René Guénon

ÉCRITS
SOUS LA SIGNATURE

A.W.Y.

- Recueil posthume -
 Réponses dans le Speculative Mason
Dans la rubrique Notes and Queries (Notes et Questions).
Réponses collectées dans les années 1934 à 1940 de la revue
et traduites de l’anglais par Anton Kerssemakers.
 Volume XXVII, avril 1935, page 77 :
H.R.A. — Is the double triangle or
the five-pointed star rightly called the
Shield of David? I have heard that
name applied to both indifferently. Also
which symbol then is the Seal of
Solomon?
A.W.Y. — « The double triangle is
called indifferently by the Kabbalists
―Seal of Solomon‖ and ―Shield of
David‖, and also ―Shield of Mikael‖
(Mikael = Malaki, ―My Angel‖, i.e. ―the
Ange in whom is My Name‖) ; in Arabic
also, it is called ―Khâtem Seyidna
Suleymân‖ and ―Dir’a Seyidna Dâwûd‖.
None of those designations can be rightly
applied to the five-pointed star, the
Pythagorean Pentalpha or Pentagram,
which is the Masonic Blazing Star. This,
in its general significance, is a
―microcosmic‖ symbol, while the double
triangle is a ―macrocosmic‖ one. There is
another Arabic symbol, called ―Uqdat
Seyidna Suleymân‖ or ―Knot of
Solomon‖, the meaning of which is very
close to that of the ―Seal of Solomon‖, in
relation to the Hermetic axiom : ―As
above, so below‖. »
2
H.R.A. — Est-ce le double triangle
ou l’étoile à cinq branches (five-pointed
star) qu’il est correct d’appeler
« Bouclier de David » ? J’ai entendu
appliquer ce nom aux deux symboles sans
distinction, mais lequel est alors le
« Sceau de Salomon » ?
A.W.Y. — « Le double triangle est
appelé par les Kabbalistes
indifféremment ―Sceau de Salomon‖ et
―Bouclier de David‖, et de même
―Bouclier de Mikaël‖ (Mikael = Malaki,
―Mon Ange‖, c’est-à-dire ―L’Ange en qui
se trouve Mon Nom‖) ; également en
arabe il est désigné comme ―Khâtem
Seyidnâ Suleymân‖ et ―Dir’a Seyidnâ
Dawûd‖. Aucune de ces désignations ne
peut être appliquée de façon correcte à
l’étoile à cinq branches, le pentalpha ou
pentagramme des pythagoriciens, lequel
est l’étoile flamboyante maçonnique.
Cette dernière, dans sa signification
générale, est un symbole
―microcosmique‖, alors que le double
triangle est un symbole
―macrocosmique‖. Il existe un autre
symbole arabe, nommé ―Uqdat Seyidnâ
Suleymân‖ ou ―Nœud de Salomon‖, dont
la signification est très proche de celle du
sceau de Salomon, en rapport avec

 Dans le même numéro, page 78 :
STUDENT. — Are the Pillars of
Henoch in any way connected with the
Pillars at the Porchway? In my Lodge no
one seemed to know anything about the
Pillars of Henoch.
A.W.Y. — « The pillars of
Henoch, or of Seyidna Idris as is called in
Islamic tradition, are said to have been
built by him in two different kinds of
material, so that one could resist water
and the other fire ; and on both of them
were engraved the essentials of all
sciences. It is said that they were located
in Syria and Ethiopia respectively, and
that the one which resisted the water of
the Flood is still existent in Syria. In fact,
Syria is here related to the North, in
connexion with water, and Ethiopia to the
South, in connexion with fire ; and this
establishes also clearly the connection of
those Pillars of Henoch with the Pillars of
the Porchway. Moreover, wherever there
are two Pillars, there is, of course, a
general ―binary‖ significance common to
all of them, be they of Solomon, of
Henoch, of Hercules, etc. We must also
add that Syria and Ethiopia, in the
aforesaid tradition, are not necessarily the
countries now known by such names, for
these have in themselves a symbolical
and hidden meaning ; at any rate, the
Pillars of Henoch are representative of
two spiritual and initiatic centres to
which was entrusted the deposit of
primaeval Knowledge, so that it may be
preserved through all subsequent
revolutions of the ages. »
3
l’adage hermétique : ―Ce qui est en haut
est comme ce qui est en bas.‖ »
Étudiant. — Les Colonnes
d’Hénoch sont-elles en relation avec les
Colonnes du Porche ? Dans ma Loge
personne ne semble savoir quelque chose
au sujet des Colonnes d’Hénoch.
A.W.Y. — « Il est dit que les
Colonnes d’Hénoch ou de Seyidnâ Idris,
comme il est appelé dans la tradition
islamique, ont été construites par lui en
deux matériaux différents, l’un pouvant
résister à l’eau et l’autre au feu ; sur
chacune était gravé l’essentiel de toutes
les sciences. Il est dit qu’elles furent
placées respectivement en Syrie et en
Éthiopie, et que celle qui avait résisté aux
eaux du Déluge existe encore en Syrie.
En fait, la Syrie est ici rapportée au Nord,
en connexion avec l’eau, et l’Éthiopie au
Sud, en connexion avec le feu ; cela
justifie donc pleinement la relation
établie entre ces Colonnes d’Hénoch et
celles du Porche. D’autre part, partout où
on trouve deux colonnes, elles auront en
commun une signification générale
―binaire‖, que ces colonnes soient de
Salomon, d’Hénoch, d’Hercule, etc. On
peut également remarquer que la Syrie et
l’Éthiopie, dans la tradition précitée, ne
s’identifient pas nécessairement avec les
pays actuellement connus sous ces noms,
car elles ont elles-mêmes un sens
symbolique et caché ; en tout cas, les
Colonnes d’Hénoch représentent deux
centres spirituels et initiatiques auxquels
était confié le dépôt de la connaissance
primordiale, en vue de la préserver au
cours des époques successives. »
  Dans le même volume XXVII, juillet 1935, pp. 118-119 :
V.C. — Why the 1—t foot foremost
in Masonry? g--che (l--t foot) ?
A.W.Y. — « The prominence of
the l—t foot is not uniformly
acknowledged in all Masonic rites :
where it is, it is commonly referred to the
l—t side being the side of the heart, as is
also, and perhaps more pertinently, the
position of the l—t arm above the r—t
one in the Scottish degree of R. C.
Though the symbolism of the heart is
very important indeed in all traditions
(and quite different from what modern
people think it to be), there is something
else, at least in so far as the l—t foot : it
is obvious that this is directly connected
with the matter of circumambulations
performed from l—t to r—t ; and so the
question is related to a much more
general one. There are differences, in that
regard, according to various traditions : in
India and Thibet, circumambulations are
also from l—t to r—t (i.e. keeping the
centre at r—t hand, hence the name of
―pradakshina‖) ; in the Islamic tradition,
it is the opposite ; and it may be observed
that this is in correspondence with the
direction of writing in the sacred
languages (Sanskrit and Arabic) in which
the two traditions have their respective
expression. The motion from r—t to l—t
is also known in Operative Masonry ; it is
―polar‖, while the reverse is ―solar‖, and
―polar‖ forms are always older than the
―solar‖ ones. As to the prominence of
r—t and l—t, there have been sometimes,
in a same tradition, changes for different
periods, according to some laws of
cosmic cycles ; such changes are notably
to be found in ancient China ; but, on
closer examination, one should see that
V.C. — Pourquoi d’abord le pied
A.W.Y. — « Cette prééminence du
pied g--che n’est pas uniformément
reconnue par tous les rites maçonniques :
là où elle existe, on se réfère
généralement au fait que le coté g--che
est le côté du cœur, explication admise
également, et peut-être à plus juste titre,
pour la position du bras g--che sur le bras
dr--t dans le grade écossais de R. C. Bien
que le symbolisme du cœur soit en effet
très important, et cela dans toutes les
traditions (mais à vrai dire tout à fait
différent de ce qu’en pensent les gens
modernes), il y a peut-être quelque chose
de spécifique en ce qui concerne au
moins le pied g--che : il est évident que
ceci est en rapport étroit avec les
circumambulations exécutées de g--che à
dr--te, et ainsi la question est ramenée à
un problème d’un ordre beaucoup plus
général. Il y a bien des différences à cet
égard, selon les diverses traditions : en
Inde et au Tibet, les circumambulations
se font aussi de g--che à dr--te (c’est-à-
dire en ayant le centre à sa dr--te, et de
cela vient la désignation pradakshina) ;
dans la tradition islamique, c’est
l’inverse ; et l’on peut dire que ceci est en
relation directe avec le sens de l’écriture
dans les langues sacrées (le sanskrit et
l’arabe) dans lesquelles les deux
traditions trouvent respectivement leur
expression. Le mouvement de 1a dr--te
vers la g--che est encore connu dans la
Maçonnerie opérative : il est ―polaire‖,
alors que l’inverse est ―solaire‖, et les
formes ―polaires‖ sont toujours plus
anciennes que les formes ―solaires‖.
Quant à la prééminence de la dr--te ou de
4
the side of honour there, be it considered
―polarly‖ as the r—t or ―solarly‖ as the
l—t, was always the East. Changes of the
same kind have also occurred in the
passing from Operative to Speculative
Masonry ; and from all this it may be
seen that the question is really a very
intricated one, connected as it is with the
very origin of traditions. »
J.B.V. — I have been told that in
the near past there were Operative
Masons’ Gilds in Egypt. Do they still
exist there? Perhaps A.W.Y. could give
some information about this?
A.W.Y. — « There is no doubt that
there were, some centuries ago, not only
in Egypt, but also in various other parts
of the Islamic world, Gilds of Operative
Masons and other workmen ; those
Eastern Masons even used marks similar
to those of their Western colleagues of
the Middle Ages, and called in Arabic
―Khatt el-banâïn‖ (i.e. writing of the
builders) ; but all these are things of a
somewhat remote past. However, in the
Islamic ―turuq‖ or esoteric Fraternities
(which are also ―operative‖ indeed, but,
of course, in a meaning different from
and deeper than the merely
―professional‖ one), some features have
been preserved, bearing a strange
resemblance to the Western
5
la g--che, il y a eu parfois, et dans la
même tradition, des changements pour
des périodes déterminées, en relation
avec certaines lois des cycles cosmiques ;
de tels changements se trouvent surtout
dans la Chine ancienne, mais en les
examinant de plus près, on verra que le
coté d’honneur, qu’on le considère
―polairement‖ comme la dr--te ou
―solairement‖ comme la g--che, y a
toujours été l’Orient. Des changements
du même genre se sont effectués
également dans le passage de la
Maçonnerie Opérative à la Maçonnerie
Spéculative. De tout cela, il ressort que
cette question est extrêmement
compliquée, liée comme elle est à
l’origine même des Traditions. »
J.B.V. — On m’a dit qu’il y avait
en Égypte, il y a peu de temps, des
Guildes de Maçons Opératifs. Est-ce
qu’elles existent encore ? Peut-être que
A.W.Y. pourrait m’en informer ?
A.W.Y. — « Il n’y a aucun doute
qu’il y avait, voici quelques siècles, non
seulement en Egypte, mais encore en
d’autres parties du monde musulman, des
Guildes de Maçons Opératifs ou d’autres
ouvriers ; ces Maçons orientaux
utilisaient même des marques similaires à
celles de leurs collègues occidentaux du
Moyen Âge, et qui étaient appelées en
arabe Khatt el-Bannâïn (c’est-à-dire
―écriture des bâtisseurs‖ ; mais tout cela
appartient à un passé déjà assez lointain.
D’autre part, dans les turuq islamiques ou
confréries ésotériques (qui sont
également ―opératives‖ en fait, mais
évidement dans un autre sens plus
profond que le sens purement
―professionnel‖), certains éléments ont
―Compagnonnage‖, viz. wearing of
ribbons, and cans in precisely the same
shape ; and, about the symbolism of these
cans, there would be much more specially
referred to Seyidna Suleymân (for each
of the greater Prophets has his own
sciences, typified in the Heaven over
which he is presiding). There are also
some points of peculiar Masonic interest :
for instance, in some of the ―turuq‖, the
―Dhikr‖ cannot be ritually performed if
there are not at least seven Brn. present ;
in the investiture of a ―naqîb‖, there is
something that may well make one think
of the cable-tow, etc. Moreover, there is a
symbolical interpretation of the letters
forming the name of ―Allah‖, which is a
quite Masonic one and may possibly have
come from the aforesaid Gilds : ―alif‖,
the gauge ; the two ―lam‖, the square and
compasses ; ―he‖, the triangle (or the
circle in another explanation, the
difference between the two
corresponding in some manner to that of
Square and Arch Masonry) ; the whole
name being thus representative of the
Spirit of Universal Construction. These
are some of the things broadly referring
to the subject, which are known to us by
direct experience and oral tradition. »
6
été conservés qui ressemblent
étrangement au Compagnonnage
occidental, par exemple : le port du
ruban ; le port du bâton qui a exactement
la même forme ; et en ce qui concerne le
symbolisme de ces bâtons, il y aurait
beaucoup à dire en rapport avec les
sciences secrètes qui sont spécialement
attribuées à Seyidnâ Suleymân (car
chacun des grands Prophètes possède ses
sciences à lui, caractérisées par le ciel sur
lequel il préside). Il y a aussi d’autres
points d’intérêt plus spécialement
maçonnique : par exemple, dans
quelques-unes des turuq, le dhikr ne peut
être accompli rituellement s’il n’y a pas
la présence d’au moins sept frères ; dans
l’investiture d’un naqîb, il y a quelque
chose qui ferait penser au cable-tow, etc.
D’ailleurs, il y a une interprétation
symbolique des lettres arabes qui forment
le nom d’Allah et qui est purement
maçonnique, provenant probablement des
Guildes en question : l’alif est la règle ;
les deux lâm le compas et l’équerre ; le
ha le triangle (ou le cercle selon une autre
explication, la différence entre les deux
correspondant à celle entre Square et
Arch Masonry), le nom entier était donc
un symbole de l’Esprit de la Construction
Universelle. Ces quelques faits ne sont
que de simples références à un sujet qui
nous est connu par expérience directe et
par tradition orale. »
  Octobre 1935, p. 156 :

STUDENT. — I am particularly Étudiant. — Je suis

interested in one sentence of A.W.Y.’s particulièrement intéressé par une phrase
answer to enquiry re Seal of Solomon. de la réponse de A.W.Y. à la demande sur
le Sceau de Salomon. Il dit : Le « Uqdat
He says: the Uqdat Seyidna Seyidnâ Suleymân » ou Nœud de
Suleyman or Knot of Solomon the Salomon, dont la signification se
meaning of which is very near that of the rapproche de celle du Sceau de Salomon,
Seal of Solomon, etc. What is the Uqdat etc. Quelle est la forme de cet Uqdat
Seyidna Suleyman like? Seyidnâ Suleymân ?
A.W.Y. — « Here is the figure of A.W.Y. — « Voici la figuration du
the ―Knot of Solomon‖. ―Nœud de Salomon‖.

There are of course many variants, Il en existe, bien entendu, plusieurs

more or less complicated, but this is
symbolically the essential.
The sentence : ―quite different
from what modern people think it to be‖,
means that the real symbolism of the
heart, in all traditions, refers to the pure
higher intellect (as distinguished from
reason), and never to feeling or emotion.
This must always be remembered when it
is spoken, not only of the heart in man,
but also of the ―Heart of the World‖. »
variantes plus ou moins compliquées,
mais celle-ci présente symboliquement
l’essentiel.
La phrase : ―tout à fait différent de
ce que pensent les gens modernes‖ veut
dire que le vrai symbolisme du cœur,
dans toutes les traditions, se rapporte à
l’intellect pur (en tant que distinct de la
raison) et jamais au sentiment ou à
l’émotion. Il faudra toujours en tenir
compte lorsqu’il est question, non
seulement du cœur de l’homme, mais
également du ―Cœur du Monde‖ ».

7
  Volume XVIII, janvier 1936 :

STUDENT. — The three Sacred Étudiant — Les trois montagnes

Mountains of the Operatives are Sinai, sacrées des maçons opératifs sont le
Tabor, and Moriah. Taking the last as Sinaï, le Tabor et le Moriah. Prenant
centre, Tabor lies towards the North and cette dernière comme centre, le Tabor est
Sinai considerably South. Why were these situé vers le Nord et le Sinaï au Sud.
three special Mounts chosen? Tabor in Pourquoi a-t-on choisi spécialement ces
the O.T. is not especially holy. I would trois montagnes ? Le Tabor, dans
also like some light on the esoteric l’ancien testament, n’est pas
significance of these. particulièrement sacré. J’aimerais aussi
être renseigné sur la signification de ces
A.W.Y. — « Sinai, Moriah and trois montagnes.
Tabor are three high places of ―vision‖, –
though, for Sinai, ―audition‖ would be A.W.Y. — « Le Sinaï, le Moriah et
perhaps a more proper term than ―vision‖ le Tabor sont trois hauts-lieux de
(and the shape of most of the stones there ―vision‖, bien que, en ce qui concerne le
has a strange likeness to that of the Sinaï, ―audition‖ serait une désignation
human ear) ; but, as far as revelation is plus correcte que ―vision‖ (et la forme de
concerned, ―vision‖ and ―audition‖ are beaucoup des pierres qu’on y trouve
nearly equivalent ; so, in Hindu tradition, ressemble de façon étrange à l’oreille
it is said that the Rishis (literally meaning humaine) ; mais quand il s’agit de
―seers‖, as the Hebrew ―roeh‖, the révélation, ―vision‖ et ―audition‖ sont
ancient word for ―nabi‖ or prophet) presque équivalentes. Ainsi, dans la
―heard‖ the Vedas. In our own Islamic tradition hindoue, il est dit que les Rishis
viewpoint, those three mountains are (littéralement ―voyants‖, comme en
connected respectively with three great hébreu roèh, le terme ancien pour nabi ou
prophetical epochs, those of Seyidna prophète) ont ―entendu‖ les Védas. De
Mûsa (Moses), of Seyidna Dâwûd and notre propre point de vue islamique, ces
Seyidna Suleymân (David and Solomon), trois montagnes sont liées respectivement
and of Seyidna Aissa (Jesus), and aux trois grandes époques prophétiques
therefore with three great Books of de Seyidnâ Mûsa (Moïse), de Seyidnâ
Divine Revelation : Et-Tawrâh Dawûd et Seyidnâ Suleymân (David et
(Pentateuch), Ez-Zebûr (Psalms) and El- Salomon) et de Seyidnâ Aïssa (Jésus), et,
Injîl (Gospel). – About Sinai, it is of par la suite, aux trois grands livres de la
interest to note that this region was, in a révélation divine : Et-Tawrâh (le
very remote time, the place of Mysteries Pentateuque), Ez-Zabûr (les Psaumes) et
related to the art of metallurgists, i.e. El-Injîl (l’Évangile). Concernant le Sinaï,
―Kabiric‖ Mysteries. Those metallurgists il est intéressant de noter que cette région
were ―Kenites‖, which name some read était, très anciennement, le siège de
as ―Cainits‖, and this, at any rate, has a mystères en relation avec l’art des
close relation to the meaning of métallurgistes, c’est-à-dire les mystères
―Tubalcain‖, well known in Masonry. » ―Cabiriques‖. Ces métallurgistes étaient
des ―Kénites‖, dont le nom se lit parfois

8
 ―Caïnites‖, et cela, en tout cas, est en
rapport très étroit avec la signification de
―Tubalcaïn‖, bien connu en
maçonnerie. »

 Volume XXIX, janvier 1937, page 29 :

Q. — I would like to know Q. — J’aimerais savoir quelque

something of the “House of Wisdom" at chose au sujet de la « Maison de la
Cairo. Makrisi describes initiations, sagesse » du Caire. Maqrizi décrit des
degrees, etc., and various Western initiations, des grades, etc., et quelques
writers consider that in these there is auteurs occidentaux pensent qu’il y a
much of Masonry, possibly even the dans cela beaucoup de Maçonnerie, peut-
origin of Western Freemasonry. Van être même l’origine de la Franc-
Hammer quotes Makrisi, but as I cannot Maçonnerie occidentale. Von Hammer
read Arabic I have no means of knowing cite Maqrizi, mais puisque je ne peux pas
whether von Hammer is reliable in this lire l’arabe, je n’ai aucun moyen de
matter. On two different visits I tried and savoir si on peut se fier a Von Hammer
failed to find out whether there was any en cette matière. À l’occasion de deux
esoteric teaching now extant, in Egypt, séjours en Egypte, j’ai essayé, sans y
Masonic and otherwise. I would be very avoir réussi, de découvrir s’il existe
grateful if A.W.Y. would give information actuellement en Égypte un enseignement
in reply to this earnest and serious ésotérique, maçonnique ou autre. Je
enquiry. serais très reconnaissant à A.W.Y., s’il
pouvait me fournir une réponse à cette
A.W.Y. — « The ―House of question très sérieuse et très sincère.
Wisdom‖ (Dar El-Hekmah) was, in the
time of The Fatimites, a centre of the A.W.Y. — « La ―Maison de la
Ismailians ; but, though it was improperly sagesse‖ (Dar El-Hekmah) était à
termed ―Grand Lodge‖ by some Western l’époque des Fatimites, un centre
writers, it had nothing to do with ismaélien ; mais, bien qu’elle ait été
Masonry nor with its origin (it would be appelée de façon erronée ―grande loge‖
better to say with any one of its origins, par quelques auteurs occidentaux, elle n’a
for Masonry has really more than one). It rien à voir avec la Maçonnerie, ni avec
is true that the Ismailians had, and still son origine (il serait plus exact de dire
have, initiations and degrees, as have also une de ses origines, car la Maçonnerie, en
many others, for instance the Duruz réalité, a plus d’une origine). Il est vrai
(Druses) of Syria, who even use some que les Ismaéliens avaient, et ont encore,
signs much like those of Masonry ; but des initiations et des grades, comme en
such similarities are found anywhere, ont tant d’autres, par exemple les Duruz
and, if there is a common origin, this (Druses) de Syrie, qui emploient même
must indeed be sought very far… At any certains signes très similaires à ceux de la
rate, the Ismailians, Druses, Nosairis, Maçonnerie ; mais de telles
etc., are only ―sects‖ (firâq), in which ressemblances sont trouvées un peu

9
there is always some confusion between
exoteric and esoteric ; and, in their
initiations, there is some ―dark side‖, due
to their deviation from the pure tradition ;
they are alterations, not the ―source‖ of
initiation. Such ―sects‖ have no
connection whatever with the real Turuq
or orthodox esoteric Fraternity of Islam ;
the esoteric teaching now extant in Egypt,
as in all other parts of the Islamic world,
is chiefly that of the Turuq, of which
there are 72. (This may be a symbolical
number, but, from a list established by
the late Seyid Taufiq El-Bakri, it appears
to be also the real number.) This
teaching, apart from the ―higher‖
doctrine, includes many sciences
unknown to the West, at least in modern
times (for the case seems to have been
somewhat different during the Middle
Ages), and some of which can be
understood only by means of the Arabic
language, to which they are intimately
related (as some parts of the Kabbalah are
also to the Hebraic one). On the Coptic
(i.e. Christian) side, it is said that a few
monks still preserve some kind of
esoteric knowledge ; but it is quite
difficult for Moslems to get definite
information about that subject. »
10
partout, et, s’il y a une origine commune,
il faudrait la chercher très loin. D’autre
part, les Ismaéliens, les Druses, les
Nosaïris, etc., ne sont que des ―sectes‖
(firâq), dans lesquelles il y a toujours une
certaine confusion entre l’exotérique et
l’ésotérique ; dans leurs initiations, il y a
un certain côté ―obscur‖ dû à leur
déviation de la tradition authentique ; ce
sont les altérations, non la ―source‖ de
l’initiation. De telles sectes n’ont aucun
rapport avec les vraies turuq, qui sont au
nombre de 72 (ceci pourrait être un
nombre symbolique, mais, d’après une
liste établie par feu Seyid Tawfiq El-
Bakri, il paraît que c’est également le
nombre exact). Cet enseignement
ésotérique, à coté de la doctrine
supérieure, inclut nombre de sciences
inconnues à l’Occident, au moins à
l’époque actuelle (car le cas semble avoir
été différent pendant le Moyen Âge) et
quelques-unes d’entre elles ne peuvent
être comprises que par l’intermédiaire de
la langue arabe, à laquelle elles sont
intimement liées (comme certaines
parties de la Kabbale le sont à la langue
hébraïque). Du côté copte (donc chrétien)
on dit que quelques moines conservent
encore une sorte de connaissance
ésotérique, mais il est extrêmement
difficile pour les Musulmans d’obtenir
des précisions à ce sujet. »