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« Les Númenóréens s'installèrent aussi sur les Hauts du Nord, à Fornost, de même au
Cardolan et sur les collines de Rhudaur, ils dressèrent des tours sur Emyn Beraid et sur Amon
Sûl. »
Le Silmarillion - Les Anneaux du Pouvoir et le Troisième Âge
Fornost Erain, le Norchâteau des Rois, était, à l'époque de l'apogée de l'Arthedain, la capitale
du royaume. Située à l'extrémité sud des Hauts du Nord, à environ 100 milles
númenóréennes au nord de Bree, à l'extrémité nord de la route Nord-Sud. Fornost a très
probablement été fondée, autour ou après l'établissement du royaume d'Arnor en 3320 SA
puisqu'il n'existe aucune trace de Númenoréens ayant pénétré si loin au nord avant la chute
de Númenor.
La place-forte se dressait au sommet d'une haute colline, sur le flanc ouest des Hauts du
Nord. Elle s'étendait en plusieurs quartiers sous les remparts de la forteresse des rois.
Elle fut construite en 3320 SA par Elendil et les Númenóréens, lorsqu'ils fondèrent les
Royaumes en Exil. Elle devint la capitale de l'Arthedain au détriment d'Annúminas, lors de la
division de l'Arnor en l'année 861 TA et fut désormais le siège d'Amlaith, fils aîné du dernier
roi d'Arnor. Il régnait sur l'Arthedain alors que son frère cadet (Thorondur) siégeait depuis
Tharbad sur le Cardolan, et que leur dernier frère dirigeait le Rhudaur. La Forteresse du Nord
fut la gardienne de deux Palantíri (celui d'Annúminas et celui d'Amon Sûl) dès 1409 TA,
lorsque le roi sorcier d'Angmar prit la tour d'Amon Sûl, le palantír fut sauvé et ramené à
Fornost.
Le nouveau et jeune roi Araphor repoussa l'ennemi de Fornost et des North Downs. Elle
tomba entre les mains du Roi-Sorcier en 1974 TA et fut pillée par ses armées, entraînant la
destruction du dernier des royaumes des Dúnedain du Nord. L'année suivante, les armées du
Gondor, menées par Eärnur, et du Lindon menées par Círdan, combattirent le Roi-Sorcier
dans ce que l'on appela la Bataille de Fornost. Elles vainquirent les armées de l'Angmar,
signant ainsi sa fin. Cette victoire fut toutefois trop tardive pour permettre au Royaume du
Nord de se relever. Fornost fut désertée puis tomba en ruines, sombrant alors dans
l'abandon jusqu'après 3019 TA, lorsque le roi Elessar refonda l'Arnor au sein du Royaume
Réuni.
ORIGINE
Fortifiée par les Nùménoréens en 3177 SA, capitale de l'Arthedain après 861 TA.
Fonctions : Centre de pouvoir politique en Arthedain; siège royal; centre intellectuel et
commercial des Dùnedain du Nord. Demeure des Prophètes des Pierres.
Symbole : Sept étoiles sur fond noir
Nombre d'habitants : 3100
DESCRIPTION
Située sur une élévation escarpée des coteaux sud des Hauts Septentrionaux (S. "Tyrn
Formen"), Fornost est autant une forteresse qu'une cité. Elle deviendra la plus grande ville
du nord après le pillage d'Annùminas en 1409 du Troisième Âge. Depuis lors, une sombre
humeur a imprégné tous les aspects de l'existence de la cour, car les Dùnedain se tiennent
toujours prêts à subir un autre assaut du Roi-Sorcier. Malgré la menace omniprésente de
l'Angmar - ou à cause d'elle - les gens d'Arthedain sont un peuple cultivé porté sur
l'introspection. Les érudits les plus savants et les plus grandes bibliothèques humaines du
Nord se trouvent à Fornost.
HISTOIRE
Fornost Erain : (S. " Forteresse Septentrionale des Rois "). Également nommé le " Norbury
des Rois ", Fornost sert à l'origine de refuge et de retraite estivale pour les Rois d'Arnor.
Entre 250 TA et 850 TA, la cour se transfère graduellement de la capitale royale Annùminas à
Fornost. La cité fortifiée devient la capitale de l'Arthedain lorsque l'Arnor est divisé en 861
TA.
Fornost Erain se présente comme une forteresse et le principal centre de la culture et du
commerce du royaume. Perchée stratégiquement sur la crête la plus élevée des Hauts du
Nord (S. "Tyrn Formen") et en outre protégée par des fosses et palissades de terre et de
pierre sous ses hauts et courbes murs en pierre, Fornost abrite la famille royale et la
noblesse du royaume d'Arthedain en plus des renommés prophètes, savants, artisans et de
leurs nombreux assistants et domestiques. La défense de la ville est répartie entre la
Dagorwaith Aran (S. "Armée royale") et l'Ostirith (S. "Garde de la Citadelle"). Les soldats
dorment dans de spartiates caserne de deux étages disséminés sur les murs d'enceinte de la
forteresse; ils effectuent une surveillance constante à partir des hautes tours de garde
situées dans les remparts. Les Dùnedain du nord désapprouvent les plaisirs "vils" de la chair -
leur nombre diminue avec chaque année qui passe. Aussi, les soldats s'occupent pendant les
longues périodes des tours de surveillance, avec de jeux de cartes et des jeux de hasard ou
des concours de force et d'agilité en extérieur. Les militaires s'exercent à la tactique préférée
des Dùnedain : attaque et défense en formation appelée " thangail ". Il s'agit d'un mur de
protection de deux rangées d'hommes regroupés les uns contre les autres et en cercle
formant un anneau défensif. Le tir à l'arc est également pratiqué en dehors des murs de
Fornost; les soldats tirent leurs flèches d'acier creux et de plumes noires. À l'intérieur des
murs, les guildes d'armuriers et de forgerons sont constamment occupées à forger des
épées, des haches, des lances, des couteaux et des eketi (courtes et larges épées à double
tranchant, arme favorite des Dùnedain). A l'époque où l'Arthedain était une région
pacifique, les armes étaient considérées comme des objets de collection ou des reliques du
passé. Ce temps est révolu et aujourd'hui, personne ne vit à l'intérieur ou l'extérieur des
murs de Fornost sans savoir que c'est une ville en guerre.
La ville achemine la majorité de son approvisionnement en eau à travers une longue série de
citernes et les puits de Fornost tirent l'eau de ce système plutôt que des rares nappes
phréatiques. Les eaux usées sont évacuées à travers un complexe naturel de fissures et de
petites grottes profondes dans la roche calcaire. Ce réseau peut apparaître comme une
entrée secrète dans la ville, permettant des intrusion occasionnelles d'espions et d'ennemis
par les souterrains.
Différentes corporations et guildes prennent en charge les fonctions municipales. La plupart
de ces tâches sont moins lourdes que dans les autres grandes villes. En effet, l'emplacement
de Fornost près des sommets des montagnes garantit un air pur et des bâtiments
relativement hygiénique, ne comprenant que peu de vermine, tandis que la société
arthadane, légaliste et structurée, maintient un taux étonnamment bas de criminalité. À sa
manière, la ville ouverte de Fornost est une capitale plus sûre que Carn Dûm avec ses
fortifications massives et son service d'ordre oppressant. Les espions angmariens et les
criminels de droit commun qui arrivent à Fornost, doivent faire face à un peuple robuste,
fier, arrogant et scrupuleusement honnêtes ayant des fonctionnaires et gardiens de l'ordre
efficaces. Les connaissances et le savoir des réputés et hautement qualifiés prophètes,
mystiques et autres "sensitifs", sont une arme précieuse pour alerter de la présence du mal.
La Citadelle
Aussi appelée la
Propriété Royale, elle
se tient à près de 300
mètres au-dessus de
la vallée de Senthur à
l'ouest et 90 mètres
au-dessus des côtés
est et nord du
quartier nord de la
ville. Les falaises de
calcaire escarpées
sont surmontées par
des murs de 15 mètres de granit gris. A intervalles le long des murs, des tours de garde
circulaires de pierre sont situées une dizaine de mètres plus haut. Les portes d'enceinte de
formes elliptiques permettent le passage de la ville à la citadelle. Le mur d'enceinte central
de la citadelle est séparé du fort du nord par trois murs successifs, un mur d'enceinte de
transition, et une longue passerelle qui descend sur près de 90 mètres de la falaise par six
tours-portes. Le fort du sud est plus accessible : une seule porte d'enceinte avec une
passerelle intérieure permet de gérer le dénivelé de 20 mètres de hauteur.
À l'endroit où le mur du fort du sud croise celui de la citadelle, se dresse l'Elbarad Othryn (S.
"Tour de l'Etoile du Guerrier"). La tour d'une hauteur de 45 mètres sur le "Rocher" a
remplacé la vieille tour de l'astrologue construite au Second Âge. Elle sert de tour de guet,
d'observatoire et abrite également le palantìri de Fornost. C'est le lieu de travail de la Varyari
Palantìrion (l'Ordre des Prophètes).
La citadelle héberge la famille royale, la Garde Royale (Ostirith) ainsi que divers
responsables. Le Rond Elendirath (S. "Salle d'Observation des Etoiles") à l'extrémité ouest de
l'enceinte, a été initialement conçu comme un palais d'été pour les dirigeants d'Arnor, mais il
est tout à fait adapté comme résidence pour des rois d'Arthedain, plus humbles et moins
emprunts de richesses ostentatoires.
Les Forts
Le fort du sud héberge la majorité de l'infanterie (Dagorwaith Aran). C'est le centre
d'entraînement idéal pour l'armée royale, les gardes royaux, et les meilleurs éléments de la
Dìras Aran de Fornost, la milice royale. Servir ou être en formation ici est considéré comme
un grand honneur. De jeunes nobles et mercenaires socialement ambitieux disputent des
tournois pour le privilège d'être enfermés dans la citadelle pendant des mois et d'être
ensuite entraînés par les soldats les plus expérimentés et les plus rudes d'Eriador.
Le fort du nord abrite le contingent de cavalerie de l'armée royale et sert également de
terrain d'entraînement.
Le Quartier Superieur
Le quartier supérieur n'attire pas les habitants les plus riches de Fornost, car il est trop étroit,
étant situé sur le versant oriental de la colline de la Citadelle. Y habitent cependant le maire
de Fornost, le dirigeant de la Guilde des Forgerons et plusieurs autres artisans et
commerçants importants. Le Rath Rammas est la rue principale de cette zone.
Le Quartier Nord
Le quartier nord occupe la plus grande terrasse sur un espace relativement plat de la crête
nord. La terrasse monte à presque une centaine de pieds de la Barad Rhûnen (S. "Tour de
l'Est") jusqu'au Haut Supérieur, la place ouverte à l'entrée de la citadelle.
Trois grandes avenues traversent le quartier :
La Rath Aran (S. "Rue du Roi") : boulevard de procession de la tour Est jusqu'au Haut
Quartier, le plus large boulevard de Fornost. Les vendeurs et marchands ambulants de la
basse ville s'y installent chaque matin pour vendre leurs marchandises aux habitants les plus
riches de la ville haute. Le long du côté sud de Rath Aran se trouve un parc, le Bois
Etincelant, ainsi que les principales casernes de la garde dans la ville haute.
La Rath Rammas : à l'écart de la plupart du trafic urbain, afin que les troupes puissent se
déplacer facilement, qui s'enroule autour de l'ensemble du quartier supérieur et permet des
déplacements rapides à cheval ou à pied.
La Rath Forn : rue animée qui divise le quartier nord en deux. Elle-même divisée par un mur
d'1,20 mètres de haut à l'ouest et d'une hauteur de 4 mètres au nord, marquant la
séparation entre les deux moitiés du quartier. Des escaliers étroits, à chaque croisement,
permettent le passage des piétons d'un quartier à l'autre. Il est à noter que la paroi est d'une
telle hauteur sur le flanc
supérieur de la rue que
seules les plus hautes
demeures dùnedaines
dépassent.
Les rues principales
partagent le quartier
supérieur en trois zones,
ouest, nord et sud,
chacune devenant plus
sélective dès que les
résidences s'approchent
de la citadelle et du
palais. Sept grandes
Maisons se distribuent les
quartiers, les sept
artanossi de l'Arthedain.
Toutes les grandes
familles (Tarméa, Eketta,
Orròmenya,
Hyarròmenya, Emerya,
Formenya et Noirinanya
possèdent au moins un représentant à Fornost afin de siéger à l'Aradhrind (Grand Conseil
Royal).
Le Bas Quartier
Le Rath Aran passe par la Tour Est puis dévale une pente raide avant d'atteindre une autre
terrasse relativement grande et plate sur le côté est. Dans les premiers temps de la ville, la
terrasse comprenait des champs cultivés. Au fur et à mesure que les Arthedains déplacèrent
leur capitale vers l'est, les constructions commencèrent à se développer parmi les champs,
et les rois approuvèrent progressivement un plan urbain et des digues et tours pour
protéger la population croissante. La ville basse a été organisée en quartier inférieur sud et
quartier inférieur est par les fonctionnaires du roi Amlaith, au IX siècle TA. La ville basse
abrite aujourd'hui la quasi-totalité de la noblesse et des ouvriers, ainsi que les manœuvres
agricoles nécessaires à l'entretien des vergers et jardins qui se trouvent sur sa terrasse
inférieure.
Le bas-quartier, la partie de la ville basse au nord du Rath Aran, abrite un grand nombre
d'artisans et de professionnels qui servent les principaux besoins de la ville haute. Ses
résidents le considèrent comme un quartier respectable, et fréquentent régulièrement les
spectacles et les foires de marchandises et d'artisanat qui se déroulent sur les deux places
ouvertes du quartier. On peut y rencontrer la reine Glìriel, plus ou moins déguisée,
reconnaissable pour un public qui applaudit ses apparitions avec plus de sincérité que celui
de la ville haute. Un grand homme d'âge moyen qui la regarde dans l'ombre pourrait bien
être le roi Argeleb lui-même. Plusieurs individus aussi grands mais plutôt sinistres flânant
autour de lui seraient ses gardes du corps d'élite, et toute personne trop curieuse de sa
majesté aura une conversation sérieuse avec eux.
Le Quartier Sud
Le quartier sud est la partie la plus
pauvre de Fornost, mais reste
prospère selon les critères de
Tharbad ou d'Umbar. La plupart
des gens gagnent tant bien que
mal leur vie, même les mendiants
travaillent pendant les mois les
plus froids de l'année pour un toit,
de la chaleur et de la nourriture.
Les divertissements sont plus
rudes que dans les autres parties
de la ville, et les étrangers qu'on y
rencontre sont principalement des
mercenaires et des équipiers de
caravanes.
Le Quartier Est
Situé entre le Bas Quartier et le Quartier Sud, à la fois géographiquement et socialement, le
Quartier Est offre des magasins, auberges et pensions moins chers et tout aussi convenables
que dans n'importe quelle autre partie de la ville.
La Milice Royale partage l’espace avec eux, des soldats qui dorment dans des baraquements
Spartiates à un étage disséminés autour des parcs et qui maintiennent une surveillance
constante depuis les hautes tours de garde à l’intérieur des murailles. Les Arthedain
méprisent les « vils » plaisirs de la chair - et leur nombre décroît à chaque année qui passe - à
tel point que les soldats doivent se contenter de jouer aux cartes et de pratiquer des jeux de
hasard dans les baraquements et les mess, et de faire des concours de force et d’adresse au-
dehors dans les cours. La Milice fait l’exercice à la fois à l’intérieur et hors des murailles,
pratiquant la défense offensive favorite des Dúnedain, la formation d’un thangail, un mur de
deux rangs d’hommes, serrés les uns contre les autres et abrités derrière des boucliers, qui
se rejoignent en un anneau si leurs flancs sont débordés. Les Archers du Roi s’entraînent
aussi hors des murailles de Fornost - pour des raisons évidentes - lançant leurs flèches
empennées de noir avec une précision étudiée depuis des arcs d’acier cintrés. À l’intérieur
des murailles, la Guilde des Forgerons-Armuriers est occupée en permanence à forger des
épées, des haches, des lances, des poignards et des eket (épées perçantes à deux
tranchants, courtes mais larges auxquelles va la faveur des Dúnedain).