Civilisation CIVILISATION

M ADAGASCAR

I
Le
Un exemple
d’organisation administrative

Pr Charles Ranaivo
Extrait des Cahiers Charles de
Foucauld Madagascar, 4è Tr. 1950.
REPÈRES
MADAGASCAR : Grande Île à 400
km de la côte sud-est de l’Afrique
FOKONOLONA
L est une institution imerinienne
qu’on pourrait considérer comme
d’ordre municipal et qui remonte
à un temps à peu près immémorial, écrit le
meaux autour de Merimanjaka 2, mais on
peut supposer en se basant sur les tradi-
tions anciennes que ce petit royaume était
l’un de ceux qui existaient alors car les im-
Professeur S. Chapus 1, c’est le fokonolo- migrants montaient en Imerina par étapes
na, organisation qu’Andrianampoinimeri- et à des époques différentes.
na avait fortifiée en lui accordant, tant au Les généalogies des Andriana (princes
point de vue judiciaire qu’administratif, royaux) ne débutent pas par les mêmes
des pouvoirs étendus. noms : tel manuscrit commencera par An-
Nous voyons tracées dans ces quelques drianizinizina (Vazimba) à Fanongoavana,
lignes les données du problème concernant tel autre par Andrianerinerina à Anerineri-
le Fokonolona, son existence, sa nature, na, un troisième par Andriandrarindravina
son origine, son organisateur, ses pouvoirs. à Ambohitsitakatra, etc... Rien n’empêche
La limite de notre travail nous empêche de croire qu’il y eut plusieurs familles
de suivre l’origine lointaine du Fokonolo- royales, lesquelles par les mariages se rap-
na au-delà de l’époque où les immigrants prochaient peu à peu jusqu’à n’en former
s’établissaient dans le haut plateau de Ma- qu’une : c’est tout à fait dans les traditions
dagascar. malgaches. On reconnaît d’ailleurs que
Les R. P. Cadet et Thomas déclarent Andriambahoakafovoanitany, roi d’Ima-
que les Imériniens formaient seulement mo, Manazary, ainsi qu’Andriandranoala,
une petite principauté de quelques ha- Vazimba d’Ankaratra, ne sont pas de la
même lignée que la famille royale
Langues : Français (officielle), bien avant le Xe siècle. Ils consti- imerinienne.
Le Malgache dans toute l’île avec tuent le fond protomalgache. Du
Les Vazimba furent chassés par
des variantes XIe au XVIe siècle arrivent de
Groupes ethniques : Mérina (de nouvelles vagues d’Africains, des Andriamanelo, les Hovas prirent

immigrants islamisés attirés par leurs places et occupèrent les hauts

par le canal du Mozambique sur
l’Océan Indien. État indépendant
depuis le 26 juin 1960.
Superficie : 587 000 km2
Population : 7,5 millions (Les
Malgaches)
Image de Philippe Bressy
loin le plus dense 1,6 millions),
Betsimisaraka, Betsiléo, Tsimihé-
ty, Antaisaka, Sakalava.
Histoire : Les premiers habitants
de Madagascar furent certaine-
ment les Africains de la côte
orientale qui se fixent dans l’île
Malais et surtout des Arabes et
les possibilités commerciales lieux depuis Angavoatsinana et Am-
qu’offrent les côtes où ils fondent bohitsitakatra au nord jusqu’à An-
des comptoirs, importants foyers
d’influence musulmane. dringitra au Nord-Ouest et Ambo-
himanoa à l’Ouest ainsi que Anka-

l’arbre à Palabres l’arbre à Palabres

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ratra au sud ; tout appartenait à Ralambo, cien membre du groupe qui doit prendre sa rana. Chacun de ces fokonolona garde jus- peuple : atody tsy mifindra reny, des œufs
sur ces collines, ses ancêtres et ses parents place, c’est le régime patriarcal par excel- qu’à maintenant le nom de l’ancêtre. qui ne changent pas de mère. Chaque pou-
établirent leurs habitations.3 lence. 6 Voilà le fokonolona très bien défi- le couve ses propres œufs ; chacun doit
1. - Quatre-vingts ans d’influences euro-
péennes en Imerina ; p. 277.
De plus, après Rangitamanjakatrimova- ni sans prononcer le mot. IL TRAVAILLAIT AU BIEN DE SON PEUPLE vivre et se réchauffer au sein du même fo-
2. - Histoire abrégée de Madagascar ; p. 9 vy, la seule souveraine qui se soit établie M. Rusillon dit : un clan restreint. En EN SE L’ASSOCIANT. Le peuple ayant per- konolona dont il est issu 9.
3. - R. P. Callet : Tantaran’ny Andriana ; T.
I. p.147.
effectivement à Merimanjaka, les rois et effet le clan a un sens trop large ; ce mot mis l’accession au pouvoir de Andrianam- Non seulement Andrianampoinimerina
4. - Il en est de même chez les Berbères. les reines de la tradition habitaient dans s’appliquerait beaucoup mieux au fokon poinimerina 7 aux dépens d’Andrianjafy, reconnaissait le fokonolona, mais il le for-
Robert Montagne, actuellement Directeur
du Centre des Hautes Etudes d’Administra-
des villages de plus en plus loin vers le des tribus côtières, pouvant comprendre leur souverain ne l’oublia jamais. Il tra- tifiait, le réorganisait et l’utilisait.
tion musulmane, l’a parfaitement montré Nord ; il faut compter 26 noms de souve- des milliers d’individus : mais toujours vaillait au bien de son peuple en se l’asso- Il partagea l’Imerina en six provinces :
dans son maître livre sur Les Berbères et le
Makhzen dans le sud du Maroc. Étudiant la
rains pour revenir aux alentours de Meri- descendants d’un même ancêtre. En Imeri- ciant, et donnait l’exemple. À son fils et Avaradrano, Marovatana, Ambodirano,
famille berbère, il écrit : « Chaque hameau manjaka, or il n’en serait pas ainsi si Meri- na, au contraire, quand les postérités d’une successeur Radama, il dit avant de mourir : Vakinisaony, Vonizongo, Vakinankaratra.
isolé, ou chaque partie d’un village, est ha-
bité... par un groupe familial, patriarcal et
manjaka et ses alentours avaient été le même personne atteignent un certain Ô Dama, tu as entendu et vu ma puissance Dans chacune, il organisa encore des grou-
agnatique auquel on donne, dans le Sous, le centre des premières agglomérations. chiffre, elles se subdivisent. Et chaque et ma renommée. Je traversais toutes les pements d’après l’affinité de parenté et des
nom d’« ikhs ». C’est l’unité la plus petite,
mais aussi la plus vivante, qui contribue à
D’autres occupants s’établissaient parallè- membre se sent vivre dans l’atmosphère forêts, franchissais les montagnes, lon- caractères 10, et, dans chaque clan alors
former des groupes sociaux plus vastes en lement sur les hauteurs d’Analamanga, d’une vraie famille. À 30 kilomètres de Ta- geais les coteaux, ma vie était un combat. constitué, des fokonolona 11.
pays berbère. L’« ikhs » se constitue spon-
tanément par le développement naturel de
d’Ambohimanga, d’Ambohidratrimo, de nanarive, il existe encore actuellement un Dieu me favorisait et je méritais sa faveur, Ainsi s’établirent dans les fokonolona
la famille qui habite une maison isolée. En Kaloy, d’Ambohitsitakatra, etc... groupe de quelques dizaines de hameaux les ancêtres m’avaient béni. Les Amba- les liens du sang, de la parenté, des senti-
effet, le Chleuh... vit avec ses fils dans l’in-
division ; ses cousins s’établissent auprès
Nous avons insisté sur ces faits pour ex- formant un fokonolona qui se nomme Za- niandro (les Imériniens) du milieu ments, auxquels s’ajoutèrent ceux formés
de lui. Des étrangers, venus dans le pays pliquer que, vers le XVIe, le XVIIe et mê- fimbazaha et se reconnaît issu d’un Vazim- m’avaient aidé. J’ai nettoyé tout autour par les traditions et les habitudes prises en-
comme travailleurs à gages, ou des frères
de tribu, épousent les filles. En trois ou
me le XVIIIe siècles, il n’y avait encore en ba nommé Andriambazaha. À 23 kilo- pour me purifier. J’ai été entouré d’enne- semble. Les Tsimahafotsy expriment leurs
quatre générations se forme un groupe Imerina que des assemblées de familles mètres au nord de Tananarive, on trouve mis et d’obstacles sans que rien n’ait pu condoléances d’une manière différente
nombreux et puissant souvent dirigé par un
vieillard, qui est le chef naturel de ce nou-
qui vivaient séparément et presque indé- aussi un autre fokonolona appelé Terad- m’empêcher de construire mon foyer. J’ai que celles des Vakinisaony ; de même dans
veau hameau. » (Pp. 43-44.) pendantes les unes des autres. Pour occu- Ravoromanga (descendants de Ravoro- dépensé jusqu’à la dernière obole pour les habitudes des femmes à tenir leur mé-
Et plus loin : « Trois ou quatre hameaux
rapprochés les uns des autres, ou un gros
per un certain canton du haut plateau qu’il manga). jouir de mon indépendance. J’ai enduré nage, ou dans celles des hommes à passer
village... forment généralement une unité à fallait conquérir peu à peu, chaque groupe Ainsi, le petit royaume dont nous par- les pires souffrances, j’ai bu le sang des leurs loisirs, comme dans la politesse des
laquelle on donne souvent dans cette région
le nom de « mouda’»... Le plus souvent,
d’émigrés luttait : groupe assez nombreux lions au début n’était qu’un fokonolona, bêtes inconnues pour réunir le monde... 8 conversations et jusque dans les accents de
dans les tribus indépendantes le « mouda’» pour pouvoir repousser efficacement les ou l’union de plusieurs fokonolona, recon- Manifestement, il s’est distingué de la la langue, peut-on facilement constater des
n’est qu’une division administrative qui
permet de répartir les charges locales : tour
ennemis, mais assez restreint pour mener naissant un même prince ; le chef du foko- plupart de ses ancêtres. Il était conscient divergences entre tel ou tel fokonolona. Il
d’hospitalité pour nourrir les étrangers, tour la vie d’une famille. nolona n’étant pas le roi. Les Malgaches de sa force, sûr de son autorité fondée sur convient de mentionner ensuite le lien créé
de nourriture du taleb, corvée de fumier ou
de labours, réparation des seguias. Chaque
Telle était l’origine du fokonolona. de jadis reconnaissaient la royauté comme l’amitié et la collaboration de son peuple. par les intérêts ou l’amour-propre collectif. 7. - Roi en Imerina de 1785 1810.
8. - Tantaran’ny Antriana ; T. II, p. 1.055
« mouda’» possède enfin, au voisinage des On peut rapprocher cette organisation institution divine, du fait que le roi était Il gouvernait avec une autorité paternelle. Andrianampoinimerina attribuait à chaque 9. - Ibid. T. II, 705, 709.
hameaux, ses terres de pacage, sa forêt de
broussailles, où l’on s’approvisionne en
des mispâha hébreux ou du hay arabe fils des dieux. Sa seule existence au milieu Celui qui gouverne le peuple, dit-il, res- clan des marécages à transformer en ri- 10. - Ainsi Avaradrano était subdivisé en
Tsimahafotsy, formant le clan d’Ambohi-
bois de chauffage et que l’on défriche par le avec cette différence que le fokonolona est du peuple apportait la bénédiction; et le semble à celui qui porte de la boue dans zières et des terres à mettre en valeur, et manga, Mandiavato, celui d’Ambohidra-
feu lorsque l’on veut risquer la chance
d’une récolte d’orge sur les terres non irri-
un régime patriarcal 5. La famille engendre peuple le servait en enfant gâté : Il était le ses mains ; s’il presse trop, la boue jaillit aussi des fonctions propres dans le service biby, Tsimiamboholahy, celui d’Ilafy, Vo-
romahery, celui de Tananarive.
guées (Pp. 151 -152). le clan par son développement naturel ou maître sans avoir été tout d’abord le chef. de tous côtes : s’il relâche trop, elle se de sa personne ou de la famille royale : toi- 11. - Tsimahafotsy formait deux fois huit
Enfin, « plusieurs « mouda’ »... s’unis-
sent pour participer également aux charges
l’union de plusieurs d’entre elles... Chez Le peuple lui appartenait, mais lui-même perd. Et cet esprit sagace et clairvoyant lette, construction, naissance, circoncision, fokonolona : les habitants de la ville hau-
te, descendants d’Andriamarofotsy, d’An-
communes d’un petit état auquel les Ber- les Malgaches, l’unité ou cellule sociale ne s’occupait presque pas du peuple. Il s’apercevait du rôle que pouvait jouer le enterrement, etc. Chaque clan devait driantsiravinandriana, Ampanarifito, les
bères réservent dans la région du Tichka
plus spécialement le nom de « taqbilt ». La
est bien la famille, mais celle-ci est consi- était un symbole de ralliement. Ainsi se fokonolona pour faire réussir sa politique mettre son point d’honneur à accomplir Zanadahy, les Zanakandriamamba, An-
driamitery, Andriamaneky Tehitany, et Za-
jema’a de la « taqbilt », formée par tous les dérablement augmentée et forme un clan formait le fokonolona avant Andrianam- et affermir sa royauté. Aussitôt après la parfaitement son attribution. Enfin, An- nak’Andriambanona ; les habitants de la
chefs de toutes les familles anciennes des
divers « mouda’», est vraiment l’organisa-
restreint, tout d’abord, dont chaque poinimerina. Mais celui-ci le réorganisa soumission de toute l’Imerina, il renvoya drianampoinimerina leur donnait des noms plaine : Andriambetsirefy Andriamahare-
fo, Andriantsitakatra, Andriandaza, An-
tion politique la plus vivante et la plus acti- membre est lié aux autres par une parenté pour en faire une vraie cellule de l’orga- chez eux ses soldats : Ainsi je vous dis, ô symboliques pour totem en caractérisant driampitsara, Andriamborona, Andrianan-
ve, qui témoigne le mieux de la vigueur des
institutions locales...
plus ou moins étroite, mais effective... Les nisme national. Notre thèse est encore for- peuple, sous le soleil, toute la terre m’ap- leur personnalité ou leur habileté. gaina, Andriamifidibe. Tsimiamboholahy
se subdivisait en quatre fokonolona : les
Il nous a paru qu’il pouvait être intéres- Malgaches ont senti très vite la nécessité tifiée par l’existence des fokonolona-an- partient du nord au sud, de l’Est à l’Ouest ; Chaque fokonolona considérera comme descendants d’Andriamanazary, d’An-
sant pour nos lecteurs de comparer ainsi les
« collectivités » sociales chez les Berbères
de s’unir devant les difficultés de la vie. driana, descendants des princes qui dès lors, rentrez chez vous... Qu’est-ce que une honte de se laisser dépasser par les driantefena, de Zanaminovola et les Tam-
bodirano de Namehana. Mandiavato se
et les Malgaches. (N.d.l.R.). L’individu a dû laisser la place à la Fia- n’avaient pas régné : ainsi des Andrian- vous aimez le plus, ô peuple ? — C’est toi autres dans la poursuite de cet idéal : Vous, subdivisait en cinq fokonolona ; Voroma-
A. Lods : Israël ; p. 22l.
H. Rusillon: Un petit continent : Mada-
nankaviana (famille; racine : anaka = pos- tompokoindrindra formant le fokonolona que nous aimons, ô notre roi ! — Vous Tsimahafotsy je vous établis Rain’ny olona hery en six ; Vakinisaony en cinq ; Maro-
vatana en huit ; Ambodirano en sept ; Vo-
gascar, pp. 117-118. térité) ou aux Mpianakavibe, c’est-à-dire d’Ambohimalaza à 11 kilomètres à l’Est mentez, vous aimez mieux rentrer au mi- (le père des hommes); vous ne vous laisse- nizongo en dix ; Vakinankaratra en six.
à l’ensemble, à la collectivité de la famil- de Tananarive ; des Andrianamboninolona lieu des vôtres. — Tu dis vrai ! Tous riaient rez jamais subordonner par personne, vous
le. L’aïeul est considéré comme chef, il a pour le fokonolona d’Ambohitromby, et et s’en retournèrent dans leur Fokontany. aurez toujours le poste de commandement,
autorité. À sa disparition, c’est le plus an- des Andriandranando pour celui de Fiefe- Andrianampoina voulait faire de son à droite ; c’était au milieu de vous que je
l’arbre à Palabres l’arbre à Palabres
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devenais roi, vous êtes la source d’où je suis
sorti. Je donne à Ambohimanga le nom de
Vilany vy (marmite en fer) – incassable –,
c’est grâce à vous que tout sera cuit [c’est-
à-dire, mené à bonne fin].
Vous, Tsimiamboholaly, je vous établis
Vakitronga ou combustible en bois ; grâce
à votre aide, Tsimahafotsy (la marmite)
pouvait conquérir toute l’Imerina pour ne
former qu’un seul royaume. Vous, Mandia-
vato, vous êtes le hasin’Imerina (le mana
sacré) : vous mettrez votre point d’honneur
à ma sanctification, à l’attachement au
trône. Vous, Voromahery, vous êtes venus
après Ambohimanga, Ilafy et Ambohidra-
biby, donc vous êtes leurs enfants ; mais
vous vous glorifierez à racheter ce retard
en tâchant d’être les modèles dans votre fi-
délité et votre empressement à accomplir
votre devoir : vous êtes le Zanaka ampy ho
ray (le fils qui a assez grandi pour pouvoir
remplacer son père), etc. 12
Enfin pour parfaire l’indestructibilité
des liens parmi les fokonolona, Andria-
nampoinimerina se faisait représenter et
vénérer au milieu de chaque clan par les
montagnes saintes où se trouvaient les
tombeaux de ses ancêtres et il répartissait
et faisait s’établir partout au milieu des fo-
konolona ses douze femmes, ses enfants et
ses petits-enfants.
Grâce à cette compréhension et à cette at-
tention psychologique, Andrianampoinime-
rina définissait le fokonolona dans sa per-
sonnalité morale qu’avait ainsi constituée
l’unité de sentiment, d’esprit, de goût et
d’habitude. Tous les membres d’un fokono-
lona devaient former une grande famille.
Gustave Julien rapporte comme suit un des
discours qu’Andrianampoinimerina adres-
sait au fokonolona d’Ambohomanga : Vous
devez les uns les autres vous considérer
comme les membres d’une seule et même fa-
mille ; la communauté de vos origines et la
solidarité de vos intérêts vous font un impé-
rieux devoir de vivre unis, tolérants et conci-
12. - Tantaran’ny Andriana p. 711.
13. - Institutions sociales et politiques
de Madagascar, T. I, p. 298. liants, les uns à l’égard des autres, chaque
fukunuluna est comme un agrandissement
du foyer dans lequel aucun membre ne peut
être traité en étranger ou en intrus 13.
l’arbre à Palabres
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CIVILISATION
En effet cette personnalité peut, jusqu’à
maintenant, être observée chez les clans
composés de fokonolona. Les Andriana,
quelle que soit leur condition matérielle et
sociale aujourd’hui, témoignent encore de
cette fierté et de cette finesse qui sont bien
les marques caractéristiques de leur no-
blesse ; les Tsimahafotsy ont le sens poli-
tique et organisateur et s’attirent facilement
l’estime et le respect dans le commande-
ment ; les Tsimiamboholahy gardent le bon
sens pratique, l’esprit calculateur, sensuel, Sacrifice d’alliance prononcé
diplomate ; les Marovatana ont l’esprit de sur un boeuf. Avant que les
contractants ne lui enfoncent
suite et s’affirment réalisateurs, ambitieux leur lance dans la gorge, un
et opiniâtres ; les Vonizongo, de leur côté, officiant le frappe d’un fer de
sagaie en prononçant les for-
se distinguent par l’endurance, la fidélité à mules rituelles.
une cause, le don de soi, etc.
LE JUGE D’EN BAS. Ainsi se créait et
s’organisait le Fokonolona. Andrianam-
poinimerina l’appelait « Mpitsara Ambany »,
le juge d’en bas, tandis que lui, le roi, était
le juge d’en haut. Il avait toujours avec lui
les anciens ou Loholona, des hommes
d’expérience et de sagesse ; il gouvernait
l’ensemble du royaume en s’aidant de
leurs conseils et de leur bonne volonté. Les
plus célèbres étaient : Hagamainty, Rabefi-
raisana et Hagafotsy. Andrianampoina di-
sait : Mieux vaut avoir un prince inintelli-
gent que des Loholona manquant de bon paix et de la sécurité du fokonolona. Ela du, réconciliation, adoption ou rejet d’en-
sens. Un bon conseil de gouvernement fait nihetezana lavavolo : celui qui s’est fait fants, etc., le fokonolona percevait un ha-
régner le prince et procure la paix à tous. couper les cheveux avant les autres, les au- sin’Andriana, une pièce de monnaie non
– La royauté se tient par le nombre de ra plus longs. Et il faut une tête, car un morcelée pour la sanctification du roi et la
bons conseillers. Au fokonolona il confé- corps sans tête ne marche pas. La vie et la reconnaissance de son autorité souveraine,
rait son droit royal de s’occuper de ses af- marche du fokonolona, dépendent donc de et aussi un orim-bato, variant suivant la
faires privées. Qu’un fokonolona se com- sa paternelle sollicitude, de sa direction, de convention du fokonolona pour consolider
pose de deux ou trois maisons, il a droit et son initiative. Mais le roi est entouré des et signer le traité.
pouvoir de régler ses affaires, oha tra ahy, ray aman-dreny et mpikarakara, des Andrianampoinimerina ne voulait ja-
comme si c’était moi. Seul, ce que le foko- conseillers et des entraîneurs élus par le fo- mais s’occuper des affaires qui n’étaient
nolona ne pouvait régler dans son sein konolona. Généralement leurs discussions pas passées par le fokonolona, il attendait
après consultation des membres, allait au et leurs délibérations se font devant toute de sa part un teny miakatra, c’est-à-dire
roi par l’intermédiaire de ses agents. An- l’assemblée du fokonolona, en demandant une parole qui monte. C’est là aussi une
drianampoina rappelait qu’à la tête du fo- son avis, et, pour les décisions prises, son originalité du système. Au fokonolona de
konolona, le plus âgé, celui qui a le plus approbation. À cet effet, il existait au mi- renvoyer au roi les affaires qu’il ne peut ou
d’expérience, celui qui a l’estime, le res- lieu du village une vaste cour où se trai- n’ose pas régler, pour demander son avis
pect et la confiance de tous, est tout dési- taient les affaires concernant la commu- ou son consentement. Ainsi, au sein du fo-
gné. C’est le Lehiben’ny fokonolona, le nauté, et même les affaires privées des konolona, les rouages de son fonctionne-
chef. Il est le représentant de chacun et le membres. ment vont de bas en haut et non pas de
gardien des traditions, de la sagesse, de la Pour toute affaire traitée : jugement ren- haut en bas, ou, pour mieux dire, les ini-
l’arbre à Palabres
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14. - Le Fokonolona Rural, p. 4; Impri-
merie de l’Imerina, Tananarive, 1950
(Note de l’Auteur)
Nous avons lu avec le plus vif intérêt
les quelque cinquante pages de cette étu-
de sur ces collectivités-témoins que sont
les fokonolona et nous y avons appris
bien des choses sur la psychologie mal-
gache ; nous y avons surtout découvert ce
fond de sagesse et de bon sens qui ne de-
mande, nous en sommes persuadé, qu’à
se manifester pour peu que la France
comprenne sa mission véritable dans la
Grande Ile et les responsabilités morales
qui en découlent. Voici d’ailleurs
quelques phrases de ce Fokonolona Ru-
ral qui ne nous paraissent point stricte-
ment réservées aux habitants de la Gran-
de Ile...
« Un peuple qui se plaît au désordre
est un peuple qui se suicide... Il faut faire
des pas en avant sans chercher à critiquer
sans cesse... Le ressort vital de la prospé-
rité n’est pas le regret du passé qui risque
d’enchaîner sans profit, mais la perspec-
tive de l’avenir qui attire les esprits à la
façon d’un aimant... Certaines per-
sonnes... doivent savoir que la vraie civi-
lisation ne se manifeste pas seulement
dans le perfectionnement des outillages
maniés par l’homme, mais aussi par l’ac-
quisition des qualités morales qui font
l’homme... L’homme n’est civilisé que
par ses facultés morales et intellec-
tuelles... Ce que l’on pense et ce que l’on
fait pour autrui, on le pense et on le fait
comme si c’était pour soi-même... »
En toute objectivité, Le Fokonolona
Rural de notre collaborateur mériterait
sans restriction d’être connu par tous
ceux qui sont directement intéressés par
Madagascar, comme par tous les Fran-
çais conscients de l’importance primor-
diale posée par la vie, le développement
et l’évolution de tous nos territoires
d’Outre-Mer. (N. D. L. R.).
5. - Officier d’État-civil désigné par le roi.
16. - GUSTAVE Julien, Op. cit., p. 376.
17. - Ibid ; p. 369.
18. - Rusillon : Un petit continent, p. 118.
l’arbre à Palabres
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tiatives nécessaires à l’exercice de son au-
torité émanaient du peuple qui a élu vo-
lontairement et librement ses représen-
tants et qui a réglementé la discipline par
convention et consentement mutuel... Ses
projets et résolutions votés à l’unanimité
par le peuple étaient soumis à l’approba-
tion du souverain qui publiait ensuite un
décret ou une loi 14.
Mais le point fondamental de l’organi-
sation était justement l’existence de cette
convention ou charte du fokonolona. Les
fukun’uluna, jouissant d’une autonomie et
investis de prérogatives étendues notam-
ment dans l’ordre judiciaire, ressentirent
dès longtemps la nécessite de se concerter
pour assurer eux-mêmes la police de leur
groupement sans faire appel pour cela ni
au vadi-tani 15 ni à l’intervention royale,
surtout quand il s’agissait d’infraction
dont la répression devait être prompte
pour être efficace. De là naquirent les
conventions des villages ou fanekem-pu-
kunuluna... 16.
En dehors des grands crimes sanction-
nés par la peine de mort ou la réduction
des hommes libres en esclavage, qui res-
sortissaient du Didimpanjakana (lois
royales), la collectivité avait le droit de vo-
ter des didim-pokonolona ou plutôt dinam-
pokonolona, chartes des fokonolona en
usage dans son sein. Le fokonolona se
donnait une convention que tous ses
membres promettaient d’observer. On tuait
un bœuf, les cornes étaient piquées à la
porte du village et tous mangeaient la vian-
de ; celui qui manquerait à cette conven-
tion devrait payer le prix du bœuf et payer
des amendes ou être proscrit du sein du
Fokonolona quand il y a récidive ou mau-
vaise volonté en flagrant délit. On plaçait
à l’entrée du village le crâne du zébu sur-
monté de ses deux cornes, cela signifiait
que quiconque pénétrait dans l’enceinte
ou sur le territoire de ce fukun’uluna de-
vait respecter la charte, braquée telle le
front d’un bœuf en courroux contre qui-
conque enfreindrait ses dispositions 17.
L’individu se retrouve dans le Conseil de
la dite famille, il y prend sa place, donne
ses avis, discute ceux qu’on émet autour
de lui, mais il obéit à la majorité, quelle
qu’ait pu être sa résistance. Être rejeté du
clan institue une sanction d’une grande sé-
vérité. Personne n’envisage sans frayeur,
une telle alternative... ceux qui voudraient
s’y soustraire, se verraient condamnés à la
perte du droit d’être ensevelis dans le tom-
beau de famille, selon les rites spéciaux du
clan et, leur vie durant, ils deviendraient
ces parias méprisés de tous 18.
À en croire les Tantaran’ny Andriana,
Andrianampoinimerina était le premier à
donner l’impulsion à ces conventions.
Nous n’oublions pas qu’il vivait souvent
au milieu du peuple et qu’il était entouré
de ses fidèles Loholona qui appartenaient
eux-mêmes aux fokonolona. Mais il reve-
nait aux fokonolona, suivant leurs besoins,
de donner une forme et des applications
pratiques aux principes promulgués dans
les kabary (ou grands discours) du roi.
Premièrement, Andrianampoinimerina
partageait en hetra la terre (surtout les ri-
zières) au fokonolona pour encourager le
peuple à l’agriculture. Un hetra est le pro-
duit d’une rizière suffisant à nourrir une
famille en une année, c’est-à-dire à peu
près 250 décalitres de riz et, pour ce, on
payait 6 décalitres de redevance au roi.
Pour s’y encourager mutuellement, les
membres du fokonolona font le Din’asa
ou une clause de convention concernant la
dimension minimum de rizière qu’un
homme valide doit cultiver, et de même
des clauses sur l’entraide, les échanges de
bras, etc.
En outre, le roi imposait à chaque clan
le devoir de créer et d’entretenir des
digues, et chaque fokonolona faisait entrer
dans les clauses de sa convention la ma-
nière dont ses membres exécuteraient leurs
tâches.
Il était également prévu des clauses
concernant la vie sociale et la solidarité au
sein du fokonolona. Andrianampoinimeri-
na invitait les fokonolona à se prêter aide
et assistance. Je vous ai unis entre parents
pour que jamais vous ne pratiquiez le cha-
cun pour soi ; en bien comme en mal vous
vous unirez. Vous êtes des trano-atsimo sy
avaratra (maisons voisines) : il faut vous
unir pour la construction des maisons, des
tombeaux, pour les enterrements. Andria-
nampoina proclamait aussi qu’il n’avait
d’autres ennemis que les inondations, le
feu, la famine et les grêles ; et à chaque fo-
konolona d’en prendre sa mesure, pour
établir la sécurité et conjurer ces fléaux. Il
en était de même pour le pouvoir judiciai-
re : vente et achat à terme ou définitif, faux
témoins, déplacement des bornes, que-
relles sur l’irrigation des rizières, les héri-
tages, les prêts, les jeu de hasard, les
dettes, les injures, les divagations des bes-
tiaux, la sorcellerie, l’adoption, le rejet, le
divorce, etc., etc.
Enfin, il y avait les corvées du roi :
construction, labourage, transport, etc.,
pour lesquelles les divers clans faisaient
des lokam-pokonolona ou concurrence et
pari. Ces dispositions devinrent de plus en
plus dures, injustes, arbitraires et inhu-
maines sous les successeurs d’Andrianam-
poinimerina.
Les conventions, plus que toute autre
chose, liaient encore plus fortement les
membres du fokonolona et leur donnaient
une grande solidarité, une forte cohésion
qui allaient même trop loin.
Le clan doit aide et mesure à l’individu,
il peut même être rendu responsable, par
suite d’une solidarité exclusive, des fautes
commises par un de ses membres... C’est
là qu’il faut voir les raisons de la mise en
esclavage pour dettes, des confiscations
des biens de la famille quand un de ses
membres était accusé de sorcellerie... Cet-
te solidarité a donné aux familles une
grande cohésion, les réunissant en un
corps capable de résister aux modifica-
tions extérieures et de régler, sans domma-
ge pour l’ordre, les difficultés intestines de
toutes espèces. Le contrôle mutuel était la
règle et n’a pas manqué d’apporter aux ca-
ractères des modifications essentielles 19.
AUTONOMIE ADMINISTRATIVE. On voit
bien que le fokonolona jouit d’une certai-
ne autonomie administrative, tout en for-
CIVILISATION
mant l’harmonie de l’ensemble. Mais il
faut comprendre qu’à l’époque, l’esprit fa-
tigué des guerres et des insécurités poli-
tiques était prêt à cette organisation et la
personne d’Andrianampoinimerina jouait
un grand rôle dans tout le mécanisme.
Dans tous les cas, le fokonolona formait la
cellule vivante et forte de la nation qui ve-
nait de naître. Andrianampoina voulait
qu’il fût la nation en miniature tout en
étant le modèle aussi bien que l’instru-
ment. Le fokonolona n’avait pas une fin en
soi, il ne pouvait pas devenir un État dans
l’État, grâce à la reconnaissance tacite de
l’autorité royale et de la solidarité créée
par le roi entre les clans ayant leur seule tê-
te et leur seul animateur dans sa personne.
Ensuite, l’institution du fokonolona garan-
tissait aussi la sécurité politique du royau-
me ; grâce à son indépendance relative, il
avait l’initiative de se mouvoir instantané-
ment par instinct de conservation dès que
des dangers le menaçaient tout en mena-
çant le pays entier. Sa liberté relative lui
suffit aussi pour qu’il ne désire pas des ré-
volutions qui favoriseraient l’anarchie ou
la guerre civile. Il protège l’État en se sen-
tant protégé.
De plus, c’était faciliter l’administra-
tion générale du royaume. Car il existe
alors une hiérarchie administrative bien
définie, qui empêche les affaires de s’ac-
cumuler entre les mains du roi. Celui-ci
était bien aise de tout voir, de bien admi-
nistrer, sans être encombré des détails qui
l’empêcheraient de diriger la marche de
l’ensemble.
Il n’est pas possible que chacun vienne
directement m’exposer ses condoléances...
Un gouvernement organisé doit, en effet,
compter une hiérarchie... la justice est par
ailleurs une importante chose qu’on ne
saurait abandonner au hasard des cir-
constances. Le roi, malgré son vif désir
d’être utile à tous, ne peut pas se laisser
traiter en lapa marivu, c’est-à-dire ouvrir
sa porte à tout venant 20.
19. - Ibid ; p.119
20. - Julien. Op. cit., p.356.
Grâce à la solidarité et à l’efficacité de
cette organisation, Guillaume Grandidier
pouvait écrire : Il existait, dans l’Imerina,
l’arbre à Palabres
# 11 - Juin 2002 93
 CIVILISATION
21. - Chef responsable, notables, anciens,
pères et mères.
22. - Quarante années de l’Histoire de
Madagascar (1880-1920); pp. 180, 181,
175).
23. - Chapus : Quatre-vingt ans d’in-
fluences européennes en Imerina. P. 27.
24. - Roi de 1810 à 1828.
25. - Reine de 1828 à 1861.
26. - Reine de 1863 à 1867.
27. - Reine de 1867 à 1883.
28. - Pères et mères
l’arbre à Palabres
94 # 11 - Juin 2002
une police confiée aux soins du Fokonolo-
na, institution autochtone composée des
habitants du village et chargée d’assurer
la sécurité des personnes et de leurs biens
et d’exécuter les travaux d’intérêt local
ainsi que d’intérêt général... Les Merina
ont le sens de la hiérarchie et de la disci-
pline, et ils exécutent pour la plupart les
ordres de l’administration avec zèle et ac-
tivité... mpiadidy, mpikarakara, loholona,
ray aman-dreny 21, délégués des fokonolo-
na, etc., héritage de l’ancien gouverne-
ment malgache qui était bien adapté aux
besoins du pays et très économique et qui
fonctionnait parfaitement. On pourrait
presque dire que les indigènes s’adminis-
trent eux-mêmes 22.
Enfin, le génie d’Andrianampoinimeri-
na se manifestait surtout dans son désir de
faire du fokonolona un moyen de produc-
tion et d’enrichissement économiques.
Nous avons déjà parlé des hetra et des
din’asa ; de plus, c’est pour le fokonolona,
en vue de stimuler le goût du travail et de
grossir les produits, qu’il créa les marchés.
Il faisait déjà des sortes de foires où les
productions des fokonolona se faisaient
concurrence. Il savait stimuler l’amour-
propre en vue de la prospérité agricole.
C’était au sein même du fokonolona
qu’Andrianampoina essayait son organi-
sation des travailleurs professionnels en
créant des fédérations d’ouvriers 23.
Tels sont les objet et rôle du fokonolo-
na dans le passé sous son inventeur, le roi
Andrianampoinimerina.
PEU À PEU, LE BEL ESPRIT DU FOKONO-
LONA A ÉTÉ ÉTOUFFÉ. Mais cette admi-
rable organisation d’Andrianampoinime-
rina n’eut pas toujours les suites vou-
lues. Le cadre restait solide et tenace,
mais peu à peu, le bel esprit du Fokono-
lona qui aurait facilité l’avènement de
l’ère démocratique a été plus ou moins
étouffé par le régime monarchique, par
la négligence des chefs, et enfin, par la
désertion de la campagne sous le régime
des réquisitions ; les guerres de conquê-
te de Radama I 24 troublaient la paix au
sein de la famille du fokonolona et le
règne de la terreur de Ranavalona I 25 pa-
ralysait toute initiative.
La monarchie contractuelle de Raso-
herina 26 réveillait momentanément la
responsabilité du peuple mais restait
sans écho dans la vie des fokonolona.
Ranavalona II 27 voulait la paix et la
prospérité pour son peuple tout en affer-
missant son pouvoir, et l’autorité royale
reprenait plus de place. Les conseillers
de l’État n’étaient plus des hommes mû-
ris par l’expérience de la vie au milieu
du peuple, mais des jeunes fonction-
naires sortis des écoles sans contact avec
la population rurale : l’institution des
Antily (gardiens) et des Sakaizambohitra
(amis des villages) prouve l’intérêt que
portait la Reine aux fokonolona. Seule-
ment les Sakaizambohitra étaient des
fonctionnaires nommés par la Reine
pour faire exécuter ses ordres et non plus
des Ray aman-dreny élus par le foko-
nolona pour favoriser les initiatives et
apporter les doléances du peuple.
Le code de 1881 ou instruction aux
Antily constitue certes une tentative
louable et un grand pas en avant en vue
d’organiser la législation dans l’en-
semble et comme idéal. Mais son unifor-
mité oubliait la configuration particuliè-
re de chaque fokonolona et détendait
ainsi son ressort vital. Le principe per-
fectible des chartes du fokonolona
n’avait pas été supprimé et continuait ou
s’éveillait même chez les fokonolona les
plus évolués, à Tananarive par exemple
. Mais presque partout ailleurs il péri-
29
clitait comme s’il n’existait plus. Les
Mpiadidy, chefs des fokonolona, per-
daient leur initiative sous la surveillance
étroite des Sakaizambohitra. L’arbitraire
devenait presque de règle dans les tany
lavitr’Andriana, là où, se croyant loin de
la reine, on s’imaginait que tout était
permis.
De plus en plus le fokonolona semble
comme pétri dans une existence théo-
rique qui l’étouffe. L’initiative du foko-
nolona diminue ; il ne sera plus qu’un
instrument aux mains de la reine. Le
gouvernement a toujours été ici entre les
mains d’un seul homme et, à peu d’ex-
ception près, il n’y a rien dans les tradi-
tions et les usages qui soit de nature à
développer le sens de la démocratie. On
a toujours enseigné à la population à
chercher des règles de conduite auprès
de ces directeurs (les Sakaizambohitra),
à accepter les lois toutes faites et à s’y
conformer. Les gens ne sont pas accou-
tumés à avoir confiance les uns dans les
autres, même dans les questions les plus
simples de la vie quotidienne, à plus for-
te raison il est contraire à leurs vues po-
litiques de déposer l’autorité ailleurs
qu’entre les mains du pouvoir central.
Cette observation judicieuse citée par M.
Chapus 30, nous montre clairement com-
bien déjà nous sommes loin de l’esprit
dans lequel Andrianampoinimerina orga-
nisait le fokonolona. Et, cependant, cela
continuait de plus belle. Sous Ranavalo-
na III (1883-1896) l’autoritarisme du
premier ministre Rainilaiarivony, allant
jusqu’à l’arbitraire, put à peine empê-
cher l’anarchie. Une nouvelle organisa-
tion était nécessaire qui devait tendre à
donner davantage d’attributions aux fo-
konolona avec de plus grands pouvoirs,
afin de maîtriser les bandes de brigands
qui infestaient le pays. Mais les irrégula-
rités et l’insuffisance du traitement des
fonctionnaires désignés pour appliquer
les nouvelles lois amenaient la corrup-
tion, et la réforme n’aboutit pas 31. L’ins-
titution du fokonolona, maintenue et ad-
mirée, continuait à profiter pendant
quelque temps encore, mais, à la longue,
il ne répondait plus à l’attente de tous,
faute d’en connaître l’esprit, lequel n’est
autre d’ailleurs que la traduction même
de l’esprit et de l’âme malgaches. Des
projets et des essais aboutissaient à des
échecs parce qu’ils ne cherchaient pas à
insuffler l’esprit de famille au fokonolo-
na, à lui donner une personnalité morale,
une atmosphère de confiance, de bonne
volonté stimulant les initiatives pour
renvoyer des teny miakatra et non seule-
ment recevoir des teny midina. C’est
qu’en effet, pour que le fokonolona vive
et réalise son idéal, il faut que le peuple
se sente coopérateur de l’Autorité supé-
rieure et non seulement son instrument.
Voici ce qu’écrit A. Dandouau : Le
Fokonolona est l’ensemble des habitants
d’un fokon-tany ou quartier. Son chef est
le Mpiadidy aidé de Mpikarakara, mais
ses vrais représentants sont les notables
ou ray aman-dreny, les père et mère. Le
Mpiadidy fait rentrer l’impôt et en reçoit
une part pour son salaire. Le fokonolona
est la base de l’organisation malgache
sur les hauts plateaux. Il a de nom-
breuses obligations : il est chargé de la
police du fokon-tany, assure la garde de
nuit, prête son concours en cas d’événe-
ments calamiteux, veille à la propreté
des villages, à la sécurité des récoltes et
des troupeaux, est chargé de l’établisse-
ment et de l’entretien des chemins se-
condaires, des digues et des canaux,
vient, de toutes manières, au secours des
malheureux, sert d’arbitre dans les af-
faires qui lui sont soumises, etc., etc. En
toutes circonstances, ses membres se
doivent assistance et protection. Par
contre, il jouit de certains privilèges :
droit d’usage, de récolte, de parcours,
de pêche, d’élevage sur les eaux et terres
domaniales, etc. En cas de négligence
ou de mauvaise volonté, il est collective-
ment responsable et des amendes peu-
vent lui être infligées 32.
Telle était en théorie la conception du
Fokonolona ces dernières années. Mais,
en fait, le Mpiadidy, bien qu’élu par le
fokonolona, était devenu un petit fonc-
tionnaire sous l’ordre du chef de canton,
les délégués du fokonolona représen-
taient plutôt l’Autorité supérieure. Les
obligations étaient comprises comme
des corvées et personne ne pensait à
mettre à profit les privilèges. Le fokono-
lona devenait un mécanisme sans vie,
une habitude d’inertie. Le régime de ré-
quisition 33 et la vie précaire de la cam-
pagne firent détester la vie rurale. ❏
CIVILISATION
29. – Voici un extrait des chartes du Foko-
nolona de Tananarive sous Ranavalona II.
Art. 1. – Si l’un quelconque d’entre nous
contrevient aux dispositions arrêtées ci-après, il
sera livré à l’autorité gouvernementale.
Art. 4. – Quiconque, au moment où une
alerte sera donnée par des appels ou par tout autre
moyen, n’accourra pas immédiatement pour prê-
ter concours, alors qu’aucun motif sérieux ne l’en
empêche, sera puni de cinq piastres.
Art. 5. – Quiconque n’assistera pas à une as-
semblée du fokonolona où il aura été convoqué
sans pouvoir fournir d’excuse plausible, versera
la somme d’une piastre.
Art. 6. – Ceux d’entre nous dont la condui-
te privée sera de mesure à discréditer la commu-
nauté ou à lui nuire en constituant pour ses autres
membres un mauvais exemple, seront l’objet
d’une réprimande après laquelle, s’ils ne s’amen-
dent pas, leurs actes seront dénoncés publique-
ment afin qu’il soit statué sur leur cas.
Art. 25. – Si l’un quelconque d’entre nous
habitants du même fokonolona vient à mourir,
qu’il soit l’un de nos ascendants ou l’un de nos
descendants, à partir de l’âge d’un an, nous de-
vons verser chacun au mpiadidy la somme de six
eranambatry à titre de levenana (dépenses funé-
raires) ; quant aux obsèques, c’est à nous,
membres de la communauté, qu’il appartiendra
de les organiser et célébrer.
Art. 26. – Si un membre de notre commu-
nauté célèbre une réjouissance familiale telle que
naissance ou mariage, et qu’il en ait informé le
mpiadidy, la somme de trois eranambatry est
fixée comme offrande de tso-drano (souhait de
bonheur) et de fiarahabana (félicitation).
Art. 27. – Si des membres du fokonolona
sont désignés pour une résidence lointaine ou en-
voyés, soit en permission, soit en expédition, les
autres membres leur devront l’offrande (tso-dra-
no).
Art. 28. – Si l’un de nous est reconnu indi-
gent ou malade et dans l’impossibilité de se faire
soigner ou que, décédé, soit dépourvu de linceuls
pour envelopper sa dépouille, le fait sera porté à
la connaissance du fokonolona qui avisera aux
mesures à prendre.
Art. 42. – Si deux propriétaires de biens
contigus, dont l’un est en contrebas de l’autre, ont
un différend né de la situation de leurs fonds res-
pectifs, le fokonolona se réunira pour le trancher
au mieux des intérêts de chacun.
Art. 49. – S’il en est parmi nous qui vendent,
colportent ou introduisent de l’alcool sur le terri-
toire de notre fokon-tany, ils seront punis d’une
amende de cinq piastres nonobstant celle qui leur
sera infligée par le gouvernement...
Si les habitants du fokon-tany reconnaissent
que des dispositions nouvelles pourraient, dans
l’intérêt commun, être ajoutées aux présentes, ils
les feront connaître à leur mpiadidy, lequel convo-
quera tous les autres mpiadidy afin de discuter
avec eux la valeur et l’opportunité de la mesure
proposée. Au cas où les divers mpiadidy tombe-
raient d’accord en adoption, il ne devraient pas
moins chacun en référer à son fokonolona res-
pectif.
Si, d’autre part, un fokonolona entend
qu’une des présentes dispositions lui est préjudi-
ciable, le mpiadidy de ce fokonolona devra s’en-
tendre avec ses collègues des autres fokonolona
afin d’arriver aux moyens de concilier tous les in-
térêts en jeu. (Julien; op. cit. T. II, pp. 30 a 38).
30. – Op. cit. p.275
31. – Sims Tantaran’i Madagaskara, p. 354
32. – Manuel de géographie de Madagascar,
1920, p. 57. Cette dernière phrase est supprimée
dans la réorganisation actuelle du Fokonolona.
33. – Supprimée depuis 1944.
l’arbre à Palabres
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