1.

Présentation générale
1.1 Historique

La demande importante du marché qui s’est manifestée au coursde la Seconde Guerre

mondiale pour des produits de synthèse, desproduits dérivés du charbon puis du
pétrole, a poussé les chimistesà améliorer leurs procédés.Cette amélioration
s’est faite dans le sens de l’augmentation dela production, donc de la
taille des unités et des appareils, et dansle sens de l’augmentation de la
productivité, donc des rendementsavec une élévation des températures et des
pressions.Les appareils à pression ont vu leur taille croître de
façonspectaculaire, on a parlé de gigantisme, et leurs performances suivrela même
voie. Pour illustrer ce phénomène, disons que le diamètred’un réacteur de
synthèse de l’ammoniac est passé de 1 000à 3 600 mm et sa masse de 100 à 1
000 t.Il a fallu, de ce fait, abandonner la technologie traditionnelle
quiconsistait à forger, en une pièce, les appareils à haute pression, etévoluer
vers des technologies permettant d’assembler descomposants par soudage.La
chaudronnerie lourde était née.Pour aller encore plus loin dans
l’augmentation des épaisseurs,nécessitée par l’accroissement des pressions
et des températures,l’idée est venue de constituer des parois résistantes
de plusieurscouches superposées. L’appareil multicouche était inventé