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La cause des femmes afghanes, une
instrumentalisation qui n’a jamais cessé
PAR MATHILDE GOANEC
ARTICLE PUBLIÉ LE MERCREDI 18 AOÛT 2021
Kaboul, le 2 août 2021. Des afghanes lors d’un rassemblement contre les
violations des droits des femmes par les talibans. © Photo Sajjad Hussain / AFP
Alibi des puissances étrangères depuis quarante ans,
les femmes afghanes vont à nouveau s’affronter au
rigorisme des talibans. Dans un pays où leurs droits
prenaient déjà l’eau de toutes parts.
La reprise du pouvoir par les talibans fait à nouveau
craindre le pire pour les femmes afghanes. Dimanche
15août, armes à la main, les «étudiants en théologie»
sont entrés sans résistance ou presque dans Kaboul,
forçant le président Ashraf Ghani à s’enfuir et les
Occidentaux présents sur place à évacuer, laissant les
habitants dans la peur et le désarroi.
Les images des vitrines des magasins affichant des
visages féminins et des robes de mariée, masqués
quelques heures plus tard par peur de représailles,
ont fait le tour du monde, comme le premier
signe d’un inexorable retour en arrière. Les femmes
afghanes, racontent journalistes et activistes, désertent
désormais physiquement les rues.
Kaboul, le 2 août 2021. Des Afghanes lors d’un rassemblement contre les
violations des droits des femmes par les talibans. © Photo Sajjad Hussain / AFP
Au pouvoir entre 1996 et 2001, les talibans ont
laissé un funeste souvenir, aux femmes en particulier:
elles n’étaient alors autorisées ni à travailler ni à
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s’instruire, contraintes pour beaucoup de porter une
burqa et dans l’impossibilité de quitter leur foyer
sans une présence masculine à leurs côtés. Et ces
derniers mois, à mesure que les talibans reprenaient du
terrain, les femmes figuraient déjà parmi les premières
victimes du conflit. «Parmi près de 250000Afghans
forcés de fuir depuis la fin du mois de mai, 80%
sont des femmes et des enfants», alertait l’agence des
Nations unies pour les réfugiés, le 13août.
Appels à l’aide
Dans un communiqué commun, l’Union européenne
et les États-Unis se sont dits mercredi 18août
«profondément inquiets pour les femmes et filles en
Afghanistan, pour leurs droits à l’éducation, au travail
et à la liberté de circulation», selon l’AFP, appelant
les talibans à éviter «toute forme de discrimination
et d’abus» et à préserver leurs droits, selon une
déclaration commune, cosignée par 19autres pays dont
le Royaume-Uni, l’Australie, le Brésil, le Canada,
le Sénégal, la Norvège, l’Argentine et la Nouvelle-
Zélande.
Depuis dimanche, de déchirants appels à l’aide ont
fleuri sur les réseaux sociaux, comme celui de Zarifa
Ghafari, la jeune maire de la ville de Maidan Shar
depuis 2018, qui craint comme d’autres pour sa
vie au nom de sa position et de ses engagements.
«Comme beaucoup de femmes, je crains pour mes
sœurs afghanes», a écrit dans une tribune au New
York Times la jeune activiste pakistanaise Malala
Yousafzai, Prix Nobel de la paix, victime d’une
tentative d’assassinat par les talibans en 2015, et qui
les a vus à l’œuvre dès 2007 dans la vallée de Swat au
Pakistan.
À la télévision britannique, l’activiste afghane
Mahbouba Seraj, qui œuvre depuis des années en
faveur des droits des femmes dans le pays, a elle
aussi dressé avec émotion un tableau extrêmement
sombre de la situation à venir, malgré les dénégations
des talibans sur un retour à l’identique du régime
extrêmement rigoriste qui prévalait dans le pays
jusqu’à leur départ en 2001.
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Dans un entretien à une chaîne turque, elle a
également laissé éclater sa colère, dans une longue
adresse aux autorités internationales et notamment aux
États-Unis: «Honte à vous, pour ce que vous avez fait.
Nous n’étions donc que des pions dans vos mains?
Tous ces hommes au pouvoir dans le monde, ils ont
détruit ce pour quoi nous avons tant travaillé. Avec
les talibans, nous allons reculer de deux cents ans
en arrière. Demain, nous allons devoir nous asseoir
encore, et discuter encore, et perdre encore? Nous
sommes écœurés.»
La « protection » et la «libération» des femmes
afghanes faisaient, à la suite des attentats du
11-Septembre aux États-Unis, pleinement partie
des arguments invoqués par toutes les puissances
occidentales pour justifier l’intervention des forces de
l’Otan dans le pays. Beaucoup ont donc le sentiment
d’avoir été abandonnées, et lourdement dupées.
Les négociations, ouvertes depuis plus d’un an,
entre le gouvernement afghan et les talibans sous
supervision américaine au Qatar avaient déjà, pour
plusieurs militantes féministes dans et à l’extérieur du
pays, donné le ton de la débâcle à venir: «Exclure
ou marginaliser les femmes dans les discussions
sur l’avenir de leur pays est non seulement injuste
et inacceptable, mais contraire à l’objectif d’une
paix durable», mettait en garde Deborah Lyons,
représentante spéciale de l’ONU, en mars 2021.
Trahison et abandon
Dans un tel contexte, les innombrables messages de
compassion, qui ont commencé à pleuvoir en Europe
et aux États-Unis au sujet des femmes afghanes, ont
le goût amer du déjà-vu. «Assez d’hypocrisie! En
deux décennies, il est devenu clair qu’il s’agissait
de pure théorie: ni les droits des femmes ni même
la démocratie n’ont fait partie de leurs priorités »,
s’est insurgée dans un article Waslat Hasrat-Nazimi,
responsable du service en afghan de la Deutsche
Welle, la radio internationale allemande, pointant les
responsables occidentaux.
«Les mêmes femmes qui, ces dernières années, ont
prétendument défendu leurs droits avec un peu trop
de véhémence et ont été apaisées par la promesse
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que la démocratie et l’État de droit triompheraient
toujours, sont maintenant rejetées dans l’obscurité
dans laquelle elles vivaient avant 2001, poursuit la
journaliste. Elles ont été trahies et abandonnées. De
nombreux militants des droits de la femme craignent
désormais pour leur vie.»
« La cause des femmes afghanes, c’était une
excuse bidon depuis le début!, analyse Carol
Mann, historienne et sociologue, spécialisée dans la
problématique du genre et du conflit armé. George
Bush en 2001 a souhaité donner un vernis humanitaire
à une guerre massive, y associant la belle histoire
de la libération des femmes afghanes. En réalité,
les talibans ne sont jamais vraiment partis du pays,
et les Américains négocient avec eux depuis 2010.
Aujourd’hui, tout le monde, hommes et femmes, se
trouve légitimement terrifié et affolé par leur entrée
dans Kaboul. Mais on pouvait voir ça venir.»
En effet, certains des arguments quasi prophétiques
de la féministe française Christine Delphy, dans un
texte intitulé « Une guerre pour les femmes afghanes?
», publié en 2002, se concrétisent dramatiquement
vingt ans plus tard. Le politologue spécialiste de
l’Afghanistan Olivier Roy ne dit pas autre chose, dans
cet entretien accordé le 16août à Ouest-France, au
lendemain de la chute de Kaboul: «S’ils [les talibans
– ndlr] s’engagent à ne pas abriter d’organisations
terroristes internationales, alors leur gouvernement
sera reconnu. Et les femmes afghanes passeront à la
trappe. Donc je crois qu’ils vont donner des gages sur
la question de la sécurité, pour mieux avoir les mains
libres en Afghanistan.»
Julie Billaud, professeur d’anthropologie à l’Institut
des hautes études internationales et du développement
à Genève, auteure du livre Kabul Carnival: Gender
Politics in Postwar Afghanistan (non traduit), parle
d’un «cercle vicieux infernal», lancé par l’occupation
soviétique dans les années 1980, où déjà la
libération des femmes avait servi de carburant dans
l’affrontement sur le terrain afghan des grandes
puissances.
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« L’argument relève du féminisme colonial
opportuniste. Pendant des années, on a répété que
ce pays ne pouvait se gouverner par lui-même,
sinon il deviendrait un berceau pour le terrorisme.
Aujourd’hui, on le quitte parce que l’Afghanistan
serait ingouvernable... Et de manière abstraite,
on continue de mobiliser inlassablement la cause
des femmes, mais qu’est-ce que cela veut dire
concrètement?»
La focalisation de l’attention sur les femmes
afghanes, objet de vulnérabilité «à part»,interroge
égalementKaoutar Harchi, sociologue et écrivaine,
qui a développé dans un long texte sa réflexion sur
les différentes formes de fémonationalisme. «Dans
de telles situations de conflit, les femmes vont être
soumises à des violences extrêmes et spécifiques, il y a
un impératif féministe évident et une nécessité absolue
à penser ce que ces femmes vont devenir,explique-t-
elle à Mediapart. Mais quand, depuis Paris, on met à
ce point l’accent sur les femmes afghanes à sauver,
comme s’il ne s’agissait pas de structures familiales
complètes, avec des hommes, des garçons, on se sert
à nouveau d’elles comme d’un alibi. On détermine
qui là-bas est digne de rejoindre la communauté des
vivants, au regard d’identités sexuelles définies ici.»
L’écrivaine réagissait en particulier à un tweet
d’Anne Hidalgo, maire de Paris, associant à ses
propos le philosophe Bernard-Henri Lévy, participant
actif et controversé de toute l’aventure militaire en
Afghanistan ces dernières années. Ou encore aux
déclarations du président de la République, qui a salué
lundi soir le «combat» mené par la France sur le terrain
afghan pour la défense de ses «valeurs», et l’honneur
de notre pays d’avoir été présent militairement en
Afghanistan jusqu’en 2014.
Comme d’autres experts et expertes du terrain en
Afghanistan, Julie Billaud juge elle aussi avec une
grande sévérité le «carnaval» des politiques de genre
menées en Afghanistan depuis vingt ans, «qui a créé
beaucoup d’espoir, et qui a laissé penser à l’Occident
que c’était une bonne guerre, une guerre juste, qui
n’a d’ailleurs pas provoqué beaucoup d’opposition
chez nous, contrairement aux guerres du Vietnam ou
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d’Irak». Car derrière le symbole de la burqa contre
la minijupe, iconographie utilisée depuis 40ans par
les différentes forces en présence, quels changements
véritables pour les femmes afghanes?
Un changement largement cantonné aux grandes
villes
Les femmes ont bel et bien acquis ou reconquis
des droits, et notamment celui de participer à la
vie publique, ces deux dernières décennies. En
2021, elles occupaient 27% des sièges au Parlement,
commençaient à investir la sphère économique,
devenaient plus visibles dans les médias, ont accédé
à des postes de juges, de procureur, d’avocates. Des
progrès notables ont été réalisés, liste le dernier
rapport de Human Rights Watch, tels qu’une baisse
significative de la mortalité maternelle, un accès
amélioré aux soins prénataux et la contraception.
Le financement international a également permis de
développer l’éducation des filles, souligne l’ONG qui,
début août 2021, suppliait les donateurs internationaux
«de poursuivre leurs efforts», y compris dans leurs
discussions avec les talibans.
Mais ce changement s’est largement cantonné aux
grandes villes, constate Carole Mann qui a conduit
plusieurs missions humanitaires dans les zones rurales
du pays, à travers son association Femaid, créée
en 2000. «On a changé la loi, créé toutes sortes
d’obligations, mais en raison de la corruption
massive, les institutions étatiques comme la justice
n’ont pas pu s’établir durablement et partout. L’aide
internationale a été aussi très mal structurée. Il y
avait de la bonne volonté, mais les Occidentaux s’y
sont pris de travers. Quand on part avec une mission
civilisatrice, ça ne marche pas…»
Déscolarisation, augmentation des mariages forcés,
violences domestiques, immolations et suicides… Ce
tableau sévère dressé en 2007 par la chercheuse
iranienne Elaheh Rostami-Povey (Afghan Women:
Identity and Invasion, non traduit) n’a cessé de
s’aggraver. «La modernité, c’est que des femmes
prennent la parole et dénoncent ce qu’elles subissent
[voir à ce propos le documentaire A Thousand Girls
Like Me -– ndlr],note Carole Mann, qui a également
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travaillé sur la thématique des suicides chez les
Afghanes revenues des camps de réfugiés en Iran.
Mais les prisons afghanes regorgent encore de jeunes
filles qui ont été violées…»
Les politiques de développement, parfois hors sol,
visant «l’émancipation» des femmes afghanes, ont
très vite buté sur un impensé: celui d’un pays
occupé par des puissances étrangères, associées à un
gouvernement fantoche. «Les femmes en Afghanistan
ont depuis longtemps été dépeintes comme des
femmes passives attendant leur libération, écrivait
aussi Elaheh Rostami-Povey en 2007. Après l’attaque
du 11-Septembre, Washington, soutenu par Londres,
les a utilisées comme argument pour bombarder
le pays. Des milliers sont mortes sous ce tapis de
bombes. Aujourd’hui comme hier, les femmes se
sentent aliénées face au patriarcat, mais aussi par
manque de sécurité sociale et économique.»
Des femmes « agissantes»
Une situation très « inconfortable» sur le long terme,
commente Julie Billaud, qui a mené plusieurs enquêtes
dans un pays où la religion est devenue un élément
central du nationalisme: «D’un côté, les Afghanes
ont été soumises à une injonction de la part de la
communauté internationale pour qu’elles deviennent
visibles, qu’elles participent à la vie politique et
économique du pays, qu’elles retournent à l’école.
Et de l’autre, pour répondre à cette absence de
souveraineté manifeste, ont été invoqués et réactivés,
par les talibans en reconquête notamment, le rôle
traditionnel de la femme et sa place dans la culture
afghane. Leur situation est devenue extrêmement
précaire.»
L’anthropologue appelle donc, au regard de
ce nouveau chaos afghan, à considérer
sérieusement l’histoire des femmes dans le pays
comme «agissantes», et pas seulement comme
«victimes». Une réflexion qui rejoint celle du centre
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de recherche international de lutte contre le terrorisme
(ICCT) installé à La Hague, dans ce rapport publié
en 2014.
Rappelant que les femmes afghanes ont
«incontestablement souffert pendant les années où
leur pays a été soumis à la domination des talibans»,
son auteure néerlandaise Seran de Leede rappelle que
leur définition fréquente en tant que «victimes sans
voix de la guerre, de la violence et de la répression»,
qui ne seraient libérées que par l’intervention militaire
occidentale, «est à la fois incomplète et incorrecte».
Le rapport regrette même que «l’attention des médias
et l’étendue de la recherche sur la répression des
femmes et les graves violations des droits des
femmes par les talibans» aient largement négligé
tout à la fois «la résistance active des femmes à
l’égard des talibans» et leur «éventuelle implication
dans ces derniers». Un décryptage qui permet de
mieux comprendre certains appels surprenants de
personnalités afghanes au dialogue avec les talibans,
à l’instar de celui lancé par la femme d’affaires et
femme politique Zakia Wardak dans le Washington
Post en février 2019, devant l’échec de la stratégie
américaine et le «sang versé» dans une guérilla sans
fin.
« On sait peu ce que les femmes afghanes pensent.
Pas parce qu’elles ne parlent pas. Mais parce que
leur parole ne nous parvient pas, puisqu’elle n’a
aucun intérêt à nous parvenir», souligne Kaoutar
Harchi. Un aveuglement assez caractéristique vis-
à-vis des femmes «des Suds», souligne encore
l’écrivaine. «L’histoire montre que les droits humains
et ceux des femmes en particulier n’ont pas été
améliorés par les guerres dites humanitaires. Ce
qui signifie que la conception et même la définition
moderne du féminisme, divisée de manière binaire
entre oppression et émancipation, est incapable de
penser la situation de certaines femmes, et des
féminismes musulmans en particulier.»
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