UÉCOLE DE CHICAGO

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UÊCOLE DE CHICAGO

Naissance de récologie urbaine

Textes traduits et présentés

par
Yves GrAFMEYER et Isaac JOSEPH

Champs ®ssais

Édition originale ; The University ofChicago Press, Chicago ;
Free Press, New York; Duncker and Humblot,Berlin ;
K. F. Koehler Verlag, Stuttgart; Armand Colin,Paris ;
Klawer Academic Publishers ; Litde Brown and Company
© 1"éditíon :Les éditions du Champ Urbain, CRU,1979.
© 1984,1990, Aubier.
Schémas et cartes : adaptation Édigraphie,2004.
• ISBN :978-2-0812-2663-0
Avant-propos
Cette nouvelle édition d'un ouvrage paru pour Ia première fois
en 1979 intervient peu de temps après Ia disparition d'lsaac
Joseph, décédé à l'âge de soixante ans, le 10 fèvrier 2004. H y a
vingt-cinq ans, les travaux de Péeole de Chicago étaient beaucoup
moins connus dans notre pays qu'ils ne le sont aujourd'hui. En
éditant ce ehorx de textes, nous avions souhaité combler une
lacune et attirer du même.coup 1'attention sur une tradition de
recherche qui traitait des phénomènes urbains selon une pers
pective três diffèrente de celle qui prévalait dans ces années-là ehez
les sociologues français.
Uuniversité de Chieago a donné naissance à plusieurs « écoles »
dans les domaines les plus divers : sociologie, architecture, éco-
nomie... Dês sa crèation, en 1892, elle avait été conçue par ses fon-
dateurs pour devenir une institution de grande envergure qui aceor-
derait une plaee importante à Ia recherche, s'ouvrirait sur le monde
non aeadémique et contribuerait scientifiquement au traitement des
problèmes de société.' D'emblée, Ia sociologie y fut présente et
bénéficia d'un statut comparable à eelui des autres disciplines. Nèe
au sein du département d'anthropologie et de sociologie, 1'école
dite de l'<i ècologie urbaine» a connu son apogée au cours des
 AVANT-PROPOS
décennies 1920-1930. À Ia suite des travaux entrepris par ranthro-
pologue William Thomas dès avant Ia Première Guerre mondiale,
des sociologues (Robert Park,Louis Wirth,Roderick McKenzie...)
et des géographes (en particulier Ernest Burgess) se sont attachés
à décrire et à comprendre les changements sociaux et culturels
considérables qui accompagnaient Ia spectaculaire croissance des,
villes américainesj et en tout premiei lieu de Chicago.
Simple bourgade en 1830,Ia ville de Chicago comptait déjà plus
de 1 million d'habitants en 1890 et plus de 3 millions dès Ia fin des
aimées 1920. Nourrie de flux d'iminigration abondants et diver-
sifiés -notamment en provenance de TEurope cette urbanisation
rapide s'opérait sur fond de déracinements multiples, d'extrême
hètèrogénéité sociale et culturelle, de déstabilisation et de réorga-
nisation permanente des activités, des stamts sociaux et des men-
talités. Chicago devint ainsi le lieu emblématique de Ia confron-
tation des origines et des cultures, ainsi que le symbole même de Ia
délinquance et de Ia criminalité organisée. Pour les sociologues de
son université, elle représentait un terrain d'observation privilègié
ou, mieux encore, pour reprendre le mot de Park, un véritable
«laboratoire social».
Les três nombreuses monographies réalisées par Robert Park et
ses collaborateurs ont porté sur les sujets les plus variès : les trajec-
toires sociales et spatiales d'immigrants,les mobihtés quotidieimes,
les mouvements de foule, les relations de voisinage. Ia vie asso-
ciative et les formes de controle social dans les quartiers résiden-
tiels. Ia ségrégation spatiale des minorités. Ia délinquance juvénile,
les gangs et autres organisatíons criminelleSj les marginaux,les per-
sonnes sans domicile fixe.Ia prostimtion.;. Les méthodes mises en
oeuvre pour étudier ces divers objets rompaient avec Ia tradition
antérieure des enquêtes sociales, le plus souvent empreintes d'inten-
tions caritatives, moralisatrices ou réformistes.Pour les sociologues
de Chicago,1'apport de Ia recherche à Ia résolution des problèmes
sociaux se devait de passer par 1'observation rigoureuse des faits et
Ia production de savoirs ètablis selon des règles explicites. Dési-
gnée après coup comme « qualitative », par opposition aux tech-
niques ultérieures de Tenquête par questionnaire. Ia méthodologie
qui s'estalors dèveloppée s'inscrivait dans le droit.fil des travaux de
William Thomas. Sans négligér pour autant le recours aux données
statistiques, elle privilégiait nettement Tenquête intensivè de typé
AVANT-PROPOS
ethnographique, Tobservation des pratiques dans leurs contextes,
les récits de vie, les ètudes de cas, Tanalyse des « dociunents per-
sonnels » (correspondance privée, lettres aux journaux...).
Ce foisonnement d'émdes empiriques s'est accompagné d'tme
élaboration théorique visant à proposer tme pensée cohérente de Ia
grande ville contemporaine. L'ambition de Park était de fonder une
véritable « écologie urbaine » permettant de saisir 1'ensemble des
relations entre les citadins dans letn milieu de vie. Uécologie ani-
male et végétale, qui était alors en plein essor dans le prolongement
de Ia théorie darwinieime, lui a fourni un cadre de référence pour
penser ces relations en termes de compétition,de dominance, d'in-
vasion-succession, de conflit, de symbiose. En partie influencé par
cette vision namralisante, le programme scientifique de 1'écologie
urbaine s'en démarquait néanmoins par Timportance qu'il accor-
dait aux phénomènes de mobilité et de crise. Le devenir de Ia
grande ville est en effet dominé par des processus permanents de
déstabilisation et de réaménagement (des structures matérieUes,
des institutions, des mentalités). Milieu naturel de rhomme modeme,
1'univers. urbain exacerbe les tensions qui sont cohstitutives de
toute vie sociale, notamment celles qui naissent de Ia confrontation
entre des populations hétérogènes amenées à coexister sur un
même territoire; Les questions liées à 1'immigration et à Tintégra-
tiori des minorités ont occupé une place majeure dans les travaux
de cette génération de sociologues de Chicago, et tout particulié-
rement dans 1'oeuvre de Robert Park. Contre les interprétations
biologisantes invoquant des spécificités raciales, ce dernier a donné
une orientation décisive aux recherches proprement sociologiques
dans ce domaine, en privüégiant Tanalyse objective des relations
interethniques, des inégalités économiques qui leur sont associées
et des processus d'ajustement plus ou moins conflictuels qui les
redéfinissent en permanence.
Vers la fin des années 1930, récole de récologie urbaine avait
pratiquement cessé d'exister en tant que telle. Au sein même de
1'université de Chicago, et plus nettement' encore dans quelques
universités de Ia'côte Est des États-Unis, les méthodes de l'obsèr-
vation directe avaient cêdê Ia place à un nouvel empirisme plus
quantitatif, centré notamment sur les techniques de Tenquête par
sondage. Les héritages de cette période fondatrice sont cependant
multiples, au point que Ton a pu parler d'une « seconde école de
 AVANT-PROPOS
Chicago » à propos de travaux plus récents qui, en shnspirant de Ia
même perspective méthodologique, ont renouvelé au cours des
trente dernières'armées les approches de Ia déviance ou encore des
interactions dans Ia vie quotidienne.
À répoque oú nous avions entrepris de traduire et de présenter
quelques-uns des textes fondateurs de Ia sociologie. urbaine de
Chicago,Isaac Joseph venait de publier, avec deux de ses collègues
de l'université de Lyon,urie recherche sur Ia généalogie des dispo-
sitifs de normaüsation de Ia famille Fortement inspirée par les
travaux de Michel Foucault, cette enquête de.sociologie historique
se démarquait toutefois d'une interprétation réductrice des
logiques de répression et de normaüsation,en mettant en évidence
Ia pluraüté de ces logiques institutiormeUes, leur absence de cohé-
rence, 1'enchevêtrement de tactiques disparates et dünterstices
autorisant diverses formes de résistance aux emprises de Tenca-
drement disciplinaire. En explorant cette Ugne de. fuite, Isaac
Joseph en est três vite venu à süntéresser à la.ville. Non pas Ia «vUIe-
usine», ce üeu d'enfermement, dê reproduction et de moralisation
des travailleurs qui retenait dans ces mêmes annèes Tattention
d'autres sociologues français privilégiant une perspective foucal-
dienne Mais au contratre Ia vüle considérée comme le mUieu
naturel des formes de sociabüité qui s'éIaborent au quotidien dans
un jeu complexe entre organisation et désorganisation, identités et
mobiütés,- fréquentation du semblable et expérience de Tautre.
Dans im texte qu'il a toujours considéré comme un moment clé de
son itinéraire (Résistances et sociabilités, 1978), Isaac Joseph-,des-
sinait les grandes lignes d'un programme -de recherche-qui se
recentrait sur Ia question des cultures urbaines,.en Téclairant par
un dialogue serré avec les écrits de Georg-Simmel et d'Erving
Goffman.
Ces deux auteurs ètaient alors peu connus en France. Le
premier fut une source intellecmelle majeure pour Robert Park,
qui avait suivi ses enseignements -à Berlin. Quant au second,
lointain héritier des premiers sociologues de Chicago,il fournit une
précieuse grille de lecture rétrospective des analyses que ces der-
1.1.Joseph,P. Frilsch, A. Battegay, Disciplines à domicile. Lédification delafamiUet
RecheTcheSyXX 22>,\.911.
2. L. Murard,P. Zylberman,Le Petit Travailleur infatigable ou le ProUtaire régénéré.
Villes-usines, habitai et intimités au XIX' siècle, Recherches, n 25, 1976.
IV
AVANT-PROPOS
niers avaient proposées sur les ressorts de Tinteraction sociale entre
les citadins. Par Ia suite, Isaac Joseph a grandement contribué à
mieux faire cormaitre dans notre pays les travaux d'Erving
Goffman, dont il était intellectuellement três proche et dont il fut
Tami. Sa farrtiUarité avec 1'oeuvre du maltre de rinteractionnisme
symbolique féconde les recherches empiriques que lui-même a
conduites dans divers cadres institutionnels, au croisement d'une
micro-écologie des scènes urbaines et d'une sociologie des interac
tions en public.
Dans les années 1970,Ia recherche urbaine françáise était domi-
nèe par un ample courant de socio-économie dünspiration
marxiste qui s'attachait à mettre en évidence les détêrminants éco-
nomiques et politiques du phénomène urbain. En particuüer,
Manuel Castells proposait un cadre théorique général pour penser
Ia (I question urbaine » à partir du processus historique sous 1'effet
düquel Ia contradiction centrale des sociétés capitaüstes se serait
déplacée du monde de Ia production à celui de Ia consommation,
de 1'habitat et de Ia vie urbaine Cétait donc, dès lors, le rôle
dominant de TÉtat planificateur et aménageur, ses rapports avec
les agents économiques et les collectivités locales qui constituaient
les principaux objets de recherche Les travaux de sociologie
urbaine conduits dans ce cadre süntéressaient moins à Ia variété
des simations locales qu'à leur valeur exemplaire. En effet,
1'objectif était avant tout düllustrer des processus généraux qui se
déployaient à Téchelle de Ia société globale : restrucmration des
villes au profit du capitalisme monopoüste d'État ^ émergence de
mouvements sociaux' urbains autour des enjeux üés à 1'appro-
priation des espaces de Ia ville (logerrient,. transporta, cadre de
vie...).
Or les sociologues de Chicago, qui font d'aiUeurs Tobjet d'une
discussion três détaillée dans La Question urbaine de CasteUs,
avaient développé, nous Tavons vu, un ensemble considérable de
1. M. Castells, La Question urbaine. Paris, Maspero, 1972.
2.Voir sur ce point rouvrage de M. Amiot, Contre VÉtat, les sociologues. Éléments
pour une histoire de Ia sociologie urbaine en France (1900-1980), Paris, Éditions de
rÉcole des hautes études en sciences sociales, 1986.
3. M. Castells, F. Godard, Monopolville: Ventreprise, 1'État, Vurbain, Paris,
Mouton, 1974.
4. Op. cit.
 AVANT-PROPOS
recherches relevant d'une perspective radicalement différente, tant
par leurs références théoriques que par leur manière d'étudier tout
ce qui se passe dans Ia grande ville moderne. À certains.égards, et
en dépit des analogies plus que contestables qu'ils opéraient,avec
récologie animale et végétale, certains de leurs travaux n'étaient
pourtant pas sans affinités avec le programme durkheimien'centré
sur les coricepts de morphologie sociale, de densité «morale» et
« physique »j de milieu interne. Toutefois, ni chez Durkheim lui-
même ni chez ses héritiers directs, à l'exception notable de
Maurice Halbwachs ^ ces cadres conceptuels n'avaient nourri de
recherches empiriques visant à étudier, sur des terrains définis, les
processus sbciaux qui interviennent dans Tévolution des espaces
urbanisés et les effets de cette urbanisation sur Ia vie en société. Le
contraste était donc saisíssant entre les formes prises par rinstitu-
tionnalisation de Ia discipline en France et aux États-Uitis : les
questioiis touchanit à Ia ville n'avaient occupé qu'une place três
marginale dans les travaux des premières générations de socio-
logues français, alors qu'elles avaient été au coeur de Ia constitution
de Ia sociologie empirique nord-américaine.
Certes, Tattention que nous portions ainsi aux travaux de 1'école
de Chicago n'était nullement inédite chez les sociologues de langue,
française. La voie avait été ouverte par des auteurs aussi divers que
Maurice Halbwachs,Paul-Henry Chombart de Lauwe,Jean Remy
et Liliane Voyé, Daniel Bertaux... Mais il se trouve que cette
relecture intervenait au moment oú les questionnements privilégiés
par Ia recherche urbaine française commençaiént à se déplacer de
Ia production de Ia ville aux usages qu'en font les habitants, des
contradictions sociétales aux rapports sociaux locàlisés, aux socia-
bilités, aux réseaux d'acteurs, aux manières d'habiter et de cóha-
biter. Un regain d'intérêt s'esquissait en faveur de Tapproche
localisée dans laquelle on peut voir, tout autant que dans les com-
1.Tout en s'en distinguant radicalement par l'importance qu'ils accordaient, à Ia
suite de W.I.Thomas,à Ia prise en compte du sens conféré par les individus à leur
actíon pour expliquer les processus sociaux. p
2.Voir notamment M. Halbwachs, Morphologie sociale^ Paris, Armand Colin,
1938 (rééd., 1970).
3. En particulier dans le cadre du programme <i Observatíon du changement
social 9 lancè par le CNRS en 1976. Cf. coUectif, Cahiers de Pobservation du chan
gement social, 18 volumes. Paris, Éditíons du CNRS, 1982; collectif, EEsprit des
lieux. Localiiés et changement social en France, Paris, Éditions du CNRS,1986.
VI
AVANT-PROPOS
munity studies 1'écologie factorielle ou les modèles économé-
triques de localisation, l'une des nombreuses postérités au moins
indirectes des travaux d'écologie urbaine de Park et Burgess. Com-
-prendre Ia ville à travers 1'observation intensive -de quelques-unes
de ses parties, placer sous le projecteur quelques lieuX bien cir-
conscrits pour mieux saisir dans leur interdèpendance les divers
ordres de phénomènes qui s'y-imbriquent, privilégier 1'ètude de Ia
localitè pour en mieux enibrasser Ia complexité ; tout cela était en
train de devenir ou de redevenir, à partir de Ia fin des années 1970,
l'une des façons les plus ordinaires de faire de Ia sociologie iirbaine.
Simultanément, les méthodes teridaient à accorder davantage de
place aux études de cas, á 1'approche biographique,à Tobservation
des pratiques dans leur contexte. Un rapprochement s'opèrait ainsi
avec les techniques du travail de terrain telles que les mettaient en
ceuvre les chercheurs en ethnologie'urbaine
La production scientifique accumulée à Tuniversité de Chicago
dans les années 1920-1930 était manifestement en borme conso-
nance avec cesjnflexions thématiques et métíibdologiques. Ces
ècrits demeuraient cependant três difficilement accessibles au
public français, y compris dans leur version originale. La publi-
cation en 1979 de ce choix de textes traduits et présentés a peut-
être contribué à conforter les nouvelles orientations prises par Ia
sociologie urbaine française. Dans certains domaines, elle les a
plutôt précédées. En particulier, les phénomènes d'immigration,
d'ethnicité et d'interculturalité ne retenaient éncore guère Tatten-
tion dans Ia France de Tépoque. Cest surtout lorsque, quelques
années plus tard, les difficultés des banlieues stigmatisées ont
accédé à Ia visibilité médiatique et ont été constituées en problème
de société que les recherches sur ces sujets ont connu un essor
rapide.
Réunir en un seul volume quelques textes représentatifs prélevés
dans une immense littéramre imposait des choix difficiles. Nous
avions décidé de nous centrer sur le moment fort de 1'écologie
urbaine proprement dite, marqué par les figures de Park, de
Burgess et de leurs élèves ou proches coUaborateurs. B nous avait
1. Dans Ia tradition anglo-saxonne, cette expression désigne toute étude de col-
lectívité localisée (village, quartíer, petíte ville, etc.).
2.Voir par exemple C. Pétonnet, On est tons dans le brouillard. Ethnologie des ban-
lieues, PariSj-Galilée, 1979.
 1
AVANT-PROPOS

paru cependant utile d'ouvrir ce recueil par deux articles de Georg Présentation
Sirnmel afin d'illustrer ce que Park etWirth devaient au sociologue
allemand,à une époque oú pratiquement aucun de ses écrits n'était
encore disponible en français. Quant à Tartícle repris des Amoles La ville-laboratoire et le milieu
d'histoire économique et sociale, il témoignait du regard que Maurice
Halbwachs portait en 1932, après.son séjour aux États-Unis, sur urbain
les travaux de ses collègues de Chicago, dont il fut l'un des tout
premiers lecteurs français. Un texte d'Henrika Kuklick rappelle
combien les sociologues de Chicago ont aussi influencé les concep-
tions et les pratiques de Ia plahification urbaine aux États-Unis.
Les textes que nous avons traduits sont pris dans une histoire, à
Ia fois intellectuelle et institutionnelle, qui les précède et qui les suit.
Uceuvre de William Thomas, qui fit admettre Tancien joumaliste
Robert Park parmi les professeurs de Tuniversité de Chicago, est
un univers en sol. EUe ne pouvait être présente que par un texte
court mais éclairant, «Définir Ia situation», dans un volume
consacré pour Pessentiel à Ia génération suivante. Cette dernière a
elle-même été Ia source d'une postérité multiple, d'une exception-
nelle richesse, aujourd'hui mieux connue dans notre pays.
Le recueil d'articles de Robert Park, Emest Burgess, Roderick
Yves Grafmeyer McKenzie et Louis Wirth, paru en 1925 sous le titre Ia Ville, a
• Juin 2004 toutes les caractêristiques du manifeste ; venant après tm manuel
(Introduction to the Science of Sociology, de Park et Burgess,
paru en 1921), il jetait les bases d'une série de travaux repré-
sentatifs d'un courant original de Ia recherche en sociologie
urbaine : 1'écologie.
La publication en français, pius de soixante ans après Ia paru-
tion. du fameux article de Park. dans VAmerican Journal of
Sociology, d'un choix de textes de ce courant interyient sufSsam-
mçnt tard, si I'on peut dire, pour nous permettre de nous inter-
roger sur 1'unité de ce mouvement et les conditions de son
apparition.

I. Journalisme, histoire naturelle,
histoires de vie
Chicago, une école ? Etonnante en tout cas et à plus d un
ytitre : son fondateur, Robert Park (1864-1944), ne rejoint l'uni-
Iversité qu'en 1913, à 49 ans, après avoir été repórter à Detroit,
Minneapolis, Chicago et New York, après avoir été I'élève de
William' James à Hárvard, de Georg Simmel à Berlin et de
Wilhelm Windelbànd àHeidelberg et après avoir essayé de
vaincre « Ti^orance dàns-laquelle nous vivons sur les manières
de-vivre des àutres -pcupíes >>, en étant secrétaire de Booker
Washington èt de son association de défense et de promotion
des noirs dü Sud.
Or,lorsque Park écrit en 1916 ses°« Propositiohs de recherche
sur le compórtement humain en miheu urbain'», il est loin de
renier son passé de joumaliste, puisqu'il affirme que le ■ travail
du sociologue auprès de ces indigènes des grandes villes qui
habitent Littíe:Itàly ^ ou Greenwich Viliagé est nécéssaire, « nè
serait-ce que pour nous permettre dè comprendre ce que nous
lisons dans le joumal»; et plus tard, dans une note -autobiò-
graphique', il rappellera que le sociologue a toujours été à ses
yeux « une espèce de super-reporter, conime les gens qui écrivent
1. « An Autobiographical Note », in Race and Culture, Free Press, 1950,
I. 5-9.
LA VILLE-LABORATOIRE ET LE MILIEU URBAIN
pour Fortune; qu'il devrait faire de manière tm peu plus pré-
cise, et avec un peu plus de recul que Ia moyenne, ce que mon
ami Ford appelait de Ia Grande Information. La Grande Infor
mation est ceile qui rend compte des tendances à long terme,
c'est-à-dire de ce qui se passe réellement plutôt que de ce qui
semhle simplement se passer à Ia surface des choses ». Les rap-
ports de recherche et les grandes enquêtes sociales sur lesquelles
s'appuie le programme de 1916' ne sont eux-mêmes aux yeux
de Park qu'une forme supérieure du journalisme dans leur
contenu comme dans les techniques d'élahoration ou de diffusion
qu'elles utilisent.
I De, sorte que, si, três vite, se constituo autour de Park et
fle Burgess une véritahle école, ayant une prohlématique écolo-
gique commune et un champ de recherches (un laboratoire)
Icommun, il reste qu'entre Técole de Chicago (McKenzie, Nels
jAnderson, Zorhaugh, Everett C. Hughes) et le passé joumalisT
tique de Park il n'y a aucun divorce, aucune rupture épistémo-
logique. Park rappellera ã plusieurs occasions que «Ia science
est simplement.un peu plus persistante dans sa curiosité, un peu
plus exigeante et exacte dans ses ohservations que le sèns
commun'». Des enquêtes sociales menées en Angleterre ou aux
Etats-Unis dans les demières années du xix° siècle et dans les
premières décennies du xx*, Park avoue ne retenir que ce qu'elles
comportent de « document historique », et même Ia définition
de Ia ville comme laboratoire social n'est pas neuve. Elle a servi,
comme G. Leclerc Ta montré récemment, d'affiche publicitaire
aux universités américaines soucieuses d'exploiter le matériau
riche et proche qu'offrent des villes comme Chicago ou New
York *. Les problèmes de Ia pauvreté, de Ia, mendicité, de
2. Cf. G. Leclerc, VObservation de 1'homme. Une histoire des enquêtes
sociales, Seuil, 1979.
3. R. E. Paríc, E. W. Burgess, Introduction to the Science of Socio-
logy, Unlversity of Chicago Press, 1921, p. 188.
4. (La ville de Chicago est Tun des lahoratoires sociaux. les plus
complets du monde. [...] Aucune ville au monde ne présente une plus
grande variété de problèmes sociaux typiques que Chicago. [...] Les
sociétés charitables ainsi que les organisations religieuses de Ia ville four-
nissent aux étudiants de Tuniversité une formatíon' et un emploi.»
(Catalogue de 1901 de TUniversité de Chicago, cité par G. Leclerc, op. cit.,
P. 68.)
Même chose pour TUniversité de Columbia à New York :(La ville
est donc le laboratoire naturel de Ia science sOciale. b

PRÉSENTATlüN
l'hygiène constituent donc pour lé sociologue non seulement
des situations exemplaires pour Tétude des dysfonctionnements
d'une organisation sociale, mais aussi les indicateurs d'une muta-
tíon vísible à roeil nu et qui aboutit à Ia formation de types
sociaux nouveaux — types professionnels; types de tempérament
et types pathologiques. Simplement, le devoir du sociologue, c'est
d'ajouter à Tceil du joumaliste un instrument susceptible d'amé-
liorer Ia forme : microscope, lunette, etc. -
L'observation du changement est donc quasiment Ia seule
fonction scientifique du laboratoire; elle bénéficie de cet avan-
tage que lui offre Ia ville et qui se résume à un agrandissement
des processus sociaux ; Ia ville donnle à voir des excés ; elle faít
varier náturellement Ia durée et l'intensité des processus sociaux,
de sorte que renquêteur-sociologue doit simplement faire un;
travail de mise au point passant tour à tour de Ia. perception.
lointaine et globale du type idéal de Ia personnalité urbaine'
(Wirth) ou de Ia ville « comme état d'esprit», à' Tobservation
minutieuse des rites et des modes de vie d'un milieu ou encore
à l'enregistrement fidèle de rhistoire de yié d'un immigrant.
A rinverse peut-être de Burgess et de McKenzie, Park ne des-
cend guère jusqu'à Tanalyse de cette chimie sociale dont parle
Halbwachs et s'en tient à cette double filiation de Ia sociologie:
le joumalisme et Ia fiction d'une part, rhistoire naturelle de
l'autre.
On a sufiSsamment écrit sur l'empirisme òu le naturalisme de
récole de Chicago pour qu'il soit nécessaire de se poser une
question inverse : quels étaient donc le parti pris. Ia position
de savoir de Park dans son approche de Ia ville en 1916 et 1925 ?
quel êtait donc 1'enjeu de cette analyse tour à tour «trop »
globale et « trop » empirique des phénomènes urbains ? en quoi
rhypothèse écologique d'un environnement urbain défini comine
unité ou corrélation (A. Hawley) d'un espace et d'une mentalité
venait-elle confirmer les méthodes utilisées : études des milietK
et des implantations, analyse des mobilités résidentielles et socia-
les, observation des changements dans les techniques de contrôle,
histoires de vie ?
Remarquons, pour commencer. Ia rupture de 1'approche écolo
gique avec rhistoire des villes qui occupe toute Ia littérature amé-
Jr
LA VILLE-LABORATOIRE ET LE MILIEU URBAIN
ricaine de Ia fin du xix° siècle Les quelques allusions de Park
à rhistoire des villes spnt souvent fantaisistes et allusives. II n'est
pas à Ia recherche d'une causalité historique extérieure au donné
urbain, il répète qu'il ne s'intéresse pas à Ia vilie comme artefact.
En paraphrasant le Marx de Misère de Ia philosophie, nous
dirions aujourd'hui qu'ii ne se préoccupe que de Ia ville « déjà
doimée ».
Le naturalisme qu'on a souvent reproché à récole de Chicago
n'est, en règle générale, qu'une naturalisation des processus et
des tendances qui vise à se démarquer d'une vision politique
de Ia ville et du « culte des héros ». La définition de rorganisation
écologique de lá ville renvoie manifestement à des éléments de
culture matérielle, et le « cours général de Ia nature humaine »
auquel Park fait allusion au début de «Ia''Ville » s'appuie sur
« notre système de propriété individuelle ». Inversement, Ia défi
nition de Ia ville comme complexe culturel « incorpore » Ia struc-
ture matérielle aussi bien que Ia tradition. L'idée centrale de
ce naturalisme, donc, c'est que Ia nature d'une ville n'est pas
seulement affaire de politique. Amos Hawley définira récologie
mmme « Pétude morphologique de Ia vie collective dans ses
Aspects statiques et dynamiques' » et devra se séparer de son
maítre McKenzie, à qui il reproche de subordonner récologie à
rétude des modèles de distribution spatiale des relations humai-
nes. Or, c'est bien cette morphologie de Ia vie collective qui
définit, dès 1921, pour Park et Burgess Ia tâche de Ia sociologie:
« Le point de vue sociologique fait son apparition dans Ia
recherche historique dès lors que Phistorien passe de Pétude
des"périodes"à çelle des institutions. L'histoire des institutions,
c'est-à-dire ceUe de ia famille, de PEglise, des institutions écono-
miques, politiques, etc., mène inévitablement à des comparaisons,
à des classifications, à Ia formation de catégories, de concepts
et finalement à Ia formation de lois. Par là même, Phistoire
devient histoire naturelie, et Phistoire naturelle passe à Ia science
exacte. Bref, Phistoire devient sociologie'. »
5. Cf. Don Martindale, < Prefatory Remarks i, in Max Weber, lhe
City, Free Press, 1950, p. 16-20.
6. A. Hawiey, Human Ecology, Ronald Press, 1950, p. 67-69.
7. Introduction to the Science of Sociology, op. cit., p. 16
 ■>
PRÉSEOTATION
Naturaliser le milieu urbain pour mieux en analyser les régu-
larités et les variations, c'est prendre exactement le contre-pied
de ce mot d'ordre scientifique de Manuel Castells critiquant
récole de Chicago : « II faut d'abord casser Ia glõbalité de cette
société urbáine » Pourtant, 11 semble ráisonnable de penser,
avec de nombreux critiques de l'écologie, que, même en défi-
nissant correctement renvironnement urbain conune culture
objectivée, il n'y ait aucune raison de faire de cette culture objec-
tivée dans Ia ville uhFcultufe objectivée de~lã"ville. Èst-cé~que
Ia vlUe est pius qu'un simple espace d'effectuation ? Est-ce que
les « processus urbains » ne trouvent pas leur cohérence et leur
articulation dans Ia société industrielle ou dans rindustrialisation
capitaliste ?
Sans compter que cette visioh de Ia ville-milieu n'est pas sans
détour : 1'« expérimentation » originelle est manifestement sub-
jective. La naturalisation de Ia ville-milieu s'appuie d'abord sur
une figure qui lui sert à Ia fois de support • et d'analyseur.
L'« étranger » de Simmel, Ia figure du juif ou du commerçant-
npmade, oú encore celle du hobo servent doublement dans les
textes de Park : ils introduisent un facteur de déstabilisation
dans un milieu qui est censé ne pas réagir à leur égard comme •
communauté traditionnelle; ils soulignent des caractéristiques
de mobilité, d'hétérogénéité, dè « prime à 1'excentricité » qui ne
sont pas culturelles et qui opposent glóbalement — structura-
lement — le rural à 1'urbaih. De sorte que 1'anatomie du juif
devient une clé pour 1'anatòmié du paysan et que ce couple
typique, déjà largement exploité au'Xix° siècle, retrouvera avec
Thomas, Simmel et Park une nouvelle jeunésse. Dans le juif ouv
dans 1'étranger, les caractéristiques du thode de viè urbain sont/
. ramassées en uti iype, une figure de Turbanité.
II est tout à fait súr que le premier opérateur de naturalisation
du milieu urbain, c'est Tidentification de 1'urbain à Turbanité,
8. M. Castells, Ia Question urbaine, Maspero, Paris, 1971, p. 114. Cf.
aussi H. G. Gans : < Si les modes de vie ne coincident pas avec les types
«fimplantation et s'ils sont fonction de Ia classe et de Ia position dans
le cycle de vie [Ufe cycle slage] plus que des attributs écologiques de
rimplantation, on ne pouira pas formuler de définition sociologique de
Ia ville, > (< Urbanism and Suburbanism as Ways of Life >, in R. Pahl,
Readings in Vrban Sociotogy, Pergaihon Press, 1968, p. 95-118).
10
LA VILLE-LABORATOIRE ET LE MILIEU URBAIN
et de celle-ci au cosmopolitisme'. Mais remarquons aussi qu'il
ne s'agit:pas d'un trait culturel moyen : derrière Pimmigrant,
le commerçant, 1'étranger, le. hobo, il y a « Thomme doué de
locomotion », 1'homme foncièrement mobile et qui sera autrement
contrôlable ou « mobilisable » que le producteur ou le consom-
mateur. A. 1'image de Texplosion confuse qu'est Ia ville telle ■
que Park se Ia représente au travers des lunettes du marché
et de Ia Bourse, correspond .cette figure toujours transitoire de
1'homme doué de locomptión. Un des articles de the City avait
pour titre : «1'Esprit du /io6o i.réflexions sur íe rapport entre
mentálité et locomotion ». Ce n'est donc pas un contenu oü
un modèle culturel que Park désigne ainsi : c'ést une forme de
sociábilité qui serait propfe â Ia ville, une mentaíité. Et là l'héri-
tage de Simmel se mêle avec les rècherches plus concrètes de
Burgess, McKenzie, Anderson et d'autres. D'un côté, on insistera
sur Ia fantastique différenciation des typès sociaux, des types
professiònnels, des types de tempérament, chacun étant repré-
sehtatif d'un milieu particulier, d'uhe région morale. Ia ville se
définissant alors comme une mosaique de milieux et une inter-
action dè types différenciés ; d'un autre côté, on çherchera à
définir le citadin par son système d'attitudes blasées, par Ia
segmèntation des rôles, son opacité, sa capacité de jouer, dans
toutes relations, tout à Ia fois de Ia distance et de Ia proximité.
Mais 1'étranger n'est pas seulemehtvla figure et 1'analyseur
de Ia mobilité urbaine. II montre par sa seule présence, par sa
prédilection ppur les zones de plus grande mobilité et par le
type de relations qu'il entretieht àvec Porganisation sociale
urbaine que celle-ci n'est pas un organisme comme les autres et
sans doute que ce n'est pas un organisme du tout, quoi qu'en
dise Park.
9. a La plupart des caractéristiques du juif et^ -certainement» sa préémí-
nence comme commerçant, son esprit víf, sa sophisttcatíon, son idéalisme
et son manque de sens historique sont aussi des caractéristiques du
citadin, rhomme aux idées larges qui vit à rhôtel, bref le cosmopolite.
Les autobiographies d'immigrant8 juifs polonaís pubüées en grand nombre
ces demières années sont toutes des versions ■ différentes d*une même
hístoire'— rhistoíre de Thomme marginal.» (R. E. Park, «Human
Migrations and the Marginal Man s, American Journal of Sociology,
XXIII, mai 1928, ü® 6, p. 881-893, repris dans Jiace and Culture, p. 345-
356.) Notons que Park-est, au dire d'Everett Hughes, le premier à avoir
utilisé ce terme d' a homme marginal >.
11
 FRÉSENTATION
En effet, dans un rapport de contíguité, et non de filiation ou
d'identification, libre d'attaches (de racines et de préjugés), c'est-
à-dire libre de tout lien organique avec le groupe social dans
lequel il est inséré et auquel 11 est pourtant indispensable struc-
turellement Tétranger donne à voir un milieu qui est Tinverse
d'un organisme, puisqu'il suscite Taltérité et ie brouiliage en sen
' sein.
Le rapport individu-environnement qui s'étabiit alors est non
seulement différent de celui qui est décrit à travers les modes de
socialisation traditionnelle, mais ii est opposé au modèle du
libéraiisme économique (compétition-adaptation), puisque Ia
caractéristique du miiieu urbain est de multiplier ies phénomènes
d'individuation, qu'iis soient pervers ou simplement «excen-
triques ».
En même temps, Park s'inscrit de manière três particulière
dans le débat sur les conséquences morales de Turbanisation.
En posant à son tour Ia question des effets de Ia proximité et
de Ia densité (cf. Ia théorie des rêgions morales, qui explique
comment Ia viile récompense et íige les éléments de divergence
d'une personnalité) ou celle des efifets de nivellement et de
superficialité qui découlent de ia partialité et de ia fugacité des
contacts, Park souligne à chaque fois ia positivité de ces inter-
actions d'un nouveau type, ia forme de régulation qui leur est
propre, de sorte que tous les passages sur les effets désorgani-
sateurs de Ia grande ville sont immédiatement corrigés par une
présentation lyrique de Ia ville, et que Park conclut Ia plupart
de ses articles par une sorte d'apologie du transitoire.
Or, cette apologie du transitoire n'est eile-même que 1'éioge
de rindividu. Ce qui supporte ia spéciíicité du phénomène urbain
est une figure, ceiie du cosmopoiite, parce que ce qui fait Ia
positivité de ia formation sociale urbanisée, c'est qu'elie exalte
1'individu. Le fait que le citadin par exçellence soit 1'étranger
10. (Bien que ses attaches avec le groupe ne soient pas de nature
organique, Tétranger est cependant membre du ^oupe, et Ia cohésion
du groupe est déterminée par le rapport particuiier qu*il entretieot
avec cet élément. > (G. Simmel, < Digressions sur Tétranger >, p. 59.
Les uuméros de page en italique renvoient aux articles publiés dans ce
volume.)
12
LA VnXE-LABORATOntE ET LE KULIEU URBAIN
cosmopoiite ne signifie pas qu'il n'y ait pas, pour Park et Wirth,
d'autres manières d'être citadin, comme le croit Gans, mais
simplement que ces autres manières seront tout aussi indivi-
duelles, c'est-à-dire tout aussi libres et complexes, sociaiisées/
désocialisées, universelles/singulières. De pius, si on remarque
que Turbanisation a sur Ia mentalité du citadin et son mode de
vie non seulement un effet d'individuation, mais aussi de nivel
lement, il faut voir que les deux processus ne sont pas contra-
dictoires chez Park, pas plus qu'ils ne le sont chez Simmel.
La notion d'individu comporte toujours deux sens chez Simmel,
puisque c'est à ia fois rhòmme universel du xviii® siècle et Pêtre
singulier du romantisme. Voilà qui expiique que le juif de Park
vive à i'hôtel et que son commerçant soit un marginai,' aiors
que tqutes les foules sont manipulées, et de Ia même manière,
par des agitateurs ouvriers, 1'Armée du salut et ia pubiicité".
Le plus grand nivellement peut bien coexister avec Ia plus grande
individualisation. Plus, dans toute situation particulière il y a,
d'une part, ce qui ia rend tout à fait spécifique et, d'autre part,
ce qui fait qu'elie est tout à fait générale et commune.
« Voici donc Ia corréiation dont on affirme ici Ia validité histo-
rique et objective : les contenus et les formes de Ia vie, ã Ia fois
les plus larges et les plus généraux, sont intimement liés aux
plus individuais ; tous deux passent par une première étape :
ils ont pour ennemis communs les configurations étroites et les
groupements restreints qui, pour ieur propre conservation, se
défendent de 1'ampie et de 1'universel, comme de ce qui, en leur
sein, se veut individuel et libre de mouvement". » Pour 1'éiève
de Simmei et pour le joumaliste du début du siècle qui ayait
parcquru tous les continents, un individu était donc.à Ia fois
quelqu'un parmi d'autres et un être tout à fait particuiier, typique,
en somme, queiqu'un ayant une vie à raconter : les histoires de
vie d'immigrants sont les documents auxquels Park se réfère
presque autant qu'aux enquêtes sociales et qui iliustrent cette
combinaison de i'universei et du singulier. « Typique » signifie
alors irremplaçable plus que représentatif.
11. La thèse de Park à Harvard en 1903, préparée sous Ia direction de
Wíndelband à Heidelberg, s*intítulait Crowd and Public.
12. G. Simmel, c Métropoles et Mentalité >, p. 70.
13. O. Leclerc, VObservation de 1'homme, op, cit.
13

PRÉSENTATION
De sorte qu'il ne faut pas conclure trop vite de 1'écologie à
rorganicisme. La ville est ce milieu particulier qui, loin de
contraindre les individus à s'y adapter, suscite les excentricités,
les « récompense », dit Park, leur « accorde une prime », ^t
Wirth. Cest qu'elle multiplie ses liens non organiques de petits
groupes ou de « régions morales » à Ia totalité de Ia villé, véri-
tables isolats moraux d'amáteurs d'opéras ou de passionnés de
courses de chevaux. EUe multiplie des milieux qui 1 ignorent et
qui s'ignorent entre eux.
Et ces excentricités orgahisées nè sont pas les effets d un dys-
fonctioimement : les quartiers louches èt.les quartiers réservés
sont des régions morales exemplaims, mais elles n ont d autre
privilège que leur clarté : « II n'est pas nécessaire d entendre
par « région morale » un lieu ou un milieu forcément cnminel ou
anormal. Cest un terme qu'il faut plutôt appliquer à des secteurs
oü prévaut un code móral divefgent; des régions oü les gens
sont dominés plus que d'ordinaire par un goút, une pássion,
quelque intérêt qui s'enracine dans Ia riature originelle de
1'individu » Amos Hawley plus tard fixera comme objet à
1'écologie humaine 1'étüde des adaptations communautaires à
un environnement non organique". Mais, chez Park; 11 n est
pas encore question d'une telle adaptation. L'attrait de Ia ville
comme telle est de 1'ordre du tropisme, c'est un leurre pour des
« tempéraments jeunes et fougueux » ; par contre, 1 intérêt des
micro-sociétés urbaines pour Ia ville ne va pas du tout de sol.
Et Ia meilleure preuve, c'est qu'il faut des techniques particu-
liêres et des techniciens particuliérs pour qu'elles sortent de
1'univers qu'elles se sont fabriqué. Cest précisémeiit cet écla-
tement de Ia ville en micro-sociétés qui est à 1'origine de son
attrait, puisqu'il assure à tout individu Ia possibilité de trouver
quelque part son milieu, de sorte que le' lien entre ces milieux
divergents — toute ré^on morale est divergente n a rien
de naturel : c'est au contraire le comble de 1'artefact, c'est le
domaine du politique, alors que Ia ville naturelle est celle de
14. R. E. Park, «Ia Ville », p. 126.
15 Cf. A. Hawiey, Human Ecologs, op. cit., cnap. 11, i urg^ism
and Environment >, p. 10-32, oü robjét spécifique de réeologie est défini
comme adaptation communautaire à un environnement non organique
14
J
LA VILLE-LABORATOIKE ET LE MnjED lUtEAIN
Ia divergence des milieux, et c'est Ia seule qui soit Pobjet de
1'écologie.
Par contrè. Ia ville politique a un curieux statut chez Park.
Pour commencer, c'est le seul domaine oü le parallèle ávec Ia
société primitive est pertinent. In-groups et out-groups sont des
catégories du politique; et le boss local exploite des felations et
des gròupes primaires. 11 exhibe ses attaches locales à des fins
de représentation, il est le premier des manipulateurs iiínom-
brables que Park voit évoluer dans 1'arène urbaine. Mais, préci-
sément parce que le régiine de Ia machine politique est manifes-
tement archaique, parce qu'elle est impuissante devant 1'énòrme
croissance urbaine et devant Ia' coiriplexité incroyable de sa ges-
tion, 1'organisation locale en communautés'cède Ia place peu à
peu'à une mise en tutelle de plus en plus marquée, ét par le
biais des « conseiUers » donne naissance à un monde de.profes-
sionnels> experts ét gestiónhaires. Ainsi, de Ia coutume on passe
à Ia loi- positive et peu à peu à un règne du savoir-faire que
nous appelleriòns sans doute aujourd'hui « technocratie ». Mais
cette nouvelle société politiquè urbaine ne perd pas pour autant
ses caractéristiques' manipulatoires, ne serait-ce qu'en raison dés
enjeux éíectoraüx pour lesquels elle s'est constituée. Ce n'est
pas ici encore que nous troiiverons un rêgulateur global de Ia
vie urbaine. >
De fait, il n'existe pas chez Park un régülateúr de ce type :
en effet, il est difiicile de découvrir dans-Ia ville quel'est le
príncipe écologique susceptible de jouer un rôle de rêgulateur
global; Ia compétition elle-même ne peut pas avoir le sens qu'eUe
a.dans le libéralismè classique,- puisqu'elle ne fonctionne pas
dans un univers intégralement atomisé. Entre régions morales
ou entre micro-sociétés à 1'intérieur de Ia ville. Ia compétition
a pour limite Ia juxtaposition et Ia communication d'intérêts et
de mceufs divergents. II h'y a de compétition qu'à 1'intérieur
d'une classe ou d'un milieu. Si Park fait de Ia concurrence
un rêgulateur économiqüe qui détermine le plan de Ia ville, son
organisation spatiale; il se refuse à, céder aux abstractions de
Vhomo aeconomicus et' se hérisse à 1'idée d'une còmparaisòn des
villes du point de vue de leur bien-être, comme Thomdike"
16. «Une espèce d*artefãct logique comme rhomme économiqüe.
cf. d La Ville, phénomène naturel», p: 190.
\S

FBÉSENTATION
l'entrepiend. Or, si rhistoire naturelle des víUes ne découvre
aucun régulateur universel, l'hypothêse écologique d'\ine régu-
lation naturelle de rhabitat humain devrait- se réduire à une
position méthodologique, à une manière de poser Ia question
de Ia régularité en ne se donnant pas Tatout a priori d une
définition de Ia ville comme artefact. Comme le fait de supposer
que Ia, ville est un organisme pennet de Ia différencier, de
mettre en íumièrè des liens qui ne sont préeisément- pas orga-
niques, de même l'analyse du système urbain a partir des prín
cipes de compétition et d'adaptation aboutit à faire apparaitre
des zones d'onibre autonomes, une multiplicité et un encheve-
trement de codes, une confrontation généralisée de manipulateure
développant les uns et les autres des stratégies homologues, mais
avec des õbjectifs différents. Ce désordre apparent est l'équilibre
spécifique des sociétés urbaines. Tout se passe comme si 1 his-
toire naturelle des villes venait redoubler rétonnement du jour-
naliste devant ces monstres urbains, leurs excrpissances homo-
gènes, vérítables corps étrangers dans Ia ville ou à sa péríphéríe
(les villes ouvríères), leurs formations pathologiques, leur fièyre
de mobilité. En somme, ce serait Ia naturalisation de Ia ville
qui permettrait d'en faire un laboratoire, c'est-à-dire de révéler
1'impensé de Ia nature dans Ia nature même.
Pourtant, l'hypothèse écologique n'est pas toujours aussi for-
melle chez Park. L'article de 1939, publié ultéríeurement : «Ia
Ville, phénomène naturel», fait encore Ia distinction de trois
ordres : terrítoríal/géographique, économique/concurrentiel et
culturel, attríbuant à chacun d'eux un príncipe organisateur :
1'instinct, Ia concurrence et Ia communication; Cest qu'il s'agit
alors d'analyser les conditions de comparaison des villes les imes
avec les autres et de s'élever contre une tentative de mesurer Ia
valeur relative de villes difPérentes à partir du seul crítère du
«bien-être, [...] avec toujours, évidemment, cette clause de
sauvegarde ; toutes choses égales par aiileurs». Mais, bien
entendu, ajoute' Park, « ces autres choses ne sont jamais
égales"»... L'ordre écologique fait de migrations, Tordre concur-
rentiel organisé autour d'un marché, 1'Ôrdre culturel fondé sur
17. « La Ville, phénomène naturel», p. 189.
16
LA VILLE-LABORATOIRE ET LE MIUEU URBAM
Ia communication introduisent chacun leur príncipe de variation
propre et se combinent toujours de manière inégale. Aussi,;alors
que dans Tanalyse d'une ville, 1'hypothèse écologique tend à faire
apparaitre Véclatement d'une totaUté apparemment organique en
une multiplicité de milieux divergents, cette hypothèse demande
que Ia comparaison des villes entre elles repose sur le príncipe
dfune combinaison dans laquelle un élément' au moins n'est pas
maitrisable. D'oü cette insistançe. réaliste sur Pordre écologique
qui va jusqu'à le cpnfondre avec le géographique. ,
■ Alors que, s'adressant aux -géographes, Park souligne que Ia
ville n'est pas une simple agglomération d'hommes et d'équipe-
ments, mais un « état d'esprít" », face à une tentative inspirée
de Ia psychologie de laboratoire et visant ã tester les villes avec
pour seul crítère le fait qu'il y fasse bon vivre, il se rétracte
et ráppelle les príncipes de base de 1'histoire naturelle des villes.
Et il faut bien voir que 1'enjeu est là tout à fait politique en
un triple sens, puisqu'il s'agit de ne pás céder aux demandes
de différents organismes'gouvemementaux qui transformeraient
Ia descríption d'une ville en plaqüette ■ publicitaire, de ne pas
rédüife Ia « sarité » d'une cdmmunauté à son niveau de vie èt
enfin de ne pas oublier qu'il y a, « dans Ia vie dés taudis, des
compensations que les habitants des banlieues résidentielles
n'imaginent pas"». .
En ce sens, 1'appartenance à une cómmunauté oü le sentiment
d'appartenance' à un voisinage ne peüt pas s'expliquer pár le
seul jeu de facteurs socio-écoriomiques et en termes de choix
ou de contrainte puisqu'ils he sont que le résultat d'une
combinaison d'attaches toujours particulières à un quartier en
formation ou en dissolutión, dont la vie associative est plus ou
moins forte, etc. Par conséqüent, les coinmunautés ainsi formées
sont toujours plus ou moins « inhabituellès ».
II sufflt de comparer à ce sujet les analyses de Gans et celles
de Wirth súr Ia mobilité résidentielle : s'ojpposant à Ia définition
que Wirth dpnne de Ia ville (« établissèment relativement dense
18. t La ViUe p. 79. ,
19. « La ViUe, phénomène naturel >, p. 192.
20. H. G. Gans,' cUrbanism and Suburbanism as Ways of Life»,
op. cit. . . -
17
 1
PRÉSENTATION
et permanent d'ihdividus socialement hétérogènes »), Gans estime
que Ton ne doit pas chercher rexplication du caractère transi-
toiie des relations sociales en milieu urbain dans l'hétérogénéité
sociale des populations, mais dans leur instabilité résidentielle,
elle-même liée au fait que Ia ville attire, pour des raisons éeono-
miques, une population... « transitoire » et hétérogène. Les carac-
téristiques de mobilité du centre-ville sont dono dés caraetéris-
tiqües du marché de Ia main-d'céuvre dans Ia societé industrielle ;
ce dont I'histoire natmelle ou récologle rendrait compte en
térmes d'adaptatión à tm environnement et ce qu'elle se contente
de décrlre avec le vocabulaire des « tendances » n'est rien d'autre
qu'un marché avec des oífres et des demandes particulières. Par
ailleurs, on trouvera dans les quartiers voisins du centre deux
populations tout à fait différentes du point de vue de Tapp^e-
nance de classe et de Ia position dans le cycle de vie : d'une
part, une population cosmopolita d'artistes et d intellectuels, céli-
bataires et sans enfants, ayant choisi de vivre plus ou moins
provisoirement là ; d'autre part, une population falte de eommu-
nautés ethniques (ethnic villagers) de. sans-ressources ou de
laissés-pour-compte qui ne vivent là que par obligation. Donc,
dans un seul et même environnement se développeront deux
modes de vie différents : sophistiqué, transitoire, secondaire pour
les cosmopolites et les jeunes. couples en rupture de famille ;
primaire, « villageois » et pas du tout anonyme pour les eommu-
nautés ethniques défavorisées. Le fait que les caractéristiques
écologiques des quartiers du. centre ne soient pas pertinentes
pour expliquer le mode de vie de leurs habitants se confirme de
manière encore plus nette pour les quartiers périphériques des
suburbs. En règle générale, pn pourrá donc dire que les déter-
minations urbaines ou suburbaines ne sont pas antithétiques et
qu'elles ne sont d'aucune efiBcacité pour Ia compréhension d'un
mode de vie.
Cette critique aboutit, nòus Tavons vu, à remettre en cause
toute possibilité de défiriition.sóciologique de Ia ville ou de Ia
banlieue ; et elle isole trois facteurs explicatifs de Ia distribution
des populations dans 1'espace urbain : Einstabilité résidentieUe,
Ia position dans le eycle de vie (life cycle stage) et les caractéris
tiques culturelles qui font, de Ia ville le simple espace d'effec-
tuation de processus globaux de Ia société industrielle. Mais elle
ne tient que si on fait du rapport entre renvironnement et le
18
J
LA VILLE-LABORATOIRE ET LE MIUEU URBAIN
mode de vie un rapport de cause à effet et si, d'autre part, on
soupçonne Park et Wirth d'avoir identifié le mode de vie de
toutes les populations du centre-ville au modèle cosmopolite.
Or, d'une part, le cosmopolitisme qui a pour figure représen-
tative tour à tour le juif ou le hobo est sans doute plus, chez
Park, Ia caractéristique d'un type de relations que Ia définition
d'ime catégorie délimitée de Ia population urbaine. L'école de
Chicago, sur ce point, n'innove guère d'ailleurs par rapport. à
toutes les descriptions des grandes villes. européeimes des xviii®
et xix° siècles. Que 1'efFet de melting-pot, comme^dit Gans, ne
soit sensible que dans les quartiers plus ou moins eentraux des
grandes villes ne signifie pas que Ia zone de difiusion de eet eflíet
soit circonscrife à ces quartiers, sauf précisément à ayoif une
conception géographique et empiriste de Ia notion d'aire
urbaine".
D'autre part, dans le texte inaugural de Park sur Ia ville, il
est tout à fait clair que 1'environnement urbain ne.produit pas
à tous les coups.et de manière mécanique eette généralisation
d'un type de relations secondaires et transitoires. Park insiste
au contraire sur le fait que Ia ségrégation vient contrebalancer
Ia tendance à Ia mobilité en renforçant les attaches locales et
les sentiments d'appartenance à un voisinage sur un mode pri
maire traditionnel (par exemple, le Bronx comme communauté
étroite hautement organisée) : « En milieu urbain, le voisinage
tend à perdre une grande partie de Ia signification qu'il avait
dans des formations sociales plus.timples et plus primitives; [...]
Par contre, 1'isolement des eoloriies d'immigrants et des colonies
raeiales dans les "ghettos" et les aires de ségrégation tend à
préserver 1'intimité et Ia solidanté des groupes loeaux et des
21. «Peut-être contribuera-t-on à clarifier les propositions qui suivent
en répétant que, si le lieu géométrique du phénomèné urbain comme
mode de vie se situe, de façón caráctérisée, dans les endrpits qui
rémplissent'les conditions que nous iixerons pour définir Ia - ville, le
phénomèné urbain n'est cependant pas limité à de tels emplaceménts : il
se manifeste à des degrés divers pártout oü parviennent les influénces
de Ia ville. > WiRTH, < le Phénomèné urbain comme mode de vie >,
p. 257.) De mSme, prenant pour caractéristique du mode de vie urbain
Ia rationalité inteúectuallste, Simmel est amené à faire une précision
semblable ; .< MSme si des existences. souveraines et - impulsivas ne sont
pas du tout imposslbles en ville, elles sont cependant opposées au type
urbain... s (c Métropoles, et Mentallté >. p, 65.) ■
19
 FRéSEHTATION
groupes de voisinage » La seule erreur historique de Park,
c'est d'avoir cru que Ia tendance à Ia mobilité et à Ia mobilisation
de Ia société urbaine áméricaine était suffisante pour faire dispa-
raítre entièrement ces fonues de sociabilité traditionnelle subsis-
tant dans des poches distínctes ou dans les enclaves ségrégées
du milièu urbain, et de déduire des phénomènes d'invasion et
de succession tels qu'ils apparaissaient dans I'histoire de Harlem,
par exemple, une tendance inévitable à Ia mobilité généralisée
et tiniforme. Là encore, 1'article de 1939 est pius en retrait et
repère des rigidités qui obligent Park à penser 1'organisation de
Ia ville à partir d'ordres ayant chacun leur logique prbpre.
Donc les caractéristiques cosmopolites, sophistiquées, blasées
des relations spécifiquement urbaines sont tendancielles, ce sont
des caractéristiques de Ia vilIe comme « état d'esprit» et il est
curieux de constater à quel point les critiques de Gans sont
empiristes et réalistes, alors que Wirth insiste dès le début de
son texte sur le fait que sa tentative de cemer une personnalité
spécifiquement urbaine n'a d'autre prétention que de construire
le type idéal de communauté urbaine, rnême si; du point de vue
du relevé des facteurs de mobilité, Wirth ne se montre pas en
reste par rapport à Gans j « La densité, les valeurs foncières,
les loyers, 1'accessibilité, Ia salubrité, le prestige, les considé-
rations esthétiques, 1'absence de nuisances telles que le bruit.
Ia fumée. Ia saleté déterminent 1'attrait de diverses zones de Ia
vilIe comme lieux d'impIantation pour diverses tranches de Ia
population. Le lieu et Ia nature du travail, le revenu, les carac
téristiques raciales et ètbhiques, le statut social, les coutumes,
les habitudes, les goúts, les préférences, les préjugés font partie
des facteurs significatifs en vertu desquels Ia population urbaine
est triée et distribuée en des localisations pIus ou moins dis-
tinctes » Ce catalogue de facteurs significatifs peut être pris
comme guide pour un classement empirique des différents quar-
tiers ; mais telle n'est pas Ia préoccupation de Wirth qui, quelles
que soient les distances qu'il tient à garder par rapport aux
premiers textes de Park, garde Ia même problématique : mettre
22. f La VilIe. Propositions de recherche sur Tétude du comportement
bumain i, p. 88.
23. L. WiRTHi «le Phénomène urbain conune mode de vie », p. 266.
20
LA VILLE-LABORATOIRE ET LE MILIEU URBAW
en lumière Ia spécificité de Ia vilIe en général et les traits suscep-
tibles, par leur combinaison, de différencier les villes les unes
des autres et les milieux urbains par rapport à Ia vilIe. II s'agit
moins chez ces deux auteurs, inscrits dans Lhéritage darwinien,
de faire une typologie des quartiers « possédant en bloc une série
de caractères bien tranchés à 1'exclusion de certains autres »,
pour repréndre les termes de F. Jacob que de présenter « une
certaine distribution » des différents traits observés en milieu
urbain et qui, combinés à des facteurs de ségrégation ou de
survivance ethnique ou culturelle, aboutissent en effet à des types
particuliers observables par le sens commun ou Tenquête socio-
logique.
Ce qui fait peut-être Ia difiiculté des textes de Simmel, Park
et Wirth, c'est qu'ils utilisent le terme de « type » en déux sens
au moins. >11 désigne tantôt Ia condensation tendancielle de traits
de Ia vie ou de Ia personnalité urbaine, eux-mêmes três dispa
rates et divergents; tantôt, au contraire, ce qui fait Ia particu-
larité, et quasiment le pittoresque (pour I'observateur, Ie jouma-
liste ou Tenquêteur), d'un quartier, d'un personnage spécifique
ment urbain (cf. par exemple les types professionnels dans Ia
vilIe).
Cest précisément cette recherche tout à Ia fois du tendanciel
et du singulier qui fait 1'énorme privilège des monographies de
quartiers ou des histoires de vie ". Ellés illustrent concrètement
le conflit entre, des forces dé nivellement et d'individuation, de
spcialisation et de réserve. Les 15 000 lettres échangées entre des
immigrants polonais ou 1'autobiographie d'un aventurier polo-
nais, telles qu'elles sont recueillies par Thpmas et Znaniecki,
constituem le « type parfait du matériau sociologique » parce
qu'elles matérialisent ce rapport entre un individu et son envi-
ronnement, rapport qui, autrement, demeurerait abstrait". Les
histoires de vie nous font percevoir cláiremènt ce que nous ne
saisissions qu'indirectement à travers des données statistiques,
mais dans Ia mesure oü elles sont volumineuses nous devons
finalement les « réduire à des types pIus ou moins formeis ».
24. Le Monde, 10 février 1979.
25. Cf. les pages sur les histoires de vie dans rarticle de 1929 : c Socio-
logy, Community and Society >, Human Communities, p. 202-209.
26. Ibid., p. 206.
21
 1
PRÉSENTATION
« Cependant aucun schéma classificatoire satisfaisant des types
de personnalité ne nous a ancore été proposé... à l'exception des
trois types mentionnés par Thomas et Znanieeki — le philistin,
le bohémien et le créateur (le génie)
L'intérêt d'une histoire de vie, c'est d'être tout le contraíra
d'une autobiographie, comme Tintéret d'une monographíe de
quartier, c'est d'illustrer les échecs ou les ratés d'un processus
d'unifonnisation, de mettre en lumière les forces de résistance,
de crispation et de fixation Ce parallèle entre rhistoire dHine
vie et celle d'un quartier se légitime aux yeux de Park à partir
d'une analyse des préjugés. Cest ce qui lui permet de mettre sur
le même plan « nos réserves persormelles et raciales"» et, sur-
tout, c'est ce qui lui interdit de prendre pour modèle de toute
socialisation le rapport pédagogique scolaire ou iamilial. Cest
qu'un enfant n'a pas de « réserve ». Or, « si nous étions aussi
naifs que des enfants ou encore si nous étions tout aussi influen-
çables et dépòurvus de réserve que certains hystériques, il n'y
aurait sans doute ni personnes ni société. Une existence person-
nelle solide, tout comme une société saine exigent en effet une
certaine résistance ■ aux influences et aux emprises sociales. II
est aussi inconcevable qu'il y ait des personnes sans intimité
[privacy] qu'une société sans personnes. Dès lors, il est évident
que l'espace n'est pas le seul obstacle à Ia communication et que
Ia distance sociale n'est pas toujours mesurable de façon adéquate
en termes purement physiques. L'obstacle ultime â Ia commu
nication, c'est Ia conscience de soi ».
Méfiance donc à Tégard des explications du "processus de
socialisation ã partir des seuls mécanismes de Timitation et de
Ia suggestion" et méfiance par rapport à toutes les formes de
résistance fondées sur Ia conscience de classe (le mouvement
socialiste, dit Park, n'a jamais réussi à créer, sauf peut-être en
Russie, qu'un parti politique). En d'autres termes. Ia part de
27. Ibid., p. 208.
28. Cf., par exemple, le travail de Richard Sennett, Families agamst
lhe City. Middle Class Homes of Industriai Chicago. 1872-1S90, Harvard
University Press, 1970; Vintage, 1974. ^ f
29. R. E. Paex, «Ia Communauté urbaine ; un modèle spatial et un
ordre moral >, p. 205.
30. Ibid., p. 203.
22
LA VILLE-LABORATOIRB ET LE MIUEU URBAIN
résistance d'une conscience collective est liée à ses particularismes
et à ses préjugés, c'est-à-dire non seulement à Ia capacité de
défendre ses intérêts particuliers, mais à sa capacité de réserve.
Et c'est cette capacité qui se manifeste explicitement dans l'his-
toire d'un quartier ou dans les histoires de vie d'immigrants.
II. La ville comme conãguration spatiále
« A 1'intérieur des limites de tout territoire naturel, les popu-
lations tendent à se distribuer suivant des formes définies et
typiques. Tout groupe donne à voir une configuration plus ou
moins définie de ses composants individuels » La ville; commu
nauté humaine élargie, est à Ia fois un système d'individus et
d'institutions en interdépendance, et un ordre spatial. D'ün
côté, elle est une mécanique, un artefact de Ia civilisation, qui
assigne à 1'homme des cónditions d'existence aussi éloignées que
possible du « milieu naturel». Mais, d'un autre côté,'il s'agit
d'une mécanique sans mécanicien, dont les niodalités d'émer-
gence et de développement sont à penser en termes de processus
naturels. Dans le modèle urbaih qui sert de référence à 1'école
de Chicago, il n'y a de place ni pour le prince, ni pour Turbaniste,
ni pour une classe oú un groupe qui marquerait son hégémonie
dans un certain agencement de 1'espace. II n'y a que des forces
impersonnelles,- à Ia fois « sociales » et « naturelles », en un
triple sens : elles renvoient à un état des techniques et, plus
généraleiiient, aux conditions dans lesquelles 1'homme transforme
Ia matière et agit sur son environnement physique ; elles exaltent
les singularités inscrites dans Ia nature individuellè de chacun;
elles ont pour effet de constituer les villes en «super-orga-
nismes », analogues à ceux décrits par 1'écologie animale et
végétale, ou encore par le courant évolutionniste représenté par
Spencer ".
31. R. E. Park. «Ia Communauté urbaine ; un modèle spatial et un
ordre moral >, p. 194.
32. R. E. Park, «Ia Ville, phénomène naturel •.
23
 PKÉSENTATION
Sur le premier point, Park et ses collègues tiennent pour
acquises les analyses conduites par leurs contemporains histo-
riens, géographes et sociologues: action centralisatrice des formes
modemes d'énergie et d'industrialisation, importànce du système
de transport et de communication et notamment des points de
rupture de charge, économies d'échelles indultes par Ia concen-
tration spatiale d'activités industrielles, commerciales et tertiaires,
effets de Ia divísion du travail sur Ia croissance des villes et sur
Ia diSérenciation sociale de leurs populations, etc. Âu demeurant,
récole de Chicago est aussi peu engagée dans une réflexion .
originale sur Vurbanisation qu'elle ne Test dans une pensée de
Vurbanisme (entendu au sens de théorie normative des formes
urbaines).
Le thème de Ia différenciation des individualités, aú contraire,
y est beaucoup plus central. Les progrès incessants de Ia division
technique du travail, Ia spécialisation des activités et Tapparition
de nouvelles fonctions requises par Ia grande ville multiplient
les métiers, donnant naissance à des catégories professionnelles
et à des «types professionnels ». Industrialisation et urbani-
sation sont ici indissolublement liées pour produire ce processus
de différenciation sociale, qui s'appuie sur Ia diversité des capa-
cités individuelles. La « nature humaine » est dès le príncipe
modulée en fonction des tempéramerits, des dispositions et des
aptitudes de chacun. Le carcan rigide d'une société rurale tradi-
tionnelle a plutôt tendance ã gommer ces différences en imposant
à tous ses membres un mode de vie uniforme et un modèle
culturel unique. La ville au contraire tolère et même récompense
ces inégalités latentes qui vont y trouver un « emploi», dans
tous les sens du terme. Ainsi 1'artefact urbain, complice et révé-
lateur de.Ia nature, « amplifie, étale et af&che les manifestations
les plus varíées de Ia nature humaine"»,. Les anciennes spéci-
ficités culturelles seront d'ailleurs réutilisées de manière ana-
logue dans le processus de différenciation urbaine. Tout comme
le caractère de Tindividu, le trait culturel — peut-être lui-même
fondé sur le «tempérament de Ia race » — tend à se muer,
dans le milieu urbain, en caractéristique sociale et profession-
nelle : d'oü le portier belge, le policier irlandais, etc. Différents
33. R. E. Park, c Ia Ville comme laboratoire social >, p. 179.
24
LA VILLE-LABORATOIRE ET LB MILIEU URBAIN
et complémentaires, les individus sont répartis dans 1'espace de
Tagglomération en vertu de mécanismes complexes de filtrage,
de sélection et de regroupement. Par là même ils s'incorporent
à Ia ville, conçue comme une manière d'organisme, qui toutefois
ne serait figé ni dans sa structure interne ni dans son rapport
à 1'environnement. S'il y a une métaphore organiciste adéquate,
c'est ici celle de 1'éponge, comme le remarque M. Halbwachs :
« La ville, à moitié, n'est pas construite, [...] on y a enfermé
des espaces, vides, des usines, des lignes de chemin de fer, des
"zones interstitielles ", oü Pon est dans Ia ville sans y être réel-
lement, sans se confondre encore avec sa chair et son sang :
tels ces organismes simples, tout en cavités, qui, bien qu'intemes,
baignent dans le milieu et le liquide extérieur »
Cette référence permanente aux modèles de 1'écologie ainimale
et végétale — voire de Ia biologie" — n'est donc ni naive ni
réductríce. Penser Ia ville comme une manière de « super-orga-
nisme », analpgue aux formations végétàles, c'est d'abord prendre
au sérieux le rapport de Ia société et de 1'espace, 1'eSet de Ia
position sur les individus et les institutions. « Une société est
constituée d'individus séparés dans 1'espace, répartis sur un
terrítoire, et capables de locomotion indépendante » Cest
R. D. McKenzie qui donne Ia présentation Ia plus systématisée
de ce que peut être ,1'« approche écologique dans 1'étude de Ia
communauté humaine». Différents les uns des autres par leurs
caractéristiques, leurs projets et leur capacité d'action, les indi
vidus entretiennent des rapports spatiaux qui sont réglés par Ia
compêtition, analogue dans ses efifets à Ia lutte pour Ia vie obser-
vable chez les animaux et les plantes. Les éléments les plus
vigoureux parviendront à,s'assurer Ia maitrise des emplacements
prívilégiés, conformément à Ia loi de dominance identifiée par
1'écologie animale et végétale': aux points stratégiques de Ia
ville, notamment au centre, commerces et industries s'appropríent
les zones les plus convoitées, déterminant ainsi les lignes princi-
pales de Ia configuration urbaine. Par rapport à cet usage domi-
34. M. Halbwachs, i Chicago, expérience ethnique >, p. 324.
35. a La mobilité comme pouls de ragglomération >, E. W. Burgess,
in c Ia Croissance de Ia ville >.
36. R. E. Park, W. Burgess, Introduction to lhe Science of Sociology.
25
 PRÉSENTATION
nant du sol, Ia distributíon des résidences apparaít comme un
processus subordonné, qucique régi par des lois analogues. Les
zones qui entourent le quartier central des a£Fa:res, rognées en
permanence par son extension, occupées pour partie par des
industries légères et servant de première installation aux nou-
veaux inunigrants, ne sont pas convoitées par les couches aisées:
celles-ci tendront, au contraire, à s'lnstaller le plus loin possible,
là oü ne se font plus sentir les diverses nuisances liées à Ia
congestion centrale et oü peut s'épanouir un mode de vie familial
fondé sur Ia possession d'une maison individuelle.
Le schéma en zones concentriques que Ton obtient ainsi, et
que rendit fameux l'article de Burgess alimenta d'inépuisables
controversès, quand il ne fit pas tout simplement sourire par sa
naiveté. On proposa de le corriger ou de le remplácer par une
représentation sectorielle (Hoyt) ou polynucléaire (Harris et
Ullmann). Plus récemment, récologie factorielle décèle, au moina
dans certains types de ville, une tendance à Ia superposition de
ces trois schémas, selon que l'on prend en compte Ia distribution
des caractéristiques démographiques et familiales, les différen-
ciations à base économique et statutaire ou, enfin, les phéno-
mènes de ségrégation ethnique'dans 1'espace urbain. En outre, 11
est bien clair que le contenu d'un schéma de ce genre — concen-
trique ou non — ne saurait avoir une valeur universelle Ainsi,
on observe habituellement Ia persistance ou Ia formation de zones
résidentielles aisées dans Ia partie centrale de toutes les agglomé-
rations — européennes et même américaines — oü existe un
centre historique plus ou moins valorisé par les catégories domi
nantes.
Cependant, 1'intérêt de 1'étude menée par Burgess n'est pas
purement anecdotique : il ne s'agit pas seulement d'une misè en
forme un peu hâtive et indüment généralisée des observations
recueillies sur le Chicago des années 1920. Le schéma cartogra-
phique ést sous-tendu par toute une réflexion sur les processuS
de distribution spatiale des activités et des résidences, qui repré-
sente Tun des apports majeurs de 1'école de Chicago.
37. I La Croissance de Ia vilIe : introduction à un projet de recherche ».
'38. Comme Burgess lui-même Tíndique d'aineurs três clairement.
26
i-
LA VILLE-LABORATOntE ET LE MIUEU URBAIN
Certes, 1'analyse de ces processus est incontestablement proche
des théories économiques classiques et néo-classiques. Des corres-
pondances manifestes unissent 1'écologie humaine et Ia pensée
économique. II est clair, par exemple, que les phénomènes de
compétitipn, d'interaction et d'association décrits par Burgess,
McKenzie et Park sont conçus. três largement par référence à Ia
sphère monétaire. En particulier. Ia concurrence entre les usages
du sol est réglée par 1'argent, par les possibilités inégales qu'ont
différents agents à occuper les emplacements les plus convoités,
donc les plus chers. La « lutte pour Ia vie » de Técplogie animale
se traduit dans ia ville par une compétition pour 1'espace, objet
d'appropriation privé réglé par les lois de Ia concurrence et du
marché. Les textes de McKenzie sont particulièrément explicites :
le plus « fort », c'est celui qui, ayant avantage à une localisation
privilégiéè, a aussi Ia plus forte capacité financiêre à triompher
de ses cohcurrents pour occuper 1'emplacement convoité. Le
prix est à Ia fois manifestation et élément de contrainte de Ia
compétition, qu'il s'agisse des valeurs foncières oü des loyers. De
même. Ia dégiradation physique et « sociale » des zones én tran-
sition — quoique proches du centre — est expliquée par le
calcul économique des pròpriétaires de terrains et d'immeubles,
qui n'investissent plus dans 1'entretien et Ia valorisation d'un
patrimoine en instance de réaffectation. Les regroupements et
associations d'activités sont eux aussi guidés par Ia recherche de
1'avantage économique. En ce sens, 1'écologie humaine apparaít
três proche d'un Ibng courant d'économie spatiale, à dire vrai
postérieur pour Tesseritiel, 'mais dont on peut tóut de même
situer Ia source majeure três en amont, dês le milieu du xiX°
siècle, avec l'Allemand von Thünen. Qu'il s'agisse — comme
dans ce demier càs — de Ia répartition des typés de cultures
sur une plaine agricole environnant une villé-marché ou de Ia
distribution des activités et des résidénces dans Tèspace urbain,
on observe bien de pairt et d'autre üne même conception de Ia
dififérenciation spatiale, fondée sur Ia' concurrence entre usages
du sol n'ayant pas les mêmes avantages relatifs à occuper une
localisation privilégiéè ; et l'on aboutit à des constructions géo-
métriques comparables, en forme de zones concentriques.
Faut-il voir alors dans les analyses spatiales de l'école de
Chicago une pure et simple transposition au domaine urbain des
schémas théoriques de l'économie classique et néo-classique ?
27
 lí
PBÉSEKTATION
En ce sens, Ia démarche annoncerait directement les modèles
économétriques qui proliféreront dans les décennies suivantes
et qui feront reposer sur un processus d'agrégation des décisions
individuelles des agents urbains Ia détermination simultanée des
localisations, des prix fonciers et des surfaces occupées par
chaque agent en tout point de l'agglomération. Le modèle
d'Alonso par exemple, qui part de Ia concurrence entre
ménages ét entreprises ayant chacun une préférence de locali-
sation qu'ils cherchent à réaliser au mieux sous Ia contrainte
de leur budget, représenterait une formalisation de ce qui était
seulement ébauché par Burgess et Park.
Pourtant, quelles que soient les filiations réelles ou logiques
entre les deux démarches, 1'écologie hiimaine des années 1920
nous paraít riche d'autres potentialités. En particulier, le còncept
de compétitión y fonctionne autrement que comme une simple
métaphore empruntée à 1'écologie animale ou végétale, mais qui
trouverait sa vérité, au sein des sociétés humaines, daris Ia notion
de concurrence réglée par le marché et aboutissant à un optimum.
Chez Park, chez McKenzie, chez Burgess, Ia compétition est au
moins autant liée ã tme pensée de Ia crise, des bouleversements
urbains, de Ia mobilité qu'à une pensée de 1'équilibre ou du
retour à 1'équilibre. « Selon Ia théorie écologique, écrit A. Piz-
zomo", quand une population se concentre ou, plus exactement,
quand 1'équilibre population-ressources se rompt dans un habitat
déterminé. Ia compétition devient aiguê. Pour éviter les consé-
quences de celle-ci, les individus sont portés à se spécialiser :
ils s'assurent ainsi un champ d'activité moins exposé ã Ia compé
tition et contribuent en même témps à 1'augmentation du produit
social. Le processus d'urbanisation peut sous cet áspect être
considéré comme un cas typique de rupture d'équilibre. » Autre
ment dit. Ia compétition est considérée ici comme l'un des élé-
ments explicatifs de Ia différenciation, au lieu d'être seulement
une modaUté d'interaction entre des individus différenciés par
ailleurs, selon im processus smithien de division du travail, par
exemple. De plus, même si l'idée d'une réponse à un déséquilibre
39. W. Alonso, Location and Land üse, Harvard University Press,
1964.
40. f Développement économique et Urbanisation i, Actes du V*
CoDgiès mondial de soeiologie, Washington, 2-8 septembre 1962.
28
LA VILLE-LABORATOIRE BT LE MILIEU URBAIN
population-ressources peut apparaitre bien sommaire, elle mani
feste 1'intérêt porté par 1'école de Chicago à Ia dynamique
mrbaine, aux tensions et aux bouleversements permaneiits qui
permettent à Park de lier indissolublement Ia ville et Ia crise.
Du coup, sur Ia base de métaphores écologiques et organicistes
dont il n'est d'ailleurs pas prisonnier, Burgess est conduit à déve-
lopper une conception originale et importante de Ia mobilité.
Còncevoir Ia mobilité comme « poúls de Tagglomération », c'est
pour lui une manière de s'attacher à Ia traduction spatiale des
changements urbains, c'est dissiper d'entrée de jeu Ia confusion
qui n'est pas toujours évitée, même de nos jours, entre Ia mobi
lité au sens strict et lesi déplacements de pure routine, les migra-
tions et mouvements pendulaires qui ne manifestent rien d'autre
que de Ia stabilité. « La mobilité, écrit Park en commenfaire de
1'article de Burgess, mesure le changement social et la désorga-
nisation sociale; parce qu'un changement social entraine toujours
tm changement de position dans Tespace et que tout changement
social, même celui que nous décrivons comme progrès, entraine
une désorganisation sociale ". » Même si le jeu entre Ia mobilité
des activités- dans 1'espace urbain. Ia mobilité'sociale et Ia mobi-
Uté résidentielle est plus subtil que certains textes ne le laissent
supposer, il y a là une intuition essentielle et Pàmorce- d'analyses
capitales. Du coup, le lien entre les valeurs foncières et Ia
distribution spatiale des activités et des résidences est pensé
en référence explicite aux phénomènes ■ de mobilité, et ce n'est
pas là le moindre intérêt de 1'exposé de Burgess. Les points oh
les valeurs foncières atteignent un- haut niveau,'ou bien connais-
sent des variations rapides et importantes, sont des lieux oü «il
se passe quelque chose » : déplacements nombreux (routiniers
ou non), modification de 1'usage du sol, changement du type
d'occupants, etc. Les prix fonciers ne sont pas conçus principa-
lement comme indicateurs d'une répartition.statique des activités
et des hommes dans une situation d'équilibre ,au moins provi-
soire ;> 1'intérêt se porte plutôt sur les transformations localisées
ou globales dont ils sont une manifestation,,en même temps
qu'un facteur contraignant pour i les acteurs concemés. Cette
41. R. E. Park, t Ia Communauté urbaine : un modèle spatial et un
or^e moral i, p. 202.
29
 ] LA VILLE-LABORATOIKE ET LE MILIEU UKBAIN
frésentauon
perspective, qui se veut d'emblée dynamique, est féconde. On
sait que, pour Ia plupart des agglomérations, les sêquences
chronologiques de cartes des valeurs foncières font apparaitre
non seulement des phénomènes d'élévation globale et de diffu-
sion, mais aussl des ruptures, des ligues de fracture, I'émergence
pius ou moins brusque de foyers de hausse au pourtour du centre
ou à ia périphérie plus lointaine : autant d'éléments qu'il est
difficile d'expliquer par simple injection, dans une modélisation
trop rigide, de prétendus « facteurs sociologiques,» ou « pesan-
teurs historiques ».
Sur un point encore Tanalyse de Tèspace urbain conduite par
Técole de Chicago s'écarte notablement de Ia perspective écono-
mique classique. De même que leur concept de compêtition n'est
pas I'équivalent exact de Ia concurrence, les nòtions de domi-
nance, á'invasion et de succession —■ quelle que soit leur conno-
tation naturaliste — les conduisent à un modèle explicatif des
configurations urbaines qui ne repose pas sur Ia simple agré-
gation de comportements individuels fondés sur Ia fiction de
Vhomo ceconotnicus. Les mécanismes décrits font intervenir aussi
bien des groupes, des «types professionnels », des ethnies, etc.,
que des individus. Certes, Ia description qui nous est présentée
des rapports de dominance entre usages du sol ou entre groupes
sociaux n'a rien de commun avec une théorie des rapports
sociaux de domination. Mais l'analyse des mécanismes de filtrage,
de sélection et de regroupement des populations met en scène
autre chose que des individus épars. En dehors des solidarités
ethniques ou culturelles préexistantes à Ia ville, les processus
de différenciation liés à 1'urbanisation produisent des groupes,
des catégories, des milieux sociaux. Et il ne s'agit pas là de
simples abstractions forgées par le sociologue, mais aussi, jusqu'à
un certain point, de représentations collectives dotées d'ef5cacité
sur les attitudes et les comportements, surtout lorsque le senti-
ment d'appartenancé se trouve renforcé et entretenu en perma-
nence par Ia proximité territoriale. Autrement dit, les configu
rations spatiales, les ségrégations de populations en «aires
naturelles » ne sont pas cangues à partir d'un modèle purement
agrégatíf, comme si le résultat d'ensemble était seulement Teffet
non voulu de Taddition de comportements individuels. La ségré-
gation et 1'exclusion peuvent aussi être consciemment recher-
chées, en tant que manifestations d'im « vouloir-vivre ensemble »
30
J
OU d'un refus de 1'autre, de 1'étranger, saisi non pas comme indi-
vidu, mais comme représentant d'un groupe social ou ethnique
jugé indésirable.
III. «Logique spatiale» et «mythe
de Ia culture urbaine » : deux aspects
d'une analyse purement formelle ?
On crédite volontiers l'école de Chicago' d'avoir souligné
1'importance de Ia territorialité inhérente aux activités humaines :
pour comprendre les comportements, les formes d'organisation
sociale, les changements sociaux, on ne saurait se passer' de
prendre en compte les rapports qu'ils entretiennent avecd'espace
dans lequel ils s'inscrivent nécessairement. Mais cet hommage
se double souvent d'une critique du rôle assigné à Tespace dans
une théorie à laquelle on reproche de naturaliser les faits sociaux
en pensant leur production à partir d'une «logique spatiale »
au demeurant três élémentaire. Ainsi W. Firey", sans rejeter
radicalement Ia perspective écologique, dénonçait chez ses foh-
dateurs Ia propension à expliquer le social par le spatial, à
mettre au príncipe de Tanalyse urbaine le rôle déterminant de
1'espace, conçu uniquement comme obstacle aux échanges et à
1'interaction sociale, comme somme de distances à surmonter
ou ã réduire, et source de coüts à minimiser. Plus près de nous,
M. Castells écrít ; « Cette construction reste cependant à un
niveau formei, dans Ia mesure oü ces processus écologiques,
explicatifs des configurations urbaines observées (zone, secteurs,
noyaux, rayons, etc.), ne sont pas eux-mêmes expliqués autrement
que par allusion aux lois économiques générales. Gr, une théorie
de Ia structure urbaine doit viser les lois par lesquelles différents
contenus sociaux sont exprimés à travers les processus énon-
cés".»
42. W. .Firey. Land Use in Central Boston, Harvard University Press,
1947.
43. M. Castells, Ia Question urbaine, op. cit., p. 157-158.
31
 1
FIUSSEOTATION
En cherchant de son côté ã identifier les invariants d'un mode
de vie spécifiquement urbain, L. Wirth parait adopter une
démarche analogue, donc sujette aux mêmes critiques. A partir
d'une définition minimale de Ia ville reposant sur des critères
de taille, de densité et d'hétérogénéité, I'auteUr génère un modêle
de relations sociales et de «personnalité urbaine» dont les
grands traits sont célèbres, : caractère anonyme, superficiel et
éphémère des relations sociales, qui tendent à devenir essentiel-
lement segmeritaires, utilitaires et rationnelles ; multiplication des
roles et des appartenances oü l'individü n'engage qu'une partie
de lui-même ; remplacement des liens communautaires primitifs
par 1'association à base rationnelle, par les mécanismes de délé-
gation et de représentation; épanouissement de l'individu dont
les singularités sont valoristes, mais aussi nivellement et massi-
fication des opinions et des comportements. La coiistruction de
Wirth a três vite servi de référence pour d'iimombrables études
empiriques qui ont cherché à en tester Ia pertinence à propos
de diverses situations urbaines. Les écarts que Ton ne manque
pas de constater.s'ordonnent aütour de trois thèmes principaux :
spécificité de Ia ville traditionnelle ou coloniale par rapport à
Ia ville industrielle"; diversité des modes de vie urbains au
sein d'une même agglomération"; remise en cause de Ia thèse
du continuum rural-urbain, corollaire explicitement assmné par
Wirth (plus Ia ville serait grande, dense et hétérogène, plus les
çaractéristiques du mode de vie urbain seraient accentuées)
Mais les démentis,au moins partiels, apportés par Tobservation
des faits ont servi de base à une critique plus radicale, qui porte
sur le prétendu lien causai entre les caractéristiques physiques
de Ia ville et le type de vie sociale qui s'y développe. Wirth
44. Voir, par exemple, G. Siobero, the Prelndustrial City, The Free
Press of Glencbe, 1960; Ph. Hauser, Leo Scbnore, the Study of Vrba-
tiization, Wiley and Sons, New York, 1965, p. 511-514.
45. Cf. H. G. Gans, » Urbanism and Suburbanism as Ways of Life •,
in Pahl. Readings in Urban Soâology, op. cit.
46. Voir, en particulier, O. D. Duncan, fCommnnity Size and the
Ruial-Urban Continuum i, in P. Hatt, A. Reiss, dites and Society,
lhe Free Press of Glencoe, 1951; William H. Key, « Rural Urban Diffe-
rences and the Family •, Sociological Quarterly, 1961 ; « Urbanism and
Neighboring », Sociological Quarterly, 1965.
32
LA VILLE-LABORATOIRE ET LE MIUEU URBAIN
n'exhiberait qu'une pseudo-génèse de Ia «culture urbaine»,
méconnaissant les mécanismes effectifs de production des modes
de vie : « 11 suflSt d'examiner les caractéristiques proposées par
Wirth pour comprendre que ce qu'on appelle"culture urbaine"
correspond bien à une certaine réalité historique : le mode
d'organisation sociale liée à rindustrialisation capitaliste, en
particulier dans sa phase concurrentielle".» Encore ce type
idéal ne serait-il pas universalisable au sein même de Ia ville
industrielle : les caractéristiques sociales liées aux positions dans
le système de production sont plus explicatives des modes de
vie que les « facteurs écologiques », et 11 faudrait donc renoncer
à donner tme définition sociologique de Ia ville". Le lien de
causalité invoqué étant purement imaginaire — ou du moins
fortement surestimé —,le propos de Wirth se réduirait à une
fiction idéologique, à un « mythe de Ia culture urbaine». Le
príncipe explicatif du mode de vie urbain serait aussi formei
que celui des configurations urbaines, et le naturalisme inhérent
à Tapproche écologique s'inverserait ici en un culturalisme tout
aussi ignorant de Ia réalité du social.
Pourtant, les analyses de l'école de Chicago sont incontesta-
blement plus complexes et plus fécondes que ne le laisse supposer
une lecture qui apparaít à son tour quelque peu réductrice. Par-
delà les ambiguités d'une penséé qui parfois se fige en affirma-
tions apparemment contradictoires, ou bien se laisse volontiers
porter par Ia polysémie de certains mots anglais", on repère un
effort constant poiir saisir Ia spécificité du milieu urbain comme
forme originale et fondamentalement instable de liaison entre
Ia société et 1'espace.,
Si l'on prend cet effort au sérieux, il signifie, entre autres
choses, qu'il n'y a pas lieu d'établir une coupure trop tranchée
entre 1'approche plus strictement écologique de Park, Burgess
47. M. Castells, op, cit., p. 111.
48. H. G. Gans, «Urbanism and Suburbanism as Ways of Lifei,
op. cit.
49. Des teimes tels que community, settlement, neighborhood peuvent
renvoyer aussi bien à Tentité sociale qu*au tenitoire sur lequel eiie
s*inscrít. Les modulations du seus, qui interviennent parfois dans le
corps d*un même paragraphe et qui peuvent être essentieiles au déroule-
ment de Texposé, ne sont pas toujours susceptibles d'une traduction
satisfaisante par un seul et même mot français.
33

PRÉSENTATION
OU McKenzie et Ia démarche de L. Wirth, qui s'oriente en
priorité vers Tétude de Ia vie sociale urbaine et de Ia condition
de citadin.
Tout d'abord, il ne faut pas se méprendre sur Ia signification
que revêt pour l'écoIe de Chicago Ia notion même décqlogie.
L'espace n'est jamais présenté comme príncipe expiicatif ni même
comme objet príviiégié de l'anaiyse : i'attention se porte avant
tout sur le système social, son organisation, son fonctionnement
et ses transformations. Sur ce point, Park est particuiièrément
explicite : « L'écoiogie humaine, dans ie sens que ies socioiogues
voudraient donner à ce terme, ne se confond pas avec ia géogra-
phie, ni même avec ia géographie humaine. Ce qui nous intéresse,
c*est ia communauté pius que i'homme, ies rapports entre ^ ies
hommes pius que íeur rapport au soi sur iequei iis vivent'.»
Qu'ii y ait tentative pour éiaborer une histoire natureiie de ia
viiie ne signifie pas que i'on veuiiié forcément penser ia pro-
duction de ia société urbaine à partir de son substrat matériei.
Les «mécanismes» et ies « processus »' que Park et Burgess
croient pouvoir identifier sont de nature sociaie, et i'espacé urbain
(à distinguer du soi, substrat purement physique) en est d'une
certaine manière ie produit, voire ie simpie reflet .
La particuiaríté de ce reflet, c'est qu'ii se présente comme une
trace matéríeiie identifiabie, mesurabie,' et donc précieuse pour
ia connaissance du social. Le reflet va fonctionner comme indi-
cateur; c'est peut-être même ie seui, si l'on suit certaines afiir-
miifir.ng péremptoires ; « Cest seuiement.dans ia mesure oü
nous pouvons réduire ou rapporter ies phénomènes sociaux ou
psychiques à des phénomènes spatiãux que nous pouvons ies
mesurer d'une façon ou d'une autre » On peut rattacher à ce
postulat tout un erisembie d'études uitérieures qui mettront en
oeuvre des techniques pius ou moins sophistiquées : construction
d'indices de dissimiiarité et de ségrégation entre groupes
un modèle spatíal et un
50. R. E. Park, t Ia Communauté urbaine
ordre moral», p. 193.
ji. Cf.
51. K.L. Park,
raia., écrivant dans
woi*» le
xw «.waa.w
même article . «A long teimc, Torga-
nisation physique ou écologique d*une communauté est une réplique à
Porganisation des emploís et de Ia culture, et en est le reflet.»
52. R. E. Park, ibid., p. 207.
34
LA VILLE-LABORATOIRE ET LE MIUEU URBAIN
sociaux", mesure du niveau d'intégration et d'assimiiation des
immigrants ã partir de ieur degré de diifusion dans i'espace
urbain", etc.
Mais si ies structures spatiaies sont d'une certaine manière
des reflets, i'espace n'est pas conçu pour autant comme simpie
surface d'enregistrement. Le fait que ies activités humaines se
dépioient sur un territoire n'est pas sans incidence en retour sur
ies modaiités de ia vie sociaie, ies formes d'organisation coiiec-
tive, ies représentations. Tout d'abord, ies traces matéríeiies de
. ia vie sociaie, une fois inscrítes sur ie soi, ont vme certaine
réaiité : eiies possèdent ieur dynamique propre et induisent des
rígidités pius ou moins contraignantes pour Pévoiution future
de ia viiie. A côté des cartographies et des schémas abstraits
de configuration urbaine apparait donc, au sein de i'écoie de
Chicago, une autre dimension de i'écoiogie, qui se rêciame expii-
citement de i'anaiyse morphoiogique durkheimienne et se vetit
attentive aux diverses « formes matéríeiies » de ia société, pour
reprendre i'expression chère à Maurice Haibwachs", i'un des
premiers iecteurs français de Park et Burgess.
Tei est bien, finaiement, ie sens des déveioppements de Park
sur ies « aires natureiies » et ies « régions moraies ». La viiie est
ia conjonction, en perpétueiie redéfinition, d'une société compiexe
et d'un espace différencié. En vertu de mécanismes de séiection
et de regroupement « qui ne sont pas encore compiètement éiu-
cidés », ies individus se iocaiisent et se dépiacent de façons
diverses dans i'espace urbain. Dans tei ou tei secteur particuiier
tendent ã se concentrer, bon gré mai gré, des citadins qui ont
entre eux, sinpn des aifinités, du moins des caractéristiques
eommunes. Mais cette inscríption dans des espaces et des miiieux
spécifiques renforce à son tour ia diSérenciation giobaie de ia
popuiation urbaine, en accentuant chez ies individus ies parti-
euiarítés du contexte socio-cuiturei iocai. Et c'est bien à'effet de
contexte qu'ii faut parier, en utiiisant Pexpression qui deviendra
53. o. D. et B. Ducan, a A Methodological Analysis of Segregation
Indexes i, American Sociological Review, avril 1955.
54. Voir, par exemple, Shevsky, Williams, lhe Social Áreas of Los
Angeles, University of Califórnia Press, 1949.
55. Cf., notamment, Morphologie sociaie, Armand Colin, collection U2,
st rimportante préface d'A. Girard.
35
 I
FRáSENTAnoN
usuelle par Ia suite. En ville, Ia proximité peut jouer dans le sens
d'im renforcement des particularités locales, donc de l'homogé-
néité d'une « aire » déterminée. Ainsi peut-on constater — c'est
un exemple parmi bien d'autres que les noirs enclavés dans
le quartier blanc aisé du Hilltop, à Coliunbus, sont précisément
les plus « rangés » et les moins délinquants de toute l'agglomé-
ration".
Du coup, Ia mobilité résidentieUe, commandée en grande par-
tie pár Ia mobilité sociale, n'est pas pour áutant indépendante de
cette inscription dans l'espace. Le fàit d'avoir habité quelque part
pèse sur l'itinéraire résidéntiel ultérieur : à Chicago, le juif qúi
cherche ã se sprtir du ghetto vise en priorité ia « Terre promise »
que représente à ses yeux le quartier du Deutschland situé tout
à côté"; à Columbus, Ia famille áisée se déplace souvent de
quelques rues dans le même sectéur résidentiel, en quête d'un
voisinage plus conforme à une certaine image sociale ou à un
goflt nouveáu pour Ia vié associative organisée En retour, le
nouveau venu subit 1'ihfluence du qüáftier oü 11 s'installe, 11
« s'adapte plus ou moins complètemèht à sés conditibns et à ses
codes"», et Park souligne à jiKte titre Timportance des histoires
de vie pour saisir concrèteinent les interactions permanentes entre
le cheminement résidentiel des familles et 1'évolution « de leurs
attitudes, de leur état d'esprit, de leurs perspectives, et avant tout
des idées qu'elles se font d'elles-mêmes ».
Si récole de Chicago s'en tenait là, sa conception du milieu
urbain serait en cohtinuité avec les représentations habituelles de
Ia communauté villageoise. Simplement, les choses se passeraient
à une plus grande échellè et seraient plus confuses, à cause de
rincessant bouleversemèht lié à Ia croissance urbaine ; mais,
fondamentalement, Tespace interviendrait ■ de part et d'aútre
comme élément stabiUsateur et régulateur, en renforçant les sen-
timents d'appartenance au milieu local, en favorisant les relations
sociales et en servant dé base ã diverses formes de « contrôle
écologique ». Le village serait à Ia fois le paradis perdu et le
56. R. D. McKenzie, c le Voisinage >.
57. E. W. Burgess, <Ia Croissance de Ia ville».
58. R. D. McKen21E, < le Voisinage ».
59. R. E. Park, < Ia Ville comme laboratoire social p. 172.
36
LA VILLE-LABORATOIRE ET LE MIUEU URBAIN
paradigme nécessaire à une analyse de Ia ville : tel est bien le
reproche qui a été parfois adressé à Park et à McKenzie.
Mais ce serait négliger 1'autre versant de leurs analyses, complé-
ment indispensable et sans doute plus original : parce que Ia ville
met en présence des personnes qui sont fondamentalement étran-
gères les unes aux autres, parce que le citadin ne se départit que
três rarement d'une distance qui est au coeur des relations sociales
en milieu urbain. Ia proximité physique n'a pas nécessairement
cet eífet mécanique d'uniformisation des individus et de réafiSr-
mation permanente des liens sociaux que Ton croit pouvoir iden-
tifier — sans doute hâtiveraent — dans les petites communautés
traditionnelles.
Cette distance sociale qui sépare les citadins est due en premier
lieu à rinévitable hétérogénéité d'une société complexe, donc
différenciée. Une aire naturelle n'est jamais tout à fait homogène,
note Park, et le voisin du citadin n'est pas vraiment son « sembla-
ble ». Dans ces conditions. Ia proximité physique n'exclut pas Ia
distance sociale. Elle peut au contraire Ia révéler et Ia renforcer,
en suscitant des tensions et des conflits bien différents, dans leur
nature, des petités frictions observables dans Ia communauté
villageoise ".
Mais, plus fondamentalement, cette distance n'est pas seule-
ment affaire d'hétérogénéité sociale. Même lorsqu'il y a commu
nauté de statut ou identité de profession, les citadins sont séparés
par leur histoire personnelle. 11 ne peut y avoir entre eux cette
forme d'intimité qui est censée caractériser le groupe primaire
villageois et qui ne pourrait naitre que d'un enracinement local
prolongé sur plusieurs générations. Si Ia proximité physique n'est
pas le garant d'une proximité sociale, c'est parce que «1'espace
n'est pas le seul obstacle à Ia communication et que Ia distance
sociale n'est pas toujours mesurable en termes purement phy-
60. L'hétérogénéité observée ici est le produit spontané — t naturel i,
dirait Park — du gigantesque brassage de populations lié à Ia croisswce
lapide de Chicago, U est intéressant de noter que Ia promiscuite résideutielle
peut avoir des incidences comparables sur les attitudes et les comporte-
ments dans un tout autre coutexte, celuí oü Ia cohabitation de catégories
socialement distantes est le lésultat «préconstruit» du jeu de diverses
normes d*accès au logement collectif. (Cf. J.-C. Chamboredon, M. Lcmaibe,
< Proximité spatiale et Distance sociale : les grands ensembles et leur
peuplementi, Revue française de sociologie, vol. 11, n° 1, p. 3-33.)
37
 PRÉSENTATION
siques". L'obstacle ultime à Ia communication, ajoute Park,
c'est Ia « conscience de sol », le souci qu'a chacun d'aflSrmer son
individualité face à autruí, ce qui le conduit « à Ia cómpétition
pour son statut, à Ia lutte pour maintenir son prestige personnel,
son poínt de vue et Testime de sol ». En ville, Ia communication
s'opère sur un fond de distance et d'altérité que toutes les formes
de mobilitê contribuent à rehfprcer : immigration, itinéraires
résidentiels intra-urbains, et même déplacemehts routiniers, qui
signifient Tinsertion fragmentée de chaque individu dans des
milieux et des espaces séparés (domicile, travail, loisirs, etc.).
Or, telle est bien I'une des idées directrices de Louis Wirth
lorsquMI propose son idéal type du mode de vie urbain. De même
que Ia íixation de populations auparavant nômades marque une
première rupture dans rhistoire de Ebumanité, Tapparition de
Ia grande vilIe correspond à un nouveau type de rapport à
Tespace. Le thème de Ia mobilité et de I'instabilité propres à Ia
vilIe est associé directement ou indirectement à tous les éléments
de son modèle, qu'il faut lire comme une tentative pour définir
non pas une « culture urbaine », mais Ia condition de citadin.
Cest dans Ia petite communautê traditionnelle qu'un système
uniíié de normes et de valeurs s'impose avec force aux membres
étroitement solidaires du groupe. De 1'immense creuset urbain ne
nait pas à proprement parler une nouvelle cultiire pius englo-
bante, mais des situations (d'interaction, de communication, de
conflit, de manipulation) en perpétuelle redéfinition. Si qúelque
chose est érigé en norme, ç'est « Tinstabilité" » ; si quelque
chose est valorisé, c'est Ia singularité de Tindividu et Taccepta-
tion par tout un chacun de ces singularités
IV. Mobilité, superücialité, réserve
Sans doute faut-il opposer Ia manière dont McKenzie fait
soigneusement le décompte de tous les eSets désorganisateurs de
61. R. E. Park. <la Communautê urbaine : un modè|e spatial et un
ordre moral », p. 205.
62. L. Wirth, a le Phénomène urbain comme mode de vie s, p. 267.
63. Ibid., p. 20.
38
LA VILLE-LABORATOIRE ET LE MIUEU URBAIN
Ia mobilité (sur le travail social. Ia gestion politique, les relations
capital-travail) à Ia manière dont Park, Burgess et Wirth s'effor-
cent au contraire de tenir ensemble ses effets de désocialisa-
tion/socialisation. Alors que McKenzie écrit : « A supposer que
Ia mobilité soit, jusqu'à un certain point, inévitable et désirable
à Ia fois, il ne fait aucun doute cependant que les déplacements
excessifs de populations dans les temps modemes ont des consé-
quences sérieuses"», Park, à propos des effets désorganisateurs
de Ia presse et du cinéma, écrit, comme avec un haussement
d'épaules : « S'il me fallait énumérer toutes les forces sociales
qui ont contribué à Ia désorganisation de Ia société modeme, je
serais probablement amené à faire le catalogue de tout ce qui a
introduit une modiíication nouvelle ou frappante dans notre vie
quotidienne, par ailleurs si affreusement routinière. Apparem-
ment, tout ce qui donne à Ia vie quelque intérêt est dangereux
pour 1'ordre établi". »
II faut d'ailleurs noter que, si McKenzie n'ignore pas le double
sens que Park attribue au terme de mobilité (déplacement géo-
graphique et multiplicité des stimulations résultant de Taccroisse-
ment des communications) il en reste aux deux premiers
critères de mobilité (d'une agglomération à une autre et à 1'inté-
rieur d'une même agglomération) et ne dit rien de Ia mobilité
sans changement de résidence. Or, c'est ce demier sens du
concept de mobilité, comme dêstabilisation, qui permet à Park
et à Wirth de développer une conception du milieu urbain qui
ne le rabat pas sur Pespace et leur permet en même temps d'ana-
lyser les techniques de mobiíisation de Vindividu.
Par fidélité à sa conception de I'« approche écologique » et
à une démarche pIus volontiers empirique, McKenzie est avant
tout soucieux de repérer, dans un milieu urbain fondamentale-
ment instable, les Índices de nouvelles formes d'enracinement
dans des territoires et des réseaux de relations susceptibles de
rappeler, même de loin, le groupe primaire traditionnel. lei,
1'ambivalence du mot neíghborhood joue à plein et lui permet.
64. R. D. McKenzie, a le Voisinage», p. 220.
65. R. E. Park, «the Natural History of the Newspaper », lhe City,
1925, p. 108.
66. R. D. McKenzie, «le Voisinage», p. 220, n. 20.
39
 1
fbísentation
dans le même article, de disserter longuement sur Ia communauté
primitive et d'analyser ies relations de voisinage dans les quar-
tiers aisés de Colombus. Ambivalence qui se redouble d'une
autre imprécision três significative de sa terminologie ; residential
district veut dirê parfois « quartier d'habitation », mais parfois
aussi, pius spéciíiquement, « quartier résidentiei». Ce qui, au
fond, intéresse McKenzie,'c'est ia naissance, dans les quartiers
périphériques aisés, de ce que Gans propusera d'appeler tm mede
de vie suburbain « quasi primaire" ». A l'habitant « de typé
colon », chargé de familie, propriétaire, bon citoyen et bien-
pensant s'oppose une population fluctuante de travailleurs pas
éncore vrainient instaliés, aux moeurs et aux attitudes politiques
« instables et radicales ».
Situation typique des viiles américaines en croissance rapide,
oü le nouvel árrivant semble soumis, pour schématiser, à un
triple parcours qui va du centre à ia périphérie, de rinstabilité
à ia stabilité, de l'anomie à rintégration. L'assimilation du « labo-
rieux » au « dangereux », à peine voiiée chez McKenzie, ne se
fait pas à travers la rèprésentation de quartiers prolétaires non
contrôlés oü se développerait une conscience de classe sur la
base d'un certain enracinement local, mais au contraire par Iden
tification de 1'iiistabiiité et de la délinqiiance, de la mobilité et
du désordre, qu'il soit individuel oü social.
En jouant sur les mots, nous pourrions dire qu'une attentipn
à la seule mobilité géographique conduit McKenzie à être
attentif aux effets désintêgrateurs de tout déplacement, alors
que Park et Wirth, à la suite de Simmel, tentent d'analyser l'éco-
homie de relations sociales oü toute trace d'intégralité a dispam.
■Wirth, par exemple, note que le citadin « n'est qu'à peine un
voisin » et s'intéresse bien plutôt ã rapparition dé fprmes dfiiiter-
action sociale et de vie coliective qui se constituent en rapture
avec les deux fondements « naturels » de la vie de groupe :
le territoire et la parentê. Ainsi écrit-il : « Devant le manque
de force des véritables liens de parenté, on crée des groupes de
67. H. G. Gans, < Urbanism and Suburbanism as Ways of Life >,
op. cit.
68. R. D. McKenzie, de Voisinage».
40
LA VILLE^LABORATOIRE ET LE MILIEU URBAIN
parenté fictifs. Face à la disparition de 1'unité territoriale comme
base de la solidarité sociale, on crée des unités d'intérêts »
Cest ià que Park et 'Wirth vont au-deià de i'« observation
généraie » du sens commun et ne s'en tiennent pas aux manifes-
tations dans i'ordre spatial de la forme mobilité : en d'autres
termes, c'est seulement dans ia mesure oü la proximité et la
distance sont des catégories applicables aux relations entre
groupes et aux interactions entre individus que ie milieu n'est
pas i'espace et que 1'écoiogie humaine ne se réduit pas à ia
géographie hmnaine;
« Si la mobilité s'introduit dans un groupe fermé, elle entraine
avec eile cette synthèse de proximité et de distance qui
constitue la position formeile de 1'étranger » Cest. bien en
faisant 1'hypothèse précisément d'une absence de déplacement
que Simmei parvient à dégager ia forme " mobilité " de sa mani-
festation concrète dans 1'activité du commerçant-nomade-étranger.
Si ie commerçant étranger continue d'être perçu comme « sans
racines », même lorsqu'il s'établit sur son lieu d'activité, c'est
qu'ii n'est qu'un intermédiaire. Encore faut-ii comprendre ce
terme sans référence au déplacement. L' « absence de racines »
69. L. Wirth, «Ie Phénomêne urbain comme mode de vie ., p. 275.
On a souvent attiré Tattention sur la peisistance ou Ia renaissance des
liens de parenté en milieu urbain, en les associant à des formes d*implan-
tation résidentielle relativement stables. Ainsi P. Willmot. et M. Young,
dans leur étude d'un vieux quartier ouvrier de Londres (Family and
Kinship in East London, Routledge and Kegan Paul, 1957); ainsi encore
A. Pitrou, qui met eu' évidence ,1'importance des réseaux familiaux dans
les villes françaises d'aujourd'hui et la rapporte à la stabilisation de la
population urbaine à une époque oü c le temps des grandes migrations
semble révolu» («le Soutien familial dans la société urbaine», Revue
française de sociologie, XVIII, 1, 1977).
L'mtérêt de la remarque de Wirth est de mettre Taccent sur un phéno-
mène assez difíérent ; le recours à la pseudo-parenté, qui ne doit pas être
considérée comme le point culminant d'un nouvel enracinement urbain,
car il est tout à fait compatible avec une forte instabilité des individus
et une extrême fugacité de leurs relations. Cest ce qu'illustre assez bien
E. Liebow dans un contexte três précis, celui d'un quartier pauvre de
Washiugton ; 1'usage y est courant que des amis de date três récente
— et que la précarité de leurs conditions d'existence risque de séparer
bientõt — tiennent à afSrmer Pintensité de ce lien éphémère en se faisant
passer pour frêres ou cousins, alors que chacun ignore à peu prês tout du
passé de Pautre, y compris même son nom de familie (Tally's Corner,
Little Brown, 1967).
70. G. SisátEL, IDigressions sur 1'étnmger >, p. 55.
41
 1
FRÉSEOTATION
de Tétranger ou de Têtre foncièrement mobile n'est que Ia tra-
duction immédiate de sa capacité à faire des « combinaisons
íUimitées » que le commerce rend possible, mais qui constitue
une propriété nouvelle dans Ia sphète des mentalités et dans
celle de Ia communication. L'absence de racines de Tétranger
doit s'entendre « aussi dans son sens métaphorique, comme exis-
tence substantielle. enracinée quelque part, . si ce n'est dans
Tespace, du nioins en un point de Tenvironuement social" ».'
Ainsi, si nous pouvons sourire des oppcsitions entre le paysan
et le juif qu'affectionnent Sitmnel et Park, il faut bien voir qu'à
travers le repérage de cette capacité « citadine » aux combinai
sons illimitées ils donnent le concept de ce que W. Whyte Jr
appellera les « systèmes d'allégeance multiples » qu'il voit fonc-
tionner, dans Ia vie associative d'une nouvelle baniieue des années
cinquante (Park Forest), précisément comme substitut à 1'absence
de racines chez une population de cadres supérieurs
L'incessante mise en contact « superficielle » prend ainsi Ia
place de Ia « relation effective » qui serait le propre d'uhe commu-
nauté étroite, sans pour autant qu'il faille sombrer dans les
nostalgies ou les inquiétudes du traVail social habitué aux rela-
tions primaires et aux formes de contrôle social qu'elles fondent.
On peut en déduire tout aussi bien Ia nécessité de mettre au
jour une logique de Ia sociabilité proprement urbaine oü les
príncipes de transparence, de réciprocité, de plénitiide dans les
interactions cèdent Ia place-à leurs contraires : Popacité, Ia
contiguité. Ia multiplicité.
Les travaux d'E. Goffman" mettront en lumière ces ressorts
de toute interaction que sont le tact. Ia rétenue, Ia discrétion,
et qui sont le propre de situations transitoires óü 1'échange est
défini d'eiitrée de jeu comme non intégral, obéissant à des règles
de partialité et à une logiqüe de Ia circulation. Et, dans le
domaine même des études de sociabilité urbaine, Ia sociologie
américaine, explorant les «ligues de commerce social » dans un
71. G. SiMMEL, « Digressions sur Tétranger >, p. 55.
72. W. H. Whyte Jr, 1'Homme de Vorganisation ; traduction française,
Plon, Paris, 1959. . bilité diminue.» {The Fali of Public Man, Víntage, 1978, p. 15.)
73. E. Goffman, Mise en scène de Ia vie quotidienne, t. U; traduction
française, Editions de Mínuit, 1973.
42
LA VILLE-LABORATOIRE ET LE MILIEU URBAIN
quartier (W. Whyte Jr), ses réseaux (E. Liebow), les rites des
« sociétés de pairs » (H. Gans)", mettra en éyidence toutes les
techniques de mise à distance dans 1'interaction et Ia manière
dont elles se combinent pour constituer un modèle de sociali-
sation distinct des formes traditionnelles, familiale et villageoise.
Au terme de toutes ces études, il est possible que les diverses
nostalgies de Ia sociabilité communautaire fondées sur une inten-
sification et un approfondissement des échanges sociaux s'inver-
sent dans une véritable éthique de Ia mise à distance".
Mais précisément, pour rpmpre avec les obsessions et les disci
plines de transparence d'une psychologie des affinités, il fallait
reprendre conscience de Ia positivité d'une forme de sociabilité
fondée sur le jeu de Ia présence et du retrait, de Ia distance et
de Ia proximité. Gr, c'est bien chez Simmel et Park qu'òn trouve
pour Ia première fois une théorisation de Ia distance sociale
et Ia formulation d'un príncipe de socialité qu'on peut appeler
príncipe de réserve. Dês les premières pages de 1'article de 1925,
«Ia Cpmmunauté urbaine », on trouve ceci : « Si, en société,
nous vivons ensemble, nous vivons aussi à 1'écart^Ies uns des
autres, de sorte que les réiations humaines peuvent toujours être
analysées, avec pius ou moins d'exactitude, en termes de dis
tance ". » En règie générale, que ce soit pour le caractère transi-
toire. Ia superficialité ou Ia distance propre aux échanges
sociaux en milieu urbain, Park ne cède jamais à Ia tentation de
les décrire simplement comme des manques et souligne au
contraire le fait que ce sont les caractéristiques d'un type d'inter-
action qui a ses modes de régulation propres, et c'est sans doute
à ces modes d'interaction ou d'événements sociaux qu'il fait
74. W. H. Whyte Jr, VHomme de Vorganisation, op. .cit., l" partie;
E. Liebow, TaUy's Comer, op. cit.; H. Gans, Urban VWagers, Free Press,
1962,
75. a Les gens sont d*autant plus sociables, dít par exemple R. Sennett
dans un livre récent, quMl y a des barríères tangíbles entre eux, de même
quMIs ont besoin de líeux publícs spécífíqües dont Ia seule-fonction est de
les mettre ensemble. Disons-le encore d*une autre manière : les êtres
humains ont besoin de tenir à distance Tobservation intime par autrui,
pour se sentir' sociables. Plus le contact intime augmente, plus Ia socia
76. R. E. Park, c Ia Communauté urbaine : un modèle spatial et un
ordre moral», p. 194.
43
 rnéSENTAUON
allusion Iorsqu'il assigne ã Ia sociologie Ia tâche de tendre Ia
lecture des journaux simplement compréhensible.
On sait que Park a été Télève de G. Simmel à Berlin : ses
conférences furent, dit-il, sa « seule instruction formelle en socio
logie"», et c'est évidemment ã Simmel qu'il emprunte cette
théorisation des formes sociologiques de Ia mise à distance qui
fut déterminante pour Ia sociologie américaine.
Si les attitudes de réserve, Ia sophistication et l'attitude blasée
que décrit Simmel dans « Métropoles et Mentalité » peuvent être
qualifiées à ses yeux de propreraent urbaines, ce n'est pas seu-
lement parce que, pour lui cotnme pour Park, Ia ville est le
laboratoire par excellence ou s'observent les effets sur les rela-
tions sociales (et non sur les rapports sociaux) des. processus
de divisiqn du travail et de généralisation de réconomie moné-
taire, amorcée au xix^.siècle, et dont ces attitudes ne sont que
le résultat. L'article de 1903 commence par une description du
type psychologique de Ia personnalité urbaine tel qu'il découlè
de Ia densité et de Ia diversité des échanges, c'est-ã-dire de
1'« intensification de Ia stimulatioh nerveuse ». L'intellectualisme
et Ia « sophistication» du psychisme citadin (et non de ses
opinions et de ses goúts, c'est-à-dife du contehu de sa pensée
ou de sa sensibilité) se compreniient, dit' Simmel, comme des
protections « contre le déracinement dont le menacent les cou-
rants divergents de son milieu externe ». '
Ce processus d'intellectualisation de lâ vie subjective converge
avec Ia généralisation deTéconomie monétaire pour produire cette
« manière prosaique de traiter les hommes et les choses » qui
peut passer pour de 1'indifférence, mais qui est, dirions-nous,
de 1'indifférence par excès et non par défaut. Le fait que, fina-
lement, tout se vaille peut être rapporté à ía fois au type d'équi-
valence généralisée qu'introduit 1'économie monétaire et au fait
que les seuils de sensibilité et de réaction à un événement ou
à un comportement individuel sont de plus en plus élevés chez
un être sòumis aux. contrastes, à Ia «concentratioii rapide
d'images changeantes, aux brusques écarts dans le champ du
77. R. Park, c An Autobiograpbical Note i, in Race and Culture, op.
cit., p. VI.
44
J
LA VILLE-LABORATOmE ET LE MnJEU URBAIN
regard, et à 1'inattendu des impressions ». Cette indifférence aux
différences des choses est le produit d'un excès de différenciation.
Cest parce que Ia ville est le milieu de Tindividuation maximum
qu'elle produit son contraire : le nivellement du vécu dans
1'attitude blasée.
De même. Ia superficialité des relations sociales et des contacts
sociaux oblige le sujet à « s'arranger de cette forme d'existence »
et à se camper dans cette posture mentale de réserve, caracté-
ristique de Thabitant des grandes villes. « Si, aux contacts exté-
rieurs incessants avec une multitude d'hommes, devaient corres-
pondre autant de réactions internes, comme dans Ia petite ville
oü l'on coimait presque chaque personne rencontrée et oü Ton
a avec chacune un rapport positif, on serait complètement
atomisé intérieurement et l'on tomberait dans une disposition
mentale inimaginable.» La superficialité des rapports conduit
donc à une multiplication des allégeances, à une économie sub
jective oü 1'exigence d'intégralité est abandoimée, ne serait-ce
que par crainte de Ia désintégration, et surtout elle développe
cette attitude positive que Simmel appelle le « droit à Ia mé-
fiance » et qui a souvent été décrite par les moralistes et les
idéologues de Ia vie urbaine comme un comportement mesquin
ou philistin. Or, ce qui fonde, aux yeux de Simmel, ce type
de comportement de discrétion, ce refus de savoir, ce sont les
conditions mêmes de 1'interaction qui impliquent toujours que
chacun des partenaires n'en maitrise pas toutes les données et
que, même dans une situation de face à face, les individus se
définissent toujours par ailleurs. L'antipathie latente que l'on
peut découvrir dans toute interaction en milieu urbain est donc
une manière de demeurer en deçà de Ia séduction, de Ia capta-
tion ou du conflit. L'aversion sous-jacente à Ia réserve est Ia
condition de Ia poursuite d'une forme d'interaction consistente,
« elle produit des distances et des écarts sans lesquels, somme
toute, nous ne pourrions pas mener ce genre de vie ». Voilà
pourquoi Ia figure de Tétranger est capitale pour comprendre
cette dimension de toute interaction — même amoureuse —,
dimension faite d'une unité de Ia distance et de Ia proximité
dans une tension particulière.
Mais cette tension dynamique est Ia condition de toute liberté,
qu'on Ia conçoive comme liberté de 1'«homme tmiversel»
45

PRÉSENTATION
(rhomme de TAthènes antique et du xvin' siècle) ou comme
liberté de l'lndividu singulier (de Ia division du travail et du
romantisme). Toutes deux ont pour opposés les mesquineries
et les préjugés de Ia petite coimnunauté. La grande ville se
définit conune le berceau de Ia pius grande universalité et de
Ia singularité Ia plus performante, mais en même temps sa vie
est « indépendante des personnalités les plus éminentes ». Cest
là le prix et Ia contrepartie de rindépendance que rindividu
trouve en elle. La grande ville assure dono à 1'individu Ia plus
grande liberté, tout en lui notifiant qu'elle peut rester indifEérente
au rôle qu'il y jouera. Elle proclame en quelque sorte un droit
à l'irresponsabilité qui « pousse finalement aux bizarreries les
plus tendancieuses, aux extravagances spécifiquement citadines
de l'être à part, du caprice, de Ia préciosité »,' c'est-à-dire qu'elle
développe une liberté purement formelle qui se manifeste par
le seul désir de devenir remárquable, comme elle développe un
savoir purement formei qui se traduit par une volonté de
paraitre au fait.
Ainsi, toutes les qualités que Ia grande ville fait éclore chez
un individu se transforment en leur çontraire : l'intellectualisme
n'est qu'un savoir-paraítre. Ia liberté n'est que caprice, Ia singu
larité n'est que le leurre d'une participation contingente, et
1'exigence d'authenticité ou de convivialité n'est que le reflet
inversé d'un type de relations fondées, au çontraire, sur 1'aversion
ou Ia mise ã distance. Qu'est donc devenue cette liberté ou cette
libération des énergies que promet Ia grande ville ? En résumant
les textos de Simmel, on pourrait dire que Ia liberté ; a) s'aliène ;
b) se pervertit; c) se rétracte. °
Si l'on prend en effet pour repère le corps plein de Ia commu-
nauté traditionnelle, il faudrait dire que Ia substantialité du
social subit chez Simmel un curieux destin et un curieux partage :
a) d'un côté, elle explose dans ime immense culture objective
qui se matérialise et s'incorpore « dans les choses et les connais-
sances, les institutions et le confort», dans Ia science comme
dans les objets de renvironnement domestique, une « manière
d'esprit cristallisé »,iin « fleuve d'intérêts et de façons de remplir
le temps et Ia conscience oü les mouvements propres de Ia
personnalité sont à peine nécessaires pour nager » ; d'un autre
côté, rindividu n'a que deux issues pour résister aux « consé-
46
LA VILLE-LABORATOIRE ET LE MILIEU ORBAIN
crations de Ia vie communautaire » : b) Ia fuite en avant dans
une singularité toujours plus accentuée des contenus afíectifs
de sa vie oti : c) le retrait dans Ia forme puro de Ia sociabilité
débarrassée de tout contenu. Cest un texto de 1910, « Sociologie
de Ia sociabilité"», qui développe ce thème et vise à montrer
que « les hommes peuvent se plaindre justement et injustement
à Ia fois de Ia superiicialité des contacts sociaux ». Ainsi ce
que nous avons appelé plus haut sociologie de Ia réserve trouve
son fondement dans une sociologie de Ia sociabilité comme forme
puro du social.
L'objet de cet article, c'est l'analyse de Ia sociabilité comme
« forme ludique de l'association », comme « structure sociolo-
gique particulière, correspondant à celles de Tart et du jeu, et
qui tirent leurs formes de Ia réalité, tout en Ia laissant néanmoins
derrière eux"». Si nous abandonnons Ia substance de Ia socia
bilité, et les contenus de Tassociation, nous pouvons nous deman-
der quel est 1'attrait, le contentement qui tient au seul fait d'être
associé à d'autres, et quelle est l'importance qu' « il faut accorder
à 1'individu comme tel, inséré dans, ou opposé à son milieu
social». Dans Ia mesure oü Ia sociabilité dans sa forme pure
n'a pas de fin ultérieure, dans Ia mesure oü elle n'a pas de
contenu et pas de résultat en dehors d'elle, « elle est orientée
entièrement sur les personnalités Les traits personnels de
l'amabilité, les bonnes manières. Ia cordialité et les attraits de
toutes sortes sont caractéristiques de l'association purement
sociable. Mais, précisément parco que l'orientation se fait sur
les personnalités, celles-ci ne devront pas sé mettre en avant
de manière trop individualiste. Là oü des intérêts réels qui
coopèrent ou se combattent déterminent Ia forme sociale, ils
attendent que 1'individu, eu égard à ses intérêts, n'expose pas
ses particularités et son individualité avec trop d'abandon ou
d'agressivité. Mais là oü cette retenue fait défaut, pour que
Tassociation demeure un tant soit peu possible, une autre retenuè
des pulsions personnelles doit prévaloir et elle doit émaner de
Ia seule forme de l'association. Cest pour cette raison que le
78. American Journal of Sociology, 1949, p. 254-261; traduction f^-
çaise dans les Cahiers du Groupe de recberche sur le procès de sociali-
sation, n° 3, décembre 1978.
79. Ibid.
47
 FRáSENTAllON
1 LA yiLLE-LABORATOIBE ET LE MUJEU URBAIN
sens du tact est d'unè telle importance dans Ia société, parce
qu'il guide Tautorégulation de Tindividu dans ses relatíons per-
sonnelles avec d'autres, lorsque aucun intérêt extérieur ou pro
prement égoíste n'assure cette régulatíon"».
Cette forme de refenué originaire que Sininiel désigne sous
le nem de tact ou de réserve est dono le seuI régulateur — et
un régulateur eh deçà des contenus déterminés liés à Ia culture,
au statut, à Téducation ou à Ia compétence. Dè sorte que cette
forme pure d'interaction, qui n'a par définition d'autfe fonction
que de satisfaire une impulsion uníverselle à Têtre-ensemble,
impose en même temps à chaque individu de rester en retrait
de 1'interaction, de laisser en dehors de réchange ce qui est
personnel. La réserve est donc Ia condition de possibilité' de
toute interactíon. Ia forme du social ou le social comme pure
forme. Elle régit aussi bien les échanges sociaux les pius deuses
que les rituels morts de Ia société de cour d'Ancien Régime.
Et dans Ia mesure oü Ia sociabilité correspond à une impulsion
de rhumanité, elle présuppose que ces échanges;se produisent
entre égaux, elle crée (« à condition qu'on le veuille ») un monde
artificiei, débarrassé des pesanteurs de Ia culture objective ou
des demandes et des intérêts concrets.
La sociabilité, ainsi définie comme abstraction Indique de
1'association, trouvera de multiples manifestations' concrètes :
dans le jeu de société, dans Ia coquetterie, par exemple, et surtbut
dans Ia conversation. Dans Ia conversation purémént sociablé,
«Ia parole est vme fin en elle-même, elle n'est au servicè d'aucun
contenu; elle n'a d'autre but que de perpétuer Tinteraction en
esquivant les sujets délicàts, que de permettre de jouir de I'exci-
tation du jeu de relations ». Dans"cette situation typique, il est
clair que Ia parole ne circule que si elle est allégée de tout son -
poids de vérité, si elle sait glisser rapidement d'un sujet à Tautre"
et si ce sujet est « interchangeable et accidentel ». Conversations
80. Ibid.
81. Hasel < adorait écouter les gens, ce n*était pas les mots qu*il écou-
tait, c*était le ton, c*était le ry^zne de Ia conversatíon. II posait des
questíons, nem pour entendre les réponses, mais bien pour maintenir le
courant» (J. Stbinbeck, Rue de Ia Sardine, GaUimard» Paris, 1948 ; i^.
collectíon c Folio >, 1978, p. 42-43).
48
j
de cercies amicaux, de salons mondains ou de bistrots fonction-
nent dans ce régime des échanges allégés qui peut friser Ia cari
cature à partir du moment oü il est codifié et devient un rituei
de sociabilité, mais qui impose de toute façon à Ia circulation
de Ia parole deux conditions : que persome ne Vaccapare et
qu'elle demeure au-dessus de toute intimité individuelle. La
circulation de Ia parole « sociable » implique donc que 1'indi-
vidu soit réservé en un dpuble sens : il faut, d'une part, que
sa parole demeure superficielle; d'autre part, qu'elle demeure
parcellaire : « La pIus belle histoire qu'pn puisse raconter du
point de vue de Ia sociabilité est.celle qui autorise le narrateur
à laisser sa personne complètement en retrait. »
La conversation est donc Ia manifestation Ia pIus courante
et Ia pIus concrète de Ia positivité des contacts sociaux super-
ficiels, puisque cette superficialité est un régulateur de circulation
entre individus supposés égaux ou faisant «comme s'ils Tétaient».
Fuite ou résistance ? Les deux sans doute : « La sociabilité ne
compterait pas tant pour tous les hommes sensés, qui éprouvent
à tout moment les urgences de Ia vie, elle n'aurait pas cette
teneur d'émancipation ou de gaieté salutaire, si elle n'était qu'une
fuite en dehors de Ia vie. Ia volatilisation momentanée de son
sérieux. Elle peut souvent n'être que cette entité négative, un
conventionnalisme et un échange cios de formules mortes. [...]
Ce qui est libérateur et éclairant pourtant dans Ia sociabilité,
atix yeux des hommes sensés, est ailleurs; 1'association et
1'échange stimulant par lesquels tout le poids et toutes les tâches
de Ia vie se réalisent sont consumés ici dans un jeu artistique,
dans Ia sublimation et Ia dilution simultanées des forces de Ia
réalité qui n'apparaissent qu'à distance, alors que leur pesanteur
s'estompe comme par enchantement. »
La micro-sociologie de Simmel fait donc des résistances et de
1'opacité de 1'individu un príncipe régulateur du social et elle
les inscrit non pas dans les profondeurs de Ia conscience ou du
quant-à-soi, mais à Ia surface même du social comme un effet
de Ia superficialité et de Ia multiplicité, bref, comme un effet
de Ia densité de circulation.
On comprend, dès lors, que 1'étude du comportement collectif
que Park se propose d'entamer dans Ia Ville soit une morphologie
plus qu'une psychologie de Ia vie quotidienne en milieu urbain
49
 PRÉSENTATION
et qu'elle développe une conception originale des formes de
contrôle social.
Park, étudiant les mouvemerits de foule, se défie de Le Bon
et fait peu de cas des « moments psychologiques » comme déter-
niinants des soubresauts collectifs en milieu urbain. L'étude du
comportement collectif, c'est Tanalyse du phénomène et des
pratiques de raobilisation et de déstabilisation (des individus
et des groupes) dont le modèle est offert par les manipulations
et les réajustements du monde boursier. Alors que le mátériau
essentiel du joumaliste est Tévénement, celui du sociologue, c'est
Ia situation. Alors que le domaine propre à Ia presse est celui
de Ia circulation des informations qui de nouvelles se trans-
forment en rumeúrs et légendes, celui du sociologue se limite
atix définitions et aux redéfinitions de situations dont les nou
velles ou les rumeurs ne sont qu'tm facteur ou un élément; Si
le problème du sociologue est celui du contrôle social, c'est dans
Ia ville que celui-ci a réussi à se sophistiquer suffisamment pour
inclure à Ia fois les manipulations dti spéculateur boursier ou
de Tagitateur et les nouvelles techniques du conseillisme en
matière de justice ou de contrôle de 1'opinion publique par Ia
publicité. Ces techniques nouvelles ou traditionnelles du contrôle
social seront toutes définies ou étudiées en situation. Et c'est
dans ce sens que Ia Bourse constitue, au sein même du laboratoire
urbain, le laboratoire par excellence. Mais c'est Ia Bourse non
pas comme régulateur, mais comme microcosme d'un milieu dont
Ia caractéristique principale est d'être dans un état de crise per
manente. Le propre d'une situation boursière, c'est : 1) d'être
conflictuelle et : 2) d'impliquer des techniques de contrôle et
de stimulation. La Bourse n'est pas conçue ici comme le para-
digme d'un système particulièrement bien régulé, donc comme
l'emblème possible de Ia grande « mécanique urbaine ». Bien au
contraire, à Timage smithieime de Ia Main invisible, Park oppose
les manipulateurs, source de perturbations et de «prises de
contrôle ». Ainsi, à travers le modèle boursier, 1'histoire natu-
rélle de Ia ville ne se limite pas â 1'inveiitaire des formes dè
ségrégation et d'implantation dans des aires naturelles. La Bourse
offre le modèle d'une situation qui se redéfinit quotidiennement,
mais de plus elle permet à Ia sociologie du coiitrôle social en
milieu urbain de ne pas sombrer dans une exagération des fac-
teurs de régulation institutioiinels ou socio-économiques, puisque,
50
LA VILLE-LABORATOIRE ET LE MILIEU URBAIN
parallèlement à 1'emprise de ces facteurs qui s'exercent sur une
population homogène par son recrutement ou par son apparte-
nance de classe. Ia ville voit éclore, à travers Ia Bourse et Ia
presse, deux machines de contrôle qui fonctionnent à Ia stimu
lation et à Ia manipulation, c'est-à-dire au coup par coup ; elles
se contentent, comme dira Goffman, de « dégager Ia circula
tion"».
Cest qu'elles travaillent non seulement en situation, c'est-à-
dire sur une conjoncture, mais aussi sur une cible três particu-
lière : une opinion publique ou un public, c'est-à-dire un
ensemble três disparate d'individus n'ayant a priori entre eux
que des relations secondaires. La mobilité fonciêre de Ia popu
lation urbaine, dans ses implantations comme dans ses compor-
tements, ses modes, sa sensibilité. Ia différencie de Ia population,
cible traditioimelle des institutions de contrôle. Elle est consti-
tuée de séries de faits, de séries déjà données. Du coup, les
techniques de contrôle que doit étudier le sociologue, pour en
dégager Ia vérité du social en milieu urbain ne sont pas des
techniques de sérialisation (désentassement, police des relations
et des voisinages, lutte contre Ia proximité, mise en place de
dispositifs visant à l'invisibilité latérale), mais des techniques
de maitrise conjonctureUe de situations instables, de stimulation
de séries déjà données.
D'oü 1'intérêt, pour le technicien du contrôle comme pour le
sociologue, de repérer comment ces séries focalisent leurs atten-
tions, comment elles se reconnaissent dans des leaders ou dans
des types, comment des informations destinées à un public ou
à des communautés dont les intérêts sont toujours divergents
se transforment en « nouvelles », comment ces « nouvelles »
circulent en milieu urbain, se transforment en pôles de fixation,
comment Ia presse joue le rôle du ragot de village. Tout cela
constitue, pour une bonne part, le travail du joumaliste. Encore
faut-il qu'il soit secondé par le sociologue, qui doit simplement
82. E. Goffman, Mise en scène de Ia vie quotidienne. op. cií., t. 11,
p, 110-112.
83. i Cest bien Ia méthode par laquelle les objets sont contrôlés en
pratique qui révèie ieur nature essentielle, c'est-à-dire leur earaetère pré-
visible. > (R. B.- Park, Ia Ville, p. 87.)
51
 FSéSEinAllON

déplacer Taccent, des situations aux techniques de controle ou

de définition des situations, des événements aux tendances, sans
Digressions sur Fétrànger
abandonner pour autant Tobsession du joumaliste ; Ia ville
comme « état d'esprit» ou comme mentalité.
Yves Grafmeyer
Isaac JosEPH

Georg Simmel

Si Terrance est Ia libération par rapport à tout ppint donné

dans Tespace et s'oppose conceptuellement au fait d'être fixé en
ce pqint, Ia forme sociologique de 1'étranger se présente comme
Tunité de ces deux caractéristiques, Cependant, ce phénpmène
montre aussi que les relations spatiales ne sont que Ia cohdition,
d'une pait, et le symbole, d'autre part, des rélations humaines.
Ainsi, l'étranger dont nous parlons ici 'n'est pas ce personnage
qu'on a souvent décrit dans le passé, le voyageur qiii arrive un
jour et repart le lendemáin, mais piutôt Ia personne arrivée
aujourd'hui et qui restera demain, le voyageur potentiel en
quelque sorte.: bien qu'il n'ait pas poursuivi son chemin, il n'a
pas tout à fait abandonné Ia liberté d'aller et de venir. II est
attaché à un groupe spatialement déterminé ou à un groupe
dont les limites évoquent des limites spatiales, mais sa position
dans le groupe est essentiellement déterminée par le fait qu'il
ne fait pas partie de ce groupe depuis le début, qu'il y a introduit
des caractéristiques qui ne lui sont pas propres et qui ne peuvent
pas Têtre.

L'unité de Ia distance et de Ia proximité, présente dans toute

relation humaine, s'organise ici en une constellation dont Ia

53