Histoire de la Pensée

Economique
LA PENSÉE MERCANTILISTE
SAÏD CHAHI 2018 - 2019
 INTRODUCTION
Etymologie : de l'italien mercante marchand;
Sens courant : mercantilisme = Attitude consistant à faire du commerce
avec un esprit animé par l'âpreté au gain (Synonyme : avidité);
Sens économique : doctrine économique des XVIe, XVIIe et première moitié
du XVIIIe siècle qui :
DÉFINITION 1. considère que la puissance d'un Etat est fonction de ses réserves en
DU métaux précieux (or et argent);
MERCANTILISME 2. prône le développement économique par l'enrichissement au moyen du
commerce extérieur;
3. tient l'Etat pour le premier responsable de la promotion du développement en
adoptant des politiques protectionnistes (via l’établissement des barrières
tarifaires) et l’encouragement des exportations.
 CARACTÉRISTIQUES GÉNÉRALES
Orientée vers l’action et la pratique;
Ne renferme pas de véritables développements théoriques;
Pensée normative;
PENSÉE Caractérisée par sa grande richesse, sa diversité et sa complexité;
MERCANTILISTE Etendue sur presque trois siècles, de la fin du 15ème jusqu’à la première
moitié du 18ème siècle;
Beaucoup de différences caractérisent ses auteurs;
Dans leur grande majorité, les mercantilistes se recrutent soit parmi les
commerçants, soit parmi les fonctionnaires.
 CONTEXTE HISTORIQUE
• Produit des conditions politiques, économiques et sociales de l’époque;
• Période transitoire pendant laquelle le système féodal était entré en décadence alors que le
système capitaliste n’avait pas encore réuni les conditions favorables à son émergence;
• Apparaissant en même temps que les Etats-nations et le développement du capitalisme
moderne;
• Le mercantilisme a permis les premières descriptions du rôle des monnaies et de la
production, ainsi que les premières analyses des circuits économiques;
• Précédant les physiocrates, le mercantilisme a été une étape majeure dans l'avènement de la
science économique moderne.
 CONTEXTE HISTORIQUE
• L’Etat-nation chapeautait le système politique dans
presque tous les pays européens;
• Des guerres intestines opposaient en permanence ces
Conditions socio- pays;
politico-économiques
de l’émergence du
• Les Grandes Découvertes attisaient la compétition
entre les pays européens dans cette ruée massive vers les
mercantilisme
richesses du nouveau monde;
• La puissance de l’Etat, notamment sur le plan militaire,
constituait la seule garantie de la cohésion nationale.
 CONTEXTE HISTORIQUE
• La bourgeoisie marchande montante avait un grand besoin de
développer ses affaires sous la protection d’un Etat fort et puissant;
• La puissance de l’Etat passait alors nécessairement par sa richesse
dont la manifestation la plus directe correspondait aux réserves d’or
Emergence du et d’argent détenues par le Trésor royal ;
• la pensée mercantiliste est qualifiée à juste titre de chryshédoniste
mercantilisme (du grec khrusos qui signifie or);
• Elle se souciait principalement de la richesse de l’Etat et non pas
directement de l’intérêt des individus;
• L’intérêt des individus demeurait, aux yeux des mercantilistes,
conforme à l’intérêt de l’Etat.
 CONTEXTE HISTORIQUE
• Dans tous les pays, la richesse de l’Etat se retrouve à la base de
toutes les politiques mises en œuvre par les mercantilistes que ce
soit en Espagne, au Portugal, en Angleterre, aux Pays-Bas ou en
France;
Evolution du • Le mercantilisme était marqué par son caractère contraignant et
coercitif à ses débuts;
mercantilisme • Le mercantilisme devient, surtout vers la fin du 17ème – début
du 18ème siècle, plus tolérant vis-à-vis de l’individu en adoptant
un discours favorable à l’initiative privée en considérant que
l’intérêt individuel se confondait avec l’intérêt général.
 TRAITS ÉCONOMIQUES
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE

La monnaie et les prix;

Deux piliers
majeurs des
politiques
mercantilistes
L’interventionnisme.
 TRAITS ÉCONOMIQUES
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
o l’intérêt marqué que les mercantilistes accordent à la
monnaie demeure intimement lié à leur propre conception
LA de la croissance;
MONNAIE o La croissance passe inévitablement par l’enrichissement de
l’Etat;
ET LES o pour promouvoir la croissance des richesses et, partant, la
puissance de l’Etat, les mercantilistes préconisent
PRIX l’accroissement de la masse monétaire en circulation, et ce
pour trois considérations principales:
 TRAITS ÉCONOMIQUES
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE

1 - L’accroissement de la masse
monétaire est considéré comme la
Première
condition sine qua non d’un taux
considération
d’intérêt réduit favorable à
l’encouragement de l’investissement et,
donc, à la promotion de la croissance;
 TRAITS ÉCONOMIQUES
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
John LOCKE (1632-1704) explique que « A High Interest decays
Trade. The advantage from Interest is greater than the Profit
from Trade, which makes the rich Merchants give over, and put
out their Stock to Interest, and the lesser Merchants Break. »
[Traduction: l’élévation de l’intérêt ruine le commerce. L’avantage tiré
de l’intérêt étant supérieur au profit à attendre du commerce, les
négociants les plus riches se retirent et transforment leurs actifs en
créances tandis que les plus pauvres font faillite.]
John LOCKE, Some Considerations of the Consequences of the Lowering of Interest and the Raising the Value
of Money (Quelques considérations sur les conséquences qu’auraient une baisse de l’intérêt et un rehaussement de la
valeur de la monnaie), Lettre à Un Ami au sujet de l’Usure envoyée à un membre du Parlement, Londres, 1691,
p.43
 TRAITS ÉCONOMIQUES
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
2 - La réalisation du plein emploi, objectif très prisé par
les mercantilistes, reste tributaire d’une politique
franchement nataliste qui consolide la puissance de
Deuxième l’Etat. Or, pensent-ils, pour mettre au travail une main
d’œuvre abondante, l’offre de monnaie ne doit pas
considération être rigide, ce qui requiert une augmentation rapide
de la masse monétaire aussi longtemps qu’il existera
une force de travail inemployée.
 TRAITS ÉCONOMIQUES
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE

William PETTY (1623-1687)

préconisera même la vente de
l’Irlande pour transférer sa population
à l’Angleterre en vue de tirer profit
d’une main d’œuvre abondante.
 TRAITS ÉCONOMIQUES
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
3 - La baisse des prix intérieurs est considérée
comme un signe de décadence de l’Etat car la
vente à bas prix des marchandises exportées
Troisième génère, dans leur vision, une détérioration des
termes de l’échange préjudiciable à l’économie
considération dans son ensemble. Voilà pourquoi, les
mercantilistes préconisent plutôt la fixation de
prix intérieurs élevés.
 TRAITS ÉCONOMIQUES
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Dans la pensée mercantiliste, l’initiative privée
doit se conformer à la politique économique
tracée par l’Etat;
L’INTERVENTION
L’INTERVENTION-
INTERVENTION- Cette position interventionniste était
NISME ÉTATIQUE généralement appuyée par une position
anticoncurrentielle puisque les mercantilistes en
général, hormis les derniers d’entre eux,
n’étaient pas favorables à l’encouragement de la
concurrence.
 TRAITS ÉCONOMIQUES
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE

L’INTERVENTION
L’INTERVENTION-
INTERVENTION- La maîtrise des mers;
NISME :
DEUX CANAUX et
MAJEURS
Le protectionnisme.
 TRAITS ÉCONOMIQUES
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
1. Via celle des voies et moyens de transport maritime;
2. Via le développement de la flotte maritime;
3. Via le développement de l’armement maritime;
4. Via la fortification des ports maritimes et du

LA MAÎTRISE DES développement de la marine marchande et militaire;

5. Via l’expansion coloniale;
MERS : 6. Via la création de grandes compagnies de
commerce dotées de privilèges et de monopoles,
capables de rivaliser avec leurs concurrentes
européennes.
 TRAITS ÉCONOMIQUES
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Dans ses écrits, William PETTY, comparant la situation
de la Hollande à celle de la France de l’époque,
constatait que, avec une population peu nombreuse (de
l’ordre de 1 à 13) et des terres beaucoup moins
importantes (de l’ordre de 1 à 81), la Hollande arrivait à
réaliser une richesse très significative (de l’ordre de 1
à 3) comparativement à la France et ce grâce à
l’importance de son armement maritime. D’ailleurs,
sur les suggestions de PETTY, l’Angleterre devait se
préoccuper de détruire l’armement maritime de la
Hollande avant de développer le sien.
 TRAITS ÉCONOMIQUES
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
1-Via le contrôle du commerce extérieur;
2-Via l’interdiction de l’exportation des matières
premières ;
LE 3-Via l’interdiction de l’importation des produits
industriels et de luxe ;
PROTECTIONNISME 4-Via le monopole de diverses manufactures et
transactions commerciales soustraites à la concurrence
étrangère grâce à des droits de douane prohibitifs
(notamment en France, en Espagne et au Portugal);
5-Via le monopole du commerce avec les colonies
instauré dans tous les pays.
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE

Dans le temps;
DIVERSITÉ DE LA
PENSÉE et
MERCANTILISTE Dans l’espace.
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Période assez longue s’étendant de la fin du Moyen-âge au
milieu du 18ème siècle;
Période suffisamment longue pour voir les idées mercantilistes
évoluer;
les idées mercantilistes des premiers penseurs étaient marquées
par le caractère contraignant et coercitif de l’interventionnisme
DANS LE TEMPS et du protectionnisme;
vers la fin du 17ème – début du 18ème siècle, les idées
mercantilistes deviennent plus tolérantes vis-à-vis de l’individu
en adoptant un discours promoteur de l’initiative privée;
les derniers penseurs de la période mercantiliste sont des
précurseurs de la tradition libérale (W. Petty, D. Hume, R.
Cantillon).
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE

Le mercantilisme ibérique;

DANS L’ESPACE
Le mercantilisme français;
Le mercantilisme anglais;
Le mercantilisme hollandais.
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Appelé également « bullionisme » (de l'anglais bullion = lingot);
Du XVIe siècle au XVIIe siècle, les empires coloniaux
espagnol et portugais dominent le monde et forment même un
seul empire de 1580 à 1640 sous le roi Philippe II d'Espagne;
LE Principales motivations de la colonisation de l'Amérique latine :
MERCANTILISME l'exploitation des mines d'or et d’argent (Mexique, Pérou et
Bolivie principalement);
IBÉRIQUE Les lingots d'or arrivent en Espagne par bâteaux entiers (de
1500 à 1600, la quantité d'or disponible en Europe a été
multipliée par huit selon les estimations);
Cet énorme afflux d'or engendre alors une obsession :
comment conserver l’or, l'empêcher de s'écouler au dehors ?
EXTENSION GÉOGRAPHIQUE DU
MERCANTILISME IBÉRIQUE
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Tous les moyens sont mis en œuvre pour défendre l'or qui est
considéré comme le symbole de la puissance et de la prospérité. ;
LE Le mercantilisme ibérique développe alors des doctrines défensives et
thésaurisatrices sur le plan interne (thésaurisation ≠ épargne);
MERCANTILISME Le mercantilisme ibérique a recours à :
• Interdiction des sorties d’or, car :
IBÉRIQUE : LES surabondance des pièces → augmentation des prix → attraction de
marchandises étrangères;
RÉPERCUSSIONS • Interdiction des importations, car : payer les importations en or
→ sortie d’or → protectionnisme
• Interdiction des exportations, car : on a peur que l’or ne soit
exporté sous forme de marchandise.
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Le mercantilisme ibérique développe également des politiques protectionnistes
sur le plan externe (territoires colonisés) pour protéger ses intérêts

LE économiques et son monopole commercial, via :

• L’interdiction aux navires étrangers d’entrer dans les ports espagnols
MERCANTILISME et, plus généralement, interdiction aux commerçants étrangers
d’exporter vers l’Amérique du sud;
IBÉRIQUE : LES • L’instauration d’une « division du travail » entre l’Espagne et les
colonies d’Amérique du sud, au profit de la métropole (la production
RÉPERCUSSIONS de certains biens était interdite dans les colonies, afin de permettre à
la métropole de les exporter);
• Le contrôle des flux commerciaux qui devaient passer par un seul
port (Séville jusqu’en 1720 ; puis Cadix). Ce n’est qu’à partir de 1765
que le commerce international a pu être étendu aux autres ports
espagnols.
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Les conséquences directes de cette politique mercantiliste sont :
• L’inflation : l’abondance de l'or engendre une hausse
LE incompressible des prix (ce mécanisme sera bien compris et
explicité avec certains penseurs de la période mercantiliste,
MERCANTILISME notamment J. Bodin (1530-1593) et D. Hume (1711-1776));
• La pénurie : grande difficulté d’importer des biens et
IBÉRIQUE : LES concentration des activités autour de l’afflux des métaux précieux;
• Le délaissement des activités agricole et industrielle;
CONSÉQUENCES • La multiplication des disettes et famines;
• L’appauvrissement de l'Espagne et du Portugal qui accusent
alors un retard durable dans le développement par rapport aux
autres pays.
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Appelé également « mercantilisme industrialiste »;
Il se préoccupe de l'enrichissement de l'État via le
développement industriel et non au détriment des intérêts des
agents économiques;
LE L’État se charge de promouvoir la création de grandes activités
MERCANTILISME manufacturières;
Sa conception de la richesse ne se réduit pas uniquement à la
FRANÇAIS détention des métaux précieux;
Un mercantilisme centré davantage sur l’interventionnisme de
l’État dans la vie économique accompagné d’un volontarisme
industriel, et non pas sur le protectionnisme.
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE

Deux piliers doctrinaux :

LE
MERCANTILISME Le populationnisme ; et
FRANÇAIS : LA
DOCTRINE La doctrine des harmonies
économiques.
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Les mercantilistes sont populationnistes, c'est-à-dire
favorables à l'augmentation de la population dans le pays;

LE L’abondance de la main-d'œuvre favorise le développement

POPULATIONNISME de l'industrie et du commerce, et des exportations;

l’enrichissement des industriels et des marchands qui en
découle permet aussi de lever des armées puissantes, ce qui
bénéficie à l’État.
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
L’Etat poursuit des objectifs précis : abondance des hommes,
richesse et puissance (notamment militaire);
LA DOCTRINE
Les marchands et les industriels poursuivent l’objectif du profit;
DES HARMONIES Entre ces deux catégories d’objectifs il n’y a pas de
ÉCONOMIQUES contradiction, mais plutôt une harmonie car : Pour que
l'industrie et le commerce se développent, il faut de la main-
d’œuvre et des capitaux en abondance (les objectifs des uns sont
les moyens de l’autre, et vice et versa).
LA DOCTRINE DES HARMONIES
ÉCONOMIQUES
Jean BODIN (1530-1596) est surtout
connu aujourd'hui pour son célèbre
aphorisme : "Il n'est de richesse ni de
force que d'hommes";
Découvre le lien entre l'arrivée massive d'or
et d'argent et la hausse des prix : la théorie
quantitative de la monnaie.
LA DOCTRINE DES HARMONIES
ÉCONOMIQUES
Antoine de MONTCHRESTIEN
(1575-1621) qui a pour la première
fois employé le terme "économie
politique".
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Pour ces deux mercantilistes, la richesse
constitue la valeur suprême, c'est la fin ultime de
LA DOCTRINE la vie sociale. Pour eux, l'Etat doit certes être
DES HARMONIES riche, mais il ne peut être riche que si les
ÉCONOMIQUES citoyens le sont aussi;
la richesse est constituée par les profits des
marchands et des manufacturiers. Ce profit
s'accumule et engendre ensuite de nouveaux
profits.
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Jean Baptiste COLBERT (1619-1683) va mettre
en pratique ce volontarisme industriel et
moderniser l'économie française en mettant en
place pour la première fois une véritable
politique économique en France;
L’un des principaux ministres de Louis XIV,
Contrôleur général des finances de 1665 à 1683,
secrétaire d'État de la Maison du roi et secrétaire
d'État de la Marine de 1669 à 1683.
 COLBERTISME
• COLBERT a mis en pratique les idées du
mercantilisme à la française, qui considère que la
puissance de l'Etat dépend du développement de
l'industrie et du commerce extérieur;
• Sa politique économique est restée dans l'histoire
sous la dénomination de colbertisme;
COLBERTISME
Il développa l'industrie en créant des manufactures d'État
(tapisseries de Beauvais, des Gobelins) ou en octroyant des
monopoles d’exportation à des entreprises privées (glaces de
Saint-Gobain, draps à Abbeville et Sedan, soieries de Lyon);
Il fit venir de l’étranger des artisans pour former les artisans
français;
Il développa aussi les manufactures d’armes de Saint-Étienne et
de Tulle qui connaissent un essor à son époque;
Il mena une politique dirigiste et protectionniste accompagnée
d’un développement des infrastructures (création d'un réseau de
canaux et de routes, fortification des ports maritimes et du
développement de la marine marchande et militaire, …);
Il favorisa et développa l'expansion coloniale;
COLBERTISME
Colbert fut à l’origine de la création de grandes
compagnies de commerce dotées de privilèges et de
monopoles, capables de rivaliser avec les concurrentes
hollandaises et anglaises : Compagnie des Indes orientales
et son homologue la Compagnie des Indes occidentales
en 1664, Compagnies du Nord en 1669 puis la
Compagnie du Sénégal en 1673;
Sa politique eut pour objectif l'accroissement de la
puissance économique de la France, et par répercussion
la puissance financière du roi Louis XIV.
COLBERTISME
Colbert considérait l’esprit de rente qui régnait à son époque comme nuisible à
l’indépendance économique de son pays et qu’il fallait le contrecarrer notamment en
promouvant l’investissement dans les manufactures et les Compagnies coloniales
françaises;
L’enrichissement de la France devait passer alors inévitablement par son
industrialisation et, partant, par la mise en place d’un système
économique interventionniste et protectionniste reposant principalement sur :
L’importation des matières premières bon marché pour leur transformation en
produits de qualité capables d’être écoulés à des prix plus chers : c'était la voie
royale vers l’industrialisation de la France dont l’avantage essentiel attendu était
celui d’une balance des paiements excédentaire appuyée par l’exportation
des produits à forte valeur ajoutée ;
La création d’une puissante marine chargée d’importer les matières premières
et d’exporter les produits finis ;
La réglementation de la production des corporations et la création d’une
manufacture de monopole public destinée à assurer la fabrication des
produits de qualité à partir des matières premières importées
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Qualifié de commercialiste;
Considère le commerce extérieur comme étant la source
LE principale de la richesse de l’Etat;
MERCANTILISME Il se caractérise par un adossement incontournable de ce
ANGLAIS : commerce extérieur à une solide base industrielle dont se
prévalait l’Angleterre, tirée principalement par son industrie
de la construction navale, et une politique agricole de
LES PILIERS DU conversion des terres non cultivées en terres agricoles;
COMMERCIALISME Se caractérise également par l’existence d’un contrôle
étatique allégé sur l'économie domestique
comparativement aux autres pays européens (rôle du
Parlement).
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Les monopoles contrôlés par l'État étaient répandus malgré
l’absence d’unanimité entre les auteurs mercantilistes ;
Le protectionnisme anglais prit surtout la forme d'un contrôle du
LE commerce extérieur à travers la mise en place d’un large éventail de
MERCANTILISME mesures destinées à encourager les exportations (subventions) et
décourager les importations (droits de douane) ;
ANGLAIS : L’exportation de certaines matières premières était interdite et les
marchands étrangers ont dû subir l’interdiction de faire du
LES commerce intérieur en Angleterre (Navigation Act de 1654);
MANIFESTATIONS Les colonies anglaises, dont le nombre s’est considérablement accru
pendant cette période, ont été placées sous contrôle, notamment en
les soumettant à des règles qui les obligeaient à produire des matières
premières pour le colonisateur anglais et à lui réserver l’exclusivité
de leur commerce.
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Mercantilisme très riche et diversifié;
Une source intarissable en matière de production
LE d’écrits économiques notamment au 18ème siècle
MERCANTILISME (presque 1500 écrits sur l’économie) puisque les
ANGLAIS : mercantilistes les plus notoires sont nés en Angleterre;
Représenté par des penseurs très liés à la
LES PENSEURS
Compagnie anglaise des Indes Orientales, qui
prônent un mercantilisme basé sur l'enrichissement
par le commerce en général et le commerce maritime
en particulier.
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Thomas GRESHAM (1519 - 1579) : un marchand anglais et
surtout un financier;
Travailla pour le roi Edouard VI (1537-1553 ) et sa sœur la
reine Elisabeth 1ère (1533-1603);
Spécialiste de la gestion des devises et des équilibres financiers
(Il fit appel à des méthodes variées pour accroître la valeur de
la livre sterling à la Bourse d'Anvers et permit au roi Édouard
VI d’apurer toutes ses dettes);
L'un des premiers praticiens des questions monétaires;
il est connu pour avoir formulé la « loi de Gresham » selon
laquelle « la mauvaise monnaie chasse la bonne ».
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Thomas MUN (1571-1641) : homme d'affaires et économiste
mercantiliste anglais dont les idées sont largement inspirées de
sa pratique professionnelle en tant que membre de l’East
India Company ou Compagnie Anglaise des Indes
Orientales qu’il finira par diriger à partir de 1622;
Il souligne que le commerce extérieur, principalement
maritime (vu que l’Angleterre est une île) est le moyen essentiel
d'enrichir le Trésor anglais;
fut à l’origine du premier document ancêtre de la Balance des
Paiements et de la première comparaison entre les Pays-Bas et
l’Angleterre en ce qui est de leur puissance maritime;
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Publia en 1664 « England's Treasure by Foreign Trade » (L'enrichissement
de l'Angleterre par le commerce extérieur) où il établit un lien direct
entre l’excédent commercial du pays et la capacité à encourager les
exportations et à limiter les importations;
Dans cet ouvrage posthume, on peut lire : « Le moyen ordinaire
d’augmenter notre richesse et notre trésorerie est le commerce avec
l’étranger. Pour ce faire, nous devons toujours observer cette règle :
vendre plus aux étrangers que nous ne consommons,
en valeur, de produits venant de chez eux, car cette part
de revenus des exportations non investie dans l’importation de
marchandises doit obligatoirement entrer sous forme de lingots… »
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Pour encourager l’enrichissement du Trésor anglais, il préconisa :
La limitation de la consommation à l’intérieur du pays pour
augmenter le volume de biens disponibles pour l'exportation;
Le Développement de l’agriculture et la production de
ressources naturelles afin de diminuer le niveau des
importations;
La réduction des droits de douane sur certaines consommations
intermédiaires utilisées dans la production de biens destinés à
l’exportation et sur les biens produits avec des matériaux étrangers
et exportés;
La spécialisation de l’Angleterre dans la production et
l’exportation de biens peu sujets à d’importantes variations de prix.
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
William PETTY (1623-1687) : Polymathe anglais (médecin, philosophe,
homme d'affaires, économiste, …);
Très épris par les méthodes quantitatives;
Son ouvrage posthume « Essai d'arithmétique politique » (Political Arithmetic)
publié vers 1690 pose les bases de l'économie politique et de la
démographie;
Recommande fortement l’usage des statistiques dans la gestion des
affaires publiques;
Ayant le premier systématisé la valeur-travail, avant David RICARDO,
lorsqu’il expliqua que « le travail est le père et le principe actif de la
richesse, comme la terre en est la mère » et que la valeur des
marchandises se mesure par la quantité de travail qu’elles
contiennent.
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Josiah CHILD (1630-1699) : Riche marchand anglais qui devient Directeur
de la Compagnie anglaise des Indes orientales de 1674 jusqu’à sa mort;
Il fut, avec William Petty, et à la suite de Thomas MUN, l'un des
premiers économistes représentants du mercantilisme commercialiste
anglais focalisé sur le commerce international ;
Milita en faveur de privilèges commerciaux plus importants au bénéfice
de la Compagnie des Indes orientales, et préconisa même un monopole
sur le commerce avec les colonies (Navigation Act voté en 1654) ;
Proposa de contrer la puissance commerciale de la Hollande et employa
à cet effet des arguments mercantilistes (il recommanda de mener une
politique de faible taux d’intérêt à l’instar des Pays-bas).
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Principales contributions théoriques :
1er ouvrage : « Brief Observations concerning Trade and the
Interest of Money » publié en 1668; et
2ème ouvrage : « A New Discourse of Trade » publié en 1668,
dans lequel il défend l’idée que le commerce avec les
colonies doit demeurer un monopole anglais.
Il partagea, avec nombre de mercantilistes de son époque,
la tendance populationniste en faveur d'une population
nombreuse et préconisa la mise en place d'un nouveau
dispositif de secours et d'emploi des pauvres.
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
John LOCKE (1632-1704) : philosophe anglais qui partagea avec
ses contemporains les débats sur les théories alors naissantes du
contrat social, de la loi et du droit naturel, et de l'état de nature.
Dans cet état, les hommes sont libres et égaux;
Le passage de la loi naturelle à la propriété se fait par le droit;
Il énonce trois droits fondamentaux : droit à la vie et à fonder
une famille ; droit à la liberté ; droit à la jouissance de ses biens
et surtout à l'échange (propriété);
Le travail du corps de l’homme et l'ouvrage de ses mains lui
appartiennent en propre.
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
C'est cette propriété fondée sur le travail qui permet à Locke de
justifier l'accaparement des terres des Indiens d'Amérique par les
colons;
Il pense que puisque les Indiens ne travaillent pas leurs terres, celui qui
les exploite en acquiert automatiquement la propriété. Et si un Indien
s'oppose par la violence à cette spoliation par le travail, il est « tout à
fait assimilable, comme tout criminel, aux "bêtes sauvages près de qui
l'être humain ne connaît ni société ni sécurité" ; "on peut donc le
détruire comme un lion, comme un tigre" » ;
Bien qu’il cherchât, sur le plan de la philosophie politique, à démontrer
qu'aucun homme n'a de droit absolu sur un autre, il soutint
paradoxalement l'institution de l'esclavage sur le plan économique.
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Qualifié par MARX de « représentant de la
bourgeoisie nouvelle »;
Se présente comme un grand défenseur de la
propriété privée et du libéralisme
économique et politique;
Fervent partisan de la valeur-travail;
Fervent partisan de la politique de baisse des
taux d’intérêt pour encourager les affaires.
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Richard CANTILLON (1680-1734) : économiste, démographe et
financier franco-irlandais qui passe la plus grande partie de sa vie à
Paris, où il exerça la profession de banquier;
son ouvrage Essai sur la nature du commerce en général, dans lequel il
développa la théorie des prix d’une façon plus développée que W.
PETTY et insista également sur le rôle capital de l’entrepreneur
bien avant L. WALRAS ou J. SCHUMPETER;
Il fut l’un des premiers économistes à avoir décrit le circuit
économique, en affirmant que l'économie s'équilibre
automatiquement, ce qui confirme pour nombre d’observateurs
son caractère annonciateur des classiques.
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Il soutient que le niveau des prix dépend de l'offre et de la demande et que le
taux d'intérêt dépend de l'offre et de la demande de monnaie;
L'«effet Cantillon» : une injection de monnaie dans l'économie exerce un effet
progressif et différencié sur les prix au fur et à mesure que la monnaie se
propage par les échanges à partir du point où elle a été injectée;
Il considéra l’industrie comme très favorable à la croissance via la spécialisation
qu’elle permet;
Il développa également la théorie de la valeur-travail;
Il affirme également que la balance commerciale ne peut pas être durablement
excédentaire car une entrée de monnaie entraine l'inflation, donc la hausse
des prix, ce qui pénalise les exportations et favorise les importations.
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
David HUME (1711-1776) philosophe, historien et économiste écossais à
l’image de ce que fut son ami et confident Adam SMITH;
Il mit l’accent sur la distinction « travail productif » versus « travail
improductif » reprise par SMITH;
Il fut également un grand défenseur du libre-échange;
C'est par la propriété que les relations humaines se stabilisent,
permettant aux hommes de s'assurer de leurs biens, de produire des
biens de meilleure qualité par la division du travail et d'en posséder plus;
L'égoïsme naturel de l’homme ne disparaît pas, mais trouve logiquement
une plus grande satisfaction dans l'établissement d'un cadre social
commun capable de garantir la propriété, et donc de créer la justice;
La propriété doit pouvoir faire l'objet de transferts consentis (échanges).
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Quatre contributions majeure à l'économie :
Il est le premier, dans son Essai sur la balance du commerce (1752), à décrire le
mécanisme d'ajustement des stocks d'or en situation d'étalon-or : si
l'ensemble des nations commerçantes instaurent le principe de l'étalon-or, la
balance des paiements est rééquilibrée, avec la même quantité d'or qu'au
départ;
Il développe une théorie selon laquelle l'inflation peut générer plus de
production et d'emploi;
Il soutient l'idée que la liberté politique jaillit de la liberté économique;
Il distingue entre jugement de fait et jugement de valeur. Cette distinction lui
permet de marquer les frontières entre économie positive et économie
normative.
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Etat 1 Pays en déficit commercial Pays en excédent commercial
Etat 2 doit régler à partir de l'or possédé se fait rembourser en or
Etat 3 Il enregistre donc des sorties d'or Il enregistre donc des entrées d'or
Etat 4 il y a alors contraction de la masse monétaire il y a alors augmentation de la masse
monétaire
Etat 5 donc baisse des prix donc hausse des prix
Etat 6 Le pays devient alors plus compétitif à Le pays devient alors moins compétitif à
l'international l'international
Etat La balance des paiements est rééquilibrée, La balance des paiements est
final avec la même quantité d'or qu'au départ rééquilibrée, avec la même quantité d'or
qu'au départ
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Il régna aux Pays-Bas du Nord entre 1588 et 1650;
Fait partie des précurseurs puisqu’il reposa sur la création des
LE premières compagnies maritimes, les Compagnies
néerlandaises, qui ont su révolutionner la navigation maritime en
MERCANTILISME augmentant sensiblement les charges utiles des navires et, partant,
HOLLANDAIS : tirer profit de leur flotte en matière de commerce international;
La flotte néerlandaise comptait vers 1650 près de
LES
16 000 bâtiments alors que l’Angleterre n’en comptait que 4 000
MANIFESTATIONS et la France 500;
Le commerce extérieur hollandais était adossé à une solide
activité industrielle tournée vers les marchés étrangers;
 DIVERSITÉ
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Le développement du commerce extérieur néerlandais a
grandement favorisé le développement de la place
LE financière d'Amsterdam où fut créée en 1611 la
MERCANTILISME première Bourse réunissant les négociants.;
HOLLANDAIS : La place d'Amsterdam remplace celle d'Anvers, et la
LES Banque d'Amsterdam est créée en 1609;
MANIFESTATIONS Ne put résister à la concurrence des Anglais et des
Français qui détrôneront la Hollande à partir du début
du XVIIIème siècle.
 APPRÉCIATIONS CRITIQUES
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
A consacré une partie importante de ses
réflexions à l’analyse de la pensée
mercantiliste (pas moins de huit chapitres de
La RDN);
Il leur reproche en gros d’avoir commis deux
erreurs :
• La première est celle ayant consisté à confondre
richesse et détention de métaux précieux ;
• La seconde est d’avoir considéré le
protectionnisme comme un indispensable
ADAM SMITH (1723-1790)
rempart contre la sortie de ces métaux précieux.
 APPRÉCIATIONS CRITIQUES
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Smith demeure convaincu que seul le
travail permet de créer des richesses, et
que c’est la liberté du commerce qui
assure la croissance de la richesse;
Plus précisément SMITH explique que
c’est la production des biens et leur
commercialisation qui constituent la
source de l’enrichissement, et non pas
ADAM SMITH (1723-1790) uniquement le commerce.
 APPRÉCIATIONS CRITIQUES
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Marx lui reproche l’intérêt central qu’elle
accorde à la circulation des biens et le fait
d’avoir délaissé les problèmes liés à la production;
Marx considère que l’analyse mercantiliste
demeure superficielle car elle est à la fois
insuffisante et faible : elle a évacué le champ
fondamental qui mérite dans tout système de
production d’être étudié, à savoir comment se
produisent et se reproduisent les biens et à
KARL MARX (1818-1883) travers quels types de rapports ?
 APPRÉCIATIONS CRITIQUES
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Il reproche aux mercantilistes également
leur position favorable à la colonisation
des territoires lointains ;
Il leur reproche finalement la
promulgation de lois sur le travail qui
bafouent les droits des travailleurs;
En somme la pensée mercantiliste pour
KARL MARX (1818-1883)
Marx relève de l’économie vulgaire.
 APPRÉCIATIONS CRITIQUES
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
Sa position s’avère moins tranchée que les
précédentes car il trouve intéressante la position
protectionniste mercantiliste destinée à limiter la sortie de
métaux précieux pour conserver une balance
commerciale excédentaire;
Mais il fait remarquer que leur position ne peut résister
aux faits car à long terme la protection de l’économie
nationale contre les importations ne peut pas
supprimer le chômage vu que la croissance des
John Maynard Keynes richesses requiert inévitablement le recours à des
biens et services non produits localement, c’est-à-dire
(1883-1946)
importés.
 APPRÉCIATIONS CRITIQUES
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
« Pendant quelque deux cents ans ni les théoriciens de l’économie ni les hommes d’affaires
n’ont jamais douté qu’une balance commerciale favorable fût un sérieux avantage pour un
pays et une balance défavorable un grave danger surtout lorsqu’elle entraîne des sorties de
métaux précieux. Mais durant les cent dernières années il a existé à cet égard une
remarquable divergence d’opinion. Dans la plupart des pays, la majorité des hommes d’Etat
et des hommes d’affaires, et même en Grande-Bretagne, berceau de la conception opposée, près
de la moitié d’entre eux sont restés fidèles à l’ancienne doctrine ; à l’inverse la presque totalité
des théoriciens de l’économie soutenaient que, si l’on voit plus loin que l’avenir immédiat, les
préoccupations de cet ordre sont dénuées de tout fondement, car le mécanisme du commerce
extérieur se règle de lui-même, et les obstacles qu’on cherche à y opposer, outre qu’ils sont
vains, appauvrissent grandement les pays en les privant des avantages de la division
John Maynard Keynes internationale du travail. Il sera commode de donner selon la tradition le nom de
(1883-1946) Mercantilisme à l’opinion ancienne et le nom de Libre Echange à l’opinion nouvelle.»
 APPRÉCIATIONS CRITIQUES
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
leur analyse du taux d’intérêt lui semble moins erronée
que celle des classiques qui considèrent le marché
comme capable d’assurer seul la régulation automatique
du taux d’intérêt et de l’investissement pour les fixer à
des niveaux optima;
Le taux d’intérêt a, selon KEYNES, toujours tendance à
se fixer à un niveau trop élevé de sorte que le
gouvernement doit intervenir régulièrement pour
John Maynard Keynes l’ajuster en vue de contrecarrer le chômage et la
(1883-1946) récession.
 APPRÉCIATIONS CRITIQUES
DE LA PENSÉE MERCANTILISTE
« Les mercantilistes n’ont jamais cru que le taux d’intérêt tendît à se
fixer automatiquement au niveau adéquat. Ils affirmaient au contraire
avec insistance qu’une élévation excessive de l’intérêt constituait le
principal obstacle au développement de la richesse ; et ils avaient même
compris que le taux de l’intérêt dépendait de la préférence pour la
liquidité et de la quantité de monnaie. Ils cherchaient à la fois à
diminuer la préférence pour la liquidité et à augmenter la quantité de
monnaie ; plusieurs d’entre eux ont indiqué clairement que leur souci
d’accroître la quantité de monnaie était dû à leur désir
John Maynard Keynes
de faire baisser le taux de l’intérêt. » (La théorie générale)
(1883-1946)