Les accords des participes passés, c’est si simple !

Cette année [2017], avec l’affaire du prédicat, l’utilisation du COD a fait la Une (pour accorder les participes), et, parmi
les pédagogues de l’orthographe, de nombreuses voix ont rappelé la méthode historique d’accord des participes
(parfois appelée méthode Wilmet ou méthode des participes en 5 minutes). Cette méthode est très ancienne. Certains la
font remonter aux moines copistes du Moyen Âge. Elle permet d’accorder les participes passés sans s’occuper de
l’auxiliaire ni du COD. Je m’étais promis d’y jeter un oeil : c’est chose faite.
En creusant un peu, j’ai repéré que le manuel Cléo (Editions Retz) s’en inspirait. Le site langue-fr.net (Luc Bentz)
aussi. Le bon vieil ORTH (Hatier) enfin, et pourtant, ce n’est pas « récent », comme bouquin ! L’illustration de cet
article en est tirée.
J’ai présenté la méthode à mes CM2 et, en 2 semaines de rituels, ils ont acquis une aisance incroyable pour accorder les
participes, même les plus tordus. Cela vous intéresse ? C’est très simple :
Prenons l’exemple du verbe préparer.
Au moment où j’écris son participe passé, je me demande si j’ai déjà écrit ce qui EST préparé. Si oui,
j’accorde le participe (avec ce qui est préparé), sinon, je n’accorde pas.

Démonstration :
Nous avons préparé des desserts.
Quand j’écris préparé_, je n’ai pas écrit ce qui est préparé (les desserts) => je n’accorde pas.
Les affaires sont préparées par Simon.
Quand j’écris préparé_, j’ai déjà écrit ce qui est préparé (les affaires) => j’accorde.
Miracle numéro 1, cela fonctionne (évidemment), dans le cas où le COD est placé avant le verbe (sans jamais
évoquer le fameux COD avec les élèves) :
J’aime beaucoup la tarte que Léo a préparée.
Quand j’écris préparé_, j’ai déjà écrit ce qui est préparé (la tarte) => j’accorde.
Miracle numéro 2, cela fonctionne aussi bien avec les verbes pronominaux (qui sans Wilmet, sont
particulièrement piégeux)
Les danseuses se sont préparées.
Quand j’écris préparé_, j’ai déjà écrit ce qui est préparé (les danseuses) => j’accorde.
Mes cousines se sont préparé deux énormes sandwiches.
Quand j’écris préparé_, je n’ai pas écrit ce qui est préparé (les sandwiches) => je n’accorde pas.
Vous avez remarqué : tous les cas d’accord (ou quasiment tous) sont couverts, sans jamais distinguer l’auxiliaire
être de l’auxiliaire avoir, ni évoquer le COD.
2 remarques :
1. Un participe passé sans son auxiliaire, devient… un adjectif, et s’accorde donc comme tel.
2. Pour en savoir plus, voir là : clic et là (reclic)