ralisera pas, cest l la parole que Jhovah
na pas dite. Le prophte la dite par
prsomption. Tu ne devras pas avoir peur de
lui.Deutronome 18:22.
ORSQUIL sagit de se prononcer au sujet du retour promis de

Jsus-Christ, il est certain que lardeur est prfrable lapathie.
A lgard de cet vnement tant dsir, les premiers Chrtiens
ntaient srement pas apathiques.
Il y a quelques annes jai regard un programme la tlvision,
au cours duquel un agent des relations publiques du bureau de filiale
canadien des Tmoins de Jhovah , Walter Graham, rpondait des
questions concernant lchec de certaines prdictions quant au retour
du Christ. Il dit que si les Tmoins de Jhovah taient coupables de
quoi que ce soit cet gard, ce ntait qu cause de notre
enthousiasme la pense de voir le nom de Dieu justifi et son
Royaume tabli sur terre.
La plupart des gens, je crois, reconnaissent quil est tout fait
naturel de commettre lerreur de dire des choses sous limpulsion du
moment, de permettre nos souhaits et nos forts dsirs, tout comme
notre enthousiasme dinfluencer notre jugement, nous amenant tirer
des conclusions htives. Nous lavons tous fait, un moment ou
un autre de notre vie. Et certainement, sil ne sagissait que de cela,
il ny aurait pas de quoi sinquiter.
Toutefois, personnellement, je ne crois pas que ce ne soit que cela.
Les points en contestation sont plus profonds et les implications ont
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212
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213
une porte bien plus grave que sil sagissait dune erreur banale de
parcours quil nous arrive tous parfois de commettre. Dautant plus
que les prdictions en question ont affect les intrts les plus vitaux
de tant de personnes.
Un facteur qui ne peut tre trait la lgre est le fait que le
Collge Central considre que les Tmoins de Jhovah, du moins
ceux de la classe des oints (dont les membres du Collge Central
font partie) tiennent le rle de prophte, et que cest Dieu lui-mme
qui leur a assign cette norme responsabilit.
Ainsi, dans le numro du 15 octobre 1972 de La Tour de Garde,
la page 625, nous trouvons un article intitul: Ils sauront quun
prophte tait au milieu deux. La question tait pose, savoir, si,
de nos jours, Jhovah Dieu a un prophte pour aider les hommes,
pour les mettre en garde contre certains dangers et leur annoncer les
choses venir. La rponse tait oui, que les faits montraient quil y
avait un tel prophte.
Plus rcemment, La Tour de Garde du 1er mai 1997 disait, page 8:

JHOVAH DIEU en personne fait savoir qui
sont ses vrais messagers. Il le fait en ralisant les
messages quils transmettent pour lui. Jhovah
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CRISE DE CONSCIENCE
lui-mme est galement celui qui dmasque les

faux messagers en faisant chouer leurs signes et
leurs prdictions. Il montre ainsi que ces individus
se posent eux-mmes en diseurs davenir et que
leurs messages ne sont le fruit que de leurs faux
raisonnements, de leur rflexion absurde et
charnelle.
La premire citation de La Tour de Garde dclare que la preuve

du rle dun prophte moderne (rempli par le groupe des Tmoins
de Jhovah oints) peut tre trouve en examinant les faits
historiques. La deuxime citation fournit les critres par lesquels
Jhovah identifie ses vrais messagers, savoir en ralisant leurs
messages, et en dmasquant les faux messagers en faisant chouer
leurs signes et leurs prdictions. Si on applique ces critres, que
dcouvre-t-on?
Cela vaut la peine de passer en revue les faits historiques. Il en
ressort des erreurs que mme lorganisation au sige mondial
reconnat. Un matin de 1980, dans sa fonction de prsident pour la
discussion du texte du jour au foyer du Bthel de Brooklyn, le
prsident Fred Franz raconta la famille du sige mondial ses souvenirs concernant les esprances pour lanne 1925, annonce comme
le dbut du rgne millnaire du Christ. Il cita le Juge Rutherford qui
plus tard, au sujet de ses propres prdictions avait dit: Je me suis
comport comme un imbcile. 1
Cependant, lorganisation considre que ces erreurs sont
simplement lvidence de limperfection humaine et aussi la preuve
dun grand dsir et enthousiasme de voir laccomplissement des
promesses de Dieu. Je crois que les faits historiques nous montrent
bien plus que cela. Cest une chose, quun homme se rende imbcile
parce quil souhaite voir saccomplir quelque chose. Mais cest une
autre chose dinsister pour que dautres personnes partagent ses opinions, de les critiquer si elles ne le veulent pas, et mme de mettre en
doute leur foi ou questionner leurs mobiles si elles ne voient pas
comme lui.
Et cest encore plus grave pour une organisation qui se prsente
comme le porte-parole de Dieu pour toute lhumanit de le faireet
de le faire, non seulement pendant quelques jours ou quelques mois,
mais pendant des annes, mme des dcennies, continuellement,
partout dans le monde. On ne peut simplement gommer la
responsabilit pour les consquences qui en dcoulent. en disant:
Que voulez-vous, personne nest parfait!
1
Cette dclaration de Rutherford est cite dans ldition franaise de La Tour de Garde
du 1er mai 1985, page 24.
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215
Certes, personne ne lest, mais chacun dentre nous doit assumer

la responsabilit de nos actions. Et cest surtout vrai quand nos actions peuvent avoir un effet dramatique sur un sujet aussi important
et personnel que les rapports entre dautres personnes et Dieu.
Il nest pas moins grave, quun groupe dhommes ayant des divergences de vue concernant des prdictions au sujet dune certaine
date, prsente une faade unie leurs adeptes, les encourageant
placer une confiance inbranlable dans ces prdictions.
Je suppose que cest mon exprience au sein du Collge Central
qui ma rendu conscient de la ralit de ces questions. Pendant les
vingt premires annes de mon association active avec les Tmoins
de Jhovah, javais au mieux une ide assez floue des checs des
prdictions passes et je ny accordais pas grande importance. La
littrature qui attaquait nos enseignements sur ce point ne
mintressait pas. A partir de la fin des annes 1950, certaines publications de la Socit, telle Les tmoins de Jhovah dans les desseins
divins (une chronique de lorganisation), et le livre parrain par la
Socit Faith on the March (La foi en marche) mentionnaient ces
checs, mais les prsentaient comme tant sans importance et je les
regardais de la mme manire.
Cest seulement vers la fin des annes 1970 que jai appris
ltendue de la question. Je lai appris non pas dans la littrature dite
de lopposition, mais dans les publications de la Watch Tower et
de Tmoins actifs et estims, y compris des collgues du Collge
Central.
1914 est une date-cl sur laquelle repose une grande partie de la
structure doctrinale et autoritaire des Tmoins de Jhovah.
Aujourdhui, les Tmoins de Jhovah maintiennent les croyances
suivantes associes cette date:
Quen 1914, Jsus Christ est devenu prsent, invisible aux yeux
humains, mais que cest ce moment-l quil commena une priode
de jugement de tous ceux qui professent le suivre ainsi que du monde.
Quen 1914, Jsus Christ commena son rgne actif sur le monde
entier, son royaume prenant officiellement le pouvoir.
Que 1914 marque le commencement des derniers jours, ou le
temps de la fin annonc dans les prophties bibliques.
Que trois ans et demi aprs 1914 (en 1918), commena la
rsurrection des Chrtiens endormis dans la mort, depuis les aptres.
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CRISE DE CONSCIENCE
Qu peu prs au mme moment (en 1918), les vrais disciples du

Christ alors en vie sont alls en captivit spirituelle dans Babylone la
Grande, tant relchs lanne suivante, en 1919, moment o Jsus
Christ les reconnaissait comme tant collectivement son esclave
fidle et avis, son reprsentant accrdit pour diriger son uvre et
soccuper de ses intrts sur terre, son seul canal de communication
pour guider et illuminer ses serviteurs partout dans le monde.
Que depuis cette date, le travail de la moisson finale a t en
cours, la destine finale tant soit le salut, soit la destruction.
Si la croyance dans la signification de la date fondamentale de

1914 tait affaiblie, toute la superstructure doctrinale (dcrite cidessus) qui sappuie sur cette date serait fragilise. Cela diminuerait
aussi la revendication dautorit spciale de ceux qui agissent en tant
que porte-parole de la classe de l esclave fidle et avis.
Si on enlevait toute signification cette date, cela pourrait
entraner leffondrement de toute la structure doctrinale et autoritaire
qui est fonde dessus. Cest aussi crucial que cela.
Pourtant aujourdhui, peu de Tmoins savent que pendant presque
un demi-siclede 1879 jusqu la fin des annes 1920les
prophties chronologiques publies dans le priodique La Tour de
Garde et dautres publications, taient pour lessentiel en contradiction avec toutes les croyances que nous venons de rsumer. En ce qui
me concerne, cest quelque chose que je nai pas ralis pendant une
grande partie de ma vie. Puis, jai dcouvert que pendant prs de
cinquante ans, le canal de la Watch Tower avait assign des temps
et des dates diffrents tous les vnements que nous venons de
mentionner, et ce ntait que lchec de toutes les prvisions au sujet
de 1914 qui avait entran lattribution de nouvelles dates pour le soidisant accomplissement des prophties.
Comme nous lavons vu dans un chapitre prcdent, la recherche
que javais d faire pour le livre Auxiliaire pour une meilleure intelligence de la Bible mavait fait comprendre que la date mise par la
Socit pour la destruction de Jrusalem par Babylone, 607 avant
notre re, tait en contradiction avec toute lvidence historique
connue. Cependant je continuais me fier cette date malgr
lvidence, ayant la conviction quelle avait le soutien des Ecritures.
Sans la date de 607 avant notre re, la date cruciale de 1914 serait
mise en question. Jai adopt la position que lvidence historique
tait probablement dfectueuse et je prsentais cet argument dans le
livre Auxiliaire.
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217
Et puis en 1977, un Tmoin de Jhovah de Sude, Carl Olof

Jonsson, envoya au sige mondial de Brooklyn une quantit
impressionnante de recherches quil avait entreprises sur la
chronologie biblique et la spculation chronologique. Jonsson tait
un ancien et tait associ dune faon active avec les Tmoins de
Jhovah depuis quelque vingt ans.
Ayant moi-mme un peu dexprience dans les recherches
chronologiques, jtais impressionn par la profondeur de ses investigations et par sa prsentation complte et strictement base sur les
faits. Il ne voulait quattirer lattention du Collge Central sur la
faiblesse des calculs qui menaient la date de 1914 comme tant la
fin des temps des Gentils dont parle Jsus dans Luc, chapitre vingt,
verset 24 (que la Traduction du Monde Nouveau appelle les temps
fixs des nations).
Brivement, on arrive la date de 1914 de la faon suivante:
Dans le quatrime chapitre de la prophtie de Daniel, on trouve
lexpression sept temps applique dans ce texte au roi babylonien
Nabucodonosor et qui dcrit une priode de sept ans de dmence que
le roi devait vivre. 2 La Socit enseigne que ces sept temps
prophtisent quelque chose de plus grand, savoir la priode qui va
de la destruction de Jrusalem (que la Socit situe en lan 607 avant
notre re) jusqu la fin du temps des Gentils, qui est prsent
comme la priode pendant laquelle les nations exercent une domination ininterrompue sur toute la terre.
Les sept temps sont interprts comme tant sept ans de 360
jours (12 mois lunaires de 30 jours chacun). Sept multipli par 360
donne 2.520 jours. Cependant, on fait allusion dautres prophties
qui parlent dun jour pour un an.3 En se servant de cette formule,
les 2.520 jours deviennent 2.520 ans, allant de 607 avant notre re
jusqu 1914 de notre re.
Comme nous lavons remarqu, lenseignement actuel de la
Socit concernant le dbut du rgne du royaume du Christ, les
derniers jours, le dbut de la rsurrection, et dautres sujets qui ont
rapport tout cela, sont tous lis ce calcul. Il y a peu de Tmoins
capables dexpliquer lapplication et lassociation compliques des
textes en question, mais ils acceptent le rsultat final du processus et
des calculs.
Pendant longtemps, la plupart des Tmoins ont cru que cette explication qui mne la date de 1914 tait plus ou moins unique leur
2
3
Daniel 4:17,23-33
Nombres 14:34; Ezchiel 4:6
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218
CRISE DE CONSCIENCE
organisation, quelle avait t avance initialement par le premier

prsident de la Socit, le pasteur Russell. Sur la page de garde de la
publication de la Socit intitule Les tmoins de Jhovah dans les
desseins divins, publie en 1959, nous trouvons les dclarations
suivantes:
1870
1877
Charles Taze Russell entreprend ltude de la Bible

en compagnie dun petit groupe dassocis.
Le livre Trois Mondes (angl.) est publi; il identifie
la date de 1914 la fin des temps des Gentils.
Limpression donne ici, comme celle donne dans le livre mme,

tait que Les trois mondes (quen fait Russell navait fait que
financer), tait la premire publication qui contenait cet enseignement
au sujet de 1914.
Cest ce que je croyais moi aussi, jusqu ce que les documents
de cet ancien sudois narrivent au sige mondial. Cest alors que je
me suis rendu compte combien de faits avaient t ignors ou passs
sous silence dans les publications de la Socit.
Dabord, Jonsson retraait la longue histoire des spculations
chronologiques. Il montrait que la pratique dappliquer la formule un
an pour un jour de faon arbitraire aux diverses priodes
mentionnes dans la Bible tait celle des rabbins juifs au premier
sicle de lre chrtienne. Au neuvime sicle de notre re, toute une
kyrielle de rabbins juifs commencrent faire des calculs et des
prdictions utilisant cette formule jour-anne avec les priodes de
1.290, 1.335 et 2.300 jours que nous trouvons dans les prophties de
Daniel, et chaque fois ils appliquaient leurs rsultats au moment de
la venue du Messie.4
Cette pratique apparut pour la premire fois au douzime sicle,
en commenant par un abb Catholique Romain, Joachim de Floris.
La mthode de un an pour un jour tait applique non seulement
aux priodes de jours dans la prophtie de Daniel, mais aussi pour
interprter la priode de 1.260 jours mentionne dans Rvlation au
chapitre onze, verset 3, et au chapitre douze, verset 6. Au cours du
temps, toute une srie de dates furent avances par des interprtes
diffrents, leurs prdictions incluant lan 1260, ensuite lan 1364, et
plus tard quelques dates du seizime sicle. Des changements et des
nouvelles interprtations devenaient ncessaires au fur et mesure
4
Daniel 8:14; 12:11,12. Le texte complet des recherches de Carl Olof Jonsson a t publi
en 1983 sous le titre The Gentile Times reconsidered et une dition rvise est maintenant
disponible Commentary Press (1998)
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219
que les dates annonces passaient sans que les vnements prdits
aient lieu.
En 1796, George Bell, crivant dans un magazine de Londres,
prdit la chute de lAntchrist (selon lui, le Pape). Cela devait avoir
lieu en 1797 ou en 1813, sa prdiction tant fonde sur une
interprtation des 1.260 jours, mais en utilisant un point de dpart
diffrent que celui dautres interprtes (certains commenaient leurs
calculs partir de la naissance du Christ, dautres partir de la chute
de Jrusalem, et dautres encore partir du dbut de lEglise
Catholique). Il crivit sa prdiction pendant la Rvolution Franaise.
Peu de temps aprs, un vnement marquant eut lieule Pape fut
captur par les troupes franaises et envoy en exil.
Nombreux sont ceux qui virent en cela comme un remarquable
accomplissement de la prophtie biblique et considrrent lan 1798
comme la fin des 1.260 jours prophtiques. De l fut dveloppe
lopinion que lanne suivante, 1799, tait le commencement des
derniers jours.
Dautres bouleversements en Europe produisirent une avalanche
de nouvelles vaticinations. Parmi ceux qui faisaient des prdictions,
il y avait en Angleterre un homme nomm John Aquila Brown. Au
dbut du 19e sicle, il publia une explication des 2.300 jours de
Daniel, chapitre huit, montrant que ceux-ci prendraient fin en 1844.
William Miller, le pionnier du mouvement du Second Adventisme
adopta cette interprtation.
Nous verrons comment, plus tard, ces calculs ont rempli un rle
dans lhistoire des Tmoins de Jhovah.
Mais John Aquila Brown conut une autre explication qui est
troitement lie lan 1914, telle que cette date figure dans les
croyances des Tmoins de Jhovah. Comment cela?
Le travail de recherches de Carl Olof Jonsson prouvait que Brown
tait vraiment lorigine de linterprtation des sept temps de
Daniel, chapitre quatre, linterprtation qui arrive 2.520 ans au
moyen de la formule jours-annes.
Cest en 1823 que Brown publia pour la premire fois cette
interprtation et sa mthode convertissait les sept temps en 2.520
ans, exactement de la mme manire que cela est fait aujourdhui
dans les publications de la Watch Tower.
Et tout cela vingt-neuf ans avant la naissance de Charles Taze
Russell, quarante-sept ans avant le dbut de son groupe dtude
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CRISE DE CONSCIENCE
biblique et plus dun demi-sicle avant la parution du livre Les trois

mondes.
Jen tais totalement ignorant avant davoir lu les documents que
la Sude avait envoy la Socit. Aucune des publications de la
Watch Tower ne reconnaissait ces faits. On ny trouvait aucune mention de John Aquila Brown. Carl Olof Jonsson publia ses recherches
en 1983. Dix ans aprs la publication du livre de Jonsson, la Socit
Watch Tower reconnaissait pour la premire fois lorigine vritable
du calcul des 2.520 ans par John Aquila Brownfait en 1823,
cinquante ans avant que Russell napparaisse.5
Toutefois, John Aquila Brown commenait sa priode de 2.520
ans en 604 avant notre re, la faisant aboutir en 1917. Il prdisait qu
ce moment-l la pleine gloire du royaume dIsral serait acheve.
Do vient donc linsistance sur la date de 1914?
Suite lchec de lattente concernant lanne 1844, le mouvement
du Second Adventisme sest divis en plusieurs groupes, la plupart
dentre eux tablissant de nouvelles dates pour le retour du Christ.
Un de ces groupes se forma autour de N.H. Barbour de Rochester,
New York.
Barbour adopta une grande partie des interprtations de John
Aquila Brown, mais changea le point de dpart des 2.520 ans 606
avant notre re, arrivant ainsi la date de 1914 pour la fin de la
priode. (En fait, ctait une erreur de calcul car cela ne faisait que
2.519 ans).
En 1873, Barbour commena publier un magazine pour les
adhrents du Second Adventisme, intitul dabord The Midnight Cry
(LAppel de Minuit) et plus tard The Herald of the Morning (LHraut
du Matin). Ci-aprs un fac-simil de la page de couverture du Herald of the Morning de juillet 1878, l'anne prcdant la publication
du premier numro du priodique de la Watch Tower. Remarquez ce
5
Voir page 134 du livre Les Tmoins de Jhovah: Prdicateurs du Royaume de Dieu. Le
livre fait la dclaration errone que bien quil nait pas discern clairement la date
laquelle la priode prophtique de 2.520 ans avait commenc ou quand elle sachverait
(ce qui veut dire que les dates pour le commencement et la fin ntaient pas les mmes
que celles enseignes par la Watch Tower), Brown avait toutefois fait le lien entre ces
sept temps et les Temps des Gentils de Luc 21:24. Comme le dit correctement le livre
de Jonsson The Gentile Times Reconsidered, Brown lui-mme ne faisait pas le lien entre
cette priode et les Temps des Gentils de Luc 21:24. Cependant son calcul des 2.520
ans jouait un rle plus tard dans la liaison des sept temps avec les Temps des Gentils
en 1826. Voir The Gentile Times Reconsidered, pages 32-36 pour une complte
discussion de ce dveloppement.
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En franais: Les Temps des Gentils prennent fin en 1914
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CRISE DE CONSCIENCE
qui est crit en bas droite : Times of the Gentiles end in 1914 (Les
Temps des Gentils prennent fin en 1914).
Ce fac-simil a t fait partir de loriginal se trouvant dans les
dossiers au sige de Brooklyn, bien quil soit inaccessible la plupart
des gens. Son existence dans cet endroit indique que certains
membres du personnel du sige devaient savoir que le priodique La
Tour de Garde ntait manifestement pas le premier priodique
publier et dfendre la date de 1914 comme tant la fin des Temps des
Gentils. Cet enseignement avait en ralit t pris dans la publication du Second Adventisme de N.H. Barbour.
Il faut aussi remarquer qu ce moment-l, en juillet 1878, C.T.
Russell tait devenu rdacteur adjoint du magazine du Second
Advent, le Herald of the Morning. Russell lui-mme explique comment il en est venu cette association avec N.H. Barbour et comment
il adopta la chronologie de Barbour, dont une grande partie, y compris
linterprtation des sept temps de Daniel, chapitre quatre, avait aussi
t adopte de John Aquila Brown. Lexplication de Russell est
publie dans le numro de La Tour de Garde du 15 juillet 1906.
Vers janvier 1876, mon attention fut attire particulirement sur le sujet
du temps prophtique, dans ses rapports avec ces doctrines et ses esprances.
Voil dans quelles circonstances: Javais reu un journal dont le titre tait
The Herald of the Morning, envoy par son diteur, Mr. N.H. Barbour. En
louvrant, je reconnus la gravure de la couverture, quil sagissait dun
organe des Adventistes et je le parcourus avec curiosit, me demandant
quelle nouvelle date ils avaient bien pu fixer pour la destruction du monde
par le feu. Jugez de ma surprise et de ma joie quand jappris par le contenu
que l diteur commenait ouvrir ses yeux sur les sujets qui, depuis des
annes, avaient tant rjoui nos curs ici Allegheny: le but du retour du
Seigneur, tait-il dit, ntait pas de dtruire, mais de bnir toutes les familles
de la terre; Il viendrait comme un voleur, non pas en chair, mais comme un
tre spirituel, invisible aux hommes; le rassemblement de Son Eglise et la
sparation du bl davec livraie se poursuivraient durant la fin de cette
ge, linsu du monde.
Jtais heureux dapprendre que dautres venaient nous rejoindre sur ce
terrain avanc, mais quelle ne fut pas ma stupfaction en lisant, expos en
termes forts prudents dailleurs, que selon lditeur, les prophties indiquaient
que le Seigneur tait dj prsent dans le monde (inaperu et invisible);
que le temps de la moisson du bl tait arriv et que cette manire de
voir tait base sur ces mmes prophties relatives au temps qui , peu
de mois auparavant, croyait-il alors, ne staient pas ralises, comme il sy
attendait.
Ctait l une pense nouvelle. Se pouvait-il que les prophties relatives
au temps que javais si longtemps laisses de ct, tant les Adventistes en
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avaient abus, taient rellement destines indiquer lpoque o le

Seigneur serait invisiblement prsent pour tablir Son Royaume chose
quon ne pouvait savoir par un autre moyen, je le voyais clairement? Il
semblait du moins tout fait raisonnable de penser que le Seigneur devait
avoir renseign les Siens sur ce point: navait-il pas promis que les fidles
ne seraient pas laisss dans les tnbres avec le monde, et que si le jour du
Seigneur devait surprendre tous les autres comme un larron dans la nuit
(cest--dire furtivement, limproviste), il nen serait pas ainsi pour les
saints, vigilants et attentifs 1 Thess.5:4.
Je me rappelais certains arguments avancs par mon ami Jonas Wendell
et dautres Adventistes pour prouver que le monde serait consum en 1873,
la chronologie montrant que le dbut de 1873 marquait six mille ans
couls depuis Adam et dautres arguments tirs des Ecritures et censs
concorder avec eux. Etait-ce possible que ces arguments, relatifs au temps,
que javais ngligs comme indignes dattention, contenaient rellement
une vrit importante dont on avait fait une application errone?
Remarquez que jusqu ce point, Russell dit quil navait pas

accord dimportance aux priodes de temps prophtiques et quil les
avait mme laisses de ct. Que fit-il maintenant?
Soucieux dapprendre, nimporte quelle source ce que Dieu avait
enseigner, jcrivais aussitt Mr. Barbour, pour linformer que, daccord
avec lui sur dautres points, je dsirais connatre, en particulier, pourquoi
et daprs quelles preuves scripturales, il soutenait que la prsence du
Christ et la Moisson de lAge de lEvangile dataient de lautomne de 1874.
La rponse me fit voir que javais devin juste, et que les arguments bass
sur le temps, sur la chronologie, etc, taient bien les mmes que ceux
employs en 1873 par les Seconds Adventistes. Elle expliquait comment
Mr. Barbour et un de ses collaborateurs Mr. J.H. Paton du Michigan, taient
rests Seconds Adventistes jusqu cette date. Lanne 1874 scoulant
sans que le feu et consum le monde et sans lavnement de Christ en chair,
ils restrent confondus et comme interloqus. Ils avaient repass les
prophties relatives au temps, restes, semblait-il, sans accomplissement :
rien ny clochait. Et ils commenrent se demander, ayant raison quant au
temps, sils ne faisaient pas fausse route peut-tre quant la nature des
choses attendues, et si ce ntait pas prcisment notre interprtation du
rtablissement et la bndiction du monde, que jenseignais avec quelques
autres, qui serait la cl des choses attendre. Ce fut, parat-il, peu de temps
aprs la dconvenue ainsi prouve en 1874, quun lecteur du Herald of the
Morning qui possdait la version du Nouveau Testament appele la
Diaglott, fut frapp dune particularit que personne jusqualors navait
souligne. En Matthieu 24:27,37,39, le mot que nos versions traduisent
gnralement par venue ou avnement, y tait rendu par le mot prsence.
Ctait le fil conducteur qui devait, avec le concours de leur connaissance
du temps prophtique, les amener la vraie manire de considrer le but du
retour du Seigneur et la faon dont il se produirait. Tout le contraire de moi,
par consquent, puisque, amen dabord considrer sous leur vrai jour le
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CRISE DE CONSCIENCE
but et la manire du retour du Seigneur, jen tais venu ensuite examiner

le temps, o suivant la Parole de Dieu, ces choses devaient saccomplir.
Tant il est vrai que Dieu souvent dirige Ses enfants de points de dpart
diffrents vers la Vrit. Quand le cur est srieux et confiant, il doit en
rsulter un rapprochement entre Ses enfants.
Mais il ny avait cette poque aucun livre ni publication exposant les
prophties chronologiques telles quon les comprenaient alors. Retenu
pour affaires Philadelphie, durant lt de 1876, jinvitai Mr. Barbour
venir me voir mes frais, pour me montrer scripturalement et en dtail sil
le pouvait, que les prophties indiquaient bien1874 comme date du commencement de la prsence du Seigneur et de la moisson. Il vint, et russit
me convaincre. Comme les convictions positives se traduisent en acte, et
que je suis entirement consacr au Seigneur, je compris aussitt que le
temps spcial en lequel nous vivions nous indiquait nettement notre devoir
et notre travail comme disciple de Christ; que, le temps de la moisson tant
arriv, il fallait faire le travail de la moisson et que la vrit prsente tait
linstrument, la faucille avec laquelle Dieu voudrait que nous fassions
luvre du rassemblement et de la rcolte parmi Ses enfants en tous lieux.
Ainsi la visite du Second Adventiste, N.H. Barbour fit changer

davis Russell en ce qui concernait les prophties chronologiques.
Russell devint rdacteur-adjoint du magazine de Barbour, le Herald
of the Morning, publi pour les adhrents du Second Adventisme. A
partir de ce moment-l, les prophties chronologiques constiturent
un aspect important des crits de Russell et du magazine de la Watch
Tower quil fonda peu de temps aprs.6
Linterprtation des sept temps et la date de 1914 que Russell
adopta taient lies la date de 1874, laquelle Barbour et ses
adhrents avait donn une importance primordiale (1914 tait encore
des dcennies dans le futur, tandis que 1874 venait de passer.) Ils
croyaient que 1874 marquait la fin de 6.000 ans de lhistoire de
lhumanit et ils avaient attendu le retour du Christ cette anne-l.
Son chance les laissa dsillusionns. Comme le montre le document dj cit, un contributeur Second Adventiste au magazine de
Barbour nomm B.W. Keith remarqua plus tard quune certaine traduction du Nouveau Testament, The Emphatic Diaglott, utilisait le
mot prsence la place de venue dans des textes concernant le
retour du Christ. Keith proposa Barbour lide que le Christ tait
6
Ctait aprs la rencontre avec Barbour que Russell crivit un article pour The Bible
Examiner, publi par George Storrs, un autre Adventiste, dans lequel Russell avana la
date de 1914 propose par Barbour. Comme beaucoup de magazines du Second
Adventisme, celui que Russell lana, incorporait le terme Hraut dans son titre, Zions
Watch Tower and Herald of Christs Presence (prsence qui, croyait-on, avait
commenc en 1874)
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en effet venu en 1874 mais invisiblement et que maintenant le Christ

tait invisiblement prsent, accomplissant une uvre de jugement.
Il est difficile de disputer ou rfuter une prsence invisible. Cest
un peu comme un ami qui vous dit quun parent dcd lui rend visite
invisiblement et ainsi le console. Prouver votre ami que ce nest
pas vrai est tout aussi difficile.
Le concept de la prsence invisible permit ainsi ces Seconds
Adventistes qui taient associs Barbour de dire quaprs tout ils
avaient la bonne date (1874), mais quils staient tromps quant aux
vnements attendus cette date. Cette explication fut aussi accepte
et adopte par Russell.7
Aujourdhui plusieurs millions de Tmoins de Jhovah croient et
enseignent que la prsence invisible du Christ commena en 1914.
Peu dentre eux se rendent compte que pendant prs de cinquante ans
la socit Watch Tower avait annonc et proclam dans son rle de
prophte, que cette prsence invisible avait dbut en 1874. En 1929,
quinze ans aprs 1914, ils lenseignaient toujours.8
Aujourdhui les Tmoins de Jhovah croient que le Christ a
officiellement commenc son rgne en 1914. Pendant des dcennies,
la Watch Tower a enseign que cela avait eu lieu en 1878.9
Aujourdhui les Tmoins de Jhovah croient que les derniers
jours et le temps de la fin commencrent galement en 1914. Le
priodique La Tour de Garde avait enseign pendant un demi-sicle
que les derniers jours avaient commenc en 1799 (acceptant
linterprtation de George Bell publie en 1796).
Aujourdhui ils croient que la rsurrection des Chrtiens oints qui
sont morts depuis le temps du Christ a commenc en 1918. Pendant
plus de quarante ans la Watch Tower a enseign quelle avait
commenc en 1881.
Aujourdhui ils croient que depuis 1914 et en particulier depuis
1919 la grande uvre de la moisson est en cours et quelle
culminera avec la destruction du systme actuel et de tous ceux qui
nont pas rpondu leurs activits de prdication. Ds le dbut, le
priodique La Tour de Garde enseignait au contraire que la
7
8
9
La Tour de Garde du 15 juillet 1906 (angl.), cite prcdemment montre quils

avanaient ce mme argument.
Voir le livre Prophecy (Prophtie) publi en 1929, pages 64 et 65. Ldition du 1er
dcembre 1974 de La Tour de Garde fait allusion cette croyance mais ne donne aucune
indication que ctait toujours enseign aprs 1914.
Cette position commena changer en 1922 la convention de Cedar Point, huit ans
aprs 1914.
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CRISE DE CONSCIENCE
moissonse droulerait entre 1874 et 1914, et quen 1914 aurait lieu

la destruction de toutes les institutions de ce monde.
Aujourdhui lorganisation place la chute de Babylone la Grande
(lempire mondial des fausses religions) en 1919. Pendant au moins
quatre dcennies, La Tour de Garde la situait en 1878, avec la
complte destruction de Babylone attendue en 1914 ou 1918.
Quest-ce qui a caus le changement de tous ces enseignements
prophtiques majeurs auxquels tant de personnes avaient cru pendant
de nombreuses dcennies?
Ctait la mme chose que dans le cas de la longue suite de
prdictions faites partir du treizime sicle le fait que leurs
prvisions publies ne se soient pas ralises.
Certains sont peut-tre ports ignorer tout cela, disant que ce
nest quune simple assertion. Aprs tout, trs peu de Tmoins de
Jhovah ont prsent accs aux plus anciennes publications de la
Socit Watch Tower, et de nos jours, mme lorsquelles parlent de
lhistoire passe de lorganisation, les publications de la Socit
ignorent ou ne prsentent quune vue partielle, parfois modifie de
ces enseignements qui avaient t soutenus pendant si longtemps.
Elles ne disent rien de la faon positive et avec quelle assurance ces
vues taient mises en avant.
Veuillez donc considrer une partie de lvidence trouve dans les
faits historiques de cette organisation, des faits dont La Tour de
Garde dit quils confirmeront la validit de la revendication faite par
lorganisation, quand elle prtend quelle occupe bien le rle dun
prophte des temps modernes.
Lorsquon examine les plus anciens numros du priodique La
Tour de Garde, partir de 1879, une caractristique qui en ressort
est le fait quils sattendaient ce que les vnements importants
allaient avoir lieu dans limmdiat. Et bien quils croyaient que 1914
marquerait la fin des temps des Gentils, cette date ne figurait gure
dans leurs penses. Ils pensaient beaucoup plus 1874 et la
croyance que le Christ avait alors commenc sa prsence invisible,
et quil avait ensuite assum son pouvoir de Roi. Ils sattendaient donc
tre transfrs trs bientt une vie cleste. Aprs cela, il ne serait
plus possible de faire partie de lpouse du Christ. Ils croyaient
aussi que, bien avant 1914, le monde connatrait une priode de
grande dtresse qui irait en empirant jusqu devenir chaotique et
anarchique. En 1914 tout serait termin, fini, et Jsus Christ aurait
pris totalement en charge les affaires de la terre et son Royaume aurait
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compltement remplac tous les systmes de gouvernements

humains.
Les citations suivantes du priodique La Tour de Garde de janvier
1881 illustrent bien cela; les passages les plus importants sont
souligns pour faciliter la lecture.
Nous voyons non seulement le paralllisme dans le commencement de la moisson judaque et celui de lAge de lEvangile, mais
aussi dans leurs dures ; la moisson judaque dura 40 ans partir du
dbut du ministre de Jsus [commencement de leur moisson, 30
A.D.] jusqu la destruction de Jrusalem en 70 A.D. Notre moisson,
qui a commenc en 1874, se termine la fin du jour de sa colre et
la fin des temps des Gentils, en 1914 une priode analogue et
parallle de 40 ans. Les sept premires annes de la moisson judaque
taient spcialement consacres la rcolte du bl mr de cette glise
; de ces sept annes, trois ans et demi taient pendant sa prsence en
tant quEpoux, et trois ans et demi aprs quil se soit prsent eux
comme Roi et quil ait t exalt, mais tout cela eut lieu sous sa
surveillance et sa direction.
Comme Jean la dit, il a nettoy entirement son aire, il a
assembl son froment et brl la paille. Ici donc le paralllisme
saccomplit. Nous dcouvrons [comme nous lavons dj montr
Voir lAurore du Jour] que la loi et les prophtes le dclarent
prsent la culmination des cycles du jubil en 1874. Et les
parallles nous montrent que la moisson a alors commenc, et que le
rassemblement de lpouse dans un lieu sr occupe paralllement une
priode de sept ans qui se termine en 1881. Mais comment, quand et
pourquoi la maison des serviteurs trbuchent sur Christ ? Si nous
pouvons le vrifier, cela nous donnerait un indice comment, quand et
pourquoi la maison de Lvangile trbuche surtout que nous savons
qu bien des points de vue la moisson finale de cet ge est analogue
celle-ci.
Nous croyons que le Christ est maintenant prsent, dans le sens
quil a commenc assumer son pouvoir et son rgne. Le travail
commence par la sparation de livraie et du froment dans lglise
vivante et avec le froment de tous les ges joignant le Christ dans
lautorit de son Royaume. Le vainqueur, je le ferai asseoir avec moi
sur mon trne, et je lui donnerai le pouvoir sur les Nations jusqu
ce que toute chose lui soit soumise. Il semble aussi propos que son
travail devrait donc commencer en prenant son pouse et les deux
devenant un.
En ralit, l'poque, la date de base pour la Watch Tower tait

clairement 1874. Cest partir de cette date que Jsus avait t
prsent. Dans les 40 annes venir, il accomplirait tout son travail
de moissonnage. A cause de cette croyance, on tait davis que des
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CRISE DE CONSCIENCE
vnements dramatiques devraient avoir lieu trs bientt, peut-tre

mme au cours de cette anne 1881, comme cela est discut dans un
autre article intitul How long, O Lord? (Encore combien de temps,
O Seigneur?)
O Seigneur, encore combien de temps?
Ceci est sans aucun doute une question quun grand nombre de personnes
se posent, savoir, quand aura enfin lieu notre transformation? Un grand
nombre dentre nous lavons attendue pendant des annes et cest avec
grand plaisir que nous pensons au moment o nous serons rassembls avec
Jsus et que nous le verrons tel quil est. Dans larticle au sujet de notre
transformation, dans le journal de dcembre, nous exprimions lopinion
quelle tait plus proche que bien des personnes ne le supposaient, et
quoique nous ne voulions pas tenter de prouver quelle aurait lieu un
moment dtermin, nous proposons cependant dtudier certaines preuves
qui semblent montrer que lenlvement ou la transformation de la condition
naturelle la condition spirituelle est due avant ou lautomne de cette
anne 1881. La preuve que notre transformation aura lieu avant cette date
est maintenant plus forte puisque nous avons vu que la transformation en
corps spirituels ne correspond pas aux noces. Lorsque nous pensions que les
noces seraient le changement et sachant quil y aurait trois ans et demi de
faveur spciale pour lglise nominale (qui est maintenant abandonne la
dsolation) partir de 1878, nous ne pouvions nous attendre lenlvement
au dbut de 1881, ou pendant les trois ans et demi. Mais puisque nous nous
rendons compte que les noces ne sont pas seulement une prparation (en
reconnaissant sa prsence) la transformation, mais que cette transformation fait partie du mariage, alors les preuves sont fortes que nous allons au
mariage (ou allons tre transforms) pendant cette priode mentionne, et
ces preuves sont dignes dinvestigation par tous ceux qui sont intresss.
Mme sans preuve directe que notre transformation est proche, le fait que
la manire du changement peut maintenant tre comprise prouve que nous
sommes proches du temps de la transformation, car la vrit est la ration
de vivres en temps voulu, et nest comprise quen temps voulu. Il faut se
rappeler quaprs le printemps de 1878, (quand, daprs ce que nous
comprenons, Jsus devait assumer son titre de roi) il tait trs souvent
question du sujet de saintet ou de lhabit de noces. Et part le paralllisme
avec la fin de lge judaque, et la faveur montre la nation juive, ce qui
impliquait la prsence du Roi, la considration de lhabit de noces tait aussi
la preuve de lexactitude de lapplication de lexpression le Roi entra pour
voir les convives (Matt. 22:11) et donc tous voulaient savoir quelle tait
leur position vis--vis de lui. Donc, comme linspection des invits est la
dernire chose avant notre transformation, qui prcde le mariage, et que
maintenant nous considrons tous la transformation, il semblerait que le
temps est proche.
Nous allons maintenant prsenter ce que nous allguons quant aux types
et points prophtiques qui semblent indiquer que lenlvement des saints et
la fermeture de la porte auront lieu en 1881.
Il y avait ensuite une discussion dtaille dans laquelle laccent

tait mis sur lautomne de 1881 comme tant probablement le mo-
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ment o ils seraient enlevs une vie cleste, et o la portela

possibilit de devenir un membre de lpouse du Christserait
ferme. Ctait donc 35 ans avant 1914, une date qui pour eux ntait
quun point final, quand toutes choses prendraient fin.
Lattente de lenlvement des lus Chrtiens de la classe de
lEpouse une vie cleste avant lautomne de 1881 ne sest
videmment pas ralise. Avec le passage des annes, le centre
dattention commena sallonger et on en vint donner une plus
grande attention 1914. Cependant cette anne tait toujours
considre comme le point final, lorsque llimination des
gouvernements de ce monde et la destruction du Christianisme
nominal seraient compltes, car on croyait que le Christ avait
commenc assumer rellement son pouvoir de Roi en 1878, comme
le dit le livre que Russell publia en 1889, intitul The Time is at Hand
(Le Temps est proche), pages 246 et 247.
Il vint aux Juifs comme Epoux et Moissonneur au commencement de leur
moisson (le commencement de son ministre); et juste avant sa crucifixion il
se prsenta comme leur Roi, exerant lautorit royale, en prononant le
jugement sur eux, en abandonnant leur maison la dsolation et dans lacte
typique de purification du temple (Luc 19:41-46 ; Marc 11:15,17). Il en a t
exactement de mme dans cette moisson : La prsence de notre Seigneur
comme Epoux et Moissonneur fut reconnue durant les premiers trois ans et
demi de 1874 1878. Depuis ce moment, il a t manifeste que le temps tait
venu en 1878, o le jugement royal devait commencer sur la maison de Dieu.
Cest ici que sappliquent les paroles de Apoc. 14 : 14-20, o notre Seigneur
apparat comme le Moissonneur couronn. Lanne 1878, tant la parallle de
celle o il a assum le pouvoir et lautorit dans le type, est destine marquer
le temps o le pouvoir comme Roi des rois est rellement assum par notre
[photocopie]
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CRISE DE CONSCIENCE
Seigneur, spirituel, invisible, mais prsent, le temps o il prend lui-mme son

grand pouvoir pour rgner, ce qui dans la prophtie est intimement associ avec
la rsurrection de ses fidles et avec le commencement de la dtresse et de la
colre sur les nations. (Apoc. 11:17, 18).
Mme aprs le tournant du sicle, au dbut des annes 1900,

lattention portait encore largement sur 1874 et 1878 comme tant
les dates cls sur lesquelles toutes les penses se tournaient. Ils se
trouvaient dans les derniers jours depuis 1799, dans la priode de
la moisson depuis 1874, le Christ exerait son pouvoir de Roi
depuis 1878 et la rsurrection avait alors commenc. Le passage des
annes ne changea pas ces revendications. Elles avaient toutes trait
des vnements invisibles, contrairement la prdiction de
lenlvement des saints vivants une vie cleste prvue pour 1881.
Sans aucune vidence pour les mettre en doute, ces revendications
pouvaient tre maintenues et le furent.
Trois ans avant 1914, en 1911, La Tour de Garde proclamait encore limportance de 1874, 1878 et 1881. Babylone la Grande tait
tombe en 1878 et son renversement complet aurait lieu en octobre
1914. On fit cependant une correction quant la fermeture de la
porte donnant la possibilit de faire partie de la classe du Royaume
cleste, un vnement plac auparavant en 1881. Maintenant on
informait les lecteurs de La Tour de Garde que la porte tait encore entrouverte, dans cet article du numro du 15 juin 1911 :
Notant ces parallles, nous trouvons que 1874 correspond au
dbut de cette moisson et au rassemblement des lus des quatre
vents du ciel; 1878 correspond au temps o Babylone a t
formellement rejete, quand Laodice a t vomie le temps duquel
il est dit Elle est tombe, elle est tombe, Babylone la grande
elle a perdu la faveur divine. Le paralllisme semblerait indiquer
quen 1881 certaines faveurs furent encore donnes jusqu cette
date ceux de Babylone malgr le rejet du systme; et depuis cette
date nous comprenons que cette relation na t en aucune faon
avantageuse, bien des points de vue un clair dsavantage, une
relation de laquelle on ne peut se librer que difficilement avec laide
de la grce du Seigneur et de la vrit. Et en harmonie avec ce
paralllisme, octobre 1914 verra la fin complte de Babylone comme
une grosse meule de moulin lance dans la mer, elle sera
compltement dtruite en tant que systme.
Nous pensons donc quil est raisonnable de dduire que la clture
des faveurs accordes lIsral selon la chair reprsente celle de la
faveur spciale de lge de lEvangile, cest--dire la clture de
linvitation au haut appel; par consquent cet appel public ou
gnral de cet ge aux honneurs du royaume a cess en octobre 1881.
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231
Toutefois, comme cela a t dj dmontr dans les Etudes des

Ecritures, nous faisons une distinction entre la clture de lappel et
la fermeture de la porte; et nous croyons que la porte nest pas
encore ferme pour ceux de la classe du royaume ; quelle restera
entrouverte encore quelques temps, pour permettre ceux qui avaient
dj accept lappel et qui renoncent ses privilges et ses
opportunits dabngation dtre jets dehors, et pour permettre
dautres dentrer pour ravir leurs couronnes, en accord avec Rev.3:11.
Donc le temps prsent depuis 1881 jusqu ce que la porte de la
prtrise au service du Seigneur soit ferme compltement, est une
priode de sparation de tous ceux qui ont dj la faveur divine, qui
sont dans lalliance avec Dieu.
La date de la fin, 1914, approchait. Alors la moisson serait finie,

les derniers jours auraient atteint leur apoge, leurs espoirs seraient
entirement raliss. Quenseignaient exactement les publications de
la Watch Tower au sujet de ce qui arriverait en 1914?
Le livre The Time is at Hand (Le temps est proche) publi vingtcinq ans avant 1914 prsente sept points que voici :
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On trouve ces assertions dans les ditions de ce livre jusquen

1914. Comme on peut le noter dans les articles cits, ces ditions
disaient clairement que 1914 sera la limite extrme des
gouvernements dhommes imparfaits. Elles disaient qu cette date
le Royaume de Dieu aura obtenu lautorit universelle, et quil sera
suscit ou fermement tabli sur la terre. Notez comment une
dition aprs 1914 (1916) dissimule cela en disant:
Dans ce chapitre nous prsentons les preuves bibliques dmontrant
que la fin complte des temps des nations, cest--dire la fin de leur
bail de domination expirera en 1914; que cette date verra la dissolution des gouvernements dhommes imparfaits. Par consquent si
nous dmontrons que ce fait est fermement appuy par les Ecritures,
cela prouvera:
1 - Que le Royaume de Dieu, pour lequel le Seigneur nous
enseigna prier en disant : Que ton rgne vienne,commencera
cette date assumer lautorit universelle et quil sera alors en peu de
temps fermement tabli sur la terre, sur les ruines des institutions
actuelles.
Dans les ditions jusquen 1914, le troisime point dclarait

quavant la fin de 1914, le dernier membre de lEglise de Christ serait
glorifi avec le Chef. Ici aussi, ldition parue aprs 1914 change les
termes et limine toute rfrence lanne 1914:
3 - Que quelque temps avant la fin du renversement, le dernier
membre de lEglise de Christ, la prtrise royale, le corps de
Christ, sera glorifi avec le Chef, parce que tous les membres
rgneront avec Christ, seront les cohritiers de son royaume qui ne
peut tre rellement tabli sans la prsence de tous ses membres.
Donc, dans les ditions ultrieures, on essayait clairement de

dissimuler les checs les plus vidents des assertions trs positives
faites au sujet de 1914, une fois cette date passe sans que les
vnements prdits se soient produits. Aujourdhui, peu de Tmoins
de Jhovah ont une ide de limportance des revendications faites au
sujet de cette anne ou savent que pas un seul des sept points
originaux ne sest accompli comme nonc. Aujourdhui, ces attentes
ne reoivent quune mention trs brve dans les publications de la
Socit; certaines sont totalement passes sous silence. 10
En fait, en lisant les rcentes publications de la Socit, on pourrait
croire que Russell, le prsident de la Watch Tower, navait pas parl
10 Il en est de mme des revendications au sujet des annes 1878 et 1881, qui, comme celles
des annes 1799 et 1874, ont toutes t abandonnes.
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CRISE DE CONSCIENCE
spcifiquement de ce qui se passerait en 1914. Elles donnent

entendre que toute forte esprance ou revendication dogmatique
taient la responsabilit des autres, des lecteurs. On en trouve un
exemple dans le livre qui fut pendant de nombreuses annes lhistoire
officielle de lorganisation, Les tmoins de Jhovah dans les desseins
divins, page 52 :
Sans aucun doute, nombreux taient ceux qui pendant cette
priode sempressaient dmettre leur avis personnel sur les
vnements qui allaient se produire. Certains ont fait dire La Tour
de Garde, des choses quelle na jamais dites et, quoique Russell se
soit trouv dans la ncessit dattirer lattention sur la certitude quil
fallait sattendre un grand changement la fin des temps des
Gentils, il a pourtant encourag ses lecteurs garder leur esprit libre,
surtout en ce qui concernait le facteur temps.
Le livre cite des extraits des priodiques La Tour de Garde, mais

quand on les examine, ils ne supportent absolument pas la dclaration
faite ci-dessus. La seule citation qui a rapport un facteur temps
spcifique vient dune Tour de Garde de 1893 qui dit :
Une grande tempte est imminente. Quoiquon ne sache pas
exactement quand elle clatera, il semble raisonnable de supposer
quelle se situe douze ou quatorze ans tout au plus.
Cet extrait ne fait rien pour prouver la revendication qui est faite;
il ne fait que confirmer ce que montrent dautres crits de Russell,
quil attendait avec certitude que des troubles mondiaux clateraient
avant que 1914 narrive, pas plus tard que 1905 ou 1907 daprs les
extraits cits, et que ce commencement des troubles mnerait
ventuellement la destruction de tous les gouvernements terrestres
avant cette date finale.
Deux ans avant 1914, La Tour de Garde en effet recommandait
la prudence ses lecteurs.
Le livre Les tmoins de Jhovah dans les desseins divins (page 53)
cite cette dclaration faite par Russell dans une Tour de Garde de
1912:
Il est sans doute permis davoir de lgres diffrences dopinions
sur ce sujet et il nous faut laisser la plus grande latitude les uns aux
autres. La suzerainet des Gentils peut se terminer en octobre 1914
ou en octobre 1915. Et la priode de lutte intense et danarchie telle
quil ny en a point eu depuis que les nations existent peut marquer
la fin dfinitive des temps des Gentils, ou le dbut du rgne du
Messie.
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Mais nous rappelons une fois de plus nos lecteurs que nous
navons rien prophtis concernant les temps des Gentils qui
prendraient fin en un temps de dtresse, ni concernant la glorieuse
poque qui succderait cette catastrophe. Nous avons simplement
attir lattention sur ce que disent les Ecritures en exprimant nos vues
quant leur signification et en demandant nos lecteurs de juger,
chacun pour soi, ce quelles signifient. Ces prophties gardent
encore le mme sens pour nous. . . . . Il se peut que certains fassent
cependant des dclarations positives de ce quils savent, et de ce
quils ne savent pas; nous ne nous laissons jamais aller cela; mais
nous dclarons simplement que nous croyons ceci ou cela pour telles
ou telles raisons.
Ceci est donc limage que lorganisation essaie de projeter.

Comparez cela avec dautres dclarations faites dans le priodique
La Tour de Garde et autres publications, des dclarations auxquelles
les rcentes publications ne font aucune allusion. Demandez-vous sil
est vrai que la responsabilit pour toute revendication dogmatique ne
repose pas sur la Socit, mais au contraire sur ceux qui faisaient
dire aux publications des choses quelles navaient jamais dites, en
particulier en ce qui concernait ce qui arriverait en 1914.
Dans le livre The Time is at Hand (Le temps est proche) (pages
98 et 99), publi en 1889, nous pouvons lire ce qui suit:
Il est vrai que cest sattendre de grandes choses, que de croire
comme nous le faisons, que dans les vingt-six ans qui vont suivre,
tous les gouvernements prsents seront renverss et dissous; mais
nous vivons dans un temps spcial et particulier; le jour de Jhovah,
pendant lequel les choses se succdent promptement; ainsi quil est
crit : le Seigneur fera une affaire abrge sur la terre (voyez Vol.1,
chapitre XV.)
En prsence de ces fortes preuves de la Bible concernant les
temps des nations, nous considrons comme une vrit bien
tablie, que la fin des royaumes de ce monde et lentier tablissement
du royaume de Dieu auront lieu en 1914. Alors les prires de lEglise,
qui na cess, depuis que son Seigneur est parti, de demander que
ton Rgne vienne, auront t exauces; puis sous cette sage et juste
administration, toute la terre sera remplie de la gloire de lEternel,
avec connaissance, justice et paix (Ps.72:19; Es.6:3; Hab.2:14); et la
volont de Dieu sera faite sur la terre comme au ciel.
Si vous dites, non seulement que quelque chose est vrai, mais aussi
que vous la considrez comme une vrit bien tablie, nest-ce pas
la mme chose que de dire que vous en tes certain? Est-ce que cela
nest pas se laisser aller faire des dclarations positives? Sil existe
une diffrence, est-ce vraiment une grande diffrence?
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CRISE DE CONSCIENCE
Dans la mme publication, page 99, on peut lire ce qui suit:

Les Temps des Nations
Et les saints qui sont vivants, aussi bien que beaucoup de mondains,
sont maintenant employs comme soldats du Seigneur, pour dtruire
les erreurs et le mal. Mais ne nous htons pas de conclure quune
conversion paisible des nations soit symbolise ici; plusieurs passages, entre autres : Apoc.11 :17,18; Dan.12 :7; 2 Thess.2 :8; Ps. 149
et 47 nous montrent justement le contraire.
Ne soyons donc pas surpris que dans les chapitres qui suivent,
nous prsentons les preuves que ltablissement du royaume de Dieu
est dj commenc; que daprs les prophties il devait commencer
exercer son pouvoir en 1878 et que la bataille du grand jour du Dieu
Tout-Puissant (Rev. 16:14), qui finira en 1914 avec le renversement
complet des gouvernements terrestres actuels, est dj commenc.
Le rassemblement des armes est on ne peut plus visible au point
de vue de la Parole de Dieu ; lorsque nous prenons ce tlescope et que
notre vue est dbarrasse des prjugs, nous voyons clairement le
caractre de plusieurs des vnements qui doivent prendre place dans
le jour du Seigneur ; nous voyons que nous sommes mme au plus
fort de ces vnements, que le grand jour de sa colre est venu.
Deux ans aprs la publication de ce livre, un autre livre crit

par Russell Thy Kingdom Come (Que ton rgne vienne) tait publi
en 1891, et en page 157 on peut lire ce qui suit:
Luvre de la Moisson
La chute, les plaies, la destruction, etc., de la Babylone
mystique telles quelles avaient t annonces, furent prfigures par
les grands bouleversements et la destruction nationale du peuple
dIsral selon la chair, vnements qui finirent par la ruine complte
de cette nation en lan 70. La priode de la chute correspond aussi; car
depuis le moment o le Seigneur proclama que sa demeure serait
laisse dserte, de lan 33 jusquen lan 70 il scoula 36 ans, ainsi,
depuis avril 1878 jusqu la fin en octobre 1914, il y a 36 ans . Et la
fin de 1914, ce que Dieu appelle Babylone, et que les hommes
appellent Chrtient aura disparu, comme la prophtie la dj
montr.
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Lanne suivante, en 1892, le numro du 15 janvier de La Tour

de Garde dclarait que la bataille finale avait dj commenc,
quelle se terminerait en 1914:
Et bien que ce ft pour nous une agrable surprise (tant donn les
rcits sensationnels contraires si souvent publis) de dcouvrir que la
situation en Europe telle que nous la dcrivons ici correspondait
ce que les Ecritures nous avaient amens croiremalgr tout, notre
confiance dans la Parole de Dieu est si grande, quand on la voit la
lumire de la vrit prsente, nous naurions pu douter de son
tmoignage quelles quaient pu tre les apparences. La date de la fin
de cette bataille est dfinitivement marque dans les Ecritures
comme tant octobre 1914. Elle est dj en cours, ayant commenc
en octobre 1874. Jusquici, cette bataille na t quen paroles et un
temps pour organiser les forcesle capital, la main-duvre, les
armes et les socits secrtes.
Il ny a jamais eu comme maintenant un temps o toutes ces forces
se soient ligues. Non seulement les nations forment des alliances
pour se protger contre dautres nations, mais les diffrentes factions
dans chaque nation sorganisent pour protger leurs intrts. Mais
jusqu prsent les diffrentes factions ne font qutudier la situation,
prouver la puissance de leurs adversaires et chercher perfectionner
leurs plans et leur puissance pour la lutte venir, qui semble
invitable un grand nombre, mme sans considrer le tmoignage
de la Bible. Dautres se font encore des illusions, disant, Paix! Paix!
Alors quil ny a pas de paix possible tant que le royaume de Dieu na
pas pris le contrle, quand alors sa volont sera faite sur la terre
comme elle est maintenant faite au ciel.
Cette partie de la bataille doit continuer avec des succs divers
pour tous ceux qui sont concerns ; lorganisation doit tre
consciencieuse ; et la lutte finale sera relativement courte, terrible et
dcisiversultant dans lanarchie gnrale. A bien des points de
vue, les convictions des grands gnraux du monde concident avec
les prdictions de la Parole de Dieu. Alors, Malheur lhomme ou
la nation qui provoquera la prochaine guerre en Europe ; car ce sera
une guerre dextermination. Elle sera incite non seulement par les
animosits nationales, mais aussi par les injustices, les ambitions et
les animosits sociales, et si elle ntait pas courte grce
ltablissement du royaume de Dieu aux mains de son Eglise lue et
ensuite glorifie, la race serait extermine.Matt. 24:22.
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CRISE DE CONSCIENCE
Larticle suivant du numro du 15 juillet 1894 de La Tour de

Garde rvle quils considraient les conditions dans le monde pendant cette priode comme tant la preuve vidente que le monde allait
trs bientt commencer son agonie finale, et que son dernier soupir
serait rendu en 1914:
EST-CE QUE CELA PEUT TRE DIFFR JUSQUEN 1914?
Il y a dix-sept ans, les gens disaient, propos des particularits des

priodes prsentes dans le Millenial Dawn (lAurore du Millenium) :
Elles semblent raisonnables bien des points de vue, mais srement,
il ne pourra y avoir des changements aussi radicaux dici 1914: si
vous aviez prouv quils auraient lieu dans un sicle ou deux, cela
semblerait bien plus probable.
Quels changements ont eu lieu entre-temps et avec quelle rapidit
ont-ils lieu jour aprs jour? Lancien est disparu, du nouveau est
apparu.
Maintenant, en considrant les troubles ouvriers rcents et les
menaces danarchie, nos lecteurs crivent pour savoir sil ny a peuttre pas une erreur quant la date de 1914. Ils disent quils ne voient
pas comment les conditions prsentes peuvent durer aussi longtemps
tant donn la tension.
Il ny a pas de raison de changer ces dates et nous ne pourrions
pas les changer mme si nous le voulions. Nous croyons que ce sont
les dates de Dieu, et non pas les ntres. Mais rappelez-vous que 1914
nest pas la date du dbut, mais la date de la fin du temps de trouble.
Nous navons aucune raison de changer notre opinion exprime dans
la Tour de Garde du 15 janvier 1892. Nous vous recommandons de
la relire.
Il est vrai quon se sert ici du mot opinion, mais est-ce vraiment
significatif, lorsquen mme temps on dit que Dieu donne son soutien
aux dates qui ont t avances? Qui serait enclin douter des dates
de Dieu, comme La Tour de Garde les appelle?
Aujourdhui lorganisation dirait que toutes ces choses sont
marginales, sans importance, compares ce quils prsentent comme
une vrit capitale, savoir que la Socit tait correcte quant la
fin des temps des Gentils devant venir en 1914, la seule de leurs
anciennes croyances quils ont conserve au sujet de 1914. Mais en
disant cela, ils font probablement la dclaration la plus fausse de
toutes. Car en fait, tout ce qui reste est la phrase: la fin des temps
des Gentils. Le sens quils attribuent maintenant cette phrase est
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totalement diffrent de celui que la Socit Watch Tower lui attribuait

durant les quarante ans prcdant 1914.
Pendant ces quarante ans, ceux qui taient associs la Socit
Watch Tower comprenaient que la fin des temps des Gentils serait
le renversement complet de tous les gouvernements terrestres, leur
limination totale et leur remplacement sur toute la terre par lautorit
du Royaume du Christ. Il ne resterait aucun gouvernement humain.
Souvenez-vous de la dclaration pages 97 et 98 dans Le Temps est
Proche, qui dit que dans les vingt-six annes qui vont suivre tous
les gouvernements prsents seront renverss et dissous. Et que En
prsence de ces fortes preuves de la Bible concernant les Temps des
Nations, nous considrons comme une vrit bien tablie que la fin
des royaumes de ce monde et lentier tablissement du Royaume de
Dieu auront lieu en 1914.
Aujourdhui le sens quon donne la phrase la fin des temps des
Gentils (ou le temps fix des Nations) est compltement diffrent.
Ce nest plus la fin vritable de la domination des gouvernements
humains suite la destruction par le Christ. On dit maintenant que
cest la fin de leur rgne ininterrompu sur terre, linterruption
tant due la prise de pouvoir invisible du Royaume par le Christ et
au dbut de son rgne en 1914, quand il a tourn son attention de
faon spciale vers la terre, (ce qui, en fait, tait enseign auparavant
au sujet de lanne 1874).
Puisque, une fois de plus, cest invisiblement quon dit que cela a
eu lieu, il est difficile de contredire cette thorie. Le fait
quabsolument rien nait chang depuis 1914 en ce qui concerne la
domination des gouvernements terrestres dans le monde, ne semble
pas tre considr comme ayant beaucoup dimportance. Leur bail
de domination a expir, dit-on maintenant, annul invisiblement par
le Roi invisible, et donc la fin de leur temps fix est arrive.
Tout cela est un peu comme si on proclamait pendant quarante ans
qu une certaine date le locataire indsirable serait expuls pour de
bon dune proprit, loign pour toujours, puis quand cette date arrive et passe et que le locataire indsirable est encore l, se comportant
comme dhabitude, on le justifiait en disant, Eh bien, jai rsili son
bail et en ce qui me concerne cest la mme chose que sil avait
dmnag. En outre, je surveille les choses de plus prs maintenant.
Il est vrai que plus 1914 approchait, plus les prvisions devenaient
prudentes. Alors que Russell avait soutenu que la tempte de trouble
et lanarchie universelle auraient lieu avant octobre 1914, plus tard
dans le priodique du 1er juillet 1904 il disait:
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CRISE DE CONSCIENCE
LANARCHIE UNIVERSELLEJUSTE AVANT

OU APRS OCTOBRE 1914 DE NOTRE ERE
Ce qui premire vue ne semble tre quune bagatelle et sans

aucun rapport avec le sujet, a chang notre conviction concernant le
temps o nous pouvons attendre lanarchie universelle en accord avec
les nombres prophtiques. Nous nous attendons maintenant ce que
lapoge anarchique du grand temps de trouble qui doit prcder la
bndiction du Millnium sera aprs 1914 de notre re tout de suite
aprs, notre avisen une seule heure, en un instant.
En 1894 il avait affirm que les dates avances taient les dates
de Dieu et non pas les ntres. Dans La Tour de Garde du 1er octobre
1907, sept ans seulement avant 1914, dans un article intitul Knowledge and Faith regarding chronology, (Connaissance et foi quant
la chronologie) il disait maintenant :
Un cher Frre pose cette question : Pouvons-nous tre absolument
srs que la chronologie prsente dans les Etudes de lAurore est
correcte? que la moisson a commenc en 1874 A.D. et se terminera
en 1914 de notre re dans un trouble mondial qui va renverser toutes
les institutions actuelles et sera suivi par le rgne juste du Roi
Glorieux et son Epouse, lglise?
Nous rpondons comme nous lavons souvent fait auparavant
dans les Aurores et les Tours et oralement et par lettre, que nous
navons jamais prtendu que nos calculs sont infaillibles ; nous
navons jamais prtendu quils taient des faits srs ou quils taient
bass sur des preuves incontestables, des faits, des connaissances ;
nous avons toujours revendiqu quils taient bass sur la foi.
Cependant, plus loin, ce mme article faisait bien comprendre que

ceux qui avaient des doutes quant ces calculs manquaient de foi,
disant :
Nous vous rappelons encore une fois que les points faibles de la
chronologie sont corrobors par les diffrentes prophties qui
sentrelacent avec elle de faon remarquable, si bien que la foi dans
la chronologie devient pratiquement la preuve quelle est correcte. Si
une anne seulement tait change, la beaut de ce paralllisme serait
dtruite ; car certaines prophties se calculent partir de dates avant
notre re et dautres partir de A.D., et certaines dpendent des deux.
Nous croyons que Dieu voulait que ces prophties soient comprises
en temps voulu ; nous croyons que nous les comprenons maintenant
et elles nous parlent travers cette chronologie. Ne scellent-elles
donc pas la chronologie? Elle le font, quand on a la foi, et non
autrement. Notre Seigneur a dclar, ceux qui sont aviss
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comprendront ; et il nous a dit de veiller afin de savoir ; et cest

cette chronologie qui nous convainc (nous qui pouvons recevoir et
recevons par la foi) que la Parabole des Dix Vierges est maintenant
en train dtre accomplie que son premier cri fut entendu en 1844
et son second cri, Voil lEpouxprsentfut entendu en 1874.
Quel est lavantageet est-ce que cela dmontre de lhumilit
dadmettre tre faillible quand en mme temps on laisse entendre que
seulement ceux qui acceptent notre manire de voir ont la foi, sont
parmi les personnes avises qui comprendront? Est-ce que
logiquement, ceux qui ne tiennent pas compte de ces cris de 1844
et 1874 ne seraient pas classs parmi les jeunes filles tourdies de
la parabole?
Auparavant, dans ce mme article, Russell avait dit:

Les temps et saisons de Dieu sont donns dune telle faon quils
ne peuvent convaincre que ceux qui, par leur connaissance de Dieu,
sont capables de reconnatre ses mthodes caractristiques.
Donc, si quiconque exprimait des doutes au sujet de la chronologie

de la Socit, la qualit mme de leurs relations avec Dieu tait
subtilement mise en question ainsi que leur foi et leur sagesse. Cest
une sorte dintimidation intellectuelle, une pratique qui redoubla aprs
que 1914 soit pass sans que les attentes qui avaient t publies dans
le monde entier ne se ralisent.
Comme nous lavons dj mentionn,la Socit Watch Tower
publia en 1993 une nouvelle histoire des Tmoins de Jhovah,
intitule Les Tmoins de Jhovahprdicateurs du Royaume de
Dieu. Certaines parties semblent tre en raction des informations
publies par dautres sources, apparemment dans un effort pour
attnuer leffet de cette information. Par exemple le livre de Carl Olof
Jonsson The Gentile Times Reconsidered, publi et distribu depuis
1983, montrait clairement les sources Seconds Adventistes de
nombreux enseignements distinctifs de Charles Taze Russell, y
compris celui concernant 1914. Les publications de la Watch Tower,
pendant des dcennies, avaient pass sous silence ou simplement
ignor cette ralit, donnant ainsi limpression que la plupart de ces
enseignements et la date de 1914 taient originaux Russell, et quil
tait, ainsi que son priodique La Tour de Garde, un canal divin
unique pour la rvlation de vrits perdues ou inconnues.
Maintenant, pour la premire fois, on reconnaissait dans une
certaine mesure, quel point on avait emprunt ces autres sources
antrieures, comme dans le cas de John A. Brown qui avait dvelopp
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CRISE DE CONSCIENCE
la thorie des sept temps de Daniel, chapitre 4, comme reprsentant

une priode de 2.520 ans et qui avait tabli un rapport entre cela et
le temps des Gentils de Luc 21:24. (Avant ce livre, le nom de John
A. Brown ntait jamais apparu dans aucune publication de la Watch
Tower.) Egalement, que ce ntait pas Russell, mais le SecondAdventiste N.H.Barbour qui avait prvu en 1875 que 1914 serait la
fin des temps des Gentils dans le magazine Herald of the Morning
(Le Messager du Matin)quatre ans avant que le premier priodique
La Tour de Garde ne paraisseet que ctait de lui que Russell tenait
cette date.
Toutes ces informations taient disponibles et connues des
dirigeants de la Watch Tower depuis des dcennies. Tous les
membres du Collge Central avaient reu les 20 premires pages des
recherches de Carl Olof Jonsson en 1979, dans lesquelles tous ces
faits avaient t expliqus en dtail. Malgr tout, ce nest qu cette
date tardive que lorganisation de la Watch Tower reconnut
ouvertement qui taient les auteurs vritables de ces vues et de ces
concepts.11
Ce nouveau livre dhistoire admet aussi, au moins un tant soit peu,
les anciens enseignements qui avaient t maintenus si longtemps au
sujet de la date de 1874 qui soi-disant marquait le dbut de la
seconde prsence du Christ, de 1878 comme tant la date o le
Christ avait assum son pouvoir royal, de 1881 comme tant la date
o la fermeture de lappel cleste aurait lieu, et de 1925 tant celle
o les anciens dignitaires seraient ressuscits et le grand Jubil
commencerait sur terre. Toutes ces informations avaient t
prsentes en 1983 dans la premire dition de ce livre, Crise de Conscience.
Ce que le livre dhistoire ne fait pas, cest admettre honntement
et franchement limportance profonde et linsistance incessante qui
taient places sur ces dates, dans bien des cas pendant plus de 50
ans, et aussi la faon positive avec laquelle ces assertions taient
faites. Dans ce livre, comme dans les articles rcents de La Tour de
Garde et de Rveillez-vous!, un effort permanent est fait pour
minimiser limportance attache ces dates, et les prdictions de ce
qui devait avoir lieu au plus tard en 1914.12 Souvent ces articles se
concentrent sur un seul aspect parmi les nombreuses revendications
(par exemple en mentionnant seulement la fin des temps des Gentils
11 Voir The Gentile Times Reconsidered pages 19-29. Les Tmoins de Jhovah Prdicateurs
du Royaume de Dieu, pages 45-47, 132-135.
12 Voir par exemple La Tour de Garde du 1er novembre 1993, pages 8-12 ; Rveillez-vous!
22 mars 1993, pages 3,4.
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ou en prtendant que 1914 tait seulement considr comme une date

cruciale ou une anne marque) et ne font pas allusion aux autres
revendications majeures qui faisaient partie de la prdiction.
En gnral on ne prsente aux lecteurs que les quelques
avertissements faits lorsque 1914 (et plus tard, 1925) approchait,
et les prdictions audacieuses sont alors prsentes comme des
suggestions de simples possibilits. Etant donn que la grande
majorit de leurs lecteurs nont pas accs aux anciennes publications, les
articles peuvent exploiter leur ignorance et minimiser la force des
prdictions en se servant de citations choisies et en passant sous silence
ou en ignorant dlibrment dautres dclarations trs claires qui avaient
t faites.
Trs frquemment, la tactique employe consiste attirer
lattention sur labsence de terminologie explicite, comme si le fait
que tel mot ou telle phrase naient pas t utiliss les exemptaient
davoir fait de fausses prdictions au nom de Dieu. Il y a un exemple
de cela dans le Rveillez-vous! du 22 mars 1993, page 3, sous le titre
Pourquoi tant de fausses alertes?:
Si certains noncent des prdictions spectaculaires propos de la
fin du monde pour attirer lattention sur eux et faire des adeptes,
dautres croient sincrement en la vracit de leurs propos. Leur
attente repose sur leur interprtation de passages des Ecritures ou
dvnements. Ils ne mettent pas leurs prdictions sur le compte de
rvlations directes de Jhovah et, en ce sens, ne prtendent donc pas
prophtiser en son nom. Par consquent, mme si leurs paroles ne se
ralisent pas, ils nentrent pas dans la catgorie des faux prophtes
contre lesquels Deutronome 18:20-22 nous met en garde. Leur
erreur dinterprtation relve de la faillibilit humaine.
La note accompagnatrice de bas de page contient ce qui suit:

Dans leur attente impatiente de la seconde venue de Jsus, les
Tmoins de Jhovah ont envisag des dates qui se sont avres
inexactes. Certains les ont alors traits de faux prophtes. Toutefois,
aucun moment les Tmoins de Jhovah ne se sont permis de faire
ces prdictions au nom de Jhovah. Jamais ils nont dit : Ce sont l
les paroles de Jhovah. Voici au contraire ce quon a pu lire dans La
Tour de Garde, leur organe officiel: Nous navons pas le don de
prophtie. (Janvier 1883, page 425, dition anglaise). Nous ne
demandons pas que nos crits soient rvrs ou regards comme tant
infaillibles. (15 dcembre 1896, page 306, dition anglaise). La
Tour de Garde a galement prcis que si certains reoivent lesprit
de Jhovah cela ne signifie pas que ceux qui servent actuellement
comme Tmoins de Jhovah seraient inspirs. Cela ne veut pas dire
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CRISE DE CONSCIENCE
non plus que les crits du priodique La Tour de Garde seraient

inspirs, infaillibles et sans erreur (1er novembre 1947, page 333.)
La Tour de Garde ne prtend pas que ses dclarations sont inspires,
et elle nest pas non plus dogmatique. (15 aot 1950, page 263,
dition anglaise). Les frres qui prparent les publications ne sont
pas infaillibles. Leurs crits ne sont pas inspirs comme ltaient ceux
de Paul et des autres crivains bibliques (II Tim. 3:16). Cest pourquoi
il a t ncessaire diverses reprises, parce que la comprhension
devenait meilleure, de corriger certains points de vue (Prov. 4:18).
15 mai 1981, page 19.
Le raisonnement est donc que si on ne se sert pas dexpressions

telles que ceci est une rvlation directe de Jhovah, et quon vite
demployer des termes comme infaillible et inspir en parlant de
soi, ce quon dit et les prdictions quon fait doivent tre considrs
essentiellement comme lexpression inoffensive dune simple opinion. La Bible napprouve en aucun cas un critre aussi simpliste pour
dterminer quil est mal de prsumer parler au nom de Dieu et de
prdire des choses qui nont pas lieu. Les faux prophtes dIsral
nemployaient peut-tre pas des expressions spcifiques telles que
rvlation directe, ou ne disaient pas deux-mmes quils taient
inspirs et infaillibles. Nanmoins, ils prtendaient quand mme
que leurs paroles venaient bien de Jhovah. Parler au nom de Dieu
signifie le faire en tant que son reprsentant, comme le reconnat la
publication de la Watch Tower Insight on the Scriptures (Etude
perspicace des Ecritures) (Vol. II, page 468). Russell disait de luimme quil tait le porte-parole de Dieu et il prsentait les
prdictions chronologiques comme tant le produit de la direction de
Dieu sur son peuple. Le nom de Dieu et sa Parole taient bien
impliqus dans tout ce qui tait prsent.
Considrez les deux citations dans la note accompagnatrice cite
plus haut (prises dans des Tour de Garde de 1883 et 1896), donnes
comme preuve quils ne prophtisaient pas au nom de Jhovah et
quils vitaient le dogmatisme et la prsomption, puis comparez-les
aux dclarations quon trouve dans la plupart des publications davant
1914, des dclarations qui proclamaient que les calculs
chronologiques de la Watch Tower taient les dates de Dieu, et non
pas les ntres, quil tait absolument vident quen 1878 de notre
re le moment tait venu pour le commencement du jugement royal
dans la maison de Dieu, que cette anne-l [1878] marque
clairement le temps de la prise de pouvoir effective du Roi des rois.
Ou aussi la rptition des dclarations disant que les preuves bibliques
prouveraient que cest un fait fermement appuy par les Ecritures
que 1914 marquerait la limite extrme des gouvernements
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dhommes imparfaits, prouveraient quavant la fin de 1914 de notre

re le dernier membre du corps du Christ serait glorifi avec le
Chef, prouveraient quavant cette date le Royaume de Dieu frapperait,
craserait et consumerait totalement le pouvoir de ces rois [Gentils],
crasant et dispersant les autorits qui existent civiles et
ecclsiastiques. Ou encore la revendication que dans les vingt-six
annes qui vont suivre [ partir de 1889] tous les gouvernements prsents
seront renverss et dissous, et que nous considrons comme une vrit
bien tablie que la fin des royaumes de ce monde et le plein tablissement
du Royaume de Dieu auront lieu en 1914 de notre re, et que la date de
la fin de la grande bataille finale est marque clairement dans les
Ecritures comme tant en octobre 1914. Elle est dj en cours, ayant
commenc en octobre 1874. Ces dclarations sont toutes documentes
dans les pages prcdentes de ce chapitre.
Tout comme pour la prdiction de la glorification de lglise au ciel
en 1914, cest de la mme manire que les faits ont t obscurcis par un
cran de fume smantique dans le nouveau livre dhistoire (page 635)
qui cite une dclaration dune Tour de Garde de 1916 qui dit : Nous
lavions simplement dduit et, manifestement, nous nous sommes
tromps. Etant donn les dclarations claires dj cites, avec leur usage frquent de termes tels que preuve et prouv, fermement
appuy, vrit bien tablie, clairement marqu, ceci ne peut tre
qualifi que de malhonntet journalistique et intellectuelle.
Frquemment dans largumentation de la Watch Tower, on se sert
dune diversion, par exemple en dtournant lattention de lchec des
prdictions et tournant le sujet vers tous ceux qui ont consenti rester
fidles lorganisation et lui apporter leur soutien malgr les faux
espoirs quelle leur avait donns, tout en reprsentant ceux qui avaient
choisi de ne pas le faire comme tant spirituellement faibles, comme
stant lasss du service de Dieu, ou tant gouverns par des motifs
gostes.
Cela ne fait quaccentuer ce qui est peut-tre le facteur le plus
affligeant dans tout cela : le manque apparent dun vritable souci quant
leffet que de telles prdictions ont sur la vie des gens, ces lecteurs de
La Tour de Garde qui considraient que les messages prophtiques
venaient dune source divine, quils taient la ration de vivres en temps
voulu, fournie divinement. On les avait encourags ouvertement
laisser ces revendications prophtiques, qui taient bases sur certaines
dates, servir de base leurs espoirs et leurs attentes, et donc d'y conformer
leur vie. Ceci a produit une vision de la vie et du futur fausse, manquant
de prvoyance, et invitablement a conduit des dceptions, car tt ou
tard lillusion rencontre la ralit.
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CRISE DE CONSCIENCE
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Cet article est tir dun

numro de la publication The Bible Students
Monthly, publi pendant
la Premire Guerre
Mondiale. Cela illustre
bien comment taient
les
prsentes
prdictions faites par le
porte-parole de la Watch
Tower, Russell non
pas comme la simple
suggestion dune opinionmais plutt comme
quelque chose qui devait
tre proclam, tant
donn que la prdiction
tait lie au plan divin
des ges de Dieu.
LE PASTEUR RUSSELL DECLARE QUE LA GUERRE ACTUELLE NE DONNERA AUCUNE

VICTOIRE MARQUANTE, NI DUN COTE, NI DE LAUTRESUIVRA HARMAGUEDON
LES PRIERES N PEUVENT CHANGER LE DIVIN PLAN DES AGES
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JUSTIFICATION ET INTIMIDATION
Qui parle trop tombe forcment dans lerreur.
Il est plus prudent de savoir tenir sa langue.
Proverbes 10 :19,Bible en Franais Courant
HARLES Taze Russell, qui se disait le porte-parole de Dieu

mourut en 1916. Il laissait un hritage de prophties sur le temps
dont aucune navait connu laccomplissement prvu. Il laissait aussi
des milliers dadeptes dans la confusion.
Le livre Lumire 1, publi en anglais en 1930, pages 217 et 218
(franais), dcrit la situation en ces mots:
Une fois passes les annes 1914 et 1915 sans le renversement

total de tous les royaumes et institutions humaines, sans que le
royaume de Christ ne rgne sur toute la terre, sans le passage des
oints la vie cleste, sans la destruction de Babylone la Grande,
sans la conversion dIsral au christianismevnements annoncs
pour 1914les adeptes de la Watchtower furent sujets de srieux
doutes. Il y avait bien eu louverture des hostilits de la Premire
Guerre Mondiale, mais lanarchie annonce navait pas suivi.
En octobre 1916, un peu avant sa mort, Russell, rdigeant une
introduction pour une nouvelle dition de Le temps est proche,
seffora de minimiser limportance de linexactitude de ce qui avait
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CRISE DE CONSCIENCE
t prdit pour 1914. Voici un exemple illustrant la faon dont il

aborda la question (prface VIII en franais):
Associer Dieu et Christ aux erreurs commises, Dieu passant

outre certaines prdictions, lui fournit une parfaite chappatoire pour
ne pas endosser la responsabilit davoir prsent comme des dates
de Dieu des choses qui ntaient pas des dates de Dieu mais
simplement le produit dune spculation humaine non autorise. Ces
fausses prdictions auraient mme un intrt cause de leffet stimulant et sanctificateur produit, de telle sorte quon peut louer le
Seigneurmme pour lerreur . Cette faon de voir savra tre une
porte ouverte sur toujours plus de fausses prdictions avec leur effet
stimulant. Rappelons-nous les paroles que Dieu mit dans la bouche
dun authentique prophte:
Malheur ceux qui disent que le bien est mal et que le mal est
bien, ceux qui mettent les tnbres pour la lumire et la lumire
pour les tnbres, ceux qui mettent lamer pour le doux et le
doux pour lamer 1!
De son vivant, puis pendant quelques annes aprs sa mort, les

adeptes de Russell gardrent espoir. Quand la guerre se termina et
que les choses reprirent leur cours normal, chaque anne qui passait
soulevait de nouvelles questions sur le droulement de la chronologie.
Voil la situation dont le Juge Rutherford hrita. (Il avait t lu
prsident de la Socit en janvier 1917, lors de lassemble annuelle
de lassociation). Deux possibilits soffraient lui: rectifier en
admettant carrment les erreurs ou essayer de justifier les prdictions
de son prdcesseur. Il choisit la justification.
1
Isae 5 :20
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Agissant rapidement pour ranimer la confiance fragilise des

lecteurs de La Tour de Garde, Rutherford fit le ncessaire pour faire
publier en 1917, lanne suivant celle de la mort de Russell, un livre
intitul Le mystre accompli.
Ce livre tentait de repousser 1918 certains des vnements
attendus pour 1914, en tablissant un parallle avec lanantissement
de la rvolte juive par les Romains. Les Romains dtruisirent
Jrusalem en 70 de notre re, mais les combats ne prirent fin que trois
ans et demi plus tard, en 73 de notre re. Ce temps supplmentaire
fut donc ajout aprs lautomne de 1914 et Le mystre accompli
indiquait le printemps de 1918 comme une date dimportance
capitale.
Les extraits de ce livre que nous soulignons ci-dessous montrent
ce qui tait annonc comme devant se produire. A leur lecture,
remarquez le langage utilis et demandez-vous sil est un cas de lire
dans le livre des choses qui ny sont pas pour affirmer que le livre
contient des prdictions formelles qui firent volontairement natre des
esprances qui ne furent jamais ralises:
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CRISE DE CONSCIENCE
1918 devait donc voir les nations de la Chrtient subir un spasme

dangoisse plus grand que celui quelle avait ressenti en 1914 quand
commena la Premire Guerre Mondiale. En ralit, cette anne-l
connut la fin de la guerre grce un armistice.
Le livre annonait aussi que le reste des membres oints, les
derniers de la classe dElie vivraient leur enlvement dans les cieux
cette anne-l, comme on peut le lire page 76 (franais):
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Cela avait dj t prdit pour 1881, et nouveau ce fut un fiasco.

Il est probable que le langage le plus fort fut utilis en rapport avec
les prdictions de la terrible destruction qui devait frapper les glises
de la Chrtient et leurs membres en 1918, leurs corps morts restant
sans spulture. On trouve aux pages 484 et 485 (anglais) deux des
multiples exemples de cette prophtie, utilisant la prophetie
dEzchiel:
LES EGLISES DISPARAITRON
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CRISE DE CONSCIENCE
Non seulement les glises de la Chrtient, mais galement leurs

gouvernements auront faire face des catastrophes et tomberont
dans loubli.
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31 :16. Jbranlerai les nations par le bruit de sa chute, quand je lai

prcipite dans le Spulcre, avec ceux qui descendent dans la fosse.
Tous les arbres dEden, llite, et le meilleur du Liban, tous arross
deau, furent consols dans les profondeurs de la terre. Dieu branlera
les nations avec des rvolutions gigantesques, quand il jettera la
Chrtient de ce monde en tant que systme organis, dans loubli
(comme il a fait aux Juifs dans la parabole)
31 :17. Eux aussi sont descendus avec lui dans le Spulcre, vers ceux
que lpe blessa mort ; ils taient son bras, et habitaient sous son
ombre au milieu des nations. Mais eux aussi tomberont dans loubli
(Shol) (392, 372), avec la Chrtient, tout comme ceux qui taient sa
puissance, qui habitaient sous sa protection parmi le peuple.
Toutes ces choses taient annonces pour 1918. Aucune narriva.

Mais le livre prdisait aussi de prodigieux vnements pour lanne
1920. Les bouleversements gigantesques qui devaient commencer en
1918 atteindraient leur point culminant en 1920 avec la disparition
de tous les gouvernements en place, quels quils soient: (Le mystre
accompli, page 302):
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CRISE DE CONSCIENCE
Donc, mme les lments radicaux qui provoqueraient les

rvolutions au sein de la Chrtient et donneraient naissance aux
gouvernements travaillistes et socialistes, seraient tmoins de
lanantissement de ces mouvements. Car, bien que ces mouvements
devaient causer leffondrement des gouvernements de la Chrtient
existant alors, eux-mmes seraient renverss par les anarchistes en
1920:
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Le mystre accompli
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Ezchiel 35
contre le pouvoir clrical et le Christianisme en colre et en fureur

avec une envie haineuse, ainsi fera Dieu cet ordre de choses Socialiste
et Travailliste. Tout comme ils contribuent au chtiment du
Christianisme, ainsi les anarchistes les frapperont.
35 :12. Saches que moi, lEternel, jai entendu les outrages que tu as
profrs contre les montagnes dIsral, en disant : Elles sont dsoles,
elles nous sont donnes comme une proie. Les travaillistes, etc.,
apprendront que Dieu domine sur les affaires des hommes et que le
Tout-Puissant tournera son attention vers leurs dclarations contre les
nations, (montagnes) de la Chrtient (Isral), quand, aprs la chute du
pouvoir clrical, les travaillistes diront, Les nations ont t dsoles,
et nous sont donnes, nous, le peuple travailleur, pour que nous les
partagions.
35 :13. Et vous mavez brav par vos discours, et vous avez multipli
vos paroles contre moi ; je lai entendu. Le mouvement Socialiste et
dautres mouvements semblables, tout en parlant rageusement contre
le capitalisme, et mots couverts contre le Christianisme, ont en ralit
parl contre un arrangement permis par Dieu et dans lequel Dieu tait
par la prsence de son Saint-Esprit, dans les vrais Chrtiens qui se
trouvaient dans les systmes. En exprimant la dtermination damener
le monde hors des tnbres des mauvaises conditions conomiques,
sociales et politiques, ils se sont vants inconsciemment devant Dieu en
pensant pouvoir accomplir ce que Dieu planifiait pour sa fidle Eglise
et quaucun autre organisme ne pouvait mener son terme. Dieu ne
laissera pas dans lombre les paroles des Socialistes, des syndicalistes,
des travaillistes, etc. Il les entendra, et se souviendra deux pour une
juste rcompense.
35 :14. Ainsi a dit le Seigneur, lEternel : Lorsque toute la terre sera
dans la joie, je te rduirai en dsolation. Quand le Temps de la
Restauration de toutes choses sera venu, une des choses qui ne sera pas
restaure est le mouvement Socialiste Travailliste. Quand toute la
socit se rjouira du nouvel ordre de choses ordonn par Dieu, ltat
Socialiste aura t totalement dtruit pour toujours.
35 :15. Puisque tu tes rjouie de ce que lhritage de la maison
dIsral ait t dsol, je te traiterai de mme ; tu seras dsole,
montagne de Sir, avec lIdume tout entire, et lon saura que je suis
lEternel. Comme les apostats lesprit matrialiste du Christianisme,
se rangeant du ct des radicaux et des rvolutionnaires, se rjouiront
de lhritage de dsolation qui sera celui de la Chrtient aprs 1918,
ainsi aussi Dieu fera de mme au mouvement rvolutionnaire victorieux ;
il sera totalement dsol : tout entier . Pas un seul vestige ne survivra
aux ravages de lanarchie qui embrasera le monde entier, en automne
de 1920 (Apoc. 11 :7-13).
Ravages de lanarchie qui embrasera le monde entier, en automne

1920. Malgr tout ce verbiage saisissant et des dclarations aussi
catgoriques, rien narriva.
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CRISE DE CONSCIENCE
Comme pour 1914, les nouvelles dates de 1918 et 1920 passrent

sans voir le spasme dangoisse sur la Chrtient, la chute de ses
gouvernements et la destruction de ses glises ou lenlvement des
oints dans les cieux.
Par contre, 1918 fut lanne de larrestation et de la condamnation
une peine de prison pour le Prsident Rutherford et six autres
membres influents de la Socit, pour le motif quil y avait, en priode
de guerre, des propos sditieux dans Le mystre accompli et dautres
publications. Lanne suivante, ils furent relaxs et innocents pour
tous les chefs daccusation.
Ainsi, cest en hommes libres quils purent observer lanne 1920,
anne qui devait voir, lautomne, toutes les rpubliques et tous les
royaumes de la terre sombrer dans lanarchie, selon Le mystre accompli.
Cette anne-l, de nouvelles prdictions furent faites et annonces.
Sans mme attendre la fin de 1920, on fit connatre une nouvelle date
pour amorcer une autre attente.
DES MILLIONS DHOMMES ACTUELLEMENT
VIVANTS NE MOURRONT JAMAIS
Je nai pas envoy les prophtes [et] pourtant ils ont couru. Je
ne leur ai pas parl, [et] pourtant ils ont prophtis. Jrmie
23 :21
En 1920, Rutherford, Prsident de la Watch Tower, publia une brochure intitule Des millions dhommes actuellement vivants ne
mourront jamais. Cette phrase racoleuse a encore t utilise
rcemment. A lpoque, cependant, il sagissait dune nouvelle
prdiction de Rutherford. Tout reposait sur laffirmation que des
millions dhommes actuellement vivants ne mourraient jamais, affirmation lie une nouvelle date: 1925. Notez ce que les extraits
suivants de la brochure disent aux pages 75, 76 (franais):
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CRISE DE CONSCIENCE
Photocopies de la brochure Des millions dhommes actuellement vivants ne mourront

jamais.
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CRISE DE CONSCIENCE
Le rcent livre de lhistoire de la Watchtower, ainsi que dautres

sources, comme par exemple le Rveillez-vous! de 1993 cit dans le
chapitre prcdent, dfendent lide que cette faon de mettre sous
le feu des projecteurs des dates particulires, tait plutt des
attentes, prsentes sous une forme pas le moins du monde
dogmatique, et sans aucune prtention de certitude. Ils slectionnent
trs soigneusement les citations et les dmentis pour ce qui est de
linfaillibilit ou de linspiration divine. Mais, en ralit, o est la
diffrence entre, dune part, lutilisation particulire de la phrase au
nom de Jhovah et, dautre part, la description dvnements prdits
pour 1925 comme bass sur les donnes de la parole divine, de telle
sorte que le retour dAbraham, dIsaac et de Jacob en 1925 ntait
en aucune faon quelque chose que lon espre, mais quelque chose
que nous pouvons attendre avec confiance? Au nom de qui disentils parler, et sur quelle base encouragent-ils leurs lecteurs mettre
leur confiance dans leur affirmation ? Et y a-t-il vraiment une
diffrence entre, dune part, proclamer vigoureusement la certitude
et linfaillibilit et, dautre part, affirmer queparce que cela est bas
sur les promesses divinesalors nous devons dire dune faon positive et irrfutable que des millions de personnes vivant actuellement
[cest--dire en 1920, anne de la parution de la brochure] ne
mourront jamais? Ils jouent sur les mots, et non sur la force et le sens
de ce qui est annonc ou sur leffet que ces annonces pourraient avoir
sur le genre humain.
Cette information servit de base ce qui fut appel la Campagne
des millions, une tentative lchelle mondiale tale sur deux
annes pour attirer lattention sur le message de cette brochure. On
rigea, dans toutes les grandes villes, dimmenses panneaux
publicitaires sur lesquels on lisait Des millions dhommes
actuellement vivants ne mourront jamais. Cette publicit fut
soutenue avec des annonces dans les journaux. Tous les discours
publics prsents par des reprsentants de la Watch Tower mettaient
laccent sur ce thme.
La Socit, dans son rcent livre dhistoire, rapporte les
dclarations et les particularits de ce grand branle-bas de combat
lchelle plantaire comme sil sagissait de simples rcits dintrt
purement historique. Mais les incroyables annonces centres sur 1925
taient prsentes sur la base de la parolenon pas celle dun homme
mais sur La Parole de Dieu, solidement fondes donc et pour cela
elles mritaient toute confiance. Ni le livre dhistoire de la Watch
Tower, ni aucun autre article publi par ailleurs ne reconnaissent le
profond impact qui en rsulta sur lespoir des individus et sur leur
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vie, et pas davantage limmense dsillusion que son chec engendra.

Jamais ils nont manifest le moindre regret pour avoir associ la Parole de Dieu des prdictions qui ntaient rien dautre que des
spculations dues limagination humaine. Lincidence morale de ces
lments semble avoir bien peu dimportance, et tre peu digne de
considration.
En 1921, Rutherford publia son premier vrai livre, La Harpe de
Dieu. Il y raffirmait la certitude et la confiance de la Socit en
lanne 1799 comme le dpart des derniers jours et 1874 tant le
commencement de la prsence invisible du Christ. Dans les extraits
suivants, o les points principaux ont t souligns, notez comment
les signes distinctifs de cette poque et les conditions mondiales sont
considrs comme des tmoignages incontestables appuyant ces
dates (pages 205 208 franais):
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CRISE DE CONSCIENCE
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Notez particulirement que, aprs avoir dcrit le dveloppement

de choses telles que les moyens de transport vapeur, lectrique et
essence, le tlgraphe et le tlphonetous tant le produit dune
grande avance dans la connaissance et la libre-circulation, le livre
dclare page 208:
[Cela] est, sans contredit,un accomplissement de la prophtie qui
tmoigne du temps de la fin. Ces faits ne peuvent tre contests et
suffisent pour convaincre tout esprit raisonnable et rflchi que nous
sommes dans le temps de la fin depuis 1799.
Ce qui est sans contredit est logiquement infaillible. Le mot

infaillible nest pas utilis mais il est virtuellement sous-jacent.
Quant ceux qui ont des doutes ou ne sont pas vraiment convaincus,
et bien tout simplement, ils nentrent pas dans la catgorie de ceux
qui ont un esprit raisonnable . Voil une intimidation intellectuelle,
une arme quune vrit solide na jamais besoin dutiliser.
En dpit de leffet stimulant et sanctificateur de ces nouvelles
prdictions et ces vigoureuses affirmations sur quelques-unes des
anciennes dates, en 1922, huit ans aprs 1914, la confiance, que
nombre de personnes avaient accorde aux temps prophtiques de la
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CRISE DE CONSCIENCE
Watch Tower, sestompait. Les mthodes auxquelles ltat-major de

lorganisation eut recours pour surmonter ce problme sont
rvlatrices. Elles ont aussi servi de modles, comme on a pu le
constater, depuis 1975.
Au lieu de modrer ses prtentions propos de ses interprtations
ou de reconsidrer son autorit avec plus de modestie, lorganisation
mit un accent plus prononc encore sur le conformisme, les
affirmations concernant la vracit de sa chronologie se firent plus
dogmatiques. Le mot dordre tait: Loyaut aux enseignements de
lesclave fidle et avis (il tait alors dfinitivement tabli quil
sagissait du Pasteur Russell). Ceux qui se hasardaient poser des
questions sur la chronologie labore partir de ses enseignements
(chronologie elle-mme tire des enseignements de N.H. Barbour,
John Aquila Brown et dautres encore) taient dcrits comme des
hommes qui manquaient de foi et qui se reposaient sur leur propre
sagesse, hommes orgueilleux, gostes, ambitieux, entts, tromps
par ladversaire et coupables de renier le Seigneur. Accorder le moindre
poids au tmoignage des historiens du pass qui contredisaient les dates
de lorganisation quivalait mettre sa confiance entre les mains des
agents de lempire de Satan
Cela vous semble-t-il difficile croire? Examinez donc les
affirmations parues sans discontinuer dans des articles de La Tour de
Garde entre 1922 et 1923. Notez lusage rpt de termes tels que
incontestable , exact sans lombre dun doute, absolument exact sans la moindre rserve, un fait incontestablement tabli, certitude indubitable, dorigine divinetermes appliqus au montage
chronologique tout entier, y compris 1799 (commencement des
derniers jours), 1874 (commencement de la prsence invisible du
Christ), 1878 (commencement de la rsurrection des morts), 1881
(moment o Russell fut tabli en tant que serviteur du Seigneur), et
aussi 1914, 1918 et la date prophtique la plus rcente, 1925, dont il
tait dit quelle avait un fondement biblique aussi solide que 1914.
Certaines parties ont t soulignes pour aider le lecteur.
Dans La Tour de Garde du 1er mars 1922 (angl.), nous lisons:
LE TEMPS DE LA MOISSON
Jsus dclara que lge se terminerait avec une moisson, temps o

il serait prsent, et o il enverrait alors ses messagers pour rassembler
ses lus (Matthieu 13 :24-30 ; 24 :31).
Il faut sattendre ce que le
Seigneur dispose de quelques tmoins sur la terre pendant ce temps
de la moisson pour annoncer la ralit de sa prsence et de la moisson.
Il y a l plus quune prsomption, mais bien une preuve concluante:
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quelque chose de plus quune ralit physique qui en dit plus que des
mots audibles, pour tmoigner: ctait Frre Russell qui annonait le
temps de la moisson et de la prsence du Matre de la moisson. Cest
lui qui, le premier, sen alla partout dans le pays proclamant : La
moisson est l : allez dans le champ et travaillez. Et des milliers
dautres, reprenant son slogan sen furent proclamer ce message.
Jsus avait clairement annonc que durant le temps de sa prsence,
il aurait un serviteur fidle et avis quil utiliserait pour nourrir sa
maisonne (celle de la foi) au temps convenable. Quiconque
aujourdhui a connaissance du divin plan des ges doit reconnatre
honntement quil tient cette connaissance de ltude de la Bible faite
sur la base des crits de Frre Russell. Avant cela, il ne savait mme
pas que Dieu avait un plan de salut. Quiconque aujourdhui se rjouit
la lumire de la vrit de la Parole de Dieu, se rend compte que le
Seigneur lui a apport cette vrit, la lui dvoilant grce au ministre
et au travail que Frre Russell a commenc un peu aprs la prsence
du Seigneur.
Sous le titre Sage devant Dieu (il sagit de Russell), larticle

parle avec mpris de ceux qui se croient plus sages que les autres
et dit deux: cela leur ressemble bien de parler avec un tel
dogmatisme . Quelques paragraphes plus loin, on commence exposer les faits incontestables concernant 1799 et 1874. Ce qui chez
les autres est dogmatisme devient videmment conviction sincre
ds quil est question des rdacteurs du priodique.
SAGE DEVANT DIEU
Etait-il sage ? Selon la comprhension que le monde a de ce mot,

particulirement la dfinition quen donnent les membres du clerg,
non, il ne ltait pas. Et grce soit rendue Dieu, ctait le cas. Sil
avait eu une grande sagesse selon le monde, comme celle utilise par
ses diffamateurs, le Seigneur ne laurait jamais utilis. Notons au
passage que les membres du clerg prtendument rudits laccusaient
de ne pas avoir tudi lhbreu et le grec, ce qui est vrai. Les faits
dmontrent sans lombre dun doute que la majorit de ceux qui sont
en possession de la connaissance de lhbreu et du grec se prennent
vraiment trop au srieux. Ils commencent croire quils en savent
tant quils peuvent sarroger le droit de slever contre ce qui est fait
par dautres. Ils sloignent de la voie du Seigneur et sappuient sur
leur propre comprhension, qui est loppos. (Proverbes 3 :5,6).
Habituellement, ils parlent et crivent de telle faon quun homme
normal ny comprend rien ; ce faisant, ils esprent en tirer gloire aux
yeux des autres. Parce quils pensent possder une sagesse plus
grande que les autres, ils font des dclarations dogmatiques, sans se
proccuper de ce qui est vrai ou faux, comptant sur le fait que les
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CRISE DE CONSCIENCE
autres vont tout gober car ils sont incapables danalyser leur sagesse
suppose.
Les faits, incontestables, par consquent, montrent que le temps
de la fin a commenc en 1799 ; que la seconde prsence du Seigneur
a commenc en 1874 ; que la moisson vint ensuite et quune plus
grande lumire est venue sur la Parole de Dieu. A cet gard, notons
donc ces paroles de Jsus : Qui donc est lesclave fidle et avis que
son matre a tabli sur les domestiques de sa maison pour leur donner
leur nourriture au temps convenable? Bienheureux est cet esclave-l
que son matre, lorsquil viendra, trouvera faisant ainsi. ( Matthieu
24 :45 Darby)
Deux mois plus tard, le numro du 1er mai 1922 (angl.) poursuivait
la campagne pour radiquer toute question sur les enseignements de
lorganisation, en utilisant toujours la mme tactique:
LES FRUITS DE LAMBITION
Peu de temps aprs se leva une personne qui avait suivi le

Seigneur, du moins un certain temps, et qui possdait son lot de
beaut desprit et de caractre, peut-tre une personne quelquun
qui se prenait trop au srieux. Il arriva se convaincre que le Seigneur
lavait choisi pour superviser les choses divines et pour guider le
peuple de Dieu hors du dsert. Avanant dans cette direction, il fut
convaincu dans son esprit que le Seigneur avait fait une erreur en
choisissant Frre Russell pour serviteur ; et ce doute lamena un peu
plus tard conclure que Frre Russell ne pouvait en aucun cas tre
ce serviteur -l. Il se mit douter de ce qucrivait Frre Russell,
et il le dit. Il mprise maintenant la Parole du Seigneur, qui dclare:
Confie-toi de tout ton cur lEternel et ne tappuie pas sur ta
propre intelligence ; dans toutes tes voies, connais-le et il dirigera tes
sentiers .
Alors, mprisant cet avertissement, et conduit par la subtile
influence de ladversaire, il se persuada quil tait de son devoir
dannuler toutes les choses que Frre Russell avait enseignes et de
remettre la vision de lEglise dans le droit chemin. Il prpara un
manuscrit et des tableaux pour soutenir ses points de vue. Le
prsentant aux autres et averti que ses ides taient errones, il
interprta cela comme une tentative pour lempcher de faire briller
sa lumire et ne tint aucun compte de cet avis. Aussi il dcrta quil
devait enseigner les autres et ne tenant aucun compte de ce quon lui
avait enseign, il commena publier ses propres ides et les faire
parvenir aux consacrs. Ses arguments parurent plausibles ceux qui
les examinrent de faon superficielle, et particulirement ceux qui
avaient oubli ce quon leur avait enseign. Le doute sinsinua dans
lesprit de certains de ceux qui les ont lus. Le test est en cours en ce
moment mme.
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La loyaut envers les enseignements de la Socit, labors par

Russell, tait mise sur le mme pied dgalit que la loyaut envers
Dieu et Christ. Rejeter les enseignements de Russell, ctait rejeter
Christ. On trouve cette incroyable affirmation dans le mme numro
de La Tour de Garde :
Jsus indiqua clairement que pendant sa seconde prsence, il disposerait,
au sein de lglise, dun serviteur fidle et avis, qui donnerait toute la
maisonne de la foi la nourriture au temps convenable. Lvidence dpasse
toute esprance concernant la seconde prsence du Seigneur, le temps de la
moisson, et le fait que le rle de ce serviteur ait t tenu par Frre Russell.
Il ny a l, en aucun cas, adoration dhomme. Peu importe qui tait Charles
T. Russell docteur, charbonnier ou vendeur de chemises. Saint Pierre tait
pcheur ; Saint Paul lgiste. Mais ces choses sont sans importance. Pardessus tout, ces hommes ont t des vases choisis par le Seigneur. Sans tenir
compte de sa profession, avant tout, Frre Russell tait le serviteur du
Seigneur. Cest pourquoi le rejeter ainsi que son travail, revient rejeter le
Seigneur, selon le principe nonc jusquici.
Cette argumentation a t reprise, un demi-sicle plus tard, dans

les annes 80, pour condamner ceux quon dit tre apostats. Dans
les deux cas, la chronologie est le facteur principal, elle devient un
test pour la foi et la sincrit du christianisme dont se rclame une
personne. Le mme numro de La Tour de Garde met en garde contre
le doute sur le systme de dates de la Socit, avec 1799, 1874, 1914
et 1925, qui pourrait ventuellement conduire renier Dieu et notre
Seigneur Jsus-Christ ainsi que le sang avec lequel nous avons t
rachets. Il dclare :
Le test nouveau suit son cours. Cette fois il porte sur la chronologie.
En consquence de quoi, on saperoit que la voie du doute et de lopposition
conduit quelquun douter de la seconde prsence du Seigneur, de lpoque
de la moisson, du rle de ce serviteur et de celui qui lassume, des preuves
de la fin du monde, de linvestiture du royaume, de la proximit du
rtablissement de lhomme, et finalement rejeter Dieu et le Seigneur
Jsus-Christ et le sang avec lequel nous avons t rachets.
A prsent, numro aprs numro, le priodique La Tour de Garde

mettait laccent sur la chronologie de la Socit, dnigrant toute
preuve contraire, et exaltant la justesse du systme de dates propre
lorganisation. 1914 en tait seulement un lment, et La Tour de
Garde affirmait avec insistance que toutes les dates (ainsi que les
vnements qui sy rattachent) taient exactes, fruit de la direction
divine ; il ny avait donc aucune raison den douter. Voici ce que dit
La Tour de Garde du 15 mai 1922 (angl.):
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CRISE DE CONSCIENCE
CHRONOLOGIE
Nous navons pas le moindre doute en ce qui concerne la
chronologie concernant les dates de 1874, 1914, 1918, et 1925.
Certains prtendent avoir trouv une nouvelle lumire en rapport
avec la priode des Soixante-dix ans de dsolation et la captivit
dIsral Babylone, et manifestent un grand zle pour convaincre les
autres que Frre Russell tait dans lerreur.
Laptre Jacques assure que si quelquun de vous manque de
sagesse, quil demande Dieu qui donne tous libralement et qui
ne fait aucun reproches, et il lui sera donn . Nous croyons en cette
promesse et implorons tous les jours pour obtenir la sagesse cleste
et la grce dtre conduits correctement. Nous croyons aussi que les
prires des saints montent tous les jours jusquau trne de la grce
cleste pour obtenir la direction divine comme nous pouvons le voir
dans La Tour de Garde, et nous sommes profondment reconnaissants
pour cela.
Les lecteurs taient avertis de ne pas se laisser influencer par les

preuves manifestes de lhistoire profane qui contredisaient la
chronologie de la Socit. Notez largument final de ce paragraphe:
Certaines de leurs autorits savrent quelquefois peu fiablesi;
comme, par exemple, Josphe et Ptolme. Ces hommes ont vcu au
cours des deux premiers sicles aprs Christ. Ils ont eu des difficults
pour compiler leurs notesi; car les donnes compltes ne leur taient
pas accessibles. Il ne fait aucun doute quils firent de leur mieux dans
ces circonstances restreintes. Ils figurent parmi les meilleurs que
lhistoire profane peut prsenter. Certaines dates, fixes par eux ou
dautres, ont t gnralement acceptes par les crivains historiensi;
mais le fait quen rgle gnrale on les reconnaisse, nimplique pas
ncessairement une exactitude absolue. Cependant, pour
impressionner leurs lecteurs par le poids de leur sagesse, ces conclusions sont souvent rdiges dans un langage positif, et ltudiant
tendance les accepter comme officielles sans plus dinvestigations.
Comparez ce dernier argument avec le langage que La Tour de

Garde utilise pour encourager accepter son propre systme de dates:
SCELLEES PAR LAPPROBATION DE DIEU
Ce fut dans cette optique de calculs que les dates de 1874, 1914
et 1918 furent trouvesi; et le Seigneur a plac lempreinte de son
sceau sur 1914 et 1918 sans que rien ne puisse leffacer. Que nous
faut-il de plus ?
En utilisant la mme mthode, commenant avec lentre des
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enfants dIsral en Canaan, et comptant la totalit des 70 cycles de 50

ans chacun, comme cela est clairement indiqu par le fait que
Jhovah a envoy les Juifs Babylone pendant 70 annes compltes,
il est relativement facile de dfinir 1925, probablement en fin
danne, comme le commencement du jubil antitypique. Il ne peut
pas y avoir de doute sur 1925, pas davantage que pour 1914. Le fait
que toutes les choses que certains attendaient en 1914 naient pas eu
lieu naffecte en rien la comprhension de la chronologie. En tenant
compte de la date qui se dtache de faon aussi vidente, il est trs
facile pour un esprit limit de conclure que tout le travail doit tre
centr autour de cette date, et nombreux sont ceux qui ont tendance
anticiper plus que ce qui a t effectivement annonc. Ce fut le cas
en 1844, en 1874, en 1878 ainsi quen 1914 et 1918. En regardant en
arrire, nous pouvons facilement voir que ces dates taient clairement
indiques dans les Ecritures et sans aucun doute le Seigneur voulait
quelles soient un encouragement pour son peuple, ce quelles furent,
ainsi quun moyen de les tester et de les passer au crible.
Encore une fois, les vaines attentes de la ralisation des

prcdentes prophties sont mises au crdit du Seigneur. Puisquelles
taient de lui, elles, sont sciemment voulues par le Seigneur pour
encourager son peuple. On ne trouve pas bizarre le fait que Dieu et
Christ utilisent le mensonge pour encourager leurs serviteurs. Pourtant
on peut lire dans les Ecritures que Dieu est lumire et il ny a nulle
trace de tnbres en union avec Lui.2 La notion mme derreur
utilise par Dieu ou son Fils pour guider les Chrtiens est totalement
trangre aux Ecritures. Il sagit nettement dune tentative pour
amener sur la dfensive celui qui se pose des questions et le prsenter
comme quelquun qui murmure contre Dieu.
On insista lourdement sur le fait que changer la chronologie tablie
ne ft-ce que dune anne conduirait au dsastre, dmonterait
compltement tout le systme de chronologie labor par la Socit.3
Le fait est que la plupart des dates utilises par la Socit pour la
priode avant notre re, avaient t transformes de faon
consquente, et ce tout rcemment par la Socit.
Il ny avait pas de termes assez forts et daffirmations assez
extravagantes pour qualifier avec insistance le bien-fond de ce qui
tait maintenant appel la chronologie selon la vrit prsente.
Gardant lesprit que la plus grande partie en a t rejete depuis,
considrez ces affirmations que lon trouve dans La Tour de Garde
(angl.) du 15 juin 1922:
2
3
1 q5.
La Tour de Garde du 15 juin 1922 (angl.) page 187.
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CRISE DE CONSCIENCE
PREUVE SUPPLEMENTAIRE DE LAUTHENTICITE DE LA

CHRONOLOGIE SELON LA VERITE PRESENTE
Il y a une loi bien connue en mathmatiques appele la loi des
probabilits . Des applications de cette loi sont courantes dans la vie
de tous les jours pour dissiper des incertitudes. Dans une famille
denfants, si une certaine catgorie de sottises est commise, les
probabilits dans les faits, une certitude dmontrent que cest lun
deux en particulier qui les a faites, et que les autres ny sont pour
rien, sans lombre dun doute. Si un dgt particulier a t perptr
de nuit sur une seule maison, alors selon la loi des probabilits, cela
serait un simple accident ; si deux maisons sont touches de la mme
faon, il est probable que cela nest pas accidentel mais le fait dune
personne en particulier; mais si trois maisons voire plus sont touches
de la mme faon, on passe de la possibilit dun accident la
certitude dune action volontaire.
La chronologie de la vrit prsente aurait pu tre un pur hasard
sil ny avait eu la rptition des deux grands cycles de 1845 et des
2520 ans, ce qui exclut quelle relve du domaine du hasard pour la
situer dans celui de la certitude. Sil y avait seulement une ou deux
dates correspondantes dans ces cycles, elles auraient pu tre de
simples concidences, mais quand la concordance de dates et
dvnements se retrouvent par douzaines, il est impossible que cela
soit d au hasard mais il sagit forcment du dessein ou du plan de
lunique Etre capable dlaborer un tel plan Jhovah lui-mme et
la chronologie elle-mme ne peut tre que juste.
Dans les passages de la Grande Pyramide de Gizeh la concordance dune ou deux mesures avec la chronologie de la vrit
prsente pourrait tre accidentelle, mais la similitude de douzaines
de mesures que le mme Dieu conoit la fois pyramide et plan et
dans la mme priode dmontre la justesse de la chronologie.
La concordance de la chronologie avec certaines mesures du
Tabernacle et du Temple dEzchiel scelle la chronologie du sceau
de la vrit.
Cest sur la base de trs nombreuses concordances de ce type, - en
parfait accord avec les trs srieuses lois reconnues par la science
que nous pouvons affirmer que, bibliquement, scientifiquement, et
historiquement, la chronologie de la vrit prsente, est correcte
sans lombre dun doute. Sa fiabilit a t abondamment confirme
par les dates et les vnements de 1874, 1914 et 1918. La chronologie
de la vrit actuelle est une base sur laquelle lenfant de Dieu
consacr peut solidement ancrer son attente des choses venir. 1
Pierre 1 :11,12 ; Jean 16 :13.
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La chronologie est pose solide comme un roc, tablie sur la

Parole de Dieu , disait larticle accentuant la certitude que ctait l
une question de foi en Jhovah et sa Parole inspire.4 On insistait
sur la nature divine de la chronologie aujourdhui quasiment
compltement rejete, pas seulement en partie, mais en totalit,
absolument. Elle portait le sceau de lapprobation du Dieu ToutPuissant. Cest pourquoi La Tour de Garde du 15 juillet 1922 (angl.)
dclarait sous le titre La solide succession chronologique:
La chronologie de la vrit prsente est, dabord, une srie de
dates, comme dautres chronologies. Cest--dire que nous savons
combien dannes sparent chaque date de la prcdente et de celle
qui la suit, chaque tape tant dmontre par la preuve la plus solide
qui soit. Mais si elles taient les uniques preuves de la vracit de la
chronologie, on ne pourrait pas dire quelle est plus sre que les
chronologies profanes. Jusquici, ce nest quune chane, pas plus
solide que son plus faible maillon.
Il existe, cependant, des relations bien tablies entre les dates de
la chronologie de la vrit prsente. Ces inter-liaisons des dates leur
donnent une plus grande force que celle que lon trouve dans les
autres chronologies. Certaines dentre elles sont si visiblement
remarquables quelles attestent que cette chronologie ne vient pas
des hommes mais de Dieu. Dorigine divine et divinement confirme,
la chronologie de la vrit prsente se situe dans une catgorie part,
totalement et inconditionnellement juste.
INCONTESTABLEMENT ETABLIE
Quand une date est marque de diffrentes preuves concordantes,
on peut dire quelle est solidement tablie. La loi scientifique des
probabilits donne une force cohrente aux fils du cble de la
chronologie plus grande encore que la somme des preuves prises une
par une. Cest une loi sur laquelle on peut totalement compter pour
des questions importantes, cest--dire, que lorsquune chose est
indique dune seule faon, cela pourrait tre le hasard; si elle est
indique de deux faons, on peut quasiment tre certain quelle est
vraie ; et si cest de plus de deux faons, il est en rgle gnrale
impossible que ce soit le fait du hasard ou quelle soit fausse; et quand
dautres preuves viennent encore sajouter, on passe du domaine du
hasard celui de la preuve indubitable.
On applique ce principe tous les jours aux affaires les plus graves
dans les cours de justice. On peut considrer comme douteux le
tmoignage dun seul tmoin, mais celui de deux ou trois tablit
4
La Tour de Garde du 15 juin 1922 (angl.) page 187
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CRISE DE CONSCIENCE
incontestablement la vrit. Sur le dire de deux ou trois tmoins,

toute affaire peut tre constate .2 Corinthiens 13 :1.
Dans la chronologie de la vrit prsente, il y a tellement de
corrlations entre les dates, que cela ne constitue pas une simple suite
de dates, pas une chane, mais un cble de fils fermement entrelacs,
un systme divinement unifi, avec tant de dates si remarquablement
relies les unes aux autres, quil prouve ainsi quil nest pas dorigine
humaine.
PREUVE DE SON ORIGINE DIVINE
Il va tre clairement dmontr que la chronologie de la vrit
prsente apporte la preuve indiscutable de la prescience divine des
dates principales, et que cela constitue la preuve dune origine
divine, et que lensemble nest pas une invention humaine mais bien
une dcouverte de la vrit divine.
La preuve rside dans les multiples relations interdpendantes
entre toutes les dates. Sans ces relations, la chronologie ne serait pas
diffrente des systmes profanes, mais cause delles, nous croyons
quelle porte le sceau de lapprobation du Dieu Tout-Puissant.
Tout reposait sur des paralllismes prsents comme autant de

preuves solides de lorigine divine du systme de dates qui tait
avanc, avec des priodes parallles de 1845 annes et de 2520 annes
appliques un nombre considrable de dates et dvnements dans
lhistoire. De cette mthode utilisant des paralllismes, larticle dans
le numro de La Tour de Garde dclarait:
Des parallles de cette nature sont autant de preuves de lorigine
divine de la chronologie de la vrit prsente,car ils sont la preuve
dune connaissance anticipe. Dans lexemple cit, la sparation
dIsral et de la Chrtient, avec un intervalle de 2520 ans, est la
preuve que lorsque la premire sparation fut autorise, la dernire
tait dj connue. Cela est vrai cause de la relation entre les deux
vnements tant en ce qui concerne le temps que pour leur nature.
Quand on peut trouver une srie ou un ensemble de dates
parallles compos de paires de dates spares par 2520 annes, la
connaissance anticipe devient flagrante. Il serait absurde de prtendre
que la relation mise jour nest pas le rsultat dun arrangement
divin. Dieu seul peut le savoir lavance, et cela prouve quil a si bien
supervis les temps et les vnements quils se sont agencs en un
tout magnifique et harmonieux trop sublime pour tre le seul rsultat
du hasard ou dune quelconque invention humaine.
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Une fois encore, y a-t-il une vritable diffrence entre parler

dune origine divine, de la chronologie de la vrit prsente et
dcrire cette chronologie comme tant inspire? Bien que
notoirement dcrite comme le produit de la prescience divine, au point
que nier son srieux et son importance eut t absurde, tout le
systme utilisant des parallles a, depuis lors, t abandonn par
lorganisation.
Tous ces articles, sacharnant rejeter toute prdisposition
remettre en question les prophties sur les temps qui forment le principal support de la structure doctrinale de lorganisation, semblaient
avoir prpar les lecteurs de La Tour de Garde un vnement
proche. Ils ont, apparemment, servi modeler un certain tat desprit
et de pense avant la tenue dun congrs annuel Cedar Point, Ohio.
Prsent intervalles rguliers comme lun des vnements majeurs
dans lhistoire de lorganisation, le discours principal de ce congrs
de 1922 tait un dbat construit sur le fondement dj tabli par les
articles antrieurs de La Tour de Garde. Aujourdhui, lorganisation
cite une toute petite portion de ce discours en rapport avec 1914. Elle
ne tient aucun compte du fait que 1799 et 1874 tenaient une place
aussi importante dans largumentation prsente et dans la conclusion que lauditoire tait alors appel faire, comme on peut le voir
dans les extraits suivants publis dans La Tour de Garde du 1er
novembre 1922 (angl.):
La prophtie biblique prouve que le Seigneur devait apparatre
pour la seconde fois au cours de lanne 1874. La prophtie accomplie
prouve sans lombre dun doute quil est apparu en 1874. La
prophtie accomplie est par ailleurs dmontre par les faits physiques ; etces faits sont incontestables. Tous les veilleurs authentiques
sont familiers de ces faits, car ils sont tablis dans les Ecritures et
expliqus dans linterprtation quen donne le serviteur spcial du
Seigneur.
Jsus lui-mme dclara quau temps de sa prsence, il dirigerait
la moisson de son peuple, ce faisant il rassemblerait lui-mme ceux
qui sont loyaux et vrais. Ce travail est en cours depuis quelques
annes et il est sur le point dtre termin. Il dclara que, pendant sa
prsence, il disposerait de quelquun qui remplirait le rle de serviteur
fidle et avis, et par son intermdiaire, le Seigneur donnerait la
nourriture au temps convenable. Tous les faits prouvent que ces
prophties se sont accomplies.
JOUR DE PREPARATION
Pourquoi le Roi est-il venu? Pour tablir son royaume et prendre
son rgne. Mais il avait une uvre faire avant de commencer son
rgne, une uvre de prparation. Puisque les membres de son corps
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CRISE DE CONSCIENCE
doivent lui tre associs dans son rgne, ils doivent tre rassembls
et prpars pour le commencement de ce rgne. Les Temps des
Gentils ont pris fin sous la domination du dieu de ce monde le 1er aot
1914. Il eut t illogique que le Seigneur, le Roi de Gloire, prenne luimme son grand pouvoir et son rgne avant cette date. (Ezchiel
21i:27). Bien que prsent depuis 1874, il dcoule des faits que nous
avons vus prcdemment, que la priode de 1874 1914 est le jour
de prparation. Ceci nest en aucune faon en contradiction avec la
pense que le temps de la fin sinscrit entre 1799 et 1914. La
priode allant de 1799 1874 ne peut tre considre comme un jour
de prparation, mais plutt comme un jour de lumire grandissante.
Il nest pas raisonnable de penser que le Roi aurait commenc faire
des prparatifs avant dtre prsent.
Pendant 6000 ans, Dieu a fait des prparatifs pour ce royaume.
Pendant 1900 ans, il a rassembl la classe du royaume dentre les
hommes. Depuis 1874 le roi de gloire est prsent ; et pendant cette
priode il a dirig la moisson et rassembl la classe du temple auprs
de lui. Depuis 1914 le Roi de gloire a saisi sa puissance et commenc
son rgne. Il a purifi les lvres des membres de la classe du temple
et il les envoie avec ce message. On ne saurait trop souligner
limportance du message du royaume. Cest le message entre tous.
Cest le message du moment. Il incombe ceux qui appartiennent au
Seigneur de lannoncer. Le royaume du ciel est proche ; le Roi rgnei;
lempire de Satan scroule ; des millions dhommes actuellement
vivants ne mourront jamais.
Le croyez-vous ? Croyez-vous que le Roi de gloire est prsent et
quil lest depuis 1874? Croyez-vous que durant ce temps il a conduit
son uvre de moisson et quil a eu un serviteur fidle et prudent par
le moyen duquel il la dirigeait et procurait la nourriture la maisonne
de la foi? Croyez-vous que le Seigneur est maintenant dans son
temple, jugeant les nations de la terre? Croyez-vous que le Roi de
gloire a commenc son rgne?
Sil en est ainsi, retournez au champ, vous, fils du Dieu TrsHaut ! Revtez votre armure ! Soyez sobres, vigilants, actifs, vaillantsi!
Soyez de fidles et vritables tmoins du Seigneur ! Marchez de
lavant dans le combat jusqu ce que Babylone soit devenu un
dsert. Rpandez le message en tous lieux. Le monde doit connatre
que Jhovah est Dieu et que Jsus-Christ est le Roi des rois et
Seigneur des seigneurs. Ceci est le jour de tous les jours. Voici, le Roi
rgne ! Vous tes ses hritiers. Cest pourquoi : annoncez, annoncez,
annoncez le Roi et son royaume !
Malgr les virulents appels la loyaut envers les enseignements

et la chronologie du Pasteur Russell, ce discours de lassemble de
1922 sort de lordinaire car il contient les premiers signes dun recul
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progressif de ces mmes enseignements. Dans Le temps est proche,

Russell a enseign que 1878, tant le parallle dans le type de la prise
de pouvoir et dautorit par Christ, indique clairement que ce temps
est celui de lactuelle prise de pouvoir par le Roi des rois, prsence
spirituelle, invisible de notre Seigneurlpoque o il prend luimme son grand pouvoir pour rgner.
Dans le discours de Rutherford Cedar Point, ces vnements
faits invisiblestaient transfrs de 1878 1914, date qui sest
rvle tre vide de toutes les choses annonces et attendues. Ce fut
le commencement de ce qui allait devenir un transfert total des
vnements prvus avant 1914 vers 1914 et les annes suivantes.
En accord avec la brochure Des millions dhommes actuellement
vivants ne mourront jamais, lorganisation enseignait prsent que
le cycle du jubil (qui selon la Loi de Dieu donne Mose,
comportait des priodes conscutives de cinquante ans, avec une
anne jubilaire toutes les cinquantimes annes) faisait ressortir 1925
comme lpoque de la pleine manifestation de lautorit du Christ et
du retour sur terre des prophtes des temps anciens. En 1924,
lorganisation publia une brochure destine aux jeunes et intitule Le
chemin du paradis (angl.). Remarquez avec quelle assurance ces
prdictions taient prsentes ces jeunes esprits, y compris la description de la Jrusalem terrestre qui serait la capitale mondiale pour
le genre humain rtabli:
224
Le chemin du paradis
Dieu a prouv quil pouvait facilement trouver assez de Gentils

pour remplir les places les plus honorables dans son royaume. Quelle
humiliation pour les Juifs quand ils verront ce quils ont manqu.
Lanne lgale juive commence en automne, aux alentours du
premier octobre. Lanne 1926 commencera donc vers le 1er octobre
1925. Il serait raisonnable de sattendre voir une sorte de commencement du retour de la faveur de Dieu envers le peuple juif, en
tant que partie du monde, peu de temps aprs cette date. Beaucoup de
juifs languissent aprs leur vieille patrie, la Palestine. La limite du
temps accorde par Dieu aux Gentils en tant que nations a pris fin en
1914, comme nous lavons dj vu. Aussi, puisque la nation juive, en
tant que nation a perdu la faveur de Dieu quand ils ont crucifi Jsus,
et que les nations Gentiles ne sont plus reconnues par Dieu en tant que
nations, Christ va bientt commencer son action envers le monde en
tant quindividus, en commenant par les Juifs, en utilisant les fidles
du pass. Nous devons donc nous attendre voir un peu aprs 1925,
le rveil dAbel, Hnoch, No, Abraham, Isaac, Jacob, Melchisdek,
Job, Mose, Samuel, David, Isae, Jrmie, Ezchiel, Daniel, Jean le
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CRISE DE CONSCIENCE
Baptiste, et dautres encore mentionns dans le onzime chapitre aux

Hbreux.
Ceux-ci formeront le noyau du nouveau royaume sur la terre. Une
de premires choses sera de faire de Jrusalem la capitale du monde.
Ceci ncessitera beaucoup de travail, mais il y aura beaucoup de
travailleurs volontaires.
Princes sur toute la terre
De rcentes nouvelles nous informent que lattention se concentre
dj sur la Palestine alors que des milliers de Juifs sefforcent dy
retourner. Dj un grand travail a t accompli pour construire de
nouvelles routes et cultiver les champs. Cependant, nous ne devons
pas nous attendre voir un travail planifi organis systmatiquement
avant le rveil des princes qui en assumeront la responsabilit.
La capitale de tous les pays devrait pouvoir entrer en communication directe et rapide avec toutes les parties de son territoire. Si
Jrusalem doit devenir la capitale du monde, il faudra quelle puisse
contacter rapidement toutes les localits. Le royaume du Christ
effacera en mille ans tout le mal fait les six mille ans prcdents. Les
vieilles mthodes nauront plus cours. Dj nous voyons sintroduire
de grands changements. La tlgraphie et la radio peuvent diffuser
des messages mi-chemin autour du monde ; et lorsque les princes
se lveront, ces inventions seront perfectionnes pour atteindre
lautre bout du monde.
Partout dans le monde, tous seront dans une seule pice, pour
ainsi dire. La pice sera un peu plus grande que celle dans laquelle
nous avons lhabitude de tenir des runions ; et alors ? Si nous lisons
Isae 2 :3 et Zacharie 14 :16-17, nous voyons combien il sera facile
pour le peuple de monter Jrusalem. Les princes peuvent
facilement transmettre par radio leurs instructions partout dans le
monde. Imaginez le Prince Abraham ayant une instruction dordre
gnral transmettre, disant Attention , et, tout le peuple, en tous
lieux, coutant et entendant chacun des mots quil prononce, aussi
facilement que sil sadressait eux depuis lestrade dans une salle
publique !
Certes, si quelquun souhaitait visiter Jrusalem ou avoir un
entretien personnel avec les Princes ou si les Princes souhaitaient
visiter personnellement des travaux en cours, des avions seront
bientt si perfectionns que ce sera laffaire de quelques heures pour
se rendre nimporte o sur la terre depuis ou en direction de
Jrusalem. Ceci sera un effet du monde nouveau, rendu glorieux de
toutes les manires.Zacharie 14 :20,21 ; Rvlation 21 ; Psaumes
72 et 145.
276
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277
Ces fidles des temps passs auront aussi le pouvoir dutiliser la

verge de fer si cela savre ncessaire pour agir lencontre des
mchants et des dsobissants. Tous devront apprendre que limpit
nest pas permise. La justice est la Loi fondamentale du nouveau
royaume. Psaumes 37 :9,10,2,38.
Il ne fait aucun doute que nombre de garons et de filles qui liront
ce livre vivront pour voir Abraham, Isaac, Jacob, Daniel et les autres
hommes fidles du pass, revenir dans la gloire de leur meilleure
rsurrection , parfaits desprit et de corps. Il ne faudra pas longtemps
au Christ pour les nommer des postes cls en qualit de reprsentants
terrestres. Au dbut, le monde et toutes ses facilits actuelles leur
sembleront tranges mais ils saccommoderont vite de ces nouvelles
mthodes. Ils pourraient avoir des expriences amusantes au dbuti;
car ils nauront jamais vu de tlphones, de radios, dautomobiles, de
lumires lectriques, davions, de machines vapeur, et bien dautres
choses qui nous sont si familires.
Quel privilge de vivre justement cette poque et de voir la fin
de ce qui est ancien et larrive de ce qui est nouveau !De toutes les
poques de lhistoire de la terre, la ntre est la plus merveilleuse.
Inutile de dire que les garons et les filles pour qui cette publication avait t faite sont prsent des hommes et des femmes dun ge
avanc, ils ont plus de quatre-vingts ans.
Bien qu loccasion, la Socit ressorte ce slogan accrocheur Des
millions dhommes actuellement vivants ne mourront jamais, et attire lattention sur le fait que la communaut des Tmoins se compte
par millions dindividus, il sagit l dune altration flagrante.
Laffirmation: Des millions dhommes actuellement vivants ne
mourront jamais ne sappliquait pas aux personnes vivant dans les
annes 1990-2000. Elle concernait des personnes vivant dans la
premire moiti des annes 1920. Seule une toute petite partie des
quelques 6 millions de membres appartenant aux Tmoins de Jhovah
vivait cette poque. Il faudrait quil y ait aujourdhui au moins deux
millions de Tmoins gs denviron quatre-vingts ans, voire plus gs
pour pouvoir prtendre un tant soit peu que cette prdiction ctait
avre exacte dune faon ou dune autre. Il est clair que ce nest
absolument pas le cas.
1925, support de la prdiction et du slogan, na vu se raliser
aucune des choses prdites. Lenseignement tait sans substance, un
cafouillage, une fantaisie prophtique.
Pourtant, tous ces articles, parus dans le priodique La Tour de
Garde et dautres publications, taient prsents comme la nourriture
au temps convenable, fournie par le canal de communication de
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278
CRISE DE CONSCIENCE
Dieu, ce canal prtendant bnficier de la direction et de lapprobation

de Christ Jsus, maintenant Roi rgnant. Comme ils disent euxmmes, ils parlent en tant que authentique prophte de Dieu.
Lanne 1925 scoulant sans voir la ralisation de ces dernires
prdictions, tait pourtant la preuve que leurs auteurs navaient pas
agi en esclave fidle et avis. Ils ne sont pas rests attachs
fidlement et humblement la Parole inspire de Dieu, qui, seule,
peut revendiquer des termes tels que incontestable , totalement et
inconditionnellement exact, incontestablement tabli . Ils nont pas
davantage t aviss tout au long de ces annes o ils ont publi
des affirmations dogmatiques par toute la terre, erreur qui fut admise
par le Juge Rutherford quand il reconnut quil stait lui-mme fait
imbcile.
Lintimidation verbale utilise dans ce canal dclar de Dieu,
La Tour de Garde, les allusions lambition, lorgueil et la dloyaut
envers Christ de tous ceux qui ne voulaient pas suivre la mme voie
prsomptueuse, poussa, sans aucun doute, la majorit tre des
moutons de Panurge, mme quand on leur disait des choses vraiment
stupides. Un grand nombre, cependant, estimrent quils ne pouvaient
accepter une telle dmarche irresponsable, aussi lorganisation connut
une perte sche dadhrents aprs 1925.5
Comment les publications de lorganisation dcrivent-elles la situation de1925 ? Comme dhabitude, lAnnuaire des Tmoins de
Jhovah de 1975 la page 146, fait retomber la crise, non sur
lorganisation qui publia les informations, mais sur les frres qui
les avaient lues, disant :
En revoyant les dclarations publies dans La Tour de Garde, telles

quon les trouve dans les pages prcdentes de ce livre, peut-on, de
5
Parmi ceux-ci, il y avait Alvin Franz, le frre de mon pre, ainsi que le plus jeune des
quatre frres Franz.
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279
quelque faon que ce soit, justifier ce transfert de responsabilits sur les

frres qui avaient entretenu de si grands espoirs et avaient vu ces espoirs
senvoler en fume?
Lannuaire de 1980 (publi lanne mme o la rflexion que fit
Rutherford en priv, fut rapporte la famille du Bthel par le
Prsident Franz) prsente les choses de la mme faon.
Il parle du Juge Rutherford visitant la Suisse en mai 1926 pour une
assemble et de sa participation une allocution sous forme de questions et rponses o lon trouve cet change:
Chacun a le droit dexprimer ses opinions. Mais des hommes qui

dclarent tre le porte-parole de Dieu sur la terre nont certainement
pas le droit dexprimer de simples opinions alors mme quils
affirment que ce quils disent repose sur la Parole de Dieu et doit tre
accept comme tel.
Quand ces dclarations
sont diffuses dans le
monde entier comme
message de Dieu pour le
genre humain, comme
la nourriture spirituelle
au temps convenable,
Beth-Sarim
ceux qui les publient ne
sont certainement ni fidles ni aviss sils expriment de faon
irresponsable des opinions fallacieuses, argumentent avec obstination
pour les dfendre, dnigrent quiconque les rfute ou, pire, remettent
en question leur loyaut et leur humilit devant Dieu.
En 1930, la maison appele Beth-Sarim fut construite par
lorganisation San Diego, en Californie. Voici ce que dclare ce
sujet le livre Le monde nouveau (angl.) crit par Fred Franz, page 104:
279
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CRISE DE CONSCIENCE
104
LE MONDE NOUVEAU
. . . taient ensuite promptement vaincus dans la bataille et jets hors

du ciel vers la terre. Ce mchant et ses dmons amenrent maintenant
de grands malheurs sur la terre et sur la mer pour pousser toutes les
nations vers un systme totalitaire et pour monter le peuple en
opposition contre Dieu. Le Seigneur Jsus est maintenant venu au
temple pour le jugement, et il a rassembl le reste des membres de
son corps encore sur la terre dans la condition du temple de la
parfaite unit avec lui. (Malachie 3i:1-3), et dsormais on sattend
ce que les hommes fidles du pass reviennent de la mort tout
moment maintenant. Les Ecritures donnent de solides raisons de
croire que ce sera juste un peu avant le dbut dHarmagudon.
Dans cette attente, la maison de San Diego, en Californie, maison
laquelle lennemi religieux a fait une norme publicit avec
malveillance, fut construite en 1930 et nomme Beth-Sarim , ce
qui signifie Maison des Princes. Elle est administre par
fidocommis et sera occupe par les princes quand ils reviendront.
Les faits les plus rcents montrent que les religieux de ce monde
condamn grincent des dents cause du tmoignage que cette
Maison des Princes rend au monde nouveau. Pour ces religieux et
leurs allis, le retour de ces hommes du pass pour juger le peuple
napportera pas le moindre plaisir.6
Comme nous lavons dmontr dans un chapitre prcdent, ce fut

en 1941, tout juste seize ans aprs 1925, lors dune assemble Saint
Louis dans le Missouri, que le responsable de lorganisation, le
Prsident Rutherford, affirma une nouvelle fois aux jeunes enfants
que trs bientt les hommes et les femmes fidles du pass
reviendraient. Ils aideraient personnellement les jeunes choisir leur
conjoint, ce qui les amenaient tout naturellement repousser leur
mariage jusqu cette poque. La Tour de Garde dcrit cet vnement
et fait ce commentaire propos du livre Enfants, qui venait de
paratre, disant quil tait linstrument auquel le Seigneur a pourvu
pour un travail plus grand dans les derniers mois qui prcdent
Harmagudon.
Environ trois cents mois plus tard, en 1966, une nouvelle date fut
mise en avant : 1975.
6
Quelques annes aprs la parution de ce livre (1942), la maison fut vendue. Lors dune
grande assemble au Yankee Stadium New York, en 1950, Fred Franz prsenta une
allocution au cours de laquelle il annona que la prophtie sur le retour des princes
avant Harmagudon tait officiellement abandonne, et remplace par lide que les
serviteurs nomms par la Socit dans les congrgations assumeraient dsormais cette
fonction princire.
280
3/25/03, 2:52 PM
1975: Le temps oportun pour que Dieu agisse 281
9
1975: LE TEMPS OPPORTUN POUR
QUE DIEU AGISSE
Ce nest pas vous de connatre le jour et
lheure que le Pre a fixs de sa propre
autoritActes 1:7, Chanoine Crampon
ENDANT la seconde moiti de la prsidence de Rutherford, la

plupart des prophties les plus anciennes concernant les dates si
vigoureusement soutenues pendant la premire moiti, furent
abandonnes petit petit ou dplaces.
Le dbut des derniers jours fut dplac de 1799 1914.
La prsence du Christ en 1874 fut aussi dplace 1914 (comme
cela avait t fait en 1922 pour le dbut officiel du rgne effectif du
Royaume du Christ).
Le dbut de la rsurrection fut dplac de 1878 1918.
Pendant un temps, on affirma mme, que 1914 avait vraiment
amen la fin du monde, dans le sens o Dieu avait lgalement
mis un terme la puissance des nations de ce monde sur la terre. Ceci
aussi fut abandonn et la fin, dans ce sens, est prsent annonce
comme un vnement futur.
Tout ce quoi on prtendait tant invisible, laccepter dpendait
entirement de la foi de chacun dans les interprtations offertes. Aprs
une session durant laquelle ces questions sur les prophties
concernant le temps et les changements furent souleves, Bill Jackson, membre du Collge Central, me dit en souriant, Nous avions
lhabitude de dire, vous navez qu prendre la date et la passer dune
paule sur lautre.
281
281
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Ce nest quaprs le dcs de Rutherford en 1942 quun

changement fut effectu pour lanne 606 avant notre re prise
comme point de dpart des 2520 ans. Bizarrement, le fait que 2520
ans partir de 606 avant notre re aboutissent 1915 de notre re et
non 1914 ntait pas reconnu, et on ne sen est pas proccup pendant plus de 60 ans.
Puis, discrtement, le point de dpart fut recul dune anne 607
avant notre re, permettant ainsi de maintenir lanne 1914 comme
terme des 2520 ans. Aucune vidence historique ne fut avance pour
indiquer que la destruction de Jrusalem avait eu lieu un an plus tt
que ce quon croyait. Le dsir de lorganisation de conserver la date
de 1914 comme date marque, date qui avait t mise en avant depuis
si longtemps (ce qui navait pas t fait pour 1915), les obligea
reculer celle de la destruction de Jrusalem dun an, chose facile
fairesur papier.
Vers 1945, il fut dcid que la chronologie employe durant les
prsidences de Russell et de Rutherford tait errone denviron 100
ans pour le calcul du temps jusqu la date de la cration dAdam.
En 1966, lorganisation annona que la fin des 6000 ans de lhistoire
humaine navait pas eu lieu en 1874, comme cela avait t enseign
auparavant, mais bien en 1975.
Ce fut publi pendant lt de 1966 dans un livre intitul La vie
ternelle dans la libert des fils de Dieu crit par Fred Franz. Le premier chapitre faisait rfrence la disposition du Jubil, qui tait aussi
un point important dans les prdictions sur 1925, et donnait des arguments (comme cela avait t fait auparavant) en faveur de la
croyance en six jours de mille ans chacun, durant lesquels les
hommes devaient tre confronts limperfection, suivis par un
septime jour de mille ans au cours duquel la perfection serait
rtablie dans un grand Jubil de libration de lesclavage du pch,
de la maladie et de la mort. Le livre dclare pages 28 et 29 :
282
3/25/03, 5:24 PM
Quelle est la signification de cette dclaration? Le livre continue

par lapplication des points dvelopps:
283
3/25/03, 5:24 PM
Lorganisation avait-elle dit carrment que 1975 marquerait le

dbut du nouveau millnaire? Non. Mais le paragraphe ci-dessus tait
le point culminant auquel menaient toutes les explications
compliques et soigneusement formules de ce chapitre.
Aucune prdiction franche et inconditionnelle ntait faite au sujet
de 1975. Mais lauteur tait dispos dclarer quil serait opportun
et au bon moment du point de vue de Dieu si Dieu commenait le
nouveau millnaire ce moment prcis. Si un homme imparfait
dcide pour le Dieu Tout-Puissant quelles actions sont ou ne sont pas
opportunes, on ne peut que souhaiter quil soit sr de ce quil avance.
Lexpression dune simple opinion nest srement pas suffisante. La
prudence le rclamerait et mme lexigerait. La dclaration qui suit
est encore plus forte puisque nous lisons ce serait en accord avec le
dessein bienveillant de Jhovah Dieu, si le rgne de Jsus-Christ, le
Seigneur du sabbat, devait avoir lieu paralllement au septime
millnaire de lexistence humaine, ce septime millnaire qui devrait
commencer en 1975, daprs ce quon avait dj dclar.
Une fois encore, le nouveau livre dhistoire de la Watch Tower,
Les Tmoins de JhovahPrdicateurs du Royaume de Dieu avait
la possibilit de dmontrer lobjectivit et la franchise annonces dans
la prface. Dans une prsentation trs brve du sujet, on peut lire
(page 104) propos du Congrs de 1966 au cours duquel Fred Franz
prsenta le nouveau livre qui donnait linformation concernant 1975:
De faon caractristique, cest la seule mise en garde faite

lpoque. On reconnat que dautres dclarations ont t publies
284
3/25/03, 5:24 PM
ce sujet; et certaines ont t probablement plus catgoriques quil

naurait fallu.1 Approximativement, quatre cinquimes des membres
sont entrs dans lorganisation aprs 1966, anne o le livre fut publi,
et ils ne pouvaient donc savoir par lexprience ce qui venait par la
suite. Ils ne savent rien de limportance et de la force avec lesquelles
on insista sur la date de 1975 et la signification qui lui tait attache.
Mais les membres du Collge Central, eux, le savent bien. Tout au
moins certaines personnes du Comit de Rdaction ont d lire et
approuver ce qui parat dans le livre dhistoire de 1993. Ils devaient
savoir quel point limage quil prsente est incomplte et dulcore.
Que sest-il vraiment pass?
Dans ldition du 8 Avril de Rveillez-vous!, le priodique qui va
de pair avec La Tour de Garde, il y avait un article intitul Combien
de temps encore? et le sous-titre 6000 Ans se terminent en 1975
soutenait que le millnaire constituerait la dernire priode de mille
ans dun jour de repos de Dieu de 7000 ans. Ensuite on peut lire
(pages 19, 20):
Le livre dhistoire de la Watch Tower, dans une note de bas de page cite certaines
publications comme vidence dautres articles encourageant la prudence. Une seule
dentre elles parut dans les annes 60 (la Tour de Garde du 15 aot 1968) et, comme
ctait aussi le cas loccasion dautres avertissements concernant des prdictions
antrieures, les deux autres furent publies alors que 1975 tait imminent ou mme en
cours (les ditions de la Tour de Garde du 15 septembre 1974 et du 1er aot 1975). La
note fait ensuite allusion des citations crites avant la sortie du livre annonant 1975,
et se rfre louvrage Toute Ecriture est inspire de Dieu et utile de 1967 qui dclarei:
Il nest pas convenable dutiliser la chronologie biblique pour spculer sur des dates
venir dans le cours du temps . Mat.24:36. La note nexplique pas pourquoi lauteur
du livre qui met 1975 en relation avec le dbut du millnaire a manifestement nglig
de suivre le principe expos deux ans auparavant
285
3/25/03, 5:24 PM
Le livre dhistoire de la Socit publi en 1993 cite La Tour de

Garde du 15 aot 1968 comme un exemple de mise en garde relative ce sujet. En ralit, il tait un support pour continuer encourager lattente. Se servant des mmes arguments que larticle de
Rveillez-vous! cit antrieurement, voil ce qui tait dit (pages 498)i:
286
3/25/03, 5:24 PM
Les paragraphes ci-dessus taient placs en colonnes de chaque

ct dun long tableau de dates (dans le priodique en franais),
commenant avec lanne 4026 avant notre re, figurant dans la liste
comme tant la date de la Cration dAdam, ( dbut de lautomne).
Le tableau se terminait ainsi:
Dans ce contexte, jusqu quel point les rfrences un avenir

proche, quelques annes au plus tard et la certitude de
laccomplissement de la partie finale des prophties des derniers
jours, taient-elles vraiment prudentes? Quelle personne
raisonnable et qui rflchit normalement verrait dans ces dclarations
autre chose que lintention dexciter lattente et lespoir autour dune
date, 1975?
Dans un article intitul Quapporteront les annes 70? le
priodique Rveillez-vous! du 8 avril 1969 mettait encore une fois
laccent sur la brivet du temps restant, disant (page 13):
Plus loin, attirant lattention sur lanne 1975 comme marquant

la fin des 6000 ans de lhistoire humaine, larticle disait (page 14):
Encore et toujours les publications de la Watch Tower citaient des

dclarations faites par des personnes en vue ou des experts dans
tous les domaines qui faisaient rfrence 1975, par exemple, cette
dclaration faite en 1960 par lancien Secrtaire dEtat des Etats-Unis,
Dean Acheson, qui a dit:
287
3/25/03, 5:24 PM
Je suis assez au courant de ce qui se passe pour vous assurer que

dans 15 ans [cest--dire en 1975], ce monde sera trop dangereux pour
quon puisse y vivre.
Le livre Famine-1975! publi en 1967 par deux experts en alimentation tait cit constamment, particulirement ces passages, qui
rappelaient sous bien des angles les prdictions de Russell concernant
1914:
Avant 1975, un dsastre de proportions sans prcdent menacera
le monde. Les pires famines de lhistoire ravageront les nations en
voie de dveloppement.
Je prdis une date prcise: 1975. Alors, cette nouvelle crise
sabattra sur nous avec une force terrifiante.
Dici 1975, des dsordres civils, lanarchie, des dictatures
militaires, linflation, la dsorganisation des transports et lagitation
confuse, seront lordre du jour dans de nombreux pays sousaliments.
Trois ans aprs que le livre La vie ternelle dans la libert des fils
de Dieu ait attir lattention pour la premire fois sur 1975, lauteur,
Fred Franz, crivit une autre publication intitule Une paix de mille
ans est proche.2 Le langage dans cette brochure tait encore plus
catgorique et spcifique que dans le livre prcdent. Publi en 1969,
il contenait ces dclarations, pages 24 26:
Plus rcemment, des spcialistes, tudiants sincres de la sainte
Bible, ont entrepris un rexamen de la chronologie. Daprs leur
calcul, les six millnaires de lhistoire de lhomme prendraient fin au
milieu des annes soixante-dix. Par suite, le septime millnaire
compt partir de la cration de lhomme par Jhovah Dieu,
commencerait dans moins de dix ans.
Pour que le Seigneur Jsus-Christ soit matre mme du sabbat,
son rgne de mille ans doit tre la septime dune srie de sept
priodes de mille ans ou millnaires (Matthieu 12 :8 AC). Ce serait
donc un rgne sabbatique.
Ici, le raisonnement est parfaitement clair et direct : Puisque le jour

du Sabbat tait la septime priode suivant six priodes de labeur, le
rgne de mille ans du Christ devrait aussi tre un septime millnaire
2
Ce mme texte apparut galement dans la Tour de Garde du 1er janvier 1970. Toutefois,
lindex des publications de la Watch Tower (1930-1985 anglais; 1950-1985 franais),
ne lindique pas sous la rubrique 1975, lignorant purement et simplement, malgr la
forte insistance que cet ouvrage porte sur cette date.
288
3/25/03, 5:24 PM
sabbatique qui viendrait aprs six millnaires de labeur et de

souffrance. La prsentation nest en aucun cas vague ou ambigu.
Et, tout comme il avait t tabli quelles actions seraient
opportunes et justes de la part de Dieu, maintenant, de la mme
faon, voil quon pose une condition pour Jsus-Christ. Pour quil
soit ce quil prtend tre, le Seigneur du jour du Sabbat, son rgne
devrait tre le septime millnaire, dans une suite de millnaires. Un
simple raisonnement humain impose cette exigence au Fils de Dieu.
Six mille ans se termineraient en 1975; le rgne du Christ, daprs
cet argument, devrait tre la septime priode de mille ans la suite
des six priodes prcdentes. Le serviteur fidle et avis avait conu
le plan quil souhaitait voir observ par son Matre, si celui-ci tait
fidle sa parole.
Bien que lcriture soit plus raffine et les expressions plus
recherches, ce texte, dans le fond, ressemble remarquablement ce
que le Juge Rutherford avait publi dans sa brochure : Des millions
dhommes encore vivants ne mourront jamais, o il admettait luimme avoir fait des affirmations absurdes. A part la publication dune
date prcise, tout tait exactement comme il y a un demi-sicle, avant
1925. La seule diffrence tant que ce qui avait t annonc
lpoque tait maintenant dit propos de 1975.3
Quand les annes 1970 arrivrent, on renfora encore lattente. Le
priodique Rveillez-vous! du 22 avril 1972 expliquait encore les six
priodes de labeur et de peine suivies dune septime priode (un
sabbat) de repos et prsentait le tableau suivant:
Il est vrai que (page 25 de cette brochure) la phrase moins prcise au milieu des annes
soixante-dix est utilise, mais lanne 1975 avait dj t prsente comme date
biblique marque, et cette date tait maintenant fermement grave dans lesprit de tous
les Tmoins de Jhovah du monde entier.
289
3/25/03, 5:24 PM
Ce flux continuel dinformations avait clairement pour but de

susciter et btir lespoir et lattente. Il ne sagissait pas de calmer ou
dsamorcer un tat dattente exacerb. Il est vrai que la plupart des
dclarations taient accompagnes de dclarations corriges disant
peu prs, nous ne disons pas affirmativement ou nous
nannonons pas une date spcifique, et nous ne connaissons ni le
jour ni lheure. Mais noublions pas que lorganisation ntait pas
une novice dans ce domaine. Depuis le dbut, tout au long de son
histoire, elle a encourag les individus placer leur esprance dans
certaines dates, pour voir ensuite ces dates senvoler sans que cet
espoir se ralise. Pour ce qui est du pass, les publications de la
Socit ont report la responsabilit de ces dsillusions sur les lecteurs,
et non sur les auteurs de linformation, en indiquant quils taient enclins
trop esprer. Sans aucun doute, les hommes responsables de
lorganisation ralisaient le danger, connaissant la nature humaine,
sachant combien il est facile de susciter de grandes esprances.
Cependant, tout en vitant soigneusement toute prdiction
explicite sur une date prcise pour le dbut du millnaire, ces
responsables approuvrent lemploi de phrases telles que dans
quelques annes au plus tard, lavenir proche, quelques annes
seulement, les dernires annes, toutes utilises dans les
priodiques La Tour de Garde et Rveillez-vous! en rapport avec
le dbut du rgne millnaire, et toutes dans un contexte
comprenant la date de 1975. Ces mots avaient-ils un sens? Ou les
a-t-on utiliss la lgre, imprudemment? Peut-on jouer ainsi avec
les espoirs, les projets et les motions des autres? La Tour de
Garde du 1er dcembre 1968 laissait mme entendre quon devrait
veiller ne pas accorder trop de poids aux paroles de mise en
garde de Jsus-Christ.
290
3/25/03, 5:24 PM
Comment un esclave fidle et avis a-t-il pu dire cela? Dire en

fait : Il est vrai que mon matre dit ceci et cela, mais ny faites pas
trop attention ; au contraire comprenez que ce que JE vous dis doit
tre lautorit qui guide votre vie?
Quelques-unes des dclarations les plus directes ont t
promulgues par le Bureau du Service de Brooklyn qui dite un
organe mensuel intitul Ministre du Royaume, organe distribu
seulement aux Tmoins de Jhovah et non au public. Ldition pour
les USA de mars 1968 (anglais) encourageait vivement devenir
prdicateur temps complet (le service de pionnier) en disanti:
[Traduction] Compte tenu de
la courte priode de temps qui reste,
nous voulons le faire aussi souvent
que les circonstances le permettent.
Il vous suffit de penser, frres, que
seulement 90 mois environ nous
sparent de la fin des 6000 ans de
lexistence de lhomme sur la terre.
Ldition du Ministre du Royaume de mai 1974 (anglais), aprs

avoir mentionn la courte priode de temps qui reste, disaiti:
[Traduction] On entend parler de
frres qui vendent leurs maisons et
tous leurs biens et projettent de vivre
le temps qui reste ce vieux systme de
choses dans le service de pionnier.
Voil une excellente faon de vivre
le peu de temps qui reste avant la fin
de ce monde mchant. 1 Jean 2i:17
Et cest ce quun grand nombre de Tmoins ont fait. Certains ont

vendu leurs entreprises, dmissionn de leurs emplois, vendu leurs
maisons, leurs fermes et ont dmnag avec leur pouse et leurs
enfants dans dautres rgions, pour servir l o le besoin tait le plus
grand, comptant avoir suffisamment de ressources pour arriver
jusquen 1975.
291
3/25/03, 5:24 PM
Dautres, y compris quelques personnes ges, ont rachet leurs

polices dassurance ou encaiss dautres contrats de valeur. Quelques
personnes ont diffr des oprations chirurgicales dans lespoir que
larrive du nouveau millnaire en liminerait le besoin.
1975 passa et leurs ressources spuisrent ou leur sant saggrava
srieusement, ils furent obligs de faire face la dure ralit et de
reconstruire leur vie de leur mieux.
Pendant cette priode, que pensait le Collge Central?
Parmi les hommes les plus gs du Collge, certains avaient
personnellement vcu les esprances sans suite de 1914, 1925 ainsi
que les espoirs suscits au dbut des annes 40. La majorit, daprs
ce que jai observ, adopta une position attentiste. Ils hsitaient faire
appel la retenue. D'importants accroissements avaient lieu.
Considrez le nombre des baptmes pour la priode de 1960 1975:
Anne
Nombre de baptiss
1960
1961
1962
1963
1964
1965
1966
1967
69,027
63,070
69,649
62,798
68,236
64,383
58,904
74,981
Anne
1968
1969
1970
1971
1972
1973
1974
1975
Nombre de baptiss
82,842
120,805
164.193
149,808
163.123
193,990
297,872
295,073
De 1960 jusqu 1966, le taux daugmentation avait diminu et

stait mme compltement stabilis. Mais aprs 1966, lorsque 1975
fut mis sur le devant de la scne, il y eut une priode daccroissement
phnomnale, comme ce tableau le montre.
Durant les annes 1971 1974, alors que je servais au Collge
Central, je nai pas le souvenir davoir entendu des membres du
Collge Central manifester quelque inquitude au sujet des grands
espoirs qui avaient t suscits. Je ne peux pas nier avoir moi-mme
t troubl en 1966 la parution du livre La vie ternelle dans la
libert des fils de Dieu, par sa reprsentation enthousiaste de la
proximit dun jubil millnaire. Je ne veux pas non plus prtendre
292
3/25/03, 5:24 PM
que je nai jou aucun rle au dbut de la campagne mene pour attirer
lattention sur la date de 1975. Mais aprs 1966, et chaque anne qui
passait, cette ide semblait de plus en plus irrelle. Plus je lisais les
Saintes Ecritures, plus le concept tout entier semblait hors de propos;
il ne cadrait pas avec les dclarations de Jsus-Christ lui-mme, telles
que:
- Quant ce jour-l et cette heure-l, personne ne les connat, ni
les anges des cieux ni le Fils, mais seulement le Pre.
- Veillez donc, parce que vous ne savez pas quel jour votre
Seigneur vient.
- Voil pourquoi, vous aussi, montrez-vous prts, car cest une
heure que vous ne pensez pas que le Fils de lhomme vient.
- Faites attention, tenez-vous veills, car vous ne savez pas quand
ce sera le temps fix.
- Il ne vous appartient pas de connatre le temps ou les poques que
le Pre a placs sous son propre pouvoir.4
En tant que membre du sige mondial de lorganisation qui tait

grise par cette longue priode daccroissement remarquable, il ny
avait nanmoins pas grand-chose faire. Certains articles sur le sujet
me parvenaient pour mise au point et jessayais dattnuer, mais cest
peu prs tout ce que je pouvais faire. Dans mes activits
personnelles, jessayais dattirer lattention sur les textes de la Bible
cits, aussi bien dans mes conversations prives que dans mes
discours publics.
En 1974, un dimanche soir, alors que mon pouse et moi revenions
dune confrence que javais donne dans une autre rgion du pays,
mon oncle, alors vice-prsident, vint nous rejoindre dans notre
chambre. (Comme sa vue tait trs faible, chaque semaine nous lui
lisions haute voix larticle dtude de La Tour de Garde). Mon
pouse voqua mon discours de ce week-end, dans lequel javais
prvenu les frres dviter de sexciter outre mesure au sujet de 1975.
Il rpondit aussitt, Et pourquoi ne devraient-ils pas tre excits?
Cest vraiment quelque chose dexcitant.
Pour moi, il ne fait aucun doute que de tous les membres du
Collge Central, le vice-prsident tait le plus convaincu de
lexactitude de ce quil avait crit, et cest sur ces crits que dautres
avaient bti. Un autre soir, pendant lt de 1975, un frre grec g
4
Citations de Matthieu 24 :36, 42, 44 ; Marc 13 :33 ; Actes 1 :7.
293
3/25/03, 5:24 PM
dnomm Peterson ( lorigine son nom tait Papagyropoulos), se

joignit notre lecture dans notre chambre, comme il en avait
lhabitude. Aprs la lecture, mon oncle dit Peterson, Tu sais, ctait
exactement la mme chose en 1914. Jusqu lt, tout tait calme.
Puis soudainement les vnements se prcipitrent et la guerre
clata.
Auparavant, au dbut de lanne 1975, le Prsident Knorr avait
entrepris un voyage autour du monde, accompagn du Vice-Prsident
Franz. Dans tous les pays visits, les discours du vice-prsident se
concentraient tous sur 1975, A leur retour, ayant reu des
communiqus de plusieurs pays sur leffet grisant des discours du
vice-prsident, les autres membres du Collge Central demandrent
couter lenregistrement dun de ces discours prsent en Australie.5
Dans son discours, le Vice-Prsident disait de 1975, que ctait
une anne de grandes possibilits, aux probabilits immenses. Il
disait son public que, daprs le calendrier hbraque, ils se
trouvaient dj dans le cinquime mois lunaire de 1975 avec moins
de sept mois lunaires restant. A plusieurs reprises, il attirait lattention
sur le fait que lanne hbraque se terminait avec Rosh Hashanah,
la Nouvelle Anne Juive, le 5 septembre 1975.
Reconnaissant que bien des choses devraient avoir lieu pendant
cette courte priode, si la fin devait arriver cette date, il parlait
ensuite de la possibilit dune anne, environ, de diffrence, due
un certain dlai entre la cration dAdam et celle dEve. Il mentionna
les esprances non ralises de 1914 et 1925 et cita la remarque de
Rutherford, je me suis conduit comme un imbcile. Il dit que
lorganisation avait appris ne pas faire de prdictions audacieuses
et extrmistes. Vers la fin du discours, il encouragea toutefois ses
auditeurs ne pas se faire de fausses ides et assumer que la destruction elle-mme pourrait avoir lieu, bien plus tard, et tourner
leur attention sur dautres projets, par exemple se marier et lever une
famille, se lancer dans une entreprise ou aller luniversit pour y
faire des tudes dingnieur.
Aprs avoir entendu lenregistrement, quelques membres du
Collge Central exprimrent leur inquitude; mme si aucune
prdiction trs audacieuse et extrmiste ntait faite, il y avait
quelques subtilits dans les prdictions, et on pouvait en voir leffet
manifeste dans la surexcitation qui en rsultait.
5
Ceci eut lieu au cours de la session du 19 fvrier 1975.
294
3/25/03, 5:24 PM
Ctait la premire fois quune telle inquitude tait exprime dans

les discussions du Collge Central. Mais on ne fit rien, on ne dcida
daucune ligne de conduite.
Le Vice-Prsident rpta un grand nombre des arguments de ce
discours lors de la crmonie de remise des diplmes de lEcole de
Galaad, le 2 mars 1975.6
1975 passacomme taient passes les annes 1881, 1914, 1918.
1920, 1925 et les annes 1940. Beaucoup de publicit sur les
prdictions non ralises de lorganisation relatives 1975 a t faite
par dautres sources. Ctait aussi lobjet dabondantes discussions
parmi les Tmoins de Jhovah eux-mmes. A mon avis, tout ce qui
se disait ne touchait pas le point crucial du sujet.
Javais le sentiment que la vraie question allait bien au-del de
lexactitude ou linexactitude de quelques individus ou mme de la
fiabilit ou du manque dhonntet dune organisation ou de la
susceptibilit et de la crdulit de ses membres. Il me semblait que
le plus important, en fin de compte, tait de savoir quelle image de
telles prdictions renvoyait de Dieu et de sa Parole. Lorsque des
hommes font de telles prvisions et disent quils les font en se basant
sur la Bible, quils chafaudent des arguments pour elles sur des bases
bibliques, quils affirment tre le canal de communication de
Dieuquel est le rsultat quand leurs prvisions savrent fausses?
Est-ce que cela rend honneur Dieu ou affermit notre foi en Lui et
dans la fiabilit de sa Parole? Ou est-ce le contraire? Est-ce que cela
ne donne pas de bonnes raisons certaines personnes pour quelles
se sentent en droit de considrer le message de la Bible et ses
enseignements comme de peu dimportance? Les Tmoins qui avaient
fait des changements majeurs dans leur vie ont pu, dans la plupart
des cas, repartir zro et continuer leur vie, malgr leur dsillusion.
Mais pas tous. Quoi quil en soit, cela avait occasionn des dgts
srieux et de toutes sortes.
En 1976, un an aprs que fut passe cette date si largement publie,
quelques membres du Collge Central commencrent insister pour
faire une dclaration, reconnaissant que lorganisation avait fait une
erreur et avait encourag de fausses esprances. Dautres dirent quils
ne pensaient pas que ctait ncessaire, car cela ne ferait quapporter
de leau au moulin des adversaires. Milton Henschel conseilla une
Voir La Tour de Garde du 1er aot 1975.
295
3/25/03, 5:24 PM
attitude sage et prudente: tout simplement ne plus soulever le sujet,

et avec le temps, les frres cesseraient den parler. Il ny avait
manifestement pas assez de soutien pour adopter une motion en
faveur dune dclaration. Cette anne-l, un article dans La Tour de
Garde du 1er novembre parlait des esprances non ralises, mais,
larticle se devant de rester conforme au sentiment prdominant dans
le Collge Central, aucun aveu clair et net reconnaissant la
responsabilit de lorganisation ne fut possible.
En 1977, le sujet rapparut au cours dune sance. Et bien que les
mmes objections fussent souleves, on adopta une motion pour
quune dclaration soit incluse dans un discours qui devait tre
prpar par Lloyd Barry pour un congrs. Je compris quaprs cette
runion, Ted Jaracz et Milton Henschel, membres du Collge Central, eurent une discussion ce sujet avec Lloyd. En tout cas, lorsque
le discours fut prpar, on ny mentionna pas 1975. Je me revois demandant le pourquoi Lloyd, et il me rpondit quil navait pas russi
trouver un rapport avec son sujet. Presque deux ans passrent et en
1979 le Collge Central rexamina ce point. Maintenant, tout
indiquait que 1975 avait produit une srieuse perte de confiance.
Nombre demploys du sige mondial allrent dans ce sens. Lun
dentre eux compara 1975 un boulet quon trane. Robert Wallen,
un secrtaire du Collge Central crivit ceci:
Jai t associ aux Tmoins de Jhovah depuis mon baptme, il
y a plus de 39 ans, et avec laide de Jhovah, je continuerai tre un
serviteur loyal. Mais je mentirais si je disais que je ne suis pas du,
car je suis conscient davoir t encourag propos de 1975 par ce que
jai lu dans diverses publications, et on me dit quen fait, je suis arriv
ces conclusions de ma propre initiative, je pense que cela nest ni
juste ni honnte. Sachant que nous ne sommes pas infaillibles, mon
avis il serait convenable, lorsque des hommes imparfaits mais qui
respectent Dieu se trompent, quon fasse des rectificatifs quand on
constate des erreurs.
Raymond Richardson du Service de la Rdaction dclara:

Les gens ne sont-ils pas attirs par lhumilit, et plus disposs
faire confiance une attitude pleine de franchise? La Bible ellemme est le plus grand exemple de franchise. Cest une des raisons
majeures pour laquelle nous croyons quelle est vridique.
296
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Fred Rusk, lui aussi du Service de la Rdaction, crivit:

Malgr les dclarations rectificatives qui ont pu tre faites de
temps autre pour exhorter les frres ne pas dire quHarmagudon
surviendrait en 1975, il y avait bon nombre darticles dans les
priodiques et autres publications qui suggraient que le vieux
systme serait remplac par le nouveau systme de Jhovah dans le
milieu des annes 1970.
Merton Campbell du Bureau du Service crivit:

Une sur a tlphon lautre jour depuis le Massachusetts. Elle
tait son travail. Cette sur et son mari travaillent tous deux pour
payer des factures qui se sont accumules cause de la maladie. Elle
dclara quelle tait tellement persuade que 1975 amnerait la fin,
que tous deux avaient maintenant du mal faire face aux fardeaux de
ce systme. Cet exemple est typique de bien des frres que nous
rencontrons.
Harold Jackson, aussi du Bureau du Service dclara:

Ce dont nous avons maintenant besoin, ce nest pas une dclaration
disant que nous avions tort quant 1975, mais plutt une dclaration
expliquant pourquoi le sujet a t compltement ignor pendant si
longtemps, alors que tant de vies ont t affectes. Cest maintenant
un manque de crdibilit auquel nous devons faire face, et cela
pourrait savrer dsastreux. Si nous devons dire quelque chose,
parlons franchement et soyons francs et honntes avec les frres.
Howard Zenke, du mme service crivit:

Certainement, nous ne voulons pas que les frres lisent ou entendent
quelque chose et quils se disent en eux-mmes que notre faon dagir
quivaut un Watergate.
Dautres firent des commentaires similaires. Ironiquement certains

des plus critiques maintenant, avaient t parmi ceux qui, avant 1975,
avaient insist le plus lourdement sur cette date et lurgence extrme
que cette date impliquait; ils avaient mme crit quelques-uns des
articles cits plus haut, avaient approuv la dclaration du Ministre
du Royaume qui faisait lloge de ceux qui vendaient leurs maisons
et leurs biens lapproche de 1975. La plupart des dclarations les
plus dogmatiques au sujet de 1975 avaient t faites par des surveil-
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3/25/03, 5:24 PM
lants itinrants (Surveillants de Circonscription et de District) qui sont

tous sous la supervision directe du Bureau du Service.
Lors de la sance du Collge Central du 6 mars 1979, on avana
les mmes arguments afin que rien ne soit publi, car cela exposerait
plus encore lorganisation aux critiques des adversaires, qu cette
date avance il ntait plus ncessaire de faire des excuses, que cela
ne servirait rien. Nanmoins, mme ceux qui tergiversaient de cette
faon taient moins intraitables que lors des sances prcdentes. Ceci
tait d un facteur en particulier: les statistiques mondiales
montraient un dclin srieux au cours des deux dernires annes.
Les rapports annuels rvlent ce qui suit:
Anne
Nombre total
de Rapports dactivit
1970
1971
1972
1973
1974
1975
1976
1977
1978
1,384,782
1,510,245
1,596,442
1,656,673
1,880,713
2,062,449
2,138,537
2,117,194
2,086,698
% daccroissement
sur anne prcdente
10.2
9.1
5.7
3.8
13.5
9.7
3.7
-1.0
-1.4
Cette rgression plus que toute autre cause sembla avoir du poids
auprs des membres du Collge Central. Il y eut un vote de 15 contre
3 en faveur dune dclaration reconnaissant la part de responsabilit
de lorganisation pour cette erreur. Ceci fut publi dans La Tour de
Garde du 15 juin 1980.
Il avait fallu quatre ans lorganisation pour admettre finalement
quelle avait tort, quelle avait pendant une dcennie entire entretenu
de faux espoirs. Bien sr, une dclaration aussi franche, bien que
vraie, ne pouvait tre faite. Le texte devait tre accept par tout le
Collge Central pour quil soit publi. Je le sais, car je fus dsign
pour rdiger cette dclaration et, comme dans dautres cas prcdents,
jtais tenu, non pas par ce que jaurais aim dire ou mme ce que je
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3/25/03, 5:24 PM
pensais que les frres avaient besoin dentendre, mais par ce qui
pourrait tre dit et aurait une chance dtre approuv par deux tiers
du Collge Central lorsque je le lui soumettrais.
Aujourdhui, on fait peu de cas de ces dcennies durant lesquelles
on a nourri des espoirs axs sur 1975, comme sils navaient pas eu
grande importance. La quintessence des mots de Russell en 1916 est
nouveau exprime par lorganisation: Cela a certainement eu un
effet trs stimulant et sanctifiant pour des milliers, qui peuvent tous
louer le Seigneur, mme pour lerreur.
299
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300
CRISE DE CONSCIENCE
10
1914 ET CETTE GENERATION

Car le lit est trop court pour sy tendre, et la
couverture trop troite pour sen envelopper.
Isae 28 :20
ENDANT plus de trois dcennies, lanne 1914 fut dsigne

comme le point final des prophties chronologiques de
lorganisation de la Watch Tower. Aujourdhui, depuis environ
huit dcennies, cette mme date sert de point de dpart la
prophtie qui est la motivation principale crant lurgence dans
les activits des Tmoins de Jhovah.
Probablement aucune autre religion des temps modernes nest
aussi dpendante et na autant investi dans une seule date. La
revendication de lorganisation des Tmoins de Jhovah tre lunique
canal sur terre et linstrument de Dieu et du Christ est insparablement
lie cette date, car on affirme quen cette anne-l, le Christ a
commenc sa prsence invisible en tant que nouveau roi intronis,
et quil a ensuite inspect les nombreuses religions de ce monde et
choisi celle qui tait associe la Watch Tower pour le reprsenter
devant lhumanit entire. Par consquent, il a reconnu et approuv ce
mme groupe comme tant la classe de lesclave fidle et avis quil
a mis la tte de tous ses biens terrestres. Le Collge Central des
Tmoins de Jhovah y puise sa revendication dautorit, se prsentant
comme la partie administrative de la classe de lesclave fidle et
avis. Supprimez 1914 ainsi que sa prtendue signification, et le
300
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300
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1914 et cette gnration
301
fondement de son autorit

svaporerait quasi compltement.
Il est vident que le Collge
Central a ressenti une grande gne
quant cette prophtie majeure.
La priode attribue son
accomplissement sest rvle
embarrassante, parce que trop
courte et trop troite pour couvrir
les choses annonces. Chaque
anne qui passe ne fait
quaccentuer le malaise ressenti.
Depuis les annes 1940, les
publications de la Watch Tower
ont prsent les paroles de Jsus
Christ, En vrit je vous le dis :
cette gnration ne passera pas avant que tout cela narrive comme
ayant commenc sappliquer en cette anne 1914. On parlait de la
gnration de 1914 et elle tait prsente comme se rfrant la
priode pendant laquelle laccomplissement final des prophties des
derniers jours prendrait place et un nouvel ordre apparatrait.
Dans les annes 40, on pensait quune gnration couvrait une
priode denviron 30 40 ans. Ceci concordait avec linsistance
continuelle porte sur lextrme brivet du temps qui restait. Il y
avait au moins quelques cas bibliques qui pouvaient tre cits
lappui (Voir par exemple, Nombres 32 :13).
Cependant, avec larrive des annes 1950, la priode de temps
couverte par cette dfinition tait en ralit coule. Il fallait
lallonger, et donc la dfinition fut change dansLa Tour de Garde
du 15 avril 1953 pages 127. Pour la premire fois, on dfinissait la
priode couvrant une gnration comme la dure dune vie entire,
donc pas seulement 30 ou 40 ans, mais 70, 80 ans ou plus.
Cela semblait donner, momentanment, un intervalle de temps
confortable au cours duquel les prdictions annonces pourraient se
produire. Toutefois, les annes scoulant, lapplication du terme
gnration de 1914 connut dautres ajustements et dautres
dfinitions. Veuillez noter les dclarations soulignes dans ce passage
tir dun article du priodique Rveillez-vous! du 8 avril 1969 (pages
13,14) :
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302
CRISE DE CONSCIENCE
Lorsque le priodique Rveillez-Vous! examinait ce sujet il y a plus

de trente ans, aux jours davant 1975, on mettait laccent sur la
rapidit avec laquelle la gnration de 1914 disparatrait entirement,
et sur le peu de temps restant cette gnration. Si en 1968 un Tmoin
de Jhovah avait suggr que tout pourrait continuer encore pendant
trente ans ou plus, on aurait estim quil faisait preuve dune mauvaise
attitude, rvlatrice dune foi bien peu solide.
Aprs 1975, toutefois, on accentua autre chose. On sefforait
maintenant de montrer que la dure de la gnration de 1914 ntait
pas aussi limite quon le pensait, et quelle pourrait tre bien plus
longue.
Donc, prsent, La Tour de Garde du 1er janvier 1979 (page 31)
parlait , non de ceux qui avaient t tmoins et comprenaient ce qui
avait eu lieu en 1914, mais de ceux qui taient en mesure dobserver
les vnements qui avaient commenc cette anne-l. La simple
observation est certainement diffrente de la comprhension.
Logiquement, cela pourrait rduire la limite dge minimum de ceux
formant cette gnration.
Continuant sur cette voie, deux ans plus tard, La Tour de Garde du
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303
15 janvier 1981 citait un article du magazine US News and World Report,

qui suggrait que dix ans pourrait tre lge o les vnements
commenaient marquer de faon durable la mmoire dun individu.
Larticle disait ensuite que si cela tait vrai, il y a aujourdhui plus de 13
millions dAmricains qui se souviennent de la Premire Guerre mondiale.
Ainsi, des enfants plus jeunes peuvent se souvenir, sans vraiment
comprendre, ce qui tait rserv aux jeunes dau moins 15 ans, dans
le Rveillez-Vous! de 1968. (En fait, la Premire Guerre mondiale
dura jusquen 1918, et la participation amricaine ne commena
quen 1917. Donc lge de 10 ans suggr dans la revue dinformations
cite, ne sappliquait pas forcment 1914).
Bien que diffrents systmes de mesure aient pu faire gagner une
anne par-ci, par-l, toujours est-il que la gnration de la priode de
1914 diminuait trs rapidement, le taux de mortalit tant toujours
plus lev parmi les personnes les plus ges. Le Collge Central en
tait conscient, car le sujet fut abord plusieurs reprises.
Ce fut le cas pendant la session du Collge du 7 juin 1978. Des
facteurs antrieurs menrent cette discussion. Albert Schroeder,
membre du Collge Central, avait distribu une copie dun rapport
dmographique des Etats-Unis. Les donnes indiquaient que moins
de un pour cent de la population qui tait sortie de ladolescence en
1914 tait encore en vie en 1978. Mais un autre facteur attira plus
encore lattention: il sagissait de dclarations faites par Schroeder
alors quil visitait certains pays dEurope.
Des rapports taient arrivs Brooklyn, disant quil avait suggr
dautres personnes que lexpression cette gnration, telle que
Jsus sen servait dans Matthieu 24 :34, sappliquait la gnration
des oints, et tant que lun dentre eux tait encore vivant, cette
gnration ne disparatrait pas. Ceci bien sr tait contraire
lenseignement de lorganisation et navait pas t autoris par le
Collge Central.
Lorsque le sujet fut dbattu, aprs le retour de Schroeder,
linterprtation quil avait suggre fut rejete et il y eut un vote pour
quune Questions des Lecteurs soit publie dans un prochain
numro de La Tour de Garde, raffirmant la doctrine courante au sujet
de cette gnration.1 Ce qui est intressant, cest quon ne fit
absolument aucun reproche Schroeder pour avoir avanc cette
opinion non autorise et contradictoire lorsquil tait en Europe.
1
Voir La Tour de Garde du 1er janvier 1979
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304
CRISE DE CONSCIENCE
Ce sujet vint nouveau sur le tapis durant les sessions du 6 mars

et du 14 novembre 1979. Puisque lattention tait centre sur le sujet,
je fis des photocopies des vingt premires pages des documents
envoys par lancien sudois, Carl Olof Jonsson, qui relataient en
dtail lhistoire des spculations chronologiques et rvlaient la
source vritable du calcul des 2520 ans et de la date 1914. Chaque
membre du Collge reut une copie. A part un commentaire en
passant, ils ne jugrent pas ncessaire den discuter.
Lyman Swingle, chef du Service Rdaction, tait dj familiaris
avec ces donnes. Il attira lattention du Collge sur quelques-unes
des dclarations dogmatiques et appuyes qui taient parues en 1922
dans plusieurs numros de La Tour de Garde, et en lut quelques
passages haute voix tous les membres. Il dit quil tait trop jeune
en 1914 (seulement 4 ans) pour sen souvenir.2 Mais quil se rappelait
parfaitement des discussions qui avaient eu lieu chez lui propos de
1925. Et quil savait aussi ce qui stait pass en 1975. Il dit que
personnellement il ne souhaitait pas tre induit en erreur propos
dune autre date.
Au cours de la session, jai fait ressortir que 607 avant notre re, la
date de dpart des calculs de la Socit, ntait soutenue par aucune
preuve historique. En ce qui concerne 1914 et la gnration vivant
alors, je posai la question suivante : Si lenseignement traditionnel de
lorganisation est exact, comment est-il possible dappliquer les
paroles de Jsus aux personnes qui vivaient en 1914? Il a dit: Quand
vous verrez ces choses arriver, sachez quil est proche, et quand ces
choses commenceront arriver, redressez-vous et relevez la tte,
parce que votre dlivrance approche. Les publications affirmaient
rgulirement que le dbut de lapplication de ces paroles tait lanne
1914, et quelles concernaient les Chrtiens qui vivaient en 1914.
Mais si cest le cas, qui, parmi eux, sadressaient-elles? A ceux qui
avaient alors 50 ans? Ces personnes, si elles sont encore en vie
auraient (au moment de la discussion en 1979) 115 ans. A ceux qui
avaient 40 ans? Ils auraient 105 ans. Mme ceux qui avaient 30 ans
auraient 95 ans, et ceux sortant juste de leur adolescence auraient 85
2
Des membres du Collge Central lpoque, seulement Fred Franz (maintenant dcd)
tait sorti de ladolescence en 1914, il avait alors 21 ans. Quant aux membres, Karl Klein
(dcd en 2001) et Carey Barber avaient 9 ans, Lyman Swingle (galement dcd en
2001) avait 4 ans, Albert Schroeder 3 ans, Jack Barr 1 an. Quant Lloyd Barry(dcd
en 1999), Dan Sydlik, Milton Henschel, Ted Jaracz et Gerrit Lsch, ils ntaient pas
encore ns, leur naissance ayant eu lieu aprs 1914. Il en est dailleurs de mme pour les
quatre nouveaux membres du Collge Central.
CoCF Ch 10 Pg 300-321
304
3/27/03, 11:34 AM
305
ans en 1979. (Et mme ceux-l auraient plus de 100 ans sils vivaient
encore aujourdhui).
Alors si ces paroles grisantes, redressez-vous et relevez la tte,
parce que votre dlivrance approche, aux portes sappliquaient
vraiment aux personnes vivant en 1914, et que cela voulait dire
quelles pourraient esprer voir la fin, raisonnablement, cette annonce
excitante devrait tre tempre en disant : Oui, vous la verrez, peuttre condition que vous soyez maintenant trs jeunes et que vous
viviez une trs, trs longue vie. Je leur ai donn lexemple de mon
pre qui tait n en 1891 et qui ntait quun jeune homme de 23 ans
en 1914. Il a vcu non pas 70, ou 80 ans, mais 86 ans. Il y avait deux
ans quil tait dcd ce moment-l, et tait mort sans avoir vu se
produire les choses prdites.
Jai demand au Collge: si les paroles de Jsus sappliquaient
1914, est-ce que les seules personnes qui pouvaient esprer les voir
saccomplir taient des adolescents ou des enfants encore plus jeunes?
Je nai reu aucune rponse prcise.
Plusieurs dentre eux cependant, ne cessrent dexprimer leur
appui pour les enseignements relatifs cette gnration et la date de
1914. Lloyd Barry dit sa consternation de voir des doutes persister au
sein du Collge au sujet de cet enseignement. Quant aux dclarations
que Lyman Swingle avait lu dans les Tour de Garde de 1922, il dit
quil ny avait pas de quoi sinquiter, quelles taient la vrit
prsente pour les frres cette poque.3 En ce qui concernait lge
avanc de la gnration de 1914, il indiqua que dans certaines rgions
de lUnion Sovitique, il y avait des gens qui vivaient jusqu 130 ans.
Il insista sur la ncessit de prsenter un front uni devant les frres
pour quils continuent dentretenir le sentiment de lurgence. Dautres
exprimrent le mme point de vue.
Plus tard, lorsque le Prsident de la runion me donna la parole, je
fis remarquer que nous ne devrions pas oublier que ce qui est enseign
aujourdhui comme vrit prsente pourrait, avec le temps, devenir
une vrit passe, et que la vrit prsente qui remplace cette
vrit passe pourrait tre elle-mme remplace par une vrit
future. Il me semblait que le mot vrit employ ainsi tait dnu
de sens.
3
Lexpression vrit prsente tait populaire au temps de Russell et de Rutherford et

trouvait sa source dans une traduction incorrecte de 2 Pierre 1 :12. La Traduction du
Monde Nouveau donne une version plus exacte, la vrit qui est prsente en vous.
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Un ou deux membres du Collge dirent que si lexplication actuelle

ntait pas juste, quelle tait alors lexplication des paroles de Jsus?
Comme la question semblait mtre adresse, je rpondis que je
pensais quil y avait une explication en harmonie avec les Ecritures et
les faits, mais que si quelque chose devait tre prsent, ce ne pouvait
tre simplement une ide sous limpulsion du moment, mais quelque
chose de soigneusement recherch et pes. Je dis que je pensais quil
y avait des frres capables daccomplir ce travail, mais quils auraient
besoin de lautorisation du Collge Central. Le Collge Central
souhaitait-il que ce soit fait? Il ny eut pas de rponse, et la question
en resta l.
A la fin de la discussion, lexception de quelques-uns, les
membres du Collge firent savoir quils pensaient que la date de 1914
et lenseignement qui en dcoule concernant cette gnration
devraient continuer tre mis en avant. Le Coordinateur du Comit
de Rdaction, Lyman Swingle, fit le commentaire suivant: Daccord,
si cest ce que vous voulez faire. Mais vous savez bien, pour finir, que
pour tout ce qui concerne 1914, les Tmoins de Jhovah ont tout
reusans exceptiondes Seconds Adventistes.
Lune des choses les plus troublantes peut-tre pour moi, tait de
savoir que lorganisation encourageait les frres garder une confiance
inbranlable dans cette interprtation, et quil y avait la tte de
lorganisation, des hommes qui eux-mmes avaient rvl quils
navaient pas entire confiance dans les prdictions bases sur la date
de 1914.
Pour donner un exemple notable, lors de la session du 19 fvrier
1975, au cours de laquelle le Collge Central couta un enregistrement
dun discours de Fred Franz propos de 1975, une discussion suivit
concernant lincertitude des prophties chronologiques. Nathan Knorr,
Prsident lpoque, dit ceci:
Je sais certaines chosesJe sais que Jhovah est Dieu, que JsusChrist est son Fils, quil a donn sa vie en ranon pour nous, quil y
a une rsurrection. Il y a dautres choses dont je ne suis pas aussi sr.
1914Je ne sais pas. Il y a longtemps que nous parlons de 1914. Nous
avons peut-tre raison, et jespre que cest le cas.4
4
Cela ne semble pas avoir t une simple pense passagre de la part du Prsident Knorr,
car ce mme point de vue avait t exprim avec pratiquement les mmes mots par lun
de ses proches parmi les plus intimes, George Couch. Les connaissant tous les deux, il
est plus vraisemblable que Couch ait acquis ce point de vue de Knorr plutt que le
contraire.
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Pendant cette session, la discussion portait principalement sur la

date de 1975, il tait donc surprenant que la date beaucoup plus
fondamentale de 1914 soit cite dans ce contexte. La remarque a dj
t faite: les paroles du Prsident nont pas t prononces au cours
dune conversation prive, mais devant le Collge Central runi en
session.
Avant la discussion majeure concernant 1914 (durant la runion
plnire du 14 novembre 1979), le Comit de Rdaction du Collge,
au cours d une runion de comit, avait discut de lopportunit de
continuer mettre laccent sur 1914.5 Pendant la discussion du
comit, il fut suggr que nous pourrions, au moins, nous abstenir
dimposer cette date. Je me souviens que Karl Klein nous rappela
quil tait parfois dusage tout simplement de ne plus mentionner un
certain enseignement pendant quelques temps, de ce fait si on faisait
un changement, cela ne ferait pas une aussi forte impression.
Fait remarquable, le Comit de Rdaction vota lunanimit de
suivre ce conseil dans les publications au sujet de 1914. Toutefois,
cette position a t de courte dure, puisque la runion plnire du
Collge Central du 14 novembre 1979 avait bien fait comprendre que
la majorit prfrait continuer de mettre laccent sur cette date.
Lors dun voyage en Afrique Occidentale en 1979, jai ralis que
les questions souleves sur cette doctrine ne se limitaient pas
Brooklyn. Au Nigria, deux membres du Comit de la Filiale du
Nigria et un missionnaire de longue date memmenrent voir un
terrain que la Socit avait achet pour y construire un nouveau
Bureau de Filiale. Durant le trajet de retour, jai demand quand ils
comptaient pouvoir emmnager dans le nouveau btiment. Ils
rpondirent, quavec le dfrichage du terrain, lapprobation des plans
et lobtention des permis ncessaires, et ensuite la construction ellemme, lamnagement ne pourrait pas se faire au moins avant 1983.
Jai demand alors, est-ce que les frres locaux posent des
questions au sujet du temps coul depuis 1914? Il y eut un moment
de silence, et le Coordinateur de Filiale rpondit : Non, les frres
nigrians posent rarement des questions de ce genre. Mais NOUS,
nous le faisons. Presque aussitt, le missionnaire dit, Frre Franz,
se pourrait-il que la rfrence cette gnration faite par Jsus,
sadressa seulement aux personnes du temps pass, qui ont vu la
destruction de Jrusalem? Si ctait le cas, tout semblerait correspondre.
5
Le Comit de Rdaction tait alors compos de Lloyd Barry, Fred Franz, Raymond
Franz, Karl Klein et Lyman Swingle.
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Il tait vident que dans son esprit, la doctrine enseigne ne

semblait pas tre aussi claire. Jai seulement rpondu que cela pouvait
tre une possibilit, mais quil ny avait pas grand-chose de plus
ajouter. A mon retour, jai rapport cette conversation au Collge
Central car pour moi ctait la preuve que les questions existaient dans
les penses dhommes travers le monde, des hommes respects et
occupant dimportantes positions dautorit. Les commentaires faits
par ces hommes au Nigria et la faon dont ils les ont faits, indiquaient
clairement quils avaient discut de ce point entre eux bien avant ma
visite.
Peu de temps aprs mon retour dAfrique, au cours dune session
du Collge Central, le 17 fvrier 1980, Lloyd Barry exprima encore
une fois ses sentiments sur limportance de la doctrine concernant
1914 et cette gnration. Lyman Swingle dit que les explications
publis en 1978 dans une Questions des lecteurs, navait pas rsolu
le problme dans lesprit des frres. Albert Schroeder rapporta que
dans lcole de Galaad et certains sminaires de Comits de Filiales,
des frres disaient quon avanait prsent 1984 comme nouvelle
date possible, 1984 venant soixante-dix ans aprs 1914 (on accorda
une signification spciale au nombre 70). Le Collge dcida de
dbattre encore de 1914 lors de la session suivante.6
Le Comit du Prsident compos dAlbert Schroeder (prsident),
Karl Klein et Grant Suiter produisit un document trs insolite. Ils en
distriburent une copie chaque membre du Collge. En bref, ces trois
hommes suggraient que, plutt que de sappliquer ceux qui vivaient
en 1914, lexpression cette gnration commenait sappliquer en
1957, quarante-trois ans plus tard!
Voici le document tel quil nous fut soumis par ces trois membres
du Collge Central:
Contrairement ce que certains prtendent, le Collge Central lui-mme na

jamais donn dimportance la date de 1984, et si je me souviens bien, cette
occasion fut la seule o cette date a t mentionne, et uniquement suite des
rumeurs.
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TRADUCTION :
Aux membres du Collge Central - - A lordre du jour, mercredi 5 mars 1980
Question : Quest cette gnration (genea)? (Mt. 24 :34; Mr. 13 :30; Luc 21 :32)
TDNT (nombreux commentaires) dit : geneaemporte principalement le sens de
contemporains. Vol.1, p. 663
La plupart disent que genea diffre de genos; genos signifie progniture, peuple,
race. Voir TDNT Vol. 1 p. 685 (genos dans 1 Pierre 2 :9)
La rponse peut tre lie la question dans Mt. 24 :33. Quelle est la signification de Quand vous
verrez toutes ces choses?
Le Commentaire de Lange (Vol.8) suggre que ces choses ne font pas allusion 70 de
notre re, ni la parousia en 1914, mais aux versets 29, 30, le phnomne cleste que
nous voyons maintenant a commenc avec lge spatial partir de 1957. Dans ce cas,
ce serait la gnration contemporaine vivant depuis 1957.
Trois Sections
Le Commentaire de Lange divise le chapitre 24 de Mathieu en trois cycles
Son 1er cycleMat. 24 :1-14
2e cycleMat. 24 :15-28
3e cycleMat.24 :29-44 synteleia
(
ou conclusion)
(Voir Vol. 8, p. 421, 424 et 427)
Bas sur Mathieu 24 :3, question en trois parties.
La Tour de Garde et Le Royaume millnaire de Dieu sest approch (ka) ont maintenant
aussi divis Mat. 24 en trois parties, si lon peut dire.
(1) Mat. 24 :3-22. A des accomplissements parallles dans le premier sicle et notre
poque depuis 1914. (Voir TdG 75 p. 273, ka p. 205)
(2) Mat. 24 :23-28. Priode menant laparousia du Christ en 1914. (Voir TdG 75, p.
275)
(3) Mat. 24 :29-44. Phnomnes clestes ont une application littrale depuis le
dbut de lge spatial en 1957 et comprend erkhomenon du Christ (qui vient
comme excuteur des hautes oeuvres au dbut de la grande tribulation.
(Voir TdG 75, p.276, par.18; ka pages 323 328.
Toutes ces choses devrait tre plac dans le contexte des articles les plus proches indiqus
dans le signe composite, cest--dire, les phnomnes clestes des versets 29 et 30.*
Si cela est vrai :
Cette gnration ferait rfrence lhumanit contemporaine assez ge pour tre
informe partir de 1957.
* Confirm par les penses de C.T. Russell dans le Commentaire Beren, page 217 :
Genea, personnes contemporaines tmoins des signes mentionns ci-dessus. Vol. 4,
p.604
Comit du Prsident, 3/3/80
1957 fut lanne marque par le lancement du premier Spoutnik

russe dans lespace, Manifestement, le Prsident du Comit eut le
sentiment que cet vnement pourrait tre accept comme le dbut de
laccomplissement de ces paroles de Jsus:
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Le soleil sera obscurci, et la lune ne donnera plus sa lumire, et les

toiles tomberont du ciel, et les puissances des cieux seront brnles,Le
soleil sera obscurci, et la lune ne donnera pas sa lumire, et les toiles
tomberont du ciel, et les puissances des cieux seront branles.7
Leur conclusion, base sur lapplication de ces paroles, tait :

Donc, cette gnration ferait rfrence lhumanit
contemporaine, assez ge pour tre informe, partir de 1957.
Les trois membres du comit ne suggraient pas dabandonner

1914. Cette date continuerait reprsenter la fin du temps des
Gentils. Mais cette gnration ne commencerait pas avant 1957.
Etant donn la diminution rapide du nombre de ceux qui formaient
la gnration de 1914, cette nouvelle application de la phrase savrerait
certainement plus utile que le fait de savoir quil y a des personnes qui
vivent 130 ans dans certaines rgions de lUnion Sovitique. Compare
la date de 1914, cette nouvelle date de dpart ajouterait 43 ans la
priode comprise dans lexpression cette gnration.
Pour quune recommandation puisse tre prsente devant tout le
Collge, les usages du Collge Central imposent que les membres du
Comit devaient tre daccord lunanimit, (sinon, le point de vue
litigieux devait tre soumis au Collge pour tre tranch). Les trois
membres du Comit du Prsident, Schroeder, Klein et Suiter ont donc
d adopter cette ide originale lunanimit.
Si aujourdhui on posait des questions sur cette prsentation, je
pense que la rponse serait, Oh, ctait seulement une suggestion.
Cest possible, mais ctait une suggestion faite trs srieusement. Et
pour qu Albert Schroeder, Karl Klein et Grant Suiter la prsentent au
Collge Central, il fallait quils soient profondment rsolus voir ce
changement seffectuer. Si leur croyance et leur conviction dans cet
enseignement de longue date de la Socit au sujet de cette gnration
avaient t fortes, fermes et sans quivoque, ils nauraient certainement
jamais prsent cette nouvelle interprtation.
Le Collge Central na pas accept ce nouveau point de vue
propos par ces membres. Les commentaires montraient que la
plupart le jugeait fantaisiste. Cependant, il nen reste pas moins que
des membres du Collge Central, Schroeder, Klein et Suiter, avaient
prsent leur ide comme une proposition srieuse, rvlant queuxmmes manquaient de conviction quant la solidit de lenseignement
existant ce propos.
Malgr toute cette vidence dmontrant que lopinion tait partage
7
Matthieu 24 :29.
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quant la lgitimit des affirmations concernant 1914 et la gnration

de 1914, lorganisation prophte continua de publier des
dclarations hardies, positives et nergiques sur ce sujet, comme sil
sagissait d un fait biblique tabli. Et tous les Tmoins de Jhovah
taient encourags placer toute leur confiance dans ce message et
le transmettre dautres dans le monde entier. Dans un effort vident
pour calmer linquitude provoque par la diminution dans les rangs
de la gnration de 1914, la mme Tour de Garde (15 janvier 1981,
page 31) qui donnait entendre que lge limite des membres de cette
gnration pouvait tre rduit dix ans, disait aussi :
Et mme si le systme mchant du prsent monde se prolongeait
jusqu la fin du sicle ce qui est fort improbable quand on considre
les tendances mondiales et la faon dont les prophties se ralisent
il resterait encore des reprsentants de la gnration de la Premire
Guerre Mondiale. Cependant, le fait que leur nombre diminue est une
preuve de plus que la conclusion du systme de choses avance
grands pas vers son point final.
Cela avait t crit en 1980. Vingt ans plus tard, au tournant du

sicle, ceux qui avaient dix ans en 1914 auraient eu 96 ans ; nanmoins,
certains dentre eux pourraient encore tre en vie, et manifestement,
cela suffisait satisfaire aux paroles de Jsussi on acceptait lide
que Jsus adressait en particulier ses paroles aux enfants de dix ans.
Ceci illustre quelles extrmits lorganisation tait prte, afin de sen
tenir sa dfinition de la gnration de 1914. Dautres annes
passrent et on ne parlait plus maintenant de ceux qui avaient dix
ans, mais on se rfrait simplement ceux qui vivaient en 1914, ou
quelque chose dapprochant. Cela bien sr permettait dinclure des
nouveaux-ns dans la gnration de 1914. Mais avec larrive des
annes 1990 et le troisime millnaire la porte, mme cet ajustement
dans la comprhension noffrait quun rpit passager au problme.
Mme un nouveau-n en 1914 friserait les 90 ans en lan 2000.
Une chose est certaine, je trouvais personnellement incroyable le
raisonnement employ au sein du Collge Central. Je trouvais tragique
quune prophtie chronologique puisse tre annonce au monde
comme un fait solide auquel les gens pouvaient et devaient se fier en
toute confiance, sur lequel ils devaient fonder leurs espoirs et leurs
projets davenir, alors que ceux qui la publiaient, savaient que dans
leur collge collectif, il ny avait pas lunanimit ou une conviction
ferme et vritable quant la vracit de cet enseignement. Peut-tre
leur attitude devient-elle plus comprhensible quand on connat
entirement le contexte des dcennies dtablissement et dplacement
de dates par lorganisation.
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Ce que je trouve encore plus incroyable, cest que les membres du

Comit du Prsident, Albert Schroeder, Karl Klein et Grant Suiter,
moins de deux mois aprs avoir soumis leur nouvelle ide pour cette
gnration, dcidaient que lenseignement concernant le dbut de la
prsence du Christ en 1914 tait une des doctrines dcisives pour
dterminer si des individus (y compris les membres du personnel du
sige mondial) taient coupables dapostasie et mritaient donc
lexclusion. Et cela tout en sachant parfaitement qu peine quelques
mois auparavant, ils avaient eux-mmes remis en question la doctrine
corollaire sur cette gnration. Mais ce point sera trait dans le
chapitre suivant.
Pendant un demi-sicle, lorganisation avait promulgu le concept
dune gnration de 1914, et durant toute cette priode, on tait
conscient que la longueur de cette gnration tait comme un lit trop
court pour tre confortable, et les raisonnements dont on se servait
pour couvrir ce lit doctrinal ressemblaient un drap tiss trop troit
et incapable de chasser les froides vrits de la ralit.
Les dirigeants avaient fait de nombreux ajustements, et maintenant
il ne leur restait que peu doptions. La date de 1957 marquant le dbut
de cette gnration, propose par Schroeder, Klein et Suiter, semblait
tre un choix improbable. Il y avait lide dAlbert Schroeder
dappliquer cette expression la classe des oints (ide qui courait
dans lorganisation depuis longtemps), et qui offrait certains
avantagesil y a toujours de nouvelles personnes (parfois assez
jeunes) qui chaque anne dcident pour la premire fois dappartenir
la classe des oints. Cela offrirait donc une extension de temps
pratiquement illimite pour lenseignement de cette gnration.
Il y avait une autre option. Ils pourraient reconnatre lvidence
historique plaant la destruction de Jrusalem vingt ans plus tard que
la date de la Socit en 607 avant notre re. Ainsi le Temps des Gentils
se terminerait vers 1934 (si on se sert de leur interprtation des 2520
ans). Mais on avait accord une telle importance 1914, et comme je
lai indiqu, une si grande partie de la superstructure doctrinale y tait
attache, que cela semblait tre une mesure peu probable.
Les signes invitables dun autre ajustement de comprhension
commencrent paratre dans La Tour de Garde du 15 fvrier 1994.
Le dbut de lapplication des paroles de Jsus propos des signes
dans le soleil, la lune, et les toiles, et sur la terre angoisse des nations,
tait dplac de 1914 un point situ aprs le dbut de la grande
tribulation. De mme, le rassemblement de ceux quil a choisi
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depuis les quatre vents`, dont le commencement tait annonc pour

1919, tait maintenant transfr une date future, aprs le dbut de la
grande tribulation. Chacune des positions abandonnes avaient t
enseignes pendant environ cinquante ans. (Voir La Tour de Garde du
15 juillet 1946 (anglais), un exemple parmi tant dautres.)
Bien quannoncs comme une nouvelle lumire, les changements
ne faisaient que rapprocher les enseignements de la Watch Tower de
la comprhension prsente il y a trs longtemps par ceux que
lorganisation nomme avec ddain les exgtes de la Chrtient.
En septembre 1994, le huitime tirage de Crisis of Conscience
discutait de La Tour de Garde du 15 fvrier 1994 et de lapplication
de certaines parties de Mathieu 24 qui avait t dplace au dbut de
la grande tribulation. Dans cette discussion, javais inclus les
penses suivantes :
Ce qui est peut-tre le plus remarquable, cest que lexpression
cette gnration sur laquelle La Tour de Garde attire constamment
lattention et que lon trouve dans Mathieu 24 :34 et Luc 21 :32
nest cite nulle part dans ces articles, et brille par son absence. Il est
difficile de dire si lorganisation va maintenant tre en mesure de
transfrer Mathieu 24 :29-31 sur un pointaprs le dbut de la future
grande tribulation et quand mme continuer appliquer la dclaration
de Jsus, trois versets plus loin, propos de cette gnration, la
priode de temps commenant en 1914. Mais comme cela a t
dmontr, il est raisonnable de penser que le Collge Central serait
heureux davoir un moyen de se drober cette position de plus en
plus difficile soutenir, cre par la liaison de lexpression cette
gnration (et les paroles qui laccompagnent disant quelle ne
passera pas avant que tout cela ne soit arriv), la date de 1914 qui
sloigne de plus en plus.
Il reste voir si cette nouvelle interprtation sert simplement
prparer le terrain pour un changement crucial dans lapplication de
lexpression cette gnration. Sans doute la faon la plus souhaitable
de sen sortir, serait de trouver une explication qui maintient la fois
1914 comme le dbut des derniers jours et en mme temps sparer
lexpression cette gnration de cette date. Comme je lai not,
lorganisation ne peut srement pas abandonner compltement 1914
sans branler une multitude denseignements bass sur cette date.
Mais si lexpression cette gnration pouvait tre dtache de 1914
et applique une date non prcise dans une priode future, alors le
passage du temps, larrive du troisime millnaire en lan 2001, et
mme lapproche de lanne 2014, ne seraient peut-tre pas trop
difficile expliquer, surtout des membres habitus accepter tout
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ce que la classe de lesclave fidle et avis et son Collge Central

peuvent leur prsenter.
Comme je le disais, cette information avait t publie en septembre

1994. A peine treize mois plus tard, La Tour de Garde du 1er novembre
1995 publiait des articles o on trouvait peu de chose prs ce qui
avait t avanc dans ldition de 1994 de Crisis of Conscience.
Comme prvu, ils dtachaient lexpression cette gnration (Mathieu
24:34) de la date de 1914, mais conservaient cette date une
signification biblique marque.
Dans ce texte, on la fait en donnant une nouvelle dfinition au
sens du mot gnration . Il y a environ soixante-quinze ans, le
priodique LAge dOr du 20 octobre 1926 (anglais) associait les
paroles de Jsus sur cette gnration la date de 1914 (comme
dautres Tour de Garde lont fait par la suite). Quelque vingt-cinq ans
plus tard, le 1er juin 1951, La Tour de Garde, page 235, (anglais) disait
propos de 1914, En consquence, notre gnration est la gnration
qui verra le dbut et la fin de toutes ces choses, y compris
Harmagudon. Dans la publication du 1er juillet 1951, page 404,
(anglais) cette gnration tait nouveau associe 1914. On disait
de Mathieu 24:34 :
Voici la signification vritable de ces mots, sans doute possible :
elle garde son sens habituel comme dans Marc 8 :12 et Actes 13 :36
ou concerne ceux qui vivent au cours de la priode donne.
Et on ajoutait :
Cela signifie donc qu partir de 1914 une gnration ne passera
pas sans que tout soit accompli et dans une grande priode de trouble.
Par la suite, pendant plus de quarante ans, les publications de la

Watch Tower ont continu attribuer un sens temporel la gnration
de Mathieu 24:34. La gnration vieillissante de 1914 tait sans cesse
donne en exemple comme preuve du peu de temps qui reste.
Cependant, dans la dfinition rvise, on explique que la
gnration, plutt que davoir des paramtres de limitation dans le
temps, ou un point de dpart fixe, est plutt identifie, non par rapport
au temps mais qualitativement par ses caractristiques, semblable la
gnration mchante et adultre du temps de Jsus. On dit aujourdhui
que cette gnration est compose de ceux qui sur terre voient le
signe de la prsence du Christ, mais refusent de changer leur conduite.
Toutefois 1914 nest pas abandonn ; lorganisation ne pourrait le
faire sans dmanteler la structure thologique majeure et les doctrines
distinctives de la religion. 1914 demeure la date prtendue de
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lintronisation du Christ dans les cieux, le dbut de sa seconde

prsence invisible, et aussi le commencement des derniers jours. Et
cette date se trouve toujours, quoique dune faon indirecte, dans la
nouvelle dfinition de cette gnration, puisque le signe de la
prsence du Christque ceux qui sont condamns voient mais
rejettent ou ignorenta commenc tre soi-disant visible dans le
monde entier aprs 1914.
Quelle est donc limportante diffrence? Maintenant, pour quune
personne puisse prtendre faire partie de cette gnration, elle na
plus besoin davoir t en vie en 1914. Nimporte qui peut voir les
signes supposs de la prsence du Christ nimporte quand, mme si
cest pour la premire fois dans les annes 1990, ou pendant le
troisime millnaire et tout de mme revendiquer son appartenance
cette gnration. Cela donne lexpression la possibilit dune date
de dpart fluctuante, et rduit considrablement la ncessit dexpliquer
la priode de temps embarrassante qui sest coule depuis 1914, et
la rapide diminution dans les rangs des personnes qui taient en vie
cette date.
Lvidence la plus reprsentative de ce changement peut tre
observe dans le but du priodique Rveillez-vous! Jusquau 8 octobre
1995 on pouvait lire:
La mention ce priodique donne de solides raisons de croire que

le Crateur ralisera ses promesses en instaurant, avant la fin de la
gnration qui a vu les vnements de 1914 apparu chaque anne
partir de 1982 jusquau 8 octobre 1995. Le 22 octobre 1995 lnonc
fut modifi comme suit:
Toute rfrence 1914 est maintenant supprime, preuve probante

de ce changement crucial, et qui indique aussi que le Crateur a
manqu sa promesse lie la gnration de 1914.
Il reste voir leffet que ce changement produira. Jimagine que
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ceux qui vont en ressentir le plus amplement les effets, ce sont les
membres les plus anciens et les plus gs qui avaient embrass
lespoir de ne pas mourir avant que leurs esprances dun
accomplissement total des promesses faites par Dieu se ralisent.
Proverbe 13 :12 dit :lespoir diffr [attente diffre TMN] rend le
cur malade, le dsir combl, cest un arbre de vie ! TOB. Quelle que
soit la profondeur de la dception que ces personnes prouvent
aujourdhui, la responsabilit du Crateur nest pas en jeu, mais elle
relve dhommes qui ont implant et nourri en eux de faux espoirs lis
une date.
Les plus jeunes, ou ceux qui sont arrivs rcemment, ne vont
probablement pas ressentir aussi svrement limpact de ce
changement. Il est envelopp dans un langage qui ne fait aucun aveu
derreur de la part de lorganisation, mais qui voile ce changement par
des expressions telles que comprhension progressive et lumire
avance. Ceux qui sont arrivs rcemment ne sont peut-tre pas au
courant de la forte insistance avec laquelle, pendant des dcennies, le
concept de la gnration de 1914 a t avanc, et quel point on le
prsentait positivement, comme une indication certaine de la proximit
de la fin. Ils ne peuvent raliser la manire dont lenseignement de
la gnration de 1914 tait prsent sans appel, non comme dorigine
humaine, mais dorigine divine ; non des prdictions chronologiques
bases sur des promesses humaines, mais sur les promesses de
Dieu. Ce lien implicite, pendant quarante ans, de Dieu et de sa Parole,
un concept qui, maintenant sest avr faux, ne fait quaugmenter la
responsabilit. Ce qui fait penser aux paroles de Jhovah dans Jrmie
23:21:
Je nai pas envoy les prophtes [et] pourtant ils ont couru. Je ne
leur ai pas parl, [et] pourtant ils ont prophtis.
Seule une dcision du Collge Central a pu oprer ce changement.

Comme je lai montr, le point essentiel avait dj t soulev dans les
annes 1970. On peut se demander quelles sont les penses du Collge
Central aujourdhui, et sils se sentent responsables. Chaque membre
du Collge connaissait lpoque, comme maintenant, les antcdents
de lorganisation en ce qui concerne les indications de dates et les
prdictions. Lexcuse invoque au fil des publications, cest le fervent
dsir des Tmoins de Jhovah de voir se raliser laccomplissement
des promesses de Dieu de leur vivant, comme sil ntait pas possible
dprouver un aussi fort dsir sans prsumer de lemploi du temps de
Dieu, ou faire des prdictions et les attribuer Dieu, en les basant sur
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sa Parole. Ils savent aussi que malgr des erreurs rptes, les
dirigeants de lorganisation ont continu donner de nouvelles
prdictions leurs membres. Les dirigeants savent quils ont
rgulirement refus dendosser lentire responsabilit de leurs
erreurs, et dadmettre quils avaient purement et simplement tort. Ils
ont cherch protger leur image et leur autorit en sefforant de
faire croire que les erreurs taient commises par lensemble des
membres. Dans un article intitul Les promesses de Dieu sont-elles
dignes de confiance paru dans le Rveillez-vous! du 22 juin 1995,
page 9, on pouvait lire:
Les tudiants de la Bible, connus depuis 1931 sous le nom de
Tmoins de Jhovah, ont pens galement que de merveilleuses
prophties bibliques se raliseraient en 1925. Ils prsumaient que
cette anne-l dbuterait la rsurrection sur la terre et que
reviendraient ainsi la vie des hommes fidles du pass, tels
Abraham, David et Daniel. Plus rcemment, beaucoup de Tmoins
ont conjectur que 1975 verrait peut-tre se dclencher les
vnements devant marquer le dbut du Rgne Millnaire du
Christ. Leur attente reposait sur lide que le septime millnaire
de lhistoire de lhumanit commencerait cette anne-l.
La Tour de Garde du 1er novembre 1995 qui rvlait le nouvel

enseignement quant cette gnration suivait la mme tactique et
disait (page 17):
Impatients de voir la fin du systme inique, les serviteurs de
Jhovah se sont parfois perdus en conjectures sur le moment o
surviendrait la grande tribulation, ce qui les a amens
chercher calculer la dure de vie dune gnration existant
depuis 1914. Toutefois, ce nest pas en nous livrant des conjectures sur le nombre dannes ou de jours que compte une
gnration que nous introduirons un cur de sagesse, mais
plutt en rflchissant la faon de compter nos jours en
louant joyeusement Jhovah (Psaume 90 :12). Le mot
gnration tel que Jsus la utilis ne fournit pas un talon
servant mesurer le temps, mais dsigne avant tout les gens
vivant une certaine poque historique et les traits qui les
caractrisent.
Les dirigeants rejettent donc vraiment leur responsabilit et donnent

de pieux conseils aux adeptes au sujet de leurs perspectives spirituelles,
comme si ctait leur point de vue spirituel erron qui tait lorigine
du problme. Ils ne veulent pas avouer que les adeptes ny sont pour
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rien et quils mettent leurs espoirs dans certaines dates, uniquement

parce que les dirigeants de lorganisation leur fournissent des
informations clairement destines attiser de tels espoirs, et que les
dates mentionnes, toutes les suppositions, les conjectures, les
spculations et les calculs lis ces dates, provenaient, non pas des
adeptes, mais des dirigeants. Cest comme si une mre disait de ses
enfants qui ont une indigestion, Ils nont pas fait attention ce quils
mangeaient, alors que les enfants ont simplement mang ce que leur
mre leur a servi. Et elle ne les a pas seulement servi, mais aussi insist
afin quils reconnaissent que cette nourriture est saine et relve dune
alimentation suprieure, qui ne pouvait tre obtenue nulle part ailleurs,
au point que tout signe de mcontentement quant ce quon leur
donnait manger susciterait des menaces de punition.
Les hommes qui composent aujourdhui le Collge Central savent
tous que depuis que les divers enseignements de lorganisation lis
la date de 1914 ont t en vigueur, toutes questions ou dsaccord
pouvaient entraner et entranaient lexclusion. Ils savent que ce
cur de sagesse, sur lequel on met prsent laccent dans les
articles de La Tour de Gardeune sagesse qui vite les spculations
bases sur des dates et qui se concentre plutt pour vivre simplement
chaque jour qui passe pour Dieuest exactement cette mme sagesse
que certains membres du personnel du sige mondial de Brooklyn ont
essay de communiquer, et que cest leur prise de position dans ce
domaine qui a t la base principale de laccusation qui les a conduit
tre dclars apostats. Je ne sais pas ce quen pensent aujourdhui
les membres du Collge Central impliqus. Je peux seulement dire
que si javais pris part la prsentation de cette nouvelle interprtation,
et au refus manifeste de reconnatre la responsabilit davoir
srieusement induit en erreur et mal jug dautres Chrtiens sincres,
je ne vois pas comment je pourrais ne pas ressentir un sentiment de
lchet morale.
Il est difficile de ne pas tre frapp par le contraste entre cette
attitude et celle adopte par une autre religion coupable davoir fait
des prdictions chronologiques semblables, lEglise Universelle de
Dieu. Suite au dcs de son leader de longue date, Herbert W.
Armstrong, vers la fin des annes 1980, la nouvelle direction publia
un article dans le magazine principal de la religion, La pure Vrit
dans ldition de mars/avril. Larticle tait intitul Pardonne-nous
nos offenses et commenait ainsi : lEglise Universelle de Dieu,
lditeur de La pure Vrit, a chang sa position concernant de
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nombreuses croyances et pratiques durant les quelques annes passes.

Elles taient numres et larticle (anglais) continuait ainsi :
En mme temps, nous tions vivement conscients du lourd hritage
de notre pass.
Notre comprhension doctrinale dfectueuse voilait le simple
Evangile de Jsus-Christ et a conduit diverses conclusions errones
et des pratiques non scripturales. Nous avons bien des raisons de
nous repentir et de prsenter des excuses.
Nous portions jugement et tions satisfaits de nous condamnant
dautres Chrtiens, les traitant de soi-disant Chrtiens et instruments de Satan.
Nous imposions nos membres une mthode de vie chrtienne
base sur les uvres. Nous exigions ladhsion des rglementations
accablantes du code de lAncien Testament. Nous gouvernions
lEglise dune faon extrmement lgaliste.
Notre ancienne approche de lancien testament entretenait des
attitudes dexclusion et de supriorit plutt que lenseignement du
nouveau testament sur la fraternit et lunit.
Nous accordions trop dimportance aux prdictions prophtiques
et aux spculations prophtiques, minimisant le vritable vangile de
salut par Jsus-Christ.
Ces enseignements et ces pratiques sont cause dimmense regret.
Nous sommes douloureusement conscients de la peine et de la
souffrance qui en ont rsultes.
Nous tions dans lerreur. Nous navons jamais eu lintention de
tromper qui que ce soit. Nous tions si totalement concentrs sur ce
que nous croyions faire pour Dieu que nous ne voyions pas le chemin
sur lequel nous tions engags. Quil soit ou non voulu, ce chemin
navait rien de biblique.
Avec le recul, nous nous demandons comment nous avons pu aller
aussi loin dans lerreur. Nos curs sont avec ceux pour qui nos
enseignements ont tordu le sens des Ecritures. Nous ne minimisons
pas notre dsorientation spirituelle et notre confusion. Nous aspirons
instamment votre comprhension et votre pardon.
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Ne voyez l aucune tentative pour camoufler nos erreurs doctrinales

et bibliques du pass. Nous ne faisons pas cette dmarche pour
simplement dissimuler les failles. Nous scrutons carrment notre
histoire et faisons face aux fautes et aux pchs que nous y trouvons.
Ils feront toujours partie de notre histoire, souvenirs perptuels du
danger du lgalisme.
Nulle part dans les publications de la Watch Tower nous ne

trouvons un tel aveu sincre et acceptation de responsabilit pour le
mal caus. Les connaissant personnellement, je suis convaincu que
la plupart des hommes du Collge Central croient sincrement servir
Dieu. Malheureusement, ils sont tout aussi convaincus que
lorganisation quils dirigent est le canal de communication de Dieu,
suprieure toutes les autres organisations religieuses de ce monde
cette conviction prouve quils sont dans un tat de dngation et quils
refusent de faire face la ralit de la conduite et dantcdents
errons de la part de lorganisation. Leur dsir de servir Dieu est peuttre sincre, mais cela ne les a pas empchs dtre remarquablement
insensibles la dsillusion que pouvait provoquer leurs prdictions
apocalyptiques avortes et la perte de confiance dans la fiabilit et
la valeur des Saintes Ecritures.
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LHEURE DE LA DECISION
Or toutes ces choses qui taient pour moi des
gains, je les ai considres comme une perte
cause du Christ. Mais oui, je considre que
tout est perte en regard de ce bien suprme
quest la connaissance de Jsus-Christ mon
Seigneur. A cause de lui jai tout perdu, et je
considre tout cela comme ordures afin de
gagner Christ.Philippiens 3:7-8, TOB.
ERS la fin de 1979, jtais arriv ma propre croise des

chemins. Pendant presque quarante ans, javais t un reprsentant
plein temps, servant tous les niveaux de la structure
organisationnelle. Je venais de passer quinze annes au sige mondial,
et les neuf dernires en tant que membre du Collge Central mondial
des Tmoins de Jhovah.
Ce sont ces dernires annes qui furent pour moi la priode
dcisive. Cest l que lillusion sest heurte la ralit. Je me rends
compte prsent de lexactitude dune citation que jai lue
rcemment, faite par un homme dEtat, maintenant dcd, qui disait:
Le grand ennemi de la vrit nest pas le plus souvent le mensonge
dlibr, intentionnel et malhonntemais le mythe persistant,
persuasif et irraliste.
Je commenais raliser que javais fond une grande partie de toute

ma vie dadulte sur ce qui ntait finalement quun mythe persistant,
persuasif et irraliste. Mes sentiments envers la Bible navaient pas
changs. Mon apprciation pour la Bible navait fait que crotre,
avec mon exprience. Elle seule donnait du sens et une signification aux
vnements que jobservais, aux attitudes manifestes, aux
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raisonnements avancs, la tension et la pression que je ressentais.

Le changement sopra lorsque je ralisai que jabordais les Saintes
Ecritures avec un point de vue essentiellement sectaire, un pige dont
je pensais tre protg. En les laissant parler delles-mmes sans
quelles passent dabord par le canal dun intermdiaire humain
faillibleje dcouvris quelles prenaient un tout autre sens. Jtais
franchement tonn de constater quel point jtais pass ct de
leur signification.
La question tait : que dois-je faire maintenant? Mes annes au
Collge Central, les choses que javais entendues dire, aussi bien
pendant les sessions quen dehors, ltat desprit fondamental que jy
voyais manifest, mont petit petit rendu conscient, quen ce qui
concerne lorganisation, loutre vin avait vieilli, avait perdu toute
la flexibilit quelle avait pu avoir, et quelle renforait sa rsistance
toute correction scripturale aussi bien dans ses croyances doctrinales
que dans sa faon de traiter ceux qui sadressaient elle pour obtenir
des directives.1 Je croyais et je crois encore quil y avait de nombreux
hommes bons au sein du Collge Central. Lors dune conversation
tlphonique, un ancien Tmoin ma dit, nous tions des disciples
de disciples. Un autre a dit, nous tions des victimes de victimes.
Je pense que ces deux dclarations sont exactes. Charles Taze Russell
a suivi les ides de certains hommes de son temps, a souffert des
reprsailles cause des mythes quils propageaient comme tant la
vrit rvle. Chaque partie successive de la direction de
lorganisation a continu dans cette voie, ajoutant parfois des mythes
supplmentaires pour appuyer le mythe originel ou llaborer. Plutt
que de la rancune, je ne ressens que de la compassion pour ces
hommes que je connais, car moi aussi jai t une telle victime de
victimes, un disciple de disciples.
Alors que chaque anne passe au Collge Central,
particulirement partir de 1976, devenait pour moi de plus en plus
difficile et stressante, je me raccrochais lespoir que les choses
sarrangeraient. Finalement, je fus oblig de reconnatre que ctait
un espoir quaucune preuve ntayait.
Je ntais pas oppos lautorit. Jtais oppos aux excs
auxquels elle conduisait. Je ne pouvais pas croire que Dieu ait
jamais voulu que des hommes exercent un tel contrle dominateur
et autoritaire sur la vie dautres membres de la congrgation
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Comparez les paroles de Jsus dans Luc 5 :37-39.
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Chrtienne. Je pensais que le Christ ne donnait lautorit que pour

servir dans sa congrgation, jamais pour dominer.2
Pareillement, je ntais pas oppos lorganisation en tant qu arrangement ordonn, car je savais que la congrgation Chrtienne ellemme impliquait un tel arrangement.3 Mais je croyais que, quel que
soit larrangement, son but et sa fonction et sa raison dtre ne
devaient servir qu aider les frresi; il tait l pour servir leurs intrts
et non le contraire. Quel que soit larrangement, il avait pour but
ddifier hommes et femmes pour quils ne soient plus spirituellement
des petits enfants dpendant dhommes ou dun systme
institutionnel, mais pour quils soient capables dagir comme des
Chrtiens adultes et mrs. Il ntait pas l simplement pour leur
apprendre se conformer une srie de rgles et rglementations
dune organisation, mais pour les aider devenir des personnes qui
ont des facults de perception exerces distinguer et le bien et le
mal.4 Quel que soit larrangement, il devait contribuer une notion
dauthentique fraternit, avec la libert dexpression et la confiance
mutuelle que donne une vraie fraternitet non une socit
compose dune minorit gouvernante, et dune majorit qui est
gouverne. Et finalement, quel que soit larrangement, prendre la
tte devrait signifier donner lexemple, en restant fermement attach
la Parole de Dieu, en faisant circuler et en inculquant les instructions du Matre telles quil nous les a donnes, et non en les ajustant
pour quelles sadaptent ce qui parat tre les intrts dune
organisation cre par des hommes; non pas en exerant leur pouvoir
sur le peuple la faon des chefs des nations.5 Le rsultat doit tre
lexaltation de Jsus-Christ en tant que Chef, jamais lexaltation dune
structure autoritaire terrestre et de ses reprsentants. Tel que ctait,
je trouvais quon faisait ombrage au rle de Jsus-Christ comme Chef
actif et quil tait virtuellement clips par la conduite autoritaire de
lorganisation et son auto-glorification perptuelle.
Dautre part, je ne niais pas la valeur et le besoin denseignement.
Mais je ne pouvais pas accepter quon se permette de donner une
autorit gale aux interprtations de lorganisation, fondes sur des
raisonnements humains changeants, et aux vritables affirmations
quon trouve dans la Parole immuable de Dieu. Jtais srieusement
troubl par lnorme importance accorde aux positions
2
3
4
5
Matthieu 20:25-28; 23 :8-12 ; 2 Corinthiens 4:5; 1 Pierre 5:3.

I Corinthiens 12:4-11,25 ; 14:40.
Hbreux 5 :14; I Corinthiens 8: 9; 16:13,14.
Matthieu 20:25
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traditionnelles, par la faon dont la Parole de Dieu tait tordue et

fausse pour laccomoder ces faons de voir, et par les contradictions qui avaient pour rsultat une position double. Ce ntait pas
lenseignement que je trouvais inacceptable, mais le dogmatisme.
Jai essay de faire connatre mes convictions durant mes annes
de service au Collge Central. Ds le dpart, je me suis aperu que
cela mattirait des difficults et de lanimosit. A la fin, cela a amen
rejet et renvoi.
En automne1979, je fus dsign pour une visite de zone de
certains bureaux de filiales en Afrique Occidentale. Quelques-uns se
trouvaient dans des pays o le gouvernement avait officiellement
interdit les activits des Tmoins de Jhovah. Sachant quil pourrait
facilement se passer quelque chose qui risquerait dentraner ma
dtention et peut-tre mme mon emprisonnement, je me sentis oblig
de faire part de certaines de mes inquitudes mon pouse. (Tenant
compte des problmes de sant antrieurs, dont une maladie du sang
qui avait failli la tuer en 1969, jtais davis quil tait prfrable que
je fasse le voyage seul). Et bien quelle ne puisse pas ignorer la tension motive que je ressentais, je ne lui avais jamais vraiment parl
de ce qui causait en moi cette tension, ni des questions qui me
troublaient . Je ne mtais jamais senti libre de le faire. Mais
maintenant je pensais que ctait non seulement appropri, mais que
jtais dans lobligation dexaminer avec elle ce que javais appris,
particulirement dans le contexte des Saintes Ecritures. Comment
pourrais-je permettre des hommes de mempcher de discuter avec
mon pouse des vrits que javais trouves dans la Parole de Dieu?
A ce moment-l, nous avons conclu que la meilleure chose faire
serait de mettre fin notre activit au sige mondial. Nous tions
davis que notre tranquillit desprit ainsi que notre sant physique
lexigeaient. Nous avions aussi le faible espoir quil serait peut-tre
encore possible davoir un enfant et nous en avions parl
confidentiellement deux docteurs, dont lun tait docteur au sige,
le Dr. Carlton.6 Javais cinquante-sept ans et je ralisais quil serait
trs difficile de trouver un emploi sculier cause de mon ge. Mais
jtais confiant et jesprais que tout sarrangerait.
Ce ntait pas une dcision facile. Je me sentais tiraill entre deux
dsirs. Dun ct, je pensais quen restant au Collge, je pouvais au
6
Mon pouse a treize ans de moins que moi. Nous tions conscients des risques sur
lesquels les mdecins avaient attir notre attention, mais nous tions disposs les
prendre.
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moins dfendre les intrts dautres personnes, dfendre la vrit des

Ecritures, parler en faveur de la modration et de lquilibre, bien que
je sois entendu avec irritation ou ignor. Je sentais que le temps qui
me restait pour ce faire diminuait rapidement, et quelle que soit ma
voix durant les discussions du Collge Central, elle serait bientt
exclue, rduite au silence. Le dsir dtre libr de latmosphre
souponneuse que je voyais se dvelopper, libr de la participation
une structure autoritaire que je ne pouvais pas dfendre laide de
la Bible, et des dcisions que je ne pouvais moralement pas accepter,
tout cela pesait lourdement sur mes paules.
Si javais recherch la scurit et le confort, jaurais certainement
dcid de rester o jtais, car on pourvoyait tous nos besoins physiques en tant que personnel du sige mondial. Nos longues annes
danciennet nous permettraient de choisir parmi les meilleures
chambres qui priodiquement devenaient disponibles dans les
Anciens htels
achets par la
Watch Tower
Ntre chambre individuelle
au sige international
nombreux grands immeubles de
la Socit7 . Notre priode de vacances serait denviron six semaines
par an, et comme jtais un membre du Collge Central, il aurait
toujours t possible de synchroniser ces vacances avec des engagements pour des discours qui nous conduisaient un peu partout aux
Etats-Unis et au Canada, ou avec des visites de zones qui nous
emmenaient dans des sites du monde entier. (Les membres du Collge
Central peuvent rgulirement aller en vacances dans des endroits
auxquels dautres personnes ne peuvent que rver). En 1978, mon
pouse et moi avons pris lavion plus de cinquante fois, et au cours
7
Peu de temps auparavant, la Socit avait achet lHtel Towers, un btiment de quinze
tages, qui venait sajouter dautres rsidences de dix tages dont la Socit tait
propritaire dans le quartier de Brooklyn Heights. Depuis, la Socit a achet (par
lintermdiaire dagents) lHtel Standish Arms et lHtel Bossert, tous deux
Brooklyn, et a aussi construit un nouveau btiment rsidentiel de 30 tages dans ce
quartier.
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des annes nous avons voyag en Amrique Centrale et en Amrique

du Sud, en Asie, en Europe, en Afrique et au Moyen-Orient.
Si javais recherch le prestige et une position en vue, je naurais
raisonnablement pas pu
en demander plus.
Chaque mois, pour
chaque engagement que
jacceptais, je devais
dcliner environ trois ou
quatre
invitations
dengagements pour des
discours. Au niveau international, si on
voyageait Paris,
Athnes,
Madrid,
Discours Madrid
Lisbonne, Mexico, Sao
Paulo, ou toute autre ville importante, il suffisait de prvenir le Bureau de Filiale et une assemble laquelle se prcipitaient des milliers
de Tmoins de Jhovah tait organise. Ctait presque banal de prendre la parole devant des auditoires de cinq trente mille personnes.
Quel que soit lendroit o se rende un membre du Collge Central,
il est linvit dhonneur parmi ses compagnons Tmoins.8
Quant au Collge Central lui-mme, il tait bien vident quon
pouvait sassurer lestime de ses compagnons simplement en
exprimant rgulirement son adhsion lorganisation et, de rares
exceptions prs, en prenant note du ct o la majorit penchait durant
les discussions et en acquiesant et votant de la mme faon. Je
nessaie pas dtre cynique. Les quelques autres membres du Collge,
qui loccasion se sont sentis obligs dexprimer leurs objections de
conscience quant certaines positions traditionnelles, politiques ou
enseignements, saventmme sils ne le disent pas que cest la
vrit.
Malgr tout, on mavait nomm dans deux des comits du Collge
Central, qui taient peut-tre les plus prminents, le Comit de
Rdaction et le Comit pour le service. Le Comit de Rdaction avait
jug bon de me charger de la surveillance du dveloppement (non pas
de la rdaction mme) dun nombre de publications qui finalement
8
Tout ceci me faisait penser aux paroles de Jsus dans Mathieu 23:6.
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CRISE DE CONSCIENCE
furent publies dans de nombreuses langues, des millions

dexemplaires9
La formule si on peut sexprimer ainsi, pour maintenir une position minente dans lorganisation, tait facile discerner. Mais, en
conscience, je ne pouvais pas laccepter.
Il aurait fallu que je sois aveugle pour ne pas voir que la faon dont
je mexprimais sur certains sujets, motiv par ce que je pensais tre
des principes bibliques vidents, ne plaisait pas bien des membres
du Collge. Parfois je me rendais aux sessions du Collge Central
avec simplement lintention de ne rien dire, plutt que de voir monter
lanimosit. Mais lorsquil sagissait de questions qui pourraient
srieusement affecter des vies, je ne pouvais pas mempcher de
donner mon opinion. Je me serais senti coupable si je ne lavais pas
fait. Je ne me faisais pas dillusions: ce que javais dire naurait pas
une influence particulireen fait je savais par exprience que cela
ne ferait que rendre ma propre situation plus difficile, plus prcaire.
Mais jtais davis que si je ntais pas ferme en ce qui concernait
certains principes qui me semblaient tre cruciaux pour le
Christianisme, il ne servait rien dtre ici, la vie elle-mme navait
plus vraiment de sens.
On a dj dit qu partir de 1978 lambiance commena changer
au sein du Collge. Leuphorie du dbut qui avait accompagn le
dramatique changement dans ladministration stait affaiblie.
Lesprit de camaraderie fraternelle qui semblait rgner pour un
temps et qui tait accompagn dexpressions de modration, de plus
grande flexibilit des points de vue, avait aussi sensiblement diminu.
Chacun tait bien tabli dans sa position respective dans les divers
Comits, et aprs quelque temps, il semblait que certains faisaient
talage de leurs forces. Des partis bien manifestes commencrent
apparatre parmi les membres, si bien que souvent il ntait pas
difficile de prvoir comment le vote tournerait pour les sujets
proposs.
Si par exemple, les mains de Milton Henschel, Fred Franz, Ted
Jaracz et Lloyd Barry se levaient, on pouvait tre pratiquement sr
que celles de Carey Barber, Martin Poetzinger, William Jackson,
9
Celles-ci comprenaient les livres Tout finit-il avec cette vie? (crit par Reinhard
Lengtat); La vie a bien un but (par Ed Dunlap); Comment sassurer une vie de famille
heureuse (crit principalement par Colin Quackenbush); Comment choisir le meilleur
mode de vie (par Reinhard Lengtat); et Commentaire sur la lettre de Jacques (par Ed
Dunlap). Au moment de ma dmission, javais t assign la surveillance du
dveloppement dun livre sur la vie de Jsus-Christ, que Ed Dunlap devait crire.
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George Gangas, Grant Suiter et Jack Barr se lveraient aussi. Si leurs

mains ne se levaient pas, ces derniers gnralement ne lveraient pas
les leurs non plus. Dautres voteraient vraisemblablement comme
eux, mais on ne pouvait pas prsumer de leurs votes aussi facilement.
Cette tendance prdominait, de rares exceptions prs.
Cette tendance savrait particulirement exacte lorsquune
politique ou position traditionnelle tait en discussion. On pouvait
savoir lavance qui voterait certainement en faveur du maintien de
la politique traditionnelle et contre tout changement. Mme dans le
cas du service alternatif, dont il a dj t question dans un chapitre
prcdent, bien quil y et plus de membres en faveur dun
changement, les autres purent nanmoins empcher quil y ait un vote
dune majorit des deux tiers, ce qui aurait modifi la position
traditionnelle.
Dans quelques cas controverss, il est vident que certains
exercrent des pressions. Jtais davis que si quelquun souhaitait
prsenter des informations en dehors de la session, la meilleure faon
tait de le faire par crit et de donner des copies tous. Ainsi, au
moins, tout le monde avait les mmes informations et, par consquent,
toutes les cartes taient sur la table. Mais de telles propositions
taient habituellement trs rares et, quand il y en avait, elles taient
peu souvent discutes de faon approfondie.
La session du Collge Central du 14 novembre 1979 fut, je crois,
annonciatrice des vnements traumatisants qui secourent
violemment le sige mondial au printemps de 1980, et qui
entranrent lexclusion de nombreux membres du personnel pour
apostasie, et aussi ma propre dmission du Collge et de membre
du personnel du sige mondial.
Ce jour-l, nous nous tions occups de quatre questions
mineuresi; chaque motion fut adopte lunanimit. Toutefois, le
sentiment dharmonie qui avait pu exister fut vite rompu par une
remarque troublante. Grant Suiter annona quil dsirait soulever une
question au sujet de laquelle, affirmait-il, il y avait des bavardages
considrables. Il rvla avoir entendu dire que certains membres du
Collge Central et du Service de la Rdaction avaient eu des conversations au cours desquelles ils avaient fait des commentaires qui
ntaient pas en accord avec les enseignements de la Socit, et que
cela semait la confusion. Il avait aussi entendu, dit-il, que parmi le
personnel de la famille du sige mondial, certains faisaient des
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CRISE DE CONSCIENCE
dclarations du type de Lorsque le Roi Sal mourra, les choses

changeront.10
Je navais jamais entendu qui que ce soit dans la famille du sige
mondial faire une telle remarque. Grant Suiter na pas dit o il avait
obtenu cette information ou qui tait la source des bavardages quil
avait mentionns, mais il devint trs srieux et ses paroles et les expressions de son visage refltaient une motion intense et anime. Et,
pour la premire fois, le terme apostasie apparut dans une session
du Collge Central.
Il sensuivit une longue discussion pendant laquelle la plupart des
membres indiqurent quils entendaient ces choses pour la premire
fois. A mon tour, je dclarais que javais fait des discours dans tous
les Etats-Unis et dans de nombreux pays, et que je navais jamais dit
quoi que ce soit qui contredisait les enseignements publis par
lorganisation. Il tait rare que les discours dun membre du Collge
Central ne soient pas enregistrs par au moins une personne, et sil
avait dit quelque chose qui ne soit pas conforme, il y aurait une
preuve. Je signalais que dans ce cas, le Collge naurait srement pas
sen remettre des rumeurs pour tre au courant, car quelquun
aurait certainement crit ce sujet et pos des questions. Je demandais
si Grant Suiter tait personnellement inform dun cas concernant un
membre du Collge ou du Service de la Rdaction. Il rpondit
simplement on parle de ces choses et que certains membres des
Comits de Filiales qui assistaient des sminaires au sige mondial
avaient dit quils taient dconcerts car ils avaient entendu des
opinions contradictoires prononces par ceux qui enseignaient les
classes.
Il fut dcid que le Comit pour lEnseignement (qui tait charg
de la surveillance des sminaires) ferait une enqute. Dans une session ultrieure, ils rapportrent quils navaient trouv aucune preuve
au sujet des choses dont on parlait, que le seul trouble parmi les
membres des Filiales provenait dun point dvelopp dans une classe
dirige par Carey Barber du Collge Central. Il traitait du Royaume
du Christ qui aurait commenc en 33 de notre re au moment de son
ascension au ciel, et certains avaient du mal le concilier avec
lenseignement relatif 1914.11 La question fut rsolue par un accord
10 Vraisemblablement, cela tait en rapport avec le prsident de la Socit (Fred Franz);
apparemment certains croyaient tort que la prsidence avait encore le pouvoir dont
elle avait joui jusquen 1976.
11 Lenseignement officiel indique qu son ascension, le Christ commena rgner en
tant que roi sur sa congrgation seulement; et quen 1914 il fut investi du pouvoir
complet pour rgner sur toute la terre.
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demandant tous les membres du Collge Central de prter attention ce quils disent dans lexercice de leurs fonctions; nanmoins,
il fut clairement indiqu pendant cette session, que cela ne signifiait
pas quon essaierait de contrler les conversations prives, comme
par exemple entre amis intimes. Mais cette dernire position na pas
tenu la route.
Je trouvais que cette discussion tait significative. Bien que Grant
Suiter nait pas indiqu quil avait eu connaissance dun seul cas o
un membre du Collge Central aurait fait des commentaires contraires
aux enseignements publis durant ses fonctions, je savais quil y en
avait qui auraient pu tre cits. Le Collge avait dj examin ce qui
stait pass lors de la visite de certaines filiales europennes par
Albert Schroeder au cours de laquelle il avait avanc lide que
lexpression cette gnration pourrait avoir un sens diffrent de
celui qui tait publi. Des chos nous en taient parvenus de diffrents
endroits. Nous savions aussi que le prsident, Fred Franz, lorsquil
enseignait certaines classes lcole de Galaad, avait introduit une
nouvelle comprhension concernant les cls du royaume (dont il est
question dans Mathieu, chapitre 16, verset 19). Cette comprhension
tait en contradiction avec les enseignements publis par lorganisation.
Cela avait t fait sans consultation pralable du Collge, et cet argument
avait t prsent, non pas comme une suggestion, mais comme la
comprhension correcte.12 Des classes entires de diplms de Galaad
dbutrent leur mission avec cette nouvelle interprtation, dont le reste
des frres navait jamais entendu parler.
Nanmoins, aucun de ces cas ne fut soulev lors de la session du
Collge Central, et je navais pas envie de le faire.13 Mais je sentais
bien que quelque chose se prparait qui tt ou tard ferait surface. Et
je ne doutais pas que lorsque cela arriverait, son impact serait dirig,
non pas contre ces personnes, mais contre moi-mme et, en dehors
du Collge, contre Edward Dunlap.
A cause du sentiment que je discernais chez plusieurs dentres eux,
je mtais dj demand sil ne serait pas judicieux de dmissionner
12 Finalement la question fut porte devant le Collge et, aprs bien des dbats, elle fut
approuve (sans unanimit) et publie dans la Tour de Garde du 1er janvier 1980, pages
16-29.
13 Lors dune runion ( Chicago je crois) de tmoins avocats et docteurs, un autre
membre du Collge Central, Grant Suiter, les avait invits donner leur avis sur la
validit de la position de la Socit concernant lusage de lexpression ministre
ordonn. Bien quil ne fit aucune dclaration directe indiquant son dsaccord pendant
cette runion, il lavait fait devant le Collge, et la rponse son invitation indiquait
clairement que ses auditeurs staient sentis libres de critiquer la position actuelle.
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du Comit pour le Service et limiter ainsi ma participation en tant que

membre de comit, uniquement au Comit de Rdaction. Un jour,
dans une conversation avec Robert Wallen qui exerait les fonctions
de secrtaire du Comit pour le Service (il ntait pas un membre du
Collge Central), je mentionnais que javais pratiquement dcid de
quitter ce comit.14 Il rpondit, Tu ne peux pas faire a. Il faut bien
quil y ait un peu dquilibre dans ce comit. Il insista pour que je
change davis.
Toutefois, le mme sentiment dhostilit exprim au cours de la
session du 14 novembre 1979 refit surface dans une autre session, et
comme je men doutais, cette fois jtais particulirement vis. Au
cours de la session, Lloyd Barry, qui avait la responsabilit de veiller
ce que chaque numro du priodique La Tour de Garde soit
assembl et prt tre publi, se montra trs proccup de ce que je
navais pas plac mes initiales sur un grand nombre (il indiqua le
nombre) darticles de La Tour de Garde qui passaient par le Comit
de Rdaction. (Chaque article qui devait tre publi circulait dabord
parmi les cinq membres du comit et leurs initiales apposes en haut
de la page indiquaient leur approbation). Et bien que je ne comprenne
pas la raison pour laquelle il soulevait la question pendant une session plnire, plutt que de men avoir parl dabord en priv ou lors
dune runion du Comit de Rdaction, je reconnus que ce quil disait
tait vrai. (En fait jtais surpris dentendre le nombre exact darticles
que je navais pas signs. Je ne les avais pas compt; mais lui lavait
fait.)
Jexpliquais que, dans ce cas, je navais pas sign, simplement
parce que, en conscience, je ne pouvais pas le faire. Mais je navais
jamais non plus essay dentraver la publication de ces articles
(certains dentre eux avaient t crits par le prsident et concernaient
la prophtie de Jrmie; ils insistaient fortement sur le rle
prophtique de lorganisation et sur certaines dates, telles que 1914
et 1919), et je navais jamais essay non plus de monter laffaire en
pingle. Labsence de mes initiales reprsentait mon abstention, et
non mon opposition. Je dclarais devant tout le Collge que sils
taient davis que cela faisait problme, que si quelquun qui
sabstenait de signer pour des raisons de conscience tait considr
comme indsirable, la solution tait simple. Ils pouvaient nommer une
autre personne au Comit de Rdaction, quelquun dont la conscience
14 Les autres membres du comit taient alors Ted Jaracz (coordinateur), Milton Henschel,
Albert Schroeder, William Jackson et Martin Poetzinger.
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ne lempcherait pas dapprouver tous les articles prsents. Jai alors

indiqu que javais pens dmissionner du Comit pour le Service
pour avoir plus de temps pour le travail au Bureau de la Rdaction.
Je men remis eux en leur faisant bien comprendre que quelle que
soit leur dcision, je laccepterais.
Aprs la session, Lyman Swingle, qui tait alors le coordinateur
du Comit de Rdaction et du Bureau de la Rdaction, sentretint avec
moi dans son bureau et me dit: tu ne peux pas me faire a. Sils
dcident de leur propre initiative de te remplacer dans le Comit de
Rdaction, daccord. Mais ne donne pas ta dmission. Il sexprimait
avec beaucoup de vigueur. Je lui dis que je men remettais simplement
au Collge, mais que jtais fatigu de la polmique et que je serais
heureux si quoi que ce soit pouvait desserrer ltau dans lequel je me
sentais. Il ritra son conseil.
Le Collge ne fit aucun changement dans mes fonctions.
Javais nanmoins le fort pressentiment quune tempte se
prparait. Mais je ne pouvais pas savoir que six mois plus tard je me
retrouverais au milieu dune tempte dune intensit quasi fanatique,
Le Collge Central ragit en prenant des mesures svres contre ce
quil pensait tre un complot dune ampleur considrable qui
menaait le cur mme de lorganisation. Considrez prsent ce
qutaient en ralit ce dangereux complot aux proportions
gigantesques, le grand crime des personnes impliques, ce qui
justifiait la mentalit de sige qui sest dveloppe dans
lorganisation jusqu ce jour, et les vnements qui conduisirent
la purge du printemps de 1980.
Le jour avant mon dpart pour Paris, la premire tape de mon
voyage en Afrique Occidentale (le 16 novembre 1979), le prsident
de la Socit, Fred Franz, prsidait la discussion du texte biblique
matinale (ctait son tour de servir en tant que prsident cette semainel). Dans ses commentaires, il nota que certains sinterrogeaient sur
la position de la Socit (publie dans une Tour de Garde rcente)
tablissant que Jsus-Christ nest le mdiateur que des oints et non
pas des autres millions de Tmoins de Jhovah.15 Voici ce quil dit
de ces derniers:
Ils mettraient tout le monde dans le mme sac et voudraient faire
de Jsus-Christ le mdiateur de nimporte qui.
15 Voir La Tour de Garde du 15 juillet 1979 page31 ; du 15fvrier 1980 , pages 21-27
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En anglais il a dit le mdiateur de chaque Tom, Dick and Harry,

expression qui correspond chaque Pierre, Paul et Jacques en
franais. Je ne pouvais mempcher de penser tous ceux de la
famille du sige mondial qui taient l avec les noms mentionns, et
je me demandais quel effet ces paroles pouvaient bien leur faire. Je
savais quil y avait pas mal de discussions ce sujet au sein de la
famille, parfois trs dfavorables.
Le prsident affirma ensuite que lenseignement de la Socit tait
correct. Le seul texte auquel il se rfrait dans la Bible tait Hbreux,
chapitre douze, et voici ce quil dit :
Cest pour la discipline que vous endurez. Dieu vous traite
comme des fils. Car quel est le fils que son pre ne discipline pas?
Mais si vous tes sans la discipline, dont tous sont devenus participants, vous tes vraiment des enfants illgitimes, et non des fils.
Il donna ensuite lexemple dun cheval que son matre discipline

pour lui apprendre avancer et il dclara, Parfois il peut tre
ncessaire de lui donner quelques coups de fouet pour quil le fasse.
Il recommanda celui qui avait des doutes au sujet de cet
enseignement de la Socit, de tenir bon, daccepter la correction, et
de montrer quil a le cran de persvrer!16
Ce soir-l je pris lavion pour Paris, mais pendant des jours je me
sentis cur, non seulement cause de ces paroles, mais aussi
cause des mthodes employes et de lesprit dont javais t tmoin
pendant ces dernires annes. Pour moi il tait vident, daprs les
Saintes Ecritures, que Jsus offrait sa mdiation pour que tous se
rconcilient avec
Dieu, et quil avait
sacrifi sa vie
p o u r tout le
monde, quil avait
donn sa vie e n
ranon et que les
bnfices de cette
r a n o n
sappliquaient
tous ceux qui
choisissaient de les
accepter. Ceci tait
Je tmoigne en Afrique
16 Plus tard, Ed Dunlap fit le commentaire suivant: Jai toujours pens que ctait la foi
qui nous permettait dendurer et non le cran.
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tout fait loppos de lattitude exprime dans cette discussion au

sige mondial. On aurait cru entendre une bonne nouvelle
diffrente, non pas la bonne nouvelle telle quelle tait prsente par
les rdacteurs inspirs du premier sicle.
En Afrique, lavant-dernier pays que jai visit tait le Mali.
L-bas, la plupart des missionnaires taient de nationalit
franaise. Aprs avoir fait tant bien que mal une prsentation en
franais de quelques points dont je devais discuter avec les
missionnaires dans chaque pays, je demandais sils avaient des questions. Voici la deuxime question qui me fut pose : LaTour de
Garde dit que Jsus nest le mdiateur que des oints, et de personne
dautre. Peux-tu claircir ceci pour nous? Mme dans nos prires
nest-il pas notre mdiateur?
Si javais cherch semer des doutes, ceut t loccasion idale.
Au contraire, jessayais de les calmer, en attirant leur attention sur
la Premire Lettre de Jean, chapitre deux, verset 1, qui dit que Jsus
est lAssistant de ceux pour qui il est un sacrifice propitiatoire pour
nos pchs, y compris les pchs du monde entier. Je leur dis que
mme sils ne devaient pas penser que Jsus tait leur Mdiateur, ils
pouvaient sans aucun doute penser quil tait leur Assistant. Et ils
pouvaient tre srs dune chose: que son intrt pour eux tait aussi grand
que son intrt pour qui que ce soit dautre sur terre.
Je pensais avoir russi empcher que cette question ne
devienne pour eux encore plus problmatique et je navais rien dit
qui puisse dune faon ou dune autre remettre en question les
dclarations de La Tour de Garde.
Mais quelques jours plus tard, alors que je me rendais laroport pour
mon dpart au Sngal, les missionnaires maccompagnrent pour me
faire leurs adieux. Une des
femmes missionnaires sapprocha
et me demanda, Mais Jsus nestil mme pas notre mdiateur dans
nos prires? Je ne pouvais rien
faire dautre que rpter et mettre
laccent encore une fois sur ce que
javais dj dit auparavant lors de
la runion dans la maison des
Locomotive du train draill.
missionnaires.
Je rentrais Brooklyn environ trois semaines plus tard. La
seule difficult que jai rencontre en Afrique fut le draillement du
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train dans lequel je faisais un voyage de nuit de vingt heures

de Ouagadougou en Haute-Volta Abidjan en Cte-dIvoire.
Le lendemain matin aprs mon retour, un membre de Comit de
Filiale et son pouse, en visite, taient assis ct de moi. Le petitdjeuner avait peine commenc que lpouse me demanda si elle
pouvait me poser une question. Je rpondis, Tu peux la poser. Je ne
sais pas si je pourrai y rpondre. Elle raconta que la veille, ils avaient
assist ltude de La Tour de Garde qui traitait de la mdiation du
Christ, puis elle posa pratiquement la mme question que le
missionnaire franais au Mali. Je lui donnai la mme rponse.
Ce week-end, je me rendis dans le New-Jersey o je devais donner
un discours, et aprs celui-ci une femme de lassistance est venue me
voir (un Tmoin actif) me disant quelle avait quelques questions. Il
y en avait trois, et la deuxime concernait la mdiation du Christ. Une
fois encore je donnai la mme rponse.
Je cite ces incidents parce quils sont reprsentatifs de ma faon
habituelle de rpondre de telles personnes quant leurs questions
au sujet denseignements publis par lorganisation. Toute question
que je me posais pour ce qui est des textes bibliques qui corroboraient
les enseignements de lorganisation, je ne les discutais quavec des
personnes que je connaissais personnellement depuis longtemps, tous
anciens (pour ce qui est des hommes). Jusquen 1980, lexception
de mon pouse, je ne crois pas quil y ait eu plus de quatre ou cinq
personnes au monde qui soient vraiment au courant de mes
proccupations, et aucune dentre elles ne connaissait toutes les
raisons lorigine de ces proccupations. Il leur aurait fallu un livre
tel que celui-ci pour le savoir.
Nanmoins je ne doutais pas un instant que beaucoup, beaucoup
dautres Tmoins de Jhovah se posaient les mmes questions que
moi.17 Avec mes annes passes au Collge Central, il ne me semblait
pas vident quelles puissent tre traites de faon franche ou quon
leur accorde la rflexion quelles mritent en faisant des recherches
approfondies et minutieuses dans les Saintes Ecritures, ou que des
17 Un jour, un membre de longue date du Bureau du Service vint vers moi et il souleva
une question au sujet dun article crit par le prsident. Je dis que je ne pouvais pas
rpondre pour larticle et je suggrais quil pose sa question par crit. Il rpondit, Non.
Je lai dj fait, et je my suis brl les doigts Je rpondis que si personne ncrivait,
nous ne serions jamais au courant de leurs proccupations. A cela il rpliqua, Si tu
veux vraiment savoir ce que les gens pensent de ces articles, demande aux surveillants
de circonscription et de district de mettre par crit ce quils en pensent. Mais il faut que
tu leur dises de ne pas donner leurs noms, sinon ils ncriront que ce quils pensent tre
les rponses quon attend deux. Il affirma que ce serait la mme chose si on invitait
des anciens du Bthel crire.
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dcisions soient prises, non pas bases sur les positions traditionnelles
de longue date, mais sur les preuves bibliques ou la non-existence de
ces preuves.
De toute vidence, on pouvait au contraire conclure que toute discussion franche sur ces difficults tait perue comme un grave danger pour lorganisation, et une forme de dloyaut pour ses intrts.
Lunit, (en fait luniformit) tait apparemment plus importante que
la vrit. Les questions concernant les enseignements de
lorganisation pouvaient tre souleves dans le cercle intime du
Collge Central, et nulle part ailleurs. Mme si les dbats taient trs
anims au sein de ce cercle priv, le Collge devait prsenter un front
uni ceux de lextrieur, mme si cette faade masquait de srieux
conflits dopinions.
Je nai rien trouv dans les Saintes Ecritures qui justifie cette
prtention, car les Ecritures authentifient leur vracit par la franchise
et la candeur dont elles font preuve en reconnaissant les diffrences
qui existaient parmi les premiers Chrtiens, y compris les aptres et
les anciens. Plus important encore, je nai rien trouv dans les Saintes
Ecritures qui justifie la limitation de telles discussions une socit
dhommes, secrte et ferme, dont les dcisions prises par une
majorit des deux tiers doivent tre acceptes comme vrit rvle
par tous les Chrtiens. Je ne croyais pas que la vrit avait craindre
quoi que ce soit de discussions franches, ni aucune raison de se
soustraire un examen minutieux.Tout enseignement qui devait tre
protg contre une telle investigation ne mritait pas quon lui donne
son soutien.
Depuis la rdaction de louvrage de rfrence intitul Auxiliaire
pour une meilleure intelligence de la Bible, jentretenais des rapports
amicaux avec Edward Dunlap. Je lai rencontr pour la premire fois
en 1964 alors que je suivais un cours de dix mois lEcole de Galaad.
A cette poque il tait alors le directeur de lEcole et lun de ses quatre
enseignants. Notre classe, (la 39e), tait compose denviron cent
personnes, la majorit tant des hommes des Bureaux de Filiales. On
peut affirmer sans mentir que la plupart dentre eux considraient les
classes conduites par Dunlap de loin les plus instructives pour ce qui
est de la comprhension des Saintes Ecritures. 18 Originaire de
lOklahoma, dapparence plutt rude, Ed ne possdait quune
18 Lloyd Barry tait aussi dans cette classe et il sest exprim dans ce sens plusieurs
occasions au sein du Collge Central. Il ne fait aucun doute mes yeux quun seul des
autres tudiants ait jamais remis en question lamour sincre et la connaissance
profonde que Ed avait des Saintes Ecritures.
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ducation ordinaire, mais pouvait prendre

des sujets trs difficiles et complexes et les
rendre intelligibles, que ce soit les fonctions
de la Loi Mosaque ou une tude
scientifique de gntique. Toutefois, ce qui
tait encore plus important mon avis,
ctait sa modestie. A part un penchant pour
des cravates voyantes, ctait une personne
simple qui ne se faisait pas remarquer par
son apparence, son comportement et sa
faon de parler. Quelles que soient les
responsabilits qui lui taient assignes, il
Ed Dunlap
restait toujours la mme personne.
Un fait qui, mon avis, est caractristique de sa personnalit, cest
une remarque quil mavait faite propos dun examen semestriel.
Nous lisions les diffrentes ptres de Paul pendant nos cours et
chaque semaine il y avait un examen sur les points tudis. Entre
autres, il y avait gnralement des questions sur le lieu et la date
laquelle ces lettres avaient t crites. En prenant une lettre la fois,
il tait facile de sen souvenir. Mais la fin du semestre, au moment
des examens de fin dtude, je ralisai que la TOTALITE des treize
ptres de Paul tait concerne, et se rappeler toutes les dates et les
endroits suggrs posait un assez gros problme. Elles ne suivaient
aucun ordre chronologique dans le canon de la Bible. Jai travaill
longtemps ce problme et jai enfin trouv un systme mental pour
men souvenir.
Le jour de lexamen arriva et nous avions deux heures pour le
passer. Je finis un peu en avance et en sortant de la classe je rencontrai
Ed qui entrait. Il me demanda, Comment cela sest-il pass? Je
rpondis, Oh, ce ntait pas trop dur. Mais je ne te pardonnerai
jamais. Il demanda ce que je voulais dire. Je rpliquai, Jai travaill
sans relche mettre au point un systme pour mmoriser les dates
et les lieux de rdaction de chacune de ces ptres, et tu nas pas pos
une seule question l-dessus. Il prit ma remarque plus srieusement
que je ne lavais voulu et dit, Sais-tu pourquoi je ne donne pas de
question l-dessus dans les examens de fin dtude? Je narrive pas
men souvenir moi-mme. Il y avait quatre enseignants dans cette
cole : Ulysses Glass, Bill Wilkinson, Fred Rusk et Ed Dunlap. Je
pense quil est juste de dire que des quatre, seul Ed aurait donn cette
rponse. Ctait typique de sa personnalit modeste.
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Il avait toujours t entirement dvou lorganisation. Son tat

de service temps complet tait aussi long que le mien. Une autre
circonstance qui nous en dit plus son sujet, concerne une maladie
quil contracta la fin des annes 1960. En langage courant, on
lappelle Tic Douloureux, le terme mdical est nvralgie du
trijumeau, linflammation dun grand nerf facial trois branches qui
produit une des maladies les plus douloureuses connue chez les
humains. La douleur lancinante et aveuglante peut tre provoque par
nimporte quoi, une lgre brise, un simple contact, tout ce qui peut
exciter le nerf, et quand la maladie saggrave, cest peine si la
victime peut accomplir des choses ordinaires telles que se peigner,
se brosser les dents ou manger, sans risquer une crise. Certains de
ceux qui en sont affligs sont pousss au suicide.
Ed a souffert de cette maladie pendant sept ans, avec des
rmissions temporaires et suivies daggravations. Durant cette
priode, le prsident, Nathan Knorr stait mis en tte (peut-tre
cause de commentaires faits par dautres) que ceci tait d des
troubles motifs et ntait pas vraiment dorigine physiologique. Un
jour il parla Ed, le questionnant sur sa vie conjugale et sur dautres
points en rapport avec cette maladie. Ed lui assura que cela navait
absolument rien voir avec le problme, quil pouvait tre en cong
et malgr tout une attaque pouvait frapper sans prvenir. Toutefois
le prsident ne tint pas compte des explications dEd, et linforma
quil avait dcid de lenvoyer pour un temps aux ateliers afin quil
puisse faire plus dexercices. Il devait travailler latelier de reliure.
Ed avait alors pass la soixantaine et prenait depuis quelque temps
de puissants mdicaments, ordonns par le mdecin du personnel,
dans le but de supprimer les crises douloureuses. Parfois il tait clou
au lit pendant des jours ou une semaine entire cause de cette
maladie. Mais voici qu on lenvoyait maintenant latelier de reliure
o il devait alimenter une machine dans la chane de production. Il
accomplit ce travail en silence pendant des mois, en essayant de faire
de son mieux dans la tche thocratique qui lui avait t assigne.
Mais il me confia que cela lui avait fait raliser pour la premire fois
le contrle absolu que lorganisation exerait sur sa vie. Ses tentatives
dexplications furent ignores, et contrairement au bon sens, on le
plaa dans la situation la moins souhaitable pour quelquun souffrant
de ce genre de maladie.
Quelques annes plus tard, alors quil avait perdu tout espoir, il
entendit parler dun neurochirurgien Pittsburgh qui pensait avoir
dcouvert la cause de cette maladie vieille comme le monde, et qui
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avait perfectionn une microchirurgie pour la soigner. Ed subit

lopration (qui consistait enlever une partie du crne et une
opration corrective impliquant lartre principale menant au cerveau,
artre parallle au nerf enflamm). Enfin, il finit par gurir. Il ne
comptait pas recevoir dexcuses de la part de lorganisation pour sa
srieuse erreur de jugement sur la faon dont elle avait considr et
trait son douloureux problme. Et il nen reut pas.
Etant donn que nos bureaux taient pratiquement adjacents, aussi
bien lors des recherches sur le livre Auxiliaire que par la suite, nous
conversions rgulirement et changions chaque dtail intressant que
nous trouvions au cours de nos recherches. Le Comit de Rdaction
du Collge Central nous avait choisis pour travailler ensemble de
nombreux projets, tel le Commentaire sur lptre de Jacques. Dans
nos conversations, nous ntions pas toujours daccord sur tout, mais
cela navait aucune influence sur notre amiti ou notre respect mutuel.
Si je mentionne ces faits, cest qu Edward Dunlap tait lune des
rares personnes au courant de mes profondes proccupations sur ce
que je voyais dans lorganisation, et particulirement au sein du
Collge Central. Il se posait les mmes questions. Comme moi, il ne
pouvait harmoniser la plupart des choses quil voyait, entendait et
lisait avec les Saintes Ecritures.
Bien quil ft dans lorganisation depuis le dbut des annes 1930,
pendant la plus grande partie de cette association, il ne stait pas
compt parmi les oints. Je lui en parlai un jour, vers la fin des
annes 1970, et il raconta que lorsquil se joignit la Watch Tower,
elle enseignait quil y avait deux classes qui hriteraient de la vie
cleste : les lus (comprenant 144.000 personnes) et la grande
compagnie (ou grande foule de Rvlation, chapitre sept). On
disait que la grande compagnie tait compose de Chrtiens dont
la foi tait infrieure celle des lus, et par consquent, bien quelle
soit destine la vie cleste, la grande compagnie ne ferait pas
partie de ceux qui rgneraient avec le Christ en tant que rois et prtres.
Etant donn que des deux classes, lune tait clairement suprieure
et lautre infrieure, Ed prsuma, comme dhabitude, quil devait faire
partie de la classe infrieure, la grande compagnie.
Mais en 1935, le Juge Rutherford annona, au congrs de Washington D.C., la vrit rvle: ceux de la grande compagnie
taient destins vivre, daprs les Ecritures, non pas au ciel mais
sur terre. Comme Ed lavait dit, il avait toujours eu lespoir dune vie
cleste, et il pensait que rien ne pouvait tre aussi merveilleux que
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de servir en prsence de Dieu, en compagnie de son Fils. Mais cause

du changement annonc par lorganisation, il rprima ces espoirs et
accepta lesprance quon lui attribuait, puisquil faisait partie de la
grande compagnie.
Ce nest quen 1979 quil ralisa clairement quaucune
organisation humaine ne pourrait changer linvitation quon trouve
dans les Ecritures, en fixant une date pour un changement quant
lespoir dont la Bible disait quil tait offert toute personne qui
embrassait cette esprance, et cela pour qui que ce soit, Ed y compris.
Ainsi, quarante-quatre ans aprs 1935, il commena prendre les
emblmes, le pain et le vin lors du Repas du Soir du Seigneur, chose
que seuls font les oints parmi les Tmoins de Jhovah.
Quand un Tmoin ou qui que ce soit dautre demande, Comment
quelquun sait-il sil fait partie de la classe des oints et a lesprance
cleste?; la rponse habituelle est la citation de la dclaration de Paul
aux Romains, chapitre huit, versets 16,17:
LEsprit lui-mme tmoigne avec notre esprit que nous sommes
enfants de Dieu. Si donc nous sommes enfants, nous sommes aussi
hritiers: oui, hritiers de Dieu, mais cohritiers de Christ, pourvu
que nous souffrions avec lui pour tre aussi glorifis avec lui.
Voici ce qua t et est encore lenseignement officiel : seuls les

144.000 oints peuvent avoir une telle attestation de lesprit, et
elle leur dit quils font partie du groupe des 144.000 qui est le seul
pouvoir esprer une vie cleste. On considre que tous les autres sont
des enfants de Dieu potentiels et leur esprance doit tre terrestre.
En lisant le contexte, partir du tout dbut du chapitre, il tait
vident pour Ed que laptre Paul parlait en effet de deux classes. Il
ntait pas question de deux classes divises quant leur esprance
dune vie soit cleste, soit terrestre dans le futur.
A lvidence, les deux classes taient plutt: ceux guids par
lesprit de Dieu, dune part, et ceux domins par la chair pcheresse,
dautre part.
Le contraste indiqu par laptre ntait pas entre lespoir dune
vie au ciel ou dune vie sur terre, mais entre la vie et la mort mme,
entre lamiti avec Dieu ou linimiti contre Dieu. Comme les versets
6 9 le disent:
Penser la chair, en effet, signifie la mort, mais penser lesprit
signifie vie et paix ; parce que penser la chair signifie inimiti
contre Dieu, car elle nest pas soumise la loi de Dieu, et mme, elle
ne peut pas ltre. Ceux donc qui vivent selon la chair ne peuvent
plaire Dieu.
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Cependant, vous vivez, non pas selon la chair, mais selon lesprit,
si vraiment lesprit de Dieu habite en vous. Mais si quelquun na pas
lesprit de Christ, celui-l ne lui appartient pas.
Dans sa discussion, Paul ne se demandait pas sil y avait une vie

cleste ou une vie terrestre, mais simplement si on vivait par lesprit
de Dieu ou au contraire suivant les dsirs de la chair. Paul a bien fait
comprendre que ctait une chose ou lautre: ou bien on avait lesprit
de Dieu et on en produisait les fruits, ou bien on tait ennemi de Dieu
et on nappartenait pas au Christ. Sans cet esprit il ne pouvait y avoir
la vie et la paix, seulement la mort. Si on avait lesprit de Dieu, alors
on tait fils de Dieu, comme Paul le dit (verset 14):
Car tous ceux qui sont conduits par lEsprit de Dieu, ceux-l sont
fils de Dieu.19
Comme Ed lindiquait, Paul ne dit pas quelques-uns, mais

TOUS ceux qui sont conduits par lEsprit de Dieu sont ses fils, ses
enfants. Ceux qui sont conduits par cet esprit auraient lattestation
de lesprit pour le dmontrer, y compris lvidence de ses fruits dans
leurs vies, un peu comme ce que la Bible dit dAbel, Hnoch, No
et dautres qui tmoignage avait t rendu quils avaient plu
Dieu.20
Limportance de ces arguments deviendra vidente lorsque nous
considrerons la suite des vnements.
Il suffit de dire quEd Dunlap partageait avec moi les mmes
proccupations fondamentales, particulirement en ce qui concernait
le dogmatisme et lesprit autoritaire qui taient manifests. Il tait
davis, comme moi, que lautorit humaine, lorsquelle dpasse ses
limites convenables, amoindrit invitablement le rle de Jsus-Christ
en tant que Tte de la congrgation.
Peu de temps aprs mon retour dAfrique, un ami de longue date
est venu nous rendre visite dans notre chambre au sige mondial. Son
nom tait Ren Vsquez et je le connaissais depuis trente ans. Je
lavais rencontr pour la premire fois Puerto Rico, dans la ville
de Mayagez o il vivait avec son pre qui stait remari. Ren tait
alors un jeune lycen. Son pre et lpouse de son pre taient tous
deux fortement opposs ce que Ren tudie avec les Tmoins de
Jhovah. Leur opposition devint si intense, quun soir, aprs avoir
19 Comparez comment laptre se sert de cette mme expression conduit par lesprit
quand il fait une comparaison semblable entre les uvres de la chair et lesprit de Dieu
dans Galates 5:18, o on peut lire que ceux qui sont conduits par lesprit ne sont pas
sous la Loi. Si on nie que cela sapplique tous les Chrtiens, plutt qu un groupe
dlus, tous les autres seraient encore sous la loi et condamns par la loi..
20 Hbreux 11:1-7
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tudi chez des Tmoins missionnaires, Ren dcida quil ne pouvait

plus le supporter. Il passa la nuit sur un banc dune place publique.
Le lendemain matin, il se rendit la maison dun oncle et dune tante
et leur demanda sil pouvait vivre avec eux, ce quils acceptrent.
Bien quils napprouvaient pas les Tmoins de Jhovah, ils taient
tolrants. Aprs avoir reu son diplme de fin dtudes secondaires,
Ren commena immdiatement le service de pionnier plein
temps.
En 1953, il assista une assemble New York et dcida de rester
aux Etats-Unis, se maria et avec son pouse il sengagea dans le service de pionnier. Ils furent invits voyager parmi les congrgations
espagnoles dans lOuest des Etats-Unis; plus tard ils allrent lcole
de Galaad et furent envoys en Espagne. Bientt Ren fut nomm
Surveillant de District dans ce pays. Les activits des Tmoins de
Jhovah taient officiellement interdites, et lui et son pouse
voyageaient travers toute lEspagne, continuellement sur leur garde
cause de la police, et conscients du danger dtre dcouverts et
arrts ou dports. Toutes les runions avaient lieu en cachette.
Aprs des annes de telles activits clandestines, les nerfs de Ren
taient sur le point de craquer. Lui et son pouse avaient pass sept
ans en Espagne, A cause de sa sant, ainsi que de besoins dans la
famille de sa femme, ils retournrent aux Etats-Unis par leurs propres
moyens et y arrivrent pratiquement sans ressource.
A son retour, le seul travail que Ren put trouver fut dans une usine
sidrurgique o il devait soulever de lourdes charges. Personne de
petite taille, son corps frle flancha le deuxime jour, lenvoyant
lhpital. Plus tard, il trouva un autre emploi et quand ils eurent rgl
leurs problmes financiers, lui et son pouse retournrent
immdiatement dans le service de pionniers, puis dans la
Circonscription et le District et finalement on leur demanda de
rejoindre les employs au sige de Brooklyn o on donna Ren la
direction dune section du Bureau du Service. Il y devint responsable
de toutes les congrgations espagnoles des Etats-Unis, qui comptaient
environ trente mille Tmoins. Il y servit jusquen 1969 au moment
o sa femme se trouva enceinte, ce qui les obligrent dabandonner
leur service au Bthel.
Ren me dit quil voulait essayer de rester New York, non pas
parce quil aimait la ville, mais parce quil pensait que si les
circonstances le permettraient, il pourrait tre utile au sige de
lorganisation. Ce qui fut le cas, et aprs quelques annes, il offrit
deux jours par semaine de son temps pour aider faire des traductions
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espagnoles, diriger lenregistrement de drames bibliques en espagnol

pour les assembles et aussi travailler mi-temps comme surveillant
de circonscription et de district dans les nombreuses congrgations
espagnoles de la rgion de New York. Il avait pass quelques temps
au Portugal et lorsque des congrgations portugaises se formrent, il
drouilla ses connaissances de la langue et se mit les servir aussi.
Je serais fort tonn que quelquun ait eu se plaindre du service
de Ren pendant ses plus de trente ans dassociation avec
lorganisation, que ce soit Puerto Rico, en Espagne ou aux EtatsUnis. Dun temprament trs doux, il tait en mme temps une
personne de principes; nanmoins il avait appris lart dtre ferme
sans tre dur ou dsagrable. Mme en considrant sa situation
ultrieure, qui sera prsente un peu plus loin, je doute quaucune des
personnes ayant travaill avec Ren Vsquez partout o il a servi,
nierait que ceci est une valuation honnte de sa personne. Sil avait
un dfaut notable, ctait, comme il le reconnaissait lui-mme, quil
tait peut-tre trop accommodant quand on lui demandait de faire
quelque chose pour les autres, particulirement si ctait la Socit
qui le lui demandait. Il ralise aujourdhui que sa vie de famille en a
souffert inutilement.
Pour donner un exemple, lui et son pouse navaient pas pris de
vraies vacances depuis des annes et il avait organis un voyage qui
les emmneraient de nouveau sjourner en Espagne. Peu de temps
avant leur dpart, Harley Miller, qui tait alors la tte du Bureau
du Service, appela Ren et lui demanda de faire du travail de
circonscription juste ce moment-l. Ren jugea que ctait son devoir daccepter, car il navait jamais refus une tche assigne par
lorganisation du Seigneur. Sa femme fit le voyage accompagne
de sa mre.
Ren habitait prs de laroport de La Guardia, et les membres du
Bureau du Service, entre autres Harley Miller, lorsquils voyageaient
en avion le week-end pour aller prononcer des discours,
sarrangeaient pour que Ren vienne les chercher et les transporte au
Bthel leur retour. Certains des vols arrivaient vers minuit, dautres
mme plus tard. Ren avait insist pour le faire aussi pour moi et
javais accept cause de notre vieille amiti, jusqu ce que
japprenne quel point dautres se servaient de sa bonne volont
vouloir aider. A mon avis, on profitait de son temprament serviable
et, de rares exceptions prs, jai cherch dautres moyens de transport par la suite.
Je peux imaginer que sil tait possible de se procurer la liste de
ceux que le Collge Central avait dsigns comme les principaux
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acteurs du complot contre lorganisation, ceux contre lesquels ils

entreprirent des actions vraiment radicales afin den tre dbarrasss,
elle comporterait les noms dEd, Ren et moi. Cependant, nous ne
nous sommes jamais retrouvs ensemble tous les trois. Durant cette
priode, il mest peut-tre arriv deux fois davoir de longues conversations avec Ren; il en fut de mme entre Ed et Ren.
Quelles taient donc les soi-disant activits sinistres dans
lesquelles nous tions engags? Tout simplement, nous parlions de
la Bible entre nous, entre vieux amis.
Le soir o Ren est venu nous rendre visite dans notre chambre,
il avait particip un sminaire pour anciens organis par la Socit.
Nous avons discut de ses impressions, qui taient gnralement
favorables. Nanmoins, pendant la conversation, il dit: Cest comme
si nous adorions des chiffres. Je souhaite parfois que nous
supprimions compltement les rapports. Par rapports, il faisait allusion au systme obligeant chaque Tmoin remettre tous les mois
un formulaire indiquant quelles activits de tmoignage avaient t
accomplies, y compris le nombre dheures passes, les publications
distribues, et ainsi de suite.21
Je rappelais ce qui avait t dit dans le programme de la dernire
assemble de district au sujet de la foi et les uvres et nous en avons
discut, ainsi que des dclarations de laptre dans sa lettre aux
Romains. Comme je le voyais, lenseignement de laptre demandait
tout dabord daffermir la foi des gens; aprs cela, les uvres
suivraient delles-mmescar une foi authentique est productive et
active, comme lest un amour authentique. On peut tre sans cesse
sur le dos de quelquun pour quil accomplisse certaines uvres et il
le fera peut-tre cause de la pression. Mais o est la preuve que les
uvres sont engendres par la foi et lamour? Et si ce nest pas la motivation, est-ce quelles seraient vraiment agrables Dieu?
Il semblait vident que les actes de foi devaient tre spontans, et
non pas systmatiss ou devant rentrer dans un certain moule, tout
comme des actes damour devaient tre spontans et non pas accomplis pour se soumettre un plan dactivits programm par dautres.
21 Limportance donne ces rapports est incontestable. Chaque Tmoin doit remettre
son rapport la congrgation, chaque congrgation les remet au Bureau de Filiale de
son pays, chaque Bureau de Filiale envoie un rapport mensuel dtaill au sige mondial
o ces rapports mensuels sont compils, les moyennes calcules, les pourcentages
daccroissement nots. Ils sont tudis aussi avidement que le sont les chiffres de
production et laccroissement des affaires par une grande entreprise; toute fluctuation
ou tendance la baisse du nombre de Tmoins qui rapportent leur temps, des heures
indiques ou de la distribution des publications, est cause dinquitude. Les reprsentants
de Filiales sont mal laise si les rapports mensuels de leur pays ne montrent pas un
accroissement ou pire encore, sils montrent une baisse.
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Il est bon davoir des arrangements ordonns, des fins de

commodit, mais pas comme un moyen de contrainte subtile, dont
on se sert pour crer un complexe de culpabilit chez tous ceux qui
ne rentrent pas dans le moule. Plus les hommes tentent de diriger
la vie et les activits dautres Chrtiens, plus ils restreignent la
capacit dtre motivs et maitriss par la foi et lamour. Je reconnais
quil est plus difficile et bien plus dur daffermir la foi et
lapprciation dautres personnes laide des Saintes Ecritures, que
de donner simplement de petits discours dencouragement ou de
les culpabiliser, mais, si on sen tient ce qucrivit laptre, bien
que plus difficile cela me semblait tre la seule faon bibliquement
correcte et la plus sage.
Voil la substance de cette conversation. La question des rapports
dclencha la conversation, mais on nen parla plus par la suite.
Quelques temps aprs, je rencontrais Ren dans lentre dun des
btiments, et il me dit quil trouvait quen abordant les choses la
lumire des crits de Paul aux Romains, son travail de surveillant de
circonscription et de district tait devenu plus agrable et ses discussions avec les anciens plus constructives.
Quelques semaines plus tard, mon pouse et moi tions invits
chez lui pour un repas. Bien que nos deux couples aient t ensemble
dans la mme congrgation de langue espagnole Queens, New
York, pendant nos premires annes dans la ville, nos rencontres
avaient t depuis lors plutt sporadiques. Avant et aprs le repas,
Ren voulait parler du message dans la lettre aux Romains. Bien que
ce soit un degr moindre quavec mon pouse, je me sentais oblig
de rpondre ses questions, plutt que de les viter. Je le connaissais
depuis trente ans; je savais quil tait un tudiant srieux des Saintes
Ecritures. Je lui parlais en tant quami, non en tant que dirigeant de
lorganisation, et en discutant la parole de Dieu avec lui, je pensais
que jtais avant tout responsable devant Dieu, non devant des
hommes, non devant une organisation. Si je mabstenais de parler
de telles personnes de ce que je pensais tre des enseignements bien
tablis par les Saintes Ecritures, comment pourrais-je dire, comme
Paul la fait dans ses paroles aux anciens dEphse, rapportes dans
les Actes, chapitre vingt, versets 26 et 27:
Cest pourquoi je vous prends tmoin en ce jour mme que je
suis pur du sang de tous les hommes, car je ne me suis pas retenu de
vous annoncer tout le conseil de Dieu.
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En agissant ainsi, Paul savait quon avait parl de lui dune faon
injurieuse dans la Synagogue dEphse.22 Et je savais que mes paroles pourraient produire des rsultats semblables.
Entre autres, nous avons discut de la premire partie du chapitre
huit de Romains (dj considr plus haut dans ce chapitre). Je voulais
savoir comment il comprenait le verset 14, touchant la relation filiale
avec Dieu, en considrant le contexte. Il ne lavait jamais examin
dans son contexte (ce qui est probablement vrai de pratiquement tous
les Tmoins de Jhovah). Quand il le fit, sa raction fut spontane et
vive. Ce qui parat vident dautres, peut frapper un Tmoin de
Jhovah comme une rvlation. Ren fit la remarque suivante: Pendant des annes, javais limpression de rsister lEsprit Saint
lorsque je lisais les Ecritures Chrtiennes. Je lisais et appliquais tout
cela ma personne, puis soudain je marrtais et me disais, Mais ces
choses ne sappliquent pas moi, mais seulement aux oints.
Je sais, il sait et Dieu sait que je nai pas us de persuasion pour
quil voit ce point diffremment. Ctait les paroles mme de laptre
lues dans la Bible, dans leur contexte, qui lont persuad. Lors dune
rencontre fortuite ultrieure, il me dit que les Saintes Ecritures dans
leur intgralit taient dornavant bien plus comprhensibles.
Bien que cela puisse paratre trange, quand un Tmoin de Jhovah
(qui ne fait pas partie des quelque 8.800 oints) arrive la conclusion que les paroles quon trouve de Matthieu lApocalypse
sadressent lui et sappliquent lui non seulement par extension,
mais rellement et directement, cela ouvre la porte une multitude
de questions, questions qui attendent des rponses, mais quon nose
pas poser.
Quand je vois tous les efforts faits rcemment pour tenter de
maintenir les interprtations de lorganisation, la manipulation des
Ecritures et des faits, je suis heureux de ce que le dsir dtre
approuv par une organisation ne mait pas empch de montrer au
moins quelques personnes ce que les Ecritures en disent.
Le 4 mars 1980, je dposai une demande de cong, du 24 mars
au 24 juillet, au Comit pour le Personnel du Collge Central. Mon
pouse et moi-mme tions davis que notre sant ncessitait un
changement prolong. Durant cette priode, jesprais aussi pouvoir
tudier la possibilit de trouver un emploi et un endroit pour vivre,
au cas o nous dciderions de mettre fin notre service au sige
mondial. Nous possdions seulement quelques 600 dollars sur un
compte dpargne et une voiture vieille de sept ans.
22 Actes 19 :8, 9.
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Alors que nous assistions des assembles de district dans

lAlabama, nous avions rencontr et fait la connaissance dun Tmoin
nomm Peter Gregerson. Plus tard, il nous invita plusieurs occasions nous rendre Gadsden dans lAlabama pour que je madresse
aux congrgations locales. Peter avait dvelopp une petite chane de
supermarchs dans la rgion de lAlabama et de la Georgie. En 1978,
quand un voyage de zone me conduisit avec mon pouse jusquen
Isral, Peter et son pouse nous y ont rejoints et ensemble nous avons
pass presque deux semaines visiter le pays de la Bible.
Peter avait alors dit quil tait srieusement proccup par leffet
produit par les prdictions de 1975 (prdictions insinues?). Il
pensait que ce serait une grave erreur que la Socit mette autant en
vidence sa date de 1914, que la dsillusion rsultant de 1975 ne serait
rien en comparaison de ce qui se passerait si la Socit tait oblige
dabandonner la chronologie de 1914. Je reconnus que son jugement
tait sans aucun doute correct, mais nous en restmes l.
Lorsque Peter apprit que nous voulions prendre des congs, il
insista pour que nous passions quelques temps avec eux, et il remit
en tat une grande caravane qui appartenait lun de ses fils, dans
laquelle nous pourrions habiter. Il me proposa de travailler comme
jardinier dans sa proprit pour aider payer une partie de nos frais
et aussi pour que je fasse de lexercice intensif comme le mdecin
me lavait recommand lors dune consultation rcente.
Le pre de Peter tait devenu Tmoin de Jhovah quand Peter tait
tout petit, et ds ses quatre ans, ses parents lavaient emmen aux
runions. Jeune homme, il devint pionnier plein temps et mme
aprs son mariage et la naissance de son premier enfant, il fit tout ce
quil put pour continuer cette activit plein temps, gagnant sa vie
en travaillant lentretien des immeubles, La Socit lavait envoy
dans des rgions problmes dans lIllinois et lIowa pour aider
rsoudre des difficults et mettre sur pied certaines congrgations. En
1976 il faisait partie dun groupe danciens reprsentatifs invits
Brooklyn pour des discussions avec le Collge Central.
Toutefois, environ un an aprs ce sminaire, il dcida de renoncer
sa position dancien de congrgation. Il avait rcemment remis la
prsidence de son entreprise dpiceries lun de ses frres et avait
consacr son temps libre une tude plus profonde de la Bible. Il tait
troubl par certains enseignements de lorganisation et voulait
consolider ses convictions quant lexactitude de ses croyances,
affermir sa confiance dans sa religion de toujours. (Il entrait alors dans
la cinquantaine).
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Le rsultat fut exactement le contraire. Plus il tudiait les Saintes

Ecritures, plus il tait convaincu quil y avait de srieuses erreurs dans
la thologie de lorganisation. Cela lamena sa dcision de renoncer
sa fonction dancien. Il me lexpliqua ainsi, je suis simplement
incapable de me tenir devant dautres personnes et de conduire des
tudes propos de choses pour lesquelles je ne vois pas de base dans
les Ecritures. Je serais un hypocrite si je le faisais, et ma conscience
men empche. Et bien que tout dabord, quand jappris sa dcision,
je laie encourag la reconsidrer, je ne pouvais pas nier la validit
de ses questions sincres, et je le respectais parce quil agissait selon
sa conscience et aussi cause de sa rpugnance face lhypocrisie.
Il tait arriv sa croise des chemins avant que je narrive la
mienne.
Voil lhomme que plus tard les rgles de lorganisation
qualifirent dhomme mauvais, un homme avec qui personne ne
devait prendre un repas, et cest pour avoir mang avec lui dans un
restaurant en 1981 que je fus jug et banni de lorganisation.
En avril 1980, alors que nous prenions nos congs Gadsden, je
commenai entendre parler de ce qui me semblait tre dtranges
vnements Brooklyn. La tempte laquelle je mattendais avait
commenc se dchaner sur nous.
INQUISITION
Quand il fut sorti de l, les scribes et les Pharisiens commencrent
tre violemment irrits et le faire parler sur quantits de
sujets, lui tendant des piges pour surprendre quelquune de ses
paroles.Luc 11:53,54, Chanoine Crampon.
Une inquisition, dans le sens religieux, est une investigation sur
les convictions et les croyances personnelles dindividus.
Historiquement, son but taitnon pas daider lindividu ou de
poser une base qui permette de raisonner avec luimais de laccuser
et de le condamner comme hrtique.
La plupart du temps, la cause initiale de linvestigation, ne trouve
pas son origine dans une attitude perturbatrice, malveillante ou mme
particulirement bruyante de lindividu quant ses convictions. Un
simple soupon est une raison suffisante pour mettre en branle
linquisition. Le suspect est trait comme si, de fait, il navait aucun
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droit: les inquisiteurs ont mme le droit de fouiller des conversations

prives avec des amis intimes.
Ce ne sont pas seulement les chtiments atroces dont lInquisition
espagnole sest servi qui lui ont valu ce renom mprisable dans
lhistoire, mais aussi la faon autoritaire et les mthodes arrogantes
utilises pendant linterrogatoire pour obtenir lincrimination si
souvent recherche avec zle par le tribunal judiciaire religieux. La
torture et les chtiments violents utiliss lpoque sont proscrits
aujourdhui. Mais la faon autoritaire et les mthodes arrogantes
dinterrogatoire sont apparemment encore pratiques en toute
impunit.
Ceci me rappelle un article dans le priodique Rveillez-vous! du
22 avril 1981, intitul De lorigine des lois. Il mettait laccent sur
les superbes prcdents judiciaires quon trouve dans la Loi Mosaque
et disait entre autres:
Etant donn que le tribunal local sigeait aux portes de la ville, on
ne pouvait pas contester le fait que le jugement tait publici! (Deut.
16i:18-20) Sans aucun doute, les procs en public influenaient les
juges dans le sens de la prudence et de la justice, qualits qui ont
tendance disparatre au cours des audiences huis clos.
On faisait lloge de ce principe dans la publication de la Socit.

En pratique, il tait totalement rejet. Comme le disait Jsus, car ils
parlent dune manire et agissent dune autre.23 On prfrait les auditions huis clos, comme le montre clairement lvidence. Seule la
crainte du pouvoir de la vrit pousse de tels procds. Ces
mthodes ne servent pas les intrts de la justice ou de la misricorde,
mais la cause de ceux qui cherchent accuser.
On trouve aussi l'article suivant dans le Rveillez-vous! du 22 avril
1986 :
N'importe quihomme, femme, enfant ou esclavepouvait
accuser quelqu'un d'hrsie, sans redouter d'tre confront avec
l'accus ni mme craindre que ce dernier sache qui l'avait dnonc.
L'accus avait rarement quelqu'un pour le dfendre; en effet, tout
avocat ou tmoin en sa faveur aurait lui-mme t incrimin pour
aide et soutien un hrtique. Aussi l'accus comparaissait-il en
gnral seul devant les inquisiteurs, qui taient la fois ses accusateurs
et ses juges.
23 Matthieu 23:3, Parole Vivante.
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Quatre semaines aprs le dbut de mes congs, alors que jtais

dans lAlabama, je reus un coup de tlphone dEd Dunlap. Aprs
avoir convers de choses et dautres, il me dit que deux membres du
Collge Central, Lloyd Barry et Jack Barr, taient venus dans son
bureau et lavaient interrog pendant environ trois heures sur ses
croyances personnelles. Au bout dun moment Ed demanda, Quelle
est la raison de ce passage tabac? Ils lassurrent que ce ntait
pas un passage tabac, mais quils dsiraient seulement connatre
ses penses sur certains sujets.
Ils ne lui donnrent aucune explication quant la motivation de
leur interrogatoire. Bien quils aient prtendu que la discussion avait
seulement pour but de les renseigner, Ed avait la nette impression que
ctait l le dbut dune action de lorganisation qui serait inquisitrice
et accompagne de sanctions. Ils lavaient questionn sur ce quil
pensait de lorganisation, des enseignements relatifs 1914, des deux
classes de Chrtiens, de lesprance cleste, et dautres points
semblables.
En ce qui concernait lorganisation, il dclara ses investigateurs
que sa plus grande proccupation tait le manque vident dtude de
la Bible parmi les membres du Collge Central, et quil pensait quils
avaient, vis--vis de leurs frres, lobligation avant toute autre chose
de faire une telle tude ainsi que des recherches dans les Saintes
Ecritures, alors quils se laissaient compltement absorber par la
paperasserie et dautres affaires, et que ltude de la Bible tait laisse
de ct. Au sujet de 1914, il avoua franchement que ce ntait pas
une chose pour laquelle on devrait tre dogmatique, et il demanda si
le Collge Central lui-mme croyait que cette date tait vraiment
solide, certaine. Les deux hommes rpondirent : il y en a bien un ou
deux qui ont des doutes, malgr cela le Collge dans son ensemble
donne totalement son appui cette date. Il leur dit que si dautres
membres du Bureau de la Rdaction pouvaient donner leur avis, on
verrait bien que presque tous avaient des opinions diffrentes.
Un autre jour, Albert Schroeder et Jack Barr commencrent
interroger lun aprs lautre chacun des membres du Bureau de la
Rdaction. Aucun dentre eux navoua ses incertitudes par rapport
certains enseignements, alors quen priv, pratiquement tous avaient
exprim une opinion diffrente sur un point ou sur un autre.
Lironie de la chose, ctait la diversit des points de vue qui
existait au sein du Collge Central lui-mme, ce dont les
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interrogateurs taient personnellement au courant, mais quils nont

jamais mentionn ou avou ceux quils questionnaient.
Je savais que Lyman Swingle, le coordinateur du Comit de
Rdaction du Collge Central et du Bureau de la Rdaction tait parti
pour un voyage de zone. Je trouvais bizarre quune enqute aussi
intensive soit lance en son absence. Cependant, les membres du
Collge Central faisant linvestigation navaient donn aucune indication que quelque chose dexceptionnel se serait produit et
rclamerait une enqute dune telle envergure. Compte tenu de mon
exprience dans lorganisation, javais limpression que labsence de
toute explication pour leur action tait rvlatrice, non pas dune
chose banale ou bnigne, mais qui, lorsquon la dvoilerait, pourrait
avoir un effet dvastateur pour ceux qui taient concerns. Voil
pourquoi depuis lAlabama je tlphonai au sige de Brooklyn le
lundi 21 avril 1980 et demandai parler Dan Sydlik du Collge
Central. Le standardiste de la Socit minforma quil ntait pas
disponible. Jai alors demand Albert Schroeder, du Collge Central,
qui tait cette anne-l prsident du Collge. Lui non plus ntait pas
disponible. Je laissais un message au standardiste disant que je serais
reconnaissant lun ou lautre sil voulait bien mappeler.
Le lendemain, jai reu un coup de fil dAlbert Schroeder.
Avant de considrer la conversation et la faon dont le prsident
du Collge Central rpondit mes questions, voyez dabord ce que
jappris par la suite, quant ce qui ctait pass et tait en train de se
passer au moment o il me parla.
Le 14 avril, huit jours avant que Schroeder ne rponde mon coup
de tlphone, un Tmoin de New York, Joe Gould, avait tlphon
au Bureau du Service de Brooklyn et avait parl Harley Miller, lun
des cinq membres du comit du Bureau du Service.24 Il raconta
Miller quun proche employ, un Tmoin Cubain du nom de
Humberto Godnez, lui avait fait part dune conversation qui avait
eu lieu chez lui avec un ami qui tait membre de la famille du Bthel.
Il dit que celui-ci stait exprim sur un certain nombre de sujets qui
taient diffrents des enseignements de lorganisation. Miller
recommanda Gould dessayer de se renseigner auprs de Godnez
pour dcouvrir le nom de ce membre de la famille du Bthel. Ce qui
fut fait, et on donna le nom de Cris Snchez. Godnez dit aussi que
24 Ce comit supervise le Bureau du Service, qui cette poque comprenait environ
quarante employs
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mon nom et ceux dEd Dunlap et Ren Vzquez furent cits dans cette
conversation. Miller ne conseilla pas Gould et Godnez de tenter
dlucider ces questions avec les personnes concernes, ni dessayer
de trouver une solution dans une discussion fraternelle. Miller ne dit
rien Ed Dunlap quil connaissait bien et qui se trouvait dans un
bureau juste de lautre ct de la rue. Il ne tlphona pas Ren
Vzquez quil connaissait depuis des annes et qui lui servait
rgulirement de chauffeur bnvole. Il nessaya pas de contacter Cris
Snchez qui travaillait dans les ateliers de la Socit et quon pouvait
joindre par tlphone.
Au lieu de cela, il parla dabord aux membres du comit du Bureau du Service et leur demanda sils pouvaient fournir le mme genre
dinformations. Ensuite, il alla voir le prsident du Collge Central,
Albert Schroeder.
On lui dit de sarranger pour que Godnez et son pouse viennent
au sige pour sentretenir avec Miller. On ne dit rien Cris Snchez,
Ed Dunlap ou Ren Vzquez, et rien ne me fut communiqu. Le
Comit du Prsident du Collge Central tait videmment davis
quagir dune manire aussi amicale, en essayant dviter que cette
affaire ne devienne un problme majeur, ntait pas la bonne faon
de faire.
Pendant lentretien avec les Godnez, Miller suggra Humberto
Godnez de tlphoner Ren Vzquez et dessayer, avec tact, de
voir sil sexprimerait ce propos. Miller ne trouva pas convenable
de tlphoner Ed Dunlap ou de traverser la rue pour aller lui parler
de cette affaire. Le coup de fil fut donn et le but fut apparemment
atteint; Ren rpondit dune manire qui pouvait tre interprte
comme compromettante. On arrangea un autre entretien avec les
Godnez. Cette fois avec le Comit du prsident, compos des
membres prsents du Collge Central, Schroeder, Suiter et Klein. Il
eut lieu le mardi 15 avril. On navait toujours rien dit Ren, Ed, Cris
ou moi-mme. Lentretien dura deux heures et fut enregistr. A
travers les souvenirs et les impressions de Godnez, ils entendirent
parler de sa conversation avec son compatriote Cubain et vieil ami
Cris Snchez, aprs un repas chez les Godnez. On discuta dun certain nombre de points controverss. La prsentation de Godnez
comportait de nombreuses rfrences Ren, Ed Dunlap et moimme. A la fin de lenregistrement, chacun des trois membres du
Collge Central, Schroeder, Suiter et Klein flicitrent le couple
Godnez pour leur loyaut et exprimrent (sur cassette) leur
dsapprobation de ceux que linterview avait impliqus.
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Tout comme Miller, le Comit du Prsident du Collge Central

navait fait aucun effort pour parler Cris Snchez, dont il navait
entendu parler que par ou-dire. Ils navaient fait aucun effort pour
parler avec Ren Vzquez, Ed Dunlap ou moi-mme, au sujet
desquels ils navaient entendu que des renseignements de troisime
main. Nanmoins, le jour suivant, le mercredi 16 avril 1980, pendant
la session rgulire du Collge Central, le Comit du Prsident leur
fit couter lenregistrement entier des deux heures dentretien (Milton
Henschel, Lyman Swingle et moi-mme tant absents).
Tout ceci avait eu lieu une semaine avant que Schroeder ne me
parle au tlphone, coup de tlphone quil navait donn qu ma
requte.
Cest aprs avoir fait couter cet enregistrement au Collge Central queut lieu linterrogatoire dEd Dunlap et plus tard de tout le
personnel de la rdaction. Cet enregistrement tait lorigine de
linterrogatoire. Les membres du Collge Central qui conduisirent
linterrogatoire, Barry, Barr et Schroeder, le savaient. Toutefois ils
nen dirent rien, mme lorsque Ed Dunlap demanda Barry et Barr
la raison de cette investigation. Pourquoi?
Lintervention fut rapide, ample, coordonne. Cris Snchez et son
pouse ainsi que Nestor Kuilan et son pouse taient maintenant
interrogs. Cris et Nestor travaillaient tous deux au bureau des
traductions espagnoles o Ren aidait deux jours par semaine.
Cest alors quHarley Miller tlphona Ren pour lui demander
sil pouvait venir son bureau, en disant, Nous voulons juste
connatre ton opinion sur certains points.
Le Comit du Prsident avait pris des dispositions pour que des
comits dinvestigation soient forms pour soccuper de
linterrogatoire de ces diffrentes personnes. A lexception de Dan
Sydlik, tous les hommes de ces comits taient des membres du personnel qui ne faisaient pas partie du Collge Central. Le Collge
Central par lintermdiaire du Comit du Prsident dirigeait toutes
les actions, mais partir de ce moment, il resta dans lombre. Ils
sarrangrent pour que tous ceux qui servaient dans ces comits
dinvestigation coutent en partie lenregistrement de deux heures que
le Collge avait entendu, pour les prparer leur tche de comit.
Cest pour cette raison que par la suite, ces comits employrent
continuellement mon nom et celui dEd lors de leurs interrogatoires
de Snchez, Kuilan et Vzquez. Pourtant le Comit du Prsident
navait pas encore jug ncessaire de nous informer quun tel
enregistrement existait. Pourquoi?
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Lobjectif des comits dinvestigation tait vident, compte tenu

de la direction que prenait leurs interrogatoires. Le comit qui
interrogeait Nestor Kuilan lui demanda de raconter les conversations
personnelles quil avait eues avec Ed Dunlap et moi-mme. Il
rpondit quil ne pensait pas que dautres personnes aient le droit de
le questionner sur ces conversations prives. Il fit bien comprendre
que sil pensait quon avait dit quoi que ce soit de mal ou commis
un pch, il nhsiterait pas les en informer, mais que cela ntait
pas le cas. Ses interrogateurs lui dirent quil devait cooprer, sinon
il risquait lexclusion. Il rpondit, Lexclusion? Pour quelle
raison? Pour dissimulation dapostasie dirent-ils. Kuilan dit,
Apostasie? O est lapostasie? Qui sont les apostats? Ils rpondirent
que cela restait encore dterminer, mais quils taient absolument
certains que ces choses existaient.
Cest un peu comme si un homme tait menac demprisonnement
moins quil ne coopre en donnant des informations sur certaines
personnes et lorsquil demande pourquoi, on lui dit quil serait
emprisonn pour complicit dans le vol dune banque. Lorsquil
demande, Quelle est la banque qui a t dvalise et qui sont les
voleurs? on lui rpond, Nous ne savons pas quelle banque a t
dvalise et qui est responsable, mais nous sommes tout fait srs
quune banque a t dvalise quelque part, et moins que vous ne
rpondiez nos questions, nous vous dclarerons coupable de
complicit et vous serez mis en prison.
Nestor expliqua quil avait tudi lcole de Galaad, o Ed
Dunlap tait lun de ses enseignants, et cest l quil avait fait sa
connaissance, et quil me connaissait depuis que javais servi comme
missionnaire et Surveillant de Filiale Puerto Rico. Il avoua avoir
convers avec chacun dentre nous, mais que ces conversations
navaient rien de coupable ou de mchant, et que cela ne regardait
que lui.
Le 22 avril, lorsque Albert Schroeder rpondit mon coup de
tlphone, la machine judiciaire de lorganisation fonctionnait plein
rendement et avanait rapidement. En tant que prsident du Collge
Central il connaissait tous ces faits mieux que quiconque, car tous les
comits dinvestigation impliqus taient sous la direction du Comit
du Prsident.
Il savait que son comit avait fait couter les deux heures
denregistrement au Collge Central une semaine avant son coup de
tlphone.
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Il savait que les divers comits dinvestigation avaient tous t

informs par une coute de certaines parties de lenregistrement et
quau moment mme o il me parlait, ils se servaient de mon nom,
ainsi que celui dEd Dunlap dans leurs interrogatoires.
Il savait que laccusation extrmement grave dapostasie faisait
partie des auditions des comits. Il devait savoir leffet gravissime
que cela pouvait avoir sur nous deux, des hommes quil connaissait
depuis des dcennies et quil appelait ses frres.
Quest-ce qui ma donc t dit pendant cette conversation
tlphonique? Prenez-en connaissance:
Aprs un court change de salutations, je dis, Raconte-moi, Bert,
que se passe-t-il donc au Bureau de la Rdaction?
Il rpondit:
Et bien le Collge Central a pens que ce serait une bonne ide
si certains dentre nous faisait une enqute au bureau pour voir ce qui
pourrait tre fait pour amliorer la coordination, la coopration et
lefficacit du bureauetpour voir sil y avait des frres qui
mettaient des rserves sur certains points.
Cette dernire expression, au sujet des personnes mettant des

rserves fut prononce dune faon plutt dsinvolte, comme si ctait
dune importance secondaire. Il avait clairement eu lopportunit de
me faire part des faits sur ce qui se passait. Il choisit de ne pas le
faire.
Je demandais ensuite quelle pouvait bien tre la raison dune investigation dune telle envergure? Il avait ainsi une deuxime
opportunit de me donner une explication honnte de la situation.
Voil ce quil rpondit:
Eh bien, le bureau nest pas aussi oprationnel quil le devrait. Le
livre pour lassemble de cet t sera remis aux ateliers avec du
retard.
Il choisit pour la deuxime fois de donner une rponse vasive

plutt que de rpondre franchement ma question. A ce quil avait
dit, je rpondis quil ny avait rien de nouveau, mais que lanne
prcdente le Commentaire sur lEptre de Jacques (crit par Ed
Dunlap), et le livre Comment choisir le meilleur mode de vie (crit
par Reinhart Lengtat) taient arrivs aux ateliers dbut janvier, bien
temps. (Je le savais puisque javais la responsabilit de la parution
en temps voulu de ces ouvrages. Le livre pour 1980, intitul Le
bonheur, comment le trouver?, tait crit par Gene Smalley, qui
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navait jamais encore crit de livre, et le projet ntait pas sous ma

surveillance.) Jajoutais que je ne voyais pas pourquoi cela ncessitait
une telle investigation.
Schroeder continua:
Et puis certains des frres ne sont pas trs heureux de la faon dont
ces articles ont t retravaills. Ray Richardson a dit quil avait fourni
un article [il prcisa le sujet de larticle] et il tait trs mcontent de
la faon dont on lavait retravaill.
Je dis, Bert, sil y a une chose que tu sais sur les crivains, cest
bien quil ny a pas un seul crivain qui apprcie voir son travail subir
une opration, mais ce nest pas nouveau non plus, il en est ainsi
depuis la formation du Bureau de la Rdaction. Quest-ce que Lyman
[Swingle, le coordinateur du Bureau de la Rdaction] pense de tout
a?
Il rpliqua, Oh, Lyman nest pas l pour le moment.
Je sais quil nest pas l, rpondis-je, il est en visite de zone.
Lui as-tu crit?
Non, dit-il.
Je dclarais ensuite, Bert, je trouve cela trs trange. Si par
exemple Milton Henschel [le coordinateur du comit de publication
qui supervise toutes les oprations des ateliers] tait absent et quun
autre membre du comit de publication le soit aussi, disons Grant
Suiter, et que le Collge Central entende dire que les ateliers ne
fonctionnent pas aussi efficacement quils le devraientPenses-tu
que le Collge Central lancerait une enqute complte dans les ateliers et leurs oprations en labsence de ces deux frres? (Je savais
quune telle action ne serait mme pas envisage).
Il hsita un moment et dit, Et bien, le Collge Central nous a
demand de le faire et nous leur remettons simplement un compterendu. Nous le ferons demain.
Je rpondis, Et bien, je te serais reconnaissant de bien vouloir leur
faire part de mon sentiment. Je pense que cest un affront Lyman
Swingle, lhomme, ses annes de service et sa position, que
dagir ainsi sans le consulter ou mme le tenir au courant.
Schroeder dit quil le leur communiquerait. Jajoutais que sil y
avait quelque chose de vraiment important qui ncessite une discussion, je pourrais toujours venir. Il dit, Tu pourrais? Je rpondis,
Bien sr que oui. Il suffit de prendre un avion et dy aller. Il
demanda si je pouvais venir le mercredi suivant. Je rpondis, A quoi
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cela servirait-il si Lyman Swingle nest pas l? La conversation en

resta l.
Le prsident du Collge Central des Tmoins de Jhovah avait eu
plusieurs opportunits de rpondre franchement et honntement mes
demandes dinformations en disant, Ray, nous estimons quil y a un
problme srieux et il est mme question daccusations dapostasie.
Nous pensons que tu devrais savoir que ton nom est impliqu et avant
que nous fassions quoi que ce soit, nous avons pens que le seul
comportement Chrtien tenir serait de te parler dabord.
Il aurait pu agir ainsi. Au contraire, il na rien dit, pas un mot pour
indiquer que ctait ce qui se passait. Bien sr, il naurait pas vraiment
pu faire la dernire partie de cette dclaration puisque lui et les autres
membres du Comit du Prsident avaient dj pos une motion pour
effectuer une opration de vaste envergure, avec des enregistrements,
des comits dinvestigation et des interrogatoires. Le tableau prsent
par le reprsentant du Collge Central tait, pour tre franc, trompeur
et faux. Mais je ntais pas en mesure de savoir quel point il tait
trompeur ou faux. Il ne me fallut pas longtemps pour lapprendre,
principalement de sources extrieures au Collge Central.
Si la conduite du Collge Central et de son Comit du Prsident
est difficile comprendre, je trouve encore plus inexplicableet
injustifiableleur manque dhonntet et de franchise envers Ed
Dunlap qui tait prsent, au sige international. Quand il demanda
Barry et Barr quelle tait la raison de leur interrogatoire, lhonntet
pure et simple aurait d les pousser lui dire pourquoi le Collge
Central leur avait demand de le questionner, quelles accusations
srieuses et mme graves taient portes contre lui. Les principes
bibliques, y compris la dclaration du Seigneur Jsus-Christ disant
que nous devrions agir envers les autres comme nous aimerions quils
agissent envers nous, auraient certainement exig que quelquun lui
dise carrment quelles accusations dapostasie taient prononces
derrire son dos. Ceux qui savaient dcidrent de ne pas le faire ce
moment-l. Ils dcidrent de ne pas le faire pendant presque un mois.
Toutefois son nom, comme le mien, tait communiqu aux membres
des comits dinvestigation et ensuite aux comits judiciairesau
moins une douzaine dhommes ou pluset pourtant personne du
Collge Central ne vint lui pour lui dire quelles graves accusations
taient lies son nom. Un certain nombre dentre eux le voyait
pourtant chaque jour.
Je ne comprends pas comment une telle ligne de conduite peut tre
digne du nom de Chrtienne.
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Le vendredi 25 avril, juste trois jours aprs le coup de tlphone

de Schroeder en rponse ma requte, des comits judiciaires,
oprant avec le consentement et sous la direction du Comit du
Prsident du Collge Central, exclurent Cris Snchez et son pouse
ainsi que Nestor Kuilan. Ren Vzquez et son pouse furent aussi
exclus par un autre comit, de mme quun ancien dune congrgation
avoisinant celle dans laquelle Ren servait. Les noms de tous, sauf
celui de lancien de congrgation, furent lus tout le personnel du
sige international, pour annoncer leur exclusion. Le Collge Central informa ainsi plus de mille cinq cents personnes. Ils ne jugrent
pas ncessaire de minformer. Finalement jen entendis forcment
parler, mais par des appels tlphoniques de ceux qui avaient t
traits de cette faon, et non pas par lun de mes compagnons du
Collge Central.
Diane Beers, qui avait servi comme employe au sige international pendant dix ans et qui connaissait bien les Snchez et les Kuilan
donna son sentiment sur les vnements de la semaine du 21 au 26
avril, disant:
Ce qui ma le plus frappe au cours de cette semaine, ce fut la
faon cruelle dont on traita ces amis. Ils ne savaient pas quand on leur
demanderait de se prsenter devant le comit. Soudain le tlphone
sonnait et Cris sortait. Puis il revenait, le tlphone sonnait et Nestor
sortait. Et ainsi de suite. Ils ne savaient pas quoi sen tenir pendant
cette semaine. Un jour, alors que je parlais Norma [Snchez], elle
me dit que le comit voulait quelle leur parle hors de la prsence de
Cris et elle ne savait que faire. Jai suggr que Cris soit toujours
ses cts, sinon elle naurait jamais de tmoin de ce quils disaient et
de ce quelle rpondait. Ils pourraient dire nimporte quoi et elle
naurait aucun moyen de prouver que ctait diffrent. Il devenait
vident quils essayaient de monter Norma contre Cris.
Finalement, le vendredi aprs-midi [25 avril] 4h.45, le comit
arriva en procession au 8me tage o nous travaillions tous, et se
dirigea vers la salle de confrence qui se trouvait juste derrire mon
bureau. Peu de temps aprs, tout le monde commena quitter son
travail, chacun retournant chez lui, mais je suis reste pour voir
comment cela finirait. Ils appelrent Cris et Norma ainsi que Nestor
et Toni, et au fur et mesure quils sortaient, jallais voir quel tait
le verdict. Je me souviens quau moment o je suis alle dans le
bureau de Nestor pour lui parler ainsi qu Toni, ils me dirent que je
ferais mieux de sortir avant que je ne mattire, moi aussi, des ennuis
pour avoir t vue avec eux. Je suis rentre chez moi seule, luttant tout
au long du chemin pour ne pas clater en sanglots. Jtais accable.
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Je ne pouvais pas croire ce qui arrivait. Cest un sentiment que je

noublierai jamais. Cet endroit avait t ma demeure pendant de
nombreuses annes et jy avais t heureusemaintenant, ctait
comme si je me trouvais dans un lieu qui mtait totalement tranger.
Je pensais au Christ qui disait que cest leurs fruits que vous les
reconnatrez, et je ne pouvais pas faire cadrer ce que javais vu et
entendu pendant cette semaine avec le fait dtre Chrtien. Ctait si
dur et si froid. Ces personnes avaient donn des annes et des annes
de service la Socit, elles avaient bonne rputation, et taient trs
aimes de tous. Malgr tout, aucune misricorde ne leur fut manifeste.
Je trouvais cela incomprhensible.
Javais une runion ce soir-l, mais je refusai dy aller, car jtais
trop bouleverse. Plus tard dans la soire, aprs que Leslie [la
compagne de chambre de Diane] fut rentre de la runion, nous
tions en train de parler lorsque nous entendmes frapper la porte.
Il tait environ 11 h du soir. Ctait Toni Kuilan: Avant mme de
passer la porte, elle fondit en larmes et se mit sangloter. Elle ne
voulait pas que Nestor sache quel point elle tait bouleverse. Nous
tions toutes trois assises et nous pleurions ensemble et parlions.
Nous lui avons bien fait comprendre quelle et Nestor taient nos
amis et que rien ntait chang, et nous avons essay de lencourager
du mieux que nous pouvions. Je ne dormis pas bien cette nuit et me
suis leve vers 2 h ou 3 h du matin. Jtais assise dans la salle de bains
et pensais ce qui stait pass et javais limpression de vivre un
cauchemar cela me semblait irrel.
Le samedi matin, je suis alle voir Nestor et Toni ainsi que Cris
et Norma, et quand je suis arrive la chambre des Kuilan, ils
venaient de recevoir la visite de John Booth [un membre du Collge
Central]. On lavait envoy pour leur dire que leur appel avait t
rejet par le Collge Central. Le comit leur avait dit le vendredi soir
que leur appel devait tre prsent avant 8 h le lendemain matin. En
soi, ceci tait ridicule, mais ils obtemprrent et leur appel fut
prsent avant 8h du matin. Booth avait t envoy pour leur dire
Non. Nestor demanda pourquoi, et il lui rpondit quil [Booth] ntait
quun garon de coursesil leur fit bien comprendre quil ne
souhaitait pas discuter de quoi que ce soit avec eux.
Ces personnes avaient t associes pendant des dcennies, avaient

donn de nombreuses annes de leur vie de toute leur me et temps
complet pour ce quelles croyaient tre le service de Dieu, et pourtant,
en lespace de six jours, du lundi 21 avril au 26 avril, on oublia tout
cela et ils furent exclus. Pendant cette semaine, quand leurs
interrogateurs se servaient des Saintes Ecritures, ctait dune faon
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accusatrice, rprobatrice et non pas de la faon dcrite par laptre

Paul dans 2 Timothe, chapitre deux, versets 24 et 25 o il enseigne:
Or, le serviteur du Seigneur ne doit pas tre querelleur, mais
accueillant tous, capable dinstruire, patient dans lpreuve; cest
avec douceur quil doit reprendre les opposants, en songeant que
Dieu, peut-tre, leur donnera de se convertir, de connatre la vrit.
Bible de Jrusalem
Je crois quune religion donne une bien pitre image delle-mme,

si elle refuse de prendre le temps de raisonner avec des personnes au
moyen de la Parole de Dieunon seulement pendant quelques heures
ou quelques jours, mais pendant des semaines et des moisalors
quelles se demandent si les enseignements de cette religion sont
fidles aux Ecritures. Lorsque ceux qui taient interrogs au sige international soulevaient des points scripturaux, on leur disait, quelque
chose prs, Nous ne sommes pas ici pour discuter de vos questions
bibliques, Harley Miller dit Ren Vzquez, Je ne prtends pas tre
un exgte de la Bible. Jessaie de me tenir jour avec les publications de la Socit et cest peu prs tout ce que je peux faire. Dans
lesprit des interrogateurs, la question principale tait, non pas la
loyaut envers Dieu et sa Parole, mais la loyaut envers lorganisation
et ses enseignements. Et comme cela a dj t dmontr, ils avaient
amplement lappui des publications de la Socit.
On peut dire sans mentir quaucune des personnes exclues
navaient jamais eu lintention de se sparer des Tmoins de Jhovah,
et elles navaient jamais non plus eu lide dencourager dautres
personnes le faire. Leur attitude est exprime dune faon poignante
dans cette lettre que Ren Vzquez crivit pour faire appel la
dcision dexclusion prononce contre lui et son pouse.
Ren Vzquez
31-06 81 Street
Jackson Heights, NY 11370
4 mai 1980
Comit Judiciaire
A lattn. de Claudius Johnson
1670 E 174 Street Apt. 6A
Bronx, NY 10472
Chers Frres,
Il me semble encore une fois ncessaire, par ce courrier, de faire appel votre
sain raisonnement et votre jugement impartial, afin que vous ralisiez que nous
ne sommes pas coupables, mon pouse et moi, des accusations portes contre nous.
En fait, nous ne comprenons pas vraiment et ne savons pas qui sont nos accusateurs.
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Durant notre audition, nous avons dclar maintes reprises, du fond du cur,
en toute vrit devant Jhovah Dieu, que lide mme de former une secte ou dtre
apostat tait pour nous absolument impensable. Cela nest-il pas confirm par mon
service vou Jhovah Dieu ces 30 dernires annes, au point que jen ai nglig
ma propre famille et mon emploi sculier? Pourquoi mes rcentes actions, suite
la discussion de certains points bibliques, au cours de conversations prives avec
des frres et des amis que me sont chers, sont vues tout coup comme une attaque
contre lorganisation ou une apostasie? Pourquoi en arriver lacte extrme
dexclusion, alors quun raisonnement juste, la bont, lamour chrtien vritable,
et la misricorde pourraient corriger et gurir tout malentendu et peine ayant
rsult de propos imprudents ou de la rptition de choses qui ne sont pas en
harmonie avec ce qui a t publi par la Socit? O est la personne malfaisante
et mchante, lennemi de Jhovah, lindividu rebelle, lauteur impnitent dactes
mauvais qui doit tre ananti? Pourquoi une dfinition lgaliste du terme apostasie
est-elle utilise dune manire aussi froide et impitoyable pour condamner des
personnes qui nont rien fait dautre que de servir fidlement et ont laiss leur me
parler au nom de leurs frres pendant de si nombreuses annes ?
Qui sont ceux qui ont jet le discrdit sur le nom de Jhovah et qui ont donn
une mauvaise rputation ou une mauvaise image lorganisation? Est-ce que les
actions draconiennes qui sont prises, et les mthodes froides qui sont employes,
et les rumeurs calomnieuses qui sont rpandues, et le manque de misricorde et
damour chrtien, les soupons, la crainte et la terreur des investigations
inquisitoriales ne multiplient pas mille fois tout malentendu ou tort involontaire d
quelques personnes rapportant improprement certaines choses ?
Frres, nos curs ne ressentent que de lamour pour lentire association de
nos frres, et nous navons jamais voulu, en aucune faon, mon pouse et moimme, agir mchamment, et nous navons jamais eu lintention funeste de causer
la confusion ou de troubler leur foi. Que ferait Jsus-Christ dans une telle situation?
Il semble que lobjectif principal de ce comit tait dtablir la culpabilit en
dmontrant quil y avait apostasie. Et bien que nous ayons rpt du fond du cur,
que marcher dans la voie de lapostasie tait impensable, que nous navions jamais
eu une telle ide, on a continu nous en accuser. Il semble que le comit ait
cherch prouver quil y avait des apostats en montrant que des conversations
prives que nous avions eues avec des amis chers, faisaient partie en fait dune
pouvantable machination ayant pour but de former une secte ou de causer la
division par lapostasie. A deux occasions diffrentes, frre Harold Jackson sest
servi de lexemple dune jeune fille qui avait commis la fornication, mais lide de
faire une telle chose tait si fortement rejete par son esprit, quen fait elle croyait
quelle navait pas commis la fornication, mais elle tait enceinte. Lapplication de
cet exemple serait donc, que bien que lide dtre apostat nous soit odieuse, bien
que notre cur et notre conscience nous disent quil est impensable que nous
puissions faire une telle chose, nous sommes quand mme des apostats.
Mais, frres, nous connaissons la diffrence entre notre main droite et notre
main gauche. Il nest pas question ici dune jeune fille qui manque de discernement
et dexprience. Mais titre dexemple, mme si ctait le cas, que nous soyons
quelque chose que nous ne sommes pas, car nous ne le sommes ni dans notre cur,
ni dans notre esprit, ni dans notre conscience, comment Jsus traterait-il ce
problme? Noffrirait-il pas sa tendre bienveillance et sa compassion cette jeune
fille, afin que le pch ne rgne pas en roi, car il est mort pour que nous recevions
misricorde.
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Dautre part, est-ce vraiment faire preuve de la sagesse den haut que de se
servir de lexemple de cette jeune fille comme principe pour juger un autre cas o
la jeune fille est certaine quelle na pas commis la fornication, mais son ventre est
gros? Et si elle avait un kyste de lutrus, et quen fait elle dise la vrit, mais quelle
soit si harcele par les interrogatoires et langoisse mentale quelle en souffre, et
en plus de cela, des rumeurs calomnieuses commencent circuler, disant quelle
est enceinte, quelle va mettre au monde des jumeaux, quelle a dj donn
naissance des tripls, et ainsi de suite. Ne serait-ce pas une terrible injustice?
Cest pour cette raison mme que Jsus-Christ a dit ceux qui le condamnaient
pour avoir fait des uvres de gurison le jour du sabbat: Cessez de juger sur
lapparence mais jugez dun jugement juste. Jean 7:24.
Frre Episcopo, membre du comit judiciaire, a dclar, en posant un certain
nombre de questions tendancieuses, quun apostat pouvait tre trs sincre dans ce
quil enseignait, mais que cela ne lempchait pas dtre apostat. La conclusion
serait donc, que, bien que nous ayons assur sans jamais nous en dpartir quune
telle ligne de conduite apostate soit pour nous impensable, sans jamais navoir eu
aucune mauvaise intention contre lorganisation, pas davantage lintention de
former une secte, nous serions quand mme trats dapostats, cause de sujets
discuts entre amis dans nos conversations prives.
Toutefois, si nous nous servions de cette dfinition de lapostasie, il nous
faudrait conclure que notre histoire en tant quorganisation des Tmoins de
Jhovah est pleine dactes dapostasie. Lorsque nous enseignions que la prsence
invisible de Jsus-Christ avait commenc en 1874, nous tions trs sincres. Mais
Jhovah savait que ce que nous enseignions ntait pas en harmonie avec la vrit
de la Bible. Il aurait d nous considrer apostats, daprs la dfinition de frre
Episcopo. A maintes reprises notre organisation a enseign avec sincrit et pieuse
dvotion ce qui sest avr tre en dsaccord avec la Parole de Dieu, et la foi dun
grand nombre a t perturbe quand les choses ont tourn diffremment de ce quon
enseignait. Serait-ce montrer compassion et amour que de considrer
lorganisation comme apostate cause de cela? Serait-ce un raisonnement

sain que de placer lorganisation dans la mme catgorie quHymne et Philte
qui ruinaient la foi de quelques-uns en disant que la rsurrection avait dj eu lieu?
Le fondement de laction intente contre nous repose sur le fait davoir discut
de certains points de la Bible avec quelques frres dans des conversations prives.
Un des privilges fondamentaux dont tout un chacun dispose en tant quindividu,
cest celui de pouvoir parler confidentiellement un ami ou une personne de
confiance. Si ce privilge est supprim, ou si on nous dit que nous devons confesser
de telles conversations prives et quensuite on soit jug sur cette base, ou si les
personnes qui nous nous sommes confis sont forces, par crainte daction contre
elles, de nous accuser de leur avoir parl, quelle sorte de soumission demandonsnous en tant quorganisation? Est-ce que cela ne risque pas de devenir une
soumission totale, une soumission absolue? Ne serait-ce pas usurper le droit
appartenant Jsus de diriger la congrgation ?
Nous sommes en mesure de donner plusieurs exemples de telles conversations
dans le pass impliquant un grand nombre de personnes, y compris certains de ceux
composant notre comit, au cours desquelles des choses qui ne sont pas publies
ou enseignes par lorganisation ont t discutes. Si je suis au courant de telles
conversations, combien dautres le sont aussi ou lont t? Avec combien dautres
personnes en ont-elles parl ? Devrions-nous commencer une investigation
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inquisitoriale pour dterminer et affirmer quils sont apostats? Si je nai pas

mentionn de tels exemples, en donnant des noms, cest parce que je sais quil
serait injuste de le faire. Nous ne voulions pas donner limpression que nous
montrions quelquun dautre du doigt. Les frres doivent-ils vivre dans une
atmosphre de terreur, o le seul fait de lire la Bible chez soi serait considr avec
suspicion et mme comme une apostasie, ou devons-nous dire hrsie?
Lors de notre audition, quand jai exprim nos regrets pour le trouble, qui
dune faon ou dune autre, nous avait t imput, d la rptition trs imprudente
de quelques points un certain nombre de frres, et que nous avons assur que
jamais nous ne reparlerions de telles choses dautres, mais quau contraire nous
dirions tous ceux qui les mentionnaient de mettre fin de tels entretiens, frre
Harold Jackson a dclar avec force que je devrais leur donner une quelconque
assurance. Ensuite il a dit que nous tions un danger pour lorganisation et a laiss
entendre que javais tendance dissimuler certaines choses, et que personnellement
il ne croyait pas ce que je disais. Quelles instructions la Bible donne-t-elle cet
gard? Comment peut-on donner cette assurance? Mme sil y avait de bonnes
raisons daccuser quelquun de former une secte, Tite 3:10 dit: Quant lhomme
qui forme une secte, rejette-le aprs un premier et un deuxime avertissement. Le
deuxime avertissement aurait lieu si lindividu continuait avec de nouvelles
offenses, indiquant ainsi quil insistait pour former une secte. Mme si on pensait
que, ds ce premier fcheux malentendu, nous tions de ce genre de personnes,
nous avons cess toutes communications afin dviter dautres malentendus.
Puisque une simple promesse verbale ne suffit pas, comme indiqu dans le conseil
de Paul, la conduite de lindividu ne ncessite pas un deuxime avertissement, car
la rptition de la mauvaise action serait lassurance ncessaire. A nous, on ne
donne mme pas le bnfice du doute.
Plus dune fois, frre Jackson a dclar que les commentaires constituaient
une attaque au cur mme de lorganisation. Tout dabord, une telle attaque
nexiste pas, et personnellement je ne connais personne qui mne une telle attaque.
Serait-il possible quon se serve dun tmoignage invent par une personne sans
discernement, qui a jug sans rflchir et a port plainte? Est-ce quune telle
dclaration ou un jugement irrflchi doivent tout coup tre accepts comme
vrit absolue et tout le monde doit-il tre jaug daprs cela? Frres, les actions
extrmes et tranges qui ont t prises dans cette affaire sont trs inquitantes et
troublantes.
Nous faisons appel au nom de la droiture et de la misricorde, car nous avons
t jugs coupables dune faute que nous navons pas commise.
Nous prions Jhovah pour que ce problme soit lucid, pour la bndiction
de Son nom et le bien-tre spirituel de Son peuple.
Vos frres,
Ren Vzquez
Elsie Vzquez
Quelques trente annes auparavant, Ren avait quitt la maison de

son pre pour chapper ce quil pensait tre une atmosphre oppressive intolrante et une troitesse desprit. Il voulait tre libre de
poursuivre son intrt pour les Tmoins de Jhovah. Ds lors, il se
donna cur et me au service parmi eux. Voici quen lespace de deux
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semaines, il vit ces trente ans effacs comme sils navaient aucune
importance particulire. Il subit des interrogatoires intenses, sa
sincrit et ses mobiles furent mis en doute, et il fut qualifi de rebelle
contre Dieu et contre le Christ. Sa lettre exprime son angoisse
douloureuse de se retrouver dans la mme atmosphre dintolrance
religieuse et dtroitesse desprit auxquelles il pensait avoir chapp.
On autorisa Ren faire appel et il put nouveau se prsenter
devant un comit (compos de cinq autres anciens). Tous les efforts
quil fit pour tre conciliant, pour montrer quil ne cherchait pas
questionner des doctrines spcifiques, quil ne dsirait pas tre
dogmatique, furent rejets comme tant vasifs et comme autant de
preuve de sa culpabilit.
A un certain moment, aprs avoir t harcel de questions pendant des heures, Sam Friend, un membre du comit dappel (et
galement du personnel du sige mondial de Brooklyn), linterrompit
en disant, Tout cela est de la foutaise. Je vais te lire cette liste de
questions et je te demande de rpondre par oui ou par non. Pour
Ren, dont la langue maternelle est lespagnol, lexpression foutaise
tait peu familire et, bien que plus tard il ralisa que ctait
simplement une expression courante, il dit qu ce moment-l, elle
le frappa littralement comme une image sale, si bien que quelque
chose cda en lui et il rpliqua, Non! Je ne rpondrai plus vos
questions. Tout ce que vous essayez de faire cest de passer mon cur
au crible, et je ne veux plus lendurer. On demanda une suspension
de la session; Ren sortit, et quand il fut dans la rue, il fondit en
larmes.
Le comit confirma la dcision dexclusion.
De toutes les personnes que Ren avait connues et avec qui il avait
travaill au Bureau du service de Brooklyn, y compris celles qui
avaient volontiers us de sa gentillesse et de sa serviabilit pendant
toutes ces annes, pas une seule ne vint pour dire au moins quelque
chose en sa faveur, et pour rclamer quil soit galement trait de
faon bienveillante.25 Sur la balance de justice de lorganisation, son
indniable sincrit, son tat de service sans tche des trente dernires
annes rien de tout cela n'avait du poids, sil ntait pas totalement
daccord avec lorganisation et ne gardait pas un silence absolu. Dans
tout cela, les paroles du disciple Jacques semblent trouver leur application, lorsquil crit:
25 Bien quil soit vrai que tous ces dbats se droulrent huis clos, il y avait bien des
personnes dans le bureau qui savaient ce qui se passait, directement ou par les
bavardages dans le bureau.
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Parlez et agissez comme des gens qui doivent tre jugs par une
loi de libert. Car le jugement est sans misricorde pour qui na pas
fait misricorde; mais la misricorde se rit du jugement26
Finalement, le 8 mai 1980, le Collge Central mapprit

officiellement que mon nom tait impliqu dans cette affaire. Je reus
un appel tlphonique du prsident Albert Schroeder, qui dclara que
le Collge Central souhaitait que je me rende Brooklyn pour
comparatre devant eux. Ctait la premire fois quils me faisaient
savoir que jtais mis en cause.
Quinze jours staient couls depuis notre conversation
prcdente au cours de laquelle le prsident avait vit de me dire ce
qui se passait rellement. Je ntais toujours pas au courant de
lexistence de lenregistrement de linterview, ni quon lavait fait
couter au Collge Central en session plnire. Il y avait vingt-trois
jours que cela avait eu lieu.
Durant ces vingt-trois jours, ils navaient pas seulement fait
couter cet enregistrement au Collge Central, mais aussi certaines
parties contenant mon nom et celui dEd Dunlap dix-sept personnes
au moins en dehors du Collge (ceux qui formaient les comits
dinvestigation et judiciaires), ils avaient exclu trois membres du
personnel du sige mondial et trois personnes lextrieur, dont un
de mes amis de trente ans, ils avaient enregistr un autre entretien avec
un homme du nom de Bonelli (un enregistrement dont on parlera plus
loin), et, en gnral, avaient non seulement invit certains membres
de la famille du Bthel ou dautres leur faire part de toute preuve
qui permettrait de prouver la culpabilit, mais lavaient recherch
activement, menaant mme dexclure certains qui soustrairaient des
informations.
Cest seulement aprs tout cela que le Collge Central, par
lintermdiaire de son Comit du Prsident, pensa quil serait
convenable de me faire savoir quils considraient que jtais
impliqu dans laffaire. Pourquoi?
Tout ce que je savais, je lavais appris dautres sources, et non du
Collge Central dont javais fait partie pendant neuf ans. Les membres
du sige du Bthel qui avaient t cuisins et jugs, mavaient
tlphon, me faisant part de leur consternation suite lattitude
cruelle et intolrante manifeste. Ils me dirent quils taient
convaincus que ceux qui dirigeaient toute lopration passaient par
26 Jacques 2 :12,13,Bible de Jrusalem
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eux uniquement pour pouvoir atteindre leur vritable objectif, Edward

Dunlap et moi-mme. Ils taient davis que ceux-l staient engags
dans la voie quils considraient comme la plus stratgique en
commenant avec les petites gens, les moins connus et les moins
en vue, tablissant leur culpabilit, donnant ainsi limpression dune
situation aux proportions majeures et dangereuses, et ensuite, aprs
avoir tabli le fondement le plus solide possible, se devant de
soccuper des personnages plus connus et plus en vue. Juste ou non,
ctait leur impression. Il serait intressant dentendre par les
membres du Comit du Prsident, qui on remettait tous les comptes
rendus et qui rpondaient toutes les demandes dinstructions des
comits dinvestigation et judiciairequelles pouvaient bien tre les
raisons de ce Comit pour procder de telle faon.
Lorsque le prsident Schroeder me tlphona le 8 mai, jexprimai
mes sentiments, disant que je trouvais difficile de comprendre
pourquoi, aprs avoir vcu et travaill, semaine aprs semaine, pendant neuf ans, avec les membres du Collge Central (quinze ans
mme avec certains), pas un seul navait fait preuve dgard fraternel
envers moi et ne mavait contact pour me tenir au courant de ce qui
se passait. (Pour tre juste avec lensemble des membres, il faut
admettre quils ne savaient peut-tre pas en dtail comment le Comit
du Prsident traitait cette affaire. Ils ne connaissaient peut-tre pas
le contenu de la conversation tlphonique du 23 avril entre Albert
Schroeder et moi, et les rponses fallacieuses donnes mes questions bien quil semble possible, mme probable, que la conversation ait t enregistre, comme lindiquerait les vnements ultrieurs.
Quoi quil en soit, il faut reconnatre que certains ou la plupart des
membres ont pu croire que le Comit du Prsident menait cette affaire en toute honntet, en accord avec les principes chrtiens,
traitant les autres comme ils auraient voulu tre traits eux-mmes.)
Je demandai ensuite Albert Schroeder quelle aurait t sa
raction si, lorsquil tait en Europe et disait ce quil pensait sur une
application diffrente de lexpression critique cette gnration,
certains Brooklyn, en en entendant parler, lavaient accus davoir
des tendances apostates, et ensuite staient mis recueillir tout autre commentaire quil aurait pu faire, nimporte o et nimporte
quand, qui que ce soit, comme preuve pour tayer cette grave accusationet quils aient fait tout cela sans mme le contacter et le
tenir au courant de ce qui se passait. Quen penserait-il?
Il ne rpondit pas. Je lui dit que jirais Brooklyn, comme on me
le demandait, et la conversation en resta l.
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CRISE DE CONSCIENCE
Lorsque jarrivai Brooklyn le 19 mai, la tension nerveuse

incessante mavait mis en tat de choc. Ce qui se passait et les
mthodes utilises semblaient tellement absurdes. Certains disaient
que ctait un cauchemar. Dautres taient davis quun terme encore plus fort tait ncessaire, savoir, paranoa. Dinnocents
chrtiens taient traits comme des ennemis dangereux.
Il y a quelque temps, je suis tomb sur un article du New York
Times que javais lu et dcoup des annes auparavant. Il tait intitul
Signes de mfiance dans lquipe de Nixon, il disait entre autres:
Un psychiatre faisant partie du personnel de la Maison Blanche de
1971 1973 dclare que le groupe dintimes entourant Richard M.
Nixon se mfiait profondment des mobiles dautrui, considrait la
sollicitude pour les sentiments des autres comme un point faible, et
ne pouvait pas respecter dopposition loyale ou de dissension.
Dissension et dloyaut taient des concepts qui navaient
jamais t suffisamment diffrencis dans leur esprit, dclara le Dr
Jrme H. Jaffe. Cest ce qui tait vraiment tragique. Avoir une
opinion diffrente revenait tre dloyal. Cest le thme qui revenait
sans cesse.. . .
Ladministration admirait les individus qui pouvaient tre froids
et sans passion dans leurs dcisions personnelles, a-t-il dit. Faire
des concessions aux sentiments des autres, reconnatre quun objectif
spcifique ne mritait pas quon les dtruise pour essayer de latteindre,
ne provoquait aucune admiration. De tels soucis taient considrs
comme un dfaut fatal.
Ils se mfiaient profondment des mobiles des autres et taient
incapables de croire que des individus pouvaient tre au-dessus de
mobiles gostes, a-t-il dit.27
Je trouve quil y a un parallle effrayant entre ceci et les attitudes

manifestes Brooklyn au printemps de 1980. Je cite larticle cidessus, Avoir une opinion diffrente revenait tre dloyal. Cest
le thme qui revenait sans cesse. La bienveillance de Jsus-Christ
semblait srieusement faire dfaut. La chaleur de lamiti et la
comprhension compatissante qui donne lamiti sa chaleur,
semblaient tre remplaces par une approche organisationnelle froide
qui prsumait le pire, qui naccordait pas le bnfice du doute, et
considrait lindulgence et la patience comme des faiblesses,
faiblesses, dfavorables aux intrts de lorganisation, son but
27 New York Times, 12 janvier 1976, p. 12.
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duniformit et de conformit. Ctait comme si un norme rouage

stait mis en marche et avanait en grinant de faon impitoyable
et inexorable vers son objectif final. Je trouvais difficile de croire que
cela avait vraiment lieu.
En arrivant au sige mondial, je trouvai, entre autres, sur mon
bureau, un article prpar le 28 avril 1980 par le Comit du Prsident.
(Voir page suivante). Certains points taient surprenants, tant donn
que je ny avais moi-mme jamais rflchi et que jen avais encore
moins discut avec dautres. Jtais dgot par les expressions
dogmatiques utilises dans chacun des points. Et je pensais que les
Notes en bas de page reprsentaient le vritable problme. Car ces
notes mettaient plusieurs reprises laccent sur le cadre biblique
fondamental des croyances chrtiennes de la Socit, sur le thme
de paroles saines qui au cours des annes ont t acceptes comme
bibliques par le peuple de Jhovah. Voici larticle:
(Au Collge Central) PREUVES RCENTES DE LA PROPAGATION
DENSEIGNEMENTS ERRONS
Ci-aprs, quelques-uns des enseignements errons qui sont propags comme
sils venaient du Bthel. Ceux-ci ont t signals au Collge Central par des
personnes de lextrieur depuis le 14 avril.
1. Que de nos jours, Jhovah na pas dorganisation sur terre et que son
Collge Central nest pas dirig par Jhovah.
2. Que toute personne baptise depuis lpoque de Jsus (33 de notre
re) jusqu la fin, devrait avoir lesprance cleste. Ils devraient tous
prendre part aux emblmes lors du Mmorial et pas seulement ceux
qui disent faire partie du reste oint.
3. Quil ny a pas de disposition particulire pour la classe de lesclave
fidle et aviscomprenant les oints et leur Collge Central qui
gouverne les affaires du peuple de Jhovah. Dans Matt. 24:25 Jsus
nutilisait cette expression que comme exemple de loyaut decertains
individus. Des rgles ne sont pas ncessaires, il suffit de suivre la Bible.
4. Que de nos jours, il ny a pas deux classes, la classe cleste et ceux de
la classe terrestre, appele aussi les autres brebis dans Jean 10:16.
5. Que le nombre 144.000 mentionn dans Rvlation 7:4 et14:1 est
symbolique et ne doit pas tre pris littralement. Ceux de la grande
foule de Rvlation 7:9 servent aussi au ciel comme indiqu dans le
verset 15, o il est dit que cette foule sert jour et nuit dans son
temple (naos) ou K. Int. qui dit: dans son habitation divine.
6. Quen ce moment nous ne vivons pas dans une priode spciale des
derniers jours, mais que les derniers jours ont commencs il y a
1900 ans en 33 de notre re, comme indiqu par Pierre dans les Actes
2:17 lorsquil citait le prophte Jol.
7. Que 1914 nest pas une date fixe. Jsus-Christ na pas t intronis
cette anne-l, mais quil rgne dans son royaume depuis 33 de notre
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re. Que la prsence de Christ (parousia) nest pas encore l, quelle

sera seulement l quand apparatra dans le ciel le signe du Fils de
lhomme (Matt. 24:30) dans le futur.
8. QuAbraham, David et autres hommes fidles du temps pass auront
aussi une vie cleste, ceci tant base sur Hbreux 11:16.
Notes : Les points de vue bibliques ci-dessus sont prsent accepts par
certains et on les fait circuler dautres personnes comme autant de
nouvelles comprhensions. De telles ides sont contraires au cadre
biblique fondamental des croyances chrtiennes de la Socit. (Romains
2:20; 3:2) Elles sont aussi contraires au thme des paroles saines qui au
cours des annes ont t acceptes comme bibliques par le peuple de
Jhovah, (2 Timothe 1:13) De tels changements sont condamns dans
Proverbes 24:21,22. Donc, les points ci-dessus sont des dviations de la
vrit qui ruinent la foi de quelques-uns. (2 Timothe 2:18) Tout considr,
nest-ce pas lAPOSTASIE qui exige une discipline de la part de la
congrgation. Voir ks 77 page 58.
Comit du Prsident 28/4/80
Cela (le cadre biblique fondamental des croyances chrtiennes

de la Socit) semblait familier, car ctait un argument utilis si
frquemment dans les sessions du Collge Central, argument selon
lequel il faut adhrer aux vieux enseignements traditionnels de la
Socit, comme si le nombre dannes pendant lesquelles on y avait
cru taient la preuve de leur exactitude. Ces enseignements
traditionnels, et non pas la Parole de Dieu elle-mme, taient le noeud
du problme.
Le 20 mai, je me trouvai face au Comit du Prsident et ils me
firent couter une cassette du compte-rendu quils avaient donn au
Collge Central concernant les interviews des membres du personnel de la rdaction, et les dmarches ultrieures prises pour mettre
en route laction investigatrice et judiciaire.
Puis ils me donnrent deux cassettes emporter et couter, il y
avait dans la premire les deux heures dentretien avec le couple
cubain (les Godnez) et dans lautre un entretien plus court avec un
Tmoin du nom de Bonelli. Ctait la premire fois que japprenais
lexistence de la cassette de deux heures et que le Collge central
lavait entendue plus dun mois auparavant. Je trouve ridicule
quaprs tous les ravages infligs dans la vie de certaines personnes
depuis que cette cassette avait t entendue, ils trouvent seulement
maintenant le temps de me la faire couter, un jour avant mon audition dans une session plnire du Collge Central.
Jemmenais les cassettes dans mon bureau et les coutais. Jen fus
malade. Tout tait prsent sous un jour si sale. Je ne doutais pas que
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les Godnez aient essay de rpter les choses telles quils les avaient
entendues, car je les connaissais et je les avais toujours trouv des
personnes convenables. Mais, pendant que Miller menait lentretien,
je me posais constamment la question, Est-ce que ce qui leur a t
dit a vraiment t prsent dune faon aussi excessive que celle qui
ressort ici? Je ntais pas en mesure de le dterminer, puisque le
Comit du Prsident avait dj ordonn la formation de comits
judiciaires qui avaient dj prononc lexclusion des personnes
impliques.
A la fin de lenregistrement, jentendis les trois membres du
Comit du Prsident sexprimer individuellement, manifestant leur
satisfaction davoir maintenant une vision claire du problme, et faire
les loges de la loyaut du couple questionn, et ensuite condamner
les personnes impliques. Ceci ne fit quaccrotre mon malaise. Comment pouvaient-ils faire cela sans mme avoir parl Cris Snchez?
Pourquoi ntait-il pas l? Pourquoi Ren Vzquez tait-il en fait la
victime dun coup mont par Harley Miller qui avait suggr (et cest
sur la cassette) Godnez de tlphoner Ren et de voir, avec tact,
sil se compromettrait. Quel intrt avaient ces hommes, que
cherchaient-ils faire? Etait-ce sincrement pour aider ces personnes,
pour comprendre leur point de vue, pour arriver une solution amiable, pour chercher rsoudre les problmes avec un minimum de
difficult et de souffrance, en se servant de conseils bienveillants, en
exhortant la modration et la prudence, si celles-ci manquaient
ou tait-ce pour fabriquer une accusation contre ces personnes? Je nai
rien trouv dans toute la cassette qui indiqua que ce dernier but ntait
pas celui qui tait recherch.
Si le contenu de cette premire cassette ntait pas encourageant,
la deuxime tait bien pire. Les Godnez racontaient ce dont ils se
souvenaient dune conversation qui avait eu lieu chez eux, leur impression sur ce qui avait t dit, et comme je lai dj dit, je crois quils
taient sincres. La deuxime cassette ne contenait en grande partie
que des rumeurs. Mais laspect le plus dcourageant de cet
enregistrement taient les dclarations de ceux du sige mondial qui
menaient linterview.
Bonelli tait dans la congrgation de langue espagnole avoisinant
celle de Ren. La cassette commenait avec Albert Schroeder
prsentant Bonelli, disant quil avait t serviteur ministriel dans
deux autres congrgations, mais quil ne ltait pas prsent. Il
expliqua que Bonelli avait dit quil navait pas t nomm serviteur
ministriel dans sa congrgation actuelle cause de lattitude hostile dun des anciens du nom dAngulo.
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Bonelli tmoigna contre ce mme ancien qui tait, disait-il, en

partie responsable de ce quil nait pas t nomm serviteur
ministriel. (Angulo tait lun de ceux qui avaient t exclus). Il a
aussi dit quaprs le service du Mmorial (le repas du soir du
Seigneur) le 31 mars, il tait all chez Ren Vzquez o il vit lpouse
et la mre de Ren prendre les emblmes du pain et du vin.28 Bonelli
dit quil avait pris les emblmes lui aussi.
Cette dernire dclaration provoqua des commentaires tonns de
la part de ceux qui linterrogeaient, dAlbert Schroeder et de ceux du
Bureau du Service, Dave Olson et Harold Jackson. Bonelli expliqua
ensuite et je cite ses paroles exactes telles quelles sont enregistres
sur la cassettei: Je suis sournois. Il dclara quil tait all chez Ren
pour obtenir des informations sur eux.29
Puis il dit quil avait cru comprendre, daprs ce quavait dit un
autre Tmoin, que lancien Angulo stait dj procur un immeuble
dans lequel lui et Ren tiendraient des runions, et quils avaient dj
baptis quelques personnes dans leur nouvelle croyance.
En ralit il ny avait pas un seul mot de vrai dans ces rumeurs.
Les interrogateurs ne prirent pas la peine de demander o tait situ
ce prtendu immeuble pour les runions ou quels taient les noms des
personnes qui avaient soi-disant t baptises. Aucune rponse
naurait pu tre fournie sils lavaient demand, car il ny avait rien
de tel.
Plus loin sur la cassette, Bonelli avait des difficults exprimer
quelque chose en anglais et Harold Jackson, qui parle espagnol, lui
demanda de le dire en espagnol et Jackson le traduisit ensuite en
anglais. Bonelli dit en rianti: Mon anglais nest pas trs bon, mais
linformation que je donne est bonne. La voix de Dave Olson suivit
aussitt, disant, Oui, Frre, tu nous donnes exactement ce dont nous
avons besoin. Continue.
En entendant ces paroles, ctait comme si un poids crasant stait
abattu sur mon cur. Dans tout lentretien, cet homme navait pas
dit une seule chose qui pouvait tre considre comme utile, si le but
28 Avant que je ne parte en congs, Ren mavait dit que lui, son pouse et sa mre taient
davis quils pouvaient en toute conscience prendre les emblmes. Il dclara quil tait
certain que si les trois le faisaient la Salle du Royaume, cela causerait bien des
bavardage s (il est rare davoir mme une seule personne qui professe faire partie des
oints dans les congrgations de langue espagnole). Il dclara quil pensait que la
meilleure faon pour viter les problmes serait que sa femme et sa mre attendent
jusqu la fin de la runion de la congrgation et prennent les emblmes discrtement
la maison. Il dclara que Bonelli ntait pas dans leur congrgation et on ne lui avait
pas propos de les accompagner chez eux, mais quil lavait lui-mme demand. (La
mre de Ren avait autrefois conduit une tude Biblique avec Bonelli et elle le
connaissait bien.)
29 Personnellement je doute que ce fut son mobile ce moment l.
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tait dessayer daider des personnes qui avaient une mauvaise

comprhension des Saintes Ecritures. Mais si le but tait de fabriquer
de toutes pices une raison, dobtenir des preuves accablantes et de
prouver la culpabilit, alors seulement on pourrait lui dire quil
donnait exactement ce qui tait ncessaire. Mais la moiti de la
preuve fournie ntait constitue que des rumeurs dnues de tout
fondement, absolument fausses, et lautre moiti ne pouvait tre
considre comme importante, que si on tait davis quune
organisation religieuse a le droit dinterdire des conversations prives
entre amis au sujet de la Bible, si ces conversations nadhrent pas
totalement aux enseignements de lorganisation, et a aussi le droit de
juger les actes commis en conscience par certaines personnes, mme
lorsque cela avait lieu dans lintimit de sa propre maison.
A la fin de lenregistrement du tmoignage de Bonelli, Dave Olson
lui demanda sil pouvait fournir les noms dautres Frres qui
seraient en mesure de donner des informations similaires. Bonelli
avait affirm quun grand nombre de personnes avaient t contactes
au sujet des croyances apostates. Il rpondit la demande de Olson
en disant quil pensait connatre un Frre dans le New Jersey qui
pourrait tre en mesure de donner quelques informations. Olson
demanda son nom. Bonelli rpondit quil ne se rappelait pas mais il
pensait quil pourrait se renseigner et le trouver. Olson dclara, Mais
il doit y en avoir beaucoup dautres qui pourraient fournir des informations. Bonelli dit ensuite quil pensait connatre quelques Surs
qui pourraient peut-tre le faire. Quels taient leurs noms? Pour cela
aussi il devrait se renseigner.
Albert Schroeder exprima ensuite sa gratitude envers Bonelli pour
sa coopration durant ce tmoignage et lui conseilla de rester fort
spirituellement en assistant rgulirement aux runions, et ajouta que
si Bonelli entendait toute autre information, quil vienne leur en
parler.
A mon avis, rien ne montre aussi clairement et intensment la direction suivie pendant tout le cours de linvestigation, de linterrogatoire
et de la condamnation finale, que cette cassette-l. Je pense que rien
ne serait plus utile tous les Tmoins de Jhovah, o quils soient,
pour quils aient un aperu quilibr, et non pas partial, de ce qui sest
pass, du climat qui rgnait, comment les hommes associs au canal de Dieu au sige mondial se sont conduits, que davoir la
possibilit dcouter cette cassette et en comparer son contenu avec
ce qui a t dit par lorganisation jusqu prsent ou ce quils ont
entendu dire travers les commrages. Mais ils devraient galement
avoir le droit de poser des questions quant ce qui a t fait pour
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CRISE DE CONSCIENCE
vrifier le tmoignage de cet homme, pour sparer les faits des

rumeurs, et aussi le droit de demander pourquoi les hommes du sige
mondial considraient que ce genre de tmoignage avait une telle
valeur, exactement ce dont nous avons besoin.
La probabilit que lorganisation fasse une telle chose, quelle
permette que cette cassette soit coute (sans que rien ne soit effac)
et que des questions soient poses est, je crois, pratiquement
inexistante. Personnellement je pense quils la dtruiraient plutt que
de permettre que cela ne se produise. Je ne comprends toujours pas
pourquoi le Comit du Prsident navait pas honte de me la faire
couter.
Le Collge Central a eu bien des occasions de savoir que
seulement quelques jours aprs lexclusion des membres du personnel du sige mondial, des rumeurs identiques celles contenues dans
la cassette commencrent circuler au sein de la famille de Bthel.
Les apostats formaient leur propre religion, tenaient des runions
sparatistes, baptisaient des individus, leur nouvelle croyance portait
le nom de Fils de la Libert ces expressions et dautres semblables
taient frquentes. Elles taient aussi entirement fausses. Les
membres du Collge Central qui prsidaient aux discussions
matinales de la Bible, faisaient de nombreux commentaires au sujet
des apostats, mais ne jugrent pas bon dexposer la fausset des
rumeurs qui circulaient.
Rien ne sopposait ces rumeurs et elles se sont finalement
rpandues dans le monde entier. Cependant, chaque Tmoin qui les
rptait rendait, mme si ce ntait pas intentionnel, un faux
tmoignage contre son prochain. Les seules personnes en mesure de
dnoncer la fausset de ces rumeurs et ainsi de mettre fin au faux
tmoignage, taient les membres du Collge Central. Ils sont les seuls
savoir pourquoi ils choisirent de ne pas le faire. Je ne doute pas que
parmi eux il y en avait qui croyaient sincrement que les choses quils
entendaient taient bien relles. Mais je crois que dans leur position
et avec la responsabilit qui reposait sur leurs paules, ils avaient
lobligation de faire des recherches et daider les autres raliser que
ce ntait pas la vrit, que ctait de la fiction, et non seulement de
la fiction, mais de la fiction nuisible et mme haineuse.
Je nirais pas jusqu dire que toutes les erreurs de jugement
venaient du mme ct. Je ne doute pas un instant que parmi ceux
dentre nous qui sont passs en jugement, il y a eu des cas o des
dclarations peu judicieuses furent faites. Lvidence indique que
certaines des dclarations les plus extrmistes furent prononces par
un homme qui, lorsquil fut contact offrit immdiatement de servir
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de tmoin charge et de tmoigner contre un autre ancien. Je ne

connais pas cet homme personnellement, je ne lai jamais rencontr
et je ne connais pas non plus lautre ancien. Ce sont pour moi de parfaits inconnus.30
Je ne pense pas que le sige mondial ait eu tort de faire tout au
moins une enqute ce sujet, la suite des informations portes
leur connaissance. Ceci est tout fait normal. Sils croient que ce
quils enseignent est la vrit de Dieu, il aurait t mal de ne pas le
faire.
Ce que je trouve trs difficile comprendre et harmoniser avec
les Saintes Ecritures, cest la faon dont cela a t fait, la raction
brusque et la prcipitation, les mthodes utilisesla dissimulation
dinformations des personnes dont les intrts vitaux taient
intimement en cause, dont la rputation tait en jeu, les dmarches
tortueuses employes pour obtenir des informations prjudiciables,
les approches coercitives, les menaces dexclusion pour obtenir la
coopration et se procurer la preuve compromettanteet surtout
lesprit manifest, le despotisme crasant, lapproche lgaliste sans
cur, et la svrit des actions entreprises. Quelles que soient les
dclarations peu judicieuses qui aient pu tre faites par un petit
nombre de ceux qui passrent en jugement, je pense que les faits
montrent quelles ont t surpasses de loin par les moyens utiliss
pour rgler le problme.
Comme pendant lInquisition, les inquisiteurs avaient tous les
droits, les accuss aucun. Les investigateurs pensaient quils avaient
le droit de poser nimporte quelle question et en mme temps celui
de refuser de rpondre toute question qui leur tait pose. Ils ont
tout fait pour garder leurs sances judiciaires secrtes, totalement hors
de toute observation par dautres personnes, mais ils revendiquaient
le droit de fouiller dans les conversations et activits prives de ceux
quils interrogeaient. Pour eux, leur discrtion judiciaire tait
approprie, lexercice de la confidentialit, leurs manires vasives
taient simplement pratiques, stratgiques, tandis que les efforts
faits par les accuss afin de garder la confidentialit de leurs conversations personnelles taient qualifis de dviants, taient la preuve
dune conspiration cache.
Les investigateurs sattendaient ce quon prenne leurs propres
actions comme autant de preuves de leur zle pour Dieu, comme la
vrit rvle, alors quen mme temps ils souponnaient le pire
dans tout ce quavaient fait les accuss, et quils ne tenaient
absolument pas compte de leur sincrit vouloir mettre Dieu au
30 Ces anciens taient dans la congrgation avoisinant celle de Ren.
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premier plan ou de leur amour de la vrit, mme lorsque cette vrit

tait contredite par les enseignements traditionnels.
Par exemple, lorsquon interrogea Ren Vzquez, il fit des efforts
pour sexprimer avec modration, sans dogmatisme, pour bien
montrer quil navait pas lintention de faire des histoires de questions doctrinales mineures. Pour bien faire comprendre quil
nessayait pas de pousser dautres personnes voir les choses sa
faon ou adopter ses opinions, il se rendit compte que sa faon dagir
ne satisfaisait pas du tout les membres du comit judiciaire. Ils
cherchrent le coincer sur ses sentiments intimes, ses croyances
personnelles. Il lexplique ainsii: quand une question narrivait pas
dun ct, une question arrivait dun autre pour essayer de lacculer
quelque rponse catgorique. Lors de son audition devant le premier comit judiciaire, un autre ancien, Benjamin Angulo, passait
galement en jugement. Angulo tait trs positif, mme catgorique
dans la plupart de ses dclarations. Alors que Ren parlait en termes
modrs, un des membres du comit, Harold Jackson dit Ren, Tu
nes mme pas un bon apostat. Puis, disant que ce dernier ne
dfendait mme pas bien ses croyances, Jackson continua:
Regarde Angulo, il les dfend, lui. Tu as parl Angulo de ces
choses et vois comment il en parle maintenant. Il se pourrait quil soit
exclu, et cependant toi, tu nes pas clair sur ces points.
Pendant la deuxime audition avec le comit dappel, comme dj

dit, les efforts de Ren pour tre modr ont t qualifis de
foutaise. Douceur, modration, une volont de cder l o il tait
possible de le faire, ces qualits ne sont certainement pas de bonnes
preuves pour exclure des personnes en tant qu apostats rebelles.
Mais ce sont des qualits naturelles Ren Vzquez, et ceux qui le
connaissent savent que cest vrai.
Deux ans aprs son exclusion, jai parl Ren de toute laffaire
et lui ai demand ce quil pensait du fait quil avait parl avec dautres
de ce quil voyait dans les Saintes Ecritures. Que dirait-il quelquun
qui avancerait largument que, comme dans le cas de quelquun
travaillant pour une organisation commerciale, tant quil en fait partie,
il doit observer toutes ses rgles et sil nen est pas capable, il devrait
dmissionner plutt que de dire quoi que ce soit. Voil ce quil
rpondit:
Mais il sagit l dune organisation commerciale et je ne voyais
pas les choses de cette faon. Pour moi, il sagissait dune relation
plus importante, avec Dieu. Je sais quels taient mes sentiments et ce
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qui tait dans mon cur, et personne ne peut me dire le contraire. Si

javais fait partie dun complot quelconque, pourquoi le nierais-je
maintenant ? Au moment des auditions, je priais pour ne pas tre
exclu. Dautres lont fait aussi. Mais cest arriv.
Si javais voulu rester dans lorganisation, juste pour faire du
proslytisme, je serais prsent un militant. O est la secte que je
voulais fonder? O sont les rpercussions qui prouvent que ctait ce
que jessayais de faire? A ce jour, mme lorsque des personnes me
contactent pour me parler, je prfre par la suite que ce soient elles
qui mappellent plutt que de prendre linitiative.
Si je devais tout recommencer, je ferais face au mme dilemme.
Il me semble que ce que jai appris des Saintes Ecritures a t si
positif, que cela a t une telle bndiction davoir fait le mnage
dans toutes ces choses, et ma rapproch de Dieu.
Si javais complot, jaurais pu programmer ce que je faisais.
Mais ce que jai fait tait tout simplement humain, et jagissais avec
des ractions dhomme. Llment humain passait avant la peur de
lorganisation. Je navais jamais pens me dissocier des Tmoins.
Je me rjouissais simplement de ce que je lisais dans la Bible. Les
conclusions auxquelles je suis arriv rsultent de ma lecture
personnelle de la Bible. Je nessayais en aucune faon dtre
dogmatique.
La question que je pose, aprs ces trente annes en tant que
Tmoin, les sentiments de misricorde et de compassion que javais
pourquoi eux ne les ont-ils pas perus? Pourquoi cette faon tortueuse
de poser des questions? Les auditions semblaient ne servir qu
recueillir des informations prouvant la culpabilit, et non pas aider
un frre dans lerreur.
Il y avait une rumeur qui circulait un peu partout, et mme dans

le monde entier: ces trois hommes (Vzquez, Snchez et Kuilan), qui
travaillaient tous au Service de Traduction espagnole, faisaient
dlibrment des modifications dans les textes quils traduisaient et
jtais au courant mais je fermais les yeux. (Dans les pays de langue
franaise, la rumeur sappliquait au travail de traductions franaises.)
En rponse, Ren fit le commentaire suivant:
Cest ridicule. Cela aurait t impossible de le faire. Aucune
modification na jamais t faite et cela ne nous est jamais venu
lesprit. Personne ne nous a jamais accus de cela. Tout ce qui tait
traduit devait passer dans les mains dau moins cinq personnes
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diffrentes pour vrification, et Fabio Silva tait le dernier le lire. En

traduisant, il fallait toujours sefforcer dtre fidle lide originale.31
La rumeur probablement la plus malveillante, rpandue comme

tant la vrit par des anciens et par dautres dans plusieurs rgions
de ce pays, tait que les apostats pratiquaient lhomosexualit entre eux. Il est difficile dimaginer do provenait un mensonge aussi
flagrant. Je ne vois quune seule explication possiblei: un an avant
que les tactiques inquisitrices ne commencent, un membre de
lorganisation occupant une position importante avait t accus
davoir des tendances homosexuelles. Le Collge Central traita ce
problme et seffora de garder laffaire confidentielle. Nanmoins
il semble que, malgr tout, des rumeurs circulaient. Dans les
bavardages, les actions de cet homme taient transfres sur les
apostats. Ce ntait pas difficile, car ceux qui propagent des rumeurs
ne sintressent que rarement aux faits rels. Je ne peux concevoir
dautre explication.
Pourquoi des personnes si fires de leurs solides principes
Chrtiens transmettent-elles des rumeurs aussi odieuses alors quelles
ntaient fondes que sur des bavardagesi? Je crois que dans la plupart
des cas, ctait simplement parce que nombre dentre elles
ressentaient le besoin de justifier dans leur esprit et dans leur cur
ce qui tait arriv. Ils avaient besoin de trouver des raisons diffrentes,
des raisons relles afin dexpliquer pourquoi des actions si sommaires
et si cruelles taient prises lencontre de personnes la rputation
sans tache, des personnes qui taient bien connues de leurs
compagnons les plus proches pour tre paisibles et inoffensives. De
voir lhorrible tiquette dapostat soudain appose sur ces
personnes, requrait quelque chose de plus que ce qui avait t
racont. Sans cela, ceux qui les connaissaient, et dautres qui en avaient
entendu parler, auraient t obligs daffronter lventualit que
lorganisation quils pensaient tre le seul canal de communication et de
direction de Dieu sur terre, ntait peut-tre pas ce quils croyaient quelle
tait. Pour beaucoup, ctait impensable. Cela aurait srieusement jet
un trouble dans leur sentiment de scurit, scurit qui repose largement
(bien plus que la plupart des personnes ne lavoueraient) sur leur
confiance aveugle dans une organisation humaine.
31 Non seulement tout tait vrifi par un certain nombre de personnes diffrentes
Brooklyn, mais un large pourcentage du personnel des Bureaux de Filiales dans les
pays de langue espagnole savent langlais et lisent les publications dans les deux
langues. Si une telle accusation de modification stait avre, cela aurait t rapidement
dnonc. Ceux qui pensent diffremment et sont lorigine des rumeurs et de leur
propagation, dmontrent leur ignorance ou leur indiffrence pour les faits.
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LEXPERIENCE DU SANHEDRIN
Or, ce quon demande en fin de compte des intendants, cest
de se montrer fidles. Pour moi, il mimporte fort peu dtre jug
par vous ou par un tribunal humain. Je ne me juge pas non plus
moi-mme. Ma conscience, certes, ne me reproche rien, mais ce
nest pas cela qui me justifie; celui qui me juge, cest le
Seigneur.1 Corinthiens 4: 2-4, TOB.
Quand je suis arriv Brooklyn, toutes les informations quon
mavait dissimules me furent donnes en bloc. Le lendemain matin,
je devais comparatre devant le Collge Central runi en session
plnire.
Plus tard, je pus passer en revue et voir ce qui avait vraiment t
accompli, le programme daction qui avait t suivi, les mthodes
employes. A ce moment-l, tout cela nengendra quun sentiment
dhorreur. Il ny avait aucun moyen de demander ceux qui taient
impliqus si ce quon me prsentait tait exactils taient dj
exclus, le Collge naccepterait plus leur tmoignage.
Malgr tout javais difficile de croire que des personnes parmi
lesquelles se trouvait lhritage religieux de toute ma vie, pouvaient
tre capables de faire ce que je les voyais faire. En allant au sige de
Brooklyn, mes sentiments taient trangement comparables ceux
que je ressentais lorsque je voyageais en Rpublique Dominicaine
sous le rgime du dictateur Trujillo. A Puerto Rico, mon point de
dpart, tout paraissait si libre et ouvert, les gens dans la rue ou dans
les transports publics parlaient en toute libert. Mais ds latterrissage
de mon avion laroport de ce qui tait lpoque Ciudad Trujillo
(maintenant Saint-Domingue ), la diffrence tait presque palpable.
Les gens taient rservs dans leurs propos, dans les transports publics les conversations taient rduites au strict minimum, ils
craignaient quune simple remarque ne soit prise de faon dfavorable
par le dictateur et rapporte par le systme despionnage qui
prolifrait sous ce rgime. Des propos et des changes dides qui
semblaient compltement normaux Puerto Rico taient dangereux
dans la Rpublique Dominicaine et on risquait mme de passer pour
un ennemi de lEtat. Dans un pays, un homme pouvait exprimer une
opinion diffrente de celle de la majorit et ne pas tre inquit sil
apprenait par la suite que ce quil avait dit avait t rpt. Dans un
autre pays, un homme qui exprimait toute pense non conforme
lidologie existante sen voulait par la suite, comme sil avait fait
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quelque chose de mal, et il se sentait coupable, la seule pense que

ses paroles pouvaient tre rapportes, il tait terrifi. Dans ce dernier
cas, la question ntait pas de savoir si ce quon avait dit tait vrai ;
peu importe si ce quon avait dit tait honntement motiv et
moralement convenable. La question tait, comment cela serait
interprt par ceux qui sont au pouvoir?
Les sentiments comparables que javais prouvs au sige mondial
avant le printemps de 1980 navaient t que passagers, momentans.
Aujourdhui ils menveloppaient et semblaient accablants. La position de ceux qui dtenaient lautorit tait vidente ds le briefing
qui me fut prsent par le Comit du Prsident, par leurs remarques
faites sur les cassettes, ainsi que par celles des membres du Bureau
du Service. Dans latmosphre extrmement motionnelle et le climat
de suspicion qui rgnait, il tait difficile de garder lesprit que ce
que javais ou dautres avaient dit, pouvait tre vu diffremment que
de la faon blessante prsente par ces hommes. Il tait galement
difficile dadmettre, particulirement aprs une vie de service intense
dans lorganisation, que ce qui pouvait tre condamn comme
hrtique par lorganisation, pouvait, du point de vue de la Parole
de Dieu, tre juste, exact et bon. Je savais que je navais pas t
chercher des personnes qui parler de ces choses; elles mavaient
contact et je me sentais oblig, pour leur rpondre, de les diriger vers
la Parole de Dieu , mme si les rponses quon y trouvait taient
diffrentes de celles donnes par les hommes au pouvoir.
Jtais certain que la majorit des hommes devant lesquels je
devais comparatre verraient les choses uniquement avec loptique
de lorganisation. Ds le dbut, si on avait vu les choses autrement,
si on avait encourag tre plus discret quant aux propos immodrs
qui avait t tenus, propos au cours desquels on avait fait preuve dun
manque de discrtion irrflchi, jtais convaincu que toute cette affaire aurait pu se rgler calmement et paisiblement, grce des
changes fraternels. En vitant des confrontations condamnatoires,
en refusant de recourir des mthodes autoritaires et lgalistes, il
naurait pas t ncessaire que des conversations et des incidents
privs impliquant une poigne de personnes, prennent des proportions
telles quelles en deviennent une cause clbre, une affaire importante
qui se solda par un violent impact dans la vie de nombreuses
personnes, qui fut lorigine de rpercussions et de bavardages
lchelle mondiale.
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En me rendant devant le Collge Central, je navais aucun dsir

de jeter de lhuile sur le feu qui faisait dj rage. Il avait dj consum
quelques amis trs chers. Jtais prt reconnatre une chose que
personnellement je dplorais; des dclarations dune nature extrme
ou dogmatique pouvaient avoir t faites par certaines des personnes
impliques, bien que je neusse aucun moyen de dterminer dans
quelle mesure ctait vrai, car il sagissait principalement de
personnes avec lesquelles je navais eu aucune discussion sur les
Saintes Ecritures, certaines que je ne connaissais mme pas.
Le mercredi 21 mai, Albert Schroeder, en tant que prsident, ouvrit
la session du Collge Central. Il dclara tout dabord que le Comit
du Prsident mavait demand daccepter que ma discussion avec le
Collge Central soit enregistre. Jy avais consenti, condition
quune copie de lenregistrement me soit donne.
Il y avait dans la salle de confrence du Collge Central une longue
table ovale autour de laquelle pouvaient sasseoir environ vingt
personnes. Le Collge au complet de dix-sept membres tait prsent.
A part Lyman Swingle qui tait assis ma gauche, aucun ne mavait
adress la parole; le jour prcdent, pas un seul (pas mme celui qui
mtait apparent) ne mavait rendu visite dans mon bureau ou dans
ma chambre. Sil y avait de la cordialit ou de la compassion
fraternelle dans cette salle de confrence du Collge Central, je ne
pouvais pas le discerner. Jprouvais les mmes sentiments que lors
de ma comparution dans des procs devant un tribunal sculier, avec
une diffrencei: dans ces cas, je me sentais plus libre de parler et je
savais que dautres personnes prsentes pourraient tmoigner de ce
qui tait dit et des attitudes exprimes. Ici au contraire, il sagissait
dune session huis closi; lattitude manifeste ne faisait que
confirmer ce que Ren Vzquez mavait dit de celle adopte son
gard.
Le prsident dclara que le Collge souhaitait dabord que je
mexprime sur les huit points que le Comit du Prsident avait rdigs
comme autant de preuves dapostasie (dans leur mmorandum du 28
avril). Je le fis, mefforant dans chaque cas dtre modr, non
dogmatique, aussi accommodant et conciliant que possible, sans aller
contre ma conscience, en tant malhonnte ou hypocrite. La forme
intransigeante utilise par le Comit du Prsident dans la prsentation
de ces pointssoit on acceptait entirement lenseignement de
lorganisation sur ces points, soit on les considrait de la mme faon
dogmatique que celle exprime dans le mmorandumnavait
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simplement rien voir avec mon cas. Des huit points, aucun
nexprimait ce que je pensais tre les vritables questions. La question ntait pas de savoir si Dieu avait une organisation sur terre,
mais quelle sorte dorganisation une organisation centralise, trs
structure et autoritaire ou simplement une congrgation de frres
dans laquelle la seule autorit est une autorit pour aider, guider,
servir, ne jamais domineri? Je rpondis par consquent que je croyais
que Dieu avait une organisation sur terre, la congrgation Chrtienne,
une fraternit.
La question ntait pas de savoir si Dieu avait guid (ou guiderait)
ceux qui formaient le Collge Central, mais dans quelle mesure,
quelles conditions. Je ne doutais pas ou ne remettais pas en cause que
Dieu guiderait ces hommes sils le cherchaient avec sincrit. (Je
pensais que certaines des dcisions prises, particulirement dans les
premires annes, avaient t de bonnes dcisions, des dcisions
pleines de compassion), mais je ne pensais certainement pas que
c'tait automatiquei; il y avait toujours des conditions et cela
dpendait de certains facteurs. Donc dans ma rponse, je dclarais
que je croyais quune telle direction tait toujours dtermine par la
faon dont on restait fidle la Parole de Dieu; que dans cette mesure,
Dieu accorde sa direction ou la retire. (Je crois que ceci est vrai pour
tout individu ou groupe collectif, quels quils soient.)
Mes rponses toutes les questions furent faites de cette manire.
Si lun des accuss avait parl de ces choses de la faon dogmatique
et absolutiste comme lavait fait le Comit du Prsident, alors je
souhaitais faire tout ce que je pouvais pour rtablir quelque mesure
de modration et de retenue, rconcilier plutt quexasprer. Je me
suis soumis autant que je le pouvais.
On me posa relativement peu dautres questions. Lyman Swingle
me demanda mon avis sur les commentaires de la Bible, et jen ai
dduit que ceci avait fait lobjet dune discussion au sein du Collge.
Je rpondis que javais commenc men servir beaucoup plus
frquemment, aprs que mon oncle my ait encourag (pendant la
rdaction du livre Auxiliaire), et que si on tait davis quils ne
devaient pas tre employs, il y aurait des sections entires de la
bibliothque du Bthel qui auraient besoin dtre vides, puisquil y
avait l des douzaines, des vingtaines de sries de volumes de
commentaires.
Martin Poetzinger, qui avait pass plusieurs annes dans des camps
de concentration sous le rgime Nazi, exprima son mcontentement
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quant mes rponses aux huit points doctrinaux. Comment se

pouvait-il, demanda-t-il, que mes sentiments soient tels, alors que ces
autres personnes taient aussi fermes dans leurs dclarationsi? (Tout
comme les autres, il navait jamais parl personnellement aucun
dentre eux.) 32 Je rpliquais que je ne pouvais pas tre tenu
responsable de la faon dont les autres sexprimaient, et jai attir son
attention sur Romains, chapitre trois, verset 8 et 2 Pierre, chapitre
trois, versets 15 et 16, pour montrer comment mme les expressions
de laptre Paul furent rptes ou comprises incorrectement par
certains. Et bien que je ne laie pas dit, je pensais vraiment que ma
situation ressemblait celle dcrite dans Luc, chapitre onze, verset
53, et que jtais parmi des hommes qui tentaient de me faire parler
sur toutes sortes de sujets dans lespoir de marracher enfin quelque
parole compromettante. 33 La conduite du Collge durant les
semaines prcdentes ne laissait aucune place pour tout autre sentiment.
Poetzinger donna ensuite son opinion sur les apostats qui avaient
t exclus, disant avec une forte motion, quavant de partir ils avaient
montr leur vraie disposition en jetant leurs publications de la Watch
Tower la poubellei! (Ctait une des rumeurs les plus rpandues
dans la famille du Bthel, en fait, cela fut annonc un matin la
famille entire du Bthel par un membre du Collge Central). Je dis
Martin Poetzinger que je naurais pas voulu arriver une conclusion sans avoir dabord parl avec les personnes impliques pour
prendre connaissance des faits. Jajoutai quau cours des quinze ans
que javais pass au sige mondial, il tait rare daller dans un des
placards contenant les poubelles et de ne pas y voir quantit de
publications de la Socitvieux priodiques et livresdont les
membres de la famille staient dbarrasss; et que daprs ce que je
savais, certains des membres du personnel du Bthel qui avaient t
exclus partaient par avion pour Puerto Rico, et que les objets les plus
lourds et ceux quon pouvait remplacer le plus facilement, ctaient
les livres. Je rptai que je pensais quil tait injuste de juger en se
basant sur des ou-dire et quil tait particulirement indcent pour
quelquun occupant la position de juge dagir ainsi. Il me regarda
fixement et ne dit plus rien.
Une autre question me fut pose au sujet du Mmorial (le Repas
du Soir du Seigneur) que javais prsid un mois auparavant (en avril)
32 Lloyd Barry exprima aussi son mcontement, disant que javais t quivoque sur
chacun des 8 points prouvant lapostasie, rdigs par le Comit du Prsident.
33 Parole vivante.
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Homestead en Floride.34 Etait-il vrai que je navais pas parl des

autres brebis (ceux qui ont lesprance terrestre) dans mon
discours? Je rpondis que ctait vrai et leur racontai ce qui tait arriv
au cours de la premire anne aprs mon retour Brooklyn de la
Rpublique Dominicaine. Mon pouse et moi avions assist au
Mmorial dans une congrgation qui tenait sa runion tt dans la
soire. Nous tions donc revenus temps au sige du Bthel pour
entendre mon oncle, qui tait alors vice-prsident, faire son discours
en entier. Aprs le discours, nous avons t invits, ainsi que mon
oncle, nous rendre dans la chambre dun membre du personnel,
Malcolm Allen. Mon pouse dit aussitt mon oncle, Jai remarqu
que tu nas fait aucune mention des autres brebis dans ton discours.
Quelle en est la raisoni? Il rpondit quil considrait que la soire tait
spciale pour les oints et dclara: Cest pourquoi jai tout centr
sur eux. Jinformai le Collge que je possdais toujours mes notes
de ce discours du vice-prsident et que je les avais utilises bien
souvent pour conduire le service du Mmorial. Je les leur montrerais
volontiers sils le souhaitaient. (Fred Franz, videmment, tait l sils
avaient voulu linterroger). Ils laissrent tomber la question.35
Le regret que jprouvais pour ce qui stait pass et qui tait le
fait de quelques personnes qui avaient apparemment fait des
dclarations excessives, tait sincre. Je dis au Collge que si javais
t au courant, jaurais fait tout mon possible pour que cela sarrte.
Je nai pas ni quon avait agi de faon peu judicieuse, et je ne
mexcluais pas entirement en disant cela, mais affirmai quil tait
injuste de mettre sur le mme plan ce qui est peu judicieux et la
mchancet intentionnelle. Jexprimai mon respect et ma confiance
dans les qualits Chrtiennes de ceux que je connaissais
personnellement et qui avaient t jugs et traits ainsi. Je leur dis
ce que je savais des trente annes de service de Ren Vzquez, de
son dvouement sincre, sa carrire sans tache Puerto Rico, en
Espagne et aux Etats-Unis. Jexprimais aussi ma consternation, car
aprs avoir vcu et travaill avec eux en tant que collaborateurs au
sein du Collge Central pendant de si nombreuses annes, pas un seul
34 Les Tmoins de Jhovah le clbrent une fois par an, approximativement au moment
de la Pque Juive.
35 Une des rumeurs notoires en circulation (et on crivit daussi loin quen Nouvelle
Zlande pour minterroger ce sujet) est que javais prononc un discours encourageant
tout le monde participer aux emblmes et quune congrgation entire lavait fait (ce
qui aurait t un vnement retentissant pour les Tmoins de Jhovah). En fait , lors du
discours que je prononai en Floride en avril 1980, il y avait exactement deux
participants, moi-mme et une femme qui ntait pas Tmoin, mais membre dune
glise locale.
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dentre eux navait jug ncessaire de me contacter et de me

communiquer honntement les faits au sujet de ce qui se passait.
Le Prsident Schroeder fut le seul rpondre. Il dit rapidement,
Mais Ray, tu nas pas t entirement franc avec nous non plus. Tu
nas pas dit [dans la conversation tlphonique] comment tu tais au
courant de lenqute du Bureau de la Rdaction. Je rpondis, Estce que tu me las demand? La rponse fut Non. Je dis, Si tu me
lavais demand, je taurais rpondu sans aucune hsitation. Ed
Dunlap ma tlphon et la mentionn.
Un peu aprs, Karl Klein, un autre membre du Comit du Prsident
admit en souriant, Nous navons pas t entirement francs avec
Ray et il ajouta Si Ren Vzquez avait rpondu aux questions
comme Ray la fait, il naurait pas t exclu. Etant donn que ni Karl
ni aucun autre membre de tout le Collge Central navait fait leffort de
parler avec Ren ou dassister au premier entretien dinvestigation avec
lui ou la premire audition judiciaire ou laudition dappel, ils ne
pouvaient juger ses rponses qu travers les comptes rendus qui leur
avaient t donns par ceux qui avaient men ces choses bien pour
eux. Jignorais ce qui les poussait croire quils pouvaient juger ou
comparer partir de tels renseignements de seconde main. Le Comit
du Prsident, y compris Karl Klein, avait bien voulu prendre le temps
de rencontrer les accusateurs, dcouter les accusations, y compris le
tmoignage dfavorable donn par le couple Godnez et par Bonelli,
mais ils navaient pas trouv le temps de parler un seul des accuss.
Je trouve que cela nest gure une expression exemplaire damour
fraternel, de sympathie ou de compassion.
La majorit des membres du Collge tait simplement assis l et
coutait, ne posait aucune question et ne faisait aucun commentaire.
Aprs deux ou trois heures (jtais trop affect pour avoir conscience
du temps), on minforma que je pouvais quitter la salle de confrence
et quils me contacteraient. Jallai attendre dans mon bureau. Midi
arriva, et en regardant par la fentre, je vis des membres du Collge
Central traverser le jardin pour aller aux salles manger. Je navais
aucun apptit et je continuai dattendre. A trois heures je me sentis
trop puis pour rester l et jallai dans ma chambre. Les semaines
prcdentes, il y eut la conversation tlphonique avec le Prsident
et le choc prouv lorsque je dcouvris quel point elle avait t
trompeuse, la dtresse exprime dans le flux dappels tlphoniques
de ceux qui avaient subi ces interrogatoires soutenus et la pression,
la rapidit et limplacabilit des exclusions qui suivirent, et par-dessus
tout, le silence prolong de la part du Collge Central, et le fait de
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ne pas avoir t inform dun seul des vnements dans toute cette
affaire. A tout cela sajoutait maintenant les vnements de ce matin,
la froideur de leur attitude, et les heures dattente qui sen suivirent.
Quand le soir arriva, jtais vraiment malade.
Ce soir-l, le Prsident Schroeder tlphona, me demandant de
rencontrer le Collge le soir mme pour une autre session
dinterrogatoire. Mon pouse rpondit au tlphone ma place et je
la priai de linformer que jtais vraiment trop malade pour y aller et
que javais dit ce que javais dire. Ils pouvaient prendre leur dcision
sur ce quils avaient entendu.
Plus tard dans la soire, Lyman Swingle, qui habitait dans un
appartement deux tages au-dessus du ntre, est venu voir comment
je me sentais. Cela me toucha et je lui dis quel point cette priode
de plusieurs semaines avait t tendue. Jajoutai que ce qui
maffligeait le plus profondment, ce ntait pas laction que le
Collge pourrait dcider de prendre mon encontre, mais que
dadmirables vrits de la Parole de Dieu avaient t dnatures au
point de paratre laides. Jtais davis lpoque et je le suis encore
que laspect le plus srieux de tout ce qui stait pass, ctait la faon
dont on se servait de toute une srie denseignements de
lorganisation comme norme pour valuer les simples vrits de la
Bible, et que ces simples vrits (parce quelles ne se conformaient
pas aux normes des interprtations de lorganisation) taient vues
comme des enseignements dforms qui prouvaient lapostasie.
Je pensais aux dclarations belles et claires de la Parole de Dieu ,
telles que:
Car un seul est votre enseignant, tandis que vous tes tous frres.
Car vous ntes pas sous la loi, mais sous la faveur immrite.
Tous ceux qui sont conduits par lEsprit de Dieu, ceux-l sont fils
de Dieu.
Il y a un seul corps et un seul esprit, comme aussi vous avez t
appels dans une seule esprance laquelle vous avez t appelsi;
un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptmei; un seul Dieu et Pre
de tous, qui est au-dessus de tous et par tous et en tous.
Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez
cette coupe, vous continuez proclamer la mort du Seigneur, jusqu
ce quil arrive.
Car il y a un seul Dieu, et un seul mdiateur entre Dieu et les
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hommes: un homme, Christ Jsus.

Il ne vous appartient pas de connatre les temps ou les poques que
le Pre a placs sous son propre pouvoir.36
Par contraste, les huit points dont le Comit du Prsident stait

servi comme dune sorte de Confession de Foi par laquelle des
personnes pouvaient tre juges, ne contenaient pas un seul point o
lenseignement en cause pouvait tre confort par des dclarations
claires et nettes des Saintes Ecritures. Quel passage explicite des
Saintes Ecritures le Collge Central ou qui que ce soit dautre pourrait
dsigner en disant, Ici, la Bible nonce clairement:
1. Que Dieu a une organisation sur terrecomme celle en
question iciet se sert dun Collge Central pour la diriger ? O la
Bible fait-elle de telles dclarations?
2. Que lesprance cleste nest pas accessible tous et
quiconque veut lembrasser, quelle a t remplace par une esprance
terrestre (depuis 1935) et que les paroles du Christ au sujet du pain
et du vin emblmatiques, Faites ceci en mmoire de moi, ne
sadressent pas tous ceux qui mettent leur foi dans son sacrifice de
la ranon? Quelles Ecritures disent cela?
3. Que lesclave fidle et avis est une classe compose
uniquement de certains Chrtiens, quon ne peut en faire une application des individus, et quelle nopre que par lintermdiaire dun
Collge Central ?L encore, o la Bible fait-elle de telles dclarations?
4. Que les Chrtiens sont spars en deux classes, chacune ayant
des relations diffrentes avec Dieu et le Christ, selon que leur
destine est cleste ou terrestre? O cela est-il dit?
5. Que les 144.000 dans lApocalypse doivent tre pris comme
un nombre littral, mais pas la grande foule qui na aucun rapport
avec les personnes qui servent dans la cour cleste de Dieu? O
trouve-t-on ces dclarations dans la Bible?
6. Que les derniers jours ont commenc en 1914 et que
laptre Pierre (dans Actes 2:17) lorsquil disait que les derniers
jours commenaient la Pentecte, ne parlait pas des mmes derniers
jours que Paul (dans 2 Timothe 3:1)? O?
7. Que cest en 1914 que le Christ a t officiellement intronis
comme Roi sur toute la terre et que cette date marque le dbut de sa
36 Matthieu 23:8 ; Romains 6:14; 8 :14; Ephsiens 4:4-6; 1 Corinthiens 11:26;
1 Timothe 2:5; Actes 1:7.
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parousie? O?
8. Que lorsque la Bible dit, en Hbreux 11:16, que des hommes
tels quAbraham, Isaac et Jacob aspiraient un lieu meilleur, cest-dire un lieu appartenant au ciel, cela ne signifiait en aucun cas dire
quils auraient la vie cleste? O?
Pas un seul de ces enseignements de la Socit ne pourrait tre

soutenu par des citations claires et directes des Saintes Ecritures.
Chacun dentre eux ncessiterait des explications compliques, des
associations de textes complexes, et dans certains cas exigerait une
gymnastique mentale, dans leffort dploy pour les soutenir.
Nanmoins on les utilisait pour juger le Christianisme de certaines
personnes, ils servaient de base pour dcider si des personnes qui
avaient pass toute leur vie au service de Dieu taient des apostatsi!
Le matin aprs mon audition devant le Collge Central, le
Prsident Schroeder vint me voir dans mon appartement avec un
magntophone pour enregistrer ma rponse un autre tmoignage
dun membre du personnel, Fabio Silva, qui avait racont des choses
que lui avait dit Ren Vzquez alors quun jour ce dernier tait all
le chercher laroport. Je dis que je navais aucun commentaire
faire sur des tmoignages qui ntaient que des ou-dire.
La matine passa. Je ressentis le besoin de sortir de cet endroit et
dchapper latmosphre oppressive qui y rgnait. Quand je sus que
le temps accord au djeuner tait termin, je sortis de ma chambre
et montai les escaliers et jeus loccasion de parler Lyman Swingle
alors quil allait de lascenseur sa chambre. Je lui demandais
combien de temps je devais encore attendre. Il me dit quune dcision
avait t prise et que jen serais inform dans laprs-midi. Ses
remarques me donnrent des raisons de penser que certains avaient
insist lourdement pour que je sois exclu et, pendant quil me parlait,
son visage sassombrit subitement et il dit,Je ne comprends pas comment certains hommes pensent. Je me suis
battu, oh! comme je me suis battu. Puis ses
lvres se serrrent, ses paules commencrent
se soulever et il se mit sangloter
ouvertement. Soudain je me retrouvai en train
dessayer de le consoler, lassurant que leur
dcision mimportait peu, que je souhaitais
seulement que cette histoire se termine.
Lyman Swingle
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Comme il continuait pleurer, je suis parti pour quil puisse retourner

dans sa chambre.
Je sais que personne au sein du Collge Central ntait aussi
dvou lorganisation que Lyman Swingle. Je ressentais de
ladmiration et de laffection pour lui, cause de son honntet et de
son courage. Je nai aucune ide comment il se comporterait depuis
avec moi. Ce pourrait tre compltement loppos. Tout ce que je
sais cest que, mme si ce nest que pour cette raison, jaimerai
toujours cet homme pour les sentiments sincres quil a manifests
ce jour-l dans le couloir. Dans sa tristesse, jai trouv de la force.37
Dans laprs-midi, le Prsident Schroeder vint mannoncer la
dcision du Collge Central. Manifestement, ceux qui demandaient
lexclusion navaient pas atteint une majorit des deux-tiers, car il
minforma seulement quon me demandait de donner ma dmission
du Collge et aussi de membre du sige mondial. Le Collge offrait
de me mettre (ainsi que mon pouse) sur ce quon appelle la liste
des pionniers spciaux infirmes (un arrangement souvent offert aux
surveillants de Circonscription et de District qui doivent arrter de
voyager cause de leur ge ou de leur sant dfaillante). Ceux qui
sont sur cette liste font tous les mois un rapport la Socit et
reoivent une aide financire mensuelle, mais ils ne sont pas obligs
datteindre un certain quota dheures dvanglisation. 38 Je
linformai que ni moi ni mon pouse ne souhaitions prendre part
un tel arrangement qui comportait une obligation, mme si elle ntait
quimplicite. Il fit ensuite quelques remarques, telles que Quel
merveilleux travail avait t le livre Auxiliaire pour une meilleure
intelligence de la Bible. Puis il sen alla.
Je rdigeai ma lettre de dmission, telle quelle apparat ci-dessous.
Je nai pas manqu jusqu ce jour de faire ce que je disais dans cette
lettre.
37 Dans les mois qui suivirent, Lyman Swingle, bien quil ait conserv sa position de
membre du Collge Central, a t rvoqu de sa position de Coordinateur du Comit
de la Rdaction et du Bureau de la Rdaction, et a t remplac par Lloyd Barry.
38 A cette poque, je crois que lallocation mensuelle tait denviron 175 dollars par
personne.
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22 mai 1980
Collge Central
Chers Frres,
Par cette lettre, je remets ma dmission en tant que membre du
Collge Central.
Je vais galement mettre un terme mon service au Bthel.
Je continuerai prier pour vous et pour les serviteurs de Jhovah
dans le monde entier.
Votre frre,
R. Franz
Mon pouse et moi sommes partis deux jours pour nous remettre
de nos motions, ensuite nous sommes revenus afin de dmnager
les effets que nous voulions emmener. Je laissai la majorit de mes
dossiers, nemportant principalement que ceux concernant les affaires
auxquelles javais t ml personnellement. Je sentis quil tait
ncessaire dtre en mesure de documenter ma position dans de telles
questions, au cas o cette position serait mal reprsente dans le futur,
comme ce fut le cas plusieurs occasions.
A notre retour, je vis Ed Dunlap devant un des immeubles du sige
mondial. Il devait comparatre devant un comit judiciaire ce jour-l.
Ed avait prsent soixante-neuf ans. Lanne davant, en 1979,
il avait srieusement envisag de quitter le sige mondial. Il savait
quil avait t lobjet dune attaque personnelle de la part du Collge
Central et dautres de lextrieur. A un moment donn, il avait
demand que le Comit de Rdaction fasse quelque chose pour que
ce harclement sarrte. Le Comit de Rdaction dsigna trois de ses
membres, Lyman Swingle, Lloyd Barry et Ewart Chitty pour parler
un membre du Collge Central, Karl Klein, (qui ntait pas encore
membre du Comit de Rdaction, mais qui lest devenu aprs la
dmission de Chitty). Ils le prirent de sabstenir daller dans le bureau dEd et de le critiquer et aussi de sarrter den parler aux autres
de cette manire. Cela sembla avoir de leffet pendant quelques temps
en ce qui concernait les discussions en dehors du Collge, mais ce
ntait pas le cas au sein du Collge et pendant les sessions.
Lorsque vers la fin de 1979, je fis savoir Ed que nous pensions
partir (quitter le sige mondial), il me dit que lui aussi y avait pens
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mais quil avait conclu que cela ne serait pas possible. Compte tenu
de son ge avanc et de sa situation conomique, il ne voyait pas
comment il pourrait raisonnablement esprer subvenir ses besoins
et ceux de son pouse. En restant , ils auraient au moins un endroit
pour vivre, des repas et des soins mdicaux lorsquils seraient
ncessaires. Il dclara quil avait donc dcid de rester et ajouta, Sils
membtent trop au Bureau de la Rdaction, je demanderai
simplement quon me transfre latelier de menuiserie ou tout autre travail.
Moins dun an plus tard, il tait appel comparatre devant un
comit judiciaire. Le jour o je le vis il me dit, Je vais tre trs franc
avec eux. Cest contre ma nature de chercher des chappatoires. Il
ajouta quil n y avait aucun doute sur ce que le comit allait faire.
On arrivait presque la fin du mois de mai. Environ six semaines
staient coules depuis que le Comit du Prsident avait fait couter
au Collge Central la cassette des Godnez dans laquelle le nom dEd
tait cit plusieurs fois. Presque autant de temps stait coul depuis
que Barry et Barr lavaient interview lassurant que tout ce quils
faisaient ctait simplement sinformer. Pendant toutes ces
semaines, alors quEd Dunlap tait parmi eux, et quil avait travaill
jusqu la fin la tche que lui avait assigne le Collge Central, la
prparation dun livre sur la vie de Jsus-Christpas un seul des
membre du Comit du Prsident ne lapprocha pour discuter de ces
choses avec lui, pour linformer des graves accusations portes son
encontre. Ces hommes dirigeaient entirement toute cette affaire, ils
connaissaient tous Ed intimement. Toutefois, jusqu la fin, ils ne lui
dirent pas un mot ce sujet.39
Aprs lentretien initial que Barry et Barr eurent avec lui, pendant
presque six semaines, pas un seul des membres du Collge Central
ne sest adress Edward Dunlap pour lui parler de tout cela, pour
raisonner ou discuter de la Parole de Dieu avec cet homme qui avait
t un des leurs pendant presque un demi-sicle, qui avait pass
quelque quarante annes servir plein temps, qui professait
lesprance cleste, et qui arrivait sur ses soixante-dix ans. Euxmmes sont tmoins que cest la vrit. Quelle diffrence avec le
39 Albert Schroeder avait enseign avec Ed lcole de Galaad pendant de nombreuses
annes ; Karl Klein travaillait dans le mme Bureau de Rdaction que lui, son bureau
se trouvait juste ct de celui dEd ; Grant Suiter, environ un an avant ces vnements,
tait venu voir Ed avec une tche qui lui avait t assigne ( Suiter) (la prparation
dune bauche pour des discussions dans une classe dun sminaire de Filiale) et avait
demand Ed de la prparer sa place, disant quil tait trs occup et quil tait sr
que Ed ferait de toute faon un meilleur travail .
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berger qui laisserait quatre-vingt-dix-neuf brebis pour aller la recherche et aider une seule brebis gare. Car pour eux, cest ce quil
tait.
Je le rpte, il est fort possible que quelques paroles peu
judicieuses aient t prononces par certains individus qui ont t
exclus. Les actions de ceux qui dtiennent le pouvoir, mon avis, en
disaient bien plus que ces paroles.40
Un comit de cinq hommes du personnel du sige mondial fut
dsign pour soccuper du jugement dEd Dunlap. Le Collge Central sest tenu lcart. Chacun des cinq tait plus jeune quEd, aucun
ne professait tre oint. Aprs une seule journe de dlibration, ils
parvinrent leur dcision.
Les expressions ci-aprs furent typiques de leur attitude:
Quand on lui demanda son opinion sur les enseignements de
lorganisation au sujet des deux classes de Chrtiens, Ed attira leur
attention sur Romains, chapitre huit, verset 14, qui dit que TOUS
ceux qui sont conduits par lesprit de Dieu sont fils de Dieu. Il
demanda, Quelle autre signification cela peut-il avoir?. Fred Rusk
qui avait enseign lEcole de Galaad pendant plusieurs annes
lorsque Ed en tait le directeur dit, Oh! Ed, a, cest ton
interprtation. Ed demanda, Alors, comment lexpliquerais-tu?
Fred Rusk rpondit, Ecoute Ed, cest toi quon juge, pas moi.
Quand on linterrogea sur les rgles formules par lorganisation,
il fit bien comprendre que le Chrtien nest pas sous la Loi mais sous
la bont immrite (la grce). Il dit que la foi et lamour taient des
forces bien plus grandes pour engendrer la vertu que ne le seraient
jamais des rgles.
Robert Wallen dit, Mais, Ed, jaime que quelquun me dise ce
que je dois faire. En pensant aux paroles de laptre aux Hbreux,
chapitre cinq, versets 13 et 14, qui affirment que les Chrtiens ne
devraient pas tre comme des petits enfants mais comme des
personnes mres qui ont les facults de perception exerces
distinguer et le bien et le mal, Ed rpondit, Alors tu as besoin de
lire ta Bible un peu plus. Robert Wallen sourit et dit, Moi et deux
millions dautres. Ed rpliqua, Sils ne le font pas, ce nest pas une
excuse pour que tu ne le fasses pas. Il fit ressortir le problme
majeur: les frres ntudiaient tout simplement pas la Biblei; ils se
fiaient aux publications; leurs consciences ntaient pas rellement
faonnes par la Bible.
40 1 Jean 3:14-16, 18.
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Evidemment, llment principal qui fit surface durant toute la

session tait le fait qu deux occasions Ed avait eu des discussions
bibliques avec quelques-uns de ceux qui avaient t exclus. Le comit
judiciaire nen avait aucune preuve, mais Ed leur donna volontairement
linformation, ayant dit ds le dbut quil avait lintention dtre
parfaitement honnte avec eux sur tous les points. Ces personnes
lavaient approch et deux occasions avaient pris un repas avec lui,
aprs quoi ils avaient parl de certains passages de lEptre aux
Romains.41
Le comit judiciaire voulait savoir sil en parlerait dautres. Il
rpondit quil navait aucune intention de militer parmi les frres.
Mais, que si des personnes qui cherchaient de laide le contactaient
en priv et sil tait en mesure de les diriger vers les Saintes Ecritures
pour trouver une rponse leur question, il le ferait, il serait dans
lobligation de les aider. Ce fut trs vraisemblablement le point
dterminant. Une telle libert dans des discussions prives des Saintes
Ecritures et une telle libert dexpression ntaient pas acceptables,
elles taient hrtiques, dangereusement perturbatrices.
Une des dclarations semble particulirement paradoxale. Ed leur
avait dit clairement quil ne dsirait pas tre exclu, quil aimait la
compagnie des frres et quil navait aucun dsir ou pense de se
sparer deux. Le comit lexhorta attendre lorganisation disant,
Qui sait? Peut-tre que dans cinq ans la plupart de toutes ces choses
dont tu parles seront publies et enseignes.
Ils connaissaient bien la nature fluctuante des enseignements de
lorganisation et se sentaient sans doute autoriss parler ainsi. Mais
quest-ce que cela dmontrait quant leur conviction pour ce qui tait
de lexactitude et du solide fondement biblique des enseignements
en causei? Sils taient prts accepter la possibilit que les
enseignements de la Socit sur ces points ne soient peut-tre pas plus
solides et durables que cela, comment pouvaient-ils les employer
comme base pour dcider si cet homme tait un loyal serviteur de
Dieu ou un apostat?
Sils estimaient que ces enseignements (auxquels le Comit du
Prsident avait attach tant dimportance) pouvaient faire lobjet de
changements si bien quil serait bon dattendre et voir ce qui se
passerait dans les cinq prochaines annes, pourquoi ntait-il pas
convenable de remettre plus tard toute action judiciaire contre cet
41 Le comit dEnseignement du Collge Central avait demand Ed de conduire une
classe rgulire sur lEpitre aux Romains dans les sminaires pour les membres des
Comits de Filiale.s
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CRISE DE CONSCIENCE
homme qui avait consacr, non pas cinq ans, mais un demi-sicle au
service de lorganisation?
La logique dune telle approche ne peut tre comprise que si on
accepte et embrasse dabord lide que les intrts dun individu y
compris sa bonne rputation, sa renomme bien mrite, les annes
de sa vie passes servirpeuvent tous tre gomms sils contrarient
les objectifs de lorganisation.
Je suis convaincu que chacun des hommes de ce comit judiciaire
se rendait compte quEdward Dunlap avait un amour profond pour
Dieu, le Christ et la Biblepourtant , ils taient davis quil leur fallait
entreprendre une action son encontre. Pourquoi? Ils connaissaient
lattitude dominante au sein du Collge Central, exprime par
lentremise de son Comit du Prsident. La
loyaut envers lorganisation exigeait quils
entreprennent une telle action, car cet homme
nacceptait pas et ne pouvait pas accepter toutes
les affirmations et les interprtations de cette
organisation.
Aussi, ils exclurent Ed Dunlap, et on lui
demanda de quitter ce qui avait t sa maison
au sige du Bthel. Il revint Oklahoma City
Edward Dunlap et
o il avait grandi et o, 72 ans, il dut
son pouse
subvenir ses besoins et ceux de son
pouse en posant du papier peint, un mtier quil avait exerc avant
de commencer ses 40 ans de service en tant que reprsentant plein
temps de la Watch Tower Bible and Tract Society.42
Jai du mal comprendre comment ceux qui sont responsables
rellement et essentiellement responsablesde tout cela, peuvent
sadresser Dieu dans leurs prires chaque soir et dire, Fais-nous
misricorde, comme nous faisons misricorde aux autres.
42 Edward Dunlap continua son travail profane jusqu 86 ans (bien que physiquement
incapable de poursuivre son mtier de tapissier-garnisseur). Il mourut le 19 septembre
1999, g de 88 ans.
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12
CONSEQUENCES
Je sais quaprs mon dpart des loups
tyranniques entreront chez vous et quils ne
traiteront pas le troupeau avec tendresse.
Actes 20:29.
L y a un vieux dicton, Une main de fer dans un gant de velours.

Je ne crois pas que les vnements survenus au printemps de 1980
soient lorigine de la position rigide manifeste par la structure
autoritaire. Je crois que la duret tait dj l, que lhistoire montre
quelle y tait. Ce qui arriva au printemps de 1980 fit disparatre le
gant de velours, mettant nu la duret inflexible sous-jacente. Ce qui
suit confirme cette conclusion.
Lorsque le comit judiciaire compos de cinq anciens du Bthel
qui, de toute vidence faisait pour le Collge Central ce que le
Collge Central aurait d faire lui-mmerencontra finalement Ed
Dunlap et linforma de sa dcision de lexclure, Ed leur dit:
Daccord, si cest l votre dcision. Mais ne dites pas que cest
pour apostasie. Vous savez que lapostasie est une rbellion
contre Dieu et Christ Jsus, et vous savez que cest faux en ce qui me
concerne.
Dans ldition doctobre 1980 (franais)1 dun bulletin mensuel

intitul Le Ministre du Royaume, envoy dans toutes les congrgations,
il y avait sur la premire page une dclaration informant quun certain
nombre de personnes dans la Famille du Bthel avaient t exclues
et il tait ensuite question dapostasie contre lorganisation. Cette
1
En raison de limportance des dates dans la suite des vnements, chaque fois que cela
sera utile les dates des Tour de Garde anglaises seront respectes, la correspondance
franaise figurant soit entre parenthses, soit en note de bas de pages.
395
CoCF Ch 12 Pp 395-449
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expression, bien quelle soit fausse (car il ny avait eu aucune

rbellion contre lorganisation) tait pourtant plus prs de la vrit
que les affirmations nonces par ailleurs.
Le 28 mai 1980, on lut ma lettre de dmission la famille du sige
mondial. Le 29 mai, on organisa une runion de tous les anciens du
Bthel. Jon Mitchell tait parmi eux. Il servait en tant que secrtaire
la fois au Bureau du Service et aux bureaux du Collge Central. Je
navais t en contact avec lui que pour lobtention de mes visas
loccasion de mon voyage en Afrique. Jamais il navait parl avec
ceux qui furent exclus. Il avait, cependant, vu certaines des
correspondances des comits judiciaires qui taient passes par les
bureaux et entendu les rumeurs propages dans le service propos
des procs contre lhrsie. Voil ce quil dit au sujet de la runion
des anciens et des discours prononcs par les membres du Collge
Central Schroeder et Barry:
Le discours de Schroeder tait centr sur lorganisation. Il parlait
de notre organisation aux rouages bien huils et disait que certains
qui semblaient penser quils ne pouvaient plus accepter ses rgles et
ses rglements devaient partir et ne plus participer lavancement
progressif du travail ici (La publication Organisation de Filiale
tait donne en exemple pour illustrer quel point lorganisation
tait bien huile, et il dclara quil y avait dans cette publication
plus de 1000 rgles et rglements concernant les oprations des
Filiales et du sige mondial de Brooklyn.) Il insista sur le fait quil
ne sagissait en aucun cas dune chasse aux sorcires, mais il
semblait bien quun lagage tait en cours.
De ceux qui taient partis, il dit : Ce nest pas quils ne croient pas
dans la Bible, il faut tre athe pour cela, mais ils la comprennent
diffremment.
Il termina en offrant aux anciens la possibilit de poser des
questions. Harold Jackson leva la main et suggra quon organise un
forum, ou une discussion ouverte sur les points en cause. Schroeder
rpondit que cela navait pas t prvu. Si nous avions une question
nous pouvions lenvoyer par courrier. Un autre ancien, Warren Weil,
demanda si on avait pens la possibilit de demander aux frres de
prter un serment de loyaut. Frre Schroeder rpondit quon ne
sengagerait pas dans cette voie pour le moment.
Le discours de Lloyd Barry semblait tre un effort pour rfuter
certaines des croyances apparemment soutenues par ceux qui taient
considrs comme apostats et aussi un appel la loyaut envers
lorganisation. Il lit Proverbes 24 :21,22, et avertit que nous devions
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Consquences
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nous mfier de ceux qui veulent un changement. Il parla avec

mpris de ceux qui se runissaient pour tudier la Bible de faon
indpendante, prtendant que certains mme, le faisaient au lieu
daller assister ltude de La Tour de Garde du lundi soir.
Il parla galement en termes dfavorables de ceux qui avaient
tendance utiliser des commentaires rdigs par des crivains de la
Chrtient. (Des hommes du Bureau du Service taient en possession
des Notes sur le Nouveau Testament de Barnes et sen servaient
ouvertement; cette remarque les incita les faire disparatre dans les
tiroirs). Barry parla de notre riche hritage en tant que Tmoins de
Jhovah et il tait manifestement troubl la pense que certains ne
le tienne pas en aussi haute estime que lui et semblent enclins des
penses qui pourraient tre prjudiciables la croissance et la
prosprit de lorganisation.
Bien quil nait jamais eu de discussion biblique ou parl des sujets

en question avec aucun dentre nous qui tions la cible de ces
discours, Jon crit:
Cette runion et les vnements qui suivirent eurent pour effet
daugmenter en moi le sentiment de malaise que javais ressenti
lorsque javais entendu la nouvelle renversante des exclusions et de
la dmission de Frre Franz.
La Tour de Garde du 1er aot 1980 devait comporter un article
qui numrait ce qui tait considr comme diffrents signes
dapostasie. Mais javais dj quelques ides bien arrtes sur ce
qutaient les vritables signes. Jtais profondment perturb quand
je ralisais que lorganisation semblait elle-mme manifester chaque
jour davantage les signes ci-aprs :
1) La suppression dune libre lecture de la Bible. Mme si je
savais quon ne jetait pas la Bible au feu, il tait vident quune totale
libert pour lire la Bible et profiter de discussions bibliques publiques
tait restreinte. Pourquoi le Collge Central nautorisait-il pas une
discussion ouverte du sujet comme on le lui avait suggr,
particulirement tant donn que les individus impliqus avaient tant
donn lorganisation et quon avait un grand respect pour leurs
connaissances bibliques? Que cherchaient-ils cacher? La vrit ne
pourrait-elle pas rsister un tel examen?
2) Laccent qui avait t mis sur la Bible tait maintenant report
sur notre riche hritage ou sur les traditions de lorganisation. Je
savais fort bien que cest l que le bt avait bless pour de nombreuses
sectes religieuses, y compris les Pharisiens. Matthieu chapitre 15 et
Marc chapitre 7 renferment les paroles de Jsus qui les dnoncent
pour avoir accord plus de poids la tradition qu la parole de Dieu.
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La suggestion quun serment de loyaut soit exig pour garantir la

loyaut envers une organisation et ses traditions me consternait
totalement. Pourtant elle avait t faite trs srieusement.
3) Des tactiques inquisitoires. Il tait on ne peut plus clair que le
Collge Central, dont je pensais quil ntait l que pour servir les
frres, exerait un vritable pouvoir totalitaire et tait dtermin
agir avec rapidit et de faon dcisive dans le traitement de cette
affaire. Naurait-il pas t de loin plus sage et judicieux pour eux
dagir avec prudence et posment, pesant et considrant chaque
chose en profondeur, et puis de parvenir une dcision sans se
presser et avec prcaution ?
Je me rappelle que pendant la runion des Anciens je pensaisi:
a suffit ! Levez le pied ! Ne voyez-vous pas ce que vous tes en
train de faire ? Jtais dans cet tat desprit, non parce que jtais
dloyal envers lorganisation, mais parce que je laimais et je voulais
plus que tout autre chose quelle soit solidement tablie sur le ferme
fondement de la vrit.
Comme lui, jai dabord entretenu lespoir que lorsque le

cauchemar serait fini, un point de vue plus rationnel prvaudrait et
remplacerait cette mentalit dtat de sige charge dmotions et
presque hystrique, qui traitait un petit nombre dindividus
consciencieux comme sils taient un danger colossal pour
lorganisation internationale, et quon en reviendrait des rflexions
et des actions plus calmes et plus judicieuses. Cest le contraire qui
arriva.
Rien nillustre peut-tre aussi clairement les incroyables exigences
formules maintenant pour une complte conformit que la lettre
suivante, envoye tous les reprsentants itinrants, de Circonscription
et de District, par le Bureau du Service le 1er septembre 1980.
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Traductionvoir la page suivante.
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A TOUS LES SURVEILLANTS DE CIRCONSCRIPTION ET DE DISTRICT
Chers frres,
Nous savons que vous avez, avec vos pouses,
grandement profit des Assembles de District
Lamour Divin. Elles ont, de faon remarquable,
attir notre attention sur les raisons qui font de
lamour la qualit la plus bnfique que nous
puissions dvelopper. (1 Cor. 13 :13). Lamour nous
donne la capacit de rester unis en dpit de nos
limites et des dfauts que nous manifestons.Col.
3i:12-14.
Vous pouvez tre assurs que par votre exemple
aimant, les frres que vous servez seront difis et
fortifis dans la foi. Nous avons reu quantit de
lettres nous informant de lamour que vous et vos
pouses avez manifest. Un collge dancien a crit
au sujet de son surveillant de circonscription: (Il)
est vraiment dvou la volont de Jhovah tant
une aide spirituelle pour tous ... disponible pour
discuter de nimporte quel sujet. (Il) sait couter,
manifestant de lempathie pour les frres. Cest le
genre de frres sur lesquels nous pouvons compter
quand nous aurons faire face aux problmes
venir.
Vous pouvez tre certains que les frres chrissent
votre amiti, votre collaboration et votre amour
lorsque vous vous souciez des choses qui les
concernent (Phil. 2 :19-23,29). Aussi, continuez
vous appliquer rester leur ct avec tendresse.
Soyez leur tte, travaillez dur avec eux, exhortezles selon leurs besoins. Soyez patients si leurs
progrs paraissent lents. Un traitement aussi plein
damour et de patience rafrachira les frres.Matt.
11 :28-30.
PROTEGER LE TROUPEAU
Une des responsabilits majeures dun surveillant
quand il fait patre le troupeau de Dieu cest de
le protger des dangers. (Actes 20 :28). Actes
20i:29, 30 montre que lun de ces dangers peut tre
des hommes qui apostasient. Il y a un excellent article sur cette question dans La Tour de Garde du 1er
aot 1980. Vous voulez tous tre compltement
familiariss avec le contenu de ces articles.
Encouragez tous les anciens et les serviteurs
ministriels dans ce sens. Incluez les points
principaux dans votre programme Continuez dans les
choses que vous avez apprises.
Aidez les anciens savoir discerner entre un
apostat semeur de trouble et un Chrtien qui
saffaiblit dans la foi et a des doutes. (2 Pierre 2;
Jude 22,23). On doit traiter le premier avec fermet
aprs avoir fait des efforts prolongs pour le re-
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dresser. (2 Jean 7-10). Dautre part, quelquun qui
est faible dans la foi doit tre aid patiemment et
avec amour pour quil parvienne la connaissance
exacte qui affermira sa foi.
Gardez prsent lesprit que pour quil soit
exclu, il nest pas ncessaire quun apostat diffuse
des positions apostates. Comme cela est dit dans le
paragraphe 2, de la page 17 de la Tour de Garde du 1
aot 1980, Le mot apostasie vient dun terme grec
qui signifie cartement, dsertion, dfection,
rbellion ou abandon. Aussi, si un Chrtien
baptis abandonne les enseignements de Jhovah, tels
que les prsente lesclave fidle et avis, et
persiste croire dans une autre doctrine en dpit de
la rprimande biblique, alors cest bien un apostat.
On fera des efforts prolongs et misricordieux pour
laider redresser sa faon de voir. Cependant, si,
aprs que de tels efforts prolongs aient t faits
pour laider redresser sa faon de voir, il continue de croire dans des ides apostates et rejette
ce qui a t donn au moyen de la classe de
lesclave, alors, on entreprendra son encontre
laction judiciaire qui convient.
Il ne sagit pas pour vous ou les anciens de faire
une chasse aux sorcires, si on peut sexprimer
ainsi, en enqutant sur les croyances personnelles de
vos frres. Mais plutt, si quelque chose de
raisonnablement substantiel dans ce domaine est port
la connaissance des anciens, il serait appropri de
conduire une enqute bienveillante et discrte afin
de protger le troupeau. Nous ne mettrons jamais
assez laccent sur la ncessit dtre prudent,
discret et bienveillant dans de telles situations.
Jacques 1 :19,20.
COOPERATION ENTRE COLLEGES DANCIENS
Dans certaines grandes villes, nous avons remarqu
que, parfois, quand une mauvaise action est
dcouverte, plusieurs congrgations peuvent tre
impliques. Une entire collaboration entre les
collges danciens de ces congrgations est indispensable. Dans un tel cas les anciens doivent
communiquer rapidement aux collges danciens des
autres congrgations toute information concernant des
proclamateurs dans leurs congrgations qui pourrait
rendre une enqute ncessaire. Toute personne qui
sest laisse aller une mauvaise conduite doit tre
aide immdiatement. Toute personne qui sest
endurcie dans le pch a besoin dtre svrement
rprimande et si elle ne ragit pas, elle doit tre
exclue de la congrgation. Il serait bon que vous
attiriez lattention des collges danciens de votre
circonscription sur ce qui vous a t prsent au
cours du sminaire de lautomne 1979 dans le plan 13
sous le titre Les Anciens ont toujours besoin daide
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dans la gestion des problmes Inter-congrgations.

Toute information ncessaire et utile doit tre
rapidement communique aux anciens de la congrgation
concerne.
Vous voulez que les anciens soient profondment
conscients de lobligation qui leur est faite devant
Dieu dagir pour prvenir linfiltration et la propagation du mal dans la congrgation. (1 Corinthiens
5i:6-8). Le comit judiciaire doit faire tout ce qui
est en son pouvoir pour sassurer que lindividu est
sincrement repentant avant quil ne soit pardonn
pour la mauvaise rputation quil a donne la
congrgation. Dhabitude, une personne vraiment
repentante est mme de produire du fruit qui
convient la repentance. (Matt. 3 :8). Nous ne
devons pas oublier que mme aprs de bons conseils et
une rprimande, si le cur de cette personne reste
insensible, elle commettra le mme pch si les mmes
circonstances se reprsentent. Dans de tels cas, pour
protger le troupeau, les anciens doivent tre prts
agir dune faon dcisive.
La lettre prsente une rgle officielle. Ce quelle dit en ralit cest

que la croyance dune personneelle ne la diffuse pas mais y croit
simplementqui diffre des enseignements de lorganisation peut
servir de fondement pour entreprendre une action judiciaire contre
elle en tant quapostat!
La lettre ne dit rien qui puisse indiquer une limite entre de telles
diffrences de croyances et les enseignements fondamentaux de la
Parole de Dieu, comme par exemple la venue du Fils de Dieu en tant
quhomme, la ranon, la foi dans le sang vers de Christ comme
fondement pour le salut, la rsurrection ou dautres doctrines
bibliques fondamentales. Elle ne dit mme pas que la personne doit
obligatoirement tre en dsaccord avec la Bible, la Parole de Dieu.
Par contre, elle est en dsaccord avec les enseignements de Jhovah,
tels que les prsente lesclave fidle et avis. Cela revient dire
quun homme qui accepte et obit au message crit dun Roi nest
pas forcment loyal; il ne lest que sil accepte et obit la
comprhension que lesclave qui transmet le message lui donne!
Le symbole quon voit en haut de la lettre du 1er septembre 1980
(SCG) identifie celui qui la crite Lon Weaver. Mais nallez
pas croire que cette politique du contrle de la pense mane dun
seul individu, ni que ce soit une expression dextrmisme impromptue
exprime par une personne qui se rendrait compte aprs coup que
cest l une position non chrtienne totalement irrflchie et
draconienne. Celui qui la crite faisait partie du Comit du Bureau
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du Service dont les membres, comme Harley Miller, David Olson,

Jol Adams, Charles Woody et Lon Weaver, taient de vieux
reprsentants de lorganisation, avec des dcennies dexprience
derrire eux. Ils avaient en charge pour le Collge Central la supervision de lactivit de quelque 10.000 congrgations et de lactivit
de tous les anciens, des Surveillants de Circonscription et de District
pour tous les Etats-Unis, o vivent prs dun million de Tmoins de
Jhovah. Ils avaient des contacts rguliers avec le Comit de Service
du Collge Central et ils taient supposs tre tout fait familiariss
avec les rgles du Collge Central, habitus sa faon de penser, de
voir et son tat desprit.
Mais ceci ne fait quaggraver laspect consternant de la position
adopte dans la lettre. Comme les annes passes au sein du Comit
de Service me lavaient appris, toute lettre de cette importance devait
tre soumise au Comit de Service du Collge Central pour approbation avant dtre envoye2 . Si un seul des membres du Comit avait
mis une objection, alors la lettre aurait t prsente devant le
Collge Central dans son entier pour tre discute.
Quel que soit le cas, la lettre et sa rglequi ne manque pas de
rappeler le souvenir de la position dautorits religieuses pendant
lInquisitionavait d tre approuve par un certain nombre de
reprsentants du sige mondial, y compris par plusieurs membres du
Collge Central. Puisque les relations amicales, les relations
familiales, lhonneur personnel et dautres intrts vitaux taient tous
en jeu, on peut supposer que ces hommes ont longuement et
soigneusement rflchi la dclaration du 1er septembre 1980 avant
de la prsenter comme un tmoignage officiel de lesclave fidle et
avis de Jsus-Christ. Ce quils ont dclar l tait on ne peut plus
srieux et ne pouvait tre justifi par la suite en disant : Eh bien, ce
nest pas exactement ce que nous voulions dire. Comme les faits le
dmontrent, un grand nombre de personnes furent effectivement
exclues et continuent tre exclues sur la seule base de cette rgle
sur le contrle de pense. Le label diffamatoire dapostat est associ
leur nom simplement parce quils nont pas pu, en conscience, accepter toutes les interprtations de la Socit.
Il est possible que cette rgle soit la rsultante ou ait subi
linfluence dune situation qui se dveloppa prcdemment cette
anne-l dans une congrgation de New York. Jon Mitchell, dont il
A cette poque les membres en taient Ted Jaracz (Coordinateur), Milton Henschell,
Albert Schroeder, William Jackson et Martin Poetzinger.
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a dj t dit quil travaillait temps partiel dans le Bureau du Service, raconte :

A peu prs cette poque (il parle du dbut de lt de 1980), nous
remes un mmo de F. W. Franz, apparemment en rponse une
question que lui avait envoy Harold Jackson [qui faisait partie de
lquipe du Bureau du Service].
Il semble quune sur pionnier (prdicateur plein temps) dans
une congrgation espagnole pensait quelle ne pouvait pas en conscience enseigner que les 144.000 de Rvlation 7 et 14 tait un
nombre littral. Elle disait quelle ne faisait pas de proslytisme ou
naffichait pas publiquement un point de vue oppos, mais elle ne
voulait pas enseigner que 144.000 tait un nombre littral ceux avec
qui elle tudiait la Bible.
Apparemment, ce quHarold Jackson voulait savoir en posant
cette question, ctait si oui ou non une telle personne devait tre
classe dans la catgorie des apostats. Le mmo confirmait quune
telle personne devait tre considre comme un apostat et devait
tre exclue si elle nacceptait pas denseigner ce que la Socit lui
avait appris enseigner. Je me souviens de quelquun dans le Bureau
du Service parlant des suites de ce cas et disant quelle stait
rtracte. Jtais stupfait quune telle terminologie puisse tre
utilise sans quon se sente honteux.
On pourrait penser que la position extrmiste adopte dans la lettre

du 1er septembre 1980, cite plus haut, distribue tous les anciens
par les reprsentants itinrants, soulverait, si ce nest une tempte
de protestations, pour le moins quelques manifestations de consternation apprciables de la part danciens ou dautres personnes. Ils
avaient t trop bien forms pour que ce soit le cas. Quelques
individus en parlrent, mais avec prcaution, de peur de se voir
apposer le label dapostat. Cette absence de protestation ne venait
certainement pas de ce quils avaient prouv personnellement que
ctait la volont de Dieu, bonne, agrable et parfaite, comme
laptre le recommande.3 Si on relit le paragraphe de la page deux,
on ne trouvera pas une seule citation mise en avant pour prouver
quune telle rgle de contrle de la pense bnficie dun quelconque
support biblique. Les penses du Chrtien doivent tre emmenes
captives Christ, non des hommes ou une organisation.4 Alors
pourquoi une telle volont de renoncer sa conscience pour une
soumission un contrle aussi totalitaire?
3
4
Romains 12 :2
2 Corinthiens 10:5
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Cest le concept de lorganisation qui en est la cause. Ce concept cre la croyance que, en fin de compte, quoi que dise
lorganisation, cest comme si Dieu lui mme parlait. Un incident qui
survint au cours de la runion des anciens dune assemble de
Circonscription dune partie de lAlabama est un parfait exemple de
ltat desprit que les dclarations de la Socit, y compris cette lettre,
produisaient. Le Surveillant de District, Bart Thompson, brandit une
publication de la Socit qui avait une couverture verte. Il dclara
alors lassemble des anciens, Si la Socit me dit que ce livre est
noir et non pas vert, je dirais, Tiens, jaurais jur quil tait vert, mais
si la Socit dit quil est noir, alors il est noir!. Dautres utilisrent
des illustrations du mme genre.
Certes, de nombreux Tmoins plus rflchis sont perturbs par des
expressions aussi flagrantes dune foi aveugle. Pourtant la plupart
acceptent de sy soumettre, et mme dentreprendre une action
judiciaire lencontre de toute personne qui exprimerait des doutes
sur les interprtations de la Socit. Pourquoi?
Jessaie dans mon esprit et dans mon cur de comprendre ce que
ressentent ces personnes, y compris ceux qui sont au Collge Central. En partant de ma propre exprience parmi eux, je crois quils
sont, en effet, prisonniers dun concept. Le concept ou limage
mentale quils se font de lorganisation semble avoir une
personnalit propre, tant et si bien que le concept les domine, les fait
avancer ou les retient, en modelant leur pense, leurs attitudes, leurs
jugements. Je ne crois pas que la plupart dentre eux camperaient sur
la position qui est la leur maintenant sils pensaient seulement en
termes de Dieu, Christ, La Bible, et les intrtsnon dune
organisationmais de leurs frres chrtiens, leurs compagnons
humains. Linsertion de ce concept de lorganisation, cependant,
altre radicalement leur rflexion et leur point de vue, devient en fait
la force dominante, celle qui contrle.
Je crois que lorsque les hommes du Collge Central pensent et font
rfrence lorganisation, ils pensent au concept plutt qu la
ralit. Ils pensent que lorganisation est quelque chose de plus
grand et plus minent queux, se rfrant son aspect numrique,
lampleur de son contrle, quelque chose dinternational, de
mondial. Ils ne se rendent pas compteapparemmentque cet aspect touche davantage au domaine de lorganisation plutt qu ce
quelle est en ralit. Quand, cependant, ils exhortent la loyaut
envers lorganisation, ils doivent savoir, ils devraient certainement
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savoir, quils ne parlent pas de ce domainequi concerne des milliers

de congrgations et leurs membres que lorganisation dirige. Ils
parlent de loyaut envers la source de la direction, la source des
enseignements, la source de lautorit. Que les membres du Collge
Central le sachent ou quils prfrent ne pas y penser, il nen reste
pas moins que pour ces aspects cruciaux, eux, et eux seulement, sont
lorganisation. Quelle que soit tout autre autorit en placecelle
des Comits de Filiales, celle des Surveillants de District et de
Circonscription, celle des Collges dAnciens des Congrgations
cette autorit est totalement dpendante de ce petit groupe dhomme,
sujette rvision, changement ou suppression en fonction de leur
dcision, unilatralement, aucune question ntant autorise.
Le priodique Rveillez-vous! du 22 juin 2000 cit plus haut fait
ces commentaires :
Je crois que pour la plupart de ces membres du Collge Central,

tout comme pour le reste des Tmoins de Jhovah, lorganisation
prend une nature symbolique, elle est quelque chose dassez indfini,
abstrait, un concept plutt quune entit concrte. Au lieu de lglise
mre cest lorganisation mre. Cest peut-tre cause de cette
ide illusoire quil se fait de lorganisation, quun homme peut faire
partie dun tel Collge lautorit et au pouvoir pratiquement absolus,
et malgr tout ne pas se sentir personnellement responsable des actions du Collge, quelles que soient la souffrance, linformation
trompeuse et les erreurs qui en rsultent. Cest lorganisation qui la
fait, ce nest pas nous semblent-ils penser. Et, croyant que
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lorganisation est linstrument choisi par Dieu, la responsabilit

retombe sur Dieu. Ctait Sa volont mme si plus tard on dcouvre
que telle dcison ou tel enseignement qui faisait autorit est erron
et quil est chang. Des personnes ont pu tre exclues ou blesses par
ces dcisions errones. Mais individuellement les membres du
Collge Central se sentent dgags de toute responsabilit
personnelle.
Je dis ceci, non pour condamner mais pour expliquer, pour tenter
de comprendre pourquoi certains hommes que je sais tre honntes,
et avoir bon cur dans le fond, ont pu participer des actions que je
crois ils auraient personnellement rejetes. Je sais que le concept dont
jai parl plus haut est tragiquement faux, aussi pernicieux quil est
tragique. Je suis convaincu que les actions drastiques entreprises
lencontre des personnes accuses dapostasie taient, dans la
plupart des cas, non seulement injustifies mais rpugnantes, indignes
non seulement du Christianisme mais aussi de toute socit humaine
libre. Mais mon effort pour mieux comprendre me libre dune
tendance ressasser le pass et garder rancune envers les personnes
impliques, individuellement ou collectivement. La rancur va
lencontre du but recherch et est destructrice. Parmi ces hommes je
nen connais pas un seul qui je refuserais lhospitalit dans ma
maison, sans questions ni demande dexcuses. Ni moi, ni aucun de
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mes amis personnels navions le dsir de rompre toute association

avec eux ou qui que ce soit dautre cause dune diffrence de
comprhension. Nous navions ni envisag de couper les ponts ni agit
dans ce sens.
Quand je rencontrais le Collge Central, la runion fut enregistre
et on me promit une copie de la cassette. Quest-il advenu de celai?
Je crois que ce qui arriva illustre bien les points dont nous venons de
discuter.
Trois semaines aprs mon retour en Alabama, il me fallut crire
au Collge Central et jen profitais pour demander ma copie de la
cassette. Je reus une rponse date du 26 juin 1980 :
Le 26 juin 1980
R. V. Franz
C/o P. V. Gregerson
Route 4, Box 444
Gadsden, AL 35904
Cher frre Franz,
Nous avons bien reu votre lettre du 14 juin.
Nous nous sommes renseigns auprs du bureau
dexpdition et il nous a fait savoir que votre
mobilier a bien t emball et a quitt Brooklyn le
mardi 24 juin. Aussi vous ne devriez pas tarder le
recevoir.
En ce qui concerne la cassette dont vous parlez
dans la lettre, elle a fait lobjet de notre attention et elle vous sera envoye ds quune copie
pourra tre faite et expdie.
Nous attendons de recevoir les deux livres de
rgles de procdure que vous devez nous envoyer.
Votre lettre contenait aussi le discours dassemble
que vous vouliez nous retourner.
Puisse la bndiction de Jhovah vous accompagner
avec notre amour Chrtien
Vos frres
Pour le Comit du Prsident
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Deux semaines passerent et puis cette lettre arriva :
Traduction :
Le 10 juillet 1980
R. V. Franz
c/o P. V. Gregerson
Route 4, Box 444
Gadsden, AL 35904
Cher frre Franz,
Complment de notre lettre du 26 juin:
Nous avons bien reu les livres Organisation de
Filiale et Procdure du Collge Central et nous vous en
remercions. De plus, le service des expditions nous a
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fait savoir que votre mobilier a t envoy et que vous

lavez bien reu.
Bien que le Comit du Prsident ait fait mention de
la possibilit de vous envoyer la cassette du 20 mai
(bien quil soit possible que ce soit la cassette du 21
mai laquelle vous faisiez allusion, celle de la
runion avec le Collge Central), le Collge Central
est maintenant davis quil ne serait pas convenable
de faire ou distribuer des copies des cassettes de ces
deux dates. galement, compte tenu du fait quun article confidentiel envoy aux membres du Collge Central en avril sest retrouv entre les mains de lun
des membres de la famille du Bthel qui tait exclu,
puis a t diffus, le Collge Central a dcid quil
ntait pas judicieux de mettre disposition les
comptes rendus de ses sessions (que ce soit sous forme
de cassettes ou de minutes crites) quiconque se
trouve hors des locaux de la Socit. De plus, en ce
qui vous concerne, il y a eu un changement de statut.
Si dans le futur vous souhaitez obtenir certaines des
informations contenues dans la cassette, nous ne voyons
aucune objection ce que vous puissiez lcouter au
Bthel.
Bien que nous ayons verbalement ou par crit
mentionn quune copie de la cassette serait mise
votre disposition, la situation a maintenant
srieusement chang. Nous sommes certains que vous
comprendrez que le Collge Central estime que cest une
ligne de conduite plus prudente. Nous sommes certains
que cette disposition vous semblera raisonnable.
Nous esprons que tout va bien pour vous et vous
envoyons notre amour fraternel et nos salutations.
Vos frres
UNE CORPORATION SANS BUT LUCRATIF
La lettre me fit invitablement revenir en mmoire la faon dont

les choses avaient t traites ds le dbut, depuis le moment o le
Comit du Prsident avait mis en marche lappareil judiciaire et
commenc les actions qui conduisirent aux diffrentes exclusions.
Javais espr que tout cela tait fini. Je navais aucun moyen de
savoir quoi ils faisaient allusion quand ils faisaient rfrence un
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article confidentiel envoy aux membres du Collge Central en avril.

Quand jtais Brooklyn, je navais vu aucune des personnes exclues,
et je ne les avais pas davantage vues entre ce moment et mon retour
en Alabama. Aussi je rpondis ce qui suit :
Traduction:
19 juillet 1980
Socit Watchtower
A lattention du Comit du Prsident
Chers frres,
Jaccuse rception de votre lettre du 10 juillet.
Le mobilier nous est bien parvenu et en bon tat et
nous apprcions le travail des frres qui nous lont
expdi et en ont pris soin.
Je prends bonne note de votre dcision de ne pas
menvoyer la cassette du 21 mai (que javais tort
date du 20 mai). Comme vous devez le savoir, il
avait t convenu, et le Prsident du collge avait
confirm avant la session, quune copie de cet
enregistrement me serait envoye. Il navait pas t
question de conditions telles que mon statut, le fait
que je sois au Bthel ou lextrieur. Nous tions
tombs daccord sur la condition que javais pose
avant dapprouver lenregistrement de la session.
Puisque vous avez reconnu par crit quil en tait
bien ainsi, il semble que vous devriez respecter
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votre accord. Ce que dautres ont fait ne peut servir

de fondement pour rompre laccord que vous avez
conclu avec moi. Sil nest pas dans votre intention
de respecter cet accord, alors il est clair que la
seule chose honnte que vous puissiez faire cest de
dtruire la cassette et toute transcription ou copie.
Si je ne suis pas autoris disposer dune copie,
vous ne devriez pas ltre non plus, car je navais
donn mon accord qu la condition que jen reoive
une copie.
Je nai pas entirement termin de compulser mes
papiers mais je pense quil y aura encore des documents que je vous renverrai et ceci ds que possible.
Jespre avoir de vos nouvelles dans les meilleurs
dlais au sujet de la cassette. Je demande recevoir
soit une copie de la cassette soit un courrier
confirmant que la cassette ou toute copie ou transcription a t dtruite.
Je vous remercie de lattention que vous aurez
bien voulu accorder la prsente, et puisse Dieu
vous aider respecter loyalement les principes
levs de sa Parole et de la bonne nouvelle au sujet
de son Royaume.
A vos cts dans le service de Jhovah
R. V. Franz
Voici ce que le Collge Central me rpondit trois semaines plus

tard :
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Traduction :
Le 8 aot 1980
Raymond Franz
C/o P. V. Gregerson
Route 4, Box 444
Gadsden, AL 35904
Cher frre Franz,
Nous avons bien reu votre lettre du 19 juillet
faisant rfrence la lettre que le Comit du
Prsident vous a envoye le 10 juillet.
Le Collge Central a dcid pour le moment de ne
pas vous envoyer les cassettes de la runion du 21
mai comme nous vous lavons dit dans notre lettre du
10 juillet. Ainsi que le dit la lettre si vous
dsirez couter linformation contenue dans ces cassettes il vous est possible de le faire au Bthel.
Salutations,
Vos compagnons serviteurs de Jhovah.
Ils nont rpondu aucun des points que javais soulevs. La sensation dirralit que javais dj prouve auparavant refaisait surface. Il semblait difficile de croire que des hommes avec de telles
positions de responsabilits puissent agir de faon aussi irresponsable.
Le ton de la lettre laissait entendre quils (lorganisation) avaient tous
les droits et que les droits des individus pouvaient tre simplement
ignors si cela paraissait souhaitable et avantageux, pouvaient tre
mis de ct sans hsitation, comme sils navaient aucune importance.
Jcrivis encore une fois, ce qui suit :
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Consquences
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Traduction :
28 aot, 1980
Comit du Prsident
Brooklyn, New York
Chers frres:
Jai bien reu votre lettre du 8 aot en rponse
mon courier du 19 juillet au sujet de la cassette que
vous aviez convenue de menvoyer.
Votre lettre est une redite et non une rponse.
Elle rpte simplement sous une forme abrge votre
courier du 10 juillet et ne rpond pas aux points
exposs dans ma lettre du 19 juillet.
Le fait est que vous avez en votre possession des
cassettes de la runion du 21 mai seulement grce
un accord non respect. Il nest certainement pas
honnte dtablir de nouvelles conditions aprs avoir
pass un accord, le faire de faon unilatrale et
arbitrairement, quel que soit langle sous lequel on
laborde. Dans votre lettre du 26 juin vous
reconnaissez par crit que vous avez accept de me
donner une copie de la cassette de la runion et
affirmez votre intention de prparer une telle copie
et de me lenvoyer. Mon statut avait dj chang
cette poque, pourtant vous vous en servez par la
suite comme dune base pour ne pas respecter votre
accord. Les raisons exposes dans votre lettre du 10
juillet pour ne pas donner suite votre accord, ne
sont en aucune faon une justification pour une rupture contractuelle.
Puis-je vous conseiller vivement de mditer sur
les consquences dune telle attitude, gardant
lesprit les principes exposs dans Lvitique 19i:15;
Romains 1 :31. Compte tenu de votre vidente
proccupation concernant la diffusion de la cassette,
je vous ai propos la seule alternative honorable,
cest--dire dtruire la cassette et toutes ses copies ou ses transcriptions. Si vous souhaitez garder
la cassette alors la seule chose juste que vous vous
puissiez faire cest respecter laccord qui vous a
permis de lobtenir. Il ne fait pour moi aucun doute
que si les rles taient inverss, si la cassette
tait en ma possession et vous en position de demander une copie comme convenu dans un accord, vous
adopteriez la mme position que celle que jai
adopte.Matthieu 7:12.
Sil vous plat considrez la prsente comme une
expression de mon souci pour vos intrts spirituels,
ainsi que ceux des frres o quils soient. Bien que
mon statut puisse tre considr comme humble et sans
importance, japprcierais que vous preniez en
considration les points exposs dans cette lettre et
ma lettre du 19 juillet.
Votre frre
R.V. Franz
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Environ un mois plus tard, une autre lettre arriva :
Traduction:
GT/A le 24 septembre 1980
Raymond V. Franz
Route 4, Box 440F
Gadsden, AL 35904
Cher frre Franz,
Nous avons bien reu votre lettre du 28 aot et
nous lui avons accord toute notre attention.
Nous vous informons par la prsente que les cassettes de lenregistrement de la runion du 21 mai
1980, laquelle vous faites rfrence ont maintenant
t dtruites. Il y avait trois tmoins du Collge
Central prsents au moment de la destruction de ces
cassettes. Aucune transcription crite na t faite
de ce qui tait enregistr, ni aucune copie des
enregistrements. Les cassettes ont t entirement
dtruites.
Ceci est conforme ce que vous demandiez dans vos
correspondances.
Vos frres
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Comme le montrent les courriers dj prsents, ce que je

demandais vraiment ctait quon menvoie une copie de la cassette
ainsi quon me lavait promis. Comme il tait clair quils ne voulaient
pas sen sparer (ce qui nest pas sans rappeler une certaine position
dans le Watergate), je leur avais offert une option, quils ont
finalement choisie. De toute faon, jtais heureux den avoir termin
avec cette question et jesprais que ctait la dernire fois que jaurais
affaire au Collge Central. Il nen tait rien.
Quelques semaines aprs mon retour en Alabama, et avant
lchange de lettres prsentes ci-dessus, la Socit mavait envoy
un chque de 10.000 dollars, un cadeau pour maider me rinstaller
dans le Sud. Je navais fait aucune demande dargent et cela tait
inattendu et bienvenu. Je contractais un prt de 5.000 dollars
supplmentaires pour acheter un mobil home, et Peter Gregerson nous
donna lautorisation de nous installer dans sa proprit. Jtais
reconnaissant et aussi financirement oblig de pouvoir faire un dur
travail physique de jardinage pour Peter. Je passais mes journes
tondre la pelouse, couper les mauvaises herbes, laguer des haies,
jtais piqu par des gupes et des frelons, et dinnombrables fois par
des fourmis rouges, jtais constamment en sueur lorsque pendant
trente jours conscutifs la temprature dpassa 38 Celsius. (100
Fahrenheit). Je ne me rappelle pas dune autre priode dans ma vie
pendant laquelle jai connu de telles souffrances physiques constantes.
Pourtant jen tais heureux, car cela servait compenser la douleur
motionnelle que je ressentais.
Mais ce qui nous a le plus aid, ma femme et moi-mme, ctait
notre lecture quotidienne de la Bible. Chaque matin nous lisions
quatre Psaumes, jusqu ce quils soient tous lus. Bien que nous les
ayons lus bien souvent auparavant, ils nous semblaient nouveaux
maintenant. Nous les comprenions mieux prsent. Car si chaque
partie de la Bible rend vidente la relation personnelle qui peut et doit
exister entre Dieu et ses serviteurs, les Psaumes semblent le faire de
faon particulirement remarquable. Le trouble motionnel,
laffliction, le sentiment dimpuissance et de dsespoir que les
rdacteurs ont si souvent exprims, et ce quils ont finalement appris:
que toute leur esprance, leur ultime esprance reposait et devait
reposer, non sur les hommes, mais sur Jhovah Dieu qui est leur
rocher et leur place forte de protection, nous touchait tous deux
profondment.
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Quand je dcidai de quitter le sige mondial, jtais dtermin

ne pas aller au-devant des problmes. Je ne cherchais pas dennuis.
Les ennuis sont venus me chercher.
Pendant des mois, nous avons joui dagrables relations avec les
membres de la congrgation des Tmoins de Jhovah de GadsdenEst, participant aux runions et lactivit dans le champ. Quelques
mois aprs mon arrive, les anciens locaux crivirent Brooklyn pour
recommander ma nomination en tant quancien dans la congrgation.
La brve rponse en retour disait que la Socit ne pensait pas quil
soit conseill pour les anciens de me recommander pour tre lun des
leurs (ou pour tre assistant ministriel). La seule raison invoque
tait que la notification de ma dmission (publie dans le mmeNotre
Ministre du Royaume qui informait de lexclusion de plusieurs
membres du personnel) tait trop rcente. Le surveillant prsident de
la congrgation semblait troubl par le ton de la lettre mais je lui
recommandais de ne plus y penser tout simplement.
Avec cette lettre, et linformation donne aux anciens dans la lettre
du 1er septembre 1980 (tablissant quune simple croyance qui diffre
des enseignements publis par la Socit suffisait pour justifier une
exclusion), latmosphre commena progressivement changer. Le
priodique La Tour de Garde commena publier des articles
nettement conus, non pour calmer les esprits, mais pour attiser la
discussion sur lexistence de cette suppose apostasie. Cest alors
quune campagne concerte a commenc, et continue ce jour,
oralement et par crit, pour justifier le svre traitement inflig ces
frres de Brooklyn qui avaient t expulss si promptement, et plus
particulirement pour justifier le point de vue et la politique la base
de ces actions, et qui continuait oprer. Au lieu dun relchement
du dogmatisme, les prtentions lautorit divine et les appels une
loyaut sans rserve se firent plus vhments. Numro aprs numro,
le priodique La Tour de Garde concentrait son attention sur les
points qui avaient t mis en question insistant sur leur bien-fond,
et en gnral consolidrent dfinitivement la position au lieu de la
modrer. Largumentation utilise pour parachever tout cela semblait
atteindre de nouveaux records en ce qui concerne la prsentation
errone de tout point de vue contraire.
Il se dveloppa une atmosphre de suspicion et de peur. Des anciens qui, par nature, taient des hommes modrs, hsitaient faire
appel la modration de crainte que cela ne soit peru comme une
preuve de dloyaut. Ceux qui taient enclins agir durement eurent
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loccasion de manifester leur svre attitude. Cela rappelait la priode

du maccartisme aux Etats-Unis, lorsque quiconque parlait en faveur
des droits civils, de la libert et manifestait sa dsapprobation pour les
procds impitoyables utiliss pour craser les idologies impopulaires
courait le risque dtre reconnu comme un sympathisant Communiste,
un adhrent des lments radicaux.
Dans ces circonstances, je trouvais de plus en plus dprimant
dassister aux runions, car on y entendait une mauvaise interprtation
de la Parole de Dieu, on lui faisait dire des choses quelle ne disait
pas, et il fallait aussi couter lorganisation faire constamment son
auto-justification et son auto-loge. On en venait souhaiter de
bnficier au moins de la libert dexpression qui avait cours dans
les synagogues du premier sicle qui offrait aux personnes, les aptres
par exemple, lopportunit de parler en faveur de la vrit (bien que
mme l, cela conduisit invitablement un durcissement dattitude
qui ventuellement leur a ferm les portes des synagogues). Mais,
comme je le faisais remarquer Peter Gregerson, je me considrais
comme un simple invit la Salle du Royaume; ctait leur Salle,
leurs runions, leurs programmes, et je ne voulais en aucun cas jeter
un froid sur la faon dont ils les conduisaient. Aussi, je limitais mes
commentaires la lecture dun passage appropri des Ecritures,
faisant simplement ressortir ce quon pouvait appliquer. Il tait rare
que personne ne vienne me voir aprs la runion, souvent une
personne ge, pour exprimer son apprciation.
Cependant, latmosphre de croisade qui sintensifiait, me donna
des raisons de penser que ce ntait plus quune question de temps pour
quune action soit entreprise mon encontre. Et cest ce qui arriva.
LE CRIME ET LA SENTENCE
Les Pharisiens aussi bien que les scribes murmuraient donc, en
disant : Cet homme fait bon accueil des pcheurs et il mange
avec eux.Luc 15:2.
La seule preuve ncessaire, ctait un repas. Voici ce qui arriva:
Environ six mois aprs mon retour en Alabama du nord, la Socit
envoya un nouveau Surveillant de Circonscription dans la rgion. Le
prcdent tait un homme modr, port minimiser les problmes
au lieu den faire une histoire. Lhomme qui le remplaa tait rput
tre plus agressif. Ctait peu prs ce moment que la lettre de la
Socit avait t envoye aux Surveillants de District et de
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Circonscription pour dire que lapostasie incluait les personnes qui

se contentaient de croire en quelque chose qui diffrait des
enseignements de lorganisation.
Au cours de sa seconde visite dans la Congrgation de GadsdenEst (mars 1981), le nouveau Surveillant de Circonscription, Wesley
Benner, sarrangea pour rencontrer Peter Gregerson, allant chez lui
avec un ancien local, Jim Pitchford. Pour quelle raison? Benner dit
Peter que des bruits couraient son sujet dans la ville et la
circonscription. Peter dit quil tait vraiment dsol de lentendre.
Do venaient ces bruits? Benner hsitait le dire, mais Peter
indiqua quil fallait quil sache pour pouvoir remdier la situation.
Benner dit alors que cela venait de la belle-famille de Peter.
Peter fit bien comprendre quil avait toujours fait en sorte dtre
mesur dans ses expressions et que toutes les conversations sur des
sujets bibliques quil avait eues dans la rgion ne touchaient
strictement que des membres de sa famille. Le fait que des personnes
en dehors de sa famille soient impliques dans ces bruits, comme
le disait le Surveillant de Circonscription, linquitait beaucoup.
Comment est-ce possible? demanda-t-il. Wesley Benner ne lui
donna aucune explication.
Alors, sur quoi portaient donc ces bruits? Benner cita un point dans
un certain article de La Tour de Garde sur lequel Peter aurait mis
des objections. En aucun cas on ne pouvait dire de ce point quil tait
un enseignement majeur des Ecritures ; en ralit il concernait un
dtail technique5 . Nanmoins, comme Peter ntait pas daccord avec
lorganisation cela devenait important. Aprs une discussion interminable, le Surveillant de Circonscription fut finalement dans
lobligation de reconnatre que ce point pourrait bien tre erron. (En
ralit, la Socit Watchtower reconnat lerreur dans un courrier dat
du 11 mai 1981, envoy pour rpondre une question. La lettre tablit
que le point trois dans le rsum qui apparat en bas de la page 15
avait t supprim dans les traductions de larticle pour les parutions
en langue trangre des ditions de La Tour de Garde. (Cette affirmation cependant nest pas vraie)6.
5
Larticle, dans La Tour de Garde du 15 aot 1980 (15 novembre 1980 en franais)
tentait de prouver que le terme grec naos (temple ou sanctuaire) utilis dans Rvlation
7:15 au sujet de la grande foule pouvait sappliquer aux cours du temple. Ce faisant,
il disait que Jsus avait chass les marchands hors du naos. (Voir page 15, encadr en
bas de la page). Comme le rcit biblique lui-mme, dans Jean 2:14-16, utilise un autre
terme (hieron), laffirmation tait nettement fausse, comme le dit un ancien, encore
un exemple de malhonntet intellectuelle ou dignorance intellectuelle.
Voir lAppendice du livre O la grande foule sert-elle Dieu? de Jon Mitchell
(Commentary Press, 1998) pour plus dinformations sur la question.
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Plus tard, Peter dit, Jtais dtermin ne pas laisser se

dvelopper une situation de confrontation et je fis tout ce qui tait
en mon pouvoir pour que la conversation reste calme et raisonnable.
Aprs le dpart du Surveillant de Circonscription et de lancien local, Peter croyait que lentretien stait termin sur une note amicale
et il tait heureux quil en fut ainsi. Il nen tait rien.
La semaine suivante, le Surveillant de Circonscription envoya un
mot disant quil souhaitait une seconde entrevue pour donner suite
cette affaire.
Peter me dit quil pensait que le temps tait venu de prendre une
dcision. Ltat desprit engendr par le Collge Central, le Bureau
du Service et sa lettre du 1er septembre 1980, et une srie darticles
de La Tour de Garde, avaient cr une atmosphre de chasse aux
sorcires Il pensait quil serait naf de sa part de ne pas reconnatre
que fort probablement des efforts taient dploys pour provoquer son
exclusion. Le fait quil stait pris damiti pour moi y avait contribu,
pensait-il. A son avis, il avait deux choix: se retirer lui-mme
volontairement de la congrgation ou attendre que la campagne
mene contre lui atteigne son but et quil soit exclu. Ni lun ni lautre
ne lui paraissait dsirable, mais des deux, il pensa quil fallait opter
pour le premier, se retirer volontairement.
Lorsque je lui dis que je doutais que les choses en soient dj l,
il dclara quil avait pes le pour et le contre, pri ce sujet, et pensait
que ctait ce quil y avait de plus sage faire. Sa plus grande
proccupation, dit-il, ctait sa famille. De ses sept enfants, trois
taient maris, certains avaient des enfants, et il avait trois frres et
deux surs vivant dans la rgion, et de nombreux neveux et nices.
Tous taient Tmoins de Jhovah.7 Sil laissait les reprsentants de
lorganisation en arriver jusqu lexclusion, cela crerait une situation trs difficile pour tous les membres de sa famille. Ils allaient se
trouver devant un srieux dilemme: puisquil tait leur pre, grandpre ou frre ou oncle, auraient-ils encore des contacts avec lui ou,
au contraire, obiraient-ils lorganisation et lviteraient-ils? Qui
plus est, il y avait environ trente-cinq Tmoins employs dans son
entreprise dpicerie. Son retrait volontaire tait prfrable, car, selon
sa comprhension, cela voulait simplement dire quil ntait plus
membre de la congrgation. Mais cela ne demandait pas une rupture
7
Il y avait aussi de nombreux Tmoins dans la famille de sa femme.
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des relations, que les directives de lorganisation exigeaient dans les

cas dexclusions8 .
Peter donna sa lettre de retrait le 18 mars 1981. On la lut la
congrgation. Cela provoqua bien sr certains commentaires, car
Peter avait t Tmoin depuis son enfance et avait dirig les activits
de la congrgation locale pendant de nombreuses annes, mais la
lettre sembla dtendre latmosphre car elle prsentait ses raisons
calmement et nexprimait aucune animosit. A de rares exceptions
prs, les Tmoins de Jhovah de Gadsden, quand ils rencontraient
Peter, le traitaient dune faon pour le moins cordiale. Je pense quils
auraient continu dagir ainsi sils avaient t guids par leur propre
sens du bien et du mal. Il semblait quune situation critique ait t
vite.
Moins de six mois plus tard le priodique La Tour de Garde publia
des articles qui changrent tout cela. Certains me firent remarquer,
La seule chose quils naient pas faite, cest mettre ton nom et celui
de Peter Gregerson dans le priodique. Je ne crois pas que la situation Gadsden tait la seule responsable pour ces articles. Mais je
crois, cependant, quelle avait influenc ceux qui devaient les
prparer. Quel changement apportaient ces articles?
En 1974, le Collge Central mavait dsign pour rdiger des articles sur la faon dont les personnes exclues devaient tre traites.
(Le Collge venait de prendre une dcision qui rendait cette explication ncessaire)9 . Ces articles, dment approuvs par le Collge,
contriburent modrer grandement lattitude qui avait prvalue
8
Je savais personnellement que le Collge Central mettait sur le mme plan le retrait
volontaire et lexclusion seulement dans le cas de personnes entrant en politique ou
dans larme, non pour un simple retrait dans une congrgation. On mavait en fait
confi la supervision de la rvision du manuel Auxiliaire pour rpondre la
correspondance des Bureaux de Filiales qui numre toutes ces rgles et je savais
quon navait pas adopt une telle position extrme pour les retraits volontaires. Ceux
qui se retiraient volontairement ntaient pas traits comme ceux qui taient exclus,
la seule exception quils envoient une lettre pour demander leur rintgration sils
dsiraient revenir dans la congrgation. Aprs avoir entendu que le Bureau du Service
avait fait partir quelques lettres qui, en fait, assimilaient le retrait volontaire
lexclusion, je mentretins avec un membre du Comit du Bureau du Service et fit
ressortir que le sujet navait jamais t prsent au Collge Central et quune telle
action relevait dune initiative du Bureau du Service (un exemple des initiatives non
autorises occasionnellement prises par le Bureau pour tablir des rgles). Il
reconnut que rien de tout cela ne venait du Collge Central.
Deux cas de personnes exclues qui dsiraient assister aux runions mais avaient besoin
daide furent prsents au Collge Central. Lun concernait une jeune fille qui vivait
dans une rgion agricole de Nouvelle-Angleterre, lautre une femme en cours de
dsintoxication dans un centre du Middle West. Aucune des deux ne pouvaient assister
aux runions sans une aide pour le transport. Le Collge Central dcida quil tait
acceptable de pourvoir leur transport dans de tels cas.
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jusque l, encourageaient les Tmoins manifester une attitude plus

misricordieuse dans bien des situations dans leurs contacts avec les
personnes exclues, et rduisaient la rigidit des rgles rgissant les
relations avec un membre exclu dune famille.
La Tour de Garde du 15 septembre 1981 (15 dcembre 1981 en
franais) non seulement annula tout cela, mais bien des points de
vue les rgles retournrent une position encore plus rigide que celle
qui existait avant 1974. (Un exemple de louvoyage en marche
arrire, cette fois pour arriver un point en arrire du point de
dpart).10
Un changement majeur concernait toute personne qui se retirait
volontairement (comme Peter Gregerson lavait fait quelques mois
auparavant). Pour la premire fois on publiait officiellement la rgle
selon laquelle toute personne qui le faisait devait tre traite de la
mme faon que si elle avait t expulse de la congrgation.11
Lorsque je lus larticle, le regardant avec mon exprience au
Collge Central (et en particulier la lumire de ma rcente
exprience avec le Comit du Prsident), je savais, sans aucun doute,
o il conduisait. Je nai pas eu longtemps attendre.
Les explications suivantes sont trs dtailles, non parce quil
sagit de mon propre cas ou parce quil est vraiment exceptionnel,
mais au contraire parce quil est tellement typique de ce que dautres
ont subi, et des mthodes et actions des anciens chez les Tmoins de
Jhovah dans un grand nombre daffaires de ce type. Cela illustre bien
les penses et lesprit qui leur ont t inculqus, des penses et un
esprit provenant dune source centrale.
Quoique publi en date du 15 septembre12 , le priodique en question, La Tour de Garde, arriva presque deux semaines avant cette
date. Quelques jours aprs, un ancien local de la congrgation des
Tmoins de Jhovah de Gadsden-Est, Dan Gregerson, le plus jeune
frre de Peter, me rendit visite. Il demanda sil pouvait venir me parler
10 La Tour de Garde du 15 dcembre 1981 (15 mars 1982 en franais) contenait un article
qui tendait justifier toutes les variations de positions doctrinales de la Socit
avanant et revenant en arrire. Elle faisait la comparaison avec un bateau qui lutte dans
le vent. Le problme cest que le louvoyage dans lenseignement les emmenait
virtuellement loin derrire leur point de dpart.
11 Cela concernait avant tout ceux qui staient retirs. Alors que ceux qui entraient en
politique ou dans larme taient considrs comme retirs, cela ntait pas voulu de
leur part, et ils ne lavaient pas davantage demand. Les anciens le faisaient
automatiquement en accord avec la rgle de la Socit. Ainsi la nouvelle position
concernait ceux qui staient retirs volontairement.
12 Voir note 14. page 428.
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avec deux autres anciens. Je dis que jtais daccord; de quoi

voulaient-ils donc me parler? Aprs avoir hsit, il dit dabord que
ctait pour discuter des remarques dfavorables que javais faites au
sujet de lorganisation. Quand je demandais quelle tait la source
dune telle affirmation, il dit que la personne prfrait garder
lanonymat. (Ce rglement de compte laveuglette est courant et
celui qui est accus est suppos le trouver normal et convenable.)
Je lui demandais, cependant, sil ne pensait pas quil fallait
appliquer le conseil de Jsus dans Matthieu, chapitre 18, versets 15
17, qui dit que lorsque quelquun a quelque chose contre son frre
il faut dabord quil aille lui-mme parler du problme avec son frre?
Dan reconnut quon pouvait appliquer ce conseil dans ce cas. Je
suggrais quen tant quancien il rencontre la personne et lui
recommande de venir en discuter avec moi, obissant ainsi au conseil
de Jsus. Il rpondit que la personne ne se sentait pas qualifie.
Jobservais que l ntait pas la question, que je navais pas du tout
envie de me quereller avec qui que ce soit, mais si javais perturb
quelquun jaimerais que cette personne me le dise personnellement
afin que je puisse men excuser et remettre les choses en ordre. (Je
ne sais toujours pas de qui il parlait). Dan rpondit quil fallait que
je ralise que les anciens avaient aussi la responsabilit de protger
le troupeau et de veiller aux intrts des brebis. Jtais absolument
de cet avis et je dis que jtais sr quil ralisait que pour le faire les
anciens devaient encourager tout le monde dans le troupeau sen
tenir mticuleusement la Parole de Dieu et lappliquer dans leur
vie. Dans le cas en question, ils pourraient aider la personne en cause
reconnatre la ncessit dappliquer le conseil de Jsus en venant
me parler, ce qui me permettrait de savoir ce qui lavait offense et
de faire les excuses ncessaires.
Il dit quil allait en rester l pour ce sujet et continua en disant
quils souhaitaient discuter avec moi au sujet de mes frquentations.
Je rpondis que jtais daccord et il fut convenu que lui et un autre
ancien viennent deux jours plus tard. Dan vint donc avec un ancien
du nom de Theotis French. Dan commena la conversation par la
lecture de 2 Corinthiens chapitre 13, versets 7 9, et minforma quils
taient venus pour rajuster ma pense en rapport avec
La Tour
de Garde du 15 septembre 1981, particulirement pour ce qui tait
de ma relation avec son frre, Peter Gregerson, maintenant retir. Dan
tait au restaurant en aot alors que Peter, moi et nos pouses y
prenions un repas.
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Je leur demandais sils se rendaient compte quils taient dans la

proprit de Peter, quil tait mon propritaire ? Que jtais aussi son
employ. Ils le savaient.
Jexpliquais que comme en toutes choses, en ce qui concerne mes
frquentations, cest ma conscience qui me dirigeait et je discutais
du conseil de Paul au sujet de limportance de la conscience, dans sa
lettre aux Romains, chapitre quatorze. Quoique les Ecritures
enseignent, je serais heureux de my tenir, mais je ne voyais rien qui
soutienne la position adopte maintenant pour ce qui tait des
personnes retires. Quelle tait la preuve biblique ?
La conversation prenait maintenant une tournure facilement
prvisible : Dan cita 1 Corinthiens, chapitre 5, pour tayer sa position. Je fis ressortir que laptre parlait ici de ne pas frquenter
quiconque se faisait appeler frre et tait fornicateur, idoltre,
insulteur, ivrogne ou extorqueur. Je navais personne de la sorte dans
mon entourage et je nen aurais pas voulu dans ma maison. Mais ils
ne considraient certainement pas que Peter Gregerson appartenait
une telle catgorie ? Ni lun ni lautre ne rpondirent.
Dan faisait prsent rfrence aux paroles de laptre Jean dans
la premire ptre de Jean, chapitre 2, verset 19 : Ils sont sortis de
chez nous, mais ils ntaient pas de notre genre; car sils avaient t
de notre genre, ils seraient demeurs avec nous. Interrogs sur le
contexte expliquant de quelle sorte de personnes Jean parlait, ils
reconnurent quil parlait ici des antchrists. Je fis ressortir que cela
tait vrai aussi pour la deuxime Lettre de Jean, versets 7 11, qui
concerne la frquentation de telles personnes. Je leur affirmais que
jamais je ne voudrais entretenir une amiti avec un antchrist,
quelquun qui se serait rebell contre Dieu et Christ, mais encore une
fois il ny avait personne de la sorte parmi mes connaissances.
Certainement ils ninsinuaient pas que Peter Gregerson tait un
antchrist? A nouveau, pas de rponse.13
Voil, en tout et pour tout, ltendue de la mise au point biblique
que je reus de la part de ces deux bergers du troupeau. A partir de
l ils nont plus fait rfrence quau priodique La Tour de Garde.
Est-ce que jacceptais ce quelle disait sur la question, est-ce que je
me soumettais la direction de lorganisation ? Je dclarais que
finalement ce qui comptait vraiment ctait ce que disait la Parole de
13 Dan reconnut quil navait jamais fait leffort de parler avec son frre, Peter, des
diffrences de point de vue de Peter, bien que Dan en soit totalement au courant.
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Dieu quel que soit le sujet, que certains enseignements sont nettement
fermes, reposant de faon immuable sur la Parole de Dieu; dautres
enseignements peuvent tre sujets changement.
Pour lillustrer, je demandais Dan sil pensait quil soit possible
que lorganisation puisse, dans un temps futur, changer sa position
sur la comprhension de lexpression de Jsus au sujet de cette
gnration dans Matthieu, chapitre 24. (Je ne leur dis pas que les
membres du Collge Central Schroeder, Klein et Suiter, avaient
suggr un changement qui aurait dplac le commencement de cette
gnration de 1914 1957). Voici ce que Dan rpondit : Si
lorganisation juge quil est convenable de faire un tel changement
dans quelques temps, alors je laccepterai. Bien quil nait pas
rpondu directement, cela montrait quil admettait la possibilit dun
changement. Je lui demandais alors sil pensait quil soit possible que
lorganisation modifie son enseignement concernant le fait que Jsus
a donn sa vie en ranon pour lhumanit ? Il me regarda sans rien
dire. Je lui dis que jtais certain quil ne pensait pas que cela puisse
arriver, car cet enseignement est solidement bas sur les Ecritures.
Lautre enseignement tait la comprhension du moment, sujette
rvision, qui ne pouvait certainement pas tre mise au mme niveau
que lenseignement sur le sacrifice de la ranon. Je considrais
larticle dans La Tour de Garde du 15 Septembre 1981 et ses interdictions concernant les frquentations de personnes retires sous le
mme jour.
Dan se mit parler de la ncessit dtre humble en acceptant
la direction de Dieu. Jy adhrais de tout mon cur et dclarais que
jtais certain quil conviendrait avec moi que celui qui prche
lhumilit devrait tre le premier donner lexemple.
Pour donner une autre illustration, je pris lexemple dun groupe
de personnes en train de converser dans une pice. Une personne
donne son point de vue trs nergiquement sur quantit de sujets.
Quand elle a termin, une autre personne prsente donne son avis,
disant quelle est entirement daccord avec le premier orateur sur
diffrents pointsi; cependant, elle pense diffremment sur deux ou
trois sujets, et sen explique. Ce quoi le premier individu se met en
colre et demande au groupe de faire sortir cette personne car elle est
une mauvaise compagniepuisquelle nest pas daccord avec lui sur
tous les points. Qui, demandai-je, est celui qui a besoin dapprendre
lhumilit? A nouveau, pas de rponse. La conversation prit fin peu
de temps aprs et ils sen allrent.
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Peter vint me voir ce soir-l pour savoir ce qui stait pass. Il tait
vraiment dsol de la position adopte mon gard et il savait o cela
pouvait conduire. Il me dit quil voulait que je sache que si je jugeais
souhaitable de ne plus le frquenter, il comprendrait.
Je lui rappelais un incident qui avait eu lieu un an et demi plus tt,
un soir, un peu avant que je me rende Brooklyn en mai 1980 pour
ma dernire session au Collge Central. Lui et moi tions seuls dans
sa voiture et je lui dis que Cynthia et moi avions eu une discussion
et dcid quil vaudrait mieux ne pas revenir en Alabama aprs la
session, mais aller plutt chez des membres de la famille de Cynthia.
Je lui dis que je ne savais pas ce qui arriverait pendant la runion,
peut-tre le pire et je ne voulais pas lui crer de problmes lui et
sa famille14 . Nous pensions quil tait plus improbable quon fasse
des problmes la famille de ma femme si nous y allions. Il rpondit
quils souhaitaient vraiment que nous revenions, quils comptaient
dessus. Je lui dis que nous lui tions trs reconnaissants, mais il avait
une grande famillefemme, fils et filles, frres et surs, petitsenfants et belle-famille, tous Tmoinset si jtais exclu, mon retour pourrait tre source de difficult considrable et de dissensions
pour eux de la part de lorganisation.
Il rpondit : Jen suis conscient et ne va pas croire que je ny ai
pas longuement rflchi. Mais nous en avons parl entre nous et nous
avons rsolu cette question. Nous voulons que tu reviennes peu
importe les consquences.
Il serait difficile de dire quel point ces paroles me touchrent
ce moment-l. Maintenant la situation stait inverse et je disais
Peter que je ne voyais pas comment je pourrais faire pour lui moins
que ce quil avait fait pour moi. Je ne voulais pas tre complice dune
chose pareille, qui demandait quun homme soit qualifi de mauvais,
simplement parce quil avait agi selon sa conscience, par souci de la
vrit et pour les intrts des autres.
Aprs la runion de mise au point avec les deux anciens de la
Congrgation de Gadsden-Est, on ne me dit plus rien jusqu larrive
du Surveillant de Circonscription Wesley Benner, quelques semaines
plus tard. Il prit des dispositions pour venir me voir chez moi avec
Dan Gregerson. Tom Gregerson, un autre frre de Peter et le second
des quatre enfants de la famille Gregerson, avait demand aussi tre
prsent.
14 A cette poque Peter ne stait pas encore retir. Son retrait eut lieu peu prs un an
plus tard.
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La discussion suivit le cours prvu, lexception du Surveillant

de Circonscription qui avait tendance interrompre mes explications
tel point que je finis par lui demander, puisquil tait invit dans
ma maison, quil me laisse au moins finir une phrase avant de
minterrompre. La mise au point tait encore une fois base sur La
Tour de Garde, non sur la Bible. A nouveau, quand je demandais sils
considraient Peter Gregerson comme un homme mchant du type
dcrit dans la Premire Lettre aux Corinthiens, chapitre 5 ou comme
un antchrist tel que laptre Jean le dcrit, aucun ne fit de
commentaire.
Jattirais leur attention sur Romains, chapitre 14, o laptre insiste
sur la ncessit dtre en accord avec sa conscience, sur le fait que
quiconque fait quelque chose tout en doutant que cela soit approuv
par Dieu commet alors un pch, puisque tout ce qui nest pas fait
par foi est pch. Puisque les Ecritures affirment que Quiconque
dclare juste le coupable et quiconque dclare coupable le justeoui
tous deux sont chose dtestable pour Jhovah, je ne pouvais pas
sciemment violer ce principe en considrant ou en traitant Peter
Gregerson comme un mchant, alors que tout ce que je savais de lui
me disait autre chose.15
Benner me rpondit que si je devais tre guid par ma conscience,
les anciens aussi devaient se laisser guider par la leur. Que si ctait
l ma position, alors ils devraient agir en consquence. (De toute
vidence, la conscience des anciens ne leur permettait pas de respecter
celle des autres, et de faire preuve de tolrance). Ce quil dit ensuite
rendit trs clair le type daction en question. Il dclara quil se
considrait comme quelquun qui ne faisait que transmettre ce quoi
lorganisation pourvoyait. Pour citer ses propres paroles, il dit; Je
ne fais que rpter textuellement ce que dit le Collge Central. Il le
disait avec une fiert vidente, dont je ne comprenais pas les raisons.
Je navais jamais considr qutre un perroquet soit un exploit de
grand mrite.
Peu aprs, la conversation prit fin et ils sen allrent. Tom
Gregerson secoua la tte et dit que cette exprience avait t une
rvlation, mais plutt dprimante ; quil naurait jamais cru que des
hommes puissent dire les choses quil avait entendues.
Le premier novembre, la mme machine judiciaire qui avait
fonctionn Brooklyn, commena fonctionner Gadsden. Les
anciens tlphonaient continuellement pour demander toutes sortes
de choses. Je fus averti quun comit judiciaire allait se runir avec moi.
15 Proverbes 17:15.
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Javais envisag dcrire au Collge Central pour dmissionner de

mes fonctions dans les corporations de la Socit. (Javais dispos
dun droit de vote la fois dans la corporation de Pennsylvanie et dans
celle de New York pendant plusieurs annes)16 . Tout en informant
le Collge que je dmissionnais de telles participations, le 5
novembre, jcrivis :
Ici, certains anciens se servent de linformation
dans La Tour de Garde du 15 septembre 1981 comme
dune autorisation pour me demander de modifier mes
relations avec lhomme qui est mon propritaire et
pour qui je travaille, Peter Gregerson. Ils affirment
que, puisquil sest retir, je devrais le classer
parmi ceux avec qui je ne dois pas manger mchants
et antchrists, faute de quoi je serais exclu.
Japproche les 60 ans, et nai aucune ressource
financire, et je ne suis donc pas en position de
dmnager ou de changer demploi. Aussi je vous
serais trs reconnaissant de bien vouloir me faire
savoir si votre intention dans vos affirmations de ce
numro du priodique est telle quils la prsentent,
savoir que si jaccepte une invitation de mon
propritaire et employeur pour un repas cela est un
motif dexclusion. Si, au contraire, ils sont alls
au-del des intentions de la matire publie, des
conseils de modrations me soulageraient dune situation potentiellement oppressante. Japprcierais
toutes les clarifications que vous pourriez faire,
que ce soit directement ou par lintermdaire de lun
de vos services.
Ce mme jour, je reus un appel tlphonique des anciens. Leurs

appels avaient t si nombreux et leur approche si peu fraternelle que
ma femme et moi commencions ressentir un malaise chaque fois
que nous entendions sonner le tlphone. Javais dit ma femme que
si les anciens tlphonaient pendant mon absence, elle devait les informer que tout ce quils avaient me dire devait tre fait par crit.
Cest donc ce quelle leur communiqua. Le jour suivant, le comit
judiciaire dsign crivit, la lettre arrivant le 10 novembre 1981.
Nombre de Tmoins de Jhovah trouvent incroyable que jai t
exclu pour avoir pris un repas avec un homme, Peter Gregerson.
Certains soutiennent que cela nest pas possible. Je crois que la
correspondance qui suivit le met en vidence. La premire lettre que
le comit judiciaire envoya est date du 6 novembre 1981.
16 Jtais toujours adhrent aprs avoir quitt le sige mondial . En 1980 et 1981 je reus
les Procurations habituelles pour voter au cours de lassemble annuelle. La
premire anne je postais la procuration, mais en 1981, je ne pus me rsoudre le faire,
compte tenu particulirement des articles publis dans les priodiques de la Socit.
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TRADUCTION:
2822 Fields Avenue
East Gadsden, AL 35903
6 novembre 1981
Raymond Franz
Route4, Box 440F
Gadsden, AL 35904
Cher Frre Franz,
Pour nous conformer aux instructions que Sur Franz
nous a transmises le jeudi 5 novembre, nous envoyons
la prsente pour vous demander de rencontrer un
comit judiciaire le samedi 14 novembre 14 heures
la Salle du Royaume de Gadsden-Est. Cette rencontre
a pour but de discuter de votre frquentation continue dune personne qui sest retire de la
congrgation.
Sil ne vous est pas possible de nous rencontrer la
date ci-dessus, nous vous prions de nous contacter
pour arranger une autre rencontre.
Vos frres,
Theotis French
Edgar Bryant
Dan Gregerson
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Cette lettre montre clairement quune charge, et une charge

seulement, sert de base pour leur action judiciaire, savoir, ma
frquentation dune personne retire.
Dans ma rponse crite, jindiquais aux anciens de Gadsden que
javais crit au Collge Central pour clarifier la signification de ce
qui tait publi dans La Tour de Garde du 15 septembre 1981, et leur
demandais pourquoi ils nen avaient pas tenu compte, quil semblait
quils ne voulaient pas attendre que je reoive une rponse.
Jindiquais aussi quil me semblait draisonnable que Dan Gregerson
fasse partie du comit alors quil stait prsent lui-mme comme
mon accusateur. Je leur dis que jesprais que le comit judiciaire
puisse tre largi afin que la discussion sur cette nouvelle rgle et son
application ait plus de chances dtre honnte et impartiale.17
Jenvoyais cette lettre et une semaine plus tard, le vendredi 20
novembre, quand je rentrais du travail, ma femme me dit que lAncien
Theotis French avait tlphon. Le comit judiciaire se runirait le
lendemain mme, dans laprs-midi du samedi, avait-il dit. Ils
mavaient envoy une lettre pour me prvenir.
Dans le courrier de laprs-midi, il y avait un avis pour une lettre
recommande. Je me prcipitais au Bureau de Poste et je pus obtenir
la lettre avant la fermeture. La lettre tait date du 19 novembre 1981.
17 Pour information, ma lettre se trouve en entier dans lAppendice.
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Traduction :
2822 Fields Avenue
19 novembre 1981
Raymond Franz
Route 4, Box 440F
Gadsden, AL 35904
Cher Frre Franz :
Le collge danciens a pris connaissance de votre
lettre et nous souhaitons y rpondre. Premirement,
nous portons votre connaissance que le collge
danciens a t prvenu que vous aviez envoy un
courrier la Socit Watchtower et nous avons dcid
de poursuivre laudition du comit judiciaire.
Deuximement, tenant compte du fait que Dan Gregerson
est un accusateur, le collge danciens a dcid de le
remplacer dans le comit judiciaire par Larry Johnson.
Troisimement, dautres personnes que Dan pourraient
servir de tmoins pour laffaire en question, mais
nous pensons quil nest pas ncessaire de dvoiler
leurs noms tant donn que vous reconnaissez
frquenter des personnes qui se sont retires de la
congrgation.
Quatrimement, le collge danciens a dcid que trois
anciens serviraient dans le comit. Nous voulons vous
donner lassurance que les frres dsigns ne vous ont
pas jug davance et quils aborderont cette runion
de faon objective.
Pour finir, Frre Franz, le comit judiciaire nomm
souhaiterait vous rencontrer le samedi 21 novembre
16 heures la Salle du Royaume. Si vous ne pouviez
pas y tre nous vous demandons de le faire savoir
lun des frres nomms ci-dessous afin de dcider
dune date de runion plus opportune.
Vos frres
Larry Johnson
Edgar Bryant
Theotis French
La lettre ntait pas simplement protocolaire. Elle aurait tout aussi

bien pu venir dune cour civile, car, quoique signe Vos Frres, elle
navait rien de la fraternit chaleureuse chrtienne. Un ton de
lgalisme froid dominait. Pourtant, moins que je naie dj t jug
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(et ils affirmaient que ce ntait pas le cas), ils auraient certainement
d exprimer un esprit fraternel, un sentiment dintrt compatissant
pour les intrts de lhomme auquel ils crivaient. Mme sans tenir
compte de ma vie entire consacre au service parmi les Tmoins de
Jhovah et du fait que javais servi dans leur Collge Central, ou de
mon ge et des circonstances prsentes sans tenir compte de tout
cela, ils auraient quand mme d manifester une certaine mesure de
compassion mme sils me considraient comme lun des plus petits
des frres du Christ. (Voir Matthieu chapitre 25, verset 40.) Je ne
crois pas que linsensibilit dont ils faisaient preuve venait de ces
hommes. Elle venait dailleurs. La lettre en tait un exemple typique.
Ma femme avait dj inform lAncien French au cours de la conversation tlphonique, que des invits en provenance dun autre Etat
arrivaient le samedi et que nous navions aucun moyen de
communiquer avec eux ou de changer nos plans.
Le lundi 23 novembre suivant, jcrivis nouveau pour faire part
de ma consternation pour la faon prcipite et inconsidre dont le
comit judiciaire faisait preuve.
Laprs-midi mme un appel arriva de lAncien French signifiant
que le comit judiciaire se runirait deux jours plus tard, le mercredi
soir, (25 novembre) et prendrait sa dcision que je sois prsent ou non.
Je dcidais quil tait inutile denvoyer la lettre que je leur avais crite.
Ils semblaient prodigieusement presss, ils avaient hte de passer
jugement. Personnellement je ne pense pas que ctait de leur propre
initiative. Comme le prsident du comit le reconnut plus tard, ils taient
en contact avec le reprsentant de la Socit, le Surveillant de
Circonscription, Wesley Benner. Nombre de leurs expressions et de leurs
attitudes refltaient remarquablement les siennes lors de sa venue chez
moi. Lui, son tour, tait certainement en contact avec le Bureau du
Service du sige mondial de Brooklyn, et le bureau tait sans aucun
douteen rapport avec le Collge Central. Ceci nest pas inhabituel ;
cest le cours normal des choses. Les mthodes utilises ne me
surprenaient pas: elles taient simplement dprimantes.
Quand le mercredi arriva (25 novembre), je dcidais que, plutt
que dtre jug in abstentia, je me rendrais leur runion dont
lAncien French avait dit quelle se tiendrait dans la soire du
mercredi. Cette aprs-midi-l je tlphonais chez lun des membres
du comit pour minformer de lheure exacte. Son pouse me dit quil
tait dj la Salle du Royaume. Jappelais la Salle et appris que la
runion aurait lieu dans laprs-midipour eux le soir commenait
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apparemment ds 15 heures. Je leur dis que ce ntait pas ce que

javais compris, quon mavait pas indiqu une heure prcise et je leur
demandais sils pouvaient repousser la runion jusquaprs 18 heures.
Ils acceptrent.
Tom Gregerson avait dit quil dsirait maccompagner et je lui
tlphonai. En arrivant la Salle du Royaume nous nous rendmes
la salle de confrence o se trouvait le comit judiciaire, compos des
Anciens French (prsident), Bryant et Johnson. Ils informrent Tom
quil ne pouvait pas tre prsent except pour donner un tmoignage.
Il dit quil souhaitait tre prsent car environ trente-cinq Tmoins de
Jhovah travaillaient pour la compagnie Warehouse Groceries
(Epiceries Warehouse) dont il tait un des dirigeants. Il voulait savoir
exactement quelle position serait adopte dans cette affaire. Leur
rponse tait toujours, Non.
Aprs son dpart, le comit ouvrit laudition et appela les tmoins.
Il y en avait deux : Dan Gregerson et Madame Robert Daley.
Dan parla en premier. Il dclara quil mavait vu au Western Steak
House avec Peter Gregerson (et nos pouses). Ctait la substance de
son tmoignage. Quand il eut termin, je lui demandais quand cela
avait eu lieu et il reconnut que ctait pendant lt et par consquent
avant La Tour de Garde du 15 septembre 1981, avec sa nouvelle
rgle qui demandait de traiter quiconque se retirait volontairement de
la mme faon quun exclu. Je dis au comit qu moins quils croient
une application rtroactive des lois, le tmoignage de Dan ntait
pas pertinent.
On demanda alors lautre tmoin de donner son tmoignage. Elle
tmoigna essentiellement de la mme chose que Dan, sauf que
l'vnement dans le restaurant se situait aprs La Tour de Garde du
15 septembre 1981.
Je reconnus volontiers que javais pris un repas avec Peter
lpoque laquelle elle faisait rfrence. Je lui demandais si elle
navait pas eu loccasion avec son mari (un ancien de la congrgation
de Gadsden-Est) de prendre aussi un repas avec Peter? (Peter un jour
stait rendu la Caftria Morrison et stait trouv dans la file juste
derrire lAncien Daley et sa femme. Avant son mariage actuel, Daley
avait t le beau-pre de Peter, ayant pous la mre de Peter aprs
la mort de son pre; Peter donc lui tapa sur lpaule et Daley se
retourna, et commena parler avec Peter et lui demanda de sasseoir
avec eux, et ils conversrent tous les trois pendant le repas. Ceci,
aussi, se passait aprs la parution de La Tour de Garde du 15
septembre 1981).
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A cela, le tmoin devint trs agit et dclara que bien que ce soit
vrai, elle avait par la suite dit quelques Surs quelle savait que
ce ntait pas bien et quelle ne le ferait plus jamais. (Plus tard, aprs
laudition, jen parlais Peter et il dit: Mais ils ont mang avec moi
deux fois ! Un autre jour, je suis all chez Morrison et ils taient dj
assis et quand ils me virent ils me firent signe pour que jaille
masseoir avec eux. Le tmoin navait rien dit de cette seconde occasion, dont je ne savais rien au moment de laudition.)
Voil lessentiel et la somme absolue de la preuve contre moi.
Les deux tmoins se retirrent.
Le comit commena alors minterroger sur ce que je pensais
de La Tour de Garde du 15 septembre 1981. Je demandais pourquoi
ils navaient pas voulu attendre la rponse du Collge Central ma
question sur le sujet, envoye le 5 novembre. Le prsident, Theotis
French, posa sa main sur La Tour de Garde du 15 septembre 1981
et dit, Cest la seule autorit dont nous avons besoin.
Je demandais sils ne seraient pas plus srs si le Collge Central
avait confirm leur position? Il rpta quils devaient sen tenir ce
qui avait t publi, et que, de toute faon, ils avaient tlphon
Brooklyn ce sujet. Ctait la premire fois que jentendais parler
dun tel appel. Voil pourquoi, quand javais parl au tlphone, deux
jours plus tt, avec le prsident du comit, lAncien French, il mavait
dit que le collge danciens ne pensait pas quil tait ncessaire
dattendre la rponse du Collge Central ma lettre! Ils agissaient
aussi secrtement que lavait fait le Comit du Prsident auparavant
et apparemment ils navaient pas pens quil tait ncessaire de me
faire savoir quils avaient dj communiqu par tlphone avec le
sige mondial de Brooklyn.
Je leur demandais sils avaient parl quelquun du Collge Central. La rponse tait, Non, ils avaient parl avec un membre du Bureau du Service. Que leur avait-on dit? French dclara quon leur avait
dit, Rien na chang et vous pouvez continuer.
French dit que daprs ce quil avait compris, la Socit avait
tudi longuement la position antrieure [dans La Tour de Garde de
1974] et quils revenaient maintenant aux rgles telles quelles taient
auparavant. (Cest peu prs de cette faon que stait exprim le
Surveillant de Circonscription Benner quand il tait venu chez moi).
Theotis continua en disant que La Tour de Garde nous aide dcider
o sont les limites dans ces affaires. LAncien Edgar Bryant ajouta,
Nous essayons tous de nous conformer ce que La Tour de Garde
demande.
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Jusque-l aucun des trois hommes navait fait rfrence la Bible.

Je fis ressortir quelle tait mon guide. Sur quelle base biblique
pouvais-je me fonder pour considrer Peter Gregerson comme une
personne avec qui je ne pouvais pas manger ?
LAncien Johnson chercha la Premire ptre aux Corinthiens,
chapitre 5, commena lire un ou deux versets, hsita et sarrta, sans
en faire une application. Je demandais chaque membre du comit
individuellement sil pouvait dire en toute honntet quil croyait que
Peter Gregerson tait le genre de personne dcrite dans ces textes, y
compris ce que Jean avait crit sur les antchrists ? Theotis French
ragit avec agitation, disant que ce ntait pas lui de porter un
jugement sur cet homme, quil ne savait pas tout de Peter pour
pouvoir porter un tel jugement. Je lui demandais comment ils
pouvaient me demander de porter un tel jugement et dagir en
consquence, alors queux-mmes ne voulaient pas le faire ?
Il rpondit, Nous ne sommes pas venus ici pour que vous nous
enseigniez, Frre Franz. Je lui donnais lassurance que je ntais pas
l pour les enseigner, mais que toute ma vie en tant que Chrtien
tait remise en question, tait en jeu, et que je pensais avoir le droit
de mexprimer. Ni Edgar Bryant ni Larry Johnson ne voulurent se
prononcer sur ce quils pensaient de Peter Gregerson, avec qui prendre un repas tait maintenant qualifi dacte criminel.
Le prsident dclara alors quil ne servait rien de continuer la
discussion. On appela Tom Gregerson pour voir sil avait une
dposition faire. Quand il demanda quelle rpercussion cette position de La Tour de Garde aurait sur les employs Tmoins dans sa
compagnie qui pouvaient tre appels voyager ou prendre un repas
en compagnie dune personne retire, Larry Johnson dclara quils
ntaient pas l pour rpondre cette question, Tom pourrait soulever
cette question une autre fois.18 Tom rpondit quil avait dj pos la
question auparavant, il avait demand au Surveillant de Circonscription
et il navait toujours pas de rponse. Il ny eut pas de rponse, la runion
se termina et nous partmes. Le comit judiciaire resta pour discuter des
dpositions.
Environ une semaine plus tard, le tlphone sonna et Larry
Johnson minforma que le comit avait prononc lexclusion. Je
disposais de sept jours partir de ce coup de tlphone pour faire
appel de la dcision.
18 A cette poque Tom Gregerson tait le prsident de Warehouse Groceries.
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Je leur crivis une longue lettre, ma lettre dappel. Il me semblait

que quoique jaie dire il serait prfrable de le faire par crit. Ce
qui est dit oralement peut facilement tre chang, fauss ou
simplement oubli ; les crits restent et on ne peut pas les ignorer aussi
facilement. Mon exprience lors de laudition prcdente mavait
appris quil rgnait un climat trs malsain et que la possibilit dune
discussion calme et sense, fonde sur les Ecritures, lors dune audition dappel, tait peu probable.
Dans la lettre, jattirais leur attention sur le conseil publi par la
Socit afin que les anciens dans les comits judiciaires psent les
choses prcautionneusement, quils ne recherchent pas des rgles
rigides pour les conseils, mais quils pensent en termes de
principes, quils soient certains que le conseil est solidement fond
sur la Parole de Dieu, quils prennent le temps ncessaire et
sefforcent de toucher le cur de la personne, quils discutent de
lapplication des Ecritures en question et sassurent quil (celui qui
est accus) comprend. Voil ce qui tait dit mais ce nest pas ce qui
tait fait (pourtant les responsables de la publication de ce conseil
savaient trs bien ce qui tait fait). La substance de ma position peut
tre rsume dans ces deux paragraphes :
On peut peut-tre dire que je nai pas manifest de
repentir pour avoir mang avec Peter Gregerson. Pour
manifester du repentir il me faut dabord tre sr
quagir ainsi est un pch devant Dieu. Le seul moyen
dacqurir cette certitude doit venir directement de
la Parole de Dieu, qui seule est inspire et
infailliblement digne de confiance. (2 Timothe
3i:16,17.) Ce que jai compris des Ecritures cest
que la loyaut envers Dieu et sa Parole est dune
importance suprme et prend le pas sur toute autre
loyaut de quelque ordre quelle soit. (Actes 4
:19,20 ; 5i:29) Je comprends aussi quil ne
mappartient pas, pas plus qu un autre homme ou un
groupe dhommes dajouter cette Parole, sous peine
dtre trouv menteur ou mme de recevoir des
plaies divines. (Proverbes 30 :5,6; Rvlation 22
:18,19) Je ne peux pas prendre de tels avertissements
bibliques la lgre. Pour ce qui est de
lavertissement biblique contre ceux qui jugent les
autres, jai une crainte salutaire de me faire moimme(ou un homme ou un groupe dhommes) lgislateur
et je me sens oblig de laisser la Parole de Dieu
seule prononcer un tel jugement. Pour le faire jai
besoin dtre certain que je ne suis pas simplement
quelque norme invente par des hommes qui se prsente
comme une norme divine mais qui, en fait, nest pas
inspire, et nest pas fonde sur la Parole de Dieu.
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Je ne veux pas me rendre coupable de prsomption et

dimpertinence en jugeant quelquun que Dieu dans sa
Parole rvle na pas jug. Romains 14 :4,10-12;
Jacques 4 :11,12 ; voir aussi Commentaires sur la
lettre de Jacques pages 161 168.
Je vous assure que si vous maidez voir laide
des Ecritures que le fait de manger avec Peter
Gregerson est un pch, je me repentirai humblement
dun tel pch devant Dieu. Ceux qui ont parl avec
moi jusqu maintenant ne lont pas fait mais ils ont
cit le priodique mentionn ci-dessus comme leur
autorit (le terme utilis par le prsident du
comit judiciaire). Comme je le comprends, toute
autorit dans la congrgation Chrtienne doit
provenir de la Parole de Dieu et tre solidement
tablie sur elle. Proverbes 17 :15 affirme que
Quiconque dclare juste le coupable et quiconque
dclare coupable le juste oui tous deux sont chose
dtestable pour Jhovah. Je ne veux pas tre
dtestable pour Dieu et cest pourquoi je fais trs
attention cette question.
Je terminais en faisant un nouvel appel pour quils respectent ma

demande dattendre la rponse du Collge Central ma lettre du 5
novembre.19
Toutefois il ne faisait aucun doute pour moi que le Collge Central navait nullement lintention de rpondre ma lettre. Un mois
stait dj coul et ils taient parfaitement au courant de ma situation et quel point la ncessit quils sexpriment tait capitale.
Avec les annes que javais passes au sein du Collge Central je
savais que, bien quils prfrent rester dans lombre, ils taient
indniablement au courant de chacun des dveloppements
concernant mon cas. Le Bureau du Service tait suppos faire
suivre toutes les informations, et lui son tour recevait les rapports du Surveillant de Circonscription. Le cur de lautorit, le
Collge Central, consentait communiquer avec ceux qui me
jugeaient, et le faisait par lintermdiaire du Bureau du Service,
mais ils ne dsiraient pas rpondre ma requte, ni mme accuser
rception de la lettre.
Aussi, le 11 dcembre, sept semaines aprs ma premire lettre,
jcrivis nouveau au Collge Central, en joignant une copie de ma lettre
dappel et leur rappelant ma lettre date du 5 novembre.20
Sept jours exactement aprs avoir remis ma lettre dappel,
lAncien French me tlphona pour me dire quun comit dappel
avait t form, et nomma les anciens choisis. Trois jours passrent
19 Voir dans lAppendice la lettre dans sa totalit.
20 Voir dans lAppendice.
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et je reus un autre appel tlphonique; il minformait que le comit

dappel se runirait avec moi le dimanche. Je lui dis que javais crit
pour demander les noms prcis des membres du comit (il mavait
seulement donn les noms de familles de deux dentre eux) et je
dclarais que jedemandais un changement dans la composition du
comit. Quand je demandais pourquoi ces hommes-l avaient t
dsigns, il rpondit que ctait Wesley Benner, le reprsentant de
la Socit, qui les avait choisis.
Ceux quil avait choisis pour faire partie du comit taient Willie
Anderson, Earl Parnell et Rob Dibble. Compte tenu du fait que la
principale charge retenue contre moi tait ma frquentation de Peter
Gregerson, je trouvai ce choix incroyable.
Il tait peu probable quun de ces hommes puisse tre objectif vis-vis de Peter.
Comme je lavais indiqu dans une lettre aux anciens de Gadsden
(bien quils le sachent dj), Willie Anderson avait t la tte dun
comit lorigine dune considrable agitation Gadsden cause de
la manire dont il avait dirig des affaires impliquant un grand nombre
de jeunes gens dans les congrgations locales. Peter Gregerson avait
fait appel au sige mondial de Brooklyn pour quon envoie un comit
denqute et lorsque cela avait t fait, il stait avr que le comit
dirig par Willie Anderson avait dpass la mesure dans certaines des
actions. Cela avait eu, aprs coup, un effet perceptible sur les relations entre lAncien Anderson et Peter Gregerson.
Le choix, par le Surveillant de Circonscription, dEarl Parnel, tait
encore plus difficile comprendre. Lune des filles de Peter
Gregerson avait t marie lun des fils de lAncien Parnell et elle
venait rcemment dobtenir un divorce contre lui. Les relations
tendues entre les deux couples de parents taient notoires; le Surveillant de Circonscription Benner tait au courant du divorce et, aurait
d savoir combien il tait inappropri de dsigner Earl Parnell pour
un cas dans lequel Peter Gregerson avait un rle central.
De mme pour Rob Dibble. Il tait le gendre dEarl Parnell, sa
femme tant la sur du fils de Parnell rcemment divorc de la fille
de Peter Gregerson.
Comme je lcrivis aux anciens de Gadsden, il me semblait
difficile de concevoir un comit de trois hommes qui soit aussi peu
recommandables pour une audition objective et impartiale. (La seule
faon de voir la moindre logique dans cette slection serait quune
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dcision dfavorable ait t dlibrment recherche). Dans ma lettre,

je demandais quun comit dappel totalement diffrent soit dsign.21
Le jour mme o jcrivis ces lettres (le 20 dcembre), je reus
cependant un autre appel tlphonique de lAncien French. Le comit
dappel voulait minformer quil allait se runir le jour suivant, le
lundi, et que laudition aurait lieu que je sois prsent ou non. Je dis
que javais crit pour demander un changement dans le comit et que
javais aussi crit au sige mondial de Brooklyn. Je dposai des copies
de ces lettres directement chez lui, le lendemain, lundi.
Deux jours plus tard, le mercredi 23 dcembre, la note suivante
me parvint par lettre recommande :
Traduction:
Ray Franz,
La rencontre prvue le jeudi 24 decembre 19 heures
la congrgation de Gadsden-Est a t reporte au 28
decembre 1981 a 19 heures la congrgation de
Gadsden-Est. Nous aimerions vraiment beaucoup vous y
avoir.
Theotis French
Personne ne mavait rien dit au sujet dune rencontre le jeudi. Mais

la note ci-dessus tait ma convocation officielle pour la rencontre du
lundi 28 dcembre.
Au cours des deux jours qui suivirent le dpt des lettres chez
lAncien French, jappris quil essayait dobtenir des informations
pour tayer une accusation compltement nouvelle et diffrente.
21 Voir lAppendice.
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Marc Gregerson, un autre des frres de Peter, informa Peter que

Theotis French avait fait un appel longue distance chez Marc en
Floride o il avait dmnag aprs avoir quitt lAlabama. LAncien
French sentretint avec la femme de Marc et lui demanda si elle
pouvait se rappeler quelques remarques que jaurais formules contre
lorganisation. Elle lui dit quelle ne mavait jamais entendu dire du
mal de qui que ce soit, y compris de lorganisation. Pourquoi voulaitil savoir cela ? Il rpondit quil tait seulement la recherche
dinformations. Il ne demanda pas parler son mari.
Ceci, aussi, me rappelait la situation cauchemardesque que javais
vcue un an et demi plus tt ainsi que le comportement du Comit
du Prsident du Collge Central de lpoque.
Il stait coul environ sept semaines depuis mon premier courrier
au Collge Central pour demander des explications sur larticle de
La Tour de Garde du 15 septembre 1981 et leur dire quel point cela
tait important pour moi. Je leur avais crit deux autres fois depuis,
les implorant de sexprimer. Ils navaient pas jug bon de rpondre
ou mme daccuser rception de ces correspondances.
Est-il incroyable que les dirigeants dune organisation mondiale
qui compte plusieurs millions de membres, une organisation qui
proclame tre un exemple remarquable dadhsion aux principes
chrtiens, puisse se conduire de la sorte ? Non, si on est familier avec
lattitude qui prdomine chez ces dirigeants. Javais personnellement
t tmoin de la faon dont le Collge Central ne tenait aucun compte
de lettres quand il estimait quil ntait pas avantageux de rpondre.
Ctait apparemment ce quils pensaient dans mon cas.
Depuis le dbut, je navais aucun doute sur le but final de toutes
leurs actions. Jtais tout fait cur par la faon dont cette affaire
tait mene, par ce qui ne pouvait tre qualifi que dtroitesse
desprit, une dtermination vidente trouver quelque chose, mme
si ctait sans importance ou insignifiant, pourvu quon puisse
lutiliser dans une action mon encontre. Aussi jcrivis ma dernire
lettre date du 23 dcembre 1981, et jen envoyais un exemplaire au
Collge Central et au Collge des Anciens de la Congrgation de
Gadsden-Est.
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Consquences
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Traduction :
Le 23 dcembre 1981
Collge des Anciens de la Congrgation de Gadsden-Est
Gadsden, AL
Chers Frres:
Par cette lettre je retire mon appel de la dcision
de mexclure. En voici les raisons:
Sur la base dun tmoignage attestant que javais
mang une seule fois avec Peter Gregerson depuis la publication de La Tour de Garde du 15 septembre 1981, le premier
comit judiciaire a dcid de mexclure. Que quarante
annes de service plein temps puissent tre ignores pour
une raison aussi insignifiante me porte croire quon ne
souhaite pas tenir compte de ce que ma conscience ressent,
et dont jai parl en dtail dans ma lettre du 8 dcembre
1981, ni de me montrer laide des Ecritures ce en quoi
jai pch.
En outre, le choix des membres du comit dappel,
par le surveillant de circonscription, ne donne gure
esprer un examen quitable de mon cas. Le choix qui a t
fait, comme je lindique dans ma lettre du 20 dcembre
1981, portait sur trois personnes qui visiblement figurent
parmi celles qui sont le moins mme de grer mon cas de
faon objective, libres de toute influence de sentiments
personnels. Je ne peux trouver aucune justification ce
choix, et je crois que cest un simulacre de justice.
Il semble que rien nindique que le Collge Central
dsire mapporter une aide quelconque ou me soulager,
puisque ma lettre du 5 novembre 1981 na pas reu de
rponse en sept semaines. Et bien que le prsident du
premier comit judiciaire ait dclar quil avait appel le
Bureau du Service plus dune fois, les conversations ne
sont daucune aide puisque, selon le prsident on lui a dit
que rien na chang et quil fallait continuer.
Enfin, je sais maintenant que des efforts sont
dploys, par tlphone, mme en longue distance, pour
essayer de trouver quelque chose utiliser contre moi dans
un effort pour mincriminer. Cest ce qui a t fait ces
derniers jours, aprs avoir remis ma lettre du 20 dcembre
1981, demandant un comit dappel diffrent. Bien que la
personne contacte nait jamais eu se plaindre de moi, on
lui a demand dessayer de se souvenir de quelque chose que
jaurais dit et qui pouvait tre considr comme malsant.
Il ne fait aucun doute que si javais t responsable de
troubles pour la congrgation, vraiment pervers ou mchant,
il naurait jamais t ncessaire davoir recours de
telles mthodes pour tayer une telle accusation.
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Collge des Anciens de la Congrgation de Gadsden-Est
23 dcembre 1981 page II
Si de telles mthodes continuent tre utilises cela
ne peut que porter encore plus atteinte ma rputation et
mon renom. Cest une franche invitation la suspicion et aux
bavardages.
Je ressens la mme chose que laptre dans Galates
6i:17 : Dsormais, que personne ne me cause dennuis, car je
porte sur mon corps les marques dun esclave de Jsus. Au
cours des dernires huit semaines, ma femme et moi avons t
soumis une telle angoisse mentale, non seulement cause
des visites rptes et plus dune douzaine dappels
tlphoniques ( tel point que nous en sommes arrivs
redouter la sonnerie du tlphone), mais plus spcialement
cause de lattitude manifeste. Maintenant il faut ajouter
tout cela le fait que nous savons quune enqute clandestine
clairement lencontre de mes intrts lgitimes est en
cours. Jai dj vcu un tel traitement lanne dernire
New York, o des efforts identiques ont t dploys pendant
tout un moiset on ne ma rien dit pendant tout ce temps pour
me faire savoir que ma conduite tait en accusation, cela
malgr le fait que jaie offert lopportunit ceux qui
menaient cette enqute de me le dire. Je ne dsire en aucun
cas subir nouveau un tel mauvais traitement, dautant plus
que rien nindique quon puisse faire connatre la vrit sur
cette affaire de telle faon ce que latteinte injustifie
ma rputation soit rpare. Cela repose dans les mains de
Dieu. Matthieu 10 :26.
Le retrait de mon appel ne doit en aucun cas tre
considr comme une reconnaissance de culpabilit ou la
reconnaissance que la dcision de mon exclusion est
approprie, juste ou biblique. Je peux nouveau dire avec
laptre: Or, pour moi, cest une chose de trs peu
dimportance que je sois examin par vous ou par un tribunal
humain. Je ne mexamine pas non plus moi-mme. Car je nai
conscience de rien qui tmoigne contre moi. Pourtant par l,
je ne me rvle pas juste, mais celui qui mexamine cest
Jhovah. (I Corinthiens 4 :3,4). Ma confiance dans son juste
jugement est implicite et ma confiance dans la lgitimit et
la vrit de sa Parole est seulement renforce par ce que
jai subi. Et aussi longtemps que je vivrai je mefforcerai
de faire connatre la vrit de sa Parole aux autres pour
leur bndiction et la louange de Dieu.
En ce qui concerne mes frres parmi les Tmoins de
Jhovah, je peux dire que la bonne volont de mon cur et ma
supplication devant Dieu sont en leur faveur. Jai travaill
consciencieusement depuis 1938 pour leurs intrts spirituels
et je vous affirme que si je pensais quil y ait un espoir
que ma soumission dautres preuves puisse leur tre
bnfique, je serais heureux de lendurer. Comparez Romains
9i:1-3.
Respectueusement,
R. V. Franz
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Consquences
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Il ne faisait aucun doute pour moi que ceux qui dirigeaient toute
laffaire avaient commenc penser que la preuve utilise pour
mexclureun repas avec Peter Gregersonpourrait sembler
quelque peu faible. Plutt que dessayer de chercher fournir la
preuve laide de la Parole de Dieu (dmontrant que ce que javais
fait tait vraiment un pch), ce que javais demand dans ma dernire
lettre, ils essayaient de monter une affaire plus solide en sollicitant
des tmoignages dfavorables. Je ne voyais rien de bon my
soumettre.
Huit jours plus tard, je reus un appel tlphonique de Larry
Johnson minformant quils avaient bien reu ma lettre et que, compte
tenu du retrait de mon appel, la dcision dexclusion prise par le premier comit restait en vigueur.
Que lappel tlphonique arrive ce jour-l, semblait assez
appropri. Javais t baptis le premier janvier 1939, et exactement
quarante-trois ans plus tard, le 31 dcembre 1981, jai t
excommunila seule charge contre moi reposant sur le tmoignage
que javais pris un repas avec une personne retire.
Est-ce que je crois personnellement que ctait la vritable raison
pour avoir agi ainsi envers moi? Non. Je crois quil sagissait
simplement dun dtail technique utilis pour atteindre un objectif.
Dans leur esprit, la fin justifiait les moyens. Quune organisation
utilise un dtail technique aussi insignifiant, trahit mon avis une
norme de conduite remarquablement basse et une grande inscurit.
Personnellement, je crois, en me basant sur mon exprience au sein
du Collge Central des Tmoins de Jhovah, la conduite du Comit
du Prsident au printemps de 1980, et aussi sur ce qui a t publi
depuis cette poque jusqu maintenant, quon considrait que ce
serait un avantage si jtais exclu, pour liminer ce quils pensaient
tre une menace. Si cest le cas, je pense que cest aussi rvlateur
dun trs grand sentiment dinscuritparticulirement dans le cas
dune organisation mondiale qui proclame tre linstrument choisi par
Dieu, soutenue par le pouvoir Souverain de lunivers, lintendant du
Roi rgnant dment nomm pour superviser tous ses intrts
terrestres. Ceci ne pourrait srement pas tre laction dune
organisation laise avec ses propres enseignements, persuade que
ce quelle prsente est la vrit, solidement taye par la Parole de
Dieu.
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Ce nest pas non plus laction dune organisation qui fait

entirement confiance lensemble de ses adhrents, qui a confiance
que linstruction et la formation donnes ont produit des Chrtiens
mrs, hommes et femmes qui nont pas besoin dun magistre qui
les materne pour leur prescrire ce quils doivent lire, discuter ou
penser, mais qui sont capables de discerner par eux-mmes entre la
vrit et lerreur, avec leur connaissance de la Parole de Dieu.
Laction est typique, cependant, de nombreuses organisations
religieuses du pass, si on remonte jusquau premier sicle, des
organisations qui pensaient quil tait absolument ncessaire
dliminer tout ce qui, selon elles, menaait de rduire leur autorit
sur les autres.
Dans son livre, Une histoire du Christianisme, lexgte Paul
Johnson parle des mthodes utilises pendant la priode noire de
lintolrance religieuse qui fut lorigine de lInquisition, et dclarei:
Comme il tait difficile dobtenir des preuves de crimes de la
pense, lInquisition utilisait des procdures interdites dans les
autres tribunaux, et contrevenait aux chartes des villes, aux lois
crites et coutumires, et virtuellement tous les aspects de la
jurisprudence tablie.22
Les mthodes utilises rgulirement par les comits judiciaires

forms de Tmoins assumant la fonction danciens, seraient
considres comme indignes des systmes judiciaires de tout pays
clair. La mme dissimulation dinformation cruciale importante
(comme le nom des tmoins hostiles) ainsi que lutilisation
dinformateurs anonymes, et des pratiques inquisitoriales identiques
celles dcrites par lhistorien Johnson, ont t utilises trs souvent
par ces hommes dans leurs rapports avec ceux qui ne sont pas
totalement daccord avec le canal, lorganisation. Ce qui tait vrai
cette poque lest aussi aujourdhui dans la majorit des cas, ainsi
que Johnson ltablit :
Lobjectif tait simplement dobtenir des condamnations tout
prix ; cest seulement de cette faon, pensait-on, quon pouvait
rprimer lhrsie.23
Encore une fois, je ne pense pas que la froideur ou la duret, lattitude

distante et suprieure, sont dues la personnalit de la plupart des
hommes concerns. Je crois que cela est d lenseignement qui autorise
22 Paul Johnson, A History of Christianity (New York : Atheneum, 1979), P. 253.
23 Ibid, pp 253,254
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Consquences
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une organisation se rclamer dune autorit exclusive et une supriorit

incomparable, ce qui est prsomptueux et sans fondement. Ce concept
mrite non seulement dtre contest, mais il faut aussi rvler tous
que cest une doctrine blessante et qui dshonore Dieu. Larticle de
La Tour de Garde du 15 octobre 1995 intitul : Prenons garde au
pharisasme ! disaiti:
Lorsquun chrtien prend les autres de haut parce que Dieu lui a
accord des facilits, certains privilges ou de lautorit, il dpouille
en fait Jhovah de la gloire et de lhonneur que lui seul mrite. La
Bible avertit clairement les chrtiens de ne pas sestimer plus quil
ne faut sestimer. Elle nous exhorte en ces termes : Soyez disposs
envers autrui comme vous ltes envers vous-mmes ; ne tournez pas
vos penses vers ce qui est haut, mais laissez-vous entraner avec qui
est humble. Ne commencez pas tre aviss vos propres yeux.
Romains 12 :3,16.
Ce qui est vrai pour un individu lest galement pour un corps

collectif. En lisant les paroles ci-dessus, on ne peut sempcher de
penser aux paroles de laptre Paul adresses ceux qui se
considraient dans une relation suprieure avec Dieui:
Vous vous croyez capables de guider les (peuples) aveugles,
dclairer ceux qui errent dans les tnbres. Vous vous sentez appels
tre les ducateurs des ignorants, les matres de ceux qui restent
spirituellement des enfants, () et cela parce que, dans la Loi, vous
possdez lexpression mme de la science et de la vrit () vous
prtendez instruire les autres, auriez-vous oubli de vous enseigner
vous-mmes ? Romains 2 :17-21 Parole Vivante.
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13
PERSPECTIVE
Cest pourquoi nous ne perdons pas courage,
tout au contraire : si chez nous lhomme
extrieur sen va en ruines, lhomme intrieur
se rnove de jour en jour. La tribulation
insignifiante du moment prsent nous prpare,
au-del de toute mesure, un poids de gloire
pour lternit. Nous regardons non ce qui se
voit, mais ce qui ne se voit pas. Ce qui se voit
na quun temps, ce qui ne se voit pas est
ternel.2 Corinthiens 4 :16-18, Chanoine
Crampon.
ECI, donc, est mon rcit et les questions fondamentales qui ont
caus ma crise de conscience. Leffet quelles ont eu, mes
sentiments, mes ractions et les conclusions auxquelles je suis arriv
sont exposs et le lecteur peut les juger leur juste valeur. La question
que je pose est simplement: Comment votre propre conscience auraitelle t affecte?
Il est vrai quavec plus de six milliards de gens sur terre, et Dieu
seul sait combien de gnrations dans le pass, la vie dune personne
nest quune fraction minuscule du tout. Nous sommes de toutes petites gouttes dans un immense cours deau. Toutefois, le Christianisme
nous enseigne que, aussi petits et inconsquents que nous soyons, chacun
dentre nous peut contribuer au bien des autres, dans une mesure qui nest
pas en proportion notre petitesse.1 La foi rend cela possible, et daprs
les paroles de laptre, lamour du Christ nous presse.2
1
2
1 Corinthiens 3:6,7; 2 Corinthiens 4:7,15 ; 6:10.

2 Corinthiens 5:14, Chanoine Crampon
450
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Perspectives 451
Nous navons pas besoin dune grande organisation encombrante

pour nous soutenir, ni de sa direction, de son contrle, de sa pression
et de son incitation pour accomplir cela. Une profonde apprciation
de la bont immrite de Dieu, qui fait de la vie un don gratuit qui
ne dpend pas des uvres mais de la foi, est bien plus que suffisante
pour nous motiver. Si nous respectons et chrissons notre libert
chrtienne, nous ne rpondrons aucune autre contrainte. Et nous ne
nous soumettrons pas non plus dautre joug que celui qui est offert
dans ces paroles:
Venez moi, vous tous qui peinez et ployez sous le fardeau: cest
moi qui vous soulagerai. Prenez sur vous mon joug et mettez-vous
mon cole: je suis doux et humble de cur ; et vous trouverez du
soulagement pour votre tre, car mon joug est agrable et mon fardeau
est lger.3
Jai la certitude que lorsque la vie arrive sa fin, la seule chose

qui, rtrospectivement, donnera un sens rel de satisfaction, sera dans
quelle mesure on sest servi de sa vie pour contribuer au bien-tre des
autres, principalement leur bien-tre spirituel, et en deuxime lieu,
leur bien-tre motionnel, physique et matriel.
Je ne peux pas croire que lignorance rend heureux, ou que cest
rendre service dencourager les gens vivre dans lillusion. Tt ou
tard, lillusion devra faire face la ralit. Plus cela met de temps,
plus la transition est traumatisante, suite aux dsillusions. Je suis
heureux que cela nait pas pris plus de temps dans mon cas.
Cest pourquoi jai crit ce que jai crit. Jai sincrement essay
dtre prcis dun bout lautre de ce rcit. Si je me base sur ce qui
sest dj pass et ce qui a t publi et ce quon a fait circuler au
moyen de rumeurs et de commrages, je nai aucun doute quon va
sefforcer de discrditer la signification de cette information.
Quoiquon puisse dire, je ne peux quaffirmer que je suis prt
dfendre ce que jai prsent. Sil y a des erreurs, je serai
reconnaissant quiconque me les indiquera et je ferai tout mon possible pour les corriger.
Quapportera le futur pour lorganisation des Tmoins de Jhovah
et son Collge Central? Bien que ce soit une question quon me pose
souvent, je ne peux pas le savoir. Seul le temps le dira.
Il y a certaines choses pour lesquelles je suis peu prs certain,
mais elles ne sont pas nombreuses. Personnellement, je ne prvois
3
Matthieu 11:28-30, Chanoine Crampon
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pas un exode en masse de lorganisation. Les rapports mondiaux au

dbut du nouveau millnaire indiquent des problmes, comme vu
dans un chapitre prcdent, toutefois il y a tout de mme un certain
accroissement, mme sil a diminu. La grande majorit des Tmoins
de Jhovah nest tout simplement pas au courant des ralits de la
structure autoritaire. De par lexprience de ma vie entire parmi eux,
dans de nombreux pays, je sais que, pour un pourcentage lev,
lorganisation a une certaine aura, comme si une radiation
lumineuse lentourait, donnant ainsi une importance ses dclarations
au-dessus et au-del de ce qui est normalement accord aux paroles
dhommes imparfaits. La plupart prsument que les sessions du
Collge Central sont dun niveau exceptionnellement lev, rvlant
des connaissances de la Bible et une sagesse spirituelle loin de
lordinaire. En fait tous les Tmoins sont exhorts de la faon
suivante:
Aprs avoir t nourris jusqu atteindre notre prsente force
spirituelle et notre maturit, allons-nous soudain devenir plus habile
que celui qui nous a instruit et abandonner la lumineuse direction de
lorganisation qui nous a prodigu des soins maternels?4
Il y a de constantes exhortations pour rester humble, ce qui veut

dire quil faut accepter tout ce qui vient de lorganisation, comme si
cela venait dune source de sagesse suprieure. Le fait que le Tmoin
moyen na quune vague ide de la manire par laquelle la direction
arrive ses conclusions, ne fait quajouter cette aura de sagesse
sotrique. On leur dit que cest la seule organisation sur terre qui
comprend les choses profondes de Dieu5
Bien peu de ces Tmoins ont eu loccasion dtre confronts aux
questions traites dans ce livre et au dfi la conscience quelles
soulvent. Jincline penser que beaucoup, peut-tre la plupart
dentre eux, prfreraient ne pas avoir faire face ces questions.
En priv, certains mont dit quils apprciaient leurs amitis au sein
de lorganisation et quils ne souhaitaient pas quelles soient
troubles. Japprciais les miennes moi aussi et ne dsirais pas
quelles soient perturbes. Je ressentais et ressens encore de
laffection pour les personnes avec qui jai pass une grande partie
de ma vie. Mais je pensais quil y avait aussi des questions de vrit
et dhonntet, de franchise et de justice, damour et de misricorde,
4
5
La Tour de Garde, 1r fevrier 1952, p. 80. (angl.)

La Tour de Garde, 1r octobre 1973, p. 594.
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Perspectives 453
qui taient plus importantes que ces amitis et le plaisir quelles

mapportaient.
Je ne veux pas dire que je pense que qui que ce soit devrait hter
les difficults, chercher ou forcer une confrontation qui nest pas
ncessaire. Je compatis de tout cur avec ceux qui ont des familles
composes de Tmoins de Jhovah et qui connaissent trs bien leffet
dchirant que cela pourrait avoir sur les relations familiales si on
demandait aux membres de traiter un fils ou une fille, un pre ou une
mre, comme un apostat, une personne rejete par Dieu et
spirituellement impure. Je nai jamais encourag quiconque
brusquer une telle situation ; jai essay de lviter dans mon cas.
Mais vu le climat dans lorganisation, il est de plus en plus difficile
de lviter sans compromettre sa conscience, sans jouer un rle, en
prtendant croire ce quon ne croit peut-tre pas, une chose dont on
est peut-tre mme convaincu quil sagit dune perversion de la Parole de Dieu, qui produit des fruits non chrtiens, des rsultats
nuisibles.
Je connais des personnes qui ont essay de se retirer sans bruit, et
dautres qui se sont caches, qui sont mme alles jusqu
dmnager dans une autre rgion diffrente et qui ont tout fait pour
que leur adresse reste inconnue de lorganisation pour viter dtre
harcels. Je pourrais citer de nombreux cas o, malgr tous les efforts faits pour viter une confrontation, les anciens se sont mis la
recherche de ces personnes, uniquement dans le but dobtenir deux
une dclaration sur leur positionnon pas envers Dieu, le Christ ou
la Biblemais envers lorganisation. Si les personnes chouent
ce test de loyaut, qui est prsent comme un ultimatum vident,
elles sont presque toujours exclues, isoles de leurs amis et de leur
famille si ceux-ci sont membres de lorganisation.
Une telle preuve de ce genre a t vcue par une jeune femme
marie, avec des enfants, dans le sud du Michigan. Elle avait t
interroge par les anciens cause de ses doutes concernant certains
enseignements et en avait t tellement affecte motionnellement,
quelle avait arrt de se rendre aux runions. Aprs quelques mois
elle reut un coup de tlphone des anciens lui demandant de les
rencontrer encore une fois. Elle leur dit quelle ne souhaitait pas
nouveau subir cela. Ils la prirent daccepter, disant quils voulaient
laider au sujet de ses doutes et que ce serait la dernire fois quils
lui demanderaient de les rencontrer. Son mari, qui ntait pas Tmoin,
lui recommanda dy aller, et den finir. Elle y alla.
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Voil ce quelle dit de cette rencontre, Dj dans les dix premires

minutes jai vu quelle direction ils prenaient. Une demi-heure aprs
avoir commenc leur interrogatoire, ils lavaient exclue. Elle dit que
cette rapidit lavait stupfie. Voil ce quelle a dclar, Je
narrivais pas croire ce quils faisaient. Pendant tout ce temps, jtais
assise l sangloter, et en moins de trente minutes ils mavaient vide
du Royaume. Jaurais pens quils se seraient mis genoux devant
moi, les larmes aux yeux, me suppliant pendant des heures pour que
cela narrive pas. Un des cinq anciens, un homme qui stait assoupi
durant la discussion, a dit plus tard delle, en sa prsence, laudace
de cette femme: dire quelle ntait pas sre si ctait ou non
lorganisation de Dieu.
Si les efforts faits pour viter la confrontation non dsire
chouent, je pense quil est consolant de savoir que la raison pour
toute dtresse ou chagrin dans la famille ne repose que dun ct.
Cest entirement et uniquement le fruit dune politique de
lorganisation qui demande aux membres de rapporter aux anciens
toute expression de dissidence, mme lorsquelle vient de membres
de sa propre famille, une politique qui est renforce par des menaces
dexpulsion contre quiconque ne traite pas ces personnes dissocies
ou exclues comme si elles taient rejetes par Dieu, mme si on sait
quelles sont sincres et dvoues. Lintolrance religieuse qui agit
comme une force qui divise et qui dtruit lunit et laffection des
familles, nest donc pas rciproque. Jsus a dit que ce serait ses disciples qui seraient livrs aux corps judiciaires religieux pour tre
jugs, et non pas eux qui livreraient les autres ces corps judiciaires.
Il a prvenu ceux qui restaient fidles ses enseignements quils
seraient mme livrs par leur pre et leur mre, leurs frres, leurs
parents et leurs amis, et non pas que ce serait eux qui livreraient les
autre 6 Commeau temps de Jsus, aujourdhui la force qui divise vient
aussi dun seul ct, dune seule source, une source qui met au mme
niveau dsaccor de conscience et dloyaut. En fin de compte, cest
l que repose la vraie responsabilit des relations familiales brises,
des amitis ruines, les motions blesses, la dtresse.
De nombreux Tmoins, bien quils soient profondment inquiets
par ce quils voient, ont du mal se faire lide de servir Dieu sans
tre associs quelque puissante organisation, bnficiant de son
ampleur et de la force du nombre. Il est vrai que les Tmoins de
Jhovah sont une petite organisation compare bien dautres, mais
6 Matthieu 10:17, 17; Marc 13:9-12; Luc 27:76.
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Perspectives 455
on les trouve un peu partout. Leurs structures visibles ne sont pas aussi
impressionnantes que celles du Vatican ou dautres religions
principales; toutefois, le sige international qui ne fait que sagrandir,
et qui est maintenant propritaire dune bonne partie de Brooklyn,
les nombreuses installations de Filiales, certaines avec de vastes
imprimeries, tout cela construit ou achet pour des millions de dollars, et comprenant un personnel de centaines demploys ( Brooklyn, environ trois mille), les grandes Salles dAssembles et les
milliers de Salles du Royaume (dont pour un grand nombre, la construction a cot plus dun quart dun million de dollars), cela est bien
suffisant pour impressionner une personne moyenne. Chaque
nouvelle acquisition, ou expansion de biens matriels, est reue
comme une indication de la bndiction divine et la preuve de la
prosprit et du succs spirituels de lorganisation. Et surtout,
lenseignement qui explique quils sont en exclusivit les seules
personnes sur terre avec qui Dieu est en rapport, et que la direction
quils reoivent du Collge Central vient dun canal nomm
divinement, aide produire une impression de cohsion, le sentiment
quils sont exceptionnels. Le fait que toutes les autres personnes sont
considres comme des personnes du monde contribue galement
ce sentiment de relations troitement unies.
A cause de cela, je pense quil est aussi difficile pour le Tmoin
moyen dimaginer servir Dieu sans ces choses, que ce ntait pour
les personnes juives du premier sicle dimaginer un tel service
indpendamment des conventions religieuses auxquelles elles taient
habitues. Les btiments et les parvis impressionnants du temple de
Jrusalem, avec le service dans le temple excut par un personnel
important de milliers douvriers dvous, des Lvites et des prtres,
leur affirmation quils taient le seul peuple choisi de Dieu, et que
tous les autres taient regards comme impurs, contrastait
normment avec les Chrtiens dalors, qui navaient pas de grands
difices, qui se runissaient dans de simples maisons, qui navaient
pas de classe part de prtres ou de Lvites, et qui reconnaissaient
humblement quedans toute nation, celui qui craint Dieu et pratique
la justice dans ses uvres lui est agrable.7
Un grand nombre, particulirement parmi les anciens des Tmoins
de Jhovah, exprime lespoir sincre quune rforme quelconque
aura lieu pour rectifier les torts dont ils sont conscients, aussi bien
en ce qui concerne les doctrines et lorganisation. Certains comptaient
7 Actes 10:35..
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que cela se ferait grce un changement de personnel dans la direction. Mme avant que je ne prenne mes congs du sige mondial au
dbut de 1980, un membre dun Comit de Filiale dun pays important, un homme plein de discernement qui ralisait la dtresse que je
ressentais quant aux attitudes et la situation, ma dit, Ray,
nabandonne pas! Ces hommes sont vieux, ils ne vivront pas
ternellement. Cett expression ne dmontrait pas une personnalit
dure, insensible et cynique, car elle venait dune personne qui tait
tout le contraire ; cest un homme trs bon et gnreux. De telles expressions viennent souvent dune conviction quun changement doit
venir, que la tendance des mthodes de plus en plus dures et une
position de plus en plus dogmatique doit laisser la place une attitude plus chrtienne, une prsentation plus simple des croyances.
Personnellement je ne crois pas quon peut compter sur un
changement fondamental d la mort des hommes au pouvoir. Je dis
bien un changement fondamental, car il y a eu divers changements
tout au long de lhistoire du mouvement, certains ds la mort de
Russell et de Rutherford. Du vivant de Russell il existait une
considrable mesure dautonomie, et bien quil ait pu dsapprouver
une diffrence dopinion, il nessayait pas de lcraser en se servant
de son pouvoir. La mort de Russell et la question de contrle qui se
posait son successeur a conduit une focalisation excessive sur
lorganisation, son autorit et son contrle, qui depuis caractrise
la communaut des Tmoins. Quels que soient les changements en
vue de modration appliqus suite la mort de Rutherford, la base
fondamentale est reste la mme. Le changement dans la structure
autoritaire en 1975-76 a t lun des ajustements les plus importants
quil y ait eu dans toute lhistoire de lorganisation. Toutefois, la force
des croyances et des politiques traditionnelles a eu raison de tout effort qui a t fait pour amener un changement vritable dans les
interprtations spculatives, le dogmatisme, le lgalisme talmudique,
le contrle par un groupe litiste, les mesures de rpression, et de
leffort fait pour remplacer tout cela par une simple fraternit, unie
dans lessentiel, tolrante et flexible pour ce qui est du non-essentiel,
aussi bien en thorie quen pratique.
Dans le livre Apocalypse Delayed par James Penton (2e. dition,
pages 333, 334), la validit des arguments prsents dans ce chapitre
quant aux perspectives de rforme est mise en question et il
mentionne des changements importants qui ont eu lieu suite un
changement au niveau de la direction dans dautres organisations. Le
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livre dit ensuite: Cest donc une erreur que de rejeter la possibilit
dun changement venant den haut chez les Tmoins de Jhovah. Un
examen des donnes dans cette dition et les ditions prcdentes de
Crise de Conscience montre que la possibilit dun changement
manant de cette source nest pas rejete, mais plutt quil est vident
que tout indique lexistence dun obstacle bien plus important que le
personnel de direction.
Des onze hommes qui faisaient partie du Collge Central quand
jy fus admis en 1971, part moi-mme, seulement Milton Henschel
est encore en vie et sa sant mentale sest dtriore. Des dix-sept
membres sur la photo page 88 de cette quatrime dition, onze sont
morts. La prsidence de la socit est passe de Nathan Knorr Fred
Franz, puis Milton Henschel et plus rcemment Don Adams. Cinq
nouveaux membres ont t ajouts au Collge Central. Mais malgr
tous ces changements de personnel, la ligne de conduite de
lorganisation est reste essentiellement la mme, ses caractristiques
essentielles semblent inchanges.Comme il est dmontr dans ce
livre, cest le concept qui contrle les hommes, le concept que
lorganisation de la Watch Tower a t choisie divinement par JsusChrist et constitue le canal de communication de Dieu pour tous
ses serviteurs sur terre, et que leur rle en tant que Collge Central
est une disposition divine. Comme les preuves le montrent, les
changements qui ont eu lieu dans les enseignements ou dans la
rglementation, dont certains sont mentionns dans ce livre, lont t
par la force des choses plutt que suite un changement de personnel.
Ceux qui sont davis quun changement viendra des manifestations
de la populace ne sont pas au courant de lesprit qui rgne dans les
runions du Collge Central. Ayant particip des centaines de ces
runions, je sais avec quelle indiffrence, proche mme du ddain,
on considre les questions et objections venant du commun des
membres.
Par contre, on est trs proccup par les avantages quil y a
prserver ou obtenir certaines relations avec les gouvernements et
aussi par les chiffres. Les rapports annuels pour les annes 2000 et
2001 rvlent une baisse considrable daccroissement dans toute
lEurope de lOuest et les Etats-Unis. Le Japon qui pendant des
annes avait t considr comme un exemple brillant dexpansion,
montrait un accroissement nul dans le rapport de lan 2000, et une
diminution lanne suivante. Si cette tendance continue, dautres
changements pourraient avoir lieu. Mais comme cela a t le cas
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jusqu prsent, on soccupe rarement de la cause premire des

problmes et les changements sont faits avec lintention de perptuer
une position traditionnelle.
Rcemment, lors dun sminaire pour anciens, lcole du
Ministre du Royaume, lorganisation a modifi son rglement
concernant le temps qui doit tre rapport par les proclamateurs.
Auparavant, le temps minimum pour tre qualifi de proclamateur
actif tait dune heure par mois. Pour les Tmoins gs et handicaps,
cela a maintenant t rduit quinze minutes. Et bien que ce soit
prsent comme une marque de compassion et de souci pour ces
personnes, il semblerait plus probable que cette dmarche a t prise
afin de renforcer les rapports annuels en dclin.
Quoi quon en dise, il faut bien reconnatre quen soi-mme ce
nest pas une solution de se sparer de la Socit Watch Tower et de
son contrle ou de toute autre systme dfectueux ni une garantie
damlioration. Certains qui se sparent se retrouvent dans une situation qui nest pas meilleure et ils ne savent pas du tout comment se
servir de leur libert chrtienne de faon bnfique et qui honore
Dieu; certains changent un assortiment de croyances vraies et fausses
contre un autre assortiment de croyances vraies et fausses. La puret
de nos propres motifs est cruciale. Je ne cherche donc pas faire
sortir des individus dune organisation, mais accrotre et
approfondir leur apprciation dune vritable relation personnelle
avec Dieu et Christ.
En quelque sorte, la mort de Fred Franz en 1992, lge de 99 ans,
a vraiment marqu la fin dune poqueil tait le seul membre du
Collge Central qui a t baptis avant 1914, anne si cruciale dans
les croyances des Tmoins. Et il tait probablement le seul membre
qui ait rencontr en personne le fondateur de lorganisation, Charles
Taze Russell. Il tait larchitecte de la plus grande partie de la structure doctrinale post-Rutherford, et avait formul une grande partie de
la politique en matires dexclusion. Le manteau divin pass soidisant par Rutherford (voir pages 107-108 de ce livre) disparut avec
lui.
Javais crit mon oncle quelques fois depuis ma dmission du
Collge Central, sans jamais penser que je recevrais une rponse (et
je nen reus aucune), ni comme un personnage important, mais
uniquement en raison de mes sentiments envers lui en tant que
membre de ma famille et en tant que personne. Jai crit pour me
renseigner sur sa sant, et pour lassurer que mon intrt pour lui
ntait pas influenc par les rgles dun rgime humain. Mon vu le
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plus fort tait quil maurait t possible de masseoir avec lui et de

lui parler face face, car en moi-mme je suis entirement convaincu
quil se rendait compte de la fragilit de la fondation scripturale de
bien des enseignements de lorganisation. Ctait un homme de hautes
facults intellectuelles et de discipline mentale, et il tait capable
dcrire de solides exposs bibliques. Mais son inlassable dvotion
une organisation humaine lui permettait apparemment dagir
comme son principal apologiste chaque fois que ses enseignements
distinctifs taient mis en question ou lorsque ses intrts semblaient
tre menacs, mme lorsque cela voulait dire quil fallait
accommoder les Ecritures Saintes de faon ce quelles paraissent
supporter la position de lorganisation. Dans de tels cas, son intelligence tait dtourne vers ce qui ntait finalement que de linvention
imaginative, la capacit de conduire lesprit des lecteurs aux conclusions souhaites par simple rhtorique et plausibilit.
Je trouve tout cela trs triste. Bien quil ait t tmoin de la multiplication du nombre des membres dans lorganisation de quelques
milliers plusieurs millions, quil ait vu les biens du sige mondial
saccrotre de quelques btiments des rues entires de grands immeubles, quil ait vu ses oprations ddition se dvelopper dune
modeste entreprise un empire de publication international il
nemporte rien au tombeau avec luiet certainement ces facteurs
numriques et matriels ne dicteront en aucune faon lapprobation
ou la dsapprobation de Dieu. Dj des annes avant sa mort, on avait
laiss spuiser le stock de tous les livres quil avait crit (quoiquils
soient disponibles sur CD-ROM), relgus en fait au rang de simples
reliques, comme le sont les crits de Rutherford et Russell. Ses
interprtations trs imaginatives des prophties, par exemple celle de
Daniel, dans bien des cas sont remplaces par dautres interprtations,
rendues ncessaires par la force des choses. (La dissolution de lUnion
Sovitique, par exemple, sape srieusement son interprtation du Roi
du Nord et du Roi du Sud de Daniel 11:29-45.)
En 1988, aprs avoir entendu parler de ses problmes de sant et
de limplantation dun stimulateur cardiaque, jai eu nouveau envie
dcrire mon oncle. Jai revu avec lui ce que je considrais tre
quelques-uns de ses meilleurs crits et discours, des dclarations
prsentant des principes solides qui, sils taient vraiment suivis,
exigeraient une rvaluation de bien des positions et revendications
actuelles de lorganisation. Entre autres, ma lettre disait :
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Pour nous deux, la vie tire sa fin. Je suis trs conscient de la

certitude, comme la dclar laptre, que nous aurons tous
comparatre devant le tribunal de Dieu o chacun de nous rendra
compte Dieu pour soi-mme. Son Fils, en tant que juge, mettra en
lumire ce que cachent les tnbres et rvlera les desseins des curs,
et alors chacun recevra de Dieu la louange qui lui revient. (Romains
14:10-12 ; 1 Corinthiens 4:5) Comme je suis persuad de ta
connaissance des Saintes Ecritures, il mest impossible de penser que
tu crois que laffiliation une organisation ou la loyaut aux intrts
dune organisation seront des facteurs dterminants lors de ce jugement
personnel, ou que dans la plupart des cas cela aura quelque importance que ce soit. Plus je vieillis et plus la fin de ma vie approche, plus
je suis convaincu que la chose la plus prcieuse quon peut laisser
derrire soi est un hritage moral, et que la valeur de cet hritage
moral sera dtermine par les principes que nous avons suivis, des
principes qui ne peuvent jamais tre sacrifis ou rationaliss pour des
raisons de commodit. Ces principes sont essentiellement une dvotion
Dieu complte et parfaite, une soumission sans rserve son Fils,
notre seul Chef, lintgrit pour la vrit, et de la compassion pour les
autres, non pas en tant que membres dun systme approuv, mais en
tant quindividu.
Que je laisse derrire moi un tel hritage moral est pour moi une
profonde proccupation ; rien dautre na une place aussi importante
dans mon cur. Phillips interprte Romains 14:7 comme ceci: La
vrit, cest que nous ne vivons ni mourons comme des lments
autonomes. A tout bout de champ la vie nous unit au Seigneur et
notre mort nous nous retrouvons face face avec lui.Je voudrais
esprer que nous avons la mme pense et que nos proccupations
sont semblables.
Comme cela avait t le cas avec dautres lettres, celle-ci ne reut

aucune rponse. Nanmoins, aujourdhui je suis heureux de lavoir
crit. Quand je pense la mort de mon oncle, la tristesse que je ressens
nest pas seulement pour ce qui tait, mais plus profondment pour
ce qui aurait pu tre.
Suite au dcs de Fred Franz, un nouveau prsident de la Socit
fut nomm, et comme ldition de 1983 de ce livre le pressentait, cest
Milton Henschel qui fut dsign pour le remplacer.8
8
Dans ldition de 1983 de Crise de Conscience, cette information se trouvait page 344.
Lors de la runion annuelle de la Socit Watch Tower en octobre 2000, on annona
plusieurs changements dans les corporations de l'organisation. Entre autres, l'annonce
fut faite que les membres du Collge Central n'occuperaient plus la fonction de
directeurs des corporations. Don Adams remplaa Milton Henschel en tant que
prsident de la corporation de Pennsylvanie. Toutefois il n'y eut aucun changement en
ce qui concerne la disposition indiquant que les corporations dpendent, et continueront
dpendre de la direction et du contrle du Collge Central, servant simplement
comme ses "instruments lgaux".
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Le dcs de Franz facilitait certainement les changements. Mais

ce ntait pas comme certains le prtendent cause du nouveau
prsident de la Socit, car la prsidence ne possde plus de pouvoir
particulier. La voix de Fred Franz avait de lautorit, non pas cause
de sa position dans la socit, mais parce quil tait considr comme
le principal intellectuel de lorganisation. Son successeur Milton
Henschel ne possde en rien de ce prestige. Le changement dans
linterprtation de la gnration de 1914, dont on parle dans le
chapitre 10, est peut-tre lajustement doctrinal le plus important qui
ait t fait depuis le dcs de Fred Franz, mais mme cela laisse en
place les enseignements fondamentaux au sujet de la date de 1914.
Si on pouvait comparer le rsultat final de la restructuration de
1975-76 au dplacement des murs intrieurs dune maison, les
changements de personnel qui ont lieu au sein de lorganisation
peuvent alors tre compars au dplacement du mobilier ou
laddition de nouveaux meublesdans les deux cas, la maison en soi
reste la mme. Des dix autres hommes qui composaient le Collge
Central au moment de ma nomination, il nen reste que un, Milton
Henschel. Le dcs des autres na produit aucun changement
fondamental dans le caractre essentiel de ladministration. Pendant
environ deux dcennies, ceux qui ensemble exeraient linfluence la
plus puissante parmi les membres du Collge Central taient Milton
Henschel, Ted Jaracz et Lloyd Barry.9 Entre-temps, Lloyd Barry est
dcd en 1999 et Karl Klein et Lyman Swingle sont dcds en
2001. Dautres membres de longue date sont maintenant gs et
certains souffrent dincapacit. En 2001, Ted Jaracz avait 76 ans,
Milton Henschel avait 81 ans, Dan Sydlik 82, Jack Barr 88, Albert
Schroeder 90, et Carey Barber avait 96 ans. Cela a men la nomination de cinq nouveaux membres, commencer par Gerrit Lsch,
dAutriche, qui a t nomm en juin 1994. Quatre autres ont t
dsigns en 1999 : Samuel Herd (le premier membre africanoamricain), Stephen Lett, Guy Pierce et David Splane, ce qui amne
9
Durant mes neuf ans dans le Collge, il tait rare que ce que ces trois membres avaient
ensemble dcids de favoriser, ntait pas second par suffisamment de membres,
contrlant ainsi le rsultat du vote. Leurs positions taient presque toujours secondes
sans question par Barr, Barber, Booth, Gangas et Poetzinger. Lopinion de Lyman
Swingle tait toujours coute avec respect et avait certainement du poids. Nanmoins
lorsquil y avait une matire conteste, son point de vue et sa position taient souvent
rejets sils ne concidaient pas avec ceux des trois membres mentionns. Parfois Dan
Sydlik se montrait dispos favoriser une position diffrente de la position traditionnelle,
mais son opinion navait pas le mme poids que celles de ces trois membres, ou mme
celle de Lyman Swingle.
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le total des membres onze. Gerrit Lsch a 60 ans et lannuaire 2000

des Tmoins de Jhovah cite un ge moyen de 57 ans pour ces quatre
nouveaux membres.
Cela attire lattention sur un autre secteur o lusage de dates
spcifiques fait pressentir dventuelles difficults. Ces cinq
nouveaux membres se disent tous de la classe des oints. La Watch
Tower enseigne que linvitation divine faire partie de cette classe
des oints avait t mene bonne fin et que le rassemblement des
144.000 avait t complt en 1935, et tait remplace par lappel
une vie terrestre pour une grande foule.10 Cependant, ce qui est le
cas avec Gerrit Lsch est videmment vrai des autres membres. Il est
n en 1941, donc 27 ans aprs 1914, et a t baptis en 1959, ou 24
ans aprs le prtendu changement de lappel une classe cleste,
lappel une classe terrestre en 1935. Cest videmment la mme
chose avec les quatre membres les plus rcents et leur ge moyen
indique queux aussi sont ns aux environs de 1935, la date prsume
du changement. Logiquement, pour que quiconque de nos jours ait
fait partie des oints en 1935, il devait tre au moins adolescent cette
anne-l pour se permettre de professer une telle chose, ce qui
voudrait dire quil aurait au moins 75 ans aujourdhui. On ne peut
que se demander combien des 8.800 oints en existence ont
maintenant cet ge. Et comme le passage des annes a rendu les
revendications au sujet de la gnration de 1914 embarrassantes et
difficiles soutenir, il en est de mme avec la date de 1935 qui soidisant marque la limite quand la formation dune classe doints
qui est arrive son terme.
Lintroduction de nouveaux membres dans le Collge Central doit
tre approuve par les membres en place et en particulier par ceux
linfluence dominante, et le procd de slection plutt que
daccrotre automatiquement la probabilit de changements, a
tendance maintenir le statu quo. Il est sans aucun doute de plus en
plus difficile de trouver des candidats appropris pour remplir les
positions dans le Collge vu la diminution du nombre dhommes
oints. Il est concevable que cela puisse un jour obliger le Collge
Central ne plus exiger comme condition requise fondamentale de
10 Comme on la not auparavent (pages 223-225) les premiers articles de La Tour de
Garde parlaient de lanne 1881 comme marquant le temps o linvitation de faire
partie de la classe de lpouse compose des 144.000 prendrait fin, le temps o se
fermerait la porte pour lappel cleste. Aprs 1881, les annes scoulant, cette date
dont on avait dit quelle avait une signification spciale fut carte pour tre reporte
un demi-sicle plus tard, en 1935.
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faire partie de cette classe pour devenir un des membres du Collge

Mais ce serait difficile harmoniser avec leur doctrine concernant
leur condition priviligie comme classe de lesclave fidle et avis.
Certains ont considr que lannonce, la page 31 de La Tour de
Garde du 15 avril 1992, indiquait peut-tre un changement cet gard
Deux articles principaux dans cette publication avancent cette doctrine de la Watch Tower, qu aujourdhui les chrtiens sont partags
en deux classes principales : les citoyens et les trangers, ou en
dautres termes, les Juifs spirituels et les Gentils spirituels. Donc,
les quelque 8.800 membres oints sont des citoyens, les Isralites
spirituels, qui forment la race choisie et la prtrise royale de 1
Pierre 2:9, alors que les plusieurs millions dautres brebis sont les
trangers, les Gentils spirituels, les habitants trangers
spirituels, semblables ces trangers qui btiraient des murs ou
seraient fermiers et vignerons pour Isral ; le service, dans chacun
de ces cas, est mme reprsent dans la Bible comme vidence de
soumission envers ceux qui il tait rendu.
Ceci contraste dune manire frappante avec les crits des aptres,
o il nest jamais question de sparation en classes, mais qui au
contraire soulignent lgalit de rang parmi les chrtiens devant Dieu,
comme Paul disait que dans le Christ il ny a pas de distinction entre Juif et Grec, esclave et homme libre. (Romains 10 :12; Galates
3 :28; Colossiens 3 :11). Ces distinctions littrales, raciales et
conomiques sont remplaces dans lenseignement de la Watch
Tower par des distinctions de race spirituelle ou de soumission spirituelle ou de servitude. Ceci est accompli en superposant les dispositions chrtiennes avec les circonstances et arrangements de
lAncienne Alliance, et dans un certain sens, en retournant
spirituellement au temps davant lre chrtienne et en annulant le
changement radical opr par le Christ.
Les articles de La Tour de Garde du 15 avril 1992 en fait
introduisent aussi une troisime classe, ou sous-classe, les Nthinim
spirituels et les fils des serviteurs de Salomon. Les articles insistent sur le fait que ces groupes avaient t levs du rang de simples
esclaves un rang suprieur et citent des ouvrages de rfrence qui
parlent de lamlioration de la position sociale, condition ou rang
des Nthinim, et quils ont t instaurs comme classe officielle
sacre, [si bien] que des privilges leur sont accords. Sans aucune
vidence scripturale prouvant que ce devrait tre le cas, les articles
affirment que ces circonstances de lAncien Testament devraient
avoir un parallle de nos jours. (Initialement le document faisait un
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lien entre les Nthinim et les hommes et femmes chantres nonLvites du temple, mais par la suite on a cess de les mentionner,
sans doute parce quils comprenaient des femmes. Ainsi, lauteur des
articles dcide arbitrairement jusquo doit aller le prtendu
parallle et ce quil devrait et ne devrait pas comporter.) Les articles mettent ensuite laccent sur une classe dhommes qui ont des
privilges comportant des responsabilits administratives, et
reprsentent ensuite les anciens Nthinim et les fils des serviteurs
de Salomon comme symbolisant les hommes Tmoins qui de nos
jours sont les surveillants itinrants, les membres des Comits de
Filiales, les hommes qui prparent les articles pour publication au
sige mondial, ou qui ont la surveillance des rsidences et des ateliers, ou qui dirigent les travaux de construction dans divers pays.
Bien videmment cela place tout le reste des trangers, les autres
millions de Gentils spirituels ou les autres brebis dans une autre
sous-classe qui a moins de privilges et est dun rang infrieur. Un
sentiment de prfrence pour les privilges spciaux et les positions
de haut niveau dans lorganisation transpire dans ces articles, et la
suprmatie des privilges et de lautorit des membres du Collge
Central qui sont incontestablement une classe part est vidente.
Evidemment, ce qui a incit la rdaction de ces articles
larrangement qui permettait dautres hommes dassister aux
runions de comits du Collge Centralnest en ralit nouveau que
par rapport au nombre impliqu. Ds le dbut, suite la formation
des comits du Collge Central en 1976, des hommes du personnel
du sige mondial taient dsigns pour servir de secrtaires aux cinq
comits du Collge Central (Personnel, Publication, Service,
Enseignement et Rdaction), et chacun de ces cinq hommes (David
Mercante, Don Adams, Robert Wallen, David Sinclair, et Karl
Adams) taient de la classe des non-oints. Ces secrtaires non
seulement assistaient aux runions de comits respectifs, mais il leur
tait permis de participer aux discussions, quoiquils ne pouvaient pas
voter. On ne parle pas du vote dans lannonce de La Tour de Garde
du 15 avril 1992 et on peut assumer que cela reste la prrogative des
membres du Collge Central dans les runions de comits.
Evidemment, seuls les membres du Collge Central continuent tre
prsents aux sessions plnires (o mme les secrtaires mentionns
nassistaient pas).
Donc le nouvel arrangement voulait seulement dire que, au lieu
dun seul invit prsent aux runions de comits, il y en avait
maintenant deux ou trois. Il ny a que dans une organisation o po-
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sition et privilge ont une telle importance, quun ajustement aussi

simple peut tre prsent comme ayant une signification notable
ncessitant une annonce dans le monde entier.
En fait, lorganisation ne pourrait pas introduire des hommes nonoints dans le Collge Central sans affaiblir dangereusement ses
revendications concernant une classe de lesclave fidle et avis
compose seulement de personnes ointes. Daprs mon exprience
personnelle, je peux dire quil y a sans aucun doute un grand nombre
dhommes non-oints dans diffrents pays qui sont bien plus
comptents, qui ont de meilleures connaissances des Saintes Ecritures
et qui sont bien plus capables de les communiquer, qui font preuve
dun plus grand discernement, et mme dun niveau de spiritualit
plus lev que bien des membres actuels du Collge Central. Mais
sils taient admis dans ce groupe-lite, ce serait comme si des
trangers spirituels taient placs galit avec les citoyens
spirituels, et les assistants non-Lvites du temple mis galit avec
la classe spirituelle de la prtrise royale. Cela rduirait et ferait
disparatre pratiquement toutes les distinctions que les doctrines de
la Watch Tower ont faites durant le demi-sicle pass. Je suppose que
le Collge Central sy opposera aussi longtemps que cela sera
humainement possible. Comme cest le cas avec 1914, les vues
traditionnelles si ardemment soutenues peuvent devenir des chanes
frustrantes qui les empchent de faire ce que la sagesse et la
convenance exigeraient normalement. Ils peuvent tre aids par le fait
que, priodiquement au cours des annes, des membres plus jeunes
de lorganisation dcident quils font partie des oints (comme cela
tait le cas avec les cinq nouveaux membres), et sont donc maintenant
des candidats possible pour devenir membres du Collge.
Je crois que cest une grave erreur desprer voir des rformes
la suite dun changement dans le personnel, en dautres mots, de
penser que la situation est de aux hommes qui sont la tte. Cela
nest vrai quindirectement. Les hommes ne sont pas la cause
premire. Mais cest le concept qui contrle, la prmisse sur laquelle
le mouvement entier est fond.
Il ne faut pas oublier que ce qui diffrencie le plus nettement les
croyances des Tmoins de Jhovah, ce nest pas quils ne croient pas
au tourment ternel ou limmortalit inhrente de lme, ou la
trinit, ni leur emploi du nom Jhovah, ou leur croyance dans un
paradis terrestre. Chacune de ces caractristiques peut tre trouve
dans dautres organisations religieuses.11 Ce qui diffrencie surtout
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leurs enseignements de ceux de toute autre dnomination, cest la doctrine centrale axe sur 1914 comme tant la date marquant le dbut
du rgne actif du Christ, le commencement de son jugement et, pardessus tout, sa slection de lorganisation de la Watch Tower comme
son canal officiel, et le fait quil ait donn le contrle total de tous
ses intrts terrestres une classe de lesclave fidle et avis et en
mme temps lautorit absolue son corps dirigeant. Labandon de
cet enseignement central affecterait toute la structure doctrinale; ceci
est extrmement improbable, et serait trs difficile expliquer. Il ny
a aucune raison prsent de sattendre autre chose quun effort
rsolu dans les colonnes de La Tour de Garde et dautres publications, de renforcer leur dfense des interprtations supportant cette
date ou en rsultant, et dentretenir la foi dans les revendications
bases sur cette date. La revendication la plus importante est celle
ayant rapport lautorit de lorganisation, et l aussi, une campagne
intensive est en cours pour consolider la base de cette structure
autoritaire et la loyaut son gard. Si on se rfre au pass, la direction prise par les membres actuels suivra ce cours et sopposera
tout ce qui ne soutient pas et ne renforce pas les enseignements,
mthodes et politiques traditionnels actuellement en vigueur.
Il est vrai que chaque anne qui passe met de plus en plus en question lenseignement de 1914 et ces revendications dattribution divine dautorit qui en dcoulent. Comme lvidence lindique,
lenseignement au sujet de la gnration en vie en 1914 devint tout
simplement trop difficile soutenir de faon plausible et donc un
ajustement fut fait. Malgr cela, avec larrive dun nouveau
millnaire, et en particulier lapproche de lanne 2014, lanne 1914
va certainement paratre trs ancienne bien des personnes. Le
changement dans lenseignement concernant la gnration de 1914
prouvera peut-tre navoir t quun ajournement temporaire du
problme, une sorte daction retardatrice dans leur lutte contre les
effets de lavance inexorable du temps.
Il y a une expression qui dit Plus a change, plus a reste la mme
chose. Les changements qui ont t faits dans les dernires annes,
en fin de compte, ne font que mettre jour la vraie nature de
lorganisation, le caractre immuable et la mentalit dominante.
11 Non seulement les diffrentes associations des Etudiants de la Bible, dont plusieurs
sont internationales, mais aussi certaines affiliations de lglise de Dieu ont des
croyances presque identiques ce sujet; les Adventistes du Septime Jour croient au
sommeil de lme, ne croient pas au tourment ternel, et croient au paradis terrestre
gouvern par le royaume du Christ.
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Comme il en est des changements qui ont dj eu lieu, il en sera ainsi

de tous les changements qui pourront encore avoir lieu dans lavenir;
ils ne seront certainement pas proclams comme tant des corrections
derreurs, mais plutt le produit dune rvlation progressive, et on
dira de ces anciennes doctrines ou des arrangements qui ont t
abandonns quils taient la volont de Dieu pour cette priode.
Tout cela me fait penser aux commentaires que Charles Davis, un
ancien prtre et clbre thologien catholique de Grande-Bretagne,
a crit dans son livre, A Question of Conscience. Voil ce quil dit
des crits dimportants personnages de lEglise :
Les mots ne sont pas vivants. Ils ne sont pas au service desprits
vivants, mais esclaves dun modle fixe et immuable. . . On vite
soigneusement tout semblant de question. . . ou lhumble recherche
de la vrit quon ne possde pas encore. Par-dessus tout, il ny a
jamais dadmission dune erreur passe ou laveu franc que des
dclarations actuelles contredisent un enseignement antrieur. . . En
rgle gnrale, les documents officiels dissimulent les changements
dattitude et denseignements avec des revendications spcieuses de
continuit avec des prdcesseurs illustres.
Comme lvidence le montre, cest essentiellement ce que

lorganisation de la Watch Tower fait chaque fois quelle reconnat
un changement dans ses enseignements. Davis montre les effets que
ce sytme inflige aux individus et dit ensuite :
. . . tout amour vritable repose sur la vrit. Lamour chrtien
nest pas une exception. Il repose sur la foi comme accs la vrit
de Dieu et une libration de lhomme toute vrit Les chrtiens pour
qui la doctrine est dforme en prjudice et qui deviennent tendus et
craintifs parce quon les empche de poser des questions, ne peuvent
aimer comme ils le devraient. Leur amour nest pas entirement fond
sur la vrit chrtienne. Ils craignent daccder la libert qui les
engageraient dans lamour. Ils sont trop rprims et inquiets pour
aborder les autres avec joie et tolrance. . . Seuls ceux qui se dgagent
de la pression de linstitution et parviennent en grande partie
lignorer, sont en mesure de librer le dynamisme expansif complet
de lamour chrtien.
Toutefois les gens sont tenus par une institution dans laquelle ils
nont aucun rle, ni aucune voix, et dans laquelle ils ne peuvent tre
eux-mmes. Ils hsitent en sortir car ils ne voient aucune alternative
et instinctivement ils souhaitent avoir quelque structure sociale au
sein de laquelle ils peuvent vivre en chrtiens, Mais plus ils sont
sincres, plus ils ressentent la tension quil y a vivre sous une
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structure qui ne correspond pas leur exprience et leurs besoins. Des

changements rcents ont accr la tension en faisant natre des espoirs
sans jamais les satisfaire et cela a surtout dmontr que ce nest pas
une solution dessayer de changer la structure actuelle. . .
On parle beaucoup de renouveau, dans un language spirituel
pompeux, mais lorsque les premires rformes hsitantes commencent
avoir des effets pratiques, les autorits font marche arrire en
profrant des avertissements et en imposant de nouvelles restrictions.
. . . Il est vident que le systme actuel ne peut supporter autre chose
que des ajustements superficiels. Je ne veux pas donner limpression
que je dnigre les nobles efforts de ceux qui uvrent pour la rforme.
Jadmire leurs desseins et leur dtermination. Mais il me semble
quils ne peuvent russir entirement dans le cadre actuel de lEglise
institutionnelle . Ils rclament plus de libert quelle ne peut permettre
si elle veut garder son identit actuelle.12
Une fois de plus, il semble quil y ait un fort parallle avec ceux
parmi les Tmoins de Jhovah qui continuent esprer, malgr toute
vidence du contraire, quil va se produire une sorte de rforme majeure. Comme indiqu auparavant, mme les changements rcents ne
semblent soccuper que des symptmes et non pas de la cause
premire de la maladie, qui est la lourde insistance sur lautorit de
lorganisation et son droit de dicter la conscience humaine et de
contrler les penses personnelles. Comme Davis le dit : Il est possible que la cause de la maladie sera prconise comme tant son
remde.
Il en est ainsi avec chaque article de La Tour de Garde qui introduit
un changement majeur; il omet de reconnatre le problme du faux
raisonnement originel et de lemploi abusif des Ecritures qui rendent
ce changement ncessaire. Ces articles essaient plutt de prsenter
le changement comme la preuve quil faut faire confiance et se
soumettre au systme qui a donn la mauvaise comprhension, qui
non seulement la donne, mais qui a insist sur celle-ci et pris des
mesures contre tous ceux qui ne lacceptaient pas. Et dans chaque cas,
il est clair et regrettable que le changement est d, non pas par amour
pur de la vrit ou une profonde dvotion aux Ecritures, ou par compassion pour son prochain, mais il a lieu quand la position antrieure est
devenue prcaire, difficile maintenir, parfois mme embarrassante,
comme il en est avec certains enseignements au sujet de 1914, ou, dans
dautres cas, quand des mesures pour se soustraire aux impts ou
12 A Question of Conscience (Hodder and Stoughton, Londres, 1967), pages 65, 66. 77, 78, 81.
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dautres restrictions sont en jeu.13 Cest pourquoi lespoir dune

rforme authentique et fondamentale na de toute vidence, du moins
pour le moment, aucune chance de se raliser.
Si on se tourne vers une source protestante ou vanglique, on
trouve ceci dans le livre The Myth of Certainty par Daniel Taylor:
Le but principal de toute institution et groupe culturel secondaire
est sa propre conservation. La conservation de la foi est au centre du
plan de Dieu pour lhistoire humaine; la conservation de certaines
religions ne lest pas. Ne vous attendez pas ce que ceux qui dirigent
ces institutions soient sensibles la diffrence. Dieu na pas besoin
dune personne, dune glise, dune dnomination, dune foi
confessionnelle ou dune organisation particulire pour accomplir
son dessein. Il se servira de ceux qui dans toute leur diversit y sont
disposs, mais il laissera de ct ceux qui uvrent pour leurs propres
intrts.
Nanmoins, pour beaucoup, questionner les institutions est
synonyme de se tourner contre Dieuune chose qui ne peut tre
tolre. En fait, ils protgent leur propre personne, leur vue du
monde et leur sentiment de scurit. Linstitution religieuse leur a
donn de limportance, le sentiment de servir quelque chose, et dans
certains cas, une carrire. Quiconque semble menacer tout cela, est
une menace.
On pare cette menace, ou on la rprime avec force, avant mme
quelle napparaisse. Les institutions expriment leur pouvoir de
faon trs claire, en nonant, en interprtant et renforant les rgles
du groupe culturel secondaire. Chaque institution a ses rgles et sa
faon de les imposer ; Certaines sont nonces clairement, dautres ne
le sont pas, mais nen sont pas moins relles. 14
Il est noter que lauteur ne parlait pas des Tmoins de Jhovah,

mais des institutions religieuses en gnral. Bien des personnes dans
diffrentes dnominations font lerreur de penser que la dvotion
un systme religieux quivaut la dvotion au Seigneur Jsus-Christ.
13 Comme on la dj indiqu auparavant, lorganisation des Tmoins de Jhovah fait
face de srieux problmes dans plusieurs pays dEurope, en ce qui concerne certains
statuts lgaux et les bnfices offerts normalement aux organisations religieuses. Des
agences gouvernementales en Allemagne, en France et dautres pays ont mis en
application certaines rgles ou ont impos des amendes qui ont caus de linquitude.
Le changement de la rgle concernant le service alternatif peut y tre pour quelque
chose. Les rgles concernant lexclusion et celles interdisant les transfusions de sang
sont le sujet de bien des critiques. Dans un effort damliorer leur image publique,
un bureau de relations publiques a t form, et un effort considrable est fait pour
donner une impression favorable dans la presse.
14 Daniel Taylor, Ph.D. (doctorat en philosophie) The Myth of Certainty, (Word Books,
Waco, Texas, 1986), pages 29-30.
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Je pense ici un adage quun ami ma communiqu :

Lesprit qui renonce une fois pour toutes un vain espoir, est
rcompens en trouvant la srnit.
Jai dcouvert que cet adage tait vrai dans mon cas. Je sais quil
sest avr juste dans le cas de bien dautres.
Quelle que soit la dtresse initialeune dtresse qui vient parfois
de lexprience avilissante dtre interrog par des hommes qui, en
fait, vous dpouillent de votre dignit humaine, qui font sentir le poids
de leur autorit et ont la prsomption de juger dfavorablement votre
position envers Dieuquel que soit le dchirement intrieur quon
ressent, plus tard, un sentiment profond de soulagement et de paix
sinstalle. Et cela ne vient pas seulement du fait quon sait quon est
enfin hors de la porte de tels hommes, et quon nest plus sujet leurs
investigations et pressions ecclsiastiques. La vrit et le refus de
compromettre la vrit librent de bien dautres merveilleuses faons.
Plus on se sert de cette libert de faon responsable, plus grands sont
les bnfices.
La plus grande libert quon peut connatre, cest dtre en mesure
de servir Dieu et son Filsainsi que de servir pour le bien de tous
sans tre entrav par les exigences dhommes imparfaits. On est libre
de servir suivant les exigences de sa propre conscience, suivant la
motivation de son propre cur. Avec cette libert vient le sentiment
quun norme fardeau a t enlev, quune lourde charge a t allge.
Si on apprcie sincrement cela, on a le dsir den faire plus, et pas
moins, au service de Celui qui donne cette libert.16
Aussi traumatisante que puisse tre la transition initiale, cela peut
conduire au dveloppement dune relation rellement personnelle
avec ces deux plus grands Amis. Il ny a peut-tre rien de plus crucial ou de plus utile lors de la transition, que dtre en mesure
dapprcier pleinement la ncessit de cette relation personnelle avec
Dieu et son Fils. Sans cela, on pourrait croire quil est impossible
davoir une identit si on nest pas membre dun systme quelconque.
Le Christ mettait clairement laccent sur la nature personnelle de
cette relation. (Matthieu 10:32,33) Il ne dit pas, Venez mon
organisation ou Venez cette glise ou cette dnomination, mais
il dit plutt, Venez moi. (Matthieu 11:28) Quand il donnait
lexemple de la vigne et de ses sarments, ses paroles ntaient pas
Cest moi qui suis la vigne et les organisations religieuses sont les
16 Galates 5:1,13,14; 1 Corinthiens 9:1, 19; Colossiens 3:17,23-25.
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sarments et vous tes les brindilles ou les feuilles attaches ces

sarments, mais plutt Je suis la vigne et vous tes les sarments,
attachs directement lui (Jean 15:5). Dans sa belle description du
bon pasteur , il dit, Cest moi qui suis le bon pasteur, je connais mes
brebis et mes brebis me connaissent, comme le Pre me connat et
que je connais le Pre, Et je donne ma vie pour mes brebis. (Jean
10:14,15)
Les bergers orientaux de cette poque donnaient un nom chacune
de leurs brebis, ainsi le berger pouvait appeler ses brebis chacune
par son nom (Jean 10:3). Cest merveilleusement rconfortant et
rassurant de savoir que le Fils de Dieu, notre bon pasteur, connat
chaque individu dans son troupeau par son nom et soccupe de nous
personnellement et individuellement.
Quel que soit le sentiment dappartenance qui peut exister quand
on fait partie dun systme religieux, il na rien de comparable avec
la puissance, la beaut et la force quapporte la relation personnelle
intime telle que prsente dans les Ecritures. Lamour du Fils reflte
celui du Pre, de qui laptre crit, Dchargez-vous sur lui de tous
vos soucis, car il prend soin de vous.17
Nous devons aussi reconnatre que pour tre authentique, la foi doit
tre vraiment personnelle, il faut lavoir trouve et acquise
individuellement. Il ny a pas de foi collective ou de groupe, moins
que chaque individu dans ce groupe ait acquis et manifest une telle
foi individuellement et personnellement. Il en est de mme avec la
conviction, elle ne signifie rien et na aucune valeur si elle nest pas
individuelle et personnelle. Croire parce que dautres croient, cest
avoir une conviction et une foi empruntes. Pour tre authentiques
et mener la vie, elles doivent tre le produit de notre propre esprit
et de notre propre cur.
Cest de cette dcision individuelle que parle laptre lorsquil
crit, car cest avec le cur quon croit pour arriver la justice, et
cest de la bouche quon confesse pour arriver au salut. Car,
quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauv (Romains
10:10,13). Prononcer des paroles qui ne font que rpter les
enseignements traditionnels dun systme religieux, nest pas ce qui
est dcrit ici, mais cela constitue plutt ce que le prophte appelle un
culte bas sur un prcepte humain appris par cur (Isae 29:13).
Au moment du jugement divin, nous ne comparaissons pas devant
Dieu et son Fils en tant que membre dune glise ou dune
17 1 Pierre 5:7 ; Voir aussi Matthieu 6:26-33.
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organisation. Nous comparaissons en tant quindividu, et chacun de

nous rendra compte Dieu pour soi-mme.Romains 14 :10-12.
Malheureusement, dans le cas de la plupart des Tmoins,
lorganisation sest mise continuellement au premier plan avec une
telle insistance, quelle a occup une place si grande sur le plan spirituel, quelle a tellement attir lattention sur sa propre importance,
que nombreux sont ceux qui nont pu connatre lintimit de communion avec le Pre cleste comme ils lauraient d. Limage de
lorganisation tait toujours si imposante quelle clipsait
limportance du propre Fils de Dieu, voilant la vision dun grand
nombre, les empchant dapprcier la relation chaleureuse quil nous
invite avoir avec lui, faussant leur perception de sa personnalit
pleine de compassion.18 Il nest donc pas surprenant que bien des
personnes, si elles sont exclues de lorganisation, se retrouvent avec
un sentiment de solitude, abandonnes, hsitantes, parce quelles ne
sont plus lies une structure autoritaire visible, que leur vie na plus
se conformer sa routine dactivits programmes, et quelles ne
ressentent plus les restrictions de ses politiques et rglements.
Dans un certain sens, il semble que souvent il faut subir la douleur
dun tel ajustement pour tre en mesure dapprcier pleinement ce
que cela signifie de sen remettre entirement Dieu et son Fils.
Quant moi, je ne connais personne qui, dans ces circonstances, ayant
reconnu le besoin de se rapprocher de Dieu, de porter srieusement
son attention sur la lecture de sa Parole, de montrer son intrt pour
autrui en essayant dtre une source dinspiration spirituelle et un
encouragement, na pas t capable de sortir de cette exprience se
sentant fortifi, fix plus solidement sur la seule fondation solide, la
foi en Dieu qui nous a donn son Fils.19 En tant que ses disciples, ils
se sont rendus compte plus que jamais auparavant de la relation intime
quils ont avec leur Matre et Propritaire. Il les traite comme des amis
personnels, non pas comme des brebis que des hommes ont parques
dans un enclos, mais des brebis qui le berger donne son attention
et des soins personnels. Quel que soit leur ge et le temps quil leur a
fallu pour arriver cette prise de conscience, ce quils ressentent correspond ladage bien connu, Aujourdhui est le premier jour du reste
de ma vie. Leur perspective est heureuse et positive, car leurs espoirs
et leurs aspirations dpendent non pas dhommes, mais de Dieu.
18 Matthieu 11:28-30 ; Marc 9:36,37 ; 10:13-16 ; Luc 15:1-7 ; Jean 15:11-15.

19 Psaume 31:11-16; 55:2-6, 12-14, 22; 60:11,12; 94:17-22; Romains 5:1-11; 8:31-39.
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Avoir ce sentiment ne veut pas dire quon refuse de reconnatre

quil y a vraiment une assemble des disciples de Dieu, une
congrgation dirige par Jsus-Christ. Comment en devient-on un
membre? Un facteur, et un seul, est dterminant. Ce nest pas
lassociation ou laffiliation une dnomination quelconque, une
glise ou une organisation. Daprs la Bible, cela na aucun rapport
et na rien voir. On montre quon est un membre de ce corps de
croyants par son attachement son Chef, le Fils de Dieu, en agissant
en accord sa direction et ses instructions; cest la seule chose
dterminante. Il ny a quun mdiateur dans larrangement de Dieu,
et cest Jsus-Christ, et aucune organisation humaine ne peut
sintercaler en tant que co-mdiateur ou mdiateur supplmentaire
(Ephsiens 4 :11-16; 1 Timothe 2 :3-6). Il existe une corrlation et
une interdpendance entre les personnes formant cette congrgation
de croyants, non pas parce quelles sont soumises la structure dune
organisation, mais parce que nous sommes membres les uns des
autres, et donc nous sommes soumis, non pas un groupe exerant
son autorit, mais nous sommes soumis les uns aux autres dans la
crainte du Christ. Ephsiens 4:25; 5:21, Chanoine Crampon.
Le Fils de Dieu a promis quil aurait des disciples fidles non
seulement pendant le premier sicle ou le vingtime sicle, mais pendant tous les sicles, car il a dit, Je serai avec vous toujours, jusqu
la fin du monde.20 Et bien que ses disciples aient t mls
livraie qui devait venir, il saurait les reconnatre, non pas parce
quils ont appartenu une certaine organisation, mais pour ce quils
ont t, en tant que personnes. O quils aient t, mme si dun point
de vue humain il tait impossible, travers les sicles de les discerner
comme faisant partie de sa congrgation, il les a reconnus, pas
seulement collectivement, mais individuellement, et les a conduits
comme leur Chef, leur Matre. Son aptre nous dit, Cependant le
fondement solide pos par Dieu tient bon. Il porte cette marque : le
Seigneur connat les siens.21 Pourquoi douterions-nous que cela continue tre le cas, mme jusquau temps prsent? La Parole de Dieu
montre que ce nest pas aux hommesque ce nest mme pas possible pour les hommesde sparer les gens et dtre en mesure de
dire quils ont maintenant rassembl tout le bl dans un enclos bien
dfini. Les Ecritures font bien comprendre que cette identification ne
20 Matthieu 28:20.
21 2 Timothe 2:19.
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deviendra manifeste que lorsque le Fils de Dieu fera connatre ses

jugements.22
Cest maintenant un plaisir dtre libre de rencontrer des personnes
sans se sentir oblig de leur apposer une tiquette afin de savoir
comment les juger. On ne ressent plus le besoin automatique de les
classer comme un Tmoin ou comme une personne du monde, ou
bien dans la Vrit ou faisant partie de lorganisation du Diable;
comme quelquun qui, en vertu de cette tiquette de Tmoin, est
automatiquement son Frre ou sa Sur, ou bien, si cette tiquette
est absente, nest quune personne qui lon peut prcher, mais qui
est indigne dtre frquente sur un plan amical. Au lieu de tout cela,
on a cet agrable sentiment dtre en mesure de faire ce qui est juste
et quitable en jugeant chaque personne de faon impartiale, pour ce
quelle esten tant que personne. Il est rassurant de pouvoir agir
ainsi, parce quon sait que Dieu ne fait pas acception des personnes,
mais que, dans toute nation, celui qui le craint et pratique la justice
dans ses uvres lui est agrable. 23
Pour un grand nombre de ceux qui ont essay dagir suivant leur
conscience, une des preuves les plus douloureuses est certainement
de raliser que des amitis de longue date, au sein de la communaut
des Tmoins, peuvent se terminer trs rapidement, quune atmosphre
damour apparent peut se changer abruptement en froide mfiance.
Une Tmoin dun Etat du Sud, une des plus actives dans sa
congrgation, commena raliser quel point lorganisation stait
carte des enseignements de la Bible. Elle dit quelquun quelle
connaissait que, malgr tout, elle navait aucune intention de se retirer,
car il y a tellement de personnes dans notre congrgation avec qui
jai tudi la Bible et que jai aides amener sassocier notre
congrgation. Je ressens un amour profond pour ces personnes et pour
dautres, et pour cette raison, je pense que je devrais rester. Je ne peux
pas simplement men aller et laisser ces gens que jaime. Peu de
temps aprs, les anciens, se rendant compte quelle avait des rserves
au sujet de certains enseignements, commencrent questionner sa
loyaut. Pratiquement du jour au lendemain, lattitude son gard
changea. Elle se retrouva condamne par des allusions et des
commrages dans la congrgation. Voil ce quelle en dit, Jai
dcouvert que lamour profond qui, pensais-je, existait, ntait
22 Comparer Matthieu 13:37-43 avec Romains 2:5-10, 16; 14:10-12; 1 Corinthiens 4:35; 2 Corinthiens 5:10; 10:12, 18; 2 Timothe 4:1.
23 Actes 10:34, 35.
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ntait vraiment qu sens unique. Sans mme me parler pour savoir

quels taient vraiment mes sentiments, des personnes qui mtaient
trs chres soudain me tournrent le dos.
Lorsque mme votre vnration, votre dvotion et votre intgrit
envers Dieu ont t diffamesla plus grande calomnie possible
il est on ne peut plus choquant dentendre quelquun que vous
considriez comme un ami fidle, dire, Je ne sais pas ce qui est arriv
et je prfre ne pas le savoir. Ou dapprendre quun autre a dit, Je
ne connais pas les faits, mais quoique lorganisation ait dcid, il
devait y avoir une bonne raison.
Bien trop souvent cet amour tant vant, dont on dit quil fait partie
intgrante du paradis spirituel, savre tre trs superficiel. Dans
une conversation tlphonique, une Tmoin dun Etat voisin, encore
activement associe, ma fait part que son mari, un ancien trs en vue
dans leur ville, tait depuis quelques temps sous la pression
considrable des autres anciens locaux. Sils pouvaient trouver quoi
que ce soit contre lui, ils le pendraient larbre le plus haut, ma-telle dit. Jai rpondu que cela me faisait penser ladage, Avec des
amis comme ceux-l, qui a besoin dennemis? Vous navez aucune
ide combien de fois nous lavons rpt, a-t-elle rpondu.
Je ressens la mme chose que ce qui est exprim dans la lettre
dune personne qui avait t froidement rejete :
Mme la peine que jai ressentie, lorsquun grand nombre de mes
amis de longue date dcidrent de croire ces histoires plutt que de
venir me trouver pour apprendre la vrit, tait attnue par ma joie.
. . . et aussi parce que je savais que la raison pour laquelle ils agissaient
ainsi tait la peur qui tait en eux. Je peux vraiment leur pardonner du
plus profond de mon cur, car je sais bien ce quils pensaient au
mieux, que javais abandonn Jhovah (en quittant son organisation),
et au pire, que javais t tromp et induit en erreur par Satan.
Quoiquil en soit, jtais prsent trait comme quelquun quil ne
fallait plus approcher. Je suis vraiment dsol pour la peine que jai
pu leur causer, ou qui que ce soit dautre dans lorganisation. Je les
aime sincrement et ferais tout mon possible pour quils mcoutent
et que je puisse essayer de leur expliquer ce qui mest vraiment arriv.
Je ressens la mme chose, car je crois que le fait quon puisse

retirer son affection aussi facilement que si on teignait une lumire,
vient aussi de lendoctrinement reu dans lorganisation, et que ce
nest pas une raction normale la sensibilit naturelle de la plupart
des gens.
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Quoiquil en soit, le Tmoin qui coute sa conscience peut trs

bien dcouvrir que virtuellement toutes ses relations amicales ont
cess dtre. Dans de telles circonstances il est srement bon
dadopter lattitude du psalmiste :
Si mon pre et ma mre devaient mabandonner, Jhovah me
recueillerait. 24
Seule une prise de conscience accrue de lamiti de Dieu et celle

de son Fils peut compenser, et peut examiner toute autre relation et
voir ce quelle vaut vraiment. Et bien que cela puisse prendre du
temps, il y a de bonnes raisons de croire que dautres amitis natront,
si on veut bien faire leffort ncessaire. Et vraisemblablement, elles
seront plus durables, parce que laffection nest pas base sur
lappartenance une organisation, une sorte desprit de club, mais
sur ce quon est vraiment en tant que personne, sur les qualits
chrtiennes dmontres, les ralits de son cur. Personnellement,
je nai pas perdu tous mes amis, loin de l. Mais pour chaque ami
que jai perdu, jen ai trouv un autre. Ces personnes ont bien fait
comprendre quelles ne laisseront pas des diffrences dopinion ou
de points de vue perturber cette amiti. Cela est en accord avec le
conseil suivant :
Menez une vie en toute humilit et douceur, dans la patience, vous
supportant mutuellement avec amour, vous appliquant maintenir
lunit de lEsprit par le lien de la paix.25
On fait souvent dire aux paroles frquemment cites de Hbreux

10:24,25 quelque chose de diffrent de ce quelles disent vraiment.
Si nous aimons Dieu et son Fils, nous aimerons aussi ceux qui
partagent cet amour. Nous souhaiterons nous associer avec eux, tre
en leur compagnie et en profiter, et aussi chercher leur faire du bien.
Celui qui a crit Hbreux ne mentionne ni lheure, ni lendroit, ni la
manire. Il ne parle pas dun service ou dune runion formalise,
gnre et dirige par une organisation. Tout cela nest quune
interprtation de ses paroles et leur est superpos. Il dit simplement
quil est bon de se retrouver avec dautres croyants, et de le faire, non
pas pour absorber une certaine forme denseignement de lglise,mais
pour saffermir et sencourager les uns les autres faire de bonnes
uvres. Parmi les premiers Chrtiens cela avait lieu habituellement
24 Psaumes 27:10; comparez avec Psaumes 31:11; 38:11; 50:20; 69:8, 9, 20; 73:25, 28.
25 phsiens 4:2, 3.
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dans des maisons prives et, videmment, souvent un repas tait

partag cette occasion.26
Il est peut-tre difficile, lorsquon est accoutum depuis si
longtemps ce que lorganisation place une telle importance sur les
nombres, et prtend quun accroissement numrique est une preuve
de direction et de bndiction divine, dadopter un point de vue plus
humble et plus modeste. Pour la premire fois, il se peut quon en
vienne apprcier et chrir la promesse de Jsus qui dit, l o se
trouveront runis en mon nom deux ou trois, je my trouverai au
milieu deux. Par exprience je peux dire que lire les Ecritures et en
discuter avec seulement deux ou trois autres personnes, sest avr
tre totalement satisfaisant. Il est vrai que parfois, lorsquun plus
grand nombre de personnes se sont jointes nous, il y avait un plus
grand degr dintrt et une plus grande varit de commentaires.
Toutefois la puissance fortifiante et la richesse de la Parole de Dieu
ntaient pas moindre ces occasions o nous ntions que deux ou
trois. Je peux honntement dire qu chaque fois, jen ai tir des choses
qui mritaient dtre retenues, bien plus que par le pass, lorsque je
rencontrais des centaines, des milliers, des dizaines de milliers de
personnes lors de runions programmes par lorganisation.
Il faut avoir la foi pour croire que cest ce qui peut arriver. Mais
cest un des autres bnfices de la libert quon connat quand on sen
tient la vrit de Dieu, savoir quau lieu de se nourrir dune alimentation strictement rglemente, prpare par une structure
autoritaire humaine, on peut redcouvrir la Parole de Dieu pour ce
quelle est vraiment, pour ce quelle dit rellement. Il est surprenant
de sapercevoir quel point il est rafrachissant de lire les Ecritures
et de les laisser parler pour elles-mmes, avec leur contexte, sans
quon leur superpose les enseignements traditionnels de certains
hommes. Une personne dun Etat du Sud qui raconte quelle navait
jamais manqu, lorsquelle tait associe aux Tmoins, de faire
chaque mois un rapport de ses activits, pendant quarante-sept ans,
et quelle assistait aussi rgulirement toutes les runions, exprime
quelle ressent maintenant une grande motion la lecture des
Ecritures, et dit : je navais jamais eu le dsir de rester debout jusqu
2 heures du matin pour lire La Tour de Garde, mais maintenant, cest
ce que je fais avec la Bible.
Aprs avoir t habitu des interprtations compliques, des
raisonnements complexes et une faon allgorique et imaginative
dexpliquer les Ecritures, il peut tre difficile de reconnatre et
26 1 Corinthiens 16:19; Colossiens 4:15; Philemon 2; Actes 2:46; Jude 12.
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daccepter la remarquable simplicit du message rel de la Bible. Il

peut tre dur de raliser que Jsus voulait dire exactement ce quil
disait, quand, aprs avoir exprim le principe : tout ce que vous
voudriez que les hommes fassent pour vous, faites le pareillement
pour eux, il dit ensuite, Voil la Loi et les Prophtes.27 Cela montre
que le thme essentiel de toutes les Ecritures inspires qui existaient
alors tait denseigner aux hommes et aux femmes de saimer. Ceci
est en accord avec la dclaration de Jsus qui dit que toute la loi et
les prophtes dpendent de ces deux commandements qui
demandent daimer Dieu et daimer son prochain.28 Notez quil ne
dit pas seulement la loi, mais aussi les prophtes.
Les prophties ont donc pour but, non pas le dveloppement de
quelque interprtation hypothtique, trs imaginative de certaines
dates et vnements des temps modernes (une interprtation qui
change souvent lorsque le passage du temps la rend inopportune), ni
de permettre une organisation de se vanter dune soi-disant relation suprieure avec Dieu. Toute prophtie a pour but de nous
conduire au Fils de lamour de Dieu pour que nous apprenions
aimer par son intermdiaire, et vivre dans lamour comme il vivait
dans lamour. Cest pour cela quon peut lire, le tmoignage de
Jsus, cest lesprit de la prophtie.29
Si on se sert des Ecritures dune faon diffrente, si le dogmatisme
et un raisonnement sectaire obscurcissent et compliquent lintention
simple des Ecritures, cela dmontre que ceux qui le font nont rien
compris au but de la Bible.
Ceux qui croient que des interprtations de prophties compliques,
souvent difficiles comprendreque peu de personnes peuvent
expliquer sans laide dune publication particulireconstituent les
choses profondes de Dieu, trahissent un manque de comprhension
quant lapplication scripturale de cette phrase. Si on laisse la Bible
parler pour elle-mme, on dcouvre que les vritables choses
profondes des Ecritures, cest apprendre la profondeur de la
richesse, de la sagesse et de la science de Dieu quil exprime en
particulier par sa misricorde par lintermdiaire de Jsus- Christ,
pour quil vous accorde en sa glorieuse richesse dtre puissamment
fortifis par son Esprit pour la croissance de lhomme intrieur,
davoir le Christ demeure en vos curs grce la foi, demeurant
enracins dans lamour du Christ, qui surpasse toute connaissance
en sorte que vous soyez remplis de toute la plnitude de Dieu.30
27
28
29
30
Matthieu 7:12.
Matthieu 22:40.
Apocalypse 19:10; comparer avec 1 Pierre 1:10, 11.
Romains 11:33; Ephsiens 3:16-19.
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Perspectives 479
Quiconque prend le temps de rechercher laide dune concordance toutes les citations de cette phrase, se rendra compte que la
bonne nouvelle est axe sur cette mme expression de misricorde
de Dieu par lintermdiaire du Christ et sa ranon. Parmi les plus de
cent fois o cette expression bonne nouvelle est employe dans la
Bible, il y a huit rfrences la bonne nouvelle du royaume, mais
il y a des vingtaines de rfrences la bonne nouvelle au sujet du
Christ. Cest parce que le royaume de Dieu, la manifestation de sa
souverainet royale, est entirement ax sur son Fils et les choses que
Dieu a faites et quil fera encore par son intermdiaire. Notre attention et notre intrt devrait se concentrer sur Jsus-Christ et non pas
sur quelque organisation humaine, car en lui se trouvent cachs tous
les trsors de la sagesse et de la science. 31 Quand on les compare
ltude, la mditation et la prire qui se concentrent sur une plus
grande comprhension de la profondeur de la misricorde de Dieu,
de son amour et de sa bont, les crits quon trouve dans certaines
explications de prophties, mme sils sont intrigants et troublants ou
exotiques, savrent tre en fait trs superficiels.
Il est donc agrable de pouvoir lire la Parole de Dieu sans se sentir
oblig de fixer avec une prcision absolue la signification de chaque
partie, ou dexpliquer en toute autorit chaque dclaration
prophtique. Car ce que laptre Paul a crit est encore vrai :
Notre connaissance, en effet, est imparfaite; imparfaite aussi
notre prophtie . Mais quand sera venu ce qui est parfait, ce qui est
imparfait disparatra. . . . Prsentement, en effet, nous voyons dans un
miroir dune manire obscure, mais alors nous verrons face face.
Prsentement, je connais dune faon imparfaite, mais alors je
connatrai tout comme jai t connu. Prsentement la foi, lesprance
et lamour demeurent toutes les trois; mais la plus grande dentre
elles, cest lamour.32
Si notre amour pour Dieu et son Fils et nos semblables est accru
et renforc par notre lecture des Ecritures, cette lecture a alors
incontestablement accompli son but principal. Il y a de nombreuses
choses dans la Bible qui sont exprimes dune faon telle, quon ne
peut leur assigner quune seule interprtation et insister que cest la
seule explication juste. Sil existe dautres explications qui sont tout
aussi en harmonie avec le reste des Ecritures et qui contribuent la
foi, lesprance et lamour, pourquoi devrait-on tomber dans le pige
sectaire qui consiste insister dune manire intransigeante sur une
seule de ces explications?
31 Colossiens 2:3.
32 1 Corinthiens 13:9, 10, 12, 13.
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A quoi cela sert-il dargumenter et de dbattre certains points et

certaines questions doctrinales qui bien souvent ne sont pas expliqus
clairement dans les Ecritures? La vraie question qui doit tre pose
est: Quel genre de personnes sommes-nous? Est-ce que nous imitons
les qualits de notre Pre cleste et de son Fils? Est-ce que notre vie,
la faon dont nous traitons les autres refltent leurs enseignements?
Tout enseignement, quil vienne dune organisation ou dun individu,
qui ne contribue pas ce que nous traitions les autres de faon
compatissante, prvenante et serviable, ne pourra jamais venir de
Dieu, car Voici le commandement que nous tenons de Lui : que celui
qui aime Dieu aime aussi son frre.33
Certains ex-Tmoins disent quils pensent vivre une vie trop
tranquille, quils devraient faire quelque chose, faire plus,
accomplir plus. Il semble que lorsquon a eu faire lorganisation
de la Watch Tower, on reste souvent avec le sentiment que servir Dieu
et le Christ et lhumanit devrait avoir un aspect hors de lordinaire,
spcial, devrait rclamer une activit qui en elle-mme nous
diffrencie des autres. A une poque o les hommes travaillaient du
lever au coucher du soleil, 12 heures par jour; lorsque les femmes
navaient aucun des appareils mnagers daujourdhui pour leur
faciliter la vie, et lorsque de nombreux Chrtiens faisaient partie des
quelque 60 millions desclaves de lEmpire Romain, il est trs improbable que les activits quotidiennes de la grande majorit des
Chrtiens du premier sicle aient t changes par leur nouvelle foi.34
Le cycle et la routine de chaque jour restaient srement essentiellement
les mmes. Mais une nouvelle motivation existait, que ce soit dans
le service quun ouvrier rendait son matre, ou les soins quune
pouse donnait son mari et ses enfants, ou dans toute autre relation
et tout autre aspect de la vie. Un nouvel esprit tait vident, et ce quils
faisaient, et lesprit damour quils montraient, faisait briller la
lumire de leur foi, ce qui pouvait leur donner loccasion de partager
la bonne nouvelle du Fils de Dieu avec dautres. Ce qui est diffrent
se trouve videmment, non pas dans un programme dactivit peu
commun, mais dans la foi quils ont dans leur cur et leffet de cette
foi sur leur attitude et leur conduite de chaque jour envers les autres.
Dans un exemple que Jsus a donn au sujet du royaume, il le
comparat au levain enfoui dans la pte pain. (Luc 13:20,21) Une
33 1 Jean 4:21.
34 Matthieu 20:1-8. LExpositors Bible Commentary se rfrant Ephesiens 6:5, cite le
chiffre de 60 millions desclaves comme probable.
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fois quil est mis dans la pte, il disparat. Pourtant il accomplit son
butdiscrtement et inaperu, sans fanfare ni ostentation, sans que
rien nattire lattention sur lui. Un peu de la mme faon, mme si
notre vie et nos activits paraissent tranquilles, simples, sans rien de
trs visible ou de remarquable, cela ne veut pas dire que nous
naccomplissons rien. Les rsultats de notre foi et de son influence
deviendront un jour vidents. Quoique nous fassions et quels que
soient les caractristiques lies ce que nous faisons, nous devons
toujours garder lesprit que cest minuscule compar ce qui est
accompli par lEsprit de Dieu. Paul la exprim ainsi: Si bien que
ne compte ni celui qui plante ni celui qui arroseessentiellement
rien en comparaison, car cest Dieu qui fait pousser.(1 Corinthiens
3:5-7). Dieu et son Fils sont ceux qui se chargent du vritable fardeau,
qui portent le joug le plus lourd.Matthieu 11:28-30.
Il est peut-tre ncessaire de librer notre esprit dune ide
conventionnelle et strotype de ce que les Ecritures veulent dire
quand elles parlent de bonnes uvres. Le terme uvres vient du
grec ergon et ne comporte aucune ide implicite de quelque chose
de formel ou programm. Bonnes uvres veut simplement dire
bonnes actions, comme ce terme est souvent traduit. Le contexte
de lexpression peut tre rvlateur. Quand Paul, dans sa lettre Tite
parle dun peuple tout appliqu aux bonnes uvres, sa discussion
prcdente portait sur les vieillards, les femmes ges, les jeunes
femmes, les jeunes hommes et les esclaves, et il exhorte tous ces
groupesnon pas une activit programme spcialemais aux aspects de la vie quotidienne, et leur conduite de chaque jour (Tite 2
:1-14). Quand Jacques dit quil faut mettre la Parole en pratique et
parle de la religion pure et immacule, il dit que ce qui est important cest de visiter les orphelins et les veuves dans leur dtresse,
et aussi de se garder exempt de souillure du ct du monde (Jacques
1:22,26-28). Et quand il indique quune foi authentique et vivante
motive des uvres de la foi, lexemple dont il se sert est quil faut
pourvoir au bien-tre physique des autres chrtiens dans le besoin
(Jacques 2:14-17). Jean fait de mme lorsquil encourage ses frres
aimer pas en parole ou des lvres, mais en acte et en vrit [ergon]
(1 Jean 3:17-18). Tout cela fait donc partie des bonnes uvres ou
des bonnes actions que nous pouvons faire pour que la lumire qui
est en nous brille et suscite les autres glorifier notre Pre qui est
dans les cieux.Matthieu 5:14-16.
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Voici la question: O vais-je aller maintenant? Que vais-je

devenir?
Je ne ressens pas le besoin daller o que ce soit. Car je connais
Celui qui a les paroles de la vie ternelle.35 Je suis reconnaissant
pour la compagnie rconfortante des personnes que je frquente
(personnellement ou par correspondance) et jespre qu lavenir
jaurai loccasion de faire la connaissance dencore plus de personnes
sincres, qui se soucient de la vrit, pas seulement en doctrines et
en paroles, mais comme une manire de vivre.36
Jessaie simplement dtre un Chrtien, un disciple du Fils de
Dieu. Je ne vois pas pourquoi quiconque souhaiterait tre quoi que
ce soit dautre. Je ne peux pas comprendre comment on pourrait
esprer tre quoi que ce soit de plus.
Le pass est maintenant le pass. Il y a tant de choses pour
lesquelles je suis reconnaissant, et en comparaison, peu de choses que
je regrette. Je nessaie pas de minimiser la gravit de certaines erreurs.
Quand le sable du temps dans le sablier de la vie commence baisser,
les consquences ngatives qui sont le rsultat davoir permis quelque
erreur dinfluer nos dcisions antrieures et le cours de notre vie,
peuvent devenir douloureusement apparentes. Je nai aucun regret en
ce qui concerne les souffrances que jai endures dans le pass. Jen
ai tir des leons prcieuses. Cependant, lentire confiance que
javais place dans une organisation humaine sest avre tre
dplace. Javais pass la plus grande partie de ma vie essayer de
conduire les autres vers Dieu et son Fils et jai dcouvert que
lorganisation les traite comme sils taient son troupeau, qui doit lui
rendre des comptes, qui est soumis sa volont. Nanmoins je suis
heureux de savoir que personnellement, jai essay dencourager ces
personnes btir leur foi sur la fondation sre quest la Parole de
Dieu. Jai le ferme espoir que ce travail naura pas t en vain.
A un ge o dautres hommes songent leur retraite, je me
retrouvais dans une position o je devais essayer de commencer
pourvoir mes besoins futurs et ceux de mon pouse. Malgr tout,
comme dans la Bible, je pouvais dire avec confiance le Seigneur
est mon secours, je ne craindrai pas. Que peut me faire un
hommei?.37 Je ne regrette en aucune faon avoir suivi ma conscience; les bnfices qui en ont rsult lemportent de loin sur toute
chose dsagrable que jai subie.
35 Jean 6:68.
36 1 Jean 3:18.
37 Hbreux 13:6.
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Perspectives 483
Certaines des dcisions prises antrieurement, et qui taient bases

sur une fausse prsentation de la volont de Dieu, ont eu des
consquences qui semblent irrvocables. Je ressens toujours cette
sensation dsagrable chaque fois que je pense quun jour, ma
femme va se retrouver seule, sans fils ou fille pour lui apporter un
support motionnel et la rconforter. Mais il y a un avenir au-del
du futur immdiat, et cest lesprance dans cet avenir et les
promesses divines qui y sont lies, qui tranquillisent le cur.
Bien que je trouve certaines de leurs actions incomprhensibles,
je ne me sens pas plus autoris ou port juger ces individus qui
mont rejet, que je ne pense quils avaient le droit de me juger. Je
souhaite sincrement que le futur leur apporte des jours meilleurs, car
je pense quil y a tant de choses quils pourraient faire qui largiraient
leur horizon et leurs vies, et rendraient leurs jours plus riches et plus
constructifs.
Jespre avoir appris quelque chose de mes erreurs passes, et bien
que jen ferai certainement dautres, je sais quil y aura au moins une
amlioration, pour le bien des autres aussi bien que le mien. Je regrette
de ne pouvoir faire mes excuses personnellement ceux qui jai fait
du tort dune faon ou dune autre, mais je prie pour quaucune
blessure permanente ne reste et jai confiance en la Providence divine dans ces cas o je ne peux rien faire. Il est esprer que mes
annes restantes connatront une certaine mesure de paix pour mon
pouse et moi et que Dieu bnira nos efforts conjugus pour le servir
chaque jour.
Aprs son expulsion sommaire du sige mondial, Edward Dunlap
est pass par lAlabama en route pour Oklahoma City o il allait
recommencer sa vie lge de soixante-neuf ans. Durant notre conversation, il a dit, Il me semble que tout ce que lon peut faire, cest
essayer de mener une vie chrtienne, et daider les autres suivant nos
moyens. Tout le reste est dans les mains de Dieu. Par la suite il a
d arrter son travail en tant quinstallateur de papier-peint, cause
de son ge, mais il continua pourvoir ses besoins et ceux de sa
femme en travaillant jusqu lge de 80 ans bien passs. Il est rest
actif spirituellement, par des discussions bibliques chez lui avec
dautres personnes de sa rgion et par sa correspondance avec des
personnes qui lui crivaient des Etats-Unis et dautres pays. Il na
exprim aucun regret et sa foi a t raffermie par son exprience. Il
est mort lge de 89 ans en septembre 1999.
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Au moment o jcris ceci, jai 80 ans. Comme Ed, je me rjouis

des riches bienfaits que donne la libert chrtienne, et de la relation
intime avec Dieu et son Fils rendue possible par cette libert. Au
dbut, mon seul regret tait de ne pas en tre venu cette ralisation
plus tt dans ma vie peut-tre une dcennie plus tt, ( 47 ans au
lieu de 57 ans) quand il aurait t moins difficile de recommencer
ma vie. Toute rflexion faite, je reconnais que si cela avait t le cas,
je naurais pas eu loccasion de passer plusieurs annes dans le
Collge Central et il ne maurait pas t possible dacqurir
lexprience que jai acquise, qui peut tre salutaire si elle est
communique dautres qui nont pas eu cette exprience.
La vie est un voyage et nous ne pouvons pas progresser si nous
regardons constamment en arrire; cela pourrait conduire une inertie
motionnelle ou mme un dclin spirituel. Ce qui est fait est fait. Nous
ne pouvons pas changer le pass, mais nous pouvons influencer le
prsent et le futur. Le voyage aura invitablement ses difficults, mais
nous pouvons tre encourags quand nous savons que nous avanons,
que nous faisons des progrs, et nous sommes assurs que ce qui nous
attend peut tre satisfaisant.Psaumes 5:8; Proverbes 3:6; 16:9;
Jrmie 29:11.
Quelles quaient t nos circonstances, nous pouvons tous avoir
confiance dans la vrit de ces paroles de laptre, Or nous savons
que Dieu fait tout concourir au bien de ceux qui laiment. (Romains
8:28) En restant fidles notre conscience et notre Chef, le Fils de
Dieu, nous ne subissons aucune perte permanente, mais nous gagnons
quelque chose dune valeur immense et durable, Une fois que nous
sommes srs de cela, nous pouvons dire, comme laptre:
Mais ce qui pour moi tait un gain, je lai regard comme un
dsavantage cause du Christ. . . Je ne fais quune chose : oubliant ce
qui est en arrire, tendu vers ce qui est en avant, je cours au but, vers
la rcompense laquelle Dieu mappelle l-haut dans le Christ
Jsus.Philippiens 3:7,13,14.
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Index
531
Index
Barnabas, 101-104
Barr, Jack, 199, 351
Barry, Lloyd, 60, 96, 108, 114, 337, 383,
389, 397; et 1914, 305, 307; et
lapprobation des articles, 332; et
linterrogation de 1980, 351; et le service
alternatif, vote, 151
Bataille du grand jour de Dieu, avait
commenc en 1874, finira en 1914, 236,
237
Bavardages, 330
Beers, Diane, 359, 360
Bell, George, 219
Benner, Wesley, 421, 422, 428, 429
Beth-Sarim, 18, 106, 279, 280
Bthel, dcouragement et mcontentement
parmi membres, 90-92
Bible, croissance dapprciation, 322, 323;
simplicit de son message, 478-480
Bonelli, 370-373, 385
Bonne nouvelle. signification biblique, 479
Bonnes oeuvres, 480, 481
Booth, John, 101, 116, 360
Brown, John Aquila, 219, 220, 241
Bureau de la Rdaction, 24, 28;
interrogation 1980, 351
Bureau du Service, 55, 56, 336; et 1975,
297, 298
A History of Christianity (Une histoire du

Christianisme) par Paul Johnson, 448
A Question of Conscience (Une question de
conscience) par Charles Davis, 467, 468
Abraham, Isaac, et Jacob, retour en 1925,
258-261, 278
Abrahamson, Richard, 196
Accomplissements personnels, 480, 481
Accusations et rumeurs, 37, 38, 71
Adams, Karl, 27-31, 78-83, 87
Adoration, 173
Adultre, dfinition de l, 60-62
Afrique Occidentale, 325, 333, 335
Aura, organisation, 452
Alabama, travail et rsidence, 418
Allen, Malcolm, 90
Amliorations progressives et affinage
continuel, histoire fictive, 114
Amertume, absence de l, 482, 483
Amis, vritables, 475, 476
Amour, vrai 475, importance fondamentale
de l, 478
Anarchie mondiale, en 1920, 239, 255
Anciens, nomination des, 50
Angulo, Benjamin, 371, 376
Antichrist, 426
Antioche, 101, 104
Apocalypse Delayed (Apocalypse
retarde)par James Penton, 457
Apostasie, apparence initiale de
laccusation de l, 329; lettre de rgle
officielle sur l, 398-405
Apostat, tiquette, 38-43
Appel cleste, l, 462
Association chrtienne, 476, 477
Attestation de lesprit, 341, 342
Attributions, 327, 328
Autoritarisme, 3-5, 7, 8, 46, 47
Autorit, propos biblique de l, 323, 324
Auxiliaire pour une meilleure intelligence
de la Bible, 24-29, 31, 32, 34, 35, 86,
216, 389
Calomnie, 39, 46
Campagne des millions, 260
Campbell, Merton, 56; et 1975, 297
Carlton, Dr. Jack, 325
Carte politique (cartilla), 173-207
Cassette, de la session judiciaire du Collge
Central, courriers quant copie, 408-418
Cassettes denregistrement, 370-373
Cedar Point, congrs , 273, 274
Cette gnration, document du Comit
du Prsident du Collge Central, 308311; histoire dapplication du terme, 300321; nouvelle interprtation en 1994,
313-315, 466, 467
Chambre personnelle, au sige
international, 326
Chiffres, importance, 345, 346
Chitty, Ewart C., 93, 108, 199
Choses profondes de Dieu, 478, 479
Babylone la Grande, tombe en 1878,

230; disparue en 1914, 236
Banda, Dr. H. Kamuzu, 173, 196
Barber, Carey, 330
Barbour, N. H., 220-224, 241, 242
531
CoCF Index Pp 531-539
531
4/8/03, 12:52 PM
532
CRISE DE CONSCIENCE
Citoyens et habitants trangers, 463

Cls du Royaume, 331
Chronologie, 32; certitude revendique
240, 241
Cole, Marley, 81
Collges danciens, 29-31
Collge Central, 35-37, 49, 85, 101-104;
ge des membres en 1914, 304; ge des
membres en 2001, 462; et lAuxiliaire
pour une meilleure intelligence de la
Bible, 28, 29; base des dcisions, 121124; dlibrations, 36; dcisions du
Collge Central, consquences, 130, 131;
dmission de lauteur du Collge Central,
389, 390; tude et connaissance biblique
des membres, 122; et 1975, 295, 296;
membres oints, 49, 464, 465; nouveaux
membres, 462-465; photo des membres
en 1975, 88; rsistance au changement,
457, 458; runions et sujets des
discussions du, 50-53, 121; session
judiciaire devant le, 379-389; tableau de
structure, 116
Comit des Cinq, membres, 92; activit
du, 92-98; second comit, 112
Comit de Filiale de Belgique, lettre du,
135-139, 160-162
Comit de Filiale dEspagne, lettre du, 144150, 166-169
Comit de Filiale du Canada, lettre du, 140144, 163-165
Comit de Rdaction, tabli par Russell, fin
du, 68
Comit de Rdaction du Collge Central,
332, 389; membres en 1979, 307
Comit de Service du Collge Central, 332,
membres en 1980, 404
Comits des Filiales, 118
Comit Directeur de la Socit Watch
Tower, 68; membres du, 50; et le Collge
Central, 80, 81; runions du, 81, 82
Comit du Bureau du Service, membres en
1980, 404
Comits du Collge Central, offres
personnelles de dmission, 331-333
Comit du Prsident, du Collge Central,
article du, 369, 370
Comits judiciaires, 42
Comment choisir le meilleur mode de vie,
par Reinhard Lengtat, 356
Commentaire sur lEpitre de Jacques, par
Edward Dunlap, 108-111, 340, 356
Commentaires bibliques, 26; attitude
532
envers les, 382

Concept, de lorganisation, ce qui contrle,
465, 466; cause fondamentale des
problmes, 405-407
Confiance, base vritable, 483
Confrontation, efforts pour viter, 453, 454
Cong 1980, 347-351
Congrgation chrtienne, appartenance ,
473
Congrgation de Gadsden-Est, activit dans
la, 419, 420
Connersville, Indiana, violence, 13
Contrebande, activit de, 20
Corporations, changement dans, 116, 117,
461
Cte dIvoire, 336
Couch, George, 306
Cour Suprme des Etats-Unis, 133, 134
Covington, Hayden, 14, 16, 106-108
Cran, 334
Croix-Rouge, 52
Daniel, 202
Dates: 606 avant notre re, 282; 607 avant
notre re, 32-34, 216, 282, 304; 33 de
notre re, 330; 1799, 225, 267, 233, 261263, 267; 1874, 223, 224-227, 230, 233,
242, 261-263, 267; 1878, 225, 229, 230,
233, 242, 274, 275; 1881, 225, 227, 230,
233, 242; 1914, 32, 33, 215, 216, 228231, 234-236, 242, 267, 274, 275, 330,
466; formule pour arriver 1914, 217;
importance cruciale de 1914, 300-321;
1918, 225, 249-251, 256; 1920, 256;
1925, 242, 256-261, 267, 275-279; 1935,
462; 1938, et la grande tribulation; 1940,
et la grande tribulation; 1957, 308-311;
1975, 79, 105, 280-289; 1975 et les
prdictions faites, 285-291, 1975 le
temps opportun, 283, 284; 1984, 308;
Dates, changements faits, 281, 282
Dates de Dieu, 238
Davis, Charles, 467, 468
Dpendance, dune structure
organisationnelle, 454
Des millions dhommes actuellement vivants
ne mourront jamais, brochure, 256-260
Dtroit, congrs, 13
Divorce, 51, 52, 60-62
Divulgation des erreurs, exemples bibliques et
motivation 46, 47
Dixon, Dr. Lowell, 92
4/8/03, 12:52 PM
Index
Dogmatisme, 233, 241-246, 260, 263-279,
285, 325
Drapeau, 134
Dunlap, Edward, 5, 6, 78, 87, 108, 328,
331, 334, 358, 483, 484; et le comit
judiciaire, 366, 390-394; interrogation
1980, 351-355; rsum, 336-342
Echecs, des prdictions, 247, 269; efforts
pour dissimuler, 233, 238, 241, 279, 468
Ecole de Galaad, 18, 24, 27
Ecosse, procs juridique, 81, 82
Eglises de la Chrtient, sa destruction
commence en 1918, 251, 252
Elie et Elise, 106
Encens, sacrifice lempereur, 173
Enfants, livre, 16, 17
Enregistrements, 354, 355, 381
Enseignement, propos biblique de l, 324
Enseignements prophtiques, changement
dans, 225, 226, 231-233; origines
dissimules, 241, 242
Erreurs, responsabilit, efforts pour viter,
153-159, 233-236
Esclave fidle et avis, 49; changement
dapplication du terme, 73, 74; fiction de
l, 82, 83
Esclaves, dans lEmpire Romain, 480
Espoir, vain, renoncer, 470
Etiquettes, ngatives, 39, 474
Etude perspicace des Ecritures, livre, 25
Evidence et documentation, motivation
pour lexposition de, 44, 45
Exclus, attitude envers les, 423
Exclusion, les effets de l, 42-44, 121-128;
des Snchez, N. Kuilan et Vzquez, 359
Face aux ralits, brochure, 10-12
Famine1975, livre, 288
Fekel, Charles, 96, 100
Filiale du Mexique, lettres, 178-183, 185207
Fils de la Libert, 374
Fin des royaumes du monde, en 1914, 235239, 281
Fischer, George H., 68
Ford, Desmond, 5
Franz, Cynthia, 325
Franz, Fred, 14, 15, 26, 29, 50, 62, 79, 107116, 330; Comit de Rdaction, 83; et
lAuxiliaire pour une meillieure
intelligence de la Bible, 29; et les
collges danciens, 31,32; discours 1975,
533
533
programme de Galaad, 98-106; la

prsidence de la Socit, 78-85, 117; et le
Collge Central, 63, 64, 119; la mdiation
du Christ, 333; lettres diriges , 459,
460; Mmorial, discours, 384; et 1975,
283, 284, 293-295; les cls du
Royaume, 331; mort et les effets, 458;
rsistance au changement dautorit, 95121
Franz, Raymond, 50; dmission du Collge
Central, 37
French, Theotis, 425
Friend, Sam, 365
Gadsden, Alabama, 348, 349
Galaad, cration de lEcole de, 104
Gangas, George, 50, 95
Gnralisation, 39
Glass, Len et Enrique, 186
Glass, Ulysses, 338
Glorieux, les , 46
Godnez, Humberto, 352, 353, 371
Gould, Joe, 352, 353
Gouvernements, disparition en 1920, 253256
Graham, Walter, 212
Greenlees, Leo, 50, 93, 100, 112, 113
Gregerson, Dan, 424-427
Gregerson, Peter, 348, 349, 418; appui de,
428; interrogation de, 421, 422; lettre de
retrait, 423
Groh, John, 50
Guerre, 22, 23; Mondiale, la Premire,
conduit Harmagudon, 246
Haute-Volta, 336
Hmophiles, 131, 132
Henschel, Milton, 50, 95, 101, 127, 129,
357; coordinateur de comit, 117;
prsidence, 461
Homosexualit, 62
Huit points, les, du Comit du Prsident du
Collge Central, 387, 388
Humilit, 427
Hypocrisie, 170-171
Immeubles, de la Socit, 326
Imperfection, excuse de l, 214, 215
Indianapolis, Indiana, juridiction, 14
Inquisition, 349, 350, 448; tactiques, 375
Jackson, Harold, 372, 376, 396, 405; et
1975, 297
4/8/03, 12:52 PM
534
CRISE DE CONSCIENCE
Jackson, William, 50, 96, 101, 281

Jaracz, Ted, 128, 129,
Jehovahs WitnessesThe New World
Society, livre par Marley Cole, 81
Jrusalem, 101-104; la capitale du
monde, 275-277
Joachim de Floris, 218
Johnson, Paul, 448
Jonsson, Carl Olof, 217-220, 241, 242,
histoire des spculations chronologiques,
304
Jours de mille ans, 282-284
Jubil, et les enseignements prophtiques,
282
Jugement par Christ, commenait en
1878, 229
Justification, des prdictions, 241-279
Keith, B. W., 224
Kentucky, violence, 15
Klein, Karl, 385; et cette gnration,
308-311, 313; et 1914, 307, 308;
rprimand, 390
Knorr, Nathan H., 16, 24, 28, 50, 79, 82,
105-107, 339; et lAuxiliaire pour une
meilleure intelligence de la Bible, 25, 29;
et les collges danciens, 30, 31; et le
clibat, 19; Comit de Rdaction, 83;
maladie, 119; et 1914, 306; et 1975, 294;
motions de, 93, 95; rsistance au
changement dautorit, 88-97
Kuilan, Nestor et Toni, 354, 355, 359, 360
Kng, Hans, 5
LAppel de Minuit, priodique, 220
La foi et les oeuvres, 345
Lang, Robert, 90
LEglise Universelle de Dieu, 320
Les tmoins de Jhovah dans les desseins
divins, livre, 234
LHraut du Matin, priodique, 220, 221
La Harpe de Dieu, par J. F. Rutherford,
261-263
La pure Vrit, priodique, 320, 321
La Tour de Garde, articles sur lapostasie,
419, 420
La Rvlationle grand dnouement est
proche!, livre, 210
La vie ternelle dans la libert des fils de
Dieu, par F. W. Franz, 79, 282, 288
Le bonheur, comment le trouver?, par Gene
Smalley, 356
Le chemin du paradis, brochure par J. F.
534
Rutherford, 275-277
Le Messager du Matin, priodique, 241
Le Ministre du Royaume, annonce des
exclusions, 395, 396; et 1975, 291
Le monde nouveau, par F. W. Franz, 279
Le mystre accompli, par Clayon J.
Woodworth et George H. Fischer, 68, 69,
249-256
Le temps est proche, par C. T. Russell, 247
Lengtat, Reinhard, 25, 328
Les Tmoins de Jhovah, Prdicateurs du
Royaume de Dieu, livre, 27, 28, 30, 241,
242; et les collges danciens, 31; et
1975, 284-286
Les trois mondes, livre, 218
Libert, chrtienne, 470; dexpression,
temporaire, 118, 119
Loyaut, lorganisation, 69-71; aux
enseignements de Russell, 265-267
Le Roi Sal, 330
Louvoyage, 424
Lumire 1, livre par J. F. Rutherford, 247
Luther, Martin, 2
MacMillan, A. H., 68, 71
Main de fer, 395
Maladies, 19, 20, 22, 24
Malawi, ancien Nyasaland, 172-200
Manque de confiance, quant aux frres,
130, 131
Mariage et procration, 13, 16, 17
Mdiation de Jsus, 334-336
Mmorial, 372, 384
Mre, organisation comme, 54
Messagers, vrais et faux, 213
Mexique, 172-206; circonstances
religieuses dans le, 200; changement de
politique au, 206, 207; double langage,
200; politique suivie au, 197-206
Miller, Harley, 352-354, 361, 370, 371
Ministre ordonn, 331
Mitchell, Jon, 396-398, 405, 421
Motivation, pour la dcision faite, 325-328;
du comit judiciaire, 372-375
Mythe, 322
Naos, emploi erron du terme grec, 421
Nations Unies, 208-211
Neutralit, commentaires des membres du
Collge Central, 177
New York Times, priodique, 367
Nthinim et fils des serviteurs de
Salomon, interprtation de 1992, 463
4/8/03, 12:52 PM
Index
Nigria, Comit de Filiale, et 1914, 307,
308
Nixon, Richard, 367, 368
Oints, les, 49
Olson, David, 372, 373
Organisation, concept fictif, 452, 453, 456;
concept et ralit, 406, 407; ombrage au
rle de Jsus-Christ, 324; nature
symbolique, 407; prominence assigne,
68-85, restructuration de l, 86-121
O la grande foule sert-elle Dieu?,
brochure par Jon Mitchell, 421
Paradis spirituel, 475
Paris, Filiale de France, 334
Paul, laptre, 101-104
Penton, James, 457
Perscution, 21
Pharisasme, 158
Philippe, 100
Pierre, Paul et Jacques, 334
Ploeger, Charles, 33
Poetzinger, Martin, 199, 383
Politique, sens du terme, 173-177
Porto Rico, 19-21, 379
Pot-de-vin, 182-186
Pratiques sexuelles, rgles quant aux, 52-61
Prdictions prophtiques, effets ngatifs,
292, 294; et 1914, 215
Premier sicle, parallles juifs, 455
Prsence de Christ, commenait en 1874,
229
Prsence invisible, 224, 225
Prsidence de la Socit, 83-85, 117
Prestige, 326-328
Prires, 201, 206
Procs en public, procs huis clos, 350
Procs judiciaires, Gadsden, courriers et
runions, 429-449; 500-529; le Collge
Central, courriers, 530
Prophte, rle des Tmoins de Jhovah
oints comme, 213, 214
Prophtes, exemple des, 478
Prophties, le but des, 478
Pitchford, Jim, 421
Psaumes, les, source de rconfort, 418
Quackenbush, Colin, 328
Que ton nom soit sanctifi, livre par F.
W. Franz, 106
535
535
Que ton rgne vienne, livre par F, W,

Franz, 236, 237
Questions troublantes, rponse habituelle ,
336
Queue qui remue le chien, la, 64, 85-87,
106
Rainbow, Jack, 13
Rancune, absence de, 323
Rapports, annuels, 40, 41; dclin aprs
1975, 298; importance organisation, 345,
346; mondiale, diminution, 457, 458
Rapport financier, 36
Rforme organisationnelle, esprances sans
base valide, 456, 461, 465-468
Rgles, quant au sang, lemploi, 124, 126
Rgne de Christ, commenait en 1878, 229
Relation personnelle, avec Dieu et Christ,
470-472
Remplissez la terre, discours par J. F.
Rutherford, 12
Repas, avec Peter Gregerson, cause
dexclusion, 425
Rpublique Dominicaine, 20-22, 186, 379
Responsabilit, acceptation de, 132, 133;
chappatoire dans un concept, 407;
reconnaissance de, quant 1975, 298,
299; transfre sur les membres, 278,
279, 319-321
Rsurrection la vie cleste, en 1881,
228, 229
Retour de Jsus-Christ, attitude envers le,
212; prdictions quant au, 212-215
Retrait volontaire, 43, 44, 423
Richardson, Ray, 297, 357
Rumeurs, 372-374, 377, 378, 384
Rusk, Fred, 297, 338
Russell, Charles Taze, 99, 104, 110, 247;
contrle de la Socit et La Tour de
Garde, 64-67; lesclave fidle et prudent,
66, 67, 69-73; loyaut ses
enseignements, 267; porte-parole de
Dieu, 66, testament de, 66, 485-490
Russell, Marie, 65
Rutherford, Joseph F., 16, 106,107; Beth
Sarim, 19; discours Londres, 10; chef
visible, 75-77; collges danciens, 29; le
mariage et la procration, 17; comport
comme un imbcile, 214; justification
des checs, 248-251; prsidence et
contrle de lorganisation, 67-72; et le
retour en 1925 des anciens dignitaires,
279
4/8/03, 12:52 PM
536
CRISE DE CONSCIENCE
Sachs, Abraham, 33
Saint-Louis, Missouri, congrs, 16, 280
Snchez, Cris et Norma, 359, 360
Sang 124, 125; facteur VIII, 131, 132
Sanhdrin, 63
Schmidt, Victor, 13, 14
Schroeder, Albert, 365-373, 385, 386, 388,
389, 396; et cette gnration, 303, 331;
interrogation de 1980, 351-358
Seconds Adventistes, 220, 241, 242
Secrtaires, du Collge Central, 464, 465
Sngal, 335
Sparation, aucune solution en soi-mme,
458; motivation pour la, 41, 42
Sept temps, prophtiques, 32-34, 217,
224
Servet, Michel, 2
Service alternatif, 134-169, 198-201, 490499; les votes des six sessions, 151, 152;
changement de politique, 152-159;
vidence biblique, 153-159;
mmorandum de 14 pages, 153
Service de Traduction, 377, 378
Silas, 103
Silva, Fabio, 378
Sions Watch Tower and Herald of Christs
Presence, priodique, 224
Smalley, Gene, 356
Solitude, sentiment de, 472
Spculations chronologiques, histoire de,
218-220, 304
Statu quo, 127
Storrs, George, 224
Suiter, Grant, 50, 94, 101, 199, 329-331,
357; et cette gnration 308-311, 313
Sullivan, Thomas, 50
Surveillant, application du terme, 29, 86
Surveillants de Filiales, changement de
fonction, 117
Swingle, Lyman, 25, 50, 108, 333, 357,
381, 382, 388, 389; sur validit des
articles, 123; et 1914, 304-306;
interrogation 1980, 352
Sydlik, Dan, 100, 113, 128, 352
The Gentile Times Reconsidered, de Carl

Olof Jonsson, 220
The Myth of Certainty, de Daniel Taylor,
469
Thompson, Bart, 406
The Messenger, 75-77
Time, priodique, 35, 117
Tortola, 22
Tradition, 329
Traduction du Monde Nouveau, 81;
membres du comit de la, 62
Trujillo, Rafael Leonidas, 20, 22, 379
Tyndale, William, 1, 2
Une histoire du Christianisme par Paul
Johnson, 448
Une organisation pour prcher le Royaume
et faire des disciples, manuel, 87
Uniformit, 337
Vzquez, Rn, 372, 376, 384, 385;
commentaires aprs lexclusion, 376-378;
rsum, 342-346; 372, 376
Vrit prsente, 305
Victimes de victimes, 323
Vie cleste, appel la, cess en 1881, 230
Vote, dans le Collge Central, patron
caractristique, 328, 329; majorit de
deux tiers, 92, 125-127
Voyage de la vie, 484
Wallen, Robert, 332, 392
Walsh, procs juridique Ecosse, 81, 82
Weaver, Leon, 403
Weber, Michel, 135-137, 160, 199
Weil Warren, 396
Wellston, Ohio, 17, 18
Wilkinson, Bill, 338
Wischuk, John, 25
Woodworth, Clayton J., 68
Wyclif, John, 1
Zenke, Howard, 297
Taxe, signification biblique, 496-498

Taylor, Daniel, 469
Tmoins de JhovahPrdicateurs du
Royaume de Dieu, livre, 72, 75, 89, 115
Temps des Gentils, 217, 220-222, 238
The Bible Students Monthly, priodique,
246
The Emphatic Diaglott, 224
536
4/8/03, 12:52 PM
Index
537
Index des textes bibliques

Gense
7:6-11
9:3, 4
Page
80
131
Exode
20:16
38
Lvitique
17:10-12
19:16
131
38
Nombres
14:34
217
Deutronome
18:22
212
2 Rois
2:8, 11-14
106
Psaumes
5:8
15:3
27:10
31:11
31:11-16
37:5-9, 32, 33
38:11
43:3
50:20
55:2-6, 12-14, 22
60:11, 12
69:8, 9, 20
73:25, 28
86:11
484
38
476
476
472
46
476
154
476
472
472
476
476
154
Proverbes
3:6
10:19
16:9
17:15
18:13
20:23
30:5, 6
484
247
484
429, 513
24
200
513
Isae
5:20
28:20
29:13
60:17
248
300
471
114
537
Jrmie
23:21
29:11
Ezchiel
4:6
Page
256, 317
484
217
Daniel
4:17, 23-33
6:1-11
8:14
12:11, 12
32, 217
202
111, 218
218
Matthieu
5:11, 12
5:14-16
5:22
5:41
6:26-33
7:1-5
7:12
10:32, 33
11:28
11:28-30
12:36, 37
13
13:37-43
15:6, 9
15:6-9
16:19
17:24-27
18:15-17
19:9
20:1-8
20:25
20:25, 26
20:25-28
22:40
23:2, 3
23:3
23:4
23:6
23:8
23:8-10
23:8-12
24:29
24:34
24:36
24:36-42
47
482
516
153, 176
471
196
36, 478
470
470
472, 481
45
83
474
121
158
331
176
425
61
480
324
64, 87
324
478
170
350
128
327
110, 386, 387
87
324
310
303, 315
285, 291
293
4/8/03, 12:52 PM
538
CRISE DE CONSCIENCE
Matthieu
24:45-47
24:47
28:20
Page
49
83
473
Marc
9:36, 37
10:13-16
13:33
472
472
293
Luc
5:37-39
11:53
11:53, 54
13:20, 21
15:1-7
15:2
21:24
323
383
349
481
472
420
32, 220
Jean
6:68
10:14, 15
15:5
15:11-15
15:19
482
471
471
472
125
Actes
1:7
2:17
2:46
4:5-23
4:19, 20
4:20
5:17-40
5:29
10:34, 35
10:35
19:8, 9
20:26, 27
20:29
281, 293, 386, 387

387
477
47
2, 513
24
47
513
474
455
347
346
395
Romains
1:14
1:24-27
2:5-10, 16
2:17-21
3:8
3:4
5:1-11
6:14
8:6-9
8:14
8:16, 17
8:28
8:31-39
36
54
474
449
383
517
472
386, 387
341
347, 386, 387
341-343
484
472
538
Romains
9:1, 3
10:10, 13
10:12
11:33
12:2
12:3, 16
12:17-21
13:7
14:4, 10-12
14:10-12
14:22, 23
14:23
Page
9
471
463
479
405
449
46
176
513
474
429
517
1 Corinthiens
3:5-7
3:6, 7
3:21
4:2-4
4:3-5
5:11-13
8:9
9:1, 19
11:1
11:26
12:4-11, 25
13:9, 10, 12, 13
14:40
16:13, 14
16:19
481
450
86
379
474
513, 515
324
470
47
386, 387
324
479
324
324
477
2 Corinthiens
1:24
3:1, 2
4:2
4:5
4:7, 15
4:16-18
5:10
5:11, 12
5:12. 13
5:14
6:4-10
6:4-18
6:10
10:5
10:12, 18
12:11
13:7-9
49
10
517
324
450
450
474
44
10
451
10
23
450
405
474
10
425
Galates
3:28
5:1, 13, 14
5:18
463
470
342
4/8/03, 12:52 PM
Index
Ephsiens
3:16-19
4:2, 3
4:4-6
4:11-16
4:25
5:1
5:21
6:5
Page
479
476
386, 387
473
473
47
473
480
Philippiens
3:7, 8
3:7, 13, 14
322
484
Colossiens
2:3
3:7, 23-35
3:11
4:15
479
470
463
477
1 Timothe
2:3-6
2:5
473
386, 387
2 Timothe
2:19
2:24, 25
3:1
3:16, 17
4:1
473
361
387
513
474
Tite
2:1-14
3:1, 2
481
153
Philmon
2
477
Hbreux
5:13, 14
5:14
10:24, 25
11:1-7
12:5-8
13:6
392
324
476
342
334
483
Jacques
1:22, 26-28
2:12, 13
2:14-17
3:1
5:10, 11
481
365
482
108
47
1 Pierre
1:10, 11
2:13
2:21
478
153
47
539
539
1 Pierre
2:21-23
5:3
5:7
Page
38, 46
324
471
2 Pierre
1:12
3:15, 16
305
383
1 Jean
1:5
2:19
2:22
3:3-10
3:14-16, 18
3:17, 18
3:18
4:3
4:21
154
426
515
516
392
482
482
515
480
2 Jean
7
7-11
516
426, 513, 515
Jude
7
8
12
62
46
477
Apocalypse
2:23
7:4
11:3
12:6
14:3
19:10
22:18, 19
517
49
218
218
49
478
513
4/8/03, 12:52 PM
Appendice
APPENDICE
Pour le Chapitre 3 :
485
CoCF Appendice Pg 485-530
485
4/8/03, 12:18 PM
485
486
CRISE OF CONSCIENCE
Le document reproduit ci-avant est le testament prpar par

Charles Taze Russell, fondateur de la Socit Watch Tower et de son
priodique, testament publi dans la Tour de Garde de mai 1917 (d.
angl. du 1er dcembre 1916).
TRADUCTION:
DERNIRES VOLONTS OU TESTAMENT DE CHARLES TAZE RUSSELL
Au cours des annes passes, ayant donn, en plusieurs fois, tout ce que je
possdais en propre la Watch Tower Bible and Tract Society, except une petite
somme d peu prs deux cents dollars qui est la Exchange National Bank de
Pittsburgh, somme qui devra tre remise ma femme si elle me survit. En quittant
les bien-aims membres de la famille de la Maison de la Bible, ainsi que tous les
autres chers collaborateurs dans luvre de la moisson, et toute la famille de la foi
en tous lieux, ceux qui se rclament du nom de Jsus, le Rdempteur et Seigneur,
jadresse par contre, mes bons vux et mon amour chrtien.
En lguant le journal Zions Watch Tower, le journal Theology Quarterly et les
droits de reproduction des volumes de lAurore du Millnium, Etudes des Ecritures
et autres brochures, recueils de cantiques, etc., la Watch Tower Bible and Tract
Society, je lavais fait la condition expresse davoir moi-mme plein pouvoir sur
ces publications et de veiller leur bonne marche tant que je vivrais. Aprs ma
mort, ces publications devraient tres diriges selon mon dsir. Voici mes dernires
volonts que je formule ce sujet:
UN COMIT RDACTEUR DE CINQ MEMBRES SERA INSTITU
Lentire responsabilit de la rdaction de la Zions Watch Tower reposera
entre les mains dun comit de cinq frres, que jexhorte avoir une grande
prudence et tre fidles la vrit.
Les articles paraissant dans les colonnes de la Zions Watch Tower devront
avoir lentire approbation dau moins trois des membres du comit de cinq. Je fais
la recommandation suivante: Si un article approuv par trois des membres est
contraire, ou suppos tre contraire, aux vues de lun des deux autres membres du
comit, il doit tre mis de ct pour trois mois, afin quon puisse y penser, prier
486
4/8/03, 12:18 PM
Appendice
487
cet gard et discuter de la chose avant de le publier, car, autant que possible, lunit
de la foi et de la paix doit tre maintenue dans la rdaction et ladministration de
ce journal.
Le nom des membres du comit (avec les changements qui devront probablement
tre apports de temps en temps) devront paratre dans chaque numro du journal,
mais on ne doit faire connatre daucune manire le nom de lauteur de chaque
article. Il suffira quon sache que les articles du journal ont lapprobation de la
majorit des membres du comit.
La socit a dj convenu avec moi de ne publier aucun autre priodique; il est
aussi demand du comit rdacteur de ncrire pour aucun autre journal ou de ne
sallier pour le faire avec aucune autre publication daucune manire et sous
aucune forme. Mon but en formulant cette demande est de sauvegarder le comit
et le journal de lesprit dambition, dorgueil, dautorit, afin que la vrit soit
reconnue, apprcie selon sa propre valeur et afin que le Seigneur soit toujours
reconnu comme la Tte ou le Chef de lEglise et comme la source de la vrit.
Des exemplaires de mes discours du dimanche, publis dans les journaux
quotidiens pendant plusieurs annes, ont t conservs et peuvent tre utiliss
comme articles pour la Watch Tower; le comit a aussi la libert de ne pas utiliser
ces discours sil le juge bon; quoi quil en soit, ces articles ne doivent pas tre
signs; aucune indication relative leur provenance ne doit tre donne.
Les membres du Comit de Rdaction dont les noms sont indiqus ci-aprs
(sils acceptent cette charge) sont considrs par moi comme entirement fidles
aux enseignements des Ecritures et surtout la doctrine de la ranon, aux doctrines
selon lesquelles Dieu naccepte personne, ne lui donne le salut et la vie ternelle,
si ce nest par la foi en Christ, lobissance sa parole et son esprit. Si lun de ceux
qui sont dsigns ne se trouvait plus daccord un jour avec des dispositions prises,
il violerait sa conscience et commettrait un pch sil restait nanmoins membre
de ce comit, car il saurait que, sil le faisait, ce serait contraire lesprit et au but
de ces dcisions.
Le Comit de Rdaction doit continuer exister de la manire suivante: si lun
de ses membres meurt ou donne sa dmission, les autres membres auront le devoir
dlire son successeur, afin quun numro du journal ne paraisse pas sans que le
comit diteur de cinq membres soit complet. Je recommande au comit nomm
duser dune grande prudence dans llection dautres membres: une vie pure, une
comprhension claire de la vrit, doivent tre les caractristiques des frres quon
veut lire: ils doivent se montrer zls au service de Dieu, ils doivent aimer les
frres et tre fidles au Rdempteur. Jajoute aux noms des cinq frres dsigns
pour former le comit, les noms de cinq autres frres parmi lesquels, selon moi, il
serait prfrable de choisir avant de chercher plus loin pour remplir des places
vacantes dans le Comit de Rdaction: ceci devra tre fait moins que, dans le
temps coul entre le jour o jai crit ceci et le jour de ma mort, une chose arrive
qui prouve que dautres frres seraient plus aptes remplir les places vacantes. Les
noms de frres dsigns pour former le Comit de Rdaction sont: William E. Page,
William E. Van Amburgh, Henry Clay Rockweill, E.W. Brenneison, F.H. Robison.
Les noms des cinq autres frres qui, je pense, seraient les plus capables pour remplir
les places vacantes dans le Comit de Rdaction sont: A.E. Burgess, Robert Hish,
Isaac Hoskins, Geo. H. Fisher (Seranton), J.F. Rutherford, Dr. John Edgar.
487
4/8/03, 12:18 PM
488
CRISE OF CONSCIENCE
Lannonce suivante paratra dans chaque numro de la Watch Tower, suivie des
noms des membres du comit:
COMIT RDACTEUR DU ZIONS WATCH TOWER
Ce journal est publi sous la surveillance dun Comit de Rdaction: trois au
moins des membres du comit doivent avoir lu, approuv et jug selon la vrit,
chaque article paraissant dans ces colonnes. Noms des membres actuels du comit.
...
Quant aux salaires, je pense quil est sage de maintenir les choses dans la
Socit telles quelles ont t dans le pass, cest--dire que personne ne sera pay.
Les dpenses raisonnables seules seront rembourses ceux qui travaillent dans la
Socit dune manire quelconque. Selon la voie que suit la Socit, je donne le
conseil suivant relativement au comit, ou aux trois membres activement engags;
il ne leur sera pas accord plus de dix dollars par mois avec la nourriture et le
logement; il leur sera accord aussi une allocation supplmentaire pour lentretien
de leur femme, de leurs enfants ou dautres personnes dpendantes deux; cette
somme sera fixe par le Comit de Direction de la Socit, selon ce quil jugera tre
juste et raisonnable; lallocation accorde chacun ne devra pas lui permettre de
faire des conomies.
Je dsire que le journal Old Theology Quarterly continue paratre comme par
le pass, si les distributions sont toujours possibles et si les lois du pays le
permettent; je dsire aussi que les articles paraissant dans ce journal soient pris
dans les anciens numros de la Watch Tower ou soient des extraits de mes discours,
mais quaucun nom dauteur ne paraisse, moins que la loi ne lexige.
Selon mon dsir, la mme rgle devra tre observe pour les publications en
langues allemande, franaise, italienne, danoise, sudoise, en un mot pour toutes
les publications en langues trangres diriges et faites aux frais de la Watch Tower
Bible and Tract Society.
Une copie de ce prsent acte ou testament, selon ma volont, sera envoye
chaque frre dont le nom figure ci-dessus, parmi les noms des membres du Comit
de Rdaction ou parmi ceux des frres que le comit nommera, selon son choix,
pour remplir les places vacantes; elle sera envoye aussi aux membres du Comit
Directeur de la Watch Tower Bible and Tract Society. Cela devra tre fait aussitt
aprs ma mort afin que, si possible, en une semaine, les personnes nommes pour
former le Comit de Rdaction puissent connatre la chose: elles devront adresser
leurs communications, leur rponse, au vice-prsident de la Watch Tower Bible
and Tract Society, cest--dire au frre qui aura cette charge en ce temps-l. Les
frres dsigns ci-dessus rpondront sur le point indiqu et diront sils acceptent
ou non les termes et conditions spcifis. On donnera chacun un temps raisonnable
pour rpondre, afin que si lun ou lautre est absent de la ville ou du pays, il ait le
temps de le faire. Pendant ce temps, les autres membres du comit ou au moins trois
dentre eux continueront remplir leurs fonctions de rdacteurs. Ce sera le devoir
de tous ceux qui dirigent la Socit de pourvoir aux besoins des membres du
Comit de Rdaction et de les aider dans laccomplissement de leurs devoirs de
toutes manires possibles conformment aux engagements pris avec moi cet
gard.
Jai dj remis des actions ayant droit de vote la Watch Tower Bible and Tract
488
4/8/03, 12:18 PM
Appendice
489
Society; ces actions ont t remises entre les mains de cinq Administrateurs dont
voici les noms: Surs E. Louisa Hamilton, Almeta M. Nation Robison, J.G. Herr,
C. Tomlins, Alice C. James.
Ces Administrateurs serviront toute leur vie. En cas de mort ou de dmission,
des successeurs seront dsigns par la Watch Tower Bible and Tract Society; le
Comit de Rdaction, les Directeurs de la Socit et par les autres Administrateurs,
aprs avoir demand Dieu de diriger toutes choses.
Si un membre du Comit de Rdaction doit tre blm ou congdi par le fait
derreurs de doctrine ou de relchement moral, voici comment on doit procder:
Trois au moins des membres de la direction doivent tre daccord pour faire
connatre laccusation, lassemble charge de juger de la chose sera compose des
Directeurs de la Socit, des cinq surs-administrateurs possdant mes actions
donnant droit de vote et du Comit de Rdaction lexception du membre accus.
Parmi ces seize membres, treize au moins doivent reconnatre le bien-fond de
laccusation et la ncessit du renvoi de laccus, pour que la chose puisse avoir
lieu.
INSTRUCTIONS RELATIVES MES FUNRAILLES
Je dsire tre enseveli dans le coin de terre appartenant notre Socit, dans le
cimetire de Rosemont United: je remets les arrangements et dtails relatifs au
service funbre entre les mains de ma sur, Mrs. M. M. Land et de ses filles, Alice
et May, si elles me survivent; elles seront aides et conseilles par les frres, si elles
le dsirent. Au lieu dun discours funbre ordinaire, je demande quon fasse les
arrangements ncessaires, afin quun certain nombre de frres, habitus parler en
public, soient prsents et puissent faire quelques remarques, dire quelques mots,
chacun son tour. Je dsire que mes funrailles soient trs simples, quon ne fasse
pas de grandes dpenses et que le service se fasse dans la Chapelle de la Maison
de la Bible ou dans quelque autre lieu convenable pour la circonstance.
MON LEGS DAMOUR
la chre famille du Bthel, collectivement et tous personnellement, je laisse
mes meilleurs vux, esprant que le Seigneur leur accordera sa bndiction qui
enrichit et napporte aucun chagrin. Je fais le mme legs toute la famille du
Seigneur en tous lieux, spcialement envers ceux qui se rjouissent dans la vrit
de la moisson. Je vous supplie de continuer faire des progrs et crotre en grce,
en connaissance et surtout en amour, qui est le fruit important de lesprit dans ses
diffrentes formes. Je vous exhorte tre humbles, non seulement avec le monde,
mais aussi entre vous, tre patients les uns lgard des autres et avec tous les
hommes, tre doux envers tous, avoir de la bont fraternelle, tre pieux et purs.
Je vous rappelle que toutes ces qualits nous sont ncessaires, si nous voulons
entrer dans le Royaume promis; laptre nous dit que, si nous faisons ces choses,
nous ne broncherons jamais. Cest ainsi, en effet, que lentre dans le royaume
ternel de notre Seigneur et Sauveur Jsus-Christ nous sera pleinement accorde.
489
4/8/03, 12:18 PM
490
CRISE OF CONSCIENCE
Je dsire que mes dernires volonts ou mon testament soient publis dans le
premier numro de la Watch Tower qui paratra aprs ma mort.
Jespre pour moi-mme, comme pour tout lIsral bien-aim de Dieu, que
bientt nous nous rencontrerons pour ne plus nous sparer, dans la premire
rsurrection, en la prsence du Matre, o il y a plnitude de joie pour toujours.
Nous serons satisfaits lorsque nous nous rveillerons sa ressemblance.
Transforms de gloire en gloire.
Sign: Charles-Taze Russell.
Publi et dclar en prsence des tmoins dont les noms suivent:
Mac F. Land, M. Almeta Nation, Laura M. Whitehouse.
Fait Allegueny, Pa., le 29 juin 1907.
Voici les paragraphes de la Tour de Garde du 1er mai 1996,
prsentant le renversement de politique quant au sujet du service
alternatif considr dans le chapitre 5 :
490
4/8/03, 12:18 PM
Appendice
491
A titre de comparaison, voici, reproduits ci-aprs, quelques passages du mmorandum de 14 pages que je soumis en 1978 au Collge
Central. Ceci ne reprsente, bien sr, quune petite partie des preuves
fournies lpoque, quelque 18 ans avant quils admettent en fin de
compte que le service alternatif (ou de substitution) tait une affaire
de conscience. (Traduction en franais, page 494.)
491
4/8/03, 12:18 PM
492
CRISE OF CONSCIENCE
492
4/8/03, 12:18 PM
Appendice
493
4/8/03, 12:18 PM
493
494
CRISE OF CONSCIENCE
Traduction :
REMARQUES SUR LES QUESTIONS SUIVANTES:
IL EST DFINI QUE LE SERVICE ALTERNATIF DEVRAIT TRE
REJET SI LORDRE DE LACCOMPLIR MANE DE LAUTORIT
MILITAIRE OU DUNE AUTORIT QUI, DUNE FAON OU DUNE
AUTRE, EST ASSOCIE DES OBJECTIFS MILITAIRES, TEL
UN CENTRE DE CONSCRIPTION. LES CRITURES CONFIRMENTELLES CE POINT DE VUE?
494
4/8/03, 12:18 PM
Appendice
495
Matthieu 5:41 dit: et si quelquun qui commande te

rquisitionne pour un mille, fais deux milles avec lui.
Suivant dautres traductions:

si quelquun te force faire mille pas ... (TOB)
te requiert-il pour une course dun mille ...
(Jrusalem)
Et si quelquun te rquisitionne pour
faire mille pas
... (TOL)
Le terme rquisitionne traduit le mot grec

angareuo. Voici quelques dfinitions donnes par des
lexiques grec-anglais:
signifie forcer quelquun partir en voyage, porter
un
fardeau ou accomplir tout autre serviceThayers
[substantif] : rquisition pour le service public ...
ouvrier, agriculteur rquisitionnsLiddell-Scott
assigner au travail obligatoire ...Moulton-Milligan
[substantif] service obligatoire ... [verbe] enrler
dans le service, forcer servir.Patristic Greek
Lexicon.
Des commentaires bibliques donnent des informations

comme celles-ci.:
Le mot original implique proprement dit une
rquisition lgale, dcoulant du service obligatoire
qui tait en vigueur en Perse et qui consistait
porter des dpches royales. Dans un deuxime sens,
toutefois, il est utilis pour tout service forc,
comme ce fut le cas pour Simon de Cyrne qui fut
oblig de porter la croix du Seigneur ... Ce service
obligatoire envers les gouvernements trangers tait
particulirement rpugnant pour les Juifs. The
Bible Commentary de Cook.
LInternational Critical Commentary cite les
Antiquits de Josphe (XIII, 52 [2, 3 dans certaines
versions]) en rapport avec lusage du terme comme
dcrivant: le transport obligatoire des bagages
militaires.
The Greek Testament, un commentaire de Dean
Alford, dit: Les Juifs dsapprouvaient
particulirement la mise disposition de postes de
cantonnement pour le gouvernement romain ... La
pistathmia, ou obligation pour les Juifs de
cantonner les soldats romains et leurs chevaux, tait
une sorte dangareia.
La MClintock and Strongs Cyclopaedia dit, au sujet
de Simon de Cyrne : ... il fut forc au service
495
4/8/03, 12:18 PM
496
CRISE OF CONSCIENCE
(angareusan, un terme militaire) consistant porter la

croix.
Matthieu mentionna, et les paroles de Jsus (5:41), et
le rcit relatif Simon de Cyrne (27:32), utilisant le
mme mot dans les deux cas. Le rcit concernant Simon
dit : Cet homme, ils le rquisitionnrent pour prendre
son poteau de supplice. Il est certain qu ils se
rfre ici aux forces militaires charges de
lexcution.
Ainsi, le terme rquisition utilis par Jsus pourrait
provenir dune source militaire et, dans le seul cas
spcifique rapport dans la Bible, en provient coup
sr. Comme les lexiques lont montr, le terme nest pas
limit au transport de fardeaux ou de bagages. Il peut
sappliquer tout type de service ou de travail
obligatoires.
LES AUTORITS SUPRIEURES ONT-ELLES LE DROIT DAPPELER

LEURS SUJETS EN VUE DACCOMPLIR CERTAINS SERVICES OU
TRAVAUX ? QUEN PENSENT LES ECRITURES?
LorsquIsral demanda un roi, le prophte Samuel leur
dit : Ceci deviendra le droit du roi qui rgnera sur
vous : Vos fils, il les prendra et les mettra, tant sa
proprit, sur ses chars et parmi ses cavaliers, et
certains devront courir devant ses chars ; ce sera
[aussi] pour tablir pour lui des chefs de milliers et
des chefs de cinquantaines, et [certains] pour faire son
labour, pour moissonner sa moisson, pour faire ses
engins de guerre et ses engins de chars. Vos filles, il
les prendra comme confectionneuses donguents,
cuisinires et boulangres ... Vos serviteurs, vos
servantes, les meilleurs de vos troupeaux de gros
btail, ainsi que vos nes, il les prendra, et il devra
les employer ses travaux. (I Samuel 8:10-16).
Lhistoire tmoigne que de telles astreintes de service
et de travail furent appliques par nombre de nations,
et ce toutes les poques, y compris la ntre.
PEUT-ON CONSIDRER CECI COMME UNE FORME DE TAXATION OU
LVIDENCE MONTRE-T-ELLE QUE LA TAXATION EST ABSOLUMENT
ET CLAIREMENT RESTREINTE AUX PAIEMENTS MONTAIRES?
Sans aucun doute, les paiements en argent sont, et ont
t depuis quelque temps la forme la plus commune de
taxation. Dans lesprit de la plupart des gens, les
termes taxe et tribut font tout dabord penser un
paiement dargent. Ce dernier a lavantage de faciliter
le paiement et peut tre utilis de nombreuses manires,
ce qui fait que les gouvernements ont gnralement
496
4/8/03, 12:18 PM
Appendice
prfr cette faon de faire. Mais en principe, ils en
appellent ce quils estiment tre leur d,
laccomplissement dune obligation pour des services
rendus. Que cette obligation puisse tre remplie
dautres manires que par des rglements en argent est
un fait tabli, tant par lhistoire des Ecritures que
par lhistoire profane.
Ainsi, sous le mot taxe, le Word Book Encyclopedia
Dictionary ne reprend pas seulement cette dfinition:
argent prlev auprs du grand
dirigeants, afin de pallier aux
et des travaux publics ; argent
pour soutenir le gouvernement ;
impt
public par leurs

cots du gouvernement
pay par les citoyens
une cotisation ;
Mais aussi la dfinition suivante:

travaux ou biens que le gouverment requiert des
citoyens.
Largent est gagn par le travail et est synonyme de
travail. Ainsi, on dit souvent que les habitants dun
pays passent 30 % (et souvent plus) de leur temps
travailler pour le gouvernement, du fait que largent
quils payent sous forme de taxes quivaut un tel
travail. En anglais, le mot tax vient du latin
taxare, via le moyen-anglais tasken. Le mot tche
est issu de la mme source. Au sujet du mot task
(tche), le Websters New World Dictionary dit : 1.
Originellement, une taxe. 2. Un travail assign ou
demand quelquun . Ainsi, travail et taxation sont
apparents ce terme, les deux englobant le mme sens.
Dans chaque cas, on retrouve la mme ide de base :
laccomplissement dune demande ou dune tche, le
rglement dune obligation.
QUELLE EST LA SIGNIFICATION DU MOT GREC QUI FUT UTILIS

PAR LAPTRE ET QUI EST TRADUIT PAR TAXE? EST-CE
UNIQUEMENT UN TERME MONTAIRE?
Le mot que Paul utilisa pour taxe (TMN) est phoros. Ce
mot grec vient du verbe phero qui signifie porter ou
transporter. Il est employ dans Luc 23:26 o il est
mentionn que Simon dut porter le poteau de Jsus
(voir la Kingdom Interlinear). Comme lindique le
Liddell and Scotts Greek Lexicon, il peut aussi signifier payer quelque chose qui est exigible ou d. Ce
quelque chose pouvait tre une taxe montaire, mais
ntait pas limite cela. Ainsi, bien que phoros
devint un terme trs commun pour dsigner une taxe
montaire, le terme lui-mme nimplique pas
implicitement largent. Cest pourquoi la Kingdom Interlinear donne simplement son sens littral, ce qui
est d (Romains 13:7). Ce qui est d pouvait tre et
tait souvent de largent, mais pouvait galement
497
4/8/03, 12:18 PM
497
498
CRISE OF CONSCIENCE
reprsenter des biens ou des services rendus en paiement

dune obligation.
En complment ce que nous lisons en 1 Samuel 8:10-16
quant au d lgitime du roi, il y a beaucoup dautres
rfrences scripturales quant limposition de travaux par
les autorits dirigeantes sur leurs sujets. Lorsque les
Isralites conquirent Canaan, les habitants des cits qui
se soumirent eux devinrent leur proprit pour le travail forc et ils les servirent. (Deut. 20 :11 ; Juges
1i:28,30,33,35). Lorsque le Royaume fut tabli en Isral,
la Bible indique que les rois, non seulement assujettirent
les trangers au travail obligatoire, mais assujettirent
aussi certains Isralites un tel travail, comme Samuel
lavait prophtis. Durant les rgnes des rois David et
Salomon, ils mirent en place divers dpartements
gouvernementaux - travail de secrtariat, militaire,
domestique et aussi requis au travail forc. Adoniram
(appel Adoram et Hadoram) tait au-dessus des requis du
travail forc jusqu lpoque de Rehoboham (2 Samuel 20
:24; 1 Rois 4i:6; 12 :18; 2 Chron. 10 :18). Salomon requit
des personnes pour le travail forc en vue de btir le
temple, son propre palais, ainsi que dautres travaux.1
Rois 9i:15.
Dcrivant comment cela fonctionnait, 1 Rois 5 :13 18
diti: Et le roi Salomon faisait monter les requis du
travail forc provenant de tout Isral ; les requis du
travail forc slevrent trente mille hommes. Et il les
envoyait au Liban par relves de dix mille par mois. Pendant un mois ils restaient au Liban, pendant deux mois chez
eux ; Adoniram tait au-dessus des requis du travail forc.
Salomon eut soixante-dix mille porteurs de fardeaux et
quatre-vingt mille tailleurs [de pierre] dans la montagne,
sans compter les dlgus princiers de Salomon qui taient
[prposs] au travail, trois mille trois cents
contrematres [tablis] sur le peuple qui tait loeuvre
dans le travail. Alors le roi ordonna dextraire de grandes
pierres, des pierres coteuses, pour poser en pierres de
taille les fondations de la maison. Les btisseurs de
Salomon et les btisseurs de Hiram, ainsi que les
Gubalites, se mirent donc tailler; ils prparrent sans
relche les bois et les pierres pour btir la maison.
Le terme hbreu mas signifiant travail obligatoire, est
utilis dans tous les cas rapports ci-dessus. Le mot en
lui-mme nimplique pas lesclavage. Par consquent, 1 Rois
9 :15-28 fait une distinction entre les Isralites
accomplissant un tel travail et les Cananens. Les termes
esclave et servitudesont introduits dans lhbreu par
linsertion du mot bed (esclave). (Voir galement Gense
49:15 o le mot mas nest pas isol, mais est accompagn
par bed).
UN TEL GENRE DE SERVICE OBLIGATOIRE AVAIT-IL COURS SOUS
LEMPIRE ROMAIN?
Encore une fois, lhistoire rpond. LEncyclopaedia
Britannica fournit les informations suivantes (le premier
extrait provient de la Micropedia, et le second de la
Macropedia) :
498
4/8/03, 12:18 PM
Appendice
499
travail lgal, travail non rmunr couvrant des projets requis par la loi. Sous
lEmpire romain, certaines classes de la population devaient rendre des services
individuels lEtat ou des propritaires privs. - par exemple, travail en lieu et
place des taxes pour entretenir les routes, les ponts et les fosss ; travail non pay
prest par les coloni (cultivateurs bail) et les affranchis sur les domaines des
propritaires terriens ; et travail rquisitionn pour la maintenance du systme
postal des diffrentes rgions. Le systme fodal de corve - travail habituel que les
vassaux rendaient leur Seigneur - se dveloppa sur base de la tradition romaine
(le terme corve, signifiant contribution, est employ de nos jours simultanment
avec travail lgal). De telles obligations de travail ont exist dans dautres parties
du monde. Au Japon, le systme yo consistant imposer un travail obligatoire aux
fermiers, fut, au 7me sicle, incorpor dans le systme des taxes. Les Egyptiens
appliqurent la corve pendant des sicles afin dobtenir de la main-doeuvre pour
enlever les boues dposes dans le fond des canaux suite aux crues du Nil. A
diffrentes poques et places, la corve fut pratique lorsque le paiement en
liquidits ne fournissait pas assez de main-doeuvre pour les projets publics. En
temps de guerre, on se servait parfois de la corve pour accrotre les rendements
auxiliaires des troupes rgulires.
Corve, un terme utilis sous la loi fodale pour dsigner le travail ordinaire que
les vassaux devaient rendre leur Seigneur. Il en vint dsigner une contribution
et, en latin mdival, un travail exig par les autorits. Cest de l que driva
lancien franais corve, mot inchang en anglais.
En France, on opra la distinction entre les corves relles, jours de travail ds
en compensation de droits de proprit, et corves personnelles, des pour cause
de rsidence et se limitant dhabitude aux travaux routiers. Le terme a conserv son
sens de paiement en nature ou en travail peru sur les habitants ou sur une paroisse
pour lentretien des routes locales. Il en vint aussi tre utilis figurativement
comme terme militaire pour dcrire une corve, et fut de l tendu pour dcrire
toutes besognes fastidieuses ou tout travail prest contre-coeur.
Lusage de la corve comme moyen permettant dobtenir de la main-duvre
remonte trs loin. Sous lEmpire romain, des services individuels taient ds par
certaines classes de la population, tant lEtat quaux propritaires privs. Des
obligations taient imposes aux hommes libres comme condition de leur
affranchissement et, dans le milieu rural, prit habituellement la forme de travail non
rmunr dans les possessions du Seigneur. Les coloni, des semi-esclaves, taient
tenus, en plus du paiement dun loyer en espces ou en nature, de prester un certain
nombre de jours de travail non rmunr sur cette part de biens loue par le
propritaire. De mme, lEtat exigeait de certaines classes un travail individuel au
lieu de taxes, ceci pour couvrir certains besoins tels que lentretien des routes, des
ponts et des fosss. Les habitants des diffrentes rgions taient responsables de la
maintenance du systme postal, pour laquelle des chevaux, des charettes ou de la
main-duvre pouvaient tre rquisitionns. Sous les rois francs, qui suivirent la
tradition romaine, ce systme subsista. Entre le 6me et le 10me sicle, les Etats
gallo-romains sassimilrent au modle fodal, et les autorits de lEmpire franc se
transformrent peu peu en noblesse fodale hrditaire. Ils dvelopprent le
systme de corve tel quil a exist tout au long du Moyen-Age en Europe.1
1.
Comme signal, ceci est simplement un petit chantillon du mmorandum de 14 pages

donn, en 1978, chaque membre du Collge Central. Sans tre aussi approfondies,
plusieurs filiales avancrent des preuves similaires. Le Collge Central permit que la
position traditionnelle reste en application pendant 18 ans encore, au prix de nombreuses
annes demprisonnement pour des milliers de jeunes Tmoins.
499
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500
CRISE OF CONSCIENCE
Voici la lettre originale (en anglais) que jai envoye en rponse
la citation comparatre devant le comit judiciaire de la
Congrgation des Tmoins de Jhovah de Gadsden-Est :
500
4/8/03, 12:18 PM
Appendice
501
Traduction:
12 novembre 1981
Collge dAnciens
Congrgation Est des Tmoins de Jhovah
2822 Fields Avenue
Chers Frres,
Votre lettre du 6 novembre est arrive mardi
aprs-midi, 10 novembre. Il est possible que cette
lettre que je vous cris ne vous parvienne pas avant
samedi, je contacterai donc Theotis par tlphone
afin que les frres ne se rendent pas inutilement
la Salle.
Jai demand Dan de vous informer que jcrivais
une lettre au Collge Central, sollicitant des informations, et que je vous serais reconnaissant de bien
vouloir attendre que jaie reu une rponse avant de
poursuivre vos actions judiciaires. Votre lettre ne
mentionne rien de cela. Peut-tre pourriez-vous me
donner une rponse par crit quant votre dcision
ce sujet, minformant si ma demande a t prise en
considration. Comme vous le savez peut-tre, jai
consacr quarante ans de ma vie au service plein
temps, en tant que pionnier, pionnier spcial, surveillant de circonscription, surveillant de district,
missionnaire, surveillant de Filiale, membre de la
501
4/8/03, 12:18 PM
502
CRISE OF CONSCIENCE
famille du Bthel, membre du Collge Central. Je ne

sais pas si vous considrez que ces quarante annes
donnent droit une certaine indulgence de votre
part, et sil vous est possible dattendre patiemment
jusqu ce que Brooklyn me donne leur rponse. Je
souhaiterais que ce soit le cas et que vous soyez
tout aussi intresss par leur rponse que je le suis
moi-mme. - Jacques 2 :12,13.
Les trois signatures la fin de votre lettre
sont-elles celles de ceux qui forment le comit
judiciaire? Si cest le cas, puis-je demander
respectueusement au collge danciens de reconsidrer
leur choix? Daprs ce qui a t dit lors de la
runion avec Wesley Benner et Dan Gregerson, Dan
stait prsent comme laccusateur dans ce cas,
disant au dbut de la conversation quil mavait vu
manger avec Peter Gregerson (ce qui eut lieu il y a
quelques mois, avant la publication de La Tour de
Garde du 15 septembre 1981). A ce jour, je ne
connais aucune autre accusation dune prsume offense. Y en a-t-il ? (Jai besoin de savoir quelles
sont ces offenses et qui ma accus, afin dtre en
mesure davoir des tmoins pour ma dfense.) Quoi
quil en soit cet gard, pour que justice soit
faite, il semblerait peu convenable que laccusateur
fasse partie du comit judiciaire. Il y a dautres
raisons pour lesquelles Dan ne peut tre considr
comme tant qualifi pour servir dans cette capacit,
mais je ne pense pas quil soit ncessaire de les
ajouter ce qui a dj t dit.
Lorsque vous considrerez les points ci-dessus, je
vous serais trs reconnaissant de bien vouloir vous
demander sil serait recommandable dlargir le comit
Collge dAnciens
Congrgation de Gadsden-Est
12 novembre, Page deux
judiciaire. Laccusation implique une nouvelle position prise par le Collge Central ( jusqu prsent,
les publications rangeaient uniquement les personnes
dissocies dans la mme classe que les personnes
exclues, si elles entraient dans larme ou
participaient une activit politique ). Outre
cela, jai entendu des commentaires au sujet de
remarques critiques faites contre moi par certains
des anciens du Collge. Comme ils ne mont pas parl
personnellement, je ne sais pas si ce tmoignage est
correct. Mais puisque cela soulve la question de
prjugs mon gard, japprcierais certainement si
dautres anciens de cette congrgation taient
ajouts, afin quune discussion juste et impartiale
soit possible.
502
4/8/03, 12:18 PM
Appendice
503
Cette lettre est un peu longue, mais jespre que

vous me pardonnerez, tant donn que lon questionne
ma dvotion envers Dieu, son Fils et sa Parole
inspire. Je vous remercie davance de bien vouloir
considrer les points soulevs, et que Jhovah Dieu
et notre Seigneur Jsus-Christ soient avec lesprit
que vous montrerez. 2 Timothe 4 :22 ; Philmon 25.
Votre frre,
R.V. Franz
Voici la lettre dappel originale (en anglais) dans son entier

contre la dcision de mon exclusion par le Comit Judiciaire de
Gadsden :
503
4/8/03, 12:18 PM
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CRISE OF CONSCIENCE
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Appendice
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4/8/03, 12:18 PM
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506
CRISE OF CONSCIENCE
[Fin de la copie de la lettre de Peter Gregerson. Ci-aprs, la suite

de ma lettre dappel (en anglais).] :
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4/8/03, 12:18 PM
Appendice
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CRISE OF CONSCIENCE
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Appendice
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4/8/03, 12:18 PM
509
510
CRISE OF CONSCIENCE
Traduction:
8 dcembre 1981
Collge danciens de la Congrgation de Gadsden-Est
Chers Frres:
Par cette lettre, je souhaite faire appel la
dcision de mexclure prononce par le comit
judiciaire que vous avez dsign.
Sur le sujet des matires judiciaires, une des
publications de la Socit dit que les anciens
servant dans un comit judiciaire doivent peser les
choses avec prcaution, sachant bien que certains
facteurs peuvent diffrencier une situation dune
autre. Plutt que de vous laisser guider par des
rgles rigides, vous devez penser en termes de
principes et juger chaque cas selon sa propre
valeur. Quand il sagit de donner des conseils, la
mme publication dit, Soyez certains que le conseil
est solidement fond sur la Parole de Dieu. Prenez
tout le temps ncessaire et efforcez-vous de toucher
le cur de lindividu. Prenez le temps dcouter.
Assurez-vous davoir tous les faits. Discutez de
lapplication des Ecritures pertinentes et faites le
ncessaire pour quil comprenne. Prenez le temps de
faire des recherches si cest ncessaire, avant de
donner des conseils ou rpondre ses questions. Si
vous ne pouvez pas prendre tout le temps ncessaire,
il serait prfrable de laisser un autre ancien sen
occuper. (Photocopies jointes.)
Jusquici, je ne crois pas que cest ce qui a t
fait dans mon cas. Je trouve triste quon ait fait
preuve dune hte peu ordinaire et que lon soit si
peu dispos ou incapable de discuter de
lapplication des Ecritures pertinentes pour quil y
ait une complte comprhension. Il me semble quune
approche fraternelle rclame la patience et non la
hte ; comprhension et compassion plutt quune
application rigide des rgles.
Mes circonstances ne devraient pas vous tre
inconnues. Aprs quarante ans de service plein
temps, durant lequel jai endur la privation, la
pauvret, la faim, la soif, le froid, la chaleur, la
fivre, la dysenterie, des emprisonnements, le danger
dattaques de foules, de coups de feu et de guerre,
et risqu ma vie et ma libert dans des pays
dictatoriaux, en plus de mon labeur dur et constant,
je me suis retrouv lge de 58 ans ayant faire
face au problme de trouver un logement et un emploi
pour subvenir mes besoins et ceux de mon pouse.
510
4/8/03, 12:18 PM
Appendice
511
Etant donn que jai commenc servir comme pionnier

aprs la fin de mes tudes secondaires en 1940, je
navais aucune exprience dans un emploi sculier et
aucune ressource financire pour subsister. La somme
que la Socit ma donne (qui tait apparemment
considre comme une sorte de compensation pour mes
quarante ans de service) tait moins que ce que la
plupart des gens gagnent en un an dans leur emploi
sculier et na couvert quune partie de nos dpenses
initiales.
Peter Gregerson ma procur un emploi et un
terrain pour installer le mobile-home que jai achet
et que je nai pas encore fini de payer. Il tait
donc mon propritaire et mon employeur. Il y a
environ six mois, sous pression, il sest retir de
la congrgation locale. Comme vous le savez, la seule
raison pour mon audition judiciaire tait
laccusation davoir mang dans un restaurant local
en compagnie de Peter Gregerson.
Congrgation de Gadsden-Est, Collge danciens
8 dcembre 198, Page II
Certains anciens de la rgion sont davis que
puisquils sont employs par Epiceries Warehouse, ils
ne sont pas sujets aux accusations quand ils mangent
avec Peter Gregerson qui est le prsident du conseil
dadministration. Cependant ma relation avec lui est
plus intime, plus proche que la leur, tant donn que
je ne travaille pas seulement pour Epiceries
Warehouse, mais aussi pour lui personnellement,
faisant des travaux dans sa proprit et sa maison,
ce qui rgulirement demande des conversations et
discussions chez lui, pendant les repas et dautres
occasions. Je narrive pas comprendre pourquoi une
approche fraternelle nexigerait pas une attitude
compatissante et bienveillante, prenant en compte mes
circonstances, et reconnaissant quil y a des
facteurs qui diffrencient une situation dune
autre.
Lors de laudition judiciaire, seulement un des
deux tmoins a fait une dposition ayant un rapport
une action qui a eu lieu aprs la publication de La
Tour de Garde du 15 septembre 1981, qui met les
personnes dissocies dans la mme catgorie que les
personnes exclues. Un tmoin dclara mavoir vu au
restaurant avec Peter et Janet Gregerson, mais
reconnut que ctait pendant lt, donc avant la
publication de ce priodique. A moins de croire une
application rtroactive des lois, ce tmoignage
ntait srement pas acceptable.
511
4/8/03, 12:18 PM
512
CRISE OF CONSCIENCE
Dans la dposition de lautre tmoin, il

sagissait dune occasion plus rcente, o elle ma
vu entrer dans un restaurant en compagnie de mon
pouse et de Janet Gregerson (qui nest pas
dissocie), puis a vu entrer Peter Gregerson. Ce mme
tmoin, en compagnie dun ancien de la congrgation
de Gadsden-Est a mang avec Peter Gregerson deux
occasions aprs la publication de La Tour de Garde du
15 septembre 1981. Dans ces deux cas, ce nest pas
Peter Gregerson qui leur a demand sil pouvait les
joindre, mais cest eux qui lont invit sasseoir
avec eux et converser librement. Apparemment on na
pas considr que cela mritait une action
judiciaire, mais dans mon cas, on a considr que
cette unique occasion mritait une telle action. Je
mentionne cela uniquement parce que votre lettre du
19 novembre massurait que les anciens soccupant de
mon cas navaient pas de prjugs et quils
aborderaient ce cas de faon objective Il mest
difficile de croire que cela est le cas, tant donn
linconsistance manifeste. Cela soulve de srieuses
questions quant aux motifs de laction judiciaire et
la dcision qui a t prise.
Jai aussi du mal comprendre laccusation porte
contre moi sachant ce qui se passe dans la rgion de
Gadsden. Il serait difficile de nommer toutes les
occasions o des anciens et dautres ont mang ou eu
dautres contacts sociables avec des personnes
dissocies et exclues, car ces occasions sont
nombreuses. Toutefois, pour une raison ou pour une
autre, cest moi quon a choisi daccuser. Si lon
considre quil faut bien commencer avec quelquun,
pourquoi est-ce moi qui a t choisi, tant donn
quil ny a la dposition que dun seul tmoin,
concernant une seule occasion depuis la parution de
La Tour de Garde du 15 septembre 1981? Cela aussi
soulve des questions quant une approche objective
et des motifs impartiaux.
Peut-tre dira-t-on que je nai pas manifest de
repentir pour avoir mang avec Peter Gregerson.
8 dcembre 1981, Page III
Pour manifester du repentir il me faut dabord
tre sr quagir ainsi est un pch devant Dieu. Le
seul moyen dacqurir cette certitude doit venir
directement de la Parole de Dieu, qui seule est
inspire et infailliblement digne de confiance. (2
Timothe 3 :16,17.) Ce que jai compris des Ecritures
cest que la loyaut envers Dieu et sa Parole est
dune importance suprme et prend le pas sur toute
512
4/8/03, 12:18 PM
Appendice
513
autre loyaut de quelque ordre quelle soit. (Actes

4i:19,20; 5 :29) Je comprends aussi quil ne
mappartient pas, pas plus qu un autre homme ou un
groupe dhommes dajouter cette Parole, sous peine
dtre trouv menteur ou mme de recevoir des
plaies divines. (Proverbes 30 :5,6; Rvlation
22i:18,19) Je ne peux pas prendre de tels
avertissements bibliques la lgre. Pour ce qui est
de lavertissement biblique contre ceux qui jugent
les autres, jai une crainte salutaire de me faire
moi-mme(ou un homme ou un groupe dhommes)
lgislateur et je me sens oblig de laisser la Parole
de Dieu seule prononcer un tel jugement. Pour le
faire jai besoin dtre certain que je ne suis pas
guid simplement par quelque norme invente par des
hommes et qui se fait passer pour une norme divine
mais qui, en fait, nest pas inspire, et nest pas
fonde sur la Parole de Dieu. Je ne veux pas me
rendre coupable de prsomption et dimpertinence en
jugeant quelquun que Dieu dans sa Parole rvle na
pas jug. Romains 14 :4,10-12; Jacques 3 :11,12;
voir aussi Commentaires sur la lettre de Jacques
pages 161 168.
Je vous assure que si vous maidez voir laide
des Ecritures que le fait de manger avec Peter
Gregerson est un pch, je me repentirai humblement
dun tel pch devant Dieu. Ceux qui ont parl avec
moi jusqu maintenant ne lont pas fait mais ils ont
cit le priodique mentionn ci-dessus comme leur
autorit (le terme utilis par le prsident du
comit judiciaire). Comme je le comprends, toute
autorit dans la congrgation Chrtienne doit
provenir de la Parole de Dieu et tre solidement
tablie sur elle. Proverbes 17 :15 affirme que
Quiconque dclare juste le coupable et quiconque
dclare coupable le juste oui tous deux sont chose
dtestable pour Jhovah. Je ne veux pas tre
dtestable aux yeux de Dieu et cest pourquoi cette
question me proccupe autant.
Jaccepte entirement les enseignements bibliques de
1 Corinthiens 5 :11-13 et 2 Jean 7-11 et jai assur
ceux avec qui jai parl que je nai aucun dsir de
frquenter ou de prendre un repas, ou de recevoir chez
moi des personnes telles quelles sont dcrites dans
ces Ecritures, des personnes mauvaises et des
antichrists. Mon problme est que je ne vois pas comment ces Ecritures sappliquent la personne qui est
au centre de ce cas dirig contre moi, Peter Gregerson.
Cest sous pression quil sest retir de la congrgation
des Tmoins de Jhovah, mais comme vous le savez, il a
dit ce qui suit dans sa lettre:
513
4/8/03, 12:18 PM
514
CRISE OF CONSCIENCE
Hier on a attir mon attention sur le fait que

jtais la cause de troubles parmi bien des frres de
Gadsden et de la circonscription. Javais pourtant
fait tout mon possible pour lviter.
Il est vrai que jai des doutes srieux en ce qui
concerne certains enseignements de la Socit Watch
Tower. Cependant jaimerais clarifier deux points
trs importants. Premirement, je nai pas discut
activement de ces questions dans la congrgation. Je
ne les ai mme pas discutes avec le Collge
danciens par crainte de provoquer accidentellement
des conversations parmi la congrgation. Jai eu des
discussions confidentielles avec un nombre trs
limit de personnes, presque toutes dans ma propre
famille.
8 dcembre 1981, Page IV
Deuximement, mes points de vue au sujet de
Jhovah Dieu, Jsus-Christ et les enseignements
clairs de la Bible, tel la rsurrection, nont pas
chang.
Jhovah Dieu est mon juge et je ne suis pas
conscient que ma conduite soit indigne dun Chrtien.
Pendant presque 50 ans, depuis lhiver de 1931-1932,
quand mon pre a commenc memmener aux runions,
jai toujours t un Tmoin de Jhovah entirement
consacr cette uvre. Mon nom et ma rputation sont
pour moi trs prcieux, aussi bien parmi vous que
dans la communaut en gnral.
Afin que ma rputation soit prserve et quil
ny ait plus de troubles ni de perturbations parmi
vous, je rsigne par cette lettre mon association
avec lorganisation.
Cela ne change en rien mon respect pour le bien
qua fait la Socit Watchtower. Cela ne change pas
mon amiti pour vous en tant quindividus. Bien sr,
jaccepterai toute attitude que vous prendrez mon
gard.
Respectueusement
Peter V. Gregerson
[Fin de la copie de la lettre de Peter Gregerson. Ci-aprs, la suite

de ma lettre dappel.]
Il dit, je ne suis pas conscient que ma conduite
soit indigne dun Chrtien, ce qui veut dire quil
nest pas le genre de personne dcrite dans 1
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4/8/03, 12:18 PM
Appendice
515
Corinthiens 5 :11-13. Il exprime sa foi en Jhovah

Dieu, son Fils et les enseignements clairs de la
Bible, ce qui limine donc la possibilit quil soit
parmi le genre de personnes dcrites en 2 Jean 7-11.
A ma connaissance, personne na contest ces
affirmations ou les a rfutes. Je crois que si je le
traitais comme un homme mauvais ou un antichrist sans
avoir aucune base biblique claire, je serais alors
passible de la dsapprobation divine.
Jai demand chacun des anciens qui sest
entretenu avec moi, y compris aux trois membres du
comit judiciaire, si eux-mmes considraient que
Peter Gregerson tait le genre de personne dcrite
dans 1 Corinthiens 5 :11-13 et 2 Jean 7-11, cest-dire une personne mauvaise ou un antichrist. Euxmmes hsitaient dire que ces critures se
rapportaient lui, pourtant ce sont les seules
critures qui donnent linjonction pour
lidentification des personnes avec lesquelles un
Chrtien ne devrait pas manger. Est-il vraiment juste
de me demander dappliquer ces critures cet homme
et de ce fait de le juger comme tant une personne
indigne, avec qui on ne doit pas manger, quand ceux
qui me jugent ne veulent ou ne peuvent le faire? A
prsent, je ne vois rien dans ces critures qui soit
applicable Peter Gregerson. Afin de le voir,
jaurais besoin de votre assistance.
8 dcembre 1981, Page V
Je peux comprendre pourquoi les anciens
hsiteraient dire quils placeraient Peter
Gregerson parmi le genre de personnes dcrites par
laptre inspir dans 1 Corinthiens 5:11-13, les
fornicateurs, les avides, les idoltres, les
insulteurs, les ivrognes ou les extorqueurs. Je doute
srieusement que quiconque parmi vous dans le Collge
danciens admettrait que cela puisse tre envisag
comme une possibilit. Veuillez me corriger si je me
trompe.
Il ne reste donc que le genre de personnes
dcrites dans 2 Jean 7-11, les antichrists. Pouvezvous comprendre pourquoi en moi-mme jaurais besoin
dtre sincrement convaincu avant de pouvoir
appliquer ces versets qui que ce soit? Laptre
Jean, qui est le seul utiliser ce terme, dcrit les
antichrists ainsi: Qui est le menteur, sinon celui
qui nie que Jsus est le Christ? Voil, lantichrist,
celui qui nie le Pre et le Fils. (1 Jean 2 :22) Et
toute parole inspire qui ne confesse pas Jsus ne
vient pas de Dieu; Cest l, en outre, la parole
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4/8/03, 12:18 PM
516
CRISE OF CONSCIENCE
inspire de lantichrist (1 Jean 4 :3) Car

beaucoup de trompeurs sont sortis dans le monde, des
gens qui ne confessent pas Jsus-Christ comme venant
dans la chair. Voil le trompeur et lantichrist. (2
Jean 7). En se basant sur ces versets, certaines
traductions interlinaires souvent utilises dans les
publications de la socit, donnent ces explications:
Les Annotations sur le Nouveau Testament de
Barnes disent : Daprs cela, il est clair que ce
que ce mot signifiait pour Jean, ctait quil
sadressait tous ceux qui niaient que Jsus est
le Messie ou que le Messie stait incarn. Ils
se dressaient contre lui et professaient des
doctrines qui en fait taient compltement
opposes au Fils de Dieu.
Repris du Commentaire de Lange : . [anti]
peut se traduire par hostilit et aussi par
substitution. Dans le premier cas cela dnote
lantagoniste de Christ, lantichrist, et dans le
dernier cas, le simulateur de Christ ou le faux
Christ. Les antichrists nient que Jsus est le
Christ; ils disent quIl nest pas venu dans la
chair, quIl nest pas le Fils de Dieu. La
doctrine est le reniement de la vrit, le
mensonge, eux-mmes sont des MENTEURS, et daprs
Jean VIII.44, les enfants du diable, venant du
pre du mensonge (1 Jean 3 :3-10). Par
lantichrist et les antichrists, on doit
comprendre associ formellement avec Satan et
ces deux mots dnotent non pas la substitution
mais lhostilit envers le Christ . Lantichrist
est avant tout linstrument et loutil de Satan.
Y a-t-il parmi vous dans ce Collge danciens
quelquun qui croit srieusement que Peter Gregerson doit
tre mis dans cette classe de personnes ?
Jsus-Christ a dit: Tout homme qui continue
dtre en colre contre son frre en rpondra devant
le tribunal, tandis que celui qui dit Fou abject !
sera passible de la ghenne de feu. (Matthieu 5 :22).
En ce qui me concerne,
8 dcembre 1981, Page VI
je prfrerais de loin tre appel Fou abject
que dtre qualifi dantichrist. On ne peut
certainement trouver aucun terme plus laid dans la
Bible. Puisquon risque daller la Ghenne
simplement pour avoir appliqu injustement le terme
Fou, quen est-il de lapplication injuste du terme
516
4/8/03, 12:18 PM
Appendice
517
antichrist? Je fais trs attention de ne pas courir

ce grave risque, et je suis sr que chacun dentre
vous sera aussi prudent cet gard. Dans Matthieu
12i:36, Jsus dit: Toute parole inutile
(inconsidre, RSV; sans fondement, Bible de
Jerusalem) que diront les hommes, ils en rendront
compte au Jour du Jugement. Comment pourrions-nous
prendre un tel avertissement la lgre? Ou comment
pourrions-nous penser que la responsabilit pour nos
actions repose sur dautres, si nous dclarons
tort, sans avoir de fondement srieux, quune
personne est indigne et que lon ne peut manger avec
elle, car elle est hostile envers Christ? Le Fils
de Dieu insiste sur notre relation personnelle avec
Lui et notre responsabilit son encontre ainsi qu
lencontre de son Pre, et dit: toutes les
congrgations sauront que je suis celui qui scrute
les reins et les curs, et je vous donnerai chacun
individuellement selon vos actions. Rvlation 2i:23.
Ma loyaut envers Dieu moblige me laisser
guider par ma conscience qui est faonne par ces
critures. Le fait que je suive une telle ligne de
conduite qui obit ma conscience me rend-il sujet
tre condamn? Il est vrai que le Surveillant de
Circonscription a dit, lors de sa visite chez moi,
que le Collge Central peut gouverner notre
conscience. Et bien quil ait ditpour citer ses
propres parolesquil ne fait que rpter comme un
perroquet ce que dit le Collge Central, il
semblerait que dans ce cas il parlait de son propre
chef, car je ne connais aucune publication de la
Socit qui fait une telle dclaration. Ce qui est
encore plus important, je ne suis au courant daucune
criture qui supporte ce point de vue. Laptre
inspir nous dit que, mme lorsquune action est
juste en soi-mme, si on la fait en ayant des doutes,
on est dj condamn, car tout ce qui nest pas
fait par foi est pch (Romains 14 :23). Pour que ma
conscience change, il faudrait que ce soit par la
puissance et la force de la Parole de Dieu, et non
pas seulement cause de raisonnements humains, car
je suis rsolu croire que Dieu est vridique, et
tout homme menteur et donc je suis rsolu tre
parmi ceux qui ne falsifient pas la Parole de Dieu:
mais, en manifestant la vrit, nous recommandant
toute conscience humaine en prsence de Dieu
Romains 3 :4; 2 Corinthiens 4 :2.
Jai prsent ces informations en dtail pour que
vous puissiez voir le problme auquel je ferais face
si jacceptais sans question et sans scrupule de
conscience le point de vue avanc, savoir que la
lettre crite par Peter Gregerson (copie ici)en
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518
CRISE OF CONSCIENCE
elle-mme et sans aucune autre vidence lappui

donne le droit qui que ce soit de dire quil est
maintenant automatiquement devenu une personne
mauvaise et indigne, avec qui un Chrtien ne peut
manger. Nai-je pas compris le sens des critures
puisque je ne peux pas passer un tel jugement de
faon automatique? Ne disent-elles pas ce quil me
semble quelles disent? Est-ce que le souci de ma
conscience dtre fidle la Parole de Dieu me
condamne maintenant tre considr comme une
personne mauvaise et indigne, avec qui on ne doit pas
manger? Trois hommes parmi vous ont rendu ce
jugement. Jcris ceci leur attention et par souci
pour eux et pour vous tous. Si jai tort et que la
Parole de Dieu dise quelque chose de diffrent de ce
que je vois,
8 dcembre 1981, Page VII
alors non seulement jaccepterai votre correction
mais elle sera aussi la bienvenue, si vous men
donnez la preuve dans cette Parole inspire de Dieu.
Je donne une copie de cette lettre chaque membre
du Collge danciens, puisque cest vous qui avez
dsign le comit judiciaire qui a rendu sa dcision
contre moi. Jenvoie aussi des copies au Collge
Central et au Bureau de Service puisque votre
nomination en tant quanciens vient deux. Comme vous
le savez, jai crit au Collge Central le 5 novembre
1981, leur demandant les informations suivantes:
Ici, certains anciens se servent de linformation
de La Tour de Garde du 15 septembre 1981 comme dune
autorisation pour me demander de modifier mes relations avec lhomme qui est mon propritaire et pour
qui je travaille, Peter Gregerson. Ils affirment que,
puisquil sest retir, je devrais le classer parmi
ceux avec qui je ne dois pas manger mchants et
antichristsfaute de quoi je serais exclu. Japproche
les 60 ans, et nai aucune ressource financire, et
je ne suis donc pas en position de dmnager ou de
changer demploi. Aussi je vous serais trs
reconnaissant de bien vouloir me faire savoir si
votre intention dans vos affirmations de ce numro du
priodique est telle quils la prsentent, savoir
que si jaccepte une invitation de mon propritaire
et employeur pour un repas cela constitue un motif
dexclusion. Si, au contraire, ils sont alls au-del
des intentions du matriel publi, des conseils de
modration me soulageraient dune situation
potentiellement oppressante. Japprcierais toutes
les clarifications que vous pourriez faire, que ce
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Appendice
519
soit directement ou par lintermdiaire de lun de

vos services.
Je vous ai pri plusieurs reprises de leur
laisser le temps de rpondre cette demande
dinformations. Jusqu prsent, vous navez pas jug
ncessaire dhonorer cette prire. Jespre que vous
voudrez bien le faire maintenant.
Veuillez agrer mes sincres salutations,
R.V. Franz
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CRISE OF CONSCIENCE
Traduction:
Une copie de la lettre dappel fut envoye au Collge Central avec
la lettre suivante :
11 dcembre 1981
Brooklyn, New York
Chers Frres,
Le 5 novembre 1981, je vous ai crit demandant des
clarifications sur la position prise dans la Tour de
Garde du 15 septembre qui range les personnes
dissocies dans la mme catgorie que les personnes
exclues, et qui dtaille comment tous les Tmoins de
Jhovah doivent considrer et traiter ces personnes.
Dans cette lettre jexprimais mon inquitude
concernant les consquences probables de cet article.
Depuis, les anciens locaux de la congrgation de
laquelle je fais partie, ont pris cet article comme
une autorisation dengager une action pour mon
exclusion, laccusation tant que javais pris un
repas dans un restaurant en compagnie dune personne
retire, cette personne tant mon propritaire et mon
employeur.
Je joins une copie de la lettre dappel que jai
remise au Collge local danciens. Si vous approuvez
cette action du comit judiciaire et si elle correspond lintention de larticle que vous avez
publi, alors vous ne serez peut-tre pas intresss
de lire cette lettre. Toutefois, si ce nest pas le
cas et si cette action vous inquite (non seulement
en ce qui me concerne, mais parce que cest une indication de la raction gnrale probable que va
produire cet article publi), alors vous souhaiterez
peut-tre faire quelque chose pour en modrer
leffet. La compagnie pour laquelle je travaille,
Epiceries Warehouse, emploie de trente-cinq
quarante Tmoins dans ses bureaux et ses dix
magasins. Le prsident du conseil dadministration
est dissoci et il est la tte du rayon nonalimentaire. Dautres membres du personnel, y compris
le directeur dun de leurs plus grands magasins, sont
des personnes exclues. Donc, les clarifications
demandes dans ma lettre pourraient bnficier un
grand nombre de personnes dans cette rgion.
Il semble vident que la prise de position dans
larticle que vous avez publi aura des consquences
progressives et cumulatives, et que de plus en plus
de personnes en seront affectes. Si elle est
applique uniformment, plutt que dune manire
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Appendice
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arbitraire et slective, comme cela a t le cas

mon gard, cela pourrait conduire lexclusion de
douzaines de personnes, dont les noms viennent
facilement lesprit, rien que dans cette rgion.
Pensez-vous vraiment quune telle action est
justifie dans les Ecritures?
Etant donn que, en fin de compte, la
responsabilit pour les consquences de larticle
mentionn ci-dessus repose sur vous, il semble quil
est utile de vous donner cette information, ainsi
qu votre Bureau de Service.
Veuillez agrer mes sincres salutations.
R.V.Franz
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CRISE OF CONSCIENCE
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Appendice
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CRISE OF CONSCIENCE
Traduction :
20 dcembre 1981

Gadsden, Alabama
Chers Frres,
Jcris cette lettre pour demander quun diffrent
comit dappel soit nomm. Jenvoie une copie de
cette lettre au Bureau de Service du Collge Central
et de la Socit Watch Tower, tant donn que je
demande que le comit comprenne des frres en dehors
de cette rgion et en dehors de la circonscription.
Le 15 dcembre jai reu un coup de tlphone de
Theotis French, minformant quun comit dappel
avait t choisi, compos de Willie Anderson, Earl ou
Felix Parnell (il ntait pas sr lequel) et Frre
Dibble (je ne crois pas quil mait dit si ctait le
pre ou le fils). Je lui ai dit que jallais crire
une lettre et que javais quelque chose dire au
sujet de la composition de ce comit. Jai demand
pourquoi on navait pas choisi des anciens de la
congrgation de Gadsden-Est et il ma dit que ctait
quelque chose qui ne se faisait plus et quil avait
demand au surveillant de circonscription de faire la
slection.
Le vendredi 18 dcembre, jai crit Theotis, lui
demandant de me donner par crit les noms de ceux qui
avaient t finalement choisis pour servir dans le
comit. Jai envoy cette lettre ce matin-l. Le
soir, Theotis me tlphona pour me dire que le comit
dappel se runirait dimanche. Je lai inform que
javais crit une lettre quil devrait recevoir dans
un jour ou deux. Il mappela nouveau samedi soir,
pour me dire quil avait reu la lettre et que le
comit souhaitait me rencontrer lundi, donc le 21
dcembre. Il nindiqua ni lheure, ni lendroit,
comme cela avait t le cas quand il mavait inform
de la runion du dimanche. Il me donna les noms des
membres proposs pour le comit: Willie Anderson,
Earl Parnell et Rob Dibble. Je lui demandais encore
une fois de menvoyer linformation par crit. Ce
matin, il ma retlphon , pour me dire que le
comit dappel se runirait lundi (omettant encore
une fois de prciser lheure ou lendroit). Je lui ai
dit que le comit propos devrait mcrire
directement plutt que ce soit lui qui me tlphone
et qui jaie dire que je faisais objection la
composition du comit tel quil avait t choisi, et
que jallais crire une lettre rclamant un nouveau
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Appendice
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comit. Il dit que le comit propos se runirait

quand mme lundi. Je rpondis quen quarante ans
dexprience, je navais jamais vu un tel
empressement, quoi il rpondit que la dernire
classe organise par la Socit avait apport des
changements (sans me prciser lesquels). Malgr mes
objections cette prcipitation inconsidre, il
annona que le comit se runirait de toute faon et
que si javais quoi que ce soit dire, je devais le
faire ce moment. Jai rpt que je demandais un
comit diffrent.
20 dcembre 1981, Page II
Je crois que jai de trs bonnes raisons pour
faire cette demande. Je vais les expliquer, votre
intention et lintention du Bureau de Service, et
aussi pour mmoire.
Je servais dans le Comit de Service du Collge
Central quand il y eut une priode trs bouleversante
pour de nombreuses familles de Gadsden, qui
impliquait un grand nombre des jeunes gens de la
rgion. Le Bureau de Service me fit savoir que le
comit local avait mal men certaines affaires, ce
qui mena lenvoi dun comit spcial pour arranger
les choses. Cette affaire est encore suffisamment
frache dans ma mmoire pour que je sois en mesure de
vous assurer que je ne crois pas que lon peut
sattendre une audition comptente, si le comit
dappel comprend une personne qui a jou un rle
aussi important dans le comit responsable de ces
srieuses erreurs, savoir Frre Anderson. En outre,
je sais, suite des informations du Bureau de Service de lpoque, et ce que jai appris depuis
personnellement, que Peter Gregerson avait pris une
part active pour que les actions du comit local
soient examines et a donc jou un rle essentiel
dans lenvoi du comit extrieur choisi par la
Socit. Quand toutes les parties du puzzle sont
assembles, on peut voir que le choix de Frre Anderson pour servir dans mon cas, o ma relation avec
Peter Gregerson est le point central, ne rend pas
trs vraisemblable que ce soit trait avec
discernement, impartialit et objectivit. Et bien
que lon puisse esprer que Frre Anderson ait
profit de la correction donne par le comit de
rvision, la conduite actuelle du comit dappel
propos, leur empressement de juger en toute hte,
lirrgularit des mthodes employes, ne font que
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526
CRISE OF CONSCIENCE
renforcer le souvenir du mauvais traitement de

certaines affaires passes. Je pense que vous pouvez
comprendre pourquoi jai des raisons de faire objection cette slection et que je la trouve tout
fait inacceptable.
En ce qui concerne la slection de Earl Parnell,
il est difficile de comprendre le raisonnement qui a
men un tel choix. Laissez-moi dire encore une fois
que cest ma relation avec Peter Gregerson qui est
la base de ce cas, et qui tait la base des
entires dpositions des tmoins charge, et cause
de laquelle le premier comit a dcid que je devais
tre exclu. Quelle peut donc tre lexplication
rationnelle justifiant la slection de Earl Parnell
mon comit dappel? Il est, comme vous le savez bien,
et comme le Surveillant de Circonscription le sait,
le pre de Dana Parnell qui a rcemment divorc de
Vicki Gregerson, la fille de Peter Gregerson. Sans
entrer dans les dtails, il est suffisant de dire que
depuis quelques temps, des rapports trs tendus se
sont dvelopps entre les deux familles et en
particulier entre les deux pres. Le Surveillant de
Circonscription tait certainement au courant de ce
sentiment trs fort qui existe ici, car Dana a fait
lobjet dune conversation quil a eu avec Peter
durant son avant-dernire visite Gadsden. Il
semblerait clair quiconque ayant une comprhension
mme moyenne, que le choix du pre de Dana pour
servir dans un cas o Peter Gregerson est impliqu,
serait entirement contraire tout bon jugement,
justice et bon sens. Quelle sorte de raisonnement et
quels motifs rationnels pourraient mener un tel
choix?
20 dcembre 1981, Page III
Les circonstances concernant Frre Parnell
affectent invitablement le troisime membre du
comit propos, Rob Dibble. Il est en effet le beaufils de Earl Parnell, le mari de Dawn, la sur de
Dana. Si cela est ncessaire, je crois quil serait
possible dobtenir un tmoignage dmontrant que
lpouse de Rob a t trs afflige par le fait que
la fille de Peter Gregerson ait divorc de son frre,
et elle na pas manqu den parler autour delle. Il
semble trs invraisemblable que ce quelle a dit
dautres personnes, elle ne lait pas dit son
propre mari. Je crois que ce serait trop demander que
de compter quil puisse aborder un cas dans lequel la
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4/8/03, 12:18 PM
Appendice
527
frquentation de Peter Gregerson est un point central, et quil puisse le faire sans aucun sentiment
personnel, et avec lobjectivit ncessaire.
Vu tout cela, je demande respectueusement quun
autre comit soit form, comprenant des frres en
dehors de cette rgion et en dehors de la
circonscription. A une exception prs, je ne peux
imaginer un comit de trois individus qui soit moins
recommandable pour une audition objective et
impartiale de mon appel que celui qui a t choisi.
Il est possible que la slection du Surveillant de
Circonscription fut le rsultat dune dcision prise
la hte, sans tenir compte des facteurs cits cidessus. Et bien que lon pourrait essayer
dargumenter ou de justifier ces facteurs, si lon
veut tre quitable et juste, cette ligne de conduite
ne serait certainement pas acceptable. Jespre que
cela vous incitera reconnatre que le comit
dappel devrait tre tel quil nexige pas de telles
justifications, mais quil devrait plutt tre en
mesure de ne dpendre que de lui-mme, exempt de
toute question. 1 Timothe 5 :21-22.
Vous pourriez galement crire la Socit ce
sujet, et je serais trs heureux si vous le faisiez.
Pour votre information, jattends la visite
aujourdhui dinvits qui font un voyage de 800 km
pour venir nous rendre visite et qui ne peuvent
passer que quelques jours avec nous. Lundi aprs-midi
jai un rendez-vous Birmingham (pris il y a
quelques jours), et je vais certainement rentrer tard
le soir la maison. Plus tard dans la semaine, nous
devons faire un voyage en dehors de lEtat qui fut
projet il y a quelque temps et qui a t arrang par
les personnes qui nous allons rendre visite. Les
jours avant et aprs le Jour de lAn, une famille de
nos amis va nous rendre visite, venant par avion dun
autre Etat. Mais jaurai le temps de rencontrer le
nouveau comit qui aura t choisi aprs le 5
janvier, et cela devrait laisser assez de temps la
Socit pour tout arranger.
Puis-je aussi vous prier de communiquer avec moi
par crit afin que les frquentes omissions et
difficults que nous avons dj observes ne
continuent pas se multiplier. Je vous en remercie
davance.
Sincres salutations
R.V. Franz
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CRISE OF CONSCIENCE
Des copies de cette lettre furent envoyes au Collge Central et

au Bureau de Service avec la lettre suivante :
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Appendice
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Traduction :
20 dcembre 1981
Watchtower Bible and Tract Society
Brooklyn, New York
A lattention du Bureau de Service
Chers Frres,
Par cette lettre je madresse vous pour quun
comit soit form pour entendre mon appel, un comit
compos de frres en dehors de la rgion de Gadsden
et de cette circonscription. Mes raisons pour une
telle demande sont prsentes dans la lettre jointe
adresse au Collge danciens de la congrgation de
Gadsden-Est, date de ce mme jour.
Le prsident du premier comit judiciaire ma
inform quil tait en contact avec vous, donc vous
tes au courant du cas en question.
Je demande que le comit soit form de frres en
dehors de la circonscription, en partie cause de
toutes les rumeurs et commrages qui ont circul et
qui mont t rapports. Mais je crois aussi que la
slection faite par le reprsentant que vous avez
dsign, le Surveillant de Circonscription, quand on
la compare linformation prsente dans la lettre
ci-jointe, montre, pour tre franc, que son jugement
est plutt dfectueux.
Comme je lai dj mentionn dans ma lettre
dappel que je vous ai envoye auparavant, date du 8
dcembre 1981, lorsque le Frre Benner ma rendu
visite, il a manifest une rigidit dattitude qui ne
donne aucune confiance en son jugement dans des
affaires de ce genre. Comme il la dclar, il pense
que le Collge Central peut gouverner la conscience
dun individu, alors que seules les Ecritures
seraient en droit de le faire, et il a expliqu en
dtail quil rptait comme un perroquet tout ce
que le Collge Central disait. Cette attitude
minquite, car elle fait penser la mentalit qui a
conduit tant dinjustices dans la nation allemande
lors dune priode rcente, sans rien dire de ces
personnes religieuses qui travers les sicles ont
accept et donn leur adhsion sans jamais
questionner les directives de ce quils appelaient
lEglise Mre. Le choix des membres du comit
dappel ne fait rien pour dissiper cette inquitude
mais ne fait que laugmenter. Je crois que la lettre
jointe rend cela trs clair.
529
4/8/03, 12:18 PM
530
CRISE OF CONSCIENCE
Je vous prie dagir pour corriger cette mauvaise

gestion vidente des choses en cette affaire. Merci.
Respectueusement,
R.V. Franz
Javais maintenant crit trois fois au Collge Central en leur demandant une rponse (le 5 novembre, le 11 dcembre, et le 20
dcembre), et aussi envoy des lettres au Bureau de Service de Brooklyn. Durant les huit semaines entre ma premire lettre et mon exclusion finale, aucune de ces lettres na reu de rponse. On nen a mme
pas accus rception.
530
4/8/03, 12:18 PM
Le livre fait bien plus que raconter la crise personnelle de Franz. Il dcrit la crise
bien plus grande laquelle font face les Tmoins de Jhovah du monde entier.
Christianity Today Magazine

Un expos franc et instructif sur la structure autoritaire et le fonctionnement
interne de lorganisation religieuse des Tmoins de Jhovah.
. . . le livre est un document personnel poignant, qui raffirme la valeur de la
libert de conscience et invite examiner avec une attention renouvele le
problme commun consistant savoir comment cette valeur doit tre cultive
face lternelle rsurgence des structures bureaucratiques et autoritaires.
Dr. joseph F. Zygmunt,
professeur adjoint en section de sociologie,
Universit du Connecticut
Splendide! . . . Il y a tant de parallles entre lexprience de lauteur et la mienne
que jtais constamment stupfait. Il semble que tous les groupes religieux peu
importants, moins quils naient t rendus forts par une vritable comprhension
de la grce de Dieu, tombent dans les mmes piges et se comportent de la mme
manire.
Dr. Desmond Ford,
ancien thologien de lglise des adventistes du septime jour
et professeur au Pacific Union College,
dfroqu suite des problmes de conscience
Le livre branle la conscience . . . un avertissement au sujet de ce qui peut arriver
lorsquun individu dlgue une organisation son droit de prendre des dcisions,
droit qui lui vient de Dieu.
Kim Kimmons, directeur et diteur
The Franklin Press
La lutte entre
la loyaut envers Dieu et
la loyaut envers une religion
Dans les annes passes, beaucoup douvrages (sur les Tmoins de Jhovah)
de qualits diffrentes ont t publis. . . . quelques exceptions prs, ils ont peu
de valeur lorsquon les examine selon des critres de critique scientifique. . . . Un
ouvrage bien document sur ce mouvement controvers est maintenant disponible
pour les Tmoins et le public en gnral. . . . Par consquent, aucun chercheur ou
lecteur srieux ne peut prsent ignorer linformation prsente par Raymond
Franz.
Les auteurs qui estiment devoir rvler les fautesrelles ou imaginairesde
mouvements avec lesquels ils ont t obligs de rompre, tombent souvent dans
lerreur dexprimer haine et amertume, lesquelles sont quasiment absentes de
Crise de Conscience. Au contraire, le ton calme et objectif suscite le respect et
ladmiration.
Dr. Ingemar Linden, docteur en thologie,
Dagen, Stockholm
Son rcit est mouvant . . . . Lhistoire de vie reflte
clairement le fonctionnement dune institution dont
elle dvoile, dans le vcu, les rouages.
Archives de Sciences Sociales des Religions, Paris
CoCF PB Cover
Une vue pntrante dans le concile suprme dune

religion et son pouvoir dchirant sur des vies humaines
Par Raymond Franz, ancien membre du

1/10/05, 2:26 PM

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AU COURS DE LHISTOIRE dune organisation religieuse il peut

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Mfiez-vous de toute organisation. Elles sont totalement

Si on demandait des Tmoins de Jhovah de notre poque de

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limpact que les vnements de cette priode ont continu avoir au

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La Bible en franais courant.

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Quand des personnes sont menaces dun grand

La vie est incertaine et lorsquun homme meurt ses

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Table des matires

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UE cela nous plaise ou non, nous sommes tous confronts

Tyndale ou lhorreur du bcher sur lequel fut brl Michel Servet.

Paroles de conclusion de la dfense de Martin Luther devant la Dite de

religieux humain, est le chef de tout homme.3 Dautre part, ils

Quest-ce qui peut bien motiver quelquun risquer de telles

concernant lanne 1844, le conduisit une audition devant son

t-il lorsquon substitue des qualits aussi enviables que lunit et

OUT ce qui a t dit jusquici fournit, me semble-t-il, une bonne

semblablesquand on saperoit quon tait des informations

Je nai pas la prtention de midentifier laptre Paul, mais il me

Cela me semblait tre un principe qui valait la peine dtre

Face aux ralits, p. 3, photocopie.

lAngleterre et lAmrique. Nessayez pas de len empcher, vos

Jai mis en italique les dclarations qui mavaient particulirement marqu

Faisant remarquer que les trois fils de No navaient commenc procrer

Joseph Rutherford parlait avec force et un ton particulier qui

tmoignage, mme au dtriment dintrts personnels comme le

de ceux qui disaient que lactivit de tmoignage tait prs de sa fin,

croyance dans lenseignement dun enfer de feu littral (ce qui

Enfants, publi en 1942 (1941 en anglais), p. 363, photocopie.

Javais dix-neuf ans, et aujourdhui encore, plus de quatre-vingts

grande maison que la Socit avait construite et qui devaittre

pour lhpatite infectieuse, mais je me sentais si fatigu que jarrivais

continuais mes expditions priodiques de contrebande sans tre

Quelques mois seulement aprs notre mariage, alors que nous

Les nuits taient pleines des claquements de centaines de coups

Dans ce quil dit ensuite, il ne parle pas de ses discours, ne donne

une bibliothque pour faire des recherches. Je crois pouvoir affirmer

toujours, sans exception, linformation avec loptique de la Socit.

Grec de la bibliothque du Bthel, ainsi que des concordances

Le tableau prsent ci-dessus est remarquablement dform pour

Adams ntait pas un membre du Collge Central ni du groupe

Socit. Au cours des quarante annes qui suivirent, il ny eut plus

le livre Auxiliaire le montrera. (La seule exception tait laccent mis

Cependant, peu de temps aprs, le vice-prsident prpara le texte

avant notre re ne figurait que dans nos

ciens, et particulirement ceux comportant des dates astronomiques.

Voir Auxiliaire pour une meilleure intelligence, pp.326-328, 330, 331

croyance. Dans lensemble, ctait vrai. Mais des croyances

En 1978, un rapport financier donn au Collge Central indiquait un avoir de 332

non pas quil prenne la dcision ma place, mais quil me fournisse

propre secte. Les plus gs ntaient pas pris au srieux, sous

Exode 20:16 ; Lvitique 19:16 ; Psaume 15:3 ; 1 Pierre 2:21-23.

Ainsi, dans un seul paragraphe, ces personnes sont dclares tre

Relisez donc ce que disait la Tour de Garde la page prcdente, et

Pour les Etats-Unis et le Canada, on constate des rsultats

maltraits, souffrir de la rigueur, de ltroitesse desprit, voire de

trouver offensant. Au cours de cette priode jai d tre hospitalise