• La révolution industrielle est le processus historique du xixe siècle,
elle est le passage d'une économie fondée traditionnellement sur l'agriculture à une économie reposant sur la production mécanisée à grande échelle de biens manufacturés dans des entreprises. • Les « révolutions industrielles » (au pluriel) désignent les différentes vagues d'industrialisation qui se succèdent dans les différents pays à l'époque moderne, car la révolution industrielle émerge en réalité de façon décalée dans le temps et dans l'espace selon les pays. A la fin du XVIIIe siècle en Angleterre, puis en France au début du siècle suivant, l’activité économique change de nature en quelques décennies seulement. On passe d’une économie essentiellement agraire à une production de biens manufacturés à grande échelle.
L’Allemagne puis les États-Unis, s’industrialiseront à leur tour à partir du
milieu du XIXe siècle, puis ce sera la Russie et le Japon à l’aube du XXe siècle. Jamais dans l’histoire de l’économie on n’avait assisté à un changement aussi radical et rapide de modèle économique. Au 19è siècle, la machine à vapeur permet le développement de nombreuses industries qui fabriquent des produits en grande quantité (industrie du textile, du charbon). De grandes régions industrielles apparaissent: Lille, le Creusot, Saint- Etienne produisent du charbon. Lyon produit le textile. Ce phénomène s'appelle l'industrialisation. Le travail dans les champs avant la révolution industrielle Machine à vapeur en mouvement latransformation du monde moderne par le développement du capitalisme:(Système économique basé sur la propriété privée des moyens de production et structuré en vue de maximiser les profits.), de la technique, de la production et des communications.
On distingue chronologiquement une première phase, qui
repose essentiellement sur la mécanisation, née de progrès techniques déterminants dans les industries textile, minière et les machines à vapeur, mécanisation du tissage, extraction du charbon et utilisation du coke. la mécanisation se développe et les usines remplacent les manufactures. Les progrès de la métallurgie permettent, par ailleurs, de construire des machines plus performantes. Les gains de productivité sont colossaux. Machine à vapeur de James Watt conçue en 1769 Usines de filage mécanique du coton à Manchester vers 1820. Une vraie révolution qui engendrera également des bouleversements sociaux considérables. Les paysans deviennent ouvriers. Ils ne récoltent plus du blé dans les champs mais du charbon dans les mines. Les enfants ont toujours travaillé, en particulier dans les familles pauvres pour permettre à leur famille et à eux- mêmes de survivre. La révolution industrielle a amplifié ce phénomène en demandant plus de main d’oeuvre.
Mais les enfants souffraient tellement qu’ils devenaient
inaptes au travail, le travail des enfants a donc commencé à être limité puis abolit grâce à la Loi Jules Ferry qui impose l’école pour tous en 1882. En1841, l'âge minimum pour travailler est fixé à 8 ans dans les entreprises de plus de 20 salariés, et la journée de travail limitée à 8 heures pour les 8-12 ans. La période suivante est liée (vers les années 1880) à l’utilisation de nouvelles énergies (pétrole, gaz, électricité) et à des inventions majeures (moteur à explosion, éclairage électrique, téléphone, etc.).
Depuis le monde a connu d’autres révolutions économiques,
toujours initiées par une innovation technologique ; la dernière en date : internet et les nouvelles technologies de l’information et de la communication qui ont permis la mondialisation.