AVANT PROPOS

Ce cours est destiné aux étudiants de 2ème année de Génie civil. Il présente les éléments de base
de la mécanique des sols aux étudiants non initiés avec cette discipline. Le document ne
représente pas un substitue aux multiples ouvrages généraux ou spécialisés du domaine, mais je
souhaite qu'il constitue une synthèse conduisant l’étudiant à saisir les grandes lignes de la matière,
à s'intéresser aux problèmes posés ainsi que sentir le besoin d'approfondir les connaissances par la
voie noble de l'auto-apprentissage.
Pour ma part comme enseignant, je me trouverai libéré de la nécessité d'écrire au tableau la
majorité de ce qu'il serait prononcé, j’aurais alors l'occasion de me concentrer sur l'aspect
physique et conceptuel.
En raison du volume horaire limité dans chaque semestre, ce cours présente les grandes lignes de
la base de la mécanique de sols. L’étudiant est alors invité à approfondir ses connaissances par la
consultation de la liste bibliographique indiquée à la fin de l'ouvrage.
Objectifs de l’enseignement:
L’étudiant sera en mesure de caractériser les paramètres physiques des sols, de les classer à partir
des essais d’identification au laboratoire et in-situ et de se familiariser avec les écoulements des
eaux dans les sols.
Connaissances préalables recommandées:
Matières fondamentales des Semestres 1 et 2.
Contenu de la matière:
- Chapitre 1. Introduction à la mécanique des sols (2 semaines)
Objet de la mécanique des sols (Historique et domaine d’application), Définitions des sols,
Origine et formation des sols, Structure des sols (Sols grenus et sols fins).
- Chapitre 2. Identification et classification des sols (4 semaines)
Caractéristiques physiques, Analyse granulométrique, Consistance des sols fins (Limites
d’Atterberg), Classification des sols.
- Chapitre 3. Compactage des sols (4 semaines)
Théorie de compactage, Essais de compactage en laboratoire (Essais Proctor normal et
modifié), Matériels et procédés spéciaux de compactage in-situ, Prescriptions et contrôle
de compactage.
- Chapitre 4 : L’eau dans le sol (5 semaines)
Écoulement d’eau dans les sols : vitesse, gradient, débit, loi de Darcy, perméabilité,
Mesure de la perméabilité au laboratoire et in-situ, Principe de la contrainte effective,
Etude des réseaux d’écoulement.
Mode d’évaluation: Contrôle Continu: 40%; Examen: 60%.

I
 LISTE DES SYMBOLS
𝑰𝑷 : Indice de plasticité
𝑰𝒄 : Indice de consistance
𝑴𝑻 : Masse totale (Humide) [g]
𝑴𝑾 : Masse de l’eau [g]
𝑴𝒔 : Masse des grains solides [g]
𝑺𝒑 : Surface spécifique
𝑽𝑻 : Volume Total [cm3]
𝑽𝑽 : Volume des vides [cm3]
𝑽𝑾 : Volume de l’eau [cm3]
𝑽𝒂 : Volume de l’air [cm3]
𝑽𝒔 : Volume des solides [cm3]
𝑾𝑳 : Limite de liquidité [%]
𝑾𝑷 : Limite de plasticité [%]
𝐖𝐝 : Poids du sol sec [N]
𝑾𝒏 : Teneur en eau naturelle [%]
𝑾𝒔 : Limite de retrait [%]
𝐖𝐬 : Poids des grains solides [N]
𝑾𝒕 : Poids total [N]
𝑾𝒘 : Poids de l’eau [N]
𝑺𝒓 : Degré de saturation [%]
𝒘𝒐𝒑𝒎 : Teneur en eau optimale (Proctor modifier) [%]
𝒘𝒐𝒑𝒏 : Teneur en eau optimale (Proctor normal) [%]
𝜸𝒅 : Poids volumique sec [kN/m3]
𝜸𝒉 : Poids volumique total (Humide) [kN/m3]
𝜸𝒔 : Poids volumique des grains solides [kN/m3]
𝜸𝒔𝒂𝒕 : Poids volumique saturé [kN/m3]
𝜸𝒘 : Poids volumique de l’eau [kN/m3]
𝝆𝒅 : Masse volumique sèche [g/cm3]
𝝆𝒅𝒎𝒂𝒙 : Masse volumique sèche maximale [g/cm3]
𝝆𝒉 : Masse volumique totale [g/cm3]
𝝆𝒔 : Masse volumique des grains solides [g/cm3]
𝝆𝒘 : Masse volumique de l’eau [g/cm3]
𝑫 : Diamètre [cm]

II
𝑮𝒔 : Densité des grains
𝑯 : Hauteur [cm]
𝑸 : Débit d’écoulement [m3/s]
𝑽 : Volume [cm3]
𝒆 : L’indice des vides
𝒊 : Gradient hydraulique
𝒏 : La porosité [%]
𝒗 : Vitesse [m/s]
𝒘 : Teneur en eau [%]
𝝁 : Viscosité dynamique de l’eau [Pa S]
𝝁𝟐𝟎 : Viscosité dynamique de l’eau à 20°C [Pa S]

III
 SOMMAIRE
AVANT PROPOS ............................................................................................................................................ I

LISTE DES SYMBOLS .................................................................................................................................. II

CHAPITRE 1 : INTRODUCTION A LA MECANIQUE DES SOLS ............................................................ I

1.1. OBJET DE LA MECANIQUE DES SOLS................................................................................................................. 1

1.2. DEFINITION DES SOLS................................................................................................................................... 1
1.3. HISTOIRE DE LA MECANIQUE DES SOLS............................................................................................................. 1
1.4. DOMAINES D'APPLICATIONS DE LA MECANIQUE DES SOLS .................................................................................... 2
1.5. ORIGINE ET FORMATION DES SOLS .................................................................................................................. 3
1.6. STRUCTURE DES SOLS................................................................................................................................... 6
1.6.1. La structure des sols pulvérulents ................................................................................................. 6
1.6.2. La structure des sols cohérents : .......................................................................................................... 7

CHAPITRE 2 : IDENTIFICATION ET CLASSIFICATION DES SOLS .................................................... 1

2.1. LES PHASES DU SOL ..................................................................................................................................... 9

2.2. LES CARACTERISTIQUES PHYSIQUES DES SOLS .................................................................................................. 10
2.2.1. Les poids et masse volumiques.................................................................................................... 10
2.2.2. La Densité Relative ..................................................................................................................... 11
2.2.3. La Porosité.................................................................................................................................. 11
2.2.4. L’indice Des Vides ...................................................................................................................... 12
2.2.5. La Teneur En Eau ....................................................................................................................... 12
2.2.6. Le Degré De Saturation .............................................................................................................. 12
2.3. LES RELATIONS ENTRE LES CARACTERISTIQUES PHYSIQUES DES SOLS ..................................................................... 12
2.4. LES CARACTERISTIQUES PHYSIQUES DES PARTICULES : ...................................................................................... 13
2.4.1. Les dimensions des particules : .................................................................................................. 13
2.4.2. La forme des particules : ............................................................................................................ 13
2.4.3. La surface spécifique : ................................................................................................................ 14
2.5. ANALYSE GRANULOMETRIQUE : ................................................................................................................... 16
2.5.1. L'analyse granulométrique par tamisage : ................................................................................ 17
2.5.2. L'analyse granulométrique par sédimentation : ......................................................................... 17
2.6. CONSISTANCE DES SOLS FINS (LIMITES D’ATTERBERG) : .................................................................................... 18
2.6.1. Les limites d’Atterberg : ............................................................................................................. 18
2.6.2. Les indices de plasticité et de liquidité : ..................................................................................... 19
2.7. CLASSIFICATION DES SOLS (SOL A GROS GRAINS ET SOL FIN) ............................................................................... 20

CHAPITRE 3 : COMPACTAGE DES SOLS ................................................................................................ 9

3.1. THEORIE DE COMPACTAGE .......................................................................................................................... 22

3.1.1. L'influence de la teneur en eau ................................................................................................... 22
3.1.2. L'influence de la granulométrie .................................................................................................. 23
3.1.3. L'influence de l'énergie de compactage : .................................................................................... 23
3.2. LE COMPACTAGE EN SURFACE : .................................................................................................................... 24
3.2.1. Les facteurs agissant sur le compactage en surface ................................................................... 24
3.2.2. Essais de compactage en laboratoire (Essais Proctor normal et modifie) ................................. 25
3.3. LE COMPACTAGE EN PROFONDEUR ............................................................................................................... 27
3.3.1. Le compactage dynamique .......................................................................................................... 27
3.3.2. Le vibro-compactage : ................................................................................................................ 28
3.4. MATERIELS ET PROCEDES SPECIAUX DE COMPACTAGE IN-SITU ............................................................................ 29
3.4.1. Les compacteurs à pression statique : ........................................................................................ 29
3.4.2. Les compacteurs à vibrations : ................................................................................................... 31

IV
 3.4.3. Les compacteurs à impacts : ....................................................................................................... 32

CHAPITRE 4: L’EAU DANS LE SOL ........................................................................................................ 22

4.1. INTRODUCTION ........................................................................................................................................ 34

4.2. LES TYPES D’EAU SOUTERRAINE.................................................................................................................... 34
4.2.1. L’eau de constitution................................................................................................................... 35
4.2.2. L’eau de rétention ....................................................................................................................... 35
4.2.3. L’eau capillaire........................................................................................................................... 35
4.2.4. L’eau libre (gravitaire) ............................................................................................................... 35
4.3. LES TYPES DE NAPPES D’EAU SOUTERRAINE..................................................................................................... 36
4.3.1. La nappe phréatique ................................................................................................................... 36
4.3.2. La nappe perchée ........................................................................................................................ 36
4.3.3. La nappe captive :....................................................................................................................... 36
4.4. LA PERMEABILITE ...................................................................................................................................... 37
4.4.1. La loi de Darcy ........................................................................................................................... 39

REFERENCES BIBLIOGRAPHIQUES ................................................................................................................... 41

V
CHAPITRE 1 : INTRODUCTION A LA
MECANIQUE DES SOLS
1.1.Objet de la mécanique des sols
La mécanique des sols est la discipline la plus importante de la géotechnique. Elle a pour
objet l'étude des sols en terrain meuble, comme préalable au calcul de fondations pour les
ouvrages de génie civil (route, pont, tunnel, barrage.....) ou construction de bâtiment.
La mécanique des sols traite des matériaux meubles, quant aux matériaux rocheux, ils
sont traités par la mécanique des roches. La mécanique des sols ne traite pas des
matériaux de construction, de revêtement, d'ornement ou d'expression artistique tel que
le verre, le béton, le ciment, la chaux la céramique...; Ceux-là sont une catégorie de
matériaux intermédiaires traités par une discipline appelée "Géomatériaux".

1.2. Définition des sols

En mécanique des sols, on entend par le terme "sol" la partie superficielle de l’écorce
terrestre qui est une formation naturelle qui se transforme continuellement à des vitesses
variables et sous l'influence de processus physiques, chimiques, biologiques et humains.
De nombreux facteurs interfèrent dans la formation du sol, comme, la roche mère, la
végétation, le temps.... D'autres facteurs comme, la topologie du terrain, le relief et
l’intervention de l’homme ont également leurs importances dans la transformation.
Le sol est la couche de matériau meuble, d’origine minérale et organique, qui recouvre le
socle rocheux.

1.3. Histoire de la mécanique des sols

La mécanique des sols est née au début du XXème siècle, une discipline relativement
récente. Le terme de mécanique des sols a été utilisé d'une façon générale après une série
d'articles publiés par Terzaghi dans l'Engineering News Record (Terzaghi, 1925);
Néanmoins, quelques bases de cette discipline ont été érigées au XIXème tel que la théorie
de Coulomb et la loi de Darcy.

Le nombre de travaux réalisés dans le domaine de la mécanique des sols est tellement
important qu'on ne peut le contenir dans sa totalité dans notre ébauche à l'histoire de la
mécanique des sols; Néanmoins nous allons nous contenter de présenter quelques travaux
réalisés au fil des temps en laissant le soin au lecteur d'une façon générale et à l'étudiant
d'une façon particulière à faire des recherches pour éventuellement assouvir son désir
d'approfondir le sujet (Tableau 1.1).

1
 Tableau 1 : Travaux réalisés dans le domaine de la mécanique des sols.

Date Auteur Théorie ou évènement

Charles-Augustin
1773 Une théorie de la pression terrestre
de Coulomb
1773 DARCY Loi d'écoulent des eaux
Théorie de la consolidation des sols à partir d’essais
1925 TERZAGUI
de laboratoire
1948 TAYLOR D. W Fondements de la mécanique des sols.
1948 PECK R. B. Histoire des fondations de construction
1969 Caquot Stabilité des massifs pulvérulents ou cohérents

1.4.Domaines d'applications de la mécanique des sols

Selon le type de l’ouvrage et son mode de conception, le sol peut constituer un point
d’appuis pour quelques éléments seulement de l'édifice. Ces éléments peuvent être : des
semelles isolées, des semelles filantes, des radiers ou des pieux; Ces premiers éléments
concernent les constructions telles que bâtiment, pont, hangars. .etc.

Le sol peut aussi constituer une base d’appuis pour l’ensemble de l’ouvrage tel que
route, autoroute, tunnel, barrage poids, mur de soutènement, aérodrome...

La mécanique des sols est la science qui regroupe l’ensemble des connaissances et des
techniques qui permettent d'identifier les caractéristiques qui régissent le comportement
mécanique du sol et l'analyse de l’interaction sol-structure. La mécanique des sols traite
aussi les problèmes relatifs aux remblais, aux structures en terre, à la stabilité des pentes et
talus (Figure 1).

Le sol support est considéré comme partie intégrante de l'ouvrage dont le rôle est de
transmettre les charges globales de l’ouvrage vers la terre tout en restant suffisamment
stable et résistant. De ce fait, la réussite de l’ouvrage relève de la réussite du projet de
fondation.

2
 Figure 1: Domaines d'application de la mécanique des sols.
1.5. Origine et formation des sols

Le sol est la partie la plus superficielle de l'écorce terrestre, en effet il possède des
constituants minéraux, organiques et gazeuses. Le sol possède une dynamique dépendante
de divers facteurs qui constituent son milieu (Figure 2).

Tout d'abord, il y a la formation géologique qui a pour conséquence la modification des

reliefs, des continents et des fonds océaniques.

De la roche brute, relativement superficielle, érodée par la météorisation et dont une partie
de ses débris déplacés, commence la formation des sols et de la roche sédimentaire.

La météorisation de la roche se produit soit par des processus mécaniques de

désagrégations physiques en fragmentant les roches en une quantité de débris plus petits
tout en préservant la structure des matériaux, soit par des processus chimiques
d'altérations de la roche qui modifient et parfois même détruisent les structures minérales
des roches.

3
Les conditions climatiques sont responsables du mécanisme de désagrégation physique des
roches exposées aux intempéries à fleur de sol.

Figure 2 : Cycle géologique du sol.

- L'humidité est le principal agent de désagrégation physique : L'eau emprisonnée

dans les fissures des roches augmente de volume après congélation et exerce une
pression suffisante pour en provoquer l'éclatement en surfaces (Figure 3).

4
 Figure 3 : Dégradation physique des roches.

- Le ruissellement des eaux de surface et l'impact dynamique du mouvement

ondulatoire de la surface de la mer sont aussi des agents de désagrégation physique
d'origine hydraulique.
- La pression des glaciers est un agent de désagrégation physique; Elle arrache une
grande quantité de fragments à la roche mère.
- Le mécanisme d'altération chimique. Ce mécanisme s’opère par le biais de réactions
chimiques en présence de l'eau (hydrolyse). L'eau s'attaque à certains minéraux dont
les feldspaths. Elle modifie leurs structures cristallines et les transforment en d'autres
minéraux secondaires comme les argiles (Figure 4).

Figure 4 : Altération chimique des roches.

5
1.6. Structure des sols
En mécanique des sols, la structure est une propriété physique que l'on définit par
l'arrangement des particules. L’absence ou la présence de cohésion entre les particules
permet de distinguer trois types de structures des sols:
⎯ La structure des sols pulvérulents
⎯ La structure des sols cohérents
⎯ La structure combinée

1.6.1. La structure des sols pulvérulents

Les sols pulvérulents sont constitués de particules indépendantes et ne manifestent

aucune cohésion. Les particules sont disposées de telle sorte qu'elles s'appuient
directement les unes sur les autres, créant ainsi une infrastructure qui supporte les
charges. Un tel arrangement est appelé structure à grains uniques (Figure5). Les
structures à grains uniques peuvent varier d'un état lâche, où le volume des vides est
maximal, à un état dense, où l'indice des vides est minimal.

Figure 5 : Structure à gros grains.

Durant leur formation, les dépôts de sols pulvérulents peuvent adopter une structure en
nid d'abeilles (Figure 6) se caractérisant par un indice des vides très élevé. Ce type de
structure se développe surtout dans des sols constitués de particules de sable fin et de
silt qui se sont déposées dans un milieu de sédimentation très calme.

6
 Figure 6 : Structure en nid d'abeilles.

La structure en nid d'abeilles est capable de supporter des charges statiques, mais elle
demeure sensible et peut s'effondrer sous l'effet de vibrations ou d'impacts.

1.6.2. La structure des sols cohérents :

Influencée par les forces de cohésion qui unissent les particules d'argile, la structure
des sols cohérents consiste en un arrangement très complexe de particules. Cette
structure est extrêmement difficile à observer, étant donné les dimensions
microscopiques des particules. Selon certaines études réalisées à l'aide de microscope
électronique à balayage permettant de détecter les reliefs, les particules d'argile sont
regroupées en structures microscopiques unitaires appelées domaines (Figure 7). Les
domaines sont à leur tour regroupés en grappes assez grosses pour qu'on les observe à
l'aide d'un microscope optique.

Enfin, les grappes sont assemblées et forment des agrégations visibles à l'œil nu. La
figure suivante illustre très schématiquement ce type d'arrangement.

Figure 7 : Structure des sols cohérents.

7
1.1.1.La structure combinée :

Il est fréquent de rencontrer des dépôts de sol formés à la fois de sols pulvérulents et
cohérents. Selon les propriétés respectives des classes de sol qui les composent, on peut
identifier deux principaux types de structures (Figure 8):
⎯ Une structure constituée d'une matrice de sol pulvérulent
⎯ Une structure constituée d'une matrice argileuse
La structure constituée d'une matrice de sol pulvérulent contient une quantité importante
de particules de gravier, de sable ou de silt qui sont disposées de façon à former une
structure à grains uniques dont les vides sont remplis d'argile. Cette structure est presque
incompressible et peut supporter des charges considérables. Si elle subit un remaniement,
toutefois, la présence de l'argile risque d'en compromettre la stabilité. En effet, l'argile
peut se déplacer entre les plus grosses particules et agir comme lubrifiant, ce qui est
susceptible, à la limite, de provoquer un véritable écoulement du sol. On a pu observer ce
genre de réaction dans certaines moraines.

La structure constituée d'une matrice argileuse a un comportement similaire à celui de

l'argile constituant la matrice. Les particules de gravier, de sable ou de silt flottent pour
ainsi dire dans la matrice et n'ont presque pas d'influence sur les propriétés du sol.

Figure 8 : La structure combinée.

8
CHAPITRE 2 : IDENTIFICATION ET
CLASSIFICATION DES SOLS
2.1. Les phases du sol
Le sol est une couche de matériaux meuble constitué de particules solides, liquides et
gazeuses :
- Les constituants solides : Il s'agit des constituants minéraux qui résultent de la
fragmentation et de l'altération de la roche mère, ou de matière organique solide
formée de débris d'origine végétales ou animale.
- Les constituants liquides : En sus du volume d'eau qui est prépondérant, on peut
trouver des substances minérales dissoutes tel que les sels....
- Les constituants gazeux : On trouve essentiellement de l'oxygène, de l'azote et du
gaz carbonique.

Les trois phases constituantes du sol sont représentées à l'aide du diagramme de la figure 9,
sur lequel on indique les volumes occupés par les phases, de même que les masses et les poids
correspondants :

Figure 9: Les phases du sol.

9
2.2. Les caractéristiques physiques des sols

2.2.1. Les poids et masse volumiques

La masse d'un corps est une constante (A ne pas confondre avec le poids) ; Le poids est
une force exercée par un corps soumis à l'attraction terrestre; Il est égal au produit
de sa masse m par l'accélération de la pesanteur g : p = m g. Son unité dans le
Système international est le newton.

La masse volumique d'un sol et une grandeur physique qui représente le rapport entre la
masse d'une quantité de sol par rapport au volume de cette même quantité; En d'autre
terme, c'est la masse d'une unité de volume d'un sol. Elle s'exprime en gramme par
centimètre cube (g/cm3) ou en kilogramme par mètre cube (Kg/m3).

Le poids volumique est le poids par unité de volume d'un matériau. Il est égal au
quotient du poids du matériau par son volume, exprimé en N/m 3, souvent en
kN/m3.
𝑀
La masse volumique : 𝜌 = 𝑉

𝑊
Le poids volumique : 𝛾 = 𝑉

Le poids volumique : 𝛾 = 𝜌 . 𝑔 (𝐸𝑛 𝐴𝑙𝑔𝑒𝑟𝑖𝑒 𝐿𝑎 𝑓𝑜𝑟𝑐𝑒 𝑑𝑒 𝑝𝑒𝑠𝑎𝑛𝑡𝑒𝑢𝑟 𝑒𝑠𝑡 𝑒𝑠𝑡𝑖𝑚é𝑒 à ∶

𝑔 = 9.81 m/s2 )

A- La masse volumique totale et le poids volumique total

La masse volumique totale est le rapport entre la masse totale d'un échantillon de sol
et son volume total (incluant les vides). Le poids volumique total est le rapport entre le
poids total de l'échantillon et son volume total.

𝑀𝑡 𝑊𝑡
𝜌= 𝛾=
𝑉𝑡 𝑉𝑡

B- La masse volumique sèche et le poids volumique sec

La masse volumique sèche d'un sol sec est exprimée par le rapport entre la masse des
particules solides du sol et le volume totale du sol, y compris les vides.

Le poids volumique sec d'un sol est exprimé par le rapport entre le poids des
particules solides du sol et le volume total du sol, y compris les vides.

10
On les exprime à l'aide des équations suivantes :
𝑀𝑠 𝑊𝑠
𝜌𝑑 = 𝛾𝑑 =
𝑉𝑡 𝑉𝑡

C- La masse volumique et le poids volumiques des solides

La masse volumique des grains solides et le poids volumique des grains solides sont
exprimés respectivement par le rapport entre la masse des particules solides du sol et le
volume qu'elles occupent d'une part et le rapport entre le poids des particules solides et le
volume qu'elles occupent d'autre part.

On les exprime à l'aide des équations suivantes :

𝑀𝑠 𝑊𝑠
𝜌𝑠 = 𝛾𝑠 =
𝑉𝑠 𝑉𝑠

2.2.2. La Densité Relative

En mécanique des sols dans un contexte où les sols sont souvent maintenus dans des
conditions de saturation totale, comme c'est le cas des dépôts d'argile situés sous la nappe
phréatique, on a recours à une définition de la densité qui utilise la masse volumique des
particules solides en excluant les pores saturables. On exprime la densité relative des
grains solides, identifiée indifféremment par les symboles Dr, ds ou Gs, de la façon
suivante:

𝑀𝑠
𝜌𝑠 𝑉𝑠
𝐷𝑟 , 𝑑𝑠 𝑜𝑢 𝐺𝑠 = =
𝜌𝑤(200𝐶) 𝑀𝑤
𝑉𝑤(200 𝐶)

2.2.3. La Porosité

La porosité (n) met en évidence la portion du volume de sol constituée de vides

susceptibles de se remplir d'eau à divers degrés : elle désigne le rapport entre le volume
des vides et le volume total de sol. On l'exprime au moyen d'un nombre absolu (sans
référence à une unité de mesure) ou en pourcentage :

𝑉𝑉 𝑉𝑉
𝑛= Ou 𝑛 = .100%
𝑉𝑡 𝑉𝑡

Avec : 𝒏 : La porosité, 𝑽𝑽 : Volume des vides, 𝑽𝒕 : Volume totale.

11
 2.2.4. L’indice Des Vides

L'indice des vides (e) permet, tout comme la porosité, de quantifier la part des vides à
l'intérieure d'un échantillon de sol : il représente le volume des vides par rapport au
volume occupé par les particules solides du sol. On l'exprime par un nombre absolu :

𝑉𝑉
𝑒= 𝑉𝑠

Avec : 𝒆 : L’indice des vides, 𝑽𝑽 : Volume des vides, 𝑽𝒔 : Volume des grains solides.

2.2.5. La Teneur En Eau

La teneur en eau (w) d'un sol est le rapport entre la masse de l'eau et la masse des grains
solides contenus dans un certain volume de sol.

On l'exprime en pourcentage :

𝑀𝑤
𝑤= . 100%
𝑀𝑠

Avec : 𝒘 : Teneur en eau, 𝑴𝒘 : Masse de l’eau, 𝑴𝒔 : Masse des grains solides.

2.2.6. Le Degré De Saturation

Pour connaitre le degré de saturation du sol, il faut calculer la proportion du volume des
vides qui est occupée par l'eau

𝑉
𝑆𝑟 = 𝑉𝑤 . 100%
𝑉

Avec : 𝑺𝒓 : Degré de saturation , 𝑽𝒘 : Volume de l’eau, 𝑽𝑽 : Volume des vides.

2.3. Les relations entre les caractéristiques physiques des sols

Dans le domaine de la géotechnique, il n'existe pas d'essais qui servent à mesurer le degré de
saturation, l'indice des vides et la porosité des sols. Ces caractéristiques, on les déduit des
paramètres déterminés au laboratoire par les relations suivantes:

𝜌𝑠 (1+𝑤) 𝜌𝑤 (𝐺𝑠 +𝑒𝑆𝑟 ) 𝜌 𝑠 𝜌 𝑒 𝑛

𝜌= (1+𝑒)
; 𝜌= (1+𝑒)
; 𝜌𝑑 = (1+𝑒) ; 𝜌𝑑 = (1+𝑤) ; 𝑛 = 1+𝑒 ; 𝑒 = (1−𝑛) .

12
2.4. Les caractéristiques physiques des particules :

Les principales caractéristiques physiques des particules de sols sont :

- La dimension des particules

- La forme des particules
- La surface spécifique

Ces caractéristiques influent sur les propriétés mécaniques et hydrauliques du sol.

2.4.1. Les dimensions des particules :

Il est difficile de les évaluer car les particules prennent la plupart du temps une variété
de formes très irrégulières. Il est alors convenu d'assimiler la forme des particules du sol
à celle de sphères équivalentes. La dimension des particules est alors mesurée selon un
diamètre appelé "diamètre équivalent" (Figure 10). Il est égal à l'ouverture carrée
minimale à travers laquelle cette particule peut passer. La dimension des particules,
définie à l'aide du diamètre équivalent, est souvent utilisée dans la classification des sols.

Figure 10 : Diamètre équivalent des particules solides.

2.4.2. La forme des particules :

Elle a une influence importante sur le comportement des sols, mais cet aspect est souvent
négligé car il est difficile d'interpréter la majorité des formes. On n'en reconnait
habituellement que deux types :
⎯ La forme volumineuse : La forme volumineuse caractérise généralement les
particules de gravier, de sable et de silt; Elles sont grossièrement sphériques, à
arrêtes plus ou moins arrondies (Figure 11).

13
 Figure 11 : La forme volumineuse des particules solides.

⎯ La forme en feuillet : On parle de forme en feuillet d'une particule quand le

rapport de sa longueur sur son épaisseur est supérieur à 10. Cette forme
caractérise spécialement les particules d'argile (Figure 12). Ces particules sont
flexibles, les sols qui en sont constitués sont donc plus compressible et se
déforment plus facilement sous une charge statique. Toutefois, pour un même
indice de vides, ces sols peuvent présenter une meilleure stabilité face aux
vibrations et aux chocs.

Figure 12 : La forme en feuillet.

2.4.3. La surface spécifique :

La surface spécifique d'un matériau désigne la somme des surfaces des pourtours de
tous les éléments constituants ces matériaux. Elle a une grande importance pour les
phénomènes qui la fond intervenir tel que l'adsorption des liquides (eau, émulsion,
bitume...). Quand la surface spécifique est rapportée au volume (aire volumique) elle
s'exprime en unités de surface par unité de volume, par exemple en mètres carrés par
mètre cube, (m2/m3); ou (mm2/mm3). La surface spécifique est énormément influencée
par la dimension et la forme des particules.

14
Exemple de calcul de la surface spécifique:
Soit un cube de 1mm de côté : Sa surface spécifique est de :

1mm x 1mm x 6 côtés = 6 mm2/mm3

En le divisant en 8 petits cubes égaux, la surface spécifique serait de :

0.5 mm x 0.5mm x 6 côtés x 8 cubes = 12 mm2/mm3

Le même cube (1mm3) peut être morcelé en 1 000 petits cubes de 0.1 mm de côté. La
surface spécifique de chacun serait de :

0.1mm x0.1mm x 6 côtés = 0,06mm2/mm3 soit 60 mm2/mm3 pour l'ensemble des

petits cubes.

Le tableau 2 comporte quelques valeurs de surface spécifique pour un même volume.

Dans notre cas on prend v = 1 mm3 en intervenant sur le nombre et la forme des
particules.

A la lumière des renseignements fournis au tableau..., on peut déduire que plus les
particules sont petites, plus leurs surfaces spécifiques sont grandes et que par
conséquent, il faut une grande quantité d'eau pour les mouiller. En outre on constate
que la forme des particules peut influer sur la valeur spécifique. La surface spécifique
d'un cube est légèrement supérieure à celle d'une sphère; par contre la surface
spécifique d'un disque ayant une épaisseur de 0.001mm est plus de 300 fois plus
grande que celle d'un cube de même volume. Les dimensions microscopiques, les
formes en feuillet leurs confèrent une surface spécifique extrêmement grande.

Quelques surfaces spécifiques des argiles :

La surface spécifique de la kaolinite 15 000 m2/m3 (0.0003<d<0,002)

La surface spécifique des silts 90 000 m2/m3 (0.0001<d<0,002)

La surface spécifique de la montmorillonite 800 000 m2/m3 (0.0001<d<0,001)

15
 Tableau 2 : Valeurs de surface spécifique pour un même volume.

Dimensions
Volume Surface
Forme des Nombre de
total spécifique
particules divisions Diamètre Epaisseur
Côté (mm) (mm3) (mm2/mm3)
(mm) (mm)

Cube 1 1 1 6
Cube 8 0,5 1 12
Cube 1 000 0,1 1 60
Cube 1 000 000 0,01 1 600
9
Cube 10 0,001 1 6 000
cube 1012 0.0001 1 60 000
Sphère 1 1,24 1 4,84

Disque 1 3,57 0,1 1 21,12

Disque 1 35.69 0,001 1 2000

Disque 1271 1 0,001 1 2 000

2.5.Analyse granulométrique :
Les sols sont constitués de particules de grosseurs différentes. Pour décrire un sol il faut
connaitre sa granulométrie, c'est à dire la répartition de ses particules suivant leurs diamètres
équivalents.

L’analyse granulométrique a pour but de déterminer quantitativement la distribution des

particules de sol par classes de diamètres. Le nombre et la grandeur des classes de diamètres
dépendront de l’objectif poursuivi et, éventuellement, de l’importance de l’échantillon dont on
dispose. Il y a lieu de faire remarquer dès à présent qu’il existe des différences quant aux
limites des classes et quant aux appellations des sols en fonction du corps professionnel
impliqué.

Deux essais de laboratoire permettent d'établir la granulométrie des sols :

- L'analyse granulométrique par tamisage;
- L'analyse granulométrique par sédimentation.
On obtient la granulométrie du gravier et du sable par tamisage, tandis que celle des sols à
grains fins est déterminée par sédimentation (Figure 13).

16
Pour les sol à gros grains contenant plus de 10 à 12% de particules de silts et d'argiles et pour
les sols à grains fins contenant des particules dont le diamètre équivalent est supérieur à 2
mm, l'analyse granulométrique devrait se faire par tamisage et sédimentation.

2.5.1. L'analyse granulométrique par tamisage :

L'essai consiste à faire passer un échantillon représentatif de sol à travers des tamis
superposés dont les ouvertures vont en décroissant du haut vers le bas. Les particules les
plus grosses restent donc emprisonnées sur les tamis les plus hauts; Tandis que les
particules plus fines se dirigent vers les tamis inférieurs. On soumet les tamis à des
mouvements horizontaux et verticaux. Les particules retenues portent le nom de refus,
alors que la quantité de sol ayant traversé un tamis s'appelle tamisât ou passant. Une
fois les refus pesés la masse de chacun d'eux est comparée à la masse totale de
l'échantillon; ce qui permet de calculer les pourcentages des refus cumulatifs et de
passants.
Les résultats sont portés sur un graphique semi-logarithmique et ainsi on aura notre
courbe granulométrique.

2.5.2. L'analyse granulométrique par sédimentation :

Cette analyse est basée sur les relations suivantes, établies par le physicien anglais G.G.
Stokes en 1850 entre la vitesse de chute d'une sphère, la densité relative de la sphère et
du liquide et sa viscosité.

0ù D = diamètre de la sphère (en mm)

v = Vitesse de la chute de la sphère (cm /mn)
Drs = densité relative de la sphère.
Drl = densité relative du liquide
= viscosité dynamique du liquide
Ces notions s'appliquent principalement aux particules sphériques dont le diamètre varie
de 0,0002 à 0,2 mm. Ce type d'analyse donne des résultats intéressants avec les
particules de silts de formes volumineuses. Pour ce qui est de l'argile la théorie de

17
 Stokes pourrait conduire à des erreurs appréciables. Les particules d'argile ayant une
forme en feuillet, leur chute dans le liquide serait similaire à celle d'une feuille tombant
d'un arbre. Malgré ces inconvénients, l'analyse par sédimentation mesure tout de même
de façon acceptable les proportions approximatives de silt et d'argile dans les sols.

Figure 13 : Courbe granulométrique.

2.6. Consistance des sols fins (Limites d’Atterberg) :

La consistance que l’on peut définir comme un état de fermeté, est liée aux forces de
cohésion entre les particules et ne concerne donc que les sols cohérents. Elle a une influence
sur la résistance aux déformations.

La consistance dépend principalement de la distance qui sépare les particules d’un sol (plus
l’indice des vides est élevé, plus la distance est grande).

2.6.1. Les limites d’Atterberg :

Les teneurs en eau qui délimitent les quatre états de consistance sont appelées limites de
consistance ou limites d’Atterberg (Figure14) :

⎯ La limite de liquidité (WL)

⎯ La limite de plasticité (WP)
⎯ La limite de retrait (WS)

18
Les limites de liquidité et de plasticité servent surtout à identifier et à classifier les sols à
grains fins.
Dans l’étude des sols fins, elles fournissent des informations plus utiles et plus
intéressantes que celles obtenues lors des analyses granulométriques par sédimentation.

Figure 14 : Etats de consistance.

2.6.2. Les indices de plasticité et de liquidité :

⎯ L’indice de liquidité IL : Permet de savoir rapidement si un sol est à l’état
liquide, plastique, semi-solide ou solide (Figure 15)
𝑤 − 𝑤𝑃
𝐼𝐿 =
𝑤𝐿 − 𝑤𝑃

Avec w : Teneur en eau naturelle

Figure 15 : Limites d'Atterberg, teneur en eau naturelle et indice de liquidité.

⎯ L’indice de plasticité Ip: qui s'exprime en pourcentage, correspond à la

différence entre la limite de liquidité et la limite de plasticité:

𝐼𝑃 = 𝑤𝐿 − 𝑤𝑃
19
2.7. Classification des sols (Sol à gros grains et sol fin)
On identifie les sols selon les dimensions de leurs particules :

- Les sols à gros grains : Diamètre équivalent supérieur à 0.08mm.

- Les sols à grains fin : Regroupent tous les sols dont les particules ne sont pas visibles
à l'œil nu (Diamètre équivalent est inférieur à 0.08mm).

Ces deux classes englobent des sols dont les comportements sont différents. On a donc
subdivisé les deux classes en 06 types des sols en se basant sur les dimensions des particules.
Le tableau suivant présente les principales classifications reposant sur la dimension des
particules :

Tableau 3 : Les types de sol.

Type de sol Diamètre équivalent (mm)

Blocs > 300
cailloux 80 à 300
Gravier 5 à 80
- Gravier grossier 20 à 80
- Gravier fin 5 à 20
Sable 0,08 à 5
- Sable grossier 2à5
- Sable moyen 0,4 à 2
- Sable fin 0,08 à 0,4
Silt 0,002 à 0,08
Argile < 0,002

- Les cailloux et les blocs, ou enrochements, ont un diamètre équivalent supérieur à 80

mm. ils se caractérisent par une très grande perméabilité. Ces fragments de roc étant
difficiles à manipuler à cause de leur taille et de leur poids, on les utilise surtout pour
les grands travaux de génie, comme les barrages en terre. On s'en sert alors comme
matériaux de masse pour augmenter la stabilité des ouvrages et pour prévenir l'érosion
par l'eau.
- Le gravier et le sable sont constitués de particules de roc dont le diamètre équivalent
varie de 0.08 mm à 200 mm. De façon générale, ils présentent une bonne perméabilité.
Se sont des sols qui se compactent assez facilement et qui restent stables une fois
compactés; ils peuvent alors supporter de lourdes charges sans se tasser.

20
 Le gravier et le sable sont utilisés comme matériaux de fondations dans un nombre
important d'ouvrages de génie, tels que routes, viaducs, voies ferrées, pistes
d'atterrissage et bâtiments.

- L'argile est constituée de particules cristallines qui proviennent de la décomposition

chimique des constituants du roc. Leur diamètre équivalent varie approximativement
de 1 mm à 0.002 mm. L'argile étant pratiquement imperméable, elle est souvent
employée comme matériau d'étanchéité dans les barrages en terre ou les digues. Les
charges qu'elle peut supporter sont de loin inférieures à celles que supportent le
gravier et le sable.

21
CHAPITRE 3 : COMPACTAGE DES
SOLS
3.1. Théorie de compactage
Le compactage consiste à appliquer suffisamment d'énergie au sol pour y réduire l'indice des
vides et ainsi accroitre la compacité. La masse volumique (𝝆𝒅 ) d'un sol compacté sera donc
supérieure à celle d'un sol non compacté. C'est d'ailleurs cette caractéristique qui permet de
vérifier l'efficacité du compactage.

La masse volumique sèche du sol est influencée par trois variables :

⎯ La teneur en eau
⎯ L'énergie de compactage
⎯ La granulométrie

3.1.1. L'influence de la teneur en eau

Quand on compacte un sol avec une énergie constante, la masse volumique du sol sec
(𝝆𝒅 ) augmente avec la teneur en eau (w) jusqu'à une valeur maximale. Au-delà de cette
valeur, l'accroissement de la teneur en eau réduit la masse volumique du sol sec, comme
on peut le voir sur la courbe en forme de cloche de la figure 16 que l'on appelle courbe
de compactage.
La valeur maximale de la masse volumique du sol sec se situe au sommet de cette courbe
en un point que l'on appelle l'optimum Proctor. Ainsi pour atteindre la masse
volumique sèche maximale alors que l'énergie de compactage ne varie pas, on doit
fournir au sol une teneur en eau
optimale. Si la teneur en eau est
inférieure ou supérieure à cette
valeur, on ne parviendra pas à une
masse volumique sèche maximale
même avec un apport d'énergie
supplémentaire. Le compactage
sera donc moins efficace.
L'eau agit comme un lubrifiant,
elle mouille les particules des sols Figure 16 : Courbe de compactage
pour qu'elles puissent glisser les
unes sur les autres et former une structure plus serrée. Dans le cas où la teneur en eau est
inférieure à la teneur en eau optimale, les particules ne seront que partiellement mouillées
donc que partiellement lubrifiées, le processus d'imbrication des particules entre elles ne

22
 peut pas s'achever comme il se doit, donc la masse volumique du sol sec (ρd) stagne à
une certaine valeur et ne peut atteindre sa valeur maximale même en augmentant
l'énergie de compactage. Si par contre la teneur en eau est supérieure à la teneur en eau
optimale, non seulement toutes les particules seront mouillées, mais l'excédant d'eau va
occuper une grande partie des vides des sols; Comme l'eau est incompressible, elle
absorbe une partie importante de l'énergie de compactage, ce qui empêche les particules
de sol d'adopter une structure de sol plus dense. Donc la masse volumique du sol sec
(𝝆𝒅 ) stagne à une certaine valeur et ne peut atteindre sa valeur maximale même en
augmentant l'énergie de compactage.

3.1.2. L'influence de la granulométrie

La granulométrie d'un sol influe sur la
valeur de l'optimum Proctor. La figure 17
présente la courbe de compactage de
différents types de sols pour une même
énergie de compactage.
De façon générale, on constate que plus
les particules d'un sol sont grosses, plus
sa masse volumique sèche maximale est
élevée et plus sa teneur en eau optimale
est faible.
Figure 17 : L'influence de la granulométrie.

3.1.3. L'influence de l'énergie de compactage :

L'énergie de compactage est une énergie mécanique transmise à un volume de sol pour y
réduire l'indice des vides. La masse volumique sèche maximale (𝝆𝒅𝒎𝒂𝒙 ) augmente en
fonction de l’augmentation de l’énergie de compactage ; par contre, la teneur en eau
optimale (𝒘𝒐𝒑𝒕 ) diminue (Figure18).

23
 Figure 18 : Influence de l'énergie de compactage.

3.2. Le compactage en surface :

Le compactage en surface s’effectue sur des couches de sol de faibles épaisseurs, la plupart du
temps sur des sols de remblayage. On utilise cette technique dans un très grand nombre de
travaux, entre autres :

- Les barrages et les digues,

- Les remblais,
- Les routes et les voies ferrées,
- Les pistes d’atterrissage
- Les fondations de bâtiments et d’ouvrages de tous genres.

3.2.1. Les facteurs agissant sur le compactage en surface

Un certain nombre de facteurs peuvent avoir une influence considérable sur la qualité du
compactage en surface. Les plus importants sont la teneur en eau durant le compactage, le
nombre de passes, l’épaisseur de la couche, le poids du compacteur et sa vitesse.

Pour les travaux routiers et piste d'atterrissage, les enrobés bitumineux ont un
comportement viscoélastique de leurs composants (granulats et bitumes). Afin d'être
intégré, le bitume doit être chauffé entre 120 à 1800c (en fonction de la qualité du bitume)
pour qu'il soit plus visqueux. Pour ces cas précis, la température devient un facteur
important pour le compactage des enrobés. Il en est de même pour un sur-chauffage du
bitume, car celui-ci s'oxyde et il n'y aura plus d'adhérence entre le bitume et les graviers.

24
3.2.2. Essais de compactage en laboratoire (Essais Proctor normal et modifié)

Mise au point en 1933 par un ingénieur américain, cette méthode est toujours utilisée.
L’essai Proctor a pour but de déterminer, pour un compactage d’intensité donnée, la
teneur en eau à laquelle doit être compactée un sol pour obtenir une masse volumique
sèche maximale (𝝆𝒅𝒎𝒂𝒙 ). La teneur en eau ainsi déterminée est appelée teneur en eau
optimale (𝒘𝒐𝒑𝒕 ).
A- Principe
L’essai consiste à compacter dans un moule normalisé (C.B.R. ou Proctor), à l’aide
d’une dame normalisée, selon un processus bien déterminé, l’échantillon de sol dont
on doit déterminer la teneur en eau et la masse volumique sèche.
On répète l’essai plusieurs fois de suite sur les échantillons portés à des teneurs en eau
croissantes. On détermine ainsi plusieurs points de la courbe représentative des masses
volumiques sèches en fonction des teneurs en eau. La courbe présente un maximum
dont l’abscisse est la teneur en eau optimale et l’ordonnée la masse volumique sèche
maximale.
B- Exécution de l’essai (Proctor Normal):
La première difficulté est celle du choix des teneurs en eau à attribuer à l’échantillon.
L’on procède par ajout d’une certaine quantité d’eau de telle manière à se rapprocher de
la disparition des particules sèches présentes sur le matériau après malaxage complet de
celui-ci. L’on peut donc monter le moule. L’opérateur doit envisager une détermination
de la courbe Proctor en plus de cinq points et préparer les quantités de matériaux et le
nombre de parts en conséquence.
⎯ Introduire alors la quantité de matériau pour que la hauteur de la première
couche après compactage soit légèrement supérieure au tiers de la hauteur du
moule
⎯ Compacter cette couche avec la dame Proctor modifié en appliquant 25 coups
par couche (5 séquences de 4 coups sur les bords, le 5ème au centre), et répéter
l’opération 3 fois.
⎯ Ajouter une quantité d’eau correspondante à 2% de la masse initiale de
l’échantillon et recommencer le procédé jusqu’à avoir une différence entre 02
valeurs successives de poids inférieure à 100g, ce qui correspond au point de
chute.

25
L’appareillage spécifique utilisé comprend :

- Un socle de compactage,
- Deux modèles de moule,
- Un moule est constitué de trois éléments essentiels (figure 19) (une embase, un corps
de moule (définissant le volume de référence), une rehausse)
- Deux modèles de dames de compactage manuelles suivant l’énergie choisie (ceci peut
être remplacé par un dispositif mécanisé),
- Une règle à araser.

Figure 19 : Schéma d'un moule de compactage (type Proctor ou C.B.R.)

Proctor: H = 116.5 mm, D = 101.5 mm, C.B.R.: H = 152 mm D = 152 mm

Proctor modifié :

Le compactage est beaucoup plus intense ; il correspond en principe au compactage maximum

que l’on peut obtenir sur chantier avec les rouleaux à pieds de mouton ou les rouleaux à pneus
lourds modernes. C’est ordinairement par l’essai Proctor modifié que l’on détermine les
caractéristiques de compactage (teneur en eau optima, densité sèche maxima) des matériaux
destinés à constituer la fondation ou le corps de chaussée des routes et des pistes
d’aérodromes.
Le compactage dans ce cas-là, s’effectue en cinq couches successives avec « la dame Proctor
modifié » l’énergie de compactage est de :
- 55 coups par couche dans le moule C.B.R.
- 25 coups par couche dans le moule Proctor.

26
3.3. Le compactage en profondeur
Lorsque de lourds ouvrages sont construits sur un dépôt de sol profond de faible compacité, le
compactage en surface ne parvient pas à stabiliser le sol de manière à écarter les risques de
tassements importants.

Il faut alors faire appel à d'autres moyens pour assurer la stabilité de l'ouvrage, par exemple :

- L'utilisation des fondations profondes

- L'injection de produits chimiques dans le sol

- L'application de remblais de surcharge

- Le compactage en profondeur

La méthode de compactage en profondeur s'impose parfois comme la solution la plus

économique, celle qui permet à la fois de :

- Diminuer les tassements

- Augmenter la capacité portante du sol

Il existe plusieurs techniques de compactage en profondeur, parmi les plus connues:

- Le compactage dynamique

- La vibroflottation

3.3.1. Le compactage dynamique

Le compactage dynamique consiste à laisser tomber un pilon du haut d'une grue au même
endroit à plusieurs reprises (Figure 20).

Le pilon est constituée de plaques d'acier ou d'un bloc de béton; sa masse varie
normalement entre 10 et 40 t et peut dans certains cas s'élever à 200 t.

La hauteur de chute du pilon dépend de la grue qu'on emploie; en pratique, elle ne dépasse
pas les 35m.

27
 Figure 20 : Le compactage dynamique.
Lorsque le pilon frappe le sol, il engendre une onde de choc sur une grande profondeur, ce
qui amène les particules de sol à se rapprocher les unes des autres. Ainsi, la capacité
portante du sol augmente et les risques de tassement diminuent.

3.3.2. Le vibro-compactage :
La vibroflottation est une méthode de compactage qui fait appel à un vibrateur électrique
de 30 à 40 cm de diamètre, long de 3 à 5 m et pesant entre 3 à 6 t (Figure 21).

Le vibrateur doit descendre dans le sol à une vitesse de 3 à 6 mètres par minute. Lorsqu'il
atteint la partie inférieure du dépôt de sol à compacter, on le remonte lentement, à une
vitesse moyenne d'environ 0.3 mètre par minute.

28
 Figure 21 : Le vibro-compactage.

3.4. Matériels et procédés spéciaux de compactage in-situ

3.4.1. Les compacteurs à pression statique :

Les compacteurs à pression statique transmettent l'énergie de compactage au sol
uniquement par l'intermédiaire de leur propre masse. Parmi les plus utilisés on
compte :

❑ Les rouleaux à jantes lisses

Les rouleaux à jantes lisses peuvent être équipés d’un à trois cylindre en acier.
Comme leur surface de contact est importante, la pression qu'il transfère au sol est
plutôt faible malgré leurs poids élevés (elle peut atteindre 400 kPa). On les utilise
principalement pour lisser les couches de sol et compacter des revêtements
bitumineux (Figure 22). Pour que les résultats soient appréciables sur ces sols, les
couches doivent avoir une épaisseur de 6 à 25 cm.

29
 Figure 22 : Rouleau à gente lisse.
❑ Les rouleaux à pieds de mouton

Les rouleaux à pieds de mouton sont souvent automoteur, rarement tirés par des
tracteurs (Figure 23). Leur cylindre d'acier présente un grand nombre de saillies
ou pied, ayant une forme ronde ou rectangulaire et pouvant atteindre 25cm de
hauteur. Pour augmenter la masse du rouleau, on remplit parfois le cylindre d'acier
avec de l'eau. La pression de contact d'un pied avec le sol varie de 1 400 à 7 000
kPa. Les rouleaux à pieds de mouton sont les plus utilisés pour compacter les sols
cohérents car ce sont les plus efficaces. Ils ne peuvent cependant pas servir au
compactage des sols
pulvérulents. Lorsqu'on
travaille avec ce type de
compacteurs, on doit s'assurer
que l'épaisseur de la couche de
sol à compacter est inférieure à
la longueur du pied. Les pieds
pétrissent la couche

superficielle et s'enfoncent Figure 23 : Compacteur à pied de mouton.

jusqu'à la couche sous-jacente.

30
 ❑ Les rouleaux à pneus :

Les rouleaux à pneus sont tirés ou autopropulsés (Figure 24). Ils peuvent compter
une ou plusieurs rangés de quatre à six pneus assez rapprochés. Les pneus de
certains rouleaux sont désaxés dans le plan vertical, ce qui augmente leur action de
pétrissage. Ceux sont les plus polyvalents des compacteurs; Ils sont utilisés pour
compacter les sols cohérents ainsi que les sols pulvérulents. Contrairement au
rouleau à pied de mouton, les rouleaux à pneus ne permettent pas de fusionner
deux couches de sols.

Figure 24 : Rouleau à pneus.

3.4.2. Les compacteurs à vibrations :

Les compacteurs à vibrations produisent l'énergie de compactage par l'action conjuguée de
la vibration et de la pression statique. Ils sont les mieux adaptés aux sols pulvérulents.

❑ Les rouleaux vibrants :

Les rouleaux vibrants sont constitués d'un cylindre d'acier lisse accouplé à un
vibrateur dont l'amplitude peut varier de 0.4 à 2 mm environ et la fréquence de 500
à 5 000 vibrations par minute (Figure 25). Ils sont très efficaces pour les sols
exempts de cohésion. Ils sont utilisés surtout pour compacter le corps de chaussée

31
 des routes, des pistes d'atterrissages, aux aires de stationnements et aux fondations
de gros bâtiments.

Figure 25 : Rouleau vibrant.

❑ Les plaques vibrantes :

Les plaques vibrantes sont constituées d'une plaque en acier dont la surface varie
de 500 à 14 500 cm2 et dont la masse se situe entre 50 et 3 000 kg. Elles sont
dirigées manuellement ou autopropulsées (Figure 26). Elles sont utilisées sur des
petites surfaces non accessibles aux gros engins notamment pour le compactage
des sols sablonneux ou graveleux, pour la finition et réparation des surfaces
asphaltées, pour des V R D et pour le compactage des tranchées et fond de fouille.

Figure 26 : La plaque vibrante.

3.4.3. Les compacteurs à impacts :
Lorsque le rouleau d'impact à trois faces est tenue de récupérer ou d'améliorer les bases
d'une autoroute endommagée ou haute remplissage, la surface de la route d'origine peut

32
être directement écrasée et compactée, sans nécessairement lever le mauvais sol, qui
aident à économiser le coût d'un tel retrait et le remblai de terre nouvelle.
Le compacteur à impacts sur le rocher l'énergie des ondes de choc peut augmenter
l'intensité de blocage entre les particules de roche, de manière à réduire la déformation.
Avec l'utilisation d'un tel rouleau d'impact continu à trois côtés, l'épaisseur de chaque
couche de remplissage peut doubler, d'où un gain non négligeable sur les délais de
réalisation des grands projets (Figure 27).

Figure 27 : Compacteur à impacts.

33
CHAPITRE 4: L’EAU DANS LE SOL
4.1. Introduction

Dans le domaine de la géotechnique, l’eau est généralement considérée comme un élément

perturbateur, voire un ennemi. La présence d’eau dans un sol et les interactions eau-sol qui en
découlent, ont pour résultat de compliquer les problèmes de construction.

En première analyse, on peut résumer l’approche à deux questions de base :

❖ où est l’eau dans le sol ? Ce qui se traduira par zones saturées ou non saturées et par
la définition de niveaux piézométriques ;
❖ comment l’eau peut se déplacer dans le sol ? Ceci dépendra de deux facteurs
principaux : tout d’abord une propriété du sol (la perméabilité) et ensuite d’un facteur
externe (le gradient hydraulique).
Les effets de cette présence de l’eau dans le sol et de son éventuel déplacement peuvent se
traduire dans la pratique en terme de pression sous la forme d’une influence mécanique sur le
sol ou en terme de débit. Attention, un sol dans lequel les débits sont faibles peut néanmoins
subir des effets mécaniques importants du fait de la présence d’eau et de son déplacement.
Retenir qu’il n’y a pas de relation stricte entre pression et débit.
Dans la pratique, la connaissance des paramètres hydrauliques des sols intervient par exemple
dans les problèmes suivants :
- Excavation d’une fouille : évaluation des débits à pomper pour que la fouille reste à
sec ;
- Calcul des fuites à travers et sous un barrage ;
- Problèmes de stabilité liés à la valeur de la pression interstitielle ou aux forces
d’écoulement dans tous les ouvrages : talus, fouilles, barrages…

4.2. Les types d’eau souterraine

L’eau souterraine provient principalement de la pluie, de la neige et de la grêle. Moins de
20% de ces précipitations s’infiltre dans le sol et s’enfonce par gravité jusqu’aux couches
imperméables de sol ou jusqu’au roc, créant, la plupart du temps, deux grandes zones :
- Une zone non saturée : dans la partie supérieure
- Une zone saturée : dans la partie inférieure

34
Dans la zone non saturée, le sol peut varier d’un état sec à un état voisin de la saturation
complète. Dans certaines conditions, cette zone peut même être absente ; le sol ne
comporte alors qu’une seule zone, la zone saturée. (Figure 28).

4.2.1. L’eau de constitution

Qui entre dans la composition chimique/minéralogique de certains minéraux
(essentiellement les argiles).

4.2.2. L’eau de rétention

Dans la zone non saturée, on trouve normalement deux types : l’eau de rétention et l’eau
capillaire. L’eau de rétention est maintenue dans les vides du sol par des forces
d’attraction. Elle ne peut donc pas s’écouler sous l’effet des forces de gravité, et il est
impossible de l’évacuer par drainage ou pompage. Les forces d’attraction varient selon la
nature du sol ; dans le cas des argiles, elles sont très grandes, et l’eau retenue dans les
vides porte le nom d’eau adsorbée (L’eau liée à la surface des grains, qui est solidaire
des grains) ;

4.2.3. L’eau capillaire

L’eau capillaire est retenue dans les vides du sol par capillarité, formant ainsi la frange
capillaire. Cette frange, dont la hauteur varie selon la granulométrie du sol, se retrouve
dans les zones saturée et non saturée.
Dans la zone saturée, l’eau capillaire remplit complètement les vides du sol ; dans la zone
non saturée, le degré de saturation diminue à mesure que la hauteur de la frange
augmente. L’eau capillaire ne peut être ni drainé, ni pompée.

4.2.4. L’eau libre (gravitaire)

Dans la zone saturée, on trouve de l’eau capillaire et de l’eau gravitaire. L’eau gravitaire
occupe la plus grande partie de cette zone : elle s’écoule librement sous l’action des
forces de gravité et s’accumule en une nappe d’eau libre à laquelle on peut s’alimenter
par pompage (L’eau capillaire se situe toujours immédiatement au-dessus de la nappe
d’eau libre).
La surface de la nappe d’eau libre porte le nom de surface libre. Pour connaitre sa
profondeur, on se sert le plus souvent d’un tubage de forage ou d’un piézomètre ouvert,
une sorte de tube perméable qu’on introduit dans le sol ou dans un trou de forage.

35
 Figure 28 : Les types d’eau souterraine.

4.3. Les types de nappes d’eau souterraine

Une nappe d'eau souterraine est une accumulation d'eau libre. Suivant sa position et les
conditions qui l'entourent, la nappe d'eau souterraine peut prendre trois formes (Figure 29):

- La nappe d’eau libre ou nappe phréatique

- La nappe perchée
- La nappe captive

4.3.1. La nappe phréatique

La nappe d'eau libre, plus souvent appelée nappe phréatique, est une quantité d'eau plutôt
volumineuse qui repose sur la première couche importante de sol imperméable rencontrée à
partir de la surface du sol c'est la plus fréquente des trois, et elle est habituellement
composée des deux zones de saturation.

4.3.2. La nappe perchée

La nappe perchée est une petite quantité d'eau qui repose au-dessus de la nappe phréatique,
sur une couche de matériau imperméable de dimension restreinte.

4.3.3. La nappe captive :

La nappe captive est une accumulation d'eau emprisonnée entre deux matériaux imperméables. Elle
est généralement sous pression, et la hauteur de sa surface libre est différente de celle de la nappe

36
 phréatique lorsque sa surface libre se situe au-dessus de la surface du sol, on parle de nappe captive
jaillissante.

Figure 29 : Les nappes d'eau souterraine.

4.4. La perméabilité
On dit qu’un matériau est perméable si les vides qu’il contient sont continus. La majeure
partie des matériaux utilisés en génie civil (hormis les matériaux métalliques) sont perméables
y compris le granite sain ou les bétons. Les lois qui décrivent l’écoulement dans les milieux
poreux sont toujours les mêmes, ce qui différenciera les cas sera l’intensité du débit (toutes
autres choses étant égales par ailleurs). La perméabilité est la capacité d'un sol à laisser passer
l'eau à travers ses interstices.

Dans les sols on considère que:

- L'écoulement est laminaire (lorsque la vitesse de l'eau est inférieure à 1 cm/s).

- L'écoulement est permanent (les caractéristiques de l'eau, la vitesse et la pression ne
varient pas en fonction du temps).

Les écoulements d'eau à travers les dépôts de sol étant surtout laminaires et permanents,
l'équation de Darcy s'applique à la plupart des sols.

La qualification d’imperméabilité qui est associée souvent aux bétons ou aux argiles est
simplement liée au fait que nous ne « voyons » pas l’eau qui passe au travers de ces

37
matériaux. Cela n’implique pas l’absence d’écoulement et surtout l’absence de forces liées à
cet écoulement.

La perméabilité est définie soit par la grandeur dite perméabilité intrinsèque notée K, soit par
le coefficient de perméabilité k associé à la loi de Darcy qui est mesurée en m/s. C’est cette
grandeur qui est utilisée par les ingénieurs en mécanique des sols : elle est improprement mais
couramment appelée « Perméabilité ».

Le coefficient de perméabilité k est relié à K et aux caractéristiques du fluide qui s’écoule

dans le milieu :

𝐾
𝑘= 𝛾
𝜇 𝑤

- µ est la viscosité dynamique de l’eau exprimée en kN.s/m2 ;

- γw le poids volumique de l’eau en kN/m3.

Si le poids volumique de l’eau est quasi constant avec la température, par contre, la viscosité
dynamique dépend significativement de celle-ci. (Figure 30)

Figure 30 : Relation viscosité de l'eau – température.

38
La « perméabilité » d’un sol est essentiellement liée à la nature minéralogique et à la taille des
grains. La figure suivante donne des valeurs courantes du coefficient k. (Figure 31)

Figure 31 : Vue générale sur différents types de sols, les valeurs de

coefficient de perméabilité et les méthodes de mesures adaptées.
4.4.1. La loi de Darcy

Nous avons indiqué que les conditions d’écoulement de l’eau dans le sol dépendent à la
fois de la perméabilité du sol et des différences de charge hydraulique.
La relation entre la vitesse d’écoulement (le débit) et la charge hydraulique a été établie
expérimentalement par Darcy dans le cas de tubes remplis de sable. (Figure 32)

Figure 32 : Montage expérimental correspondant aux expériences de Darcy.

39
Très schématiquement, Darcy a montré qu’en considérant un sable donné, le débit s’écoulant
dans un tube de section constante était proportionnel au rapport ∆ℎ/𝐿 où ∆ℎ est la différence
de charge hydraulique entre l’entrée et la sortie et L la longueur de l’échantillon considéré,
soit :

∆ℎ
𝑄 = 𝐶𝑡𝑒 . 𝑆.
𝐿

Ce qui conduit à la forme élémentaire de la « loi » de Darcy :

𝑣 = 𝑘𝑖

Où apparaît le coefficient k que nous avons décrit précédemment.

Cette loi a été généralisée au cas d’un écoulement tridimensionnel sous la forme :

𝑣⃗ = 𝑘 ⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗⃗
𝑔𝑟𝑎𝑑 ℎ

Où 𝑣⃗ le vecteur de vitesse d'écoulement et h la charge hydraulique f (x, y, z, t).

En régime permanent, le temps n’intervient pas.

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 REFERENCES BIBLIOGRAPHIQUES

AMAR S. et MAGNAN J.P. "Essais de mécanique des sols en laboratoire et en place,", publié
par LCPC, 1980.

COSTET J. et SANGLERAT G, "Cours pratique de mécanique des sols", Tome 1, Dunod,

1981.

Holtz R.D., Kovacs W.D. (1981) An introduction to geotechnical engineering. Prentice-Hall

Inc, Englewood Cliffs.

Vincent Robitaille, Denis Tremblay. Mécanique des sols: théorie et pratique. Modulo, 1997 -
Engineering geology - 652 pages.

SANGLERAT G., CAMBOU B., OLIVARI G. "Problèmes pratiques de Mécanique des sols,
Tome 1, Dunod, 1983.

SCHLOSSER F. "Éléments de mécanique des sols, 2e Ed., Presses de l'E.N.P.C.", 1997.

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