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Introduction

La révolution industrielle, c'est le passage d'une production artisanale à une production


mécanique, scientifique. Débutées au XVIIIème siècle en Europe, les révolutions
industrielles vont s'étendre à partir du XIXème siècle en Amérique et à l'Asie, en
transformant en profondeur les modes de production et les sociétés humaines.

I- LES FACTEURS PROPICES A L'ESSOR INDUSTRIEL

1- La liberté, un facteur fondamental

Le XVIIIème siècle apparaît en Europe comme le siècle des Lumières. Les droits de
l'homme, la liberté de penser, de croire, d'écrire, de s'exprimer et de créer vont de plus
en plus se manifester en Europe, notamment en Angleterre.

La philosophie libérale et la religion protestante en Angleterre mettent en valeur l'esprit


d'entreprise et encourage le développement économique.

2- L'accumulation des capitaux et la naissance d'un marché

Au XVIIème siècle, grâce au commerce maritime avec l'Afrique, l'Amérique et l'Asie, l'Europe a
accumulé d'immenses capitaux qui vont servir à financer les recherches techniques et scientifiques.
L'expansion coloniale de l'Angleterre au XVIIème siècle a créé de nombreux besoins supplémentaires
dont la satisfaction va stimuler la recherche de nouvelles méthodes de travail et de production.

3- D'abondantes ressources naturelles

On enregistrait notamment en Angleterre d'immenses gisements de fer et de charbon de terre (la


houille). Il y avait aussi des matières premières comme le coton produit en Europe et en provenance
d'Amérique. Toutes ces ressources naturelles vont contribuer à l'essor industriel de l'Europe.

II- DE LA PREMIÈRE A LA DEUXIÈME RÉVOLUTION INDUSTRIELLE

1- La première révolution industrielle

Elle débute en Angleterre vers 1730 avec le développement de nouvelles méthodes de


production dans le textile (le tissage et la filature). La forte demande de la matière (le coton)
va entraîner le développement d'autres secteurs d'activités. L'invention de la machine à
vapeur par James Watt en 1762 et l'utilisation de la houille comme source d'énergie vont
permettre le développement du chemin de fer. La première révolution industrielle va donc
révolutionner deux domaines d'activités : le textile et la métallurgie (travail du fer et de
l'acier).

2- La deuxième révolution industrielle

Elle débute à partir de 1850 en Allemagne et aux États-Unis avec la découverte de nouvelles sources
d'énergie : l'électricité hydraulique et le pétrole. Cette 2ème révolution industrielle est caractérisée
par le perfectionnement du machinisme et la mise au point de nouvelles méthodes de travail :

** La Taylorisation ou le travail à la chaîne inventée par Frederick Winslow Taylor en 1903

** La Standardisation ou le travail en série mise au point par Henry Ford en 1909


Plusieurs secteurs d'activités vont se développer à partir de cette seconde révolution industrielle.
L'inventeur américain Thomas Edison met au point en 1878 la première lampe incandescente et en
1879, l'allemand Werner Von Siemens construit la première locomotive électrique. Dans le domaine
de la médecine, le biologiste français Louis Pasteur met au point le vaccin contre la rage en 1885 et
en 1899, la société allemande Bayer découvre l'aspirine. La chimie fournit des colorants, des engrais,
des fibres textiles artificielles. Les industries d'automobiles et de l'aviation amorcent leur véritable
essor.

III- LES CONSÉQUENCES DES RÉVOLUTIONS INDUSTRIELLES

1- Les transformations économiques

Les révolutions industrielles vont améliorer les conditions de travail dans les campagnes.
L'utilisation croissante des engrais chimiques et des machines (moissonneuses-batteuses)
va augmenter les productions agricoles. Elles vont entraîner aussi un essor industriel
considérable d'abord de l'Europe puis des États-Unis et de l'Asie. Au début du XXème
siècle, une nouvelle configuration industrielle mondiale se dessine, dominée par les E-U et
l'Allemagne.

Enfin, les révolutions industrielles vont bouleverser les domaines de la communication et


des échanges commerciaux. En effet, le développement du chemin de fer, des navires à
moteur, de l'automobile et de l'aviation va réduire les durées des voyages et accélérer les
échanges commerciaux entre les différentes régions du monde.

2- Les transformations sociales

Les révolutions industrielles accélèrent la croissance démographique avec le progrès de la médecine,


l'amélioration des conditions de vie, d'hygiène et les fortes productions agricoles. La population
européenne passe de 275 millions en 1850 à 400 millions en 1900. Aussi, la mécanisation de
l'agriculture entraîne un important mouvement d'exode rural, ce qui va rapidement favoriser
l'urbanisation galopante dans les pays industrialisés. L'essor industriel va enfin entraîner la naissance
de l'ouvrier au service du propriétaire industriel.

Conclusion

Débutées en Angleterre au XVIIIème siècle, les révolutions industrielles se propagent dans le reste du
monde entraînant à leur suite de profondes transformations économiques et sociales. Cette
industrialisation va également développer les investissements de capitaux dans divers secteurs
d'activités.

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