Fayçal OUAGHLANI - moonnewx@gmail.

com - 202210/584681/1307511
 crédits

Crédits
Une création du Studio Deadcrows
en collaboration avec les XII Singes.

Création de l’univers : Raphaël Bardas et François Cedelle

Auteurs : Raphaël Bardas, François Cedelle, Pierre Coppet, Boris Courdesses, Nadège Debray, Mat-
thias Haddad, Frédéric Hubleur, Romain d’Huissier, Julien Laroche, Jidus, Didier Kurth, François Labrousse,
Emmanuelle Lemasson, Yann Machurey, Willem Peerbolte, Silvère Popoff, Samuel Zonato.

nouvelles : Raphaël Granier de Cassagnac.

Illustrateurs : Khalil Ben Namaane, Emmanuel Bouley, Melodie Cisinski, Karell Clara, Boris
Courdesses, Guillaume Delacour, Hélène Galtier, Mathieu Gasperin, Benoit Guillaumot, Angélique Grevet,
Esmeralda Hermans, Sébastien Lhotel, Lohran, Olivier Sanfilippo, Marc Simonetti, Frédéric Sintes, Ysha, Chris-
tophe Zerr.

Couverture : Boris Courdesses

Cahier couleur : Boris Courdesses et Mathieu Gasperin
Calligraphie : Gildas Malassinet-Tannou
Mise en pages : Maxime Plasse (fonds de page d’après ceux créés par François Labrousse)
Coordination éditoriale : François Cedelle et Boris Courdesses
Relectures : François Cedelle, Boris Courdesses, Laurent Séré, Yannick Leclerc
production : Stefan Barat et Sébastien Célerin
Site officiel : http://www.deadcrows.net — http://www.les12singes.com
Site communautaire : http://cercle.capharnaum.free.fr

1
 capharnaüm fête des 10 ans
Capharnaüm
fête ses 10 ans !
2007… 2017 !
Pour cette occasion unique, nous
souhaitions publier une réédition
prestigieuse du livre de base, spéciale 10eme an-
niversaire. Celle-ci est l’occasion de rendre à nouveau
disponible ce mythique jeu de rôle arabisant fantastique
vous permettant d’incarner des Héritiers choisis par les
dragons, gardiens du Royaume des cieux.
Cimeterre en main, partez affronter votre destin pour
écrire la légende et méritez votre place aux côtés des dieux !
Capharnaüm, l’Héritage des dragons occupe une
place particulière dans nos cœurs et dans le paysage
ludique francophone.
Cet univers si riche et si évocateur ne cesse de trotter
dans nos esprits et sur nos tables de jeu. Sa rédaction
a été une odyssée merveilleuse réunissant un équipage
nombreux de talentueux artistes dont un bon nombre
sont devenus de véritables amis au fil des années. Sa
réédition a donc été l’occasion d’ouvrir la boite à sou-
venir et de se replonger dans ce qui est, et reste à ce jour
encore, la référence des jeux de rôles arabisants.
Nous avons remis l’ouvrage sur le métier avec une
ambition unique en tête  : faire de cette édition spé-
ciale le produit de nos rêves !
• Réédition en bichromie avec deux cahiers cou-
leur de 16 et 10 pages et couvertures rigides.
• 352 pages supplémentaires (ce qui augmente le livre
de base originel de 288 pages à un total de 640 pages).
• Un découpage en deux livres distincts avec un signet.
Le Livre des Héritiers, entièrement lisible par les joueurs
et le Livre d’Al-Rawi contenant les secrets de l’univers.
• Une nouvelle couverture et des illustrations sup-
plémentaires.
• Une nouvelle maquette plus claire
avec plus de place pour les textes et les
illustrations.
• Relectures et corrections de l’intégralité des
textes. Le découpage en 2 livres nous a demandé un
travail de réaménagement des textes (déplacement
des secrets et intégration de certains éléments de
contexte parus au cours de la gamme).
• Intégration de tous les erratas.
• Ajout des principales règles supplémentaires
apparues dans les suppléments.
• Simplification de certaines règles suite à dix an-
nées de playtests.
• Des annexes revues et corrigées et ajout de nou-
velles : un récapitulatif des tablettes de Chiroman-
cie et de toutes les Paroles parues dans la gamme.
En outre, la campagne de précommande participative
a aussi permis d’accompagner cet anniversaire de nom-
breux cadeaux : versions modelées en résine d’Ourim et
Tourim, un roman, des marque-pages, des cartes en tis-
su, une version imprimée des suppléments qui n’étaient
jusqu’alors disponibles qu’en PDF, des aides de jeu iné-
dites, un bloc de feuilles de personnage, etc.
Le voyage fut magnifique, parsemé de merveilles et
d’embuches, de formidables rencontres, de passion et
de talents. Merci à tous ceux qui ont permis de faire
vivre la gamme. Merci aux auteurs, aux illustrateurs,
aux relecteurs et aux maquettistes d’avoir donné sans
compter. Enfin, un gros merci aux Rawi et aux Héri-
tiers qui font vivre cet univers à leur table de jeu, dans
les conventions ou sur les forums.
Nous avons apporté un soin spécial à cette édition
spéciale 10ème anniversaire. Nous sommes fiers du tra-
vail accompli et du résultat. Nous espérons combler
toutes vos attentes.
Bonne lecture et bon jeu !
Fayçal OUAGHLANI - moonnewx@gmail.com - 202210/584681/1307511

sommaire
Premiers pas aux pays
des 1001 dieux ......................................... 5
Lexique ....................................................... 8
Clio : Histoire
Chronologie récapitulative ......... 11
Cosmogonie ............................................. 13
Les Saabi ..................................................... 22
Les Shiradim ............................................ 28
Les Escartes ............................................. 32
L’histoire récente ................................ 35
Calliope : Monde
Jazîrat ......................................................... 41
Sagrada / Jergathine ......................... 50
Carrassine................................................ 64
Fragrance ................................................ 78
Aramla El-Nar, le Désert de Feu 92
Jergath-la-Grande .............................. 111
Les royaumes caravaniers ............... 123
Autres terres, autres peuples… ... 126
Euterpe : Peuples et
Sociétés
Les Saabi ..................................................... 146
Les mille et un dieux ......................... 153
La tribu des Hassanides ................... 156
La tribu des Salifah ............................ 163
Les Tarekides ........................................... 173
Les Shiradim ............................................ 187
Les trois tribus shirades ................. 193
Les Agalanthéens ................................ 203
Les Escartes ............................................. 219
sommaire
Polymnie : Création de
personnage
Jouer un Héritier des dragons ... 238
Étape 1 : Le Sang et la Parole ......... 239
Étape 2 : Vertus héroïques ............. 255
Étape 3 : Caractéristiques .............. 256
Étapes 4 : Figures et
Compétences ........................................... 258
Étape 5 : Finitions ................................. 272
Annexe 1 : Résumé des
règles du jeu
Résolution des actions .................... 285
Résumé des jets ..................................... 287
Le combat .................................................. 289
Santé et Blessures ............................... 297
Règles divers .......................................... 299
Annexe 2 : La magie dans
Capharnaüm
La magie combinatoire...................... 301
La magie des tablettes d’argile .. 310
Résistance ................................................. 313
Sentir la magie...................................... 313
Annexe 3 : Les tablettes
agalanthéennes
Les sorts accessibles à tous ........ 14
Sorts spécifiques ................................. 316
Sortilèges de Chtonos ...................... 317
Annexe 4 : Résumé des
peuples .......................................318
Annexe 5 : Feuille de
personnage .............................319
3
 chapitre clio

Sous le fil du rasoir

Par les Prophètes trois fois sacrés ! Hafiz Thufir Jamil Ibn Rachid Abd-Al-Hassan détestait quand la lame acérée
passait sur sa gorge. Quand une légère pression se fit sentir sur sa pomme d’Adam, un irrépressible frisson parcourut
son échine. Vulnérable, en cet instant à nul autre pareil, il éprouvait autant l’attrait du péril que la peur de la mort,
deux sentiments qu’il ne connaissait que trop bien, pour avoir lui-même tranché nombre de jugulaires.
Lui, l’un des trois gardes du corps du prince Mamoud, se chargeait des basses œuvres. Passé maître dans
l’art d’amadouer les ennemis de son seigneur, il les dupait pour les entraîner dans quelque sombre alcôve ou
au bout d’un couloir enténébré. Là, au moment où ils s’y attendaient le moins, il dégainait son khanjar1 et en
un éclair, il frappait avec précision. Il mettait un point d’honneur à travailler proprement, et le sang n’avait
pas éclaboussé sa dishdasha2 immaculée depuis bien longtemps.
La lame s’éloigna de la glotte et Thufir chassa le souvenir de ses victimes s’écroulant lamentablement sur
le sol, pour en invoquer de plus doux. Ses forfaits accomplis, il reparaissait dans les somptueuses réceptions
organisées par son maître. Il y oubliait rapidement le dégoût que lui inspiraient ses actes dans les bras des plus
belles femmes de Carrassine.
Lui, l’âme damnée du prince Mamoud, était plus connu pour ses exploits amoureux que pour les tristes be-
sognes qu’il accomplissait pour son compte. Partout on louait sa beauté et vantait la perfection de ses poèmes.
Ses yeux verts et ses traits fins, l’élégance de son allure et de ses habits, la subtilité de ses mélodies et de ses rimes,
faisaient de Thufir un des adversaires galants les plus redoutés des palais. Il avait conquis les pucelles les plus
convoitées, sans jamais demander leur main. Il avait connu les plus précieuses des concubines d’un maître qui
ne pouvait les lui refuser tant il lui avait sauvé la mise à maintes reprises. Il avait retrouvé les plus élégantes des
veuves de Carrassine, dont certaines lui devaient du reste le malheur de leur condition…
Derrière le courtisan se cachait donc un tueur, un assassin qui remettait, chaque altarek3, sa propre gorge
dans les mains expertes de maître Benyamin Bar Chémèd. Thufir appréciait l’ironie de la situation. N’im-
porte lequel de ses ennemis aurait pu payer l’aimable vieillard pour que sa lame dérape. On disait que l’argent
permettait de tout obtenir d’un Shiradi… Thufir en doutait. Mille fois, il avait pris le risque. Mille fois, il en
avait été récompensé. Le maître artisan n’était pas étranger à la gloire de Thufir tant ses soins soulignaient et
préservaient la beauté de ses traits.
Le barbier en avait terminé avec son rasoir, et il massait maintenant le visage de son client à l’aide d’huiles aro-
matiques dont il avait le secret. Quand il eut terminé, Thufir le paya et prit congé, s’immergeant dans la foule de la
médina Al-Dhumma qui défilait devant l’échoppe du plus célèbre des barbiers publics de Carrassine.
Le flot humain l’entraîna vers l’est, dans les ruelles couvertes du marché aux épices et aux piments. Il évita
soigneusement la rue aux Poivres, car il ne supportait pas qu’elle se laissât envahir par les marchands escartes
tentant de commercer leur vin (par ailleurs délicieux) et il s’engouffra dans le souk de l’encens. Les femmes
des tribus jetaient de précieuses pincées de leur savant mélange sur des brûloirs. L’air saturé, enivrant, lui
montait à la tête et Thufir accéléra le pas. À l’orée du marché, il franchit la porte de la sixième terrasse, pour
s’élancer vers la médina Al-Wudu. Il se devait d’être au côté du prince Mamoud, son maître, en ce jour de
célébration de son quatrième mariage.

Notes :
1 : Un poignard à lame asymétrique particulièrement apprécié des prêtres sacrificiels et des assassins.
2 : L’une des tenues traditionnelles à Jazîrat.
3 : Huitième jour de la semaine jazîrati, associé au Prophète Tarek.

Fayçal OUAGHLANI - moonnewx@gmail.com - 202210/584681/1307511

 Histoire

Premiers pas
au pays des 1001 dieux
CAPHARNAÜM  : L’Héritage des
dragons est un jeu de rôle dans un univers
arabisant fantastique. Les héros que vous y incar-
nerez sont des humains de légende choisis par les
dragons, gardiens des portes célestes, pour quêter le
royaume des dieux.
Porteurs de l’Héritage des dragons, vos
personnages devront faire preuve de force, d’astuce
et de courage, pour mériter un jour leur place au côté de
Houbal, Shirad ou Æther, les très puissants seigneurs de la
Création.
N’attendez plus, saisissez votre cimeterre, le destin
du Capharnaüm est entre vos mains !

Un jeu de rôle ?
Un jeu de rôle est un jeu de société dont le but est de vivre des aventures fictives entre amis. L’un des
joueurs, que l’on appelle généralement meneur de jeu, a en charge la mise en scène de l’histoire, il décrit
les décors, invente l’intrigue à laquelle il va confronter les autres joueurs, et gère dans le jeu tous les person-
nages non joueurs (les figurants de l’histoire).
Dans CAPHARNAÜM : L’Héritage des dragons, le meneur de jeu s’appelle Al-Rawi, ce qui signifie « Ce-
lui qui raconte », le Conteur.
Les autres joueurs n’ont qu’à se créer un personnage imaginaire et à décrire ses actes et paroles dans les
situations mises en scène par Al-Rawi.
Voici un exemple :
Al-Rawi : Nicolas, ton personnage, Hadji Ibn Tufiq, voit un homme étrange s’approcher du riche marchand
dont il est censé assurer la protection.
Nicolas : Je dis au marchand : « Excellence, attention ! » tout en dégainant mon cimeterre pour arrêter net
ce maudit assassin dans son élan.
Al-Rawi : Bien, sors tes dés, nous allons voir si tu y parviens…

Dans la suite de l’action, Nicolas et Al-Rawi vont simuler un affrontement à grand renfort de jets de dès
grâce aux règles prévues à cet effet. Cette aventure rebondira, l’assassin sera arrêté, on enquêtera sur son
commanditaire, puis on sauvera définitivement le marchand qui fera la fortune du personnage de Nicolas,
et ainsi de suite, jusqu’à ce que toutes les péripéties prévues par Al-Rawi aient été vécues.
Chaque jeu possède son propre univers et ses propres règles pour le mettre en scène. Le Livre des Héri-
tiers et le Livre d’Al-Rawi vous présentent tout ce qu’il vous faut pour entamer une carrière d’Al-Rawi.

5
 chapitre clio
Un monde épique
Le Capharnaüm est une région au cœur du monde,
sur une mer ensoleillée. Il se situe au confluent des
routes commerciales et représente un point straté-
gique pour qui veut avoir un accès privilégié à toutes
les terres continentales. On dit que l’histoire s’y fait
et s’y défait, que les fils qui tissent le monde sont tous
noués en son cœur…
Le monde connu est vaste. Loin à l’ouest, les nations
escartes, adoratrices du dieu écartelé se reposent en
préparant leur prochaine Quête Sainte. Au nord de la
mer Intérieure, les cités-États agalanthéennes ne sont
plus que l’ombre de la grandeur passée de l’Empire qui
posséda jadis le monde. Puis il y a Jazîrat, la presqu’île
brûlée par le soleil de Houbal : la vie y est rythmée par
les allées et venues des caravanes saabi et shirades…
et celles des troupes de mercenaires qui ne croient pas
vraiment à la paix laissée dans le Capharnaüm par la
fin de la Quête Sainte des chevaliers escartes.
Au loin, le continent noir d’Al Fariq’n garde encore
ses secrets, tandis qu’en Orient, en Nir Manel et en
Asijawi, on produit nombre de denrées qui font la
fortune des marchands de Jazîrat  : soie, épices, etc.
Mais on dit que seuls les marins les plus fous et les
criminels qui n’ont plus rien à perdre osent naviguer
sur les dangereuses mers du Sud. Enfin, bien loin des
routes maritimes, les marches du Nord abritent les
tribus barbares du Krek’kaos. Bien qu’extrêmement
désorganisées, les créatures qui peuplent les steppes
et montagnes hostiles de ces régions meurtries par le
froid mènent chaque année de nombreux raids vers
les contrées ensoleillées du Sud.
Un monde de
sorcellerie et de
mystères
On dit que les dieux inspirent les hommes et guident
le bras de leurs fidèles lorsqu’ils partent au combat.
On dit aussi qu’ils aiment prendre forme humaine
pour se livrer au jeu de la séduction avec nos femmes,
se mêler à nos querelles, combattre à nos côtés. Rien
n’est plus vrai ! La mythologie est en marche. Dieux
et démons, djinns et Mirages existent bel et bien… un
dieu mineur sombré dans la démence et manipulant
les hommes selon ses délires ; un Mirage emportant
une caravane marchande dans les limbes du monde
magique et un djinn, qui vous offrira un tapis volant
si vous le libérez de la lampe, sont des ingrédients
que vous pourriez rencontrer dans une partie de
CAPHARNAÜM : L’Héritage des dragons.
Les Héritiers des
dragons
À Jazîrat, dans le Capharnaüm, vous ne serez pas
un aventurier comme les autres ! Depuis l’aube des
temps, des enfants naissent en portant dans leur dos
une empreinte de dragon à l’emplacement du cœur.
Ces enfants sont promis à un grand destin. Selon leur
peuple d’origine, ils sont appelés Héros, ou Héri-
tiers des dragons, et sont perçus tantôt comme bénis
des dieux, tantôt comme marqués par les diables…
Qu’en est-il réellement ? Vous devrez le découvrir en
menant votre personnage sur les sentiers brûlants du
Capharnaüm, à la force du sabre ou par
la sorcellerie, par le charme ou par
la sagesse et peut-être, atteindre la
Sanctification et rejoindre les dieux.
Fayçal OUAGHLANI - moonnewx@gmail.com - 202210/584681/1307511
 Histoire

Capharnaüm n’est pas un jeu historique !

S’ils font penser à des lieux et événements de notre monde, et qu’ils s’en inspirent en partie, les lieux et
événements décrits dans CAPHARNAÜM : L’Héritage des dragons sont avant tout fictifs. L’historien s’arra-
chera les cheveux à chercher les références culturelles de nos peuples : les Jazîrati et Kh’saaba tiennent de
l’Arabie heureuse comme du peuple de la mystérieuse reine de Saba ; le Capharnaüm est mésopotamien,
mais aussi maghrébin, irakien et parfois ottoman. Sagrada est la fille enchantée de Jérusalem, de Bagdad
et de la Mecque, et les Agalanthéens sont des Atlantes déchus à fortes tendances gréco-romaines. Jason
l’Escarte, bien évidemment, n’est pas le Christ !
Inspiré des contes des mille et une nuits, mais aussi du monde méditerranéen antique et des croisades,
CAPHARNAÜM est un capharnaüm… d’inspirations ! Il pioche dans ce que le monde méditerranéen a
de plus fort à travers les âges : ce tableau envoûtant mêlant le soleil, les épices, le sable, le mystère et le sang.
Ce jeu n’a donc rien d’historique et l’alchimie de ses sources n’a d’autre but que de créer des situations
où l’aventure et l’exotisme l’emporteront, nous l’espérons, sur tout autre chose.

7
 chapitre clio
Lexique de Capharnaüm
L’Héritage des dragons
L’univers de CAPHARNAÜM
est riche et parfois complexe. Afin
que chacun s’y retrouve plus facilement, voici
un lexique présentant les noms importants du jeu.
Il est conseillé d’en prendre connaissance avant d’aller
plus loin.
Ces termes sont très souvent rencontrés dans le
présent livre, et nous invitons le lecteur à s’y référer ré-
gulièrement afin de ne pas être perdu dans sa lecture.
Certaines de ces locutions sont au singulier,
d’autres au pluriel ; elles sont en fait présentées sous
leur forme la plus souvent rencontrée dans les textes.
Certains mots connaissant une transformation struc-
turelle lors du passage au pluriel ou au féminin, cha-
cune des formes vous est présentée entre parenthèses.
Enfin, nous encourageons Al-Rawi à distribuer à
chacun de ses joueurs une copie du présent lexique.
Académies escartes : Universités ou sectes vouées
à une discipline (escrime, magie, diplomatie, etc.) et
ayant un poids politique ou culturel important en Oc-
cident et au sein du Capharnaüm.
Æther : Dieu suprême chez les Escartes.
Agalanthe  : Héros mythique de l’Agalanthéide. Il
balisa le monde connu et donna naissance au peuple
agalanthéen.
Agalanthéens (singulier  : Agalanthéen, fémi-
nin : Agalanthéenne-s)  : Peuple qui jadis domina le
monde, tant par la force que par les arts et les sciences.
Après avoir connu la République, et l’Empire, ils sont
aujourd’hui en pleine décadence, luttant les uns contre
les autres pour affirmer le pouvoir de leurs cités-États.
Al-Kimyat (pluriel  : Al-Ki-
myati)  : Magiciens jazîrati manipu-
lant l’alchimie des mots et des arts.
Aragón : L’une des trois nations escartes, la plus
au sud.
Arakognans (singulier  : Arakognan, féminin  :
Arakognanne-s) : Fiers et courageux, les Arakognans
sont aussi réputés pour être des cavaliers-nés.
Ashkenim (singulier  : Ashken, féminin  : Ash-
kene-s) : La plus belliqueuse des trois tribus shirades.
Ses guerriers se sont spécialisés dans un style de com-
bat aussi gracieux que redoutable.
Capharnaüm  : Région sacrée du nord de Jazîrat
située au cœur des intrigues, humaines comme surna-
turelles.
Carrassine : Cité du Capharnaüm spécialisée dans
le commerce et le mercenariat. Ses neuf légions et ses
remparts en étoile l’ont historiquement rendue im-
prenable. Elle est aussi la seule attache sédentaire des
chevaucheurs de dragon Ibn Khalil.
Chiromanciens  : Sorciers agalanthéens capables
de manipuler le destin en confectionnant des tablettes
d’argile. Considérée comme vulgaire — on peut ache-
ter au marché des tablettes pour faire repousser les
cheveux ou revenir la femme adultère — cette forme
de magie n’en est pas moins inquiétante et même po-
tentiellement puissante.
Dorkade (singulier  : Dorkade, féminin  : Dor-
kade-s)  : Vivant au nord-est des terres d’Occident,
ces farouches guerriers sont les ennemis historiques
de l’Empire agalanthéen et des barbares du Krek’kaos.
Dorkadie : L’une des trois nations escartes, la plus
au nord.
Fayçal OUAGHLANI - moonnewx@gmail.com - 202210/584681/1307511

Écoles agalanthéennes  : Universités ou sectes
vouées à une discipline (escrime, magie, diplomatie,
etc.) exerçant une influence politique ou culturelle im-
portante chez les Agalanthéens et au sein du Caphar-
naüm.
Escartes (singulier : Escarte, féminin : Escarte-s) :
Peuple d’Occident adorant Jason le dieu écartelé et
son père le tout-puissant Æther. Il y a peu, les Escartes
ont envahi le Capharnaüm, menant une Quête Sainte
pour retrouver une relique sacrée : le crâne de Jason
(cf. Mirabilis Calva Reliquiae). Bien qu’ils aient laissé
la région exsangue, la paix semble revenue.
Étrusie : Île agalanthéenne abritant l’une des plus
puissantes cités-États de ce peuple. Étrusie est un haut
lieu de magie et d’œnologie.
Étrusiens (singulier : Étrusien, féminin : Étru-
sienne-s) : Habitants de l’île d’Étrusie. Connus pour
leurs orgies et leurs mœurs particulières.
Fragrance  : Ville du Capharnaüm fondée par les
Agalanthéens. Cité des arts, des gladiateurs et des
courses de char, son équilibre politique est particuliè-
rement fragile depuis la prise de pouvoir par les Es-
cartes lors de la Quête Sainte.
Fragrantins (singulier  : Fragrantin, féminin  :
Fragrantine-s) : Habitants de Fragrance.
Hassan : Cf. Prophètes.
Hassanides  (singulier masculin et féminin  :
Hassanide) : Tribu des descendants de Hassan. Les
Hassanides, ou Abd-Al-Hassan, sont les garants de
l’ordre militaire et politique. Les familles nobles qui
composent cette tribu sont les plus proches du roi de
Kh’saaba.
Houbal : Dieu principal des Jazîrati.
Jason l’Escarte : Humain devenu un dieu en survi-
vant à l’écartèlement. Sa légende a inspiré les Martyrs
dont les descendants fondèrent les nations escartes en
Occident.
Jazîrat  : Gigantesque presqu’île majoritairement
aride située au cœur du monde connu. Elle se divise
en trois grandes régions : Kh’saaba, le désert d’Aramla
El-Nar et le Capharnaüm.
Jazîrati  : Habitants de Jazîrat dont la religion est
celle de Houbal et des 1001 dieux. Bien qu’ils ne
soient pas dévoués à Houbal, cette appellation inclue
Histoire
parfois les Shiradim dans l’esprit ou les conversations
des différents peuples du monde connu.
Jergath-la-Grande  : Située dans la fertile région
sud de Jazîrat, cette ville fut construite en une nuit par
le dieu Houbal-Jergath. Elle est la capitale sacrée du
royaume de Kh’saaba.
Jergathine : Cf. Sagrada.
Kahan (pluriel : kahanim) : Dans la tradition shi-
rade, le kahan est à la fois un sage et un guide spirituel.
Kahini  (invariable)  : Dans la tradition jazîrati, le
kahini est à la fois un sage et un guide spirituel.
Kh’saaba  : Abondant royaume du sud de Jazîrat,
Kh’saaba est une grande puissance militaire, commer-
ciale et magique.
Macchabah (pluriel  : macchabim)  : Dans la tra-
dition shirade, le macchabah est un guerrier mystique
inspiré par le dieu Shirad.
Médina : dans la langue jazîrati, madina désigne le
bourg, le centre-ville par opposition aux faubourgs.
Le vocable s’est déformé et est présent dans la langue
commune du Capharnaüm pour désigner parfois une
ville, parfois un quartier en donnant « médina ».
Mirabilis Calva Reliquiae  : Relique sacrée pour
les Escartes, elle serait le crâne de Jason. Sa quête est
à l’origine des guerres récentes qui secouèrent le Ca-
pharnaüm.
Mogda : Homme d’État saabi qui se convertit à la
religion shirade pour guider les esclaves vers leur terre
sacrée : le Capharnaüm. Les Shiradim voient en lui un
père fondateur.
Mudjahid (pluriel  : Mudjahidin)  : Chez les Ja-
zîrati, le Mudjahid est le guerrier inspiré, à la fois bras
armé de Houbal, poète et chevalier. Selon les tribus,
les Mudjahidin n’ont pas les mêmes responsabilités ni
le même niveau d’exigence religieuse.
Myrmidons  : Guerriers d’élite agalanthéens revê-
tant une armure insectoïde. On dit que cet ordre fut
créé par le dieu des enfers, Chtonos lui-même.
Occidentins (singulier  : Occidentin, féminin  :
Occidentine-s) : Habitants d’Occidentine.
Occidentine  : Nation escarte culturellement et
politiquement plus avancée que ses voisines, elle est
l’instigatrice de la Quête Sainte.
9
 chapitre clio
Paroles  : Versets mystiques, philosophiques ou
martiaux édictés par les Prophètes. Par assimilation,
ce qualificatif est aussi employé pour désigner les
sectes qui suivent ces préceptes et en enseignent la
discipline. Appartenir à l’une de ces sectes est consi-
déré comme un grand honneur par les nobles jazîrati.
À noter que le mot « Parole » est utilisé en termes de
règles, pour tous les personnages, quel que soit leur
peuple, qui suivent une discipline (philosophique,
militaire, religieuse, etc.) leur attribuant divers avan-
tages.
Pharatim (singulier : Pharati, féminin : Pharate-s) :
Constituant l’une des trois tribus shiradim, les Pha-
ratim sont les gardiens du savoir de ce peuple. Cette
tribu consigna jadis par écrit les commandements de
Shirad.
Prophètes  : Héros populaires Jazîrati, pères fon-
dateurs du royaume de Kh’saaba et prédicateurs des
Paroles.
Royaumes caravaniers  : Royaumes jazîrati de
moindre influence. Si certains possèdent des terres,
la plupart se résument à quelques tribus nomades.
Quelques-uns de ces royaumes sont inféodés à
Kh’saaba.
Saabi (invariable) : Jazîrati habitant le royaume de
Kh’saaba.
Sagrada  : Autrefois nommée Jergathine, elle fut
fondée par Mogda pour défier Jergath-la-Grande. Il
s’agit de la plus importante ville du Capharnaüm.
Salif : Cf. Prophètes.
Salifah (invariable)  : Tribu des descendants de
Salif. Les Salifah, ou Abd-Al-Salif, sont pour la plupart
des nomades. Bien que nobles, ils sont plus attachés
au commerce et aux voyages et préfèrent administrer
par le négoce que par la politique.
Salonim (singulier : Saloni, féminin : Salone-s) :
Constituant l’une des trois tribus shirades, les Salonim
vivent et meurent pour la science de la vie. Savants
comme médecins, on les sollicite parfois jusqu’en
Occident lorsque la science locale a atteint ses limites.
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Séphirim (singulier : Séphir, féminin : Séphire-s) :
Sorcier de la tradition orale des Shiradim.
Shirad : Dieu à la fois unique et multiple adoré par
les Shiradim.
Shiradim (singulier : Shiradi, féminin : Shirade-s) :
Bien qu’il soit originaire de Jazîrat, ce peuple n’est pas
toujours considéré comme jazîrati, du fait de sa reli-
gion. Très longtemps, ses membres furent les esclaves
des Agalanthéens et des Saabi. Armés d’une foi solide,
ils ont su s’imposer malgré les persécutions, et ont ja-
dis rendu le Capharnaüm arable et habitable. C’est au-
jourd’hui dans les domaines du négoce et des sciences
qu’ils tiennent une place prépondérante.
Tarek : Cf. Prophètes.
Tarmel Haja  : Terme jazîrati générique pour dé-
crire la sorcellerie et ses combinaisons mystiques. De
nos jours dans le Capharnaüm, ce terme est utilisé par
tous les peuples pour nommer l’acte magique.
Tarekides  (singulier masculin et féminin  : Ta-
rekide) : Tribu des descendants de Tarek. Les Tare-
kides, ou Abd-Al-Tarek, sont les garants de la foi ja-
zîrati. Refusant le luxe des villes qui ramollit les âmes,
ils vivent dans le désert et sont le bras armé de Kh’saa-
ba. Les chevaliers mudjahidin Abd-Al-Tarek sont les
plus craints de tous, sans doute du fait de la folie que
provoque leur intégrisme.
Thaumaturges : Prêtres sorciers pratiquant la seule
forme de magie autorisée dans les nations escartes.
Thérème : Ancienne capitale agalanthéenne, cette
vaste cité pour moitié plongée sous les eaux est répu-
tée pour ses théâtres comme pour ses troupes d’élite,
les myrmidons.
Théréméens (singulier  : Théréméen, féminin  :
Théréméenne-s) : Habitants de Thérème.
Walad Badiya  : Chevaucheurs de dragons appar-
tenant à la tribu des Salifah. Liés par une étrange em-
pathie à une sorte de dragon dégénéré, de la race des
abzoulim, ces guerriers sont une énigme et une source
de terreur pour bien des étrangers.
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 Histoire

Chapitre Clio
Histoire

Chronologie récapitulative
0 Fondation de Thérème par le roi Agalanthe.
315 Création de la République agalanthéenne.
618 Premier roi des tribus jazîrati, Aref Ibn Jeloul.
804 Jazîrat tombe aux mains des Agalanthéens. Division de l’île en Exortivus — futur
Capharnaüm — et Kh’saaba qui deviendra la région privilégiée d’une partie des natifs
de l’île.
862 Fondation de Fragrance.
950 Fondation de Jergath-la-Grande.
1000 Les Agalanthéens, grâce à une science aujourd’hui perdue, règnent sur le monde.
1225 Révolte saabi menée par Ismet Ibn Sayed.
1506 Fin de la République, début de l’Empire d’Agalanthe.
1540 Les Saabi prennent le contrôle de Fragrance et de la péninsule.
1984 L’Empire d’Agalanthe reprend le contrôle de Jazîrat.
2500 Mort des Prophètes saabi.
2600 Retour des Shiradim sur Jazîrat.
2954 Les Shidarim sont sous domination saabi.
3536 Mogda fuit son pays.
3588 Fondation de Jergathine.
4200 Création des guildes marchandes à Jergathine et début des hostilités avec les Saabi.
4450 Fondation de Carrassine par le général Yassine (Shiradi).
5000 Les premières grosses provinces agalanthéennes situées loin du centre de l’Empire
commencent à se soulever et obtiennent de plus en plus d’autonomie.
5050 Reconnaissance officielle du royaume de Kh’saaba (Jergath-la-Grande en devient la capitale).
5100 Le système administratif et politique agalanthéen connaît sa première grosse crise.
La corruption est présente à tous les niveaux, le système législatif est bloqué, etc. À partir de
cette date, il y aura de nombreuses crises de ce genre.
5180 Siège de Jergathine par les Saabi.

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 chapitre clio

5200 Arrivée des premiers mercenaires agalanthéens (venus de Thérème) pour défendre
Jergathine contre les Saabi.
5230 Les Agalanthéens repoussent les Saabi.
5280 Les Agalanthéens réduisent les Shiradim à l’esclavage.
5300 Jergathine devient la ville des Rois mercenaires. Elle commence à régner sur le monde.
5400 Jason (fils d’un petit roi agalanthéen), âgé de 15 ans, fait son service militaire à Jergathine.
5410 Jason tombe amoureux d’une prostituée shirade qui fut victime d’une razzia ordonnée par
l’un de ses capitaines. Jason se convertit.
5417 Jason devient prêtre de Mira, l’une des incarnations mineures de Shirad, symbole de la paix
et de l’amour. Il se proclame fils de la déesse et se constitue un panthéon personnel centré sur
Mira et sur un dieu inconnu, Æther. La paix et l’amour se gagneront par les armes !
5422 Début des six semaines de guerre civile à Jergathine entre les Shiradim esclaves et les
Agalanthéens. Construction du mur de Jason pour séparer la partie shirade de la ville de la
agalanthéenne. Devant l’arrivée des renforts, les Shiradim se rendent et trahissent Jason.
Jason survit à l’écartèlement et affronte le roi Pélorius dans un duel qui lui coûte la vie.
5432 Trois Martyrs escartes arrivent sur le continent du Nord et commencent à prêcher une
nouvelle religion vénérant Jason l’Escarte, Æther et Mira.
5450 Début des persécutions massives des adorateurs de la nouvelle religion par les Agalanthéens.
5564 L’Empire agalanthéen suffoque. Il est victime de nombreuses agressions de peuples barbares
et n’arrive plus à faire face. Le nouvel empereur se singularise par son incompétence et sa folie.
5588 Première apparition de Sarah, l’héroïne shirade.
5616 Sarah marche sur Carrassine.
5666 La vieille capitale de l’Empire agalanthéen, Thérème, est rasée par un tremblement de terre.
Les provinces encore sous le joug de l’Empire en profitent pour prendre leur indépendance.
5700 L’Occident adopte la nouvelle religion escarte. Jergathine est rebaptisée Sagrada.
5800 Naissance des nations occidentales sous leur forme moderne (Aragón, Dorkadie et Occidentine)
5987 Les troupes escartes débarquent sur Jazîrat pour récupérer la Mirabilis Calva Reliquiae (qui
se trouve à Sagrada/Jergathine).
5988 Les Escartes prennent la ville de Fragrance (un bastion agalanthéen).
5990 Carrassine tombe sous le siège mené par Siméon IV. Suleïman, alors sénéchal de Carrassine,
demeure introuvable. La même année, la reine Hélicandre de Sagrada refuse de se rendre et
de livrer la ville aux Escartes.
5994 Alliance entre les Escartes et les Saabi pour reprendre Sagrada. Les Escartes trahissent les
Saabi et mettent la ville à sac. Siméon met la main sur la Mirabilis Calva Reliquiae et vole
l’épée en pierre de lune de Muhammad Ibn Khalil Abd-Al-Salif.
5995 Départ de la Quête Sainte saabi vers l’Occident pour récupérer l’Épée de Muhammad.
5997, aujourd’hui Ainsi, à Jazîrat, au Capharnaüm, c’est le statu quo. Toutes les forces en
présence se toisent. Nombre d’Escartes sont restés pour faire fortune, recommencer leur vie,
imposer leur nouvelle loi. Une paix fragile est maintenue, mais chacun se demande quand
commencera la reconquête de la ville sainte par les forces jazîrati.

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Cosmogonie
« Vous ne connaissez pas ce mot ? s’esclaffa le pré-
cepteur d’un air faussement étonné. Cosmogonie est
un terme d’origine agalanthéenne qui signifie, à peu
de chose près, naissance de l’univers. Mais ne vous
inquiétez pas, il est normal que deux jeunes gens tels
que vous n’en aient pas encore entendu parler. » Les
deux enfants, pas vraiment inquiets, n’en étaient pour
autant pas plus rassurés.
« Comme je vous l’expliquais, le seigneur votre père
m’a demandé de parfaire votre éducation sur les événe-
ments historiques de notre monde. Ma première leçon
s’intitule donc « cosmogonie », vous pouvez le noter. »
Raskin Bar Nahmias était un homme âgé, d’origine shi-
rade. Il avait parcouru maintes contrées, rencontré de
nombreuses personnalités, combattu plus souvent qu’à
son tour et avait connu le véritable amour. Mais tout
ceci était derrière lui désormais. Tandis qu’il épelait le
mot aux deux jeunes garçons, il se remémora quelques
fragments de sa vie. Il allait leur apprendre l’Histoire,
celles des grands hommes et des grandes batailles, mais
en ferait-il parti, lui, un jour ?
« Bien, reprit-il. Il vous faut tout d’abord savoir que
l’origine de notre monde n’est pas une affaire simple.
En effet, à l’époque personne ne savait écrire et les
événements étaient transmis par la parole, dit-il d’une
voix claire.
—  Comme certaines tribus du désert ?  intervint
Habib, le plus âgé des deux élèves.
— Oui, reprit le Shiradi. Exactement comme cer-
taines tribus jazîrati qui perpétuent la tradition orale.
Mais cela se complique, car les différents peuples n’ac-
ceptent pas tout à fait la même version de l’origine de
notre monde. Nous allons rapidement faire le tour de
ces récits et leurs nuances. »
Utaax et Kryphtos
«  En effet, pour les anciens philosophes agalan-
théens, l’univers tel que nous le connaissons est à
l’origine issu du néant. En ce temps-là, il n’y avait que
Kryphtos, une immense mer noire agitée en perma-
Histoire
nence et Utaax, le grand dragon qui la survolait inlas-
sablement. Un jour, par la volonté suprême, un œuf
immense naquit de leur union contre-nature. L’œuf fut
recueilli et couvé pendant trois millénaires par Utaax
qui attendait patiemment le jour de son éclosion.
Mais Kryphtos se lassa d’attendre et commença à se
retirer doucement. C’est ainsi que les premières terres
apparurent. Sur ces contrées stériles, la vie s’anima.
Les plantes, les animaux et bientôt les hommes y pre-
naient place. Plusieurs civilisations y naquirent. Utaax
observait tout ce remue-ménage de loin sans quitter
un seul instant son œuf. Il n’appréciait pas les hommes
et les civilisations que Kryphtos avait créés. Ces êtres
étaient mauvais, fourbes, avides et stupides. Utaax
décida donc de s’élever dans les cieux avec son œuf
et de chercher un nouveau monde digne de sa progé-
niture. » Raskin marqua une petite pause et s’assura
que son auditoire le suivait bien. Habib faisait filer son
calame sur son parchemin afin de ne pas perdre une
miette du récit. Quant au plus jeune, Djabil, le cadet
d’Habib, à peine âgé de dix ans, il avait le nez en l’air et
semblait perdu dans ses pensées. Raskin estima qu’il
était en train de s’imaginer l’immense dragon traver-
sant les ténèbres à la recherche d’une terre d’accueil.
Le précepteur était satisfait de lui, il avait réussi à cap-
ter leur attention.
« Mais, malgré un millénaire de recherches, la quête de
Utaax demeura vaine, reprit posément Raskin. Le grand
dragon décida alors de se sacrifier afin que son corps serve
à créer une nouvelle terre vierge, loin de la civilisation cor-
rompue de Kryphtos. Ce nouveau monde naissant est
le nôtre. Peu de temps après, la coquille de l’œuf céda. Il
en sortit tout d’abord les dieux, Ioptis, Zamul et Néréa
en tête. Ensuite vinrent les hommes, suivis par la faune
et la flore et tout ce qui compose notre monde. Le vieil
homme marqua une pause et regarda tour à tour Habib
et Djabil droit dans les yeux. Après quelques secondes de
réflexion, l’aîné prit la parole.
— Mais alors, maître, qu’est-il advenu des premiers
hommes, ceux créés par l’impatience de Kryphtos ?
Et qu’est-il advenu de ce monde ? demanda-t-il avec
curiosité.
—  L’histoire ne le dit pas, mais il est communé-
ment admis chez les Agalanthéens qu’il existe un
13
 chapitre clio
autre monde, quelque part, au-delà de la vue des lu-
nettes des Chiromanciens.  » Habib hocha la tête et
nota quelques mots sur son parchemin.
La vision saabi
Raskin Bar Nahmias fit glisser quelques doigts le
long de sa barbiche blanchâtre, une manie trahissant
le fait qu’il était en train de rassembler ses idées afin
de mieux les exposer.
«  Nous allons maintenant parler de la création
du monde selon votre peuple, les Saabi. En effet, ces
derniers ne se référent pas à la même explication que
les Agalanthéens. Pour les fiers guerriers nomades,
au départ rien n’était nommé, donc rien n’existait.
Sauf Apsou, représentant les eaux douces et Tiamat,
déesse représentant les eaux salées et prenant la forme
d’un grand dragon. De leur union naquirent les mille
et un dieux, dont les principaux sont Houbal, Anou,
Malakbel, Enki et le dragon Mardûk, le protecteur
de Carrassine. Anou règne sur le ciel, Malakbel sur la
terre et Enki sur les eaux. Mais les jeunes dieux, par
leur fougue et leur turbulence, empêchaient Apsou de
dormir. Celui-ci résolut de les détruire afin de retrou-
ver le sommeil. Enki, apprenant cela, supprima Apsou
et prit sa place, régnant ainsi sur toutes les eaux de la
terre. Puis c’est Anou, qui décida de s’en prendre à
son aïeule Tiamat. Pour se défendre, celle-ci engendra
toutes sortes de monstres. Enki envoya son fils Mar-
dûk affronter la déesse qui se trouvait pourtant être la
propre mère du dieu dragon. Après un long combat
dans les cieux, Tiamat fut vaincue mais, avant de mou-
rir, cette dernière eut le temps de libérer sur le monde
une horde de démons, que vous appelez djinns.
—  Des djinns ? intervint le jeune Djabil. Père m’a
dit que Mardûk était le plus fort de tous. Qu’il n’en
avait pas peur et peu importait le nombre !
—  Oui, il a raison ! renchérit Habib. Mardûk ne
craint personne.
— Votre père a raison les enfants. Mardûk descen-
dit sur la terre ferme et se mit en quête des djinns, mais
ceux-ci étaient très malins. Ils se sont répandus dans le
désert et se sont cachés dans les Mirages. Mardûk par-
vint tout de même à en exterminer un bon millier à ce
14
qu’on dit, mais il dut retourner dans les cieux pour rem-
plir ses fonctions supérieures sans achever sa tâche. »
Au fond de lui-même, le précepteur shiradi ne
croyait pas plus en la version saabi de la création du
monde qu’en celle des Agalanthéens. Il devait cepen-
dant reconnaître qu’elle avait le mérite d’expliquer,
d’une manière claire, l’existence des djinns. En effet,
ces derniers existaient bel et bien, il en avait lui-même
rencontré à plusieurs reprises. Il reprit son exposé
sans dévoiler la moindre de ses pensées à son audi-
toire captivé.
«  Avec le retour de Mardûk dans les cieux, le
monde avait retrouvé son calme et pouvait enfin s’or-
donner. La voûte céleste, les étoiles, la terre, les enfers,
furent formés à partir de la dépouille de Tiamat. Mar-
dûk eut la charge de peupler le monde, il créa alors les
hommes pour servir les dieux. L’Homme fut façonné
à partir d’argile trempée dans la chair et dans le sang
d’un dieu sacrifié, lui conférant ainsi un peu de l’intel-
ligence divine. »
Shirad, le dieu unique
« Passons maintenant à la dernière version qui me
soit parvenue. » En fait, Raskin Bar Nahmias connais-
sait d’autres contes sur la création de l’univers. Il avait
parcouru les contrées étranges et magnifiques de
l’Orient. Il avait voyagé très haut dans le Nord vers les
étendues de glace. Il savait bien que ces peuples loin-
tains avaient eux aussi leur propre récit sacré. Quand il
réfléchissait à tout cela, il se demandait si son peuple
était bien détenteur de la vérité. Il se demandait même
si un seul des peuples de ce monde, quel qu’il soit, la
connaissait finalement. D’ailleurs y avait-il une vérité ?
En définitive, il préférait ne pas trop y penser. « Les Shi-
radim et les Escartes ont en effet la même explication
quant à l’origine de tout, reprit-il. Bien sûr quelques dé-
tails changent, mais dans l’ensemble l’histoire est simi-
laire. Donc, pour ces deux peuples, au commencement
il y avait un dieu unique et très puissant. Mon peuple le
nomme Shirad alors que les Escartes le vénèrent sous
le nom de Æther. Il commença par séparer la lumière
de l’obscurité, puis scinda le ciel et la mer et enfin les
océans et les terres. Après cela, seul un immense désert
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Histoire

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 chapitre clio
existait. Shirad fit jaillir du sol aride une puissante co-
lonne d’eau qui irrigua la terre et la gorgea de vie. Il fit
pousser des plantes, croître des arbres pleins de fruits,
se multiplier des animaux. Enfin, Shirad acheva son
œuvre en créant un homme et une femme. Il y mit tant
d’ardeur que ce fût la plus belle de ses créations. Les
deux êtres se connurent et eurent une descendance qui
elle-même eut une descendance et ainsi de suite. C’est
ainsi que les humains se multiplièrent à la surface du
monde. Mais aussi parfaite fût-elle, sa création n’était
pas immortelle. En effet, Shirad conçut le monde selon
des cycles, le jour et la nuit, les saisons, les années, la
naissance et la mort. Mais quand les premiers humains
succombèrent, Shirad regretta son choix et décida que
l’homme et la femme avaient droit à une autre vie, que
la première était trop courte. Shirad décida alors d’un
autre monde, presque identique au premier à ceci près
qu’il y serait possible de se distinguer et de vivre éter-
nellement. Le monde de l’au-delà n’est cependant pas
accessible à tous. Il faut être élu par Shirad pour en faire
partie et seuls ses plus fervents serviteurs le sont. C’est
pour cela que chaque Shiradi et chaque Escarte qui se
respecte essaie de mener la vie la plus vertueuse qui soit.
Tous ont l’espoir d’avoir droit à une seconde chance. Et
qui sait, les enfants, si mon peuple a vu juste ? Vous bé-
néficierez peut-être, vous aussi, de cette opportunité. »
Le précepteur adressa un large sourire aux deux enfants
saabi. Il croyait fermement en cette seconde vie et fai-
sait tout ce qui était en son pouvoir pour en être digne.
— Mère m’a expliqué qu’après la mort, notre esprit
s’élève dans le ciel pour rejoindre les dieux et que là-
haut il est accueilli par Houbal, dit avec ferveur Habib.
— Oui, et même que si on a été un fier guerrier, un
Mudjahid, on aura la chance de chevaucher avec Mardûk,
et de posséder des vierges par dizaines ! compléta Djabil.
— C’est en effet ce que votre religion enseigne. Mais
si votre conviction va dans ce sens, il vous faut cepen-
dant connaître ce que les autres religions professent.
En effet, le seigneur votre père est un grand diplomate
qui traite de nombreuses affaires très importantes avec
tous les peuples de la région. Il espère, et c’est tout à
fait légitime, que vous marcherez sur ses pas et pour
cela, les enfants, vous devez vous ouvrir l’esprit. Je suis
intimement convaincu que la vérité n’est pas unique.
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Qui sait, peut-être que nous avons tous raison ou bien
tous tort. Retenez bien ce que je viens de vous dire,
car cela vous sera utile à maintes occasions, croyez-
moi. » Sur ces paroles, le vieil homme se redressa et
fit quelque pas de retrait.
Une pluie d’étoiles
« Il existe des corrélations entre les diverses croyances,
des points communs qui donnent bien du souci aux phi-
losophes et dogmatistes de tous horizons ».
Toujours éloigné des enfants, Raskin s’était immo-
bilisé pour prononcer ces mots. Il leur tournait tou-
jours le dos, mais entreprit de faire volte-face, un doigt
levé vers le ciel.
« La pluie d’étoiles…
Oui ! s’écria Habib, la pluie d’étoiles ! Mère m’en a
parlé plus d’une fois ! »
Le vieux précepteur sourit et caressa un instant sa
barbe en se demandant s’il devait ajouter quelque
chose d’amusant sur le fait qu’il s’agissait bien là d’une
«  histoire de bonnes femmes  », mais il se ravisa et
continua son exposé.
« Cette légende est commune aux Saabi et aux Shira-
dim, mais on la retrouve aussi dans certains très anciens
contes agalanthéens… On m’a aussi parlé de manus-
crits apocryphes escartes qui en feraient mention.
–  Apocryphe, c’est la fin du monde ? le coupa
Djabil.
– Non mon garçon, tu confonds avec l’Apocalypse.
Les textes apocryphes sont des écrits religieux que le
Magisterium ne reconnaît pas comme officiels. Bon,
tout cela est complexe, concentrons-nous sur notre
pluie d’étoiles et je vous libérerai pour aujourd’hui, je
vois que votre attention est éprouvée.
Dans chacune des grandes religions, on s’accorde à
penser que durant les temps anciens, lors des affron-
tements primaires des dieux, les astres, par centaines,
chutèrent sur la terre. Les Agalanthéens pensent que
lorsque Utaax découvrit notre monde, les forces cé-
lestes se manifestèrent et l’accueillirent de la sorte.
La chute des astres fut un cadeau fait aux peuples
d’Utaax : l’orichalque. Certains Saabi pensent que la
pluie d’étoiles fut la chute des djinns sur terre, suite au
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combat céleste qui opposa Mardûk et Tiamat. Quant à
nous autres Shiradim, nous pensons que jadis, il exista
une première civilisation humaine et que Shirad dut
la punir d’un grave péché. Il fit alors pleuvoir les astres
et ravagea le monde pour ne laisser leur chance qu’à
une poignée d’élus qui refondèrent la civilisation hu-
maine. Bien que cela ne soit pas officiel, les Escartes
s’accordent avec cette version. »
Raskin Bar Nahmias termina se phrase par un sou-
rire, et continua : « Peu importe ce que nous disent les
religions, les étoiles sont tombées, chacun le sait, on
en trouve encore la trace dans les mines d’orichalques
La grandeur
agalanthéenne
Le précepteur se rendit dans la bibliothèque que le
seigneur Ketab Ibn Mussah Abd-Al-Hassan avait mise
à sa disposition afin qu’il professe ses connaissances à
ses deux fils. Les serviteurs du palais lui avaient dit que
les deux enfants l’y attendaient déjà.
«  Bonjour jeunes gens, dit-il en entrant dans la
pièce. J’espère que ma leçon d’hier vous a fait réflé-
chir et que vous en avez au moins retenu quelques
bribes... » Il posa la question bien qu’il fût sûr de la
réponse. Ces enfants avaient l’esprit vif de leur père
et le charme de leur mère. Il avait là deux bons élèves,
peut-être même les meilleurs qu’il n’ait jamais eus.
«  Aujourd’hui, je vais évoquer la glorieuse histoire
Histoire
agalanthéennes. Mon dieu, ou les vôtres, ou bien ceux
des Agalanthéens, ont jadis fait s’écrouler le ciel sur la
terre.
Voilà, notre première leçon est terminée. J’espère
que maintenant vous comprenez un peu mieux la
complexité de notre monde. Demain, nous parlerons
de la grandeur de l’ancien Empire d’Agalanthe. Je vous
conterai les histoires de ses héros et je vous expliquerai
pourquoi, aujourd’hui encore, bien des années après
sa disparition, il est très important dans notre vie quo-
tidienne. Allez, maintenant vous pouvez prendre l’air
et retrouver vos jeux habituels. »
de l’Empire d’Agalanthe, reprit-il en s’éclaircissant la
voix. Je suis sûr que vous en avez déjà entendu parler.
En effet, d’aussi loin que les premiers écrits connus re-
montent, l’Empire d’Agalanthe régnait sur le monde.
Aujourd’hui encore, même dans les déserts, on re-
trouve des vestiges de sa grandeur passée. »
Fondation de Thérème
« D’après la légende agalanthéenne, tout commen-
ça par la fondation de la ville de Thérème qui fédéra
les diverses tribus barbares vivant dans la région. Il y
avait des groupes d’agriculteurs, des éleveurs et dres-
seurs d’animaux, des guerriers. À ceux-là s’ajoutèrent
les travailleurs de la mer qui à cette époque étaient
les seuls à s’aventurer loin des côtes. Tout ce petit
monde fut réuni sous l’autorité d’un seul et même
roi : Agalanthe. Le territoire contrôlé se limitait alors
17
 chapitre clio
à l’enceinte de la ville et à quelques petits villages
proches. Ce sont ses successeurs légendaires qui ont
fait de Thérème une véritable ville en la dotant d’une
muraille, en aménageant les quartiers, les temples et
les palais. C’est aussi à cette époque que se développa
et s’étendit la religion agalanthéenne.
— Mais que s’est-il passé avant ? demanda Djabil.
— Nul ne saurait le dire mon enfant. Vois-tu l’his-
toire existe depuis que les dieux ont donné l’écriture
aux hommes. Avant cela, comment savoir ce qu’il s’est
passé ? C’est ici que commence le calendrier, et c’est
ici également que débute l’histoire. Avant ce ne sont
que des légendes. »
La République agalanthéenne
Sans laisser le temps à Djabil de répliquer, Raskin
Bar Nahmias enchaîna. « Quelques siècles plus tard,
Agalanthe  XIV, dit le Superbe Tyran, fut le dernier
roi de Thérème. Jugé trop autoritaire et incompétent
par son peuple, il fut chassé du pouvoir en 315. Les
membres du Sénat, qui complotaient depuis quelques
années, en profitèrent pour instaurer un nouveau sys-
tème politique alors totalement novateur  : la Répu-
blique. L’autorité était alors aux mains de deux groupes
d’individus. Le premier était composé de représen-
tants de familles riches et puissantes et le second était
directement choisi par le peuple. Le conseil réunis-
sant ces deux groupes se nomma le Sénat. Toutes les
décisions nécessaires à la bonne marche de la ville lui
incombaient.
— Ça veut dire qu’il n’y avait pas de roi ? Personne
incarnant l’autorité suprême ? s’enquit Habib.
—  Non, il y avait bien une personne à la tête de
ces conseils, mais celle-ci n’obtenait pas son titre par
le sang, elle l’obtenait par le mérite ! Il était choisi par
les autres membres du conseil. Vous trouvez peut-être
cette idée absurde, mais à mes yeux elle est séduisante.
Raskin laissa poindre un petit sourire énigmatique
au coin des lèvres et reprit sa leçon.
— Les débuts furent difficiles. La jeune République
agalanthéenne fut déchirée par les conflits entre la
plèbe et les familles influentes. Mais après quelques an-
nées, les rôles s’équilibrèrent et tout se mit en ordre de
18
marche. Thérème commença son expansion. Progres-
sivement, les Agalanthéens affrontèrent leurs voisins et
leur territoire s’agrandit. De plus en plus efficaces, ils
continuèrent leur avancée aux quatre points cardinaux.
Les côtes des continents voisins, puis l’intérieur des
terres, tombèrent aux mains des Agalanthéens. Hardis,
ambitieux, ils se répandirent sur le grand Est. La guerre
de Lyoch, rendue célèbre par la littérature et le théâtre,
n’est qu’un épisode parmi les milliers d’aventures qui
composent la légende de la République.
C’est à cette époque que les Agalanthéens décou-
vrirent l’orichalque, un métal qui leur permit de
concevoir des armes très puissantes. C’est aussi sous la
République, et non sous l’Empire comme le pensent
nombre d’ignorants, au VIIIe siècle, que les Théré-
méens soumirent Jazîrat. C’est ainsi qu’ils marquèrent
à jamais le monde de leur culture !
Évidemment, mes enfants, n’allez pas vous ima-
giner que la République d’Agalanthe était une sorte
d’âge d’or politique et culturel où tout allait pour le
mieux. Comme dans toute civilisation prospère, il y
eut des convoitises, des mensonges, des abus… Les
élites connaissaient la richesse des butins, tandis que
le peuple endurait un quotidien difficile. La Répu-
blique qui doit son succès à un équilibre entre ses
différentes composantes sombra du fait de son expan-
sion trop brutale. Ses institutions, dimensionnées à
l’échelle d’une grande cité, se révélèrent inadaptées à
la gestion de ce qui était devenu un véritable empire
démocratique. C’est ainsi qu’à partir de l’an 1500, les
tensions se multiplièrent et des personnages par trop
ambitieux firent leur apparition.
— Je savais bien que ça ne pouvait pas marcher, dit
Habib triomphant. 
— N’en sois pas si sûr. Aucun système n’est parfait
et tous ont des défauts. Bien des rois ne furent pas à la
hauteur de leur tâche, tu le verras par la suite. »
L’avènement de l’Empire
Le précepteur prit une profonde inspiration et
continua son exposé. « L’Empire d’Agalanthe naquit
avec l’avènement d’Antonicus Pachtius Maximus. Mé-
nageant l’ordre sénatorial, il assit son pouvoir person-
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Histoire

19
 chapitre clio

nel. Grâce aux légions, il agrandit considérablement le
territoire agalanthéen, et l’organisa en provinces. C’est
ainsi que Jazîrat fut partagée en deux  : Exortivus au
nord et Kh’saaba au sud.
Les siècles passants, les successeurs d’Antonicus
Pachtius Maximus menèrent l’Empire agalanthéen à
son apogée. Au XVIIIe siècle, la superficie de l’Empire
d’Agalanthe fut à son maximum. Thérème, avec près
de deux millions d’habitants, était alors la plus grande
ville du monde. La paix et la stabilité apportées par
l’Empire favorisèrent la prospérité. Partout dans le
monde connu, les provinces se développèrent et de
grandes cités fleurirent.
L’Empire d’Agalanthe était une théocratie. Bien
plus qu’un roi, l’empereur était à la fois l’administra-
teur principal, le chef des armées, le premier magis-
trat et le prêtre suprême. En effet, l’empereur avait
une mission à remplir  : assurer l’harmonie entre les
hommes et le ciel, être garant de la morale de son
peuple, contribuant ainsi à assurer son éternité.
— L’Empire d’Agalanthe, je connais, dit avec can-
deur le jeune Djabil. On dit que c’était le plus grand
de tous les empires et que c’est celui qui dura le plus
longtemps.
— C’est tout à fait exact. Il dura pendant plus de
quatre mille ans. Mais nous verrons comment tout ceci
s’est terminé une autre fois. La leçon d’aujourd’hui est
finie, vous pouvez filer.
— Hourra ! s’écrièrent en chœur les deux garçons. »
Il ne leur fallut que peu de temps pour ramasser
leurs effets et quitter la bibliothèque à toute vitesse.

L’héritage des Agalanthéens

La grandeur de la civilisation agalanthéenne a profondément marqué les régions périphériques et par-
ticulièrement Jazîrat. Sans le savoir, les Jazîrati utilisent quotidiennement plusieurs héritages datant des
conquêtes agalanthéennes.

Les langues
Chaque peuple possède sa propre langue. Ainsi, dans les rues de Sagrada on parle l’escarte, le saabi, le
shiradi et l’agalanthéen. Mais dans certains domaines, des langues se sont imposées comme outils. Ainsi,
les scientifiques, les théologiens et autres dramaturges parlent souvent l’agalanthéen entre eux. C’est une
langue ancienne, noble et difficile à comprendre. En revanche, les commerçants et politiques de tout poil
savent généralement se débrouiller en saabi qui, agrémentée de gesticulations et de mots importés des
autres langues au gré des marchés, est l’idiome consacrés aux échanges, aux tractations et à la négociation.

Le calendrier
Le calendrier place l’an 0 à la fondation de la ville de Thérème par Agalanthe. L’année est divisée en
quatre saisons (printemps, été, automne, hiver) de trois mois. Chacun des peuples donne un nom diffé-
rent à chaque mois. Ensuite, les mois sont fractionnés en trois décades (prime, seconde et tierce). Enfin,
chaque jour est fragmenté en vingt-quatre heures. Ce calendrier est donc basé sur les cycles astraux. Un
mois égale un cycle lunaire (trente jours) et une année égale un cycle solaire (360 jours).
Exemple  : le neuvième jour de la première décade du quatrième mois de l’année  5483 est noté ainsi  :
09-Prime-04-5483.
Dans tout Jazîrat, ce calendrier est respecté, à ceci près que les jours portent des noms tirés des
anciennes traditions saabi qui appelaient les jours par des éléments du dernier voyage des Prophètes.

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 Histoire

« Ils campèrent dans un daya, remontèrent une sebkha jusqu’à un oued qui les mena au pied d’un djebel. Le
lendemain, ils s’engagèrent à nouveau dans une portion sableuse du désert de Feu, Aramla El-Nar. Le sixième jour,
Hassan dupa les djinns et sauva ses frères. Le septième jour, Salif négocia de la nourriture et nourrit ses frères qui
mourraient de faim. Le huitième jour, Tarek, qui fut le premier à voir la fin venir, se sacrifia pour offrir un sursis à
ses frères. Le neuvième jour est celui où Houbal leur apparut sous la forme d’un taureau ailé pour leur annoncer que
la fin était venue, que leur peuple serait grand. Enfin, le dixième jour ils arrivèrent à Kfar Nahum pour y mourir. »

Ainsi, les dix jours de la semaine sont-ils nommés, même par les Shiradim, aldaya, alsebkha, aloued,
aldjebel, alaramla, alhassan, alsalif, altarek, alhoubal et kfar nahum.

Système monétaire
Le système monétaire a largement été répandu dans les contrées conquises. Il a permis de stabiliser les
échanges, à développer le commerce, mais aussi à faire la propagande de l’Empire. De nos jours, ce ne sont
plus les profils des empereurs qui sont frappées sur les pièces, mais celles des différents rois de la région. Il
existe un système commun basé sur deux types de pièces, les talents d’or, les talents d’argent et les talents
de cuivre.
1 talent d’or (1 TO) = 10 talents d’argent (10 TA) = 100 talents de cuivre (100 TC)

Cependant, depuis la déchéance de l’Empire, les tribus nomades du désert, qu’elles soient saabi ou
shirades, utilisent généralement le troc pour leurs échanges. Néanmoins, les marchandises sont évaluées
selon un système basé sur les épices.
Une once de safran (za’faran) (1 OSa) = 10 onces de cumin (kammûn) (10 OCu) = 100 onces de
cardamome (hal) (100 OCa).
Il existe une concordance entre les deux systèmes, car une once de safran équivaut à un talent d’or et
une once de cumin équivaut à un talent d’argent.
1 TO = 1 OSa = 10 TA = 10 OCu = 100 TC = 100 Ca

Orichalque
L’orichalque est un métal — ou un alliage — mystérieux qui aujourd’hui a disparu. Les savants agalan-
théens le décrivent comme le métal le plus précieux après l’or. Sa solidité était extrême et sa grande mal-
léabilité permettait de composer des objets d’une finesse incomparable. Ses couleurs étaient changeantes.
Selon l’ensoleillement, il variait du bleu le plus froid qui soit au rouge carmin le plus intense. On dit aussi
que le trône de l’empereur était entièrement forgé en orichalque, que les colonnes et la coupole du temple
dédié à Utaax étaient incrustées d’argent et de ce même métal, alors que le pavement et les murs en étaient
couverts. Enfin, les armes en orichalque seraient les meilleures que la création ait engendrées. De nos
jours, il paraît que l’on trouve parfois de rarissimes objets en orichalque dans les ruines agalanthéennes.
Leurs prix sont extrêmement élevés et très peu de gens savent les reforger.

21
 chapitre clio

Poids et mesures
Distances
Le doigt : 2 cm (1/15 de pied).
Le pied : 30 cm.
La coudée : 45 cm (1,5 pied).
Le pas : 75 cm (2,5 pieds).
L’arpent : 150 m (200 pas).
La lieue : 4,5 km.
Les surfaces sont exprimées en coudée carrée, en pas carré et en acre (1200 m2).
L’arpent correspond à la portée moyenne d’une flèche. La lieue correspond à la distance moyenne par-
courue en une heure de marche.

Volumes
La cuillère : 1 cl.
Le gobelet : 10 cl.

Le setier : 50 cl.
L’outre : 1 l.
Le boisseau : 26 l.

Poids
Le scrupule : 1 g.
L’once : 27 g.
La livre : 500 g.

occupe le sud de l’île de Jazîrat. S’il existe de nombreux

Les Saabi
Le lendemain, ce fut au tour de Raskin Bar Nahmias
d’attendre les enfants dans la bibliothèque. Quand ils
arrivèrent, il les salua, les invita à s’installer et com-
mença la leçon. « Aujourd’hui, dit-il, nous allons par-
ler des Saabi. Oui, nous allons considérer l’histoire de
votre peuple, de ses origines à nos jours. » Il remarqua
une certaine attention chez ses deux jeunes auditeurs.
Qui n’est pas intéressé par sa propre histoire ? « Les
Saabi sont les habitants du royaume de Kh’saaba, qui
petits royaumes caravaniers, plus ou moins inféodés à
Kh’saaba et à sa capitale Jergath-la-Grande, les Saabi
constituent à proprement parler la très grande majo-
rité des Jazîrati, déclara-t-il en guise d’introduction.
Les premiers rois de Jazîrat connus sont ceux qui ré-
gnaient sur un peuple nomade vivant sous les tentes
au fil du cheminement de leurs troupeaux. Il n’existait
pas réellement de nation, mais bien des groupes divers
partageant une même foi et respectant l’autorité d’un
unique chef des tribus. Le premier roi de Jazîrat, celui
par qui vinrent les préceptes fondateurs de la civi-
lisation saabi, se nommait Aref Ibn Jeloul. Lui et ses

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fidèles s’établirent sur un vaste plateau en altitude et
édifièrent les fondations d’une cité au début du VIIe
siècle. Cette région, extrêmement fertile, permit au
jeune royaume de commencer à se développer et à ga-
gner rapidement une certaine puissance économique.
C’est de toute évidence pour cela que les Aga-
lanthéens jetèrent leur dévolu sur le royaume nais-
sant de Kh’saaba. Vers l’an  800, la province finit par
tomber sous les assauts répétés des légions conqué-
rantes agalanthéennes. Les administrateurs venus du
Nord transformèrent alors la ville bicentenaire, qui
jusqu’alors n’était majoritairement faite que de frêles
bâtisses, en une véritable citadelle.
La légende fixe en 950 de l’ère agalanthéenne la
fondation de Jergath-la-Grande, le joyau du Sud. La
ville que nous connaissons aujourd’hui est donc un
très ancien centre urbain. Mais son éloignement des
grands centres politiques lui a toujours permis de
préserver une certaine indépendance. Elle apparaît à
l’époque comme une puissance politique assez faible,
mais elle est une ville marchande majeure. Les com-
merçants de Jergath-la-Grande entretiennent un ré-
seau très étendu, qui leur permet de faire des échanges
très fructueux avec les terres de l’Orient. Connaissez-
vous Jergath-la-Grande ? Y êtes-vous déjà allés ? leur
demanda-t-il. » Le jeune Djabil fit non de la tête, mais
son aîné prit la parole. « Oui, j’y suis allé une fois avec
Mère. Je ne m’en souviens pas bien, car j’étais jeune.
Il y avait de hautes murailles, une foule très dense et
bigarrée ainsi que diverses odeurs. On dit qu’à Jergath,
les saveurs du grand Orient croisent celles de l’Occi-
dent. Dites, est-ce que ceci est vrai maître Nahmias ?
—  Ceci est parfaitement vrai Habib, rétorqua le
vieil homme, le tableau que tu en dresses est très juste
, je te félicite. »
Il avait lui-même séjourné maintes fois à Jergath et
il devait bien confesser que c’était la cité la plus envoû-
tante qu’il eut la chance de visiter.
La révolte des Saabi
«  Quelques décennies après sa fondation, en
l’an  1225, narra le Shiradi, l’administrateur agalan-
théen de la cité subit plusieurs lourdes défaites face
Histoire
aux terribles pirates des mers du Sud. Son autorité,
comme son administration, furent affaiblies. Les Saabi
natifs, autrement dit les Jazîrati comme vous deux mes
enfants, se liguèrent alors contre le pouvoir en place.
En une poignée de semaines, les représentants de la
République agalanthéenne furent massacrés et leurs
familles chassées de la ville. C’est aussi à ce moment-
là que le nouveau roi de Jergath-la-Grande, Ismet Ibn
Sayed, cessa de verser le tribut aux Agalanthéens.
Les historiens racontent que les descendants d’Is-
met Ibn Sayed réussirent à soumettre le reste de la
région montagneuse ainsi que la riche région noire de
l’Ouest qui se déchirait alors dans des guerres intes-
tines. Les rois Adad Ibn Nerari et Salazar Ibn Assad
durent affirmer leurs prétentions par les armes pour
repousser les ambitions agalanthéennes. Une poli-
tique de contrôle du territoire et même de colonisa-
tion fut mise en œuvre autour de Kh’saaba et dans le
nord de la péninsule, qui devint peu à peu une pro-
vince saabi. »
Raskin marqua une courte pause, laissant le temps
aux enfants d’enregistrer les informations qu’il venait
de narrer. La révolte saabi contre les Agalanthéens dé-
montrait que les Jazîrati ne se laisseraient jamais sou-
mettre et que le combat n’était jamais terminé.
«  En 1540, poursuivit Raskin, alors que la Répu-
blique agalanthéenne avait laissé place à l’Empire,
le royaume saabi était à son apogée sous le règne de
Youssouf Ibn Marek. Celui-ci écrasa les légions pos-
tées au nord de la péninsule et réussit à s’emparer de
Fragrance. Ces succès firent de Kh’saaba la deuxième
plus grande puissance de son temps. Mais le règne de
ce roi s’acheva dans le chaos, et il mourut assassiné
à la suite d’un complot ourdi à la cour de Jergath-la-
Grande. Après une crise dynastique, Kh’saaba fut
affaiblie, et le nouveau roi fut vaincu et capturé par
les émissaires du nouvel empereur agalanthéen. À
la suite de nombreuses intrigues de palais, une nou-
velle dynastie occupa le pouvoir. Mais les rois saabi
furent dominés par les attaques incessantes des Aga-
lanthéens, qui leur ravirent leurs possessions dans le
nord en quelques années, et coupèrent leurs voies
de communication vers l’ouest. Le royaume saabi se
replia autour de Jergath-la-Grande. »
23
 chapitre clio
La province du Sud
«  Passons maintenant à un autre volet important
de l’histoire de Kh’saaba et des Jazîrati. Le royaume
saabi connut de sérieuses difficultés sous les règnes
successifs de la nouvelle dynastie. La domination
saabi sur les territoires proches restait faible, car elle
se traduisait seulement une allégeance et le verse-
ment d’un tribut. La mainmise sur ces territoires pas-
sait par la répétition d’expéditions visant à affirmer
la puissance saabi. En effet, ces derniers cessaient de
verser le tribut si la pression se relâchait. Malgré leur
volonté, les rois saabi furent incapables d’endiguer
ces difficultés, et perdirent une partie de leur autorité
face à la noblesse. Enrichis au cours des conquêtes
orchestrées par le pouvoir grand-jergathin, les nobles
saabi étaient en effet nombreux à s’être constitué un
patrimoine important qui leur donnait un grand pou-
voir à la cour. Ces riches familles voyaient bien que
le royaume perdait énormément d’argent et qu’ils au-
raient tout à gagner si Kh’saaba revenait dans le giron
de l’Empire d’Agalanthe. Ainsi, la majeure partie des
familles nobles s’allièrent et ne participèrent plus à
l’effort de guerre. Pire, elles négocièrent la révélation
d’informations stratégiques sur les mouvements des
troupes saabi et sur les défenses de Jergath-la-Grande
à l’ennemi agalanthéen en échange d’un droit de com-
merce avantageux.
— Des traîtres parmi les nôtres ? s’offusqua Habib
apparemment choqué. Comment cela est-il possible ?
— Mon cher Habib tu apprendras par toi-même
que l’homme reste homme en toutes circonstances.
Qu’il soit saabi, agalanthéen, shiradi ou même es-
carte, il y a du bon et du mauvais au fond de lui. La
plupart d’entre nous commencent par se soucier de
leur propre confort avant de se préoccuper de celui
des autres. C’est ce qu’on appelle la nature humaine. »
Habib, baissa la tête l’air renfrogné et son cadet en eut
l’air amusé.
« C’est ainsi qu’en 1984, l’Empire d’Agalanthe at-
taqua le royaume de Kh’saaba en assaillant les points
faibles de sa ligne de défense. La monarchie s’effon-
dra et ses terres devinrent une province de l’Empire
comme elles en avaient été une de la République. Les
24
administrateurs agalanthéens étaient donc de retour.
Ceux-ci parvinrent à restaurer, en la contrôlant, la
puissance saabi par la promulgation d’une série de
réformes. Ils renforcèrent de ce fait l’emprise sur les
territoires dominés en remplaçant certains royaumes
vassaux par des provinces administrées directement
par un gouverneur saabi. Ils refondirent aussi l’armée,
et remportèrent de grandes victoires.  » Raskin s’ar-
rêta, le temps d’avaler une gorgée de thé fragrantin,
qu’une esclave alfariqani à la peau d’ébène et aux ex-
trémités des seins percées d’anneaux d’or pur, venait
de lui servir.
«  Cinq siècles s’écoulèrent sans remous majeurs,
reprit le précepteur, une situation qui profita au déve-
loppement de la province. En 2500, les porteurs des
paroles sacrées, ceux que votre peuple révère autant
que ses dieux, se réunirent au nord de Jazîrat. Personne
ne connaît réellement les raisons du voyage de Has-
san, Tarek et Salif. Était-ce la volonté d’Houbal ? Était-
ce pour mener une quête sacrée ? Ou bien étaient-ils
simplement à la poursuite d’un djinn ? L’histoire ne le
raconte pas. Toujours est-il qu’un vent terrifiant leva
le sable du désert contre eux et qu’ils durent se réfu-
gier dans un village abandonné. Une horde d’esprits
démoniaques chevauchant les vents traquait vos Pro-
phètes ! Un terrible affrontement eut lieu qui mit fin
à la vie des porteurs de paroles. Depuis, le village est
appelé Village des Consolations, Kapher Nahum, car
on dit que la mort des Prophètes consola les dieux
chagrins de ce qu’ils reprochaient aux mortels. Ce sa-
crifice assura, dit-on, la bénédiction des dieux à ceux
qui suivraient la parole des trois Prophètes.
Le Kapher Nahum, dont le nom se déforma avec
le temps, prit dans la langue jazîrati comme dans les
autres, le nom de Capharnaüm. Depuis, cette déno-
mination s’est étendue à toute la région du nord de Ja-
zîrat, celle que les Agalanthéens nommaient, de façon
peu élégante avouons-le, Exortivus.
Cette histoire, que vous connaissiez sûrement – les
deux enfants hochèrent la tête en signe d’approbation
– est à l’origine des trois grandes tribus nobles, et des
neuf clans qui les composent, qui existent encore de
nos jours. La société saabi commença alors à se réor-
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 Histoire

ganiser autour de ce nouveau modèle et malgré l’ad- tenir, voire provoquer, des révoltes dans la province de
ministration agalanthéenne. L’autre événement im- Kh’saaba afin de l’affaiblir, mais ces factieux subirent
portant de cette période historique se situe au début chacun à leur tour une cuisante déconvenue.
de l’an 2900 : une petite tribu de nomades jusqu’alors Cependant, la situation interne de la province n’en
inféodée, les Shiradim, fut dans son intégralité réduite était pas pour autant très stable. La cour saabi connut
à l’esclavage. » En disant ces mots, le professeur eut quelques remous, notamment des assassinats et des
un pincement au cœur. C’était pourtant là bel et bien guerres civiles. De nombreuses rébellions se produi-
la réalité. Djabil sembla s’en rendre compte. Raskin sirent et durent être réprimées. Pendant ce temps la
Bar Nahmias se reprit, mais le cadet intervint. « Alors culture, l’art et la religion saabi se développèrent à pas
comme ça, maître, votre peuple fut l’esclave du nôtre ? de dragons. Les Agalanthéens laissèrent les Jazîrati
dit-il sans arrière-pensée.
—  C’est en effet ce qu’il
se passa, confirma Raskin.
— Ah, vous êtes donc un
peuple inférieur, se risqua
Habib en coupant la parole à
son cadet.
—  Le peuple inférieur
n’est-il pas celui qui se croit
faussement supérieur ? ré-
torqua instantanément le
Shiradi, habitué à ce genre
de remarque. J’espère que
mon enseignement vous
permettra de comprendre
qu’aucun peuple n’est dans
sa chair inférieur à un autre.
Certes il peut être moins
influent en nombre, en puis-
sance militaire ou commer-
ciale dans une aire géogra-
phique donnée. Mais aucun
homme ne vaut plus qu’un
autre par ses origines.  »
Après cette petite leçon de
morale, Raskin reprit le fil de
sa leçon. «  Tout le long du
troisième et du quatrième
millénaire, s’écoula une pé-
riode faste qui mena Kh’saa-
ba à un degré de puissance et
de culture jusqu’alors jamais
atteint. Certains grands
royaumes cherchèrent à sou-

25
 chapitre clio

mettre en place leur propre système religieux et les
aidèrent même à bâtir des temples à la gloire de Hou-
bal. » Raskin se remémora sa propre visite du temple
consacré à cette divinité. À l’époque il était jeune et
avait pénétré le sanctuaire par curiosité. C’est d’ail-
leurs le seul défaut majeur que le Shiradi voulait bien
se reconnaître. Toujours est-il que ce jour-là, elle lui
valut quelques coups de bâton, car il eut la malchance
d’interrompre le mariage de la fille aînée d’un chef
de tribu. Il préféra taire cette anecdote et poursui-
vit son récit. « En 3536, sous l’impulsion de Mogda
Ibn Yussef, frère cadet du gouverneur de Jergath, les
Shiradim, alors esclaves des Jazîrati, se soulevèrent et
fuirent la province de Kh’saaba pour s’installer dans
le Nord. Quelques années plus tard, ils fondèrent
Jergathine, leur cité libre, concurrente directe de Jer-
gath-la-Grande. À partir de l’année 4213, la puissance
commerciale de Jergathine s’accrut et les Saabi com-
mencèrent à mener des raids sur les caravanes qui
transitaient par la cité shirade. »

La légende des Prophètes

Dans les temps anciens, vers le VIIe siècle de l’ère agalanthéenne, les premières tribus adoratrices de
Houbal choisirent un lieu dans les montagnes fertiles de la région de Kh’saaba pour se réunir une fois l’an
et consacrer leurs dieux. Certains se sédentarisèrent, et une ville-champignon naquit sous le règne de Aref
Ibn Jeloul. Les rares textes de l’époque permettent d’imaginer un âge d’or privé de contraintes écono-
miques, politiques et de rivalités religieuses.
Puis arrivèrent les soldats et les ingénieurs de l’Empire agalanthéen. En quête d’un site où bâtir leur
port d’attache sur la route de l’encens et de la soie, ils prirent possession du lieu de culte et réduisirent les
Jazîrati d’alors en esclavage. La science et le nombre aidant, les Agalanthéens purent se servir de leurs es-
claves comme de main-d’œuvre consommable, et les premières pierres d’une cité fantasmée au cœur d’un
paradis non mérité, furent posées. Non sans ironie, les envahisseurs donnèrent à la ville un nom jazîrati :
Jergath-la-Grande.
Cette cité idéale connaîtrait pourtant un destin funeste, car la terre qui l’accueillait avait été choisie par
les dieux jazîrati pour leur peuple, et seulement lui. Cependant, jugeant probablement indigne la faiblesse
de ses adorateurs, Houbal décida de les punir en les condamnant à près de vingt siècles de guerres vaines
et de soumission aux Agalanthéens. Perdant leurs terres, puis leur honneur, pour les reprendre et les perdre
à nouveau… L’histoire est celle que l’on connaît.
Puis vint le temps de rendre leur fierté aux Saabi. Ainsi Houbal décida-t-il que la région de Kh’saaba
devait revenir à ses adorateurs. Choisissant les trois plus grands guerriers de ce peuple, qui étaient aussi les
plus sages, les plus aimés de leurs proches et les plus habiles poètes, il créa la classe sacrée des Mudjahidin.
Ils se nommaient Hassan le juste, Salif le vagabond et Tarek le dévoreur. De leur chair, il se fit un corps ;
de leurs âmes, il fit son courage et sa passion. Recourant à son pouvoir divin, il enchanta, transcenda la
puissance inspirée de ces hommes, et put prendre forme dans le monde des humains. Houbal devint en
Jazîrat le dragon Jergath. De son souffle brûlant, il anéantit les troupes agalanthéennes occupant Jergath-
la-Grande, et en une nuit, il fit se dresser sur les ruines de la cité une nouvelle Jergath, la sienne. Cité divine
dont les milliers de tours élancées vers les cieux sont, dit-on, la cristallisation dans la pierre, de la foi, de la
bravoure et de la dévotion des trois hommes choisis par le dieu.
Mais tout n’était pas terminé. Après avoir donné à la cité une identité typiquement jazîrati, et après avoir
rendu leur fierté à ses adorateurs, le dieu ne leur rendit pas pour autant leur liberté, cela, ils devraient le

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 Histoire

gagner ! Très vite, les troupes agalanthéennes en poste dans le Sud convergèrent vers la cité vidée de ses
maîtres et réinstallèrent leur pouvoir entre les nouveaux murs.
Houbal-Jergath confia alors aux trois élus la mission d’unifier le peuple jazîrati et de lui offrir la force
d’entrer dans la légende des siècles. La cité divine serait le symbole de leur promesse de grandeur et ils
devraient œuvrer pour que le peuple naissant, les Saabi, la mérite suffisamment pour un jour la posséder.

Kh’saaba devint le premier grand royaume caravanier. Une partie serait nomade et parcourrait le désert
en se fortifiant jusqu’à pouvoir un jour reprendre la cité divine et libérer leurs frères de l’emprise agalan-
théenne. Hassan offrit le trône à son frère Malik, puis demanda à son ami Mussah de lui servir de conseil-
ler et à son cousin Rachid de les protéger tous deux. Les descendances et leurs proches perpétueraient ces
missions. Salif fonda la première guilde royale qui formaliserait un jour les lois du commerce sur la grande
île de Jazîrat. Il demanda à Yucef de présider cette guilde et à Aziz d’en défendre les caravanes. Enfin, Salif
demanda à son plus jeune neveu, le curieux Khalil, de partir découvrir le monde au-delà de l’île et d’y
propager la sagesse des dieux.
Tarek, qui contrairement à Hassan et Salif n’était pas issu de l’ancienne noblesse jazîrati, voulut prou-
ver que sa foi, sa bravoure et sa dévotion étaient aussi estimables que celles des autres élus de Houbal. Il
choisit les trois pires bandits de sa tribu, des pillards sans foi ni loi, et il passa neuf jours et neuf nuits à
dialoguer avec eux. Il leur demanda ensuite de se répandre sur toute l’île de Jazîrat, dans le désert et au-
delà, pour y répandre la parole des dieux, et égorger les impies. Tufiq, Mimoun et Mustafah s’acquittèrent
grandement de cette mission.
Plus de vingt siècles s’écoulèrent encore ainsi. Jergath était gouvernée par les Hassanides et leurs
proches sous l’égide agalanthéenne tandis que dans le désert, peu à peu, les adorateurs des 1001 dieux se
multipliaient et gagnaient en puissance à mesure que l’Empire, lui, s’acheminait vers sa chute.

Hassan, Salif et Tarek avaient quitté le royaume de Kh’saaba et n’y revinrent jamais. Ils parcoururent
Jazîrat pendant de nombreuses années, prônant le message de paix et de sagesse de leurs dieux. Ils affron-
tèrent mille dangers et traquèrent les entités ennemies des divinités jusqu’aux frontières de la damnation.
Certaines paraboles les disent encore en vie ; d’autres prétendent que la folie sacrée qui les animait a fini
par les transformer en génies du mal. Enfin, d’aucuns pensent qu’ils sont encore de ce monde, dans le
sommeil mystique des Mudjahidin, et qu’ils reviendront bientôt pour unifier une nouvelle fois les tribus
et renvoyer chez eux les insoumis de tous horizons. Tous s’accordent à dire qu’ils quittèrent la réalité de
ce monde d’une façon ou d’une autre en donnant son nom au Capharnaüm en l’an 2500. Ils y scellèrent
aussi, dit-on, bien plus que l’avenir de Kh’saaba : celui de Jazîrat.

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 chapitre clio
Le retour à la souveraineté
«  Au début du cinquième millénaire, l’Empire
d’Agalanthe commençait sérieusement à montrer
des signes de faiblesse et le déclin était proche. Les
provinces éloignées du centre de l’Empire com-
mencèrent à se soulever et gagnèrent de plus en plus
d’autonomie. C’est ainsi qu’en 5050, la province aga-
lanthéenne de Kh’saaba redevint le royaume souve-
rain de Kh’saaba. À partir de cette date, les pressions
contre Jergathine se firent de plus en plus insistantes.
Un siège interminable fut même tenu de 5180 à 5230.
Cinquante années de guerre auxquelles les troupes
de mercenaires agalanthéens appelées en renfort par
les Shiradim mirent fin en repoussant l’armée saabi
jusqu’aux portes du désert. Voilà, nous allons nous
arrêter ici pour aujourd’hui. C’est un moment très
important pour les Shiradim, les Agalanthéens et les
Saabi, mais avant d’entrer dans les détails, je vous par-
lerai demain de mon peuple, les Shiradim. À chaque
jour suffit sa peine, je vous libère pour aujourd’hui. »
Quelques minutes plus tard, alors que Raskin Bar
Nahmias s’apprêtait à quitter le palais, il vit venir le
jeune Habib à la course. « Maître Raskin, dit-il tout
essoufflé, je voulais m’excuser pour mes propos de
tout à l’heure.  » Raskin en fut sincèrement touché.
Il passa une main bienveillante dans les cheveux de
l’enfant et dit : « Ce n’est rien, va. Des hommes plus
âgés que toi le pensent sans oser le dire. Je préfère lar-
gement ceux qui, comme toi, le disent sans le penser
vraiment. » Et sur ces paroles, il s’en alla.
Les Shiradim
Pour sa quatrième leçon, Raskin Bar Nahmias avait
de la matière première à revendre. Il allait parler d’un
sujet qui lui tenait particulièrement à cœur. Il allait
parler de l’histoire, parfois belle, souvent cruelle, de
son peuple. Quand Habib et Djabil arrivèrent, ils sen-
tirent tout de suite que le Shiradi tenait tout particu-
lièrement à cette séance. Il les avait fait quérir plus tôt
qu’à l’habitude et commença sans préambule  : «  À
l’origine, débuta-t-il, les Shiradim étaient un peuple
issu des tribus jazîrati, mais celui-ci s’est dévelop-
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pé à l’écart, car il partit vers l’est afin de trouver des
terres plus arables. De par cet éloignement qui dura
plusieurs générations, les Shiradim développèrent
leur propre religion, basée sur la croyance en un dieu
unique nommé Shirad, qui leur promet la Terre des
Justes après leur mort. Quand les Shiradim revinrent
sur Jazîrat pour s’y installer, vers l’an 2600, ils furent
chassés de leurs villages mis à feu et à sang par les
troupes de l’Empire d’Agalanthe. Les Shiradim se re-
trouvèrent alors mêlés aux Saabi sous domination aga-
lanthéenne. Ils vécurent donc au cœur des cités jazîra-
ti telles que Jergath-la-Grande. Au début tout se passa
bien, mais peu à peu, du fait de leur religion différente
— et peut-être, il me faut bien l’admettre, de leur arro-
gance d’être assurés de détenir la vérité de Shirad —
les Shiradim se mirent à dos les Saabi qui jusqu’alors
s’étaient montrés tolérants. Les Saabi avaient en effet
assimilé Shirad comme l’un des aspects de leur dieu
suprême, Houbal, ce qui avait facilité bien des situa-
tions.
Les provocations des Shiradim insoumis provo-
quèrent une guerre civile. Mais les adorateurs de Shi-
rad étant inférieurs en nombre, et les Agalanthéens
s’étant rangés du côté saabi, ils furent vaincus et ré-
duits en esclavage en 2954. » Les deux frères s’échan-
gèrent un bref regard et aucun des deux n’osa inter-
venir après la remontrance de la veille. Ils en avaient
parlé le soir même à leur père et celui-ci avait donné
raison au vieux précepteur. Raskin remarqua que les
enfants étaient gênés, mais continua son récit.
La libération
«  Pendant plus de cinq siècles, les Shiradim vé-
curent comme des esclaves dans les cités saabi. En ce
temps-là, dans les années 3530 dit-on, Mogda vivait
au palais. Il était le frère cadet du gouverneur de Jer-
gath-la-Grande. Mogda dirigeait les grands chantiers
du royaume, il était souvent au contact des Shiradim
qu’il commandait. Ses détracteurs disent qu’il était
dévoré d’ambition et que prendre la place de son
frère l’obsédait jour et nuit, mais celui-ci était trop fin
politicien pour se laisser prendre dans ses tentatives
d’intrigues ou de pièges. Ils disent aussi qu’il en vint
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 Histoire

bientôt à considérer les esclaves shiradi comme sa
seule chance de fonder son propre royaume. En effet,
les Shiradim étaient un peuple industrieux, solidaire,
capable de grandes choses, mais limité par son escla-
vage. Nonobstant, Mogda prit petit à petit leur défense
publiquement, parvenant par son influence à leur obte-
nir de nombreuses libertés, et finit par s’en faire appré-
cier. Ses efforts pour gagner la sympathie des asservis
lui aliénèrent en revanche la cour de son frère.
Banni du royaume, Mogda se convertit à la religion de
Shirad et proposa de guider les Shiradim vers le nord, où
ils pourraient fonder leur propre pays d’hommes libres.
C’est précisément ce voyage qu’ils entreprirent en 3536 et
qu’ils nomment Et Gadol Galout, le Grand Exil.
Non sans ironie, les Shiradim s’installèrent sur la
terre immortalisée par les Prophètes de leurs persécu-
teurs : le Capharnaüm !
— Et son frère laissa ainsi s’enfuir ses ouvriers sans
rien faire ? s’enquit Habib.
— Ta remarque est judicieuse. Quand il apprit que
ses esclaves étaient en train de quitter la région, il ordon-
na à son armée de leur couper la route et de les ramener
sans ménagement. Mais à peine ses soldats atteignirent-
ils les premiers sables du désert qu’une terrible tempête
de sable se leva et leur barra la route tout en effaçant les
traces des fuyards. Mais revenons-en à Mogda si vous le
voulez bien. Cet homme était aussi très important d’un
point de vue religieux, car, dit le Shiradi avec la plus
grande des convictions, ce fut également lui qui, suite à
une illumination divine, comprit que tous les dieux du
monde ne sont que les différentes Faces de Shirad, et
que celui-ci était certes le seul dieu unique, mais rendu
multiple par sa complexité. »

Les relations entre Agalanthéens et Shiradim

Nombreux sont les historiens à s’interroger sur l’attitude des Agalanthéens à l’encontre du peuple de
Shirad. En effet, lorsque ce peuple fut soumis par les Saabi en 2954, l’Empire d’Agalanthe, dont Kh’saaba
n’était alors qu’une province parmi d’autres, donna son accord à cet assujetissement et le favorisa même.
Pourtant, les Agalanthéens n’empêchèrent pas, six siècles plus tard, le Grand Exil, laissant à ce peuple dont
ils avaient cautionné l’infériorité et la soumission, l’occasion de s’émanciper et de devenir une puissance
de plus sur Jazîrat.
La vérité se perd dans les siècles écoulés. Il est vrai que les traces écrites relatant le Grand Exil sont rares
dans les archives agalanthéennes et que nul ne peut réellement dire comment cela s’est réellement passé.
Des phalanges agalanthéennes se sont-elles opposées à Mogda ? Ont-elles été vaincues ? Shirad est-il inter-
venu pour aider son peuple à atteindre sa terre promise ?
Dans les universités, on se perd encore en conjectures sur le sujet et cela n’est visiblement pas près de
s’arrêter : pourquoi avoir laissé les Shiradim fonder Jergathine si près des îles d’Agalanthe ? Comment cette
puissance économique a-t-elle pu émerger alors que l’Empire se trouait au faîte de sa puissance ? Cela
servait-il un intérêt divin supérieur ?

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Le temps de la prospérité
Le précepteur ne s’étendit pas sur le concept unique
de Shirad, car il ne voulait pas faire preuve de prosély-
tisme et préféra continuer son histoire. « Contre toute
attente, les Shiradim atteignirent le Nord et Mogda y
fonda Jergathine en 3588. Le peuple de Shirad dut tra-
vailler dur pour rendre ces terres cultivables. Au bout
de quelques décennies, la ville prospéra grâce à la vo-
lonté sans faille du peuple shiradi. Les Shiradim tom-
bés amoureux du désert s’y installèrent et créèrent des
caravanes marchandes, s’emparèrent d’oasis impor-
tantes et devinrent une puissance majeure de l’Aramla
El-Nar, le grand désert jazîrati. Le commerce florissait
et, en 4213, les premières guildes marchandes firent
leur apparition. C’est à ce moment-là que la richesse
des Shiradim commença à intéresser les Saabi. Les
raids se firent de plus en plus nombreux et de plus en
plus violents. En 4450, le puissant général Yassine Bar
Shimon fonda sa propre cité, Fort Yassine, qui se dit
Kar Yassine dans ma langue et qui devint ensuite Car-
rassine, la ville où nous nous trouvons en ce moment
même. À l’origine, la ville était un redoutable bastion
militaire assurant la protection de Jergathine et des
contrées avoisinantes.
— C’est pour cela alors que Carrassine est entourée
par cette impressionnante muraille en étoile ? deman-
da avec curiosité Djabil qui avait l’habitude de courir
sur les remparts quand il arrivait à se soustraire de la
surveillance de ses parents.
—  Oui, c’est pour cela. Carrassine a été conçue
comme une forteresse. Certes la place commence
à manquer à l’intérieur, mais la ville n’a jamais été
prise par la force. Mais nous verrons cela un peu plus
tard. Pour l’heure, revenons en 5180. La guerre éclata
avec le royaume de Kh’saaba qui venait de retrouver
son indépendance comme nous l’avons vu durant la
leçon les concernant. Les Saabi tentèrent d’assiéger
en vain la ville de Jergathine et comme ils étaient plus
nombreux et mieux préparés, les Shiradim durent
faire appel à des mercenaires agalanthéens pour ne
pas connaître une défaite inéluctable. Mal en prit aux
adorateurs de Shirad, car une fois les Jazîrati chassés
jusqu’au désert, en 5280, les Agalanthéens s’empa-
Histoire
rèrent de Jergathine ! Ils réduisirent à nouveau les
Shiradim en esclavage. L’avenir du peuple de Mogda
s’annonçait bien sombre. »
Jason le sauveur
«  L’Empire agalanthéen faiblissant, et les tribus
shirades libres du désert exerçant une forte pression
commerciale, les Shiradim des cités du nord pas-
sèrent d’esclaves à citoyens de seconde zone, libres,
mais n’ayant pas le droit d’exercer de profession en
rapport avec la politique ou l’armée. Néanmoins, ils
redevinrent une puissance économique incontour-
nable, grâce à leurs frères du désert. Puis, en 5410,
apparut Jason, le soldat qui se retourna contre les siens
en répondant à une soudaine inspiration divine. Les
Shiradim modestes virent en lui un sauveur qui leur
rendrait leurs cités et les riches et puissants pensèrent
surtout à se servir de lui pour reprendre les rênes du
pouvoir. Mais l’histoire leur échappa, notamment
à cause de la nouvelle religion prônée par Jason qui
menaçait leur position. Finalement, ils décidèrent de
trahir ce héros du peuple, aussi arrogant qu’enflammé,
en le livrant aux Agalanthéens, espérant s’attirer leurs
faveurs. Peu après la disparition de l’agitateur Jason et
la répression agalanthéenne qui s’en est suivie, les Shi-
radim parvinrent à se réaffirmer. Profitant des troubles
provoqués par ceux qui avaient épousé le culte du
jeune soldat, ils purent négocier une partie de leurs
droits et de leurs biens.
Cependant Jason est bien plus important que cela,
nous en reparlerons demain. Aidés par les tribus shi-
rades du désert, ils voulurent étendre leur pouvoir et
reprendre un symbole fort pour eux : Carrassine, fon-
dée par un héros de leur peuple. » Raskin sourit à l’in-
tention des enfants. « Vous voyez, on y vient. » Les
enfants lui retournèrent en un double large sourire la
marque de sympathie. « En 5588, reprit-il, Sarah Bat
Caleb, une héroïne shirade, se révéla. Sarah était une
guerrière du désert, guidée par la voix de Shirad et
déterminée à libérer son peuple. Elle fut suivie avec
enthousiasme par les plus rudes des combattants shi-
radim. Sarah était une femme issue des tribus, ayant
fait un pèlerinage dans le désert. Elle disait avoir en-
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 chapitre clio

tendu la voix de Shirad, lui demandant de reprendre puis le départ des Escartes adorateurs de Jason, la ri-
Carrassine, dans laquelle repose un symbole de l’Al- chesse des marchands shiradim a permis de rebâtir en
liance entre le dieu et son peuple : les armes de Yas- grande partie la ville. En conséquence de quoi les Shi-
sine Bar Shimon. Prenant la tête de plusieurs tribus radim sont désormais considérés comme des citoyens
et de ceux des citadins de Sagrada qui acceptèrent de à part entière, même si plusieurs siècles de préjugés
la suivre, elle marcha en 5616 sur la ville mercenaire ne s’effacent pas aussi simplement... » C’est sur cette
autrefois créée par le général shiradi et dont la richesse pensée que s’acheva la leçon du jour de maître Raskin
rivalisa avec Jergathine et Jergath. Là où Jason ne fit Bar Nahmias.
que défendre son propre intérêt et donner naissance
à une nouvelle religion, Sarah rendit leur fierté aux
Shiradim et leur permit même de ravir l’une des villes Les Escartes
principales du Capharnaüm. À la vue de l’armée qui
«  Vous souvenez-vous de Jason ?  attaqua directe-
campait à sa porte, Archemon le Modéré, le dirigeant
ment le précepteur pour sa nouvelle leçon, celle sur
de Carrassine, décida de parlementer. Il fut reçu par
les Escartes. Nous en avons un peu parlé hier. Eh bien
Sarah sous sa tente et ils parlementèrent durant toute
aujourd’hui, je vais vous en parler plus en détail, car
la nuit. Archemon accepta finalement que les Shira-
je vais vous conter l’histoire des Escartes. » Les deux
dim redeviennent les dirigeants majoritaires de la cité,
élèves n’étaient pas passionnés par le sujet. Ils auraient
à condition que Sarah l’épouse pour sceller cette nou-
certainement préféré être dehors à l’heure qu’il était.
velle alliance.
En effet, il y avait de l’agitation au sein du palais ; une
— Mais que lui a-t-elle dit pour le faire céder ? de-
délégation de chevaliers escartes était annoncée. Ils
manda le plus âgé des deux frères.
auraient aimé les voir arriver. Mais leur père, qui de-
— Personne ne le sait, mon cher Habib. C’est le se-
vait s’entretenir avec les plénipotentiaires, s’était mon-
cret des femmes que de soumettre les hommes à leur
tré ferme : les enfants assisteraient au cours de maître
volonté. La vie se chargera de te l’apprendre à tes dé-
Raskin Bar Nahmias. «  Il y a presque six siècles, en
pens, conclut-il avec malice. Quoi qu’il en soit, pour-
5410 exactement, enchaîna le professeur, un homme
suivit-il, la lignée de Sarah occupe depuis ce jour un
prétendit rendre Jergathine aux Shiradim. Il s’appe-
siège au gouvernement de la ville, où sa voix compte
lait Jason et était le fils d’un roi mineur agalanthéen.
double. Sarah Bat Caleb devint une référence intellec-
Jeune homme violent à tendance rebelle, il fut intégré
tuelle pour de nombreux penseurs de l’époque, défri-
aux rangs de l’armée de Jergathine à l’âge de quinze
chant et modernisant le culte shiradi, y insistant sur
ans. Après avoir été surnommé le fléau de Shirad —
le rôle de la femme. Celle qui aura longtemps attendu
il organisait des raids de soldats dans les quartiers
un enfant finit par accoucher à 108 ans d’un garçon,
et villages shiradim, avec force viols et pillages — il
et se retira, plus tard, dans le désert pour laisser son
devint un jour, contre toute attente, leur guide. En
fils s’affirmer. Celui-ci fonda une nouvelle lignée de
effet, dix ans plus tard, Jason tomba amoureux d’une
prêtres et confia l’exécutif à son cousin qui devint
prostituée shirade, mais celle-ci fut tuée dans une raz-
roi de la cité-État de Carrassine. Depuis la ville est
zia ordonnée par l’un de ses capitaines. Tout changea
administrée par mon peuple, une loi disposant que le
alors pour lui. Il ouvrit les yeux sur le mal qu’il per-
premier conseiller au moins soit un Shiradi. Comme
pétrait depuis des années, et sur la réalité de la nature
vous le savez, Carrassine est une cité hétérogène. Elle
humaine. À ses yeux, tous les hommes étaient égaux et
a été fondée par un Shiradi, mais son histoire a été
méritaient l’amour mutuel. Selon la religion shirade,
très mouvementée, au gré des caprices du commerce,
à laquelle il se convertit en 5417, Jason devint prêtre
ainsi que des affres des guerres évidemment, des mer-
de Mira, aspect féminin de Shirad, incarnant les ver-
cenaires d’origines variées sont venus la peupler. Du
tus de paix et d’amour. Mais pour le jeune prêtre, ces
côté de Sagrada — anciennement Jergathine — de-
valeurs devaient se conquérir. À la force du glaive et

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 Histoire

de la voix, Jason gagna la confiance de certains Shi- lorsque sonna l’heure de l’affrontement, les troupes
radim extrémistes qui, à ses côtés, conférèrent à Mira de Jason se replièrent au dernier moment, le trahissant
l’image d’une déesse conquérante. Le jeune soldat au regard de tous. Seule une poignée de fidèles, qu’on
devenu prêtre s’inventa un père divin, Æther, dieu nommerait par la suite les Martyrs de Jergathine, resta
tout-puissant dont personne avant lui n’avait jamais à ses côtés. Jason fut pris. Ses hommes et lui furent
parlé, représentation guerrière de notre Shirad. Il se écartelés le lendemain à l’aube. Tous moururent sauf
prétendit aussi fils de la déesse Mira et la mit au pre- Jason qui, par la force que lui donne sa mère Mira dit-
mier plan de son panthéon personnel, au côté d’Æther. on, parvint à empêcher les chevaux de s’écarter suf-
Mira la déesse shirade de la paix et de l’amour, une des fisamment pour lui arracher les membres. Pendant
Faces de Shirad existe aussi dans le panthéon saabi et, huit heures il résista au supplice. La foule se lassa et les
pour certains, dont je fais partie, elle est assimilable à chevaux s’épuisèrent. Devant le fiasco de l’exécution,
Néréa, déesse de la lune, de la fertilité et des voyages Pélorius dut se résoudre à le faire ramener en cellule.
maritimes chez les Agalanthéens.  » Les deux frères Jason survécut à l’écartèlement. Pour tous il était dé-
écoutaient d’une oreille distraite. Dans le couloir, on sormais Jason l’Escarte. »
entendait les pas de la délégation
escarte qui résonnaient sur les dalles
de marbre rose. Raskin haussa la
voix pour couvrir le bruit de fond
et interpeller les garçons. « Jason fit
son chemin, continua-t-il, menant
son groupe de fanatiques, il libéra
les quartiers shiradim et mit la ville à
feu et à sang. La capitale connut une
guerre civile de plusieurs semaines,
un siège intérieur permanent. Un
mur fut alors construit, séparant
la ville des esclaves de celle des
Agalanthéens. Aujourd’hui, on le
nomme encore « le mur de Jason ».
En 5422, après six semaines de
guerre, les chefs de la communauté
shirade reçurent la visite d’un mes-
sager. Celui-ci apporta une missive
émanant du roi Pélorius de Jerga-
thine  : des forces armées arrivaient
en renfort depuis le continent ; dans
trois jours, les forces agalanthéennes
reprendraient la ville, laissant des
milliers de morts derrière elles sans
chercher à savoir s’ils avaient partici-
pé ou non à la révolte. Pélorius récla-
ma qu’on lui livre Jason en échange
de la paix et de la grâce de tous les
autres révoltés. Trois jours plus tard,

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 chapitre clio

Le duel qui scella le le roi Pélorius se retirèrent alors dans le palais pour
s’affronter. Le jeune monarque vainquit Jason, ce qui
destin des peuples confirma qu’aux yeux de Shirad, les Shiradim devaient
rester des esclaves. Cela dit, Pélorius périt peu de
«  Pélorius reconnut alors que la survie de Jason
temps après le combat, des suites de ses blessures. Le
était manifestement la volonté des dieux et décida de
corps décapité de Jason fut envoyé à Jergath-la-Grande
lui accorder une faveur. » Raskin avait enfin réussi à
pour montrer aux Saabi le sort que la puissance aga-
capter pleinement l’attention des enfants. Ils étaient
lanthéenne avait réservé aux impudents. Son crâne fut
désormais accrochés à ses lèvres et voulaient plus que
envoyée aux chefs de la communauté shirade avec le
tout connaître ce que demanda Jason. Le précepteur
message suivant : « Voici Jason, fils des dieux, prince des
le sentit et ne les fit pas plus attendre. « Dès lors, dit-
Shiradim ». Par ce message, les Shiradim comprirent
il d’un ton complice, le miraculé put réclamer la libé-
que l’accès à la liberté leur était impossible.
ration du peuple esclave ; mais celui-ci l’avait trahi. Il
— Pourtant, vous êtes libres maintenant, affirma le
choisit de combattre Pélorius en duel. S’il gagnait, il
petit Djabil.
deviendrait roi de Jergathine et libérerait son peuple.
— Certes, mais pour les Shiradim de l’époque, ce
S’il perdait, ce serait une preuve que Shirad et Mira
fut un réel coup dur, et tous se résignèrent. Mais ne
l’avaient abandonné, qu’il ne devait pas régner et que
nous écartons pas du sujet. Aux yeux du monde, Jason
les esclaves shiradim devaient rester soumis. Jason et

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était celui qui n’a survécu à l’écartèlement que pour
pouvoir mourir en tuant le tyran et en écrasant de fa-
çon symbolique l’oppresseur agalanthéen. Les années
qui suivirent la mort de Jason virent une révolution
culturelle se produire : en 5432, trois martyrs escartes
survécurent au supplice et gagnèrent le continent,
d’abord au nord, puis à l’ouest, où ils prêchèrent la foi
en Jason et en sa mère Mira. Puis, en 5450, les Escartes
commencèrent à s’organiser et à fédérer de plus en
plus de fidèles. Les Agalanthéens, déjà sur le déclin,
décidèrent d’endiguer cette contagion en ordonnant
des persécutions massives. Mais le mal était fait. En
5666, Thérème, la capitale de l’Empire d’Agalanthe,
fut rasée par un terrible tremblement de terre. Et vers
5700, la religion escarte qui croit en la Sainte Trini-
té Æther, Mira et Jason, s’imposa comme la religion
officielle des provinces d’Occident. Connue pour
être la cité qui vit s’élever Jason l’Escarte, Jergathine
devint une cité sainte qu’il fallait conquérir. Dès lors
les Escartes lui attribuèrent un autre nom : Jergathine
devint Sagrada, la cité sacrée, un nom plus significatif
pour leur religion.
Il y a deux siècles, vers 5800, les anciennes pro-
vinces d’Occident récemment converties devinrent
des nations indépendantes gouvernées par des rois.
Ainsi apparurent Aragón, la Dorkadie et Occiden-
tine. Ces trois royaumes sont alliés et ont tous trois
prêté serment de servir et de défendre la cause escarte.
Les trois rois escartes semblent plus ou moins obéir
à un quatrième homme, le Magister, représentant de
Æther sur ce monde.
—  Vous sous-entendez, maître, que leur Shirad
n’est pas le même que le vôtre. C’est bien cela ? de-
manda Habib.
— Non, pas tout à fait. Ce que je voulais dire, c’est
que bien que nos dieux soient semblables, les Escartes
ne lui donnent pas le même nom et n’ont pas la même
manière de le vénérer que nous. Chez nous, il n’y a
point d’autorité suprême qui parle en lieu et place
de Shirad. Peut-être est-ce un tort, mais aujourd’hui
nous n’avons pas le temps de parler théologie. Je
dois vous libérer sur le champ, si vous voulez avoir la
chance de croiser cette fameuse délégation de cheva-
liers escartes. »
Histoire
L’histoire récente
La chute de l’Empire
agalanthéen
Pour sa dernière leçon sur l’histoire de notre
monde, Raskin Bar Nahmias demanda aux deux en-
fants de l’attendre dehors dans la cour du palais. Les
enfants, intrigués par cette consigne, en étaient aussi
très excités. Quand ils arrivèrent dans la cour, le pré-
cepteur s’y trouvait déjà. Il les invita à le suivre jusque
dans le petit verger et commença à marcher. « Vous
vous demandez sûrement pourquoi je vous ai fait ve-
nir ici. Eh bien, aujourd’hui nous allons reparler des
Agalanthéens ; je vais vous expliquer comment ils ont
disparu. Mais les savants agalanthéens avaient pour
habitude de donner leurs leçons en extérieur et en
marchant. Je fais donc ceci pour leur rendre hommage,
si vous n’y voyez pas d’inconvénient. » Les deux gar-
çons n’en voyaient aucun. « De l’autre côté de la mer,
plein nord, reprit le Shiradi, se trouvent les restes de
l’Empire d’Agalanthe aujourd’hui en totale décom-
position. Évidemment, un empire aussi vaste ne s’est
pas effondré en un seul jour et les causes de cette
chute sont multiples. Depuis le cinquième millénaire,
l’Empire connaissait déjà de nombreux problèmes, il
était devenu trop vaste et trop difficile à diriger. Les
peuples et les cultures qui le composaient étaient trop
différents pour tous marcher dans la même direction.
De plus, certaines provinces extérieures devenaient
de plus en plus puissantes, certaines se rebellaient
contre l’armée et revendiquaient le retour de leur
pouvoir légitime, ce qui fut le cas de Kh’saaba. Mais
s’il fallait choisir une date pour symboliser le début
de ce déclin, ce serait peut-être le jour où Jason défia
le roi Pélorius. Une nouvelle religion plus forte et plus
virulente que les autres naquit. Elle se diffusa rapi-
dement au sein de l’Empire agalanthéen. Les autori-
tés religieuses, en 5450, décidèrent de lutter contre
ce fléau et les Escartes fraîchement convertis furent
massacrés en grand nombre. Mais il était trop tard.
En 5564, les peuples barbares venus des contrées gla-
ciales du Grand Nord initièrent leurs premiers assauts
35
 chapitre clio

sur les frontières septentrionales de l’Empire. » Tout
en continuant de marcher, les deux frères eurent un
petit frisson à l’évocation de ces barbares nordiques.
Raskin se dit qu’ils avaient déjà dû en entendre parler,
probablement dans les contes. Puis il continua. « Af-
faiblis sur tous les plans, militaire, politique, religieux et
administratif, les dignitaires agalanthéens cherchèrent
une solution pour corriger le tir et retrouver la splen-
deur passée. Mais ils n’en eurent pas le temps. En 5666,
un gigantesque tremblement de terre transforma la
capitale du plus ancien empire que le monde ait jamais
porté en un vulgaire champ de ruines. La ville avait été
foudroyée par la volonté divine. La quasi-totalité des
provinces conquises par l’Empire en profita pour se
rebeller et s’affranchir de la tutelle agalanthéenne. L’Oc-
cident prit son indépendance et adopta officiellement
la nouvelle religion escarte. Aujourd’hui, la nation aga-
lanthéenne existe encore, mais elle ne représente que
peu de territoires, principalement quelques cités-États
se battant entre elles pour leur survie. Voilà ce qu’il est
advenu du plus puissant et du plus vaste empire de tous
les temps. L’Histoire est sans pitié et rien n’est éternel,
conclut-il. »

La légende de la chute d’Agalanthe

Au-delà de la version officielle, certains se plaisent à croire à l’étrange rumeur teintée de légende qui veut
qu’un seul homme engendrât la chute de l’Empire.
Marcus Tillius Callico, le dernier des empereurs agalanthéens, reçut un homme inconnu de tous ses
conseillers et se nommant Sosie. Ce dernier, sorti de la cuisse de Néréa, lui proposa son aide dans sa quête
pour retrouver la splendeur passée d’Agalanthe. En effet, il prétendait connaître un moyen de renouer avec
la réussite et la puissance. Les responsables n’hésitèrent pas longtemps quand il leur montra ce dont il
était capable. Il leur révéla la clef de la puissance des œufs de dragons. Cette dernière devait leur permettre
de décupler leurs forces, de sublimer leurs armées, de créer des machineries inimaginables auparavant et,
dit-on, bien plus encore. Mais les Agalanthéens s’en servirent sans maîtrise. Ils étaient dévorés par trop
d’ambition, la puissance des dragons leur échappa et leur explosa entre les doigts déclenchant le terrible
tremblement de terre qui rasa Thérème et qui créa l’impitoyable raz-de-marée qui balaya une grande partie
des terres agalanthéennes. Rares sont les détenteurs des secrets des Œufs-univers à avoir survécu au cata-
clysme et la puissance des dragons fut donc perdue avec le reste de l’Empire. Quant à Sosie, nul ne sait ce
qu’il est devenu…

Les événements récents
Alors qu’ils arrivaient au bout du verger, ils firent
demi-tour. Le maître poursuivit son histoire. « Bien,
maintenant que nous avons fait le point sur les prin-
cipaux événements de notre monde, nous allons
pouvoir nous consacrer aux événements récents qui
ont secoué la région. Il y a dix ans, en 5987, l’Escarte
Magister, grand maître des ordres religieux descen-
dants des martyrs escartes, et autorité suprême en
Occident, conjura les trois rois escartes de reprendre
Sagrada, afin d’anéantir les païens, punir ceux qui ont
causé la mort de Jason et, surtout, récupérer la Mira-
bilis Calva Reliquiae, relique du crâne de Jason dont
la place se trouve au Magisterium, siège de leur reli-
gion. Débarquant à Jazîrat, plus précisément dans le
Capharnaüm, les troupes escartes parties récupérer la
sainte relique ont d’abord pris d’assaut les côtes Nord
et Est, s’installant près des deux autres grandes cités,
moins dures à approcher, Carrassine et Fragrance.
Cette dernière tomba aux mains des Escartes en 5989.
Carrassine quant à elle résista aux assauts, mais finit

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par céder après de longs mois de siège. L’année 5990
débutait et, pour la première fois depuis que la cité
avait érigé ses remparts de pierre, elle s’était inclinée
devant la force.
Les familles royales saabi et agalanthéennes qui co-
habitaient dans la cité de Fragrance furent massacrées,
avant que des chapelets de cadavres soient attachés
sur le dos de chevaux et envoyés à Sagrada avec un
message invitant à la conversion religieuse et à la red-
dition. Peu de temps après, Siméon IV, le roi d’Occi-
dentine et guide de la Quête Sainte, apprit qu’à l’ouest
du Capharnaüm, Suleïman, prince et sénéchal de Car-
rassine, aurait fui pendant le siège et demeurait introu-
vable. Dans les heures qui suivirent, la ville fut reprise
par l’armée de Carrassine, mais comme ce fut annon-
cé, Suleïman n’y était plus. La même année 5990, le roi
Siméon IV reçut une réponse négative d’Hélicandre,
reine de Sagrada. Puis des troupes agalanthéennes ra-
sèrent Fragrance, tuant les trois quarts des Escartes qui
s’y étaient installés. Un nouveau message fut envoyé
au roi orgueilleux : « Tuez, brûlez, autant de Saabi et de
Histoire
Shiradim qu’il vous plaira, celui qui vit dans une tour d’or
n’a que faire des rats qui pullulent dans ses égouts, qu’ils
vénèrent une cité ou un esclave. »
Hélicandre tint quatre ans, mais en 5994, l’année
de ta naissance mon cher Habib, une alliance fut pas-
sée entre le Saabi et l’Escarte pour prendre Sagrada.
La ville fut prise, mais au dernier moment, survint la
trahison des Escartes qui se retournèrent contre les
Saabi. Siméon IV lança l’assaut final dans les rues de
Sagrada, mais la reine Hélicandre refusant de plonger
son peuple dans le chaos avait fait évacuer discrète-
ment la ville avant l’assaut. Le plan d’évacuation avait
commencé depuis plusieurs mois, la ville se vidait pe-
tit à petit par les souterrains. Les fuyards rejoignaient
les tribus nomades du désert. Siméon IV ne trouva pas
de résistance, mais bien ce qu’il était venu chercher :
la tête de Jason. Lors du sac de Sagrada, il déroba de
surcroît une autre relique très importante : l’épée en
pierre de lune de Muhammad Ibn Khalil Abd-Al-Sa-
lif. Cette arme, selon la tradition saabi, possède une
lame en pierre de lune qui unifie les peuples Jazîrati et
n’aurait en aucun cas dû quitter le Capharnaüm.
37
 chapitre clio
En 5995, certaines des tribus saabi les plus extré-
mistes sont alors parties en guerre vers le Nord et
l’Occident pour récupérer leur relique — grâce au
financement de Jergath-la-Grande.  » Le précepteur
prit une dernière respiration et acheva son discours.
«  Aujourd’hui, à Jazîrat et surtout au Capharnaüm,
une paix fragile, teintée de paranoïa et de conflits
communautaires s’est installée. Toutes les forces en
présence se toisent, il y a des conflits, mais l’essentiel
des troupes escartes est reparti. Il reste tout de même
de nombreux soldats, ou anciens soldats, et des reli-
gieux, des diplomates, etc. Nombreux sont ceux que
le Capharnaüm a séduits et qui restent là dans l’attente
de voir la fortune leur sourire !
38
Voilà les enfants. Nous en avons fini pour cette
fois-ci. C’était comme vous le savez, la dernière de
mes leçons, mais ce n’était peut-être pas notre ultime
rencontre. Vous avez l’avenir devant vous, faites de ce
monde votre monde. » Sur ces pesantes paroles, Ras-
kin Bar Nahmias les quitta en les laissant dans le ver-
ger. Il était temps pour lui de reprendre la route. Cela
faisait maintenant une dizaine d’années qu’il s’était
installé à Carrassine et l’appel du voyage le hantait
à nouveau. Peut-être le dernier. Il ne figurerait sans
doute pas nominativement dans l’Histoire du monde,
mais il influerait sans nul doute sur celle des deux
frères qu’il se surprenait à déjà regretter.
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 Histoire

Des morts sur le sable

Luther mit quelques secondes à réaliser que ce n’était pas lui que la foule acclamait. Il extirpa son pilum du
corps dans lequel il venait de le planter, quelques secondes plus tôt, juste avant d’achever son dernier adver-
saire à grand renfort de coups d’une masse d’arme ramassée par-là. Il arracha un turban à un cadavre qui
n’en aurait plus besoin et en épongea son front, ruisselant de sa sueur et du sang des autres. Dans l’éclat d’un
bouclier, il aperçut son visage. Sa femme, la douce Ingrid, restée dans sa lointaine Dorkadie ne l’aurait sans
doute pas reconnu. On lui avait rasé la barbe, épilé le torse et huilé le corps tout entier. Ses cheveux avaient
passablement poussé, formant une crinière dorée qui lui valait le surnom de « Lion du Septentrion » parmi
ses compagnons d’infortune. Et puis sa peau, d’ordinaire si blanche, avait pris la teinte du cuivre sous le soleil
du Capharnaüm. Aujourd’hui, elle était noircie du sang de nombreux ennemis, un sang dont l’odeur impré-
gnait l’air tout entier.
En ce jour maudit, Luther avait sans doute tué plus qu’en tout autre jour. Très vite, on l’avait sélectionné
comme potentiel champion et les premiers combats avaient été faciles. On avait aligné devant lui de piètres
combattants. Pour éviter les morts inutiles, il avait commencé par essayer de parlementer (après tout, ces
guerriers n’étaient pas ses ennemis), mais il avait dû se rendre à l’évidence : ils étaient là pour en découdre.
Leur famille touchait beaucoup d’argent et, avec de la chance, ils ne s’en sortiraient qu’avec une légère blessure.
Luther avait ainsi commencé par combattre lentement, en tâchant de ne pas tuer ses adversaires, mais plus il
traînait à se débarrasser d’un ennemi, plus leur nombre augmentait… Il était alors rentré dans la furie guer-
rière qui faisait la fierté de ses ancêtres et il avait massacré, sauvagement, tous ceux qui se présentaient devant
lui. Les animaux avaient succédé aux guerriers, et les survivants s’en étaient débarrassés ensemble. Puis était
venu le temps des duels et Luther en était sorti grand vainqueur, voyant avec peine son éphémère ami d’Al Fa-
riq’n tomber contre un nomade du nord, que le Dorkade avait ensuite proprement massacré. Il n’avait alors
qu’une légère blessure à la cuisse, et il espérait que les combats étaient terminés, mais six nouveaux guerriers
avaient soudain chargé des six coins de l’arène. « L’étoile des braves » avait annoncé le héraut, « la mise à
mort du champion » avait pensé Luther. Au prix d’une entaille au bras, il venait de franchir cette épreuve
qu’il croyait ultime.
Non, ce n’était pas lui qu’on acclamait, mais l’actuel champion qui venait de surgir sur l’estrade centrale,
là où il devait mener le combat final contre le vainqueur des jeux de cette journée, contre Luther Magnuson,
chevalier du Grünwald, misérablement réduit en esclavage.
Pour affronter un tel guerrier, Luther aurait aimé une bonne épée longue et droite, mais depuis qu’il com-
battait dans cette arène, il n’avait vu que des glaives courts ou des lames recourbées. Comment diable les
Jazîrati pouvaient-ils se battre avec des armes aussi peu équilibrées ? Il ramassa tout de même un glaive qu’il
logea dans son bouclier. Pour commencer, il miserait sur son pilum et sur la technique de combat qu’il avait
développée ici. Mais pour cela, il devait amener son adversaire à descendre sur le sable de l’arène. Luther
monta donc sur l’estrade et se positionna près du bord. Il ouvrit grand sa garde et laissa charger le champion.
À la dernière seconde, il bloqua le coup avec son bouclier et entraîna son adversaire par-dessus la balustrade.
Le chevalier n’avait pas l’habitude de se battre au pilum, mais l’usage du bouclier n’avait pas de secret pour
lui. Aussi avança-t-il vers son adversaire garde découverte, l’invitant à frapper, parant sans cesser d’avancer,
profitant de la supériorité de sa stature. Et il continua à progresser de plus en plus vite, parant coup après
coup. Lorsqu’il sentit une faiblesse chez son adversaire, il sauta et abattit son pilum de toute sa hauteur et de

39
 chapitre calliope

toute sa force. Le sang jaillit. Luther envoya son adversaire à terre d’un coup de pied, dégaina son glaive et lui
planta la lame effilée dans la gorge.
Enfin, il s’avança résolument vers la loge d’honneur. Là, le maître des jeux et sa nouvelle épouse — elle
devait avoir quarante ans de moins que lui — trônaient, propres et soignés, sous un dais qui les protégeait
du soleil. Ces chiens de mécréants ! Le chevalier dorkade n’espérait pas de grâce princière : on lui avait dit
qu’elle n’était jamais accordée à la première victoire d’un champion. Aussi ne fit-il rien d’autre que de toi-
ser le monarque, ses yeux d’acier plantés dans deux billes d’onyx. Une silhouette enturbannée se pencha et
murmura quelque chose à l’oreille du prince, qui se leva et, contre toute attente, pointa son doigt vers le ciel.
C’était le signe de la liberté et Luther fut, enfin, acclamé par la foule qui était ainsi autorisée à lui témoigner
des honneurs dus à un brave.

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 Monde

Chapitre Calliope
Monde
Jazîrat
Malgré la prépondérance du désert dans la région,
les paysages de Jazîrat offrent une grande diversité, ne
serait-ce que dans les dimensions, les formes et les
couleurs des dunes sablonneuses couvrant les vastes
étendues désertiques. La presqu’île est découpée en
trois zones géographiquement très distinctes. Au nord
se trouve la région que l’on nomme Capharnaüm.
Une vaste surface relativement plane qui a été rendue
prospère par les mains des hommes. Au centre s’étend
Aramla El-Nar, le désert de Feu et
son sable roux. Peu d’hommes vivent ici, mais
quelques oasis permettent aux tribus nomades de
survivre tant bien que mal. Enfin au sud, les terres
suspendues se découpent dans le ciel et forment le
royaume de Kh’saaba. De hauts plateaux fertiles per-
mettent une vie agréable et garantissent une nourri-
ture abondante. La péninsule possède de nombreuses
ouvertures sur la mer et compte environ 20 000 kilo-
mètres de côtes. Le cabotage y est donc une activité
très répandue.

Tribus
La structure des sociétés jazîrati comme shirades repose sur la tribalité. Le royaume de Kh’saaba com-
prend par exemple trois tribus sacrées comptant chacune trois clans royaux, mais il existe aussi une infinité
de tribus inférieures. Ces tribus mineures ne sont autres que de vastes familles plus ou moins influentes.
Parfois, le terme « tribu » désigne simplement les membres d’une même famille n’ayant jamais quitté le
quartier où est né l’arrière-arrière-grand-père ; d’autres fois, il s’agit d’un regroupement de clans dont la
prospérité a donné naissance à un royaume caravanier.
Lorsque le terme « tribu » apparaîtra dans les textes, et qu’il ne sera fait mention d’aucun nom sacré tel
que Hassan, Salif ou Tarek pour les Jazîrati ou encore Ashkenim, Pharatim ou Salonim pour les Shiradim, il
désignera l’une des tribus mineures.

41
 chapitre calliope

Climat et température
Lieux Type Saison chaude Saison froide
T MinT Max T MinT Max
Capharnaüm Méditerranéen 10 °C 45 °C 5 °C 30 °C
Aramla El Nar Désertique 15 °C 55 °C 10 °C 40 °C
Kh’saaba Semi-désertique/Tropical 15 °C 50 °C 10 °C 30 °C

Routes et vitesses de déplacement

Jazîrat est large de 5400 km (1200 lieues) et longue de 4500 km (1000 lieues).
Les vitesses et parcours journaliers suivants sont des moyennes à ajuster selon le type de terrain, les condi-
tions de voyage, les événements inattendus, le « hors route », etc. Des détails sur les dromadaires et les
caravanes sont donnés p.45 et p.97.

Transport Vitesse Endurance

Dromadaire 30-40 km/h 160 km/jour
Cheval 30-60 km/h 50 km/jour
Abzoul 50-70 km/h 200 km/jour
Caravane 5-10 km/h 30-50 km/jour

Ci-dessous sont indiquées les distances, en kilomètres, entre différentes cités, via les routes les plus em-
pruntées. Y sont précisées la difficulté du terrain traversé et la durée moyenne, en jours, selon le moyen de
déplacement utilisé (la difficulté dudit terrain est déjà prise en compte).

Un terrain difficile sur route (désert par exemple) est indiqué (+++).
Un terrain moyennement difficile sur route (côtes sauvages et canyons par exemple) est indiqué (++).
Un terrain peu difficile sur route (plaines par exemple) est indiqué (+).

Le nombre de jours se présente sous la forme « Dromadaire/Cheval/Abzoul/Caravane jours ».

• La route du sud (ou de l’encens)

Elle passe par le désert de Feu et constitue le trajet le plus direct pour rejoindre Jergath-la-Grande. C’est la
route la plus fréquentée par les caravanes.
Elle part de Sagrada, passe par Zarbeth, puis Alayahba et finit à Jergath (4650 km environ, 30/97/24/124
jours).
Sagrada — Zarbeth (+) = 1300 km et 8/22/6/26 jours
Zarbeth — Alayahba (+++) = 1600 km et 11/38/9/54 jours
Alayahba — Jergath (++) = 1750 km et 11/37/9/44 jours

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 Monde

• La route de cuivre et de turquoise

Elle longe la côte Ouest de Jazîrat. Elle est très surveillée par l’armée jazîrati qui y multiplie les patrouilles.
Elle part de Carrassine, passe par Ishankti et finit à Jergath (6800 km environ, 42/153/38/171 jours).
Carrassine — Pointe nord de la baie des Dragons (++) = 1900 km et 12/43/10/48 jours
Pointe nord de la baie des Dragons — Ishankti (++) = 2300 km et 14/52/13/58 jours
Ishankti — Jergath (++) = 2600 km et 16/58/15/65 jours

• La route des cités du Sud

Cette route suit le fleuve Halawoui. Elle est plus longue que la route du sud, sa difficulté est très variable
(escarpements, détours à cause de la sinuosité du fleuve…), mais elle est souvent plus agréable.
Elle part de Sagrada, passe par Mouhyl et finit à Jergath (5450 km environ, 35/118/28/152 jours).
Sagrada — Sud de la mer Lazurine (++) = 2000 km et 12/43/10/56 jours
Sud de la mer Lazurine — Mouhyl (++) = 2300 km et 16/50/12/64 jours
Mouhyl — Jergath (++) = 1150 km et 7/25/6/32 jours
Une fourche au kilomètre 2000 offre un accès qui part du sud de la mer Lazurine vers Opona (++) = 1000
km environ, 6/22/5/29 jours
Une autre fourche au kilomètre 3700, à la sortie du désert, permet de se diriger vers Kathrat (++) = 500 km
environ, 3/11/2/14 jours

• Autres trajets utiles

Fragrance — Sagrada (+) = 1300 km et 8/22/7/26 jours
Sagrada — Carrassine (+) = 1450 km et 9/24/7/29 jours
Carrassine — Zarbeth (+) = 1550 km et 9/26/8/31 jours
Sagrada — Yasminabad (++) = 1100 km et 6/18/5/22 jours
Fragrance — Kawimsha (+) = 1000 km et 6/17/5/20 jours
Kawimsha — Albagdir (++) = 1500 km et 9/30/8/38 jours
Ishankti — Balzabaar (++) = 850 km et 5/17/4/22 jours
Kathrat — Opona (++) = 1450 km et 9/29/7/37 jours
Mouhyl — Kathrat (++) = 1050 km et 6/19/5/24 jours
Sud de la mer Lazurine — Kathrat (++) = 2200 km et 15/45/11/58 jours

Le Capharnaüm bien plus que tout cela. Le Capharnaüm est l’endroit

La région nord de Jazîrat est aujourd’hui la plus peu-
plée de la péninsule. Il n’en fut cependant pas toujours
ainsi. Avant l’arrivée de Mogda et des valeureux Shira-
dim, les plaines n’étaient occupées que par une steppe
qui laissait peu de place au développement de la vie.
Mais la nature sait parfois se soumettre aux hommes.
À force d’irrigation, d’assolement et de durs travaux
agricoles, la végétation commença à se répandre sur
ces terres autrefois arides. Pourtant, cette région est
où l’histoire s’écrit, où les destins se font et se défont.
C’est ici que l’avenir de Jazîrat et du monde se joue.
Topographie
Le relief, varié, est constitué de diverses régions natu-
relles. Le pays est incliné : la partie la plus haute se situe
à l’extrême-ouest et redescend progressivement vers
l’est. À l’ouest, une plaine côtière, la Tiahm, large de
400 km, longe la baie des Dragons. Elle est bordée par la

43
 chapitre calliope

barrière montagneuse du djebel Houmfirh qui naît aux Agriculture

portes du désert et trouve son point culminant à l’ex-
trême nord, près de l’endroit où la ville de Carrassine
fut érigée. À l’est de cette chaîne montagneuse s’étend
la vaste plaine du Nedjah. Pendant la saison des pluies,
quelques wadis (cours d’eau) la traversent. Le Nedjah
est bordé au nord par le golfe des Oxyrinques. Les accès
praticables à la mer sont rares, car la majeure partie des
côtes est découpée par de petites falaises. Il y a cependant
de nombreuses plages et criques d’où les navires en tout
genre peuvent appareiller. Le centre des plaines est consti-
tué de petits villages et de champs dédiés à l’agriculture
ou à l’élevage. Vient ensuite l’embouchure du fleuve Ha-
lawoui où se dresse la magnifique cité de Sagrada autrefois
nommée Jergathine. Au nord-est de la région, la côte qui
longe le golfe est plate et peu irriguée. Les eaux peu pro-
fondes de cette région ont déposé des couches de jeunes
roches sédimentaires, permettant une culture abondante.
Cette plaine est terminée à l’extrême-nord par le bras de
Tiamat, une percée maritime au sein des terres dont l’ac-
cès est gardé par le bastion agalanthéen Fragrance. Enfin,
la péninsule est rattachée au continent oriental par le pla-
teau de Limher’k, une zone aride et escarpée qui rend sa
traversée particulièrement dangereuse.
Les habitants de la région cultivent principalement
du blé, de l’orge, du mil, des haricots et les autres
légumes, des tubercules, des oliviers, de la vigne, du
riz, des arbres fruitiers et des palmiers dattiers. L’irri-
gation est indispensable pour alimenter leurs jardins.
La charrue, la traction animale, le fumier, les moulins
à eau et à vent sont fréquents dans les pratiques agri-
coles du Capharnaüm. Ils irriguent les champs grâce
aux norias, aux grands canaux, et à des canalisations
souterraines. De plus, la plupart des agriculteurs pra-
tiquent l’élevage des bovins, des chèvres et des mou-
tons que ce soit pour la viande ou le cuir. Mais les dro-
madaires sont les animaux les plus représentés dans le
Capharnaüm, même si les chevaux arakognans com-
mencent à se multiplier.

Climat
Les températures dans le Capharnaüm sont cani-
culaires, mais le climat varie avec les régions. Sur les
côtes, le climat est sec en hiver et plus humide pendant
l’été. Les températures oscillent grandement avec des
pointes à 45  °C surtout pendant les huit mois de la
saison chaude. Mais elles peuvent descendre aux alen-
tours de 15 °C pendant la saison froide. À l’intérieur
des terres, le climat est très chaud et très sec pendant
l’été et frais, voire froid, pendant l’hiver. Les tempé-
ratures moyennes varient entre 45 °C en été et 7 °C
en hiver. Dans les régions montagneuses de l’Ouest,
la température descend au-dessous de zéro. L’absence
de nuages permet à la chaleur de s’élever la nuit et
crée de très grandes différences entre les températures
diurnes et nocturnes. Les précipitations sont rares,
mais violentes dans les terres, plus régulières dans le
Nord. En général, le climat est sain à l’intérieur, pé-
nible sur la côte, difficilement supportable en été.

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 Monde

Des dromadaires
Le dromadaire est le meilleur ami du nomade. L’animal
mesure habituellement deux mètres de hauteur au garrot.
La bosse, quant à elle, s’élève en moyenne à 30 cm au-des-
sus du dos. Il pèse dans les 700 kilos à l’âge adulte et vit en
moyenne 60 ans. Cette créature d’Houbal est une véritable
merveille de la création : c’est le moyen de transport idéal
dans le désert. En effet, le dromadaire possède plusieurs
spécificités qui le rendent imbattable.
Tout d’abord, sa bosse (unique, rappelons-le) est
une réserve de graisse que l’animal peut utiliser afin de
créer de l’eau et se priver ainsi de boire pendant des
semaines. De plus, il peut rester en vie 8 à 10 jours sans manger et quelques mois en mangeant très peu.
Cet animal est capable de boire plus d’une centaine de litres d’eau en l’espace d’une dizaine de minutes.
Il est par ailleurs naturellement armé pour faire face aux chaleurs intenses du désert. En effet, les coussinets
épais et larges de la plante des pieds, et les callosités des articulations des pattes et de la poitrine, sur lesquelles
il repose en position agenouillée, lui permettent de supporter le contact avec le sable très chaud du désert.
Il est doté de narines et d’yeux très spéciaux (protégés par de très longs cils), puisqu’ils sont capables de
se fermer hermétiquement pour éviter qu’y pénètrent les poussières volantes.
Le dromadaire a la capacité d’arracher et de consommer les plantes épineuses qui poussent dans les ré-
gions arides.
Sa laine permet de se couvrir, sa chair et son lait servent de nourriture, ses excréments sont convertis en
combustible et même en cataplasme, son urine se transforme en lotion capillaire, désinfectant ou collyre.
Enfin, le dromadaire est très endurant, mais légèrement moins rapide que le cheval. Il peut parcourir, en
moyenne, plus de 160 kilomètres par jour.
Le dromadaire sert à toutes sortes de tâches : transport de marchandises (caravanes), traction de charrues
ou d’engins divers (puits, meules, etc.), transport humain (voyages, coursiers, etc.). Notons que la monte
de dromadaires ne pose pas de difficulté particulière, mais que l’animal est assez haut (on monte dessus
lorsqu’il est couché, et on le fait se lever ensuite) et remue énormément en marchant.
La reproduction du dromadaire n’a lieu que tous des deux ans. La chamelle, sa femelle s’écarte du troupeau
pour mettre bas seule un chamelon qui se dresse immédiatement sur ses pattes, déjà prêt à suivre le troupeau.
Les chameliers du Capharnaüm vous le diront, le dromadaire est un animal tendre et câlin. Quand il dort,
il rêve. L’un de ses traits de caractère principaux est la rancune. Un mâle dominant, maltraité par ses gardiens
ou empêché de copuler au moment où il le souhaite pour être mis de force au travail, manifeste parfois son
ressentiment un an après les faits. Il peut alors directement s’en prendre à son tourmenteur. Dans ce cas, les
éleveurs ont pour habitude de rendre un jugement après l’incident pour évaluer le partage des responsabi-
lités entre l’homme et son animal. Le dromadaire est également un moyen de survie hors du commun. Il
est capable de détecter une source d’eau souterraine à près de 100 kilomètres de distance. Sa bosse contient
jusqu’à quatre-vingt-dix kilogrammes de graisse blanche. Un véritable réservoir d’énergie. En cas d’urgence,
un éleveur affamé et égaré prélève de la graisse sur un dromadaire vivant entravé, en faisant une incision avec
un couteau pour la retirer, avant de refermer la plaie.
On essaie, sans succès pour l’instant, d’introduire cet animal en Al-Ragón.

45
 chapitre calliope
De loin en loin
• Madjid Ibn Saëd  : Madjid est un homme
simple qui vit dans sa ferme isolée avec sa femme
et ses deux filles dans le sud de la plaine du Nedjah,
non loin des portes du désert. Il demeure dans une
chaumine aux murs de briques d’argile séchée qui
ne comporte que deux pièces. Il tire ses maigres
ressources des produits de sa modeste exploitation,
de l’élevage de moutons et de la vente de quelques
fruits et légumes. Une ferme comme il y en a des
centaines dans la région. Mais si celle de Madjid
est connue par de nombreux voyageurs, c’est que le
vieux bonhomme est réputé pour ses prédictions.
En effet, Madjid Ibn Saëd semble doté d’un don de
voyance. Il ne demande ni argent ni aucune autre
forme de rémunération en échange de ses augures.
Il désire simplement qu’on le laisse mener sa vie de
fermier et qu’on ne dérange pas trop son bétail.
• Le camélodrome de Samsara : située le long
du golfe des Oxyrinques, la petite ville de Samsara
est une bourgade tranquille et calme. Mais, quelques
jours par mois, elle se transforme en lieu bruyant et
agité. En effet, Samsara est dotée d’un camélodrome,
une piste circulaire où des courses de dromadaires
sont organisées. Les paris vont bon train et beau-
coup de talents se gagnent et se perdent en quelques
instants. Certains propriétaires de champions se sont
fait un nom et ne vivent plus que de cette profession.
• La source aux Émeraudes : quelque part, dans
les reliefs escarpés et presque inaccessibles du Li-
mher’k, se terre une source qui ne jaillit qu’une fois
par an. Son eau est très particulière, car sa couleur
est verte et légèrement diaphane. Exposée au soleil,
elle ne s’évapore pas, mais se cristallise en une my-
riade de petites émeraudes très pures.
• Le lac aux Génies : en plein milieu de la plaine
de la Tiahm se trouve un petit lac où les droma-
daires viennent s’abreuver. Mais ce plan d’eau a
la réputation d’être enchanté, car peuplé par des
djinns. Jamais asséché, même lors des périodes les
plus chaudes, il fournit son eau à quiconque en a
besoin. Mais l’on murmure que lors des nuits de
nouvelle lune, si un être au cœur pur s’y baigne,
les génies du lac viennent à sa rencontre et qu’en
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échange de trois bonnes actions, ils lui accordent
un souhait.
• Les cavernes des Voleurs  : dans les hauteurs
du djebel Houmfirh, dans la chaîne de montagnes
située à l’ouest du Capharnaüm se terre une famille
de pillards et de bandits de grand chemin. Ils sont
les rois des hauteurs. Ils vivent dans des réseaux de
cavernes naturelles qui parsèment les sommets. Le
patriarche se nomme Harami Al-Kabîr Aziz Ibn
Abdelatif (Aziz fils d’Abdelatif le grand voleur) et
dirige son clan d’une main de fer. Avec ses trente-
deux fils, il pille les villages voisins, fait régner la ter-
reur sur les routes et se joue des soldats envoyés à
ses trousses par Carrassine. La rumeur prétend que
Harami Al-Kabîr Aziz Ibn Abdelatif est l’homme le
plus riche du Capharnaüm.
• L’anachorète des montagnes : au fin fond du
djebel Houmfirh, dans une des cavernes naturelles
de la montagne, vit un ermite. Celui-ci s’est retiré
du monde, il y a maintenant plus de cinquante ans,
pour méditer sur le sens de l’existence et de l’uni-
vers en menant une vie d’ascète. Son corps détaché
des besoins purement et bassement matériels, son
esprit s’ouvre et vagabonde. Cela fait maintenant
cinq décennies qu’il n’a parlé à personne, qu’il n’est
pas sorti de son refuge. Il vit des dons de nourriture
que lui accordent quelques villageois ou brigands
respectueux de son choix de vie. Un pain par se-
maine et un peu de lait de chèvre lui suffisent. Per-
sonne ne sait qui était le vieil ermite avant son ins-
tallation dans la grotte. Certains le suspectent d’être
l’héritier d’un royaume lointain, d’autres voient en
lui un simple mendiant un peu fou et quelques-uns
encore prétendent qu’il pourrait s’agir de l’un des
Prophètes qui serait resté en ce monde…
• Les mines de l’Est  : à l’est du Capharnaüm,
aux pieds des plateaux rattachant la presqu’île au
continent, se trouve la plus grande concentration
de mines de Jazîrat. La région est riche en minerais
en tout genre. C’est ici que l’on trouve les mines de
fer, d’argent et d’or. L’activité y est permanente et
les réserves placées sous très bonne garde.
• L’atelier de maître Éliahu Bar Nissim : la petite
bourgade portuaire de Kergassha, située entre Fra-
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grance et Sagrada, doit sa réputation à l’atelier de
maître Éliahu Bar Nissim. Ce charpentier est tout
simplement le meilleur artisan du Capharnaüm en
ce qui concerne la conception de navires. Ses ateliers
tournent d’ailleurs à plein régime et ses trente em-
ployés sont débordés en permanence. Il fournit les
plans des navires de guerre de Carrassine, bien que
ceux-ci soient construits sur place, dans le fameux
port circulaire de la ville. Les ateliers de Kergassha
sont exclusivement destinés aux commandes parti-
culières et un peu spéciales. Maître Éliahu travaille
d’ailleurs en ce moment sur un nouveau bateau pro-
pulsé par un système révolutionnaire. La rumeur
prétend qu’il utiliserait à cette fin un savoir interdit
datant de la chute de l’Empire agalanthéen.
• Le village des Prophètes ou village des conso-
lations, Kafer Nahum : lieu de culte pour tous les
Jazîrati, le village des Prophètes est un site sacré dans
la région. Chez les plus dévots, le pèlerinage annuel
est une obligation. De village, l’endroit n’a que le
nom. C’est en fait un petit champ de ruines. C’est ici,
selon la légende, que les trois Prophètes d’Houbal,
les fondateurs des tribus jazîrati, ont péri. L’histoire
raconte qu’après leurs divers exploits à travers Jazîrat,
ils se réunirent tous trois sans leurs fidèles pour te-
nir conseil à la demande de Houbal. Mais ils furent
trompés par certains serviteurs des dieux, les grands
dragons eux-mêmes. Un piège leur avait été tendu et
ce village fut leur tombeau. En effet, à la suite d’un
combat titanesque qui dura trois jours et trois nuits,
les Prophètes furent vaincus. Mais plusieurs dragons
périrent avec eux. On trouve aujourd’hui des petites
pierres lisses dans le sable qui est venu recouvrir les
histoires du passé. Certaines sont noires et les autres
blanches. Ce sont des cailloux sacrés et divinatoires.
On raconte que les pierres blanches sont des vestiges
des dragons et que les noires sont des reliques des
Prophètes. Les Jazîrati les nomment respectivement
Ourim et Tourim et les utilisent pour obtenir des
réponses. La pierre blanche dit « non » tandis que la
pierre noire dit « oui ». On dit alors que l’on « inter-
roge les Prophètes ».
Kafer Nahum est aussi le lieu qui a donné son nom
à l’immense région du nord de Jazîrat : le Caphar-
Monde
naüm. Au fil des siècles, le nom du village des Pro-
phètes a en effet été orthographié de multiples
façons. Aujourd’hui, Kafer Nahum ou Kapher
Nahum sont les versions les plus employées, mais
le calendrier jazîrati a, quant à lui, gardé une très
ancienne forme du nom : Kfar Nahum.
Les villes du Capharnaüm
Bien que tombé sous la main de l’homme et rendu
cultivable, le Capharnaüm reste infranchissable sans
escale. De ce fait, au fil des siècles l’homme y a créé
des villages dont certains, avec le temps, sont devenus
des cités. Si elles n’ont pas l’ampleur et l’histoire des
villes majeures que sont Carrassine, Fragrance et Sa-
grada, elles n’en sont pas moins des lieux importants,
riches de vitalité et d’intrigues.
• Albagdir, la cité des traîtres : elle fut fondée
au XIIIe siècle par Bagdir Ibn Sayed, frère cadet du
héros légendaire Ismet Ibn Sayed (cf. chapitre Clio,
p. 23). Jaloux de la popularité de son frère, Bagdir
enleva l’épouse favorite d’Ismet et s’enfuit dans
le désert pour la sacrifier à Fals, dieu des voleurs
et des fuyards, en échange d’un grand destin. Fals
offrit au traître la destinée qu’il méritait  : dans le
nord-est d’une terre que l’on n’appelait pas encore
Capharnaüm, sur le littoral du plateau de Limher’k,
il trouverait une forêt de cèdres et, en son cœur, il
dresserait une statue à l’effigie du dieu, puis bâtirait
une ville qui entrerait dans la légende des siècles.
Bagdir s’exécuta, et dans cette région escarpée et
marécageuse, il fonda au cœur de la plus grande
forêt de cèdres du monde connu, la cité des traîtres.
Aussi appelée la Carrassine de l’Est, Albagdir est un
repaire pour tous les criminels vomis par les autres
villes ; elle est aussi la place choisie pour tous les
marchés interdits. On dit qu’il n’est pas rare d’y
croiser des barbares du Krek’kaos s’y promenant
comme sur leurs propres terres.
• Béletmée ou le mensonge des dieux : ce petit
village, non loin du désert, est le dernier endroit
où l’on prétendit avoir vu Jason l’Escarte vivant.
Mais c’était six jours après sa mort ! Évidemment,
le dogme officiel de la religion réfute ces propos et
47
 chapitre calliope

Village typique du Capharnaüm

Tous les villages du Capharnaüm se ressemblent. Tous ont des différences, mais leur base est commune.
Les maisons sont généralement construites en briques séchées. Un savant mélange de paille et d’argile qui
est utilisé depuis des générations. Elles n’ont pas d’étage et comptent rarement plus de trois ou quatre pièces.
La toiture est constituée d’une armature en bois qui supporte un lit de feuilles de palmier tressées. Il existe
des demeures plus imposantes pour les familles nombreuses et riches. Chaque logi est prolongé par un
poulailler et un pigeonnier : sorte de tour conique perforée de trous. Le centre du village est une place où
l’on trouve généralement un puits et qui sert de lieu de réunion pour les conseils, les mariages et les autres
événements importants qui rythment la vie de la communauté. Cette place centrale est généralement sur-
plombée par un grand arbre fruitier qui fait bénéficier à tous de son ombre rafraîchissante. La végétation
environnante est constituée de figuiers, d’amandiers, d’abricotiers, d’oliviers, d’orangers et de palmiers. Les
villageois vivent principalement de l’agriculture : petits champs de maïs et d’orge, jardins potagers plantés
de carottes, tomates, piments...
En ce qui concerne les villages côtiers, leur activité est évidemment plus tournée vers la mer. Pêche, ramas-
sage de coquillages, récolte du sel pour conserver la viande, etc.

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tout Escarte y prêtant intérêt est brûlé pour hérésie.
Nonobstant, la petite ville, à peine fortifiée, est un
lieu de pèlerinage où se rendent chaque année de
nombreux pèlerins venus d’Occident. Ville-cham-
pignon à deux pas du désert, Béletmée a la réputa-
tion d’abriter une source divine. Qui boit l’eau du
puits qui trône en son centre pourra, dit-on, mira-
culeusement revenir une fois à la vie après une mort
violente !
• Kawimsha : située en bord de mer, cette ville vit
avant tout de la pêche et de la collecte du corail. Les
hommes y sont en effet traditionnellement plon-
geurs, tandis que les femmes raffinent le pigment
issu de leur pêche. La pourpre de Kawimsha est
réputée à travers tout Jazîrat et se vend à prix d’or
comme colorant pour les textiles. De nos jours, trois
guildes marchandes se sont installées à Kawimsha,
transformant l’ancien village typique en véritable
place commerciale. De surcroît, ces ligues com-
merciales se livrent en secret une guerre ayant pour
enjeu une mainmise sur le marché de la pourpre. Si
jusqu’à présent, ce sont surtout les pêcheurs dont
on a saboté les réserves d’air (des outres de terre
cuite accrochée à leur ceinture lors de la plongée et
leur servant à « respirer » sous l’eau) qui ont payé
cette concurrence, cette rivalité pourrait finir par
s’étendre à bien d’autres domaines.
• Messara : il s’agit d’un des seuls royaumes cara-
vaniers jazîrati à s’être installé aussi haut dans les
terres, au sein même du Capharnaüm. Messar Ibn
Khalil Abd-Al-Salif avait parcouru le monde sur
le dos de son abzoul et s’était toujours promis de
fonder une cité prospère là où mourrait sa mon-
ture draconique. Celle-ci rendit son dernier souffle
au sud-ouest du Capharnaüm, au pied du djebel
Houmfirh. L’endroit était un cadeau des dieux, car
la ville naquit en bordure de la route prise par les
caravanes minières de l’Houmfirh. En quelques
mois, Messara devint l’escale incontournable des
mineurs et des caravaniers.
Prospère et défendue par ses épais remparts de terre
sèche, Messara est depuis des siècles indépendante
de Kh’saaba et détachée de tout soutien, politique
comme militaire. En effet, l’autonomie de la cité
Monde
s’accentua avec le temps et des divergences cultu-
relles apparurent progressivement avec le reste du
clan Ibn Khalil. Une rupture avec ce dernier, et
donc avec Kh’saaba, devint dès lors inévitable. Le
roi actuel envisagerait de marier son fils, le prince
Abir, avec la fille d’un chef de tribu du royaume ca-
ravanier de Kathrat, Al-Aqrab Khelil Ibn Thu’bân.
Si ce mariage avait lieu, Messara retrouverait peut-
être le soutien qui lui fait défaut.
• Yasminabad : cette porte du désert est un centre
de commerce important, réputé pour ses deux mé-
dinas, ses deux palais, ses deux conceptions de la
vie… Deux frères, un Al-Kimyat et un Mudjahid,
moururent en effet pour Yasmina, la belle danseuse
qui donna son nom à la cité. Ainsi Yasminabad se
partage-t-elle entre le pouvoir sacré et mystique de
sorciers entourés de spectres et le pouvoir souve-
rain et militaire de princes hantés par le meurtre de
leur meilleur ami.
Lieu de richesse et de magie, Yasminabad accueille
en son sein ou aux alentours, d’innombrables mar-
chands, des Escartes en permission, des tisseurs
de tapis volants, une guilde de mosaïstes quêtant
le mystère des dragons, une communauté djinn
ou encore des marchands d’armes forgées par des
cyclopes.
• Zarbeth : au cœur de la Nedjah se trouve Zar-
beth, la croisée des routes. Située au confluent de
l’une des plus importantes routes commerciales
en provenance de Sagrada et d’une autre en pro-
venance de Carrassine, elle est le point de départ
d’une antédiluvienne voie pavée agalanthéenne.
Cet axe, la via Sabina, traversait jadis l’Aramla El-
Nar et rejoignait Jergath-la-Grande. Aujourd’hui,
ses pavés disparaissent sous le sable seulement
vingt lieues au sud de Zarbeth.
La Zarbeth moderne est un très important pôle
commercial où se côtoient tous les peuples sous une
administration shirade particulièrement efficiente.
Ici, la criminalité est dit-on quasi inexistante. L’an-
cienne ville agalanthéenne n’est plus que ruines et
sert, dit-on, aux rencontres nocturnes des sorciers
en quête de mystérieuses catacombes perdues.
49
 chapitre calliope

Sagrada / Jergathine

Rappel chronologique
3588 : fondation de Jergathine.
4200 : création des guildes marchandes à Jergathine et début des hostilités avec les Saabi.
5180 : siège de Jergathine par les Saabi.
5200 : arrivée des premiers mercenaires agalanthéens pour défendre Jergathine contre les Saabi.
5300 : Jergathine devient la ville des rois mercenaires. Elle commence à régner sur le monde.
5400 : Jason, âgé de 15 ans, fait son service militaire à Jergathine.
5410 : Jason tombe amoureux d’une prostituée shirade qui fut victime d’une razzia ordonnée par l’un de
ses propres capitaines. Jason se convertit.
5417 : Jason devient prêtre de Mira, l’une des incarnations mineures de Shirad, symbole de la paix et de
l’amour. Il se proclame fils de la déesse et se constitue un panthéon personnel centré sur Mira et sur un dieu
inconnu, Æther. La paix et l’amour se gagneront par les armes !
5422 : début des six semaines de guerre civile à Jergathine entre les Shiradim esclaves et les Agalanthéens.
Édification du mur de Jason pour séparer la partie shirade de la ville de la partie agalanthéenne. Devant
l’arrivée des renforts ennemis, les Shiradim se rendent et trahissent Jason. Jason survit miraculeusement à
l’écartèlement et affronte le roi Pélorius dans un duel qui lui coûte la vie.
5700 : l’Occident adopte la nouvelle religion escarte. Jergathine est rebaptisée Sagrada.
5987 : les troupes escartes débarquent sur Jazîrat pour récupérer la Mirabilis Calva Reliquiae.
5994 : alliance entre les Escartes et les Saabi pour reprendre Sagrada. Les Escartes trahissent les Saabi et
mettent la ville à sac. Siméon met la main sur la Mirabilis Calva Reliquiae et vole l’épée en pierre de lune de
Muhammad Ibn Khalil Abd-Al-Salif.

La Cité Sacrée Le souvenir des exactions commises est encore vif, et

Bâtie par les Shiradim en fuite, Sagrada fut tou-
jours au cœur de grandes luttes, mais aussi chantée
et religieusement adulée. Rapidement devenue un
important carrefour commercial, la ville fut assiégée,
libérée, attaquée, mise à feu et à sang ; son histoire
tumultueuse fit naître une société cosmopolite où se
tissent encore des liens parfois tendus entre les diffé-
rentes ethnies de Jazîrat et d’au-delà.
Sagrada, aussi appelée Jergathine par les Shiradim,
est la plus grande cité du Capharnaüm. Les différentes
communautés s’observent souvent en chiens de
faïence plutôt que de se mêler, le tout sous l’œil d’ad-
ministrateurs escartes qui ne sont pas les bienvenus.
il suffirait d’un rien pour que ce grand port marchand
redevienne un champ de bataille.
En dehors de cela, Sagrada reste la Cité Sacrée,
la Ville Sainte que les psaumes de diverses religions
mettent en avant, la terre promise des Shiradim et le
lieu où se révéla Jason l’Escarte.
L’histoire est écrite par les
vainqueurs
Revenons sur ce passé tourmenté qui a fait de Sa-
grada la cité qu’elle est aujourd’hui. Les événements
importants sont déjà recensés dans l’historique du

50

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 Monde

monde (cf. p.  11), mais ils sont repris ici avec leurs demeures sur les
implications directes sur la cité. pentes de la rive
ouest en y édifiant
Et Gadol Galout et la des terrasses, elles
fondation de la ville aussi inspirées des
Lorsque Mogda emmena ses fidèles dans le désert Saabi.
pour fuir l’oppression saabi, le peuple shiradi vécut Les Saabi jalousaient
ce que l’on appelle le Grand Exil, ou Et Gadol Ga- la puissance de leurs frères
lout dans leur langue. Pendant plusieurs décennies, ennemis et c’est en 5180,
ils voyagèrent dans le désert en direction du nord, alors que la province était
essaimant de-ci de-là des fractions de leur colonne redevenue le royaume
dans d’agréables oasis. Lorsqu’ils atteignirent le fleuve souverain de Kh’saaba,
Halawoui, ils décidèrent de suivre son cours afin de qu’ils firent le siège de la
profiter de ses bienfaits. C’est en 3588 que les Shi- cité. Les Shiradim étaient
radim parvinrent au delta du fleuve, à l’endroit où il valeureux et déterminés,
plonge dans le golfe des Oxyrinques. Mogda décida ce qui leur permit de
d’y implanter la cité de son peuple. En référence à ses tenir longtemps. Mais ni
origines, il la nomma Jergathine. Ce fut d’abord un vil- leur puissance militaire
lage qui se développa sur la rive droite, plus plate, au- ni leur nombre ne furent
tour d’un temple dédié à Shirad. Sa position au bord suffisants face aux fé-
de la mer et non obstruée par les falaises qui consti- roces Saabi. Ils en appe-
tuent une bonne part des côtes du Capharnaüm, en fit lèrent donc à des mer-
un port de premier choix pour les marchandises tran- cenaires agalanthéens
sitant entre le Nord et le Sud. pour les sauver de
ce mauvais pas.
L’âge d’or Ces soldats sti-
Très rapidement, les talents commerciaux des Shira- pendiés vinrent
dim transformèrent Jergathine en comptoir marchand briser le siège des
de grande envergure. Les habitants développèrent un tribus du désert en
système d’irrigation exceptionnel, inspiré de ce qui se 5230.
faisait dans le royaume de Kh’saaba. Il fallait bien cela
pour nourrir cette population dans une région plutôt
aride. Avec l’augmentation du niveau de vie,
des notables s’établirent, bâtissant leurs

51
 chapitre calliope
L’occupation agalanthéenne
En 5280, les tribus saabi furent repoussées dans
le désert, suffisamment affaiblies pour ne plus repré-
senter de menace. Les Agalanthéens tenaient à ce
port contrôlant un commerce prospère développé
dans toute la région ; ils s’en emparèrent donc en se
retournant contre les Shiradim. Le pouvoir tomba
aux mains de princes venus d’autres contrées et le
peuple de Shirad se retrouva à nouveau esclave, mais
cette fois dans sa propre cité. Ils furent ainsi forcés de
vivre dans la bordure est de la ville, près du temple
construit par Mogda aux premiers jours de Jergathine.
Les berges du fleuve, le port et les beaux quartiers de
l’ouest étaient occupés par les Agalanthéens venus en
nombre pour imposer leur présence. À cette époque,
de nombreuses constructions vinrent s’ajouter, mê-
lant une architecture occidentale aux demeures ty-
piques shirades. La cité prit un nouveau visage et une
nouvelle dimension, ses habitants se multipliant avec
l’arrivée d’expatriés agalanthéens venus s’enrichir sur
ces terres de mystères. C’est à cette époque que Jer-
gathine adopta l’aspect cosmopolite qu’on lui connaît
maintenant.
Avec la chute de l’Empire, le nombre d’Agalan-
théens présents à Jergathine diminua, ce qui éroda la
solidité de leur pouvoir. Les Shiradim en profitèrent
pour revenir. Ils arrivèrent avec de nouvelles connais-
sances et de nouvelles capacités. Les administra-
teurs de l’Empire durent leur reconnaître un statut
de citoyens. Ils n’étaient pas l’égal des Agalanthéens,
limités dans leurs choix de professions et d’activités,
mais ils sortaient de l’esclavage. Aidés par leurs frères
des tribus du désert restés plus libres, les Shiradim de
Jergathine retrouvèrent une part de leur puissance
commerciale passée, renouant avec les rouages de leur
cité et profitant de leur richesse revenue pour bâtir de
nouvelles demeures.
Jason
En 5410 arriva à Jergathine un jeune Agalanthéen
impétueux nommé Jason. Il y fit son service militaire,
et son comportement fougueux l’amena rapidement
à prendre quelques responsabilités dans les rangs de
52
l’armée. Il était en particulier d’une violence crue
envers les Shiradim qu’il considérait toujours comme
inférieurs bien qu’ils ne fussent plus esclaves. Raids,
pillages et violences diverses dans les quartiers est le
firent surnommer le Fléau de Shirad. Comme tout un
chacun le sait, une histoire d’amour tragique lui ouvrit
les yeux et il se convertit à une religion shirade adap-
tée quelque peu selon ses besoins. Prenant les armes, il
mena les Shiradim pour qu’ils reprennent possession
de leurs biens. Jergathine s’embrasa dans une pous-
sée de violence inattendue. Les forces armées agalan-
théennes se retrouvèrent confrontées à des groupes
de fanatiques religieux combattant jusqu’à la mort.
Cette période fut la plus terrible pour la cité qui vit de
nombreux quartiers détruits ou incendiés. On dit que
le delta du fleuve Halawoui se teintait de rouge. De
nombreux chants entonnés dans les tavernes narrent
encore le désespoir qui a germé à cette époque.
Pour calmer tout cela et limiter les exactions shi-
rades sur leurs demeures, les dirigeants agalanthéens
firent bâtir un mur séparant la cité en deux, un peu à
l’est du fleuve ; le but était d’empêcher aux Shiradim
d’accéder au port et aux centres décisionnels. Ce rem-
part intérieur prit très vite le nom de mur de Jason,
mais la guerre civile dans l’enceinte de Jergathine
continua à rugir et à causer des morts par centaines.
Le calme ne revint que lentement, après la disparition
de Jason.
Suite à ces événements, l’Empire d’Agalanthe se
fragilisa, se morcela et disparut. Il n’y eut plus d’occu-
pation étrangère et les Shiradim reprirent les rênes de
leur cité. Rapidement, on pansa les plaies de la guerre
civile et la ville fut restaurée. À nouveau, elle devint un
riche port marchand sous la direction experte de son
peuple. C’est aussi à ce moment que Jergathine reçut
en Occident le nom qu’on lui connaît maintenant de
Sagrada, ville sainte aux yeux des Escartes comme lieu
de la révélation et de la mort de Jason. La religion es-
carte venait d’être adoptée comme religion officielle
en Occident, et le nom de la ville vient de l’arakognan
sagrada, qui veut dire « sacrée ». Jergathine devenait
ainsi le carrefour de religions rivales.
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La Quête Sainte
Lors de la Quête Sainte des Escartes, la ville était
dirigée par la reine Hélicandre, veuve du seigneur shi-
radi Ebenazar Bar Shilom et dirigeante aimée et res-
pectée. Elle refusa tout compromis et toute idée de
reddition en 5990. La cité était grande, solide et prête
à résister. C’est une alliance d’Escartes et de Saabi qui
attaqua Sagrada en 5994 ; le peuple du désert refusait
toujours de voir leurs anciens esclaves détenir un tel
pouvoir économique dans le Capharnaüm. L’armée se
massa aux portes de la cité et lança une attaque brutale
sous le commandement de Siméon IV, qui ne rencon-
tra aucune résistance.
Pendant les mois précédant l’attaque, au vu de la
violence déployée par les Escartes durant leur inva-
sion, la reine Hélicandre décida d’épargner de nou-
velles souffrances à son peuple et organisa une évacua-
tion de Jergathine. Les Shiradim avaient développé
dans leur ville tout un système d’égouts, et donc de
souterrains. De longs passages sombres permettaient
de se réfugier sous terre et même de rejoindre des
oasis plus loin dans le désert, où d’autres tribus pou-
vaient accueillir les fuyards.
Pendant le siège, les Escartes trahirent leurs alliés
Jazîrati et se lancèrent seuls à la conquête de la ville
qu’ils pillèrent allègrement. Ils y trouvèrent la fameuse
Mirabilis Calva Reliquiae, la tête de Jason, qu’ils em-
portèrent sur leurs terres. Ils s’emparèrent également
de l’Épée de Muhammad, le forgeron errant. De nom-
breux soldats occidentaux repartirent chez eux, fiers
d’avoir délivré la ville sainte ayant vu l’élévation de
Jason. Siméon IV mit à la tête de Sagrada un adminis-
trateur escarte, Inigo Suarez de Bastavda. Les troupes
militaires restées dans le Capharnaüm lui permirent
de se maintenir à son poste. Petit à petit, des Shiradim
et des Saabi revinrent peupler la cité, mais restèrent
soumis à l’autorité escarte sous la menace d’un retour
des forces occidentales.
Aujourd’hui, la ville est officiellement entre des
mains escartes. Leur pouvoir repose sur une nouvelle
invasion potentielle, un retour de leurs armées. Dans
les faits, tout est question d’équilibre et de compromis
entre les différentes factions et peuples.
Monde
Bédouins, pèlerins et
caravaniers
Sagrada est ouverte aux quatre points cardinaux,
et le voyageur trouvera toujours une voie y menant,
quelle que soit sa provenance. On a tendance à dire
que tout vous pousse vers la ville, que son énergie mys-
tique et religieuse y attire les foules. Les murailles de la
cité sont larges et solides, prêtes à la défendre contre
toute invasion. Cela n’est cependant vrai qu’en temps
normal. Elles portent encore les cicatrices de l’attaque
escarte, et les travaux pour les remettre en état ne sont
toujours pas terminés. Les chantiers constituent d’ail-
leurs une source d’emplois importante dans la région.
On arrive le plus souvent à Sagrada depuis le nord
par les flots. Un navire venant du golfe des Oxyrinques
verra les falaises à sa gauche diminuer ; le sol plus plat
à l’est aura lui aussi tendance à s’abaisser au fur et à
mesure de l’approche vers le delta situé au fond du
golfe avec ses diverses îles, mélanges d’amas sableux
et de rochers. Sur la rive ouest se trouve un superbe
petit port de plaisance à l’architecture agalanthéenne.
Les navires marchands préféreront la rive est avec son
port de plus gros tonnage. On voit la ville s’étendre
au-delà, s’élever sur les pentes de l’Ouest. À noter que
le passage vers le fleuve est limité aux navires suffisam-
ment petits pour se glisser sous les ponts reliant les
deux berges et les îles, mais aussi aux navires à coque
plate à cause des hauts-fonds.
On arrive à la Porte du Couchant par la route lon-
geant la mer du haut des falaises depuis Carrassine.
Celle-ci est très fréquentée, tapissée de solides pavés.
À bien des endroits, des barrières ont été dressées
pour prévenir des accidents, des chutes de pierre, en-
core nombreuses de nos jours. On garde toujours son
calme quand on passe par là ; plus d’un caravanier s’en
est voulu de perdre un dromadaire affolé qui plongea
dans les eaux en contrebas.
La Porte du Levant est celle de la route de Fragrance,
et par extension du grand Est. Elle aussi est constituée
de pierres taillées, mais sa fréquentation est beaucoup
plus importante, car elle se situe en terrain plus plat.
53
 chapitre calliope
La Porte Méridionale est l’ouverture vers la plaine
du Nedjah. À l’approche de la ville, la zone devient
de plus en plus fertile et cultivée. On peut y voir les
superbes ouvrages d’irrigation amenant l’eau des
hauteurs de l’Ouest et qui ont permis de transformer
cette région aride en zone cultivable. Des aqueducs
s’enchaînent avec des canaux, de petits ponts arrondis
sont jetés au-dessus de ces cours d’eau pour permettre
leur franchissement, des moulins s’égrènent le long
des berges pour permettre de moudre le grain. Fina-
lement, toutes les pistes se rejoignent pour ne former
qu’une seule large artère qui mène à Sagrada.
Ibttas Jazira
Lors de leur invasion, les Agalanthéens n’ont pas fait
que piller, tuer et massacrer ; ils ont aussi emprisonné.
Comme les geôles de la cité ne suffisaient pas, et qu’il
était difficile d’assurer leur sécurité, les conquérants ont
bâti leur propre prison, à deux kilomètres de la ville,
dans le golfe des Oxyrinques, sur un roc solide, une
petite île inhospitalière dont les parois s’élèvent à vingt
mètres au-dessus du niveau des flots. Un petit quai fut
bâti au pied du rocher, garni d’un poste de garde. Depuis
cet accès, des escaliers en colimaçon mènent à l’impo-
sant et sobre bâtiment défendu par de lourdes murailles
qui encadrent parfaitement le sommet du rocher. À l’in-
térieur, les conditions de vie sont excessivement dures.
Les prisonniers sont amassés dans des cellules creu-
sées dans le sol de l’îlot, tandis que les gardiens vivent
dans des bâtiments édifiés en surface. Les évasions sont
rares, et les punitions pour ceux qui échouent dans leur
tentative sont particulièrement impitoyables.
À l’heure actuelle, cette prison a été récupérée par
l’administration escarte qui a beaucoup de peine à
maintenir ses détenus dans les geôles situées dans les
murs de la ville. On peut donc y trouver une centaine
de prisonniers, essentiellement saabi et shiradim, enfer-
més dans des conditions particulièrement difficiles. Le
nom donné à cette prison dans la langue saabi signifie
« l’Île de la souffrance », car plus d’un marin prétend
avoir entendu de terribles cris de douleur s’en échapper.
Personne n’a jamais témoigné de ce qui s’y déroule réel-
lement, mais on suspecte des traitements inhumains.
54
Le souk extérieur
Le commerce à Sagrada est essentiellement tenu
d’une main de fer par des Shiradim. Ils n’ont néan-
moins pas l’exclusivité des transactions. Lorsque les
marchands saabi voulurent établir leurs enseignes
dans la ville, ils furent très mal reçus, et du coup déci-
dèrent de s’y prendre autrement. C’était lors de l’âge
d’or de Jergathine, peu avant l’an 4200. Un campe-
ment s’était établi le long de la large piste menant à la
Porte méridionale, à une demi-heure de dromadaire
des murailles, dans la zone fertile et cultivée. Bien que
ses occupants, membres de tribus nomades du désert,
changent avec le temps, le souk en lui-même est per-
manent. La personne qui cherche des produits typi-
quement saabi sera automatiquement aiguillée dans
ce coin. Le lieu grouille littéralement : senteurs, bruits
et couleurs se mêlent agréablement pour donner au
passant une impression de vertige. Il est bien évident
que tout ou presque est ici sous la coupe du clan Ibn
Yucef Abd-Al-Salif, seigneurs des seigneurs parmi les
marchands.
Doroge Mourakaba,
la tour de guet
Sur la rive ouest du golfe des Oxyrinques, les terres
s’élèvent rapidement pour former de hautes falaises.
À portée de vue des remparts de la ville, sur le plus
haut point que l’on trouve là, les Shiradim bâtirent
une forte tour de guet. Celle-ci permet de surveil-
ler tout le trafic maritime ou provenant de l’ouest,
et même de gros mouvements de troupes sur la côte
Est. La tour est solide, non pas bâtie selon la tradition
saabi en boue mêlée de paille, mais en pierres de taille.
Quelques gardes shiradim y sont installés en perma-
nence, prêts à indiquer par signaux de fumée toute
approche massive.
Au sommet de la tour est installé un énorme phare.
Autour d’un puissant brasier, alimenté du crépuscule
à l’aube, tourne un miroir géant qui éclaire les envi-
rons et permet ainsi aux navigateurs de situer la côte et
de déterminer à quelle distance du port ils se trouvent.
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Vivre à Sagrada
Peuples de tous dieux
Sagrada est une ville de tensions entre commu-
nautés. On y trouve bien sûr les différents peuples de
Jazîrat, mais aussi des gens venus d’ailleurs, son port
important attirant beaucoup de monde.
Le peuple emblématique de la ville est bien enten-
du celui des Shiradim. Ce sont eux qui construisent
Jergathine sous l’impulsion de Mogda et l’endroit
est sacré à leurs yeux, en particulier Migdash Arish-
don, le temple originel. Ce dernier, bien que simple
et petit — ceci étant dû à son grand âge – reste l’un
des plus courus de Jazîrat pour son importance histo-
rique. Les Shiradim sont bien implantés dans la ville.
Après le sac des Escartes, ils ont rapidement repris les
rênes du commerce. Ils eurent aussi accès à différentes
positions de gestion, bien que l’administration princi-
pale de la ville soit toujours en mains escartes. Ils n’at-
tendent qu’une chose : que les Occidentaux relâchent
suffisamment la pression pour récupérer leur dû. Les
Shiradim sont les plus nombreux à Sagrada (qu’ils ont
d’ailleurs beaucoup de peine à nommer autrement
que Jergathine) et ils occupent essentiellement le
cœur historique à l’est de la ville, autour du temple,
ainsi que le port marchand. Les plus riches ont leurs
demeures sur les premières hauteurs de la rive ouest,
dans les maisons de type saabi.
Monde
Sagrada est aux mains des administrateurs escartes.
Ils ne sont qu’une minorité, entourés d’un contingent
de gardes. S’il n’y avait pas la menace d’un nouveau
débarquement en masse de troupes occidentales, les
peuples de Jazîrat leur auraient déjà repris le pouvoir
par la force. L’élite escarte vit très coupée du reste de
la population, dans de grandes demeures sur les hau-
teurs de l’ouest. Quelques-uns d’entre eux, plus ou-
verts, essaient de se mêler au reste de la population,
mais les fortes tensions et le passé violent forment une
solide barrière.
Les Saabi sont aussi présents à Sagrada, bien que
leurs cousins shiradim n’aient pas oublié les souf-
frances passées. La cohabitation n’est pas évidente,
mais se passe tout de même calmement. On croisera
dans les rues des voyageurs, aventuriers ou merce-
naires. Les commerçants étrangers sont plutôt mal ac-
cueillis et auront tendance à préférer le souk extérieur.
On trouve à Sagrada quelques rescapés de l’Em-
pire agalanthéen. Suite à la chute de leurs anciens
seigneurs, ils ont préféré rester ici et tenter d’y faire
fortune. La plupart sont des mercenaires, descendants
des troupes stationnées sur Jazîrat. Certains se font
marchands, profitant de contacts gardés dans les îles
agalanthéennes.
Sagrada est un véritable vivier de cultures, et l’on
y trouve de nombreuses minorités, voyageurs venus
d’Al Fariq’n, d’Asijawi ou même du lointain Krek’kaos.
55
 chapitre calliope

Sagrada, carrefour des voyageurs

Dans le port de Sagrada, on trouve une taverne qui ressemble extérieurement à tant d’autres, la Dent
d’O’donta. Situé à l’extrémité est des quais commerciaux, là où mouillent les navires aux activités les plus
troubles et les plus douteuses, cet établissement est le seul à être tenu par un Alfariqani, un homme grand, à
la peau d’ébène, nommé Massoun. Arrivé avec une caravane saabi revenue du royaume de Kumbra-Umbas-
saï il y a bien longtemps, l’homme a fait s’est établi dans la cité et s’y est forgé une place. La Dent d’O’donta
sert maintenant de point de ralliement à toute la communauté alfariqani de Sagrada, qu’il s’agisse de voya-
geurs nouvellement arrivés ou de personnalités reconnues qui aiment retrouver leurs racines. Avec sa déco-
ration et ses plats typiques, la taverne a acquis une certaine notoriété, mais les gens à la peau claire n’y sont
pas toujours les bienvenus. Beaucoup d’entre eux ont d’ailleurs disparu au fond du port après avoir trop
tendu l’oreille vers des discussions ne les regardant pas.
Mey Tonk-Kwai est une femme d’une quarantaine d’années dont la sévérité et l’austérité de caractère
n’ont d’équivalent que la dureté des traits. Venue du lointain pays d’Asijawi dans les cales d’un navire mar-
chand shiradi, elle a usé de toute son intelligence et de sa force de tempérament pour s’adapter aux us et
coutumes locaux. Personne ne sait exactement qui a fourni les fonds pour l’aider à démarrer son affaire —
certaines mauvaises langues parlent d’une implication des Vierges de Papier (cf. p 179) —, mais toujours
est-il que Mey tient maintenant l’une des plus belles maisons closes de Sagrada, la plus connue en dehors
du Temple des Sens : Les Lèvres de Jade. La demeure est construite dans les hauteurs ouest de la ville, dans
un style choisi par la maîtresse de maison, très inspiré de son histoire. On y trouve ainsi un jardin sobre, des
portes coulissantes légères, des sols doux où l’on se promène pieds nus, des tapis et coussins accueillants,
ainsi qu’une décoration faite de vases et de sculptures dans les tons ocres et carmins. Les filles de Maîtresse
Mey viennent de toutes les contrées connues, et vivent dans un luxe et des conditions que nombre de leurs
consœurs envient.
Celui qui écume les tavernes de Sagrada finira immanquablement par tomber sur Sven Rotberd, un grand
et solide gaillard à la peau claire portant de longs cheveux roux et une barbe fournie. Sven est plus grand,
plus fort, plus solide, meilleur combattant, et meilleur buveur que n’importe qui sur ces terres de sable, à ce
qu’il dit du moins. Arrivé sur un bateau de marchands agalanthéens, il a rapidement fait sa place dans la rue
grâce à une force naturelle qui en a laissé plus d’un sur le carreau. Il a combattu dans toutes les ruelles et dans
toutes les arrière-salles plus ou moins légales, se constituant avec les gains un joli petit pactole lui permettant
de vivre la vie comme il l’entend. Ainsi Sven va-t-il maintenant de taverne en auberge, de maison close en
fumerie, vantant ses exploits, déclenchant bordées d’injures et bagarres, et laissant toujours sur la table une
pile de pièces pour payer l’alcool consommé et rembourser le mobilier cassé.

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La Parole et le sabre
À Sagrada, le pouvoir est théoriquement détenu par
l’administration escarte restée sur place après la fin de
la Quête Sainte. L’administrateur en chef est un noble
d’Aragón désigné directement par l’Escarte Magister
pour garder la Ville Sainte sous l’aile de la religion de
Jason ; ce dignitaire se nomme Inigo Suarez de Bas-
tavda et profite allègrement de ses pouvoirs. En fait,
sa plus grande force est de menacer les autres peuples
avec la puissance des armées escartes reparties en Oc-
cident, mais qui pourraient revenir à sa demande. Il a
sous ses ordres un contingent armé suffisant pour faire
appliquer la loi, en particulier sur la rive ouest. Les
soldats occidentaux patrouillent théoriquement toute
la ville, mais ils ont un certain faible pour les riches
quartiers où se niche l’administration. Ils ont aussi
tendance à oublier certains lieux ou quartiers, comme
le Temple des Sens ou les environs de Migdash Arish-
don à l’est. Ces militaires tiennent aussi les principaux
ponts de la ville au-dessus du delta. Les lois escartes
s’appliquent théoriquement à toute la cité, mais leur
application effective dépend grandement de l’affilia-
tion d’un quartier à l’administration en place. Mal-
gré l’appui des nations occidentales, Inigo Suarez de
Bastavda préfère éviter tout nouveau bain de sang, car
même s’il n’y laisse pas sa vie (et rien n’est moins sûr),
il y laissera à coup sûr son poste.
L’autorité morale de la ville est multiple. En effet,
les peuples s’en remettent aux dirigeants de leurs com-
munautés respectives qui, eux, font ce qu’ils peuvent
pour maintenir tout ce petit monde dans un état de
paix toute relative. En fait, les élites se rencontrent
régulièrement, et de manière souvent très officieuse
(à l’exception des rencontres avec l’administration
escarte), afin de régler les différends sociaux, écono-
miques et religieux. Personne ne veut une nouvelle
guerre civile, la ville ayant déjà bien trop souffert,
mais chacun exige sa part du gâteau. L’objectif pour-
suivi consiste à contenter tout le monde sans frois-
ser qui que ce soit. L’écheveau d’éléments à prendre
en compte est difficilement compréhensible pour un
non-initié, car il y a là des intérêts de tous ordres à
considérer.
Monde
Ainsi, la gestion réelle de la ville, c’est-à-dire hors
de la relative autorité suprême escarte, se fait de ma-
nière on ne peut plus informelle. Il n’y a rien de vrai-
ment officiel dans les décisions qui sont prises, et les
personnes influentes peuvent tout aussi bien être un
conseiller religieux, un riche marchand, un chef de
réseau de mendiants, un prince-voleur, un caporal vé-
reux, ou encore la maîtresse d’un noble de haut rang.
Les lois varient ainsi beaucoup d’un jour à l’autre,
leur corpus s’efforçant cependant d’inclure les normes
sociales shirades et saabi au mieux, tout en intégrant
les particularismes des autres populations. Les sanc-
tions contre ceux qui dérogent à la loi sont également
variées, en fonction de qui les applique. Il y a autour
de cela une sorte de consensus. Toute affaire grave est
jugée par des représentants des diverses communau-
tés impliquées. Les autochtones tentent au maximum
de ne pas faire appel à l’administration occidentale,
cette dernière réglant en général les problèmes à sa
manière, directe et brutale.
Il devient donc très difficile de régler chaque cas,
même les plus simples. Prenons l’exemple d’un petit
voleur à la tire saabi qui dérobe un fruit à l’étalage. S’il
commet son forfait dans le quartier escarte (et qu’il est
pris sur le fait), il a de fortes chances de finir en prison
en tant que perturbateur de l’ordre public, et ce sans
autre forme de procès. Si l’infraction se déroule dans
un quartier shiradi, l’homme sera interpellé discrète-
ment par la milice de la place qui préfère éviter toute
ingérence occidentale, et son cas sera traité rapide-
ment par le plus sage des Shiradim du coin, probable-
ment sous forme d’une réprimande et d’une amende.
Bien sûr, si les responsables saabi ont vent du cas, ils
en feront une histoire personnelle et réclameront le
coupable pour le châtier selon leurs propres lois.
57
 chapitre calliope
Ces noms qui font l’histoire
Inigo Suarez de Bastavda
Noble d’Aragón honorifiquement délégué à
ce poste par l’Escarte Magister lui-même, il se
sent investi d’une mission divine, celle de garder
la sainte cité de Jason sous le joug de sa religion.
Escarte endurci et fanatique, il était aux côtés de
Siméon IV tout au long de la Quête Sainte.
Inigo Suarez est un homme de taille moyenne
et plutôt svelte, au port altier et hautain. Il porte
ses cheveux noirs en un catogan parfaitement
lisse, et il se fait une fierté de ses fines mous-
taches peignées chaque matin. Il vit dans une
vaste demeure des hauteurs de l’ouest, entouré
de ses seuls gardes et serviteurs.
Ioranan Bar Yosef
Ioranan est le kahan le plus influent de Sagra-
da, que d’ailleurs jamais il ne nommera ainsi,
mais plutôt Jergathine. Membre de la tribu des
Pharatim, il est responsable du plus important
(non en taille, mais en symbolique) temple shi-
radi de la ville, Migdash Arishdon, celui bâti
sous l’injonction de Mogda lorsque les Shira-
dim s’établirent ici après le Grand Exil. Ioranan
exerce une grande influence morale sur toute la
58
communauté shirade et son avis est toujours pris
en considération. Il est la voix de la raison, celle
qui permet d’apaiser les tensions et de calmer les
ardeurs ; il veut à tout prix éviter de nouveaux
affrontements mortels.
C’est un homme d’une soixantaine d’années,
à la peau tannée par les années passées exposé au
soleil, au corps endurci par de nombreux jeûnes
et méditations prolongées. Il n’a besoin d’aucun
artifice pour être remarqué, sa prestance demeu-
rant inaltérée malgré les signes de l’âge. Ioranan
aime rester calme et discret, ne prenant la parole
que pour de sages paroles réfléchies et pesées.
La reine Hélicandre
Hélicandre est une Agalanthéenne d’une cin-
quantaine d’années dont la beauté, éloignée des
canons esthétiques classiques, est plutôt expri-
mée par son caractère et sa force intérieure. Elle
est jolie, mais sans plus, et surtout dotée d’un
charisme phénoménal. Elle a obtenu la couronne
en épousant Ebenazar Bar Shilom, alors roi de la
Cité Sainte, qui était tombé sous son charme.
Les bardes sont nombreux à chanter la beauté de
leur histoire et de leur union, une romance qui il-
lustre la fraternité susceptible d’unir les peuples.
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Aimée de ses sujets, elle a poursuivi l’œuvre de
son mari après son décès. C’est ainsi elle qui a
permis d’éviter un massacre lors de la Quête
Sainte en permettant à l’essentiel des citoyens de
fuir par les souterrains. Elle-même est restée et a
tenu tête à Siméon IV lors du sac de Sagrada. Elle
a dû se soumettre à la puissance de l’envahisseur.
Encore maintenant, elle sait qu’elle ne peut com-
plètement reprendre les rênes du royaume. Elle
incarne cependant l’autorité la plus reconnue
parmi le peuple shiradi, et elle règne officieuse-
ment sur lui.
Hélicandre vit dans une somptueuse de-
meure, entourée de fidèles prêts à perdre leur vie
pour préserver la sienne, mais elle est bien seule.
En effet, elle n’a jamais retrouvé de compagnon
pour partager sa vie, et n’a engendré aucune des-
cendance de son mariage avec Ebenazar. Elle se
retrouve sans héritier, et les différents clans shi-
radim poussent déjà leurs pions pour préparer la
future course à la succession.
Farah Bint Soufrate
Al-Jamila
Cette femme qui approche la trentaine est re-
connue comme la plus belle que l’on puisse ren-
contrer à Sagrada. De nombreux chants rendent
hommage aux courbes de sa silhouette harmo-
Monde
nieuse que seuls les plus fous rêvent d’effleurer
un jour. On la trouve toujours dans l’entourage
des grands chefs jazîrati, mais son rôle est plus
que nébuleux ; elle ne se donne pas, ne vend pas
son corps. Loin d’être une fille facile, elle a un
tempérament de feu qui a déjà réduit à néant les
ardeurs de plus d’un vaillant prétendant. Farah
traite dans l’ombre, discute, écoute et arrange les
choses. Elle tente tempérer et de tranquilliser les
chefs trop belliqueux qui voudraient reprendre le
pouvoir par la force. Certains voient en elle une
traîtresse à la solde des Escartes. D’ailleurs, le fait
qu’elle puisse avoir une belle demeure sans que
l’on ne sache réellement d’où proviennent ses
revenus fait jaser.
Raiss Hassoun Ibn Khalef
Abd-Al-Sufien
Ce grand Saabi solidement bâti est à la tête
d’un clan dont l’activité de mercenariat est
reconnue dans toute la péninsule. Ses propos
francs et directs font souvent mouche dans une
population qui en a assez des compromis. C’est
un traditionaliste convaincu. Il profite d’avoir
sous ses ordres des Saabi combattants et armés
pour exercer une sorte de mini-guérilla en oppo-
sition des administrateurs escartes, contre l’avis
de la plupart des autres représentants locaux.
59
 chapitre calliope
Hassoun n’est pas du genre discret. Il parade
fièrement dans les rues, dépassant la plupart
des gens d’une bonne tête, arborant des tenues
traditionnelles aux couleurs chamarrées et son
puissant cimeterre qui a déjà fait rouler bien des
têtes. Les rumeurs les plus folles courent au sujet
de son arme fétiche : on prétend qu’elle serait ha-
bitée par un puissant djinn qui lui conférerait un
puissant pouvoir magique. La foule s’écarte sur
le passage de Raiss qui se montre toujours prêt
à en découdre ou à provoquer un duel pour un
motif futile.
Gat Bar Gat Yassin,
Le Poète
Sagrada compte de nombreux poètes, artistes
de rue ou recueillis pas des mécènes. Mais il en
est un que l’on appelle tout simplement Le Poète.
Ce Shiradi d’une trentaine d’années traîne dans
60
les rues en égrenant à haute voix ses versets ma-
gnifiques et souvent improvisés sur le moment.
Jamais il ne parlera de manière claire ni concise,
mais toujours avec une complexité de symboles,
de paraphrases, d’allusions, de métaphores et
autres images, souvent accessibles aux seuls ini-
tiés. Il semble jouir d’une parfaite connaissance
des religions shirade et saabi, surtout au vu de
son jeune âge, et pourtant il n’a jamais fréquenté
aucune école reconnue. Personne ne sait réelle-
ment d’où il vient. Il déambule dans les rues, de
taverne en hammam, partout accueilli et accepté,
nourri gracieusement. Ses hôtes sont prompts à
écouter les prédictions et annonces qu’il peut ex-
primer, les comprenant rarement ; la plupart ont
tout aussi hâte de le voir repartir, car ses poèmes
permanents sont dictés avec un tel débit qu’ils
empêchent de dormir. Le Poète peut passer trois
heures à vous décrire la beauté des vagues s’écra-
sant sur le port de Sagrada avant de tisser une
obscure parabole sur l’avenir de la ville.
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 Monde

Us & Coutumes Derrière les murs

À Sagrada, le rituel principal est de respecter les
La ville balance entre ses deux rives. L’est est plat
rituels des autres. Le mélange des communautés fait
alors que l’ouest inaugure les premières pentes, plus
que de nombreuses traditions sont observées. Cha-
ou moins marquées, des zones rocheuses situées au-
cun voulant éviter un bain de sang général, on évite de
delà des faubourgs. En son cœur s’écoule le vaste delta
faire de la provocation gratuite. Chaque peuple pré-
du fleuve Halawoui parsemé de petits îlots. Cet en-
sent à Sagrada profite donc de ses rites et de ses fêtes.
semble est relié par un nombre conséquent de ponts
Il y a cependant un rite commun à tous dans la ville :
et passerelles aux tailles, formes et architectures très
la fête de la première pierre, Éven Haag. La date du
variées. Sagrada est une ville de contrastes, non seule-
02— Seconde—08 reste dans les mémoires comme
ment au plan social, mais aussi architectural ; les diffé-
celle de la fondation de la ville. Elle symbolise le jour
rents peuples ayant occupé la ville l’ont tous agrandie
où Mogda posa la première pierre de son temple. Bien
selon leurs normes, et les divers quartiers témoignent
sûr, c’est une fête essentiellement shirade, mais cha-
de son histoire mouvementée.
cun sait que, sans cet événement, Sagrada ne serait pas
là. Le jour est donc férié et la liesse envahit les rues.
On oublie les rancœurs du passé pour se remémorer
Le port de commerce
que l’on vit tous entre les mêmes murs. À tout seigneur tout honneur, le premier quartier
est celui par lequel vit Sagrada. Ce port existe depuis
Ressources la fondation de la cité. Il occupe toute la côte à l’est
du delta. L’endroit a évolué au cours du temps, s’est
L’économie de Sagrada tourne essentiellement au-
modernisé, s’est également adapté aux gros vaisseaux
tour du commerce ; il n’y a que peu de productions
qui y accostent maintenant, mais son style s’inscrit
locales, les matières premières étant elles-mêmes peu
toujours dans la simplicité typiquement shirade. Car-
nombreuses. Son port est vaste et reconnu de par le
ré, sobre, il est essentiellement utilitaire. Une large
monde entier. Les navires viennent pour y vider ou
zone pavée s’étend entre le bord de mer et les grands
y remplir leurs cales. On y trouve des produits aussi
entrepôts qui permettent aux négociants locaux d’en-
divers que variés, venus des quatre coins du monde.
treposer leurs marchandises. C’est ici que l’essentiel
Porte du Capharnaüm et des richesses de Jazîrat, la
des activités marchandes se déroule, entre les étals des
cité constitue le pivot d’un négoce permanent.
pêcheurs, les tavernes de marins, et les équipages en
La ville pourrait subvenir seule à ses propres be-
goguette.
soins en cas de crise économique, mais difficilement.
Il est difficile d’entretenir les zones irriguées et culti-
vées dans les environs, l’aridité faisant valoir sa loi
Le Temple des Sens
de façon récurrente. La pêche dans le golfe des Oxy- Sur le plus gros îlot du delta, au milieu de l’entrelacs
rinques est toujours fructueuse. Cependant, beau- de ponts, se dresse un ancien temple agalanthéen de
coup de gens à Sagrada apprécient un certain confort la grande époque de l’Empire. Fier et majestueux, il a
et ont une certaine idée du luxe, ce qui les conduit à toujours été entretenu au mieux. Son rôle a cependant
rechercher d’autres produits que seuls les marchands beaucoup changé puisqu’il s’agit maintenant d’un édi-
peuvent leur offrir. fice sacré dédié aux plaisirs des sens. On y trouve de
Sagrada possède aussi des ressources que l’on tout et pour tout le monde, qu’il s’agisse d’auberges
pourrait qualifier de sacrées. Son rôle de cité sainte de luxe, d’échoppes à épices, de fumeries, de maisons
aux yeux des Shiradim comme des Escartes en fait closes, et bien d’autres établissement encore, le tout
une destination incontournable pour les pèlerins du réparti sur les différents étages et souterrains de cet
monde connu. ancien lieu saint. La population agalanthéenne en-

61
 chapitre calliope
core présente dans la ville n’apprécie d’ailleurs guère
l’usage qui en est fait maintenant. L’endroit est sous
la coupe de divers clans criminels — à des degrés di-
vers — qui en organisent la gestion et préviennent
tout conflit d’intérêts, le tout sous la surveillance
62
d’un Prince Voleur du clan Ibn Aziz Abd-Al-Salif. Le
Temple des Sens est un des lieux où l’administration
escarte a le moins le droit à la parole, pour ne pas dire
qu’aucun Occidental n’ose y mettre les pieds seul de
peur de finir au fond du delta.
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Le port de plaisance
Construit à l’époque par les Agalanthéens sur la rive
ouest, au pied des premières pentes, ce port est plus
petit que celui qui lui fait face. Il n’est adapté qu’à de
petits navires privés qui viennent s’amarrer à de frêles
pontons dont les décorations remémorent la grande
histoire de l’empire qui domina le monde il y a bien
longtemps. Les demeures qui font face à la mer sont
de petites maisons basses et blanches, aux toits plats et
aux volets pastel, entrecoupées de ruelles et d’escaliers
qui serpentent à flanc de colline. La vie y est paisible,
mais bien surveillée. Les places au port étant réservées
aux plus fortunés, ces petites maisons constituent des
résidences secondaires de choix pour de riches et ai-
sées personnalités.
Migdash Arishdon
Autour du temple intouché de Mogda se trouve le
quartier shiradi traditionnel. C’est également un lieu à
fort caractère commercial, animé par des affaires bien
plus complexes que celles traitées sur le port. L’élite
des Shiradim y réside dans des demeures à l’architec-
ture sobre (du moins extérieurement). L’intérieur est
fait de superbes cours garnies de jardins dont le degré
d’élaboration est une expression de la richesse du pro-
priétaire.
Cette zone est coupée du reste de la ville par le mur
de Jason, vestige de l’asservissement des Shiradim
et des souffrance qu’il a engendrées. Aussi doulou-
reux que soit le souvenir, le mur est resté. Long d’un
kilomètre, construit dans la dure pierre blanche que
l’on trouve à l’ouest, il s’élève à six mètres de hauteur.
Son sommet est garni de pointes de métal enserrées
dans la roche. Les Shiradim viennent régulièrement
se recueillir ici. Le mur en lui-même ne sert plus de
séparation ; il a été ouvert en plusieurs endroits pour
former des portes, des passerelles ont même été bâties
par-dessus ses moellons et, au sud, la ville s’est agran-
die et l’a dépassé.
Monde
Les flancs
À l’ouest, là où le terrain s’élève, les maisons à l’ar-
chitecture typiquement saabi épousent le relief. Ces
demeures de terre mêlée de paille semblent accro-
chées aux parois, comme faisant partie du paysage na-
turel lui-même. Quartier construit par les riches Shi-
radim lors de l’âge d’or de Jergathine, il offre une vue
imprenable sur la cité tout en conservant un cachet
agréable. L’ambiance y est sereine. Plus haut se sont
installés les nobles agalanthéens qui ont construit des
demeures d’un tout autre genre. Ici habitent mainte-
nant les représentants de l’administration escarte, ren-
dant l’endroit très surveillé et sécurisé.
L’ancien palais
Sis sur un petit plateau au milieu de ces flancs ro-
cheux se trouve l’ancien palais de la noblesse agalan-
théenne. Bâti dans un style de colonnes typique de
l’empire déchu, le bâtiment est un symbole important
aux yeux de toutes les communautés. Les Shiradim
y ont vu leur destin se jouer lorsque Jason y affron-
ta Pélorius. C’est là que furent conservées l’Épée de
Muhammad et la Mirabilis Calva Reliquiae jusqu’à
la Quête Sainte. Le palais est aujourd’hui utilisé par
les dirigeants de la cité : Hélicandre et sa cour, puis,
depuis l’arrivée de l’administration escarte, celle-ci y
tient maintenant ses audiences publiques.
De vent et de poussière
Les nouvelles vont bon train dans la ville. On parle
de grandes découvertes réalisées dans de lointaines
contrées, et que des navires d’explorateurs partis depuis
de nombreuses années seraient sur le point de revenir
au port. Les marchands parlent de plus en plus d’une
alliance des pirates sévissant dans les anciennes îles
agalanthéennes en vue de s’en prendre aux richesses du
Capharnaüm, en particulier de Sagrada. Récemment,
on a trouvé d’étranges roches dans le sous-sol d’une
ruine agalanthéenne dressée sur un îlot du delta ; elles
seraient empreintes de forts pouvoirs magiques, cer-
tains parlant même de l’énergie des dragons.
63
 chapitre calliope

Carrassine
Rappel chronologique
4450 : fondation de Carrassine par le général Yassine.
5588 : première apparition de Sarah, l’héroïne shirade.
5616 : Sarah marche sur Carrassine.
5990 : Carrassine tombe sous le siège mené par Siméon IV. Suleïman, alors roi-sénéchal de Carrassine,
demeure introuvable. Les Escartes sont finalement battus et quittent la ville quelques heures plus tard. Car-
rassine reste considérée comme imprenable.
5994 : le conseil des princes de Carrassine vend les services de deux de ses légions aux grands-jergathins
dans le cadre d’une alliance avec les troupes escartes afin de reprendre Sagrada aux Agalanthéens.

La cité des bâtards L’histoire est écrite par les

célestes
Jadis fondée par les Shiradim au temps où ils ré-
gnaient sur le Capharnaüm, Carrassine est une ville
cosmopolite caractérisée avant tout par ses contrastes.
Ville de poids, avec ses doubles murailles en étoile,
elle est aussi ville de légèreté, par la magnificence de
ses jardins suspendus. Ville de guerre et de destruc-
tion, avec ses neuf légions, elle est aussi une ville de
paix et de culture, par son université, ses parcs et son
théâtre. Enfin, ville de siège et de résistance, elle est
aussi la ville des voyages, la porte de l’Occident et des
mystères, d’aucuns la surnomment encore Babilim, la
porte des dieux.
Cité cosmopolite, on y adora d’abord le Shirad des
anciens esclaves et le dragon Mardûk. Puis, avec le
temps, revinrent Houbal et les mille et un dieux de
son panthéon. Puis les dieux agalanthéens. Puis Jason
l’Escarte. Tout cela sans le moindre souci apparent de
hiérarchie. À Carrassine, les peuples se mêlaient, dans
leurs cœurs ; et dans les cieux, les dieux et les cultes
forniquaient comme chèvres et boucs. À l’abri des
remparts, protégés par Mardûk le gardien, le dragon
tutélaire de la cité, les Carrassinois sont devenus les
bâtards célestes. On a connu meilleure réputation !
vainqueurs
Le temps des premières pierres
L’excellence crée la richesse, la richesse engendre
la convoitise et la convoitise nourrit les ennemis. An
4450, le Capharnaüm et le désert de Feu qui le sé-
pare des richissimes contrées du Sud, sont le théâtre
de nombreux carnages, pillages et viols motivés par
la haine et la jalousie. « Il est des princes qui ne valent
guère mieux que des voleurs, et des voleurs qui mérite-
raient d’être des princes » dira Jehemiah Bar Ibrahim,
chef de guerre shiradi face aux attaques incessantes de
certaines tribus saabi menées contre les caravanes et
les tribus de son peuple.
C’est ainsi qu’il demanda à Yassine Bar Shimon,
prince des voleurs de Jergathine, son ennemi de tou-
jours, et l’homme le plus astucieux que le dieu ait
jamais mis sur sa route, de trouver le meilleur endroit
pour construire la cité qui protégerait le Capharnaüm
des assauts, répétés et à venir, de ses ennemis. Sage
entre les sages, le prince voleur assura à Jehemiah Bar
Ibrahim que Jergathine n’était pas menacée, pas encore,
mais qu’elle continuerait de prospérer et qu’avec le
temps viendraient d’autres menaces, plus grandes et
plus nombreuses, des alliances, des trahisons. Ce qu’il
fallait, ce n’était pas un avant-poste qui protégerait la

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ville de Mogda du désert, mais une forteresse qui domi-
nerait le Septentrion et l’Occident, la mer et les terres.
L’ancien voleur partit avec ses hommes et une ar-
mée offerte par son meilleur ennemi. Ils arpentèrent
le Capharnaüm durant de longs mois, et enfin trou-
vèrent l’emplacement idéal pour dominer la mer et les
terres arides du Sud, surveiller l’Occident et le Nord :
un vaste surplomb rocheux que la sagesse populaire
jazîrati avait nommé Babilim, la porte des dieux dans
la langue saabi.
En ce lieu fut construite Babilim la Merveilleuse.
Cité aux remparts doubles censés la protéger des dé-
mons portés par les vents du désert, Ziyada Al-Chay-
tân. Mais à l’abri de Ziyada Al-Chaytân un autre vent
soufflait, celui implacable de la grande prêtresse shi-
rade Tamara Bat Lazarr qui ne souffrait qu’on nom-
mât la cité d’un nom saabi et de surcroît polythéiste. Il
y eut conflit et une bataille au cœur même de Babilim
se solda par près de six cents morts et donna raison
au général Yassine, mais peu de temps s’écoula avant
qu’on ne l’assassine. Yassine Bar Shimon n’avait pas
oublié les jouissances de sa jeunesse, l’hédonisme de
son passé de voleur et il aimait prendre du bon temps
dans les hammams de la ville en compagnie de pros-
tituées et de jeunes soldats. Cela n’avait pas échappé
à son ennemie. Le corps de Yassine fut retrouvé un
matin, gisant dans une rue, émasculé, ses parties four-
rées dans sa bouche à la manière des assassins saabi
du désert. Nul n’osa soupçonner la prêtresse tant la
signature était claire. Salima Bint Aziz Abd-Al-Sa-
lif, conseillère et maîtresse de Yassine, n’abandonna
jamais la lutte pour la laïcité de la cité et tint tête à
Tamara Bat Lazarr. Il fallait un nom à la forteresse, et
Salima parvint à lui imposer celui de son fondateur :
Kar Yassine, le fort de Yassine qui plus tard, dans la
langue vernaculaire serait appelée Carrassine.
Le règne des cavaliers sauriens
Les années se suivent et ne se ressemblent pas
lorsqu’on est aux portes du monde, à la croisée des
chemins. Successivement, de décennie en décennie,
Carrassine connut bien des bouleversements. Trois
fois, elle fut prise.
Monde
La première chute fut causée par une invasion mari-
time. Des trirèmes agalanthéennes éprouvèrent les fai-
blesses de la cité en l’attaquant par son flanc littoral.
Carrassine tomba pour vingt ans sous l’égide du tyran
Ianos Caliprax Avolonis, cadet du roi de Thérème,
enfant brutal né pour la guerre et les voyages. Le jeune
tyran est à l’origine du nouveau port, la fameuse rade
circulaire aujourd’hui réputée à travers tout le monde
connu.
Sans doute avait-il les yeux trop tournés vers la mer
et le nord pour voir venir la menace du désert au sud
et du continent d’Al Fariq’n, à l’ouest. L’attaque avait
dû être programmée de longue date, car en une nuit,
les cavaliers sauriens de la tribu Ibn Khalil Abd-Al-Sa-
lif fondirent sur Carrassine et parvinrent à la prendre.
Pour quarante ans, la ville de Yassine appartint aux
chevaucheurs de dragons. Durant cette période, Car-
rassine ne fut plus un fort, mais un caravansérail, une
ville des quatre vents, ouverte aux voyageurs de tous
peuples et de tous horizons. Carrassine n’était plus
une cité forte, mais un royaume des soupirs, un souk
de pierre et de sable que d’aucuns qualifiaient de dé-
cadent au plus haut point. Ziyada Al-Chaytân avait
ouvert ses portes aux démons du désert.
Puis s’en vint Sarah, et ce fut la troisième prise de
Carrassine.
Le règne des princes carrassinois
Sarah Bat Caleb, héroïne shirade, véritable sauveuse
de ce peuple après les frasques égoïstes de Jason, se
présenta aux portes de Carrassine à l’âge de 58 ans, à
la fin de l’hiver 5616.
Elle avait pour mission de reprendre la ville et d’en
faire la fierté de son peuple, un symbole à la hauteur de
Shirad. Il n’y eut ni bataille ni siège. Une simple ren-
contre, une nuit de discussion sous la tente du cheikh
Archemon Ibn Khalil Abd-Al-Salif, dit « le Modéré ».
Ce qui s’est dit cette nuit-là, nul ne le sut et nul ne le
saura jamais, mais il en résulta un mariage et un accord
politique qui perdurèrent jusqu’à nos jours. Symbole
du retour des Shiradim à la tête de la ville, Sarah et ses
troupes entrèrent dans Carrassine le lendemain et le
conseil des princes fut immédiatement fondé.
Plus jamais Carrassine ne serait prise par la force.
65
 chapitre calliope

L’once de Vérité, monnaie d’entre les monnaies

Le premier acte marquant accompli par Sarah et son époux fut d’ériger une nouvelle statue de Mardûk
qui siégeait à l’entrée de la ziggourat du conseil des princes. Détruite lors de la prise de la cité par les Agalan-
théens, le monument n’avait jamais été reconstruit. Shirad lui-même aurait inspiré Sarah pour que la statue
revienne sur son socle.
Le fait est que depuis, la statue de Mardûk, en forme de dragon, règne en majesté au pied des marches
de la ziggourat et qu’elle veille à la vérité. En effet, prononcer un serment devant elle, s’il est sincère, si la
vérité profonde a été énoncée, provoque une réaction aujourd’hui encore inexpliquée : par la bouche de la
statue s’écoule un liquide doré et irisé de rouge qui, bien vite, prend la forme de deux petites créatures res-
semblant à s’y méprendre à des ouistitis. Hautes de quinze centimètres et pesant une once, ces homoncules
sont appelées Onces de vérité. Des mariages d’amour sont prononcés devant cette statue, des procès y sont
tenus et des nobles viennent du monde entier pour prêter serment devant Mardûk et sceller leurs alliances
par l’existence d’une Once de vérité. Précisons qu’il ne s’agit que de vérités sacrées, d’engagement de cœur
ou d’honneur, pas de simplement promettre qu’on rentrera avant minuit. Mardûk sanctifie seulement
les pactes qui ont un minimum de sens. Une promesse sans envergure
n’entraîne aucune réaction.
Ces créatures n’ont pas d’intel-
ligence, elles ne respirent, ni
ne s’alimentent. On les garde
précieusement dans des
fioles de verre. Lorsqu’un
pacte unit deux partis, cha-
cune garde l’une des Onces.
Si un jour l’accord est rom-
pu, les créatures meurent
sur-le-champ. Cela constitue
un très bon moyen de s’as-
surer de la fidélité d’autrui.
Notons que si les créa-
tures trépassent en cas
de trahison, lorsqu’un
contrat, un engage-
ment les prenant
pour témoins, prend
fin pour d’autres rai-
sons (durée déter-
minée, décès d’une
des parties, etc.) les
créatures restent en
vie. C’est ainsi que les
Onces de vérité

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 Monde

peuvent parfois être utilisées comme monnaie. Elles n’engagent plus à rien, mais ont la valeur d’un millier
de talents d’or et peuvent aussi avoir une très grande valeur symbolique. Des époux ruinés peuvent mettre
en gage les Onces qui ont scellé leur mariage, des marchands vont jusqu’à spéculer : si une Once de vérité
commune vaut mille talents d’or, combien en vaut celle qui a scellé le mariage d’un roi ? Un accord de paix ?
Le jugement d’un assassin royal ?
Les dérives seraient fréquentes, c’est pourquoi deux redoutables guerriers eunuques ont été affectés à la
surveillance de la statue. Si rien ne vous empêche d’y venir chaque jour faire des promesses et de repartir
avec vos Onces de vérité, ou de revendre plus tard vos Onces devenues obsolètes, il est fortement interdit
d’en abuser et d’en faire le commerce immédiat. Ainsi, les eunuques font-ils des rapports réguliers au conseil
des princes qui est libre d’engager une enquête suite à des abus. Cela permet d’éviter de transformer la vérité
vraie en monnaie de singe…

De nos jours Bédouins, pèlerins et

La structure politique mise en œuvre par Arche-
mon le Modéré et Sarah Bat Caleb est toujours en
vigueur. Un roi-sénéchal dirige la ville, assisté par un
conseil des princes. Cette instance doit comporter
une majorité de Saabi, mais elle est toujours prési-
dée par un Shiradi. Il peut y avoir en son sein un ou
plusieurs Agalanthéens ou Alfariqani de la tribu des
Ungaras (cf. le clan Ibn Khalil Abd-Al-Salif p. 170).
L’actuel roi-sénéchal, Suleïman Bar Zaraï, lointain
descendant de Sarah et Archemon a disparu il y a
cinq ans, lorsque le roi escarte d’Occidentine, Siméon
l’Orgueilleux, est parvenu à entrer dans la ville. Si les
Carrassinois ont remis les Escartes hors les murs en
quelques heures, au terme de ce raid Suleïman Bar Za-
raï restait introuvable. Des rumeurs prétendent qu’on
l’aurait vu en compagnie de Bédouins dans le désert,
d’autres qu’il se cacherait à Kh’saaba.
Deux années plus tard, en 5994, le conseil des
princes de Carrassine accepta de vendre les services
de deux de ses légions aux Grands-Jergathins dans le
cadre d’une alliance avec les troupes escartes dans le
but de reprendre Sagrada à l’ennemi héréditaire : Aga-
lanthe. La bataille eut l’issue qu’on connaît, mais ce
qui nous intéresse en ce qui concerne Carrassine, c’est
l’intégration de deux représentants escartes au conseil
des princes après cet épisode. Plus que jamais, Carras-
sine est la ville des peuples de l’Orient et de l’Occi-
dent, du Nord et du Sud, elle vole aux quatre vents et
symbolise la ville de tous les dieux…
caravaniers
Placée au nord-ouest de Jazîrat, Carrassine dispose
d’une situation très particulière. Elle est implantée sur
un ancien lieu-dit appelé « porte des dieux ». C’est un
endroit très sec et constamment battu par les vents en
provenance de la mer d’une part, et du lointain désert
d’autre part. Si l’on connaît de nombreuses tempêtes
de poussière et de sable remontant du djebel Houmfi-
rh et de l’Aramla El-Nar, le vent est généralement bien-
venu ici, car il aide à supporter les températures qui, au
plus fort de l’été, avoisinent parfois les 50 degrés.
La route de cuivre et de
turquoise
On nomme ainsi la piste longeant le bras de mer
qui sépare Jazîrat d’Al Fariq’n. Elle constitue le che-
min le plus long, mais aussi le plus sûr pour relier Car-
rassine au royaume de Kh’saaba. Il faut cinq mois et
demi à une caravane pour relier Carrassine à Jergath-
la-Grande, contre quatre mois en traversant le désert.
Cependant, cette route est moins aride et parsemée de
nombreux villages de pêcheurs et d’éleveurs. Très ac-
cidentée, la route de la côte est particulièrement mon-
tagnarde dans sa partie traversant le Capharnaüm, car
elle contourne le djebel Houmfirh par la base. C’est
sur cette partie précisément que l’on trouve les nom-
breuses mines qui assurent la richesse de la cité. Le

67
 chapitre calliope

nombre important de soldats et de chevaliers carrassi-
nois affectés à la surveillance de la route des minerais
est très dissuasif pour les pillards de toutes sortes.
Les Vergers de Sarah
À moins d’une heure de marche au sud-est des
remparts s’étend une vaste région arable, aussi fertile
que riche. On y cultive l’olivier, le dattier et le figuier
ainsi que de nombreuses céréales. On y élève aussi des
chèvres et des chevaux en grand nombre. Ces terres,
autrefois offertes à Sarah par son époux, appartiennent
aujourd’hui à deux des princes de la ville : Taleb Ibn
Suffih et Don Alejandro-Aranjuez de Olvidad.
Le port circulaire
Véritable ville à l’extérieur de la ville, le port est plus
qu’un simple quartier. Dépourvu de fortifications, il
se situe en contrebas de Carrassine, au terme d’une
large voie pentue de plus de cinq cents mètres. Bordée
d’entrepôts privés, d’échoppes et de tavernes, cette
voie est appelée via Avolonia depuis sa construction
par Ianos Caliprax Avolonis. Le port lui-même est lé-
gèrement en retrait par rapport à la baie qui l’accueille.
Il se situe en fait dans les terres mêmes, dans le prolon-
gement de l’ancien port carrassinois. Il a la forme d’un
bassin circulaire, large de 320 mètres et a entièrement
été creusé par les esclaves d’Avolonis. En son centre
même, au bout d’une jetée massive, se trouve un îlot
de cent vingt mètres de diamètre qui abrite l’amirauté
et l’administration portuaire. Ainsi, le voyageur s’en-
gage-t-il en premier lieu dans l’ancien port rectangu-
laire où de nombreux navires s’amarrent encore, pour
franchir les portes du port circulaire et gagner ensuite
Carrassine au prix d’une ascension de la via Avolonia
et de ses nombreuses tentations.
Les légions carrassinoises
La ville est immense, mais pas assez pour conte-
nir de façon vivable les huit légions de plus de vingt
mille hommes chacune. C’est ainsi que près de deux
cent mille soldats, soigneurs, palefreniers, et artisans
campent en permanence dans un titanesque caravan-
sérail, ville hors la ville, qui encercle Carrassine. Nul
besoin de préciser qu’en ces lieux, fréquentes sont les
bagarres opposant des bandes de mercenaires issues
de légions rivales et, parfois, des troupes régulières. Il
est également évident que ce caravansérail est le para-
dis des joueurs et le terrain de chasse des prostituées.
Les officiers supérieurs sont pour leur part logés
dans des bâtiments réservés aux personnes de leur
rang et situés dans les quartiers centraux de la cité.
Les plus avisés font cependant le choix de rester à
l’extérieur de la ville, officiellement ou dans le secret,
pour garder leurs hommes à l’œil. Les légions sont
au nombre de huit et chacune appartient à l’un des
princes de la ville.

Légions Fonctions Prince tutélaire

Ière légion Sécurité des quartiers princiers Bakar Mani n’Bassal

IIème légion Infanterie Yehochoua Bar Ezra

IIIème légion Défense des remparts/Cavalerie Alejandro-Aranjuez de
Olvidad
IVème légion Milice/Flotte militaire Nabil Ibn Aziz Abd-Al-Salif
Vème légion Génie militaire Mamoud Ibn Yucef Abd-Al-
Salif
VIème légion Infanterie Javier Jimenez Espoza de
Madre-Salud
VIIème légion Infanterie Taleb Ibn Suffih
VIIIème légion Cavalerie/Walad Badiya Zaïna Bint Khalil Abd-Al-
Salif

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 Monde

Chaque légion est composée d’environ 20 000 combattants ainsi que d’un bon millier d’hommes et de
femmes pour assurer la logistique (soigneurs, palefreniers, cuisiniers, artisans...).
S’offrir les services d’une légion carrassinoise n’est pas à la portée de toutes les bourses. En effet, même un
très riche marchand ne peut se le permettre. Les clients habituels sont plutôt de richissimes princes carava-
niers, des rois ou de puissantes guildes corporatives.
L’engagement d’une légion nécessite un accord majoritaire lors d’un vote du conseil des princes, mais le
prince tutélaire de la légion a le droit de veto sur l’engagement de ses troupes.

Vivre à Carrassine
Peuples de tous dieux
Si un seul adjectif devait être attribué à Carrassine, ce
serait cosmopolite. Avant tout, la ville est ouverte à tous
ceux qui ont quelque talent à offrir. On y trouve tout à la
fois des maçons, des potiers, des soldats, des marchands,
des princes et des prostituées. Aucun n’est ici légitimé par
son sang ou ses croyances, seul compte le mérite. Tout
artisan sachant mettre en valeur son savoir-faire est sus-
ceptible de devenir un jour un prince carrassinois.
Bien entendu, il y a des enclaves qui servent des
maîtres, des quartiers qui segmentent la population,
mais n’est-il pas le propre de l’homme que de se
rapprocher de ses semblables ? Bien sûr, il existe des
manigances et des luttes de pouvoir, des assassinats
politiques et des tensions entre communauté, des
rivalités commerciales et des crimes passionnels ; ils
contribuent cependant à l’équilibre et la vie de la cité.
Cependant, jamais on ne vous interdira légalement
l’entrée d’une échoppe à cause de la couleur de votre
peau, jamais on ne vous bannira pour votre religion.
À Carrassine, il y a des Escartes noirs comme la nuit,
des prêtres de Chtonos prêchant en Saabi et des Shi-
radim polythéistes. Derrière la Ziyada Al-Chaytân,
un seul culte compte vraiment, ce n’est pas celui d’un
dieu à proprement parler, mais celui de Mardûk, le
dragon protecteur de la cité. Mardûk, dit-on, renforce
les remparts, rend les vergers fertiles et les mines fé-
condes, il donne au guerrier le bras fort et au voleur la
main chanceuse. Du prince, il porte la voix jusqu’aux
oreilles de ses soldats.
La Parole et le sabre
Le mode de gouvernement de Carrassine a fait ses
preuves. Un roi-sénéchal, maître suprême des légions
mercenaires de la ville, est assisté dans sa gouvernance
par huit princes issus de la noblesse, comme de la bour-
geoisie ou du peuple. D’autre part, Carrassine étant
une cité-État marchande, elle n’a pas d’appartenance
politique particulière et tous les peuples peuvent être
représentés au conseil des peuples. Seules deux règles
majeures dominent  : que quatre princes au moins
soient des Saabi et que le chef du conseil soit un Shira-
di. Les princes sont choisis à la majorité par leurs pairs
ainsi que le roi-sénéchal, sa voix et celle du chef du
conseil comptant double. Les candidats au principat
sont sélectionnés par le conseil et par le roi-sénéchal,
mais des candidatures spontanées ont déjà été expri-
mées. C’est le cas des deux actuels princes arakognans
siégeant au conseil.

69
 chapitre calliope

Ces noms qui font l’histoire

En l’absence du roi-sénéchal, la ville est administrée par le conseil des princes sous l’égide du chef du
conseil. Voici les portraits de ceux qui gouvernent Carrassine. Loin d’être des régents inaccessibles, tous
prennent part à la vie carrassinoise en fonction de leurs attributions respectives.

Homme juste et aimé, le prince Bakar Mani

Prince Bakar Mani n’Bassal, n’Bassal était l’ami le plus proche du roi-séné-

chef de la Ière légion chal et d’aucuns pensent qu’il sait très bien où il
se trouve désormais, pour l’avoir aidé à fuir.

Prince Yehochoua Bar Ezra,

chef de la IIème légion

Cet homme longiligne, à la peau noire et lui-

sante comme le plus beau des bois d’ébène est
originaire des profondes jungles du continent Al
Fariq’n. Il est le chef de la première légion et le
seigneur de la médina Al-Ziggourat. En d’autres
Chef du conseil des princes, Yehochoua a
termes, il est à la tête de la plus puissante des lé-
hérité d’une énorme responsabilité après la dis-
gions carrassinoises et assure de surcroît la sécurité
parition du roi-sénéchal. C’est lui qui, malgré le
dans les quartiers princiers. Souriant et athlétique,
sacrilège des Escartes, accepta, sous la pression
il aime passer du temps à discuter philosophie
de Jergath-la-Grande, de louer les services des lé-
et poésie avec d’autres nobles, des étudiants, des
gions carrassinoises pour assiéger Sagrada. C’est
prostituées sacrées et, le plus souvent, avec Hassan
aussi lui qui soutint deux capitaines escartes
son garde du corps eunuque et ami de toujours.
pour qu’ils accèdent au titre de princes carrassi-
Redoutable guerrier, Bakar Mani n’Bassal est aussi
nois après que les chefs des troisième et sixième
le fondateur de la secte d’élite des gardes du corps
légions fussent trahis, et tués, sur le champ de
de la porte des dieux. Tous sont des eunuques
payés rubis sur l’ongle, capables de donner leur vie bataille par les hommes de Siméon IV.
Seigneur de la médina Al-Moallaka, Yeho-
pour protéger l’employeur qui loue leurs services
choua Bar Ezra est un intellectuel plus qu’un po-
à Bakar. Il veille lui-même à leur formation.

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liticien, un poète plus qu’un guerrier. Ce vieux
Shiradi rêveur et idéaliste se repose très souvent
sur ses trois hommes de confiance pour les déci-
sions importantes : Bakar Mani n’Bassal, Alejan-
dro-Aranjuez de Olvidad et Nabil Ibn Aziz Abd-
Al-Salif.
Prince Alejandro-Aranjuez
de Olvidad, prince de la
IIIème légion
Don Alejandro-Aranjuez était le capitaine
d’une des plus importantes troupes escartes : les
cavaliers arakognans. Suite à la trahison Siméon
IV, il ne put rester sous la bannière du dieu écar-
telé et suivre les ordres d’un roi au comporte-
ment guerrier illégitime. Apatride, il se présenta
à Carrassine et offrit sa loyauté en lieu et place de
celle du prince Marzouk Ibn Malik Abd-Al-Has-
san, tué au combat du fait de la traîtrise du roi
escarte. Prince de la médina Al-Ziyada Al-Chay-
tân, Don Alejandro-Aranjuez est aujourd’hui
responsable des remparts de la ville. Sa légion a
donc en charge la défense des murs, leur entre-
tien, leurs extensions.
Monde
Grand éleveur de chevaux, il est aussi à l’ori-
gine de l’import de chevaux arakognans, de leur
élevage dans les vergers de Sarah, et de leur com-
merce à Jazîrat. Ces étalons vendus à prix d’or
sont appelés purs-sangs Aranjuez. Lors de sa
désertion pour rejoindre Carrassine, le prince
Alejandro-Aranjuez de Olvidad fut suivi par près
de mille cavaliers d’élite.
Prince Nabil Ibn Aziz
Abd-Al-Salif, chef de la
IVème légion
Seigneur de la médina Al-Mardûk, Nabil
a l’énorme responsabilité du peuple et des
échanges commerciaux à l’intérieur de la cité.
C’est à lui que revient la surveillance des taxes,
de la contrebande, du crime organisé. C’est aussi
lui qui est le seul supérieur de l’amiral, et donc le
responsable du port et de la flotte carrassinoise.
Avec ce genre de charges, on n’a guère le temps
de s’amuser. Descendant en droite lignée de Sa-
lima Bint Aziz Abd-Al-Salif — qui fut la conseil-
lère et l’amante du général Yassine —, Nabil est
un quadragénaire sec et sévère que l’on craint
d’un bout à l’autre du Capharnaüm.
71
 chapitre calliope

Prince Mamoud Ibn Yucef

Abd-Al-Salif, chef de la
Vème légion

prise, le petit curé rondouillard et déjà âgé devint

S’il fallait une fonction de ministre du Com-
merce, celle-ci serait attribuée au prince Ma-
moud. Âgé, cet ancien caravanier a toujours le
sens du négoce, l’œil du faucon et l’intuition du
malandrin. Comme il le dit lui-même : « On ne
fait pas d’affaires en voulant enrichir l’autre ».
C’est aussi un grand voyageur, qui n’hésite
pas à se déplacer aux quatre coins du monde (il
s’est récemment rendu au Magisterium) pour
négocier les services de Carrassine. Prince de la
médina Al-Wudu, Mamoud a depuis longtemps
compris que c’était par le biais de leurs faiblesses
que l’on possédait le mieux les hommes.
prince de la médina Al-Arkân, seigneur de l’uni-
versité de Carrassine et chef de la VIème légion. Il
n’a rien d’un héros de guerre ou d’un politicien,
mais c’est un pédagogue affirmé à la pensée for-
gée par les plus grands penseurs escartes et sur-
tout agalanthéens. L’une de ses actions les plus
célèbres fut de créer des écoles de rue, des pré-
cepteurs furent contraints à se rendre plusieurs
fois par semaine dans les médinas Al-Mardûk et
Al-Dhumma y dispenser leur savoir auprès des
gens du commun.
Prince Taleb Ibn Suffih,
chef de la VIIème légion

Prince Javier Jimenez Espoza

de Madre-Salud, chef de la
VIème légion
En son pays, le père Javier était curé de pa-
roisse. De toute sa vie, il avait été un ami fidèle
de Don Alejandro-Aranjuez. Lorsque le capi-
taine partit en guerre, il le suivit et devint son
aumônier. Quand le capitaine déserta, il le sui-
vit encore et c’est ainsi qu’à sa plus grande sur-

72

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 Monde

Issu du peuple, Taleb Ibn Suffih était autrefois

un esclave très pauvre vivant à Jergath-la-Grande.
Parvenu à sauver l’enfant de son maître de la
noyade, Taleb fut affranchi. La légende raconte
qu’il traversa le désert avec pour seules richesses
un âne âgé, une maigre chèvre et un bouc ma-
lade. S’installant dans une oasis inhabitée au sud
du Capharnaüm, il parvint à obtenir de sa chèvre
famélique et de son vieux bouc la naissance de
plusieurs agneaux. Vendant un peu de viande et
de lait aux Bédouins de passage, Taleb finit par
obtenir de quoi s’acheter une autre chèvre, puis
une autre, et son vieux bouc galeux les besogna
encore et encore.
C’est avec un troupeau de soixante bêtes qu’il
se présenta un jour à Carrassine. Il y fit sa place et
elle s’est convertie il y a peu. Bien qu’hérétique
de fil en aiguille devint un bourgeois important,
aux yeux des Saabi, elle s’est assurée la fidélité de
puis un homme politique et, enfin, un prince.
nombre de membres de sa tribu. Ainsi, de nom-
Altruiste, n’oubliant pas d’où il vient, le chef
breux Walad Badiya font la fierté de la cavalerie
de la VIIème légion et prince de la médina Al-
de Carrassine, la VIIIème légion.
Dhumma négocie régulièrement la baisse des
Très proche du prince Alejandro-Aranjuez de
taxes pour les plus pauvres et l’augmentation des
Olvidad, elle aime lui lancer des défis et organiser
dons que fait annuellement la ville aux médecins
avec lui des tournois, des raids et des courses de
et aux soigneurs de tout poil.
chars. Ces jeux attirent les foules et enrichissent
la ville, ce qui n’est pas sans plaire à Mamoud Ibn
Princesse Zaïna Bint Khalil Yucef Abd-Al-Salif.

Abd-Al-Salif, chef de la
VIIIème légion
Grande voyageuse, guerrière émérite et astu-
cieuse aventurière, la princesse Zaïna n’est que
très rarement à Carrassine. Si elle attache une
très grande importance à son rôle de princesse
de la médina Al-Yassine, elle préfère laisser l’en-
tretien des jardins suspendus à des maîtres bo-
tanistes shiradim et s’occuper de ce qu’elle sait
faire : explorer le monde pour peupler la médina
des animaux les plus étranges et les plus exo-
tiques qui soient. Femme libre, elle est l’objet de
la convoitise de bien des puissants à Jazîrat ; mais
son seul amour est pour Shirad, au culte duquel

73
 chapitre calliope
Us & Coutumes
Il n’y a pas de rites particuliers à Carrassine. Son
cosmopolitisme fait se côtoyer des habitudes saabi,
shirades, escartes, agalanthéennes et même alfariqani.
Il est vrai que tout nouvel arrivant, quelle que soit son
origine, sera toujours un peu déstabilisé au début ;
mais toute personne jouant le jeu de Carrassine finira
par se fondre dans la masse.
Ressources
Carrassine vit avant tout des taxes sur les marchan-
dises qui fluctuent en son sein avant d’être achemi-
nées vers les quatre points cardinaux. Le mercenariat
constitue bien évidemment aussi une source de profit
important. L’exploitation minière de la turquoise et
du cuivre est, également, une ressource conséquente,
ainsi que l’élevage (chèvres et surtout chevaux depuis
la Quête Sainte). Pour finir, les environs de la cité sont
cultivés ; on y trouve des îlots de verdure entretenus
grâce à une irrigation artificielle intensive.
Derrière les murs
Carrassine est une ville très poussiéreuse, faite de
bâtiments bas aux toits plats (rarement plus de deux
étages pour le commun). Ses rues fourmillent de mar-
chands ambulants, d’artistes de rue, d’animaux en
liberté, de mendiants et de riches bourgeois, d’aven-
turiers et de voleurs. Bâtie sur un large rocher sur-
plombant le golfe des Oxyrinques, elle offre des vues
vertigineuses depuis ses murailles-falaises.
Construite en terrasses, dix-huit en tout, Carrassine
est découpée en huit villes. Ces huit entités urbaines,
les médinas, ont toutes une forme d’étoile et sont
séparées les unes des autres par des fortifications. Au
plus bas de la ville, derrière la Ziyada Al-Chaytân, on
trouve les quartiers les plus pauvres, et au sommet, le
zoo de Carrassine et ses jardins suspendus, que seules
surplombent les rues de la médina Al-Ziggourat, siège
du conseil et de la noblesse.
74
Médina Al-Ziyada Al-Chaytân
Le mur des démons, tel que le surnomme la sagesse
populaire, est composé de deux larges murailles,
hautes chacune de soixante-douze pieds. Ces mu-
railles en forme d’étoiles à huit branches donnent sa
forme à la ville tout entière, chaque terrasse épousant
exactement cet agencement.
Les deux murs qui protègent la ville sont épais cha-
cun de quatre-vingt-dix pieds et abritent le caserne-
ment des soldats de la IIIème légion de faction. Ouverte
aux civils en temps de paix, une grande partie des rem-
parts sert de prolongement au souk de la médina Al-
Mardûk, ce sont donc des endroits très animés où le
commerce et la prostitution sont foison. On trouve ici
certaines échoppes et tavernes parmi les meilleures de
la ville. En temps de guerre, commerçants et fouineurs
sont consignés sur les places des marchés de la médina
Al-Dhumma.
La médina Al-Ziyada Al-Chaytân n’occupe qu’une
terrasse.
Médina Al-Mardûk
Entre le premier et le second mur de la médina Al-
Ziyada Al-Chaytân, existe une surface de trente mètres
de large où l’on n’a jamais rien bâti de solide. C’est le
grand souk de Carrassine, la maison des pauvres et
des démunis, là où des milliers de tentes abritent des
milliers de familles. Les pauvres, les esclaves en fuite,
les princes déchus, les petits criminels, les gladiateurs
de rue, les lépreux et les pestiférés. C’est une cour des
miracles où l’on peut trouver les marchandises les
plus variées, mais aussi les façons les plus sordides de
mourir.
La médina Al-Mardûk n’occupe qu’une terrasse, la
même que la médina Al-Ziyada Al-Chaytân.
Médina Al-Dhumma
Sur cinq terrasses s’étale la partie principale de
la ville, celle dite «  du couteau  », où chacun fait sa
place à la sueur de son front. On y trouve les quar-
tiers des artisans organisés par corporations (rues
des tanneurs, rues des potiers, rues des marchands
de thé, rues des forgerons, etc.). C’est aussi ici que
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se trouvent des auberges en nombre, les bureaux de
recrutement des légions et les sièges des guildes mar-
chandes. La première terrasse de la médina abrite huit
places marchandes : le marché aux épices, le marché
aux esclaves, le marché exotique (animaux, parfums,
produits étrangers), le marché aux chevaux, deux mar-
chés au bétail et les deux marchés mercenaires. Dans
ces deux derniers, des fonctionnaires de la Vème et de la
VIIème légion vendent les talents que propose Carras-
sine (toutes légions confondues) : combattants, éclai-
reurs, soigneurs, et même artistes, précepteurs, etc.
La cinquième terrasse abrite les plus riches villas
bourgeoises de la ville, dont certaines n’ont rien à
envier aux patios de l’Al-Yassine et aux palais de l’Al-
Ziggourat.
Médina Al-Wudu
Lorsque Ianos Caliprax Avolonis la prit, Carrassine
s’arrêtait à la médina Al-Dhumma. Un chemin mon-
Monde
tait ensuite jusqu’à la ziggourat, temple de Mardûk.
Le tyran est à l’origine de la création du quartier des
thermes et des soins, quartier aussi de la déviance
sexuelle.
Les Agalanthéens détournèrent des sources d’eaux
chaudes naturelles qui naissaient sous le rocher pour
créer des thermes par dizaines. Il en découla une
culture des soins, du corps et finalement, du plaisir.
Les siècles défilant, et la ville subissant l’influence
de toutes les cultures, le quartier des ablutions (Al-
Wudu) garda son importance et s’enrichit de bien des
façons. Que l’on vienne à l’Al-Wudu pour se prélas-
ser au hammam en parlant politique, pour se laisser
aller aux plaisirs de la chair avec des femmes ou des
hommes ou encore pour bénéficier des bienfaits de
massages et de médecines douces, il faudra toujours
montrer patte blanche. En effet, si le quartier est acces-
sible à tous, ses établissements, même gratuits, s’en-
gagent envers leur clientèle sur de nombreux points :
75
 chapitre calliope
hygiène, calme, raffinement, sécurité. Il convient
donc de s’assurer qu’aucune personne de mauvaise
compagnie n’accède à ces lieux. Outre les soldats de
la Vème légion affectés à la sécurité du quartier, chaque
établissement se voit offrir par le prince Bakar Mani
n’Bassal les services de l’un des élèves de son école de
gardes du corps eunuques. Tous les membres de la fra-
ternité des gardiens de la porte des dieux considèrent
cette affectation comme une profession de foi et un
apprentissage éprouvant leur volonté, leurs sens et
leur détermination. Le quartier est composé de deux
terrasses ; la première accueille tous les établissements
accessibles aux salaires moyens (soldats, artisans, pe-
tits marchands…) ; la seconde, bien moins fréquen-
tée, n’accueille que des établissements dont seuls les
bourgeois fortunés, les nobles et les militaires gradés
peuvent s’offrir les services.
Médina Al-Arkân
Répartie sur deux terrasses, la ville universitaire est
un endroit à l’architecture fine, mêlant les bulbes saabi
aux colonnes agalanthéennes. Les bibliothèques des
sciences succèdent aux salons des lettrés, l’université
de médecine et ses jardins déambulatoires laissent
place au Gymnase, esplanade dédiée à la culture phy-
sique des étudiants. Enfin, d’escaliers de marbre en
traboules fleuries, de parvis à colonnettes en patios
d’étude, cet endroit, le plus calme de la cité, ouvre sur
l’esplanade des Philosophes, un point de vue sur la
mer comme il n’en existe que peu. Tous les ans, pour
fêter le printemps, la médina Al-Arkân organise l’un
des plus grands carnavals connus. L’esplanade des
Philosophes y accueille alors de nombreux bals où
les masques sont aussi excentriques que les corps fié-
vreux sont dénudés.
Au quotidien, on trouve à l’université des enfants
de seigneurs venant de l’ensemble du monde connu.
Médina Al-Moallaka
Dans la droite lignée architecturale d’Al-Arkân, Al-
Moallaka est avant tout le quartier de la poésie épique.
Si l’on passe d’une médina à l’autre sans même s’en
apercevoir (si ce n’est en franchissant l’une des arches
76
qui ouvrent le mur), on comprend vite qu’on n’est
ailleurs rien qu’en observant les drôles d’oiseaux qui
en arpentent les rues. Entre les écoles d’arts divina-
toires et celles des arts sacrés des muses (la peinture,
la mosaïque, la danse et le chant sont ici à l’honneur),
la chose la plus impressionnante reste le duel de poé-
sie épique. Il s’agit d’un affrontement verbal d’impro-
visation à la fois stylistique, structuraliste et inspira-
toire pouvant concerner des sujets comme l’amour, la
religion, la politique ou l’histoire. S’ils sont purement
abstraits, ces duels ont déjà par leur intensité (et par-
fois leur longueur) causé la mort d’épuisement de cer-
tains bretteurs lyriques.
Médina Al-Yassine
Sur trois terrasses s’étendent les jardins suspendus
de Carrassine. Courant le long de toits et d’escaliers, de
colonnes et de frontons, des plantes aux origines aussi
variées que leurs formes peuvent être surprenantes
côtoient des animaux importés de toutes les régions
du monde. Singes et fauves, chameaux et serpents, sau-
riens et oiseaux multicolores, tous apprivoisés par les
soins des eunuques y vont et viennent à leur guise. Ces
endroits sont sacrés et seule une permission du chef du
conseil permet d’arpenter la médina Al-Yassine pour s’y
prélasser, philosopher, séduire. On dit que cette médina
abrite aussi le harem sacré du roi-sénéchal.
Par souci de fonctionnalité, de larges escaliers
contournant ce dédale de contemplations ont été
construits et relient directement Al-Moallaka à l’Al-
Ziggourat.
Médina Al-Ziggourat
Sur quatre terrasses s’étalent enfin les villas et les
jardins privés des riches d’entre les riches. Ce quartier
est plus animé qu’on pourrait l’imaginer, car nom-
breux sont ceux qui, trop gras ou trop fainéants pour
se déplacer, font venir la ville à eux. On croise donc à
la médina Al-Ziggourat des commerçants ambulants
et des troupes de théâtre, des colonnes militaires,
des médecins en grands débats, des marchands, des
esclaves et des femmes à vendre dont la beauté, d’un
simple regard, donnent envie de mourir pour ne se-
rait-ce que sentir le moindre de leur souffle sur soi.
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La dernière terrasse abrite la ziggourat même,
temple de Mardûk, palais du roi-sénéchal et siège du
conseil des princes.
De vent et de poussière
Le chantier de l’hippodrome
À force de se lancer des défis, de se provoquer en
courses de chevaux, de sauriens et d’organiser toutes
sortes de jeux virils pour se mesurer, confronter leurs
troupes, et leurs favoris, Zaïna Bint Khalil Abd-Al-Sa-
lif et Don Alejandro-Aranjuez ont décidé de financer
la construction d’un hippodrome à proximité du port,
à l’extérieur de la ville. À peine les travaux commen-
cés, trois architectes sont morts dans des circons-
tances étranges et plusieurs dizaines d’esclaves ont à
leur tour perdu la vie dans l’effondrement d’un écha-
faudage. Sabotage ou malédiction ? Les rumeurs vont
bon train.
Le cimetière des éléphants
Une rumeur court depuis quelques semaines à Car-
rassine, elle prétend qu’un riche bourgeois aurait loca-
lisé le mythique cimetière des éléphants. Paradis des
marchands d’ivoire, cet endroit caché aux tréfonds de
la jungle alfariqani ferait bientôt l’objet d’une expédi-
Monde
tion secrète. Le premier à trouver cet endroit s’enri-
chira pour dix générations et avec lui ceux qu’il aura
recrutés !
Notons que cette rumeur, vieille de plusieurs
siècles, réapparaît de façon cyclique.
Le sabre de Salima Bint Aziz
Abd-Al-Salif
Dans les bas quartiers de Carrassine existe un jeu
appelé «  les gladiateurs de rues  ». De façon impro-
visée, des guerriers se lancent des défis lorsqu’ils se
croisent sur les pavés. Les témoins forment alors un
cercle et parient sur l’issue du combat. Lorsque l’un
des combattants est vaincu, c’est aux parieurs de déci-
der de sa mort ou de sa grâce. Nul besoin de préciser
que la frustration d’avoir perdu un pari peut transfor-
mer en assassin le plus doux des hommes.
Depuis peu, une femme au visage dissimulé sous
un masque de cuir a provoqué un à un, comme si
elle les avait traqués, les meilleurs gladiateurs de rue
de Carrassine. Sept sont morts en deux mois et l’on
commence à s’inquiéter de cette affaire. Une rumeur
ajoute que deux étudiants ayant assisté à l’un des com-
bats ont affirmé reconnaître dans la main de la jeune
femme le cimeterre de Salima Bint Aziz Abd-Al-Salif,
âme damnée du fondateur de Carrassine, tel qu’on le
représente sur certaines mosaïques.
77
 chapitre calliope

Fragrance

Rappel chronologique
862 : fondation de Fragrance par les Agalanthéens.
1540  : les Saabi prennent le contrôle de Fragrance et de la péninsule.
1984 : l’Empire agalanthéen reprend le contrôle de Jazîrat.
5988 : les Escartes prennent la ville de Fragrance.

La ville aux Mille Parfums L’histoire est écrite par les

Fragrance est la plus ancienne des cités du Caphar- vainqueurs
naüm, fondée par les Agalanthéens alors en pleine Les premiers temps
conquête du monde connu. Tout d’abord avant-poste
C’est durant le VIIIe siècle que la République
militaire, elle évolua pour devenir le lien entre Jazîrat
d’Agalanthe tourna ses ambitions vers Jazîrat. Lors
et l’Empire, entre les terres d’Occident et l’Orient
d’une campagne militaire menée de main de maître
mystérieux. Cité marchande, elle relie les peuples, les
par les Stratèges, les diverses tribus furent vaincues et
cultures et les nations qui toutes se mêlent au sein de
durent se soumettre à la domination agalanthéenne
son grand marché central. Sa magnificence, à peine
pour de nombreux siècles. La guerre dura finalement
altérée par les conflits récents, en impose même vis-
peu de temps et les envahisseurs n’avaient alors pas
à-vis de Jergath ou Sagrada. Son architecture, com-
pris la peine de se bâtir une solide forteresse d’où ré-
promis des influences agalanthéennes, jazîrati et plus
gner sur cette terre fort éloignée de leur république.
récemment escartes, lui confère un cachet intrigant et
Quelques fortins et villages-garnisons avaient été
étrangement attirant. Pour le voyageur de passage, nul
implantés le long des côtes et des routes, mais aucun
doute que Fragrance est une cité résultant de la colli-
digne de devenir la capitale agalanthéenne en Jazîrat.
sion entre tous les pays du monde en un seul endroit.
Ainsi il fut décidé par le Sénat de bâtir une puis-
Et pourtant, elle ne parvint jamais à devenir la cité
sante place forte qui serait le pivot de la domination
cosmopolite qu’est sa quasi-jumelle Carrassine. Dans
de la République sur les tribus. Son emplacement fut
la cité des Senteurs et des Épices, les communautés
le fruit d’un long débat : nombreux étaient ceux qui
vivent entre elles, au sein de quartiers enclavés, et se
souhaitaient la construire au sud de Jazîrat, mais les
méfient les unes des autres. Malgré son système de
Stratèges objectèrent qu’en cas de révolte, il serait im-
gouvernement par triumvirat assurant un équilibre
possible à des renforts de venir secourir les assiégés à
des pouvoirs, chaque faction se tient sur ses gardes,
temps. Il fut donc décidé de l’édifier sur la pointe de
dans l’attente de l’embrasement qui ne manquera pas
la péninsule du Nord-Est de Jazîrat, là où elle pourrait
de survenir un jour…
accueillir une importante garnison et permettre à la
fois de lancer des raids dans le Sud et le Nord-Ouest
et d’être à même de recevoir un soutien de la Répu-
blique en un temps réduit.

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Le chantier dura presque un an et un puissant fort
se dressa fièrement, entouré de nombreux ports de
débarquement. Rapidement, de nombreux civils,
autant Jazîrati qu’Agalanthéens, vinrent s’installer au-
tour de la cité militaire et divers faubourgs commen-
cèrent à se développer de façon anarchique, essaimant
dans toutes les directions et abritant une population
bigarrée. La forteresse n’avait pas réellement reçu
de nom, mais elle fut vite connue comme le bastion
d’Agalanthe et la ville se vit ainsi nommée par tous.
Bastion était née.
La naissance de Fragrance
Bastion remplit son rôle durant plusieurs siècles,
avant-poste de la puissante République agalanthéenne
en Jazîrat. Ses armées, capables de se rendre partout
en très peu de temps, maintinrent la paix et bien que
les Jazîrati n’acceptèrent jamais réellement cette domi-
nation, les tribus se tinrent tranquilles et la cité finit
par devenir davantage un lieu d’échange culturel et
commercial qu’une forteresse.
Diverses autres cités apparurent un peu partout
sur Jazîrat et devinrent autant de satellites de Bastion.
Même Jergath, alors dirigée par un administrateur de
la République, était inféodée à l’orgueilleuse ville du
Nord.
Toutefois, cet âge d’or devait prendre fin un jour :
au sud de Jazîrat, les tribus finirent par se soulever,
profitant de l’affaiblissement du pouvoir agalanthéen
à Jergath. Ismet Ibn Sayed devint roi de Kh’saaba et dé-
clara son indépendance vis-à-vis d’une république en
pleine déliquescence. Il fallut encore quelques siècles
aux Jazîrati pour se rendre maîtres de leur propre pays
et alors que sur les ruines d’un Sénat à sa botte, Anto-
nicus Pachtius Maximus proclamait la naissance de
l’Empire agalanthéen, les puissantes tribus de Kh’saa-
ba déferlèrent sur le Nord. Bastion finit par tomber et
les Jazîrati rasèrent la forteresse, mais laissèrent intacte
la ville environnante dans laquelle nombre des leurs
vivaient avec leur famille.
La victoire saabi fut de courte durée : asseyant son
pouvoir, le nouvel empereur reconquit les territoires
perdus et, très vite, le nord de Jazîrat redevint une
province agalanthéenne, nommée Exortivus. Plutôt
Monde
que de rebâtir la forteresse de Bastion, il fut décidé
d’accueillir dans son enceinte un vaste marché afin de
faire de la cité une place forte commerciale, dont les
richesses permettraient à l’Empire de mettre sur pied
une armée capable de soumettre Kh’saaba la rebelle.
Au fil des années, le marché de la ville ancienne-
ment connue sous le nom de Bastion attira de plus
en plus de caravanes venues de tout Jazîrat, ainsi que
des marchands agalanthéens et même quelques bar-
bares venus du nord ou de l’est. Soie, épices, myrrhe
et encens se vendaient sur des étals croulant sous les
marchandises exotiques et de partout dans la ville, on
pouvait sentir les enivrants parfums venus du marché.
C’est ainsi que peu à peu, sans que l’on sache trop
comment, la ville en vint à être connue sous le nom de
Fragrance. Et c’est en tant que telle que la cité devint
la capitale de la province agalanthéenne comprenant
le nord de Jazîrat.
Les temps troublés
Mais l’Empire agalanthéen lui-même ne pouvait
durer éternellement, même après avoir reconquis Ja-
zîrat et soumis Kh’saaba. Crise après crise, ses institu-
tions finirent par se déliter et les diverses provinces et
cités-États commencèrent à s’affranchir de sa tutelle.
Tout commença par la nouvelle révolte du royaume
saabi mené par les trois Prophètes. Le sud de Jazîrat,
bien que toujours soumis, gagna en indépendance et
put progressivement asseoir sa puissance pour ne plus
avoir à craindre les Agalanthéens. D’autre part, les Shi-
radim, soumis aux Saabi, finirent par reprendre leur
liberté et s’installer dans le Nord, y fondant la ville de
Jergathine qui devint une place forte et une puissance
économique dont le rayonnement porta grandement
atteinte aux affaires de Fragrance. Plus accessible, plus
dynamique et soutenue par Carrassine, Jergathine
en vint à supplanter un temps la cité agalanthéenne
jusqu’à ce que les Jazîrati aillent porter la guerre de-
vant ses portes : Jergathine dut faire appel à l’Empire
pour préserver son existence. De nombreux merce-
naires venus de Thérème via Fragrance chassèrent les
Saabi, mais prirent dans le même temps possession
de la cité et Jergathine commença alors à régner sur
le monde.
79
 chapitre calliope
Fragrance n’était alors plus guère une cité d’impor-
tance dans le Capharnaüm. Bien que son marché atti-
rât toujours autant les marchands de toutes origines,
son rayonnement ne pouvait plus se comparer à ce-
lui de Jergathine ou de Carrassine. Le Capharnaüm
lui-même n’était finalement plus une province aga-
lanthéenne et Fragrance semblait alors n’être que le
vestige d’une époque révolue, un reliquat du pouvoir
impérial mourant. Se repliant sur elle-même, la cité-
État ne fut qu’à peine touchée par la révolte de Jason
l’Escarte et les événements afférents. Ses dirigeants
misaient alors tout sur le commerce et la politique
avait cessé de les intéresser.
Le double sacrifice de
Fragrance
Fragrance était finalement devenue une simple cité-
État, dirigée par un pouvoir agalanthéen, mais peuplée
de tant de Jazîrati et de Shiradim qu’elle ne semblait
guère différente des autres villes du Capharnaüm.
Et c’est à ce titre que, comme ses sœurs, elle fut
victime des exactions des envahisseurs escartes venus
recouvrir une relique sacrée. Fragrance n’était abso-
lument pas préparée à une telle guerre ; aussi, quand
les Escartes se présentèrent devant ses murs, les Ar-
chontes souhaitèrent négocier, mais la soif de sang des
assiégeants fut plus forte que la raison : Fragrance fut
mise à sac et toute la noblesse agalanthéenne et jazîrati
massacrée. Les Escartes s’installèrent dans la ville et
profitèrent de sa position pour envoyer des raids mari-
times tout le long des côtes du nord du Capharnaüm.
Même si l’Empire d’Agalanthe était alors fraction-
né, les autres cités-États ne pouvaient laisser un tel
affront impuni : la querelle entre les Escartes et les Ja-
zîrati ne les concernait pas et voilà que les barbares oc-
cidentaux s’en prenaient aux leurs sans provocation !
Une flotte fut rapidement constituée et les Escartes
apprirent pourquoi Agalanthe avait jadis régné sur le
monde : Fragrance fut reprise en un temps record et
les Escartes massacrés presque jusqu’au dernier.
Mais de tels conflits ne peuvent laisser une cité et
ses habitants intacts… Fragrance était alors en ruine,
sa population exsangue et ses diverses communautés
prêtes à se sauter à la gorge à la moindre provocation.
80
De nos jours
Le Stratège qui avait mené la reconquête de Fra-
grance sut qu’il serait impossible de gouverner la ville
sans l’assentiment de toutes ses communautés. Pre-
nant le titre de Premier Archonte, il invita les Jazîrati
et les Escartes survivants à nommer un chef parmi
les leurs. Celui-ci viendrait régner à ses côtés dans le
but de rebâtir ensemble la cité et de lui redonner son
lustre d’antan, en faisant d’elle une terre d’accueil pour
toutes les nations. Le Triumvirat naquit de cette vo-
lonté de ressouder une ville traumatisée par des mas-
sacres insensés, et cet équilibre des pouvoirs semble
depuis fonctionner.
Hector Caïus Sulos, Premier Archonte, dirige la cité
et les terres environnantes en bonne entente avec le
duc Charles d’Estang et l’amir Nousri Ibn Malik Abd-
Al-Hassan. Malgré ce gouvernement à trois têtes et la
reconstruction de la ville, la situation reste tendue  :
Agalanthéens, Saabi et Escartes refusent de pardon-
ner les offenses passées et les Shiradim tentent comme
ils peuvent tirer leur épingle du jeu…
Bédouins, pèlerins et
caravaniers
Sise au nord-est du Capharnaüm, Fragrance est par-
fois surnommée la Porte de l’Orient.
Rendues fertiles par les nombreux travaux d’irri-
gation menés par les industrieux Agalanthéens et un
climat favorable, les terres qui entourent la cité sont
parsemées de villages et de fermes, les paysans culti-
vant les champs et élevant divers bétails sur de riches
pâturages. Bien que l’Est évolue en une steppe aride
jusqu’au plateau de Limher’k, la péninsule sur laquelle
Fragrance assied sa domination est une région riche et
généreuse.
Les villages portuaires
Bien que située presque en bord de mer, Fragrance
n’est pas un port. Ses bâtisseurs originels préférèrent
ériger la ville elle-même légèrement à l’intérieur des
terres afin qu’elle ne puisse être assaillie directement
par une flotte. Toutefois, une quinzaine de villages
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navals répartis le long des côtes assurent la fonction
de ports. Nantis de docks et de petites garnisons, ils
servent autant au fret commercial qu’à l’entretien de
la flotte militaire de la ville. Aucun de ces villages ne
se situe à plus d’une journée de chevauchée de Fra-
grance, à laquelle ils sont reliés par une large route
pavée et entretenue. Hélas ! Les récentes batailles lais-
sèrent des traces sur ces bourgs portuaires : trois ou
quatre sont actuellement encore en ruine et les auto-
rités de Fragrance devront en chasser les bandits et
pirates avant de pouvoir les réhabiliter.
Les Griffes de Chtonos
Là où la plaine grasse se mue en steppe désolée et
où le vent ressemble à la plainte d’un spectre tourmen-
té, existent depuis des siècles une douzaine de tours
de guet nommées les Griffes de Chtonos. Bâties de
pierres noires, pouvant abriter chacune un e vingtaine
d’hommes et espacées entre elles de quelques heures
de chevauchée, elles sont là pour prévenir toute inva-
sion venue de l’Est.
Vivre dans ces tours est une épreuve de tous les
jours  : un vent brûlant la journée et glacé la nuit
Monde
souffle en permanence, des bêtes sauvages rôdent et
la solitude finit par avoir raison même de l’esprit le
plus équilibré. C’est pourquoi sont ici placés en poste
les soldats et officiers en disgrâce et des volontaires
endurcis…
Vivre à Fragrance
Peuple de tous les dieux
Fragrance est une cité très peuplée, couvrant une
vaste surface. Tous les peuples de Jazîrat et d’ailleurs
viennent la visiter et parfois même s’y installent défi-
nitivement, charmés par la grandeur et le poids histo-
rique d’une telle ville.
De fait, au cours des siècles, Fragrance était princi-
palement peuplée d’Agalanthéens et de Jazîrati, mais
plus récemment d’importantes communautés shi-
rades et escartes s’y sont installées. Cette immigration
ne fut pas toujours pacifique : les Shiradim furent jadis
déportés de Jergathine à Fragrance en tant qu’esclaves
et ils surent conquérir leur liberté par le sang et l’acier
quand leur peuple reprit son indépendance ; quant
aux Escartes, ils arrivèrent en conquérants avides de
massacres.
Bien que Fragrance se soit peu à peu reconstruite en
intégrant ces quatre importantes communautés, un tel
passé conditionne profondément la façon dont celles-
ci se comportent les unes envers les autres. Alors que
Carrassine est une cité cosmopolite au sein de laquelle
tous se mêlent, il n’en est pas de même à Fragrance :
81
 chapitre calliope

ici les peuples vivent entre eux dans des quartiers De la même façon, lorsqu’un crime touchant des
enclavés et la méfiance, si ce n’est la haine de l’autre, membres de plusieurs communautés a lieu, un tribu-
est la norme. Les Jazîrati méprisent les Shiradim, les nal dont les juges sont choisis parmi les divers peuples
Agalanthéens prennent tous les autres peuples de haut arbitre l’affaire. Une milice commune de maintien de
et les Escartes vouent aux tourments des Limbes tous la paix, comprenant des escouades mises à disposi-
ceux qu’ils considèrent comme hérétiques. tion par chaque communauté, se charge quant à elle
L’ambiance n’est ainsi pas vraiment à la concorde de faire régner l’ordre et d’enquêter sur de tels crimes.
à Fragrance et rien ne permet d’espérer que ce sera le Là aussi la collaboration n’est pas toujours facile, mais
cas un jour… globalement le système fonctionne.
La défense militaire de la ville est, par tradition, du
La Parole et le sabre ressort des Agalanthéens. Ainsi, le Stratège Akileos
Du fait du communautarisme extrême qui y règne, Prospero Aerius est le général en chef des forces
la façon dont est gouvernée Fragrance est des plus ori- armées de Fragrance, elles-mêmes constituées aux
ginales. trois quarts de guerriers agalanthéens. On attend des
Ainsi, chaque communauté, vivant dans son propre autres communautés qu’elles participent à l’effort de
quartier, s’administre en toute autonomie pour tout guerre en déléguant officiers et hommes de troupe
ce qui concerne ses affaires internes (la justice, les pour compléter le dernier quart, mais les volontaires
impôts, le commerce, etc.). Ainsi, une affaire crimi- doivent accepter la prédominance agalanthéenne en
nelle qui ne concerne qu’un peuple et se déroule au matière militaire, ce qui ne va pas toujours de soi.
sein de son quartier dédié se réglera « en famille ».
Chaque communauté se dirige donc elle-même, de
la façon qui lui convient et qui bien souvent ne dif-
fère guère des usages habituels du peuple dont elle est
issue : les Shiradim ont à leur tête un conseil composé
de notables, les Saabi et les Escartes sont dirigés par
des nobles, etc.
Toutefois, la ville elle-même a à sa tête un Triumvi-
rat composé du Premier Archonte Hector Caïus Sulos,
de l’amir Nousri Ibn Malik Abd-Al-Hassan et du duc
Charles d’Estang (même si beaucoup murmurent que
ce Triumvirat est en fait une hydre à quatre têtes, dont
le dernier membre officieux serait le prince marchand
Salomon Bar Yonath). Chacun de ces puissants per-
sonnages est entouré d’une cour réduite de conseillers
et lorsqu’un problème concernant la gestion de la ville
dans son ensemble se présente, tous se réunissent et
forment une Assemblée pour décider des mesures à
appliquer. L’Assemblée administre également tous les
quartiers communs de la ville. Depuis que ce système
de gouvernance a été mis en place, et malgré quelques
heurts, Fragrance est bien dirigée, chacun des notables
à sa tête étant conscient que seule une telle union poli-
tique permettra à la cité de garder son statut parmi les
puissances du Capharnaüm.

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 Monde

Ces noms qui font l’histoire

Hector Caïus Sulos, Premier dont la carrure rappelle son passé de Stratège.

Archonte Fin politicien, son seul défaut est finalement

d’être persuadé de la supériorité de son peuple
sur tous les autres, ce qui lui fait parfois négliger
les conseils ou recommandations des membres
de l’Assemblée.

Nousri Ibn Malik Abd-Al-

Hassan, amir fidèle à Kh’saaba

Hector Caïus Sulos était le Stratège chargé

de défendre Fragrance quand les Escartes atta-
quèrent la cité, il y a de cela neuf ans. À l’époque,
ses troupes n’étaient pas assez nombreuses face
à la horde occidentale, et ses hommes périrent
jusqu’au dernier pour protéger les murailles, le
temps d’organiser une inefficace évacuation des
civils. Finalement, les Escartes entrèrent dans la
Contrairement à ses frères de clan, Nousri
ville et massacrèrent ses habitants, mais Hector
Ibn Malik Abd-Al-Hassan est plus un politicien
put s’enfuir et rejoindre Étrusie, d’où il organisa
qu’un général, plus un courtisan qu’un soldat.
la riposte. C’est lui qui mena ainsi une armée aga-
Luxueusement vêtu et portant de riches bijoux,
lanthéenne réunifiée pour reprendre Fragrance.
son intelligence et sa culture font de lui un diri-
Rapidement cependant, il comprit qu’il serait
geant efficace et la communauté saabi de Fra-
impossible de gouverner cette cité sans l’assen-
grance ne peut que se féliciter d’avoir à sa tête
timent de toutes les communautés qui y avaient
un tel homme. En effet, bien qu’il soit entouré
élu domicile. Aussi eut-il l’idée du Triumvirat et
de nombreux conseillers Ibn Mussah Abd-Al-
Agalanthéens, Jazîrati et Escartes se virent repré-
Hassan, Nousri sait parfaitement défendre les
sentés à la tête de la ville. Toutefois, le Premier
intérêts de son peuple au sein de l’Assemblée et
Archonte commit alors une erreur  : il laissa de
il n’a besoin de personne pour démêler intrigues
côté les Shiradim qui depuis lui gardent une ran-
et complots.
cune tenace…
Et pourtant, ce puissant noble compte parmi
Approchant la soixantaine, Hector Caïus
ses plus proches amis et confidents le prince mar-
Sulos reste un homme bien fait de sa personne,

83
 chapitre calliope
chand Salomon Bar Yonath. Les deux hommes se
connaissent depuis l’enfance et, malgré les bar-
rières les séparant, leur amitié ne fit que croître
avec le temps. Lorsque les Escartes déferlèrent
sur la ville, c’est Salomon qui organisa la fuite de
la famille du Saabi vers une oasis tenue par une
tribu shirade. Nousri remboursa en partie cette
dette de sang en faisant nommer Salomon maître
du grand marché de Fragrance. Ainsi, le Saabi
dans le domaine politique et le Shiradi dans le
domaine économique, ces deux hommes par-
viennent à influencer durablement le destin de la
cité, au grand dam du Premier Archonte.
Nousri Ibn Malik Abd-Al-Hassan est un bel
homme du haut de ses quarante ans. Sa voix
posée lui permet de mettre à l’aise ses interlocu-
teurs et ses manières sans défaut achèvent de les
convaincre. Bien que Fragrantin de cœur, l’âme
de Nousri appartient au trône de Kh’saaba, en-
vers auquel il voue une loyauté sans faille.
Charles d’E!ang, duc occidentin
Charles d’Estang n’était qu’un adolescent
lorsqu’il débarqua avec son père au Caphar-
naüm, afin de venir y châtier les hérétiques et
récupérer les reliques saintes de Jason. Il se bat-
tit férocement et devint un homme forgé dans
les affres de la guerre ; ses talents en la matière
84
n’étaient plus à démontrer, mais sa capacité à di-
riger des hommes fit défaut lorsqu’il ne put orga-
niser suffisamment ses troupes pour empêcher
les Agalanthéens de reprendre Fragrance. Hector
Caïus Sulos l’épargna cependant et lui proposa
même de le rejoindre pour diriger la cité au sein
du Triumvirat.
Trop jeune, Charles n’est pas un homme rom-
pu aux jeux de la politique telle qu’elle se pra-
tique à Jazîrat… Bien qu’il dispose de conseillers
et de courtisans, ceux-ci semblent incapables
d’adapter leur vision politique à la réalité jazîrati.
De plus, ses prêtres l’exhortent à prendre la tête
d’un soulèvement afin de chasser tous les héré-
tiques de Fragrance. Évidemment, le contingent
escarte présent dans les murailles de la ville n’est
guère de taille à se mesurer aux forces agalan-
théennes. Charles a fini par comprendre que loin
de lui faire un honneur en l’invitant à gouverner
Fragrance, le Premier Archonte lui a en fait tendu
un piège subtil dont toute la population escarte
de la cité risque de payer le prix.
À moins de trente ans, Charles d’Estang est
un homme prématurément vieilli sur le plan
physique. Sa chevelure et sa barbe jadis noires se
teintent de fils gris et ses épaules se voûtent. Tou-
tefois, il reste un chevalier accompli, n’ayant que
peu de rivaux une épée à la main.
Salomon Bar Yonath, prince
marchand
Ami d’enfance de l’amir Nousri Ibn Malik
Abd-Al-Hassan, Salomon Bar Yonath représente
officieusement la communauté shirade au sein
de l’Assemblée et, pour beaucoup, il est le qua-
trième homme du Triumvirat, instance au sein
de laquelle il exerce une influence largement
supérieure à celle du duc d’Estang.
Riche marchand, à la tête de comptoirs épar-
pillés partout sur Jazîrat et dirigeant des cara-
vanes sillonnant tout le désert de Feu, il ne man-
quait que le pouvoir politique à Salomon pour
devenir l’un des hommes forts du Capharnaüm.
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Grâce à son amitié avec Nousri, il put accéder au
poste de maître du grand marché de Fragrance :
cette fonction d’une importance capitale pour la
ville lui permet enfin de mettre un pied sur l’échi-
quier politique de la région. Il put ainsi grande-
ment améliorer les conditions de vie des Shira-
dim et leur permettre d’être considérés comme
des citoyens de plein droit de la cité, au même
titre que les représentants des autres communau-
tés. Sachant payer ses dettes, Salomon met toute
sa fortune et son pouvoir au service de son ami
jazîrati afin qu’ensemble ils puissent évincer Aga-
lanthéens et Escartes. Les deux hommes passent
d’ailleurs de nombreuses soirées à boire du vin
et mettre au point l’alliance des deux peuples
autochtones de Jazîrat qui permettra de chasser
les intrus de leur terre.
La ressemblance entre Salomon Bar Yonath
et Nousri Ibn Malik Abd-Al-Hassan est telle que
beaucoup murmurent que les deux hommes
étaient frères dans une vie antérieure. Une des
seules choses qui permettent de les différencier
est leur façon de se vêtir  : le prince marchand
porte des robes simples et n’arbore aucun signe
ostensible de fortune, contrairement à son ami
dont les tenues chatoyantes éclairent les réu-
nions de l’Assemblée.
Monde
Tarek Ibn Tarkan Min Mây-
dan, grand prêtre de la déesse
Merout
Dans le quartier du Carrefour — cf. encart
plus loin —, un homme revêt un statut plus
important que les autres  : le grand prêtre de la
déesse Merout. Il est essentiel à l’existence de
cette partie de la ville. Sans lui, pas de protection
de la déesse à l’égard des amoureux et pas de
sanctuaire qui pour faire prospérer l’économie
du quartier.
Si la position de ce grand personnage a tou-
jours été importante, l’homme qui remplit ac-
tuellement cet office a amené la grande prêtrise
à un niveau jamais atteint.
N’importe quel habitant de Fragrance le re-
connaît immédiatement, malgré le fait que ce
soit un homme relativement calme, discret et
réservé. De haute stature, chauve, habillé sim-
plement de lin blanc, avec la peau caramel des
Jazîrati qui ont beaucoup voyagé, ce qui frappe
chez lui au premier abord c’est son regard. Il ne
s’agit pas seulement de ses yeux qui semblent
vous transpercer l’âme, c’est plutôt la couleur
qui vous étonne et vous interroge. Elle ne peut
appartenir au monde des vivants : son regard est
celui d’une créature céleste. La couleur est à la
fois celle de l’océan, des dunes, des oasis et des
terres sombres du Nord. Aucun des artistes qui
se sont échinés à la reproduire n’a encore réussi
à trouver la juste composition. Le seul adjectif
qui convienne est : divin. C’est cela qui a poussé
ses parents à le consacrer à la déesse Merout. Il
n’était pourtant pas l’aîné de la famille, mais sa
caractéristique singulière indiquait qu’il ne pou-
vait appartenir au monde des hommes.
85
 chapitre calliope
Mourad Ibn Salif Min Mây-
dan, grand marchand de Mâydan
Comme le dit l’adage, « Si tu cherches quelque
chose que tu ne trouves nulle part ailleurs, tu trouve-
ras ton bonheur chez Mourad Ibn Salif Min Mây-
dan ! Tu prendras bien un autre loukoum ? »
Et cette formule populaire est fondée. Per-
sonne n’a encore réussi à percer le secret de
Mourad, en une heure il est capable de vous trou-
ver une armure agalanthéenne complète, alors
qu’il est impossible d’en obtenir, trois chameaux
et leurs bagages, une troupe de mercenaires. Ou
tout simplement des babouches, des atours à la
dernière mode, des tissus anciens, et même des
gens qui louent, non pas des esclaves, mais des
artistes ou des musiciens.
C’est un homme vêtu comme tous les mar-
chands jazîrati, avec de grandes tuniques et de
grands sarouals. Il est de forte corpulence, il porte
une magnifique barbe rousse, teinte avec une
décoction de sa composition. C’est un homme
coquet, mais pas efféminé, qui aime le parfum et
le maquillage. Il vous parle comme si vous étiez le
seul client dans son immense boutique qui se situe
juste à l’orée de Min Mâydan. Un palmier gigan-
tesque en marque l’entrée et sur la devanture on
peut lire : « On trouve de tout chez Mourad Ibn Salif
Min Mâydan. Tout client insatisfait est remboursé
cent fois son préjudice en onces de cumin. » À ce jour,
aucun client de Mourad n’a porté réclamation. Et
cela fait quarante ans que cela dure. Ce Mourad
est une véritable institution fragrantine.
Us et coutumes
Du fait de son fractionnement communautaire,
Fragrance n’a que peu de coutumes communes à l’en-
semble de la cité.
Dans chaque quartier, les peuples vivent selon
leurs habitudes, célèbrent les fêtes de leur religion,
accomplissent les rites de leur culture. En ces occa-
sions cependant, les communautés essaient de faire
preuve d’une certaine ouverture et chacun est invité
86
On raconte qu’une fois, un homme du désert est
venu lui demander un oiseau disparu depuis deux
cent ans. Celui-ci donna à Mourad un délai d’une
journée pour lui trouver un tel volatile. Au crépus-
cule, il trouva devant la demeure où il logeait une
corbeille contenant non pas un seul oiseau, mais
un couple et des œufs prêts d’éclore. Une fois de
plus Mourad n’avait pas failli à sa réputation. Jamais
personne n’a su comment il a accompli ce miracle.
Pour certains, il s’agit d’un très grand magicien, pour
d’autres d’un homme très influent disposant d’un
réseau qui couvre tout le monde connu. Quelques-
uns, peu nombreux, pensent qu’il s’agit d’un dieu,
incarné parmi les hommes pour les surveiller, mais
aussi pour leur dire que sur Jazîrat et dans la ville de
Fragrance, dans le quartier du Carrefour, rien n’est
impossible…
Gaius Aphrokes Diocles, au-
rige populaire à la retraite
Diocles est l’un des plus fameux auriges de
Fragrance. En 24 ans de carrière, ce véritable
héros populaire a pris part à 4257 courses et en a
remportées 1462. Il débuta sa carrière à 18 ans et
se fit vite remarquer par les chasseurs de têtes. Il
est maintenant, depuis deux ans au repos, vivant
paisiblement de ses gains qui, dit-on, sont plus
importants que l’héritage de bien des princes de
Jazîrat. Au terme de sa brillante carrière, il reçut
même le titre de meilleur aurige de l’Histoire.
Diocles est encore aujourd’hui une vedette dans
tous le Capharnaüm et même au-delà.
à participer à ces célébrations, quelles que soient son
origine et ses croyances. Ceci a pour but de jeter une
passerelle entre les divers peuples habitant Fragrance,
d’apporter un peu de tolérance dans une population
plus encline à s’enferrer dans ses traditions propres
qu’à faire preuve d’ouverture d’esprit.
Il existe cependant une cérémonie commune à toute
la ville : le grand carnaval de l’été. Il a lieu lors du solstice
d’été, au cours de la nuit la plus courte de l’année. Dès
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le coucher du soleil, les portes des quartiers s’ouvrent
en grand et déversent dans les rues de Fragrance une
foule de gens déguisés. Les costumes, qui demandent
parfois jusqu’à un an de travail, sont toujours extra-
vagants et colorés et peuvent représenter n’importe
quoi  : animaux, objets, créatures fantastiques, divi-
nités de toute confession, etc. Le but de ces déguise-
ments est de permettre à chacun, de quelque peuple
qu’il soit, de devenir anonyme au sein de la foule et de
pouvoir aller et venir dans les quartiers, discuter avec
des membres d’autres communautés, conter fleurette
à de belles inconnues, etc. Ainsi, cette grande fête qui
dure jusqu’au petit matin est une catharsis nécessaire
permettant aux Fragrantins de se souvenir qu’ils vivent
ensemble et que les barrières culturelles ou religieuses
ne doivent pas les empêcher de cohabiter en bonne
entente. Il n’y a que durant le carnaval de l’été que l’on
peut voir un prêtre shiradi débattre de philosophie
avec un poète jazîrati, une danseuse aux clochettes
vibrer au rythme de la mandoline d’un troubadour
occidentin, un hoplite agalanthéen faire un bras de fer
avec un homme à la peau d’ébène venu de l’ouest, etc.
Des curieux et fêtards de tout Jazîrat viennent en cette
occasion à Fragrance afin de s’immerger dans cette
atmosphère de relâchement et de communion. Signe
de la concorde qui règne durant cet événement, malgré
la liesse et les excès en tout genre, la milice citadine n’a
que peu d’incidents à régler…
Ressources
Comme presque toutes les cités importantes du
Capharnaüm, Fragrance tire l’essentiel de ses res-
sources du commerce et des taxes afférentes. Ainsi, le
grand marché central qui se tient au sein de l’ancienne
forteresse de Bastion rapporte-t-il largement de quoi
administrer la ville, car il attire des marchands venus
de partout, prêts à payer rubis sur l’ongle le droit de
faire du commerce en son sein tant ils sont assurés de
repartir gagnants, leurs chariots remplis de produits
exotiques, rares et luxueux qu’ils négocieront à prix
d’or partout ailleurs sur Jazîrat.
Si chaque communauté vivant dans la ville est en
droit de s’administrer elle-même, pouvant préle-
ver pour ce faire impôts et taxes sur ses membres, le
Monde
gouvernement de Fragrance réclame cependant une
contribution financière à chacune d’elle pour assurer
le fonctionnement des services et quartiers communs
(défense, milice, administration, etc.).
Enfin, les provinces entourant Fragrance offrent
leurs richesses à la cité : ces terres rendues fertiles par
les canaux et puits bâtis du temps de la splendeur de
l’Empire agalanthéen sont intensément cultivées et
Fragrance peut ainsi exporter céréales, fruits et bétail
dans tout le Capharnaüm et même au-delà des mers.
Derrière les murs
Fragrance est une vaste cité, dont les contours
font immanquablement penser à son origine aga-
lanthéenne. La cité possède cependant son identité
propre et ne ressemble à aucune autre du fait du mé-
lange d’architectures qui est la conséquence de l’ins-
tallation entre ses murs de tant de peuples différents.
Ainsi, si le cœur de la cité paraît indubitablement
agalanthéen (larges rues pavées, bâtiments carrés
et soutenus par d’immenses colonnades de marbre
blanc, fontaines lumineuses, etc.), chaque quartier res-
semble à une ville en miniature bâtie selon les normes
de la communauté y vivant et ceinte d’une muraille
séparant Fragrance en blocs identitaires pouvant vivre
quasiment en autarcie. Chaque quartier dispose ainsi
de ses commerces, artisans, écoles, administrations,
etc. Le visiteur de passage ne manque jamais d’être
étonné lorsque, sortant d’une rue typiquement aga-
lanthéenne, il se retrouve dans un quartier paraissant
tout droit tiré d’une lointaine ville occidentale alors
qu’au loin il peut distinguer les coupoles colorées
d’un temple saabi…
Ainsi est Fragrance  : une cité-puzzle, semblant
constituée de fragments arrachés à diverses villes de par
le monde et ne tenant ensemble que par la volonté du
Triumvirat de faire cohabiter des habitants si différents.
La vieille ville
La vieille ville est le cœur de Fragrance, tout ce qu’il
reste de la cité originelle Bastion. Son apparence est
typique de celle des villes agalanthéennes  : les bâti-
ments y sont hauts et carrés, faits d’un beau marbre
87
 chapitre calliope
blanc qui réfléchit les rayons du soleil. Elle est entou-
rée d’une muraille percée de huit portes, dont la fonc-
tion est devenue avec le temps plus décorative que
réellement défensive. Les nombreux visiteurs qui font
halte à Fragrance peuvent, de son chemin de ronde,
embrasser d’un regard panoramique toute la ville et
de la mer au nord.
C’est dans la vieille ville que se trouvent tous les
bâtiments officiels. S’y situe notamment le palais de
l’Assemblée, vaste bâtisse aux multiples salles dans
laquelle les membres du Triumvirat et leurs conseil-
lers décident de l’avenir de Fragrance ; il fait égale-
ment office de palais de justice et de quartier général
de la milice urbaine. Les nombreux autres palais qui
parsèment la vieille ville abritent des ambassades, des
résidences pour les visiteurs de marque ou des biblio-
thèques accueillant les archives.
• Le forum : l’amphithéâtre qui se trouve légère-
ment à l’écart de la vieille ville est l’une des curiosi-
tés de Fragrance. En effet, toute personne qui en fait
la demande auprès des autorités de la cité peut se le
voir mis à disposition pour une demi-journée. De
nombreux érudits itinérants profitent de l’opportu-
nité pour y donner des conférences et exposer leurs
théories, des artistes viennent s’y produire afin de
se faire connaître, on y joue des pièces de théâtre,
etc. Pour les spectateurs, l’accès est libre et gratuit
et on est ainsi assuré d’avoir un public conséquent,
quoi que l’on ait à y montrer.
Le grand marché central
Là où se dressait autrefois l’impressionnante forteresse
qui donna jadis son nom à Bastion, on trouve désormais
le marché le plus connu de tout le Capharnaüm.
Situé dans un immense édifice de plusieurs étages
et disposant de niveaux souterrains, ce marché attire
chaque jour des milliers de commerçants et badauds
dont certains viennent parfois de très loin. À l’intérieur
de la bâtisse, tout est fait pour qu’une foule dense puisse
se déplacer aisément entre les innombrables étals. Les
étages sont ainsi reliés entre eux par de nombreux es-
caliers et de larges rampes permettant de faire circu-
ler deux chariots de front. Les allées sont spacieuses
88
et parsemées de bancs et fontaines afin que chacun
puisse se reposer tant la surface que représente le grand
marché est immense. Au milieu de tout cela, les négo-
ciants et colporteurs ont à leur disposition des étals de
toutes tailles afin d’y exposer leurs marchandises. Et on
trouve de tout au marché de Fragrance ! Armes saabi,
objets d’art agalanthéens, vêtements occidentaux, ou-
vrages shiradim, épices rares, soie venue du mystérieux
Orient, encens en provenance de Kh’saaba, bijoux de
luxe, jouets aux mécanismes ingénieux, outils de qua-
lité, cartes menant à des cités disparues, etc. : celui qui
ne trouve pas son bonheur ici ne le trouvera pas ailleurs,
même dans le royaume des dieux !
La caractéristique la plus étonnante de ce marché
est que les senteurs et parfums exhalés par les divers
étals, loin de se mêler en une atroce odeur comme
c’est généralement le cas, se mélangent et se répandent
dans toute la cité, diffusant de subtils et plaisants ef-
fluves au gré des rues de Fragrance, donnant ainsi tout
son sens harmonieux au nom de la ville.
Le quartier agalanthéen
Si proche de la vieille ville qu’il semble en faire par-
tie, le quartier agalanthéen paraît tout droit issu d’une
des cités-états de l’Empire fragmenté : rues pavées et
entretenues, villas aux impressionnantes colonnades,
fontaines et bassins, etc. On y trouve toute la popula-
tion agalanthéenne de Fragrance qui y trouve à dispo-
sition tout ce dont elle a besoin pour vivre sans avoir
à se mêler aux peuples barbares avec lesquels elle par-
tage la cité.
• Les arènes : il y a un lieu que toute la popula-
tion de Fragrance fréquente avec plaisir  : il s’agit
des arènes dans lesquelles ont lieu toutes sortes de
spectacles, souvent violents et spectaculaires. Elles
regroupent un ensemble d’édifices majestueux,
composé d’amphithéâtres de taille variée, de deux
petits et d’un grand hippodrome, ainsi que de bâti-
ments divers dédiés aux participants des jeux, aux
écuries et à l’organisation dans son ensemble.
Presque chaque semaine, on peut ainsi y admirer
des combats de gladiateurs, des courses de chevaux
ou de chars, des combats de fauves ou des mises à
mort particulièrement cruelles.
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 Monde

• L’université  : autre lieu particulièrement fré-
quenté par la population fragrantine, l’université de
la ville accueille des étudiants de tous les peuples,
pourvu qu’ils puissent payer leur inscription.
Le doyen actuel, Alexius Mercurios, est un vieil
homme particulièrement ouvert d’esprit  : contre
l’avis de ses pairs, il a ouvert de nombreuses chaires
pour des professeurs issus d’autres peuples et on
peut désormais assister à des cours de philosophie
shirade, de poésie jazîrati ou de théologie escarte
dans les salles des divers bâtiments qui constituent
l’université de Fragrance.

Les auriges
Les courses de chars constituent le sport vedette de la ville et les voyageurs viennent nombreux et parfois
de très loin pour y assister. Tirés par un, deux, trois ou quatre chevaux, les chars sont conduits par des auriges
qui bénéficient d’un statut et de revenus à la hauteur de leur popularité, qui est considérable.

Le quartier jazîrati Omhar Ibn Tufiq Abd-Al-Tarek, dont l’influence gran-

Les nombreuses villas du quartier jazîrati ont, au
cours des siècles, été transformées afin de ressembler
à des demeures typiques de Kh’saaba, avec leurs cou-
poles brillantes et leurs sols de marbre rose. Peu à peu,
cette partie de Fragrance est ainsi devenue le reflet des
cités du royaume saabi et ceux qui y vivent se sentent
proches de leur monde d’origine.
C’est probablement dans le quartier jazîrati que l’on
recense le plus de temples et la population y est très
pieuse, encouragée en cela par les prêches du kahini
dissante et les diatribes anti-shiradim commencent à
inquiéter l’amir…
Dans ce quartier vivent aussi de très nombreux res-
sortissants des royaumes caravaniers.
Le quartier shiradi
Peuple nomade, sans cesse exilé, les Shiradim s’adaptent
à tous les environnements et ne se sentent guère le besoin
de les faire à leur main. C’est ainsi que le quartier shiradi
ressemble parfaitement au quartier agalanthéen : l’archi-

89
 chapitre calliope
tecture originelle de Fragrance n’y a pas été modifiée et
les Shiradim se sont contentés de prendre possession des
lieux sans chercher à les transformer.
Le seul élément notable est le large et haut mur qui
ceint le quartier  : bâti par les Shiradim après qu’ils
ont repris leur liberté des mains des Agalanthéens, il
symbolise la méfiance qu’entretient le peuple du dieu
unique à l’égard des autres et sa volonté de se défendre
de toute agression. Patrouillé par des guerriers ashke-
nim d’élite, ce mur sauva le quartier des flammes lors
des deux grandes batailles récentes, dont les Shiradim
n’eurent que peu à souffrir.
• L’hôpital : le seul édifice shiradi situé hors des
murs du quartier, un peu à l’écart, est le vaste hôpital
dans lequel officient les célèbres membres du clan
des Salonim.
Dirigé par Noam Bar Ezra, l’hôpital se veut un lieu
de paix et d’entente dans Fragrance et tous ceux
qui souffrent ont le droit de s’y faire soigner, sans
considération de races, de croyances ou de barrières
sociales. Deux jours par semaine, les nécessiteux
peuvent venir se faire ausculter gratuitement et,
pour des raisons de santé publique, l’hôpital reçoit
une confortable subvention de la ville (qui est éga-
lement un cadeau de Nousri Ibn Malik Abd-Al-Has-
san pour son ami Salomon Bar Yonath).
Le quartier escarte
Lorsque le Premier Archonte accepta d’accueillir les
Escartes comme une communauté à part entière au sein
de Fragrance, nombreuses furent les protestations. Afin
de les faire taire, le duc d’Estang accepta que la partie de
la ville qui leur serait allouée soit celle qui avait le plus
souffert de leurs exactions. Ainsi les Escartes s’instal-
lèrent-ils dans un quartier en ruine, dans lequel tous les
bâtiments avaient été détruits par le fer ou le feu.
En une décennie cependant, les nouveaux venus
surent-ils bâtir une cité miniature rappelant en tout
point les villes occidentales : étroites rues de terre bat-
tue serpentant entre des maisons à colombages s’éle-
vant sur plusieurs étages, larges avenues pavées menant
à des palais de pierre grise, église sise au centre d’une
organisation circulaire, etc.
90
Le contraste est flagrant avec les autres parties de la
ville et celui qui se perd dans les innombrables ruelles
du quartier escarte peut aisément se croire transporté
dans les lointaines terres d’Occident.
Le quartier des plaisirs
Outre la vieille ville, il existe une autre partie de
Fragrance commune à tous les peuples et dans la-
quelle chacun se rend, parfois ouvertement et parfois
en secret : le quartier des plaisirs est celui dans lequel
tous peuvent trouver de quoi satisfaire leurs désirs.
• Le haut-quartier, comme on l’appelle, est un
faubourg plaisant, aux rues entretenues et aux bâti-
ments lumineux. C’est ici que l’on trouve les ham-
mams, thermes et bains publics dans lesquels les
habitants de la cité viennent se détendre, se puri-
fier et se faire masser. Il en existe pour toutes les
bourses et il n’est pas rare que les communautés se
mêlent ici.
• Le bas-quartier est moins reluisant  : étroites
ruelles, impasses coupe-gorge, etc. S’y trouvent
les bordels, maisons de jeu et auberges malfamées
de Fragrance. Une importante faune criminelle y
vit, rackettant les tenanciers de maisons closes et
détroussant les badauds malheureux. La milice met
rarement les pieds dans ce quartier, estimant que
s’il existe une cour des miracles, mieux vaut qu’elle
soit dûment identifiée et délimitée à un seul quar-
tier de Fragrance.
• Yoelle Bint Miriam  : très jeune, l’orpheline
nommée Yoelle, dont les veines charrient autant de
sang jazîrati qu’escarte et shiradi, comprit que son
corps avantageux serait son véritable atout dans la
vie, en attendant d’avoir acquis assez de ressources
pour se mettre à l’abri des turpitudes du monde.
Âgée d’à peine douze ans, elle entra dans une mai-
son close et finit par en devenir l’attraction princi-
pale. Ses clients étaient aussi éblouis par ses talents
de danseuse aux clochettes que par sa science
amoureuse et, très vite, elle parvint à gagner assez
d’argent pour racheter sa liberté et la maison de
passe avec. Son ascension ne s’arrêta alors plus  :
collectionnant les amants parmi les membres
Fayçal OUAGHLANI - moonnewx@gmail.com - 202210/584681/1307511
 Monde

éminents de la pègre locale, elle les dressa les uns
contre les autres et tira son épingle du jeu quand
tous finirent par s’entretuer pour elle. Elle devint
dès lors la maîtresse incontestée du crime organisé
à Fragrance, sur lequel elle règne depuis ses luxueux
appartements du bas quartier.
À trente ans à peine et au faîte de sa beauté, Yoelle
est l’une des personnalités les plus puissantes de Fra-
grance et les autorités préfèrent négocier avec elle
plutôt que de l’affronter directement. Dirigeant d’une
poigne de fer son organisation, elle se montre impi-
toyable envers ceux qui la défient et tous craignent sa
cruauté. Pourtant, au fond d’elle, Yoelle Bint Miriam
est restée la petite fille qui dut grandir trop vite et se
protéger derrière une carapace pour survivre.
De vent et de poussière
Le défi du duc
Charles d’Estang compte organiser des joutes dans
les arènes du quartier agalanthéen, afin que des guer-
riers en provenance du monde connu puissent venir
s’y distinguer. À ceux qui sauront se démarquer par
leur habileté martiale, le duc offrira une place de choix
à ses côtés, qu’ils soient shiradim, jazîrati ou d’une
autre origine.

Min Mâydan, un quartier singulier

Aux limites de la vieille ville et bordant le quartier des plaisirs, existe un petit quartier unique, le Carrefour
— Min Mâydan en Jazîrati — où tous les peuples se mélangent. Une anomalie, étant donné la situation de la
ville, dont l’origine est l’amour. En effet, au début de son histoire, cette portion de la ville était un territoire
sacré réservé à Merout, une déesse agalanthéenne locale dédiée à l’Amour. Un sanctuaire d’une très grande
superficie lui était dédié. Selon la légende, la déesse Merout donnait sa protection à tous les êtres qui s’ai-
maient quelles que soit leurs origines ou leurs croyances. Ainsi, les couples des jeunes amoureux dont l’union
était considérée comme illégitime par les familles, trouvaient-ils refuges dans le sanctuaire de la déesse qui
témoignait d’un esprit plus large que les habitants du monde connu. Grâce aux grands domaines agricoles et
aux ateliers de produits manufacturés attachés au sanctuaire, les amoureux pouvaient ainsi s’insérer dans la
vie économique de Fragrance.
Pour remercier la déesse, les couples lui consacraient en général leur enfant puîné, qui rejoignait le clergé. De
nos jours, malgré la tension qui règne en ville, le sanctuaire existe toujours. Tous ceux qui se sentent persécutés,
à Fragrance ou ailleurs, à cause de leur choix amoureux, trouvent ici un havre de paix où chacun est libre d’aimer.

Le patronyme du quartier du Carrefour

Du fait de la très grande hétérogénéité des peuples dans ce quartier, le patronyme des différents peuples
qui le composent ne peut être gardé tel quel. En effet, si un enfant est né d’une union entre un Agalanthéen et
une Shirade, il prendrait le patronyme de son père auquel sera rajoutée l’expression Min Mâydan, qui indique
que l’enfant est originaire du quartier du Carrefour à Fragrance.
Par exemple, le garçon né de l’union de Titus Hadrianus Maximus et de Sarah Bat Barka s’appelle Julius
Hadrianus Maximus Min Mâydan.
Bien sûr, si les parents le souhaitent l’enfant peut porter un prénom shiradi et un nom agalanthéen. Ce qui
importe c’est de ne pas oublier la fin du patronyme : Min Mâydan.

91
 chapitre calliope
Aramla El-Nar, le
désert de Feu
Le désert Aramla El-Nar s’étend à perte de vue.
Les fils de Mogda le disent comme Shirad, à la fois
unique et multiple. Unique, car le sable aux reflets
roux est présent partout ; multiple, car il n’est jamais
le même et en perpétuelle mutation. Il y a, d’une part,
des régions de dunes, dont la position n’est jamais fixe
et, d’autre part, les régions des plaines de feu. Aramla
El-Nar est le pays des nomades, des mystères et des
djinns. Le désert, c’est le combat permanent de l’eau
contre le soleil, de la vie contre la mort.
Du sable à perte de vue…
Le désert de Feu s’étend des plaines agraires du Ca-
pharnaüm aux vallées fertiles du royaume de Kh’saaba
et ce, sur toute la largeur de Jazîrat. Il est donc impos-
sible aux voyageurs de l’ignorer. Le sable recouvre
les trois quarts de la péninsule et chaque jazîrati a le
désert gravé au fond de son cœur. Tous ne l’ont pas
traversé, non, loin de là, mais chacun vit avec au quo-
tidien tout en étant conscient de ses dangers. En plus
des conditions climatiques insupportables, Aramla El-
Nar se plaît à perdre ceux qui osent le braver.
Le sable du désert de Feu varie en fonction des
régions, parfois très fin, s’écoulant alors comme de
l’eau, et parfois plus gros, semblable à de petits cail-
loux. Les teintes varient aussi, du blanc cassé à l’ocre,
mais tous ces grains ont un point commun : un reflet
roux sous le soleil au zénith. Tout à l’est de la pénin-
sule s’étend Halawoui, le fleuve présomptueux qui se
joue des contraintes et qui apporte ses bienfaits à ceux
qui savent en tirer parti.
Paysages
Les dunes sont les montagnes éphémères du désert. Ce
sont d’immenses amas de sable entreposés ici et là par le
souffle des dieux. Mais les dunes se déplacent bel et bien à
travers les déserts. Les vents, et donc les volontés divines,
sont à l’origine de ce miracle, poussant inlassablement le
sable au-dessus des crêtes qui paraissent fumer.
92
Il existe plusieurs types de dunes. Les plus fré-
quentes sont les « mers de sable » constituées de du-
nettes ressemblant à de petites ondulations ou même
parfois de grandes vagues. Il existe aussi les serpen-
taires. Ce sont de longues accumulations de sable, sé-
parées par des couloirs de roches nues. Elles peuvent
atteindre 40 mètres de haut, 600 mètres de large et
400 kilomètres de long. Elles sont dans l’ensemble
perpendiculaires au vent, ondulant lentement, mais
certaines ont parfois une forme de croissant. Enfin,
il existe les grandes dunes, celles qui atteignent par-
fois 200 mètres de haut et plusieurs centaines de kilo-
mètres de circonférence à la base. Elles sont les plus
majestueuses, les reines du désert. On appelle ergs les
zones du désert envahies par les dunes de sable.
• Les serir (ou regs) sont de vastes étendues plates
et caillouteuses. Elles constituent le paysage le plus
fréquent de la partie centre-ouest de l’Aramla El-
Nar. Les serir sont particulièrement inhospitaliers,
car les points d’eau sont quasi inexistants.
• Les dayas sont des cuvettes au fond argileux
dans lesquelles l’eau de ruissellement peut s’accu-
muler. Elles constituent des zones de végétation
persistantes qui font le bonheur des tribus nomades
et de leurs troupeaux. On les rencontre surtout au
nord du désert, non loin des dernières terres culti-
vées du Capharnaüm.
• Les sebkhas forment des marais salants tempo-
raires. L’eau peut provenir du ruissellement ou de
sources occasionnelles. Certaines sont exploitées
comme salines.
• Les oueds ou wadi sont des cours d’eau tempo-
raires. La majorité du temps, ils sont à sec, mais en
profondeur des poches d’eau durables peuvent per-
sister. Des crues violentes peuvent parfois se produire
surtout dans les massifs montagneux. En dehors des
oasis, c’est le long de ces cours d’eau que l’on trouve
les seuls arbres en vie dans le désert de Feu.
• Enfin, les djebels sont des monticules rocheux,
des amas de pierres et autres montagnes. Il y en a
bon nombre, répartis un peu partout dans le désert.
Ils offrent souvent de se rafraîchir dans leur ombre,
de s’abriter d’une tempête et de profiter de leurs
hauteurs pour se repérer.
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Monde

93
 chapitre calliope
Les oasis
Quand l’eau est proche, l’aridité du désert laisse
place aux oasis, lieux bénis des dieux. Des sédentaires y
vivent, vendant grains, légumes et fruits aux puissantes
tribus nomades, et leur achètent leur protection contre
le paiement d’un tribut. Les oasis sont parfois situées
sur le lit de rivières venant se perdre dans le désert,
au pied de massifs produisant des sources ou encore
directement au-dessus de nappes phréatiques affleu-
rantes ou peu profondes. Jardins irrigués aux confins
de l’Aramla El-Nar entre massifs montagneux et vastes
étendues désertiques, l’oasis est un havre de paix, un
lieu d’échange et d’entraide, une étape pour le voya-
geur. Autour des palmiers dattiers s’est épanouie une
culture riche de traditions avec ses règles de distribu-
tion de l’eau. Les oasis étonnent par la vie qui y grouille
dans des cités de plusieurs milliers d’habitants là où
le voyageur ne s’attend à trouver que quelques arbres,
un petit plan d’eau et une paire de chèvres. Des villes
entières, organisées et généralement accueillantes,
profitent des sources d’eau. Ce sont de véritables mer-
veilles de la nature, parfaites illustrations du combat de
la vie dans cette mer de sable et de désolation, traçant
dans le sable roux une ligne rendue éclatante du vert
des palmiers.
Toutes les oasis ne sont pas égales. Ce qui les dif-
férencie ? La facilité de l’accès à l’eau et son abon-
94
dance. Certaines ont besoin d’une main-d’œuvre
permanente pour être entretenues alors que d’autres
semblent placées sous la protection particulière d’un
des mille et un dieux.
Les oasis profondes sont les plus petites, mais elles
contrôlent souvent de vastes territoires. Elles sont en
effet placées sur des lieux stratégiques pour le com-
merce ou l’armée. Elles résistent au désert grâce à
des aménagements complexes. Les contraintes sont
énormes, car l’eau y est rare et il faut une main-d’œuvre
très importante pour la tirer dans des nappes parfois
enfouies très profondément dans le sol. La terre y
est partagée entre de nombreux petits producteurs.
Les oasis aux pieds des djebels sont plus grandes que
les précédentes, elles puisent directement l’eau des
rivières issues de la montagne. Pour améliorer cette
irrigation limitée à la saison humide, des barrages sont
réalisés le long des oueds afin de redistribuer l’eau au
cours de la saison sèche. Enfin, les plus courantes le
long de l’Halawoui, sont les oasis de plaine. Elles sont
irriguées par des barrages qui stockent l’eau du fleuve
pour la redistribuer en période sèche.
D’une manière générale, les oasis s’étalent sur une
surface très limitée et pratiquent une agriculture inten-
sive et étagée (des palmiers dattiers, des arbres fruitiers,
des céréales et des légumes). Elles n’offrent que peu de
place pour les habitations qui se situent plus générale-
ment à l’extérieur de l’oasis et à l’abri des crues.
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Climat
Le climat est très sec et très chaud. L’absence de
nuages fait que le soleil tape directement sur le sol du
désert et le dessèche encore plus. Cela dit, la nuit, la
température chute de beaucoup passant parfois de
+75 °C au sol à -10 °C. Ce phénomène permet à un
léger gel de se former et de produire au petit jour une
rosée vitale à certaines espèces animales et végétales.
Les précipitations sont très rares (moins de 5 cm/an)
et, dans certaines régions, quasiment inconnues, car il
n’y pleut qu’une fois tous les vingt-cinq ans.
Si les températures au sol atteignent les 75 °C quand
le soleil est au zénith et que le sable est roux, celle de
l’air est plus clémente. Il fait généralement plus de
40 °C en pleine journée et proche de 0 °C en pleine
nuit.
En outre, le vent souffle en permanence. Il y a deux
grands courants qui traversent le désert. Un à l’ouest
que les Bédouins nomment le Souffle de Jergath et qui
circule du sud vers le nord et un à l’est, le Souffle de
Mardûk, qui court du nord vers le sud dans le sens op-
posé du fleuve Halawoui, rendant sa navigation dange-
reuse en raison des nombreux rapides qui l’émaillent.
Entre les deux, une bande de terre que les voyageurs
évitent, car il s’y forme fréquemment des tourbillons
et des tempêtes de sable.
Le règne animal
Dans les landes de la désolation, la vie ne règne pas
en maîtresse. Le soleil assassin est le seul roi et impose
sa volonté à tous. Dans la chaleur accablante de la jour-
née, seuls les hommes et leurs caravanes se déplacent.
La faune et la flore semblent absentes, comme léthar-
giques ; mais quand le monarque doré se couche,
l’activité animale renaît avec la froideur de la nuit. Les
insectes en tout genre sortent de leurs cachettes, scara-
bées, fourmis, ainsi que les scorpions, etc. Il faut aussi
compter sur les serpents, iguanes, gerbilles et autres
fennecs. Les plantes, quant à elles, semblent s’ouvrir,
étirer toutes leurs fibres afin de capter la moindre gout-
telette d’humidité que la rosée veut bien leur accorder.
Elles sembleront se refermer à l’aube, prêtent à affron-
ter une nouvelle journée en enfer.
Monde
Vivre dans le désert
La caravane porte, emporte, se charge, se décharge.
Elle part, s’arrête, repart et poursuit sa marche.
Elle dresse le camp et ensuite sonne sa levée.
Et vous la vivez plus que vous ne la suivez.
Elle vit, épousant le rythme du désert.
À pied ou à dos de dromadaires,
Le rythme est celui des cimeterres,
Vos guides, vos amis du désert.
– Chanson traditionnelle bédouine.
Les peuples du désert se déplacent pour trouver
de l’eau ; ce sont des nomades, sans cesse en mouve-
ment. Lorsque les réserves d’eau ou de gibier dimi-
nuent, ils changent d’endroit. La chasse et la cueillette
sont impossibles dans le désert profond, les peuples
nomades sillonnant le désert sont des bergers. Tous
se protègent de la chaleur par de grands vêtements
et dorment sous des tentes. Ils ont parfois aménagé
quelques grottes qui leur servent d’étapes. Les tribus
du désert sont humbles, car lorsqu’on est confronté
aux éléments de la nature on découvre qu’on est bien
peu de chose. Et si l’humilité ne s’empare pas de vous,
l’agressivité reste la seule arme pour survivre aux dé-
pens des autres.
Les tribus nomades du désert nomment l’eau le
sang de Tiamat, tout comme ils associent le désert
au corps de la divinité. Selon certaines légendes an-
ciennes, les dunes seraient même sa poitrine. En effet,
l’Aramla El-Nar sait être mortel pour ceux qui n’en
connaissent pas les dangers. Évidemment, tous les
voyageurs jazîrati savent s’en prévenir, et les règles
sont fort simples.
Tout d’abord, il faut économiser ses réserves d’eau,
boire en petite quantité, mais régulièrement et ne pas
trop manger. Il faut aussi se couvrir un maximum afin
que les vêtements absorbent la transpiration. En effet,
chaque parcelle de peau découverte est offrande au
soleil assassin. Il faut respirer par le nez et éviter de
parler, ne jamais s’asseoir à même le sable brûlant et
traquer les zones d’ombre. Si un arrêt en pleine jour-
née est obligatoire, il est conseillé de s’enterrer dans le
sable. Si l’on trouve une personne en difficulté, il ne
95
 chapitre calliope
faut pas lui donner tout de suite de l’eau, mais l’hydra-
ter petit à petit, goutte après goutte, sinon son orga-
nisme ne s’en remettra pas. Enfin, la recommandation
Le thé
Le cérémonial du thé est une manière de manifester son hospitalité, et un prétexte pour discuter avec le
visiteur de passage. Il n’est pas très poli de refuser un thé ou de ne pas boire les trois thés. En effet, les mêmes
feuilles de thé vert sont utilisées pour confectionner trois services à la suite. Le premier breuvage est amer
comme la vie, le second est fort comme l’amour et le dernier est doux comme la mort.
Les pasteurs
Leur marche constante dans le désert est dictée par
le besoin de trouver de nouveaux pâturages pour leurs
troupeaux d’animaux domestiques. Ils les conduisent
d’une oasis à l’autre pour les abreuver. Dromadaires,
moutons et chèvres forment le plus gros des troupeaux
des nomades. Les Bédouins se nourrissent du lait
fourni par leurs animaux, mais ne mangent que rare-
ment de la viande. Les peaux ont de multiples usages :
elles peuvent être cousues pour former des tenues, des
outres et de nombreux autres objets d’équipement ou
d’habillement. Ce mode de vie difficile en a fait un
peuple pour qui les liens communautaires sont très
importants. Organisés en petites tribus regroupant
quelques familles, ils vivent la plus grande partie de
leur vie en autarcie.
Les Saabi de l’Aramla El-Nar organisent une se-
maine de festivité tous les ans afin de réunir toutes
les tribus saabi du désert et permettre aux jeunes des
différentes tribus de se rencontrer. Cet événement
est indispensable à la bonne entente des différentes
tribus nomades. En effet, c’est au cours de cette réu-
nion traditionnelle que les jeunes hommes feront
leur demande en mariage, invitant la femme choisie
à quitter sa tribu pour rejoindre celle de l’homme.
Ces mariages ne sont pas arrangés par les familles sauf
dans le cas de certaines familles très puissantes au sein
de leur tribu afin de nouer des alliances. Les jeunes
hommes et les jeunes femmes ne seront considérés
96
la plus importante reste celle-ci  : toujours suivre les
conseils du maître caravanier, même si ceux-ci pa-
raissent absurdes, il a très certainement raison.
comme des adultes à part entière qu’une fois leur ma-
riage consommé. Un jeune saabi doit, non seulement
conquérir le cœur de sa belle, mais également dédom-
mager sa tribu avant qu’elle ne puisse le rejoindre pour
partager son quotidien.
De nombreux jeunes hommes saabi, trop laids ou
trop pauvres pour trouver une compagne, ne peuvent
jamais atteindre le statut d’adulte dans leur tribu. Pas-
sée leur vingt-cinquième année, ceux qui n’ont pu
trouver d’épouse sont exilés. Ils ne pourront y revenir
qu’avec une femme à leur côté. La plupart finissent par
rejoindre les pillards du désert, seuls à être prêts à les
accueillir et être susceptibles de leur offrir la possibi-
lité de devenir des adultes à part entière.
Les tribus shirades organisent elles aussi des ren-
contres de grande ampleur, mais leur structure com-
munautaire les amène à se rencontrer beaucoup plus
souvent. Les mariages sont initiés tout au long de
l’année avec moins de contraintes qu’au sein des tri-
bus saabi, bien que le versement d’une dot par l’époux
à la famille de sa femme ait encore cours, mais le plus
souvent sous une forme symbolique.
Malgré la séparation identitaire forte entre ces
deux communautés, il n’est pas rare de voir des Saabi
conviés aux festivités shirades et inversement. L’adver-
sité commune et l’entraide face au désert effacent par-
fois des différents millénaires. Bien que rares, les ma-
riages intercommunautaires existent, mais entraînent
généralement la conversion de l’un des deux époux.
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Les caravanes
En plus d’élever des animaux, certains nomades ont
aussi une autre occupation traditionnelle, le transport
de biens à travers le désert. Parfois, ces biens viennent
du désert lui-même, mais plus généralement il s’agit
de faire transiter des marchandises entre Kh’saaba et
le Capharnaüm. Les transports commerciaux occa-
sionnent de longs déplacements, qui rassemblent en
caravanes un grand nombre d’hommes et d’animaux,
parfois plusieurs centaines. Le dromadaire est la seule
bête de somme avec l’abzoul qui puisse supporter les
conditions du désert de Feu. Les routes des caravanes
suivent généralement la distance la plus courte reliant
les oasis ou les puits. Dès lors, certaines oasis sont de-
venues des rendez-vous commerciaux importants. Par
ailleurs, là où la distance entre deux sources naturelles
est trop grande, des puits sont souvent creusés pour
atteindre l’eau sous la surface du désert.
Une caravane ressemble étrangement à un navire
parti pour un long voyage sans escales. Elle rassemble
des passagers, des marins, un timonier, une infirmerie
et même un maître coq : autant d’individus qui s’en
remettent à la grâce des dieux.
Monde
Une caravane est toujours dirigée par son guide, pre-
mier maître à bord après les divinités. Il est le seul à
connaître les routes commerciales, à détenir les plans
mentionnant la localisation des puits et des oasis, et les
points d’embuscades préférés des pillards du désert.
Les commerçants et les voyageurs souhaitant tra-
verser le désert doivent réunir une somme suffisante
pour s’allouer les services d’un tel guide. Cette rétri-
bution comprend le salaire du conducteur de la cara-
vane et de son équipe, de quoi se procurer de l’eau et
de la nourriture afin d’assurer l’alimentation de toute
la colonne pendant la durée du trajet, et de quoi enga-
ger suffisamment de mercenaires pour son périple.
Le guide est généralement épaulé par deux ou trois
lieutenants eux-mêmes chargés de la gestion de diffé-
rents aspects de la vie de la caravane : les passagers, le
bétail, les mercenaires, la logistique, etc. Chaque guide
a sa propre conception de la manière dont son équipe
doit gérer la vie dans le désert. S’il n’en a pas déjà fidé-
lisé autour de lui, le guide doit également engager un
médecin et un cuisinier. Les caravanes pouvant comp-
ter plusieurs centaines de membres, ces hommes ne
sont pas engagés à la légère par le guide qui doit pou-
voir compter sur eux tout au long de la traversée.
97
 chapitre calliope

Les mercenaires perçoivent une avance dans la ville
de départ et leur solde à l’arrivée. Les mercenaires sont
indispensables aux caravanes, ils sont les seuls aptes à
la défendre contre les pillards. Et comme vous le diront
les meilleurs guides de caravane de l’Aramla El-Nar, la
question n’est pas de savoir si la caravane sera attaquée,
mais bien quand elle le sera : aurons-nous engagé suffi-
samment de mercenaires pour nous défendre ?
Les caravanes sont d’une lenteur désespérante,
il leur faut des heures pour s’installer quand vient la
halte et autant pour plier le camp quand le moment
du départ est venu. Ce rythme vient avant tout de
l’ampleur des caravanes traversant le désert, vu le prix
exorbitant pratiqué par les guides et les mercenaires,
les voyageurs doivent être suffisamment nombreux
pour réunir la somme demandée à chacun d’eux
pour organiser l’expédition. C’est pourquoi les cara-
vanes comptent rarement moins d’une cinquantaine
de membres et le double de tête de bétail, et ce pour
les plus petites d’entre elles. Sur cette cinquantaine
de membres, on compte environ trente passagers et
moitié moins de mercenaires, le reste représentant
l’équipe du guide.
Ainsi, une caravane parcourt entre trente et cin-
quante kilomètres par jour. En effet, le temps de lever
le camp le matin et de le dresser le soir, de s’abriter
de la chaleur du soleil de midi, une caravane ne passe
qu’une demi-douzaine d’heures par jour sur les pistes.
Les caravanes voyagent toutes de jour, bien que la cha-
leur soit accablante, les dangers sont moins nombreux
qu’en pleine nuit. Entre les pillards qui pourraient
beaucoup plus facilement s’attaquer au convoi et les
hommes et le bétail qui risqueraient de se perdre, les
guides préfèrent affronter les rayons de l’astre d’or.

Le dhamet
Les jeux ont un grand intérêt chez les Bédouins qui sont par nature généralement joyeux.
Le plus répandu chez les hommes est le dhamet. Considéré comme un jeu d’intelligence, il est joué par les
hommes de tous âges. C’est un jeu tactique et stratégique qui ressemble vaguement à un croisement entre
un jeu de dames et le go. Il arrive même parfois que des conflits entre familles soient réglés par une partie de
dhamet. C’est en effet un des modes d’affrontement retenus avec le combat à main nue et la course de droma-
daires. Les femmes ont, elles aussi, leur jeu : le crour, où le héros gagne tout le capital de billes de l’autre partie.

Les pillards du désert
Les pillards du désert ne forment pas une tribu à
proprement parler. Disséminés dans l’ensemble de ce
territoire, ils sont continuellement en déplacement à
la recherche de nouvelles proies qu’ils vont pouvoir
dépouiller de leur or et, surtout, de leur eau et des den-
rées qu’ils transportent. Privilégiant l’attaque de cara-
vane, ils ne dédaignent pas les oasis isolées, des cibles
de choix pour le pillage.
Il existe de nombreuses tribus du désert, générale-
ment saabi, qui ne vivent que des raids. On ne trouve
que des hommes dans ces tribus ; exilés pour une rai-
son quelconque de leur communauté d’origine, ils
n’ont pas trouvé d’autres solution pour survivre que de
rejoindre les rangs des bandits.
Ces derniers obligent les nouveaux arrivants à pas-
ser leur Am Tal avant de pouvoir faire partie intégrante
de la tribu. Pour satisfaire aux exigences de leur nou-
veau statut (après tout, la majorité des aspirants ne
sont pas encore considérés comme des hommes) les
exilés doivent retourner dans leur tribu et assassiner
leur père. Ils ne seront acceptés parmi les pillards que
s’ils réussissent à revenir avec sa tête. S’il ne s’exécu-
tait pas, s’il refusait l’horreur de cet acte, l’exilé finirait
probablement sa vie dans le désert en essayant d’en
sortir. Les chances pour un voyageur isolé de s’échap-
per seul au piège du désert sont infimes et bien peu
peuvent se targuer d’y avoir survécu.
Le style de vie des pillards ressemble beaucoup à
celui des autres tribus sillonnant le désert. En dehors

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de l’élevage qu’ils ne pratiquent pas, ils sont également
nomades. Au lieu de partir à la recherche de nouveaux
pâturages, ils voyagent pour suivre leurs proies, prin-
cipalement à proximité des routes commerciales em-
pruntées par les caravanes. Les pillards ont une très
bonne connaissance du désert. Rares sont les guides
de caravanes pouvant se vanter de connaître autant de
points d’eau, autant d’oasis perdues, de routes aban-
données et de ruines oubliées.
Les pillards du désert sont liés entre eux par le prix
du sang qu’ils ont tous dû payer. Ils vivent par et pour
le sang, à leur mort leur corps est abandonné au dé-
sert. Les traîtres qui tentent d’échapper aux règles de
la bande sont traqués et exécutés sans état d’âme : les
pillards du désert constituent une famille que l’on ne
peut pas abandonner.
Les mercenaires
Tout comme les pillards, les mercenaires ont choisi
de vivre par la violence au sein du désert. Peu de chose
distingue les pillards et les mercenaires  : bien sou-
vent ces derniers n’hésiteraient pas longtemps entre
Monde
la soif et une appétissante caravane manquant de
protection…
Toutefois, la majorité des mercenaires ne sortent
des grandes cités en bordure du désert que pour ac-
compagner des caravanes se lançant dans une traver-
sée périlleuse. Leur rôle se borne à tout faire pour que
ceux qu’ils escortent arrivent à bon port. Ils feront
ainsi le voyage aller et retour, protégeant la même cara-
vane tout au long du chemin. Ils dépenseront ensuite
leur or en ripaille et en commerce des femmes dans
leur port d’attache avant de repartir pour une nouvelle
traversée.
Leur seule autre dépense consiste souvent en l’en-
tretien de leurs armes et armures, et, bien entendu,
de leur coursier. Nombreux sont d’ailleurs les merce-
naires à préférer l’endurance du dromadaire au confort
du cheval. Certains soldats de fortune économisent
leur or et gardent leurs yeux ouverts pendant les tra-
versées. C’est souvent ces derniers que l’on pourra
voir quelques années plus tard, devenu guides, riches
d’une existence entière passée à lutter contre le désert,
et d’une bonne quantité d’espèces sonnantes et trébu-
99
 chapitre calliope

chantes. De nombreuses fortunes se sont bâties sur les
rigueurs du désert.
Certains parlent à mots couverts de l’existence d’une
bande de pillards sans scrupules se faisant passer pour
des mercenaires. Ils se font embaucher en toute légalité
dans les cités et entraînent leur caravane dans un piège
tendu par leurs complices. Au dernier instant, ils se
retournent contre leurs employeurs, s’ensuivrait alors
systématiquement un massacre effroyable…

Au son du tam-tam
Le tam-tam est l’instrument par excellence du désert. Il est un outil d’information. Grâce à lui, on fait pas-
ser des messages : la nouvelle du retour d’un absent, les retrouvailles d’une personne ou d’un animal perdu,
l’approche de l’ennemi en temps de guerre. Les jours de fête ou lors des cérémonies de mariage, les percus-
sions des tam-tams se mêlent aux trilles des flûtes et aux sonorités des guitares traditionnelles.

La retraite spirituelle
Le désert comme lieu de soif, qui appelle à se laisser rassasier par un Autre. Le désert comme lieu de vide
pour mieux découvrir la présence divine. Le désert comme lieu de mort, qui appelle la vie. Très présent dans
les traditions saabi, shirade et même escarte, le désert de Feu est un lieu privilégié pour faire la vérité sur soi,
sous le regard de son dieu. La retraite spirituelle, au-delà de la marche et de la contemplation des paysages,
appelle à la profondeur, au cœur à cœur avec Houbal, Shirad ou Æther. La vie spirituelle y est forte : la céré-
monie, l’adoration, la prière, les temps d’enseignement, de silence, les temps de discussion et de partage. La
vie de communauté est aussi un des piliers de cette quête. Elle permet d’approfondir l’expérience personnelle
à la lumière de celles des autres. Elle permet également d’apprendre à mieux aimer ses frères. Ainsi existe-
t-il plusieurs temples parsemés sur le sable brûlant de l’Aramla El-Nar. Ces sanctuaires sont établis sur des
sources transformées en oasis à l’intérieur même des murs. Ils abritent en général une petite communauté
toujours prête à accueillir le voyageur dans le besoin.

Entre les dunes
Le désert est vaste. Il est bien plus qu’une étendue
de sable et de dunes sans vie. Voici quelques illustra-
tions de ce que l’on peut y croiser, à ses portes, comme
en son cœur.
• Les portes du désert : on appelle ainsi les grandes
cités établies en bordure de l’Aramla El-Nar. C’est
dans ces villes que se préparent les expéditions qui
vont braver le désert afin de faire du commerce avec
les oasis en son cœur ou atteindre les villes situées
au-delà des dunes de sable. Les portes du désert
sont des cités exclusivement marchandes. Pourtant,
nombre d’entre elles sont fortifiées afin de se proté-
ger des attaques des pillards du désert un peu trop
audacieux. On y trouve une population très dis-
parate : il n’est pas rare d’y croiser des marchands
conversant en toute civilité avec quelques membres
de tribus nomades du désert venus vendre les pro-
duits de leur artisanat sur les marchés. Tout ce petit
monde cohabite bon gré mal gré, dans l’ambiance
électrique qui précède les voyages. En effet, un
départ de caravane est toujours imminent dans ces
cités. Entre les mercenaires qui vendent leurs bras à
la criée et les guides qui s’arrachent les contrats avec
les marchands, elles ne manquent jamais d’anima-
tion. Joyeuses, colorées et animées, ces villes sont
réputées dans tout le monde connu. Les artefacts
proposés sur les marchés, qu’ils soient authenti-
quement issus des tribus nomades du désert ou
de vulgaires contrefaçons, sont vendus à prix d’or

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à tous les badauds venus frissonner aux abords des
terres brûlantes.
Enfin, de nombreux habitants du désert ont préféré
fuir la rudesse de la vie dans les oasis et la frénésie
de la vie au sein des portes du désert. Ils ont choisi
de s’installer dans de petits villages en bordure de
l’Aramla El-Nar. Vivant principalement de l’agri-
culture et de l’élevage, ces fermiers fournissent les
portes du désert en biens de première consomma-
tion (nourriture, laine et peau, etc.). Ces commu-
nautés sont généralement établies près d’un cours
d’eau suffisamment important pour leur permettre
d’irriguer leurs champs et d’assurer une subsistance
correcte à leur bétail. Peu de chance d’y trouver une
occupation quelconque pour les aventuriers de pas-
sages, ces lieux sont plus des hymnes à la tranquil-
lité et à la monotonie que les points de départ des
grandes épopées.
• L’oasis Iiménite  : des dattes par milliers, les
meilleures de Jazîrat !
Il ne faut pas croire que le commerce se fait à sens
Monde
unique dans le désert. Les oasis ont elles aussi des
denrées à proposer aux cités en bordure de l’Aramla
El-Nar. Du bétail, bien entendu, dromadaires et
chèvres étant les plus courants. L’artisanat des
nomades du désert est également très prisé par les
citadins, les bijoux les plus simples représentant un
luxe sans prix en raison de leur délicieux exotisme.
Enfin, les oasis exportent également certaines den-
rées périssables, notamment des dattes.
Les dattes de l’oasis Iiménite (du nom de la tribu
devenue depuis longtemps sédentaire qui s’y est
installée, les Iimines) sont les plus prisées par les
villes en bordure du désert. Séchées, confites ou
fraîches, elles sont appréciées partout et nombre
de caravanes font route vers l’oasis Iiménite afin
d’échanger leurs marchandises contre ces fruits
savoureux. La difficulté de la traversée du désert
en fait des denrées revendues très cher et donc tout
particulièrement prisés par les élites citadines.
• La Cité de toiles  : plus un événement annuel
qu’un lieu proprement dit, la Cité de toiles est une
101
 chapitre calliope
tradition des tribus jazîrati nomades du désert.
Chaque année, le rendez-vous de toutes les tribus
jazîrati, saabi ou non, est fixé dans un lieu et à une
date variant à chaque fois. C’est au cours de cette
cérémonie que les jeunes gens pourront se cher-
cher un époux ou une épouse afin de devenir des
adultes à part entière. Les mariages étant interdits
au sein d’une même tribu, ce rassemblement est la
seule occasion pour ces Jazîrati de fréquenter, pen-
dant toute une semaine de festivités, les membres
des autres communautés.
C’est aussi lors de la Cité de toiles que les familles
les plus puissantes renouvelleront les pactes qui les
unissent et font des Jazîrati du désert une commu-
nauté certes dispersée, mais partageant la même âme.
• Le cimetière des Dragons : chaîne montagneuse
sculptée par les vents ardents du désert, le cimetière
des Dragons doit son nom à sa géologie particu-
lière. Succession de canyon, de crevasses et d’escar-
pements déchiquetés, cette chaîne est un véritable
chaos minéral où le vent règne en maître. Paysage
torturé, il a inspiré de nombreuses légendes sur ce
qui a présidé à l’apparition de cet improbable relief
tourmenté. La légende la plus connue (à laquelle la
région doit son nom) voudrait que ces pics soient les
derniers vestiges de colossaux squelettes de dragons
issus du fond des âges, venus mourir dans le désert.
• La fontaine interdite : la fontaine interdite est
une oasis perdue en plein cœur du désert. Objet de
nombreuses légendes, cette oasis recèlerait des tré-
sors innombrables.
• Le palais abandonné : au sein du désert, on peut
trouver les ruines d’une cité antique construite par
une civilisation aujourd’hui disparue. Cette cité se
dévoile aux caravanes au gré des tempêtes de sable
qui balaient le désert. De nombreuses expéditions
sont parties à sa recherche, mais rares sont celles à
être rentrées triomphantes. Ces dernières parlent à
mots couverts d’étranges forces hantant encore ces
lieux désolés, peut-être les esprits de cette civilisa-
tion des premiers âges.
Le site le plus emblématique de ces ruines est sans
conteste le grand palais. On raconte que ses cou-
poles sont faites d’or fin, ses murs sont recouverts
102
de bas-reliefs taillés dans le jaspe et la cornaline,
des mosaïques mêlant jade et rubis recouvrent ses
sols. Il est difficile aujourd’hui de faire la différence
entre les parts de mythe et de réalité de ce récit. En
effet, le palais n’a plus été vu depuis au moins cinq
générations, totalement englouti par le désert. Par
ailleurs, même s’il venait à réapparaître, il est peu
probable que les pilleurs précédents aient laissé
quelques trésors à dérober.
• Le monastère escarte de Saint-Jude  : le mo-
nastère de Saint-Jude est construit au cœur d’une
aride chaîne montagneuse surplombant le désert
de Feu. Beaucoup des moines qui y vivent ont
choisi cette existence contemplative. Pour les
autres, cette retraite est avant tout un châtiment,
un lieu de pénitence où les hautes autorités escartes
exilent les membres les plus perturbateurs de leur
communauté religieuse. Entre la chaleur écrasante,
l’austérité désespérante du paysage et l’ascétisme
imposé à tous, cet endroit ressemble aux Limbes
dont parle tant la religion escarte. Certains moines
recherchent avec assiduité le recueillement qu’ils
peuvent trouver dans cet isolement total, mais pour
les autres, être envoyé dans ce monastère est la pire
punition que l’on puisse imaginer. Les suicides,
tellement réprouvés par les Escartes, sont malheu-
reusement courants parmi les jeunes novices qui
ne supportent pas de se retrouver assignés à cette
retraite loin de tout et de tous. Après tout, tenter de
quitter le monastère et de rallier l’une des grandes
cités en traversant le désert, n’est-ce pas une autre
façon de chercher à mettre fin à ses jours ?
• Le Vent Sacré  : l’un des rites les plus connus
célébré dans le monastère escarte de Saint-Jude se
nomme le Vent sacré. Astuce visant à impression-
ner les fidèles, cette cérémonie est avant tout une
utilisation judicieuse de l’architecture troglodyte
du monastère héritée de ses précédents occupants
dans des temps particulièrement reculés. En ou-
vrant quelques panneaux, le vent vient s’engouffrer
dans le réseau de grottes qui truffent la montagne,
produisant un son particulièrement envoûtant que
les prêtres désignent comme étant le souffle de
Dieu lui-même, venant purifier le monastère. Ce
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mugissement profond serait la preuve que Dieu est
satisfait de ses fidèles.
• L’épine vorace : la faune et la flore du désert se
sont développées dans un environnement des plus
rudes. Beaucoup d’animaux ont évolué pour s’adap-
ter à cette niche écologique. Ils ont une vie noc-
turne et nombre d’entre eux trouvent l’eau qui leur
est nécessaire dans le sang de leurs proies. Cepen-
dant, les animaux ne sont pas les seuls à connaître
cette soif de sang. Un cactus appelé l’épine vorace
a également développé cette méthode de survie.
Illustration parfaite de la main invisible qui semble
guider l’évolution naturelle des écosystèmes, ce
cactus est la copie conforme de celui duquel on
peut tirer un suc particulièrement désaltérant,
bien connu des nomades du désert et des animaux
qui y vivent. Contrairement à cette espèce, ce cac-
tus ne désaltère pas. Son suc empoisonne ses vic-
times, suffisamment pour qu’elles sombrent dans
l’inconscience. Ce n’est qu’ensuite que ses racines
préhensiles peuvent s’attaquer à ses proies afin
d’aspirer jusqu’à la dernière goutte de sang de leur
corps. C’est de cette manière que survit cette plante
particulièrement dangereuse.
• Les papillons de feu  : on trouve une espèce
de papillon particulièrement rare dans les oasis
de l’Aramla El-Nar. Ses ailes diaphanes, une fois
déployées, mesurent plus d’un mètre d’envergure.
Son apparition, rarissime, est un présage particu-
lièrement bénéfique pour ceux qui ont la chance
de l’apercevoir. Ses couleurs, variant d’un ocre très
sombre à un or particulièrement lumineux, sont en
accord parfait avec le désert. Toutefois, on en ren-
contre parfois d’un jaune totalement uni, couleur
du deuil dans le désert, et sont alors considérés
comme des signes de malheur.
• Le chant des dunes  : murmurant entre les
dunes, sanglotant dans le désert minéral, hurlant
aux abords des oasis, le vent du désert, également
appelé chant des dunes, est une composante avec
laquelle tous les nomades ont appris à vivre. Tan-
tôt compagnon, tantôt pire ennemi des caravanes,
le vent permet la vie du désert, il le rend mouvant
et indépendant. Parfois douces caresses rafraî-
Monde
chissant les errants, il sait aussi se transformer en
cruelle morsure quand se déclenchent les gigan-
tesques tempêtes de sable qui balaient le désert
d’un bout à l’autre, en propulsant devant elles de
colossales murailles sableuses. Ces tempêtes remo-
dèlent complètement le paysage de l’Aramla El-Nar.
Il est très difficile de survivre à de tels ouragans car
toute personne prise en leur sein sera recouverte de
sable en quelques minutes seulement. Leurs bour-
rasques sont également particulièrement abrasives,
les parties du corps trop exposées subiront des lé-
sions particulièrement douloureuses, sinon fatales.
Dire de ces tempêtes qu’elles écorchent leurs vic-
times, arrachant la peau et la chair de leurs os, n’est
pas qu’une image. Le vent inspire de nombreuses
légendes. Les sons qu’il produit en circulant entre
les dunes ont donné lieu à nombre de fables sur les
esprits hurleurs du désert.
• Avalanche de dunes  : l’Aramla El-Nar recèle
de nombreux dangers, et le sable n’en est pas le
moindre. L’avancée des dunes n’est pas sans risque
pour les arpenteurs du désert. Sur le versant des
dunes non exposé, le vent provoque de nombreuses
avalanches. Le versant sous le vent finit par s’écrou-
ler sous le poids du sable, le dôme des dunes étant
gonflé par le souffle. Ces avalanches sont particu-
lièrement dangereuses, surtout pour les aventuriers
ne connaissant pas les variations du désert. Mar-
cher au sommet d’une dune ou tenter de l’escalader
par la face exposée au vent ne peut que provoquer
une avalanche meurtrière pour toute l’expédition.
• Roses des sables  : héritage de l’époque où le
désert de Feu était encore une mer, les roses des
sables sont des cristaux de sel façonnés par le vent.
De nombreux nomades recherchent avidement ces
originalités géologiques : montées sur des parures
d’or ou d’argent, ce sont des bijoux particulière-
ment prisés par les étrangers venus s’encanailler
dans les portes du désert. Les plus anciens nomades
supportent mal de voir ce qui constitue à leur sens
l’un des biens les plus précieux du désert partir au
cou de quelques bourgeoises venues frissonner au
contact de l’Aramla El-Nar. C’est leur héritage qui
est pillé, le souvenir d’un temps où tout ce sable
103
 chapitre calliope
n’était que le fond d’un océan sans bornes. Vendre
les roses des sables, c’est vendre l’âme du désert,
son essence. Nombreux sont ceux qui pensent que
le jour où la dernière rose des sables aura quitté les
dunes, le désert de Feu révèlera ce qu’est la réelle
aridité et cessera de nourrir ses enfants.
• Les sables mouvants : contrairement à la vase
des marais également appelée sables mouvants, ceux
que l’on trouve dans le désert sont bien plus prompts
à vous engloutir. Ils se forment par accumulation de
sable dans des cuvettes minérales. Le vent transporte
le sable des crêtes des dunes jusque dans ces cavités
naturelles dont certaines sont également remplies
par des avalanches de dune. Quiconque a le malheur
de s’aventurer sur ces sables mouvants va s’enfoncer
très rapidement et même la technique consistant à
s’allonger afin d’augmenter la portance de son corps
ne fait que ralentir de manière très provisoire la vi-
tesse de l’engloutissement. Seule une réaction très
rapide de tiers pourra sauver le malheureux, tout
en prenant bien garde aux flancs particulièrement
friables des dunes entourant généralement les cu-
vettes où le sable s’accumule.
104
Kh’saaba
Spectaculaires cultures en terrasses au flanc de
montagnes vertigineuses, villages forteresses, hauts
plateaux arides, végétation tropicale, désert de pierre
ou de sable, Kh’saaba offre une multitude de paysages
d’une époustouflante beauté. Pour beaucoup, Kh’saa-
ba est le pays de la vie heureuse. De tout temps, les
hommes se sont battus pour la contrôler et profiter de
ses richesses.
Un paysage à plusieurs niveaux
Le royaume de Kh’saaba est bordé au nord par
l’Aramla El-Nar, le désert de Feu, à l’ouest par la
baie des Dragons et au sud par Al Muhît El-Mandab,
l’océan des Lamentations. Le littoral est dominé par
un relief escarpé rendant les accès à la mer difficiles.
Au sud-est, rayonne Jergath-la-Grande, la capitale mil-
lénaire sise au fond de sa combe et tout à l’est prend
naissance le fleuve Halawoui qui traverse la péninsule
pour se jeter au loin au nord dans la mer Intérieure.
Le paysage de Kh’saaba est composé de hauts plateaux
rocailleux entaillés de-ci de-là par des vallées luxu-
riantes où s’épanouit une civilisation prospère. Les
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villes et villages en briques d’argile semblent surgir
du sol tant il est difficile de les distinguer des reliefs
naturels. L’architecture saabi est caractérisée par des
volumes simples et homogènes. Les couleurs varient
entre le gris, l’ocre et le blanc en passant par toutes les
nuances possibles. Il existe aussi des villages fortifiés
bâtis sur des arêtes rocheuses couronnés de maisons
bâties en pierres sèches.
Grâce à son altitude, le royaume de Kh’saaba béné-
ficie d’une pluviométrie exceptionnelle par endroits.
Cela explique pourquoi la plupart des villes sont im-
plantées en montagne et sur les hauts plateaux où de
nombreuses plaines intérieures se prêtent à la culture.
C’est dans cette région que se trouvent les plus hauts
sommets de Jazîrat dont le point culminant est le dje-
bel Bru’tahyb (4 230 m). Les hauts plateaux du nord
reçoivent en revanche peu de pluies, tout comme les
plaines côtières arides de la baie des Dragons à l’ouest
et le littoral au sud, à la végétation semi désertique.
Climat
Le long de la baie des Dragons, le climat est chaud
et humide, donc très difficilement supportable les mois
d’été où il fait régulièrement plus de quarante degrés.
Le littoral sud présente à peu près les mêmes carac-
téristiques en moins humide. Les moyens plateaux
connaissent un climat tempéré et humide en été, sec en
hiver. Les températures grimpent souvent au-dessus de
trente et ne baissent que très rarement en dessous de
cinq degrés. Les précipitations sont légères, mais suf-
fisantes pour que la végétation se développe. Ce sont
donc les zones les plus fertiles. Sur les hauts plateaux,
le fond de l’air est tempéré, mais soumis à une forte
amplitude thermique entre le jour et la nuit où il arrive
parfois qu’il gèle. Enfin, au nord, les hauts plateaux s’in-
clinent vers le grand désert. Températures très élevées
et air sec, il s’agit des parties désertiques de Kh’saaba.
Les précipitations sont très rares et l’eau manque par-
tout sauf dans les oasis et les zones irriguées.
Agriculture
Le sud de Jazîrat est assez humide. Avec la corne
de Jazîrat à l’est, c’est le seul endroit de la péninsule
Monde
où l’on trouve des forêts. Ces dernières s’étirent sur
des kilomètres, car elles suivent les cours d’eau, mais
ne dépassent jamais la vingtaine de mètres de large.
Kh’saaba est une région d’une grande richesse agri-
cole. On y cultive des céréales, des légumes, des fruits,
du café et du qât en alternant les cultures sur trois
ans avec un an de jachère afin de ne pas épuiser les
richesses dont les dieux ont dotées la terre.
Sur les routes
• Madina El-Sakhra : sur la route de cuivre et de
turquoise, au nord-ouest du royaume, isolé au fond
d’une vallée aride, le voyageur voit apparaître un
gigantesque rocher. Cet immense bloc de grès rose
accueille en son sein une véritable petite ville. La
roche a été creusée afin de dégager une grande ca-
vité en son centre et de nombreux couloirs et gale-
ries mènent à une multitude alcôves qui font office
de gîte. Un petit millier d’habitants vit en perma-
nence à Madina El-Sakhra et un autre millier y est
de passage. Cette ville modeste est une véritable
place forte ceinte de remparts naturels de plus de
40 m de haut et 10 m de large. Les accès sont rares,
étroits et très bien surveillés. Des réservoirs d’eau et
des récupérateurs de pluie sont placés au sommet
du rocher afin d’assurer la survie de ses habitants.
La ville est dirigée par Ali Ibn Yucef Abd-Al-Salif, et
ses fils et gendres en occupent les postes clefs.
• Les avant-postes  : ils sont nombreux dans le
nord du royaume le long de la frontière naturelle
qui sépare les plateaux et leurs vallées fertiles du
désert de Feu. Ces tours rondes en pierres sèches
sont autant de relais surveillant les envahisseurs
susceptibles de venir du nord. Elles sont l’héritage
des guerres entre les Saabi et les Agalanthéens pour
le contrôle de la région. Elles sont toutes dotées de
greniers souterrains et d’une citerne. Placées sur les
sommets les plus hauts, elles communiquent entre
elles par des signaux lumineux générés par les reflets
du soleil sur un jeu de miroirs en bronze poli. En cas
d’invasion, l’information circule ainsi d’avant-poste
en avant-poste pour parvenir aux bastions et fortins
afin de prévenir les garnisons sur les mouvements
ennemis.
105
 chapitre calliope

L’encens
Originellement, l’encens est la résine produite par un petit arbre que l’on trouve dans l’est du royaume
de Kh’saaba, mais de nos jours, d’autres résines pures comme l’oliban, la myrrhe ou le benjoin sont aussi
appelées encens. C’est une résine aromatique dont le parfum s’exhale lors de sa combustion lente. Le mode
de combustion le plus habituel et le plus traditionnel consiste donc à déposer cette ou ces résines sur un
charbon ardent ou, éventuellement, sur une pierre chauffée jusqu’à incandescence. L’art du parfumeur et
sa connaissance des différentes résines lui permettent, grâce à une infinité de mélanges subtils, de doser cet
encens en fonction de son utilisation et de sa destination, chaque dieu ayant ses préférences.
Quoi de plus fascinant, de plus ensorcelant, que des volutes de fumée odorante qui s’élèvent vers le ciel ?
L’offrande de l’encens crée le climat propice à l’élévation spirituelle et la purification du corps. Élément
essentiel du rite, l’encensoir occupe souvent la place centrale des temples ou autels.
Si les Saabi sont les premiers à avoir développé l’usage de l’encens durant leurs cérémonies, les autres
peuples n’ont pas tardé à les imiter. Les Shiradim procèdent à des offrandes régulières dont la composition
est sacrée. En outre, seul Shirad a le droit de profiter de ce mélange et il est interdit à son peuple d’en utiliser
pour ses propres besoins. Chez les Escartes, son usage est largement répandu pour les services religieux, les
processions, les funérailles. Quant aux Agalanthéens, ils apprécient la douce fragrance des parfums brûlés
qui plaisent aux dieux et qui les rendent plus réceptifs à leurs prières. Tous ces peuples se sont battus et
payent le prix fort pour obtenir de Kh’saaba quelques grammes quotidiens de cette richesse plus précieuse
que l’or. C’est, pour le royaume du sud, une véritable économie dont beaucoup dépendent.

La route de l’encens
Une bonne partie de l’encens récolté et produit à Kh’saaba est envoyée au nord pour être vendue aux né-
gociants agalanthéens, shiradim, escartes et sur les marchés du Capharnaüm. La navigation dans la baie des
Dragons est difficile et les navires qui font la traversée sont très rares. C’est pourquoi l’encens est acheminé
par les terres, grâce aux caravanes de dromadaires, véritables vaisseaux du désert. Cette route, du moins la
partie qui chemine entre les plateaux, est surveillée en permanence par l’armée de Kh’sabaa, mais les at-
taques des bandits sont néanmoins fréquentes. Le chemin est jalonné par plusieurs villages et places fortes,
servant de haltes aux caravanes. Parvenu au terme de cette voie, les courageux voyageurs sortent des terres
fertiles saabi et s’enfoncent dans le désert de Feu pour en ressortir — si les dieux sont avec eux — deux bons
mois plus tard, dans le Capharnaüm.

Le Sangdragon
Le Sangdragon est un encens sacré utilisé par les Saabi pour les rituels les plus importants. Il est récolté
une fois par an dans la forêt pétrifiée de la vallée interdite de Shoumkat. En effet, en dehors de la semaine
de récolte rituelle, il est interdit d’y pénétrer et plusieurs Mudjahidin sont chargés de faire appliquer cette loi
divine. Selon l’enseignement des kahini, c’est ici que Houbal-Jergath fut blessé, sous forme de dragon, lors
de son combat par une armée de djinns. Le sang céleste du dieu a alors imprégné la terre de la forêt et toute
la végétation se pétrifia. Aujourd’hui, la sève qui coule dans cette étrange végétation est récoltée et transfor-
mée en encens. Les fumigations de Sangdragon ont des vertus exceptionnelles.

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• Le fortin d’Al-Mayakit : Al-Mayakit est un vil-
lage riche et prospère, mais sa renommée est due
à son fortin, le plus grand de Kh’saaba. Bâti sur les
fondations d’une ruine agalanthéenne, à l’emplace-
ment même où se dressait déjà il y a des millénaires
un bâtiment semblable, le fortin d’Al-Mayakit abrite
près de 4 000 hommes, pour ainsi dire presque tous
Mudjahidin. Son emplacement est stratégique, car il
se trouve au centre exact du royaume. Ainsi, en cas
de besoin, les hommes du général Khalil Ibn Malik
Abd-Al-Hassan peuvent intervenir rapidement sur
l’ensemble du territoire saabi.
• Les hommes-fleurs  : les hommes-fleurs
constituent une petite tribu isolée d’une centaine
de membres vivants en autarcie la plus totale. Les
hommes dominent leur petite société et les femmes
n’ont que très rarement le droit de sortir de leur ca-
bane. Ils vénèrent une déesse, une fleur multicolore,
géante et millénaire qui ne fleurit qu’une fois tous les
sept ans. Quand l’éclosion intervient, les hommes de
la tribu participent tous à une cérémonie rythmée
Monde
de danses et de chants. À l’issue de cette célébra-
tion, lorsque la fleur sort de sa gangue protectrice et
qu’elle fait face au soleil, le plus âgé et le plus sage des
hommes-fleurs fait une prédiction, en fonction des
couleurs des pétales, pour chacun des membres de
la tribu. Au quotidien, cette peuplade accorde une
grande importance à son esthétisme. Les hommes
portent une barbe bien taillée, des cheveux lissés et
des habits frustres mais toujours impeccables. Tous,
quel que soit leur sexe, ont tête couronnée de fleurs ;
ils cultivent d’ailleurs de somptueux jardins bota-
niques. Malgré cette apparence douce et paisible, il
faut se méfier des hommes-fleurs, car ils connaissent
les secrets d’un poison hautement mortel dans lequel
ils trempent leurs lames.
• Les entrailles de Tiamat : à l’est du royaume
se trouvent les entrailles de Tiamat. Il s’agit d’une
faille qui lézarde le sol et qui s’enfonce très profon-
dément dans le ventre de la terre. Il s’en échappe par
endroits des fumerolles rougeâtres assez toxiques.
On dit que c’est une des portes du chaos, que c’est
107
 chapitre calliope
ici que Tiamat s’enfonça après sa défaite face à Mar-
dûk afin de se cacher, en vain. D’ailleurs, la nuit
tombée, des djinns en sortiraient pour se répandre
sur Jazîrat. Cette déchirure s’étend sur plus de trente
kilomètres tant et si bien qu’il est difficile au voya-
geur de la contourner. Il y a de loin en loin quelques
ponts de singe séculaires, bâtis par de valeureux
voyageurs. Quelques-uns pendent dans le vide de
la faille, d’autres ne sont plus usités de peur qu’ils
lâchent sous le poids de ceux qui les traversent, et
rares sont ceux qui sont encore en bon état.
• Agramatra  : au sud de Kh’saaba, à quelques
kilomètres facilement franchissables en boutre, se
trouve l’île sanctuaire d’Agramatra. Cette petite île
volcanique est le lieu de vie des lullibya, une peu-
plade étrange et envoûtante. Ces créatures femelles
tiennent à la fois de la libellule et de la femme. Le
haut de leur corps est tout ce qu’il y a de plus com-
mun, avec une tête, des bras et un torse, mais son
prolongement est plutôt étrange puisqu’il com-
bine deux paires d’ailes et une queue insectoïde.
Elles ne vivent que sur Agramatra et semblent ne
pas vouloir quitter ce paradis terrestre. Une fois par
an, un groupe de dix hommes est envoyé sur l’île
pour féconder les lullibya. Ceux-ci n’en reviennent
qu’au bout d’un mois sans aucune mémoire de leur
voyage si ce n’est le vague souvenir d’avoir vécu
dans une grotte profonde.
• Agizul Naji Ibn Bichr Al-Cheik El-Gafla  :
Naji, fils de Bichr, le courageux chef de caravanes
est un des hommes les plus connus des voyageurs
qui traversent régulièrement les plateaux et les val-
lées de Kh’saaba. C’est une région où le voyage est
ardu à cause du relief, mais aussi où il est difficile
de se repérer. Nombreux sont les aventuriers im-
prudents qui se perdent et qui n’atteignent jamais
leur destination. Naji Ibn Bichr est un de ceux qui
connaissent parfaitement chaque vallée, chaque
rocher, chaque rivière de son pays. En effet, dès
sa plus jeune enfance il voyageait aux côtés de son
père qui était avant lui caravanier. Les services de
Naji constituent la meilleure garantie d’arriver à
bon port vivant et avec ses marchandises en bon
état. Évidemment, une telle assurance a un prix.
108
D’ailleurs, plus la réputation de Naji grandit favora-
blement, plus ses prestations augmentent. Tant qu’il
est rétribué en temps et en heure, Naji et ses hommes
sont des compagnons de voyage très agréables. Ils
connaissent de nombreux chants, légendes et his-
toires divertissantes qui permettent d’égayer le
voyage et le rendre moins pénible. À ce titre, Naji
est toujours prêt à faire une petite ristourne si on lui
raconte une bonne plaisanterie qu’il ne connaît pas.
• Les forges d’Ishankti : Ishankti est une grosse
ville à l’extrême-ouest du royaume, près de la baie
des Dragons. Sa renommée est due à ses forges,
multiples, qui sont en activité un peu partout dans
une ville qui est la capitale du métal, du fer et de
l’acier. De loin, on distingue une étendue grise de
laquelle s’élèvent de nombreuses fumées. Quand
on s’approche, on est pris à la gorge par cette odeur
insupportable si caractéristique que les poètes n’ou-
blient jamais de mentionner. Ses rues sont sombres
et tortueuses, le vol et la corruption sont partout
et on dit que ses habitants sont les plus sournois
et comploteurs de tout Jazîrat. C’est pourtant une
ville essentielle pour l’économie saabi et pour les
armées du roi. En effet, c’est ici que sont fabriqués
en grande quantité les sabres, cimeterres, lances,
casques, plastrons et toutes les pièces métalliques
servant à la défense du royaume. La cité abrite offi-
ciellement un peu plus de 20 000 habitants, mais il
faut bien rajouter près de 5 000 mendiants errant
dans les ruelles et dormant sous les porches. Omar
Ibn Raman, l’administrateur d’Ishankti, est un
proche du roi. Ces dernières années, il est victime
d’une étrange maladie qui le force à demeurer alité
toute la journée. Sa première femme, Bettina Bint
Harin, est maintenant celle qui tire les ficelles dans
l’ombre avec l’aide de ses trois fils.
• Zamer Ibn Ghaleb, le joueur de flûte des
hauts plateaux  : si un jour, alors que vous vous
rendez à Jergath, vous entendez un sifflement en-
chanteur autour de vous, c’est que vous êtes proche
de Zamer Ibn Ghaleb. En effet, le son de sa flûte
traditionnelle se répercute sur les parois des vallées
encaissées du sud-ouest de Kh’saaba. Les villageois
et les voyageurs l’entendent à des kilomètres à la
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ronde. Zamer joue du lever du soleil à son coucher
sans interruption en se lançant dans de grandes
improvisations qui durent des heures entières. Cer-
tains prétendent que le chant de son instrument
est magique. Il permettrait aux céréales de mieux
pousser, aux hommes de ne pas tomber malade,
aux femmes d’être fertiles et de rendre fous les mé-
créants. Cependant, Zamer reste insaisissable. On
le voit, on l’entend, mais on ne le trouve jamais. Il
a toujours disparu avant qu’on ait pu l’approcher.
• Mouhyl, le village aux perles : d’apparence, le
petit village côtier de Mouhyl n’a rien de particulier
et ressemble à tous les autres. Pourtant, ses habi-
tants sont tous vêtus des soies les plus douces, des
bijoux les plus éclatants et dégustent les mets les
plus fins. Si les pécheurs de Mouhyl sont si riches,
c’est qu’ils ne ramènent pas que du poisson dans
leurs filets. En effet, au large, dans un endroit tenu
secret, se trouve une colonie d’huîtres perlières
géantes. La récolte de perles monumentales, réali-
sée deux fois par an, permet aux villageois de vivre
dans l’allégresse et le luxe. Il va de soi que tant de
richesse suscite des convoitises. C’est pourquoi,
avec leur fortune, les villageois payent une milice
très bien équipée pour veiller sur leur sécurité et
sur leurs intérêts.
• Al-Hurr Haramit Zohra Bint Abbas  : la vo-
leuse libre Zohra fille d’Abbas est à la tête d’une
bande de maraudeuses qui sévit sur les routes de
Kh’saaba. L’histoire de Zohra est assez singulière.
Il y a quelques années de cela elle était la première
épouse du chef de son petit village, mais un jour,
une bande de voleurs rançonna la communauté.
Au bout de quelque temps, les villageois ne pou-
vant plus payer, les voleurs massacrèrent tous les
hommes et violèrent les femmes. Après cette tra-
gédie, les femmes durent prendre les devants pour
survivre et Zohra devint alors leur porte-parole.
Elles se rangèrent toutes derrière Zohra qui guida
leur vengeance. Une fois les gorges des criminels
tranchées, les femmes de Zohra décidèrent de
conserver la liberté que le destin leur avait accor-
dée. Depuis, elles errent sur les routes du royaume,
rançonnant à leur tour des villages entiers et recru-
Monde
tant de plus en plus de membres parmi les femmes
violées et battues par leurs maris. Maintenant ce
sont elles qui inspirent la peur aux hommes.
• Alayahba : situé sur un monticule rocheux do-
minant un oued asséché plusieurs mois de l’année,
la ville d’Alayahba est avec ses 6  000 habitants la
dernière cité de Kh’saaba avant le désert de Feu. La
porte du désert, comme l’appellent les voyageurs,
est donc le premier havre de paix que l’on peut
trouver quand on arrive du nord et le dernier quand
on quitte le pays verdoyant. Ses activités sont prin-
cipalement centrées sur le commerce avec les tribus
nomades du désert. Ses lois, relativement souples,
permettent à tout un chacun de participer à des
jeux d’argent, de se payer du bon temps, d’organiser
des orgies… La ville est un vrai centre caravanier et
beaucoup d’expéditions s’y préparent, car ici il y a
tout ce qu’il faut pour traverser le désert.
Alayahba est dirigée par Hava Ibn Zarad Al-Galid.
L’occupation principale de cet homme vieillissant
est de rédiger ses mémoires. Il s’enferme toute la
journée avec ses meilleurs scribes afin d’écrire et
de réécrire ses exploits passés, du temps où il était
un Mudjahid libre de parcourir Jazîrat. Mais au-
jourd’hui, son destin l’a rattrapé, il a dû reprendre
la charge qui était celle de son père et veiller à la
prospérité d’Alayahba. Hava préfère déléguer ses
pouvoirs à Toufiq Ibn Zael, son fidèle bras droit
qu’il connaît depuis son enfance, car il était déjà
au service de son père. Hava a trois filles qui seront
bientôt en âge de se marier. En ville, les rumeurs
vont bon train. On dit que Toufiq, qui est le maître
de la ville sans en avoir le titre, essaie de s’attirer les
faveurs de la fille aînée de Hava afin d’acquérir enfin
le statut auquel il prétend.
• Zûlah, la croyante : à l’instar de Jergath, cette
cité est une nouvelle preuve du talent des Saabi pour
bâtir de magnifiques architectures au sein des dé-
cors naturels, grandioses mais difficiles, de leur pays.
Zûlah se situe en effet au sommet des montagnes
fertiles du centre-est de Kh’saaba. C’est au détour
d’une route de montagne que surgit soudainement,
au milieu d’une verdure chatoyante, l’immense pa-
lais perché — demeure secondaire du roi —, accolé
109
 chapitre calliope

à un tout aussi colossal temple, dédié principale-
ment à Houbal. À ces deux édifices, qui s’étagent en
innombrables jardins jusqu’à leur sommet, la ville
s’étend sur l’adret de la montagne, envahie par la vé-
gétation qui court le long de centaines de terrasses,
de ruelles à pic et d’escaliers vertigineux.
Ville de beauté et de foi, on dit de Zûlah qu’elle est
bénie par les 1001 dieux, tant ses minarets et ses
tours aux bulbes bleu turquoise se marient parfai-
tement aux ocres clairs des bâtisses et au vert des
montagnes ; une puissante célébration du divin,
à n’en pas douter, pour les yeux émerveillés du
croyant. La route, très rude, est considérée comme
une épreuve par les pèlerins qui souhaitent at-
teindre ce haut lieu religieux, connu pour compter
le plus grand nombre de temples dédiés aux dieux
jazîrati sur toute la péninsule — il y en aurait 1001
tout rond dans la cité.
Zûlah est également réputée pour ses sources d’eau
chaude souterraines et ses hammams, qui associent
les splendeurs naturelles brutes de la roche et du
végétal, à la beauté de l’art et de l’artisanat saabi —
parois couvertes de faïences, mosaïques, sculptures
à l’aspect généralement léonin.
Enfin, on dit que, sous le palais et le temple d’Hou-
bal, la montagne est creusée de multiples galeries
qui mèneraient aux tombes d’antiques rois saabi.
De nombreuses salles secrètes recèleraient des ar-
chives et des bibliothèques interdites, renfermant
des artefacts, des ouvrages et des rouleaux traitant
des plus sensibles secrets politiques et religieux du
royaume, depuis sa fondation par Aref Ibn Jeloul en
618, et peut-être même avant. On dit aussi que Zû-
lah aurait été bâtie par les plus puissants Al-Kimyati
royaux de l’époque et que cette magie perdure en-
core, protégeant la cité et ses secrets…

Gastronomie
Les Saabi mangent très vite en trempant un morceau de pain dans un plat commun, et ne traînent pas à
table. Ils consomment surtout des légumes, frais ou secs. Le poisson ne se trouve frais qu’au bord de la mer
et à Jergath. La base de l’alimentation, c’est le khobs, un pain rond agrémenté de céréales diverses. Pour l’ac-
compagner, on prépare des soupes à base de légumes, parfois de viande de mouton et de plantes longuement
bouillies et mélangées au ragoût. Les volailles sont très présentes dans les menus des Saabi et, plus rarement,
des pièces de viande de bœuf. Les épices jouent un rôle très important dans la gastronomie locale. Enfin,
les repas se terminent généralement par quelques douceurs au miel, aux amandes ou aux fruits séchés. La
boisson la plus répandue est le thé, souvent parfumé à la cardamome ou à la girofle et consommé très sucré.

Village typique de Kh’saaba

La grande majorité des villages saabi se trouvent au fond des vallées afin de profiter des bienfaits des cours
d’eau et de la végétation. Les maisons sont réparties de part et d’autre de la rivière et semblent littéralement
accrochées aux rives afin de laisser le plus de place possible aux terres cultivables. Les parcelles de terrain sont
irriguées et chacun est attributaire d’un lopin qui assure la subsistance de sa famille. Les champs se retrouvent
donc au milieu du village. L’essentiel de l’activité s’y déroule et c’est aussi ici que l’on célèbre les fêtes et évé-
nements. Les maisons elles-mêmes ont leur hiérarchie. Les plus hautes appartiennent aux familles les plus
riches et il n’est pas rare d’en voir quelques-unes perchées sur un rocher ou un piton rocheux. Les rues sont
très étroites et tortueuses, juste de quoi permettre la circulation d’une petite charrette. Enfin, un dernier élé-
ment d’importance, les terrasses. En effet, la maison saabi a un toit plat qui permet de profiter du soleil pour le
séchage, à contempler le ciel étoilé, à surveiller les allées et venues ou tout simplement à recevoir des visiteurs.

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 Monde

Jergath-la-Grande par ce dernier qui avait adopté la forme d’un dragon.

La cité des mille et un dieux
Jergath-la-Grande est une ville religieuse par es-
sence. Bâtie sur un lieu saint dans le but de consacrer
un endroit où révérer Houbal, elle a ensuite été libérée
Une partie de la ville a même été construite, dit-on,
par le dieu lui-même. Principal foyer de la religion
saabi, la cité compte plus de temples que tout le reste
de la péninsule et attire à elle des pèlerins en grand
nombre. Jergath est belle, immense, colorée, vivante,
la plus belle ville du monde selon de nombreux grands
voyageurs. Il s’agit de la cité des superlatifs avant tout.

Rappel Chronologique
618 : Aref Ibn Jeloul pose les premières pierres de la ville.
804 : invasion par la République agalanthéenne.
1225 : sous l’influence du roi Ibn Sayed, la région se libère des Agalanthéens.
1984 : invasion par l’Empire agalanthéen.
2476 : intervention du dragon Houbal-Jergath qui instaura les grandes tribus et demanda aux Prophètes
de guider ses adorateurs vers le salut.
3536 : exil shiradi.

L’histoire est écrite par les plus de sa famille et de sa cour, les prêtres, pèlerins et
toute personne désireuse de s’y établir. Les bâtiments
vainqueurs fleurirent sur la rive nord, au pied de la falaise, tandis
qu’à l’intérieur du méandre, sur la rive sud, se déve-
La naissance
loppaient les cultures et l’élevage nécessaires à l’ali-
C’est au début du VIIème siècle que le premier roi mentation de cette colonie. Tout allait au mieux, et
jazîrati, Aref Ibn Jeloul, décida de se sédentariser et de très vite Jergath se développa.
poser les premières pierres d’une cité dédiée à la gloire
d’Houbal. Il choisit pour cela un lieu à la fois pratique La République agalanthéenne
et empreint de mysticisme, car ayant vu, selon la tra-
C’est en l’an 804  qu’Agalanthe prit Jazîrat, et la
dition, la défaite de Tiamat et d’Apsou à l’aube du
région de Kh’saaba en particulier. Les envahisseurs
monde : dans l’une des vallées parcourant le royaume
comprirent très vite l’intérêt de la situation de Jergath
de Kh’saaba, à l’endroit où les méandres d’une rivière
et y établirent leur propre capitale. Ils décidèrent ce-
avaient creusé un vaste espace. Cette rivière, la Kheit
pendant de ne pas se mêler à la population locale. La
Azrak, coule paisiblement vers le sud-ouest jusqu’à
cité agalanthéenne fut donc bâtie sur le haut plateau
l’océan des Lamentations, selon un cours permettant
situé au sommet de la falaise. Ses murs blancs bril-
la navigation. Depuis quelques générations déjà, dans
laient au soleil, solides murailles contre les résistants
les parois creusées des falaises de la rive nord, vivait
saabi. Les conflits furent d’ailleurs nombreux entre la
une tribu troglodyte, les Mouhafid, passant l’essentiel
population locale et les nouveaux arrivants. Ces der-
de son temps à vénérer Houbal et les mille et un dieux.
niers étaient plus puissants, ils pouvaient compter sur
Le roi Aref Ibn Jeloul vint avec ses proches en cette
d’importantes forces armées. Ils soumirent les Saabi,
terre sacrée. Pour rendre hommage à Houbal, il décida
les brimant dans l’expression de leur religion et de
d’y bâtir un temple ainsi qu’une ville pour abriter, en
leurs coutumes. Les fiers guerriers du désert ne pou-

111
 chapitre calliope

vaient plus porter d’armes, n’occupaient plus aucun
poste décisionnel dans leur royaume et restaient can-
tonnés à leurs habitats au pied de la falaise, sous l’œil
vigilant des Agalanthéens.
Tout le commerce vers le sud et l’est passait par là, et
la nouvelle cité agalanthéenne se développa rapidement.
Les Agalanthéens lui donnèrent le nom de Jergath-la-
Grande en 950. À l’embouchure de la Kheit Azrak, on
établit même un port permettant d’accueillir les navires
trop gros pour remonter la rivière. Il s’agissait d’une
sorte d’annexe de la ville, reliée à Jergath par voie mari-
time et par des pistes. Située sur la route de l’encens et
des nombreuses marchandises venant de terres loin-
taines, la cité devint un grand centre de commerce.

L’eau au sommet du plateau

L’alimentation en eau de Jergath se fait par la Kheit Azrak, ce qui a posé nombre de problèmes aux habi-
tants installés au sommet du plateau. Après diverses tentatives pour faire monter de grandes cuves via un sys-
tème de poulies et de cordes le long de la falaise, les Agalanthéens ont déployé des trésors d’ingénierie pour
forer des puits profonds dans la roche sous leur citadelle. Ils purent ainsi accéder aux nappes souterraines.
Cet aspect ne semble pas avoir été oublié par Houbal lors de l’édification de la cité divine puisque de
nouveaux puits ont fait leur apparition. Cette partie de la ville est même tellement bien irriguée que les plus
riches entretiennent de superbes jardins intérieurs. Le grand temple de Houbal contient même une source
qui ne s’arrête jamais et donne une eau des plus fraîches et des plus pures.

L’affranchissement provinces éloignées, de puissantes familles locales

La région se libéra en 1225 du joug agalanthéen,
sous l’impulsion du roi Ismet Ibn Sayed. Suite à la
perte d’influence de l’administrateur agalanthéen, le
roi décida de ne plus payer le tribut qu’il devait à la Ré-
publique et les représentants de cette dernière furent
massacrés. Les Saabi reprirent par la force cette terre
qui était la leur et poussèrent leur conquête jusqu’au
Capharnaüm.
Les deux siècles suivants furent une période de
rapide extension du royaume de Kh’saaba. La ville
en elle-même s’agrandit, et l’on bâtit les premières
murailles en bas de la falaise. Les Saabi gardèrent une
place dans la citadelle agalanthéenne édifiée sur le pla-
teau, l’utilisant comme place forte et caserne.
Alors que le roi Youssouf Ibn Marek venait de
prendre Fragrance dans le nord, que Kh’saaba était
déjà une puissance commerciale importante, une
crise affaiblit le pouvoir à la fin du XIXème siècle. Son
souverain assassiné dans d’obscures circonstances,
ses dirigeants emmêlés dans des luttes mesquines et
devenus incapables de maintenir l’emprise sur leurs
vassaux, Kh’saaba commença à décliner. Dans les
prenaient le pouvoir en s’affranchissant de Jergath. Le
royaume s’effritait.
L’Empire agalanthéen
En 1984, l’Empire agalanthéen était une nation ex-
trêmement puissante, et les Saabi affaiblis ne purent ré-
sister lors de la seconde invasion. À Jergath, les Agalan-
théens s’installèrent de nouveau dans leur cité en haut
de la falaise, l’agrandissant et la fortifiant encore davan-
tage. Tout en pesant fortement sur le peuple saabi sou-
mis une seconde fois, les administrateurs mirent tout
en œuvre pour améliorer la situation commerciale de la
ville, en développant les contacts avec les marchands et
les circuits commerciaux, routes, et port. En renforçant
le pouvoir central de Jergath, ils étendirent l’emprise de
la cité sur les autres régions de Jazîrat. Ils avaient amené
avec eux de nombreuses idées modernes, que cela soit
au niveau social (intégration des femmes dans la socié-
té), militaire (stratégies diverses et techniques de com-
bat), ou encore architectural (constructions en pierre
dure) ; tout cela influença bien sûr de façon décisive
l’évolution de la ville.

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Le temps des Prophètes
Après tous ces siècles de soumission et de douleur
pour le peuple saabi, Houbal décida qu’il était temps
d’en finir. Au cours de l’été 2476, il prit la forme d’un
terrible dragon qui surgit dans le ciel flamboyant d’un
crépuscule doré. La cité agalanthéenne ne put résis-
ter à sa puissance. Les guerriers de l’Empire, même
les solides myrmidons, ne purent rien faire face à la
colère destructrice du dieu. Sa fureur dévasta toutes
les constructions agalanthéennes, massacrant les ha-
bitants et illuminant la nuit de mille feux mortels. Une
fois la cité réduite à l’état de ruines, Houbal entreprit
d’en établir une autre, juste à côté, toujours au bord
de la falaise ; il abandonna ainsi les ruines fumantes,
témoignage de sa colère à l’encontre des ennemis de
son peuple. La nouvelle Jergath surgit du rocher et
se dressa fièrement, ses bâtiments semblant consti-
tués d’une seule pièce, assis solidement sur le sol. De
hautes tours étincelantes et de solides murailles virent
le jour. Aucun homme n’aurait pu construire ainsi,
surtout pas en une seule nuit.
Cet événement annonça la libération du peuple
saabi. Au lendemain de cette nuit tragique, Hou-
Monde
bal réunit les fameux Prophètes et leur assigna leurs
tâches. Bien entendu, des siècles d’esclavage n’avaient
pas fait des Saabi de grands guerriers, et ils ne purent
arrêter la contre-attaque agalanthéenne. Le joug aga-
lanthéen fut maintenu, mais les choses avaient changé.
L’intervention du dieu avait redonné la foi au peuple
de Jazîrat. L’intervention divine convainquit les Aga-
lanthéens de rester prudents, et plutôt que d’asservir
de nouveau ceux qu’un dieu venait de libérer, ils leur
permirent de régner sur Kh’saaba, tout en la mainte-
nant sous le statut de province soumise.
Ainsi commença le règne d’Hassan et de ses des-
cendants Hassanides qui restaurèrent l’unité et la
puissance du peuple saabi et du royaume de Kh’saaba.
Les Saabi retrouveraient leur grandeur passée et do-
mineraient de nouveau l’essentiel de Jazîrat. Jergath-
la-Grande gagnerait en puissance et en splendeur.
Les constructions divines léguées par Houbal à son
peuple feraient de la cité un lieu hautement respecté,
considéré sous la protection directe d’un dieu.
113
 chapitre calliope
Grandeur saabi
Depuis ce moment-là, le royaume de Kh’saaba ne fit
que prospérer. Consolidant ses bases, il s’agrandit et
reprit en main les terres qui étaient siennes auparavant.
Jergath poursuivit elle aussi le même mouvement de
prospérité. La ville évoluait sur ses deux pôles, le bas
se voyant paré de maisons dans la plus pure tradition
saabi accrochées à la paroi, ainsi que de cultures et
de palmeraies dans les méandres de la rivière. La cité
haute, appelée cité divine, devenait le centre du pou-
voir, et on y trouvait les plus grands temples, le palais,
les résidences des grandes familles et des notables.
Cependant, tout pouvoir finit par se corrompre sous
la main de l’homme, et Kh’saaba ne fit pas exception.
Avec le temps, des remous, des tentatives de révoltes,
des assassinats et autres courants libertaires mirent
plusieurs fois à mal le pouvoir royal. L’un des coups
les plus durs fut l’exil des Shiradim, Et Gadol Galout,
en 3536 ; ce peuple montrait ainsi son indépendance
et surtout prouvait que l’on pouvait se libérer du joug
saabi. La lignée d’Hassan maintint son pouvoir coûte
que coûte, tout en connaissant des hauts et des bas.
Suite à la chute de l’Empire agalanthéen, Kh’saaba
ne craignait plus grand monde. Le royaume s’affirma
comme la plus grande puissance du monde connu.
De nos jours
La force politique, militaire et culturelle de Jergath
est aujourd’hui titanesque. Nul ne peut compter sans
ses armées, ses artistes, ses universités. Bien qu’éloi-
gnée du reste du monde, Jergath est la reine de Kh’saa-
ba, elle fait le jour et la nuit sur les deux tiers de Jazîrat,
et pourrait bien s’étendre, tel un empire, sur les loin-
taines terres d’Occident si Aragón venait à tomber.
Bédouins, pèlerins et
caravaniers
Jergath est située en plein pays saabi, terre de hauts
plateaux et de vallées enfoncées, le long de la rivière
Kheit Azrak dans l’une de ses plus larges vallées. Un
fameux proverbe jazîrati dit que toutes les pistes
mènent à Jergath et qu’un dromadaire en retrouvera
114
toujours la route ; c’est un peu exagéré, mais pas tant
que ça. Ainsi, en voyageant sur les hauts plateaux, le
voyageur découvre à l’horizon l’imposante cité divine
et ses hautes tours élancées, érigées d’un bloc direc-
tement à partir du sol par le dragon Houbal-Jergath.
Ses murs d’un blanc d’ivoire reflètent suffisamment
le soleil pour captiver le regard sans l’incommoder ;
cela permet de la situer de très loin et la ville sert de
repère à bien des voyageurs. Ses formes harmonieuses
et aériennes s’élèvent au-dessus de solides murailles
capables de repousser les plus grandes armées.
L’autre moyen d’arriver à Jergath est en suivant
la route basse, c’est-à-dire celle située au fond de la
vallée. Il existe en effet une piste qui longe la Kheit
Azrak, une voie de circulation large et solide reliant
la cité et le port de Bassouhma au sud-ouest. Elle est
très fréquentée par les caravanes marchandes qui vont
et viennent, et elle est même utilisée comme chemin
de halage pour certains navires ayant de la peine à re-
monter le courant. Au-delà, vers l’intérieur des terres,
la route devient une piste qui s’enfonce entre les pla-
teaux saabi.
Il est encore possible d’atteindre la cité par les flots.
De Bassouhma à Jergath, la Kheit Azrak est navigable
par de petites et moyennes embarcations à fond plat.
En amont de Jergath, cela devient beaucoup plus pro-
blématique, le cours de la rivière se faisant non seule-
ment moins large, mais également plus chaotique.
Bassouhma
Il s’agit du port situé à distance de Jergath qui est un
centre non seulement religieux, mais également com-
mercial. Positionnée au cœur de la route de l’encens,
la cité avait impérativement besoin d’un débouché
sur la mer, mais elle ne se trouvait pas sur la côte et la
rivière ne permettait pas la navigation pour les grands
bateaux commerciaux. C’est ainsi qu’au début du se-
cond millénaire, les envahisseurs agalanthéens entre-
prirent la construction d’un port à l’embouchure de la
Kheit Azrak. Bassouhma est un village tourné vers une
seule et unique activité : le transfert de marchandises
entre la route et l’eau. On y trouve d’immenses quais
répartis de chaque côté de l’estuaire de la Kheit Azrak,
bordés par des quantités astronomiques d’entrepôts.
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Bassouhma est aussi riche en tavernes, en bureaux de
compagnies de transports, et en voleurs et crapules en
tout genre, qui profitent du mouvement perpétuel qui
préside à la vie de la bourgade maritime.
Les grottes Mouhafid
Il s’agit des grottes où vit depuis longtemps la tribu
troglodyte des Mouhafid, des ascètes ultra-traditiona-
listes du culte de Houbal et des mille et un dieux. Ils
se sont établis dans ces falaises karstiques des siècles
avant l’érection des premières demeures de ce qui al-
lait devenir Jergath, considérant ce lieu comme saint
dans la religion saabi. Les Mouhafid tentent de vivre
à l’écart des autres et ne communiquent que rarement
avec leurs envahissants voisins. Ils se savent en infério-
rité numérique, mais refusent de se soumettre. Leurs
cavernes sont creusées très en profondeur et, bien que
situées entre les deux parties de Jergath, elles n’y sont
pas liées et possèdent leurs propres voies de déplace-
ment souterraines. Peu de gens hors de la commu-
nauté ont eu l’occasion d’y pénétrer, et l’on parle de
secrets mystiques fabuleux. Personne ne sait exacte-
ment combien ils sont, mais leur population est esti-
mée à environ quatre cents individus. Parmi les rares
non-Mouhafid à avoir pénétré ici, on compte surtout
des Tarekides (Bint Mimoun exceptées) et en parti-
culier des membres éminents de la Califah al Sahla’
(cf. p.  177). La caravane a d’ailleurs tendance à être
d’autant plus virulente à chaque fois que Malawi sort
de ces grottes, comme s’il était revigoré par les idées
véhiculées en ces lieux.
La palmeraie
Située à l’extérieur des murailles de Jergath, la
palmeraie est une zone de fraîcheur, de calme et de
paix établie dans la partie inférieure du méandre de la
Kheit Azrak. L’ombre des palmiers permet de se pro-
mener sans souffrir de la chaleur sur les sentiers par-
courant l’endroit, de se prélasser auprès de bosquets
embaumant, de s’arrêter pour regarder s’écouler les
petits cours d’eau issus de l’irrigation des champs en
amont. On y croise des penseurs en quête de calme,
des couples d’amoureux, des familles qui partagent
un instant de sérénité, des pauvres qui cherchent à se
Monde
donner une idée du bonheur, des riches qui profitent
de la beauté du lieu.
Les ruines agalanthéennes
Juste à côté de la cité divine construite en une
nuit par Houbal se trouvent les ruines de l’ancienne
ville fortifiée agalanthéenne. La puissance du dragon
aurait pu la raser entièrement, mais Houbal a préféré
laisser des débris pour montrer sa puissance afin que
les hommes ne l’oublient jamais. Il subsiste donc des
fragments de bâtiments agalanthéens tenant encore
vaguement debout, mais on est bien loin de la fière ci-
tadelle établie ici il y a plusieurs siècles. Cette zone est
habitée par quelques pauvres et elle est utilisée par des
gens ayant à régler des affaires secrètes ; nombre de
discussions et de rencontres clandestines se déroulent
ici, à l’abri des larges colonnes délabrées.
La zone agricole
Dans le méandre de la Kheit Azrak a été établie la
zone de culture et d’élevage permettant de nourrir les
habitants de Jergath. Cela ne suffit plus maintenant vu
la taille de la cité, mais cette production est néanmoins
nécessaire pour assurer une base alimentaire. Le reste
est assuré par le commerce. Ce vaste espace est qua-
drillé par de petits canaux d’irrigation qui détournent
en partie le cours de la rivière. Le tout est organisé de
manière précise, des routes et des ponts permettant de
d’acheminer les récoltes vers la cité.
Vivre à Jergath-la-Grande
Peuples de tous dieux
La ville est avant tout jazîrati (et plus particuliè-
rement saabi évidemment, en tant que capitale du
royaume) et aussi profondément religieuse. Ce peuple
en constitue donc la plus grande partie des habitants,
près des deux tiers. Ils tiennent les rênes du pouvoir
et occupent tous les postes d’importance ; ce sont en
particulier les grandes tribus qui ont les meilleures
places. Jergath ayant été bâtie dans un but religieux
d’hommage à Houbal, les temples y sont innom-
brables, des plus monumentaux aux plus humbles.
115
 chapitre calliope

La vie s’articule entre les pôles du pouvoir royal et

du pouvoir religieux qui cohabitent en toute complé-
mentarité, puisque l’un vient de l’autre.
On se souvient que les Shiradim ont fui Jergath
sous l’impulsion de Mogda, mais tous ne sont pas Abdallah Ibn Malik Abd-
partis. Certaines familles sont restées, sans placer
leur confiance en ce nouveau chef. Depuis des géné-
Al-Hassan, grand roi de Jergath
rations, elles forment une communauté qui a réussi
en partie à s’émanciper de l’esclavage dont elles souf-
fraient à l’époque. Toujours considérés citoyens de
seconde zone, les Shiradim restent influents à Jergath
grâce à leurs contacts commerciaux dans le Caphar-
naüm ; la ville étant un centre de négoce, ses autorités
ne peuvent oublier cet atout majeur.
Depuis la chute de leur empire, et donc du risque
de voir leurs armées déferler sur la ville, les Agalan-
théens reviennent à Jergath par petits groupes. Com-
merçants, navigateurs, mercenaires, ils occupent diffé-
rents postes de la société, mais demeures stigmatisés
par un passé très mal perçu par les Jergathiens.
Les Escartes qui représentent les nations occiden-
tales sont également peu présents à Jergath. La Guerre
Sainte n’a pas concerné toute la péninsule, mais plutôt
le Capharnaüm, éloigné de Kh’saaba. Les guerriers Abdallah est l’actuel roi de Kh’saaba, et par
escartes ont cependant commis un crime aux yeux de extension le guide suprême du peuple saabi.
tous les Saabi : le vol de l’Épée sacrée de Muhammad. Descendant de la lignée de Malik, il a hérité du
En conséquence, les nations occidentales ont dépêché trône jeune, à seize ans, lorsque son père est
des ambassadeurs sur les terres de Jazîrat pour tenter mort de manière suspecte au cours d’un repas de
d’empêcher la situation de s’envenimer, mais celle-ci famille, étranglé semble-t-il par un aliment avalé
reste très tendue. de travers. Jeune homme à l’éducation déjà bien
avancée dans beaucoup de domaines, Abdallah
La Parole et le sabre a pris les rênes du royaume sans réelle visibilité
Toute la politique et la société de Jergath sont fon- sur l’avenir, guidé par les conseillers de feu son
dées sur le mode de vie jazîrati. On retrouve la segmen- père. Aujourd’hui âgé de trente ans, Abdallah
tation en trois classes : les nobles, vivant de manière est un souverain plutôt éclairé, d’un commerce
faste dans la cité divine ; le peuple de citoyens, qui agréable, et même combattant de valeur, mais
habitent essentiellement la vieille ville — à l’excep- bien que bon partout, il n’excelle nulle part. Rien
tion de quelques riches marchands et de prêtres qui de particulièrement exceptionnel ne singularise
peuvent se permettre de résider en haut de la falaise cet homme qui guide la plus puissante nation de
— ; les esclaves qui logent chez leurs maîtres. Les lois Jazîrat. Il sait parler en société, mais ne brille pas
en vigueur sont celles répondant de la tradition saabi. par son charisme. Il sait négocier, mais est loin
de figurer parmi les grands diplomates. Il sait
tenir un cimeterre, mais se ferait massacrer par
le premier guerrier expérimenté venu. Il n’est pas

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 Monde

Ces noms qui font l’histoire

désagréable à regarder. Sa personnalité demeure
fade par rapport à sa noble lignée de prédéces-
seurs. Et cela se remarque lorsque l’on occupe
une telle position. Les rumeurs vont bon train,
et plus d’un groupe pense déjà probablement au
meilleur moyen de l’évincer du trône.

Melik Ibn Mussah Abd-Al-

Hassan, Grand kahini

Elle a passé l’essentiel de sa jeunesse à la cour

de Jergath, et c’est là que le futur roi Abdallah est
tombé éperdument amoureux de cette jolie fille
dont les yeux bleus comme la Kheit Azrak étin-
celaient au milieu d’un visage mat.

Omar Ibn Malik Abd-Al-

Hassan

L’homme le plus proche du roi est son plus

fidèle conseiller. C’est un homme très âgé et ex-
trêmement capable qui a longtemps servi le père
d’Abdallah avant de lui vouer son absolue loyauté.

Haynah Bint Yucef Abd-

Al-Salif
Première épouse du roi Abdallah, Haynah
joue un rôle primordial à Jergath et dans l’en-
semble du royaume. C’est une femme appro-
chant la quarantaine, née dans le clan Ibn Yucef
et donc experte dans l’art de la négociation, du Cousin du roi et général en chef des armées
dialogue et du marchandage. de Kh’saaba, Omar est décrit plus en détails au
chapitre Euterpe p.158.

117
 chapitre calliope

Cet homme est le leader des Mouhafid vivant

Jafar Ibn Mussah Abd- dans la falaise de Jergath. Il tient à la tradition,
Al-Hassan aux anciennes lois, aux coutumes ancestrales, et
s’oppose à la modernité. On peut cependant le
croiser parfois dans les rues de Jergath, vêtu de
son sobre thawb gris et d’un turban assorti. Gro-
gnon et agressif, Tafir vaque à ses occupations de
chef de tribu tout en se débrouillant du mieux
qu’il peut pour se tenir à l’écart de ses voisins
urbains. Les siècles n’ont rien changé à l’attitude
défensive des Mouhafid qui voient toujours d’un
mauvais œil Jergath et son cortège de stupre
et de luxure. Guide spirituel, Tafir n’en est pas
moins un combattant respecté, et malheur à qui
se mettrait en travers de sa route ou chercherait à
critiquer son point de vue.

Mehdi Ibn Yucef Abd-Al-

Jafar est l’un des plus grands wazirs de la cour
de Jergath, conseillant le roi au mieux et tentant
Salif
d’obtenir son oreille. Âgé de plus de 50 ans, il
occupe cette place depuis de très nombreuses
années. C’est un esprit brillant, connu pour ses
qualités de gestionnaire et son pragmatisme.

Tafir Ibn Jamal Abd-Al-

Mouhafid

Membre influent du clan Ibn Yucef, Mehdi est

un négociateur hors pair, et un grand amateur
d’antiquités. Il a obtenu le titre de responsable
de Bassouhma. L’homme a donc pour charge de
veiller au bon fonctionnement du port distant
de Jergath, gérant les docks, les quais, les affrè-
tements, les cargaisons, les entrepôts, et l’écoule-
ment de toutes les marchandises qui y transitent.

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 Monde

Derrière les murs

Us & Coutumes
La population grand-jergathine a pour habitude de La ville se divise en deux parties bien distinctes.
vaquer dans la palmeraie en soirée, entre la chaleur En bas de la falaise se trouve la vieille ville établie
étouffante de la journée et le froid parfois mordant de depuis l’origine autour de l’un des temples dédiés à
la nuit, à l’heure où le soleil allonge les ombres. C’est Houbal. Les bâtiments sont construits dans un tradi-
ainsi que le rythme effréné s’apaise en ville, que les tionnel mélange de boue séchée et de paille, édifiés
activités se limitent au strict minimum. La palmeraie au plus près du flanc de la paroi rocheuse pour laisser
voit arriver un flot de passants venant de toutes les l’espace nécessaire à l’agriculture et à l’élevage au bord
strates de la population, permettant ainsi la rencontre du méandre de la Kheit Azrak. Depuis ses origines,
entre des personnes qui n’auraient aucune chance de la partie ancienne de la ville s’est fortement étendue,
se croiser. Ce moment est traditionnellement devenu toujours le long de la falaise, où s’abrite l’essentiel de
celui des nouvelles alliances et de la préparation de la population.
traités. On y a déjà vu de petites gens aborder auda- En haut de la falaise s’étend la fabuleuse cité divine
cieusement de puissants nobles pour une entrevue créée par le dragon Houbal-Jergath. C’est cette par-
improbable, des dames apeurées obtenir la protection tie de la ville qui fait sa réputation. Les bâtiments
de grands Mudjahidin, ou encore des duels repoussés s’élancent de manière audacieuse directement du sol,
depuis des mois se régler enfin. comme nés de la roche. Les hautes tours sont parfois
Les Grands-Jergathins sont en général très pieux. reliées par de majestueux ponts. Ici vivent la noblesse
Chaque jour, au matin, les temples s’emplissent d’une et le haut clergé saabi. On y trouve également tous les
foule venue réclamer la bénédiction de l’un ou l’autre centres de pouvoir, qu’ils soient politiques, religieux,
des mille et un dieux en fonction des activités de la jour- commerciaux, militaires. Ici se nouent la plupart des
née à venir. La prière au temple constitue la première intrigues saabi. Lorsqu’on arrive à Jergath par le pla-
activité de la journée pour la plupart des habitants. teau et non par la vallée et le fleuve, on ne voit donc
que la cité divine. De bien loin, on aperçoit ses tours
Ressources élancées et ses coupoles d’or s’élever sous le soleil,
vision céleste que nul ne peut oublier.
Jergath vit du commerce et du voyage. Beaucoup de
gens passent par la ville  : pèlerins, marchands, négo-
ciants, mercenaires, simples voyageurs, diplomates, ou
encore tribus saabi. Que le but de leur périple soit pé-
cuniaire ou non, ils dépenseront toujours une partie de
leurs épices ou de leur or dans la ville, et celle-ci s’enri-
chit facilement. Capitale de Kh’saaba, Jergath attire ain-
si à elle un grand nombre de voyageurs d’importance,
aux bourses bien remplies. Elle est une ville mondiale-
ment réputée pour sa beauté (la cité divine constitue
en elle-même le plus bel ensemble architectural que
l’on connaisse). Placée sur la route de l’encens et du
commerce entre les différentes régions du monde, elle
accueille beaucoup de marchands et de transporteurs.
Siège de la religion saabi, ville construite pour (et en
partie par) Houbal, Jergath voit affluer un flot continu
de pèlerins, d’individus dont la ferveur religieuse les
entraîne dans la contemplation de ce lieu saint.

119
 chapitre calliope

Le long de la falaise
Il existe plusieurs moyens de passer entre le bas et le haut de Jergath — et inversement. Le premier, le plus
utilisé, est d’emprunter les élévateurs, un ensemble de systèmes complexes de poulies, de cordes et de méca-
nismes divers. On peut monter sur des espèces de petites chaises individuelles, sur de grandes planches, dans
des paniers, des hamacs ; tout est disponible, plus ou moins confortable selon le prix que l’on met. De plus,
l’ascension ne se fait que rarement d’une seule traite jusqu’en haut. Il faut souvent changer d’élévateur au
milieu, en progresser par moments sur des échafaudages fixés à même la paroi (il est déconseillé d’être sujet
au vertige). Les élévateurs les plus sûrs ont été mis en place par les autorités et ils sont aussi les plus rapides,
mais également les plus chers ; leur utilisation est limitée par les gardes qui surveillent les postes à la montée
et à la descente vingt-quatre heures sur vingt-quatre. À noter que les membres des grandes tribus peuvent
généralement se voir exemptés du tarif réglementaire. Plusieurs entrepreneurs débrouillards ont monté leurs
propres systèmes d’élévateurs en parallèle, dont la qualité va de bonne à carrément désastreuse. La lutte fait
rage entre les concurrents, et les accidents occasionnels ne sont pas tous si accidentels que ça.
Il y a également la possibilité d’entreprendre le trajet à pied. C’est plus long, plus fatigant, mais au moins
c’est gratuit. Plusieurs chemins en zigzag ont été creusés à flanc de falaise et il existe aussi des passages en
escaliers passant à l’intérieur, par les failles de la roche karstique.
Les plus fortunés utiliseront la magie. Certains sorciers sans grande ambition vivent d’ailleurs de leurs ser-
vices de transport quasi instantané. Le plus impressionnant reste l’ascension par voie de tapis volant dompté
au son de la flûte d’un Al-Kimyat.
Tout cela fait que la roche de la falaise est devenue presque invisible derrière les cordages, poulies, écha-
faudages, passerelles, ponts et autres mécanismes agrippés à sa surface comme autant d’insectes.

Al Kasr Malaki, le palais royal
Situé au cœur de la cité divine, le grand palais de Jer-
gath est l’un des bâtiments les plus connus à travers le
monde. Construit d’une seule pièce comme ceux qui
l’entourent, semblant surgi du sol, il est constitué d’un
ensemble de bâtiments aux formes arrondies et lisses.
L’extérieur donne une impression de puissance et de
pouvoir, dominant presque toutes les constructions en-
vironnantes. Une fois franchi le cordon de fiers gardes
surveillant l’accès par les différentes portes, le visiteur
peut s’émerveiller des jardins ornés de plantes rares
aux senteurs exquises, se reposer à l’ombre d’arbres
majestueux, traverser des passerelles qui commu-
niquent telles des arabesques d’un bâtiment à l’autre,
se perdant dans un dédale de passages. Les intérieurs
présentent des zones variées, de l’imposante salle du
trône ornée de décorations richissimes aux logements
des divers habitants — nobles comme esclaves jouis-
sant tous d’un confort certain — en passant par des
cuisines fastueuses ou encore un hammam empreint
de la plus grande sérénité. Au-delà de cette apparence
de rêve, le palais reste le lieu de toutes les intrigues
et de tous les mensonges politiques. Alliances, trahi-
sons, accords diplomatiques et déclarations de guerre
peuvent s’y succéder dans la même journée.
Le quartier des temples
Bordant le grand palais, se trouve l’autre quartier
qui fait la réputation de Jergath, celui qui abrite les
principaux temples de la religion saabi. Les mille et un
dieux n’y ont pas tous leur place personnelle, mais on
décompte ici plusieurs dizaines de demeures dédiées
au culte. Le plus grand est bien sûr le temple dédié à
Houbal, al Mâabad al Kabir, seul bâtiment à dépas-
ser le grand palais en hauteur, et couru de toutes les
régions. Les croyants saabi ne sont pas seuls à y venir,

120

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beaucoup de curieux ou d’esthètes se déplacent pour
le voir au moins une fois dans leur vie.
Le quartier est en effervescence permanente, de
service religieux en procession, de prière en demande
de salut. Tout le monde s’y côtoie, bien que les fidèles
les plus démunis préfèrent souvent les temples de la
vieille ville au pied de la falaise.
Le port
Bien que les gros navires doivent s’amarrer à Bas-
souhma, Jergath peut accueillir un grand nombre
d’embarcations dans la partie avale du cours de la Kheit
Azrak. Un grand port avec son complexe d’entrepôts
a été installé ici, au contact de la route qui vient de
Bassouhma. L’agitation qui règne ici couvre de grands
mouvements d’argent, plus ou moins légaux. Ce port
Monde
faisant partie intégrante de la ville, les contacts avec les
autochtones sont aisés.
Ahlen Raha
Il s’agit de la plus grande auberge de Jergath. Située
dans la vieille ville, à un jet de pierre du port et de la
porte ouest où aboutit la route venant de Bassouhma,
elle est constituée de tout un pâté de maisons et de la
cour intérieure qu’ils forment — cette dernière étant
utilisée comme terrasse. Des dizaines de chambres
s’égrènent dans les étages, réparties entre différents ni-
veaux de qualité et de tarifs. Les services à la clientèle
sont nombreux et variés, la nourriture y est bonne, et
le patron est un homme respectable. Nombreux sont
les voyageurs qui y viennent pour de plus ou moins
longs séjours. C’est un lieu de rencontres très impor-
121
 chapitre calliope
tant, idéal pour celles et ceux qui souhaitent entendre
les dernières nouvelles du monde environnant.
Al-Malikah Alsouk
Que serait une ville jazîrati sans souk ? Jergath ne
fait évidemment pas exception et son marché se doit
d’être le plus imposant et le mieux fourni de la pénin-
sule. En fait, la ville compte plusieurs petits souks
répartis dans l’ensemble de ses quartiers, ce qui aux
habitants de se fournir en produits de consommation
courante. Mais quand on parle du Marché, de l’Al-Ma-
likah Alsouk, il s’agit du marché des rois de Kh’saaba.
Gigantesque souk établi à l’ouest de la ville basse et
qui longe tout le rempart du port à la falaise. Impos-
sible de l’éviter quand on vient de Bassouhma. Aucun
endroit au monde ne comporte autant de couleurs,
de parfums, d’odeurs, de voix et de languages que ces
avenues et ruelles coupées par des places envahies de
tentes. On y croise des marchands vantant les mérites
des produits les plus improbables et les plus exotiques.
Certains sont établis dans des demeures en dur depuis
des générations, gérant un commerce florissant, tan-
dis que d’autres ne sont que de passage, nomades
amenant les marchandises de leurs lointaines expédi-
tions avant de repartir.
Bien sûr, l’endroit est également une source de
revenus illimitée pour tous les malandrins et autres
crapules. Afin de ne pas faire fuir leur clientèle, les Ibn
Aziz Abd-Al-Salif maintiennent d’une main de fer une
loi qui leur est propre, s’occupant des criminels indé-
pendants d’une manière impitoyables. Thalat Ibn Aziz
Abd-Al-Salif a délégué directement l’un de ses hommes
122
de confiance, Farouk Ibn Aziz Abd-Al-Salif, pour veiller
à la régulation de la criminalité de ce quartier. La milice
est également présente, mais plus discrète.
Caserne
Capitale du royaume, centre militaire, Jergath est
dotée d’une imposante garnison. On ne parle pas ici
de la milice spécifique à la ville, mais bien de l’armée
du royaume saabi. Un quartier entier de la cité divine
constitue une énorme caserne dans laquelle vit en per-
manence une division complète de l’armée royale. On
trouve de nombreux baraquements, à la qualité plus
ou moins élevée selon les rangs, mais aussi des ter-
rains d’entraînement, des armureries, etc. Les jeunes
hommes destinés à servir dans l’armée font toujours
leurs premières armes dans cet endroit qui voit donc
passer les futures élites du royaume. La caserne est
évidemment essentiellement commandée par les
Hassanides.
De vent et de poussière
Des rumeurs courent en grand nombre sur les
ruines agalanthéennes, et on parle à mots couverts
de morts errants entre les colonnes et les pans à moi-
tié écroulés, leurs esprits ne pouvant trouver la paix
après le terrible massacre perpétré en ces lieux. De
nombreuses personnes courageuses ou inconscientes
s’aventurent dans les profondeurs de la ville détruite,
à la recherche des trésors qui doivent y être encore
enfouis, mais bien peu en reviennent.
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 Monde

recrute les guerriers les plus passionnés pour en faire

Les royaumes ses Mudjahidin.

À Jergath-la-grande, on prend encore à la légère les
caravaniers allégations d’Ali Rabb Al-Kasir, mais si les raids contre les
caravanes de la cité marchande devaient s’intensifier, une
Cette appellation désigne toutes les entités poli- traque, suivie d’une guerre ouverte, seraient envisagées.
tiques mineures jazîrati. Tous sont donc des adora- • Relations avec Kh’saaba : hostiles.
teurs de Houbal et des 1001 dieux, mais pas néces- • Relations avec le Capharnaüm : hostiles, tout
sairement des disciples des Prophètes. Ces royaumes ce qui est lié de près ou de loin aux Shiradim est
existent par dizaines et la plupart comptent seulement considéré comme méprisable.
quelques centaines de nomades aussi pauvres que • Relations avec les autres royaumes carava-
leurs chèvres. Une poignée de ces royaumes a cepen- niers  : majoritairement hostiles, sauf envers les
dant une réelle existence politique, économique ou plus virulents intégristes.
culturelle, avec laquelle Kh’saaba et les villes du Ca-
pharnaüm sont bien forcées de composer.
Al-Mamlakah Djabali, le
Al-Kasir royaume des chameaux
Dans le nord-est de Jazîrat, alors que le Caphar-
Quelque part au cœur du désert de Feu, loin de toute
naüm laisse place à des steppes et des marécages, existe
civilisation, des hommes ont jadis bâti une oasis sur le
un petit royaume, à l’entrée du plateau de Limher’k.
plateau d’un imposant djebel monolithique. Avec le
Al-Mamlakah Djabali fut fondé il y a mille ans par un
temps, l’oasis est devenue un paradis de verdure. Un
chamelier saabi qui s’était prétendu plus riche que son
eden que l’on a enfermé dans des murailles de pierre,
prince. Pour punir l’arrogance de l’homme, le prince
au pied d’un massif château surplombant d’austères
l’avait nommé roi d’une terre de broussailles et de boue,
casernes. Les magnifiques jardins d’Al-Kasir servent
loin au nord. Installé avec sa famille et ses centaines de
de lieu de promenade et de divertissement aux cent
dromadaires, le chamelier commerça bien vite avec les
épouses du maître et aux fauves et rapaces domesti-
peuplades insoumises de l’est, telles que les tribus du
qués, sous l’œil vigilant d’eunuques alfariqani. Dans la
lointain Krek’kaos. Par ses relations avec les cavaliers
cour du château, s’entraînant malgré les morsures du
des steppes, il importa les premiers chameaux à Jazîrat.
soleil, des Mudjahidin vouent une passion farouche à
Royaume affable peuplé d’éleveurs sans ambitions
la discipline du Maître et à Houbal-Uqaytsir, l’incar-
guerrières ou lucratives, Al-Mamlakah Djabali est un en-
nation la plus violente du dieu.
droit de paix où les voyageurs sont aussi des philosophes.
Le Maître, Ali Rabb Al-Kasir, se prétend descen-
• Relations avec Kh’saaba  : quelques relations
dant de droite lignée de Tarek lui-même et dit dispo-
commerciales.
ser d’un parchemin ayant servi à sceller la volonté de
• Relations avec le Capharnaüm : quelques rela-
Houbal lorsqu’il s’entretint avec les Prophètes. Ce par-
tions commerciales.
chemin donnerait à Tarek et à ses descendants la res-
ponsabilité de régner sur les Saabi… De fait, Ali Rabb
Al-Kasir conspire, en s’appuyant sur de nombreuses
tribus nomades, pour mener la révolte contre les dy-
nasties en place et faire tomber le roi de Kh’saaba. Il
y parviendra par la politique et par la force prétend-
il, et nul n’ignore ses objectifs. À cette heure, Al-Kasir
s’enrichit en attaquant les caravanes marchandes, et

123
 chapitre calliope
Balzabaar, ou les Ponts
d’Émeraude
Suite à un long voyage dans les canyons encaissés
de la route d’Al Fariq’n, à l’ouest du djebel Houmfirh,
le marchand exténué parvient à une vaste esplanade
écrasée par le soleil et recouverte d’innombrables
tentes bariolées et de constructions faites de bric et
de broc. Ville des caravanes qui filent vers Al Fariq’n
(ou l’inverse), on y trouve foule de marchandises exo-
tiques, ainsi que tous les services usuels nécessaires
aux voyageurs. Balzabaar est par ailleurs la dernière
étape avant la traversée pour les Walad Badiya, et  le
plus important lieu de transit entre Al Fariq’n et Ja-
zîrat. Une partie de la ville est ainsi établie au bord
de la falaise qui plonge, plusieurs pieds en contrebas,
dans les eaux de la baie des Dragons. Tandis que se
dessinent au loin les troubles falaises d’Al Fariq’n, le
voyageur qui souhaite traverser le détroit a deux pos-
sibilités. Il peut soit emprunter un système évolué de
bac, situé au pied de l’escarpement, soit passer par les
immenses arches qui relient les différents melkets. Ces
derniers ne sont autres que des blocs de falaise dis-
persés entre les deux continents, immenses rocs ocre
plantés dans le bleu marine de la mer. Nul, excepté les
mille et un dieux ou les dragons, ne connaît l’origine
et la raison d’être de ces étrangetés naturelles que l’on
ne trouve qu’en ce point précis de la baie des Dragons.
Toujours est-il que du temps de leur gloire, les Agalan-
théens s’étaient attelés à les relier entre elles par d’im-
menses arches de pierre. Balzabaar, — jadis nommée
Phoseion Aledriaë, « les Ponts d’Émeraude » en Aga-
lanthéen —, était née. Aujourd’hui, en ces lieux, seuls
ces titanesques édifices attestent de la grandeur pas-
sée d’Agalanthe. De nouvelles habitations et d’autres
commerces, de styles saabi et alfariqani, ont remplacé
les architectures sophistiquées de l’Empire et au fil
des ans s’est développée une nouvelle ville, sur les mel-
kets ou sur les anciennes arches. D’autres, plus séden-
taires, ont creusé les falaises pour s’établir définitive-
ment dans des demeures troglodytes.
De l’autre côté de la mer se trouve une place simi-
laire à celle située sur Jazîrat. Mais si le décor semble
relativement identique, les rues plus poussiéreuses, les
124
cris d’animaux plus présents, la jungle alfariqani qui se
dévoile déjà à la lisière des auvents, ainsi qu’une foule
d’autres détails font que l’on se sent immédiatement
en terre étrangère. Car telle est la force du continent
noir, que de happer les gens qui y mettent les pieds, de
par son omniprésence et son atmosphère mystérieuse
et ancienne.
• Relations avec Kh’saaba  : allié du royaume
saabi, de nombreux pactes, notamment commerciaux
et de protection mutuelle les lient aux Abd-Al-Salif,
notamment les Ibn Khalil et les Ibn Yucef.
• Relations avec le Capharnaüm  : excellentes,
tous les peuples sont les bienvenus dans cette ville où
d’innombrables voyageurs transitent chaque jour.
Kathrat, le royaume
d’Abondance
Le plus important et le plus puissant des royaumes
caravaniers est mitoyen à Kh’saaba, sur la côte sud-
est de Jazîrat. Il est bordé à l’ouest par un cours d’eau
abondant : le wadi Al-Choukran, le fleuve des remer-
ciements, un affluent du Halawoui qui le sépare de
Kh’saaba. Il est ensuite encadré au nord par le désert
de Feu, à l’ouest par le golfe des Mardûk et au sud-
ouest par le royaume de Kh’saaba.
Ses terres arables sont aussi fertiles que les terres
saabi, mais bien moins vastes, ce qui explique sans
doute que ce royaume soit toujours resté dans l’ombre
du premier. L’autre explication est, aux yeux des Saabi,
le fait que les Prophètes ne soient pas révérés comme il
se doit par les Kathrati. En ces terres, seul Hassan était
un élu des dieux, les autres n’étaient que ses disciples.
La société kathrati repose donc sur une tradition se
revendiquant comme descendant de droite lignée de
Hassan lui-même. Il n’y a pas plusieurs tribus comme
en Kh’saaba, mais une seule famille royale gouvernant
les sept provinces — nommées aussi sultanats — qui
constituent le royaume.
Coupé du nord par l’Al-’Ardh Al-Char, « le monde
du mal  », une portion de désert de Feu extrême-
ment périlleuse, Kathrat s’est tournée vers l’Orient.
Son commerce repose donc essentiellement sur les
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échanges avec son vaste voisin Nir Manel (myrrhe,
encens, soie, etc.) et sur la pourpre extraite du golfe
des coraux-buffles. D’aucuns prétendent que les puis-
sants de Kathrat entretiennent des relations étranges
avec les pirates des mers du Sud.
Mâdina Al-Muhît, cité de la mer, est la capitale du
royaume. C’est un lieu de richesse et de culture où
un conseil des sectateurs assiste le roi dans ses déci-
sions. Hassan El-Emnir, fantasque roi de Kathrat, ne
s’exprime qu’en vers. Selon son humeur, ou la tonalité
d’une discussion, il s’impose de parler en octosyllabe,
décasyllabes ou en agalanthins (vers de douze pieds
inventés par l’auteur de l’Agalanthéide). Hassan El-
Emnir impose de surcroît à quiconque s’entretient
avec lui d’utiliser la versification qu’il a choisie. On
dit que ceux qui ne parviennent pas à mener à bien
cet exercice ont la tête coupée sur l’instant. Fort heu-
reusement, lorsqu’une rencontre diplomatique a lieu,
le premier vizir, le grand Moumendar, joue les inter-
prètes entre les vers de son roi et la prose de ses inter-
locuteurs.
• Relations avec Kh’saaba  : bien qu’indépen-
dant, le royaume d’abondance se considère comme
un allié de Kh’saaba. Il a d’ailleurs envoyé nombre de
soldats en Aragón.
• Relations avec le Capharnaüm  : essentielle-
ment commerciales, mais il n’est pas rare de croiser de
jeunes nobles kathrati dans les universités et les corps
militaires du Capharnaüm.
Opona, la cité du roi
des singes
Une légende raconte qu’aux temps où les dieux
n’avaient pas encore créé les hommes, Dhûs-Sara, dieu
de la végétation et de la jouissance orgiaque, et Alma-
qah, dieu de la lune, furent victimes d’une mauvaise
farce d’Agushaya, que l’un et l’autre avaient trompée.
Désireuse de se venger, la belle Agushaya usa de ma-
gie, faisant croire à chacun que l’autre était la plus sé-
duisante créature qu’il avait jamais rencontrée… Les
deux dieux virils se livrèrent alors à de longs ébats et
cette orgie dura trois mois. Chaque fois que l’épuise-
Monde
ment les emportait, ils sombraient dans un sommeil
de quelques heures avant de reprendre leur accouple-
ment avec frénésie.
Nul ne sait comment cette histoire se termina, mais
nombreux sont ceux qui disent que la jungle épaisse
et grasse qui recouvre la corne de Jazîrat, à l’est, naquit
de leurs divines sécrétions et que le roi des singes est
le fruit de cette union. Apparemment humain, cet être
étrange aux grands pouvoirs, règne depuis lors sur la
cité d’Opona où hommes et singes se côtoient, où les
paons sont semble-t-il révérés et où chaque femme dé-
tient des pouvoirs magiques terrifiants. Tous les trois
ans, Opona élit son champion à l’issue d’un grand
tournoi qui oppose des combattants et des athlètes
en provenance de l’ensemble du monde connu et par-
fois même d’au-delà. Ce champion d’Opona a ensuite
pour mission de diriger la caravane du roi des singes
et de sillonner Jazîrat en redressant les torts sur son
passage. Hétéroclite, ce gigantesque convoi, consti-
tué de dresseurs de singes sacrés, de cracheurs de feu,
d’avaleurs de serpents et de guerriers en tout genre
est toujours une attraction pittoresque pour ceux qui
la croisent. Il est aussi source de terreur pour les bri-
gands et autres tueurs du désert tels que les disciples
d’Al-Kasir.
• Relations avec Kh’saaba : respect mutuel.
• Relations avec le Capharnaüm : quasi aucune.
• Relations avec les autres royaumes carava-
niers  : majoritairement bonnes, sauf avec les tribus
gratuitement belliqueuses.
Note  : la caravane du roi des singes est décrite dans
le supplément PDF éponyme, téléchargeable gratuitement
sur le site Web du Studio Deadcrows.
125
 chapitre calliope
Autres terres,
autres peuples…
Allez, voyageur, assieds-toi près du feu et excuse-moi de
t’avoir accueilli avec mon cimeterre. Mais dans cette partie
isolée des terres, on ne sait jamais ce que votre feu peut atti-
rer comme importun. Les mauvaises surprises sont malheu-
reusement plus fréquentes que les bonnes. Mais tu tombes
bien, je n’ai rien contre un peu de bonne compagnie ce soir.
Mon nom est Kalamhakim Akhbal Ibn Khalil Abd-Al-
Salif, ancien maître caravanier dont la réputation résonne
dans tout Kh’saaba. Peut-être as-tu déjà entendu parler
de moi ? Non ? Voilà qui est curieux…
Ainsi tu veux explorer le vaste monde ? Peut-être pour-
rai-je t’en décourager… Ne me regarde pas comme cela.
Non ! Je n’ai pas visité ces lieux, mais je puis t’en parler,
contre quelques piécettes sonnantes et trébuchantes. En-
suite, tu pourras te décider. Rentrer dans tes pénates ou
partir vers un destin inconnu et certainement dangereux.
Par où veux-tu que je commence ? Tu me laisses le
choix ! Merci, mon ami.
Voyons… Essayons de ne pas trop t’effrayer dès le début…
Hum. À l’ouest se situe Al Fariq’n… Tu as sans doute
entendu parler de ce « continent noir » dont cependant
bien peu de chose est connu. Quelques courageux voyageurs
y ont atteint un royaume nommé Kumbra-Umbassaï. Ils
voulaient ouvrir une voie marchande vers des mines que
l’on dit richissimes, regorgeant d’or et de pierres précieuses,
les mines du roi Tao-Kar. Sais-tu que l’on dit que des ani-
maux titanesques, semblables aux éléphants que l’on voit
parfois en propriété d’un riche Fragrantin ou dans les lé-
gions carrassinoises, posséderaient deux paires d’énormes
défenses d’une matière appelée or blanc ? Les loggh-o’don-
ta, c’est ainsi qu’on les nomme, et il paraît qu’ils sont aussi
intelligents que nous autres humains ! Tellement rare et si
précieuse, leur ivoire est très convoitée, mais il est bien diffi-
cile de se l’approprier… Tu comprendras pourquoi son prix
est exorbitant sur les marchés de Jazîrat.
Il paraît que sentant la fin de leur vie, ces créatures re-
joignent un endroit secret où elles se laissent mourir. Ainsi
ce cimetière géant constituerait-il un gisement d’ivoire illi-
mité et donc de richesse à portée de main. Mais tout n’est
pas si simple et rien n’est sans danger dans ces territoires.
126
Le cœur du continent serait parcouru par des sauriens,
bâtards de dragons dégénérés qui régneraient sans par-
tage sur cette partie du monde. On raconte aussi que ce
cimetière des loggh-o’donta contiendrait bien plus que de
l’or blanc. En plus de cette richesse inestimable, il regor-
gerait de la mémoire de ces créatures quasi-immortelles.
Une légende alfariqani raconte que ces créatures aussi
âgées que notre monde connaissent la vérité sur le passé et le
présent de Jazîrat et qu’en leur cimetière on peut consulter
la mémoire de leurs esprits. Mais la route est d’autant plus
périlleuse que pour trouver le lieu mythique il faut traverser
des steppes arides et une jungle impénétrable où règnent en
maîtres les dragons bâtards, aussi violents que cruels…
Mais je m’égare… Et je constate que tu frémis déjà.
Or donc, certains ont voulu explorer ces contrées. Il
s’agissait déjà là d’une gageure, rares sont ceux qui ont
quitté en vie le royaume de Kumbra-Umbassaï, plus rares
encore sont ceux qui ont pu s’enfoncer dans le continent.
T’ai-je dit que Kumbra-Umbassaï est un royaume diri-
gé par Tao-Kar, roi et grand prêtre d’un dieu nommé Ter-
nal ? Tu ne sais sans doute rien de ce dieu sanguinaire qui
aurait mille fois provoqué Houbal. Celui-ci, après l’avoir
vaincu, a interdit à Ternal de revenir au Royaume céleste
et l’a exilé dans ces contrées sauvages. Depuis, il ne ferait
plus qu’un avec cette nature hostile.
On dit également que le seigneur de Kumbra-Umbassaï
est assisté dans son règne par un collège de sept sorciers aux
visages longs et monstrueux qui, à chaque nouvelle lune,
prennent la forme des bêtes de la forêt. Le plus monstrueux
d’entre eux serait le fils du serpent. Celui-ci sillonnerait ces
terres ingrates sous la forme d’un gigantesque reptile et sè-
merait mort et désolation, se repaissant des malheureux qui
auraient la malchance de croiser son chemin.
Après s’être échappés de Kumbra-Umbassaï, les plus
téméraires des aventuriers, ou devrais-je dire les plus incons-
cients, ont pu s’enfoncer dans les jungles luxuriantes et tropi-
cales qui mènent au cœur du continent et qui regorgeraient
de trésors magnifiques. Trésors qui d’après les légendes
rendraient déments ceux qui les regardent avec convoitise.
Mais dis-moi, connais-tu un homme qui ne considérerait
pas avec convoitise un trésor des temps anciens ?
Certains ont pu survivre aux essaims de moustiques
longs comme une main et porteurs de terribles maladies,
ou encore aux serpents venimeux et autres créatures su-
ceuses de sang qui peuvent vider un homme de sa subs-
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tance de vie en moins de temps qu’il ne faut pour le dire. Et
ces dangers ne sont rien en comparaison de certaines plantes !
Oui des plantes, je vois dans ton œil que cela te sur-
prend… Ces plantes s’étendent d’un bout à l’autre de la
forêt et, vois-tu, elles auraient le pouvoir de communiquer
entre elles pour tendre des pièges à leurs proies. On parle
aussi du n’boko, un singe apparemment fait de boue et de
lichens, dont la morsure vous fait prendre racine et régres-
ser peu à peu vers un état proche du sien… Ce n’est qu’une
fois devenu n’boko à votre tour que vos jambes s’extirpent
du sol et que vous retrouvez la liberté, prêt à chasser !
Enfin, on parle de la fièvre des vierges, une maladie
contractée par la piqûre d’un moustique si minuscule
que l’œil ne peut le voir, et qui attaque généralement par
nuages de plusieurs milliers d’individus. La fièvre des
vierges, ou abasso-m’buka m’bkuba-maïma hassaï, crée
de très violentes pulsions sexuelles chez ses victimes et ce
dans les dix minutes suivant la piqûre des insectes. Les
victimes se jettent alors les unes sur les autres, sans distinc-
tion sociale ni sexuelle, et souvent même sans distinction
d’espèce, pour ne se calmer que dans les cinq heures qui
suivent. Inutile que je te raconte l’effet que peut avoir un
tel nuage de moustiques lorsqu’il fond sur une caravane
ou, pire, sur une bourgade !
Les waladiya sont une peuplade guerrière. Cette tribu emploie pour monture des varans géants, à la tête
massive et à la queue puissante, qui possèdent une denture constituée de dents robustes et crénelées, mesurant
dix centimètres de long et incisées sur leur bord postérieur. Ces créatures disposent d’une peau granuleuse,
brune ou noirâtre, et possèdent de fortes griffes.
Je t’ai dissuadé de partir vers l’ouest ?
Porte alors avec moi ton regard vers l’est. Très loin
après le début du désert et bien au-delà du Rempart des
dieux, l’aventurier courageux, s’il survit aux multiples
dangers, peut arriver aux portes de l’Empire Asijawi.
Tu en as entendu parler n’est-ce pas ? Et tu as sans doute
aussi entendu parler de l’Amant céleste qui règne sur ces
terres. On t’a sans doute vanté la beauté de sa capitale
Assoko et de son palais ainsi que de ses femmes ? Il en pos-
sède dix tu le sais. Mais sais-tu que son palais accueillerait
plus de mille concubines, les plus belles du monde connu ?
Ce palais, qui serait aussi grand qu’une ville, serait une
succession de terrasses chargées de toutes sortes d’arbres
et de plantes exotiques, le sol serait pavé de dalles d’or et
Monde
On raconte que le climat est si chaud et si humide que
de simples poteaux de bois plantés dans le sol peuvent
fleurir en une semaine ! Un ancien maître caravanier
ayant eu des revers de fortune et que j’ai rencontré dans
les rues de Carrassine m’a raconté qu’il s’y rendit il y a
quelques années pour tenter d’ouvrir une « route de l’or
blanc ». Son voyage s’effectua en pleine saison des pluies
et il suffisait de laisser des calebasses coupées en deux à
même le sol pour qu’elles se remplissent d’eau potable en
l’espace de quelques minutes…
Il paraît aussi qu’en ces lieux perdus, les dragons sont
faits de terre et de pluie, que la boue est leur sang et les
arbres leurs écailles. Il se dit que des panthères aveugles y
vivent perchées sur des arbres monstrueux et qu’elles pré-
disent l’avenir à qui ose leur parler…
Tu souris ! Incrédule !
D’autres auraient même vu ceux que l’on appelle les
waladiya. Ces guerriers redoutables ne vivraient que pour
le combat et collectionneraient les têtes réduites de leurs
malheureux adversaires vaincus.
Ces lointains cousins des Walad Badiya que nous
connaissons défendraient une mystérieuse cité où vivrait
une civilisation perdue qui rendrait hommage à des hu-
manoïdes géants et velus, effroyables de bestialité.
d’argent… mais je m’égare encore une fois. Pardonne à un
vieil homme son discours parfois décousu.
Tu voudrais en savoir plus sur ses dix femmes. Que
te dire ?
L’Amant céleste a mis à la tête de dix tribus ses dix
femmes elles-mêmes élues par les dieux. Chacune de ses
épouses entretiendrait un harem de 777 guerriers sacrés,
à la fois amants et chevaliers, nobles et esclaves.
Et chacune d’entre elles tente par tous les moyens d’être
la seule et unique Élue. Pour quelle mystérieuse raison ?
Tu m’en demandes beaucoup…
Je vois ton œil s’éclairer, tu te vois déjà devenir l’un de
ces guerriers sacrés. Tu as sans doute raison de rêver. Le
rêve est le sel de la vie ! Sache cependant que la sélection
127
 chapitre calliope

est rude, seuls les plus beaux et les plus forts sont sélection- place dans l’un de ces harems, encore faut-il tuer l’un de
nés, oui mon ami, comme du bétail. Mais pour gagner sa ses guerriers aguerris…

Les dix Maîtresses du Destin, puisque c’est ainsi qu’on les nomme, sont en fait le fruit de l’union contre-
nature d’une femme et d’un dragon. Elles ont le pouvoir de changer la réalité et les destinées. Toutes les dix se
font la guerre pour savoir laquelle sera choisie par l’Amant céleste au Jour du dernier Jugement.
Lorsque viendra ce temps, l’Amant céleste adoptera sa forme réelle, celle d’un dragon, et s’élèvera dans les
cieux avec sa céleste concubine pour prendre alors la place du soleil et de la lune et régner sur le monde.

Tu préférais plutôt partir vers le nord ? Grand bien t’en
fasse ! Au-delà du désert froid se situe le Krek’kaos la terre
des peuples nomades inhumains. Veux-tu que je t’en parle ?
Laisse-moi me souvenir... une goutte de cet alcool que tu as
dans ta gourde m’aiderait sans doute… Merci, mon ami !
Voyons, que ma mémoire ne me fasse pas défaut. Laisse-
moi réfléchir… Arkaï, Tarkaï, Karaï, Misaï et Gartaï…
Les guerriers de ces cinq tribus sont redoutables et portent
de nombreuses scarifications, symboles de leur courage
et marques de leurs exploits. Voir le visage d’un de ces
monstres, c’est, dit-on, voir la mort. Chaque tribu se déplace
sur de longues distances à bord d’immenses chariots tirés
par de gigantesques ours aussi puissants que dangereux.
Les tribus se mènent une guerre sans relâche ; les alliances
se font et se défont. Heureusement pour Jazîrat ! Je n’ose
imaginer, si elles parvenaient à s’unir, le danger que repré-
senteraient ces tribus pour nos contrées civilisées…
Cependant, dans la Vallée des vents dévorants, où
des îlots rocheux émergent de la brume comme des pans
de murs calcinés, là où les broussailles sont roussies, où
les arbrisseaux desséchés exhalent une odeur de mort, où
les squelettes blanchis des animaux plaquent des taches
sinistres sur le sol, une armée innombrable est peut-être en
train de se former…
Ne pâlis pas comme cela jeune homme ! Je ne parle que
de murmures portés par les vents !
Rassieds-toi, je vais te parler de contrées plus agréables…
Quoique… Laisse-moi réfléchir encore une fois.
Non, décidemment je n’en trouve pas… Peux-tu me
passer encore une fois ta gourde, ami sincère ? Merci…
cela fait du bien de rafraîchir son gosier.
Que dis-tu ? Tu voudrais prendre la mer afin de visiter
d’autres contrées lointaines en évitant les terres que je t’ai
nommées ? Ainsi, les pirates des eaux de Nir Manel ne te font
pas peur ?
Ces pirates sanguinaires, sans foi ni loi, se cacheraient
dans une cité flottante nommée Anvaros. Cette cité serait
dirigée par un conseil d’une cinquantaine de capitaines.
Oui, un conseil, car ils n’ont plus de roi depuis longtemps.
Une légende de marins, que l’on m’a relatée dans une ta-
verne misérable un soir de grande solitude, prétend qu’il
existe au cœur même d’Anvaros une propriété où som-
meille à jamais la veuve du seul roi ayant eu autorité sur
la cité. Ce capitaine aventureux serait mort en partant
explorer le fond des océans à bord d’une machine infer-
nale de sa conception.
Il se dit que tant qu’un homme au cœur aussi vaillant
que son époux ne saura la réveiller d’un baiser aimant, elle
restera figée dans son éternelle jeunesse, endormie. Si un tel
homme venait à se présenter, la belle s’éveillerait et ferait de
lui son époux, et accessoirement le nouveau roi des pirates
des mers du Sud et d’Anvaros… Cela te tente, n’est-ce pas ?
Non, je ne me moque pas de toi ! Qui oserait, vaillant
jeune homme ?
Sais-tu que ces pirates s’attaquent surtout aux navires
marchands ? Y aurait-il un lien entre certains notables et
les pirates ? Ne me fais pas dire ce que ma langue n’a pas
dit, même si mon esprit le pense… Toujours est-il que les
pirates des mers du Sud ne s’en prennent qu’à des navires
richement affrétés, en provenance de Nir Manel et d’Asi-
jawi. La route de la soie est bien périlleuse !
Sache seulement que si un jour le navire dans lequel tu
voyages est pris en abordage, tu n’auras que deux possibi-
lités, mourir ou devenir leur esclave…
Mais où vas-tu ?
Tu te lèves pour retourner chez tes parents !
Ah, tu as oublié quelque chose d’important… Adieu,
donc…
Eh… Attends !
Tu as oublié de me donner les pièces promises !

128

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 Peuples et société

Dans les vapeurs de musc

Luther sentit les douces mains abandonner son corps détendu. Il se redressa et esquissa une phrase dans un Agalan-
théen approximatif, oubliant que les masseuses n’en parlaient de toute façon pas un traître mot. Lui-même ne maîtri-
sait pas assez le Jazîrati, pour leur demander pourquoi elles partaient si précipitamment. Elles disparurent dans les
volutes de vapeur, leur rire cristallin résonnant sur les carreaux des murs du hammam.
Après sa victoire, on l’avait amené ici, soigné, lavé et laissé aux mains expertes de trois délicieuses créatures avec
lesquelles le chevalier s’était un peu amusé et qu’il espérait bien pilonner avant de quitter l’endroit. Avant cela, il avait
décidé de s’abandonner à la magie du lieu, une succession de salles d’eau au décor somptueux, éclairées par une mul-
titude de lampes à huile. Le chevalier avait pris des bains de vapeur de toutes les températures et il s’était baigné dans
des piscines de tous les parfums, et même dans une de lait. Que faisait-il là ? Qu’attendait-on de lui ? Il se le demandait
précisément quand les filles l’avaient abandonné.
Il s’apprêta à leur emboîter le pas quand un homme surgit de l’arche par laquelle elles venaient de disparaître. Plus
petit que Luther, comme la plupart des Jazîrati, l’homme n’en était pas moins sec et musclé, comme le chevalier ne
pouvait que le constater, puisque l’inconnu se présentait à lui nu comme un ver. Luther avait pris pour sa part le soin
de conserver son pagne. L’homme s’adressa à lui dans un Dorkade impeccable.
« Bien le bonjour champion. Je suis ravi de faire ta connaissance.
— Qui es-tu ?
— Peu importe mon nom pour l’instant, mais tu seras sans doute curieux d’apprendre ma fonction.
— Dis toujours !
— Je suis ton nouveau maître, et tu peux m’en remercier. Tu n’auras plus à combattre dans l’arène, car tel n’est pas mon bon
vouloir. Je t’offre d’échapper au sort commun à tous les gladiateurs : la disgrâce, que ce soit dans la mort ou l’infirmité.
— Que comptes-tu faire de moi, mécréant ?
— Voyons, voyons, laisse-moi réfléchir… Tu ferais un bon garde du corps, ou peut-être un parfait eunuque pour
garder le harem auquel appartiennent les filles qui te plaisaient tant tout à l’heure. À moins que tu ne fasses un bon
amant plutôt… »
L’étranger s’était approché et regardait Luther de ses yeux verts soulignés de khôl. Son regard lubrique aurait
mieux convenu à une femelle, dont il avait toute l’attitude. D’ailleurs, il tendit la main vers la poitrine du chevalier.
Luther s’en saisit, attira le corps léger contre lui, le retourna, tordit le bras dans son dos et coinça la gorge dans la sai-
gnée de son bras musclé, qu’il serra un peu.
« Sache que je n’ai pas de maître, et que je n’appartiens pas à ton peuple de sodomites ! Donne-moi une bonne
raison de ne pas te tuer !
— Étranger, je vais t’en donner deux, suffoqua le Jazîrati. La première, c’est la pression que tu sens contre ton aine.
Il s’agit du dard d’une bague empoisonnée. Si je meurs, tu meurs également. La deuxième, tu la trouveras en regardant
mon omoplate. »
Luther relâcha doucement l’homme qui prétendait être plus malin que lui. En effet, il portait à la main gauche une
bague de taille honorable dont une aiguille menaçante surgissait. Et là, dans son dos… Luther n’en revenait pas !
Très nettement dessinée se trouvait la marque de sa propre famille, celle du dragon des montagnes blanches. Et il ne
s’agissait pas d’un tatouage. Comment un païen pouvait-il en être imprégné ?
« Que fais-tu avec notre marque ?
— Il est des choses que tu ignores, jeune étranger. Mais sache que je suis de la même race que toi et que c’est pour
cette raison que j’ai demandé ta grâce au prince Mamoud tout à l’heure.
— Et pourquoi te l’aurait-il accordée ?
— Tsss… Ce ne sont pas tes affaires, mais disons que le prince a quelques dettes envers moi, et qu’un champion
tout frais, ça vaut son pesant d’or.
— Je ne t’aime pas. Comment t’appelles-tu que je prie tous les saints de te maudire ?
— Hafiz Thufir Jamil Ibn Rachid Abd-Al-Hassan, pour te servir. »

129
 chapitre euterpe
Chapitre Euterpe
Peuples et Sociétés
Le monde connu est vaste, et les
peuples qui l’habitent sont aussi nombreux que
leurs différences sont fortes. Le long chapitre qui
suit vous permet de les découvrir en substance, de
connaître les us et coutumes, leurs habitudes vesti-
mentaires, leurs cultes, etc.
Dans un premier temps seront décrites les trois tri-
bus nobles saabi et les clans qui les composent. En-
suite viendront les trois tribus shirades, les cités-États
agalanthéennes et, enfin, les trois nations escartes.
Les Saabi
Histoire
Jazîrat ne fut jamais réellement le pays des Jazîrati,
et c’est bien là l’injustice que les Saabi tentèrent de
réparer tout au long de son histoire.
Très tôt envahis par les Agalanthéens, les Jazîrati
durent se résoudre à vivre sous le joug d’un peuple
étranger spoliant leurs terres et leur liberté. Tentant
de reprendre le contrôle de leur pays, ils parvinrent
à acquérir une brève indépendance, mais les Agalan-
théens revinrent rapidement au pouvoir, quoiqu’un
pouvoir moins présent cette fois-ci.
Puis ce furent les Shiradim de Mogda qui s’appro-
prièrent le nord de Jazîrat dont ils contrôlent toujours
une bonne partie malgré les Agalanthéens puis les Es-
cartes qui déferlèrent sur les côtes, réclamant eux aussi
une partie de Jazîrat et de ses trésors.
Heureusement, le royaume de Kh’saaba se dressa et
devint la puissance jazîrati grâce à laquelle le peuple
130
saabi aux mille et un dieux put enfin
prétendre au prestige et à l’influence qui tou-
jours auraient dû être siens.
Aujourd’hui, ce sont les Saabi qui partent à la
conquête du monde afin de se venger du viol commis
par les Occidentaux sur leur terre, la glorieuse Jazîrat.
Vie quotidienne
Apparence
Les Saabi sont un peuple à l’apparence physique
relativement homogène, et ils partagent nombre de
leurs traits physiques avec les Shiradim, avec qui ils
ont une origine commune.
Les Saabi ont la peau sombre, et leurs yeux et leurs
cheveux sont d’un noir profond. Le plus souvent, les
seuls individus qui s’éloignent de cette apparence
archétypale sont des métis, dans les veines desquels
coulent du sang agalanthéen ou escarte.
Les hommes arborent différentes coiffures. Géné-
ralement, ils portent les cheveux courts ou les laissent
pousser jusqu’à leurs épaules. Dans ce cas, ils peuvent
les laisser libres, mais certains aiment à les attacher en
catogan, à la mode d’Aragón. La plupart des hommes
saabi portent la barbe, la laissant pousser dès l’âge de
trente ans ; les plus jeunes désirent garder un visage
juvénile par coquetterie ou parce qu’ils ne s’estiment
pas encore assez sages pour arborer un tel attribut.
Les femmes portent les cheveux longs ou mi-longs,
qu’elles laissent libres ou attachent en queue-de-che-
val ou en natte. Les plus coquettes n’hésitent jamais à
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 Peuples et sociétés

Saabi ? Jazîrati ?
Ceux qui se considèrent comme les Jazîrati sont souvent appelés Saabi par les autres peuples. Jazîrati
s’applique à tous les natifs de l’île, Saabi comme Shiradim, ou concerne le peuple saabi avant que l’île ne
soit envahie et que leur patrie ne devienne le royaume de Kh’saaba. Saabi s’applique généralement à toute
personne originaire de Jazîrat, priant les mille et un dieux et suivant la voie des trois Prophètes fondateurs
du royaume saabi, qu’elle soit à Kh’saaba ou dans le Capharnaüm. Ainsi, on nomme Jazîrati les hommes qui
peuplent les royaumes caravaniers.
Cette vision n’est d’ailleurs pas très éloignée de celles de certains puissants Saabi pour qui les Shiradim ne
sont qu’une branche dissidente et monothéiste du peuple qu’ils formaient tous ensemble autrefois. De plus,
il existe désormais une vraie scission dans leur esprit entre le sud de l’île, leur royaume de Kh’saaba à qui va
leur fidélité, et le nord hétéroclite, région du Capharnaüm.

faire de leur coiffure une œuvre d’art, les huilant pour
les rendre plus brillants ou les enduisant de baumes
parfumés.
Les vêtements traditionnels des Saabi sont mul-
tiples et s’adaptent selon le climat ou les circonstances
sociales.
Le thawb est ainsi la robe longue aux larges
manches que portent aussi bien les hommes que les
femmes, et qui couvre les chevilles. Elle est privilégiée
par les tribus du désert car elle protège totalement le
corps du soleil.
Le qumbaz est un long gilet croisé retenu par une
ceinture que les hommes arborent comme vêtement

147
 chapitre euterpe
du dessus, contrairement au court gilet d’une pièce qui
se porte sous la chemise nommée qamis.
Le saroual est le pantalon large qui peut se porter
sous un thawb et avec une qamis ou un qumbaz. Il peut
descendre jusqu’aux chevilles ou s’arrêter aux genoux.
Enfin la djellaba est un manteau long couvrant tout
le corps et muni d’une capuche. C’est le vêtement por-
té lorsque l’on désire sortir à l’extérieur.
Hommes comme femmes se drapent fréquemment
la tête d’un voile, aussi bien pour se protéger du soleil
que par pudeur (ou souci de préserver son anonymat).
Les hommes portent également de petits bonnets
nommés taquia, ou le traditionnel turban qui est privi-
légié dans le désert. Les femmes peuvent ceindre leurs
cheveux d’un bandeau ornementé nommé asaba.
Tous ces vêtements sont traditionnellement en laine,
en coton ou en lin, la soie étant réservée aux plus riches.
Aux pieds, les Saabi portent la sandale traditionnelle
et couvrante, nommée babouche, ou peuvent égale-
ment chausser des bottes de cuir.
Peuple aimant la beauté, les Saabi sont friands de
bijoux. Les hommes portent chaînes en métaux pré-
cieux et bracelets de cuir décorés, ainsi que bagues et
chevalières. Les femmes aiment à se parer de colliers,
bracelets et bagues précieuses ; elles portent également
des boucles d’oreilles et des diadèmes. Plus intimes, les
pierres enchâssées dans le nombril sont réservées aux
plus entreprenantes…
Société
La société saabi n’est pas une, mais multiple selon que
ses ressortissants sont habitants de Jergath-la-Grande,
nomades du désert ou résidents des cités du Caphar-
naüm. Toutefois, il existe une certaine unité issue princi-
palement de la pyramide sociale de Kh’saaba, considérée
comme la patrie de tous les Saabi où qu’ils se trouvent.
Ainsi la société saabi est de type féodal, composée
de trois castes (auxquelles on peut ajouter celle des
prêtres). Au sommet se trouvent les nobles, destinés
par leur naissance à diriger leurs sujets ; cette noblesse
se décline elle-même en deux catégories selon que l’on
appartient ou non à une des trois grandes tribus. Vient
148
ensuite le peuple, vivant sous la bonne gouvernance
des nobles et assurant la bonne marche du pays. Enfin
tout en bas de l’échelle sociale se trouvent les esclaves,
sans droit ni statut.
Les nobles peuvent porter divers titres, indiquant
leur proximité avec le roi de Kh’saaba qui est considé-
ré comme le plus puissant d’entre eux. On trouve tout
d’abord le raiss, vassal mineur et noble local le plus
proche du peuple ; dans le désert un raiss dirige un
campement nomade. Le cheikh est un sage honoré, il
s’agit du titre le plus élevé que puisse porter un noble
non affilié à l’une des tribus ; parmi les nomades, le
cheikh a plusieurs raiss sous ses ordres et dirige une
caravane ou une oasis. L’amir est un noble disposant
d’un pouvoir important ; ceux de Kh’saaba peuvent
régner sur des fiefs comprenant plusieurs cités. Enfin
le wazir est un proche du roi, ayant souvent fonc-
tion de conseiller ou de ministre ; la grande majorité
d’entre eux vit à la cour de Jergath.
Parmi ces nobles, on distingue la petite noblesse,
dont les membres ne font pas partie d’une des tri-
bus et ne peuvent prétendre à un titre plus élevé que
cheikh, et la grande noblesse qui fait partie intégrante
des tribus. Une certaine mobilité sociale existe à ce
niveau : un noble mineur peut, s’il s’en montre digne,
être invité à rejoindre un clan tandis qu’un haut noble
décadent pourra se voir déchoir de son affiliation à
une tribu (même si cela reste rare).
Tous les nobles saabi sont considérés comme sujets
du roi de Kh’saaba, qu’ils vivent à Jergath-la-Grande,
soient des nomades du désert ou habitent dans l’une des
cités du Capharnaüm. Évidemment, cela ne va pas sans
créer des conflits de vassalité, notamment lorsqu’un
noble occupe une position de pouvoir dans une cité
avec laquelle Kh’saaba se trouve à couteaux tirés. Dans
la plupart des cas, le noble renouvelle sa fidélité à celui
qui se considère comme le roi de tous les Saabi, mais
il peut aussi choisir de rester neutre dans le conflit,
n’avantageant aucune des deux parties ; cette attitude
est tolérée à Jazîrat par tous les pouvoirs en présence.
Le peuple est composé d’une infinité d’individus
de tous statuts : paysans, marchands, artisans, soldats,
nomades, artistes, fonctionnaires, etc. Ils sont le corps
et l’âme de Kh’saaba, voire de Jazîrat.
Fayçal OUAGHLANI - moonnewx@gmail.com - 202210/584681/1307511
 Peuples et sociétés

Le Mudjahid
Le Mudjahid, guerrier sacré saabi, est le symbole éclatant de la ferveur que peuvent inspirer Kh’saaba et
ses mille et un dieux.
Un Mudjahid est un homme qui décide de consacrer sa vie à la protection de son royaume et son âme à
celle de ses dieux. Seuls les nobles peuvent prétendre devenir des Mudjahidin, et ils doivent s’en montrer
dignes en surmontant de nombreuses épreuves, tant physiques que spirituelles : le vrai guerrier sacré est
autant un escrimeur qu’un stratège, autant un meneur d’hommes qu’un érudit. Les rares qui parviennent à
franchir ces épreuves initiatiques sont présentés au roi et au Grand kahini pour recevoir le titre de Mudjahid
et la bénédiction des dieux. Ils se voient remettre un cimeterre consacré et richement décoré qui deviendra
le symbole de leur rang.
L’écrasante majorité des Mudjahidin est issue de la tribu hassanide, mais une proportion non négligeable
vient également des clans de la tribu tarekide. Il est possible à un noble sans tribu de devenir Mudjahid
mais cela demeure exceptionnel. Quant aux femmes, elles ne sont pas autorisées à prétendre devenir des
Mudjahidin, mais les légendes sont riches en héroïques combattantes qui n’auraient pas dépareillé parmi les
guerriers sacrés de Kh’saaba.
La plupart des Mudjahidin servent dans l’armée de Kh’saaba en tant qu’officiers supérieurs, mais nom-
breux également sont ceux qui décident de mener une vie d’errance, afin de défendre le petit peuple, d’aller
à la rencontre d’autres cultures, d’éprouver leur foi et leurs talents martiaux, etc. On trouve de tels Mudjahi-
din partout à Jazîrat, et certains acceptent de servir comme mercenaires ou gardes du corps, ou s’engagent
dans les armées des cités du Capharnaüm tant que leurs fonctions ne vont pas à l’encontre des intérêts de
leur patrie d’origine et de la religion qui y prédomine. Les puissants du Capharnaüm savent que la fidélité
des Mudjahidin envers Kh’saaba est inflexible, mais leur réputation de guerriers sans égaux leur assure de
toujours trouver un emploi où qu’ils soient dans le monde.

Enfin, les esclaves sont des individus sans aucun
droit et soumis à l’autorité d’un maître. Il peut s’agir
de joueurs ruinés qui ne peuvent rembourser leurs
dettes que de cette manière, de jeunes filles vendues
par leurs parents, de prisonniers de guerre, de crimi-
nels condamnés, etc. Parmi les asservis les plus cou-
rants, on trouve les concubines, les eunuques chargés
de garder les harems, les forçats, etc.
Famille
Pour les Saabi, une famille est composée de tous
ceux qui vivent sous l’autorité de l’homme de la mai-
son. Cela comprend donc ses épouses, concubines
et enfants mineurs, mais également ses serviteurs ou
esclaves dans certains cas.
La polygamie est la règle chez les Saabi. Selon sa
richesse et son statut social, un homme peut prendre
jusqu’à cinq épouses. Les plus démunis (paysans,
ouvriers ou bergers) se contentent ainsi d’une seule
femme tandis qu’il est courant, pour les nobles
membres des prestigieuses tribus, d’en entretenir plu-
sieurs.
Le mariage, qui se célèbre au temple, permet aux
Saabi de conclure des alliances entre factions ou tri-
bus, les femmes représentant une monnaie d’échange
dans les subtils jeux diplomatiques affectionnés par
ce peuple. La femme saabi n’a ainsi que peu de liberté
et les rares qui refusent ces règles pour mener une vie
indépendante sont plus des exceptions que la norme,
mais elles existent toutefois.
Le rôle de chaque épouse au sein du foyer est régi
par d’antiques règles. La première épouse est ainsi la
maîtresse de maison, celle qui commande aux autres
et leur délègue des responsabilités. La deuxième a
pour charge d’élever les enfants du foyer (les siens
comme ceux des autres). La troisième s’occupe de

149
 chapitre euterpe

l’intendance générale  : entretien, dépenses, organisa-
tion des réceptions, etc. La quatrième est la maîtresse
des cuisines, elle décide du menu et fait le marché. En-
fin la cinquième est chargée des questions religieuses :
c’est elle qui prie les dieux, se fait la porte-parole du
foyer auprès du kahini, etc. Évidemment, lorsqu’il y a
moins de cinq épouses dans une maisonnée, les tâches
se répartissent entre les femmes.
Un homme peut répudier une de ses épouses,
mais doit pour cela fournir une justification étayée
de preuves (adultère, refus de partager sa couche,
etc.)  : la loi coutumière saabi protège les femmes de
ce genre d’abus, car une épouse répudiée n’a que peu
de perspectives d’avenir (au mieux le remariage, sinon
la prostitution ou pire, le suicide). Une femme peut
également demander à se séparer de son mari si elle
peut prouver que celui-ci est stérile, ne remplit pas ses
devoirs conjugaux ou la brutalise. Le remariage est per-
mis aux femmes répudiées et à celles ayant pu obtenir
un divorce pour ces raisons.
Enfin, prendre des concubines en plus de ses épouses
est fréquent chez les Saabi nobles ou fortunés. Certains
cheikhs et amirs entretiennent de véritables harems gar-
dés par des esclaves eunuques. Les concubines elles-
mêmes ont peu ou prou un statut d’esclaves : ce sont
des prostituées rachetées ou des jeunes filles vendues
par leurs parents.
Engendrer un héritier mâle est une préoccupation
majeure pour les Saabi. Ainsi la naissance d’un gar-
çon est-elle l’occasion de grandes réjouissances tandis
que celle d’une fille est célébrée dans la discrétion.
Quel que soit son sexe, l’enfant est présenté au kahini
quelques semaines après sa venue au monde afin que
la bénédiction des dieux soit appelée sur lui. L’adop-
tion est fréquente chez les Saabi  : un homme sans
garçon pourra ainsi adopter un héritier et celui-ci sera
considéré comme étant de son sang.
La hiérarchie des épouses conditionne celle des
héritiers  : ainsi les enfants de la première épouse
ont toujours la préséance sur ceux de la deuxième
(et ce même s’ils sont plus jeunes) et ainsi de suite.
Lorsqu’un Saabi adopte, il désigne généralement sa
première épouse comme mère de l’enfant afin d’enté-
riner son statut de successeur.
Les jeunes hommes deviennent majeurs à quinze
ans. Ils se choisissent alors une divinité tutélaire au
cours d’une cérémonie au temple (généralement un
dieu en rapport avec le métier auquel ils se destinent)
et sont autorisés à quitter le foyer pour fonder le leur.
Les jeunes filles sont considérées comme des femmes
dès leurs premières règles et leur père peut dès lors
leur arranger un mariage.
Lorsqu’un Saabi meurt, toute sa famille se réunit pour
une veillée funèbre au cours de laquelle un strict silence
doit être observé afin de ne pas perturber le voyage du
défunt vers l’après-vie et le jugement de Houbal. Puis
son corps est inhumé après une cérémonie religieuse au
temple, inhumé dans le tombeau de sa famille au sein
du cimetière local, que ses proches viendront honorer
régulièrement en lui adressant une prière.

Les noms
Les Saabi utilisent pour se nommer un système souple composé de cinq éléments ; aucun n’est obligatoire
et l’ordre n’est pas fixe. Il s’agit de la fonction, du prénom, du surnom, du prénom du père et de l’origine
géographique. On insère Ibn (fils de) pour les hommes et Bint (fille de) pour les femmes devant le prénom
du père et « Abd », serviteur, devant la tribu s’il y a lieu.
Exemple : Cadi Mimoun Kafir Ibn Sufiène Al-jergathi (Juge Mimoun le mécréant, fils de Sufiène de la terre de
Jergath)
Pour les membres des tribus, on termine toujours le nom par : Ibn + nom du clan + Abd-Al- + nom de la
tribu.
Exemple : Habib Ibn Mussah Abd-Al-Hassan

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 Peuples et sociétés
Activités courantes
En tant que peuple majoritaire sur Jazîrat, les Saabi
sont présents à tous les échelons de la société, dans
toutes les villes et dans le désert. Ils exercent tous les
métiers, de simple berger à puissant ministre d’une
cité du Capharnaüm.
Dans les terres fertiles du royaume de Kh’saaba et
du Capharnaüm, la grande majorité de la population
exerce un métier en rapport avec l’agriculture : fermier,
éleveur, gardien de troupeau,  etc. Une grande partie
de Jazîrat est en effet recouverte par un désert et seules
les terres du Nord et du Sud offrent à l’homme leurs
trésors. Ainsi nombreux sont ceux dont la tâche est de
faire fructifier les bienfaits du sol afin de nourrir une
population nombreuse, que ce soit directement par le
biais des cultures diverses ou de l’élevage de bétail ou
indirectement en exerçant la fonction d’ingénieur agro-
nome ou de contremaître sur les chantiers d’irrigation.
Les Saabi sont d’habiles commerçants. Des guildes
marchandes sont en effet présentes dans chaque cité
de Jazîrat et s’assurent que les règles séculaires du
commerce sont respectées partout de la même façon.
Ces guildes sont d’ailleurs en compétition avec les
organisations de marchands shirades, surtout dans le
Capharnaüm tant la puissance économique du peuple
de Shirad y est palpable. C’est parfois une véritable
guerre économique à laquelle se livrent négociants
shiradim et saabi, dans le but de contrôler les voies
commerciales et les marchés des riches cités du Nord.
Dans le désert, cette guerre commerciale se fait
parfois plus sanglante. Les tribus shirades contrôlent
en effet de nombreuses voies reliant le Nord au Sud
depuis l’époque de Mogda, et leur influence est ren-
forcée par le sens de la solidarité des Shiradim. Les tri-
bus saabi avides d’acquérir une plus grande puissance
au sein du désert se livrent ainsi à une lutte féroce
contre les Shiradim pour le contrôle des oasis et des
routes commerciales. Toutefois, toutes les tribus saabi
ne sont pas aussi belliqueuses et de nombreux cheikhs
préfèrent conclure des alliances avec les chefs shira-
dim, car les conditions de vie dans le désert sont trop
rudes pour gaspiller inutilement des vies, selon eux.
Adeptes des jeux de cour, les nobles saabi font de
bons diplomates et courtisans. Manipulateurs et fins
politiques, ils sont nombreux à avoir permis à leur
peuple de gagner en prestige et en influence, et de
pouvoir désormais tutoyer la puissance (quoique dé-
sormais flétrie) des Agalanthéens ou de l’alliance des
nations escartes. Ambassadeurs, ils excellent à obte-
nir des privilèges et faveurs pour leur patrie ou cité.
Otages politiques, ils parviennent habilement à utili-
ser tous les avantages inhérents à cette position pour
obtenir les mêmes résultats.
Les membres des trois grandes tribus, élite de la
noblesse saabi, exercent quant à eux un métier direc-
tement lié aux fonctions de leur clan : les Ibn Malik
Abd-Al-Hassan sont ainsi des officiers ou des merce-
naires, les Ibn Yucef Abd-Al-Salif sont fréquemment
des commerçants ou des caravaniers, etc.
Les loisirs saabi sont multiples et variés, nourris
des apports de toutes les cultures ayant posé le pied à
Jazîrat. Les échecs, les dés et les cartes sont les jeux les
plus pratiqués, sous diverses variantes. Aller au spec-
tacle, flâner sur les marchés, se rendre au hammam,
profiter du quartier des plaisirs sont autant d’exemples
de la façon dont un Saabi se divertit.
Culture
La langue saabi est ancienne, issue de l’idiome
parlé par les premières tribus qui peuplèrent Jazîrat.
Le shiradi est d’ailleurs très proche de cette langue
originelle. Puis le saabi évolua, tout en conservant sa
structure et une grande partie de son vocabulaire, no-
tamment au contact du parler agalanthéen. C’est dé-
sormais une langue riche, qui a su intégrer les apports
d’autres cultures sans perdre sa spécificité. Bien que
des patois locaux existent, celui qui parle le saabi est
assuré de se faire comprendre où qu’il aille à Jazîrat.
L’écriture saabi est également très ancienne  : elle
est issue des signes de reconnaissance que les cara-
vaniers du désert utilisaient pour signaler l’emplace-
ment d’une route, d’une oasis, d’un danger, etc. Cette
écriture limitée évolua à mesure que la société se com-
plexifiait et sut s’enrichir de l’influence de l’alphabet
agalanthéen. L’alphabet saabi en est d’ailleurs une dé-
formation plus adaptée à la structure du langage saabi.
Le premier de tous les arts saabi est justement lié
à cette écriture : la calligraphie est l’art qui associe le
151
 chapitre euterpe
savoir et la beauté. Il est l’apanage des poètes lettrés et
les meilleurs ouvrages sont richement enluminés par
les plus célèbres d’entre eux.
De manière générale, les Saabi sont friands d’art
figuratif : tout ce qui flatte l’œil les interpelle. Ainsi la
peinture, peu pratiquée sur toile, est surtout utilisée
pour produire d’ambitieuses fresques sur les plafonds
des palais, les murs des quartiers ou les enceintes des
marchés fermés. La mosaïque, art hérité des traditions
agalanthéennes, met également en valeur les riches
demeures, les bâtiments officiels et les places centrales
des diverses cités.
De fait, l’art visuel saabi n’est-il pas un art privé,
égoïste, mais au contraire une forme d’expression vi-
sant à toucher le plus de gens possible.
La musique occupe une place prépondérante dans la
vie festive saabi. Percussions, mandoline, flûte et cymbales
rythment des chants qui vont du poème joyeux à la lente
mélopée propice au recueillement. Tous les Saabi pos-
sèdent un instrument et même celui qui ne le maîtrise pas
vraiment est invité à se joindre aux musiciens quand sonne
l’heure de remplir la nuit de notes et de chants.
La danse saabi est exclusivement une affaire de
femmes. La baladi ou danse des clochettes, ainsi nom-
mée en raison de la large ceinture garnie de grelots que
portent les danseuses, met à l’honneur des artistes à la
grande beauté, aux seins généreux et aux hanches larges.
Tatouées au henné, portant bijoux et vêtements colorés
(et fort peu couvrants…), elles se livrent à une danse
sensuelle et langoureuse, propre à séduire n’importe
quel homme. Les danseuses aux clochettes sont grande-
ment estimées au sein de la population saabi et certaines
d’entre elles sont riches et entretiennent une cour de
soupirants pouvant compter d’éminents citoyens.
La culture et l’érudition sont des qualités pour les
Saabi. Toutes les sciences intéressent ce peuple, et les
mathématiques et l’astronomie sont souvent mises à
l’honneur. La poésie est l’enfant de ces deux sciences :
des vers structurés selon une méthode arithmétique et
puisant leur inspiration dans les étoiles.
La philosophie et la littérature sont également gran-
dement estimées. Essais et romans, traités théologiques et
recueils de contes figurent en bonne place dans les biblio-
152
thèques saabi, surtout si la calligraphie en est de qualité,
permettant à la forme d’être ainsi à la hauteur du fond.
L’art culinaire saabi est riche et propre à satisfaire le
palais du plus exigeant des gourmets. Viande de mou-
ton ou de bœuf rehaussée d’épices, fruits et légumes
secs et galettes de céréales constituent l’ordinaire, le
poisson pouvant remplacer la viande sur le littoral.
Les interdits alimentaires jazîrati sont peu ou prou les
mêmes que ceux des Shiradim (porc, cheval et fruits
de mer), même si la justification en est médicale et
non pas religieuse.
La boisson par excellence est le thé à la menthe,
dont on offre toujours une tasse à un hôte en signe de
bienvenue. Les alcools (vins, liqueurs de fruits) sont
réservés aux grandes occasions.
Pratique religieuse
Les Saabi sont polythéistes. Ils croient en un très
grand nombre de dieux  : la tradition en dénombre
mille et un, mais sans doute en existe-t-il plus encore !
En effet, les Saabi ont un dieu pour tout et certains
ne sont pas connus sous les mêmes noms selon les
régions. Le panthéon a toutefois été fixé depuis la
création du royaume de Kh’saaba, par le conseiller
spirituel du premier roi.
Le dieu principal, considéré comme le maître des
divinités, est Houbal (dont le nom connaît parfois des
variantes locales : Al, Al-lan, El, Ilân, Ilahân, Rahama-
nân, Ta’lab, etc.), le dieu de l’orage et de la pluie. Il
est un dieu double, à la fois mâle et femelle : ses deux
aspects ont engendré ensemble d’autres divinités.
La ville de Jergath-la-Grande est considérée comme
ayant été fondée par une incarnation de Houbal, le
grand dragon Jergath.
Les antiques dieux, ceux impliqués dans la création
du monde, sont actuellement peu vénérés, car trop
éloignés de la réalité de l’homme. Seul Mardûk fait-il
encore l’objet d’un culte très fort (notamment à Car-
rassine), ainsi que Enki le dieu des eaux (auprès des
marins et pêcheurs).
Face à ces dieux innombrables se dressent des
ennemis. Tiamat et Apsou, qui furent tués à l’aube
des temps, engendrèrent monstres et démons qui au-
jourd’hui encore tourmentent les humains et tentent
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 Peuples et sociétés

de pervertir leurs âmes. Les djinns sont également cruels, leurs tours s’exercent bien souvent au détri-
considérés avec méfiance : esprits facétieux et parfois ment des hommes.

Les mille et un dieux

La religion saabi comprend un panthéon beaucoup trop vaste pour être présenté de façon exhaustive.
Voici donc les dieux les plus fréquemment loués par les Saabi et leurs voisins des royaumes caravaniers.

Les identités de Houbal

• Houbal-Shamîn
Incarnation principale du dieu, il est le Seigneur des Cieux. Dieu de l’orage et des pluies fertilisantes, on
le désigne le plus souvent par les épithètes Grand et Miséricordieux.
Autres noms : Houbal Athtar (Est de Jazîrat), Houbal Hadad (Carrassine).
• Houbal-Jergath
Il est dit que Jergath-la-Grande fut bâtie par un dragon nommé Jergath, incarnation terrestre du dieu
suprême Houbal.
• Houbal-Shirad
Dieu vénérée par le peuple, les ouvriers et les marchands. Dans la tradition saabi extrémiste, Houbal-Shi-
rad est le dieu des traîtres et des menteurs, à cause de la religion shirade jugée hérétique.
• Houbal-Uqaytsir
Il est l’aspect sacrificiel de Houbal dans les régions du Nord. Les habitants des tribus les plus isolées ont
pour habitude de sacrifier des animaux et des enfants pour obtenir la protection de cette incarnation de
Houbal. Par les libations et le culte du sang, ce visage du dieu bénit le guerrier, la famille, les récoltes, etc.
Il s’agit d’une adoration à la limite de l’hérésie, car le culte de Houbal-Uqaytsir ne reconnaît aucun des
autres dieux du panthéon saabi.
• Houbal-Uzza
Elle est la Déesse Mère, épouse de Houbal et aspect féminin de celui-ci. Elle donna naissance à Allath et
aida Houbal à façonner le rocher de Manat.

Serviteurs directs de Houbal, la cour des dieux

• Almaqah
Il est le seigneur-lune, l’aigle d’argent, astre nocturne au service du dieu suprême.
Autre nom : Aglibol dans l’Est de Jazîrat.
• Malakbel
Il est le véritable serviteur de Houbal. Il a participé à la création du monde physique en tant que guerrier
et artisan. Il a façonné le désert et les montagnes aux côtés de Houbal en affrontant Tiamat, l’eau primor-
diale et terrible. Il est la Terre.
• Sayyin
Il est le seigneur-soleil, l’aigle d’or, astre diurne au service du dieu suprême.
Autre nom : Iarhibol dans l’Est de Jazîrat

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 chapitre euterpe

Les enfants de Houbal, dieux des dieux

• Allath
Fille de Houbal, elle est la divinité de la fertilité. C’est aussi la déesse-étoile qui guide les caravanes la nuit.
Elle est, dans certaines régions du Nord, considérée comme une déesse de la guerre et de la conquête.
Allath est la manifestation de l’amour de Houbal et d’Al-Uzza, elle est à la fois la fille et le double-enfant
d’Al-Uzza.
Autre nom : Atargatis
• Manat
Fille et mère de Houbal, elle naquit d’un rocher avant que Houbal et Malakbel ne fassent du monde ce qu’il
est aujourd’hui. Elle donna naissance au dieu des dieux. À son tour, Houbal fit de son rocher-mère une
déesse au corps de femme, sa fille et sa mère à la fois. Symbole de la mort, elle manipule les fils du destin
des hommes.
• Nabu
Le dieu Nabu est l’un des plus anciens dieux saabi. Fils de Houbal-Jergath, Nabu a pour mission de me-
ner l’humanité vers son destin, de la conduire vers les actions décidées lors de l’assemblée des dieux au
moment de la fête du Nouvel An. Il est également le patron des scribes, car lui-même écrit le destin des
hommes. On le considère comme un dieu sauveur, et il est vénéré par les hommes en tant que dieu de la
sagesse. C’est un dieu jeune, beau et musicien. Le serpent et le scorpion font partie de ses attributs.

Les dieux mineurs, à la fois enfants et serviteurs des dieux majeurs

Ces divinités sont souvent les enfants des dieux cités précédemment, mais certains d’entre eux sont des
djinns acceptés au sein de la cour céleste.

• Agushaya
La guerrière amoureuse, symbole de la guerre et de la passion, Agushaya, chevauche un lion ; elle est la
patronne des assassins, des danseuses aux clochettes et des prostituées.
• Arsu
Serviteur d’Allath, Arsu est un dieu mineur dans le panthéon, mais majeur pour les hommes, car il est le
patron des chameliers, protecteur des caravanes.
Autre nom : Ruda au Nord et à l’Est du Capharnaüm.
• Azzu et Monimos
Dieux jumeaux de la guerre, ils symbolisent la force, la puissance, mais aussi la dévotion et la fraternité.
Parfois, chez leurs adorateurs, l’homosexualité et l’onanisme sont considérés comme offrande divine et
pratique religieuse.
• Dhûs-Sara
Dieu de la végétation et des cultures, Dhûs-Sara est aussi le dieu orgiaque de la jouissance, de l’ivresse et
de la poésie. Il apparaît tantôt comme un taureau ou un aurochs protecteur de la végétation, tantôt comme
un humain barbu, vêtu d’une ample tunique plissée, portant une corne d’abondance.
• Djad Rabb al-Bakht (ou Djad tout court)
Dieu protecteur des hommes, il incarne le merveilleux naturel et ses manifestations dans le monde. Il est le
protecteur des villages et des familles, mais aussi des puits et des points d’eau.

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 Peuples et sociétés

• Fals
Protecteur des fugitifs, Fals apparaît sous la forme d’un visage rouge dont la bouche est l’entrée d’une
grotte. Il accueille ceux qui fuient, qu’ils soient criminels ou simples persécutés, pour leur offrir l’asile, puis
une deuxième chance.
• Ruda
Identifiée à l’étoile du soir, elle est la jumelle d’Allath, née d’un songe de celle-ci. Apparaissant toujours
sous l’aspect d’une femme nue, elle est la protectrice de la royauté chez les hommes et dispense la sagesse,
la joie et l’amour. Elle est aussi la maîtresse de la vengeance, de la compassion, de la guérison et une déesse
protectrice et secourable. Les Mudjahidin s’en font souvent les chantres, car elle incarne les valeurs de la
chevalerie saabi.
• Shadrafa
Il est le dieu qui guérit, patron des médecins, des astrologues et des savants en général.

Les Saabi pensent qu’après la mort l’âme du défunt
comparait devant Houbal qui juge si son existence ter-
restre a été conforme à l’idéal de vertu prônée par les
dieux. Selon la décision du dieu suprême, l’âme doit
alors errer plus ou moins longtemps parmi les étoiles
afin d’apprendre des constellations la sagesse et  le
courage. Après ce pèlerinage, l’âme revient sur terre
et se réincarne afin que, dans sa nouvelle vie, l’être
humain se montre enfin digne de rejoindre les mille et
une divinités parmi les étoiles.
Paradoxalement pourtant, la religion saabi n’im-
pose pas à ses fidèles de lois précises, de code de
conduite strict. Chaque dieu prône certaines vertus et
condamne certains péchés et le croyant doit mener sa
vie en fonction de sa naissance et de son métier, selon
les commandements du dieu qui les patronne.
Il existe également un terrible lieu de perdition, le
Jahannam, un ardent désert sans fin où les âmes les plus
malchanceuses — car cela est contraire à la volonté
d’Houbal — peuvent s’égarer. Tourmentées par des dé-
mons, elles se vident peu à peu de leur substance divine
et deviennent elles-mêmes des créatures infernales.
Les prêtres saabi sont nommés kahini. Ils incarnent
les intermédiaires entre la cour de Houbal et le monde
des hommes. Ils ont notamment pour rôle de célébrer
les divers rites émaillant la vie d’un homme (présenta-
tion aux dieux à la naissance, mariage, funérailles, etc.),
mais surtout l’interprétation des volontés divines en
vue de conseiller les nobles et les notables. En effet,
les kahini sont autant des prêtres que des devins et des
astrologues, chargés de porter la parole des dieux aux
puissants et de relayer les prières des hommes vers le
ciel.
Devenir kahini se décide au moment de la majorité,
le postulant entrant au temple comme apprenti auprès
du prêtre titulaire. Les jeunes filles peuvent également
devenir kahini, cependant elles ont un statut inférieur
à un prêtre, dont elles deviennent les assistantes (et
souvent les épouses). Les kahini ne sont ni des nobles
ni des roturiers, ils forment une caste à part accessible
à tous.
Un kahini ne se consacre pas à un dieu en particu-
lier, il les vénère tous et doit donc tous les connaître.
Cependant, il peut se réclamer du patronage d’une
divinité à condition que cela ne porte pas préjudice à
sa fonction.
Le kahini du temple est donc l’interlocuteur des
dieux et le guide des hommes. Il est secondé dans sa
tâche par des assistants (jeunes kahini inexpérimentés,
prêtresses ou apprentis) qui s’occupent des relations
avec le tout-venant des fidèles. Le kahini n’accepte en
général de recevoir que les élites locales, le poids de
ses charges l’empêche de rencontrer le peuple.
Le Grand kahini est le conseiller spirituel du roi de
Kh’saaba. Il dispose d’autant de pouvoir que les plus
influents des wazirs et il participe à toutes les décisions
de la cour. Nommé par le roi en personne, le Grand
kahini est aussi bien issu de la très haute noblesse que
du bas peuple.

155
 chapitre euterpe
Les temples saabi sont d’impressionnantes bâ-
tisses, comportant souvent plusieurs étages et des
jardins d’agrément. Censés être la demeure des dieux
lorsqu’ils daignent se manifester sur terre, les temples
sont donc richement décorés, les murs s’ornant de
fresques épiques tandis que de multiples statues enjo-
livent les diverses salles et couloirs. La salle principale
permet d’accueillir les cérémonies importantes et les
célébrations du kahini. Les étages abritent les biblio-
thèques, salles d’étude et appartements du prêtre et de
ses assistants.
Un temple n’est généralement pas dédié à un dieu en
particulier, mais les petites chapelles qu’il abrite per-
mettent de mettre à l’honneur les divinités locales ou
patronnant la cité.
La vie religieuse des Saabi est rythmée par trois
messes quotidiennes  : une avant l’aube, la deuxième
lorsque le soleil atteint son zénith et enfin la troisième
au crépuscule. Un fervent tâchera d’assister à chacun
de ces offices, mais la plupart des Saabi ne sont présents
qu’à l’un d’entre eux. Les plus occupés se contentent
d’ailleurs de se rendre au temple une à deux fois par
semaine. Toutefois, lorsque les cloches du temple
résonnent en ces occasions, tout Saabi adresse incon-
sciemment une prière à ses dieux, tant est profondé-
ment ancrée en ce peuple la croyance en un panthéon
céleste jugeant ses actes et décidant de son destin.
La tribu des
Hassanides
Parmi les trois Prophètes jazîrati qui fondèrent la
caste des Mudjahidin et permirent à Houbal d’adopter
la forme du dragon Jergath pour balayer les forces aga-
lanthéennes, Hassan était réputé comme le plus fier et
le plus brave. L’âme pure, le cœur noble et le bras vail-
lant, il était l’incarnation de l’idée du Mudjahid en tant
que guerrier sacré d’Houbal et défenseur du royaume
et de la foi saabi.
Chef officieux des trois Prophètes, il légua à sa tribu
ce statut de dirigeant et conféra à sa parentèle des rôles
majeurs dans le destin des Saabi. Les Hassanides sont
donc les nobles les plus influents et les plus puissants
156
de Kh’saaba ainsi que les chefs naturels du peuple saa-
bi dans son ensemble.
Le clan Ibn Malik Abd-Al-
Hassan
Histoire
Malik était le jeune frère de Hassan, et son soutien
le plus fidèle.
Toute son enfance et son adolescence, il vécut dans
l’ombre d’un aîné admiré de tous, et promis, d’après
les étoiles, à un avenir glorieux. Des hommes à l’âme
moins noble, prenant ombrage d’une telle situation, se
seraient aigris et auraient commencé à comploter dans
l’ombre, mais pas Malik. Aimant son frère plus que
n’importe qui, il était heureux de pouvoir lui apporter
son soutien, et s’il devait ne jamais voir son nom entrer
dans l’histoire, quelle importance ? Seule la grandeur du
peuple saabi comptait alors et Hassan semblait le seul à
pouvoir rendre au royaume son indépendance. Aussi le
jeune Malik resta-t-il toujours le fidèle bras droit de son
frère, son homme-lige et son confident.
Les hommes vertueux et désintéressés sont bénis
des dieux, et la destinée de Malik ne dérogea pas à
cette règle. Après qu’Hassan, Salif et Tarek ont vaincu
l’envahisseur agalanthéen sous l’apparence du dragon
Jergath, Malik se vit confier la responsabilité — écra-
sante, mais prestigieuse — de diriger le royaume de
Kh’saaba. Redevenu puissant, mais pas autonome, le
royaume resta une puissante province agalanthéenne
pendant encore vingt siècles, mais le règne de Malik
et les forces divines qui avaient fait de lui un roi obli-
gèrent l’Empire d’Agalanthe à considérer Kh’saaba
comme une province inféodée et alliée, mais pas
comme un peuple soumis.
Malik fut un monarque juste et avisé, assurant la
consolidation du pays avant d’en étendre les fron-
tières. Finalement, le jeune empereur, qui aimait tant
son frère qu’il était prêt à sacrifier son nom pour le
servir, se vit honorer pour les siècles à venir comme
le plus grand des souverains, celui qui fit de Kh’saaba
un puissant royaume jazîrati, une force avec laquelle
compter sur Jazîrat.
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 Peuples et sociétés
Les nombreux chefs de tribus et seigneurs de
guerre jazîrati qui acceptèrent de venir servir le
royaume se virent accorder le droit de porter le
titre de Ibn Malik Abd-Al-Hassan, et reçurent
la lourde tâche de donner à Kh’saaba une ar-
mée et des structures de commandement
efficaces et à même de faire trembler les
puissances étrangères. Génération après
génération, la lignée de Malik donna
un monarque au pays et les nobles
qui se réclamaient de son nom
devinrent l’épine dorsale
de sa force militaire.
Les premiers temps ne
furent pas faciles  : cer-
taines cités du Nord, et les
Agalanthéens (qui préle-
vaient leurs impôts tout en
laissant Kh’saaba s’autogé-
rer), pensaient pouvoir
profiter de l’instabi-
lité ambiante pour
pousser des tribus ou
des maisons nobles à la
révolte et ainsi miner le pouvoir
de la renaissante Kh’saaba. Mais
le dévouement des fils de Malik,
leur courage au combat et leur talent
stratégique (ainsi que leur capacité
à utiliser intelligemment les capacités
des autres clans hassanides) permirent
de juguler révoltes paysannes et guerres
civiles. Le grand perdant fut l’Empire
agalanthéen qui jamais ne retrouva son
emprise totale sur le royaume et dut en-
fin en reconnaître l’indépendance totale.
Finalement, Kh’saaba devint un partenaire
culturel et commercial à part entière. Une ère de pros-
périté durable s’ouvrit alors grâce à la fermeté des Ibn
Malik. On fixe traditionnellement la libération de
Kh’saaba par les forces agalanthéennes à la chute de
l’Empire, mais dans les faits, son emprise réelle s’es-
tompa progressivement à travers les ans, pour n’être
plus, durant de nombreux siècles, qu’un confortable
protectorat pour les Saabi.
Après la trahison de Mogda Ibn Yucef,
frère de sang du roi, une nouvelle puis-
sance concurrente menaça la supréma-
tie de Kh’saaba  : Jergathine, la cité
shirade du Nord. Les Ibn Malik
ne souffrirent pas un tel affront
de la part de leurs anciens es-
claves en fuite et une guerre
éclata, rythmée de raids sur
les caravanes marchandes,
d’intrigues politiques, de
complots et d’assassinats
feutrés. Lorsque l’armée
saabi vint faire le siège de
Jergathine, les dirigeants
de la cité firent appel à des
mercenaires agalanthéens et
les Saabi durent se replier. Bien
leur en prit, car le Capharnaüm
fut bientôt plongé dans le chaos
né de la venue de Jason, un chaos
que le roi de Kh’saaba encouragea
de son mieux par diverses intrigues
afin d’amoindrir la puissance des cités
du Nord.
L’invasion escarte sur Jazîrat se res-
treignit presque entièrement au Caphar-
naüm, aussi Kh’saaba n’eut pas à en
souffrir directement, mais les Ibn
Malik envoyèrent de nombreuses
troupes soutenir leurs frères Ja-
zîrati contre les hérétiques. Lorsque
les Escartes firent l’affront suprême de dérober l’Épée
de Muhammad, relique sacrée de tous les Jazîrati, le
roi de Kh’saaba entra dans une grande colère et finan-
ça la campagne militaire destinée à récupérer l’arme
vénérée. Fournissant équipement et soldats, les Ibn
Malik participèrent activement à l’attaque des nations
occidentales et à l’invasion et l’occupation d’Aragón –
l’Al-Ragón est depuis considéré comme une province
vassale de Kh’saaba, bien que de nombreuses rumeurs
157
 chapitre euterpe
fassent état des velléités d’indépendance de Jalal Ibn
Khalil Abd-Al-Salif, roi de ces terres occupées.
Organisation
Deux raisons expliquent la domination des fils de
Malik sur la tribu d’Hassan et donc sur le royaume
tout entier : le roi descend en droite ligne de Malik lui-
même et, surtout, Kh’saaba est une nation guerrière,
faisant du courage et du talent martial deux qualités
parmi les plus estimables.
Or, le clan des Ibn Malik Abd-Al-Hassan est essen-
tiellement composé d’officiers ; la tradition militaire
est très bien ancrée en son sein. Après tout, Malik était
presque aussi bon guerrier que son frère et, d’après la
légende, il fut le premier homme – hormis les trois Pro-
phètes –, à recevoir le titre de Mudjahid. Également, les
premiers hommes à avoir juré fidélité à Malik étaient
des seigneurs de guerre, des généraux dont l’héritage
perdura à travers les siècles.
On attend ainsi de chaque enfant né dans le clan
qu’il fasse très tôt preuve de force et d’audace (et les
garçons reçoivent dès leur plus jeune âge un entraîne-
ment complet aux armes). Mais la vigueur physique
ne suffit pas pour commander des hommes : les aca-
démies militaires fondées par les fils de Malik forment
des officiers accomplis, à la fois stratèges, meneurs
d’hommes et combattants émérites. Ces académies
ne sont pas limitées aux seuls Ibn Malik ; des membres
d’autres tribus et d’autres clans peuvent y entrer ainsi
que des nobles sans tribu s’ils y mettent le prix. Les
plus méritants d’entre eux peuvent d’ailleurs se voir
offrir l’opportunité de porter le titre d’Ibn Malik Abd-
Al-Hassan et le transmettre à leurs descendants s’ils se
montrent à la hauteur. Toutefois, chaque nouveau-né
Ibn Malik est inscrit dès sa venue au monde à l’acadé-
mie la plus proche de chez lui et rares sont ceux qui
optent pour une autre destinée.
Une fois formés, on attend des jeunes Ibn Malik
qu’ils prennent leurs fonctions dans la grande armée
de Kh’saaba. Commençant généralement comme
aides de camp d’officiers plus expérimentés, les meil-
leurs d’entre eux montent très rapidement en grade : il
n’est pas rare de voir des généraux saabi âgés de moins
de quarante ans commander de vastes armées. Mais
158
tous les Ibn Malik diplômés n’entrent pas dans l’armée
régulière du royaume. Une partie d’entre eux fondent
ou rejoignent des compagnies de mercenaires, et les
plus avides de nouveauté demandent à être envoyés
en Al-Ragón afin d’aider à la conquête des nations
occidentales. Enfin, quelques-uns se mettent au ser-
vice des cités-États du Capharnaüm, afin de montrer
le soutien de Kh’saaba à tous les Saabi où qu’ils se
trouvent.
Le conseil qui met au point les épreuves pour deve-
nir Mudjahid et qui sélectionne ceux qui sont dignes
de cet honneur est composé en majorité d’Ibn Malik
(et certaines mauvaises langues murmurent que c’est
la raison pour laquelle on trouve tant des leurs parmi
les chevaliers sacrés de Houbal…). De fait, de par leur
éducation militaire et leur rôle de chefs du peuple
saabi, les fils de Malik sont naturellement incités à
intégrer cette caste prestigieuse : Malik lui-même ne
fut-il pas le premier Mudjahid adoubé par les trois Pro-
phètes ? Ceux qui se réclament de son nom paraissent
donc prédestinés à devenir les défenseurs les plus fer-
vents de Kh’saaba et de la foi saabi.
Personnalité
• Omar Ibn Malik Abd-Al-Hassan
Cousin du roi de Kh’saaba, Omar fut élevé dans le
but de le servir de son mieux tout au long de sa vie.
Pour ce faire, il entra à l’académie militaire de Jergath,
la plus prestigieuse de toutes. Servir son roi était sa
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 Peuples et sociétés

raison d’être, et cette motivation fit de lui le meilleur
élève que l’académie n’ait jamais eu : bretteur de gé-
nie, tacticien sans pareil, il était également apprécié de
tous ses camarades qui, loin de le jalouser, voyaient en
lui un modèle, un chef qu’ils suivraient sans hésitation
aucune. Âgé d’à peine dix-neuf ans, Omar remporta
une victoire décisive contre une alliance de pillards
du désert et son intelligence stratégique permit de
protéger les cités frontalières tandis que le gros de ses
troupes allait écraser les impudents directement sur
leur terrain. Ce triomphe fut le premier d’une longue
série qui lui permit de gravir les échelons plus vite
qu’aucun autre officier supérieur et, bien qu’il n’ait
pas dépassé trente-cinq ans, Omar est aujourd’hui le
général en chef de toutes les armées de Kh’saaba, un
titre que lui octroya directement son cousin le roi. Il
vit en permanence à la cour de Jergath auprès de son
souverain, sauf lorsqu’il est en campagne, à la tête des
armées royales.
le nouveau monarque aussi bien qu’il l’avait fait avec
lui-même. Mussah jura sur sa vie que lui, ses descen-
dants et tous les serviteurs de sa maison épauleraient
toujours fidèlement le souverain afin de le guider dans
le dur exercice du pouvoir.
C’est donc grâce aux conseils prudents de Mus-
sah que Malik entreprit de consolider son assise sur
Kh’saaba avant de songer à en étendre les frontières,
au risque de fragiliser le royaume et de le voir s’effon-
drer de l’intérieur. Mussah et ses disciples, tous de fins
politiciens et des courtisans émérites, essaimèrent
dans les divers fiefs du royaume afin de se positionner
en qualité d’éminences grises auprès des nombreux

Le clan Ibn Mussah Abd-

Al-Hassan
Histoire
Mussah, l’un des trois compagnons d’Hassan, était
connu pour sa sagacité et son aisance sociale.
Il était en réalité le frère de sang du père d’Hassan et
Malik, son conseiller et son ami. Lorsque Hassan fut
révélé en tant que Prophète par la volonté d’Houbal,
Mussah se mit au service de celui qu’il avait vu grandir
et qu’il avait d’ailleurs contribué à éduquer. Hassan
était un homme avisé et brave, mais encore inexpéri-
menté et Mussah prit naturellement à ses côtés le rôle
qu’il tenait déjà auprès de son père : conseiller fidèle,
porte-parole et soutien indéfectible. Pour beau-
coup, sans la présence discrète de Mussah
derrière Hassan, celui-ci n’aurait pas
connu un destin aussi glorieux.
Quand Hassan confia les rênes
de Kh’saaba à son jeune frère,
il s’entretint longuement avec
Mussah afin de s’assurer que le
vieil homme saurait conseiller

159
 chapitre euterpe
amirs ayant récemment juré fidélité à la couronne. Ils
scellèrent ainsi des accords solides afin de faire taire les
rivalités naturelles des seigneurs de guerre, des motifs
de division qui auraient pu mettre en péril la stabilité
du royaume. Entremetteurs avisés, ils arrangèrent pour
cela de nombreux mariages et engluèrent ainsi dans
une toile d’alliances et d’obligations réciproques tous
les nobles de Kh’saaba. Ils en profitèrent également
pour nouer des contrats commerciaux avec les tribus
du désert afin que les grandes routes marchandes soient
plus facilement accessibles aux sujets du royaume qu’à
l’occupant agalanthéen.
Lorsque des complots furent tramés pour affaiblir
le pouvoir à Kh’saaba, ce furent les Ibn Mussah qui
œuvrèrent sans relâche afin d’éviter que les révoltes et
conflits civils ne mettent en péril l’unité du royaume. Et
enfin, quand les Agalanthéens prirent conscience qu’il
ne servait plus à rien de combattre le royaume du sud de
Jazîrat, ce furent des ambassadeurs membres du clan qui
allèrent négocier les traités commerciaux et politiques
nécessaires à la bonne entente entre ces deux puissances.
Quand le traître Mogda s’exila au nord de Jazîrat
avec les esclaves shiradim, les Ibn Malik supportèrent
mal l’affront et décidèrent d’en découdre pour anéan-
tir cette puissance nouvellement née. Les Ibn Mussah
virent là au contraire une opportunité de créer des liens
politiques et commerciaux avec Jergathine, qui auraient
sans doute permis de renforcer les deux camps au dé-
triment des Agalanthéens. Néanmoins leur opinion ne
fut pour une fois pas prise en compte. Au contraire, il
leur fut ordonné d’aider à entretenir le chaos politique
et religieux du Capharnaüm par l’entremise de leurs
ambassadeurs vivant dans les cités du Nord.
L’arrivée des Escartes au Capharnaüm laissa les
fils de Mussah circonspects. Ne voulant pas lancer le
royaume dans une guerre forcément coûteuse et sans
doute peu rentable en termes politique, ils conseil-
lèrent au roi de Kh’saaba de se contenter d’aider finan-
cièrement leurs frères du Nord sans s’engager plus
avant. Toutefois, le vol de l’Épée de Muhammad balaya
toute raison et les fanatiques religieux hurlèrent tant
et si bien que leur voix couvrit celle des Ibn Mussah
aux oreilles du monarque. Une expédition fut financée
pour mener la guerre dans les nations occidentales et
160
la première à tomber fut Aragón, pourtant partenaire
commerciale de longue date de Kh’saaba. Afin de mi-
nimiser les retombées politiques néfastes de l’occupa-
tion du sud de ce pays, des ambassadeurs Ibn Mussah
furent envoyés à la fois à la cour du roi Don Fernando
Anduña de Valladón y Aragón et à celle du chef des
légions jazîrati Jalal Ibn Khalil Abd-Al-Salif. Là, ils
œuvrent de concert pour retarder l’inévitable guerre
qui risque d’éclater entre le Nord et le Sud d’Aragón…
Organisation
Le clan Ibn Mussah Abd-Al-Hassan occupe une
fonction précise au sein de la tribu hassanide  : ses
membres sont les conseillers de la lignée royale et des
nobles de haut rang. Politiciens, ambassadeurs, chan-
celiers, éminences grises, leur rôle se borne à analyser
les diverses situations et à voir comment en tirer le
meilleur parti, sur le plan politique, mais aussi écono-
mique, culturel et militaire. Le serment de Mussah de
conseiller Malik implique ainsi que ceux qui se récla-
ment de son nom ne briguent pas le pouvoir pour eux-
mêmes, mais uniquement dans le meilleur intérêt de
leurs seigneurs et du royaume de Kh’saaba.
Les hommes appartenant au clan sont éduqués dès
leur plus jeune âge de manière raffinée. Ils apprennent
très tôt à lire, et l’histoire comme la géographie font
partie des matières qu’ils étudient assidûment sous la
houlette de précepteurs particulièrement stricts. Il n’est
pas rare qu’un courtisan amène ses jeunes fils à la cour
avec lui, afin qu’ils puissent voir de leurs propres yeux
dès l’enfance comment fonctionne le centre du pouvoir
et quelle puissance peuvent avoir les mots. Pour l’étran-
ger en visite officielle à Kh’saaba, c’est toujours une
surprise de remarquer, au milieu de nobles gracieux et
de stricts courtisans, des bambins s’amuser entre eux et
courir autour des tables du banquet ; c’est pourtant là
un spectacle plus que courant dans les palais saabi.
Adolescents, ces jeunes Ibn Mussah étudient en
général dans une quelconque université et certains
n’hésitent pas à se rendre dans les cités du Caphar-
naüm pour se frotter au monde cosmopolite qu’ils de-
vront côtoyer dans le cadre de leurs fonctions. Là, ils
apprennent tout ce qu’un politicien doit savoir pour
défendre au mieux ses intérêts et donc ceux de son
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seigneur, avant d’être affectés à la cour du noble qu’ils il l’assuma presque jusqu’à la mort : sans cesse il fut
devront servir ou envoyés en terre étrangère pour ser- transpercé par des flèches ou tailladé par des dagues,
vir d’ambassadeurs ou de négociateurs. Ils n’occupent mais jamais sa volonté ne flancha jusqu’à ce qu’il ait
évidemment pas immédiatement une position de pu mettre le saint homme en sécurité. Rachid affronta
prestige, mais deviennent les assistants d’un Ibn Mus- et tua des dizaines d’assassins, envoyés aussi bien par
sah plus âgé auprès duquel ils acquerront l’expérience les Agalanthéens que par des chefs de tribus du désert,
nécessaire pour voler de leurs propres ailes. et il finit par connaître si bien leurs secrets qu’il parve-
Malgré le serment de Mussah, un grand nombre de nait à déjouer tous leurs plans avant même que ceux-ci
ses fils détiennent un pouvoir non négligeable. S’appli- ne soient mis en œuvre.
quant à eux-mêmes leurs bons conseils, ils règnent sur Cette volonté d’acier, cette loyauté sans borne, Has-
d’importants fiefs et parmi les wazirs de Kh’saaba, on san demanda à son cousin de la mettre au service de
compte une proportion non négligeable d’Ibn Mussah. Malik et de sa lignée afin que le trône de Kh’saaba n’ait
rien à craindre de ses ennemis. Rachid avait plus de
Personnalité quinze fils : il les forma tous à son image et ainsi fut
créé le clan des Ibn Rachid Abd-Al-Hassan.
• Saïd Ibn Mussah Abd-Al-Hassan Les fils de Rachid eurent fort à faire dès
Jeune ambassadeur encore inexpérimenté, les débuts du règne de Malik : les puis-
Saïd fut pourtant envoyé à la cour du roi d’Al- sances étrangères (Agalanthéens,
Ragón afin de servir auprès de Jalal Ibn Khalil cités avides d’indépendance, tribus
Abd-Al-Salif le porte-parole du souverain de hostiles) firent tout leur possible
Kh’saaba. Il a la difficile tâche de tempérer les pour déstabiliser le royaume.
ardeurs de ce redoutable guerrier du désert, dont De nombreux assassinats
la soif de conquête et de vengeance pourrait le furent perpétrés contre
pousser à mettre en péril les intérêts du royaume les seigneurs de guerre
en Al-Ragón. prêtant allégeance
à la couronne de
Kh’saaba et, bien-
Le clan Ibn Rachid tôt, il n’y eut plus de
Abd-Al-Hassan nobles pour venir s’age-
nouiller devant Malik ; le
Histoire royaume s’en trouva fragi-
Rachid : la muraille, le bouclier de lisé plus que jamais. Malik
la foi, l’immortel… Rare- décida alors d’étendre
ment un grand héros des la protection des Ibn
temps anciens fut dési- Rachid à tous ceux qui
gné par tant d’épithètes et lui jureraient fidélité ; à
rarement aussi ses exploits au- chaque seigneur qui ve-
ront été aussi ignorés que ceux du nait lui prêter serment
cousin d’Hassan. de vassalité, le souverain
Géant aussi silencieux qu’atten- offrait les services d’un
tif, Rachid n’attendit pas qu’Hassan garde du corps du clan.
lui confie une mission ; il décida lui- La légende de Rachid,
même de son destin en se faisant le la Muraille humaine,
garde du corps du Prophète. Ce rôle, était alors encore

161
 chapitre euterpe
vivace et la consolidation de Kh’saaba put reprendre,
grâce aux efforts conjoints des Hassanides unis.
C’est à cette époque que le pouvoir saabi décida
de répliquer aux attaques dont il était victime avec les
mêmes armes que ses ennemis : si ceux-ci employaient
assassins et empoisonneurs, il fallait répliquer de la
même façon afin que Kh’saaba soit crainte et respec-
tée dans tout Jazîrat et au-delà des mers. Formés pour
prévenir toute tentative d’assassinat, les Ibn Rachid
se virent naturellement désignés pour mettre sur pied
une faction de tueurs de l’ombre.
Quand Mogda et ses Shiradim partirent fonder Jer-
gathine et que les Ibn Malik décidèrent de laver cet
affront dans le sang, le clan des fils de Rachid dut se
mobiliser presque entièrement. Les assassins furent
envoyés dans la cité shirade, y semer la mort afin de
désorganiser le pouvoir de Mogda avant que les armées
saabi n’arrivent. Les officiers de ces armées étaient
alors tous protégés par plusieurs gardes du corps Ibn
Rachid, car il était dorénavant connu que les Shiradim
possédaient leur propre caste d’assassins.
L’invasion escarte nécessita également une inter-
vention des Ibn Rachid. Kh’saaba ne désirait pas en-
voyer ses troupes directement au combat, mais accepta
d’aider les Jazîrati du Nord à lutter en leur envoyant des
gardes du corps et des assassins afin de se protéger et
de frapper l’ennemi hérétique.
Puis l’expédition punitive contre les nations occi-
dentales emporta avec elle une fois de plus de nom-
breux Ibn Rachid. Étrangers dans les terres de l’Ouest,
les généraux et diplomates saabi souhaitaient avoir
à disposition épées et boucliers afin de parer à toute
éventualité. Les Ibn Rachid jouèrent ainsi un rôle dé-
terminant dans la conquête d’Al-Ragón.
Organisation
Le clan des fils de Rachid est ambivalent car formant
aussi bien des gardes du corps que des assassins, mais
cette apparente dichotomie s’explique en réalité très
facilement au vu de son l’histoire.
Officiellement, le rôle des Ibn Rachid est d’assurer
la protection du roi, de sa famille et de tous ceux à qui
il déciderait de faire l’honneur d’adjoindre un de ces
légendaires gardes du corps. Ainsi, dans les faits, les Ibn
162
Rachid sont affectés à la protection de tous les indivi-
dus exerçant un certain pouvoir à Kh’saaba, et parfois
même à celle de personnes totalement étrangères au
royaume tels des nobles jazîrati du Capharnaüm ou
des royaumes caravaniers, tels que de riches Shiradim
ou d’influents Escartes.
Les jeunes Ibn Rachid sont formés dans les mêmes
académies que les Ibn Malik, mais ils n’y suivent pas
du tout le même entraînement. La première étape
pour en faire de bons gardes du corps consiste à affi-
ner leurs sens jusqu’à l’extrême ; un bon Ibn Rachid
doit être capable d’isoler chaque murmure dans le
brouhaha d’une foule, il doit pouvoir distinguer l’éclat
du soleil sur un poignard au beau milieu d’un marché
fréquenté, sa langue doit discerner la saveur fielleuse
d’un poison dans une coupe de vin et son odorat
doit capter les effluves de la peur dans la sueur d’un
homme et ses doigts distinguer la pulsation cardiaque
d’une homme qui ment à travers sa peau. Celui qui
perçoit son environnement dans sa globalité et sait
analyser et classer chaque information que ses sens lui
envoient peut réagir avec efficacité. C’est alors que la
seconde partie de l’entraînement commence : les Ibn
Rachid sont bien sûr formés au maniement de nom-
breuses armes, mais surtout, leur corps doit pouvoir
supporter la pire des douleurs et la transcender afin de
continuer à agir et à protéger leur maître. La volonté
peut ainsi permettre à un blessé d’aller au-delà de ses
limites pour accomplir son rôle, comme Rachid le fit
si souvent pour Hassan.
Au sortir de l’académie, les jeunes Ibn Rachid sont
affectés à la protection d’une personnalité. Les moins
expérimentés deviennent généralement les gardes du
corps d’individus d’importance secondaire (comme
un ambassadeur dans une cité mineure du Caphar-
naüm), mais ceux qui ont fait preuve d’un grand talent
peuvent rejoindre la garde d’un noble influent.
Durant leur formation de garde du corps, les Ibn Ra-
chid sont amenés à étudier les diverses stratégies em-
ployées par les assassins afin de mieux connaître leurs
ennemis et leurs façons d’agir. Tous reçoivent un entraî-
nement de base de tueur : déplacement silencieux, uti-
lisation de poisons, maniement des armes secrètes, etc.
Théoriquement, cela leur permet de savoir comment
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réagir s’ils devaient un jour être confrontés à un adver-
saire recourant à ce genre de méthodes. Mais en réalité,
cette formation permet de déceler ceux qui pourraient
rejoindre la caste des assassins du clan : les plus doués
se voient proposer de servir Kh’saaba de cette manière,
en devenant les agents de l’ombre du royaume, ceux qui
se meuvent dans les ténèbres.
Malgré leurs indéniables talents martiaux, peu de
fils de Rachid deviennent Mudjahid. Cela s’explique
par les obligations que leur impose leur mission et
l’usage que fait le roi de leur service pour acheter la
fidélité de ses plus puissants vassaux ou de notables
étrangers. La vie de guerrier sacré de Houbal impose
des engagements qui s’avèrent au final bien peu com-
patibles avec le rôle de gardes du corps et d’assassins.
Personnalité
• Lawari Ibn Rachid Abd-Al-Hassan
Vivant au sein des ténèbres, capable d’assumer une
centaine d’identités, craint par les ennemis de Kh’saa-
ba, Lawari est un homme dont personne ne connaît le
vrai visage et dont la fonction fait de lui l’un des indi-
vidus les plus puissants du royaume. Car Lawari est
le chef du clan Ibn Rachid et le formateur en chef des
assassins du clan.
La tribu des Salifah
Salif le Vagabond, Salif l’Amoureux, Salif le Serpent.
Tels étaient trois des nombreux noms donnés à l’un
des futurs Prophètes d’Houbal. Vagabond, car il
n’avait aucune attache bien que sa sagesse légendaire
le fit mander par les plus grands. Amoureux, car il
n’avait qu’un seul amour : son royaume, Kh’saaba la
belle, Kh’saaba l’amante d’Houbal dans son esprit,
amour tel qu’il ne se maria jamais. Serpent, car jamais
il ne succombait lors de ses voyages en solitaire, tou-
jours il séduisait les brigands, voyageant avec eux, s’en
faisant des amis au lieu de finir mort au milieu du dé-
sert comme tant d’autres.
L’âge légendaire
« Le cœur perçoit ce que l’œil ne voit pas. »
– Dits de Salif
Très tôt, Salif vit naître autour de lui une nouvelle
famille composée de marchands et de brigands. C’est
pourquoi Hassan lui confia la fondation de la guilde
royale du commerce afin d’ouvrir les voies de Kh’saa-
ba vers l’extérieur. Salif s’entoura alors de deux de
ses neveux qui lui ressemblaient  : Yucef, l’homme à
la parole d’argent, et Aziz, capable de s’allier l’amitié
de n’importe quel homme. Ensemble ils tracèrent les
routes de topaze et de cuivre, négociant les marchan-
dises plus férocement que d’autres font la guerre, et
garantissant la protection des caravanes par ceux-là
mêmes qui hier les attaquaient.
Lorsque vint le temps des Prophètes, alors que
Houbal appelait Salif, Hassan et Tarek, Salif réunit
une dernière fois ses neveux, joignant à leur groupe
leur cousin Khalil le curieux. Lors de cette ultime nuit
d’adieu, il les chargea de continuer à servir Kh’saaba
la belle et de faire en sorte que les générations sui-
vantes veillent à jamais sur leur royaume tant aimé.
Yucef continuerait de diriger la guilde, Aziz pacifierait
les déserts et commanderait aux brigands devenus de
fidèles guerriers, et Khalil irait séduire les royaumes
étrangers pour Kh’saaba et son souverain.
163
 chapitre euterpe
Dits de Salif
La réputation de sagesse de Salif était telle que nombre de proverbes et de maximes lui furent attribués.
Ses contemporains, et la tribu des Salifah encore aujourd’hui, parlaient de « dits de Salif » plutôt que de
proverbes ou maximes, tout en sachant pertinemment que seules quelques-unes de ces phrases sont réelle-
ment de lui. Sa sagesse était telle qu’il aurait sûrement pu toutes les prononcer.
Si la parole de Salif guide toujours sa tribu, c’est
dans l’esprit et non à la lettre, car les clans sont deve-
nus autres, mais Salif n’aurait pas voulu qu’il en soit
autrement.
Premier âge
«  Être homme est facile, être un homme est
difficile. »
– Dits de Salif
Yucef était appelé l’homme aux paroles d’argent,
car il était capable de sentir la valeur que les gens
accordaient réellement aux choses. Cela allait bien
au-delà de l’aspect purement matériel, mais pou-
vait également concerner des aspects plus essentiels
comme la vie d’un fils ou l’amour d’une femme. De
cette compréhension innée il finit par tirer la Vision
d’or, don qu’il inculqua à son premier-né, Kalam, qui
lui succéda à la tête du clan.
La tribu traversait une crise  : la pacification des
déserts avait réussi au-delà de ses espérances, et une
concurrence était naturellement apparue, la guilde
n’ayant pas l’exclusivité. Aziz avait réussi à amener
à lui la lie de la société. La plupart d’entre eux véné-
raient désormais les mille et un dieux tant qu’ils pou-
vaient continuer à voler, à extorquer, à assassiner et à
exploiter le marché du sexe. Pour tous, son clan n’était
que brigandage et honte, et les autres tribus commen-
çaient à regarder d’un mauvais œil le devenir des Sali-
fah, d’autant que Khalil semblait perdu corps et bien.
La tribu n’avait plus de nouvelles de ce fils depuis si
longtemps que l’idée d’une veillée funèbre pour per-
mettre le repos de son âme commençait à se faire in-
sistante, au désespoir de Yucef qui refusait de considé-
rer son cousin comme mort.
164
L’âge du changement
« La vérité ne peut être contenue dans un seul rêve. »
– Dits de Salif
C’est en ces périodes de troubles que Khalil revint
au pays accompagné de sa femme, de son fils en bas
âge et d’une dizaine de guerriers qui avaient tous la
peau noire comme la nuit, mais cela n’était pas le plus
étonnant. Chaque adulte montait un petit dragon sans
ailes appelé abzoul. Khalil avait échoué dans sa mis-
sion, mais avait trouvé foi et famille en Al Fariq’n où
il était devenu le gardien des abzoulim et avait fondé
les Walad Badiya, les enfants du désert, nom que se
donnaient les guerriers et les sauriens.
Ce retour permit de redonner aux Salifah leur
place au sein de la noblesse saabi, mais l’échec de la
mission de Khalil fit douter la tribu du bien-fondé de
ses croyances. Yucef, Khalil et Aziz partirent dans le
désert où ils bravèrent les djinns pendant mille et une
heures avant d’entendre la voix de Salif, disent les uns,
la voix de Houbal, disent les seconds, la voix de Salif-
qui-est-Houbal, disent les derniers.
Lorsqu’ils revinrent, ils réorganisèrent les clans
salifah. Yucef et son clan resteraient les commerçants
de la tribu, apportant richesse et bijoux pour parer
Kh’saaba la douce. Ils seraient aussi les gardiens irré-
prochables de la tradition, capables de contenter les
plus virulents défenseurs de la foi en Houbal et les
mille et un dieux afin de permettre à la tribu de main-
tenir une influence auprès de la noblesse saabi.
Aziz et ses suivants seraient les financiers secrets de
la tribu et du royaume. Avec Yucef, ils avaient depuis
longtemps compris que le crime organisé rapportait
bien plus que le négoce honnête. De plus, Khalil fit
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 Peuples et sociétés

remarquer une chose qui avait échappé à Aziz  : les
voleurs, les assassins et les mercenaires ne sont que
peu de choses individuellement, mais en rassemblant
leurs informations tout changeait… Quel meilleur
moyen de savoir qui avait commandité tel assassinat
ou vol qu’en étant soi-même l’exécuteur du contrat ?
Le recueil de tous ces renseignements fit de ce clan le
réseau d’espionnage le plus secret et pourtant le plus
visible de l’île. Ils devinrent ainsi les yeux de l’ombre
pour Kh’saaba la révérée.
Quant à Khalil, il répartit son clan entre Jazîrat et l’Al
Fariq’n, se consacrant à l’étude et au développement
des abzoulim, et formant les Walad Badiya. Il fournit à
la tribu et à Kh’saaba la force des guerriers dont la fidé-
lité est entièrement acquise aux dieux et au royaume.
Les trois cousins et leur clan formaient désormais la
tradition, l’intelligence et la force de la tribu au service
de la mère des rois, leur mère à tous, Kh’saaba.
Jusqu’à nos jours
« S’attrister de l’avenir, c’est avoir l’esprit malade. »
– Dits de Salif
La tribu avait trouvé là son équilibre qui perdure
jusqu’à nos jours malgré toutes les crises. Les Sali-
fah sont partout où le royaume a besoin d’eux, aussi
bien à Kh’saaba que sur le reste de Jazîrat et dans les
royaumes voisins, occupant parfois le devant de la
scène, mais préférant souvent conseiller avec humilité
les Saabi exerçant le pouvoir. Une tribu au service de
son royaume avant toute chose.
Pour tous, y compris les Saabi, la tribu ne semble
être qu’un assemblage hétéroclite d’hommes, de
femmes et d’enfants. Les Salifah tiennent à protéger le
secret de leur unité qui leur laisse une bien plus grande
liberté d’action.
Les Ibn Yucef constituent le squelette de la tribu. Ils
assurent son unité et garantissent son intégration au
sein de Kh’saaba. Ils continuent à être les marchands
les plus prospères de la presqu’île, grâce à l’aide secrète
des Ibn Aziz qui contrôlent le crime organisé de l’île et
font commerce de tous crimes et trafics. Les Ibn Kha-
lil sont quant à eux un peu hors des règles habituelles
du royaume, mi-jazîrati, mi-alfariqani. Leur férocité,
leur foi et leur fidélité ne sont plus à prouver, et toutes
les tribus saabi font appel à eux pour assurer la garde
d’un palais, d’une oasis, d’une famille.
Tous attendent, parfois sans le savoir, un signe
de leur clan ou de la tribu pour entrer au service de
Kh’saaba.

L’appartenance à un clan salifah

On appartient avant tout à la tribu et non à un clan. Il n’est pas exceptionnel de voir un individu né dans
un clan rejoindre un autre clan à l’âge adulte. Chaque clan accueille ces impétrants à bras ouvert, l’important
pour la tribu et pour Kh’saaba est que chacun soit là où il le désire. Dans la plupart des cas cependant, les
adolescents restent au sein de leur clan.
Certaines choses sont plus difficiles à changer toutefois : devenir Walad Badiya sans avoir été élevé au sein
des fils de Khalil est exceptionnel. Ne devient pas assassin Ibn Aziz qui veut non plus ; l’entraînement se
dispensant dès le plus jeune âge, ce n’est pas une carrière qui peut s’embrasser tardivement.
Cependant, rien n’est impossible ! Et ceux qui réussissent de telles entreprises sont parmi les plus respec-
tés et promis à un bel avenir au sein de la tribu.

165
 chapitre euterpe

Le clan Ibn Yucef Abd-Al- hommes dépourvus d’ambitions mal placées. Le

Salif, la Tradition
Histoire d’hommes effacés
« Si Yucef avait vécu à une autre époque que Salif,
une tribu serait sûrement aujourd’hui celle des Abd-
Al-Yucef. Yucef en était conscient, mais était satis-
fait de sa vie au service des dieux, de Kh’saaba et
de son oncle. »
– Extrait de Ces hommes qui ont fait le monde,
par Martéus de Thérème
clan épura plusieurs fois ses propres rangs, certains
Ibn Yucef voulant fonder une nouvelle Kh’saaba, loin
de l’influence des autres tribus incapables de com-
prendre la beauté de leur mère à tous. Cette ambition
fut toujours étouffée dans l’œuf.
Selon les Salifah, il est nécessaire parfois de
blesser celle que l’on protège pour pouvoir
mieux la sauver. Diriger cette Kh’saaba ou
une autre, c’est être son amant : une telle
passion voile inévitablement les déci-
sions que l’on prend.

Le clan Ibn Yucef fut toujours le clan

mis en avant par la tribu. Ils sont les Organisation
seuls interlocuteurs avec les Salifah,
Les fils de Yucef
y compris pour le recrutement
sont des voyageurs
des Walad Badiya. Cependant,
par essence, leur
le clan s’est toujours contenté
seule attache étant
de suivre et de servir les grands
Kh’saaba. Il est pos-
hommes, s’efforçant d’influen-
sible de les trouver
cer leurs actes pour le bien du
dans toutes les villes
royaume, à l’aune d’informa-
de la presqu’île, sur
tions qu’ils sont souvent les seuls
toutes les routes com-
à détenir grâce aux Ibn Aziz. Bien
merciales. Le clan se
des Hassanides, particulièrement
divise en deux tendances :
des Ibn Mussah, ont dans leur
les sédentaires qui organisent
suite des membres du clan qui les
les convois et recherchent les
servent, les conseillent, et jouent
cargaisons à confier aux cara-
souvent le rôle d’intendants.
vanes, occupent des postes
Il ne faut pas croire qu’ils
de négociants, d’intendants, de
ne font que s’effacer, nombre
conseillers, ou encore des fonc-
d’entre eux acceptent des postes
tions stratégiques dans la politique
d’importances tel le prince Ma-
locale, et les caravaniers regroupés
moud Ibn Yucef Abd-Al-Salif,
par famille de sang ou de cœur qui
chef de la Vème légion de Car-
voyagent de ville en ville.
rassine. Le profit et la réussite
Les adolescents du clan quittent
personnelle peuvent servir éga-
leur famille pour aller vivre du-
lement Kh’saaba et c’est à chaque
rant deux ans dans une famille
Salifah de choisir sa route en son
nomade. Ce brassage renforce les
âme et conscience.
liens entre les familles de la tribu  :
Il ne faut pas croire non plus
c’est d’ailleurs au sein du désert que les jeunes subissent
que le clan n’engendre que des
le rite du passage à l’âge adulte. Nombre de mariages se

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 Peuples et sociétés

décident au cours de cette période, et les jeunes adultes
nouent des connaissances précieuses qui leur serviront
toute leur vie.
En échange, les familles sédentaires accueillent et
garantissent l’apprentissage de tous les jeunes adultes
désireux de se former à l’intendance et à la politique.
Il n’y a pas de familles héréditairement nomades ou de
familles sédentaires, chaque génération décide de la
place qu’elle veut occuper (même si certaines familles
font traditionnellement le même choix).
Les deux composantes de la tribu sont tout autant
essentielles : les sédentaires étudient les affaires à réa-
liser (ils sont souvent les premiers à dénicher la den-
rée qui sera à la mode dans les grandes villes de Jazîrat
ou les cargaisons qui pourront être achetées à des prix
défiant toute concurrence) et les nomades se chargent
de convoyer les marchandises, quelles qu’elles soient
à travers toute l’île.
Historiquement, la succession du chef de clan est
toujours dévolue à son aîné, qu’il soit homme ou
femme. Aujourd’hui, le clan est dirigé par Farham Ibn
Yucef Abd-Al-Salif qui est au service du roi à Jergath-
la-Grande. Sa fille, Dahabiya Bint Yucef Abd-Al-Salif,
doit lui succéder un jour tandis que son fils, Ayman
Ibn Yucef Abd-Al-Salif, devrait devenir le trésorier du
roi, une position habituellement occupée par un Has-
sanide. Dahabiya est une jeune femme à l’intelligence
vive, la digne fille de son père. Elle est protégée par le
Walad Badiya Warit Ibn Khalil Abd-Al-Salif, qui des-
cend directement de Khalil lui-même.

Des bourgeois sans attache ?

Beaucoup considèrent comme tels les Ibn Yucef. Ils ne sont pas loin de la vérité : les Ibn Yucef continuent
à servir Kh’saaba, mais elle est si prospère qu’ils ne sont plus indispensables et commencent à se sentir inu-
tiles en tant que clan, bien que chaque individu puisse à son niveau apporter quelque chose à son royaume
d’appartenance.
Si quelque chose venait perturber Kh’saaba, le clan entrerait en guerre et se battrait pour rétablir l’ordre
établi, juste pour se prouver qu’il peut encore servir sa mère. Le clan ne prendrait même pas la peine de
déterminer si ce changement serait une bonne chose ou pas.

La Vision d’or
La Vision d’or, ou nasar dahab, fut appelée ainsi à cause de Yucef, l’homme à la parole d’argent qui déve-
loppa ce pouvoir. Les Ibn Yucef formés à la Vision d’or sont capables de déterminer la valeur pécuniaire et
affective de ce que les gens portent sur eux. La Vision d’or fait appel à une grande capacité d’observation
et à la vision de Houbal, selon un rituel qui se transmet de père en fils, ainsi qu’aux Ibn Yucef méritants. Le
partage de ce savoir se fait de manière parcimonieuse, un tel pouvoir étant susceptible de notamment désé-
quilibrer la sphère du commerce s’il était trop répandu.
Les Ibn Yucef qui sont au service de la diplomatie de Kh’saaba sont presque toujours dotés de la Vision
d’or. Une telle faculté peut s’avérer utile lors de négociations, bien qu’elle ne soit pas toujours suffisante pour
obtenir le résultat escompté.
La nasar dahab n’est pas une manifestation magique, c’est l’une des Paroles de Prophètes présentées
page 57 du Livre d’Al Rawi.

167
 chapitre euterpe

Le clan Ibn Aziz Abd-Al-

Organisation
Salif, l’Intelligence « Si ta main droite ignore ce que fait la gauche, elle
n’avouera pas sous la torture. »
Histoire d’hommes de l’ombre – Dits de Salif
« La foi n’est pas affaire de morale. Les plus grands
Le clan est installé dans pratiquement toutes les
croyants ne sont pas toujours les hommes les plus
villes de la presqu’île, surtout dans les grandes, ainsi
sages, même si les plus sages sont souvent de grands
que dans quelques villes étrangères où il agit avec plus
croyants. »
de circonspection. Chaque ville accueillant le clan
– Salif à Aziz
possède un prince-voleur dirigeant l’essentiel
du crime organisé de la région. Il ne
Aziz était un homme qui suscitait naturel-
faut cependant jamais élimi-
lement l’amitié de ceux qu’il rencontrait. Il
ner toute la concurrence
semblait savoir les paroles à prononcer, les
sous peine de finir par
attentions à réserver, et les silences à respec-
se reposer sur ses
ter. Lorsque Salif quitta Jazîrat, les brigands
lauriers, s’affai-
des routes de topaze et de cuivre s’étaient
blir et finale-
convertis et protégeaient les caravanes que
ment devenir
naguère ils attaquaient. Ils faisaient main-
vulnérable.
tenant partie de la tribu des Salifah.
Le clan
Cependant, d’autres troupes de
fonctionne
brigands étaient apparues, et
de manière py-
leur conversion ne pourrait
ramidale. Chaque in-
pas être aussi aisée.
dividu ne rend compte
C’est sur les der-
qu’à son supérieur qui
niers conseils de Salif
lui-même ne connaît
qu’Aziz devint le
qu’un seul référent
premier Prince-Vo-
auquel il retrans-
leur de l’histoire
met l’ensemble
de Jazîrat, rassem-
des rapports de
blant, conseillant
ses subordonnés,
et dirigeant la lie de
et ainsi de suite
la société de l’île dans
jusqu’au prince de
toutes les villes de Jazîrat.
l’ombre, le chef des
Consacrant sa vie à Kh’saaba,
Ibn Aziz, qui est ac-
Aziz n’eut ni femme ni enfant
tuellement Thalat Ibn
(reconnu tout du moins). C’est
Aziz Abd-Al-Salif, prince-
son bras droit, un ancien gamin
voleur de Jergath-la-Grande.
des rues, qui lui succéda à la tête du
Pour s’élever dans la hiérarchie
clan, instituant la promotion au mé-
du clan, il est nécessaire de com-
rite au sein du clan, en opposition au
mencer en bas de l’échelle, la filia-
principe d’hérédité en vigueur dans
tion n’entre pas en ligne de compte.
les autres clans et tribus saabi.
Chaque membre est jugé sur ses

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 Peuples et sociétés

actes, ses contrats, la qualité des rapports qu’il élabore,
mais également au regard de son respect des règles, sa
fidélité aux mille et un dieux et à Kh’saaba.
Le clan favorise la mobilité de ses membres, c’est
ainsi qu’il est possible de les tester avant une promo-
tion. Ces rotations, ainsi que la transmission des cour-
riers secrets du clan, sont assurés exclusivement par
les caravanes des Ibn Yucef.
De nombreux trafics ou affaires illégales sont gérés
par les Ibn Aziz : vente d’esclaves, mendicité, prostitu-
tion, vol, assassinat, extorsion de fonds, mercenariat.
C’est le métier le plus prisé, car parmi les plus hon-
nêtes et les plus facilement accessibles de ceux qui
sont généralement exercés par les Ibn Aziz ; il repré-
sente d’ailleurs pratiquement la moitié des activités
du clan.

Des contrats et de la fidélité à Kh’saaba

Le clan accepte tous les contrats y compris ceux qui semblent aller à l’encontre de Kh’saaba, et ses lois
l’obligent à remplir ces engagements du mieux qu’il le peut. Pour le clan, il est plus important de savoir qui
a commandité un meurtre que de l’empêcher. Le savoir est dans ce domaine l’arme la plus absolue dont
disposent les fils d’Aziz.
Cela n’empêchera pas le clan de tuer le commanditaire par la suite et d’aider secrètement l’héritier de
l’homme qu’ils ont éliminé afin de rétablir l’ordre, pour le bien de Kh’saaba, mais tout ceci doit se faire dans
la discrétion la plus complète afin d’être sûr que personne ne se doute du fonctionnement réel du clan, y
compris dans leur royaume.
Cette apparente désinvolture et vénalité ont toujours desservi les Ibn Aziz dans leurs relations avec les
Saabi. Les seuls à avoir pratiquement percé ce secret sont les Tarekides et leurs Vipères cornues, les Bint
Mimoun. Elles se sont depuis longtemps mêlées aux maisons closes salifah et se rendent compte que le clan
est bien plus que ce qu’il semble être.

Un réseau d’information tentaculaire

« Quoi ce gamin-là ? Non ce n’est qu’un pouilleux qui livre mes messages, tu peux parler devant lui pendant que
je rédige le courrier qu’il va porter à notre ami commun… »
Outre l’analyse des contrats passés auprès des Ibn Aziz, le clan possède une autre source d’information. Il
n’est pas rare que des mercenaires rentrent dans les grâces de leurs commanditaires et deviennent ainsi leur
confident. Certains esclaves compétents finissent par avoir accès à des informations confidentielles. Cer-
taines prostituées voient leurs clients revenir très régulièrement et il n’est pas rare qu’ils lâchent des confi-
dences sur l’oreiller. Partout où les hommes font appel à la lie de la société, il est probable qu’ils tombent
sur un fils d’Aziz qui saura se montrer de confiance et acquérir ainsi une position favorisant son accès à des
informations.
Certains de ces contacts sont établis des années avant qu’ils ne deviennent réellement utiles. Mais le clan
a tout le temps devant lui, et un membre qui sait faire preuve de patience est un membre précieux et respecté
dans le clan.

169
 chapitre euterpe
Quelques règles du clan
Ta fidélité doit toujours aller aux dieux, à Kh’saaba, à ton clan, à ta famille, à ta tribu et à ton peuple ; dans
cet ordre-là.
Si tu acceptes un contrat, tu dois le remplir jusqu’à son terme, quelles qu’en soient les conséquences, sauf
si cela devait vraiment menacer ta famille.
Te souvenir est un devoir, et rendre compte une profession de foi en tes dieux et ton clan.
Personnalité
• Thalat Ibn Aziz Abd-Al-Salif
Thalat est un jeune homme d’une trentaine d’an-
nées, exceptionnel au point d’être arrivé à la tête du
clan en étant né dans la rue. On raconte que Thalat
est capable d’être en plusieurs endroits à la fois, qu’il
accomplit plus de travail qu’un homme normal, qu’il
peut négocier plusieurs jours de suite sans dormir, et
qu’il est entièrement dévoué à Kh’saaba. De fait, il est
également le Prince Voleur de Jergath-la-Grande.
Le clan Ibn Khalil Abd-Al-
Salif, la Force
Histoire d’hommes à la peau
sombre
« Les Ibn Khalil sont toujours un mystère. Jazîrati
et Alfariqani en même temps, ils semblent dévoués à
Kh’saaba ! »
170
–  Extrait de Ces hommes qui ont fait le monde par
Martéus de Thérème
De son voyage avant d’arriver en Al Fariq’n, Khalil
ne raconta que peu de chose. Les peuples qu’il croi-
sait étaient au mieux indifférents à ses paroles, au pire,
violents. Plus d’une fois, il fut emprisonné et châtié
pour avoir prêché ses croyances, plus d’une fois c’est
presque mort qu’il fut chassé d’une ville. La foi en
Houbal l’avait quitté lorsqu’il aborda les rives de l’Al
Fariq’n.
C’est en sauvant le fils du roi de la tribu des Unga-
ras, une grande tribu alfariqani, que Khalil se trouva
une nouvelle famille et une nouvelle patrie. Marié à
la princesse Tegest, il essaya d’oublier son échec et sa
foi en adoptant les coutumes et les croyances locales.
C’est la mort du vieux chaman du clan qui ramena
Khalil à sa foi en Houbal. Avant de mourir, ce der-
nier lui confia le secret du clan. Deux pierres mysté-
rieuses devaient continuellement être entourées d’eau
jusqu’au jour où l’élu se présenterait au clan. Le cha-
man était persuadé que Khalil était l’élu et il lui confia
la mission d’aller enterrer les pierres dans le désert
en compagnie d’un ami proche et d’attendre que les
dieux se manifestent à lui comme l’annonçait la pro-
phétie.
Par respect pour cet homme qui lui rappelait Salif,
Khalil partit enterrer les deux pierres en compagnie
de Therk, un cousin de sa femme dont il était devenu
aussi proche qu’un frère. Après plusieurs semaines
où Khalil et son ami Therk surveillèrent les pierres,
celles-ci, qui étaient en fait des œufs, se fendillèrent
pour donner naissance à deux petits sauriens ressem-
blant à des dragons sans ailes : les abzoulim. Chaque
dragonnet choisit un humain et lui mordit la main,
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 Peuples et sociétés

scellant ainsi le lien d’esprit à esprit

entre l’homme et lui.
Ces abzoulim pondirent d’autres
œufs qui donnèrent naissance à d’autres
abzoulim qui se lièrent à d’autres braves de la
tribu. C’est ainsi que naquirent les Walad Badiya
et que Khalil retrouva la foi en Houbal. Il réussit à
convertir toute la tribu qui vénéra rapidement les
mille et un dieux et qui aima Kh’saaba comme Khalil
l’aimait. Le Saabi avait échoué dans sa mission, mais
il avait trouvé son clan. Accompagné de sa femme qui
s’était également liée à un abzoul, de son fils en bas
âge et d’une dizaine de guerriers dont Therk, Khalil
retourna en son pays.
Aujourd’hui, le clan se répartit sur les deux terres et
les Walad Badiya partagent leur amour entre la terre
des Ungaras et Kh’saaba. Ils sont libres d’aller d’une
terre à l’autre et ne s’en privent pas.

Organisation
Le clan occupe plusieurs territoires, tout d’abord
l’antique terre des Ungaras en Al Fariq’n, Ma’Huloum
une oasis à moins d’une dizaine de jours d’abzoul de Jer-
gath-la-Grande (1500 km de distance), plus quelques
oasis plus modestes situées dans le désert de Feu.
Le chef du clan habite toujours Ma’Huloum même
s’il se rend régulièrement en Al Fariq’n. Il est tou-
jours choisi par le précédent dirigeant dans sa famille
(fils ou neveu). Les Ibn Khalil sont des mystiques
idéalistes. Les Ungaras ont fait leur la foi de Khalil et
son amour pour Kh’saaba, le clan sert fidèlement le
royaume allant là où Kh’saaba a besoin d’eux. Il peut
s’agir de mercenariat pour des raisons financières ou plats sont de
politiques, comme consister à servir une famille de nature à résister
la noblesse saabi si le clan estime que celle-ci s’en est à plusieurs jours de voyage
montrée digne. On n’achète pas la fidélité des Ibn dans le désert sans se dégrader ou perdre leurs
Khalil, on la mérite. qualités nutritives.
Outre les Walad Badiya, le clan est connu pour ses Le clan est dirigé par un vieil homme, Walad Ba-
élevages de chèvres, d’ânes et de dromadaires, ainsi diya, comme tous les chefs de clan depuis Khalil.
que de quelques créatures plus exotiques amenées Hakim Ibn Khalil Abd-Al-Salif est le grand-oncle du
d’Al Fariq’n. Ces troupeaux étaient tout d’abord né- roi actuel des Ungaras. Malgré son âge avancé, que
cessaires pour nourrir l’appétit féroce des abzoulim. Il certains estiment à 80 ans, Hakim possède encore une
est également réputé pour la qualité de sa cuisine, mé- vigueur étonnante et semble avoir encore de belles
langeant saveurs alfariqani et jazîrati. De plus, certains années devant lui.

171
 chapitre euterpe

Les Walad Badiya

Walad Badiya désigne le couple homme/abzoul, et non seulement l’humain comme la majorité le pense.
Les abzoulim sont des créatures douées d’intelligence, mais s’exprimant par des sensations et non par des
mots (cf. Polymnie, encadré p.250). Il est difficile de faire comprendre à quelqu’un qui n’est pas Walad Ba-
diya le lien qui unit l’homme à l’abzoul.
Tous les membres du clan ne sont pas appelés à être des Walad Badiya. Les vieux guerriers savent reconnaître
la fièvre qui poussera un enfant à se lier à un abzoul. Lorsqu’une ponte est sur le point d’éclore, ceux qui doivent
se lier aux abzoulim deviennent nerveux, impatients, d’une manière qu’on ne peut simuler aux yeux de ceux
qui ont appris les rituels chamaniques légués par le sang alfariqani du clan. Il y a au plus autant d’enfants que
d’œufs ; s’il y en a moins, les œufs non éclos sont conservés dans des récipients remplis d’eau jusqu’au jour où
un enfant se sent poussé à l’en retirer et à l’enterrer. Tous les Walad Badiya, hommes et femmes, apprennent
à faire corps avec leur monture et se tournent généralement vers le métier des armes ; il existe des exceptions,
mais même ceux qui renoncent à cette voie se révèlent être de redoutables combattants.
Lorsque la fièvre propre à ce lien singulier se manifeste chez un étranger au clan, soit les Walad Badiya
savent pouvoir lui faire confiance et ils en font l’un des leurs ; soit ils le tuent, condamnant automatiquement
un des œufs à donner naissance à un abzoul mort-né. Les abzoulim sont trop sacrés pour être abandonnés au
hasard des desseins d’un inconnu.

Un clan à l’esprit ouvert

Cette répartition entre deux terres, deux cultures, et anciennement deux religions, en fait le clan à l’esprit
le plus ouvert aux autres de Kh’saaba, le plus apte à accueillir des étrangers, même de foi différente, en leur
sein (sans aller jusqu’à leur confier un œuf d’abzoul). L’histoire de Khalil et des Ungaras a prouvé que la force
et la sagesse ne sont pas affaire de religion.
La princesse Zaïna Bint Khalil Abd-Al-Salif qui commande la VIIIème légion de Carrassine est fille d’une
Walad Badiya qui lui enseigna tout ce qu’elle savait du métier des armes. Elle a su gagner l’admiration de
nombre de Walad Badiya par sa force, son courage et sa témérité. Ceux-là vinrent la servir à Carrassine.
Lorsqu’elle renonça à sa religion pour embrasser la foi shirade, leur admiration ne changea pas et ils conti-
nuèrent à la servir – jusqu’à ce jour – même s’ils espèrent qu’elle reviendra aux croyances de ses ancêtres.
Khalil lui-même n’a-t-il pas douté ?

Personnalités lature. Têtue et autoritaire, elle a décidé de rejoindre

• Princesse Tegest Bint Khalil Abd-Al-Salif
Descendante de Khalil et de la Tegest dont elle
porte le nom, arrière-petite-nièce d’Hakim Ibn Kha-
lil Abd-Al-Salif, la princesse Tegest Bint Khalil Abd-
Al-Salif a été élevée en Al Fariq’n. Walad Badiya, c’est
une adolescente à la peau noire déjà rompue aux arts
du combat, et son corps en a la souplesse et la muscu-
Jergath-la-Grande et sa famille proche de la noblesse
locale pour découvrir la terre de ses autres ancêtres.
Si sa beauté étrange a séduit plusieurs jeunes nobles
saabi, Tegest s’est vite ennuyée dans les soirées et elle
court désormais les rues et s’entraîne en compagnie
de quelques fils d’Aziz et de son abzoul.

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 Peuples et sociétés
• Dawaq Ibn Khalil Abd-Al-Salif
Le plus grand cuisinier de tous les temps, c’est ainsi
que le chantent les poètes de la cour royale. Dawaq est
un ancien guerrier alfariqani qui a rejoint Jazîrat par
goût de l’aventure. Sa rencontre avec la cuisine locale
fut une vraie surprise pour lui et il se consacra à sont
art comme certains deviennent poètes ou peintres.
Lorsqu’il est devenu le chef des cuisines royales,
beaucoup ont soupçonné Dawaq de vouloir empoi-
sonner le roi. Depuis il goûte tous les plats qui sortent
de ses cuisines, pour s’assurer de leur qualité, mais
aussi prouver qu’aucun d’entre eux n’est empoisonné.
Les Tarekides
La légende
Tarek, le père des Tarekides, était l’un des trois
Prophètes qui permirent à Houbal de s’incarner et de
construire Jergath-la-Grande. Lorsqu’il fut chargé de
répandre la parole du Dieu Suprême, il décida de le
faire en s’appuyant sur des hommes et des femmes au
caractère impitoyable. Tarek choisit ainsi de prendre
pour disciples d’anciens pillards du désert profond de
Jazîrat et de les convertir. Ces derniers formeront plus
tard les clans que l’on connaît aujourd’hui. Il parla du-
rant neuf jours et neuf nuits avec eux dans le désert le
plus froid la nuit, et le plus brûlant la journée. Il éprou-
va ainsi leur force et leur volonté. Ces brigands sans foi
ni loi se nommaient Tufiq, Mustafah et Mimoun.
Nul ne sait ce qu’il se dit lors de cet entretien
avec le Prophète. Pourtant, nos voleurs impitoyables
décidèrent de suivre les préceptes les plus durs de la
parole d’Houbal et de les répandre dans le monde
entier. C’est ainsi que naquit la tribu du chacal, de la
vipère cornue et du karacal, qui vit au dans le désert
et prône le retour à une vie de nomades en combat-
tant toutes les tentations terrestres. Les Tarekides se
battent d’ailleurs avec férocité contre la dépravation et
la décadence des Salifah, en employant certaines fois
les mêmes armes qu’eux (notamment le sexe).
Le drame des origines, deux his-
toires différentes
Assez rapidement, les trois fondateurs se rappro-
chèrent. Tandis que leurs clans se construisaient et
prospéraient, les liens qui unissaient le duo fraternel,
Tufiq et Mustafah, à la belle Mimoun se renforcèrent.
Jusqu’à quel point, telle est la question. Des réponses,
il en existe deux  : celle, bien ancrée dans l’histoire
saabi, que prônent les Tarekides « originels », les Ibn
Tufiq et les Bint Mimoun, et celle que prône, depuis
peu, le jeune clan des Ibn Mammûd.
Depuis des centaines d’années, l’histoire offi-
cielle raconte que les liens entre les trois fondateurs
ont toujours été de nature amicale, fondés sur un res-
pect mutuel et une volonté de coopération solide,
entièrement centrée sur les objectifs de la tribu incul-
qués par Tarek. C’est lors d’une telle alliance, suite à la
traque d’un redoutable afreet qui dura plusieurs lunes,
qu’advint la mort tragique de Mustafah. Pour Tufiq et
Mimoun, cet événement révéla leur faillibilité, hon-
teuse et inadmissible en rapport des valeurs qu’ils
prônaient et de l’exemple qu’ils devaient donner. Ils
devraient désormais être irréprochables en toutes cir-
constances, car c’était là le seul moyen d’assurer l’inté-
grité et la noblesse de la tribu tarekide.
Cette histoire est cependant remise en cause par
les Ibn Mammûd, qui affirment qu’il existait bien une
liaison secrète entre Mustafah et Mimoun. Afin de
ne pas fâcher Tufiq, de nature violente et dominante,
Mimoun avait affirmé à ce dernier qu’il était préférable
173
 chapitre euterpe

que seule l’amitié unisse les trois fondateurs. Cela ne
dura cependant que quelques mois, jusqu’à ce que la
jeune femme tombe enceinte. Bien qu’elle put cacher
son état en prétextant une maladie, une servante finit
par trahir le secret par maladresse. Tufiq tenta de faire
cracher la vérité à son frère et, dans sa colère, lui prit la
vie. Il resta prostré la nuit durant sans sa mukhayyam,
tandis qu’ailleurs, on apprenait la mort de Mustafah à
Mimoun. Sous le choc, celle-ci accoucha prématuré-
ment. Afin d’épargner le nourrisson de la colère de Tu-
fiq, elle le confia à une raiss qui lui était proche et brûla
un petit animal pour faire croire à la mort de l’enfant.
Lorsque Tufiq rejoint Mimoun au petit matin, ils
décidèrent de passer un pacte sacré. En effet, Mimoun
avait fauté en dehors des liens du mariage tandis que,
de son côté, Tufiq avait tué un chef apprécié et res-
pecté. Afin d’assurer l’avenir de leur clan et leur propre
sécurité, il ne fallait jamais plus que cela se reproduise.

Dialectes sacrés
Traditionalistes à l’extrême, souvent opposés aux divers progrès et évolutions sociales, techniques et éco-
nomiques, les Tarekides sont des chantres des usages anciens. Cela se ressent fortement dans leur façon de
parler. Ils utilisent un dialecte qui leur est propre, et qui est probablement ce que l’on a de plus proche de la
langue jazîrati du temps des Prophètes. S’ils peuvent communiquer avec les Saabi et les Jazîrati en général,
il y a des termes propres aux traditions anciennes qu’ils n’ont pas remplacés par les termes modernes. Pas
question pour eux d’appeler leur mukhayyam ancestrale une « tente ».

Voici quelques mots couramment employés par les Tarekides :

Â’ila : groupement de familles nomades tarekides. Constitue une entité politique et religieuse à part entière.
Awwal-Malhud : nom propre, et sacré, désignant l’amir d’une â’ila.
Kitâba Nâder : nom propre, et sacré, désignant la magie créée par Mimoun.
Mukhayyam : tente traditionnelle des Tarekides.
Sabîl : territoire appartenant à un regroupement de familles tarekides.
Taalli’ : apprenti Mudjahid ou kahini.
Ta’awun : pénitent, volontaire ou sous prescription des kahini, qui se soumet durant une période donnée
à des travaux sans noblesse.

Un pacte écrit dans le sang Le clan Ibn Tufiq Abd-

Mimoun recueillit donc le sang à demi séché de
Mustafah (sur les griffes de l’afreet ou sur l’arme de
Tufiq, selon la version de l’histoire) et en fit une sorte
d’encre avec son propre sang et celui de Tufiq. Elle
l’utilisa pour écrire le pacte qui devait décider du sort
des clans pour les siècles à venir. Dans ce pacte, elle
relata tout ce qu’il s’était passé, et tout ce qu’ils s’enga-
geaient à ne pas faire. Elle affirma que si l’un d’entre
eux rompait ce contrat, l’autre le saurait immédiate-
ment et celui qui trahirait le pacte mourrait dans les
sept jours qui suivraient dans d’atroces souffrances.
Al-Tarek, les chacals du
désert
Histoire
Tufiq et Mustafah étaient des brigands notoires qui
écumaient avec une bande de voleurs les villages en
bordure du désert de Feu et qui se réfugiaient ensuite
dans des grottes situées dans le désert profond après
avoir commis leurs larcins.

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 Peuples et sociétés

Du jour où son frère disparut tragiquement, Tu- rale ses ressources naturelles. Il prendra
fiq redoubla d’ardeur dans la quête sacrée que lui soin du fragile écosystème (en limitant
avait confiée Tarek. Il exterminait avec sauvagerie les périodes de campement dans les
tous les ennemis de sa religion. Très rapidement, oasis les plus fragiles), et devra assu-
son clan devint craint par tout un chacun, et cela, rer également sa sécurité et traquer
bien au-delà des limites de Jazîrat. tous ceux qui tenteraient de braconner
dessus, par exemple. L’Awwal-Mal-
Organisation hud devra également déloger les
À l’image de l’ensemble des Tarekides, nomades étrangers qui tenteraient
les fils de Tufiq sont basés sur une struc- de s’installer sur le sabîl.
ture très hiérarchisée et relativement
rigide. Pour connaître l’organisation Le premier cercle, les
de l’â’ila du clan, il suffit d’observer cheikhs  : les puînés de Tufiq
les positions des mukhayyami. La et de ses enfants ont moins
forme générale reprend de droits que les aînés, mais
celle de la coquille d’un jouissent cependant d’un
escargot, dont le centre certain nombre de privi-
est toujours constitué par lèges, tels que la possibi-
la mukhayyam de l’Awwal- lité d’intégrer les castes
Malhud. supérieures, d’être ser-
vis par les ta’awun et les
La mukhayyam de l’Awwal- taalli’ (cf. ci-dessous).
Malhud  : l’élément central La tente des cheikhs et
de l’organisation de ce de leurs familles est si-
clan est l’Awwal- tuée autour de celle de
Malhud, un amir l’Awwal-Malhud.
héritier en ligne
directe des aînés Le deuxième cercle,
de Tufiq lui- les kahini et les Mu-
même. Selon djahidin :
les kahini, Tu- • Les kahini sont les gar-
fiq eut vingt- diens de la foi, des docteurs
sept enfants, en religion et des chefs
quatorze garçons spirituels écoutés. Dans
et treize filles. Ses fils les â’ila, ils ont l’autorité
ont eu également à leur tour suprême après l’Awwal-
des enfants. Les aînés, que l’on Malhud et Rahal Ibn Tufiq
nomme les Awwal-Malhud, les Premiers-nés, auront Abd-Al-Tarek, le chef de la tribu. Ils se rassemblent
ensuite d’autres enfants, dont les aînés auront égale- une fois par mois chez un kahini différent et le der-
ment les droits d’un amir Awwal-Malhud. Celui-ci nier mois de l’année, ils se retrouvent dans l’oasis
dispose du droit de fonder son â’ila et d’exploiter le Nabiy. Ils sont protégés par quelques Mudjahidin.
sabîl. Le sabîl est un bout de désert sur lequel le clan a Par ailleurs, les kahini Tarekides jouissent d’une telle
le droit de dresser son campement, de chasser le gibier, réputation de sagesse religieuse, qu’ils sont fréquem-
de cultiver la terre et d’exploiter d’une manière géné- ment consultés par les autres tribus pour discuter

175
 chapitre euterpe

de questions religieuses complexes. Les Hassanides
eux-mêmes n’hésitent pas à les solliciter. Bien que les
gardiens de la foi refusent tout salaire, ils acceptent les
dons faits aux temples, ainsi que les cadeaux « utiles »
(animaux, nourriture, esclaves…). Ce sont eux éga-
lement qui arbitrent les problèmes religieux les plus
épineux, notamment avec les Vierges de Papier qui
peuvent être amenées à se retrouver dans des situa-
tions délicates.
• Les Mudjahidin : l’élite guerrière est majoritai-
rement partie en Occident mener la Quête Sainte.
D’autres, tels des pèlerins en quête de vérités divines,
se font engager comme mercenaires dans l’ensemble
du monde connu et au-delà, menant à leur façon
une croisade rédemptrice contre la corruption qui
gangrène les sociétés modernes. Les guerriers saints
sont intransigeants avec le message de Tarek et s’es-
criment à le faire respecter par tous. Certains d’entre
eux mènent la Califah al Sahla’, la Caravane de la
Purification. D’autre part, les Mudjahidin pratiquent
souvent la confiscation des biens des personnes
ayant contrevenu aux règles religieuses. Ils sont aidés
dans la plupart de leurs tâches par les taalli’ qui sou-
haitent entrer dans cette caste.

Clan, â’ila, et sabîl

Le clan est constitué d’un certain nombre d’â’ila (autant que d’amir Awwal-Malhud). Un â’ila peut regrou-
per plusieurs familles, dont celle de l’Awwal-Malhud. Assez récemment, les kahini ont autorisé les cheikhs les
plus âgés d’un â’ila à reprendre un sabîl tombé en déchéance à la mort de l’amir, si ce dernier n’a pu avoir de
descendance mâle. Par ailleurs, lorsque l’Awwal-Malhud décède avant que sa descendance ne soit majeure
(quinze ans), c’est également le cheikh le plus vieux qui reprend la direction de l’â’ila jusqu’à sa majorité.

Le troisième cercle, les tababi et les taalli’ :
• Les tababi : les sages d’un clan qui ont de nom-
breuses responsabilités. Ils s’occupent notamment
de certains rites de passage importants, tels que la
naissance, le passage à l’âge adulte, le mariage, le
divorce, le décès, la scarification rituelle liée à cer-
taines étapes importantes (l’âge adulte, le premier
enfant, le duel d’honneur). Les tababi ont un savoir
médical assez poussé et sont souvent à même de
soigner les membres d’un clan. Ils sont en quelque
sorte les suivants des kahini.
• Les taalli’ sont destinés à devenir un jour des
Mudjahidin ou des kahini.
Cependant, même au sein de ce clan, on retrouve
une structure très précise. Ils doivent pour parvenir à
devenir Mudjahid ou kahini réussir un certain nombre
d’épreuves. Chaque succès à une grande épreuve mar-
quera leur progression dans la hiérarchie des taalli’.
Pour distinguer le niveau d’un taalli’, on fixe géné-
ralement une plaque de métal supplémentaire dans
l’armure de l’apprenti. L’armure d’un taalli’ ne peut
comporter plus de cinq pièces, qui représentent les
cinq épreuves décisives auxquelles les maîtres le sou-
mettront.
Le quatrième cercle, les bédouins et les ta’awun :
le quatrième cercle est composé de tous les nomades
« ordinaires », les bédouins, qui constituent le gros
du clan. Ces nomades endossent tous les métiers es-
sentiels au bon fonctionnement de la communauté.
Ainsi, les forgerons s’occuperont des armes des chas-
seurs et des fers des chevaux ; les cultivateurs récu-
péreront dans chacune des oasis qu’ils traverseront
les fruits de leur labeur ; les chasseurs ramèneront la
viande nécessaire ; les tanneurs s’occuperont de récu-
pérer les peaux pour confectionner de nouveaux ha-
bits et entretenir les mukhayyami, ainsi que les affaires
des Tarekides du clan.
On trouve aussi dans ce cercle des hommes placés
dans une situation particulière : les ta’awuni, « ceux
qui aident ». Un Tarekide doit accomplir la ta’awun
pour différentes raisons. Très souvent, ils le de-

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 Peuples et sociétés

mandent eux-mêmes : on retrouve là, la volonté de ne
jamais faillir qui illustre la mentalité très exigeante de
la tribu. Ainsi, la ta’awun peut être décrétée à plusieurs
occasions : à la suite d’une défaite lors d’un duel, le
perdant demandera à pratiquer la ta’awun au service
de son adversaire. La durée pendant laquelle il est dé-
signé ta’awun est fixée par les tababi. Ce n’est en aucun
cas une situation dégradante, mais elle est bel et bien
humiliante. Ce retour à l’humilité est un moyen de se
soumettre aux vérités de Houbal.

La Califah al Sahla’ ou la Caravane de la Purification

Cette gigantesque procession prend ses racines dans la quête que mena Mimoun lorsqu’elle était jeune
pour retrouver son fils — qu’elle eut avec l’un de ses nombreux amants — enlevé lors de son voyage en Nir
Manel (les Ibn Mammûd ne sont évidemment pas d’accord avec cette version de l’histoire). Avec le temps,
et les nombreuses déformations provoquées par les différents conteurs, l’histoire donna naissance à l’idée
que les Tarekides devaient se rendre en ville pour assainir le peuple corrompu. Cette procession se trans-
forma elle-même dans sa forme et dans ses motivations. Assez rapidement, la Califah se déplaça dans les
cités pour inciter les gens à se repentir, à renier leurs faux dieux, et à embrasser la vraie foi. La Califah avait la
réputation d’amener la mort là où elle passait. En parallèle, elle était une sorte d’épreuve auxquels devaient
se soumettre les taalli’, les jeunes apprentis. Elle partait de l’oasis Nabiy, pour se rendre au cœur des cités.
Durant plus de quatre-vingt-dix jours, les taalli’ devaient marcher aux côtés des Mudjahidin et des kahini qui
menaient la Califah.
Plus les années passèrent et plus la Califah grandissait en succès. Les Tarekides reçurent tellement de
demandes provenant des membres du bas peuple, qu’ils les autorisèrent à intégrer le rang des taalli’ durant
le passage de la Caravane. C’est ainsi que dans ses meilleures années, la procession fut formée de plus de six
cents hommes et femmes qui s’étaient rendus dans le désert profond, pour suivre la Califah al Sahla’.
Aujourd’hui encore, malgré la dureté du voyage, de nombreux pèlerins et apprentis sont présents. Ce-
pendant, les responsables des cités ont dû imposer aux Tarekides qui menaient cette procession d’être plus
« pacifiques » avec les habitants des villes. Du fait de leur popularité croissante, les dirigeants tarekides ont
accepté de transiger, faisant de cette Califah un événement plutôt bien perçu par l’ensemble de la population.
Cependant, les incidents ne sont pas rares, et certains extrémistes religieux (souvent rendus à moitié fous par
les conditions très pénibles de ce long voyage) n’hésitent pas à assassiner les gens qui s’écarteraient du droit
chemin (ou en tout cas de celui décidé par le fou religieux).
La Califah est l’occasion pour les Tarekides de punir tous ceux qui ont pêché, mais c’est également une
sorte de croque-mitaine pour le bas peuple, qui emploie souvent l’expression « si tu n’es pas sage, la pro-
chaine Califah t’emportera! »
Durant son passage, il n’est pas rare de voir des scènes de contrition et d’autoflagellation collective.

Personnalités Chef actuel des Tarekides, il est âgé de soixante-

• Rahal Ibn Tufiq Abd-Al-Tarek
Si les clans comprennent de nombreux amirs, il
n’en est qu’un qui puisse s’asseoir à la table du roi de
Kh’saaba. Chef de son clan et de la tribu des Tare-
kides, le prince Rahal Ibn Tufiq Abd-Al-Tarek a aussi
pour fonction celle de wazir auprès du roi.
dix ans, et dirige depuis près de 50 ans la tribu d’une
main de fer. C’est une véritable force de la nature, qui
mesure près de deux mètres et pèse environ cent kilos.
Son regard bleu perçant a la réputation de vous glacer
le sang lorsqu’il est en colère contre vous. Il est éga-
lement un farouche combattant, qui jusqu’à l’âge de

177
 chapitre euterpe
soixante ans dirigeait lui-même la Califah, alors qu’elle
n’était qu’une marche guerrière destinée à porter par
les armes la parole de Tarek.
Aujourd’hui, Rahal est fatigué, et d’aucuns disent
qu’il serait temps qu’il se retire dans le désert, afin de
laisser la place à son fils. Certains pensent même que
c’est à cause de son grand âge qu’il a laissé Mammûd
fonder son propre clan.
• Ihul Ibn Tufiq Abd-Al-Tarek, et Malawi Ibn
Tufiq Abd-Al-Tarek
Littéralement, le corps et l’esprit de la Califah al Sah-
la’. Ihul est le chef des Mudjahidin et Malawi le kahini.
Ils dirigent à eux deux la plus puissante force religieuse
178
de Jazîrat et sont par conséquent des hommes très
puissants et très respectés. Ihul incarne la force du
guerrier, du soldat de Houbal et s’occupe de toutes
les questions séculières de la Califah (gestion des
troupes, organisation de la caravane elle-même, pro-
tection des invités…). Il s’agit d’un homme au phy-
sique très surprenant ; mesurant simplement un mètre
soixante-dix et ne pesant qu’environ soixante kilos, il
émane cependant de lui une force et une présence
physique imposantes. On dit de lui qu’il est aussi agile
que la panthère, aussi rapide que le guépard, mais aus-
si tranquille que le lion. Il a d’ailleurs une chevelure
qui évoque la crinière d’un félin.
Quant à Malawi, bien plus âgé (il est proche des
soixante-cinq ans, alors qu’Ihul n’en a que trente-
deux), celui-ci incarne bien évidemment la spiritualité
de la Califah et gère en conséquence toutes les ques-
tions afférentes au domaine divin. Il donne les grandes
orientations de la Caravane en début d’année, et veil-
ler au jour le jour sur les relations avec les autres res-
ponsables religieux qui sont en relation avec elle. C’est
lui aussi qui juge les mécréants et décide de leurs pu-
nitions lorsque la caravane se trouve en ville. Malawi
est un homme rusé et fanatique. Il offre cependant
une apparence chaleureuse et accueillante au premier
abord. Ses cheveux gris, son visage buriné et ridé, lui
confèrent également une impression rassurante.
Le clan Bint Mimoun
Abd-Al-Tarek, les vipères
cornues
Histoire
Fondées dès la création des Tarekides par Mimoun
la Belle, les vipères cornues ont vu leur organisation et
leurs buts évoluer à la mort de Mimoun. En effet, en
développant un talent magique unique, que l’on nom-
mera plus tard la Kitâba Nâder, les vipères comprirent
qu’elles avaient à leur disposition une arme terrible,
mais qui nécessiterait des aménagements profonds.
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 Peuples et sociétés

Pour employer au mieux ce talent, elles se rendirent

compte qu’elles devraient se rendre là où il serait le
plus utile, c’est-à-dire dans les villes, et plus précisé-
ment dans les quartiers mal famés où la prostitution
est courante.

La mise en place du réseau : très tôt, les

vipères s’installèrent dans les villes, et très
tôt également elles rencontrèrent une diffi-
culté majeure dans leur plan : les quartiers
où elles souhaitaient s’installer étaient sous
la coupe de la pègre des déviants Salifah.
Contrairement à leurs frères guerriers,
les filles de Mimoun ne sont pas partisanes
de la méthode forte. Aussi décidèrent-elles
d’œuvrer discrètement et se firent passer
pour des prostituées ordinaires, en pro-
venance du désert. Ainsi progressivement,
infiltrèrent-elles les bordels des cités Jazîrati.
Conjointement, les détentrices du secret de
Mimoun fondèrent une école destinée à for-
mer les jeunes sœurs à cet art étrange qu’est la
Kitâba Nâder.

La création de l’ordre des Vierges de Pa-

pier  : reprenant en partie la structure d’un ordre
religieux, l’ordre des Vierges est gouverné depuis le
début de sa création par l’Umm Kabira, une prêtresse
ayant droit de vie et de mort sur ses « filles », qui est
toujours la descendante en ligne directe de Mimoun.
L’Umm Kabira est chargée de transmettre aux sœurs
l’Écriture Rare, et tous les autres enseignements de
Mimoun.

Organisation
L’ordre des Vierges de Papier : contrairement aux
Ibn Tufiq qui sont organisés en â’ila et vivent quasi
exclusivement dans le désert, les Bint Mimoun vivent
dans les cités et sont organisées en ordres.
Les résidences des sœurs sont très souvent les bor-
dels qui leur servent de lieu de travail, mais cependant,
les Vierges de Papier se retrouvent dans les temples de
la médina où les kahini du clan Ibn Tufiq leur offrent
asile et protection.
Enfin, on retrouve plusieurs palais secrets dissémi-
nés dans les cités jazîrati, dans lesquelles les mères tra-
vaillent patiemment les essences de ruh, habiles dis-
tillations des fluides corporels à des fins magiques (cf.
encadré La Kitâba Nâder).
Umm Kabira, la Grande Mère : à l’image des Ibn
Tufiq, les Bint Mimoun sont dirigées par une descen-

179
 chapitre euterpe

dante directe de Mimoun la fondatrice. Les Vierges qu’elle aura réussi l’épreuve imposée par le cercle des
sont cependant moins strictes concernant l’ascen- sœurs, un défi qui consiste à lire et à triompher du
dance, et peu importe qu’elle soit Awwal-Malhud Kitâb-Târîkh, le Livre-Histoire écrit par Mimoun elle-
ou cheikh, elle pourra régner sur l’ordre, du moment même sur ses derniers jours.

L’épreuve du Kitâb-Târîkh
Le Livre-Histoire est un recueil de nombreux parchemins constitué par Mimoun lorsqu’elle apprit à maî-
triser l’art de l’Écriture Rare. Elle s’essaya avec de nombreuses victimes, employant toutes leurs essences
intimes pour rédiger des textes étranges illustrant un aspect de la personnalité de la personne piégée. Avec le
temps, on dit que ces essences intimes se sont mélangées et que le puzzle formé par les milliers de bribes de
personnalités emprisonnées dans le livre a engendré une sorte de créature hybride et malsaine.
Les Umm Kabira sont capables de retirer des informations précises des personnes qui ont permis de
constituer ce livre, et ce, malgré la difficulté qu’elles rencontrent à démêler l’écheveau de pensées intimes et
obscènes de la créature. Il est arrivé à de nombreuses reprises dans le passé que des sœurs se perdent dans
le labyrinthe du Kitâb-Târîkh, éprouvant trop de plaisir à sa lecture. Les sœurs disent que l’esprit de la mal-
heureuse est en quelque sorte dissous et mélangé dans la mosaïque des aspects du livre. Aussi, les Mères en
ont-elles interdit la lecture sans une surveillance poussée par des personnes expérimentées et encore, en en
limitant son usage.
Elles en ont cependant, imaginé une épreuve qui impose à la candidate à la succession au titre d’Umm
Kabira, de lire le Kitâb-Târîkh et d’en retirer des informations précises sans être pervertie par son esprit pro-
fondément dépravant.
Ainsi depuis de nombreux siècles, les sœurs qui prétendent devenir l’Umm Kabira doivent-elles triom-
pher de sa lecture.

L’une des missions principales qui sont confiées
à l’Umm Kabira est la réalisation de la quête sacrée
confiée par celle qu’elle a remplacée, qui elle-même
le tenait de sa devancière, etc., jusqu’à Mimoun elle-
même qui suivait ses visions obtenues lors du rite du
Mukhabbat (le voyage, seul, à travers le désert pour
rejoindre l’oasis sacrée de Nabiy).
Pour parvenir à sa conclusion, elle dispose d’une
vision d’ensemble des événements nécessaires, que
l’on nomme le tableau de la Sahla’ (la Purification),
et dispose de ses acolytes telle une joueuse d’échecs.
En effet, si à l’image des fils de Tufiq, l’Umm Kabira
souhaite purifier la société, les moyens mis en œuvre
diffèrent fortement de ceux de ses cousins.
La principale difficulté que rencontre l’Umm Kabi-
ra est la concurrence féroce que lui tiennent les chefs
de la pègre, et la fortune qu’elle est obligée de dépen-
ser pour obtenir le droit d’exercer le métier de pros-
tituée sur le territoire du clan Ibn Aziz Abd-Al-Salif.
De ce fait, elle est obligée d’employer en perma-
nence des Mères (cf. ci-après) pour obtenir toujours
plus de fonds de la part de clients aisés qui, par le biais
de manipulations magiques, sont amenés à faire des
dons à l’ordre.
D’un point de vue extérieur, l’ordre n’existe pas aux
yeux des gens ; les Vierges sont considérées comme
des prostituées de luxe, jouissant d’une bonne répu-
tation.
Cependant, au niveau des dirigeants du crime orga-
nisé Ibn Aziz, la réalité est perçue bien différemment.
En effet, ces derniers savent bien qu’une organisation
existe, et devinent derrière les Vierges des plans com-
plexes. Par ailleurs, l’existence des Frères de l’ordre (cf.
plus loin), qui sont les gardes du corps des Vierges,
prouve que l’ordre dispose de moyens considérables.
En général, les maquereaux chapeautent une demi-

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 Peuples et sociétés

douzaine de prostituées, alors que les Vierges sont
toutes protégées par leur propre garde du corps. Aussi,
les dirigeants ne sont pas dupes et tentent régulière-
ment d’enlever des Vierges pour obtenir plus d’infor-
mations sur les motivations réelles de l’ordre.
Les différentes Umm Kabira, conscientes de ce
danger, ont formé les Frères à prévenir ces tentatives,
quitte à ce qu’ils y laissent la vie. Et comme cela ne
suffisait pas à assurer la sécurité de l’ordre, elles ont
également entraîné les Vierges à se donner la mort en
cas d’enlèvement.
Les Mères  : elles sont des Sœurs expérimentées
qui maîtrisent parfaitement l’art de la Kitâba Nâder et
celui de l’Abat Ittijah. Mais au-delà de ces deux aspects
fondamentaux, elles ont su démontrer qu’elles avaient
le talent nécessaire pour confectionner des parche-
mins à partir d’essences de ruh d’origines variées.
La plupart du temps, les Mères travaillent en soli-
taire, confectionnant des mélanges d’essences de ruh
les plus complexes qui soient, en vue d’élaborer des
charmes puissants ou en réalisant des portraits les plus
détaillés possible. Cependant, il arrive que les travaux
qu’elles effectuent intéressent l’Umm Kabira pour la
quête confiée par Mimoun à ses filles. Cette quête, qui
peut se résumer par la destruction de la civilisation
corrompue, afin de nettoyer l’âme des pauvres hères
de toute perversion et toute tentation, nécessite de la
part de l’Umm Kabira toute sa vigilance et toute sa
subtilité – les chefs de la pègre salifah sont en effet de
redoutables ennemis qui ne se laissent pas faire.
Les Mères emploient leurs œuvres magiques pour
manipuler des personnes précises afin de provoquer
crises et révoltes dans le bas peuple. Elles n’ont cepen-
dant pas une vision d’ensemble et travaillent donc sur
des éléments isolés sans savoir quelles peuvent être les
conséquences à plus grande échelle et sur le long terme.

La Kitâba Nâder
En concluant le Pacte de sang avec Tufiq, Mimoun découvrit par hasard les bases de la future Kitâba Na-
der : elle créa en effet pour la première fois des essences de ruh, à partir du sang des deux frères et du sien. À
force de recherches, elle découvrit que cette magie existait depuis des éons en Orient. Ainsi Mimoun voya-
gea-t-elle jusqu’en Nir Manel, à Naratmajah, et devint-elle la maîtresse de l’héritier du Maharadja, le prince
Sobir, afin de le séduire. Mais on dit que ce dernier la prit à son propre jeu. Après neuf nuits d’orgasmes si
forts qu’elle ne pouvait se relever le matin, le prince lui révéla le secret de son talent. La première nuit, il
avait volé ses fluides corporels et en avait fait un parfum enchanté par lequel il devenait maître de toutes les
émotions, tous les sentiments de la jeune femme. Ayant reconnu en elle son égal, le prince Sobir enseigna à
Mimoun l’art de la distillation des essences de ruh.
À la fin de son voyage, Mimoun revint en Jazîrat et s’enferma dix lunes durant dans un harem composé
des vingt amants les plus beaux et les plus athlétiques qu’elle put trouver. Elle entreprit alors de créer sa
propre version de cette magie venue de Nir Manel. Ainsi naquit la Kitâba Nâder, l’Écriture Rare.
Celle-ci consiste à utiliser des essences de ruh (issues de divers fluides corporels) sur des parchemins
comme lors du Pacte avec Tufiq, afin de charmer et manipuler magiquement autrui. Les effets sont plus
efficaces si les essences de ruh proviennent de la personne visée, autrement il suffit qu’elles aient pour ori-
gine une personne du même sexe. Cet art permet également de créer des œuvres littéraires et picturales de
meilleure qualité, la magie les rendant en quelque sorte plus agréables à l’œil. Les règles pour pratiquer la
Kitâba Nader sont développées p. 125 du Livre d’Al Rawi.

181
 chapitre euterpe

Les Sœurs : ce sont des Vierges de Papier qui ont
fini leur noviciat et qui ont acquis leur savoir-faire dans
les bordels salifah les plus dangereux où elles ont su
triompher de nombreux périls. Ce sont elles qui ras-
semblent toutes les fioles contenant le ruh des amants
des jeunes filles du Tawl (l’Essaim) pour les distiller,
les classer et les employer éventuellement pour rédiger
les parchemins de la Kitâba Nâder.
En plus d’être des adeptes émérites de l’art de
l’Écriture Rare, elles sont également des spécialistes
de l’Abat Ittijah.
Les Sœurs peuvent également être amenées à cou-
cher avec des amants précis pour obtenir des essences
de ruh nécessaires à la confection d’encres rares, ou
pour compléter le ruh d’une personne déterminée.

Abat Ittijah
Ou « Amour des Sens », est une méthode mise au point au fil des siècles par les Vierges de Papier qui leur
permet de provoquer l’orgasme le plus puissant chez leurs amants. L’Abat est également un entraînement
physique permettant aux Vierges de Papier de stimuler les sens de la manière la plus étendue possible, tout
en gardant soi-même contrôle de son corps. L’un des adages des Vierges de Papier est : « Donne autant de
plaisir que tu peux en absorber sans lever un cil ». Grâce à ce conditionnement, il leur est possible d’assouplir
au maximum leur hymen, et de rester techniquement encore vierge, d’où le nom de leur secte. Par ailleurs,
l’Abat Ittijah leur offre une protection mentale contre le plaisir emphatique qu’elles pourraient ressentir spon-
tanément. Elles restent ainsi mentalement vierges de toutes tentations.
Cela provoque cependant un antagonisme fort, qui conduit les jeunes Vierges de Papier à éprouver un cer-
tain malaise, ce qui a amené les Mères à suivre de très près toutes les Sœurs qui devaient exercer l’art de l’Abat.
Par ailleurs, elles sont régulièrement reçues en confession par les kahini de la médina.

Le Tawl, l’Essaim des Vierges  : il est constitué
de jeunes filles qui deviendront des Vierges de Papier
à part entière après avoir exercé les deux principaux
aspects de la profession (la récolte des essences de
ruh nécessaires à la Kitâba Nâder et la pratique de
l’Abat Ittijah). Pour devenir des Vierges, elles devront
donc s’exercer dans les bordels et les maisons closes
des quartiers chauds des villes. Cependant, comme
il s’agit d’un métier dangereux, et que les novices
sont souvent totalement inexpérimentées (elles ne
connaissent pas l’amour physique, si ce n’est par le
biais de l’apprentissage très théorique dispensé par les
Sœurs de l’ordre ; elles n’ont pas l’habitude de récolter
les essences de ruh durant l’acte sexuel ; et bien sou-
vent, elles ne sont pas habituées à tous les dangers du
milieu de la prostitution), elles bénéficient de la pro-
tection des Frères de l’ordre.
Pour finir, et afin de vérifier si l’épreuve du noviciat
n’est pas trop éprouvante pour leur foi, les Sœurs les
envoient régulièrement en confession auprès des kahi-
ni de la médina, au moins une fois par an. Les kahini
les auscultent au plus profond de leur âme afin de dé-
tecter toutes les failles qui n’auraient pas été décelées
par les Sœurs. Ces séances sont toujours une épreuve
pour les jeunes novices qui craignent d’être purement
et simplement écartées de l’ordre.
Les Frères de l’ordre  : ce sont tous les hommes
du clan Bint Mimoun qui sont restés fidèles à l’esprit
de la fondatrice. Ces hommes se font guerriers et plus
précisément gardes du corps des novices de l’essaim
et des Sœurs. Les novices disposent de la protection
permanente d’un Frère de l’ordre. Ceux-ci sont sou-
vent de très bons combattants, rompus à toutes les
formes de combat urbain et experts à prévenir les inci-
dents avec les clients indélicats. Par ailleurs, les Frères
sont des hommes totalement dévoués à la parole de
Tarek et de sa descendante, Mimoun. Par conséquent,

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 Peuples et sociétés
ils sont capables de mourir pour les novices dont ils
ont la protection. Une autre raison à leur indéfectible
loyauté est qu’ils sont promis à la jeune novice dont
ils ont la garde ; le droit de se marier avec elles ne leur
sera donné qu’à la fin de leur noviciat. Avant cela, au-
cune relation amoureuse ou sexuelle n’est permise.
Par la suite, les Sœurs vivent avec le Frère qui leur
était promis durant tout le restant de leur vie.
Les waladi  : ce sont les servantes des Vierges de
Papier, qui les assistent dans le travail de tous les jours.
Elles ne sont pas déconsidérées pour autant. Les rela-
tions entre les Vierges et les waladi sont subtiles, faites
d’un respect mutuel et d’une dépendance réciproque.
La waladi travaille à la mission sacrée du clan, et en
retour, elle est nourrie, soignée, habillée et équipée de
façon à pouvoir accomplir sa tâche.
Personnalités
• Aila Bint Mimoun Abd-Al-Tarek
Aila est l’Umm Kabira des Bint Mimoun. Elle a
atteint l’âge canonique de quatre-vingt-dix-neuf ans
il y a peu, battant son ancêtre, Mimoun la Belle. On
la surnomme la Dame Grise, car ses cheveux ont tou-
jours eu la teinte de la cendre. Elle tient son surnom
également de sa grande sagesse et de son incroyable
sagacité qui firent d’elle une excellente conseillère,
l’éminence grise de plusieurs Umm Kabira dans le
passé. Elle a repris le flambeau lorsqu’elle atteint son
soixantième anniversaire et, depuis lors, elle dirige
l’ordre des Vierges de Papier avec beaucoup d’habile-
té. Cependant, ces derniers temps, cette grande dame
rencontre quelques difficultés liées à la renaissance
du troisième clan de la tribu tarekide et de tous les
remous que cela provoque.
L’Umm Kabira loge dans un palais secret enfoui
dans l’une des villes du sud de Jazîrat, mais la rumeur
dit qu’elle se déplace souvent, malgré son grand âge,
afin d’éviter les problèmes avec les agents salifah.
• Ahmel Ikiba Ibn Mimoun Abd-Al-Tarek, dit
le Pilier
Le maître des Frères, Ahmel Ikiba, est une force
de la nature qui occupe le poste depuis presque aussi
longtemps que l’actuelle Umm Kabira, Aila. En réa-
lité, il est son mari depuis vingt ans, et bien qu’il soit
plus jeune (il a maintenant près de soixante-dix ans),
ils forment un couple exemplaire. Ahmel règne sur
les Frères de l’ordre avec bienveillance et continue à
exercer sa fonction première, qui est de protéger une
sœur, l’Umm Kabira en l’occurrence, avec toujours
autant d’assiduité et de vigilance. Bien que souvent à
proximité de sa femme, Ahmel Ikiba est également as-
sez souvent sur le terrain, c’est-à-dire dans les bordels
et maisons closes où exercent les Sœurs. Cela lui per-
met de ressentir l’ambiance de ces établissements et
de percevoir les troubles éventuels. Dernièrement, il
a perçu quelques difficultés liées aux agissements des
prêcheurs mutlaqi (cf. ci-après), mais également parmi
les membres de la pègre.
Le clan Ibn Mammûd
Abd-Al-Tarek, les rats du
désert
Histoire
De Mustafah à Mammûd
Ce troisième clan trouve ses origines avec Musta-
fah, le frère jumeau de Tufiq. D’après l’histoire telle
que contée par les Ibn Mammûd, Mustafah eut un en-
fant avec Mimoun, peu de temps avant d’être tué par
son propre frère. Cet enfant fut confié à une raiss et à
des tababi fidèles à Mimoun afin d’être élevé, pour sa
propre sécurité, loin des Tarekides. Il grandit sans savoir
quelles étaient ses origines, jusqu’au jour où il reçut la
visite d’une jeune femme belle et triste qui lui apprit que
son père et sa mère avaient été tués par des barbares. Se
qualifiant d’amie de ses parents, elle lui expliqua avoir
décidé de le faire élever par des tababi. Adulte, il tomba
amoureux de l’une des filles des tababi qui l’avaient
élevé, et avec elle, il fonda sa famille. C’est ainsi que la
descendance de Mustafah et Mimoun prospéra. Pen-
dant plusieurs générations, les Umm Kabira eurent la
responsabilité de surveiller cette famille. La lecture du
Kitâb-Târîk leur avait en effet révélé la vérité et elles fai-
183
 chapitre euterpe

saient tout, depuis, pour que jamais personne ne puisse d’ordre psychologique : tous ceux qui l’avaient connu
découvrir les origines cachées de Mustafah. Pourtant, un trouvaient qu’il avait profondément changé, il sem-
jour, l’un des descendants échappa à leur vigilance. Il blait exalté et habité.
s’agissait de Mammûd, un jeune homme d’une Il parla avec de nombreux Tare-
vingtaine d’années, dernier et seul kides, bien que des Vierges
héritier de la famille. Il avait dis- de Papier tentèrent de l’en
paru dans le désert de Feu, c’était empêcher (suivant en cela
il y a cinq ans. les instructions de l’Umm
Kabira, sans savoir précisé-
La révélation de Mammûd ment pourquoi). Mais elles
Le jeune Mammûd avait très n’arrivèrent pas à le retenir,
tôt fait des rêves étranges, qui le et de nombreux nomades
menaient toujours dans le désert. écoutèrent ce qu’il avait
Ainsi un jour, il décida de fran- à dire. Son discours était
chir le pas. Déjouant la surveil- plaisant, convaincant et
lance des Bint Mimoun, il se exaltant. Par ailleurs,
rendit seul et à pied dans ce dé- il semblait sous-en-
sert (ce qui était pour le moins tendre que les dirigeants des
suicidaire). Il marcha durant de clans se fourvoyaient et que
nombreuses journées sans boire Houbal lui-même était mé-
ni manger et arriva agonisant à content de leurs agissements.
l’oasis Nabiy. Il se mit à méditer Son comportement
et eut quatre révélations. La pre- exemplaire incita d’autres
mière concernait ses origines. Tarekides à l’écouter plus
La seconde consistait en la vé- attentivement, voire pour
rité sur la mort de son père et certains à se laisser gagner
sur son meurtrier. La troisième par ses prêches. Petit à pe-
lui permit de découvrir quel tit, Mammûd trouva des
était le destin qui attendait les oreilles attentives, puis des
Tarekides s’ils continuaient alliés, et enfin des partisans
sur cette voie. Il apprit égale- acharnés. L’Awwal-Malhud
ment de cette révélation ce qui régnait sur l’â’ila où se
qu’il devait faire pour sau- passaient ces événements,
ver les Tarekides. Nul ne sut dut tenir compte de cet en-
ce qu’il apprit de la quatrième gouement rapide et décida, en
révélation. accord avec les autres Awwal-
Malhud du clan et les kahini, de
La (re)naissance du troisième chasser cet intrus.
clan tarekide Comme cela était prévisible, plu-
Lorsque Mammûd revint du désert, sieurs Tarekides décidèrent de suivre
il n’était plus le même. Le premier Mammûd. L’Awwal-Malhud resta ferme et
changement était d’ordre physique  : ses les condamna également à l’exil permanent,
yeux étaient voilés, il semblait être aveugle et pour- ainsi qu’à la confiscation de leurs biens.
tant voyait parfaitement. Le second changement était Cela stoppa l’hémorragie, mais ne découragea pas

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 Peuples et sociétés

La Sunnah de Mammûd
Après son voyage dans le désert, Mammûd n’était plus le même. Sa vision du monde avait changé de façon
radicale. Houbal lui était apparu et lui avait révélé des vérités qu’il se devait de répandre sur Jazîrat. Compo-
sée de soixante-dix-sept hadiths, aussi appelés commandements divins, la Sunnah ne connaît pas encore de
forme écrite, mais les proches de Mammûd s’efforcent de la consigner au fil du temps.
Les hadiths les plus connus, ceux qui guident avec le plus de fermeté les disciples de Mammûd, sont aussi
ceux qui posent le plus de problèmes à l’ordre établi de Kh’saaba.
Hadith premier : Le véritable Tufiq, béni soit son nom, est mort au côté des trois Prophètes au village de Kfar
Nahum. Celui qui vécut sous son nom véritable était un djinn malfaisant qui n’avait d’autre but que de plonger
Kh’saaba dans mille siècles de ténèbres.
Hadith vingt-troisième : Les dieux savent nous tromper, car certains sont des diables. Tu ne vénéreras d’autre
dieu que Houbal le très saint, le miséricordieux, et mettras fin à l’idolâtrie fourbe entretenue par les kahini envers les
démons qui se font passer pour des dieux.
Hadith quarante-septième : Par la mort seule peut prendre fin le pire des mensonges.
Hadith soixante-treizième : Ibn Tufiq, Ibn Aziz, Ibn Khalil, trois noms portés par le mensonge, trois peuples
trahis par leurs pères qui, au nom de dieux faux, fourvoient la Vérité du seul dieu.
Hadith soixante-quinzième : Aux rois de la cité de Houbal tu prêteras allégeance et offriras ta vie afin que leurs
yeux ne voient plus que le véritable dieu.

Glissant violemment vers un monothéisme hérétique, les Ibn Mammûd pourraient bien connaître un
jour un sort similaire aux Shiradim de jadis. Cependant, plutôt que d’aspirer simplement au droit d’exister,
ceux-ci espèrent imposer les soixante-dix-sept vérités qui sont les leurs. Ce dessein passe par l’anéantisse-
ment du clan Ibn Tufiq et l’épuration de ceux qui se sont le plus éloignés du culte de Houbal : les Ibn Aziz et
les Ibn Khalil. Ainsi, les représentants de ces trois clans sont-ils les plus touchés par les actions véhémentes
des Ibn Mammûd. Curieusement, ce nouveau clan a reçu du roi et des grands kahini de Jergath l’accès à la
noblesse. S’il ne veut qu’une guerre ouverte ne secoue son royaume, le roi entend cependant rendre aux
descendants de Mustafah la place qui leur a été offerte, jadis, par Houbal.
Dans les faits, les hommes du clan de Mammûd usent plus de ruse et de politique que de violence pour
imposer leur culte rigoriste. Mais il est de plus en plus fréquent de les voir punir en place publique le chame-
lier qui a sacrifié à Arsu ou la femme qui a sacrifié à Shadrafa pour que son enfant malade guérisse. De plus,
on rapporte chaque semaine que des rencontres entre caravanes Ibn Tufiq et Ibn Mammûd se sont soldées
par un affrontement terrible, ne laissant que mort et désolation.
Nombreux, au sein du pouvoir politique, sont ceux qui s’inquiètent de l’émergence de ce clan virulent.
Encore plus nombreux sont ceux qui reprochent au roi de laisser cela advenir…

pour autant ceux qui avaient décidé de se joindre à
Mammûd. On appela ces hommes et femmes qui
suivirent les rebelles, les mutlaqi. Ils formèrent avec
Mammûd la base du futur clan tarekide.
Au fil du temps, des nomades sans noblesse, mais
également certains Tarekides rejoignirent le clan de
Mammûd. Ceux qui prirent pour animal fétiche le rat
du désert (qui symbolisait l’intelligence et la sagesse
dans la culture tarekide) s’installèrent en plein désert
profond. Mammûd obligea tous ses partisans à passer
le rite de Mukhabbat (le voyage dans le désert en di-
rection de l’oasis Nabiy, sans boire ni manger).

185
 chapitre euterpe
Après avoir satisfait aux exigences de ce rite, Mammûd
les envoya seul ou en petit groupe se répandre sur Jazîrat
afin de planter les graines de la sédition un peu partout.
Organisation
Mammûd : Mammûd est bien évidemment le pilier
central de l’organisation du clan. Il se fait entourer de
sept femmes et sept hommes, qui forment sa garde
d’honneur. Ces derniers furent les premiers à passer le
rite. Grâce à cette protection rapprochée, Mammûd a
pu survivre à plusieurs tentatives de meurtre fomen-
tées par les fils de Tufiq, qui veulent en finir avec la ré-
bellion. Cela ne décourage pas pour autant Mammûd,
bien au contraire, car ce dernier s’en sert pour haran-
guer encore un peu plus ses partisans, en démontrant
que ces tentatives prouvent que sa parole est juste.
Récemment, des filles de Mimoun ont quitté leur
tribu pour intégrer celle de Mammûd.
La Garde d’Honneur : les premiers mutlaqi qui ont
suivi Mammûd lors de son exil sont des fanatiques de
la première heure. Non seulement ils sont des guer-
riers farouches, des extrémistes prêts à risquer leurs
vies pour Mammûd, mais en plus, en raison du rite du
Mukhabbat, ils auraient développé leurs cinq sens, et
pour certains, acquis quelques compétences surna-
turelles (telle que la vue dans le noir, une capacité à
percevoir l’avenir immédiat, ou encore des réflexes ac-
crus…). Ce sont des combattants exceptionnels dont
on dit que leur vigilance ne peut être trompée.
Ils sont écoutés et craints par tous.
Les fidèles de Mammûd : de plus en plus nombreux,
les fidèles de Mammûd ont pour mission principale de
sillonner le royaume afin de prêcher au nom d’Hou-
bal et de mettre en avant la vision de Mammûd. Il leur
demande de se rendre dans les cités où se trouvent les
kahini des médinas, afin de leur faire de l’ombre, mais
également aux marchés nomades où se rendent les Ibn
Tufiq, toujours afin de prêcher la parole de Mammûd.
Les fidèles ne sont pas toujours bien perçus par la
population, car certains voient en eux une menace
pour la stabilité de la tribu tout entière, mais aussi pour
les tribus mineures et le peuple saabi. Si des Tarekides
186
commencent à critiquer ouvertement les actes et les
propos des kahini Ibn Tufiq, cela risque de semer le
doute dans l’esprit des gens et même de remettre en
question l’action de la Califah al Sahla’. Il est vrai que
ces inquiétudes sont fondées, puisque l’on voit chaque
année un peu plus de Jazîrati à l’écoute des prêches des
mutlaqi. Certains écoutent plus par rancœur envers les
kahini traditionnels, qui ont pu les punir par le passé,
ou par désir de rupture avec un ordre établi qui ne les
satisfait plus. Cependant, une bonne partie de ceux qui
dressent l’oreille aux prêches le fait simplement parce
que certaines personnes pensent que Mammûd a tout
simplement raison et que les kahini se sont égarés.
Personnalités
• Mammûd Ibn Mustafah Abd-Al-Tarek, le chef
des rats du Désert
Mammûd a tout du port impressionnant des guer-
riers saints. Il a cependant acquis de ses pérégrinations
un regard bleu laiteux, qui semble vous transpercer
l’âme. C’est un combattant hors pair, qui maîtrise
parfaitement les armes blanches, dont le khanjar.
Toujours sobrement vêtu de noir, équipé de grandes
ceintures en argent et en cuir dans lesquelles sont glis-
sés plusieurs khanjars, il est évident que Mammûd
impressionne immédiatement, autant par sa prestance
physique que par son grand calme apparent.
Mammûd a fait l’objet de plusieurs tentatives d’as-
sassinat, mais d’aucuns affirment qu’il semble sentir le
danger avant qu’il ne surgisse et que sa garde d’hon-
neur veille.
On peut le retrouver dans sa mukhayyam avec ses
sept femmes, qui sont toutes des expertes en combat
à mains nues.
Il lui arrive souvent de se rendre dans le désert, seul,
pour méditer et écouter le murmure du vent, et ce
malgré l’inquiétude de sa Garde d’Honneur.
• Raissa, « fille du Vent », Bint Mammûd Abd-
Al-Tarek
La première épouse de l’amir des rats du désert
est une jeune femme splendide, aux yeux clairs (ce
qui a été encore renforcé par le rite du Mukhabbat),
très svelte. On la surnomme fille du Vent, en raison
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 Peuples et sociétés

de sa légèreté (elle ne fait jamais de bruit quand elle Vie quotidienne

marche), mais également en raison de sa rapidité
à manier ses armes. Elle est capable d’encocher une
flèche et de tirer dans le même mouvement en moins Apparence
d’une seconde. Elle maîtrise également à merveille le Physiquement, les Shiradim sont très proches des
lancer de couteaux. Cette femme-enfant est toujours Saabi et des habitants des royaumes caravaniers, avec
très rieuse et joyeuse, hormis lorsque l’on critique lesquels ils ne formaient qu’une seule ethnie, les Jazîra-
devant elle Mammûd ou ses convictions. Durant ces ti. La grande majorité d’entre eux a la peau basanée, les
moments-là, elle peut vous égorger avec son khanjar cheveux et les yeux noirs, mais une minorité (près d’un
en moins de temps qu’il n’en faut pour le dire. Mam- quart) révèle un teint et une chevelure plus clairs.
mûd est régulièrement obligé de la retenir de com- Les hommes portent fréquemment la barbe et ne
mettre l’irréparable. laissent guère leurs cheveux descendre en dessous du
niveau de leurs épaules, à l’exception des membres de
Les Shiradim quelques factions ashkenes. Les femmes portent les
cheveux longs et les nouent en une lourde tresse ou
les laissent libres. Les Shiradim fortunés ou particu-
Histoire lièrement attentifs à leur apparence n’hésitent pas à
arborer des coiffures plus sophistiquées.
L’histoire des Shiradim est longue et tumultueuse.
Du point de vue vestimentaire, les Shiradim ne se
Elle débute à l’aube des temps avec trois figures
différencient guère des Saabi  : ceux qui vivent dans
mythiques, les trois hommes qui guidèrent une tribu
les villes portent djellaba, saroual, thawb et qamis et
jazîrati hors du désert en lui promettant une terre ac-
se chaussent de babouches. Les femmes portent des
cueillante aperçue en rêve. Il est difficile de savoir si
robes longues, avec ou sans manches, et se drapent
cette légende possède un fond de vérité, mais l’exis-
fréquemment les cheveux d’un châle leur permettant
tence des trois tribus shirades, qui portent les noms
au besoin de se voiler le visage. Les Shiradim vivant
de ces fondateurs, tend à accréditer le mythe. Ceux
dans le désert, hommes comme femmes, portent de
qui prirent le nom de Shiradim, en l’honneur de leur
larges robes couvrantes nommées talet afin de se pro-
dieu unique, vécurent ainsi des siècles dans un terri-
téger de la morsure du soleil et ils se couvrent la tête
toire à l’est de Jazîrat. Puis ils durent le quitter pour
pour la même raison. Chaussés de sandales à la se-
des raisons floues (des récits évoquent un cataclysme
melle épaisse (qui leur permettent de ne pas se brûler
naturel, d’autres un ennemi invincible) et revinrent à
les pieds sur le sable ou d’éviter la piqûre du scorpion
Jazîrat en pleine reconquête agalanthéenne.
embusqué), ils portent fréquemment des bottes pour
À partir de là, l’histoire des Shiradim est une longue
chevaucher leurs montures.
suite de souffrances et d’espoirs déçus. Esclaves des Saa-
Peuple réservé et habitué à ne pas attirer l’atten-
bi, puis libérés par Mogda, puis à nouveau esclaves des
tion, les Shiradim portent peu de bijoux. Les femmes
Agalanthéens et enfin trahis par l’ambition de Jason, le
peuvent éventuellement posséder bracelets, bagues
peuple de Shirad supporta toutes ces épreuves avec une
et colliers faits de matériaux modestes et il n’est pas
volonté de fer et un sens de la solidarité peu commun.
rare qu’elles les réservent pour s’en parer seulement au
Enfin l’histoire récente semble se montrer clémente
sein de leur foyer. Évidemment, là encore une certaine
avec les Shiradim. La reconquête de Carrassine par
partie des Shiradim, les fortunés ou les extravagants,
Sarah Bat Caleb leur a redonné confiance, la guerre
n’hésite pas à arborer de plus riches joyaux et d’orne-
contre les Escartes leur a permis de rebâtir leur puis-
ments tape-à-l’œil à l’image des nobles saabi.
sance économique et une partie du destin futur du
Enfin, les membres des tribus shirades ont pour
Capharnaüm s’écrira sans doute en langue shirade…
habitude de recourir à quelques signes de reconnais-

187
 chapitre euterpe
sance : la couleur particulière d’une étoffe, une coiffure
spécifique ou la manière de disposer un poignard dans
leur ceinture de laine. Ils se distinguent également par
des gestes de salut, parfois très discrets, qui leur sont
propres : les Ashkenim portent deux doigts à la garde
de leur poignard, les Pharatim en font de même à leur
front et les Salonim à leur cœur.
Société
La société shirade ignore le concept de noblesse  :
pour elle aucun homme n’est supérieur à un autre du
fait de sa naissance, car tous sont les enfants de Shi-
rad. Bien sûr, concrètement, les Shiradim fortunés ou
jouissants d’une influence politique deviennent les
dirigeants naturels de leur peuple.
En général, une communauté shirade (qu’elle soit cita-
dine ou issue du désert) est dirigée par un conseil. Celui-ci
comprend le kahan (ou les kahanim lorsque la population
est importante) ainsi que les notables locaux (riches mar-
chands, vieillards reconnus pour leur sagesse, médecins
réputés, etc.). Son rôle consiste à arbitrer les conflits pou-
vant naître au sein de la communauté lorsqu’ils sont trop
complexes pour qu’un kahan s’en charge seul. Ce conseil
fait également office de tribunal lorsqu’un crime est com-
mis par un Shiradi envers les siens.
Famille
Chez les Shiradim, la famille est une entité très large
qui englobe les grands-parents, les oncles et tantes, les
enfants de chacun, etc. De par leur longue et pénible
histoire, les Shiradim ont développé un sens de la soli-
darité inédit chez les autres peuples et on a coutume
de dire que tous sont frères aux yeux de Shirad (et
c’est encore plus vrai pour ceux qui font partie d’une
même tribu). Une cellule familiale simple se compose
toutefois des deux parents et de leurs enfants jusqu’à
la majorité de ceux-ci pour les garçons ou jusqu’à leur
mariage pour les filles.
Les Shiradim sont monogames  : dans les temps
anciens ils étaient polygames à l’image des Saabi, mais
depuis l’exode de Mogda et les réformes du culte de
Shirad, il fut décrété que tout comme un homme ne
pouvait avoir qu’un seul dieu, il ne devait avoir qu’une
seule femme. Le mariage est une affaire sérieuse, car
188
au-delà de l’union de deux êtres, il implique souvent
l’alliance de deux familles. Les mariages arrangés sont
la norme chez les Shiradim de hautes lignées (celles
issues des tribus en particulier), et il arrive qu’ils
soient conclus avant même la naissance des enfants
concernés. Le mariage, qui est célébré par un kahan au
sein du Sanctuaire, est un rite sacré et normalement
indissoluble  : unis aux yeux de Shirad, les époux ne
peuvent se séparer sauf si l’un des deux se révèle stérile
(le bénéfice du doute profite toujours à l’homme), ou
si un cas d’adultère peut être prouvé.
Dans les tribus du désert, la monogamie est également
la norme, mais du fait des rudes conditions de vie et du
déficit d’hommes (dont la plupart meurent lors de raids
ou pour défendre les leurs contre de telles attaques), il
n’est pas rare qu’un homme prenne sous sa tente, en plus
de son épouse légitime, une ou plusieurs concubines afin
de s’assurer une descendance nombreuse.
La naissance d’un enfant, qu’il soit fille ou garçon,
est toujours l’occasion de grandes réjouissances au
sein de toute la famille. Un mois après l’accouchement
(délai qui peut s’allonger à trois mois dans les tribus
du désert), quand il est certain que l’enfant vivra, une
grande fête est donnée qui réunit toute la famille et se
conclut par l’alliance entre l’enfant et Shirad au sein
du Sanctuaire, par une série de scarifications rituelles
pratiquées par le kahan autour du nombril de l’enfant.
L’adoption suit le même rituel, quel que soit l’âge de
l’enfant adopté : en effet, les Shiradim font peu de dif-
férences entre les liens du sang et l’adoption tant leur
histoire est émaillée de conversions d’étrangers à leur
religion (Mogda en étant l’exemple le plus fameux),
symbole de l’adoption d’un « enfant » dans la grande
« famille » des Shiradim.
Un adolescent devient majeur à treize ans. C’est
l’âge à partir duquel il peut se marier à son tour,
avoir des enfants, exercer un métier (auparavant il ne
peut prétendre qu’à un statut d’apprenti auprès d’un
maître). Ce passage à l’âge adulte a lieu au cours de la
cérémonie de dévoilement au monde. Une jeune fille
devient symboliquement majeure un an plus tôt que
les garçons, mais dans les faits, elle n’est considérée
comme adulte qu’au moment de son mariage.
La mort d’un Shiradi cause toujours un grand
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 Peuples et sociétés

chagrin au sein de son peuple. Durant trois jours,
sa famille porte le deuil et veille le corps en priant
pour son âme afin que Shirad l’accepte dans la Terre
des Justes. Puis, le quatrième jour, une grande fête
est donnée dans le but de célébrer l’existence du dé-
funt  : sa famille et ses amis, au cours d’un banquet,
racontent de nombreuses anecdotes sur sa vie, narrant
ses aventures et hauts faits. Enfin, le cinquième jour,
les funérailles sont célébrées religieusement au sein
du Sanctuaire par le kahan et le corps est inhumé dans
un linceul noir, à même la terre au sein d’un modeste
cimetière. Sa tombe n’est signalée que par une pierre
gravée. Souvent rejetés et forcés à l’exode, les Shira-
dim gardent, par leurs morts, le souvenir des terres
où ils vécurent. En effet, même si de nombreux sites
funéraires sont oubliés ou laissés à l’abandon, le fait de
pouvoir dire « mon aïeul est enterré dans la vallée que
surplombe Fragrance » est une façon de se souvenir
que les Shiradim sont présents dans cette cité depuis
déjà des siècles.

Les noms
Les Shiradim utilisent un couple prénom de la personne suivi du prénom de son père, et insèrent Bar (fils
de) ou Bat (fille de) entre les deux prénoms.
Exemple : Shimon Bar Ibrahim
Ainsi, les Shiradim peuvent théoriquement faire remonter leur généalogie jusqu’aux pèlerins qui accom-
pagnèrent Ashken, Pharat et Salone dans leur quête d’une terre d’accueil.
Lorsqu’un Shiradi ou une Shirade utilisent le prénom de leur mère au lieu de celui de leur père, c’est en
général que celui-ci n’est pas connu et que l’enfant est un bâtard.
Exemple : Miriam Bat Shirel

Prénoms masculins : Aaron, Avraham/Ibrahim, Ari, Ariel, Baru’kh, Binyamin, Boaz, Daniel, David, Eli,
Ezekiel, Ezra, Ebenazar, Gad, Hillel, Ioranan, Isaac, Isaiah, Levi, Matitiaou, Mena’khem, Morde’khaï, Mogda,
Nathan, Noam, Reuven, Shaül, Shimon, Shiran, Shlomo, Uriel, Yaacov, Yeremiah, Yergad, Yonathan, Yosef

Prénoms féminins : Ariel, Dara, Devrah, Esther, Hannah, Leah, Maya, Miriam, Naomi, Ophrah, Rachel,
Ruth, Sarah, Shayna, Shirel, Susanna, Tamar, Yudith, Zelda

Activités courantes
organiser la circulation des hommes et des marchan-
Les Shiradim sont un peuple industrieux et obstiné,
dises entre le sud de Jazîrat et le Capharnaüm.
et on retrouve ses représentants à tous les échelons de
De même, les Shiradim du Nord et du Sud
la société, dans les villes et le désert, exerçant les mé-
connurent à plusieurs reprises l’esclavage, ou au mieux
tiers les plus divers. Toutefois, il y a certaines activités
la relégation au statut de citoyen de seconde zone. Le
qui sont particulièrement privilégiées, du fait de l’his-
seul métier grâce auquel ils pouvaient encore exercer
toire ou des traditions shirades.
une certain influence était le commerce et ils déve-
Qu’ils habitent dans les cités du Capharnaüm ou
loppèrent un redoutable sens des affaires que même
dans les profondeurs du désert, les Shiradim sont un
les plus roublards des négociants saabi leur envient,
peuple marchand avant tout. Lors de l’exode de Mogda
d’autant qu’il s’accompagne en général d’une réputa-
vers le nord, nombreux furent les Shiradim à s’instal-
tion de stricte honnêteté et d’un grand sens de l’équité
ler dans le désert et à prendre le contrôle des multiples
commerciale.
oasis, créant ainsi des caravanes qui allaient rapidement

189
 chapitre euterpe
Salone, l’un des trois Shiradim mythiques qui gui-
dèrent leur peuple vers une terre promise et dont
une tribu porte le nom, est considérée comme la plus
grande guérisseuse de l’histoire. Depuis son époque
lointaine, la tradition se perpétue et les Shiradim for-
ment parmi les médecins les plus compétents de Jazîrat.
Leur science rivalise sans peine avec celle, pourtant
fort avancée, des chirurgiens saabi ou agalanthéens. Et
comme pour les commerçants, les médecins shiradim
jouissent d’une réputation de grand professionnalisme
qui leur assure une large population de patients de
toutes origines.
Tradition également issue de l’un des trois Shiradim
originels, Pharat le savant, la passion du savoir et du
débat d’idées est l’un des piliers de la société shirade.
Ainsi, les érudits de ce peuple sont-ils réputés pour leur
vaste domaine de connaissances, allant de l’histoire à
la stratégie en passant par les sciences, la philosophie
ou la politique. Depuis leur retour en grâce au sein du
Capharnaüm, de nombreux Shiradim occupent des
chaires universitaires, se voient attribuer des postes
d’éminents professeurs ou sont employés comme pré-
cepteurs dans des familles aussi bien shirades que saabi
ou agalanthéennes.
Enfin, en plus de leur grand rôle commercial, les
tribus shirades du désert sont immanquablement
composées de guerriers se réclamant de l’héritage du
dernier des Shiradim originels : Ashken, le soldat mys-
tique. Ces talents de combattants sont essentiels à leur
survie dans le désert, pour protéger les troupeaux dont
ils font l’élevage et pour défendre leurs camps et oasis
contre les raids des pillards.
Les loisirs shiradim ne se différencient guère de ceux
pratiqués à l’endroit où ils vivent  : jeux divers, spec-
tacles et flâneries sur les marchés pour les citadins et
chasse et course de chevaux ou de dromadaires pour
ceux du désert par exemple.
Les Shiradim aiment à se réunir le soir en famille ou
entre amis afin de partager un repas et de prendre des
nouvelles des uns et des autres. Ce genre de rassem-
blement est précieux à leurs yeux, car il leur rappelle
que leur peuple est une grande famille dont seule une
solidarité sans faille permet de subsister en ces temps
troublés.
190
Culture
Si la transmission du savoir shiradi est traditionnel-
lement orale, surtout dans les communautés rurales,
la reconquête de Carrassine et le renouveau culturel
et religieux qui l’accompagna virent le développe-
ment d’une langue shirade écrite. Celle-ci fut rapide-
ment adoptée par les kahanim puis par l’ensemble des
communautés citadines et des marchands (jusqu’ici,
la langue orale étant très proche du Saabi, les Shira-
dim utilisaient l’écriture saabi). Cet alphabet a pour
particularité d’associer chaque lettre et chaque mot à
une valeur numérique, ce qui pousse certains érudits
à analyser les textes sacrés de Shirad pour y chercher
un sens caché.
Toutefois, la tradition orale a perduré sous la forme
d’un art du conte  : les Shiradim aiment à se réunir
pour des veillées au cours desquelles chacun peut
s’essayer à raconter une histoire ou une légende à la-
quelle il aura à cœur d’apporter sa touche personnelle.
Cet art confine au rituel lorsque, au quatrième jour de
deuil, les proches du défunt se réunissent pour faire de
sa vie un conte.
De crainte de se détourner de l’adoration de leur
dieu au profit de son image, les Shiradim ont peu à peu
banni de leur culture toute représentation humaine et
animale, favorisant la pensée abstraite et mathéma-
tique au détriment de l’art pictural figuratif.
La musique a donc acquis une place prépondé-
rante dans la vie quotidienne et quand hommes et
femmes chantent la gloire de Shirad et les peines de
leurs cœurs, ils sont souvent accompagnés par les per-
cussions et les trompes nomades ou les lyres et harpes
citadines.
Les danses, parfois complexes, se pratiquent sou-
vent en groupe à l’occasion des célébrations où il s’agit
de se perdre un moment dans la joie et la communion.
Plus élitistes, astronomie, mathématiques, poésie,
philosophie et littérature séduisent de nombreux let-
trés shiradim dont les textes trouvent souvent écho
chez les penseurs du Capharnaüm, et même au-delà
de la mer.
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 Peuples et sociétés
Celui qui le souhaite et qui vient sans haine ni
colère est toujours accueilli sous une tente ou à une
table shirade et peut y goûter une nourriture faite de
féculents, de céréales, de fruits et de poisson quand
la pêche a été bonne. Les fêtes sont l’occasion de tuer
un mouton et de se délecter de miel en s’abreuvant
d’hydromel et de vin. Quelques interdits préventifs
(principalement s’abstenir de consommer du porc, du
cheval et des fruits de mer) règlent la composition des
repas et évitent intoxications et infections. Ces usages
alimentaires sont entérinés par le dogme religieux,
même l’invité s’y plie sous le toit de son hôte shiradi.
Mal lui en prendrait également de s’approcher d’une
femme de trop près, car celle-ci est considérée comme
un trésor. Il est inconvenant pour un Shiradi qu’un
homme touche une femme qui n’est ni sa mère, ni sa
femme ou sa fille. Les jeunes gens apprennent donc
rapidement l’art de la discrétion...
Pratique religieuse
Les Shiradim, depuis leur exil en terre promise,
vénèrent un dieu unique nommé Shirad. Celui-ci est
omnipotent et omniscient, il créa le monde et règne
sur la Terre des Justes, un paradis accessible aux ver-
tueux. Son existence fut révélée par Pharat, qui pré-
tendit que c’était ce dieu qui avait guidé tout son
peuple vers une terre d’accueil.
Jusqu’à la conversion de Mogda, les Shiradim ne
voyaient dans les dieux des autres peuples que de
fausses idoles, mais le sauveur de leur peuple eut la
révélation qu’en réalité toutes ces divinités n’étaient
que des aspects de Shirad, les Faces, grâce auxquelles
il exerce son ubiquité et peut répondre aux prières de
tous ses fidèles. Ainsi les polythéistes ne sont-ils en
fait qu’aveugles à la réalité du seul dieu. Les Escartes
constituent une exception, car ils reconnaissent Shi-
rad, qu’ils appellent Æther et assimilent au soleil, mais
le dissocient de Mira, associée à la lune, et de Jason,
qui forme la troisième idole de leur trinité.
Si seul Shirad est digne d’adoration, ses Faces sont
néanmoins priées par les fidèles afin d’obtenir une
réponse ou une faveur en rapport avec leur domaine
(ainsi, un général shiradi de Carrassine priera Mar-
dûk, la Face qui est en charge de la protection de la
cité, à la veille d’une bataille). C’est cela qui conduit
souvent les Shiradim à qualifier Shirad de dieu unique,
mais multiple, et socialement cette croyance permet
une bien meilleure entente avec les peuples poly-
théistes, les Shiradim intégrant leurs dieux comme de
nouvelles Faces de Shirad ou les assimilant à des Faces
déjà existantes.
Outre Æther, les quelques Faces de Shi-
rad suivantes sont parmi les plus connues,
même s’il en existe bien d’autres  :
• Innpa : naissance, apparitions et miracles (fémi-
nine).
• Caïya : fin, mort et renouveau (masculine).
• Assiel : évolution, changement et temps (andro-
gyne).
• Mira : paix et amour (féminine). Néréa, déesse
agalanthéenne de la lune lui est attribuée.
Shirad impose à son peuple un ensemble de com-
mandements que les Shiradim doivent respecter
s’ils désirent renaître dans la Terre des Justes après
leur mort. D’après les croyances, le ciel étoilé est un
reflet de ce paradis et les constellations symbolisent
les ancêtres shiradim qui veillent sur leur peuple avec
l’accord bienveillant du dieu unique.
Ces commandements furent longtemps trans-
mis oralement, et parfois déformés ou oubliés. C’est
Mogda qui décida de les formaliser afin de donner
aux Shiradim l’unité dont ils avaient besoin avant de
se lancer dans la traversée du désert. Il les nomma les
Lois de Shirad et elles devinrent les piliers de la socié-
té de son peuple. Bien sûr, les érudits shiradim ayant
toujours à cœur d’exercer leur esprit critique, la portée
de ces Lois est depuis cette époque un grand sujet de
débat  : certains pensent qu’elles doivent s’appliquer
en toutes circonstances, d’autres estiment qu’elles ne
concernent que les Shiradim et que, par exemple, es-
croquer un incroyant ne constitue pas une transgres-
sion de la Loi de la Propriété.
191
 chapitre euterpe

Les Lois de Shirad

• La Loi de l’Âme : la foi d’un Shiradi se doit d’être sincère et l’amour qu’il a le devoir de porter à son
dieu et à son peuple est inconditionnel. Le scepticisme, l’athéisme ou la vénération d’autres divinités sont
ainsi des péchés, mais la laïcité est tolérable tant qu’elle n’empêche pas les fidèles de vivre selon les com-
mandements de Shirad.
• La Loi du Corps : pour les Shiradim, c’est un péché très grave que de blesser ou mutiler autrui, et un
encore plus grand que de tuer. Le meurtre est ainsi un interdit très fort dans la société shirade, mais la légi-
time défense est tolérée (ce qui inclut bien évidemment la guerre).
• La Loi du Cœur : mentir et tromper autrui sont les péchés que condamne cette Loi. Un Shiradi se doit
d’être sincère et honnête, car celui qui n’est pas franc avec les hommes, comment pourrait-il prétendre
l’être avec son dieu ? Les hommes doivent se respecter entre eux : les enfants respectent leurs parents, les
époux se respectent mutuellement, le marchand respecte son client, etc.
• La Loi du Couple : un homme ne peut avoir qu’une seule femme et une femme ne peut connaître qu’un
seul homme. L’adultère peut entraîner la séparation et jette l’opprobre sur les fautifs. Cependant, le remariage
en cas de veuvage précoce ou de rupture due à la stérilité d’un des conjoints est permis par cette Loi.
• La Loi de la Propriété : le vol, l’escroquerie, la malhonnêteté ne doivent pas entacher le peuple de
Shirad. Ce qu’un homme possède est à lui et le lui dérober par quelque moyen que ce soit est condam-
nable. De même, envier les biens d’autrui est considéré comme le premier pas qui conduit à enfreindre ce
commandement.

Les âmes pécheresses vont dans le Schéol (Séjour
des Morts, Tombe commune ou encore Profondeur
de la Terre), un vaste néant, sans lumière ni bruit. Là,
elles pourront essayer de prendre conscience de leurs
erreurs et se repentir. Celles qui auront trouvé l’illu-
mination pourront accéder à la Terre des Justes, tandis
que les autres se réincarneront sur Terre afin de vivre
en accord avec les Lois de Shirad. Plus rares sont celles
qui deviendront démentes à force de déni et se per-
dront ainsi à jamais.
Les prêtres shiradim sont nommés kahanim. Un
kahan ou une kahana (la prêtrise est accessible aux
femmes bien qu’elles soient au final assez minori-
taires) trouve en général sa vocation très tôt (il est
fréquent qu’un fils de kahan le devienne lui-même)
et commence dès sa cérémonie de dévoilement au
monde des études afin de se montrer digne de devenir
un guide spirituel pour son peuple. Ces études com-
portent ainsi la connaissance des Lois de Shirad, mais
aussi celle des nombreux ouvrages que divers érudits
y ont consacrés, interprétant leur sens ou leur portée,
les confrontant aux réalités du monde et des époques.
Le kahan a finalement moins un rôle de prêtre que
de guide, de conseiller, voire de psychologue. S’il est
bien sûr amené à diriger des groupes de prière et à
célébrer les différents rites qui jalonnent la vie d’un
homme (alliance, dévoilement au monde, mariage,
funérailles, etc.), il passe en fait plus de temps à rece-
voir, écouter et conseiller les nombreux fidèles qui
viennent chercher auprès de lui réponses et réconfort.
S’appuyant sur les enseignements de Shirad, il es-
saye d’orienter au mieux les siens en s’assurant qu’ils
agissent selon les Lois du dieu unique.
La vie religieuse shirade se pratique au sein d’un
temple nommé Sanctuaire. Celui-ci n’a pas de forme
définie, mais généralement il s’organise autour d’une
grande salle commune qui est le théâtre des céré-
monies d’importance (mariage, funérailles, etc.).
Habituellement, il compte également  une salle plus
modeste afin d’accueillir des groupes de prières, et les
appartements et le bureau du kahan. Dans le désert,

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 Peuples et sociétés

bien souvent le Sanctuaire n’est rien de plus qu’un
agrégat de tentes.
Il n’existe pas d’office régulier chez les Shiradim.
Chacun se rend au Sanctuaire lorsqu’il en ressent le
besoin, afin de prier ou de se recueillir. Lorsque plu-
sieurs personnes décident de s’y réunir en même
temps, elles peuvent demander au kahan de présider
leur assemblée, qui est autant un groupe de prière
qu’un forum de débat (les Shiradim sont friands de
joutes verbales sur tous les sujets, et particulièrement
leur religion). Enfin, chacun peut se présenter devant
le kahan pour s’entretenir avec lui, lui demander
conseil, lui faire arbitrer un conflit, etc.

Tribus ou clans ?
Pour désigner les Pharatim, les Ashkenim ou les Salonim, certains utilisent le vocable tribu, d’autres lui
préfèrent celui de clan. Il s’agit bien de grandes et fières tribus, aussi vastes et influentes que trois nations au
sein d’un même empire. La confusion vient du fait que lorsqu’ils sont revenus sur Jazîrat, et qu’ils furent
réduits en esclavage par les Saabi, les Shiradim étaient dix fois moins nombreux que leurs nouveaux maîtres.
De ce fait, ce qu’ils appelaient tribu avait un effectif similaire à celui d’un clan saabi. La confusion est restée,
s’insinuant à travers les âges au gré des discussions, mais le terme est erratique. Il existe bien des clans chez
les Shiradim, mais ils ne dépassent que rarement l’envergure d’une grande famille et peuvent être comp-
tés par centaines au sein de chaque tribu. Ces clans n’ont d’influence que par la mémoire laissée par leurs
ancêtres et par les actes de leur lignée. Certains jouissent d’un poids politique considérable, d’une réputation
militaire terrifiante ou d’une richesse à faire pâlir les princes de Kh’saaba. D’autres sont aussi misérables que
s’ils n’avaient jamais pu s’extraire de leur ancienne condition d’esclaves.

Les trois tribus
shirades
Les Ashkenim
Ashken était un artiste, conteur, danseur et musi-
cien, qui dut apprendre à tuer pour protéger son
peuple lors de son premier exil, en mettant à profit
sa connaissance du corps et du rythme. Ses disciples
sont, depuis, les guerriers les plus redoutés du peuple
shiradi. Sous l’influence d’une inspiration divine, les
guerriers ashkenim considèrent souvent la danse et
le combat comme les deux faces d’une même pièce.
Mais les Ashkenim sont bien plus que cela, et la guerre
n’est pas leur seul domaine de prédilection.
Histoire
Aux temps anciens où le peuple de Shirad n’avait
jamais quitté Jazîrat, Ashken était une figure d’excep-
tion, l’incarnation de l’hédonisme. Artiste, musicien,
poète et surtout danseur exceptionnel, toutes les
cours se l’arrachaient et hommes et femmes s’offraient
à lui sans retenue. Son appartenance n’avait alors pas
plus d’importance aux yeux des autres qu’il ne lui en
accordait lui-même.
Lorsque Pharat, l’un des patriarches de sa tribu,
prophétisa le départ des Shiradim hors de Jazîrat,
Ashken s’opposa publiquement à lui et le railla, faisant
fi des espérances de son peuple et des promesses de
Shirad.
Ashken avait accru sa popularité auprès des adora-
teurs de Houbal, mais cette gloire fut de courte durée,
car il fut finalement spolié de ses biens et privé de ses
droits et privilèges lorsqu’il fut découvert que la fille,
déjà promise, de l’un de ses protecteurs s’était laissée
séduire à son tour par les paroles et la grâce du Shiradi.

193
 chapitre euterpe
En quelques semaines le flamboyant personnage
était devenu un vagabond misérable, rejeté par ses
anciens protecteurs et méprisé par son propre peuple.
Il erra jusqu’à rejoindre un campement nomade aux
abords du désert au moment même où Pharat venait y
contrôler les préparatifs au grand départ.
C’était aussi l’endroit qu’un prince jazîrati avait
choisi pour dépêcher une escouade de guerriers
abattre l’agitateur shiradi. Les spadassins commen-
cèrent par mettre à sac le campement.
Ashken, pris au piège, adressa la première prière de
sa vie à Shirad, et s’apprêta à mourir. Pourtant, lorsque
les guerriers arrivèrent près de lui, il entama l’une de
ses danses, exécutant chaque mouvement à la perfec-
tion. Chaque geste devenait un coup mortel, une clef
ou une immobilisation. Au plus profond de son âme,
il entendait une mélopée qui le
poussait jusqu’au cœur de la mê-
lée où Pharat et les guerriers
macchabim
résis-
194
taient à l’assaut. Sans le savoir, il se battait au son des
prières que Pharat murmurait.
Les assaillants furent repoussés et Ashken devint
ce jour un guerrier béni de Shirad. En conséquence,
Pharat le prit comme garde et compagnon de route.
Lorsque son peuple s’exila enfin, Ashken continua à
s’illustrer et devint le chef des macchabim ; il super-
visait lui-même leur entraînement et leur transmet-
tait sa science du geste. Sa fréquentation des cours de
Jazîrat avait fait de lui un fin stratège et sa foi nouvelle
guidait  ses décisions, lui apportant clairvoyance et
détermination. Lorsqu’il tira sa révérence, Ashken put
s’enorgueillir d’avoir assuré la survie de son peuple
tout au long de son périple vers la Terre des Justes : il
avait transmis son art du combat à ses généraux, illu-
miné son peuple de ses chorégraphies et enseigné ses
secrets les plus sensuels à ses nombreuses femmes et
concubines. De retour à Jazîrat, les Shiradim furent
bientôt asservis et la science du combat ashkene pro-
hibée. On opprima particulièrement les descen-
dants de guerriers célèbres. Pourtant, clandes-
tinement, les tenants des secrets d’Ashken
perpétuaient leurs traditions. Sous cou-
vert de danses, les hommes enseignaient
des gestes mortels. Les filles de ces lignées,
gracieuses et sensuelles, étaient pour leur
part choisies comme esclaves sexuelles.
Lors du soulèvement des es-
claves, ces Ashkenim devinrent
la main armée de Mogda et per-
mirent la fuite de leur peuple au
prix de lourds sacrifices. Lorsque
le peuple de Shirad s’installa au Ca-
pharnaüm, la tradition ashkene se
scinda au fil du temps entre citadins
et ruraux  : les premiers perpétuèrent
l’héritage artistique ; les autres, souvent
nomades et plus exposés aux dangers,
le savoir martial. Puis revînt la domina-
tion agalanthéenne, et lorsqu’une fille
de berger, Sarah Bat Caleb, entreprit sa
marche vers Carrassine, ce furent des cen-
taines d’Ashkenim qui la suivirent, entraî-
nant avec eux leurs meilleurs macchabim.
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 Peuples et sociétés
Organisation
Il n’est pas toujours facile de voir le lien entre un
vieux guerrier endurci par la vie, un danseur délicat ou
la prostituée qui vient se glisser dans le lit d’un prince,
pourtant tous, à un moment de leur vie, ont entendu
la musique sacrée de Shirad. Comme une mélopée de
prières ou un air porté par le vent, elle s’est imposée
dans l’esprit de chaque membre de la tribu ashkene.
Et avec la musique vient la grâce, la précision du geste,
l’élégance. C’est par ces signes que les aînés repèrent
ceux qui sont dignes d’apprendre. Tous les groupes
affiliés à la tribu commencent la formation de leurs
recrues par l’enseignement de danses rituelles, puis
peu à peu, ces danses se complexifient, permettant
aux maîtres ashkenim d’en dévoiler les applications,
qu’elles soient martiales, artistiques ou, dans certains
cas, sexuelles.
D’une manière générale, l’enseignement ashken,
sa Parole, est prodigué au sein d’écoles et de cercles
secrets. Cette confidentialité se justifie, d’une part,
par l’histoire douloureuse de la tribu au travers des
siècles, mais surtout par le fait que l’héritage d’Ash-
ken est appréhendé comme un mystère que chaque
adepte se doit de décrypter au fur et à mesure de son
parcours initiatique.
Légèrement différente d’un lieu d’apprentissage
à l’autre, il existe une sorte de hiérarchie parmi les
Ashkenim, basée à la fois sur le savoir, le nombre de
danses (le terme est commun en combat, danse ou
cour) connues et le niveau d’excellence de leur maî-
trise. Cette hiérarchie se traduit dans l’apparence des
Ashkenim par le nombre et la matière des bijoux por-
tés, mais aussi, ce qui constitue une exception pour
les hommes au sein des Shiradim, par la longueur de
leurs cheveux. Ainsi les maîtres ashkenim arborent-ils
de longues et lourdes nattes parsemées d’ornements.
Un Ashken appartient à vie à l’école dont il a reçu
l’enseignement, et même s’il se doit de vivre sa vie de
Shiradi en dehors de celle-ci, il répondra à son appel
en cas de besoin et devra toujours défendre l’honneur
de ses maîtres. Il est courant de constater des rivalités
entre écoles ou entre cercles, des rapports conflictuels
qui donnent lieu à des tournois secrets ou à des duels
au premier sang pour les macchabim. Il arrive égale-
ment que soient organisées des rencontres autour de
danses rituelles.
Parmi tous ces groupes ashkenim, il en est un dont
le nom et la réputation font frémir la plupart des
combattants du Capharnaüm : la fraternité des Lions
rouges de Shirad. Ces guerriers d’élite craints de tous,
guidés par quelques lettrés Pharatim, transcrivent en
musique, puis en danses, les textes sacrés de Shirad,
découvrant ainsi de nouveaux enchaînements mar-
tiaux destructeurs. Aucun puissant, quel que soit son
peuple, ne peut contraindre un Lion rouge à le ser-
vir, car ce sont eux qui choisissent leurs allégeances
et leurs inimitiés, guidés par les paroles de leur dieu.
Pour tout seigneur du Capharnaüm, voir arriver à sa
cour un émissaire des Lions rouges est donc un grand
moment de tension.
Enfin, les prostitués ashkenim, quel que soit leur
sexe, forment une caste isolée au sein de la tribu. Nul
ne daignerait contester leurs connaissances de l’hé-
ritage d’Ashken et tous les membres de la tribu les
traitent avec respect. Cependant, la culture shirade a
évolué au cours des siècles et la sexualité fait l’objet
de bien plus de tabous qu’au temps des fondateurs.
Celles et ceux qui choisissent cette voie s’installent
souvent hors de leurs communautés d’origine, le plus
couramment en ville, dans de superbes maisons des
plaisirs. Une clientèle raffinée est prête à payer des for-
tunes pour partager leur couche.
Personnalités
• Zvulon Bar Iorai
Comme un vieux fauve dont les crocs se sont
émoussés et les griffes attendries, Zvulon Bar Iorai
regarde souvent jouer les enfants de sa tribu. Sa tente
est ouverte à tous et il y accueille la plupart des réu-
nions des guerriers. Tous ne sont pas des Ashkenim,
mais ils sont enfants de Shirad et le vieux chef les traite
comme ses propres fils. Zvulon est veuf depuis vingt-
cinq ans et ses enfants ont tous péri, à la guerre ou de
maladies. Tous voient pourtant en ce vieux chef un
aimable grand-père. Peut-être ses yeux gris aiment-
ils percevoir cela dans le regard des autres. Tout le
monde connaît la voix de miel de Zvulon lorsqu’il
195
 chapitre euterpe
chante pour les siens, mais personne n’est assez vieux
pour se souvenir de ses danses virevoltantes, un sabre
dans chaque main. Depuis longtemps déjà, Zvulon a
veillé à ce que sa tribu vive en paix, dans la fraîcheur
d’une oasis, loin du choc de l’acier et du bronze, loin
du goût métallique du sang.
Pourtant, la nuit, lorsque la lune est basse, le vieux
fauve quitte sa tente et s’éloigne vers le désert. Là, il
offre à son dieu et aux animaux du désert un spectacle
martial d’une terrifiante beauté.
Zvulon sait qu’un danger guette et menace les siens,
Shirad le lui a dit. Lorsqu’il arrivera, Zvulon Bar Iorai
sera prêt.
• Mordekhai Bar Ilan
Au cœur de Carrassine se trouve une très vieille bâ-
tisse, peut-être aussi ancienne que la ville elle-même.
Personne ne se soucie de ses vieux murs tapissés de
plantes grimpantes, pas plus que du mendiant qui
passe jour et nuit sur son perron. Pourtant, quiconque
s’aventurerait au-delà de la porte de cuivre sale et ver-
die serait surpris d’y découvrir un intérieur luxueux
recelant mille trésors. Le visiteur découvrirait une
musique entêtante qui y retentit et, dans l’une des
salles, des hommes dansant, en transe, à l’unisson,
répétant inlassablement les mêmes pas, les mêmes
figures. Au-dessus de sa tête, il observerait sur une
mezzanine un prêtre s’entretenant avec un homme
immense, au visage taillé à la serpe, les yeux soulignés
196
de khôl. Il remarquerait la natte épaisse parsemée de
perles, d’or et de rubis rejoignant la longue barbe hui-
lée sur le torse drapé d’écarlate du colosse. Ce dernier
serait en train de chanter une prière de sa puissante
et profonde voix, rencontrant en écho celles de ses
hommes. Puis, lorsque la nuit se ferait plus profonde,
il enverrait trois de ses hommes les plus chers hors de
la ville, vers la bataille qui s’annonce. Trois, ce serait
largement suffisant.
• Meriem
« C’est d’abord une odeur, un parfum envoûtant,
puis un regard, vert émeraude, souligné de noir, au-
dessus des voiles. Ce sont des mains où s’entrelacent
des serpents de henné, et puis des cheveux ondoyant
au rythme de ses pas. Ce sont des jambes intermi-
nables et cuivrées, enchaînées d’or et de lapis. Une
voix, plus pure que le cristal.
Puis, dans l’alcôve de la nuit, c’est un mystère, le
chant d’un dieu et le corps d’une déesse. Une femme
qui offre, comme elle danse, un avant-goût des cieux,
bien que ceux-ci soient encore trop fades comparés à
sa couche. Puis c’est un refus, une absence intolérable,
le regret de sa bouche.
Enfin, c’est un désespoir brûlant, une douleur inal-
térable, sombre fille de Shirad. À leur or, Meriem, n’as-
tu préféré mon cœur blessé ? »
–  Sombre fille de Shirad, dernier texte du poète Ji-
bran Al-Wassari avant son suicide.
Les Pharatim
Les savants du peuple shiradi forment la tribu des
Pharatim. Qu’ils soient prêtres, professeurs, sages ou
simples scribes, leur mémoire est celle des Shiradim
tout entier, de leur histoire, de leurs épreuves et de
leur grandeur, passée et à venir.
Histoire
Doyen d’une des innombrables tribus du désert à
l’aube des temps, Pharat fut le premier homme à qui
Shirad s’adressa. Le dieu unique se révéla à lui et lui pro-
mit de l’aider à guider les siens vers une terre fertile et
hospitalière si ses commandements devenaient leur loi.
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 Peuples et sociétés

Devenu Prophète, Pharat réunit sa tribu et lui parla

avec la voix sacrée du dieu. Il évoqua le pays riche qui
les attendait, et leur donna le courage de quitter Jazîrat
en quête d’un éden fécond dans lequel leurs des-
cendants mèneraient une vie heureuse, baignés par
l’amour de Shirad. En quelques mois, la petite tribu en
avait réuni bien d’autres autour d’elle et leurs mœurs
s’étaient peu à peu conformées aux lois édictées par
Pharat d’après les paroles de Shirad. Enfin, il fut temps
de se mettre en route.
Au cours du long et pénible exode qui devait mener
son peuple vers la félicité, Pharat se rendit compte que
prêcher la parole du dieu unique et rassurer ses fidèles
sur leur destin glorieux ne suffirait pas à les fédérer suf-
fisamment ni à leur donner le courage nécessaire pour
continuer à aller de l’avant malgré les difficultés et les
épreuves. Il décida alors de se destituer de son rôle de
guide pour se rapprocher des siens : il se fit conseiller,
confident, juge, et même ami. L’enseignement de Shi-
rad n’était pas fait pour être prêché vainement, mais
bien pour être vécu et montré par l’exemple. Ainsi
Pharat passa-t-il du rôle de Prophète à celui de pre-
mier kahan de son peuple. Il forma de nombreux dis-
ciples, dont la plupart suivirent ses traces et devinrent
prêtres, mais une partie préféra embrasser la voie de la
connaissance afin de devenir la mémoire d’un peuple
qui n’avait pas de tradition écrite.
Pharat, selon la tradition shirade, ne mourut jamais.
Au soir de sa vie, il alla se perdre dans le désert, et le
dieu unique vint en personne le chercher pour le gui-
der vers la Terre des Justes.

La longue et difficile histoire du peuple de Shirad

n’eut finalement que bien peu d’influence sur les Pha-
ratim.
Lors de leur retour à Jazîrat après presque vingt
siècles d’exil, les kahanim promirent aux Shiradim de
leur trouver une nouvelle terre d’accueil où ils pour-
raient prospérer. Quelque temps, ils crurent que le
sud de Jazîrat pourrait être cet endroit propice, mais
ils durent déchanter quand les Saabi les réduisirent en prendrait fin prochainement. Quand Mogda parvint
esclavage. Durant toute cette période d’humiliation et à libérer les Shiradim, il s’appuya sur la tribu pharate
de souffrance, les Pharatim essayèrent de garder vail- pour fédérer le peuple et s’assurer d’agir en accord
lant le cœur des leurs, leur promettant que l’indignité avec la volonté de Shirad.

197
 chapitre euterpe
À nouveau, les Shiradim crurent que la région nord
de Jazîrat pourrait être leur terre promise. Et à nouveau,
la déception fut au rendez-vous quand les Agalan-
théens les assujettirent dans les ténèbres de l’esclavage.
La crise la plus grave de la tribu eut alors lieu quand
Jason se prétendit sauveur des Shiradim, mais créa en
fait sa propre religion : une grande partie des kahanim
se convertit à la nouvelle foi escarte et les Pharatim per-
dirent un grand nombre des leurs.
Mais ces tourments semblent désormais derrière le
peuple de Shirad : celui-ci est enfin libre et jouit d’une
influence certaine dans le Capharnaüm. Carrassine a
été reprise, elle est devenue une cité sous domination
shirade à bien des égards, un alphabet en phase avec la
volonté du dieu unique a vu le jour et, plus que jamais,
les Pharatim pensent que le Capharnaüm est bien la
terre promise sur laquelle les fidèles du dieu unique
règneront prochainement.
Organisation
Pour être accepté au sein des Pharatim, point n’est
besoin d’avoir écrit un ouvrage savant ou d’occuper
une chaire importante. Seuls l’amour de la connais-
sance et le désir de voir celle-ci progresser ouvrent les
portes de la tribu. Ainsi, un modeste écrivain public se
dévouant à sa tâche et enseignant des rudiments d’écri-
ture aux illettrés de sa communauté pourra-t-il se voir
accepté tandis qu’un distingué professeur d’université
ayant hérité de sa fonction grâce à ses relations ne sera
jamais invité à devenir un disciple de Pharat.
Il faut également noter que tous les prêtres de Shirad
sont de fait des Pharatim en tant qu’héritiers du pre-
mier kahan.
Pendant longtemps, la grande majorité des Pharatim
étaient des prêtres de Shirad, mais cela fait quelques
décennies que leur prédominance au sein de la tribu
est remise en cause par ceux qui embrassent la carrière
de savants ou d’érudits.
Aujourd’hui, la tribu pharate est donc composée
pour sa plus grande partie d’intellectuels et de pen-
seurs. Peu après le retour en grâce des Shiradim au
Capharnaüm, ils s’affirmèrent en effet qu’en tant que
précepteurs (souvent d’ailleurs auprès de familles non
shirades) ou professeurs d’université, les Pharatim
198
pouvaient exercer une influence politique bien plus
importante que s’ils étaient restés cantonnés à un rôle
de prêtrise. De plus, de par leur statut d’enseignants,
ils pouvaient sinon neutraliser, du moins estomper
les préjugés nourris à l’égard des leurs par les autres
peuples vivant à Jazîrat. Car qu’ils soient enseignants
assermentés, directeurs d’université ou simples ins-
tituteurs, ils possèdent désormais un pouvoir sur
l’histoire qu’ils peuvent présenter sous l’angle qui les
arrange le plus.
Les nombreux intellectuels pharatim participent
également à l’accroissement du prestige des Shiradim.
Les écrits de leurs philosophes, les cartes du ciel dres-
sées par leurs astrologues, les théorèmes édictés par
leurs mathématiciens sont autant de preuve de la viva-
cité intellectuelle de ce peuple et il se dit que de nom-
breux ouvrages shiradim font autorité jusque dans les
lointaines contrées d’Occident.
Même s’ils sont désormais moins nombreux
qu’avant parmi la tribu pharate, les kahanim restent
une force avec qui compter.
Pharat se fit prêtre après avoir été Prophète et la tra-
dition reste très implantée parmi les Pharatim : même
les savants laïcs sont de fervents croyants. La plupart
des centres de formation religieux dont sont issus les
kahanim sont d’ailleurs dirigés par des Pharatim eux-
mêmes prêtres.
Si les professeurs et savants pharatim permettent à la
tribu — et à tout leur peuple à travers lui — de gagner
un pouvoir politique important, les kahanim pharatim
sont les guides qui mènent les Shiradim à la vérité du
dieu unique et multiple. Ils sont les dépositaires de ses
paroles sacrées, veillent à ce que leur peuple respecte
les Lois de Shirad, se font conseillers ou arbitres en cas
de problème et siègent parmi les notables au conseil
dirigeant la communauté locale.
Enfin, les kahanim appartenant à la tribu gardent
un rôle des plus importants  : celui de mémoire du
peuple shiradi. Bien que les Shiradim aient désormais
leur propre écriture, des millénaires de tradition orale
ne peuvent disparaître ainsi et nombre de conserva-
teurs font plus confiance à leur mémoire (supposée
infaillible) qu’à des documents falsifiables. Aussi la
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 Peuples et sociétés

formation de base des kahanim comprend-elle une Personnalités

étude approfondie de l’histoire des Shiradim, depuis • Aaron Bar Yonathan
l’époque de Pharat jusqu’à aujourd’hui. Chaque étu-
diant doit être capable de réciter par cœur la totalité
de l’histoire shirade avant d’être consacré prêtre.
Désormais plus symbolique que réellement utile,
cette tradition qui fait des Pharatim la mémoire vi-
vante de leur peuple perdure encore.

Durant les premiers siècles de leur existence, les

Shiradim n’avaient aucune langue écrite et toutes leurs
connaissances se transmettaient oralement de généra-
tion en génération. Lorsqu’ils revinrent à Jazîrat, ils
adoptèrent l’alphabet saabi par nécessité, mais le consi-
dérèrent toujours comme un apport à leur culture, et
ne l’y intégrèrent jamais complètement. Durant le
règne de Mogda, divers lettrés jetèrent les bases d’une
écriture propre aux Shiradim afin de donner à leur
peuple une certaine indépendance culturelle, mais les
tourments qui s’abattirent sans cesse sur eux ne per-
mirent pas la poursuite de ce travail. Heureusement,
le renouveau culturel et religieux actuel a remis cette
idée au goût du jour et de nombreux érudits et kaha-
nim étudièrent et complétèrent récemment les travaux
de leurs ancêtres.
Enfin, les Shiradim disposent de leur propre alpha-
bet, un alphabet conçu pour coller au plus près aux
paroles de Shirad. Construit sur une base arithmé-
tique, il a la particularité d’associer chaque lettre, ainsi
que chaque mot et chaque phrase, à une valeur numé-
rique. Ainsi, divers chercheurs en linguistique et ma-
thématiques tentent de percer le secret des nombres
révélés par les Lois de Shirad, telles qu’elles furent dic-
tées à Pharat et formalisées par Mogda, tandis que les
théologiens de la tribu étudient la signification cachée
des mots correspondants aux valeurs mathématiques
récurrentes que l’on retrouve dans de nombreux théo-
rèmes.
Les Pharatim pensent que lorsque cet alphabet aura
permis de percer tous les secrets de l’univers, viendra
alors le règne de Shirad sur Terre, précédé de la venue
au monde de son ultime Prophète.
Enfant précoce à l’intelligence aiguë, Aaron n’em-
brassa pas la vocation de prêtre comme son père,
kahan lui-même, l’avait espéré. Passionné très tôt
par l’écriture, il décida de suivre des études de lin-
guistique et apprit les mathématiques dans le même
temps (car considérant celles-ci comme un langage
à part entière). Rapidement, ses travaux et théories
trouvèrent des échos favorables parmi la communauté
des linguistes et son acceptation au sein des Pharatim
se fit tout aussi naturellement que rapidement.
Ayant à peine dépassé la trentaine d’années, Aaron
pensait pouvoir consacrer le reste de sa vie à ses tra-
vaux quand la place de chef analyste de l’alphabet
shiradi lui fut proposée. S’étant empressé d’accepter
cet honneur, le jeune lettré est devenu désormais l’un
des savants les plus en vue parmi les Shiradim et de
grands espoirs reposent sur lui. Il a sous ses ordres des
dizaines de linguistes, interprètes, kahanim et mathé-
maticiens dont il doit coordonner les travaux afin
de comprendre la vérité inconnaissable que le dieu
unique a cachée dans ses paroles – et dont l’écriture
shirade est sans aucun doute la seule clef.

199
 chapitre euterpe

• Le Prêcheur Le don de la médecine était en elle et son intelligence,

Sur un des hauts-plateaux qui bordent le désert vit mêlée d’une grande curiosité, la poussa à s’intéresser à
un homme étrange, que les voyageurs et les pèlerins toutes les facettes du métier de guérisseur. Très vite, elle
ont baptisé le Prêcheur. devint indispensable à son peuple, alors projeté dans un
Vêtu de haillons, habitant une grotte, le Prêcheur exode pénible et mortel : ses dons de médecin sauvèrent
est un vieil homme aux membres noueux et aux longs des centaines de vies, permirent aux mères et aux nour-
cheveux blancs. Mais dans ses yeux, danse la flamme rissons de survivre dans des conditions difficiles, endi-
de l’enfance et une sagesse à nulle autre pareille, fas-
cinante et dérangeante à la fois. Nombreux sont les
Shiradim qui viennent écouter ses sermons ; parfois
sans queue ni tête, ceux-ci se situent régulièrement à la
limite de l’hérésie, mais ils contiennent également des
vérités et des théories si audacieuses et novatrices que
les Pharatim ont proposé plus d’une fois au vieillard de
rejoindre leurs rangs et de venir s’installer parmi eux.
Le Prêcheur s’est contenté de rire à gorge déployée à
chaque proposition de cette sorte.
Considéré par certains comme un fou et par d’autres
comme un Prophète, le Prêcheur semble toujours
avoir vécu dans sa grotte. On le croit immortel, mais
les plus cyniques pensent qu’il s’agit là d’une masca-
rade, le soi-disant Prêcheur étant régulièrement rem-
placé afin que la plaisanterie continue, au détriment
des Shiradim.

Les Salonim
Cette tribu se compose de médecins, d’apothi-
caires et de vétérinaires compétents, leur réputation
est telle qu’on les considère même comme les meil-
leurs guérisseurs du monde connu.

Histoire
Durant les temps anciens, lorsque la petite tribu
des Shiradim décida de quitter le désert pour trou-
ver la terre promise à l’est de Jazîrat, elle fut guidée
par un trio de Prophètes. Parmi ces guides spiri-
tuels, Salone était la seule femme.
On dit que de sa mère elle avait reçu l’enseignement
des sages-femmes et qu’elle s’était affirmée comme la
plus douée dans sa profession. Sa légende prétend
que jamais une femme ne mourut en couche alors
qu’elle l’assistait et que tous les enfants qu’elle mit
au monde devinrent de robustes chefs de clans.

200

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 Peuples et sociétés
guèrent des épidémies inconnues, etc. Salone forma des
disciples, mais aucun homme, aucune femme n’était
aussi capable qu’elle et n’avait son don : personne n’était
capable comme elle de connaître parfaitement tous les
domaines de la médecine. Aussi décida-t-elle d’étager
son enseignement  : si chacun de ses élèves se voyait
transmettre la base de l’art des guérisseurs, ils suivaient
ensuite une des multiples voies de la médecine, selon
leurs affinités et compétences. Salone leur faisait alors
prononcer un vœu, resté célèbre sous le nom de Ser-
ment de Salone : « Tous les disciples de Salone ont pour
tâche sacrée de soigner, de guérir le peuple de Shirad, et de
le préserver de tout mal. » Elle les encourageait ensuite à
travailler en groupe, afin que chaque maladie, chaque
blessure puisse être examinée selon plusieurs points de
vue différents.
Les récits antiques disent que Salone mourut à l’âge
avancé de deux cent quarante ans, laissant derrière elle
son peuple entre les mains sûres de ses innombrables
disciples.
Les Salonim connurent de nombreuses épreuves au
cours de la tumultueuse histoire des Shiradim. Quand
les Saabi les réduisirent en esclavage, la dissolution des
tribus les obligea à exercer leur art en secret, allant visiter
leurs malades quand les pénibles travaux de la journée
leur en laissaient le temps, devant se débrouiller avec
une pharmacopée et des instruments rudimentaires.
La refondation des tribus sous l’égide de Mogda lors
du voyage vers le nord de Jazîrat permit aux Salonim de
revenir à la lumière et de soutenir leur peuple durant ce
nouvel exode, tandis que la branche secrète des assassins
venait au monde par décision du libérateur des Shiradim.
Puis les Agalanthéens firent eux aussi subir aux Shi-
radim le joug de l’oppression, mais les tribus conti-
nuèrent peu ou prou à exister et les Salonim purent
exercer leur activité sans crainte de répression  : les
Agalanthéens voulaient éviter que les bas-quartiers
où étaient cantonnés les Shiradim ne deviennent des
cloaques risquant de répandre diverses épidémies à
Jergathine ou Carrassine.
Enfin, depuis le départ des Escartes et la reprise
de Carrassine par l’héroïne Sarah, les Salonim ont
pu prospérer, profitant de la nouvelle puissance éco-
nomique de leur peuple pour installer hôpitaux et
dispensaires dans les grandes villes du Capharnaüm,
devenant professeurs dans les grandes universités et
partageant leurs connaissances avec tous les autres
peuples de Jazîrat.
Organisation
Chez les Shiradim, l’art du guérisseur peut s’ap-
prendre soit par l’apprentissage auprès d’un praticien
déjà installé, soit à l’université en suivant le cursus
approprié. Seuls les plus doués et les plus dévoués de
tous sont invités à entrer dans la tribu, mais tout Shiradi
souhaitant exercer le métier de médecin devra prêter le
Serment de Salone. Bien qu’une grande majorité des
Salonim soient médecins, certains embrassent égale-
ment les professions de vétérinaires ou pharmaciens.
Les Salonim travaillent rarement seuls. La plupart
du temps, ils se regroupent par trois ou quatre au sein
d’un cabinet, ce qui leur permet de mettre en commun
leurs compétences afin que leurs patients puissent être
traités selon diverses méthodes. Ainsi, un cabinet ty-
pique pourra regrouper un chirurgien, un herboriste,
un généraliste et un astrologue, chacun demandant à
l’un de ses confrères son diagnostic sur tel ou tel cas
afin de recouper les observations. Là se trouve l’ori-
gine de la réputation flatteuse des Salonim : pour eux,
toutes les voies de la médecine peuvent apporter une
solution et c’est en les confrontant et les croisant que
l’on parvient à traiter efficacement les malades.
Dans les grandes cités comme Sagrada ou Fra-
grance, les Shiradim les plus fortunés ont financé
la construction de vastes hôpitaux dans lesquels les
Salonim peuvent recevoir et traiter de nombreux
patients. Il est fréquent que certaines journées soient
dédiées aux pauvres et aux nécessiteux qui ne peuvent
payer et qui sont alors soignés gracieusement. Autant
dire que ces hôpitaux et leur fonctionnement sont un
levier politique important pour les notables shiradim
qui souhaitent accroître l’influence de leur peuple au
sein du Capharnaüm.
Il est à noter que la tribu salone est composée pour
moitié de femmes, en hommage à Salone ; les Shira-
dim considèrent en effet que les femmes, qui donnent
la vie, possèdent un certain don pour la médecine.
201
 chapitre euterpe

Enfin, les Salonim, en tant que guérisseurs, corps humain ; certains font ainsi le choix d’utiliser ce
connaissent l’art des poisons et les points vitaux du savoir pour semer la mort…

Le Serment de Salone
« Tous les disciples de Salone ont pour tâche sacrée de soigner et guérir le peuple de Shirad, et de le pré-
server de tout mal. »

Les Shiradim sont friands de débats et de polémiques et l’interprétation de ce Serment est sujette à contro-
verse depuis la nuit des temps.
Ainsi, pour la grande majorité, le peuple de Shirad ne désigne que les Shiradim eux-mêmes, et ceux qui
se sont convertis à leur foi. D’autres pensent que le peuple de Shirad comprend l’humanité entière, car tous
les hommes furent créés par le dieu unique. C’est d’ailleurs en se réclamant un peu hypocritement de cette
interprétation que les mécènes ayant financé les hôpitaux shiradim invitent les miséreux et les indigents à
venir s’y faire soigner gratuitement, un geste qui a d’ailleurs fait beaucoup pour l’influence dont jouissent
actuellement les Shiradim au Capharnaüm.

Personnalités devint rapidement le meilleur élève de sa génération.

• Noam Bar Ezra, doyen de l’hôpital shiradi de
Fragrance
Lui-même fils de médecin, Noam ne se souvient
pas avoir jamais voulu exercer un autre métier. Enfant,
sa salle de jeu était le cabinet de son père et ses jouets,
les instruments médicaux de celui-ci. Sachant se faire
discret quand son père recevait des patients, Noam
écoutait tout ce qui se disait dans la salle de consul-
tation et même s’il n’y comprenait alors rien, tout
s’imprimait dans sa mémoire.
Aussi lorsqu’il commença ses études de médecine,
d’abord comme apprenti dans le cabinet de son père
et de ses associés puis à l’université de Carrassine, il
Accepté au sein de la tribu salone avant même d’obte-
nir son diplôme, ce fut un honneur dont il se promit
d’être digne.
À la fin de ses études, Noam partit en pèlerinage
dans le désert, allant de tribu en tribu proposer ses ser-
vices et apprenant autant qu’il aidait. Il fit également
partie d’une délégation salone envoyée à Kh’saaba
pour aider à y enrayer une épidémie mortelle ; le plus
expérimenté des médecins mourut de la mystérieuse
maladie et Noam en devint alors naturellement le nou-
veau chef. Pour son dévouement, le roi de Kh’saaba le
récompensa en l’autorisant à accompagner un corps
expéditionnaire en Al-Ragón. Et toujours Noam pro-
fita de ses voyages pour apprendre, encore et encore.
Désormais âgé de plus de cinquante ans, le médecin
souhaite désormais se reposer et a accepté le poste de
doyen de l’hôpital de Fragrance. Il fait de son mieux
pour que son établissement soit un espace d’entente
entre les peuples fort différents qui cohabitent tant
bien que mal dans la cité agalanthéenne.
• Shayna Bat Eli
Shayna Bat Eli est une femme dans la force de l’âge,
au physique passe-partout, qui va de village en village
proposer ses services en tant que sage-femme. Elle
excelle dans ce métier et sa science a permis à bien des

202

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 Peuples et sociétés

enfants, tant shiradim que saabi, de venir au monde
en bonne santé, et à leurs mères de se remettre rapi-
dement. Elle est d’ailleurs l’une des Salones les plus
réputées et appréciées de sa tribu. Elle est souvent
accompagnée d’une apprentie qu’elle choisit au fil de
ses pérégrinations et qu’elle forme avant d’en choisir
une nouvelle.
de Jazîrat, des vestiges de cet empire demeurent, mon-
trant la grandeur des Agalanthéens jusqu’au fin fond
du désert. Avant la période impériale, les Agalanthéens
connurent la tyrannie des despotes et la grandeur de
la République. Aujourd’hui l’Empire n’est plus qu’un
souvenir et le peuple a perdu de sa superbe. Malgré tout,
chez ces gens demeure un sentiment de fierté trouvant
sa source dans leur riche et très ancienne histoire. Mais
tout ceci n’est plus et chaque cité est devenue indépen-
dante de sa voisine. De plus, selon la conjoncture, elles
sont alliées ou ennemies.

Les Agalanthéens
Histoire
Grandeur et décadence
Il n’est pas une personne sur tout Jazîrat qui ignore
l’histoire des Agalanthéens. Ce peuple du nord a réussi
tout au long de son histoire à s’imposer aux autres pays
notamment durant la période impériale qui dura plus
de quatre mille ans. Dans chaque pays, chaque province
Vie quotidienne
Pour la plupart des Agalanthéens, tous les jours se
ressemblent. Chaque journée est une épreuve où le
pauvre et l’indigent doivent survivre et les puissants
conserver leur place au sein de la société. Mais avant
d’en arriver là, il faut que les enfants aient acquis une
culture commune. Cela est très important pour toutes
les familles agalanthéennes. Une institution spéciale
existe dans chaque cité digne de ce nom : le scolaria, un
établissement public chargé de l’instruction des plus
jeunes, filles et garçons, entre sept et treize ans. Un pré-
cepteur, le mestre, est chargé d’apprendre à ces petites
têtes blondes le calcul, l’écriture, la lecture, mais aussi
la littérature. Du moins, aborder les grands auteurs
vers l’âge de neuf ans. Les plus doués, mais surtout les
plus riches – car au-delà de treize ans le scolaria est à la
charge des parents – peuvent continuer leur instruction
auprès d’un magister. Là, les jeunes étudiants approfon-

L’Agalanthéide
Cette œuvre littéraire raconte la légende de la fondation de Thérème par le Héros Agalanthe. La vie glo-
rieuse de cet illustre personnage a été immortalisée par le plus grand poète de la civilisation agalanthéenne :
Maïus. Il retranscrit l’histoire d’un jeune homme, Agalanthe, le premier Héros, qui par la volonté des dieux
fonda la grande cité de Thérème. Maïus raconte dans sa grande épopée, de plus de trois mille vers, comment
le jeune homme a échappé au massacre de son peuple. En effet, les légendaires voyageurs des steppes furent
massacrés par des esprits démoniaques de Noxera. Les dieux épargnèrent la vie de ce frêle jeune homme et
lui donnèrent un destin. Ils dirent à Agalanthe : « Va vers le sud jusqu’au moment où tes jambes ne te porteront
plus. À cet endroit, construis-toi un abri. Quand les peuples viendront à toi écoute-les et rassemble-les, car tel est ton
destin. » C’est ainsi que fut fondée Thérème la millénaire. Aujourd’hui encore un temple à la gloire d’Aga-
lanthe ayant résisté à la destruction de la ville indique l’emplacement originel de sa cabane.

203
 chapitre euterpe

La science des dragons

Les Agalanthéens ont toujours été les favoris des dieux, jusqu’à la chute de leur empire. Du moins le
pensent-ils. Ou bien leurs dieux étaient-ils plus puissants que ceux des autres peuples, leur conférant la su-
prématie qui fut la leur ? Nul en réalité ne sait vraiment pourquoi ni dans quelles conditions le Pacte advint,
mais il advint.
C’était en des temps très reculés, Agalanthe lui-même était encore en vie, seigneur vieillissant sur son
trône de marbre. Trois dragons, Arkitektonos, son épouse Sapientia et leur enfant Teknis se présentèrent
devant le palais pour demander audience au roi. C’est ainsi qu’Agalanthe et les trois dragons scellèrent dans
le marbre du palais de Thérème le Pacte qui unissait Agalanthéens, dieux et dragons. On dit que cet accord
engageait les Agalanthéens à propager, par la force s’il le fallait, leur civilisation et les cultes qui l’habitaient ;
en échange Arkitektonos, Sapientia et Teknis offraient aux despotes et aux générations politiques qui leur
succéderaient, le secret des Bâtisseurs de mondes. Les seigneurs de chaque ville d’importance se virent re-
mettre deux œufs de dragons et un grimoire sacré, objets nécessaires, était-il dit, à l’exercice de la mystérieuse
science transmise.
La suite se perd dans l’histoire, mais l’intervention d’Arkitektonos, Sapientia et Teknis transforma le des-
tin du peuple agalanthéen. Lui qui s’était uni derrière une prophétie, qui était né de la force et du charisme
d’un seul homme, venait enfin de recevoir la gratitude des dieux : la science des Œufs-univers. Ce savoir
permit l’édification de bâtiments défiant l’imagination et les lois de la physique, et ce en des temps records.
Il permit la création de machines de guerre stupéfiantes, certaines volantes, capables de voyager dix fois plus
vite qu’une armée en campagne et de tuer les ennemis par dizaines. Elle offrit le monde aux Agalanthéens.
Aujourd’hui, tout cela est perdu depuis longtemps, et on n’a pas vu trace de cette science surnaturelle
entre les mains des Agalanthéens depuis quelques centaines d’années. On ne sait pas vraiment pourquoi,
mais ce peuple perdit l’usage de la science des dragons quelque part entre l’an 4500 et l’an 5000. Un peu
plus de mille ans plus tard, on ne se souvient plus très bien des chars autonomes, des galères à vapeur, des
machines à faire trembler la terre et pleuvoir le feu, on a relégué aux côtés des légendes ces histoires de guer-
riers composés d’engrenages, ces gigantesques insectes de bois et d’acier, dévoreurs de villes, ces lions à trois
têtes, ces faucons doués d’intelligence humaine…

dissent leurs connaissances en algèbre, en grammaire,
mais aussi en histoire. L’un des textes fondamentaux
de tous les mestres est celui qui raconte la fondation de
Thérème par le Héros et roi Agalanthe.
Apparence
Le peuple agalanthéen a une couleur de peau et de
cheveux plus claire que les peuples de Jazîrat. Ils sont
blonds, voire légèrement roux, avec des yeux clairs
verts ou bleus. Il y a très peu de bruns. Les Agalan-
théens sont généralement un peu plus grands que les
autres peuples. Certains l’expliquent par la grandeur
de leur histoire qui se serait ainsi marquée dans la
chair et les os des sujets d’Agalanthe.
Les hommes portent les cheveux courts et sont im-
berbes. En effet, ils jugent que les poils sont sales et avi-
lissants. Exception faite de ceux qui se sont laissés hap-
per par l’amour de la philosophie où barbe et cheveux
longs sont une marque de sagesse. Mais amoureux de la
philosophie ou pas, tous portent donc un grand soin à
leur apparence et à leur hygiène de vie. Ils se vêtissent
d’une longue tunique attachée par des fibules et res-
serrée à la taille par une ceinture. Dans chaque cité, il
est néanmoins possible de reconnaître les hommes qui
appartiennent à la haute société. Au bas de leur tunique
blanche court une bande pourpre plus ou moins large
selon l’importance de leur statut social.

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 Peuples et sociétés
L’habit des femmes est assez simple. Elles se
couvrent aussi d’une longue tunique retenue par une
fibule qui est resserrée à la taille par une ceinture. Mal-
gré tout, ce vêtement est également soumis au caprice
de la mode. La couleur de la tunique varie du beige au
rouge en passant au vert selon les saisons. En effet, à
chaque saison correspond une couleur de vêtement et
cette tendance est dictée par la plus riche femme de la
ville. En outre, toujours selon la mode, les femmes se
coiffent de différentes manières. Les cheveux peuvent
être laissés libres ou bien ramenés au sommet du
crâne en chignon. Les plus riches ajoutent des pos-
tiches à leur coiffe. Peu d’Agalanthéennes possèdent
des bijoux, mais toutes se soucient beaucoup de leur
hygiène et utilisent nombre de cosmétiques, qui pour
blanchir son teint, qui pour teinter ses joues, qui pour
colorer sa chevelure.
Société
La société agalanthéenne est passée par tous les
stades. Aujourd’hui, plus de trois siècles après la chute
de l’Empire, les villes sont devenues des cités-États
indépendantes. Le système politique est donc légère-
ment différent d’une cité à une autre. On y retrouve
cependant une base commune.
Chaque cité domine un territoire qui l’entoure et les
villages qui s’y situent sont placés sous sa protection.
Les Archontes, charge héréditaire ou progressivement
acquise, sont les chefs de la cité et non ses souverains.
Ils sont entourés d’un conseil recruté de manière aris-
tocratique, mais dont les modalités dépendent des
villes. Dans tous les cas, ce cercle de notables est char-
gé de conseiller et de contrôler les Archontes. Enfin,
la souveraineté appartient à l’Assemblée qui est com-
posée de tous les citoyens de la ville. Elle a la charge
de voter les décisions qui s’imposent à l’ensemble de
la communauté. Toutes les fonctions publiques sont
assumées par des Magistrats. Le commandement de
l’armée de la cité est quant à lui confié au Stratège.
Famille
Suite à la chute de l’Empire, les Agalanthéens se
sont recentrés sur leur famille. Plusieurs générations
d’Agalanthéens vivent sous le même toit et souvent la
maîtresse de maison doit cohabiter avec ses beaux-pa-
rents. Autrement dit, quand une femme épouse son
mari, elle épouse aussi toute sa famille.
Quant aux enfants, filles ou garçons, ils sont élevés à
la fois par leur mère et leur grand-mère jusqu’à l’âge de
sept ans. Si l’instruction de base est faite pour tous par
le scolaria, l’éducation pratique des garçons est prise
en charge par les hommes jusqu’à leur majorité civile
à l’âge de dix-huit ans. C’est à ce moment-là qu’ils sont
officiellement inscrits dans la maison de leur père.
Chez les Agalanthéens la maison n’a rien à voir avec
une vision globale de la société. Il s’agit d’une circons-
cription civile qui fait d’un jeune garçon un homme
et un citoyen. Seules les familles les plus aisées appar-
tiennent à une telle entité. Les femmes et les esclaves
en sont bien sûr exclus.
Les filles sont élevées comme de futures mères de
famille et de futures maîtresses de maison jusqu’à leur
mariage vers quinze ans. Ensuite, elles sont placées
sous l’autorité de leur belle-mère. Puis à leur tour, elles
deviennent des belles-mères puissantes. Dans les cas
de veuvage, il est très mal vu de se remarier, sauf si le
médecin le recommande pour éviter l’hystérie due à
l’abstinence sexuelle. Ces veuves sont en général très
respectées de la population. Elles sont les pendants
des sages et des philosophes.
Mais d’autres événements plus rares, tout aussi fon-
damentaux, régulent la vie des Agalanthéens.
La naissance et la mort
Lors des naissances, les veuves et les sages-femmes
assistent la jeune mère accroupie sur des briques de
pierre. Durant cette épreuve de la vie, des femmes aux
pouvoirs magiques éloignant le mal et les démons,
jouent du tambourin et des sistres pour protéger celle
qui accouche ainsi que le nouveau-né . Les hommes
sont absents de cette cérémonie. Lorsque l’enfant
pousse son premier cri, une prêtresse de Néréa lui
donne un nom. Le père, ensuite prévenu, doit alors
accomplir un geste pour montrer qu’il accepte et re-
connaît cet enfant. Il le présente aux dieux en l’élevant
au-dessus de sa tête. Sans cela, le nourrisson est dé-
posé sur le parvis de l’orphelinat du temple de Néréa.
La mère n’a alors aucun pouvoir d’empêcher cet aban-
205
 chapitre euterpe

don. Ces cas de non-reconnaissance par le père sont as-
sez fréquents, surtout quand l’enfant est une fille. Son
sort est alors remis entre les mains des dieux, puisqu’il
sera chargé de servir le temple de Néréa durant toute
son existence.
Comme la nuit qui tombe inévitablement chaque
soir, la vie s’achève un jour. Dès l’annonce du décès,
la famille se réunit autour de la dépouille. Les femmes
se frappent la poitrine et la tête tout en recouvrant
leur corps de poussières. Quant aux hommes, ils ne se
rasent plus la barbe en signe de deuil. La toilette mor-
tuaire est effectuée par des prêtres ou des prêtresses
de Chtonos dieu des Enfers, selon que le mort soit un
homme ou une femme. Pendant les trois jours et trois
nuits que dure le deuil, la famille fait ériger un bûcher
à l’extérieur de la ville, près du cimetière. Tout au long
de la procession funéraire, les femmes pleurent et les
hommes chantent d’une voix grave les prières adres-
sées au mort. Une fois arrivés au lieu de la crémation,
les hommes hissent la dépouille sur le bûcher d’une

Des noms
Les Agalanthéens utilisent ce qu’ils nomment les tria nomina. Chaque homme a trois « noms ». Un pré-
nom, un nom de famille (suivi du suffixe – ius qui veut dire descendant) et un surnom.
Exemple : Marcus Tullius Callico.
Évidemment, ceci est le nom civil officiel d’un citoyen. Les esclaves n’ont en général qu’un seul nom et les
citoyens eux-mêmes n’utilisent pas leurs trois noms dans la vie courante.
Exemples de prénoms masculins : Antonius, Charon, Daiemon, Doros, Égée, Égisthe, Eschylles, Hippolyte,
Marcellus, Marcus, Paris, Périclès, Zénon…
Exemples de prénoms féminins : Antigone, Antonia, Aspasie, Cassandre, Cassiopée, Charybde, Circé, Di-
don, Julia, Junon, Nausicaa, Néréïde, Pénélope…

Les dieux agalanthéens

La religion agalanthéenne est une religion polythéiste qui s’inspire en grande partie de la nature qui l’en-
toure. Dans chaque arbre, chaque fleuve, chaque plante, les hommes voient une divinité. Il est donc impos-
sible d’en établir une liste exhaustive.
Utaax : le 1er dragon à l’origine du monde et des dieux. Il est la terre primordiale et la magie qui imprègne celle-ci.
Zamul : dieu primordial du temps. L’un des premiers dieux sortis de l’œuf d’Utaax.
Ioptis : soleil tout puissant, dieu des cieux immaculés, père des jumeaux Solphée et Sollyon, et de Eolys. L’un
des premiers dieux sortis de l’œuf d’Utaax.
Néréa : déesse de la lune, de la fertilité et de la mer. Première déesse sortie de l’œuf d’Utaax.
Kalos : dieu protecteur des mers et des fleuves, mari de Néréa. L’un des premiers dieux sortis de l’œuf d’Utaax.
Bacchoros : dieu de la vigne et des plaisirs.
Saphios : dieu de l’amour, du sexe et des alliances politiques (mariages arrangés). Père des Muses et frère de
Bacchoros.
Démétra : déesse de la nature et des récoltes, fille de Néréa et Kalos.
Velia : déesse des femmes, des épouses et de leurs mystères. Velia fait l’objet d’un culte mystique très coor-
donné, avec différents niveaux d’initiation et secrets. Les hommes acceptés sont castrés rituellement. Velia est
la fille de Néréa et Kalos.

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 Peuples et sociétés

Chtonos  : dieu de la mort et des enfers de Noxera. L’un des premiers dieux sortis de l’œuf d’Utaax.
Tartarus : gardien et juge des enfers de Noxera, fils de Chtonos.
Mercurianus : dieu des marchands.
Solphée : déesse de la beauté et soleil aveuglant, celle qui fait perdre la tête aux hommes. Grande séductrice,
on lui prête intelligence et sens de la manipulation. Elle est la jumelle de Sollyon.
Sollyon : soleil bienfaiteur, il apporte lumière, illumination et raison. Il est vénéré par les philosophes. Il est le
jumeau de Solphée.
Noctée : déesse de la nuit, des désirs cachés et des secrets. Elle enveloppe chaque nuit Solphée afin que celle-ci
lui raconte les histoires de la journée précédente. Elle apprécie particulièrement de connaître quels hommes
ont été éblouis par l’une de ses priantes.
Noxera : pendant schizophrène de Noctée, les Ténèbres infernales.
Eolys : déesse des vents, des nuages et des pluies, mais aussi des humeurs changeantes.
Zeneus : dieu de la foudre et du tonnerre, fils d’Eolys.
Thalena : déesse de la chasse et de la mise à mort cruelle. Déesse vierge « barbare » patronnant les héros soli-
taires sans attache qu’elle conduit toujours à un destin funeste.
Urmos : dieu de la guerre civilisée, le stratège céleste. Dans les mythes agalanthéens, Urmos et Thalena se
chassent continuellement l’un l’autre, sans jamais consommer leur passion, car trop de choses les séparent.
Cerdus : dieu des indigents, des avares et des mendiants. Il dispose d’une pièce d’or à une seule face qu’il peut
récupérer à n’importe quel moment. Il est le frère mal-aimé de Mercurianus.
La Bavda (la « Catin » en Agalanthéen) : déesse sans nom qui symbolise la chance et le hasard. Personne ne
la prie publiquement, car lui confier son destin est déshonorant.
Mnémosyne : déesse de la mémoire et mère des Muses.
Calliope, Clio, Erato, Euterpe, Melpomène, Polymnie, Terpsichore, Thalie et Uranie sont muses agalan-
théennes des arts antiques (cf. La magie dans Capharnaüm en annexes, p.302). Elles sont les filles de Saphios
et Mnémosyne.
Atlas : dieu des voyageurs, des explorateurs et des cartographes. Il rapporte une partie de ses connaissances à
Sollyon depuis que ce dernier l’a aidé à trouver un sens à sa vie divine. Il était très révéré à l’époque de l’exten-
sion impériale.

Dans toutes les cités, on retrouve ces dieux, mais aussi beaucoup d’autres qui ne sont parfois connus que
dans un seul lieu, une seule cité. La pluralité et la diversité sont de mises dans la religion agalanthéenne. En
outre, chaque Agalanthéen a son dieu protecteur. En effet, tous portent sur eux de petites amulettes repré-
sentant leur divinité tutélaire afin d’en attirer les faveurs.

hauteur de cinq mètres environ. La famille est tenue Activités courantes

de rester tout le long de ce rituel. À la fin de celui-ci,
les cendres sont placées dans une urne funéraire qui
est enterrée dans le cimetière. Quand la famille en a
les moyens, elle peut faire édifier une stèle et graver
une épitaphe. Certaines font ériger de véritables tom-
beaux familiaux, mais cela est réservé à une élite.
Les Agalanthéens constituent un peuple de mar-
chands, d’agriculteurs, mais aussi de marins. Même
si aujourd’hui ils ont perdu de leur superbe, leurs
qualités premières sont toujours présentes. En effet,
les terres fertiles du pays fournissent tout ce dont

207
 chapitre euterpe
le peuple a besoin pour se nourrir et même plus. La
terre d’Agalanthe est en fait le véritable grenier à blé de
la Mer intérieure.
La pêche est une activité très lucrative également.
Les nombreuses îles offrent beaucoup de lieux pro-
pices à la capture du poisson. En outre, les pêcheurs
ont une technique de conservation extraordinaire dans
une boîte métallique. En effet, une fois la boîte ouverte,
le poisson semble avoir été pêché la veille même s’il
a été pris il y a des mois de cela. Le secret est détenu
par les prêtres du temple de Kalos, dieu de la mer. Là,
les grands prêtres apportent la pêche dans une salle où
nul profane ne peut aller. Ils y restent pendant un jour
et une nuit. À la fin de cette période, le pêcheur vient
reprendre sa marchandise qui est stockée dans cette
mystérieuse boîte métallique. D’aucuns ont voulu per-
cer le mystère des prêtres de Kalos, mais nul n’a jamais
rien vu, ni rien trouvé pour expliquer cet étrange phé-
nomène, les pêcheurs eux-mêmes n’en savent rien.
Les bateaux agalanthéens se reconnaissent facile-
ment. Leurs coques arrondies s’élèvent à près de huit
mètres au-dessus du niveau de la mer pour les navires
les plus imposants. Les simples barques ont une coque
dont le niveau du gaillard surplombe les flots jusqu’à
deux mètres. Les proues des navires, qu’ils soient mar-
chands ou armés, sont ornées de l’œil de Kalos, parèdre
de Néréa et dieu de la mer pour les Agalanthéens. Cet
œil est censé protéger le navire durant ses traversées et
le guider à travers les épreuves de la mer.
Les marchands agalanthéens sont très nombreux dans
les îles et notamment dans le port franc d’Étrusie. De
là, ils organisent de grandes expéditions qui rayonnent
dans l’ensemble du monde connu. Ils ont même mis au
point le système des assurances pour les voyages d’une
durée supérieure à un an. Ce système a été adopté par la
majorité des marchands de toutes les origines. Avant de
prendre la mer, ou de s’élancer sur les routes commer-
ciales, les marchands agalanthéens se rendent chez un
assureur. Ils paient une somme équivalente à 15 % de la
valeur leurs marchandises. Si leur bateau sombre dans
une tempête, s’ils sont détroussés par des voleurs et des
brigands, leur cargaison étant assurée ils rentrent dans
leurs frais. Bien souvent une famille de marchands tra-
vaille avec la même lignée d’assureurs depuis plusieurs
208
générations. Ce système permet aux marchands aga-
lanthéens de ne connaître la banqueroute que très rare-
ment, ce qui en a fait pendant longtemps les marchands
les plus prospères du monde.
Outre les jeux du cirque décrits un peu plus loin, les
Agalanthéens pratiquent de nombreux loisirs comme
écouter de la poésie, assister à des pièces de théâtre,
débattre sur divers sujets (politiques ou autres) ou
encore jouer à de multiples jeux de société, d’adresse
ou de dés. Ils apprécient particulièrement les com-
pétitions, sportives et artistiques, qu’ils nomment
Agôns  : courses diverses, humaines ou véhiculées
(chars, bateaux...), lutte, épreuves de force ou d’agi-
lité, danse, musique, beau parler, etc. Un Agôn se fait
toujours sous le patronage d’une divinité (locale ou
majeure et, en général, en rapport avec l’Agôn) et peut
donner lieu à de grandes festivités ou ne rester qu’un
petit événement qui rythme régulièrement la vie d’un
village ou d’un quartier.
Culture
La culture des Agalanthéens est passéiste. En effet, ils
considèrent les époques de la République et de l’Em-
pire comme étant leur âge d’or que cela soit pour la lit-
térature, la sculpture et l’art de vivre. Aujourd’hui ils ne
font que recopier les grandes œuvres de jadis. Les plus
riches se vantent d’orner leur maison des plus belles co-
pies. La source d’inspiration de l’art agalanthéen est la
nature de la déesse Démétra, fille de Néréa. La faune et
la flore sont les sujets de fresques et de mosaïques dans
les maisons les plus cossues de Thérème ou de la cité
balnéaire de Thalassakala. Les sujets mythologiques
sont aussi souvent représentés, notamment la vie de
Bacchoros, dieu de la vigne et des plaisirs.
Mais il ne faut pas croire pour autant que toutes les
maisons agalanthéennes sont pourvues de mosaïques,
de statues ou de bibliothèques. Beaucoup n’ont pas
accès à cet art. Seuls des endroits publics tels que les
cirques ou les thermes leur montrent ce qui incarne le
luxe et l’art.
Les jeux du cirque sont plus que des divertisse-
ments pour le peuple. Ce sont des fêtes religieuses qui
rendent honneur aux dieux tutélaires de la ville. Ces
spectacles sont en général payés par la cité, mais par-
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 Peuples et sociétés
fois aussi par des notables, tel Marcus Tullus Severus
qui lors de son élection au sénat de Thérème paya sur
sa fortune personnelle des jeux qui durèrent six mois.
Il y laissa presque tous ses biens, mais la cité lui en fut
pour toujours reconnaissante en lui élevant une sta-
tue sur l’agorarium, la place principale qui regroupe le
marché, les bâtiments publics et administratifs et les
principaux temples.
Les jeux du cirque s’ouvrent souvent par des repré-
sentations scéniques contant les déboires des dieux
qui sont jouées au milieu de l’arène. Les courses de
chars qui suivent voient quatre équipages, correspon-
dant aux quatre saisons, se disputer la victoire. Les
combats de gladiateurs et les exécutions des criminels
ont lieu à la fin des festivités et ce sont les jeux les plus
appréciés. C’est souvent l’occasion d’y voir de terri-
fiantes manticores et d’autres animaux fantastiques.
Les gladiateurs sont des prisonniers, des esclaves,
et plus rarement des hommes libres, qui ont été choi-
sis par le maître d’une école de gladiateurs. Ces écoles
sont très nombreuses, on n’en dénombre pas moins
d’une vingtaine par ville. Elles forment des hommes à
se battre contre des fauves ou des monstres et, évidem-
ment, contre leurs semblables. Elles leur enseignent
aussi à mourir dignement, à accepter la sentence avec
fatalisme. Cependant, tous les gladiateurs ne meurent
pas dans l’arène. À cet égard, l’histoire de Marcus est
édifiante. Cet homme combattit lors des jeux sécu-
laires de l’année 4158. Armé d’une simple épée et d’un
bouclier, il affronta plus d’une centaine d’adversaires
à la suite. Lors du dernier combat, il tomba. Le vain-
queur sollicita alors la sentence du public : la vie ou la
mort. Le peuple, devant tant de courage et de force,
décida de le gracier. Marcus devint un homme libre,
car il put racheter sa liberté avec les gains de son com-
bat avant de gravir les échelons et de devenir un grand
magistrat de Thérème. Il mourut à l’âge des sages, cent
onze ans d’après son épitaphe que l’on peut toujours
voir dans le cimetière de Thérème.
Inspirée par Euterpe, la musique tient une place
importante dans la culture agalanthéenne. On l’uti-
lise pour les fêtes, les cérémonies religieuses comme
profanes, en accompagnement d’une histoire... Pour
les Agalanthéens, la musique agit sur les passions et la
moralité : elle peut inspirer le courage, l’envie de guer-
royer, inciter à la retenue ou faire naître le désir par
exemple. Les aèdes, les professionnels qui pratiquent
cet art, peuvent utiliser, tout en chantant, la lyre, la ci-
thare, l’aulos, la syringe (une sorte de flûte de pan), le
cornu, le tuba, ainsi que tambours et tambourins. La
musique invite à la danse, discipline qui est pratiquée,
là aussi, lors de fêtes saisonnières et de cérémonies
diverses.
La littérature et la poésie agalanthéennes furent
d’une richesse inouïe et à l’origine de nombreux
genres comme l’épopée, la tragédie, la comédie, la
poésie lyrique, la philosophie, la rhétorique, etc. Rien
moins que cinq des neuf Muses patronnent ce pan de
la culture agalanthéenne !
Par ailleurs, les Agalanthéens raffolent des fables
et mythes où se côtoient divinités et Héros. Celles-ci
sont apprises dès le scolaria, développant la vision du
monde des Agalanthéens à travers un prisme mytho-
logique, intégrant, l’un dans l’autre, leur histoire et
leurs mythes.
Enfin, la cuisine de ce peuple, riche et élaborée, se
base sur le blé, l’huile d’olive et le vin. Elle se compose
de galettes et gruau de céréales, de légumes variés
(choux, oignons, lentilles, fèves…), de beaucoup de
poissons et de viandes souvent grillées, ainsi que de
nombreux produits à base de lait. Les plats et fromages
sont usuellement accompagnés d’herbes aromatiques
(thym, origan, menthe…), de raisins secs, de miel...
Pratique religieuse
Les Agalanthéens ne se contentent pas de croire en
leurs dieux. Ils les craignent. Toutes les cérémonies
religieuses doivent se dérouler parfaitement, sinon
la colère céleste pourrait s’abattre sur la nation aga-
lanthéenne. Dans l’esprit des gens du peuple, c’est
d’ailleurs la raison de l’effondrement de l’Empire. On
raconte en effet que, lors d’un sacrifice sanglant à la
déesse Néréa, le prêtre chargé de l’office a commis
trois erreurs rédhibitoires. La première fut d’avoir né-
gligé ses ablutions et de s’être présenté impur devant
la statue cultuelle de la déesse. La deuxième fut de ne
pas avoir veillé à la pureté de la victime. Il ne sacri-
fia pas le bon agneau. La troisième fut de ne pas avoir
209
 chapitre euterpe

Les Héros
Dans la religion agalanthéenne, les Héros ont une place à part. Ce sont des hommes, plus rarement des
femmes, qui surpassent tous les autres. Ils ont de grandes capacités physiques, intellectuelles ou artistiques.
Depuis leur plus tendre enfance, il émane d’eux une aura particulière qui indique qu’ils ont un destin excep-
tionnel à accomplir. Ce destin peut être une terre à découvrir, une invention, un conflit pacifié entre deux
peuples qui se livraient une guerre sans merci depuis des générations. On présente l’enfant qui vient de
naître à un Oracle des dragons pour établir si le nouveau-né est un Héros ou non. Quand il est reconnu
comme tel, l’enfant est élevé en Héros. Pour faire son éducation, un maître particulier, le Sage, lui enseigne
toutes les histoires des Héros qui l’ont précédé. Il l’aide à trouver en lui l’Héritage des dragons pour qu’à son
tour, il puisse faire avancer l’histoire des Agalanthéens. Ainsi le terme Héros est préféré à celui d’Héritier
des dragons, bien qu’il désigne la même chose.

Quelques Héros célèbres :

• Agalanthe : fondateur d’Agalanthe, le plus grand Héros qui fut.

• Gracus : Héros mythique de Thérème dont seule la chance insolente lui permit de naître fils de men-
diante et d’accéder pourtant à l’un des postes les plus importants de la ville. Le peuple agalanthéen pense
que le gladiateur Marcus (cf. Culture), qui eut un destin similaire bien qu’il n’était pas un Héros, bénéfi-
ciait de la faveur de Gracus.
• Vigus : cet aurige extraordinaire joua sa vie lors d’une course avec Chtonos en personne. Il épuisa tant
ses chevaux qu’il dut les porter lui-même, en plus de tirer son char, avant de franchir ex-aequo la ligne
d’arrivée. Chtonos, impressionné, lui laissa la vie sauve.
• Plectoi Septimus Imos : attaqué par un kraken durant l’une de ses pêches, ce marin réussit miracu-
leusement à défaire le monstre, ce qui lui valut de s’attirer les foudres du dieu Kalos. Il dut alors fuir avec
sa famille, et erra 30 ans en bateau sur les flots, entre les royaumes humains et divins, vivant mille aven-
tures, avant de pouvoir s’installer de nouveau sur la terre ferme. On dit qu’il aurait cartographié les voies
aquatiques de Kalos, une route maritime qui relierait les mers d’Agalanthe à celles, divines, d’Olympos.
• Nomehia de Thérème : Nohémia est connue pour avoir sauvé plusieurs fois la cité des pillards, les
séduisant ou les humiliant lors de joutes martiales. Elle aurait engendré les Myrmidons modernes en
plongeant dans le lac de Thérème, et en implorant les dieux sinueux du fleuve pour qu’ils lui donnent les
vingt derniers Myrmidons insectoides originels afin d’en faire ses amants. Chacun lui fit douze fils.
• Ceraië : victime d’une terrible injustice par la faute du dieu Mercurianus, elle passa sa vie à obtenir de
lui réparation, jusqu’à ce qu’elle finisse par obtenir gain de cause. Incarnation de la persévérance, Ceraië
est invoquée par ceux qui luttent contre les épreuves de la vie ou l’adversité. On l’appelle aussi parfois
pour résoudre une injustice.
• Thémis : cette Héroïne diplomate voyagea dans toutes les provinces de l’Empire pour intervenir dans
nombre de situations extrêmement délicates. Juste et droite, elle était si douée que tous les partis s’incli-
naient devant elle à son départ. Les dieux eux-mêmes firent appel à ses compétences afin de régler cer-
tains de leurs problèmes.

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 Peuples et sociétés
écouté son acolyte : celui-ci avait rêvé que la déesse
elle-même lui demandait de ne pas exécuter ce sacri-
fice, sinon l’Empire s’effondrerait.
En effet, dès que la première goutte de sang de
l’animal toucha l’autel, on dit que le ciel s’obscurcit
soudainement et que les éléments se déchaînèrent.
Partout dans l’Empire, les armées agalanthéennes cé-
dèrent sous les poids des invasions barbares et la peste
s’abattit sur son territoire.
Depuis, les prêtres sont plus rigoureux que par le
passé sur le déroulement des cérémonies. De simples
magistrats religieux, ils sont devenus les ardents dé-
fenseurs des dieux.
La population agalanthéenne est une population
très superstitieuse. Les dieux sont présents dans tout
son environnement et peuvent influencer sa destinée.
Par exemple, si un marchand doit mener des négocia-
tions, avant de se rendre à son rendez-vous il ira faire
une dévotion au dieu des marchands : Mercurianus.
Si une femme désire un enfant ou que son accouche-
ment se déroule bien, elle ira faire une offrande à Né-
réa, la déesse mère de toutes créations. Pour les Aga-
lanthéens faire une offrande ou une dévotion régulière
aux dieux est une garantie pour son avenir.
Ces dévotions et pratiques ont lieu au sein de
temples plus ou moins grands et majestueux, consa-
crés à une ou plusieurs divinités. Elles peuvent aussi
se faire devant l’un des innombrables autels que l’on
trouve dans les rues, sur les places, le long des routes…
Lorsque la vie d’un Agalanthéen se termine, l’âme
du défunt, après un voyage souterrain lors duquel il
aura rencontré la Grande Hydre à cinq têtes et payé
l’obole à Ratius, parvient finalement devant le fils de
Chtonos : Tartarus. Ce dernier lui pose alors une ques-
tion. Seuls les hommes ayant mené une vie vertueuse
en détiennent la réponse, ils pourront ainsi accéder au
mont Olympos où vivent les dieux, puis à l’Elysium,
une vision parfaite de Thérème durant son âge d’or.
Celui qui se trompe est par contre condamné aux sup-
plices des Enfers de Noxera, une terre caillouteuse et
monotone, qui résonne des cris des suppliciés et des
rires des bourreaux, et où stryges et furies le tourmen-
teront pour l’éternité.
Les Théréméens
Origine
Être Théréméen c’est vivre dans un monde mou-
rant. Les Théréméens se rendent compte que leur
société, qui fut autrefois le centre du monde connu,
n’est plus qu’une ruine.
L’Agalanthéide conte comment Agalanthe, seul
survivant des Loups des steppes, trouva refuge près
du fleuve, là où les démons de Noxera n’osèrent pas
le poursuivre. Encerclé par ses ennemis, sous la lu-
mière des étoiles, le jeune homme eut une vision dans
laquelle les dieux conclurent un pacte avec lui. En
échange de sa soumission, ils lui montreraient com-
ment construire une ville éternelle. Les bornes de sa
civilisation repousseraient les démons de tous bords
et, alors que l’influence de son peuple s’étendrait, les
démons n’auraient plus qu’à se cacher dans les lieux
obscurs de la terre pour finalement disparaître. Aga-
lanthe accepta et trouva près de lui, à son réveil, une
règle d’or pour mesurer, un compas d’argent pour
délimiter et une épée de fer pour conquérir.
Maïus révèle comment Agalanthe conquit à lui seul
sa première tribu, les Sénégarques des monts Negra,
en massacrant le conseil des anciens et épousant de
force la plus jeune de leurs princesses. Ainsi commen-
ça une série de victoires qui ne devaient s’interrompre
qu’avec le cataclysme. À chaque tribu assujettie, Aga-
lanthe, puis ses successeurs, accordaient aux chefs de
communauté un statut de patricien et installaient ses
routes et ses bornes. L’Empire conquit les collines puis
redescendit le fleuve Kalixos jusqu’à la mer. Il diffusa
la civilisation, l’agriculture, la loi et la philosophie.
Le cataclysme de 5666 marqua la fin de cet âge d’or.
Thérème brisée, l’empereur mort et le Sénat abattu,
les différentes cités de l’Empire firent sécession alors
même que les peuples fédérés sous son autorité se
rebellaient contre leurs anciens maîtres.
Les Théréméens vivent aujourd’hui dans l’ombre
de leur grandeur passée. Ils se glorifient de leur his-
toire et ne doutent pas qu’avec la mort de leur ville le
monde entier ne coure à sa perte. Festivités et carna-
vals peinent à faire oublier un quotidien morose vécu
dans les ruines de ce qui fut le centre de l’univers.
211
 chapitre euterpe
Société
La société théréméenne reste principalement une
méritocratie oligarchique. Les habitants, de l’esclave au
tribun, vivent entourés de statues et de fresques com-
mémorant les légendes des fondateurs. La cité révère
donc ceux qui se couvrent de gloire et leur réserve une
vie confortable parsemée de fêtes somptueuses, de
femmes faciles et de palais couverts de dorures. Les
actions d’éclat ouvrent plus de portes que la richesse et
promettent la confiance de mécènes et d’investisseurs,
212
voire de factions avides de s’attirer les faveurs des Hé-
ros. Les descendants des grandes figures de la cité sont
tout aussi révérés, car le souvenir de leurs ancêtres se re-
trouve en eux. Pour un Théréméen, le descendant d’un
Héros reste un Héros et les vieilles familles conservent
aujourd’hui encore la part du lion des richesses et des
propriétés de la ville. Le revers de cette médaille est que
la ville déteste l’échec. Un simple revers de fortune peut
coûter à un artisan sa demeure, son affaire et sa famille,
alors que ses créanciers se jettent sur ses possessions
pour limiter leurs pertes et ne plus risquer d’être conta-
minés par l’infamie qui frappe le pauvre homme.
Au plus bas de l’échelle sociale se trouve l’esclave.
Dépourvu de droit, l’esclave est une marchandise, une
possession. Il ne peut que travailler, mais reste souvent
bien traité, parfois comme un membre de la famille, le
plus souvent comme un animal domestique.
Au-dessus, les hommes libres, capables de détenir
une entreprise et de se marier librement. Légèrement
moins nombreux que les esclaves, les hommes libres se
différencient de leurs semblables dans le reste du monde
par leur éducation et leur attitude. Tous connaissent
leur chance d’avoir étés éduqués au centre de la civi-
lisation et n’ont que pitié et mépris pour les barbares
étrangers qui ne se rendent même pas compte de la
tragédie que représente la destruction de Thérème.
Cette pitié n’est que haine pour les cités-États
agalanthéennes qui désireraient s’attaquer à leur
cité, et respect mêlé de crainte pour les Myrmi-
dons qui la défendent.
Les patriciens, enfin, représentent l’aristo-
cratie. En termes de loi, il suffit d’être père de
famille et de payer la taxe de vote pour devenir
patricien, mais, dans les faits, il faut également se
faire accepter de la vieille aristocratie, ce qui est
quasi-impossible à celui qui n’est ni un descendant
de Héros, ni couvert de gloire.
Il faut noter que les femmes possèdent sensible-
ment les mêmes droits que les hommes, et ce depuis
les temps antiques où la reine Sernemis fit appel aux
dieux pour libérer la ville des esprits de la lune qui en
avaient envoûté les hommes. Elle dut gouverner une
Thérème uniquement peuplée de femmes et d’enfants
pendant un mois. Elle s’acquitta si bien de sa tâche
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 Peuples et sociétés
qu’à leur réveil, les habitants reconnurent la compé-
tence de leurs compagnes.
Enfin, les mendiants, voleurs et autres charlatans
restent considérés comme des habitants de la ville,
mais il est plus poli de faire comme s’ils n’existaient
pas. Tout du moins sont-ils des Théréméens et donc
valent-ils mieux que les étrangers.
Deux factions se partagent le cœur des citoyens et
peuvent ainsi faire la pluie et le beau temps en matière
politique ; elles sont donc craintes, mais courtisées, par
les patriciens. Les Dévots pensent que le tremblement
de terre était une punition divine contre l’orgueil de
l’Empire. Les Mécréants, quant à eux, estiment que
c’est le tremblement de terre qui a ôté à l’Empire la fa-
veur des dieux. L’origine religieuse de cette querelle est
oubliée depuis bien longtemps, mais cela n’empêche
pas les deux factions de se détester et de s’affronter ré-
gulièrement lors des jeux du cirque ou au Sénat.
Aux abords du gouffre…
Thérème est construite sur les berges du grand
fleuve Aestius dont le cours fut détourné lors du trem-
blement de terre. Une partie de la ville fut ainsi suré-
levée tandis que l’autre était engloutie par les eaux,
créant un lac en son centre.
Sur la bande de terre située entre le lac et le pied
de la falaise se trouvent la vieille ville et ses palais,
cœur de la vie patricienne. En face, de l’autre côté du
lac, le marais et ses palais à moitié inondés, autrefois
demeures des plus riches, sont aujourd’hui celles des
criminels et des mendiants.
Dans les eaux du lac se dessinent encore les de-
meures englouties et certains monuments, dont
l’ancien Sénat est l’un des plus prestigieux. Miracu-
leusement épargné par le tremblement de terre, cer-
tainement protégé par les dieux eux-mêmes, le temple
d’Agalanthe — construit là où le fondateur mythique
avait établi sa cabane — se dresse seul sur un petit îlot,
au milieu des eaux.
Au sommet de la falaise s’est créée la «  nouvelle
Thérème », la ville des nouveaux arrivants, qui abrite
les faubourgs bourgeois, le grand Colisée, le nouveau
Sénat, le palais de l’Archonte, ainsi que le port suspen-
du. Cette curiosité de la ville n’est autre que l’ancien
port, qui est désormais relié par un système de montes
charges au nouveau port construit sur pilotis, au bord
du fleuve.
La falaise en elle-même est parfois instable. On y
peint depuis trois ans une gigantesque fresque (7 km
de long sur 30 m de haut) qui narrera l’Agalanthéide.
Thérème bénéficie d’un arrière-pays enchanteur.
Les champs nécessaires à la subsistance de ses habi-
tants s’étendent sur des milliers hectares, jusqu’aux
collines à l’horizon. De loin en loin s’imposent les
grandes forêts de chênes au cœur desquelles sont
construites les villas d’été de l’aristocratie. Autrefois,
les champs cédaient ici le pas aux vignobles d’où était
tiré l’un des meilleurs vins au monde. Le climat est
doux, jamais trop froid en hiver, et rarement insuppor-
table, bien que chaud en été. Le cataclysme a rendu ce
paysage paisible et grandiose bien que mélancolique.
La campagne autrefois régulière est désormais percée
par endroits de pics rocheux jaillis de nulle part alors
qu’ailleurs s’ouvrent des gouffres ou des crevasses. Les
champs sont toujours cultivés, mais la ville s’est repliée
sur les importations fluviales, diminuant d’autant plus
le nombre d’exploitants que nombre d’entre eux ne
survécurent pas au cataclysme. Le voyageur peut donc
voir des agriculteurs labourer la terre au bord des ves-
tiges des anciens arcs de triomphe qui surplombaient
autrefois la route. La plupart des fermes ne sont plus
que des ruines alors que, dans les collines, les maisons
des patriciens semblent endormies sous le chant des
cigales, alors que les tendrilles des vignobles abandon-
nés les recouvrent peu à peu. Inutile pour autant de
se risquer à les piller : les collines sont devenues les
terrains de chasse des Myrmidons et des molosses des
veneurs impériaux. Ils y patrouillent inlassablement
afin d’y traquer les ennemis de la cité.
Crimes et châtiments
Le chaos et le fatalisme qui ont suivi le cataclysme
ont donné naissance à un comportement étonnant
chez les Théréméens. D’une part, ils ne se soucient
plus de la loi, engloutie pour eux au fond des eaux avec
le Sénat. D’un autre côté, ils ont tant idéalisé la civili-
sation agalanthéenne que la plupart défendent d’eux-
mêmes les lois de l’Empire. Les criminels existent bel
213
 chapitre euterpe

et bien. Quel commerçant ne cache pas ses bénéfices deuillé par la mort de son noble père deux ans aupara-
aux collecteurs impériaux ? Quel assassin ne vend pas vant, il s’est peu à peu effacé de la vie publique depuis.
ses talents devant la statue du dieu de la mort ? Quel Les Théréméens commencent ainsi à trouver le temps
voleur ne profite pas des jours de marché pour subtili- long, d’autant que la coutume veut qu’il prenne dé-
ser discrètement les bourses des marchands crédules ? sormais femme.
S’ils sont pris toutefois, ils ne peuvent qu’espérer être
arrêtés par la milice, aussi corrompue et désabusée
soit-elle. Les citoyens auront vite fait de juger qu’un
criminel fait affront au souvenir de l’Empire et de le
noyer dans le lac, voire de le jeter en pâture aux ani-
maux ou aux gladiateurs durant les jeux de la semaine.
Cette justice est celle des factions qui dirigent la ville.
Elle est rapide et expéditive. Le criminel intelligent sait
que la meilleure façon d’y échapper est de fuir dans la
vieille ville. Là, dans les ruines des marais, personne ne
s’intéresse à leurs forfaits, tant que le code des malan-
drins est respecté.
La justice et la loi impériales ne sont plus aujourd’hui
rendues que par les Myrmidons. Sans doute les meil-
leures troupes du monde connu, autrefois présents sur  
tous les fronts de l’Empire, les Myrmidons se replient • Vortis l’eunuque
aujourd’hui vers Thérème pour protéger leur ville mou- Vortis est le serviteur dévoué du trône et le conseil-
rante des agressions extérieures. Ils font appliquer les ler de Julius. C’est un diplomate âgé, à la santé défail-
lois du Sénat et de l’Archonte. Ils sont inflexibles, incor- lante, qui veille sur la ville et assure sa sécurité du
ruptibles et de moins en moins nombreux. La mélanco- mieux possible. Il a notamment créé des ministères et
lie et le laxisme ambiants empêchent de nouveaux en- des bureaux afin de gérer plus efficacement les nom-
trants de chercher la discipline nécessaire à la formation breuses tâches dont il a la charge.
d’un Myrmidon. Leur école est désertée et les troupes
passent le plus clair de leur temps à garder le palais et le • Nesphens Tremens
Sénat, ainsi qu’à protéger les abords de la cité. Le Chiromancien du palais de Thérème est un per-
Seuls les Myrmidons sont à même d’appliquer le sonnage énigmatique à l’âge indéfinissable et qui sem-
châtiment au pire crime reconnu en ces temps diffi-
ciles : la trahison contre la cité. Espionnage, agitation
politique ou sédition sont punis du même châtiment :
la crucifixion sur une route le visage tourné vers les
cités ennemies.

Personnalités
• Julius Nona Selens
Julius est l’Archonte de Thérème et a 15 ans. Fils
adoptif du précédent Archonte, il est issu des Haestes,
une famille héroïque éteinte. Il a appris les ficelles du
pouvoir grâce à feu son père, à l’eunuque Vortis et à
Nesphes Tremens, le Chiromancien du palais. En-

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 Peuples et sociétés
blait d’ailleurs déjà particulièrement âgé à l’époque
du père de Julius. On dit qu’il n’a plus toute sa raison,
mais peu de gens oseraient remettre en cause sa place
et sa compétence par crainte de la malédiction qu’il
pourrait prononcer.
Les Étrusiens, le peuple
des îles
Origine
D’origine agalanthéenne, les Étrusiens vivent sur
des îles situées en pleine Mer intérieure, à
presque égale distance des cités-États aga-
lanthéennes et de Carrassine. Depuis la
chute de l’Empire, ils n’entretiennent
plus que des relations commerciales
avec leur « patrie d’origine », les mar-
chands agalanthéens étant très nom-
breux dans les îles et notamment dans
le port franc d’Étrusie. Cepen-
dant, si l’on gratte un peu sous
le vernis des relations amicales
et marchandes entre les peuples
étrusiens et agalanthéens, on
peut identifier de nombreuses
rivalités et points de discorde, en
particulier en ce qui concerne
la concurrence maritime.
La proximité de Carras-
sine et des cités-États agalan-
théennes confère aux îles une
position stratégique importante.
Il ne fait nul doute pour tout
Étrusien normalement constitué
que cela représente à la fois une
force, mais aussi une source de
vulnérabilité de son peuple.
Plus que tout, les Étrusiens
redoutent de perdre leur indépen-
dance relative, car même s’ils restent
des Agalanthéens, leurs rapports avec
les autres cités-États sont distants et
il existe au sein de la population et de
la caste dirigeante une peur de se faire dominer un
jour par Thérème ou Fragrance. Cela les conduisit à
construire sur chaque île une citadelle fortifiée, ados-
sée à une grande colline ou sur le front de mer, per-
mettant le contrôle militaire du territoire et censée
prévenir une invasion. Les murailles sont constituées
de grands blocs pouvant atteindre jusqu’à huit mètres
d’épaisseur, empilés les uns sur les autres sans argile
pour les souder, ou bien de grandes pierres encastrées
entre elles. Cependant, au fil des années et devant le
calme apparent des autres peuplades, les citadelles ont
peu à peu été désertées et sont le plus souvent en état
de décrépitude avancée.
Organisation
L’Étrusie, bien que
constituée d’un agglomé-
rat d’îles plus ou moins
grandes et d’îlots, est une
cité-État dirigée par un Ar-
chonte dont le rôle est mili-
taire, juridique et religieux.
Chaque espace insulaire est
gouverné par un dignitaire, le
magistrat, à qui l’Archonte a dé-
légué le pouvoir pour l’administra-
tion locale. Il s’agit très souvent d’un
membre de la famille de l’Archonte,
même si cela peut être un cousin par al-
liance au douzième degré très souvent
incompétent. Ces derniers se reposent
sur l’administration pour la gestion de
leurs territoires, préférant profiter de
leurs richesses entre banquets, orgies,
amants et maîtresses.
Société et mode de vie
La société étrusienne est divi-
sée en deux groupes d’hommes
libres : l’entourage du magis-
trat, qui s’occupe de l’admi-
nistration, et le peuple qui
vit dans les îles.
215
 chapitre euterpe
Au plus bas de l’échelle sociale se trouvent les « non
libres », c’est-à-dire les esclaves. Le plus souvent ils ne
sont pas d’origine étrusienne, mais achetés à différents
marchands d’esclaves.
Les Étrusiens sont avant tout un peuple de marins
bons vivants. Rien ne compte plus à leurs yeux que de
rentrer d’un long périple en mer pour aller se saouler
jusqu’à plus soif entre les bras, et les cuisses, de plusieurs
donzelles peu farouches, tout en se délectant de char-
cuterie fumée et de fromages. La production agricole
se compose essentiellement de céréales (blé et orge),
d’oliviers et de vignes. Le vin étrusien est d’ailleurs l’un
des meilleurs que l’on puisse boire. Ils sont aussi recon-
nus pour leur maîtrise de la salaison (saucisses, jambons
et poitrines), produits rares et très appréciés même en
dehors de leurs frontières. Les plantations d’oliviers
permettent la production d’huile d’olive qui ne sert pas
uniquement à l’alimentation, mais également aux soins
corporels et à l’artisanat de la parfumerie.
Ils recherchent ailleurs les ressources que ne leur
offrent pas leurs îles, et la motivation première qui les
pousse vers d’autres rivages est essentiellement d’ordre
mercantile. Ils entretiennent de bons rapports avec les
autres peuples, tout en restant un rien méfiant.
Les navires étrusiens ressemblent évidemment à
ceux des autres Agalanthéens. Ce sont des trirèmes
relevées aux extrémités avec une tête d’animal comme
figure de proue, mues par des rameurs, le plus souvent
des esclaves.
Dieux
Tout comme la religion agalanthéenne, la religion
étrusienne est une religion polythéiste qui s’inspire
de la nature. Le panthéon étrusien compte de nom-
breuses divinités que l’on retrouve chez les Agalan-
théens  : Mercurianus le dieu des marchands, Néréa,
la déesse mère de toutes créations, Kalos, parèdre de
Néréa et dieu de la mer, Bacchoros le dieu de la vigne
et des plaisirs, Démétra, déesse des récoltes et Chtonos
est le dieu de la mort et des Enfers. Mais on y trouve
également un ensemble de « Dames » (Potnia) liées
à des lieux de culte. Par exemple la «  Dame du Laby-
rinthe », la « Dame des vignes du Sud », etc.
216
Il n’existe que très peu de grands temples, l’essentiel
du culte étant un culte domestique, chaque foyer pos-
sédant un petit autel afin de prier le ou les dieux qui lui
convient ou peut l’aider dans une situation particulière.
Magie
Les Étrusiens sont un peuple tourné vers la magie.
C’est une magie simple, voire primaire, qui trouve ses
origines dans les libations et les orgies où alcool, nour-
riture (en excès) et sexe occupent une bonne part. Le
fait de trouver sur les îles de nombreuses vignes n’est
sans doute pas sans rapport.
L’essentiel de la magie se traduit par la fabrication
de tablettes d’argile enchantées, mais les Étrusiens
sont friands d’amulettes leur servant de porte-bon-
heur ou de protection contre le mal ou la sorcellerie.
Ces talismans consistent en toutes sortes d’objets  :
colliers, pierres précieuses, ornements et parchemins
portant diverses inscriptions telles que des prières ou
des incantations. Superstitieux, les Étrusiens pensent
que celui qui porte une amulette est protégé contre les
accidents, la maladie ou les démons. Ces objets sont
parfois percés et portés en pendentifs, suspendus à un
collier. Le plus souvent il s’agit d’ornement en forme
de lunes, des croissants renversés.
Aspect
Les Étrusiens ont gardé de leur origine agalan-
théenne une couleur de peau et de cheveux claire.
Mais on trouve aussi souvent des traits physiques rap-
pelant d’autres peuples de Jazîrat, les relations com-
merciales ayant permis une mixité entre différentes
origines.
Cependant, une grande majorité d’Étrusiens
sont blonds, avec des yeux clairs bleus ou verts. Au
contraire des Agalanthéens, les Étrusiens portent des
barbes et souvent des cheveux longs noués en cato-
gan. Ils arborent des tenues pratiques  : pantalons et
tuniques courtes. Ils ont cependant gardé au moins un
code vestimentaire dérivé de celui des Agalanthéens :
au bas de leur tunique court une bande de couleur qui
varie selon le statut social de l’individu : rouge pour
l’entourage du magistrat ou de l’Archonte, bleu pour
les hommes libres et noir pour les esclaves.
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 Peuples et sociétés
L’habit des femmes est très simple et trouve son
origine chez les Agalanthéens. L’Étrusienne porte le
plus souvent une longue tunique de couleur, retenue
par une fibule et qui est resserrée à la taille par une
ceinture tressée selon des motifs variés et qui peut,
pour les plus riches, être couturée de fils d’argent ou
d’or.
Personnalités
• L’Archonte, Antonius Primus
Quand Antonius Valérius Torvus monta sur le
trône, il prit le nom d’Antonius Valerius Primus.
C’était son frère aîné qui devait accéder au pouvoir,
mais celui-ci mourut prématurément. Bien que la ru-
meur courût que c’était Antonius qui l’avait fait em-
poisonner, rien n’apparut jamais au grand jour. C’est
désormais devenu un secret de Polichinelle.
Antonius Primus est un homme grand, vigoureux,
avec des yeux gris perçants. Il est aussi bien connu
pour être très cruel, que pour son goût prononcé pour
l’art. Il fait alterner les longues séances d’érudition
avec des courses, des chasses, du tir à l’arc, laissant à
l’administration qui le sert le soin de gérer le territoire.
Ses soirées se passent en libations et orgies où des
danseuses lascives et des courtisanes soumises ré-
pondent à ses moindres désirs et à ceux de ses invités.
Antonius s’est constitué une garde chargée de sa
protection, la Garde écarlate (en rapport avec la cou-
leur de la bande sur les vêtements portés par l’entou-
rage de l’Archonte). Elle se compose de mille hommes
d’élite dans les veines desquels ne doit courir que du
sang étrusien pur.
• Caïus Vitellius Minus
Ce marchand possède la flotte de navires mar-
chands la plus importante d’Étrusie. Le Vif est le
fleuron de sa flotte, il n’est que légèrement armé, mais
sa rapidité sans égal en fait un adversaire redoutable.
Caïus est âgé d’une quarantaine d’années, trapu, de
taille moyenne pour un Étrusien, le visage terne et
sans expression, souvent vêtu de noir. Sous ces dehors
austères, c’est un esprit vif.
Les Fragrantins
Édifiée sous le nom de Bastion par les Agalanthéens
alors lancés en pleine conquête, Fragrance est la cité
la plus ancienne de la région. D’avant-poste militaire,
elle évolua en une véritable agglomération, tandis que
s’y formaient des faubourgs pour accueillir les familles
des soldats, puis des boutiquiers et des taverniers.
La ville aux Mille Senteurs, telle qu’elle est connue
aujourd’hui, forme un trait d’union commercial et
politique entre Jazîrat et l’Empire, entre les terres
d’Occident et l’Orient mystérieux. Cité marchande,
elle relie les peuples, en mêlant cultures et nations au
sein de son grand marché. Son architecture mélange
les influences, ce qui lui confère un cachet intrigant
et étrangement attirant. Pour le voyageur de passage,
nul doute que Fragrance est une cité résultant de la
collision entre tous les pays du monde, un carrefour
unique en son genre. Pourtant, Fragrance n’est pas
une cité cosmopolite. Dans la cité des Senteurs et des
Épices, les communautés vivent entre elles, au sein de
quartiers enclavés fonctionnant selon leurs propres us
et coutumes, et se méfient les unes des autres. Cha-
cune se tient sur ses gardes, dans l’attente de l’embra-
sement qui ne manquera pas de survenir un jour, cha-
cun en est persuadé.
Outre son hôpital, tenu par les célèbres soigneurs
salonim, et son grand marché central, dont la répu-
tation dépasse les frontières de Jazîrat, Fragrance est
surtout connue pour ses combats de gladiateurs et
ses courses de char. Véritable institution de la cité, ces
dernières attirent de nombreux étrangers qui viennent
s’enflammer pour les héros si populaires — et riches !
— que sont les auriges fragrantins.
217
 chapitre euterpe
Les autres cités-États
S’ils furent jadis unis, les Agalanthéens ne sont plus,
depuis six siècles, que des voisins adorant les mêmes
dieux et partageant un glorieux passé commun. Depuis
la chute de l’Empire, les cités-États tentent de main-
tenir un équilibre politique et économique, mais les
regards et intérêts sont désormais plus tournés vers
le Capharnaüm que vers les anciens territoires d’Aga-
lanthe. Thérème, moribonde, continue de faire tam-
pon entre les différents Archontes, mais il est de plus
en plus difficile de maintenir une unité agalanthéenne.
Voici ce qu’il reste de l’Empire.
218
Gladiopolis
Cette ville a toujours été la petite sœur de Thérème.
Elle fut la deuxième, juste après Sénégarthia, à renier
ses dieux barbares pour rejoindre Agalanthe. Place
forte majeure, elle demeure aujourd’hui l’une des for-
teresses agalanthéennes les plus fières. Ses provinces
agricoles produisent un vin apprécié, et son huile
d’olive fait encore le plaisir de biens des palais à tra-
vers le monde. Ajoutons à cela que ses nombreuses
écoles militaires, en pleine activité, sont entièrement
dévouées à Thérème. Gladiopolis, il est vrai, vit encore
tout entière dans le fantasme de l’Empire, mais cela lui
permet de rester digne et très forte.
Melkidonia
Ville forte majoritairement en ruine, Melkidonia
fut l’enfer des peuples de Dorkadie pendant des mil-
lénaires. Avant de devenir Agalanthéenne, cette cité
était d’ailleurs l’une des rares places dorkades civili-
sées. Les plus barbares des Agalanthéens, les Melki-
doniens, n’ont jamais vraiment abandonné la hache
des montagnes et le kilt pour le glaive et la tunique.
Aujourd’hui encore, on pourrait prendre ces Agalan-
théens à peine parfumés et rarement coiffés, pour des
Dorkades n’ayant jamais rencontré Jason.
Néréktonia
Comme un adultère commis par Néréa et Chto-
nos, Néréktonia est le mariage de la lune et de la terre,
consommé sous le regard inquiet de la mer. Ville tro-
glodyte aux nombreuses mines d’orichalque encore
en activité, elle est avant tout l’un des plus grands
ports marchands de la Mer intérieure. Ses nombreuses
falaises ont été creusées pour devenir des habitations,
et de loin, la ville semble un visage d’albâtre percé de
mille yeux.
Située à l’embouchure du fleuve Kalixos, Nérék-
tonia est un port fluvial considérable et le point focal
d’une grande partie du commerce agalanthéen.
Ouranopolis
Située en bord de mer, Ouranopolis n’a qu’une in-
fluence mineure dans le commerce maritime. Ce n’est
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 Peuples et sociétés
pas un hasard, car Ouranopolis a toujours été tournée
vers les cieux. Jadis, ses hautes tours d’ivoire servaient à
l’envol des créatures domptées par la science des Œufs-
univers, don des dieux. Certains textes anciens parlent
aussi des machines volantes qu’utilisait l’Empire pour
transporter ses troupes, bateaux aux voiles semblant
des ailes de papillon, traînant dans leur sillage aérien
des barques élevées par des ballons d’air chaud.
Aujourd’hui, ces tours merveilleuses ne servent
plus qu’à abriter une administration décadente, tandis
que dans les rues la criminalité ne fait qu’augmenter.
Sénégarthia
La plus ancienne des cités agalanthéennes, celle des
Sénégarques, est peuplée de montagnards et de mi-
neurs. Si les mines de pierre de lune, d’orichalque, sont
aujourd’hui presque épuisées, l’économie de la cité re-
pose encore sur l’extraction de ce métal, et sur sa forge.
Seule ville d’importance dans les monts Négra,
la cité des Sénégarques, les princes de lune, protège
quelques dizaines d’exploitations minières et une cen-
taine de communautés forestières.
On voue ici, plus que partout ailleurs, un culte
à Chtonos. Selon la tradition locale, chaque mine
d’orichalque serait en effet un passage ouvert vers le
royaume des morts et vers les Enfers de Noxera. Ex-
traire la pierre de lune sans éveiller les démons n’est
possible qu’au prix de grandes cérémonies sacrifi-
cielles hebdomadaires.
Septra
Au nord-est, dernier rempart avant les steppes de
Noxera, se trouve la cité des loups, ville natale d’Aga-
lanthe. Dans un climat très froid, la ville domine
steppes et toundras, depuis les hauteurs d’un piton
rocheux. Un « nid d’aigle pour les loups » écrit Maïus
dans l’Agalanthéide.
Dans ce paysage lunaire, la cité-État continue de
faire barrage aux invasions du Krek’kaos, ainsi que
de commercer avec l’Orient proche. Très souvent
cavaliers nomades, les Septriens aiment parcourir la
steppe et défier le blizzard, pour affronter les créatures
qu’abrite l’hiver éternel.
Thalassakala
Située à l’embouchure du fleuve Tyranos, Tha-
lassakala a toujours été la ville de loisir des princes
agalanthéens. Ses nombreuses sources d’eau chaude,
voisinant avec les eaux froides dérivées du fleuve, ont
permis la création de bains et de thermes qui firent
les beaux jours de la décadente luxure républicaine.
Tripots et salles de jeux, théâtres pornographiques et
arènes aux affiches des plus exotiques, tout se trouve
à Thalassakala, pour celui qui n’a pas froid aux yeux.
Tirant profit des déviances de leurs concitoyens, les
magistrats et l’Archonte de Thalassakala ont une in-
fluence mafieuse s’étendant de plus en plus sûrement
vers les autres cités.
Les Escartes
Histoire
Les trois nations qui forment ce que l’on appelle
maintenant l’Occident ou les nations escartes sont
nées sous leur découpage actuel vers l’an 5800 du ca-
lendrier jazîrati. Avant de parvenir à cette étape, des
guerres, des alliances et parfois des trahisons les ont
progressivement façonnées.
On trouve au sud Aragón, un vaste royaume à l’his-
toire riche et flamboyante, la plus ancienne royauté de
l’Occident, mais qui a sombré dans la décadence du
fait des rivalités opposant les riches seigneurs, proprié-
taires terriens. Ce peuple fier n’est plus que l’ombre
de lui-même tant la corruption comme les ambitions
personnelles ont pris le dessus et la voix du roi n’est
guère plus entendue que d’une poignée de seigneurs
loyaux aux traditions.
C’est depuis 5540 qu’Aragón a délimité ses fron-
tières contemporaines. La royauté y est installée
depuis plus de mille ans. Isolée du reste des nations
escartes par de hautes chaînes montagneuses, cette
nation n’a jamais eu de réelles ambitions d’expansion.
Vaste et relativement peu peuplé, le royaume arako-
gnan se suffisait à lui-même. On y a cependant déve-
loppé la navigation et le commerce maritime, faisant
219
 chapitre euterpe
d’Aragón la plus grande puissance navale escarte. Ce
sont d’ailleurs des vaisseaux arakognans qui transpor-
tèrent la plus grande partie des troupes de Siméon IV
lors de la Quête Sainte, en l’an 5987.
Malgré un avantage maritime notable, Aragón n’a
pu empêcher l’invasion du sud de son territoire par les
troupes jazîrati venues récupérer l’Épée de Muhammad.
Ses armées, désorganisées par des intérêts divergents,
n’ont pu contenir les colonnes de farouches guerriers
particulièrement motivés par le brûlant désir de laver
l’affront qui leur avait été fait. De nombreuses cités
sont dès lors tombées avant qu’enfin le flot ennemi ne
soit endigué. Les Jazîrati ne progressent plus et se sont
retranchés dans les villes prises, livrant des combats spo-
radiques contre les troupes arakognannes. En 5996, le
roi Siméon IV d’Occidentine a envoyé son frère Abelard
le fougueux avec deux compagnies de piquiers, autant
d’archers et une centaine de chevaliers sous le prétexte
de porter assistance à l’Aragón. La méfiance que les
nobles arakognans portent envers leurs voisins du Nord
a conduit à stationner les troupes occidentines loin à
l’écart des zones de combat. Abelard s’y morfond, ne
décolérant pas, ce qui n’est pas sans amuser Siméon IV.
Occidentine est née dans le sang, celui des tribus
qui habitaient son territoire et qui se sont menées des
guerres meurtrières depuis des temps immémoriaux.
Les premières unifications eurent lieu il y a huit cents
ans, toujours par la conquête militaire, jusqu’à l’émer-
gence d’une dizaine de territoires tous dirigés par des
rois autoproclamés. Les combats continuèrent épi-
sodiquement pendant les siècles suivants, jusqu’à ce
qu’un roi impose son autorité aux autres  : Adalbert
Ier. Énergique, farouche, impitoyable, il réunifia ce qui
deviendra Occidentine par le fer et le feu. En 5704, il
fut couronné roi d’Occidentine et commença alors à
renforcer sa position en instituant un système féodal
rigide qui lui permettait de garantir la loyauté de ses
suivants. Adalbert a fondé la lignée qui occupe encore
actuellement le trône d’Occidentine.
Siméon IV est monté sur le trône à l’âge de seize ans,
en l’an  5958. Obstiné, machiavélique, excellent tacti-
cien, il a toujours mené le royaume d’une main de fer
oubliant souvent le gant de velours. Il a nombre d’en-
220
nemis parmi la noblesse attachée à ses privilèges qui
ne voit pas d’un bon œil les prises de position autori-
taires du roi. Un de ses adversaires, et non le moindre,
n’est autre que son frère Abelard, son cadet de six ans.
La décision de Siméon de conduire la Quête Sainte
à la demande de l’Escarte Magister en a surpris plus
d’un. Mais le roi a réussi à affaiblir ses opposants en
réquisitionnant leurs troupes les laissant à la merci
de ses propres soldats placés sous le commandement
de son fils. La victoire éclatante du roi occidentin sur
Jazîrat lui a permis, à son retour, d’asseoir son pouvoir
même aux yeux de l’Escarte Magister.
La Dorkadie unifiée est une réalité depuis environ
deux cents ans. Avant l’avènement de l’empire dor-
kade, les États qui la constituent toujours aujourd’hui
étaient liés par leur langue commune, commerçant
régulièrement et guerroyant parfois. Leur culture par-
tagée était cependant un puissant lien qui jamais ne
se distendit vraiment. L’unification est l’œuvre d’un
homme : Mandernick. Ce roi de ce qui deviendra la
province de Jarvisberg réussit ce tour de force grâce
à l’aide involontaire des Agalanthéens. Aux temps
troublés qui suivirent la destruction de Thérème,
des hordes de pillards de l’empire déchu semèrent la
destruction dans les royaumes de l’est de la Dorka-
die, menaçant même d’entraîner leur chute. Mander-
nick parvint à force de persuasion à unifier les divers
royaumes et à lever une imposante armée de coalition
qui repoussa les envahisseurs. S’ils étaient capables de
battre un roi, les Agalanthéens ne pouvaient cepen-
dant rien contre l’alliance de dix monarques. La coa-
lition perdura et finalement un empire naquit : Man-
dernick en devint le premier empereur.
Le système impérial dorkade est une chose étrange
pour bien des observateurs : composé de dix royaumes
indépendants qui partagent des lois communes et ont
juré fidélité et assistance à l’empire, l’empereur y joue
un rôle de grand ordonnateur de la vie commune. L’em-
pereur est cependant puissant, chacun des royaumes
composant son empire devrait répondre à son appel si,
d’aventure, un des autres royaumes se montrait avide de
changement. Depuis deux siècles, la stabilité est assurée
dans l’empire et le commerce est florissant.
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 Peuples et sociétés

L’actuel empereur, Jorg le Loyal, surveille les fron-
tières de l’est et du nord de l’Occident. Les Agalan-
théens ne semblent plus être une menace pour les
trois nations occidentales. Les Asijawi se montrent
plutôt réservés et ne tentent aucune incursion vers
l’ouest. Au nord, les tribus nordiques, trop dispersées
géographiquement et non unifiées, ne représentent
pas un adversaire dangereux. La Dorkadie entretient
d’ailleurs de bonnes relations commerciales avec elles.
Vie quotidienne
Apparence
Trois nations et autant d’apparences différentes :
• Les Arakognans sont de petite taille (165 cen-
timètres en moyenne pour les hommes et 158 pour
les femmes), svelte, à la peau brunie par le soleil de
leur pays. Leurs cheveux sont noirs ou brun foncé,
les yeux sont sombres. Les Arakognannes sont ré-
putées pour leur beauté et leur sens de la famille.
Les femmes de la noblesse aiment se protéger
du soleil pour avoir la peau la plus pâle possible,
sans bien entendu pouvoir faire concurrence aux
blondes habitantes de la Dorkadie.
• Les Occidentins sont légèrement plus grands
que leurs homologues du Sud (170 centimètres
pour les hommes, 165 pour les femmes). Le passé
guerrier de la nation a forgé leur caractère, mais
également leur corps, les hommes sont habituel-
lement solides et endurants. Le sud de l’Occiden-
tine bénéficie d’un climat ensoleillé qui bronze leur
peau plutôt pâle dans le reste du pays. Les cheveux
sont de couleur variable : du blond pur au noir le
plus sombre, de même que la couleur des yeux.
• L’archétype du Dorkade est un solide gaillard,
grand, blond aux yeux clairs. Mais aujourd’hui, on
peut trouver un peu de tout dans l’empire dorkade
grâce aux fluctuations de population dues à sa posi-
tion géographique, son extraordinaire stabilité poli-
tique et le commerce qui s’est considérablement
développé. Souvent qualifiés de barbares blonds
au temps des invasions, on trouve maintenant dans
leurs armées un peu toutes les couleurs de peau, qui
restent pâles en raison d’un climat rude et peu géné-
reux en soleil. Les hommes mesurent en moyenne
175 centimètres, et les femmes  165. On prétend
que Gunhilde, la première épouse de l’empereur
Jorg, décédée il y a peu, était la plus belle femme de
tout l’Occident.
Vêtements : les modes vestimentaires des nations
escartes sont liées au climat dominant. Leur ressem-
blance est forte et seules la coupe ou la couleur per-
mettent d’identifier un vêtement dorkade.
Les hommes portent des pantalons et une tunique à
manches longues. En hiver, la tenue est complétée par

Le calendrier escarte
Le calendrier escarte diffère légèrement de son homologue jazîrati. En vigueur depuis plus de quatre
cents ans, il divise l’année en 12 mois de 30 jours.
Les mois sont désignés par : Januarius, Februarius, Martius, Aprilis, Masius, Junius, Julius, Augustus,
September, October, November, December. Le premier jour de l’année débute le 1 Januarius.
Les jours sont nommés par cycle de sept, tout d’abord Dies Dominicus, Prima, Secunda, Tertia, Quadria,
Quinta, Sexta. Le Dies Dominicus est le jour saint, le jour (du moins pour l’Église) de la mort de Jason.
Dans une année il y a 51 cycles plus 3 jours. Ces trois jours sont les derniers de l’année et sont nommés
Jason, Mira et Æther.
Le calendrier a pris comme référence pour l’année 0, celle de la mort de Jason — c’est-à-dire l’an 5422
du calendrier jazîrati. L’année 5997 correspond donc à l’an 575 du calendrier escarte. Pour les années anté-
rieures à la mort de Jason, on note le nombre d’années avec le suffixe AJ. Ainsi on parle de l’année 10 AJ (la
dixième année avant la mort de Jason).

221
 chapitre euterpe
un manteau épais de laine de mouton ou, pour les habi-
tants du nord de la Dorkadie, de peaux de bêtes commer-
cées avec les tribus nordiques. Les Arakognans préfèrent
les tenues sombres (bleu foncé, noir), les autres Escartes
utilisent toute une panoplie de couleurs en dehors du
pourpre qui est réservé à l’usage des gens d’Église.
Le ceinturon de cuir est de mise, de même que le
chapeau (avec un bonnet de laine en hiver en Dorkadie
et Occidentine). La forme du couvre-chef varie selon
les nations et la classe sociale, il est en général à bord
large en Aragón et proche d’un calot chez les autres.
Les femmes portent des robes en toutes saisons et
occasions. Elles sont longues, touchant le sol et ne révé-
lant rien de la poitrine de la personne qui la porte. Bien
entendu, la qualité de la robe varie avec le statut social
de celle qui la porte. Il est déplacé pour une femme de
porter un pantalon. En hiver, une cape est ajoutée à la
panoplie. En été, les Arakognannes arborent des om-
brelles soigneusement décorées.
Les Escartes utilisent des chausses en cuir souple
dont la semelle est en bois ou en cuir rigide. Les plus
pauvres se contentent de marcher pieds nus ou en sa-
bots de bois. Les chausses sont habituellement assez
hautes, couvrant le bas de la jambe. On les place sous
les pantalons pour les hommes.
Bijoux : l’orfèvrerie a été élevée au rang d’art dans les
nations escartes. De magnifiques bijoux en or, en argent ou
en alliage sont fabriqués par des artisans de renom, mais à
des prix les rendant inabordables pour la plupart des habi-
tants de ces royaumes. Tout seigneur se doit d’arborer au
moins une chevalière ou un collier en or finement ouvragé.
Les femmes nobles sont plus enclines à porter ces beaux
bijoux, mais quelques bourgeois fortunés n’hésitent pas
dépenser des fortunes pour un signe ostentatoire de ri-
chesse. Chez les personnes plus démunies, les bijoux sont
simples, souvent rudimentaires, fabriqués dans des maté-
riaux moins nobles, comme le bois, ou avec des fruits secs
et de la cordelette.
La joaillerie est le complément de la précédente, on
utilise beaucoup les cristaux, les émaux, mais aussi des
pierres précieuses (rubis, améthyste, diamant). Elle est
également réservée aux grands des nations escartes. La
couronne d’Occidentine est ainsi un lourd bijou serti
222
de pas moins de cent pierres précieuses de belle taille
et du plus gros diamant connu de l’Occident.
Famille
Naissance : un enfant, quel que soit son sexe, est pré-
senté au soleil Æther, tout en haut de l’église dans le clo-
cher. Ainsi devient-il pleinement un Escarte. On lui ap-
plique ensuite un peu de terre sur les pieds (Jason), puis
on l‘expose à la lumière sélène la nuit venue (Mira), où son
nom lui est enfin donné. Vers 10 ans, l’enfant confirmera
sa foi en Æther lors de l’Accord, en élevant une colombe
pendant trois mois, avant de la relâcher pour qu’elle porte
son message de foi vers les cieux divins.
Le mariage  : partout dans les nations escartes un
homme se définit par rapport à sa famille. Pour la noblesse,
le mariage est souvent arrangé, dicté par des besoins finan-
ciers ou politiques, c’est bien moins vrai dans le reste de la
population. Une femme est réputée en âge de se marier à
quinze ans, un homme à seize. Un homme ne peut avoir
qu’une seule épouse devant Æther et réciproquement,
ce qui n’empêche pas d’avoir une ou plusieurs maîtresses
(l’adultère féminin est bien moins toléré, la femme adul-
tère se retrouvant le plus souvent cloîtrée dans quelque
lieu peu propice à la vie sociale).
Seule l’Église peut lier deux êtres par le mariage et
rien ne peut délier le mariage, en dehors de la mort
d’un des époux. En cas de veuvage, un nouveau ma-
riage peut être contracté sans que personne n’y voie
rien à redire. La répudiation de l’épouse pour faute est
possible, mais elle doit être confirmée par l’Église (la
notion de faute est d’ailleurs assez lâche, permettant
des répudiations d’épouses méritantes).
La tradition de la dot de l’épousée est bien implan-
tée dans toutes les nations escartes.
La femme a un rôle unique dans la société  : la
famille. Cela comprend enfanter et élever son enfant,
chérir son mari et tenir sa demeure. Tout autre rôle
lui est interdit. Elle ne peut pas travailler et n’a pas le
droit d’acquérir ou de vendre des biens en son nom. À
la mort de l’époux, un tuteur est désigné pour s’occu-
per des affaires de la veuve jusqu’à son remariage ou sa
mort car elle ne peut gérer seule son capital.
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Est-ce à dire que les femmes sont réduites à un rôle
de nourrice et de potiche ? Non, ce serait bien mal
connaître les femmes escartes. Nombreuses sont celles
qui influencent leurs époux et réussissent à manipuler
leur entourage à l’avantage de leurs opinions et intérêts.
Dans la noblesse, il n’est pas rare de voir un tuteur fina-
lement dépendre de la veuve qu’il est censé protéger.
Héritage et filiation : le premier fils né hérite de son
père, les autres devront se contenter de la générosité de
ce dernier qui leur doit moralement assistance. Aucun
héritage ne peut être transmis par une femme. L’his-
toire des nations escartes est riche en épouses répudiées
pour n’avoir pu donner un héritier mâle à leur époux.
Les enfants nés hors du mariage ne peuvent pas hériter,
mais vivent le plus souvent, quand ils ont été reconnus,
dans la famille de leur père, élevés comme ses enfants légi-
times. Il est de coutume que le premier né légitime donne
également assistance aux enfants illégitimes.
Les funérailles : suite au décès d’un Escarte, une
messe réunissant la famille et les proches est orga-
nisée. Après les chants et prières traditionnels, le
prêtre lit un texte personnalisé — pour une personne
d’importance habituée à faire des donations — ou
standard pour les autres. La dépouille est ensuite brû-
lée par le feu purificateur d’Æther, car les flammes
séparent la chair de l’âme et empêche que la pourri-
ture des chairs n’atteigne cette dernière. Enfin, l’urne
contenant les cendres est enterrée au cimetière local
ou au plus proche d’un lieu saint (basilique, église,
Magisterium…) chez les nobles.
Ceux qui n’ont pas les moyens pour se faire inciné-
rer sont enterrés tel quels dans un simple cercueil, ou
pire, dans une fosse commune. Leur âme impure fini-
ra dans le premier Cercle des Limbes. Aussi passe-t-on
sa vie à économiser pour préparer sa mort ou essaye-t-
on de satisfaire le seigneur local afin qu’il finance une
véritable incinération.
Culture
Musique : elle n’occupe pas une place prépondé-
rante dans les cultures escartes. Elle reste essentielle-
ment populaire, rythmant les travaux des champs ou
les fêtes. Le plus souvent elle n’est pas transcrite, la tra-
dition seule permettant sa transmission. Bien entendu,
quelques musiciens professionnels sillonnent villes et
villages pour animer les nombreuses célébrations uti-

Le salut dans les nations escartes

Il n’existe pas de règle commune à l’ensemble des nations escartes en ce qui concerne le salut bien que la
plupart excluent le contact physique.
• En Aragón, le salut s’effectue habituellement pour les hommes à poser la main sur son cœur puis à
écarter le bras vers l’extérieur, paume levée en signe de paix et de bienvenue. Les femmes se contentent
d’un signe de tête. Il est également possible pour un homme d’étreindre contre son cœur un parent, un
allié ou toute personne que l’on souhaite honorer. C’est un signe de profonde estime.
• Chez les Occidentins, on se contente d’un signe de tête prononcé pour les hommes et d’un simple
hochement de tête pour les femmes. Cependant on baisse la tête devant un noble si on n’appartient pas
soi-même à l’aristocratie. Dans le cas d’un noble de haut rang, on baisse la tête en attendant que le noble
donne l’autorisation de relever la tête, dès qu’il commence à parler ou dès qu’il part. On se prosterne
devant un prince de sang royal et le roi. Enfin, un individu du peuple ne peut lever les yeux sur le roi sans
son autorisation. Les nobles sont dispensés de se prosterner devant le monarque, mais doivent adopter un
salut et une posture empreinte d’humilité et de soumission.
• Dans l’Empire dorkade, le salut n’est pas réellement formalisé. La plupart des gens se saluent d’un
geste de la tête ou de la main. Cependant on se fige devant l’empereur, les bras le long du corps en baissant
les yeux jusqu’à ce qu’il se soit éloigné de plus de dix pas.

223
 chapitre euterpe
lisant le plus souvent des flûtes, des mandolines, des
cithares ou des tambours. La plupart des musiciens des
nobles ne font qu’accompagner les chanteurs, il n’y a
pas à proprement parler d’œuvre purement musicale.
Le chant est lui particulièrement développé dans
toutes les nations escartes, transmis également par la
tradition orale. Toute activité humaine peut ainsi être
accompagnée d’un chant. Les cours disposent de trou-
badours chantant les exploits des peuples escartes ou
des romances lors de véritables concerts. Ces artistes
sont cependant rares et souvent réputés. L’Église
escarte dispose de chœurs importants pour les célé-
brations. Composés exclusivement d’hommes ou
d’enfants de sexe masculin, ces chorales sont dédiées à
chaque temple principal. Le Magisterium dispose d’un
imposant chœur de plus de deux cents chanteurs.
Poésie et littérature  : les textes manuscrits sont
exceptionnels en dehors des écrits saints. En effet,
seuls les moines copistes œuvrent pour la diffusion
des textes et ils se concentrent uniquement sur ceux à
caractère religieux. On peut trouver quelques œuvres
sur du parchemin, mais tout au plus en quelques exem-
plaires. Par ailleurs, rares sont ceux capables de lire la
moindre ligne. On trouve très exceptionnellement des
petits romans (amour courtois, chevalerie…), écrits
par des bourgeois assez fortunés pour se payer un co-
piste. La poésie et les récits existent dans les nations es-
cartes. Mais là encore il s’agit d’une transmission orale,
qui embellit les textes pour les faire varier d’une région
à une autre. Les conteurs qui voyagent de village en
village sont toujours attendus avec impatience, mêlant
le vrai et l’invention pour créer des épopées que l’on
n’oublie pas. La guerre dans le Capharnaüm a alimenté
et alimente encore les récits de ces artistes de la parole.
Ainsi tout le monde a pu entendre les récits de la Quête
Sainte même si d’un endroit à un autre, les événements
décrits ne sont pas toujours identiques.
Art pictural  : la peinture est paradoxalement l’art
le plus développé dans les nations escartes et nombre
de peintres créent des œuvres qu’ils souhaitent impé-
rissables. Les thèmes abordés par ces artistes sont les
guerres (et surtout les victoires illustres), la religion
224
( Jason arrachant ses chaînes est un grand classique)
et les portraits des fortunés ou des puissants. Plusieurs
écoles cohabitent selon les sensibilités locales, mais
schématiquement on reconnaît les portraitistes dor-
kades, les œuvres religieuses occidentines et les narra-
tivistes arakognans (qui peignent pour témoigner de
leur époque). Siméon IV a conduit en Jazîrat une di-
zaine de peintres chargés d’immortaliser ses victoires.
Cuisine  : la cuisine escarte dépend logiquement
du royaume dans lequel elle est faite, des aliments dis-
ponibles sur place, mais aussi des moyens de chacun.
En dehors des périodes de pénurie ou de famine, elle
est riche et variée, et le peuple mange correctement,
même chez les serfs d’Occidentine.
La base est le pain de gruau, pour le peuple, et de
farine blanche, pour la noblesse, auxquels s’ajoutent
fromages, racines, fruits et légumes (navet, chou,
carotte, châtaigne, haricots, pois…). Cuits à l’huile
d’olive, au lard ou au saindoux, les aliments sont agré-
mentés d’épices (clous de girofle, gingembre, etc.) ou
d’herbes aromatiques. On consomme des viandes,
volailles et poissons de toutes sortes, parfois en tartes,
tourtes, pâtés, terrines…
L’Église impose quelques jours maigres où viandes
et gras d’animaux sont interdits.
Loisirs  : les Escartes, qu’ils soient citadins ou de
la campagne, apprécient les jeux de société et de balle
divers. Ils les pratiquent lors des temps de repos ou
pendant les nombreuses fêtes qui ponctuent l’année.
Qu’elles soient de village, carnavals ou religieuses, ces
fêtes accueillent souvent des ménestrels, troubadours
et autres acrobates. Les nobles escartes sont quant à
eux amateurs de tournois et joutes en tous genres. Sur
leurs terres, ils aiment chasser le gibier ou, parfois, des
bêtes plus coriaces, voire même inhabituelles… Ils
organisent également de nombreuses fêtes de cour, où
pourront se nouer les amitiés et s’affirmer les inimi-
tiés, se conclure et se remettre en cause les alliances.
Pratique religieuse
Les préceptes de la religion escarte et la dévotion qui
en découle sont plus ou moins forts selon le royaume.
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C’est en Occidentine qu’ils sont les plus suivis.
La religion escarte consacre la sainte trinité :
Æther en est le dieu tout puissant, il est à l’origine
de toute création et est associé au soleil.
Mira est sa femme, elle représente la paix et l’amour,
bien qu’elle soit capable de guerroyer pour faire valoir
ces vertus. Elle est associée à la lune.
Jason l’écartelé est leur enfant et celui qui révéla
Æther au monde. Il est associé à la terre dans ce qu’elle
a de plus noble, la terre pure.
L’Église escarte est très hiérarchisée.
Au sommet de celle-ci, l’Escarte Magister est la
voix d’Æther sur terre.
Les cardinaux sont des hauts dignitaires réunis en
collège au Palais Magister, ils assistent ce dernier en se
chargeant de tâches précises (finances, hérésies, etc.)
et de missions diverses. Les episcopus s’occupent des
grandes régions et officient dans la basilique ou la ca-
thédrale de la ville principale.
Les episcopus des régions de Jarvisberg (capitale
dorkade), Valladón (capitale arakognanne) et Théo-
donis (capitale occidentine) représentent également
leur royaume et rendent donc parfois des comptes à
l’Escarte Magister, en plus des cardinaux. À ce titre, ils
sont au-dessus des episcopus des autres régions, sans
toutefois prétendre au titre de cardinal.
Les grandes régions sont divisées en grandes pa-
roisses, sous la coupe d’un père supérieur (qui a aussi sa
propre église, généralement dans la plus grande ville),
elles-mêmes découpées en paroisses. Ces dernières
peuvent être attribuées, selon leur taille, à d’autres pères
supérieurs ou à de « simples » pères (du curé de cam-
pagne à celui d’une ville de taille modeste).
Enfin, la population aide parfois l’Église dans ses
tâches : les Enfants d’Æther assistent ainsi les religieux
à la préparation et au bon déroulement de nombreuses
cérémonies. Des diacres, laïcs ou non, peuvent égale-
ment être employés comme secrétaires et se charger
des affaires prosaïques.
Une église escarte adopte la forme typique d’un
Y : chaque branche représente un dieu de la trinité, la
branche « principale » étant attribuée à Jason.
L’Escarte typique est quelqu’un de très pieux,
il récite de nombreuses prières chaque jour, avant les
repas ou à l’attention de quelqu’un par exemple. Une
messe est dite le matin du Dies Dominicus, ainsi que
lors des jours saints et de cérémonies dédiées à cer-
taines occasions (naissance, Accord, funérailles, etc.).
Après la mort, les Limbes ou l’Eden :
Tout le monde est concerné par le péché, même
le plus véniel, si bien que chacun peut choir dans les
Limbes. Heureusement, pour ceux qui ne se confor-
meraient pas aux préceptes de l’Escarte Magister, voix
d’Æther sur terre — ce qui semble concerner tout le
monde à un moment ou un autre de sa vie —, tout un
système de rachats et de confessions à l’Église permet
de sauver sa conscience. Le système fonctionne écono-
miquement très bien, nobles et bourgeois font de consé-
quentes donations, d’autant que les offices à l’église et
les écrits saints détaillent tout ce qui attend le pêcheur
qui refuserait de s’amender. Austères, hiérarchisées et
implacables, lieu de flammes et de soufre peuplé par
les diables, les Limbes sont en effet constituées de neuf
Cercles, où les âmes subiront un sort adapté à leur(s)
péché(s) pour l’éternité. Au centre s’élève la cité de Dis,
sur laquelle règne le Grand Diable.
À l’opposé, celui dont la pureté de l’âme est telle
qu’il peut rejoindre l’Eden, poursuivra sa « vie » au
sein d’un jardin céleste d’une beauté parfaite, béni par
les très saints Æther, Mira et Jason, qui veillent sur les
cieux pour l’éternité, du haut de leur palais de cristal.
Les Arakognans
Origine
Les Arakognans sont un peuple d’éleveurs et
d’artistes, de chevaliers et de marins. La plupart des
habitants de cette vaste contrée sèche et hérissée de
montagnes anciennes, cumulent deux de ces activités.
Il n’est pas rare qu’un marin soit aussi musicien, qu’un
peintre ou un poète soit aussi un vaillant duelliste,
enfin, tous les maîtres fermiers sont aussi de farouches
capitaines réservistes, et même souvent, des hidalgos.
De tout temps, on les a connus ainsi  : insoumis,
indépendants, fiers et farouches, incapables même
225
 chapitre euterpe
de fonder un royaume homogène. Fortement alliée à
Occidentine par la piété de son peuple et leur religion
commune, la fédération des royaumes arakognans est
avant tout plus escarte qu’occidentale, plus croyante
que religieuse, plus influencée par le sud et l’Orient,
par le soleil et la mer que par la politique des pays qui
la réclament des leurs. Aragón est un joyau de feu et de
passion, une danseuse au sang chaud et aux pieds nus,
un vin fort et épicé, un campeador à l’épée nerveuse…
Organisation
Il n’existe pas vraiment de nation en Aragón. Depuis tou-
jours, le royaume est découpé en neuf pays, chacun ayant
son propre roi et ses propres lois et portant le nom de sa
ville principale. Le Nord, appelé Mancha comprend six de
226
ces pays, tandis que le Sud, Gitanilla (aujourd’hui appelé
Al-Ragón) en comprend trois. L’un des neuf pays domine
les autres, il s’agit de Valladón et tous les rois doivent allé-
geance à celui qui le gouverne. Dans les esprits, être roi de
Valladón revient à être roi d’Aragón. Même si cela est dif-
férent sur le papier, c’est toujours le roi de cette province
qui a gouverné l’Aragón et représenté ce pays devant les
souverains des autres nations.
Société
L’Aragón est féodal et escarte, autant qu’on peut
l’être. Divisé en royaumes, eux-mêmes subdivisés en
provinces, puis en duchés, puis en paroisses, on peut y
croiser des centaines de princes, ducs, comtes et che-
valiers. La noblesse représente le dessus du panier,
mais elle-même peut être séparée en deux branches
distinctes : les hidalgos et les campeadores. Les premiers
sont des nobles de cour, habitués à la vie des châteaux
et des villes. Ils sont doués pour les choses de la guerre
comme pour les affaires de société. Les seconds, sou-
vent surnommés « princes paysans » par la noblesse
de cape, sont le plus souvent des travailleurs anoblis.
Qu’il soit campeador de première génération ou que
cela remonte à ses aïeux, ce noble-là n’aime rien autant
que les champs : ceux des coteaux où galopent les che-
vaux qu’ils élèvent eux-mêmes, et ceux de bataille où
ils invoquent fièrement leur dieu, leur roi et leur sang,
avant de se jeter corps et âme dans le combat.
En dessous vit le peuple, ouvriers et artisans, en-
fants d’Æther, pour qui trois mots résument l’univers :
Æther, l’Aragón et la familia.
Au nord, la Mancha
Représentant les deux tiers du royaume, la Man-
cha est une succession de vallées fertiles, de plateaux
désertiques et de coteaux où sont élevés en liberté
chevaux, cochons et chèvres. Les oliviers et les dat-
tiers s’enchaînent à perte de vue, succédant aux rares
villages qu’annonce toujours un clocher. Parfois
s’élèvent ici ou là les murs d’une ville majestueuse.
• Valladón, capitale du royaume et siège du
conseil arakognan. Les rois d’Aragón s’y succèdent
depuis bien avant l’adoption de la religion escarte. 
• Pamblósa, bien plus au nord, est une ville spé-
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 Peuples et sociétés

Quijotes
Alonso Quisada, bourgeois et grand amateur d’histoires d’aventure et de chevalerie a toujours rêvé d’être
un chevalier. Mais son sang, comme son éducation, n’ont jamais fait de lui autre chose qu’un garçon de
poste, puis un responsable de ligne postale et enfin, un riche directeur de centre postal et financier. El Señor
Alonso Quisada aimait pourtant se parer en chevalier d’une vieille armure rouillée et défoncée, montant
une mule boiteuse et famélique ce qui faisait bien entendu de lui la risée de tous. Puis arrivèrent les Jazîrati
et Alonso Quisada décida qu’il était temps. Il s’offrit un faux nom de chevalier (on dit qu’il demanda à un
aubergiste de l’adouber) et arma un millier de paysans. Victoire minime selon certains, il parvint contre
toute attente à reprendre aux Jazîrati la ville de Sarajón et à empêcher symboliquement leur entrée dans la
Mancha. Celui que l’on appelle depuis El Quijote, chevalier fantasque et rêveur, siégea au conseil militaire
de Sarajón. Il a même fondé un ordre chevaleresque basé sur les vertus du cœur et de l’imagination. Ses
hommes, au mieux ignorés, mais le plus souvent méprisés par la noblesse, sont tous des chevaliers de bric et
de broc, issus du peuple, de ses champs, de ses tavernes et de ses théâtres à deux sous.
Il y a peu, Don Quijote est mort de vieillesse dans son sommeil et son ordre a été officiellement dissous.
Mais on dit que dans l’ombre, les Quijotes sont tous devenus des chevaliers errants, luttant pour la veuve et
l’orphelin et s’alliant parfois, au gré des rencontres, pour damer le pion à l’envahisseur jazîrati.
L’histoire d’Alonso Quisada est si puissante et si riche de symboles que, si un écrivain s’en empare un
jour, elle sera perpétuée pendant des siècles…

cialisée dans l’artisanat et le commerce. Célèbre
pour sa flotte marchande, elle est l’un des princi-
paux centres économiques de l’Occident.
• Candrúz et Sarajón au centre du pays, sont
des villes d’altitude. Elles vivent essentiellement de
l’agriculture et de l’élevage. Sarajón est la ville uni-
versitaire par excellence. Toutes deux sont les der-
niers bastions escartes avant les terres conquises.
• Grande Porto et Barcajoyosa sont les deux
ports militaires d’Aragón, respectivement au sud-
ouest et au nord-est du pays.
Au sud, Al-Ragón
En 5995, en l’espace de quelques semaines, trois
des provinces du pays tombèrent entre les mains des
Jazîrati partis en quête de l’épée volée de Muhammad.
Bien que l’Aragón soit un pays divisé et que nombre
de ses guerriers fussent encore à l’époque en terre du
Capharnaüm, comment quelques milliers de soldats
ont-ils pu renverser et prendre tout le sud du pays ?
Contrairement à ce que l’on pense, les Jazîrati ne
sont pas arrivés en Aragón en 5995 : ils étaient là bien
avant, depuis toujours sans doute. La proximité entre
le sud du pays et le nord du continent noir, la présence
de peuples issus de Jazîrat en ces terres et les échanges
commerciaux, la curiosité culturelle, le cosmopoli-
tisme naturel des peuples du soleil ont depuis des cen-
taines d’années amenés Arakognans du sud et Unga-
ras d’Al Fariq’n à se mêler. Ainsi, mélange de culture
occidentale et orientale, de sédentarisme urbain et de
nomadisme caravanier, le sud arakognan était depuis
longtemps appelé Gitanilla, la terre des marcheurs.
Aujourd’hui, Olvidad, Gamiz et Seduña, les trois
cités du sud, sont placées sous l’autorité du roi Jalal Ibn
Khalil Abd-Al-Salif. C’est lui-même qui déforma le
nom du pays pour lui donner une consonance jazîrati.
Désormais, il est roi d’Al-Ragón, bastion de Kh’saaba.
La situation dans le sud n’est pas simple. Contenues
sur ces terres, les armées reprennent des forces avant
de repartir vers le nord en quête de l’épée sacrée, mais
déjà on parle d’un amollissement et d’une complai-
sance de certains seigneurs de la guerre, qui s’enlisent
dans la gouvernance moelleuse et décadente des cités
vassales al-ragoni.
Les Arakognans qui sont restés sur ces terres sont
contenus dans leurs villages ou dans les murs des cités.

227
 chapitre euterpe
Les garnisons jazîrati assurent une surveillance forte et
omniprésente pour les garder présents et en activité
afin de maintenir la production des richesses al-ragoni.
Esclaves généralement bien traités, ils ne tentent que
rarement la fuite, se soumettant dans l’attente d’une
libération par leur roi. Régulièrement, des troupes ara-
kognannes tentent des percées au nord Al-Ragón, ce
qui provoque des échauffourées et des guerres régio-
nales, mais la situation n’a guère évolué au cours des
six derniers mois.
Personnalités
• Don Fernando Anduña de Valladón y Aragón,
el Rey Campeador
Roi vieillissant, Don Fernando a toujours été un
homme de terrain. Il a passé sa vie sur la scène mili-
taire et diplomatique de l’Occident comme de l’Orient,
ce qui lui valait d’être connu à Kh’saaba avant même
les attaques menées par Siméon  IV. Proche du roi de
Kh’saaba de longue date, Don Fernando Anduña de Val-
ladón y Aragón n’accepta d’envoyer des hommes vers le
Capharnaüm et de mettre sa marine à disposition qu’au
terme d’une très longue controverse. Le roi et quelques
intellectuels qui lui sont proches soutinrent longtemps
que cette guerre était inutile et stupide, menaçant même
de s’interposer sur la route des Escartes qui partiraient
la livrer. Au rang des arguments de Siméon IV, il y en
eut un qui surpassa tous les autres : les Jazîrati et autres
Shiradim étaient les ennemis du véritable dieu, Æther,
et avaient laissé mourir son fils, Jason. Ces gens n’avaient
pas d’âme et Æther demandait, sinon qu’on les extermi-
nât, au moins que l’on reprît la cité du fils du dieu. Face à
cet argument, l’Escarte Magister prit position en faveur
d’Occidentine, et Aragón dut choisir entre se rallier à
elle, ou être convaincue d’hérésie. À contrecœur, Don
Fernando, le roi aventurier, qui fut élevé comme un pay-
san et gagna son trône par la bravoure et la sagesse, dut
livrer sa première guerre injuste.
• Jalal Ibn Khalil Abd-Al-Salif
Nouveau roi du sud de l’Aragón, Jalal Ibn Khalil est
un guerrier terrifiant et un seigneur sanguinaire. Il n’a
d’autre justice que celle de Houbal et contrairement à
ce qu’en pensent les intellectuels jazîrati, les Escartes
228
ne sont à ses yeux que des Shiradim dégénérés. Autant
dire qu’ils ne valent pas grand-chose.
Les Dorkades
Origine
La nation dorkade s’est forgée sous l’impulsion
d’un homme  : Mandernick, qui deux siècles plus
tôt a unifié les dix royaumes qui formèrent l’empire
contre les dernières menaces agalanthéennes. Tous
les royaumes dorkades partageaient une culture com-
mune tant sur le plan de la langue que des us et cou-
tumes ; ceci a naturellement facilité leur union sous
une seule bannière. Mandernick, roi de Jarvisberg,
devint ainsi le premier empereur dorkade.
Non content d’être un diplomate de talent, l’empe-
reur Mandernick était également particulièrement
astucieux et soucieux de maintenir l’unité de son
empire. Il créa les premiers corps de fonctionnaires
impériaux chargés des relations avec les neuf rois de
l’empire dorkade. Ces fonctionnaires, zélés et bien
éduqués, devinrent la cheville ouvrière de la prise de
pouvoir effective de Mandernick et en quelques an-
nées plus aucun des royaumes membres de l’empire
ne pouvait se passer de leurs compétences de gestion-
naires et de comptables. L’union scellée dans l’adver-
sité devint la force de l’empire, qui connut son âge d’or
avec un développement rapide de son économie grâce
aux commerces avec les autres puissances, y compris
les Agalanthéens. L’empire se développa également
sur le plan géographique en reprenant les terres
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 Peuples et sociétés
conquises par les Agalanthéens à l’est et en repoussant
les troupes occidentines au-delà du fleuve Noir.
Le règne de Mandernick dura 27 ans. À sa mort, son
fils devint empereur après un vote des dix
rois dorkades sous le nom d’Olaf Ier. Il
poursuivit l’œuvre de son père tout en
se rapprochant de l’Église escarte puis
en reconnaissant la religion escarte
comme religion officielle de l’em-
pire peu de temps avant sa mort.
Les années ont passé et l’em-
pire est maintenant déchiré
par les luttes intestines entre
les dix royaumes. Personne
ne remet pour l’instant en
cause ouvertement le pou-
voir de l’empereur actuel  :
Jorg le Loyal. C’est un diri-
geant avisé qui a su ménager
les susceptibilités et maintenir
un commerce florissant avec
ses voisins. Le temps des
menaces d’invasions
est loin et certaines
velléités indépendan-
tistes semblent vouloir fleurir au grand
plaisir du voisin occidentin.
Société
La société dorkade est basée sur
un système de castes. Tout en bas, se
situent les paysans, les militaires du
rang, les employés et les manouvriers
qui sont, et de loin, les plus nombreux. Il
n’y a pas d’esclavage dans l’empire et tous
les citoyens sont libres d’aller et venir. Les
paysans ne sont pas, officiellement, attachés à
la terre qu’ils cultivent (souvent pour un noble ou un
riche propriétaire), mais rares sont ceux qui quittent la
maison où leur père et le père de leur père ont grandi.
Juste au-dessus, s’intercalent les bourgeois et les petits
propriétaires qui possèdent quelques biens et peuvent
prétendre avoir des domestiques. Certains d’entre eux
sont cependant fort riches et sont reçus avec les hon-
neurs dans les strates dominantes de la société dorkade.
Les classes supérieures sont occupées par les nobles,
les officiers des armées et les membres du clergé. Bien
entendu, plus on s’élève dans la hiérarchie
nobiliaire et moins on tend à considérer
les autres membres de la classe supé-
rieure comme des égaux. Les officiers des
armées dorkades jouissent d’un prestige
important dans l’empire même si leur
sens stratégique ou tactique n’a pas
été mis en pratique depuis de très
nombreuses années.
Au-dessus de tous, s’im-
posent les rois dorkades et les
princes de sang. Il y a dix rois
gouvernant chacun une des pro-
vinces royales de l’empire. L’un
d’entre eux est
élu par ses pairs
pour devenir
empereur. Il n’y
a donc pas de
droit du sang
en ce qui le
concerne (mais
à l’inverse c’est
la règle dans les
lignées royales) cepen-
dant, depuis la fondation de l’empire,
c’est toujours un descendant direct de
Mandernick qui a accédé au trône su-
prême (et donc le roi de Jarvisberg).
L’empereur est au-dessus de tous dans
la société. On ne peut s’adresser à lui que si on y a été
invité et personne ne peut porter ses yeux sur lui sans
appartenir aux classes supérieures.
Les Dorkades sont parfois considérés comme des
êtres frustres sans éducation, voire barbares, par les
autres Escartes, en raison de certaines coutumes plutôt
brutales, de leur goût immodéré pour les armes à deux
mains lourdes, de leur propension assez peu ordinaire
à se saouler à la bière à la moindre occasion et d’autres
menus détails. Ils sont cependant beaucoup plus tour-
229
 chapitre euterpe
nés vers le commerce que vers la guerre, mais conservent
quelques rites ancestraux particuliers comme le rite du
passage à l’âge adulte, le suhrein sihr : l’adolescent doit
survivre trois jours et trois nuits dans une forêt au sols-
tice d’hiver avec pour seul recours un poignard et ses
ressources propres. Celui qui revient avant la fin du troi-
sième jour est considéré comme un bon à rien et il doit
souvent quitter son village pour vivre paisiblement. Bien
entendu, les citadins considèrent ces rites comme l’ex-
pression du passéisme (pour ne pas dire de l’arriération)
des gens de la campagne.
L’Église, bien qu’officiellement religion d’État, oc-
cupe une place moindre que dans les autres royaumes
escartes. Les clercs sont écoutés, mais pas toujours
entendus, la population rechigne parfois à souscrire à
tous les rites et les temples font rarement le plein.
Les Dorkades qui habitent les régions sauvages, ainsi
que les paysans, honorent encore plus ou moins d’an-
ciens dieux, tels Nor, le père de l’hiver, Frissye, symbole
de la nature féconde, Hiverrun qui protège les foyers
et les couples, ou encore Morhlrijgg, incarnation de la
nature sauvage, violente et indomptable. Cette mytholo-
gie évoque l’Arbre-monde, couronné à son sommet par
le Walhalla, où de puissants et fiers guerriers dorkades
guerroient et festoient pour l’éternité.
Un pays rude
Alors qu’Occidentine bénéficie d’un climat et d’une
géographie agréables, la Dorkadie peut s’enorgueillir
d’avoir prospéré dans des conditions parfois difficiles.
Le climat est de type continental sur la plus grande
partie de l’empire, tempéré au sud et froid au nord. La
neige recouvre les trois quarts du pays dès les premiers
mois d’hiver et seule la partie sud bordant la mer des
Gorgones échappe à ce sort assurant les ressources ali-
mentaires jusqu’à November.
L’ouest de l’empire est essentiellement en contact avec
Occidentine au travers du fleuve Noir. La côte jouxtant la
mer des Gorgones abrite le plus grand port de l’empire :
Russo, une ville de 30 000 habitants qui offre ainsi aux
Dorkades la possibilité de commercer vers le sud et sur-
tout de pêcher en toutes saisons alors que les mers au nord
commencent à geler ou que les glaciers dérivent, faisant
courir des risques aux embarcations.
230
À l’est, les frontières sont marquées par des terrains
vallonnés et difficiles. Du temps des guerres agalan-
théennes persistent une longue série d’ouvrages dé-
fensifs pas toujours entretenus actuellement.
Le centre du pays et les zones côtières sont consti-
tués de plaines étendues bien irriguées et de rares ré-
gions couvertes de collines. Ces zones concentrent les
4/5èmes de la population.
Le nord du pays est plus aride, le terrain beaucoup
plus accidenté. On trouve dans cette zone deux grandes
étendues de marais désertées par les populations où on
trouverait encore quelques créatures fabuleuses.
Les villes dorkades sont habituellement fortifiées
et situées sur des axes commerciaux importants. La
plupart des rois dorkades maintiennent une ou deux
places fortes susceptibles de stopper un ennemi ou
tout au moins de permettre la tenue d’un siège dans de
bonnes conditions pour les défenseurs. La population
des villes est bien entendu variable, mais oscille entre
5 000 et 20 000 habitants, de nombreux villages sont
disséminés dans tout le pays. Outre le port de Russo,
la ville la plus importante est Jarvisberg, actuelle capi-
tale de l’empire. Au cours des deux derniers siècles, elle
s’est développée pour finalement accueillir maintenant
120 000 habitants ce qui n’est pas sans poser parfois des
problèmes logistiques, mais aussi sanitaires.
Les dix royaumes de l’empire dorkade portent
le nom de la ville où siège leur cour royale. Ils sont
Russo, port de commerce sur la Mer intérieure ; Jar-
visberg, capitale de l’empire ; Heckland, cité élancée
au milieu d’une épaisse forêt réputée magique ; El-
bowmnir et Ravenshill tous deux au nord, donnant
sur la mer ; Nigginstadt, royaume nordique très mon-
tagneux ; Lothringen, royaume agricole servant de
grenier à l’empire ; Gertenheim, le royaume aux mille
forteresses, fondé par sainte Gerta, constituant une
partie de la frontière agalanthéenne ; Grünwald, non
loin de la frontière avec le Krek’kaos et enfin Alwen-
sberg, royaume de pêcheurs situé sur un rocher au
cœur des tourments de la mer nordique.
Armée, milice et justice
L’empire dorkade est un empire fédéral, c’est-à-
dire constitué de sous-éléments qui jouissent d’une
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 Peuples et sociétés
certaine forme d’autonomie dont un gouvernement
propre, et cela se ressent dans l’organisation des forces
armées, de milice et la justice.
L’armée dorkade est réputée pour la qualité de ses
fantassins lourds et de sa cavalerie lourde. Mais ses sol-
dats ont tendance à manifester un orgueil et un senti-
ment d’invulnérabilité qui peut leur porter préjudice.
Elle est cependant surclassée en nombre et en qualité
par les armées occidentines. Les officiers dorkades
tendent à privilégier l’action en force, négligeant le
risque face à des troupes mobiles et bien équipées.
L’empire maintient une force armée composée de
régiments des divers royaumes, stationnés dans les
zones les plus exposées. L’empereur dispose égale-
ment de forces propres qu’il utilise pour contrôler les
régions à problèmes et assurer la sécurité de ses terres
et de ses gens. Chaque roi peut entretenir une armée
pour son compte en plus des régiments qu’il fournit à
l’empereur. Cependant, cette armée ne peut représen-
ter plus du tiers de l’armée impériale au total. Habi-
tuellement, les troupes fournies par un royaume sont
stationnées dans un autre royaume de l’empire.
La milice est assurée par l’armée impériale. Ce sont
le plus souvent des personnels engagés par les préfets
régionaux (les préfets sont des officiers impériaux
appointés par le gouvernement central). Il s’agit donc
d’une fonction d’empire et les forces de sécurité in-
térieure et de milice ne rendent de compte qu’à leur
hiérarchie centrale. Cependant, en ce qui concerne la
noblesse, seul le roi dont dépend le noble peut enga-
ger une opération de milice.
L’empereur peut toujours demander l’incarcéra-
tion d’un noble, mais c’est au monarque du royaume
concerné d’en décider en dernier recours. Ainsi, si les
gens du commun sont protégés des manigances des
grands des cours royales, il n’en est pas de même de
la noblesse (ce qui finalement ne semble que justice
pour le peuple). Dans les cas les plus difficiles, le pré-
fet régional peut demander l’assistance de l’armée
impériale.
La justice est rendue dans les tribunaux royaux.
Seuls les crimes touchant une famille royale ou la
sécurité de l’empire sont jugés dans les tribunaux
impériaux. Les magistrats sont nommés et rémuné-
rés par les rois dorkades. Les sanctions sont habituel-
lement semblables dans tout l’empire, mais certains
royaumes ont des droits locaux plus ou moins permis-
sifs, ainsi le royaume d’Heckland condamne à mort
les braconniers qui ne sont habituellement que sou-
mis à quelques coups de fouet et l’amputation de la
main gauche dans les autres royaumes. Il n’y a pas de
tribunaux religieux et toute affaire concernant l’Église
est jugée par les tribunaux habituels.
Personnalités
• Jorg le Loyal
Empereur depuis 8 ans, Jorg s’est taillé une répu-
tation de redoutable orateur et de diplomate égal à
Mandernick lui-même. Il a su maintenir la cohésion
de l’empire même si de nombreuses dissensions appa-
raissent parfois au grand jour parmi ses royaux sujets.
Le peuple le considère comme un bon empereur qui
prend soin des plus faibles.
Méfiant en ce qui concerne l’Église, il n’a pas mon-
tré une promptitude exceptionnelle à soutenir la
Quête Sainte, ce qui lui a valu de nombreux entretiens
avec les envoyés de l’Escarte Magister Deogratus. Il a
finalement symboliquement envoyé à peine plus de
quatre cents cavaliers et autant de fantassins, prenant
à sa charge leur transport vers Jazîrat.
Jorg est un homme de cinquante-et-un ans, grand,
bien proportionné et plutôt séduisant. Sa chevelure
blonde laisse apparaître des tempes grisonnantes qui
donnent l’apparence de la sagesse de l’âge. Il est ath-
létique, bon escrimeur, excellent cavalier. Intelligent
et obstiné, il sait se prémunir des manigances de ses
231
 chapitre euterpe
ennemis et s’assurer de la loyauté de ses alliés. Veuf
depuis peu, on murmure qu’il cherche à se remarier.
• Oedrick Von Mahlersberg, roi de Lothringen
Le jeune roi Oedrick est monté il y a cinq ans sur le
trône de la Lothringen alors qu’il n’avait que dix-sept
ans. Il a rapidement démontré toutes ses capacités à di-
riger son royaume en répudiant d’abord le régent puis
les ministres de son père. Il a concentré une grande
partie du pouvoir entre ses mains, ne déléguant les
autres ministères qu’à des hommes en qui il avait toute
confiance. Impétueux, entreprenant et ambitieux, il in-
quiète fortement ses voisins qui le jugent trop prompt
à s’emporter et à prendre des décisions parfois impor-
tantes rapidement.
La Lothringen est le royaume le plus proche d’Occi-
dentine et à ce titre Oedrick maintient des relations im-
portantes avec ses voisins occidentins. Siméon IV a fait
le voyage jusqu’à Lothringen, capitale d’Oedrick, pour
l’accession au trône de ce dernier. Les relations entre les
deux hommes sont de l’avis de tous excellentes.
Oedrick est un homme jeune, dont le tempérament
exalté, voire violent, s’exprime dans la façon de bou-
ger, de parler, de vivre en société. Il ne tolère pas qu’on
s’oppose à lui. Il est plutôt quelconque physiquement,
mais jouit d’un certain charisme auprès de ses subor-
donnés et sait galvaniser ses troupes.
• Roderick Von Altwald, Episcopus de Jarvisberg
L’Episcopus Roderick occupe le poste d’ambassadeur
de l’Église escarte à Jarvisberg depuis une dizaine d’an-
232
nées. Il connaît bien Jorg le Loyal et les rois dorkades,
de même que les rouages de la politique et de la diplo-
matie. Il sait qu’il ne faut pas brusquer les Dorkades et
il a donc été confronté à une situation assez difficile
lors de la Quête Sainte durant laquelle l’opposition de
l’empereur s’est faite sentir. Il a finalement obtenu une
aide symbolique de Jorg qui n’a cependant pas apaisé
l’Escarte Magister. La participation dorkade a cepen-
dant été plus importante que celle d’Aragón ce que n’a
pas manqué de faire remarquer Roderick. Pour autant,
des rumeurs courent sur son éventuel remplacement.
Roderick est un homme de petite taille, maigre,
d’une soixantaine d’années, au visage ravagé par des
vestiges de variole, aux cheveux rares. Sa voix a un teint
étrange et envoûtant et il sait l’utiliser à bon escient.
Les Occidentins
Origine
Les Occidentins sont traditionnellement des éle-
veurs et des agriculteurs, mais aussi des soldats. La
société occidentine est issue de la fusion dans la vio-
lence de nombreuses tribus elles-mêmes constituées
autrefois en petits royaumes.
On prétend qu’Æther a créé Occidentine à l’image
de l’Eden tant la contrée semble hospitalière, le climat
est tempéré et permet le développement de vastes
étendues agricoles. Les forêts sont giboyeuses et les
rivières poissonneuses.
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 Peuples et sociétés

De son passé tumultueux, le paysage occidentin

conserve de nombreuses fortifications qui parsèment
le territoire du royaume. La population est répartie
sur l’ensemble du pays et les plus grandes villes ac-
cueillent en moyenne seulement 25 000 habitants.
La nation occidentine est unie sous le règne de son
roi Siméon IV, qui jouit d’un prestige impressionnant
depuis son retour de Jazîrat avec la Mirabilis Calva
Reliquiae. Il s’appuie principalement sur la noblesse
et l’Église pour diriger son royaume. Chaque seigneur
s’est vu confier un territoire dont il peut jouir à condi-
tion de payer une redevance à la couronne chaque
année. Il gère son domaine et doit assistance au roi
militairement dès que ce dernier le lui demande. En
théorie le roi peut confisquer tout ou partie d’un do-
maine, mais c’est un choix risqué (que Siméon IV n’a
pas hésité à faire par l’intermédiaire de son fils pen-
dant la Quête Sainte).
Les lettrés de l’Église gèrent toute l’administration en
dehors des villes, le corps des administrateurs créé par le
roi ne s’occupant que des villes les plus importantes.

Société
De toutes les nations escartes, Occidentine est la
seule qui maintienne un esclavage sous la forme du
servage. Les serfs sont attachés à un domaine, ils ne
peuvent le quitter et doivent travailler pour le sei-
gneur dont dépend le domaine. Ils ne possèdent pas
les terres qu’ils cultivent et remettent tout le fruit des
récoltes au seigneur. En contrepartie, ce dernier ga-
rantit leur subsistance et leur protection. Les serfs ne
peuvent se marier qu’avec l’accord du seigneur qui fixe
ensuite leur lieu de vie.
Au-dessus des serfs, on trouve les paysans qu’ils
soient propriétaires de leur terre ou simples métayers.
Leur sort n’est pas toujours plus enviable que celui des
serfs, mais ils peuvent aller et venir à leur guise et pro- regroupant tout à la fois les marchands, les banquiers et
fitent du produit de leur labeur tout en payant l’impôt. les paysans ayant acquis un vaste domaine au sein des-
Le commun des habitants des villes est celui d’un quels ils emploient d’autres paysans.
homme libre d’aller et venir, mais opprimé par quelque
patron peu amène. Les artisans sont les mieux considé- Un pays béni par aether
rés surtout ceux qui ont des compétences reconnues. Occidentine est un vaste royaume, bien protégé
En dessous de la noblesse (souvent dénommée les sei- au sud par une chaîne montagneuse aux passes bien
gneurs), on trouve les bourgeois, vaste classe sociale connues, praticables en dehors des périodes hiver-

233
 chapitre euterpe

La fronde
L’histoire récente d’Occidentine a été marquée par la rébellion de certains seigneurs, et non des moindres,
contre le pouvoir central du roi. Cette fronde des seigneurs s’est traduite par un refus de payer l’impôt sur le
bétail puis, pour certains, par le refus de fournir au roi des hommes de troupe. Ces oppositions ont le plus
souvent conduit à des interventions de l’armée royale avec à la clef l’exécution du frondeur, ce qui a suscité
un véritable esprit de vengeance parmi les familles frappées par la rancœur du monarque. Depuis la lutte
est devenue plus insidieuse, faite de complots visant à s’emparer de postes importants de l’administration, à
compromettre un proche du roi ou le monarque lui-même. Il est de notoriété publique qu’Abélard, le frère
du roi, serait un des instigateurs de la fronde pour son propre intérêt. La récente Quête Sainte a permis à
Siméon IV de reprendre l’avantage en affaiblissant militairement et financièrement plusieurs seigneurs a
priori hostiles à son régime.

nales. Ces montagnes forment une frontière naturelle
avec les voisins arakognans. La frontière nord-est avec
l’empire dorkade suit habituellement les cours d’eau
(en particulier le fleuve), qui séparent les deux pays
sur plus de la moitié de leur zone commune). L’est de
la frontière est marqué par des zones accidentées et
une chaîne de montagnes basses.
Les villes sont peu développées, mais relativement
nombreuses, la plupart accueillent entre 15  000 et
35 000 personnes, beaucoup sont fortifiées. La plus
grande cité est Théodonis, capitale du royaume.
Autrefois Facavalle, elle fut rebaptisée en l’honneur
d’Æther et de la conversion des rois occidentins à
la nouvelle religion. Elle abrite 200  000 citoyens et
l’ensemble des grandes institutions du royaume. Le
roi y réside en automne et hiver, tandis qu’il visite le
royaume au printemps et en été. Théodonis est une
ville protégée par de hautes murailles de pierre jaune
qui s’élèvent fièrement près de vingt mètres au-dessus
du sol. Bâtie sur des terres arables d’excellente qua-
lité, elle jouit de ressources alimentaires importantes
qui font que la population ne manque de rien. Cela
contribue à en faire un centre attractif pour de nom-
breux artistes et artisans de renom.
Occidentine accueille également la capitale spiri-
tuelle des nations escartes : le Magisterium. Fondée là
où débarquèrent les premiers disciples d’Æther au tout
début de l’évangélisation escarte, la ville s’est rapide-
ment imposée comme le centre de la nouvelle religion.
L’Escarte Magister y occupe un palais semblable à une
cité, avec son port propre, ses multiples lieux de prière,
ses casernes, ses monastères. L’Église escarte dirige de
fait la cité même si une autorité laïque est censée y as-
surer les fonctions administratives et légiférer. Dans les
faits, aucune décision n’est prise sans l’accord de l’Es-
carte Magister. Véritable État dans l’État, le Magiste-
rium dispose d’une armée appointée par l’Église forte
d’un millier d’hommes dévoués. Elle peut compter
sur les quelques 15 000 ecclésiastiques qui vivent dans
l’enceinte du Palais Magister. Au total, 32  000 habi-
tants vivent dans la cité. Toutes les nations escartes, y
compris Occidentine, et beaucoup d’autres ont installé
un ou plusieurs ambassadeurs dans la cité sainte.
Armée, milice et justice
Tout seigneur est en droit de maintenir une armée
pour assurer la sécurité de ses terres, c’est un droit
fondateur du royaume occidentin. Le monarque dis-
pose lui-même d’une armée, souvent composée de
mercenaires, et dont les troupes sont réparties sur
l’ensemble du territoire. Les seigneurs doivent assis-
tance financière et militaire au roi, en fournissant des
combattants à la demande de ce dernier. La plupart
des seigneurs utilisent le service de mercenaires qui
parfois se transforment en bandes de pillards lorsque
les fonds viennent à manquer.
La milice est à la charge du seigneur dont dépend
le territoire (ville comprise). Il doit assurer la sécurité

234

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 Peuples et sociétés
de ses sujets, tant au plan physique que sur celui des
biens. La milice est confiée à des prévôts qui organisent
selon les besoins et les moyens des services municipaux
ou ruraux. La brutalité des miliciens chargés des opé-
rations de milice est légendaire dans tout le royaume,
leur corruptibilité également. La milice de Théodonis
est réglée par la prévôté royale, un corps spécialisé de
l’armée du roi. Elle est certainement la plus efficace de
tout le royaume, y compris sur le plan des crimes poli-
tiques. C’est l’Église qui a pris la charge de la milice du
Magisterium, comptant sur ses nombreux fidèles tou-
jours prêts à collaborer avec les prévôts du Magister.
Siméon IV a institué depuis une dizaine d’années
des tribunaux populaires. Avant cette mesure, le sei-
gneur était le juge de toutes les affaires de sa juridic-
tion (ou tout au moins la justice était rendue par des
juges soumis aux seigneurs). Cette justice populaire
s’applique désormais à tous les délits et crimes de
droits communs. Chaque tribunal (en général un tri-
bunal siège dans toute grande ville, couvrant un rayon
de trente à quarante kilomètres de juridiction) est le
siège d’un juge nommé par le roi et de onze jurés po-
pulaires désignés par tirage au sort chaque année par-
mi les hommes prenant épouse dans l’année. Le juge
propose la peine et le soumet au vote des jurés. Tout
accusé a le droit de se défendre soit lui-même soit par
l’intermédiaire d’un tiers désigné par lui.
Il existe une autre voie de justice : celle de l’Église.
En effet, l’institution religieuse dispose en Occiden-
tine d’un pouvoir judiciaire concernant toutes les
affaires qui concernent la sphère de la religion, ses
biens ou ses personnes. La justice est rendue par trois
juges de l’Ordo Inquisitorum, après interrogatoire par
ses membres. L’accusé a le droit de se défendre, mais
ne peut être représenté. Le procès n’est jamais public.
Au Magisterium, l’Ordo Inquisitorum dispose donc de
tous les pouvoirs concernant la milice et la justice.
Personnalités
• Siméon IV l’Orgueilleux
Roi d’Occidentine, Siméon IV est un robuste gaillard
de 55 ans, de grande taille et à la musculature saillante.
Loin d’être impulsif, il témoigne d’un esprit d’analyse
effilé, qui le rend capable d’entreprendre des actions dont
la finalité n’apparaîtra que des mois, voire des années plus
tard. Redoutable négociateur et stratège, il s’est attiré la
haine de nombreux seigneurs en raison d’un ego plutôt
démesuré et de sa volonté de tout diriger.
Son départ pour la Quête Sainte a, un moment, paru
être une folie, mais c’était sans compter sur l’habileté
de l’homme qui, en se faisant le chantre de l’Église, ne
put qu’obtenir son soutien et qui a pu, grâce à l’action
de son propre fils, affaiblir ses opposants les plus fa-
rouches. Sa victoire magistrale en Jazîrat lui a permis
de récupérer bien plus qu’il n’espérait.
• Deogratus Ier
L’Escarte Magister Deogratus Ier occupe ce poste glo-
rieux depuis une quinzaine d’années. Ancien marin des
îles de la Mer intérieure, il jeta l’ancre au Magisterium à
l’âge de 20 ans pour embrasser une carrière religieuse très
fructueuse. Helias Mantes est devenu l’Escarte Magister
Deogratus I à 48 ans. Depuis il asseoit avec habileté son
emprise sur le clergé escarte et tous les fidèles.
monde connu est vaste, et les peuples qui l’habitent
sont aussi nombreux que leurs différences sont fortes.
Le long chapitre qui suit vous permet de les découvrir
en substance, de connaître les us et coutumes, leurs
habitudes vestimentaires, leurs cultes, etc.
Dans un premier temps seront décrites les trois tri-
bus nobles saabi et les clans qui les composent. En-
suite viendront les trois tribus shirades, les cité-États
agalanthéennes et enfin, les trois nations escartes.
235
 chapitre polymnie

Aux portes du désert

Thufir vit enfin la silhouette blanche du caravansérail se dessiner sur la toile écarlate de l’Aramla El-Nar, le
désert de Feu. Il éperonna son pur-sang et fondit sur l’auberge, carrefour de tous les commerces, dernier bastion de
ce qu’il appelait la civilisation, avant une étendue infinie de barbarie. À propos de barbare, il espérait que le sien
serait arrivé à bon port et qu’il aurait obtenu les renseignements dont ils avaient besoin.
En franchissant le portail sous l’œil attentif des gardes enturbannés, il remarqua tout de suite que s’affrontaient
là deux humeurs distinctes. À gauche, les hommes étaient tendus, inquiets, comme chacun l’était avant de s’élancer
sur le sable brûlant. Ils comptaient les vivres et l’eau, s’occupaient des montures, priaient les dieux que le désert
soit clément. À droite, on riait, on chantait et on buvait sans retenue, le signe du repos après de longues semaines
passées sous le soleil implacable. Les houris dansaient pour eux et pour l’or qu’ils ramenaient, victorieux, des
confins du monde. Même si Thufir s’apprêtait à emprunter le chemin des premiers, il espérait que son compagnon
aurait élu domicile avec les seconds.
Houbal soit loué ! Le Dorkade se trouvait au fond de la salle avec, sur ses genoux une fille qu’il laissa tomber,
au sens propre du terme, à l’approche de Thufir. Il avait l’air énervé et la mine avinée.
« Te voilà enfin, maudit païen ! Je n’en peux plus de t’attendre parmi ces dégénérés.
— Excuse-moi, porc parmi les porcs, mais j’ai été retenu par les femmes de la tribu des Bint Mimoun Abd-Al-
Tarek…
— J’espère que tu as trouvé notre équipage au moins, espèce de chien lubrique !
— Je n’ai rien à t’envier de ce côté-là, répondit Thufir en jetant un œil approbateur à la fille qui se relevait et
venait réclamer son dû au chevalier dorkade. Mais ne t’inquiète pas, le meilleur guide caravanier de tout Jazîrat
est déjà en route. Il nous rejoindra à la prochaine oasis avec vivres, montures et escortes. Et toi, as-tu trouvé le lieu
où ton aïeul a disparu ?
— Oui, il s’agit d’un village du nom de Calamar-Grande-Tour, ou quelque chose comme ça.
— Khal-Ahmar Ban’Thour, je suppose. Et où en était-il de sa quête, l’ancêtre ?
— J’ai rencontré un prêtre de Houbal avec qui a discuté Ingmar Björnson, père de mon père, chevalier du
Grünwald, loué soit son nom. Il semble que les runes que mon grand-père a découvertes dans nos contrées ré-
sonnent du même mystère que l’histoire de vos Prophètes. Si bien que les deux vieillards sont arrivés à la conclu-
sion que vos trois saints ont un jour visité mon Septentrion natal.
— Intéressant, mais assez peu probable. Tu m’as bien dit que tes runes avaient au plus mille ans ? Cela fait plus
de trois millénaires que nos Prophètes ont disparu. »
Le chevalier parut exaspéré, mais Thufir ne sut dire qui de lui ou de la prostituée qui réclamait son argent en
était la cause. Un talent d’or jeté dans le décolleté la fit battre en retraite. Le chevalier reprit :
« J’ai parlé à beaucoup de gens depuis que je suis là à t’attendre. En particulier à des nomades des tribus du
désert. Tous ne s’accordent pas sur ta version de l’histoire. D’aucuns disent même que les Prophètes seraient encore
vivants…
— Balivernes ! Mais peu importe. À nous de voir. En sais-tu plus sur le lieu décrit par les runes ?
— Malheureusement non. Mon grand-père semblait en avoir décodé une partie et ses pas le menaient vers ce
village. Ce serait le dernier endroit où on l’ait vu. Les trésors des Prophètes, les joyaux que mentionnent les runes
ne doivent pas en être loin… 
— Laisse-moi en douter tant que nous ne les aurons pas sous les yeux… »
Thufir déplia une carte détaillée de Jazîrat, parcourut la côte orientale du doigt et s’arrêta sur quelques pattes
de mouche : Khal-Ahmar Ban’Thour. Il regretta immédiatement d’avoir déjà payé maître Said Ibn Salah qui loin

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 Création de personnages

d’être le meilleur caravanier de Jazîrat restait un guide excellent et donc coûteux. Il y avait moyen de rejoindre le
village en longeant le désert par le nord, sans prendre trop de risque, sans s’enfoncer dans ses confins les plus brû-
lants. Mais peu importait, le jeu en valait sûrement la chandelle. Quoi que l’honorable grand-père ait déniché, s’il
était vrai qu’il portât la marque des dragons malgré son grand âge, cela méritait que lui, Hafiz Thufir Jamil Ibn
Rachid Abd-Al-Hassan y prête attention. Alors qu’il se perdait dans l’évocation de trésors rutilants, de puissantes
reliques, de créatures magiques, de pierres précieuses et de parchemins sacrés — Houbal seul savait ce qui l’atten-
dait au bout du chemin — la voix forte du Dorkade le ramena à la réalité du caravansérail où ils se trouvaient
encore.
« Sais-tu jouer au Dhamet ? J’ai eu l’occasion d’apprendre en t’attendant…
— Bien sûr ! Tous les Jazîrati le pratiquent ! Et je suis même le meilleur joueur de la cour du prince Mamoud.
Ne le répète pas, mais je le bats même en privé.
— D’accord, si tu me bats, je promets de tenir ma langue. »

237
 chapitre polymnie
Chapitre Polymnie
création de personnages
Dans CAPHARNAÜM : L’Héritage
des dragons, les joueurs sont appelés à
incarner un être hors du commun, un Héritier des
dragons.
Les Héritiers sont des humains choisis parmi les
descendants des dieux pour devenir, dans l’idéal,
leurs agents sur terre et gagner un jour leur place au
Royaume céleste. Cependant, aucun dieu ne peut dé-
cider à la place de l’humain. Ainsi les Héritiers, bien
que choisis par les dieux, restent-ils libres dans leurs
actes et de leurs choix.
Ces personnages mènent avant tout une existence
traditionnelle, ils grandissent dans leur famille d’ori-
gine, vont à l’école, apprennent un métier et fondent
une famille. C’est pourquoi le présent système de créa-
tion de personnages s’attache aussi et surtout à la vie
humaine du personnage. Le joueur devra donc choisir
le Sang de son Héritier (origine familiale et géogra-
phique de son personnage), ainsi que sa Parole (la dis-
cipline martiale, magique, ou sociale qu’il a suivi toute
sa vie) et enfin son métier.
Jouer un Héritier
des dragons
Il y a le commun des mortels et ceux qui s’élèvent
parmi la masse. Ceux-là, sont les héros, les chefs de
guerre, les grands penseurs et les amants légendaires…
Parmi ces êtres d’exception, parmi même la race des
héros, certains brillent bien plus encore, ou du moins
peuvent briller. Héros d’entre les héros, ils sont les Hé-
ritiers des dragons.
238
De tout temps, les dragons, liés à
toutes les cultures, ont accompagné les
peuples dans leurs croyances et dans leur chemin
vers l’au-delà. Psychopompes et gardiens des secrets
célestes, ils sont les serviteurs des dieux et ont pour mis-
sion de guider les meilleurs des hommes sur les chemins
tortueux de l’aventure humaine. Peu avant la naissance
d’un élu, les dragons apparaissent à la mère enceinte
et apposent leur sceau sur son ventre. Si la femme n’en
garde aucune trace, l’enfant en revanche naît avec une
tache de naissance dont la forme évoque une empreinte
de dragon, dans le dos, à l’emplacement du cœur.
La femme n’est pas toujours crue, l’enfant est par-
fois considéré comme un monstre. Les vies et les cas
diffèrent, mais toujours, il y a un dragon derrière, pour
guider l’Héritier sur une voie connue seulement des
dieux. Certains se laisseront tenter par le mal, alors
que d’autres, plus nombreux, mourront en chemin.
Une grande majorité refusera l’Héritage ou n’y croi-
ra pas, mais certains, soyons-en sûrs, accéderont au
Royaume céleste et prendront place sur les trônes
d’étoiles aux côtés de Houbal, Shirad, Æther et Kalos.
Il y a presque six siècles, sans que l’on sache pourquoi,
les naissances d’enfants marqués par les dragons ces-
sèrent brusquement. Comme si les dragons regardaient
ailleurs… On ne vit naître de nouveaux Héritiers qu’il
y a peu, au cours du présent siècle. Certains prétendent
que c’était il y a près de quarante ans, mais nul ne sait
vraiment quand cela a vraiment recommencé. Nonobs-
tant, ce « retour » resta très discret et l’on ne compte pas
plus d’un millier d’Héritiers nés à cette époque. Les per-
sonnages incarnés par les joueurs de CAPHARNAÜM :
L’Héritage des dragons, font partie de ceux-là.
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 Création de personnages

Tout semble désormais s’être accéléré. Les kahini,

kahanim et prêtres de tous horizons sont formels
quant à un fait inexplicable, mais bien réel : depuis la
fin de la Quête Sainte, on compte les naissances d’en-
fants marqués par dizaines !
Les personnages incarnés par les joueurs de CA-
PHARNAÜM : L’Héritage des dragons ont été choisis
peu avant leur naissance par des créatures d’essence
divine, les serviteurs des dieux que sont les dragons.
Ils ont une mission à accomplir dans ce monde, mais
quelle est-elle ? Quels en sont les enjeux ? Le gain sera-
t-il proportionnel au risque ? La seule chose certaine
est que cela fait d’eux des héros en puissance, parfois
craints et rejetés, parfois adulés…

Étape 1 : Le Sang et
la Parole
Lors de cette première étape, le joueur doit se de-
mander quelle est l’origine sociale et géographique
de son personnage, ainsi que sa place dans ce monde.
Est-il un Saabi ou un Shiradi, un Escarte ou un Aga-
lanthéen ? On dit qu’il choisit son Sang.
Le choix du Sang rapporte 1 point dans une Carac-
téristique et 3 points de Compétences (de façon spé-
cifique, comme décrit ci-après pour chaque origine).
Le joueur doit aussi choisir à quelle voie il a voué sa
vie au sein de son clan, de sa nation, etc. On dit qu’il
choisit sa Parole (ce sera le terme générique, bien que
les Agalanthéens préfèrent le mot « École » et que les
Escartes utilisent le terme « Académie »). Le choix
de la Parole ouvre à l’Héritier les portes d’une institu-
tion (école d’escrime, secte guerrière, école de magie, Note : un personnage n’est pas obligé de choisir la Pa-
tradition alchimique, etc.). role présentée avec son Sang, il peut en choisir une autre
Chaque institution offre un point de Caracté- du moment qu’elle reste liée à son clan (pour les Saabi)
ristique, trois points de Compétences et une tech- ou à son peuple en général pour les autres (cf. Rebelles,
nique spéciale appelée tout simplement «  Première dissidents, métisses, cousins et autres traîtres...).
Parole » (de façon spécifique, comme décrit ci-après Il existe de nombreuses autres Paroles dans chacune
pour chaque origine). Lors de la création de person- des origines, toutes ne sont pas décrites dans ce livre. Vous
nages, un Héritier ne peut avoir accès qu’à la Parole trouverez ici les plus représentatives et les plus connues,
de niveau 1. Ces Premières Paroles sont présentées ainsi que des Paroles «  communes  »  personnalisables
ci-après, mais il existe six niveaux pour chaque Parole basées sur des grandes Figures tel le Prince, le Guerrier, le
Sorcier, le Malandrin, etc.

239
 chapitre polymnie

Enfin, choisir un Sang et une Parole vous permettra
de connaître les références culturelles et sociales qui
vont vous guider dans l’interprétation du personnage,
mais cela ne doit pas non plus vous mettre des chaînes
aux pieds  : un Mudjahid hassanide vivant à Kh’saaba
et son cousin devenu mercenaire à Carrassine auront
des existences et des points de vue très différents. De
même, un Templier escarte resté au Capharnaüm peut
très bien aujourd’hui être défroqué et mener une vie
de débauche...
Note : la Parole n’est pas le métier de l’Héritier, mais
une discipline qu’il a décidé de suivre, une profession de

Dragons et civilisations
Les dragons sont présents dans toutes les cultures de notre monde, mais on ne les considère pas partout
de la même façon. De même, les Héritiers des dragons, les personnages des joueurs et leurs semblables
seront plus ou moins bien accueillis. Comment leurs familles ont interprété l’Héritage ? Comment les
membres de leurs villages ont-ils réagi ? Comment les héros en devenir ont-ils grandi ? Voici quelques no-
tions pour imaginer la place des dragons et des Héritiers selon les différentes cultures du Capharnaüm. Du
reste, joueurs et Al-Rawi sont libres d’imaginer les histoires les plus folles, car comme toujours, un bon récit
justifie tous les excès…
Les Shiradim savent que les constellations que l’on voit dans le ciel sont la manifestation céleste des
dragons. Ils sont en fait les esprits des anciens, conseillers bienveillants et soumis à la volonté de Shirad. Ils
vivent dans un monde au-delà et ont leurs propres querelles, incompréhensibles pour de simples humains,
mais choisissent des Héritiers pour servir Shirad et véhiculer sa sagesse.
Les Escartes voient les dragons comme des créatures envoyées par Æther pour punir tous ceux qui ne
sont pas vertueux. Les maladies, folies, tempêtes, tremblements de terre, etc., sont les manifestations de leur
colère et de leur pouvoir. Ils sont le bras punitif de leur dieu, Æther, et de ses trinitaires Mira et Jason. Les
Héritiers sont des serviteurs des dragons et donc de la divinité, qu’on la perçoive comme un dieu d’amour
ou plutôt comme un dieu de conquête.
Les Agalanthéens révèrent les dragons comme d’anciens Héros ayant rejoint les dieux. Durant leur vie
terrestre, les Héros font vivre et avancer le monde, ils écrivent l’histoire, réalisent les grandes découvertes
et résolvent les drames humains. À leur mort, généralement épique, ils deviennent des dragons à leur tour,
serviteurs des dieux et guides des nouveaux Héros. Héros et Héritiers désignent la même chose, mais un
Agalanthéen préférera toujours la première appellation.
Chez les Saabi, les dragons sont les proches, les alliés et les serviteurs des dieux, mais aussi parfois leurs
rivaux et leurs ennemis. Selon les régions et les tribus, il n’est pas rare de rencontrer des visions différentes,
mais les dragons sont toujours présentés comme des guides, des accompagnateurs et des tuteurs, qu’ils
soient bons ou mauvais. Comme chez les Agalanthéens, les Héritiers sont des humains choisis par les dra-
gons pour devenir des serviteurs de leurs maîtres et tuteurs. Il s’agit ici de Houbal et sa cour céleste. S’ils
s’acquittent de cette mission avec passion, les Héritiers deviendront des dragons à leur tour. C’est pour cela
que les Saabi adjoignent au nom des dragons un qualificatif ou un nom d’animal, symbole de leur vie ter-
restre passée : Hassan le dragon Roi, Salif le dragon Nuit, Tarek le dragon Lion, etc.
Pour finir, quelle que soit son origine, un Héritier des dragons ressent qu’il est naturellement
supérieur aux autres mortels. De ce fait, il a conscience que porter la marque des dragons est une
preuve de l’existence des dieux, et de tous les dieux d’ailleurs, puisqu’il y a des Héritiers de toutes
origines. Ainsi, même s’il est un fanatique religieux, il accordera toujours au moins son respect à un
Héritier des dragons adorant d’autres dieux que les siens.

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 Création de personnages
foi, un code de conduite… Par exemple, un guerrier Mu-
djahid suivant la Parole dite du Soupçon des traîtres peut
très bien avoir pour Figure principale (métier) le Sage (cf.
Étape 4) et être délégué par Kh’saaba comme ambas-
sadeur à Fragrance. Un personnage sorti de l’Académie
arakognanne de San Llorente de Valladón peut être en
réalité un artiste itinérant et appartenir à une troupe de
théâtre ambulante. Il aura comme Parole l’école sus-citée
et comme métier la Figure du Poète.
Résumé de l’Étape 1 :
Choisir son Sang (origine géographique) et
noter sur la fiche d’Héritier le point de Caractéris-
tique et les points de Compétences ainsi obtenus.
Choisir sa Parole (la voie suivie, l’appartenance
morale) et noter sur la fiche d’Héritier le point de
Caractéristique et les points de Compétences ob-
tenus, ainsi que la technique de Première Parole et
ses paramètres.
Sang, Parole, Héritiers,
Figures... Quel charabia !
Comment se représenter un personnage de CA-
PHARNAÜM ? Qu’a-t-on exactement le droit de jouer ?
Peut-on jouer des méchants ? Des non-humains ?
Le personnage d’un joueur de CAPHARNAÜM est
un humain qui sort de l’ordinaire pour diverses raisons.
La première : pour une raison qu’il ignore, les dieux
et les dragons l’ont choisi. Il a reçu l’Héritage des dra-
gons, une empreinte qui, semble-t-il, le rend meilleur.
Tous les Héritiers ont en effet quelques points de
Caractéristiques de plus que le commun des mortels.
Peut-être même appartient-il à une lignée d’Héritiers
des dragons, son père, son grand-père et bien d’autres
avant lui, ont été des élus célestes (pour le savoir, se
reporter à la table aléatoire Héritage des dragons, à la fin
de la création de personnages).
La seconde : pour des raisons laissées au choix des
joueurs, les Héritiers qu’ils incarnent ont suivi une Pa-
role ou intégré à un moment de leur vie une Académie
ou une École. Cela n’est en rien réservé aux élus des dra-
gons (nombre d’Héritiers des dragons ne suivent pas
ces voies, mais ce ne sont pas ceux que l’on est censé
jouer) et la grande majorité de ceux qui suivent la même
Parole/Académie/École n’est pas Héritier des dragons.
Voici un petit glossaire pour vous faciliter la tâche :
• Figures : les corps de métiers ou archétypes qui
servent à définir un personnage (celui-ci est surtout
un Aventurier, mais aussi un peu un Sage, celui-là
est un Guerrier, mais il est un peu Poète et parfois
même Malandrin, etc.).
• Parole : une discipline philosophique, militaire,
religieuse, etc., que le personnage a suivie et suit en-
core. Elle est généralement rattachée à un person-
nage important dans l’histoire des peuples. Ces Pa-
roles, leurs aspects techniques, mais aussi sociaux,
sont décrites amplement dans le Livre d’Al-Rawi.
• Sang  : l’origine du personnage (sa famille, ses
ancêtres, son pays...).
Rebelles, dissidents, métisses,
cousins et autres traîtres...
La plupart du temps, les personnages créés par les
joueurs de CAPHARNAÜM : L’Héritage des dragons
sont censés suivre une Parole liée à leur Sang, ou éven-
tuellement, une Parole commune. Cela n’est en rien
obligatoire et l’inventivité est même encouragée, car
il est tout à fait possible qu’un Héritier soit complète-
ment en rupture avec son passé, ou qu’il ait été élevé
par d’autres et que sa culture soit toute différente.
On part généralement du principe que le Sang
reste inchangé, mais que la Parole peut être différente.
Tout ce qui compte, c’est que le joueur le justifie par
une bonne histoire : le fils d’un seigneur agalanthéen
et d’une prostituée saabi pourra être Agalanthéen de
Sang, mais avoir été élevé par sa mère et avoir suivi la
parole de Mimoun Abd-Al-Tarek. Un voyageur shiradi
pourrait s’être converti et être devenu Templier es-
carte, etc. Avec une bonne histoire, tout est acceptable.
Il faudra cependant respecter certaines règles :
Si le joueur décide d’interpréter un personnage
ayant complètement rompu avec son Sang ou sa
Parole (voire les deux) il dispose toutefois des avan-
tages offerts par ceux-ci lors de la phase de création.
Ce personnage est donc créé normalement à l’excep-
tion de l’une des Vertus héroïques  : il faut fixer im-
241
 chapitre polymnie
médiatement la Fidélité du personnage à 0. Ce chiffre
n’évoluera qu’en cours de jeu et ne dépassera jamais un
maximum de 4. D’autre part, il ne pourra pas bénéfi-
cier des niveaux de Parole supérieurs au premier, sauf
si au gré des aventures (et au jugement d’Al-Rawi) il
venait à renouer avec son milieu d’origine. Il ne répartit
que 7 points entre les deux autres Vertus héroïques.
Si le joueur décide que son personnage a tou-
jours été affilié à une Parole différente de son Sang
(métisse, confié par un ami de son père, ou à un cou-
sin, ayant fui dès son plus jeune âge et été élevé par des
étrangers, etc.) :
Personnage élevé au sein de la même tribu, mais
suivant une Parole d’autre clan (ex  : un Ibn Malik
suivant une Parole Ibn Mussah) : création de person-
nages inchangée. Il en va de même pour un Shiradi
choisissant une Parole shirade différente de sa Tribu
(un Ashken suivant une Parole pharate par exemple).
Personnage élevé au sein d’un même peuple,
mais suivant une Parole d’une autre Tribu, nation
ou cité (un Occidentin dans une Académie dorkade,
un Fragrantin dans une École de Thérème, un Hassa-
nide suivant une Parole salifah, etc.)  : le personnage
est mal vu et sa Fidélité de départ est égale à 0. Elle ne
pourra jamais dépasser un maximum de 4. De plus, le
joueur ne répartit pas les 10 points de Vertus héroïques
alloués, mais seulement 7 (cf. Étape 2 : Vertus héroïques)
et ne peut investir aucun de ces points en Fidélité.
Personnage élevé ou non par son peuple et sui-
vant une Parole d’un autre peuple (Saabi suivant
une Parole shirade, Escarte dans une École agalan-
théenne, etc.) : le personnage est très mal vu, souvent
agressé, chassé, par les représentants des deux peuples.
Sa Fidélité de départ est de 0 et ne dépassera jamais un
maximum de 2. De plus, le joueur ne répartit pas les 10
points de Vertus héroïques alloués, mais seulement 7
(cf. Étape 2 : Vertus héroïques) et ne peut investir aucun
de ces points en Fidélité.
242
Autres sentiers...
Bien que cela soit déconseillé, certains joueurs pré-
fèrent émanciper leur Héritier de toute obligation et ne
pas suivre de Parole. Si un tel cas se produit et que Al-
Rawi accepte l’histoire proposée par le joueur (nous le
rappelons : une bonne histoire vaut toutes les règles), il
est possible de créer un Héritier « indépendant ».
Pour cela, le joueur ajoutera 1 point dans une Ca-
ractéristique de son choix et seulement 2 points de
Compétences, sans dépasser 4 et sans attribuer les 2
points à la même Compétence.
Ces personnages sont considérés comme des gens
du commun et disposent des Vertus héroïques d’un
Héritier normal. Ils ne maîtrisent aucune technique
issue d’une Parole, mais peuvent être de grands
guerriers, des sages renommés, des bandits réputés
et autres sorciers mystérieux au même titre que les
autres.
Saabi
Les Héritiers saabi sont tous issus de l’une des trois
tribus descendantes des Prophètes. Ainsi, ils sont
considérés comme des nobles, plus ou moins proches
de la couronne (selon les envies du joueur), que le
personnage soit un Mudjahid, un sorcier, une garde du
corps, un voleur ou une prostituée.
La tribu des Hassanides
Hassan était le plus grand guerrier, dans sa lignée se
trouvent les meilleurs porteurs de sabre, les meilleurs
lanciers. Cette tribu est sédentarisée dans les villes
comme les oasis et représente aujourd’hui la majorité
des généraux saabi.
Clan Ibn Malik Abd-Al-Hassan : la lignée dont est
issu le roi de Kh’saaba donne naissance aux meilleurs
généraux saabi, à leurs meilleurs hommes d’honneur,
aux chefs de troupes les plus admirés, ainsi qu’aux hé-
ros du peuple débordant de foi et de courage. Nombre
de Mudjahidin sont originaires de cette famille.
Sang : Coordination ou Puissance + 1, Arme + 1,
Commander + 1, Entraînement + 1
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 Création de personnages
Parole suggérée : l’une des Paroles de Malik Abd-
Al-Hassan, aussi appelée Sentier des cimeterres de feu.
Clan Ibn Mussah Abd-Al-Hassan : les Ibn Mus-
sah sont les éminences grises, ceux qui conseillent, qui
intriguent et dont l’habileté politique et commerciale
est vouée à renforcer la puissance de Kh’saaba.
Sang : Charme + 1, Ne pas perdre la face + 1, Élé-
gance + 1, Flatter + 1
Parole suggérée  : l’une des Paroles de Mussah
Abd-Al-Hassan aussi appelée l’Alchimie des hommes.
Clan Ibn Rachid Abd-Al-Hassan : les Ibn Rachid
forment une lignée ambiguë. Ils sont à la fois les gardes
du corps les plus fidèles que l’on puisse trouver, mais
peuvent également devenir des assassins impitoyables
lorsque leur fonction l’exige.
Sang : Souffle + 1, Arme + 1, Assassinat + 1, Poésie + 1
Parole suggérée  : l’une des Paroles de Rachid
Abd-Al-Hassan aussi appelée le Soupçon des traîtres.
La tribu des Salifah
Les Salifah possèdent les talents qui ordonnent Ja-
zîrat : celui de la route et celui du négoce. Marchands
ou caravaniers, explorateurs ou criminels, les Salifah,
chacun à leur façon, sont avant tout insaisissables.
Clan Ibn Yucef Abd-Al-Salif  : commerçants, né-
gociants et caravaniers par excellence, les fils de Yucef
sont présents dans tout Jazîrat et sont aussi bien séden-
taires que nomades. Ils sont partout où on les attend et
où l’on ne les attend pas, aussi bien dirigeants locaux,
intendants d’un puissant ou simples caravaniers du dé-
sert. Le clan est animé par une forte cohésion et un fort
esprit de famille vis-à-vis de la tribu, il est le ciment des
enfants de Salif. Restés ancrés dans la plus pure tradi-
tion des caravaniers saabi, ils comptent les plus grands
marchands, possèdent des caravanes interminables,
des comptoirs richissimes, des oasis prisées, etc. Cer-
tains maîtriseraient même une sorte de magie dont les
enchantements favorisent le commerce…
Sang : Sagesse ou Charme + 1, Flatter + 1, Négoce
& Salamalecs + 1, Périples + 1
Parole suggérée : l’une des Paroles de Yucef Abd-
Al-Salif aussi appelée Parole des Dunes de safran.
Clan Ibn Aziz Abd-Al-Salif : s’il n’était pas tenu par
un certain code de l’honneur, ce clan engendrerait sû-
rement des hommes de la pire espèce... Plutôt princes-
voleurs que bandits sans foi ni loi, ils sont à l’origine
de la plupart des activités illégales de l’île (prostitu-
tion, vol, assassinat, maisons closes...) et représentent
une grande partie des mercenaires se vendant au plus
offrant sans se soucier de la moindre morale. En appa-
rence du moins ! Ils se trouvent partout où il y a une
concentration humaine sur l’île. Ayant échappé à tout
contrôle depuis très longtemps, ce clan s’est lui-même
scindé en deux branches ayant des conceptions assez
voisines de la notion de commerce : le premier a parti-
cipé à la fondation de Carrassine et s’est spécialisé dans
le mercenariat, le second est devenu son côté obscur, le
crime organisé, la rafle, le négoce d’esclaves...
Sang : Coordination + 1, Arme + 1, Détrousser + 1,
Négoce & Salamalecs + 1
Parole suggérée : l’une des Paroles de Aziz Abd-
Al-Salif aussi appelée Parole des Enfants du souk.
Clan Ibn Khalil Abd-Al-Salif  : ils constituent le
plus étrange des clans saabi, car une grande partie
de ses membres est originaire d’Al Fariq’n et nombre
d’entre eux ont la peau noire ou métissée. Les fils de
Khalil sont célèbres pour leurs combattants montés
à dos d’abzoulim, ces petits dragons, gros comme
deux bœufs, dont les services s’arrachent à prix d’or
lorsqu’ils les vendent. Il est possible de trouver les Ibn
Khalil Abd-Al-Salif  essentiellement sur la côte proche
et en Al Fariq’n, mais il n’est pas rare qu’un fils de Kha-
lil quitte le clan pour découvrir Jazîrat. Ce sont les plus
fameux explorateurs saabi. Ils ont voyagé jusqu’aux
extrêmes limites de l’Orient et se sont profondément
enfoncés en terre d’Occident. Ils connaissent les mys-
tères des mondes voisins et se sentent facilement su-
périeurs à leurs semblables.
Sang : Souffle + 1, Agriculture + 1, Équitation + 1,
Périples + 1
Parole suggérée : l’une des Paroles de Khalil Abd-
Al-Salif aussi appelée Parole des Walad Badiya.
243
 chapitre polymnie
La tribu des Tarekides
Les plus pauvres, les plus virulents, les intégristes…
Les Tarekides vivent en petits groupes extrêmement
violents dans le désert et livrent une guerre perma-
nente aux Salifah dont ils estiment qu’ils ont sombré
dans la débauche et la décadence.
Clan Ibn Tufiq Abd-Al-Tarek : un clan d’une vio-
lence inouïe dont les membres sont à la fois des guer-
riers et des religieux extrémistes, prêchant la parole
du dieu Houbal, du bout de leur lame. Les Chacals,
comme ils se font appeler, sont des nomades qui
vivent essentiellement dans l’Aramla El-Nar. Ils sont
en guerre permanente contre les Salifah qu’ils jugent
impurs et décadents. Ils sont si violents et si effrayants
que les Hassanides les consultent avant de prendre les
décisions importantes. La présence de l’un de leurs
princes dans une ville est synonyme d’inquisition, de
mort et d’épuration…
Sang : Puissance + 1, Arme + 1, Entraînement + 1,
Prière + 1
Parole suggérée : l’une des Paroles de Tufiq Abd-
Al-Tarek aussi appelée Parole des Marcheurs aux se-
melles de sang.
Clan Bint Mimoun Abd-al-Tarek  : composé en
grande partie de femmes, ce clan fut fondé par Mi-
moun, qui est à l’origine d’un art étrange et magique
nommé la Kitâba Nâder. Ses membres, les Vierges
de Papier, pratiquent cet art en ayant des rapports
sexuels avec leurs victimes afin de les manipuler par le
biais d’essences magiques issues de fluides corporels.
Les Vierges de Papier sont des sortes de courtisanes
artistes qui pratiquent la prostitution afin d’abattre
la civilisation corrompue des cités jazîrati, rejoignant
en cela leurs frères, les Ibn Tufiq. S’ils sont rares, les
Vierges de Papier de sexe masculin existent bel et bien.
Au sein de ce clan, on trouve aussi des proxénètes agis-
sant au sein de bandes organisées urbaines s’opposant
aux Salifah, etc.
Sang : Charme + 1, Assassinat + 1 ou Verbe sacré
+ 1, Discrétion + 1, Flatter + 1
244
Parole suggérée  : l’une des Paroles de Mimoun
Abd-Al-Tarek aussi appelée Parole des Filles aimées
d’Agushaya.
Clan Ibn Mammûd Abd-Al-Tarek  : c’est le troi-
sième clan des Tarekides, dont le fondateur est un
lointain descendant de Mustafah, qui fut lui-même
l’un des trois disciples de Tarek. Mammûd et ses
suivants sont des fous mystiques, qui pratiquent la
méditation et l’ascétisme à l’extrême dans des grottes
au plus profond du désert de Feu. La plupart des
membres de cette tribu sont des pèlerins solitaires, ou
évoluant en petits groupes dans les villes de Jazîrat. À
l’instar de leur chef, leur regard noir est troublant et
laisse supposer, comme la rumeur le dit, qu’ils ont eu
une révélation et sont dotés de pouvoirs étranges. Ils
sont également en opposition avec les Ibn Tufiq, dont
ils sont issus à l’origine.
Sang : Coordination ou Charme + 1, Périples + 1,
Prière + 1, Verbe sacré + 1
Parole suggérée : l’une des Paroles de Mammûd
Abd-Al-Tarek aussi appelée Parole des Prieurs des
sables.
Les tribus shirades
Proches physiquement et culturellement de leurs
cousins saabi, les Shiradim ne prient en revanche
qu’un seul dieu  : Shirad, le dieu unique et multiple.
Les tribus shirades furent longtemps persécutées par
les autres peuples. Elles se sont toujours battues pour
garder leur dignité et l’exemple le plus flagrant en est
le Grand Exil de Kh’saaba vers le Capharnaüm mené
par Mogda, ainsi que la fondation de Sagrada.
Tribu des Ashkenim : les Ashkenim sont les guer-
riers d’élite du peuple shiradi. Leur art du combat,
très voisin de la danse, est gracieusement mortel. Les
plus redoutables d’entre eux effectuent une danse de
la mort sur le rythme des textes sacrés du dieu unique
afin de bénéficier de l’inspiration divine.
Sang : Coordination ou Charme + 1, Arme + 1, Ne
pas perdre la face + 1, Élégance + 1
Parole suggérée : la Parole ashkene dite des Lions
rouges de Shirad.
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 Création de personnages
Tribu des Pharatim : prêtres, érudits, professeurs,
les Pharatim sont tout cela et bien plus. Ils sont la mé-
moire vivante de l’histoire du peuple shiradi, les gar-
diens des paroles sacrées du dieu unique, les créateurs
du seul alphabet de Jazîrat à même de retranscrire les
commandements de Shirad.
Sang : Sagesse + 1, Enseignement + 1, Peuples &
Histoire + 1, Science + 1
Parole suggérée : la Parole pharate dite de la Voix
céleste de Shirad.
Tribu des Salonim : médecins à la réputation flat-
teuse, les Salonim respectent le Serment de Salone, un
sacerdoce impliquant de soigner les enfants de Shi-
rad et de les prévenir de tout mal. Si les médecins ap-
pliquent la première partie du serment (« soigner »),
la seconde (« prévenir ») est parfois mise en œuvre
par certains Salonim, qui utilisent ainsi leur savoir et
leurs connaissances du corps humain pour créer des
poisons et donner la mort.
Sang : Sagesse + 1, Assassinat + 1, Science + 2
Parole suggérée  : la Parole salone dite du Cœur
sacré de Shirad.
Les cités d’Agalanthe
Jadis les Agalanthéens dominèrent les terres et les
mers grâce à une science aujourd’hui oubliée, que
les dragons eux-mêmes leur avaient offerte. Jazîrat
comme les autres régions du monde connu était sous
leur domination. Mais un jour, il y a six siècles, alors
que l’Empire était déjà engagé sur la pente d’un long
déclin, sa capitale Thérème la flamboyante s’écroula.
La colère des dieux était à l’œuvre et les Agalanthéens
perdirent de leur superbe. L’Empire se morcela, il n’en
reste aujourd’hui que des cités-États indépendantes
renouant pas après pas avec l’expérience de la démo-
cratie.
Cité-État de Thérème : ancienne capitale, la ville
de Thérème forme, dit-on, les meilleurs soldats d’élite
de l’ancien empire. Elle est connue pour ses théâtres,
ses monuments à la gloire des dieux, son sénat et ses
jeux du cirque, mais aussi pour sa vieille ville, prison-
nière d’un marais depuis le cataclysme de 5666 et dé-
sormais tombée aux mains des mendiants.
Sang : Coordination + 1, Arme + 1, Équitation + 1,
Élégance + 1
Parole suggérée  : l’une des Écoles militaires de
Thérème dite de l’Ordre des Myrmidons.
Cité-État de Fragrance : ville des épices et des par-
fums, elle est située dans le Capharnaüm et constitue
le plus vieux bastion agalanthéen encore en activité
sur la terre jazîrati. Laissée partiellement en ruines
par la Quête Sainte, celle qu’on appelle la porte de
l’Orient est pourtant toujours la ville des plaisirs. On
y forme les meilleurs auriges du monde.
Sang : Coordination ou Charme + 1, Agriculture
+ 1, Équitation + 1, Élégance + 1
Parole suggérée  : l’une des Écoles militaires de
Fragrance, appelée École des Auriges fragrantins.
Cité-État d’Étrusie  : ville insulaire, au confluent
de l’Occident, de l’Orient, de Jazîrat et d’Al Fariq’n,
Étrusie est une ville colorée que l’on dit bénie des
dieux. On prétend aussi que certains d’entre eux y
sont nés. Elle est réputée pour ses écoles de magie,
mais aussi pour son excellent vin.
Sang : Souffle ou Charme + 1, Agriculture + 1, Te-
nir le coup + 1, Élégance + 1
Parole suggérée : l’une des Écoles de magie mysti-
co-philosophique agalanthéennes, appelée École des
Bacchorantes.
Les nations escartes
L’écartèlement du héros Jason par les Agalanthéens
il y a quelques siècles et la survie miraculeuse de celui-
ci ont inspiré certains hommes de l’époque, au point
de donner naissance à une nouvelle religion. Au point
de bouleverser les peuples et de faire émerger un
nouveau modèle de civilisation. Adorateurs de Jason
l’Escarte, le dieu écartelé fils de Æther et Mira, les Oc-
cidentaux sont organisés en trois royaumes féodaux
qui, il y a peu, attaquèrent le Capharnaüm, en quête
de la dépouille du fils d’Æther : Jason l’insoumis. Au-
jourd’hui, si la paix est revenue et que la Quête Sainte
245
 chapitre polymnie

est terminée, nombre d’Escartes demeurent à Jazîrat.
Sagrada est actuellement entre leurs mains.
Aragón : peuple situé le plus au sud des terres oc-
cidentales, les Arakognans sont familiers des terres
sèches, des montagnes rocailleuses et des grandes ca-
valcades. Aussi pieux que fiers et courageux, ces dres-
seurs de chevaux et grands cavaliers apprécient autant
les chevauchées guerrières que les bruyantes réunions
de famille avinées se prolongeant autour d’un feu de
camp, devant lequel femmes et jeunes sœurs se livrent
aux pas endiablés de la gitanilla.
Sang  : Coordination ou Charme +  1, Agriculture
+ 1, Équitation + 1, Élégance + 1
Parole suggérée : l’Académie arakognanne de San
Llorente de Valladón.
Dorkadie  : Empire unifié depuis seulement deux
siècles, la Dorkadie est constituée de très nombreux
duchés. Si le centre de cet empire est civilisé, son
pourtour, longtemps exposé à l’est aux attaques aga-
lanthéennes et condamné au nord à survivre face au
froid et aux attaques des barbares du Krek’kaos, est
un monde morcelé composé de tribus brutales et san-
guinaires. Solides guerriers habitués à des conditions
climatiques extrêmes, les Dorkades forment l’un des
peuples les plus effrayants au monde.
Sang : Puissance ou Souffle + 1, Arme + 1, Épreuve
+ 1, Périples + 1
Parole suggérée  : Académie dorkade de Sainte
Gerta qui pourfendit le dragon.
Occidentine  : les terres centrales de l’Occident
sont aussi les plus évoluées et les plus civilisées. Cé-
lèbres pour leur raffinement et leurs vins, les Occiden-
tins sont aussi les instigateurs de l’attaque sur Sagrada,
à l’initiative du roi Siméon IV, soutenu par l’Escarte
Magister.
Sang : Puissance ou Sagesse + 1, Agriculture + 1,
Ne pas perdre la face + 1, Élégance + 1
Parole suggérée  : Académie occidentine de
l’Ordre du Temple de Sagrada.

Premières Paroles
Les techniques énumérées ci-dessous ne sont que les premières de chaque Parole, Académie ou École.
Elles sont donc ce qu’un personnage (Héritier ou non) sait faire au début de sa carrière. Par la suite, tout
disciple pourra apprendre les techniques correspondant aux niveaux suivants (six au total par Parole/Aca-
démie/École).
Note : Toutes les techniques de niveau 1 sont activées en cours de jeu par l’obtention d’au moins trois dés iden-
tiques lors d’un jet, c’est ce que l’on appelle une Constellation. S’il n’obtient pas le triple nécessaire au déclenchement
de la technique, un personnage peut dépenser des points de l’une de ses Vertus héroïques pour combler le manque.
Si par exemple il n’a obtenu qu’un double, il lui faudra dépenser 1 point pour symboliser le dé manquant. Enfin,
s’il n’a obtenu que des dés différents, il lui faudra dépenser 2 points. Chaque technique précise quelle Vertu héroïque
peut être utilisée. Chaque niveau de Vertu Héroïque comporte cinq points. Lorsque les cinq points d’un niveau sont
dépensés, la Vertu baisse d’un niveau.

246

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 Création de personnages
Premières Paroles saabi
Réservées à l’élite de la civilisation saabi, ces écoles
n’ont quasiment jamais accueilli des personnes n’ap-
partenant pas aux trois tribus sacrées.
Parole de Malik Abd-Al-Hassan :
le Sentier des cimeterres de feu
Statut social  : Mudjahid et membre de la famille
royale (le degré de proximité est à définir par le joueur
en accord avec Al-Rawi : un proche du roi aura beau-
coup de responsabilités et de pouvoir, mais peu de
liberté pour partir à l’aventure)
Caractéristique : Coordination + 1
Compétences : Arme + 1, Épreuve + 1, Verbe sacré
+ 1
Technique : le guerrier Ibn Malik est un danseur
de guerre, une furie de combat capable de se faufiler
au cœur d’une mêlée, vif comme une flamme et de la
traverser en blessant sans être blessé. Techniquement,
si un combat implique plus de deux personnes et que
le guerrier Ibn Malik obtient une Constellation sur
un jet d’Attaque, il applique la règle de mise hors de
combat des Traîne-babouches et ajoute son score de
Bravoure au nombre d’adversaires mis hors d’état de
nuire.
Note : s’applique contre les Vaillants Capitaines et les
Traîne-babouches, mais pas contre les Champions !
Vertu héroïque de substitut : Bravoure
Style  : Aussi félins que puissants, les Mudjahidin
Ibn Malik allient force et finesse à tout moment et
dans tous leurs gestes. Même blessés, ils sont élégants
et tiennent autant du lion que du singe.
Parole de Mussah Abd-Al-Has-
san : l’Alchimie des hommes
Statut Social : Al-Kimyat et homme de science
Caractéristique : Sagesse + 1
Compétences : Inspiration + 1, Science + 1, Verbe
sacré + 1
Technique : l’Al-Kimyat qui suit cette Parole est un
magicien des cours, des universités, des jardins et des
palais. Techniquement, lorsqu’il use de magie à des
fins sociales (aider, soigner, réconcilier, etc.) et qu’il
obtient une Constellation sur son jet de dés, le TA est
augmenté d’un nombre de points égal à son score de
Charme.
Vertu héroïque de substitut : Fidélité
Style : charismatiques et posés, ceux qui suivent la
Parole de l’Alchimie des hommes sont des humanistes
convaincus et souvent même des altruistes. La bonté
s’exprime souvent dans leur regard et chacun de leurs
gestes est empli de douceur bienveillante. Symboles
de sagesse, ils portent généralement une barbe four-
nie élégamment tressée, dont la pointe est teinte au
henné.
Parole de Rachid Abd-Al-Has-
san : le Soupçon des traîtres
Statut social : Mudjahid et garde du corps
Caractéristique : Sagesse + 1
Compétences : Assassinat + 1, Discrétion +1, Élé-
gance + 1
Technique : le Mudjahid qui suit la Parole de Ra-
chid sait déceler les traîtres et les assassins là où ils
sont. Lorsqu’il a un doute sur une personne, il peut
demander à effectuer un jet d’Assassinat basé sur la
Sagesse et dont le SD est égal à trois fois le score d’As-
sassinat de la personne en question, plus 6.
Une réussite, permet de confirmer que la personne
à de mauvaises intentions. Si en revanche une Constel-
lation est obtenue lors de ce jet, le Mudjahid dispose
d’un avantage considérable pour plus tard : s’il devait
se battre un jour contre cette personne, il aurait le
droit d’ajouter son score de Fidélité aux TA de tous
ses jets défensifs (ainsi qu’à sa Défense passive).
Note  : il s’agit de soupçons à l’encontre d’un traître
éventuel  : aucun Mudjahid ne peut effectuer ce jet en
sachant pertinemment qu’il a en face de lui un ennemi
confirmé. De plus, cette Parole demande une forte concen-
tration, elle ne peut être tentée qu’une seule et unique fois
contre un même personnage lors d’une séance de jeu.
Vertu héroïque de substitut : Fidélité
Style  : les meilleurs gardes du corps, comme les
meilleurs assassins, sont ceux que l’on ne peut soup-
çonner. Les Mudjahidin du Soupçon des traîtres
n’ont pas de style particulier, pas de signes distinctifs,
247
 chapitre polymnie
ce sont des courtisans, des aventuriers, des soldats,
comme les autres...
Parole de Yucef Abd-Al-Salif :
les Dunes de safran
Statut social : Al-Kimyat et maître négociant
Caractéristique : Sagesse + 1
Compétences  : Flatter +  1, Négoce & Salamalecs
+ 1, Verbe sacré + 1
Technique : lorsqu’il réussit un jet de Confronta-
tion en Négoce & Salamalecs pour vendre quelque
chose (nourriture, bijoux, palais...) et qu’il obtient
une Constellation, l’alchimiste parvient à augmenter le
coût de 50 %. Lorsqu’il effectue un jet de Négoce &
Salamalecs pour acheter quelque chose et qu’il obtient
une Constellation, l’alchimiste parvient à diminuer le
coût de 50 %.
Vertu héroïque de substitut : Foi
Style : généralement riches, du moins en apparence,
les Al-Kimyati suivant la Parole des Dunes de safran ai-
ment à se parer richement et à arborer de multiples bi-
joux, tous plus gros les uns que les autres. Tous portent
une chevalière d’or représentant une dune, que tout un
chacun peut identifier comme signe d’appartenance
aux Dunes de safran... Libre à eux d’acheter ou non.
Parole de Aziz Abd-Al-Salif : les
Enfants du souk
Statut social  : sans statut honorifique particulier
(mercenaire ou voleur)
Caractéristique : Charme + 1
Compétences  : Détrousser +  1, Discrétion +  1,
S’introduire + 1
Technique : à chaque fois qu’il tente d’organiser un
cambriolage, une embuscade ou toute autre opération
risquée et secrète, mais pas forcément illégale (libérer
un otage, délester un prince voleur de ses biens, etc.) en
effectuant un jet de Détrousser SD 9 et qu’il obtient une
Constellation, le personnage trouve, en moins d’une de-
mi-journée, un nombre d’hommes de main égal à (son
niveau de Charme x son niveau actuel de Fidélité).
Ces hommes de main seront sûrs et travailleront
pour la cause, ne demandant qu’à se payer un peu « sur
la bête » (au choix d’Al-Rawi).
248
Vertu héroïque de substitut : Fidélité
Style : ils n’ont pas de style particulier, si ce n’est
une préférence pour les vêtements sombres et le port
d’un voile dissimulant les cheveux et les joues, mais
pas le visage.
Parole de Khalil Abd-Al-Salif :
les Walad Badiya
Statut social : Mudjahid et aventurier
Caractéristique : Coordination + 1
Compétences : Arme + 1, Équitation + 1, Contes + 1
Technique  : en combat, le Mudjahid et son
abzoul ne forment qu’un seul être, le Walad Badiya.
Lorsqu’ils obtiennent une Constellation (que ce soit
sur une Attaque ou une Défense), les guerriers Walad
Badiya peuvent :
– ajouter la Puissance de leur abzoul aux dégâts s’ils
effectuaient une Attaque ;
– retirer la Coordination de l’abzoul des dégâts su-
bis, s’ils effectuaient une Défense active.
Vertu héroïque de substitut : Bravoure
Style : les guerriers Walad Badiya vivent, dorment
et mangent à dos d’abzoulim. Ils arborent de surcroît
des tatouages symboliques sur le visage, les épaules et
les bras, qui renforcent, pensent-ils, le lien entretenu
avec la moitié saurienne du Walad Badiya. La lance,
qui se prête bien à un combat monté, est l’arme préfé-
rée de ces guerriers.
Spécial  : les joueurs décidant que leur Héritier
suit la Parole de Khalil Abd-Al-Salif doivent, en plus
de l’Héritier, créer l’abzoul qui lui sert de monture
et d’alter ego. Les règles concernant la création des
abzoulim sont présentées ci-dessous dans un encadré
dédié.
Parole de Tufiq Abd-Al-Tarek :
les Marcheurs aux semelles de
sang
Statut social : Mudjahid et bédouin
Caractéristique : Puissance + 1
Compétences  : Arme +  1, Impressionner +  1,
Prière + 1
Technique  : lors d’un combat, le Mudjahid peut
utiliser sa Compétence Prière à la place de la Com-
pétence Arme pour toutes ses actions offensives et
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 Création de personnages
défensives. De surcroît, si l’un des jets effectués offre
une Constellation, le Mudjahid peut ajouter son score
de Foi aux Dégâts en Attaque ou au TA de la Défense
active.
Note : le principal désavantage de cette Parole est que,
quel que soit son niveau de Prière, le personnage ne peut en
aucun cas s’y spécialiser dans le maniement d’une arme (cf.
p. 40, Spécialisation et Expertise dans le Livre d’Al-Rawi),
contrairement à la Compétence Arme.
Vertu héroïque de substitut : Foi
Style : ils ont pour coutume de trancher les testi-
cules de leurs victimes et de les leur fourrer dans la
bouche après leur mort.
Parole de Mimoun Abd-Al-Ta-
rek : les Filles aimées d’Agushaya
Statut social : Al-Kimyat et Vierge de Papier
Caractéristique : Charme + 1
Compétences : Détrousser + 1, Flatter + 1, Comé-
die + 1 ou Poésie + 1 ou Musique + 1
Technique  : artistes, courtisanes, amantes et
tueuses redoutables, les Filles aimées d’Agushaya sont
de grandes adoratrices de la déesse guerrière amou-
reuse et c’est de là que vient tout leur talent. Techni-
quement, lorsqu’elles se livrent à l’acte sexuel, elles
ont le droit d’effectuer un jet de Flatter (avec Charme
et contre un SD égal à trois fois la Sagesse de leur par-
tenaire). Si ce jet offre une Constellation, elles gagnent
1 point d’Héroïsme qui devra être dépensé avant la fin
de la partie (dans la limite d’un maximum de 6).
Vertu héroïque de substitut : Foi
Style  : les Filles (ou Fils) aimées d’Agushaya
vouent leur vie entière au plaisir, qu’il soit intellec-
tuel ou physique. Elles fréquentent donc aussi bien les
lieux de culture que les cours ou les thermes. Le seul
moyen de les distinguer d’un individu normal, hormis
leur beauté, est un petit point tatoué à la base du rachis
lombaire, juste à la naissance des fesses.
Parole de Mammûd Abd-Al-Ta-
rek : les Prieurs des sables
Statut social : Mudjahid intégriste et vagabond à la
limite de l’hérésie
Caractéristique : Sagesse + 1
Compétences : Épreuve + 1, Périples + 1, Prière + 1
Technique : lorsqu’il assassine quelqu’un de façon
violente (poignarder, égorger, etc., mais pas empoi-
sonner) le personnage peut utiliser sa Compétence
Prière plutôt qu’Assassinat pour accomplir cette ac-
tion. Si le jet de dés effectué (le plus souvent sur un jet
de Confrontation ou une action de combat) offre une
Constellation, le joueur peut ajouter le double de son
score de Foi aux dégâts obtenus.
Note : le principal désavantage de cette Parole est que,
quel que soit son niveau de Prière, le personnage ne peut
en aucun cas s’y spécialiser dans un type d’assassinat (cf.
p.40, Spécialisation et Expertise dans le Livre d’Al-Rawi),
contrairement à la Compétence Assassinat.
Vertu héroïque de substitut : Foi
Style  : les Ibn Mammûd affectent un style ascé-
tique, dépouillé et dénué de tout signe de richesse.
249
 chapitre polymnie

Les abzoulim
Originaires d’Al Fariq’n, les abzoulim ressemblent à des lézards gros comme deux bœufs. Certains disent
que ce sont des dragons dégénérés, et ils rappellent effectivement les dragons des grandes fresques murales que
l’on trouve, ici ou là, dans le monde entier. Leur couleur peut varier du blanc au noir en passant par des teintes
vertes, bleues, mauves. La légende raconte qu’il existait autrefois des abzoulim aux écailles rouge sang et à la
férocité légendaire, mais ceux-ci semblent s’être éteints avec l’antique disparition des abzoulim, quelques siècles
avant l’avènement des Prophètes. L’espèce ne réapparut ensuite qu’avec la visite de Khalil Abd-Al-Salif dans la
tribu des Ungaras (cf. Chapitre Euterpe p.170). La tribu s’était vue confier deux pierres quasi sphériques par un
de ses chamans. Ces pierres s’avérèrent être des œufs d’abzoulim. Khalil découvrit que ces sauriens se liaient à
l’esprit d’un homme, ne faisant plus qu’un avec lui, une communauté d’esprit appelée Walad Badiya.
Les abzoulim n’existent pas à l’état sauvage, ils ne survivent pas à la naissance s’ils ne se lient pas à un homme, et la
mort du cavalier auquel l’animal est lié entraîne irréversiblement sa mort également — l’inverse, la mort de l’abzoul
avant le cavalier, provoque aussi très régulièrement la mort de l’humain par suicide, chagrin ou folie. Cependant,
quelques rares cavaliers parviennent parfois à survivre à cette rupture terrible et extrêmement violente.
La méthode de reproduction des abzoulim reste obscure. Ils semblent hermaphrodites et pondent 3 à 4 œufs
tous les 10 ans. Maintenus dans l’eau, ces œufs peuvent être conservés plusieurs centaines d’années sans éclore.
Seule une personne poussée par la fièvre du Walad Badiya sera autorisée à sortir un œuf de l’eau, à l’enterrer
dans le sable brûlant afin de faire éclore l’abzoul. Si cette fièvre était simulée, l’œuf ne donnerait naissance qu’à
un abzoul mort-né, ce qui pousse le clan Ibn Khalil Abd-Al-Salif à protéger précieusement les œufs.
Omnivores, les abzoulim sont de plus capables de survivre plusieurs semaines sans boire ni manger, ce qui
n’est pas le cas des Mudjahidin auxquels ils sont liés.

Gérer l’abzoul en jeu

L’abzoul est un PNJ ayant son caractère propre qui doit être géré par le joueur interprétant son cavalier.
Cependant, Al-Rawi est invité à profiter de la présence d’un abzoul à sa table pour sublimer ses mises en
scène, car un tel animal influence forcément une aventure.Le lien empathique entre l’homme et l’abzoul
passe essentiellement par des émotions, des sensations, non pas par des pensées. Ainsi un abzoul détectant
un danger transmettra un sentiment d’urgence et de risque à son cavalier sans pouvoir lui dire cependant
quelle est la source exacte du péril.
Al-Rawi est également invité à donner des Dés Bonus au cavalier en présence de l’abzoul lorsque la situa-
tion le permet et que le joueur exprime bien le fait qu’il réalise cette action de concert avec son abzoul.
Des informations supplémentaires sur les abzoulim sont données dans le supplément Fables & Chimères, p.48.

Un abzoul typique
Compétences communes : Caractéristiques
Épreuve 4, Tenir le coup 4, Arme (Gueule) 4 Coordination 4 Initiative 5
Résistance à la magie 12 Puissance 8 Trempe 12
Armure (déjà comptée dans la Trempe) : Sagesse 2 PV 70
Peau épaisse (+2)
Charme 1 Défense passive 14
Souffle 7 Légende 3***

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 Création de personnages

Arme Attaque & Défense active Dégâts

Morsure* 8/4 +18 sur une base de (Puissance x 2) + 2
Percussion** n.a 13 sur une base de (Puissance +5)

(*) En combat, l’abzoul peut utiliser sa gueule pourvue d’une redoutable dentition. S’il est monté par
toute autre personne que son Walad Badiya, ce cavalier éventuel doit effectuer un jet d’Équitation SD 15
pour se maintenir en selle au moment où l’abzoul tente de mordre un adversaire.
(**) La plupart des cibles de taille humaine subissent des attaques de percussion lorsque l’abzoul combat à
proximité. Ainsi, toute personne située à moins de (Coordination de l’abzoul/2) mètres du saurien lors d’une
Passe d’Armes doit réussir un jet de Puissance + Épreuve SD 9 ou encaisser 13 points de Dégâts.
(***) Une fois par séance de jeu, l’abzoul peut offrir un point de Légende au Mudjahid auquel il est lié. Ce
point de Légende est converti en point d’Héroïsme (note : le score de points de Légende correspond globa-
lement au score d’Héroïsme pour les animaux et créatures de CAPHARNAÜM. Plus de détails sont donnés
à leur propos dans le Livre d’Al-Rawi).

Créer son abzoul

À la création de personnages, le joueur ayant choisi un personnage Walad Badiya doit créer l’abzoul avec
lequel il est lié.
La majorité de ces créatures correspondent à l’abzoul typique présenté ci-dessous, mais le joueur peut y
apporter quelques modifications :
• déplacer trois points de Caractéristique (sans dépasser un niveau de 3 en Sagesse et de 1 en Charme, et
sans descendre en dessous de 6 en Puissance) ;
• lancer 1D6 pour déterminer les points de Légende au lieu des trois proposés ;
• répartir différemment les 12 points de Compétence.

Exemple : Nadège est en train de terminer la création de son personnage, Farda Ibn Khalil Abd-Al-Salif. Celui-ci
n’étant pas une brute épaisse, mais plutôt « tout en finesse » et tourné vers l’investigation mystérieuse que vers le
combat, elle décide de revoir les valeurs de ses Caractéristiques. Ainsi, elle décide de déplacer un point de Souffle vers
Sagesse, qui sont désormais respectivement de 6 et 3. Elle déplace aussi un dernier point de Puissance vers Coordina-
tion, qui sont désormais respectivement de 7 et de 5. Elle lance un dé pour déterminer ses points de Légende et obtient
5. Enfin, elle répartit les 12 points de Compétences de la sorte : Épreuve 5, Tenir le coup 5, Armes (Gueule) 2.
Au final, voici Haji, l’abzoul de Farda :

Compétences communes :
Épreuve 5, Tenir le coup 5, Arme (Gueule) 2
Caractéristiques
Armure (déjà comptée dans la Trempe) :
Coordination 5 Initiative 5
Peau épaisse (+2)
Puissance 7 Trempe 13
Arme Attaque & Défense active Dégâts
Sagesse 3 PV 60
Morsure* 7/5 +16 Charme 1 Défense passive 16
Percussion** n.a 12 Souffle 6 Légende 5

251
 chapitre polymnie
Premières Paroles shirades
Dans la société shirade, les Paroles sont tout aussi
sacrées que chez les Saabi. Il ne s’agit cependant pas ici
de voies édictées par des humains, mais bien d’inter-
prétations des commandements de Shirad, appliquées
à la guerre, le savoir ou la magie.
Considérées comme des sectes officielles dont les
représentants les plus éminents ont un rôle politique à
jouer au sein de la société, les Paroles shirades sont des
institutions sacrées, rigoureuses et difficiles à intégrer.
Parole ashkene : les Lions rouges
de Shirad
Statut social : macchabah, guerrier sacré de Shirad
et soldat d’élite
Caractéristique : Coordination + 1
Compétences : Arme + 1, Entraînement + 1, Prière + 1
Technique  : par une rapide prière exécutée à la
déclaration d’un combat (ne coûte aucune Phase), le
macchabah entre dans une transe mystique qui rend
ses actions de combat (même magiques) bien plus
efficaces. Si ce jet de Prière (contre un SD de 9) offre
une Constellation, le macchabah peut ajouter son score
de Foi aux TA de ses jets d’Attaques, de Défenses, de
déplacements, de sorts, etc.
Vertu héroïque de substitut : Foi
Style : hauts en couleur, les Lions rouges de Shirad
tranchent avec la discrétion habituelle des Shiradim.
Ils affectionnent les vêtements pourpres et les bijoux
en or, particulièrement les boucles d’oreilles et les
perles aux arcades sourcilières.
Parole pharate : la Voix céleste
de Shirad
Statut social  : kahan et savant aussi reconnu que
populaire
Caractéristique : Charme + 1
Compétences  : Enseigner +  1, Verbe sacré +  1,
Science + 1 ou Peuples & Histoire + 1
Technique  : du fait du savoir accumulé au cours
des siècles, le savant est capable de tirer un fait ou une
anecdote de toute cette connaissance pour le guider
dans ses choix et dans ses actes. Lorsqu’il est confronté
252
à un problème, il peut tenter un jet de Peuples & His-
toire ou de Science pour se préparer à l’affronter. S’il
obtient une Constellation sur le jet de Peuples & His-
toire ou de Science, il ajoute son score de Foi au TA
des jets visant à résoudre ce problème. Il peut s’agir
de jets de stratégie militaire (Commander), de diplo-
matie (toutes les Compétences du Prince), de survie
(Périples, Tenir le coup), de soins (Science), etc. Plus
rarement, il s’agira de jets liés au combat ou à la sor-
cellerie, mais Al-Rawi doit veiller à ce que cette Parole
du savoir ne soit pas systématiquement utilisée de
cette façon : il s’agit bien de tirer une leçon de sagesse
permettant de résoudre un problème global et non de
petites astuces pour sa réussite individuelle.
Si le problème n’est pas résolu le jour même, le sa-
vant doit effectuer un nouveau jet de Peuples & His-
toire ou de Science s’il veut à nouveau bénéficier d’un
bonus.
Vertu héroïque de substitut : Foi
Style : les savants de la Voix céleste de Shirad ont
tous au creux de la main gauche un tatouage jaune
représentant le soleil du savoir (cette représentation
n’est pas religieuse, mais symbolique et elle ne figure
donc pas Shirad dont aucune icône n’est autorisée par
le dogme shiradi).
Parole Salone : le Cœur sacré de
Shirad
Statut social : kahan et médecin populaire
Caractéristique : Sagesse + 1
Compétences : Science + 3 ou Science + 2 et Dis-
crétion + 1 (cf. Spécial, ci-dessous)
Technique  : lorsqu’il effectue un jet de Science
dans le but d’opérer un blessé, de diagnostiquer une
maladie ou de soigner quelqu’un, s’il obtient une
Constellation, le personnage ajoute son score de Fidé-
lité au TA.
Vertu héroïque de substitut : Fidélité
Style : les médecins du Cœur sacré de Shirad ont
tous sur la poitrine, à l’emplacement du cœur, un
tatouage rouge représentant le soleil du savoir (cette
représentation n’est pas religieuse, mais symbolique et
elle ne figure donc pas Shirad dont aucune icône n’est
autorisée par le dogme shiradi).
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 Création de personnages

Spécial : si le joueur décide que son Héritier des
dragons dispose de + 2 en Science et + 1 en Discrétion
plutôt que + 3 en Science, il fait le choix d’utiliser son
savoir médical et sa connaissance aiguisée du corps
humain pour porter la mort. Dans ce cas-là, votre Al-
Rawi pourra vous guider plus précisément sur le sujet,
en consultant les détails p.267 du Livre d’Al-Rawi.
hommes pour défendre les portes des Enfers. Certains
gagnèrent le monde des hommes et fondèrent cet ordre.
C’est la raison pour laquelle les Myrmidons portent des
armures noires évoquant la carapace de chitine de l’in-
secte. Nul doute que leur allure contribue largement à
leur terrifiante réputation de démons insectoïdes enfuis
des enfers... Dès sa création, le personnage est doté de
l’armure traditionnelle des Myrmidons.

Premières Paroles Cité-État de Fragrance : les Au-

agalanthéennes riges fragrantins
Statut social : célébrité à échelle de son talent, le
Les cités-États d’Agalanthe, si elles n’ont plus leur
conducteur de char est un héros du peuple et un objet
splendeur et leur grandeur d’antan, conservent dans
de fascination pour les riches.
bien des domaines une réputation d’excellence. C’est
Caractéristique : Coordination +1
en partie dû à leurs Écoles, dont l’enseignement re-
Compétences : Équitation + 2, Flatter + 1
pose bien souvent sur des savoirs millénaires. Contrai-
Technique  : lorsqu’il effectue une Charge (cf.
rement aux Paroles jazîrati, les Écoles agalanthéennes
Annexes, Le Combat p.289) en pilotant son char, s’il
sont accessibles à tous, pour peu que la famille ait les
obtient une Constellation, l’aurige ne consomme que
moyens de payer un tel enseignement à ses enfants. Il
deux Phases au lieu de trois.
n’est pas rare non plus de voir certaines Écoles recru-
Vertu héroïque de substitut : Bravoure
ter parmi la plèbe en organisant des tournois ou des
Style : l’École n’a pas de signe distinctif particulier,
concours en tout genre et l’on voit alors des jeunes
mais il est fréquent en revanche qu’un aurige affiche
gens se bousculer depuis les quatre coins du monde
les couleurs de son écurie, celles d’un mécène ou
connu pour gagner leur place dans l’une de ces presti-
celles de son maître si toutefois il est esclave.
gieuses institutions.
Cité-État d’Étrusie : les Baccho-
Cité-État de Thérème : l’Ordre rantes étrusiens
des Myrmidons théréméens
Statut social : sorcier populaire, ermite et ivrogne
Statut social : légionnaire d’élite
Caractéristique : Souffle + 1
Caractéristique : Coordination + 1
Compétences : Agriculture + 1, Flatter + 1, Sacri-
Compétences  : Entraînement +  2, Commander
fice + 1
+ 1
Technique : le stupre, l’alcool et les arts décadents
Technique  : membres d’une unité d’élite dont la
sont au centre des préoccupations du Bacchorante.
fondation remonte à la grandeur passée d’Agalanthe,
En effet, plus qu’une simple extase, il en tire une éner-
les Myrmidons sont des guerriers d’une efficacité ter-
gie qui lui facilite la pratique de la magie. Lorsqu’il se
rifiante. Lorsqu’ils obtiennent une Constellation lors
livre à une orgie, il peut tenter un jet de Flatter (avec
d’un jet d’Entraînement visant à gagner des Dés Bo-
Charme, pour un rapport sexuel) ou de Tenir le coup
nus pour une Passe d’Armes, ils gagnent un nombre
(avec Souffle, pour supporter l’ivresse). S’il obtient
de Dés Bonus supplémentaires égal à la moitié de leur
une Constellation à l’un de ces jets, le Bacchorante
score d’Héroïsme, arrondi à l’inférieur.
gagne un bonus égal à son score de Foi à ajouter aux
Vertu héroïque de substitut : Fidélité
TA de tous ses jets de Verbe sacré. La durée de ce bo-
Style : la légende veut que les premiers Myrmidons
nus, en nombre d’heures, est égale à la valeur du dé de
fussent des fourmis soldats que Chtonos transforma en
la Constellation.

253
 chapitre polymnie

Vertu héroïque de substitut : Foi attaquer l’adversaire qui vient d’être touché au fouet,
Style : les Bacchorantes sont généralement un peu il ne s’agit pas d’aller où l’on veut). Si l’adversaire n’est
forts et portent certains stigmates de l’alcoolisme pas à portée de fouet (cinq mètres environ), la tech-
(teint couperosé, nez d’ivrogne, etc.). nique est impossible à effectuer.
Vertu héroïque de substitut : Fidélité
Style : les Duellistes portent souvent un masque de
Premières Paroles escartes théâtre représentant un personnage en train de pleu-
Très longtemps les nations escartes n’ont été que rer. À défaut, ils se distinguent par une larme tatouée,
des peuples voisins, adorant des dieux différents et se ou seulement peinte, sous l’œil gauche (le côté du
livrant des guerres ancestrales dont le but réel n’était cœur, symbole de la sincérité).
que de se disputer un peu de territoire. Si certaines de
leurs Académies puisent dans une tradition ancienne
et peuvent dater de plusieurs siècles, la majeure partie
d’entre elles est récente. C’est le cas des trois Acadé-
mies présentées ci-dessous. Correspondant aussi bien
à des ordres militaires qu’à des écoles de prestige, elles
sont réservées aux individus issus de la noblesse ou
recommandés par elle. Ainsi, pour justifier son appar-
tenance à son Académie, un personnage escarte de-
vra être d’extraction noble ou avoir accompli un
haut fait (au choix du joueur) qui lui aura donné
accès à cet enseignement.

Académie arakognanne : les Duel-

listes de San Llorente de Valladón
Statut social : hidalgo ou campeador, selon la vision
du joueur (personnage issu de la noblesse de cape ou
de la noblesse d’épée).
Caractéristique : Coordination + 1
Compétences : Arme + 1, Équitation + 1, Agri-
culture + 1
Technique : lorsqu’il attaque avec un fouet, s’il
obtient au moins une Constellation, celui qui maî-
trise la technique de San Llorente a le droit d’ef-
fectuer une Attaque gratuite avec une seconde arme
(épée, hache, lance, poing, etc.) que celle-ci soit prête
à l’usage (dégainée) ou non (l’acte de dégainer devient
donc gratuit, ne coûte pas d’action de combat et se ré-
sout à la même Phase de la Passe d’Armes que l’attaque
au fouet). Si le combattant utilisant cette technique
n’est pas à portée pour effectuer sa deuxième Attaque
(un fouet est plus long qu’une dague ou qu’une épée),
le déplacement est gratuit et compris dans la même
Phase (attention, ce déplacement ne peut servir qu’à

254

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 Création de personnages
Académie dorkade : Sainte Ger-
ta qui pourfendit le dragon
Statut social : chevalier
Caractéristique : Puissance + 1
Compétences : Arme + 1, Entraînement + 1, Im-
pressionner + 1
Technique  : le membre de cette Académie peut
mobiliser la force de justice de sainte Gerta. Lors
d’un combat, s’il obtient une Constellation sur une
Attaque, il bénéficie d’un bonus aux Dégâts égal à son
niveau dans la Caractéristique Puissance.
Vertu héroïque de substitut : Bravoure
Style  : les membres de cette Académie ont cou-
tume de se faire marquer à même la peau, par brûlure,
la croix de l’écartelé. Généralement, le signe apparaît
au moins en petit à leur poignet, mais il est fréquent de
rencontrer des combattants dont le front porte ce stig-
mate. Enfin, les plus fanatiques, ou les plus passionnés,
arborent, en plus de celle du front, une seconde brû-
lure en grand, dans leur dos.
Académie Occidentine : Ordre
du Temple de Sagrada
Statut social : moine chevalier
Caractéristique : Coordination + 1
Compétences : Arme + 1, Prière + 1, Verbe sacré
+ 1
Technique  : aussi à l’aise pour les choses de la
guerre que pour l’usage magique des saintes paroles,
le Templier d’Occidentine peut, à l’obtention d’une
Constellation lors d’un jet de combat (offensif ou
défensif), ou lors d’un jet de Verbe sacré, ajouter son
score de Foi au calcul de sa QR.
Vertu héroïque de substitut : Foi
Style : à la fois moines et chevaliers, les Templiers
arborent la tonsure cruciforme des religieux et l’ar-
mure lourde des combattants. Leur tenue militaire est
complétée par un surcot frappé de la croix rouge de
l’ordre.
Étape 2 : Vertus
héroïques
Les Vertus héroïques sont notées sur 6 pour les Hé-
ritiers des dragons et seulement sur 3 pour les autres
humains. Elles permettent de se représenter le com-
portement romanesque et dramatique du personnage.
Elles peuvent varier en cours de jeu selon les actions
d’un personnage. Elles jouent un rôle très important,
car en plus de situer le personnage dans la société, elles
influent sur ses techniques de Parole/Académie/École.
Vertus héroïques
Bravoure : mesure le tempérament du personnage
face au danger. Un score de Bravoure élevé indique
que le personnage n’hésite pas à prendre des risques
en combat et à se mettre en danger pour les autres.
Fidélité : mesure la dévotion du personnage envers
son clan, ses ancêtres, sa famille, sa cité, etc., ainsi
qu’envers ses compagnons d’aventures, Héritiers des
dragons ou non.
Foi : mesure la dévotion et la pratique religieuse du
personnage. Prie-t-il ? Sacrifie-t-il à ses dieux ? Donne-
t-il de lui pour propager sa foi ?
Héroïsme : moyenne des trois valeurs mentionnées
ci-dessus (arrondie à l’entier inférieur), l’Héroïsme se
recalcule à la fin de chaque aventure et sert à déterminer
le nombre de Points d’Aventure gagnés. Il entre aussi en
compte dans le calcul des Points de Vie et sert de limi-
tant au nombre de niveaux de Vantardise qu’un person-
nage peut prendre pour accomplir une action.
Note : en cours de jeu, Bravoure, Fidélité et Foi aug-
mentent et diminuent sans cesse. Ce n’est pas le cas de
l’Héroïsme, qui est calculé au début de chaque aventure
et qui ne change en cours de jeu que quand les joueurs in-
terrogent Ourim et Tourim, les pierres des Prophètes (cf.
Règles avancées).
Chaque joueur attribue 10 points de Vertu à son
Héritier à répartir entre Bravoure, Fidélité et Foi. Le
minimum de chaque Vertu est 1 à la création de per-
sonnage (elles peuvent passer à 0 en cours de jeu) et
le maximum 6. Il doit enfin faire la moyenne, arrondie
255
 chapitre polymnie
à l’entier inférieur, de ses trois Vertus héroïques pour
déterminer son score d’Héroïsme de départ.
Note : si dans l’Étape 1 : Le Sang et la Parole, un joueur
a choisi que son personnage a un Sang et une Parole qui
ne sont pas liés, reportez-vous à l’encart intitulé Rebelles,
dissidents, métisses, cousins et autres traîtres...
Résumé de l’Étape 2 :
Répartir 10 points entre Bravoure, Fidélité et
Foi. Minimum 1, maximum 6. La moyenne de la
Bravoure, de la Foi et de la Fidélité, arrondie à l’en-
tier inférieur, donne le score d’Héroïsme du per-
sonnage (soit 3 à la création du personnage sauf en
cas de modification à l’Étape 5).
Étape 3 :
Caractéristiques
Au nombre de cinq, les Caractéristiques repré-
sentent les facultés initiales du personnage, ce qu’il n’a
pas eu à apprendre. Pour bien comprendre la différence
entre une Caractéristique et une Compétence, pensez
à la différence entre « être » et « savoir ».
Si je peux dire : « Mon personnage est intelligent ! »,
c’est qu’il a une Caractéristique de Sagesse dévelop-
pée. Il peut en revanche ne jamais avoir mis les pieds
dans une université.
Si je peux dire  : «  Mon personnage sait de nom-
breuses choses !  », c’est qu’il a une Compétence de
Science ou de Peuples & Histoire développée. Peut-être
est-il bête comme ses pieds, mais au moins, il a étudié !
Cela fonctionne aussi avec le physique : « Mon per-
sonnage est fort !  » (Caractéristique) et «  Mon per-
sonnage sait se battre ! » (Compétence d’Arme).
Bien entendu, on peut coupler les deux, être fort et
savoir se battre, être intelligent et cultivé…
Chaque personnage commence avec une base de 1
dans ses cinq Caractéristiques et avec 6 points à répar-
tir. Ces points sont à additionner avec ceux que le per-
sonnage a reçus à l’Étape 1.
Il n’est pas possible d’aller au-delà d’une valeur de
4 dans une Caractéristique lors de la création du per-
sonnage.
256
Exemple  : François a décidé de créer un petit mar-
chand légèrement timide, plus attaché à son argent qu’à
son honneur ou même à ses dieux. Pour cela, il préfère
créer un personnage endurant, qui saura survivre aux
attaques assez longtemps pour prendre la fuite, mais pas
plus doué que cela pour le combat. Il décide de favoriser le
Souffle (pour avoir plus de Points de Vie !) et la Sagesse,
la Caractéristique, selon lui, de ceux qui ont plus d’esprit
que de muscle et qui vivent plus longtemps. Or, à l’étape
1, François a noté que son Sang (Ibn Yucef Abd-Al-Salif)
et sa Parole (celle des Dunes de safran) lui offraient tous
deux un bonus d’un point en Sagesse, qui commence donc
à une valeur de 3. Ainsi, dès le début de la création de
personnages, le personnage de François a les Caractéris-
tiques suivantes : Coordination 2, Puissance 1, Sagesse 4,
Charme 2 et Souffle 4. Notons que son Sang offre le choix
entre un bonus en Sagesse ou en Charme, François aurait
donc très bien pu ne pas choisir le bonus de un point en
Sagesse (sa Parole lui en offrant déjà un) et de choisir le
bonus de Charme.
Il se moque que les autres puissent le prendre pour un
lâche, car il sait bien que sa Sagesse lui permettra de rester
caché en attendant la fin de l’orage et que son Souffle lui
permettra de prendre quelques coups sans trop en souffrir.
Marina, qui préfère orienter son personnage vers le
combat épique et le style coloré des guerriers au sang
chaud, crée Doña Gabriela, fière duelliste arakognanne.
En répartissant ses points spontanément, elle donne à son
alter ego les bases suivantes : Coordination 3, Puissance 2,
Sagesse 1, Charme 3 et Souffle 2. Pour affiner Doña Ga-
briela, Marina décide que bien que bonne combattante,
elle est du genre à vite s’épuiser et qu’en plus elle est un
peu étourdie. Compte tenu des points déjà attribués par
l’Étape 1, (Sang arakognan + 1 en Charme, Académie de
San Llorente + 1 en Coordination) elle se retrouve finale-
ment avec un score de 4 en Coordination et en Charme.
Résumé de l’Étape 3 :
Attribuer 1 point à chaque Caractéristique. Ré-
partir 6 points entre toutes les Caractéristiques en
y ajoutant les éventuels bonus acquis à l’étape 1,
sans dépasser un score de 4.
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 Création de personnages
Coordination
Mesure l’adresse, la rapidité, l’agilité, la souplesse,
etc., d’un personnage.
1 : Pas très habitué à se servir de son corps, le per-
sonnage peut cependant survivre à un bal popu-
laire.
2 : Dans la moyenne, mais il va falloir s’entraîner un
peu avant de se lancer dans un tournoi.
3  : Commence à devenir inquiétant pour ses ad-
versaires et ses partenaires sexuels apprécient ses
formes.
4 : Son arme est probablement son objet favori.
5  : L’âme d’un grand acrobate ou d’un duelliste
hors pair !
6  : Marcher sur un fil tendu au-dessus de la ville
en esquivant des projectiles venant de tous côtés ?
Pourquoi pas ?
Puissance
Mesure la force physique pure, la puissance de
frappe et la capacité à infliger des blessures d’un per-
sonnage.
1 : L’universitaire ou le bureaucrate moyen. Il peut
soulever dix litres d’eau et c’est déjà bien assez !
2 : Dans la moyenne. Peut soulever jusqu’à une fois
et demie son poids.
3  : Peut combattre torse nu sans rougir de ses
formes. De plus, s’il frappe, ses coups commencent
à faire mal !
4 : Il y a probablement de jolis muscles qui roulent
sous cette tunique ! Le personnage a tout d’un
champion de lutte de village ou d’un bon garde de
la ville.
5  : Toute la musculature nécessaire pour faire un
bon forgeron. Le métal se tord presque de lui-
même dans ses mains.
6 : Il est des hommes que l’on surnomme « frappe-
qu’un-coup », « brise-fer ». Un personnage ayant
un tel niveau de force a généralement une muscu-
lature plus qu’impressionnante. Si fort et si grand
qu’il fait froid dans son ombre !
Sagesse
Mesure l’intelligence, la mémoire et l’esprit logique
du personnage, mais aussi l’acuité de ses sens.
1 : Comprend les histoires des conteurs, mais rare-
ment ce qu’elles contiennent d’implicite.
2 : Dans la moyenne. Suffisant pour un aventurier
vagabond, mais pas de quoi faire un grand sorcier !
3  : Jouit d’une bonne capacité d’attention et de
déduction.
4 : Aime retenir les contes et les arranger à sa façon.
5  : Fin, sensible, sans doute un grand écrivain en
puissance !
6 : On dit que les penseurs sont souvent distraits. Ce-
lui-ci peut lire un traité de mathématiques d’un œil,
apprendre une pièce de théâtre de l’autre tout en se
servant de ses mains pour écrire une missive à sa mère.
Charme
Mesure le magnétisme, le charisme, la beauté mais
aussi la qualité d’expression d’un personnage.
1 : Pas le genre d’individu sur lequel on se retourne
dans la rue.
2 : Dans la moyenne. Suffisamment bien fait de sa
personne pour espérer séduire quelqu’un et parve-
nir à se marier un jour.
3 : La plupart de ses conquêtes d’une nuit n’oublie-
ront pas son nom.
4 : Quand il ouvre la bouche, on est généralement
pendu à ses lèvres. Les membres du sexe opposé ne
passent jamais à côté sans le voir.
5 : Il arrive qu’il doive fuir un village avec une horde
de maris et de femmes jaloux aux fesses.
6 : Quand ils n’en sont pas les créateurs, les dieux
s’offusquent d’une telle beauté !
Souffle
Mesure la capacité d’encaissement d’un person-
nage, son endurance face à la douleur et aux blessures,
sa résistance à la maladie, ainsi que sa capacité d’ac-
tion avant l’essoufflement. Elle permet aussi parfois
de mesurer sa pugnacité, sa détermination.
257
 chapitre polymnie
1 : Peut courir presque un kilomètre sans s’arrêter et
en moins d’un quart d’heure !
2 : Dans la moyenne. Peut courir cinq kilomètres en
moins d’une demi-heure et sans s’arrêter. Faire la
fête une nuit entière avant d’attaquer une journée de
marche dans le désert commence à devenir envisa-
geable.
3  : Enfant, il demandait à ses amis de lui jeter des
pierres pour voir si cela faisait mal…
4 : Tout d’un athlète agalanthéen : infatigable, solide
comme un roc, que ce soit sous un soleil de plomb
ou par une froide nuit.
5 : S’il faut un messager pour relier à pied, en temps
de guerre, deux villes séparées par plus de quarante
kilomètres, ce sera lui !
6 : Cinq minutes de combat en apnée contre un Kra-
ken ? Allons-y !
Étapes 4 : Figures et
Compétences
En plus de son engagement dans l’une des Paroles
(qui lui donne un statut social de Mudjahid, macchabah,
Al-Kimyat, Myrmidon, Templier, campeadore, etc.), un
personnage est défini par des Figures. On appelle Fi-
gure un profil type regroupant des aptitudes. C’est une
sorte de « portefeuille de Compétences » qui permet
aussi d’établir une carte d’identité du personnage.
Les Figures sont l’Aventurier, le Guerrier, le Sage,
le Poète, le Prince, le Malandrin, le Sorcier et le Tra-
vailleur. Chaque Figure donne accès à quatre Compé-
tences et c’est donc en choisissant une Figure que le
joueur permettra à son personnage d’avoir ou non telle
ou telle aptitude.
Avant toute chose, chaque personnage reçoit 1 point
dans chacune des Compétences suivantes : Négoce &
Salamalecs, Inspiration, Prière et Tenir le coup.
D’autre part, il est admis que tout personnage sait
à peu près compter jusqu’à 10, mais ne sait pas forcé-
ment lire et écrire. Au-delà de 10, tenir une compta-
bilité précise, lire et écrire, sont des actions effectuées
avec le score de la plus petite Compétence de Sage. Les
personnages dont le Poète est la Figure la plus impor-
258
tante, quelle que soit leur origine, ne sont pas forcé-
ment éduqués pour la lecture, eux aussi devront s’en
remettre à leur plus faible Compétence de Sage pour
lire, écrire et compter. En revanche, les personnages
ayant le Sage comme Figure principale, utilisent leur
plus haute Compétence de Sage pour lire, écrire et
compter.
Le joueur doit maintenant classer toutes les Figures
par ordre décroissant de correspondance avec son
personnage. La première obtient un score de 3, la sui-
vante un score de 2, les trois suivantes un score de 1
et les trois dernières un score de 0. Toutes les Com-
pétences reçoivent un score égal à celui de la Figure
dont elles dépendent. Ces scores sont à cumuler avec
les points de Compétences obtenus à l’Étape 1 sans
dépasser une valeur maximum de 5 par Compétence.
Exemple  : le joueur de Don Miguel estime que son
personnage, parti de chez lui à l’âge de quinze ans pour
découvrir le monde, est avant tout Aventurier. C’est à la
Figure de l’Aventurier (et donc aux Compétences Épreuve,
Équitation, Contes et Périples) qu’il attribue le score de 3.
Sa Compétence d’Équitation dispose déjà d’une valeur
de 2 (obtenu par le + 1 du Sang arakognan et le + 1 de
Parole de l’Académie de San Llorente), ce qui donne un
total de 5 dans cette Compétence.
Ensuite, le joueur estime que son personnage est un
Guerrier (il a passé une grande partie de sa jeunesse à
apprendre les arts de la guerre et a même combattu à
Sagrada : niveau 2). Bien que ses parents soient des petits
nobles et que lui-même soit considéré comme un hidalgo,
il ne sait que peu de chose du monde des princes et de la
cour, même s’il aime courtiser les femmes fortunées (Le
Prince 1 et le Poète 1). Enfin, il n’est pas vraiment manuel
(Le Travailleur 1), il n’est pas dans ses habitudes de voler,
mentir ou se cacher (Le Malandrin 0). Enfin il aime trop
courir les jupons pour être considéré comme un Sage (Le
Sage 0) et il ne connaît absolument rien à la sorcellerie, se
contentant d’être un bon croyant (Le Sorcier 0).
Note : il est impossible de dépasser un score de 5 dans
une Compétence lors de la création de personnages. Si le
cas se produit, le joueur doit mettre ses points de côté pour
les ajouter aux points de répartition libre de l’Étape 5.
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 Création de personnages

Résumé de l’Étape 4 : attribuer les scores suivants : 3, 2, 1, 1, 1, 0, 0 et 0.

D’abord, noter 1 niveau dans les Compétences Enfin, attribuer aux Compétences le score de la Fi-
Négoce & Salamalecs, Inspiration, Prière et Tenir gure dont elles découlent, sans oublier les acquis
le coup. Puis, classer les Figures par ordre décrois- de l’Étape 1 (Maximum 5).
sant de correspondance avec le personnage et leur

Jouer un sorcier ?
Pour incarner un sorcier dans CAPHARNAÜM : L’Héritage des dragons, le procédé est assez simple. En
effet, tout le monde n’est pas soit magicien, soit non magicien. On peut tenir de sa grand-mère une recette
qui guérit tous les petits maux, avoir appris d’un maître d’escrime deux ou trois tours qui rendent service en
combat, sans pour autant vouer sa vie à la recherche alchimique et à la sorcellerie.
Toute personne ayant un score de Verbe sacré supérieur ou égal à 1 peut pratiquer un peu la magie (en
dessous, il n’en est qu’à ses balbutiements théoriques) et lancer un sort. Ce sort peut-être extrêmement
puissant comme complètement inutile.
On considère qu’à partir d’un score de 4, un magicien est un professionnel accompli.
Voici comment procéder pour savoir ce qu’un personnage escarte, saabi ou shiradi connaît de la magie :
• Si la Compétence Verbe sacré a un niveau de 1 au moins, le personnage connaît un verbe magique.
À partir d’un niveau de 3, il connaît un deuxième verbe. Il faudra attendre d’avoir un niveau de 6 pour
connaître le troisième verbe.
• Un personnage connaît un nombre d’Éléments magiques égal à deux fois son score de Verbe sacré.
Exemple : Un personnage avec un score de 4 peut connaître deux verbes et 8 Éléments magiques.
• Les verbes et les domaines magiques doivent être choisis dans la magie liée au Sang du personnage.
Exemple : un personnage saabi devra choisir la magie saabi, un Shiradi la magie shirade, etc.
• La magie fonctionne par combinaisons de verbes et de domaines magiques appelés Éléments. Pour
plus de renseignements sur l’utilisation de la magie en jeu (et pour le choix précis des verbes et domaines),
reportez-vous aux Annexes — La magie dans Capharnaüm, p.301.
Voici comment procéder pour savoir ce qu’un personnage agalanthéen connaît de la magie :
Si la Compétence Verbe sacré a un niveau de 1 ou de 2 : choisir trois sorts dont le SD est à 9 ou moins et
deux sorts dont le SD est à 12 ou moins.
Si la Compétence Verbe sacré a un niveau de 3 ou de 4 : choisir quatre sorts dont le SD est à 9 ou moins
et trois sorts dont le SD est à 12 ou moins.
Si la Compétence Verbe sacré a un niveau de 5 ou de 6 : choisir quatre sorts dont le SD est à 9 ou moins,
deux sorts dont le SD est à 12 ou moins et un sort dont le SD est à 15 ou moins.
Note : si Al-Rawi ou ses joueurs désirent, pour des raisons laissées à leur jugement, de ne pas utiliser le système
de magie combinatoire et de lui préférer le système à base de listes de sorts, il est possible d’appliquer cette même
méthode pour déterminer le nombre de sorts à choisir.

259
 chapitre polymnie

NIveaux de Compétence
0  Jamais entendu parler
1  Débutant
2 Professionnel moyen (ouvrier, soldat, tuteur universitaire...)
3 Professionnel qualifié (contremaître, capitaine, professeur...)
4 Champion de son village
5 Exceptionnel
6 Légende vivante. Maître fondateur ! De ceux qui créent leurs écoles et révolutionnent un domaine
de compétence

Figures et Compétences
associées
L’Aventurier  : Épreuve, Équitation, Contes*, Pé-
riples
Le Guerrier : Arme, Commander, Entraînement,
Impressionner*
Le Sage : Science, Enseigner*, Peuples & Histoire,
Percevoir
Le Poète : Galvaniser*, Comédie, Poésie, Musique
Le Prince : Ne pas perdre la face, Élégance, Flat-
ter*, Négoce & Salamalecs
Le Malandrin  : Assassinat*, Détrousser, Discré-
tion, S’introduire
Le Sorcier  : Inspiration*, Prière, Sacrifice, Verbe
sacré
Le Travailleur  : Agriculture, Artisanat, Compa-
gnonnage, Tenir le coup*
(*) Ces Compétences induisent, en plus de leur
utilisation normale, une fonction spéciale dite « par
transcendance  ». Cette utilisation avancée est gra-
tuite (mais demande obligatoirement de prendre une
Vantardise lors du jet), et fonctionne dès lorsqu’un
personnage a un niveau de 1 au moins dans une Com-
pétence concernée. Un résumé du fonctionnement de
chacune est donné ci-dessous, leur utilisation étant
présentée plus en détails dans le Livre d’Al-Rawi, par-
tie Règles Avancées du chapitre Thalie, p. 41.
Agriculture
L’agriculture est un ensemble très général d’apti-
tudes permettant aussi bien de travailler la terre que
d’élever des bêtes ou d’en raffiner les produits (pro-
duits laitiers, vins, légumes et fruits séchés, etc.).
Avec Coordination ou Puissance : tus les travaux
manuels pouvant demander de l’adresse ou de la force.
Avec Sagesse : aider une bête à mettre bas, organi-
ser ses plantations, imaginer un système d’irrigation,
raffiner de l’alcool, etc.
Avec Souffle : tout travail de longue haleine effec-
tué qu’il pleuve ou qu’il vente, que les sables se sou-
lèvent ou que la terre tremble…
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
élevage, irrigation, plantations fruitières, céréales, etc.
Arme
Le maniement d’une arme ou le combat à mains
nues, qu’il s’agisse d’attaquer ou de se défendre, est
géré par une seule et unique Compétence. Ainsi, toute
personne sachant un minimum se battre sera en me-
sure de mener un combat s’il a une épée à portée de
main, une lance, un arc ou ses simples poings.
Avec Coordination ou Puissance : la plupart des
actions de Combat sont effectuées avec la Coordina-
tion (la Puissance entrant en compte pour les Dégâts
et le Souffle pour les points de vie). Cependant, cer-
taines Attaques spécifiques, comme l’Attaque brutale
par exemple, utilisent la Caractéristique Puissance.
Reportez-vous au résumé des règles de combat p.289
pour de plus amples précisions.
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
armes articulées, armes contondantes, armes d’hast,
armes de jet, armes de trait, armes tranchantes, com-
bat à mains nues.

260

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 Création de personnages

Artisanat la Compétence Science) le droit de concevoir un anti-

Comme Agriculture, l’Artisanat est un ensemble dote ou un médicament, utilisable dans le cadre des
très général d’aptitudes permettant aussi bien de tra- règles de soins, moyennant une augmentation du SD
vailler le métal que le bois, la pierre, la terre ou encore (cf. Annexes - Soins, médecine et chirurgie, page 298).
le verre, le tissu, etc. Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
Avec Coordination ou Puissance  : tous les tra- égorgement, empoisonnement, strangulation, etc.
vaux manuels pouvant demander de l’adresse ou de la Transcendance  : assassiner sournoisement im-
force lors d’une confection, quelle qu’elle soit. plique un jet de Confrontation entre Coordination
Avec Sagesse : penser de nouveaux procédés, repé- + Discrétion de l’assassin et Sagesse + Percevoir de
rer une faiblesse dans un produit, évaluer la durée des la victime (1 Vantardise minimum pour l’assassin sur
travaux, etc. ce jet). Si l’approche est réussie, le jet d’Attaque avec
Avec Souffle : tout travail de longue haleine effec- la Compétence Arme ou Assassinat se fait (sans Van-
tué qu’il pleuve ou qu’il vente, que les sables se sou- tardise obligatoire) contre
lèvent ou que la terre tremble… la Défense passive de
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  : l’adversaire (+ ou - les
armurerie, maçonnerie, menuiserie, mosaïque, po- modificateurs à l’At-
terie, verre soufflé, etc. taque). Le bonus aux
Dégâts est égal à trois
Assassinat* fois le score d’Assassinat.
Il est également possible
L’Assassinat est un vaste domaine,
de combattre sournoisement
qui recoupe bien des aspects
en mêlée — au prix de la perte
d’activités et de connaissance. Il
de 1 point de Bravoure —, en
permet le plus souvent d’éla-
utilisant les points faibles de
borer un poison en en trou-
ses adversaires. Il suffit sim-
vant les ingrédients et d’éta-
plement de le déclarer
blir le meilleur plan possible
pour bénéficier d’un
pour l’administrer à sa vic-
nombre de Dés Bonus à
time.
l’Attaque égal au score de
Avec Coordination  :
la Compétence Assassinat. Ces
lorsque sa victime n’est pas
Dés Bonus peuvent être répartis
en mesure de le voir agir,
librement sur la durée de l’affron-
l’Héritier peut choisir
tement.
d’utiliser Assassinat à
la place de n’importe
Comédie
quelle Compétence
d’arme pour attaquer. L’art dramatique (et ses
Avec Sagesse  : ap- deux formes majeures que
prendre une recette sont Comédie et Tragé-
de poison, se souvenir die), est né en terre d’Aga-
d’une recette de poison, lanthe il y a fort longtemps,
reconnaître les plantes ou autres ingrédients néces- lors de processions religieuses sacrificielles. Il existe
saires à l’élaboration d’un poison, les trouver, élaborer aujourd’hui mille formes de représentations théâ-
le poison en question. Un Al-Rawi magnanime peut, trales à travers le monde. Des tragédies et comédies
s’il le veut, accorder par cette Compétence (au lieu de agalanthéennes qui mettent en scène des épisodes

261
 chapitre polymnie
mythologiques pour évoquer les véritables problèmes
des hommes, aux Mystères et aux Fabliaux escartes mis
en langage théâtral et joués tantôt dans les églises, tan-
tôt en place publique ; le théâtre est une composante
sociale et culturelle très importante.
Celui qui maîtrise l’art de la Comédie sait se mettre
en avant en public, jouer un rôle, se faire passer pour
autrui, sans laisser entrevoir sa véritable personnalité.
Avec Charme  : Séduire, manipuler, amuser ou at-
trister autrui, etc.
Avec Coordination : Déguiser, maquiller autrui ou
soi-même…
Avec Sagesse : Mentir, citer un texte théâtral, mon-
ter un spectacle et en assurer scénographie et mise en
scène, etc.
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
baratin, déguisement, dramaturgie, mensonge, etc.
Commander
L’art du commandement est fondamental en ma-
tière d’art de la guerre. S’il consiste avant tout à se faire
obéir de ses hommes, il permet aussi d’élaborer une
stratégie de bataille, de reconnaître les armoiries d’une
armée, d’évaluer les forces ennemies, d’analyser leurs
mouvements, etc.
Avec Charme : s’exprimer devant les troupes pour
leur intimer un ordre, donner des consignes, expliquer
une stratégie, etc.
Avec Sagesse : élaborer une stratégie, reconnaître des
unités militaires, analyser une situation de guerre, etc.
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
héraldique, ordonner, stratégie, etc.
Compagnonnage
Quand on n’a pas l’argent ou le pouvoir, on a parfois
d’autres avantages, qui peuvent être l’amitié virile, la
confiance, la reconnaissance, etc.
Les classes laborieuses, partout dans le monde, ont
un code tacite basé sur l’entraide. Il n’existe aucune
trace écrite, aucune organisation, juste un sentiment
commun de devoir mutuel et réciproque.
Ainsi, où qu’il se trouve, le travailleur pourra tenter
un jet de Compagnonnage SD 9 dans le but de trouver
un logement temporaire, un toit pour la nuit, un repas,
262
voire un travail d’appoint. Cette Compétence permet
aussi de percevoir les relations et tensions au sein d’un
groupe de travailleurs.
Note : Cette Compétence entre dans le calcul des points
de contact du personnage à la création de personnages (cf.
Amis et relations p.278).
Avec Charme  : trouver le gîte, obtenir un travail
rapidement, un repas gratuit contre un service.
Avec Sagesse  : reconnaître le chef au sein d’un
groupe, repérer un réseau mafieux au sein d’un groupe
de travailleurs, etc.
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
travailleurs de la terre, un type d’artisanat, etc.
Contes*
Le conte est l’ami du voyageur, il permet de se rap-
procher le soir au coin du feu, d’échanger des histoires
mêlant expériences personnelles, culture populaire
et rêves éveillés. Le conte est présent dans toutes les
cultures existantes et il a le grand intérêt de représen-
ter la culture générale d’un personnage ayant voyagé,
parlé et écouté. Al-Rawi demandera des jets de Contes
aux joueurs lorsqu’il éprouvera leur culture générale.
Jamais il ne donnera de notions précises ni de détails
historiques (pour cela il faut un jet de Peuples & His-
toire), mais il pourra en revanche dire aux joueurs ce
que la rumeur raconte sur tel prince, telle caravane,
telle légende des sables…
La Compétence Contes n’est pas une science exacte ;
elle ne sert qu’à mesurer une culture basique et popu-
laire, concernant autant les légendes que les faits réels.
Avec Charme : raconter, interpréter un conte pour
divertir un auditoire.
Avec Sagesse : tester sa culture générale, se souve-
nir d’histoires locales et folkloriques, etc.
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
contes & légendes, rumeurs, us & coutumes
Transcendance : écouter un conte peut donner du
courage, rassurer, aider, soutenir, autrui, grâce à un jet
de Contes + Charme (1 Vantardise obligatoire mini-
mum) dont le SD dépend du moral de l’auditoire (12
s’il est bas ou 6 s’il est joyeux par exemple). QR x 10
personnes sont ainsi touchées et gagnent 1 Dé Bonus
durant une journée (ou une semaine si la QR est de 6) à
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 Création de personnages

tous leurs jets d’Épreuve et de Tenir le coup. Pour fonc-
tionner, cette transcendance demande de disposer d’un
feu (de camp ou de cheminée) et d’un public attentif.
Détrousser
Tous les actes pouvant être considérés comme des
vols sont regroupés sous cette Compétence. Allant
du simple vol à l’étalage au pickpocket en passant
par l’embuscade en bande ou la tricherie au jeu, cette
Compétence couvre un très vaste champ d’action.
Avec Coordination  : couper la bourse, faire les
poches, etc.
Avec Sagesse : connaître les bandes et le crime orga-
nisé, dresser un plan pour tendre une embuscade, orga-
niser un racket, repérer une bourse bien remplie, etc.
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
connaissance des bandes, pickpocket, vol à la tire, etc.
Discrétion
Que l’on soit voleur, espion ou simple esclave, il faut
bien souvent savoir se faire oublier. Se dissimuler dans
l’ombre, se cacher derrière une draperie, approcher
sans faire de bruit ou attaquer par-derrière sans que
la victime n’ait la moindre chance. Autant d’occasions
où il faudra faire preuve de discrétion. Savoir être dis-
cret, c’est aussi parfois savoir tenir sa langue, diffuser
l’information avec parcimonie et savoir détourner un
interrogatoire en sa faveur.
Avec Charme : détourner l’attention ou la conver-
sation, etc.
Avec Coordination : Se cacher, se faufiler, etc.
Avec Sagesse : analyser un lieu pour y prévoir des
caches, contrôler son souffle, doser les informations
à donner à un curieux, trouver une personne ou un
objet caché, etc.
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
camouflage, déplacement silencieux, interrogatoire.
Exemple : après avoir dérobé un magnifique cimeterre
sur l’un des marchés de la médina Al-Dhumma de Car-
rassine, la jeune voleuse Oda Bint Aziz Abd-Al-Salif a
été arrêtée par les miliciens de la VIIe légion. S’étant déjà
débarrassée de l’arme (revendue à un marchand ambulant
qui l’a payée grassement) elle ne peut dire où se trouve l’ob-
jet sans trahir le serment de la vente. Il lui faut donc faire
preuve de discrétion à ce sujet. Al-Rawi annonce que les
miliciens n’ont pas de témoins oculaires et qu’ils ne peuvent
donc l’arrêter de façon formelle, mais ils ont de tels soupçons
que leurs questions se font de plus en plus pressantes… En
conséquence, il fixe le SD à 15. Le joueur interprétant Oda
pourrait décider que la voleuse tente d’égarer ses interroga-
teurs par l’usage de la Sagesse, mais il préfère s’en remettre
au Charme de son personnage pour tenter de les amadouer.
Al-Rawi accorde un jet de Discrétion basé sur le Charme.
Obtenant un total de 19, Oda a su jouer de candeur et se
débarrasser des miliciens sans la moindre violence. Ceux-ci
ne l’inquiéteront plus au sujet de ce vol.

Culture générale vs Connaissance

Parfois, Al-Rawi hésitera entre Contes et Peuples & Histoire pour évaluer ce que sait un personnage.
Comme toujours, cela se réglera à l’aune du bon sens.
Contes est davantage lié au voyage, au peuple et à la connaissance triviale. Lorsque l’on arrive dans un
campement, Contes permet de savoir qu’un jour un prince est tombé ici amoureux de la plus belle femme
qu’il lui ait été donné de voir. Il la suivit dans le désert en pleine nuit et on ne retrouva son corps brûlé par
le soleil que trois jours plus tard… La femme était un mirage néfaste et elle continue de séduire les hommes
faibles et concupiscents. Peuples & Histoire permettra de savoir que ce campement permanent a été instauré
à la demande du raiss Soulem Ibn-Assali en l’an 2037 pour permettre à ses caravanes de ne pas traverser le
désert sans pouvoir compter sur un port d’attache.
Tout ce qui est lié au quotidien et au trivial, tout ce qui peut être appris oralement dans la rue, dans une
taverne ou une oasis est de l’ordre des Contes. Tout ce qui nécessite la lecture, l’étude, l’entrée dans une aca-
démie ou une université, relève de Peuples & Histoire.

263
 chapitre polymnie
Élégance
Si pour le paysan, l’esclave ou le bédouin il importe
peu d’être bien vêtu ou de sentir bon, il en est tout
autrement pour les hommes de cour, les marchands
ou encore certains artistes. La Compétence Élégance
permet de choisir un parfum, d’accommoder ses vê-
tements, mais aussi de savoir se comporter de façon
adaptée en société.
Avec Charme : savoir faire preuve de raffinement,
d’élégance de langage, de distinction et de bonnes ma-
nières.
Avec Sagesse  : choisir une tenue, un parfum, des
bijoux, etc. adaptés à une situation précise.
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
danses, mode, politesse, etc.
264
Enseigner*
Éduquer, transmettre, enseigner, construire un
savoir… Autant de termes proches les uns des autres
et qui ont des acceptations aussi variées que contra-
dictoires lorsque l’on passe d’un cercle de savants à
un autre. Cette Compétence mesure la maîtrise d’un
personnage en matière de pédagogie et de didac-
tique en général. D’un point de vue purement pra-
tique, cette Compétence permettra surtout au per-
sonnage de construire un argumentaire rhétorique
pour convaincre autrui. Il ne s’agit pas de s’énerver,
de hurler ou de mentir, mais bien de manipuler des
mécanismes dialectiques et cognitifs pour mener un
auditoire à la conscience d’une vérité. Un jet d’Ensei-
gner contre un SD fixé par Al-Rawi en fonction de
l’entêtement ou de l’opposition de la cible permettra
de convaincre celle-ci, de lui faire changer d’avis, de la
calmer, de la ranger de son côté, etc.
Avec Sagesse : cette Compétence fonctionne avec
Sagesse uniquement.
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
histoire, philosophie, politique, science, etc.
Transcendance  : il s’agit d’ouvrir l’esprit d’une
personne, de l’amener à se poser des questions, de
développer une curiosité et d’en faire un étudiant
permanent et un philosophe en puissance. Bref, le
passionner. Pour ce faire, il faut d’abord créer un lien,
une confiance, une proximité durant au moins une se-
maine (deux heures par jour) à discuter « sagesse ».
Ensuite, un jet d’Enseigner + Sagesse (1 Vantar-
dise obligatoire minimum) contre un SD de (20
– niveau de Sagesse de l’élève) permettra de faire
bénéficier à cet élève, en cas de Réussite, d’un Dé
Bonus à tous ses jets utilisant sa Caractéristique
Sagesse durant QR jours.
Entraînement
Un guerrier, qu’il soit simple gar-
dien des portes de la ville, Mudja-
hid passionné ou gladiateur, ne sur-
vit que s’il cherche l’excellence en
s’entraînant encore et encore. Il est de
nombreux guerriers qui se reposent sur
leurs acquis et ne prennent pas la peine de
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 Création de personnages
chercher à s’améliorer, pas même à s’entretenir. Ceux-
là ne font pas long feu. On simule l’exercice et l’entraî-
nement d’un personnage avec son score d’Entraîne-
ment.
Un personnage entraîné se bat mieux, il est plus ef-
ficace et sait mieux s’adapter aux situations de combat.
Lors de la déclaration d’initiative d’une Passe
d’Armes, les personnages ayant la Compétence
Entraînement peuvent, effectuer un jet de Souffle
+ Entraînement SD 6. Chaque niveau de QR obtenu
octroie au personnage un Dé Bonus pour l’affronte-
ment (cf. Combat). Ces dés sont à utiliser à n’importe
quel moment du combat : pour une Attaque, pour une
Défense, pour s’enfuir, pour effectuer une acrobatie,
etc. Ces actions doivent cependant être à caractère
physique.
Le joueur est libre de choisir quand et combien il
en utilise. Il n’y a aucune restriction. Si l’affrontement
se conclut sans qu’un joueur ait utilisé tous les Dés
Bonus octroyés à son personnage, ils sont perdus. Un
combat est composé de plusieurs affrontements. Si un
personnage défait son adversaire (ou s’enfuit) et qu’il
s’engage dans un nouvel affrontement, il peut faire un
nouveau jet d’Entraînement.
Avec Souffle : toutes les actions d’Entraînement se
font avec Souffle.
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
armes articulées, armes contondantes, armes d’hast,
armes de jet, armes de trait, armes tranchantes, com-
bat à mains nues.
Épreuve
CAPHARNAÜM est un jeu d’aventures et de
voyages sur fond d’héroïsme et de prouesses en tout
genre. Lorsque toutes les capacités physiques d’un
personnage sont mobilisées, qu’il doit se surpasser
pour sauter d’un toit à un autre, rouler dans les esca-
liers sans se blesser, sauter depuis une fenêtre pour
atterrir sur le dos de son cheval, enchaîner les acro-
baties, enfoncer une porte ou lancer un tronc d’arbre
tout en courant en équilibre sur un fil à linge, on dit
qu’il affronte une Épreuve.
Note : pour nager, utilisez plutôt la Compétence Tenir
le coup.
Avec Coordination  : acrobaties, sauts et autres
roulés-boulés, etc.
Avec Puissance  : arracher, soulever, défoncer,
sprinter, etc.
Avec Souffle : course d’endurance, etc.
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
acrobatie, athlétisme, escalade, jeux de force, etc.
Équitation
Dans un monde aussi vaste et varié, nombreuses
sont les créatures que les Héritiers peuvent avoir à che-
vaucher. Qu’il s’agisse d’un cheval, d’un dromadaire,
d’un pégase ou d’un saurien ; que cet animal coure,
nage ou vole, Al-Rawi demandera un jet d’Équitation.
Cette Compétence permet aussi de conduire un attelage.
Avec Coordination  : monter une bête, aller au
galop, etc.
Avec Souffle  : lorsqu’une chevauchée devient de
longue haleine, Al-Rawi peut décider que le Souffle
doit être utilisé plutôt que la Coordination.
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
un type de monture (abzoul, cheval, dromadaire…),
un milieu (désert, ville…), un véhicule (char, tapis
volant…), etc.
Flatter
Aux quatre coins du monde, l’art de la flatterie est
omniprésent. Il intervient dans les jeux de cour des
princes, dans les manigances des marchands comme
dans les suppliques des esclaves cherchant à s’épar-
gner les coups de fouet. Flatter permet de dire ce
qu’autrui veut entendre, de caresser dans le sens du
poil les fauves les plus dangereux. Réussir un jet de
Flatter contre un SD égal à trois fois la Sagesse d’une
personne +  6 permet de l’amadouer par une jolie
phrase, une esquive verbale, amusante ou attendris-
sante. Un mari jaloux qui voulait vous tuer se ravisera,
les gardes de la ville vous laisseront passer, etc.
La personne flattée finit presque toujours par se
rendre compte de la supercherie. Un prince malin et
joueur tirera un trait jusqu’à la prochaine fois, mais
le mari jaloux cherchera peut-être à se venger et les
gardes reprendront la poursuite. D’un point de vue
technique, une Réussite normale permet de se tirer
265
 chapitre polymnie
temporairement d’affaire et de prendre quelques mi-
nutes d’avance, et une Réussite critique permet d’ama-
douer son monde jusqu’à la prochaine erreur.
D’autre part, la flatterie est aussi l’art de séduire et de
faire l’amour.
Note  : flatter pour se tirer d’un mauvais pas est une
preuve de finesse d’esprit. S’en servir pour éviter un combat
n’est jamais perçu comme de la lâcheté et ne fait pas perdre
de points de Bravoure.
Avec Charme : séduire.
Avec Sagesse  : se tirer d’un mauvais pas par de
belles phrases ou un bon mot.
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
bon mot, séduction, etc.
Exemple : Rashi Bar Pharat a été provoqué en duel par
un chevalier escarte dont il sait, de réputation, qu’il est bien
plus fort que lui. Il est persuadé que le combat tournera à
son désavantage, alors il décide de détourner l’attention de
son adversaire par une petite entourloupe : « Il fait bien
chaud monsieur, pour se battre, et je dois avouer qu’il me
sera impossible de vous vaincre sans m’être au préalable
prélassé dans un bon bain aux herbes. D’autre part, mon
arme est bien plus courte que la vôtre et je présume que
vous ne tirez aucun déplaisir à laisser un homme de ma
condition aller profiter de ses dernières heures en ce monde
pour prendre un dernier bain et acheter une lame digne de
la vôtre, s’il s’en peut trouver une si loin de vos terres ! ».
Le niveau de Sagesse du chevalier étant de 3, le SD est donc
fixé à 15 (3x3+6). Pas facile ! Mais Rashi obtient cepen-
dant un 16, ce qui lui permet de convaincre le chevalier que
son adversaire veut juste se préparer pour avoir une chance
de mourir dignement. Rashi quitte la place et dispose de
quelques minutes pour s’enfuir de la ville ou aller très vite
se cacher dans un trou où on ne le cherchera jamais, car
bientôt le chevalier comprendra qu’on s’est moqué de lui, et
ses hommes prendront Rashi en chasse.
Transcendance : faire — bien — l’amour avec une
personne d’un milieu choisi (prostituées, bourgeois,
nobles, soldats…) peut influer sur la réputation du
personnage dans ledit milieu. En réussissant un jet
de Flatter + Charme (1 Vantardise obligatoire mini-
mum) SD 9, le personnage bénéficiera en effet d’une
réputation d’amant surdoué avec tous les membres du
sexe opposé (toujours du même milieu) durant QR x
266
6 mois. En conséquence, ses partenaires potentiels se
montreront très attentionnés, ce qui pourra permettre
au personnage de bénéficier de Dés Bonus ou de di-
minutions de SD (selon le bon vouloir d’Al-Rawi) lors
de jets relationnels avec ceux-ci.
À noter que les jeux de l’amour sur Jazîrat sont
considérés comme une vertu esthétique  : ils ne
donnent donc jamais une mauvaise réputation, pour
les hommes comme pour les femmes, sauf en cas
d’Échec critique (on devient alors un gougeât ou une
mangeuse d’hommes).
Galvaniser*
Parler à un public est une chose, réussir à l’inspirer
en est une autre. Un poète, un comédien ou n’importe
quel autre individu désirant transmettre une émotion
durable et forte à un public (un prince voulant rassu-
rer son peuple, un marchand voulant enthousiasmer
une assemblée, etc.) utilisera cette Compétence. Elle
permet d’enflammer les foules, de remonter le moral,
de donner du courage, etc.
Avec Charme : Émouvoir, troubler, exciter un au-
ditoire par la poésie ou de belles tirades.
Avec Puissance ou Souffle  : tenir un discours
d’une voix puissante, imposante, énergique.
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
discours artistique, discours militaire, discours poli-
tique, etc.
Transcendance  : Galvaniser permet de préparer
ses hommes à la bataille. Réussir un jet de Galvani-
ser + Puissance ou  Souffle (1 Vantardise obligatoire
minimum) contre un SD de 9 permet de conférer des
points supplémentaires aux TA de tous les jets de ses
hommes durant la bataille. Ce nombre de points est
égal à la QR du jet de Galvaniser. Un seul jet est au-
torisé (sans cumul possible) et ses effets ne sont pas
applicables à l’orateur. Dans un groupe d’Héritiers, le
personnage avec le niveau de Puissance ou Souffle le
plus élevé fait le jet (avant une bataille, un duel, etc.)
pour motiver le ou les autres.
Impressionner*
Il suffit parfois de jouer sur les apparences et de
tromper la sensibilité d’autrui pour obtenir ce que
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 Création de personnages
l’on veut. Impressionner permet souvent de calmer les
ardeurs d’un adversaire au sang trop chaud, de faire
ravaler ses paroles à un arrogant et même de mettre en
fuite des brigands sans honneur ! Un jet d’impression-
ner contre un SD égal à trois fois la Caractéristique de
Sagesse d’un individu + 6 permet de remettre celui-ci
à sa place, le rendant moins dangereux qu’un enfant
de six ans, parfois aussi soumis qu’un esclave. Au juge-
ment d’Al-Rawi, un PNJ, selon son importance dans
l’histoire, aura l’une des attitudes suivantes :
Réussite normale  : un personnage sans impor-
tance se ravisera et passera son chemin, éventuelle-
ment il proposera son aide pour se faire pardonner.
Un personnage important, ennemi ou non, même le
grand méchant du scénario, reconnaîtra la bravoure
et avouera dignement qu’il est impressionné. Celui-ci
proposera une discussion, laissera quelques minutes
au personnage pour s’enfuir, etc.
Réussite critique  : un personnage sans impor-
tance s’agenouillera, implorera le pardon et se mettra
au service de celui qui l’a impressionné. Un person-
nage plus important reconnaîtra celui qui l’a impres-
sionné comme son égal et le traitera comme tel.
Avec Puissance  : quelle que soit l’action choisie,
c’est son intensité qui compte, c’est pourquoi on im-
pressionne toujours avec la Puissance.
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
aucune, Impressionner est une action naturelle.
Transcendance : lors d’une confrontation avec un
adversaire pour la première fois, le personnage peut
tenter un jet d’Impressionner + Puissance (1 Vantar-
dise obligatoire minimum) contre un SD de Sagesse x
3 + 6 de l’adversaire. En cas de réussite, chaque point
de QR ajoute +1 point aux TA de tous ses jets d’At-
taque contre cet adversaire durant ce combat.
Inspiration*
Qu’on la perçoive comme un acte de foi ou une
simple preuve de volonté, l’Inspiration est la manifes-
tation d’une force intérieure brute que le personnage
parvient à contrôler pour lutter contre les attaques
surnaturelles. Utilisée par le sorcier à la fois pour per-
cevoir la magie ou lui résister, elle sert au prêtre pour
mener un exorcisme et même au commun des mortels
pour survivre à une attaque surnaturelle. L’Inspiration
est une capacité psychique, intérieure, spirituelle, elle
est un équivalent métaphysique des Compétences
Percevoir et Tenir le coup.
Pour plus de détails sur son utilisation, repor-
tez-vous aux Annexes – La magie dans Capharnaüm,
p.301.
Avec Sagesse : toutes les utilisations d’Inspiration
se font avec Sagesse.
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
percevoir ou résister à un type de magie particulier
(escarte, shirade, etc.).
Transcendance  : un joueur peut demander à ce
que son personnage puisse « sentir » si quelque chose
ne tourne pas rond (sorcellerie, possession démo-
niaque, présence d’un Mirage, etc.). Il tente donc un
jet d’Inspiration + Sagesse (1 Vantardise obligatoire
minimum) SD 9 pour en avoir le cœur net. S’il réussit,
il a la certitude que la situation est emprunte de magie
et bénéficiera dès lors de +1 par point de QR à tous
ses TA sur les jets de Verbe sacré et/ou d’Inspiration
à venir, afin de se protéger de ce phénomène magique
(dissiper un Mirage, exorciser un possédé, etc.).
Musique
Dans toutes les cultures, la musique est présente,
qu’on la chante ou qu’on la joue sur des instruments.
Cette Compétence permet aussi de mesurer la qualité
d’une œuvre créée par un personnage, ou la qualité de
son interprétation.
Avec Charme : chanter, jouer d’un instrument.
Avec Sagesse : composer, évaluer une œuvre.
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
musique agalanthéenne, musique escarte, musique
saabi, musique shirade, etc.
Négoce & Salamalecs
Le commerce est sans doute le seul domaine qui
parvienne réellement à unir les peuples et à faire ou-
blier les intérêts guerriers des uns ou des autres. Les
uns ont toujours besoin de denrées produites par les
autres et c’est ce qui, bien avant les guerres, a permis
de confronter les différentes cultures. Être familier
du négoce permet d’évaluer un objet à sa juste valeur
267
 chapitre polymnie
— pierres précieuses et objets d’art inclus — et d’en
discuter le prix avec un marchand. Enfin, cette Compé-
tence offre à tous la possibilité de communiquer dans
une langue faite de mots et de signes, empruntant à
toutes les cultures du monde. Ainsi, un Agalanthéen ne
parlant pas un mot de Shiradi sera-t-il toujours en me-
sure de communiquer sommairement avec des compa-
gnons appartenant à ce peuple ; un Escarte égaré dans
le désert saura demander sa route et échanger avec des
nomades saabi, etc.
Avec Sagesse : toutes les actions de Négoce & Sala-
malecs utilisent la Sagesse.
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
évaluer un objet commun, évaluer une œuvre d’art,
évaluer une pierre précieuse, vendre, etc.
Ne pas perdre la face
Qu’il soit simple paysan ou philosophe, esclave ou
chevalier, nul ne prend un duel à la légère. Pour tous,
un combat d’homme à homme est une affaire de no-
blesse d’âme (c’est pourquoi cette Compétence est
liée à la figure du Prince). Lorsque deux personnes
s’affrontent, que le combat soit rituel ou improvisé,
que l’on respecte des règles ou non, il importe, non
pas de gagner, mais de garder la face et de briller. La
Compétence Ne pas perdre la face ne permet donc pas
de survivre à un combat, mais bien d’avoir le panache
qui assurera que l’affrontement ait sa place dans les
livres d’histoire. Qu’il s’agisse d’un duel guerrier (à
mains nues ou armé), d’une compétition d’athlétisme
(Épreuve) ou encore d’une joute verbale entre poètes
(Poésie ou Comédie), un joueur peut décider après
un échec d’effectuer un jet de Ne pas perdre la face
+ Charme contre un SD laissé au choix d’Al-Rawi selon
l’ampleur de l’échec (à partir de 6). Si le jet de Ne pas
perdre la face est réussi, le personnage parvient à tirer la
situation à son avantage : tous seront convaincus qu’il
a laissé l’autre gagner pour une raison ou une autre et
il ne fera aucun doute qu’il est bien le vainqueur de ce
duel. Chaque niveau de Vantardise pris lors du jet de
Ne pas perdre la face octroie au personnage 1 point de
Bravoure.
Parfois, l’échec vous rend plus fort, tout est une
question de philosophie et de panache.
268
Avec Charme : tous les jets de Ne pas perdre la face
se font avec le Charme.
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
duel armé, duel athlétique, joute verbale, etc.
Percevoir
« L’idiot sait voir, le sage sait regarder.
Chacun sait entendre, mais qui sait écouter ? »
Ce vieux dicton saabi illustre bien l’usage de cette
Compétence  : remarquer sur les lieux du crime le
détail qui permettra de confondre l’assassin, entendre
à travers une porte la discussion des conspirateurs,
trouver un passage secret grâce aux aspérités d’un
mur, sentir qu’un vin est peut-être empoisonné, etc.
Avec Sagesse  : tous les jets de Percevoir se font
avec Sagesse.
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
l’un des cinq sens, percevoir les pièges, les embus-
cades, les défauts architecturaux, etc.
Périples
Dans ce monde sauvage, aride, peuplé de fauves
et de créatures inquiétantes, rendu menaçant par des
princes ténébreux et des sorciers malintentionnés,
l’aventure est au coin de chaque rue, cachée derrière
chaque dune, tapie dans l’ombre de chaque oasis.
Périples permet de survivre et de se repérer en toutes
circonstances. Elle permet également de reconnaître
les racines ou les épices qui soignent les petits maux
et les plantes dont on peut se nourrir. Périples permet
aussi de pister et de chasser un animal, de lui tendre
un piège ainsi que de savoir faire le feu pour le cuire
et se réchauffer. Trouver de l’eau, prévoir les tempêtes,
s’orienter grâce aux étoiles, réduire les fractures et
cautériser les plaies (cf. Annexes - Soins, médecine et
chirurgie p.298), etc.
Avec Sagesse : toutes les actions de Périples sont
empruntes de bon sens, de prudence et de vigilance,
elles s’accomplissent toutes avec Sagesse.
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
chasse, herboristerie, orientation et navigation, pre-
miers soins, etc.
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 Création de personnages
Langues
Un personnage, quel qu’il soit, connaît en plus de sa langue maternelle suffisamment de rudiments de
Jazîrati pour évoluer au quotidien à Jazîrat. De plus, il parle autant de langues que son niveau de Peuples &
Histoire. Les langues connues sont à choisir parmi les suivantes :
Agalanthéen
Saabi
Shiradi
Escarte
Poésie
Comme la musique, la poésie est pratiquée par tous
les peuples. Que l’on soit Agalanthéen, Escarte, Ja-
zîrati ou Shiradi, la poésie n’est jamais perçue comme
un luxe ou une affaire d’intellectuels. La poésie est
un moyen d’expression, écrit comme oral, considéré
comme noble à toutes les échelles sociales. Parler avec
Peuples & Histoire
L’histoire du monde, des peuples et des
nations est si riche qu’il faudrait plusieurs
dizaines de vies humaines pour en connaître
les moindres détails. Ainsi, un Héritier pos-
sédant cette Compétence pourra savoir un
certain nombre de choses, mais jamais la
totalité des événements liés à une époque,
un pays, une personnalité… Cette
Compétence s’acquiert dans les uni-
versités, les bibliothèques, auprès des
pédagogues et des philosophes.
Avec Sagesse : toutes les actions
de Peuples & Histoire se font avec
Sagesse.
Règles avancées (Spécialisation et
Expertise) : Aragón, Carrassine, désert
de Feu, Dorkadie, Étrusie, Fragrance,
Jergath-la-Grande, mythes agalan-
théens, Occidentine, philosophes
agalanthéens, poètes saabi, reli-
gion shirade, Sagrada, Thérème,
etc.
Asijawi
Krekk
Alfariqani
Manavi (Nir Manel)
poésie, c’est aussi imprégner de philosophie et de reli-
gion le moindre de ses mots, c’est l’art de bien s’expri-
mer et d’être bien entendu. Dans ce cas précis, il ne
s’agit pas de faire des vers, mais de savoir choisir les
mots et les images les plus forts et les plus pertinents.
Écrire un poème, un roman ou une pièce de théâtre
relève aussi de cette Compétence.
269
 chapitre polymnie

Avec Charme : tenir une discussion habile, réciter égorge une bête (et parfois même un humain chez les
une poésie, lire un texte à voix haute, etc. Agalanthéens) selon des codes établis. Une personne
Avec Sagesse : composer une œuvre, comprendre ayant un niveau de 1 au moins dans cette Compétence
la poésie, etc. connaît les rituels de base nécessaires aux sacrifices
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  : qu’il désire accomplir.
composition, discussion, interprétation, etc. Un jet de Sacrifice s’effectue contre un SD déter-
miné par le nombre de personnes qu’il est censé af-
Prière fecter (cf. Encadré). Si ce jet se solde par une Réussite
Invoquer ses dieux et leur rendre hommage est un normale, toute personne affectée verra son prochain
acte de chaque jour et même pour certains de chaque Échec critique (quelle que soit l’action entreprise et
instant. Selon les cultures, le moindre geste, le moindre quel que soit le temps écoulé) transformé en Échec
repas peut être consacré. La Compétence Prière n’est normal. Si ce jet se solde par une Réussite critique,
pas nécessaire à l’exercice de la prière, car en réalité les toute personne affectée verra son prochain Échec cri-
dieux n’ont que faire du rituel, seul compte la foi. tique transformé en Réussite normale.
Cette Compétence sert, lorsqu’un personnage a Un personnage ne peut tenter plus d’un jet de Sa-
perdu des points de Foi, à pratiquer les rituels de contri- crifice par semaine.
tion, de méditation ou de dévotion qui permettent de Avec Sagesse : comme la prière, le sacrifice est un
regagner ces points. Un personnage doit consacrer au acte long et éprouvant, on l’exécute avec le Souffle.
moins une demi-journée ou une nuit à la prière avant Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
d’effectuer son jet. Le SD du jet est généralement fixé foi agalanthéenne, foi escarte, etc.
à 9, mais les icônes, l’encens, l’exercice dans un temple
ou sur une terre sacrée peuvent éventuellement l’amoin-
drir. Une Réussite normale permet de regagner tous les
points perdus ou dépensés durant la séance de jeu ; une
Réussite critique permet de regagner tous les points per-
dus ou dépensés durant la séance de jeu, plus 1 étoile !
Notes :
• On ne peut regagner des points perdus lors d’une
partie précédente.
• La prière est un acte long, sauf lorsqu’elle est associée
à certaines techniques de Paroles. Dans ces cas d’excep-
tion, la description de la technique en fait mention.
Avec Souffle : la prière est un acte long et éprou-
vant, on l’exécute avec le Souffle.
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
foi agalanthéenne, foi escarte, etc.

Sacrifice
Chacune à leur façon, les religions du monde de
CAPHARNAÜM, utilisent le sacrifice. On sacri-
fie généralement pour apaiser un dieu, ou
gagner son soutien.
Le sacrifice correspond à la réalisation
d’un rituel bien précis, durant lequel on

270

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 Création de personnages
SD de Sacrifice
SD de sacrifice
1 personne affectée SD 9
5 personnes affectées  SD 12
10 personnes affectées SD 15
20 personnes affectées  SD 18
40 personnes affectées SD 21
80 personnes affectées SD 24
160 personnes affectées SD 30
Note : si les personnes que l’on veut « bénir » par le sacrifice sont d’une religion différente de celle du dieu à qui
le sacrifice est dédié, le SD est augmenté de 2 seuils.
Science
Aussi vaste que passionnant, le domaine des
sciences ne cesse de s’étendre, d’être remis en ques-
tion et de permettre des découvertes toujours aussi
surprenantes que terrifiantes. Bien que parfois très
évoluée (chirurgie, mathématiques, astronomie, etc.)
la science de tous les peuples présents dans l’univers
de CAPHARNAÜM en est pourtant à ses balbutie-
ments et les frontières entre ses différents domaines
ne sont pas toujours très claires.
Avec Coordination  : opérer un blessé, faire une
manipulation pratique quelle que soit la science
concernée, doser une potion de soins, etc.
Avec Sagesse : diagnostiquer une maladie, recon-
naître une plante, connaître le mode de vie de telle
espèce animale, connaître les noms des constellations,
l’anatomie d’une créature surnaturelle, analyser l’éco-
système d’un Mirage, etc.
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
corpus de la vie (botanique, chirurgie, géologie, mé-
decine, zoologie, etc.), corpus de l’esprit (astrologie,
chimie, mathématiques, Œufs-univers, phénomènes
physiques, etc.), corpus de l’âme (les Mirages, la vie
après la mort, la démonologie, la psychologie, etc.)
Le SD du jet peut être réduit par diffé-
rents paramètres si le joueur fait l’effort de
raconter la mise en scène et de se procurer
des ingrédients particuliers : icônes, encens,
henné, drogues, vierges, animaux rares.
L’exercice dans un temple ou sur une terre
sacrée peut éventuellement l’amoindrir.
Quoi qu’il en soit, Al-Rawi ne permet-
tra jamais la diminution du SD de plus de
2 seuils.
S’introduire
Très complémentaire de la Compétence Discré-
tion, S’introduire est la faculté miracle du voleur, de
l’assassin ou de l’espion. Elle permet en effet de savoir
rapidement quel est le meilleur moyen de s’introduire
dans un bâtiment ou de s’en enfuir. Elle permet aussi
de crocheter tous les types de serrures, de déceler les
pièges (même en extérieur) et de se fabriquer en l’es-
pace de quelques minutes le nécessaire pour crocheter
un mécanisme de fermeture.
Avec Coordination  : escalader tout rempart ou
mur construit par l’homme (en décelant ses aspérités
et ses failles), se faufiler dans un boyau étroit, rebondir
sur un auvent, crocheter une serrure, etc.
Avec Sagesse : étudier un plan de bâtiment, détec-
ter un piège, fabriquer un nécessaire de crochetage.
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
contorsion, crochetage, évasion, intrusion, etc.
Tenir le coup*
Que l’on soit nomade ou sédentaire, travailleur ou
aventurier, on est souvent confronté à des épreuves de
longue haleine, aux intempéries, à un soleil mordant,
271
 chapitre polymnie
à la faim et à la soif. Résister à la chaleur, marcher qu’il
pleuve ou qu’il vente, nager malgré la tempête... Toutes
ces épreuves où le monde lui-même vous pousse au-
delà de vos limites d’endurance et de volonté sont
simulées par Tenir le coup. De même, lorsqu’un per-
sonnage est exposé à la maladie ou à un poison, c’est sa
Compétence Tenir le coup qui pourra le tirer d’affaire
(cf. Transcendance ci-dessous).
Note : on ne nage pas pour le plaisir ni pour le sport,
mais pour survivre ; c’est donc avec Tenir le Coup que l’on
nage et non pas avec Épreuve.
Avec Souffle : tenir le coup est une mise à l’épreuve
de l’endurance et de la pugnacité du personnage, elle
fonctionne toujours avec le Souffle.
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
résister au chaud, résister au froid, supporter la faim et
la soif, nager, etc.
Transcendance  : il est possible de récupérer plus
vite si le personnage est blessé, empoisonné ou malade,
en faisant un jet de Souffle + Tenir le coup (1 Vantar-
dise obligatoire minimum) SD 6. Ce jet peut être réa-
lisé une fois par jour et permet de récupérer QR Points
de Vie, en plus du score de Trempe habituel.
Verbe sacré
Cette Compétence est celle grâce à laquelle les ma-
giciens et sorciers de toutes cultures et de tous ordres
prononcent ou tracent les termes magiques nécessaires
à l’accomplissement de leurs sorts.
Avec Sagesse : lancer un sort, improviser un sort,
mémoriser une formule, etc.
Règles avancées (Spécialisation et Expertise)  :
Créer, Transformer, Détruire.
Étape 5 : Finitions
Durant cette ultime étape seront données quelques
touches complémentaires au personnage. C’est le mo-
ment de le personnaliser une dernière fois, de connaître
son niveau de richesse et ses possessions, de détermi-
ner ses Points de Vie et son Initiative pour le combat,
ainsi que de déterminer aléatoirement quelques événe-
ments pour illustrer son destin.
272
Points de répartition libre
Le monde est vaste et ses chemins sont sinueux.
Deux personnes nées au même endroit et ayant suivi
le même enseignement ne seront pour autant jamais
identiques. Chaque joueur reçoit 5 points à répartir
dans les Compétences de son personnage, comme
bon lui semble à condition de ne pas attribuer plus de
2 points de cette façon à une même Compétence et de
ne pas dépasser un niveau maximum de 5.
Si des points de Compétences ont été mis de côté
lors des étapes précédentes, ils sont répartis lors de la
présente étape.
La légende
Il est temps de donner de la couleur au vécu de
l’Héritier des dragons ! Les tables aléatoires propo-
sées ci-après permettent d’ajouter jalons dans la vie
passée du personnage. Leur but n’est en aucun cas
de contredire ou de déformer ce qu’a pu imaginer le
joueur. Chacune d’entre elles pourra donc être adap-
tée pour coller au mieux au concept de l’Héritier, en
accord avec le joueur et Al-Rawi.
Premier temps : tirer deux fois sur la table de Sang
du personnage et appliquer les effets décrits.
Si pour une raison ou une autre le personnage suit
une Parole d’un pays différent de son Sang, tirer une
fois sur la table de son Sang et une fois sur celle du
Sang correspondant à sa Parole.
Exemple : un Saabi ayant suivi l’enseignement d’une
Académie escarte, tirera une fois sur la table des Saabi et
une fois sur celle des Escartes.
Second temps  : tirer une fois sur la table corres-
pondant à la Figure principale du personnage et appli-
quer les effets décrits.
Troisième temps : tirer deux fois sur la table des
Figures. Chaque tirage vous indique dans quelle table
spécifique un second tirage devra être effectué. Appli-
quer enfin les effets décrits pour ces derniers tirages.
Quatrième temps : tirer une fois sur la table Héri-
tage des dragons.
Note : si un tirage devait faire dépasser au personnage le
niveau maximum de 5 (Compétence) ou de 4 (Caractéris-
Fayçal OUAGHLANI - moonnewx@gmail.com - 202210/584681/1307511
 Création de personnages
tique) alors que le texte n’en spécifie pas la possibilité, le joueur
devrait effectuer un nouveau jet de dé en remplacement.
Note 2 : certains descriptifs des tables aléatoires sont
frappés d’un astérisque. Un astérisque (*) signifie que le
personnage gagne 1 point de contact. Deux astérisques
(**) signifient qu’il en gagne 3 (cf. Amis et relations
p.278).
Agalanthéen
Lancer 2d6
2 : Pèlerinage sur le lieu où Agalanthe fut épargné
par les dieux : Foi + 1.
3  : A passé une partie de son enfance à exercer
comme apprenti et serviteur dans un temple  :
Prière ou Sacrifice + 1.*
4 : Parents tués par des pillards dorkades, a été éle-
vé par un représentant important de son École (cf.
Paroles) : Fidélité + 1.**
5  : A passé une partie de son enfance à exercer
comme serviteur attitré d’un maître de son École
(cf. Paroles). Outre le lien filial et indéfectible qui
a pu se créer, le personnage gagne un bonus de
+  1 dans l’une des Compétences favorisées par
l’École.**
6 : A combattu dans l’arène pour sauver des inno-
cents : Bravoure + 1.*
7  : A participé dans sa jeunesse à des courses de
chars : Équitation + 1.
8 : Lointaine origine théréméenne (si Sang théré-
méen, annuler ce jet et recommencer) : Arme + 1.
9 : De passage quelques semaines, mois ou années,
dans une cité, le personnage a appartenu à une
troupe de théâtre : Comédie + 1, ou Poésie + 1, ou
Musique + 1.*
10 : Lointaine origine fragrantine (si Sang fragran-
tin, annuler ce jet et recommencer) : Élégance + 1.
11 : De passage quelques semaines, mois ou années,
dans une cité, le personnage a travaillé comme
soigneur pour les chevaux d’une écurie d’auriges
(Agriculture +  1), ou comme masseur-parfumeur
pour les coureurs (Flatter + 1).*
12 : Lointaine origine étrusienne (si Sang étrusien,
annuler ce jet et recommencer)  : Équitation ou
Périples + 1.
Escarte
Lancer 2d6
2 : Pèlerinage au Magisterium : Foi + 1.
3  : A passé une partie de son enfance à exercer
comme enfant d’Æther dans une église : Prière + 1.*
4 : Famille ravagée par la peste, a été élevé par un
représentant important de son Académie (cf. Pa-
roles) : Fidélité + 1.**
5  : A passé une partie de son enfance à exercer
comme serviteur attitré d’un maître de son Aca-
démie (cf. Paroles). Le personnage gagne un bonus
de + 1 dans l’une des Compétences favorisées par
l’École.**
6 : A mené une expédition en territoire hostile pour
sauver sa ville de la famine : Bravoure + 1.*
7 : A participé lors de sa jeunesse à un pogrom es-
carte (massacre de païens non convertis, chasse aux
Shiradim, chasse aux sorcières, etc.) : Sacrifice + 1.
8 : Lointaine origine arakognanne (si Sang arako-
gnan, annuler ce jet et recommencer) : Équitation
+ 1.
9  : Lors d’un périple en Aragón, a brillé pendant
une bataille visant à empêcher l’avancée saabi  :
Commandement + 1.**
10  : Lointaine origine dorkade (si Sang dorkade,
annuler ce jet et recommencer) : Épreuve + 1.
11 : Lors d’un périple en Dorkadie, a participé à un
long voyage (commercial, militaire, d’exploration,
etc.) dans les glaciales et hostiles terres du septen-
trion : Périples + 1.*
12 : Lointaine origine occidentine (si Sang occiden-
tin, annuler ce jet et recommencer) : Élégance + 1.
Saabi
Lancer 3d6
3  : Pèlerinage sur les ruines du village des Pro-
phètes : Foi + 1.
4 : A été le serviteur personnel d’un kahini durant
une grande partie de son enfance : Prière + 1.**
5 : Parents tués par des pillards, a été élevé par un
représentant important de sa Parole : Fidélité + 1.**
6  : A participé, au nom de sa Parole, à une mis-
sion de conciliation ou de conflit entre Jergath-la-
Grande et l’un des royaumes caravaniers : + 1 dans
273
 chapitre polymnie
l’une des Compétences favorisées par la Parole.**
7  : A traversé un territoire djinn sans arme pour
prouver son amour à une femme : Bravoure + 1.
8 : A voyagé durant quelque temps, par obligation
ou par choix, avec la Califah al Sahla’ (la Caravane
de la Purification des Tarekides) : Sacrifice + 1.*
9  : Lointaine origine hassanide (si Sang Abd-Al-
Hassan, annuler ce jet et recommencer) : Entraîne-
ment + 1.
10 : A travaillé un temps dans une école militaire de
Jergath-la-Grande : Arme ou Commandement + 1.*
11 : Lointaine origine salifah (si Sang Abd-Al-Salif,
annuler ce jet et recommencer) : Élégance + 1.
12 : A vécu à Jergath-la-Grande, ou dans toute autre
grande ville saabi : Négoce & Salamalecs + 1.*
13 : Lointaine origine tarekide (si Sang Abd-Al-Ta-
rek, annuler ce jet et recommencer) : Assassinat + 1.
14 : Sur la route ! A vécu parmi les bédouins durant
de longs mois : Périples + 1.*
15 : A vécu dans une enclave saabi en Aragón pen-
dant quelques temps : Agriculture + 1 ou Contes + 1
ou Peuples & Histoire + 1.*
16-17-18 : A participé à la Quête Sainte lors de l’in-
vasion escarte : Tenir le coup + 1.
Shiradim
Lancer 2d6
2 : Pèlerinage au temple de Sagrada : Foi + 1.
3  : A passé une partie de son enfance à exercer
comme serviteur d’un kahan : Prière + 1.**
4 : Parents tués par des pillards tarekides, a pris en
charge ses frères et sœurs de Parole : Fidélité + 1.*
5  : A passé une partie de son enfance à exercer
comme serviteur attitré d’un Sage de sa Parole. Le
personnage gagne un bonus de + 1 dans l’une des
Compétences favorisées par la Parole.**
6  : A traversé un territoire djinn sans arme pour
prouver son amour à une femme : Bravoure + 1.
7  : A été persécuté par des intégristes escartes ou
saabi : Tenir le coup + 1.
8 : Lointaine origine pharate (si Sang pharati, annu-
ler ce jet et recommencer) : Enseignement + 1.
9 : A participé à la Quête Sainte et défendu Sagrada :
Arme + 1.
274
10  : Lointaine origine ashkene (si Sang ashken,
annuler ce jet et recommencer) : Ne pas perdre la
face + 1.
11 : A vécu dans une enclave shirade en Occident :
Flatter + 1.**
12 : Lointaine origine salone (si Sang saloni, annuler
ce jet et recommencer) : Science ou Assassinat + 1.
Figures
Lancer 1d8 ou choisir
1 - L’Aventurier
2 - Le Guerrier
3 - Le Sage
4 - Le Poète
5 - Le Prince
6 - Le Malandrin
7 - Le Sorcier
8 - Le Travailleur
L’Aventurier
Lancer 2d6
2 : Possède un objet rare et mystérieux (tapis volant,
lampe magique, etc.) à décider avec Al-Rawi (qui pour-
ra se reporter aux chapitres Terpsichore et Erato du
Livre d’Al-Rawi afin de trouver des exemples d’objets).
3-4  : A disputé les épreuves d’athlétisme d’une
grande cité : Épreuve + 1.
5-6 : A participé à une course montée très réputée (tra-
versée du désert, course de chars, etc.) : Équitation + 1.*
7-8 : A survécu à un voyage périlleux : Périples + 1.
9-10 : Traversée du désert avec des inconnus deve-
nus des amis* : Contes + 1.
11-12 : Voyage fabuleux à travers le monde : Contes
+ 1, Périples + 1.
Le Guerrier
Lancer 2d6
2 : Possède une armure ou une arme de qualité ex-
ceptionnelle (+ 2 aux Dégâts pour l’arme, ou + 2 au
Seuil de Protection de l’armure).
3-4 : A participé à une bataille célèbre : Arme + 1.
5-6 : A dû, par la force des choses, prendre la tête
d’un groupe de civils (paysans, esclaves, carava-
niers) pour les aider à se défendre lors d’un siège :
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 Création de personnages
Commander + 1.*
7-8  : A eu pour ami, ou pour maître, un célèbre
guerrier appartenant à une armée d’élite : Entraîne-
ment + 1.*
9-10 : Lorsque le personnage est en danger, une lé-
gère aura pourpre semble émaner de son empreinte
du dragon : Impressionner + 1.
11-12 : Vétéran, même s’il est jeune, le personnage
a derrière lui une solide expérience du combat et il
est difficile de l’ignorer : Entraînement + 1, Impres-
sionner + 1.
Le Sage
Lancer 2d6
2 : A lu un manuscrit datant des Prophètes (de Ja-
son pour les Escartes, ou de la République pour les
Agalanthéens) chez un savant aujourd’hui décédé
(le texte a disparu avec lui) : Sagesse + 1.
3-4 : A voyagé aux côtés d’un célèbre médecin shi-
radi : Science + 1.*
5-6 : A étudié dans une université agalanthéenne :
Enseigner + 1.
7-8 : A assisté un historien dans la rédaction d’un
traité encyclopédique : Peuples & Histoire + 1.*
9-10 : A été le médecin et/ou confident d’une prin-
cesse (ou d’un prince) : Flatter + 1, Poésie + 1.**
11-12 : A été le médecin et/ou l’amant d’une prin-
cesse (ou d’un prince) : Élégance + 1, Flatter + 1.**
Le Poète
Lancer 2d6
2  : A lu l’Agalanthéide (ou tout autre livre fonda-
teur) sur un manuscrit très ancien, peut-être même
d’époque, possédé par un vieil histrion aujourd’hui
décédé (le texte a disparu avec lui) : Charme + 1.
3-4 : A joué la pièce d’un grand auteur, ou participé
à des duels de poésie, durant un festival très impor-
tant : Galvaniser + 1.
5-6 : A sauvé un village entier d’un massacre grâce à
son bagout : Comédie + 1.*
7-8 : A écrit une pièce de théâtre, ou une épopée
poétique qui a connu un certain succès : Poésie + 1.
9-10 : A fait partie d’une célèbre troupe d’artistes
ambulants : Musique + 1.*
11-12 : Possède un instrument de musique dont le
son endort les animaux d’une espèce particulière
(à déterminer avec Al-Rawi : félins, canins, reptiles,
etc., tout sauf les abzoulim) en 1D6 secondes.
Le Prince
Lancer 2d6
2 : Possède une guilde commerçante ou toute autre
entreprise qui lui rapporte de l’argent sans qu’il ait à
lever le petit doigt. Son niveau de Richesse est aug-
menté de 2.*
3-4 : A été courtisan dans l’une des grandes cités de
son pays : Ne pas perdre la face + 1.*
5-6 : A été ambassadeur, consul, ou tout autre re-
présentant de son roi à l’étranger : Élégance + 1.*
7-8 : A été l’un des favoris de son prince (ou de sa
princesse) : Flatter + 1.*
9-10  : A protégé et administré d’importantes ri-
chesses pour sa tribu, voire pour son royaume  :
Négoce & Salamalecs + 1.* Son niveau de Richesse
est désormais de 4.
11-12 : Est, ou a été (cf. Richesse et Possessions), sei-
gneur d’une région, maître d’un palais, chef d’un
clan mineur : Négoce & Salamalecs + 1, Flatter + 1.**
Son niveau de Richesse est désormais de 5.
Le Malandrin
Lancer 2d6
2 : A trouvé un trésor, détroussé un riche bourgeois
ou mis en place un réseau de prostitution et de racket
qui lui rapporte de l’argent sans qu’il ait à lever le pe-
tit doigt. Son niveau de Richesse est augmenté de 1.*
3-4 : A assassiné un homme riche et célèbre : Assas-
sinat + 1.
5-6 : A organisé le détournement d’une importante
caravane : Détrousser + 1.
7-8  : A été espion pour un seigneur ou un riche
bourgeois : Discrétion + 1.**
9-10  : S’est échappé d’une terrible prison (ou-
bliettes escartes, labyrinthe agalanthéen, etc.)  :
S’introduire + 1.
11-12 : A servi les intérêts d’un réseau criminel tout
en étant infiltré chez un seigneur : Discrétion + 1,
S’introduire + 1.**
275
 chapitre polymnie
Le Sorcier
Lancer 2d6
2 : Possède une relique à l’effigie d’un des dieux de
son peuple. Tant qu’il la possède, la QR de tous ses
jets de Verbe sacré est augmentée de 1.
3-4 : A vécu une expérience mystique, une sorte de
voyage astral (traversée des enfers, combat spirituel
contre une créature démoniaque, etc.) : Inspiration
+ 1.
5-6 : A servi de guide spirituel à une personne im-
portante de son peuple : Prière + 1.**
7-8 : A été employé dans un temple : Sacrifice + 1.
9-10 : A été le disciple d’un célèbre sorcier : Verbe
sacré + 1.**
11-12 : A été membre d’une puissante secte (prônant
le bien ou le mal) : Sacrifice + 1, Verbe sacré + 1.**
Le Travailleur
Lancer 2d6
2  : Esclave affranchi pour son dévouement et son
opiniâtreté : Souffle + 1.
3-4 : A travaillé dans les jardins suspendus de Car-
rassine (ou toute autre structure de cette ampleur) :
Agriculture + 1.
5-6  : A servi chez l’un des plus grands artisans de
Fragrance : Artisanat + 1.*
7-8 : Pris au service d’un seigneur de Sagrada, le per-
sonnage a beaucoup voyagé et exercé de nombreux
métiers : Compagnonnage + 1.**
9-10 : A travaillé de force dans un moulin à eau, une
galère ou une mine : Tenir le coup + 1.
11-12  : Possède un atelier ou une petite manufac-
ture. Son niveau de Richesse est augmenté de 1.*
Héritage des dragons
Lancer 3d6
1-5  : Appartient à une lignée d’Héritiers. Bien
qu’il n’y ait plus eu d’Héritiers des dragons dans
sa famille depuis des siècles, la tradition parle de
nombreux héros flamboyants parmi ses lointains
ancêtres. Il gagne deux points à répartir dans deux
Compétences de sa Figure principale et peut dépas-
ser le maximum de 5.
276
6  : Appartient à une lignée d’Héritiers. L’un des
lointains ancêtres du personnage (il y a au moins six
siècles) a affronté un seigneur des mondes inférieurs
en combat singulier et l’a vaincu : Bravoure +1.
7  : Appartient à une lignée d’Héritiers. L’un des
lointains ancêtres du personnage (il y a au moins
six siècles) était et reste considéré comme une divi-
nité mineure, un esprit de la nature, un djinn, etc.
(au choix du joueur) par les habitants de la région :
Foi +1.
8  : Appartient à une lignée d’Héritiers. L’un des
lointains ancêtres du personnage (il y a au moins six
siècles) a participé à la fondation de sa propre École
ou Académie ou a propagé sa propre interprétation
de sa Parole (et demeure reconnu par la Parole offi-
cielle) : Fidélité +1.
9 : Un personnage étrange, homme du désert vêtu
de noir et dont le visage dissimulé sous un voile
semble être fait d’argent, suit l’Héritier qui l’entre-
voit souvent, au détour d’une rue, en haut d’une
dune… Il se sent étrangement lié avec cette insai-
sissable personne. L’Héritier gagne un point dans
une Compétence d’Aventurier ou de Travailleur de
son choix, avec possibilité de dépasser le score de 5.
10 : Par deux fois, manquant de mourir au combat,
l’Héritier fut sauvé par une flèche qui, semblant
sortie de nulle part, vint se ficher dans la gorge de
son agresseur… Il n’a vu personne, mais a l’étrange
sentiment que cela pourrait se reproduire (au choix
d’Al-Rawi) et qu’un lien existe entre le tireur invi-
sible et lui-même. L’Héritier gagne un point dans
une Compétence de Guerrier de son choix, avec
possibilité de dépasser le score de 5.
11 : La marque du dragon que porte l’Héritier dans
le dos brille d’une légère aura bleutée. L’Héritier
gagne un point dans une Compétence de Sage de
son choix, avec possibilité de dépasser le score de 5.
12  : Lorsqu’il compose une œuvre musicale, un
poème ou une pièce de théâtre, ou bien lorsqu’il est
devant un public pour interpréter une œuvre, l’Hé-
ritier entend les voix des muses qui lui susurrent à
l’oreille quelques conseils. Étrange au début, cette
sensation est aujourd’hui entrée dans ses habitudes.
L’Héritier gagne un point dans une Compétence de
Fayçal OUAGHLANI - moonnewx@gmail.com - 202210/584681/1307511
 Création de personnages
Poète de son choix, avec possibilité de dépasser le
score de 5.
13 : L’Héritier a d’étranges intuitions dès qu’il s’agit
de commettre un certain type d’infraction aux lois
et traditions. Il sent le danger ou bien comprend
le fonctionnement des serrures avec une facilité
incroyable… L’Héritier gagne un point dans une
Compétence de Malandrin de son choix, avec pos-
sibilité de dépasser le score de 5.
14  : Les démons, les djinns et les autres créatures
des mondes mystérieux sont semble-t-il, en perma-
nence en train de veiller sur l’Héritier. Sans qu’il
sache qui exactement est à ses côtés pour l’aider,
dieux ou diables, il sent une force magique l’emplir
de puissance et l’aider dans ses actions magiques.
L’Héritier gagne un point dans une Compétence
de Sorcier de son choix, avec possibilité de dépas-
ser le score de 5. De surcroît, il gagne 1D6 Points
d’Aventure supplémentaires pour créer son shaytan
(à gérer avec votre Al-Rawi, qui se reportera pour
se faire au chapitre Terpsichore du Livre d’Al-Rawi,
p.116).
15 : Fait un rêve récurrent : un Agalanthéen armé
d’un cimeterre saabi se dirige vers un trône dans une
vaste et luxueuse demeure. L’homme s’assied sur le
trône fait d’or et de pierres précieuses et contemple
un triste spectacle : mille et un cadavres dont il est
l’auteur. L’Héritier se réveille alors en sueur avec la
sensation de pouvoir en faire autant et régner sur le
monde ! Il gagne un point dans une Compétence
de Prince de son choix, avec possibilité de dépasser
le score de 5.
16  : Se réveille parfois à plusieurs kilomètres de
là où il s’était endormi, avec l’étrange impression
d’avoir marché toute la nuit. Parfois il a du sang
sur les mains et un étrange sentiment de joie et de
victoire qu’il n’explique pas. Il gagne un point en
Coordination ou Puissance (au choix), avec la pos-
sibilité de dépasser le score de 4.
17  : Fait un rêve récurrent  : un homme, qui ne
semble pas être lui, s’ébat amoureusement avec une
déesse : Souffle, Charme ou Sagesse (au choix) +1,
avec la possibilité de dépasser le score de 4.
18 : La marque du dragon que porte l’Héritier dans
le dos brille d’une aura couleur de feu. Lorsqu’il
combat en plein jour (et uniquement en plein
jour) le héros est particulièrement sujet au Souffle
des dragons : son Dé Dragon est relancé lorsqu’il
donne un 6, ainsi que lorsqu’il donne un 5 !
Note : cette spécificité ne s’applique pas aux Dés Dra-
gons acquis ultérieurement, après la phase initiale de créa-
tion du personnage.
Un passé
Le personnage a un nom, une famille, des amis,
une vie bien remplie. Certains éléments sont fournis
par les étapes précédentes, mais pour le reste c’est au
joueur de compléter. Le personnage a-t-il un but dans
la vie ? Des principes ? Un code de conduite ? Com-
ment perçoit-il les autres peuples ? A-t-il déjà voyagé ?
Jusqu’où est-il allé ? Que représente pour lui l’Héri-
tage des dragons ? Et pour ses proches ?
Enfin, il est important que le joueur ait une vision
assez claire de ce que son personnage a fait durant la
Quête Sainte. En effet, ces événements récents ont
bouleversé le monde et nul au Capharnaüm n’a pu
l’ignorer. La plupart des personnages escartes seront
d’anciens soldats, soigneurs, aumôniers militaires,
etc. engagés de gré ou de force et restés refaire leur vie
sur Jazîrat pour des raisons personnelles. Des Agalan-
théens seront sans doute là pour des raisons similaires,
mais ils peuvent aussi avoir toujours vécu dans l’une
des grandes villes du Capharnaüm. Pour des Saabi ou
des Shiradim, la question sera encore plus simple : il
s’agit de leur terre !
277
 chapitre polymnie

Racisme et intégrisme sont à proscrire !

Bien que la religion soit au cœur des intrigues de CAPHARNAÜM, il revient à Al-Rawi et à ses joueurs
de veiller à ce que leurs parties ne soient pas gâchées par d’incessantes attaques sur la religion de l’un ou de
l’autre. Il est évident que les Saabi prennent un peu de haut les Shiradim, qui considèrent les Agalanthéens
comme des brutes dégénérées. Quant aux Escartes, leur religion les pousse à détruire ceux qui n’adorent pas
Æther et Jason. Il y a de surcroît fort à craindre de la présence de Tarekides à une table, car par définition cette
tribu est peuplée d’intégristes.
Comment le gérer ? Par les vertus que nous entendons promouvoir dans ce jeu : le romanesque, l’amitié, la
camaraderie ! Des personnages d’horizons et de passés différents, même ennemis, vont se retrouver unis par
une même cause le temps d’un premier scénario. La réussite de cette aventure passera avant les convictions
de chacun et des liens d’amitié vont se tisser. Au-delà, ils se trouveront un but commun sur le long terme :
l’Héritage des dragons.
Bien entendu, les divergences d’opinions demeureront au nom du roleplaying, mais elles ne doivent en
aucun cas prendre le pas sur le plaisir de chacun. Si un problème persiste, Al-Rawi aura soin de rappeler à cha-
cun que Monsieur de Rochefort et le Gascon d’Artagnan sont au final devenus les meilleurs amis du monde !

Amis et relations (optionnel) un point et un contact de niveau 2 coûte trois points.

Au cours de sa vie passée, l’Héritier s’est créé des
amitiés et des relations en tout genre. Lors du tirage
sur les tables aléatoires, chaque résultat soldé d’une
(*) permet de choisir un contact de niveau 1 (une
Connaissance) et chaque résultat soldé de (**) per-
met de choisir un contact de niveau 2 (un Allié). Les
Connaissances peuvent fournir des informations au
personnage ou lui donner accès à une ressource qui ne
met pas en péril son propre confort, celui de ses inté-
rêts ou encore celui de ses proches Un Allié peut en
revanche s’impliquer dans la requête du personnage.
Il pourra aller chercher de l’information, se mettre en
danger pour obtenir une ressource, etc.
Dans tous les cas, chaque service est à charge de re-
vanche. Il est impossible de solliciter un nouveau contact
tant que le personnage ne lui a pas rendu la pareille. Al-
Rawi pourra trouver d’autres informations à leur sujet
dans le Livre d’Al-Rawi, chapitre Melpomène p. 246.
De plus, chaque personnage dispose d’un nombre
de points égal à la somme de son score de Fidélité et
de Compagnonnage pour déterminer les contacts liés
à son Sang, à sa Parole ou à sa Figure principale. Libre
au joueur de s’imaginer un mentor, un maître à pen-
ser, un meilleur ami, etc. Un contact de niveau 1 coûte
Exemple  : Amin a un niveau de Fidélité de 3 et un
niveau de Compagnonnage de 3, il a donc six points pour
s’inventer des contacts. Le joueur estime qu’Amin s’est
lié d’amitié avec son maître d’escrime, un certain Salim
Ibn Malik. En dépensant trois points, il fait de Salim un
contact de niveau 2. Ce maître sera toujours là pour lui
enseigner les Paroles suivantes lorsque Amin sera prêt.
Avec les quatre points suivants sont créés quatre contacts
de niveau 1 : Brijda, prostituée dorkade habitant à Fra-
grance, Tabir, lointain cousin tenant une échoppe d’épices
à Sagrada, Ismaïl, compagnon d’armes rencontré sur les
bancs de l’école et Yacubi, médecin et apothicaire shiradi
officiant à Carrassine.
Survie et Initiative
Lors de ses aventures, la santé d’un personnage
est souvent mise à rude épreuve. D’autre part, il est
souvent confronté à des situations de combat et il est
important de connaître dès à présent son score d’Ini-
tiative maximale (cf. Annexes - Le Combat, p.289) .
La santé d’un personnage est définie par deux para-
mètres extrêmement importants  : ses Points de Vie
(PV) et sa Trempe.

278

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 Création de personnages

Les Points de Vie représentent l’état de santé réel du
personnage. Ils sont égaux à dix fois la Caractéristique
de Souffle du personnage. Si en cours de jeu ces points
sont réduits à zéro, le personnage tombe dans le coma
et peut éventuellement mourir s’il n’est pas soigné.
La Trempe se recalcule au début de chaque séance
de jeu (en même temps que l’Héroïsme) et reste va-
lable tant que l’Héroïsme n’est pas modifié (les joueurs
peuvent dépenser des points d’Héroïsme dans cer-
taines circonstances). Elle est égale à la somme des
scores de Souffle et d’Héroïsme. Le Seuil de Protection
d’une armure ou bouclier vient se rajouter à ce total.
L’Initiative maximale est égale à la moyenne des
scores de Coordination, de Souffle et de Sagesse du
personnage plus 1.
La Défense passive sera utilisée lorsque le person-
nage se retrouvera sans défense lors d’un combat ou
qu’il décidera de ne pas utiliser de Phase pour se dé-
fendre (cf. Annexes —Le Combat, Attaque, p.290). Elle
est égale à la somme de la Coordination et du score de
la Compétence Épreuve plus 6.
Init-max = 1 +  (Coordination +  Souffle +  Sa-
gesse) / 3
Trempe = Souffle + Héroïsme (+ armure)
PV = Souffle x 10
Défense passive = Coordination + Épreuve + 6
Le Guerrier  : une armure légère, trois armes au
choix (1D6 x 10 flèches pour les archers), une tenue
de ville, un cheval ou un dromadaire.
Le Sage  : trois tenues de ville, un khanjar, 3D6
livres ou parchemins (sujets au choix), un nécessaire
de calligraphie, un nécessaire d’orientation astrono-
mique, une grotte d’ermite ou une chambre universi-
taire ou une maison (au choix, rester cohérent avec le
niveau de Richesse du personnage).
Le Poète : trois tenues de spectacle, une tenue de
ville, un nécessaire de peinture ou un nécessaire de
jonglerie, ou un instrument de musique, ou trois livres
ou parchemins de poésie ou de théâtre.
Le Prince : des terres et un bien immobilier (châ-
teau, villa urbaine, etc., rester cohérent avec le niveau
de Richesse du personnage), cinq armes au choix
(1D6 x 10 flèches pour les archers), une armure légère
ou lourde (au choix), un harem de 3D6 concubines
et 1D6 épouses (pour les personnages masculins) ou

Richesse & Possessions

Voici donc l’Héritier fin prêt à partir à l’aven-
ture, mais on ne va pas le laisser embrasser sa des-
tinée les mains vides. Il est temps de déterminer
ses possessions.
Dans un premier temps, le joueur doit prendre en
compte sa Figure principale. Celle-ci lui attribue un
certain nombre de biens.
L’Aventurier : une arme au choix, un jambiya, un
arc court et quinze flèches ou un javelot, une tenue de
ville, une tenue complète de voyage dans le désert, des
chaussures confortables ou des sandales, une
tente, un dromadaire ou un cheval, vingt
mètres de corde, trois larges sacs de cuir,
cinq torches, un brûloir à encens portatif.

279
 chapitre polymnie

1D6 amants éperdus et dévoués et 2D6 dromadaires
(pour les personnages féminins), 2D6 esclaves pour les
Saabi et les Agalanthéens. Il s’agit de serfs pour les Oc-
cidentins et de serviteurs dévoués pour les Shiradim,
les Arakognans et les Dorkades.
Le Malandrin : trois tenues de ville, un nécessaire
de crochetage, un khanjar, une arme au choix (plus
1D6 flèches s’il s’agit d’un arc).
Le Sorcier : une tenue de cérémonie, une tenue de
ville, 1D6 parchemins ou grimoires contenant chacun
trois sorts (ou Éléments magiques) que le personnage
n’a pas encore appris.
Le Travailleur : une tenue de travail, une tenue de
ville, un nécessaire lié à son artisanat et selon sa prédi-
lection : une tenue complète de voyage dans le désert
(L’Aventurier), une arme au choix (Le Guerrier), un
nécessaire de calligraphie (Le Sage), un nécessaire ar-
tistique ou un instrument de musique (Le Poète), une
arme au choix (Le Prince), un nécessaire de crochetage
(Le Malandrin), une tenue de cérémonie (Le Sorcier).
Dans un second temps, il faut déterminer la qualité
du matériel possédé par le personnage en fonction du
classement attribué par le joueur à la Figure du Prince.
• Niveau de Richesse 0  : personnage pauvre,
matériel de mauvaise qualité. Argent de départ  :
Négoce & Salamalecs x 10 onces de cumin.
• Niveau de Richesse 1 : personnage peu aisé,
matériel de qualité moyenne. Argent de départ  :
Négoce & Salamalecs x 50 onces de cumin.
• Niveau de Richesse 2 : personnage aisé, maté-
riel de bonne qualité. Argent de départ : Négoce &
Salamalecs x 100 onces de cumin.
• Niveau de Richesse 3 : personnage riche, maté-
riel de très bonne qualité. Argent de départ  : Né-
goce & Salamalecs x 500 onces de cumin.
Niveaux de Richesse supérieurs obtenus lors du
tirage de la Légende du personnage.
• Niveau de Richesse 4 : personnage richissime,
matériel de qualité supérieure. Argent de départ  :
Négoce & Salamalecs x 1000 onces de cumin.
• Niveau de Richesse 5 : personnage extraordi-
nairement riche, matériel de qualité exceptionnelle.
Argent de départ  : Négoce & Salamalecs  x  5000
onces de cumin.
Enfin, avec l’argent de départ, chaque joueur n’a plus
qu’à acheter le matériel complémentaire qu’il désire.

Qualité du matériel et de l’équipement

La gestion de la qualité des objets est laissée à la discrétion d’Al-Rawi, mais voici quelques applications
possibles pour le guider :
• Les objets de mauvaise qualité ne réduisent pas les capacités d’un personnage, mais deviennent inu-
tilisables au moindre Échec critique (une arme se brise, un vêtement se déchire, un bâtiment s’écroule, etc.).
• Les objets de qualité moyenne, bonne ou très bonne, ne changent pas non plus les capacités d’un
personnage, mais peuvent jouer en sa faveur lors d’un échange social (des vêtements de qualité moyenne
seront moins favorables que des vêtements de qualité supérieure, etc.).
• Les objets de très bonne qualité, même endommagés, sont toujours réparables.
• Les objets de qualité supérieure ont des effets majorants (par exemple, les Dégâts causés par une
arme sont majorés d’un point, le Seuil de Protection d’une armure augmente d’un point, un cheval aug-
mente d’un niveau la QR de tous les jets d’Équitation, etc.).
• Les objets de qualité exceptionnelle ont des effets majorants (par exemple, les dégâts causés par une
arme sont majorés de deux points, le Seuil de Protection d’une armure augmente de deux points, un cheval
augmente de deux niveaux la QR de tous les jets d’Équitation, etc.).

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 Création de personnages

Résumé de l’Étape 5 : la table d’Héritage des dragons. Inventer le passé

Répartir librement 5 points de Compétences
(pas plus de 2 points dans une même Compétence
et interdiction de dépasser un niveau de 5).
Tirer aléatoirement  : deux fois sur la table de
Sang, une fois sur la table de la Figure principale,
deux fois sur la table des Figures et une fois sur
du personnage et l’agrémenter des résultats des
tables aléatoires.
Déterminer ses contacts et relations.
Calculer sa Trempe, ses Points de Vie, son Init-
max et sa Défense passive. Déterminer son équipe-
ment et son niveau de Richesse.

Création alternative ?
À chaque table de jeu de rôle, il se trouve toujours un joueur pour trouver le système de création trop étri-
qué, trop étroit pour son immense talent créatif. Soit ! Il est possible de s’affranchir de la présente création
de personnages en répartissant librement les points suivants :
• 13 points à répartir dans les Caractéristiques, sans dépasser le niveau de 4.
• 47 points à répartir dans les Compétences, sans dépasser le niveau de 5.
• 7 points à répartir dans les Vertus héroïques Bravoure et Foi (Fidélité est à 0 pour le moment, car il
ne suit pas de Parole et n’a pas encore de véritables compagnons d’aventure), sans dépasser le niveau de 6.
• Le personnage doit toutefois déterminer à quel Sang il est lié (mais il n’en applique pas les bonus) et
classer les Figures afin de pouvoir consulter normalement les tables aléatoires de l’Étape 5. Si les résultats
des tirages sur les tables aléatoires font référence à la Parole suivie par le personnage, le joueur devra effec-
tuer un nouveau jet de dés — théoriquement, il ne suit en effet aucune Parole.

Note : l’étape 5 est appliquée normalement, à l’exception des points de répartition libre qui sont déjà comptés
dans les 47 répartis ci-dessus.

Un personnage créé de cette façon ne peut théoriquement pas suivre une Parole, mais si le joueur tient à
suivre absolument une Parole sans entrer dans le moule de la Caractéristique et des Compétences offertes,
Al-Rawi peut lui accorder la technique de Première parole (sans les bonus de Caractéristique et de Compé-
tences). Dans ce cas précis, les points de Vertus héroïques à répartir ne sont plus au nombre de 7, mais de 10.
Enfin, le personnage, quel qu’il soit, doit être un Héritier des dragons. Si le joueur ne veut pas remplir
cette condition, qu’il aille gentiment faire le thé pour ses camarades et qu’il les laisse jouer à CAPHAR-
NAÜM : L’Héritage des dragons.
Pour finir, Al-Rawi doit savoir que bien que possible, cette méthode de création n’est pas recommandée,
car elle bouleverse certains équilibres du jeu et s’éloigne de son esprit central.

281
 chapitre polymnie

Exemple de création de personnages

Silvère s’apprête à créer son premier Héritier des dragons. Après une courte présentation de l’univers par
Al-Rawi, le joueur se plonge dans une lecture rapide du cahier couleur de CAPHARNAÜM : l’Héritage des
dragons. Il visualise désormais un peu mieux ce que sont les différents peuples, ainsi que les ambiances du jeu.
Il s’attaque à la première étape en sachant précisément ce qu’il désire jouer : un guerrier du désert traquant
les démons, jusqu’en enfer s’il le faut !

Étape 1 : choisir son Sang (origine géographique) et noter sur la fiche d’Héritier le point de Carac-
téristique et les points de Compétences offerts.
Silvère décide que son personnage sera un Saabi, de la tribu des Tarekides. Désireux d’une certaine liberté
de culte, il préfère choisir le clan Ibn Mammûd. Il s’appellera Djaïd Ibn Mammûd Abd-Al-Tarek.
Il note ensuite sur sa feuille de personnage les bonus suivants : Coordination + 1 (Djaïd sera plus un com-
battant qu’un prêcheur !), Périples + 1, Prière + 1 et Verbe sacré + 1.
Choisir sa Parole (la voie suivie, l’appartenance morale) et noter sur la fiche d’Héritier le point de Carac-
téristique et les points de Compétences offerts, ainsi que la technique de Première Parole et ses paramètres.
Silvère décide ensuite que Djaïd suivra la Parole de Mammûd, celle conseillée pour un personnage de son
clan. Il note le bonus de Sagesse de + 1 et ceux d’Épreuve + 1, Périples + 1 et Prière + 1. Il recopie sur sa fiche
la technique de sa Parole, ainsi que son statut social (Mudjahid intégriste et vagabond à la limite de l’hérésie)
et sa Vertu héroïque de substitut (Foi).

Étape 2 : répartir 10 points entre Bravoure, Fidélité et Foi. Minimum 1, maximum 6. La moyenne
de la Bravoure, de la Foi et de la Fidélité, arrondie à l’entier inférieur, donne le score d’Héroïsme du
personnage (soit 3 à la création du personnage sauf en cas de modification à l’Étape 5).
Désireux de disposer d’un maximum de points pour activer sa Parole lorsqu’il n’obtiendra pas de Constel-
lation, Silvère décide d’attribuer beaucoup de points à sa Foi. De plus, Djaïd n’a pour l’heure que peu d’amis
et n’est pas du genre à se sacrifier pour des inconnus. Sa Foi sera de 5, sa Fidélité de 2 et sa Bravoure de 3.
Moyenne de ces trois valeurs, son niveau d’Héroïsme est de 3.

Étape 3 : attribuer 1 point à chaque Caractéristique. Répartir 6 points entre toutes les Caractéris-
tiques en additionnant avec les éventuels bonus acquis à l’étape 1, sans dépasser un score de 4.
Djaïd sera un combattant, mais Silvère décide de miser davantage sur l’adresse, la rapidité et l’encaissement
que sur les dégâts. En attribuant un premier point gratuit à chaque Caractéristique et en tenant compte des
bonus acquis à l’Étape 1, ses niveaux sont pour le moment : Coordination 2, Puissance 1, Sagesse 2, Charme
1, Souffle 1. Il lui reste maintenant à répartir 6 points sans dépasser le niveau maximal de 4. Favorisant la
Coordination, la Sagesse et le Souffle, car elles permettent d’avoir un bon score d’Initiative maximale, mais
sans pour autant négliger sa force de frappe, Silvère répartit les derniers points comme suit : Coordination 4,
Puissance 2, Sagesse 3, Charme 1, Souffle 3. Pour justifier un score aussi bas en Charme, Silvère décide que
Djaïd a été défiguré lors d’un combat contre une créature démoniaque.

Étape 4 : d’abord, noter 1 niveau dans les Compétences Négoce & Salamalecs, Inspiration, Prière
et Tenir le coup.

282

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 Création de personnages

Silvère note sur sa feuille de personnage les points offerts à cette étape. Cumulés avec ceux de l’Étape 1,
ils lui donnent des niveaux de 1 en Négoce & Salamalecs, en Tenir le coup et en Inspiration, mais déjà de 3
en Prière.
Puis, classer les Figures par ordre décroissant de correspondance avec le personnage et leur attri-
buer les scores suivants : 3, 2, 1, 1, 1, 0, 0 et 0. Enfin, attribuer aux Compétences le score de la Figure
dont elles découlent, sans oublier les acquis de l’Étape 1 (maximum 5).
Djaïd est avant tout un combattant (Le Guerrier 3) téméraire (L’Aventurier 2), mais pour chasser les
démons, il fait aussi souvent appel à la sorcellerie (Le Sorcier 1). Souvent, il doit faire appel à un savoir-
faire d’artisan ou à des compétences d’éleveur pour survivre (Le Travailleur 1) et il n’est pas rare qu’il soit
obligé de voler, de s’introduire dans des lieux interdits, voire d’assassiner lorsque le besoin s’en fait sentir (Le
Malandrin 1). Enfin, il n’est pas un grand homme de lettres (Le Sage 0, Le Poète 0) et bien qu’il appartienne
d’une certaine façon à la noblesse saabi, sa place est plus dans le désert que dans un palais (Le Prince 0).
Ses scores de Compétences sont donc :
• Compétences d’Aventurier (2) : Épreuve 3 (1+ 2), Équitation 2, Contes 2, Périples 4 (1 + 1 + 2)
• Compétences de Guerrier (3) : Arme 3, Commander 3, Entraînement 3, Impressionner 3
• Compétences de Sage (0) : Science 0, Enseigner 0, Peuples & Histoire 0, Percevoir 0
• Compétences de Poète (0) : Galvaniser 0, Comédie 0, Poésie 0, Musique 0
• Compétences de Prince (0) : Ne pas perdre la face 0, Élégance 0, Flatter 0, Négoce & Salamalecs 1 (1 + 0)
• Compétences de Malandrin (1) : Assassinat 1, Détrousser 1, Discrétion 1, S’introduire 1
• Compétences de Sorcier (1) : Inspiration 2 (1 + 1), Prière 4 (1 + 1 + 1 + 1), Sacrifice 1, Verbe sacré 2 (1 + 1)
• Compétences de Travailleur (1) : Agriculture 1, Artisanat 1, Compagnonnage 1, Tenir le coup 2 (1 + 1)
Al-Rawi fait ensuite remarquer à Silvère que, son niveau de Verbe sacré étant supérieur à 0, son Héritier
de dragons a été initié à la Sorcellerie. Il doit donc choisir un Verbe sacré (un seul, son niveau étant inférieur
à 3) et un nombre d’Éléments magiques égal au double de son score de Verbe sacré, soit 4. Djaïd étant chas-
seur de démons, Silvère décide d’orienter sa magie dans ce sens. Il choisit comme Verbe sacré Détruire et
comme Éléments : Démon, Jahannam et Peur dans le Monde Chimérique et Flamme dans le Monde Pro-
saïque. Silvère s’imagine déjà déclamant une destruction par les flammes des démons enfuis du Jahannam ! Et
si ceux-ci sont trop effrayants, il détruira la peur insufflée par le démon enfui du Jahannam… Il réfléchira plus
tard à d’autres combinaisons, mais il est déjà bien content d’avoir trouvé ces deux-là qui, il n’en doute pas, lui
rendront déjà bien des services !

Étape 5 : répartir librement 5 points de Compétences (pas plus de 2 points dans une même Com-
pétence et interdiction de dépasser un niveau de 5).
Silvère décide de monter ses niveaux d’Arme et d’Épreuve à 5. Enfin, il place le dernier point qu’il lui reste
en Percevoir. Cela pourrait lui éviter bien des mauvaises surprises.
Tirer aléatoirement : deux fois sur la table de Sang, une fois sur la table de la Figure principale,
deux fois sur la table des Figures et une fois sur la table d’Héritage des dragons. Inventer le passé du
personnage et l’agrémenter des résultats des tables aléatoires.
Silvère lance deux fois 3D6 sur la table des Saabi et obtient les résultats suivants :
• A été le serviteur personnel d’un kahini durant une grande partie de son enfance : Prière + 1**.
• Lointaine origine hassanide (si Sang Abd-Al-Hassan, annuler ce jet et recommencer) : Entraînement + 1.
Son score de Prière est désormais de 5 et celui d’Entraînement de 4.
Avec 2D6 sur la table du Guerrier, Silvère obtient :

283
 chapitre polymnie

• Lorsque le personnage est en danger, une légère aura pourpre semble émaner de son empreinte du dra-
gon : Impressionner + 1.
Son score d’Impressionner est désormais de 4.
Sur la table des Figures, Silvère lance deux fois 2D6 et obtient 4 (Le Poète) et 6 (Le Malandrin). En lançant
2D6 sur chacune de ces tables, Silvère obtient :
• A fait partie d’une célèbre troupe d’artistes ambulants : Musique + 1*.
• S’est échappé d’une terrible prison (oubliettes escartes, labyrinthe agalanthéen, etc.) : S’introduire + 1.
Son score de Musique est désormais de 1 et celui de S’introduire est de 2.
Enfin, Silvère lance 3D6 sur la table d’Héritage des dragons et obtient 9 :
• Un personnage étrange, homme du désert vêtu de noir et dont le visage dissimulé sous un voile semble être fait
d’argent, suit l’Héritier qui l’entrevoit souvent, au détour d’une rue, en haut d’une dune… Il se sent étrangement lié
avec cette insaisissable personne. L’Héritier gagne un point dans une Compétence d’Aventurier ou de Travailleur de
son choix, avec possibilité de dépasser le score de 5.
Désireux d’optimiser un peu, Silvère augmente ainsi son Épreuve à 6.
Liant toutes ces orientations à son histoire de base (un chasseur de démons errant), Silvère invente l’histoire
de Djaïd : fils d’un kahini, il avait tout pour devenir un sage à son tour, mais Djaïd était aussi l’arrière arrière-pe-
tit-fils bâtard d’un grand Mudjahid hassanide. La famille de ce Mudjahid n’ayant plus de descendant mâle, Djaïd
fut envoyé, par décret royal, dans une académie militaire Abd-Al-Hassan. Insoumis, il fut fouetté et condamné à
mourir de faim dans une prison à vingt pieds sous terre… mais il parvint à s’en échapper et se cacha pendant un
an dans une troupe d’artistes vagabonds sous une fausse identité. Un jour, l’homme au visage d’argent est apparu
à l’Héritier et depuis, la marque du dragon qu’il porte dans le dos s’illumine lorsqu’un danger est proche. C’est
d’ailleurs grâce à cette aura qu’il a pu comprendre qu’un terrible danger menaçait lorsqu’une horde de démons
est venue massacrer ses amis artistes. Effrayé par cette étrange faculté, Djaïd a d’abord fui et, quand il revint, tous
ses amis étaient morts. Depuis, il s’est juré de retrouver les démons et de les tuer tous, sans exception !
Déterminer ses contacts et relations.
Les tirages sur les tables aléatoires ont attribué à Djaïd un contact à 3 points et un autre à 1 point. Silvère
décide que le premier est son propre père, un kahini influent au sein de son clan et que le second est un riche
caravanier qui servit jadis de mécène à sa troupe d’artistes.
D’autre part, en additionnant son score de Fidélité (2) à celui de Compagnonnage (1), Silvère obtient un
total de 3. Ces points lui servent à imaginer des relations à son personnage. Un point permettant d’avoir un
contact de niveau 1 et trois points un contact de niveau 2. Silvère décide que son oncle Djibril, frère de son
père, est l’homme qui fit de lui un Mudjahid de la Parole de Mammûd. Djibril sera toujours prêt à accueillir
son neveu pour l’aider à perfectionner son interprétation des Paroles (et accéder aux niveaux supérieurs !).
Ce contact de niveau 2 lui coûte 3 points.
Calculer sa Trempe, ses Points de Vie, son Init-max et sa Défense passive. Déterminer son équipe-
ment et son niveau de Richesse.
La Trempe de départ de Djaïd (Souffle + Héroïsme) est de 6, ses PV (Souffle x 10) de 30, son Init-Max (1
+ moyenne de Souffle, Coordination et Sagesse) de 4, sa Défense passive (Coordination + Épreuve + 6) de
16 et son niveau de Richesse (déterminé par la Figure du Prince) de 0 (Personnage pauvre).
Djaïd possède donc : un cimeterre, un jambiya, un javelot, une tenue de ville, une tenue complète de voyage
dans le désert, des chaussures confortables, une tente, un dromadaire, vingt mètres de corde, trois larges sacs
de cuir, cinq torches, un brûloir à encens portatif, le tout de mauvaise qualité. Il dispose de 10 onces de cumin
pour s’acheter du matériel supplémentaire.

284

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 Résumé des règles du jeu

Annexe 1
résume des règles de jeu
Résolution d’un Khanjar, la qualité de la réussite
permettra d’évaluer de combien vous
des actions réussissez à faire baisser le prix.

Lorsque l’issue est incertaine, Al-Rawi vous de- Test de Compétence

mandera de jeter les dés afin de déterminer si l’action
est réussie ou non et de quelle manière.
Un jet de dés permet en effet d’obtenir deux infor-
mations : l’action est-elle réussie ? Et avec quelle qua-
lité ?
Pour la plupart des actions, il suffit de savoir si elles
sont réussies ou non. Par exemple, si vous décidez
de sauter par dessus un précipice, il suffit de savoir si
vous atteignez l’autre côté. En revanche, pour d’autres
d’actions, il est important de connaître le degré de
réussite ou d’échec, la qualité de l’action. C’est parti-
culièrement vrai pour tous les arts, y compris le com-
bat. Par exemple, si vous essayez de négocier le prix
Il s’agit du test le plus courant que vous allez réali-
ser. Pour illustrer les explications nous allons considé-
rer que vous essayer de sauter par dessus un précipice.
Première étape : le Seuil de Dif-
ficulté (SD).
Le SD est un chiffre à battre pour réussir l’action. Il
est déterminé par Al-Rawi. Plus l’action sera compli-
quée, plus le SD sera élevé. Al-Rawi peut garder secret
le SD pour maintenir la tension.
Exemple : Al-Rawi estime que la distance à sauter est
importante et donc que le SD sera de 15.

Seuils de Difficulté
SD6 : Action commune
SD9 : Action moyennement difficile
SD12 : Action difficile
SD15 : Action héroïque
SD18 : Action follement héroïque
SD21 : Action fabuleuse
SD30 : Action légendaire

285
 Annexe 1
Deuxième étape : la Vantardise
Se vanter, c’est prendre des risques, pour briller
davantage, mais on risque aussi de se faire beaucoup
plus mal ! On appelle « prendre des niveaux de Van-
tardise  » ou «  prendre des Vantardises  » le fait de
garder des dés en moins pour vaincre le SD, afin de
laisser des dés en plus pour calculer la Qualité (cf. ci-
dessous). Vous n’avez pas le droit de prendre plus de
niveaux de Vantardise que votre niveau d’Héroïsme. Il
est de bon ton d’accompagner une Vantardise par une
phrase ou un geste.
Exemple  : Afin d’attirer sur vous le respect des
membres de votre escapade, vous annoncez à Al-Rawi
que vous allez prendre une Vantardise et vous déclarez
à vos compagnons « Courage mes frères, suivez-moi, je
vous ouvre la route ! ».
Troisième étape : l’instant de vérité
Il est maintenant temps de lancer les dés. Vous de-
vez lancer un nombre de dés égal à la somme d’une
Caractéristique et d’une Compétence choisies par
Al-Rawi. Une fois jetés, vous allez répartir ces dés
en deux groupes : le premier groupe est appelé Total
d’Accomplissement (TA), c’est lui qui va déterminer
si l’action est réussie. Sa taille est égale au niveau de
Qualités
Total QR/QÉ Réussite
0-2 0 Réussi de justesse
3-5 1 Réussite normale, sans panache
6-8 2 Belle réussite
9-11 3 Très belle réussite
12-14 4 Réussite mémorable
15-17 5 Réussite exceptionnelle
18-20 6 Réussite critique
21 et + 7 Réussite légendaire
Exemple : Vous avez obtenu les résultats suivants sur les dés pour le calcul de la Qualité de Réussite : 1, 1, 2, 3,
soit un total de 7. Votre QR finale est de 2.
286
la Caractéristique utilisée. Il suffit de faire la somme
des meilleurs résultats et la comparer au SD. L’autre
groupe sert à calculer la Qualité de l’action.
Selon le type d’action, le joueur garde un certain
nombre de ces dés et en additionne les résultats.
Ce nombre de dés est TOUJOURS déterminé par
le niveau de la Caractéristique utilisée, qu’il s’agisse
d’un jet de Caractéristique, de Compétence, d’un jet
sans Compétence ou d’un jet de Confrontation (cf. ci-
après). La somme totale des dés gardés dans ce calcul
est appelée Total d’Accomplissement (TA).Exemple :
Al-Rawi vous annonce que la Caractérisque utilisée sera
Coordination et la Compétence Épreuve. Vous avez 4 en
Coordination et 3 en Épreuve. Vous lancez donc 7 dés (6,
5, 5, 3, 2, 1, 1). Vous devriez garder les 4 meilleurs pour
le calcul du TA, mais comme vous avez pris 1 Vantardise,
vous en garderez 1 de moins, soit 3. Votre TA est donc de
16 (6+5+5). L’action est réussie.
Quatrième étape : la Qualité
Si Al-Rawi le demande, il faut alors additionner les
résultats de l’autre groupe de dés et le diviser par 3
afin de connaître la Qualité de Réussite ou la Qualité
d’Échec (QR ou QÉ).
Échec
Raté de peu
Échec normal, sans catastrophe
Échec cinglant
Échec douloureux
Échec mémorable
Échec catastrophique
Échec critique
Échec légendaire
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 Résumé des règles du jeu

Règle optionnelle : Calculs simplifiés des Qualités

Voici une méthode alternative, plus simple et plus fluide pour calculer les qualités. Les dés non gardés
dans le calcul du Total d’Accomplissement (TA) servent toujours à calculer la Qualité de Réussite (QR) ou
la Qualité d’Échec (QÉ).
La face du dé indique le bonus de qualité :
• 1 : +0
• 2 : +1
• 3 : +1
• 4 : +1
• 5 : +1
• 6 : +2

Exemple : Vous avez obtenu les résultats suivant sur les dés pour le calcul de la Qualité de Réussite : 1, 1, 2, 3.
Votre QR finale est de 2.
Note : Si une Parole ou un autre point de règle précise d’ajouter une quelconque valeur au calcul de la QR, on
l’appliquera de la même manière.

Autres tests
Vous venez de voir en détail le test de Compétence. C’est le test le plus fréquent, mais il en existe trois
variantes :
• Test sans Compétence : si vous ne possédez pas la Compétence, le principe est exactement le même
sauf que vous n’avez aucun niveau de Compétence à ajouter. Ainsi la Qualité est forcément nulle et votre
action réussie de justesse à moins que vous n’usiez de Vantardise.
• Test de Caractéristique : parfois, Al-Rawi estimera qu’aucune Compétence ne peut simuler l’action
en cours. Il s’en remettra alors au test de Caractéristique : le niveau de Compétence est remplacé par le
niveau actuel d’Héroïsme.
• Test de Confrontation : parfois, vous serez confronté à d’autres personnages, on parle d’une Confron-
tation. Dans ce cas, chacun effectue son jet et l’on compare les TA. Le plus haut l’emporte. En cas d’égalité,
on compare les Qualités afin de déterminer le vainqueur. Les Qualités sont ensuite calculées normalement.

Résumé des jets • Jet de Confrontation : Jet normal/Jet de l’ad-

• Jet de Compétence : lancer autant de dés que
Caractéristique + Compétence
• Jet de Caractéristique  : lancer autant de dés
que Caractéristique + Héroïsme
• Jet sans Compétence : lancer autant de dés que
Caractéristique
versaire => Comparaison des TA (puis des QR en
cas d’égalité)
• Total d’Accomplissement = Somme des dés
gardés (qui sont obligatoirement les meilleurs)
pour vaincre le SD
• Qualité = Somme divisée par 3 des dés non
gardés.

287
 Annexe 1

Résumé des étapes du jet

• Première étape : Al-Rawi détermine le SD.
• Deuxième étape (optionnelle) : Se vanter. Le joueur peut, s’il le veut, réduire le nombre de dés qu’il
garde pour son Total d’Accomplissement et ainsi obtenir des Qualités plus impressionnantes. C’est l’étape
de la Vantardise !
• Troisième étape : L’instant de vérité. Le joueur lance les dés et compare le résultat obtenu au SD final.
Si le résultat obtenu est supérieur ou égal au SD, c’est une Réussite. Si le résultat est strictement inférieur,
l’action est un Échec.
• Quatrième étape (optionnelle) : Si Al-Rawi désire quantifier la Réussite ou l’Échec, il demande au
joueur de calculer sa QR ou sa QÉ.

Caprices de dés… • Premièrement, elles permettent d’activer

Les Dés Dragons
Serviteurs des dieux, les dragons veillent sur vous
et vous accompagnent dans votre légende person-
nelle. En termes de jeu, vous possédez au moins un
Dé Dragon. Vous devez utiliser un dé spécifique d’une
couleur différente des autres dés lancés afin de bien le
distinguer.
• Si ce Dé Dragon donne un 6, on dit qu’il est por-
té par le Souffle des dragons... il faut alors le relan-
cer et additionner son nouveau résultat au 6 obtenu
en premier lieu.
• Tant que soufflent les dragons, les Dés Dragons
sont rejetés ! Ainsi, un dé ayant donné un 6 et re-
donnant un 6 une fois relancé, sera lancé une troi-
sième fois, etc.
• Les Dés Dragons ne sont pas obligatoirement
gardés dans le TA sous prétexte qu’ils font partie
des meilleurs. Ils peuvent être choisis pour la Quali-
té ou l’inverse. Les Dés Dragons sont des dés libres.
certaines techniques de la Parole que vous
suivez. Pour qu’une Constellation soit prise en
compte, il faut bien entendu que le jet soit réussi.
Il est possible de provoquer l’illumination d’une
Constellation même si les dés ne l’ont pas fait eux-
mêmes. Pour cela il faut dépenser 1 étoile de votre
Vertu héroïque de substitut s’il a obtenu au moins
un double ; 2 étoiles s’il n’a même pas un double.
• Deuxièmement, les Constellations servent
en combat contre certains adversaires. Ce point
de règle est détaillé un peu plus loin, dans les règles
spécifiques au combat.
Dés Bonus
Dans certaines situations, vous pouvez disposer
d’un avantage particulier, Al-Rawi peut alors décider
de vous offrir des Dés Bonus. Un Dé Bonus corres-
pond à un dé à lancer en plus, mais pas à garder dans
le TA. Il augmente donc systématiquement la Qualité.

Constellations
Parfois, plusieurs dés offrent un même résultat, on
dit alors qu’une Constellation s’est illuminée. Qu’il y
ait 3, 4, 5 (ou plus) dés donnant un même résultat ne
compte pas ; trois dés identiques suffisent.
Les Constellations servent à deux choses :

288

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 Résumé des règles du jeu

Le Combat Lorsque la Passe d’Armes commence, lancez 1D6.

Le combat est simulé avec des tests de Compé-
tences (Coordination + Arme, en général). Il fait
néanmoins intervenir d’autres règles.
Première étape : calcul de
l’Initiative
Un combat est découpé en Passes d’Armes d’une
minute environ. Pour déterminer le nombre d’actions
que peut accomplir un personnage durant la Passe
d’Armes, celle-ci est découpée en Phases. Selon leur
complexité, les actions entreprises consomment un
certain nombre de Phases.
Il y a différente manière de déterminer votre Initia-
tive. Demandez à Al-Rawi quelle règle il a choisi. Voici
la règle standard :
Le résultat indique votre Initiative (et donc le nombre
de Phases dont vous disposez) pour cette Passe
d’Armes :
• Si le résultat du dé est supérieur ou égal à l’Init-
max de votre personnage, alors l’Initiative est égale
à celle-ci.
• Si le résultat est strictement inférieur à l’Init-
max, alors l’Initiative est égale au chiffre indiqué
par le dé.
Initiative héroïque : Avec cette option votre per-
sonnage peut dépenser 1 point d’Héroïsme pour ob-
tenir une Initiative égale à son Init-max pour la durée
complète du combat. Cette dépense doit se faire au
début d’une nouvelle Passe d’Armes, avant ou après
avoir tiré l’Initiative. Ainsi un mauvais résultat dans un
moment critique peut être remplacé par la valeur de
l’Init-max.

Règle optionnelle : Passe d’Armes simplifiée

À chaque Passe d’Armes, le personnage joue uniquement à son rang d’Initiative (peu importe l’option de
calcul choisie) et peut réaliser :
• Gratuitement des actions libres : parler, lâcher un objet, regarder, petit mouvement, etc.
• 2 Phases d’action (mais une seule et unique attaque) : attaque, défense, parade, mouvements com-
plexes, saut, manipulation, etc.
Ainsi, réaliser une Attaque brutale (2 Phases) occupe toute la Passe d’Armes d’un personnage, il ne pourra
donc pas défendre. Une Charge (3 Phases) devra s’étaler sur deux tours.

Exemple : Le personnage de Raphaël a une Initiative de 4 pour la Passe d’Armes. Il jouera ses deux Phases à son
tour quand Al-Rawi appellera le rang 4, puis il attendra une nouvelle Passe d’Armes pour pouvoir rejouer.

Deuxième étape : test Troisième étape :

d’Entraînement
Vous pouvez, au début de chaque affrontement,
effectuer un jet de Souffle + Entraînement SD  6.
Chaque niveau de QR obtenu vous octroie un Dé Bo-
nus à utiliser pendant l’affrontement (cf. Compétence
Entraînement p.264).
déroulement des Phases
et des Passes d’Armes
Dès le début de la Passe d’Armes, Al-Rawi appelle
le score d’Initiative le plus haut. Ceux qui ont atteint
ce score d’Initiative peuvent donc annoncer l’action
qu’ils entreprennent. Dans une même Phase, c’est

289
 Annexe 1

le personnage qui a le plus haut score d’Init-max qui
commence. En cas d’égalité, c’est le plus haut score de
Coordination qui agit en premier. En cas de nouvelle
égalité, il faudra faire un jet de Confrontation sur la
Coordination pour départager les personnages. Une
fois toutes les actions d’une Phase résolues, Al-Rawi
appelle la Phase suivante, et ainsi de suite, poursuivant
son compte à rebours jusqu’à 1. Le Rawi annonce en-
fin la fin de la Passe d’Armes et le début de la suivante si
les protagonistes veulent continuer à se battre.
Les actions possibles et le nombre de Phases
qu’elles prennent sont décrites ci-dessous. Une action
qui prend plusieurs Phases prend effet lorsqu’elle ar-
rive à son terme (par exemple, sur les 3 Phases qu’elle
consomme, une Charge prend effet à la dernière de
celles-ci). Tant qu’une action n’est pas terminée, le
personnage est engagé et ne peut rien faire d’autre que
se reposer sur sa Défense passive. Il peut cependant an-
nuler son action en cours et effectuer immédiatement
une Défense active.
• Charge : se jeter en courant sur son adversaire
durant 3 Phases permet d’effectuer une Charge et
d’infliger des Dégâts +10. Le jet se fait au choix avec
Puissance ou Coordination + Arme. Conditions : 2
mètres minimum entre la cible et l’attaquant.
La charge montée demande une distance de 4
mètres minimum et permet d’ajouter le niveau
d’Équitation du cavalier aux Dégâts, ce qui donne
des Dégâts +10 + niveau d’Équitation (+ éventuels
bonus de Parole). Notez qu’un cavalier peut géné-
ralement bénéficier aussi d’un SD-3 à son Attaque
du fait de sa position en surplomb, tandis que son
adversaire subit un SD+3 à son Attaque du fait
dêtre en contrebas.
• Attaque à distance : c’est une Attaque normale
mais avec des modificateurs au TA selon la distance
de la cible (cf. tableau des armes p.293). Le
temps en Phases dépend
du type d’arme à
distance utilisé.

Attaque
Faites un test de Coordination + Arme ou Puis-
sance + Arme (selon le type d’Attaque choi-
sie) et comparez votre TA à la Défense
passive de votre adversaire ou au TA de
sa Défense active si celui-ci choisit de
se défendre à cette Phase. Si deux per-
sonnages s’attaquent mutuellement à
la même Phase, les TA de chacun sont
comparés à la Défense passive de
leur adversaire.
Note : Prendre des Vantardises
sur ce test bénéficie à la QR et
donc au calcul des Dégâts.
Il existe différents types d’at-
taques, au choix du joueur :
• Attaque normale : l’at-
taque standard prend une
simple Phase.
• Attaque brutale : une at-
taque en force, plus lente, qui
se fait avec Puissance + Arme
et inflige des Dégâts +6

290

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 Résumé des règles du jeu

• Défenses passive et active : la Défense passive
est une défense automatique, sans jet de dés, qui re-
présente le SD du jet d’Attaque de l’attaquant. Une
Défense active demande 1 Phase et se fait par un jet
de Coordination + Arme (Parade) ou Épreuve (Es-
quive). Le TA de ce jet sera le SD du jet d’Attaque
de l’attaquant. Un joueur peut à tout moment de la
Passe d’Armes dépenser une de ses Phases pour se
défendre, même si ce n’est pas à son tour de jouer,
et même si il est au-dessus de son Initiative dans
cette Passe d’Armes (et de son Init-max de façon
générale). Le résultat de la Défense active est au
minimum égal à la Défense passive.
• Déplacement : faire Coordination mètres prend
une Phase.
• Dégainer : ramasser ou sortir une arme de son
fourreau en 1 Phase. Ramasser une arme située à
moins de sa Coordination en mètres prend aussi 1
Phase.
• Désengagement  : deux Phases pour se mettre
hors de portée, avec éventuellement un jet d’Épreuve
ou de Discrétion pour simuler le déplacement.

Durée des actions en combat

Parler 0 Phase Réussite automatique
Déplacement 1 Phase Coordination x mètres
Dégainer 1 Phase Réussite automatique
Attaque normale 1 Phase Coordination + Arme
Attaque brutale* 2 Phases Puissance + Arme ; Dégâts : +6
Charge* 3 Phases Puissance ou Coordination + Arme ; Dégâts : +10
Lancer / Jet 1 Phase Coordination + Armes ; Attaque à distance
Arc court ou recourbé* 2 Phases Coordination + Armes ; Attaque à distance
Arc long* 3 Phases Coordination + Armes ; Attaque à distance
Défense active 1 Phase Coordination + Arme
Défense passive 0 Phase Coordination + Épreuve + 6
Désengagement* 2 Phases Coordination + Épreuve ou Discrétion
Lancer un sort 1 Phase Sagesse + Verbe sacré
Briser une tablette 1 Phase Réussite automatique
Viser +1 Phase 1 Dé Bonus, non cumulable

(*) L’action peut être annulée pour une Défense active

Combattre à deux armes : Dégâts

Conditions : Coordination 4 ; Sagesse 4 ; Arme 4
Avantages : Défense passive +3 et Défense active + 3
Si Réussite critique (QR 6) sur une Attaque ou une
Défense : Attaque normale gratuite dans la même Phase.
Si Attaque avec les deux armes simultanément :
Un seul jet est effectué. Ajouter le score de Compé-
tence dans l’arme secondaire au TA de l’Attaque de
l’arme principale. Ajouter le niveau d’Héroïsme aux
Dégâts.
Si vous réussissez à toucher votre adversaire, il faut
déterminer les Dégâts. Selon la Qualité de l’attaque,
l’arme utilisée et la force du personnage, les Dégâts
seront plus ou moins importants.
Dégâts = Dégâts de l’arme + QR — Trempe de la
cible – Armure de la cible

291
 Annexe 1

Lorsqu’un personnage obtient une Réussite critique en
combat (QR de 6 et +), il gagne automatiquement :
• En attaque : les Dégâts sont appliqués sans tenir
compte du score de Trempe de son adversaire.
• En défense : il s’assure d’agir avant son adversaire
à la Phase suivante, de plus il bénéficiera de 1 Dé
Bonus, quelle que soit l’action entreprise.
Lorsqu’un personnage obtient un Échec critique
en combat (QÉ de 6 et +) :
• En attaque : il assure à son adversaire d’agir avant
lui à la Phase suivante où celui-ci bénéficiera de 1 Dé
Bonus.
• En défense : les Dégâts sont appliqués sans tenir
compte du score de Trempe du personnage.
Si une Réussite critique s’oppose à un Échec
critique :
• En attaque : en plus d’un des effets précédents,
le défenseur est désarmé, à terre, à la merci de l’atta-
quant.
• En défense : en plus d’un des effets précédents, le
défenseur retourne les Dégâts de l’attaquant contre
lui-même.
(1 jet d’Attaque et 1 jet de Dégâts). Ils décampent
s’il n’en reste que 1 ou 2 parmi leur groupe de 6.
1 Vantardise permet d’en défaire un +, si une
Constellation est obtenue, le nombre de dés au résul-
tat identique. Sans Vantardise il faut toucher deux fois
un Traine-babouches pour le vaincre
Alternative  optionnelle (voir avec votre Rawi)  :
QR Traine-babouches mis hors d’état de nuire.
Mourir ou pas (0 pts de vie… et après ?)  : en
termes de jeu, lorsqu’un personnage tombe incons-
cient, il ne meurt pas immédiatement. À moins que
nul ne puisse le soigner (cf. Santé et blessures), il ne
mourra pas.
Pour qu’un personnage, quel qu’il soit, soit tué, il
faut qu’au moment de porter l’attaque, l’assaillant an-
nonce qu’il désire que le coup soit mortel. Si la victime
est déjà tombée en dessous de 0 PV, il est possible de
l’achever. On ne compte pas les points de Dégâts en
dessous de 0.

Coups non létaux : les Dégâts infligés par des coups

de poing, de pieds ou encore de bâtons, de manches de
pioche et de pieds de chaises sont considérés comme
non létaux. Ainsi, ils assomment, mais ne tuent jamais
(sauf si le vainqueur décide d’achever son adversaire).
La moitié des Dégâts reçus (arrondis à l’entier supé-
rieur) de cette façon sont annulés dans les cinq minutes
qui suivent la fin du combat.

Traine-babouches, Vaillants Capitaines et

Champions :
Il existe différents types d’adversaires, plus ou moins
solides, plus ou moins faciles à vaincre.
• Les Champions suivent exactement les mêmes
règles que les personnages des joueurs.
• Les Vaillants Capitaines sont vain-
cus par une Réussite critique (QR 6).
• Les Traine-babouches fonctionnent par six  et
ne font qu’un seul jet vers une seule cible pour tous

292

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 Résumé des règles du jeu

Tables des armes

Armes courtes et armes non létales
Coup de poing Puiss. x 2 Non létal. La moitié des Dégâts sont récupérés au
bout de 5 minutes
Coup de pied (Puiss. x 2) + 3 Non létal. La moitié des Dégâts sont récupérés au
bout de 5 minutes
Choora Puiss. + 6 Dissimuler un Choora = 1 Dé Bonus.
Fouet arakognan Puiss. + 4 Portée = 6m
Jambiya Puiss. + 5 Parade vs poignards, épées, sabres = 1 Dé Bonus à
Défense active
Khanjar Puiss. + 6 Armure – 3 pts

Armes à une main

Armes bâtardes : Dégâts +3, si Attaque à deux mains.
Armes à deux mains : Dégâts +6 (Pas de bouclier ) ; 5 en Puiss. = utilisable à 1 main (+6 en Dégâts toujours)

Espada valladeña Puiss. + 8 Si Attaque brutale réussie avec Dégâts = Trempe x2

de la cible, la cible est assommée si elle rate un jet de
Souffle SD 18 (QÉ x 1mn) 
Épée de la Quête Sainte Puiss. + 8 1 Dé Bonus contre Traîne-babouches
Fléau d’arme Puiss. + 8 1 Dé Bonus contre Traîne-babouches, Défense ac-
tive avec TA – 3
Glaive agalanthéen Puiss. + 8 Si Combat avec 2 glaives, Défense passive +6, Dé-
fense active et Attaque + 1 Dé Bonus
Haches communes Puiss. + Défense active avec TA – 3
10
Hache dorkade Puiss. + Défense active avec TA – 6
12
Masse de guerre Puiss. + 9 Attaque avec QR 5 = Arme de l’adversaire brisée ou
contusions (Tous ses TA – 3pts)
Sayf Puiss. + 6 Si Attaque ratée (QÉ <2) contre armure lourde
(Protection 6) = Snde attaque gratuite (TA -3) (Max 1
fois par Passe d’armes et sayf)
Spatha / Kaskara (Agalanthe / Ja- Puiss. + 9 Défense active avec TA – 3 si Puiss. et Souffle < 4
zîrat)
Suyuf / Shimshir (Capharnaüm / Puiss. + Coordination + Arme
Kh’saaba) 10

293
 Annexe 1

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 Résumé des règles du jeu

Armes longues 
TA -3 (Attaque et Déf. Active) dans les espaces difficiles ( marchés, places bondées, bâtiments étroits, etc.)

Rumh Puiss. + 8 1 Dé Bonus contre Traîne-babouches

Lance escarte Puiss. + 8 Charge à cheval = Dégâts +12
Lance hoplite Puiss. + 10 1 Dé Bonus à l’Attaque contre une Charge
Trident agalanthéen Puiss. + 8 Défense active avec QR de 5 = Arme brisée ou ad-
versaire désarmé.
Armes de jet
Portée max = Puissance x 10m     >20m : TA -6    >40m : TA -12 

Fronde Puiss. + 1 Quasiment impossible d’être à court de munitions

Couteaux, javelot et Puiss. + 8 (haches & 2m min pour lancer ; Si lancer < Déplacement maxi-
hache de lancer javelots) ; Puiss. +6 cou- mal du personnage (Coord. mètres) = 1Phase pour
teaux) récupérer l’arme 
Armes de tir
Portée : Malus au TA indiqué entre parenthèses
Arc court Puiss. + 6 8 - Coord. mètres min pour tirer. + de 30 m (-3) ; + de 60 m (-6) ; +
de 120 m (-12) ; + de 150 m (impossible)
Arc long Puiss. + 9 2 Dés Bonus si Visée +1 Phase (4 Phases au total donc). 12 - Coord.
mètres min pour tirer. + de 60 m (-3) ; + de 120 m (-6) ; + de 200 m
(-12) ; + de 250 m (impossible)
Arc recourbé jazîrati Puiss. + 7 10 - Coord. mètres min pour tirer. + de 60 m (-4) ; + de 120 m (-8) ;
+ de 200 m (-16) ; + de 250 m (impossible)

Tables des armures

Armures
NB : Nager en armure : Coord. + Héroïsme SD 6 (Légère/Myrmidon) ou 15 (Lourde).

Bouclier +1 1 Dé Bonus à la Défense active.

Armure partielle +1 (+2) 2 Dés Bonus si Visée +1 Phase (4 Phases au total donc). 12 -
Coord. mètres min pour tirer. + de 60 m (-3) ; + de 120 m (-6) ; + de
200 m (-12) ; + de 250 m (impossible)
Armure légère + 3 (+4) 10 - Coord. mètres min pour tirer. + de 60 m (-4) ; + de 120 m
(-8) ; + de 200 m (-16) ; + de 250 m (impossible)
Armure lourde +6(+7) SD +3 pour Épreuve, Équitation, Assassiner, Détrousser, Discré-
tion, et S’introduire
Armure de Myrmidon +6 (+7)

295
 Annexe 1

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 Résumé des règles du jeu
Santé et Blessures
Santé et Trempe
Un humain a généralement entre 10 et 60 Points de
Vie. Lorsque cette réserve tombe à 0, un personnage
tombe dans l’inconscience. Il ne peut plus agir et doit
être soigné pour retrouver ses esprits et sa santé. Un
personnage ne meurt que lorsqu’il est achevé après
être tombé inconscient.
Vous possédez un score de Trempe. La Trempe re-
présente votre combativité et votre endurance.
Lorsqu’un personnage reçoit des points de Dégâts,
on leur soustrait d’abord un nombre égal à sa Trempe.
Il n’y a pas de malus liés à l’état de santé du personnage.
Principales causes de
blessures et de mortalité
• Faim et soif : Un personnage peut rester Trempe
jours sans manger et Trempe x 6 heures sans boire.
Au delà de ce délais, il subit un malus cumulatif de
-1 aux TA de tous ses jets par journée sans manger
ou par heure sans boire.
La mort intervient au bout de Trempe semaines
sans manger et Trempe/2 jours sans boire.
• Intempéries, insolations et engelures  : Un
personnage peut rester Trempe x 2 heures sous un
soleil ardent, en pleine chaleur ou dans un froid
Résister
En dépensant 1 point d’Héroïsme, un Héritier peut annuler l’ensemble des malus et dégâts liés à la résis-
tance (faim, soif, intempéries et fatigue) et à l’encombrement pour une journée entière !
intense sans subir de Dégâts. Au delà de ce délais,
il perd un Point de Vie par tranche de 2 heures sup-
plémentaires passées dans les mêmes conditions.
• Noyade et asphyxie : Lorsqu’un personnage est
confronté à un risque de noyade ou d’asphyxie, il
doit réussir un jet de Souffle + Tenir le coup toutes
les minutes. Le SD dépend des conditions (6 dans
une eau calme, 15 dans petit torrent, etc.). À chaque
Échec, le personnage perd autant de PV que sa QÉ.
La Trempe n’est pas soustraite aux Dégâts dus à la
noyade et à l’asphyxie.
• Chutes : Lorsqu’un personnage tombe d’une
hauteur au moins égale à la sienne, il est possible
qu’il se blesse.
Al-Rawi lance alors 1 dé par tranche de deux
mètres. Le total obtenu par ces dés détermine les
Dégâts, on lui soustrait donc le score du Trempe du
personnage avant d’en appliquer les conséquences.
Si la hauteur de chute est inférieure à la Trempe du
personnage convertie en mètres, celui-ci a droit à
un jet d’Épreuve (avec Coordination contre un SD
égal à la hauteur en mètres x 6) pour se rétablir cor-
rectement. En cas de Réussite, les Dégâts sont divi-
sés par deux avant de soustraire la Trempe.
• Fatigue  : Un personnage peut tenir Trempe x
6 Heures heures sans dormir et sans subir aucun
malus. Au delà de ce délais, il subit un malus cumu-
latif de -1 aux TA de tous ses jets par tranches de 2
heures supplémentaires. Le personnage tombe de
fatigue au bout du double de cette durée.
297
 Annexe 1

Maladies, poisons et venins Techniquement, ces Caractéristiques sont utilisées

Ces menaces sont définies par trois Caractéristiques
qui vont de 1 à 6. Le total de ces trois Caractéristiques
permet d’évaluer la dangerosité, sachant qu’il ne peut
dépasser 12 points.
Total de 6 : Courant, peu dangereux.
Total de 8 : Particulièrement dangereux.
Total de 10 : Rare et dangereux.
Total de 12 : Rarissime et extrêmement dangereux.
Mortel  : Cette Caractéristique détermine le degré
de létalité de la substance ou de la maladie une fois
contractée, ingérée ou injectée dans le sang.
Incapacitant  : Cette Caractéristique détermine
les handicaps engendrés. Certains poisons, venins ou
maladies ne tuent pas forcément, mais créent des han-
dicaps sévères.
Foudroyant : Une maladie, un poison ou un venin
est considéré comme actif au bout d’un nombre de
minutes (poison et venin) ou de jours (maladie) qui
dépend de cette Caractéristique.
ainsi :
Temps d’activation ou d’incubation : Trempe —
Foudroyant minutes (ou jours)
Malus au TA : Incapacitant x 3 pts
Durée du Malus : Incapacitant jours
Jet de Dégâts : Mortel/Mortel — Trempe
Note : Toutes les Trempe minutes (ou jours), on
refait un jet de Dégâts. Le nombre total de ces jets de
Dégâts est égal au score de Foudroyant.
Soins, médecine et
chirurgie
Lorsqu’un personnage est blessé ou malade, Al-
Rawi doit déterminer quels sont les besoins et jets de
dés à faire en se servant de la table des soins. Des jets
réussis permettent de récupérer un certain nombre de
Points de Vie de façon immédiate, puis généralement
par période régulière.

Tables des soins

Soins Jet Gain en PV
Maladies, Sagesse + Science SD Carac max de la QR en 12 heures, puis Niveau de Trempe
poisons, venins menace. x2 ou Sagesse + Périples SD Carac par jour de repos ou Niveau de Trempe / 2
max de la menace x2 +6 par jour d’activité

Fracture Sagesse + Périples SD 15 ou Sagesse QR en 1 semaine, puis Niveau de Trempe

+ Science SD 9 par semaine de repos ou Niveau de Trempe
/ 2 par semaine d’activité

Plaie Sagesse + Périples SD 15 ou Sagesse + QR en 24 heures, puis Niveau de Trempe

Science SD 9 afin de fabriquer un désin- par jour de repos ou Niveau de Trempe / 2
fectant. Puis Sagesse + Périples ou Sagesse + par jour d’activité
Science SD 6 pour l’appliquer
Contusions Sagesse + Périples ou Sagesse + QR x2 en 12 heures, puis Niveau de
Science SD 9 Trempe par demi-journée.

Dégats non létaux Moitié des PV récupérés dans les Parade vs poignards, épées, sabres = 1 Dé
5mn qui suivent la fin du combat Bonus à Défense active

298

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 Résumé des règles du jeu
Règles diverses
Héroïsme et Vertus
héroïques
Vos Vertus héroïques fluctuent en fonction des ac-
tions que vous accomplissez. Les Vertus ont un niveau
(de 0 à 6) qui doit gagner de une à cinq étoiles avant
de progresser au niveau supérieur. (exemple  : votre
personnage a sa Foi au niveau 2 [5 étoiles]. Dès qu’il
en gagne une, il passe au niveau 3 [0 étoile]. Attention,
le niveau 6 est le tout dernier et ne peut pas posséder
d’étoiles.
Lorsque vous puisez ou gagnez des points de Ver-
tus, il s’agit donc d’étoiles et non de niveaux. Votre
Parole détermine une Vertu héroïque de substitut.
Celle-ci permet de pousser le destin en réalisant des
Constellations (voir Constellations p.288).
Bravoure : mesure le tempérament du personnage
face au danger.
Fidélité : mesure la dévotion du personnage envers
ses origines et ses compagnons d’aventures.
Foi : mesure la dévotion et l’assiduité religieuse du
personnage.
La moyenne de ces trois Vertus donne le score
d’Héroïsme. Celui-ci sert à plusieurs choses :
• À calculer votre Trempe.
• À interroger Ourim et Tourim.
• À déterminer le nombre maximum de Vantar-
dises par action.
• À effectuer des jets de Caractéristique.
• À utiliser certaines Paroles.
• À occasionner plus de dégâts lors des doubles
attaques.
L’encombrement
Un être humain peut porter en permanence une
charge égale à [Souffle + Puissance] x 5 kilogrammes
sans subir aucun malus. Au delà de ce total, chaque
kilogramme supplémentaire inflige un malus de -1
aux TA de toutes ses actions physiques [qui utilisent
Coordination, Souffle ou Puissance].
Exemples de poids = voir avec votre Rawi, des indi-
cations étant données dans le Livre du’Al Rawi p. 29.
Ourim et Tourim
Au centre de la table est posée une petite poche
avec deux dés (ou galets, jetons)] de taille identique
mais de couleur différente (idéalement, un blanc et un
noir).
Avant un tirage  : se poser éventuellement une
question à laquelle on peut répondre par oui ou par
non. Le dé noir répond OUI, alors que le dé blanc
répond NON.
Interroger les pierres du destin pour :
• Retenter un test suite à un Échec (quelqu’en soit
l’ampleur)  : 1 point d’Héroïsme. Si le dé noir est
tiré, l’action est considérée comme une Réussite
normale malgré l’échec aux dés, sinon elle demeure
un Échec.
• Modifier la description d’Al-Rawi (en la com-
plétant, mais jamais en la contredisant, et toujours
à sa libre appréciation*)  : 1 point d’Héroïsme. Si
la pierre noire est tirée, la modification proposée
par le joueur est acceptée, dans le cas contraire, les
dieux auront décidé de ne pas en tenir compte.
• Al-Rawi peut aussi vous demander un tirage
pour simuler un jet de chance.
[*] : Vous pouvez modifier un décor, ajouter des ob-
jets, distinguer des personnages mineurs de la masse
(un bon guide, le meilleur forgeron de la rue…). En
aucun cas vous ne pouvez agir sur des éléments ma-
jeurs susceptibles d’influer directement la trame du
scénario.
299
 Annexe 1

Expérience maître accepte de vous l’enseigner.

[**] : Pour que le nouveau Dé Dragon soit effectif,
le personnage doit réaliser une action véritablement
La dépense de Points héroïque en cours de jeu.

d’Aventure
La progression magique
Afin de faire évoluer votre personnage, vous gagne-
rez des Points d’Aventure [PA]. Voici comment les La magie combinatoire :
dépenser : • Lors de la réalisation d’un sortilège, une Réussite
• Compétences : niveau convoité x 10 PA. critique permet d’apprendre un nouvel Élément en
• Élément  : 15  PA pour chaque nouvel Élément rapport avec ce sortilège.
magique. • Sinon, il est possible d’acheter un nouvel Élé-
• Spécialisation & Expertise : elles n’évoluent pas ment au prix de 15 PA.
indépendamment de la Compétence dont elles sont • Le nombre de Verbes sacrés maîtrisés dépend du
issues, il faut donc faire évoluer la Compétence et score de la Compétence idoine :
recalculer le bonus de Spécialisation ou d’Expertise • de 1 à 2 : un seul Verbe de votre choix
en conséquence. • de 3 à 5  : un deuxième Verbe [si vous
• Caractéristiques : niveau convoité x 20 PA connaissez déjà Créer ou Détruire, vous devez
• Deuxième Parole  : avoir toutes les Compé- choisir Transformer]
tences offertes par la Parole au niveau 2 au moins et • 6 : le dernier Verbe manquant
dépenser 40 PA*. La magie des tablettes :
• Troisième Parole : avoir toutes les Compétences • Apprendre un nouveau sort en étudiant une ta-
offertes par la Parole au niveau 3 au moins, avoir au blette déjà écrite : Sagesse + Verbe sacré SD du sort
moins 3 en Fidélité et dépenser 50 PA*. à apprendre. Une Réussite critique est obligatoire.
• Quatrième Parole  : avoir toutes les Compé- • La progression de la Compétence Verbe sacré
tences offertes par la Parole au niveau  4 au moins, est normale et ne concerne que Transformer.
avoir au moins 4 en Fidélité et dépenser 60 PA*.
• Cinquième Parole  : avoir toutes les Compé-
tences offertes par la Parole au niveau  5 au moins,
avoir au moins 5 en Fidélité et dépenser 70 PA*.
• Sixième Parole : avoir toutes les Compétences
offertes par la Parole au niveau 6, avoir 6 en Fidélité
et dépenser 80 PA*.
• Nouvelle Parole ou changement de Paroles : cf.
Livre d’Al-Rawi p.84.
• 2ème Dé Dragon  : avoir au minimum  5 en Hé-
roïsme et dépenser 50 PA**. Si en cours de partie,
l’Héroïsme descend en dessous de 5, le Dé Dragon
est temporairement perdu.
• 3ème Dé Dragon  : avoir au minimum  6 en Hé-
roïsme et dépenser 100 PA**. Si en cours de partie,
l’Héroïsme descend en dessous de 6, le Dé Dragon
est temporairement perdu.
[*] : Acquérir une nouvelle Parole nécessite qu’un

300

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 La magie dans Capharnaüm
Annexe 2
la magie dans capharnaüm
La magie est un ingrédient essentiel de l’univers.
D’origine divine, elle est présente partout, les contes
et légendes en sont remplis et tout le monde à l’occa-
sion de voir un phénomène magique au cours de sa
vie.
Les pratiquants des arts magiques ne sont pas
nombreux, mais ils ne sont pas rares non plus. Il est
possible d’en rencontrer assez aisément. Certains ont
pignon sur rue dans les grandes villes, ou passent de
village en village pour vendre leur talent.
Il existe différentes formes de magie et différentes
approches en fonction des peuples et des religions.
La magie
combinatoire
La magie combinatoire est la forme de magie la plus
présente et la plus libre. Elle permet de combiner un
Verbe sacré avec un ou plusieurs Éléments pour réali-
ser un effet.
Magie saabi
Origine
Mardûk créa les hommes à partir de la chair et du
sang de Tiamat. Les Saabi possèdent ainsi en eux une
infime parcelle de la déesse originelle, ce qui leur per-
met d’utiliser la magie.
Les Al-Kimyati
Poètes, musiciens ou peintres, les sorciers saabi
sont capables d’invoquer l’étincelle divine en eux,
créant un lien empathique avec le monde et manipu-
lant leur environnement par leur simple volonté.
Les Al-Kimyati nomades  sont humbles, simples
et respectés, leur vie est austère et faite d’abnégation.
Les Al-Kimyati citadins sont des artistes qui
exercent souvent en tant que courtisans et diplo-
mates. On s’en méfie, car ce sont des intrigants, et, par
conséquent, on ne les vexe pas et on les visite avec ap-
préhension… Ainsi, y a-t-il peu de personnes intéres-
sées pour devenir Al-Kimyati, en dehors de quelques
maîtres artistes.
Le Teime Chek
Ce terme signifie «  Transcendance  », «  Illumi-
nation », « Inspiration » en langue saabi, ce qui fait
allusion à l’éclair de génie artistique qui frappe l’Al-Ki-
myat qui lance une Œuvre (un sort).
Pour se faire, le sorcier se concentre un court mo-
ment afin d’entrer en résonance avec son étincelle
divine. Une fois en harmonie avec celle-ci, il peut
faire appel à un ou plusieurs Éléments des Mondes
magiques, afin d’interagir avec son environnement,
en utilisant les Verbes sacrés Créer (Houbal), Trans-
former (Al-Uzzâ) ou Détruire (Manat). Il lance alors
son Œuvre en focalisant son action à travers un Art
antique, lui donnant consistance et affinant l’effet ob-
tenu selon la Muse choisie.
301
 Annexe 2

Les Mondes magiques Le Monde Chimérique représente le monde de

Le Monde Prosaïque  représente le monde phy-
sique, les 5 sens, la nature, le vivant, les objets, les sen-
sations physiques, le cosmos, les matières et textures,
etc.
Le Monde Philosophique représente le monde
spirituel, les pensées, le jugement, l’imagination, les
concepts philosophiques, les comportements hu-
mains, etc.
l’inexplicable, les intuitions, les éclairs de génie, les
arts, les rêves, les fantasmes, les phobies, les concepts
universels comme la vie, la mort, le temps, les djinns,
les dragons, les dieux, les émotions comme la joie, la
tristesse, la colère, l’amour, le bonheur, l’amitié, etc.
Note : certains Éléments peuvent appartenir à plu-
sieurs Mondes (ex : « Peur » raisonnée dans le Philo-
sophique, « Peur » irréfléchie dans le Chimérique).

Les Arts antiques :

Héritage des Agalanthéens, les Arts antiques ont intégré la culture saabi. L’Art représente la façon dont le
sortilège s’exécute et la façon dont le personnage le lance. Chaque Tribu saabi a un Art de prédilection lui
octroyant un Dé Bonus lors de son utilisation à des fins magiques.
Uranie et les étoiles (Astronomie et Astrologie / Ibn Yucef) : Orientation, voyage, destinée, divin,
désert, mer, nuit, cycles, vœux et présages…
Le sorcier trace du bout des doigts une constellation, devant lui en direction de sa cible. La cible est persua-
dée d’accomplir son destin, elle se sent désorientée et perdue, elle éprouve le besoin d’un renouveau…
Thalie et le mensonge (Comédie / Ibn Mussah) : Émotions heureuses et agréables, mensonges, quipro-
quos, mise en scène, faux-semblants, révélations…
Le sorcier met ses mains en porte-voix et récite une brève tirade comique (la cible doit l’entendre, mais
pas forcément la comprendre). La cible sera flouée par le sorcier, le prendra pour ce qu’il n’est pas, se sentira
immensément bien, pensera avoir eu une révélation…
Terpsichore la chorégraphe (Danse / Ibn Khalil) : Grâce, beauté, légèreté, mouvement, changements,
rythme, liberté, imprévisibilité, efforts, persévérance, couple…
Le sorcier exécute une brève danse rythmée selon les effets désirés, pas forcément visible par la cible. La
cible se sent en état de grâce, intouchable, a envie d’être plus souple avec son entourage, éprouve un besoin de chan-
gement ou croira en percevoir un…
Polymnie et la rhétorique (Littérature et Pantomime / Ibn Mammûd) : Réflexion, calme, silence,
précision, concentration, créativité et création, narration, inspiration, persuasion, philosophie, aventure,
merveilleux, manipulation, imitation, dérision…
Le sorcier écrit un bref texte (pas forcément lu par leur cible) ou mime une action. La cible a le syndrome
de la page blanche, se sent l’âme d’un conteur, n’a plus envie de parler…
Clio et la grandeur passée (Histoire / Ibn Rachid) : Sagesse, érudition, grandeur, décadence, mémoire,
amnésie, incertitude, expérience, vieillesse, mort, synthétisation, incompréhension, légendaire, anticipation…
Le sorcier ferme les yeux et visualise une scène historique passée, dont le type affecte l’effet désiré. La cible a le sen-
timent de connaître les coutumes d’un peuple, a la mémoire embrouillée, sent qu’elle peut tirer des leçons d’une situation…
Euterpe la mélodieuse (Musique / Ibn Malik) : Créativité, beauté, jeu, improvisation, partage, sensibilité,
générosité, union, écoute, envoûtement, charme, charisme, admiration, mœurs, subtilité, délicatesse…
Le sorcier joue, fredonne ou siffle une mélodie ou un rythme (la cible doit l’entendre). La cible se sent plus
sensible et vulnérable, voit son attention accaparée par quelque chose choisie par le sorcier, a l’air plus charismatique…

302

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 La magie dans Capharnaüm

Calliope l’éloquente (Poésie épique / Ibn Tufiq) : Éloquence, spectaculaire, violence, force, subju-
gation, foules, fougue, jeunesse, morale, insouciance, courage, rébellion, épreuves, physique, moral, fantas-
tique, sagas et odyssées, noblesse de cœur, grands sentiments…
Le sorcier récite avec ferveur un poème épique (la cible doit l’entendre). La cible se sent subjuguée par
quelque chose ou quelqu’un, est complètement démoralisée, est impressionnée, se sent l’âme d’un héros…
Érato la fougueuse (Poésie lyrique et érotique / Bint Mimoun) : Charme physique, puissance, fougue
spirituelle et physique, envol, finesse, attirance, dépassement de soi, sexe, amour, trahison, vengeance, per-
fection, repos, prière, enivrement…
Le sorcier déclame quelques vers (la cible doit l’entendre). La cible se sent au-dessus de tout, ressent de trou-
blantes émotions, est attirée physiquement par quelqu’un, veut dépasser ses limites…
Melpomène et le chagrin (Tragédie / Ibn Aziz) : Tristesse, désespoir, mélancolie, nostalgie, peur et terreur,
trac, mal-être, malaise, appréhension, amertume, pitié, abandon, traîtrise, lâcheté, mort, jalousie, douleur, folie…
Le sorcier récite une réplique tragique (la cible doit l’entendre). La cible se sent accablée, n’a plus le courage
de combattre, éprouve une jalousie non fondée…

La Kitâba Nâder
Bien qu’elle ne soit pas à proprement parler de la magie combinatoire, la Kitâba Nâder est fortement liée
à l’un des Clans saabi, les fameuses Bint Mimoun Abd-Al-Tarek.
Pratiquer la Kitâba Nader nécessite une encre composée d’essences de ruh distillées magiquement à partir
de fluides corporels (sueur, sang, sperme, salive…), et d’un support d’écriture, de peinture, etc. (générale-
ment un parchemin, mais ça peut être aussi une toile, du parfum…). L’objet ainsi créé pourra être conservé
indéfiniment jusqu’à son utilisation effective, une seule et unique fois (il se désenchante alors de lui-même).
La distance entre l’objet et la Vierge quand il est utilisé n’a pas d’importance.
Distiller les essences de ruh  (Vierges de Papier uniquement) :
Recueillir au moins trois des ingrédients suivants et réussir un test de Sagesse + Science SD 9 (Bonus
doublés en cas de Réussite critique) :
• Trois gouttes de sueur
• Une goutte de sang
• Un peu de fluides sexuels
• Trois gouttes de salive
Note : Si tous les ingrédients sont réunis et que le test de distillation offre une Réussite critique, les bonus sont
doublés.
Utiliser une compétence relationnelle (Flatter, Commander, Poésie, Comédie…) ou lancer un sort
de séduction, de manipulation ou toute autre action de type relationnelle – le magicien doit se parfu-
mer avec l’essence : :
• 1 Dé Bonus au test contre quelqu’un de la même orientation sexuelle que la personne dont est tirée
l’essence de ruh utilisée.
• 2 Dés Bonus au test contre la personne dont vient l’essence de ruh utilisée sur le support.
Créer une œuvre littéraire ou picturale en utilisant l’essence de ruh en guise d’encre : 1 Dé Bonus

303
 Annexe 2
Magie shirade
Origine
La magie n’est pas de ce monde, c’est Shirad qui
exauce les prières des Séphirim en utilisant sa puis-
sance pour manipuler sa création – le monde.
La sagesse infinie des dragons (esprits des anciens
Shiradim) modère les hommes dans cette pratique
magique. Ainsi la nuit, les étoiles (incarnation des dra-
gons) illuminent le ciel pour que tous n’oublient jamais
que la magie doit être un hymne à la vie et à la sagesse,
et qu’il ne faut pas en abuser.
Les Séphirim
Les sorciers shiradim ont appris à user de leur art se-
crètement, durant les années d’esclavage que leur peuple
a subi. Ainsi leur sorcellerie est-elle restée uniquement
orale, même une fois leur liberté retrouvée, et s’est-elle
répandue bien plus grandement que pour les autres
peuples (par une sorte d’effet de « fin d’interdit »).
Les Séphirim sont égaux aux autres Shiradim, ils
n’ont pas de privilèges particuliers. Du fait de l’ora-
lité de leur pratique, ils sont conteurs, messagers ou
poètes. Quelques-uns, plus rares, sont devenus scribes
et historiens, et racontent les aventures et légendes des
héros shiradim. Il existe une rivalité teintée de mépris
entre ces derniers, plus « écrivains », et les premiers.
Le Tasannu’
Ce terme qui désigne la magie shirade représente
le panache et l’énergie dans l’énonciation d’un dis-
cours. Il s’agit de parler avec emphase, sur un ton gran-
diloquent — par exemple en usant de belles phrases
sophistiquées — et de mettre une grande conviction
dans ses paroles.
Les Séphirim formulent ainsi une Alliance avec
Shirad en composant des phrases à partir d’un Verbe
sacré et de Mots, de façon à ce que le dieu réalise leur
sortilège. La phrase construite, il l’énonce, l’incante, la
chuchote, la hurle… en fonction de son contenu ou de
l’effet voulu. Shirad réalise alors le sortilège si le lan-
ceur en est digne : savoir faire résonner des mots afin
de se faire entendre par Shirad est en effet un tour de
force que l’on peut qualifier de magique.
304
Les Verbes sacrés sont associés à une Face de Shirad :
• Créer est lié à Innpa, Face féminine de Shirad in-
carnant la naissance, les apparitions et les miracles.
• Détruire est lié à Caïya, Face masculine incar-
nant la fin, la mort et le renouveau.
• Transformer est lié à Assiel, Face androgyne in-
carnant l’évolution, le changement et le temps.
Les Mots sont les Éléments magiques utilisés pour
créer le sort. Leur nombre est quasiment infini, ils
sont toujours et uniquement des noms de la langue
française (jamais d’adjectifs, d’adverbes, de pro-
noms, etc.), invariables et au singulier.
Chaque Tribu shirade a une spécialisation ma-
gique qui lui octroie un Dé Bonus lorsque la situa-
tion est propice :
• Les Ashkenim sont familiers des Mots liés d’une
manière ou d’une autre aux batailles et aux alterca-
tions physiques (agilité, puissance, réflexes…)
• Les Pharatim sont familiers des Mots liés à la
pensée (mémoire, réflexion, philosophie…)
• Les Salonim sont familiers des Mots liés à la vie
(soins, torture, naissance, mort…)
Magie escarte
Origine
Après avoir créé les humains, Æther décida de leur
tracer un chemin : le Grand Dessein, une vaste route,
aux nombreux croisements, sur laquelle les hommes
avanceraient comme bon leur semble.
Il créa ensuite les dragons, espèce supérieure des-
tinée à remettre dans le droit chemin ceux qui pour-
raient en dériver. Mais pour que les hommes puissent
éviter un tel châtiment draconique, Æther leur donna
la magie, de façon à ce qu’ils puissent se réaliser eux-
mêmes et donc aider à réaliser le Grand Dessein.
Le Grand dessein : À chaque Volitia (sort lancé),
le sorcier escarte fait inconsciemment un pas de plus
sur le chemin de la lumière, répondant à une demande
latente d’Æther qui le guide hors des ténèbres du pé-
ché. Le pas est minuscule, mais signifiant pour réaliser
le Grand Dessein, un concept qu’il ne pourra jamais
effleurer, car les hommes sont trop faibles pour pré-
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 La magie dans Capharnaüm
tendre à cela. La magie, ainsi que la volonté même de
l’utiliser, vient donc du dieu et non de l’homme.
Les Thaumaturges
Élus d’Æther et de Jason, les sorciers escartes ont
été choisis pour faire évoluer et accomplir le Grand
Dessein. Ils sont peu nombreux, ceux disposant de
telles capacités étant repérés dès leur plus jeune âge
par les autorités religieuses, qui les prendront ensuite
en charge pour leur apprentissage. Ceux qui arrivent
au bout de celui-ci sauront alors réciter les bonnes
prières. Être Thaumaturge n’est donc pas un choix,
mais un devoir.
Les magies étrangères sont jugées maléfiques
et hérétiques, car elles ne sont pas utilisées pour ai-
der Æther, mais par profit personnel. Les pires sont
les Shiradim qui demandent au dieu directement de
réaliser leur souhait, ce qui est vaniteux, irrévéren-
cieux et blasphématoire : les Escartes sont au service
d’Æther, non l’inverse. Les Escartes se doivent donc
d’éviter tout contact avec les sorciers qui ne sont pas
Thaumaturges. Les Thaumaturges doivent quant à eux
lutter contre ces infidèles qui trahissent la confiance
d’Æther.
Le Recueillement
Les Thaumaturges combinent un Verbe sacré par-
mi Créer (Æther), Transformer (Mira) ou Détruire
( Jason) avec l’Élément d’un Domaine (Éphémère,
Éternité ou Réceptacle), formulant ainsi une prière
— muette, murmurée, incantée, criée… – adressée
à Æther. Ils peuvent l’agrémenter d’un ou plusieurs
Hommages, marque de politesse et de servitude, afin
de plaire au dieu et attirer sa bénédiction. Ces Hom-
mages augmentent les chances de réussite, mais aussi
la durée de la prière (+1 Phase par Hommage, mais
SD -1 pour chaque). Beaucoup de Thaumaturges uti-
lisent aussi des chapelets ou des rosaires. Ils lancent
alors une Volitia du dieu, accomplissant inconsciem-
ment l’une de ses volontés et leur permettant de fran-
chir un pas de plus dans le Grand Dessein du Tout-
Puissant.
Quelques Hommages  : «  Seigneur tout-puis-
sant », « Que ton règne vienne », « Gloire à toi »,
« Sois loué », « Père des justes », « Protecteur des
hommes », « Créateur de toute chose », « Béni sois-
tu  », «  Je te servirai jusqu’à ma mort  », «  Dans ta
grande sagesse », « Je ne suis pas digne »…
Les Domaines spirituels
L’Église enseigne qu’il existe trois Domaines —
correspondant chacun à une partie de l’être humain
— qui recouvrent la totalité de ce qui peut exister.
Chaque royaume escarte est lié à un Domaine
qui octroie à ses Thaumaturges un Dé Bonus
lorsqu’il utilise au moins un Élément qui en est
issu.
L’Éphémère (Arakognans) est le corps, il re-
groupe tout ce qui concerne le monde physique et le
palpable, ainsi que les cinq sens humains : la nature,
les êtres vivants, les astres, les éléments, etc.
L’Éternité (Dorkades) représente l’esprit, elle est
liée à la spiritualité et à la réflexion : les pensées, les
opinions, les idées, les préjugés, la sagesse, la médita-
tion, la concentration, les maladies mentales, la philo-
sophie, etc.
Le Réceptacle (Occidentins) est l’âme, ce qui
englobe le rêve, l’art et les fantasmes : les cauchemars,
les délires, les coups de foudre, les idées de génie, les
émotions, les dieux et les dragons, les Héritiers, la vie
et la mort, les mystères, etc.
Note  : certains Éléments peuvent appartenir à
plusieurs Domaines, le sorcier doit alors choisir à
quel Domaine il appartient lors de l’apprentissage de
l’Élément.
Pratiquer la magie
combinatoire
Lancer un sortilège
Pour lancer un sortilège vous devez utiliser Sagesse
+ Verbe sacré. Le SD est fixé par Al-Rawi en fonction
des circonstances et de la puissance de l’effet. En cas
de réussite, vous devez alors répartir vos QR entre les
différents paramètres du sortilège.
305
 Annexe 2

SD en fonction de l’effet
SD de base Description
9 Création d’élément simple (eau, feu, air, sable…), soins, etc.
12 Création d’élément complexe ou rare (métal, bois, pierre précieuse...), dégât direct, etc.
15 Transformation corporelle, déplacement dans l’espace, contrôle spirituel, etc.
18 Création d’un être animé, déplacement dans le temps de quelques secondes, etc.
21 Utilisation d’une force naturelle (tremblement de terre, éclair…), etc.
30 et + Tout ce qui nuit à la cohérence de l’univers ou à la campagne.

Règle optionnelle : SD simplifié

Avec cette règle optionnelle, le SD d’un sort dépend uniquement de la nature de la cible :
Cible inerte (objet, bâtiment, éléments naturels, etc.) : SD = 15
Cible consciente (humain, créature, etc.) : SD = Test de Confrontation de Sagesse + Inspiration

Modificateurs au SD d’un sortilège

Situation Bonus/Malus au SD
Environnement bruyant :
Taverne +1
Foule +2
Champ de bataille +3
Foi à 0 +6
Élément Restrictif -3
Élément Neutre +0
Élément Générique +3
Improvisation +6*
Élément pertinent non nécessaire -3**
Par Phase de concentration -2
Silence total -1
Lieu de culte -1
Brûler de l’encens (Al-Kimyati) -1
Porter la tenue rituelle (Séphirim) -1
Brûler un cierge (Thaumaturges) -1
Faire un acte de foi (jeûne…) -1
Terre sacrée -3

306

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 La magie dans Capharnaüm

Nous invitons Al-Rawi à adapter ces exemples et à (*) Par Élément nécessaire au sortilège mais non
imposer des bonus ou malus à ses joueurs en fonction connu par le sorcier
des situations rencontrées au cours de leurs aventures. (**) Par Élément de ce type, utile mais non obliga-
toire pour lancer le sortilège
QR Durée Portée Cibles Surface/ PV Augmentations
Volume*
Carac. Vertu Comp.
0 1 Passe d’Armes 1 m 1 1 5 +0 +0 +1
1 1 minute 10 m 2 2 10 +1 +0 +2
2 1 heure 50 m 5 5 20 +2 +1 +3
3 1 jour 100 m 10 10 30 +3 +1 +4
4 1 mois 1 km 50 50 40 +4 +2 +5
5 1 an 10 km 100 100 50 +5 +2 +6
6 1 vie 100 km 1000 1000 80 +6 +3 +8
7 Permanent Infini Infini Infini 100 +7 +3 +10

* : L’unité de surface est le m2, l’unité de volume le Note : Tout effet non quantifiable dans cette table doit
litre, sauf pour les matières rares ou précieuses auquel être pris en compte dans la détermination du SD.
cas l’unité de mesure est l’once.

Règle optionnelle : Puissance des sortilèges

Avec l’expérience, les Héritiers maîtrisant la magie deviennent vraiment très puissants. Ainsi, si vous
comptez jouer en campagne avec des personnages qui progressent sur le long terme, nous vous conseillons
d’utiliser la table ci-dessous. La précédente étant plutôt destinée aux parties occasionnelles afin d’avoir des
personnages débutants capables de réaliser des prodiges.

QR Durée Portée Cibles Surface/ PV Augmentations

Volume*
Carac. Vertu Comp.
0 +0 1 m 1 1 5 +0 +0 +1
1 1 Passe d’Armes 5 m 2 2 10 +1 +0 +1
2 1 minute 10 m 5 5 20 +1 +1 +2
3 15 min 50 m 10 10 30 +2 +1 +3
4 1 heure 100 m 20 20 40 +2 +1 +4
5 4 heures 500 m 50 50 50 +3 +2 +5
6 1 jour 1 km 100 100 60 +3 +2 +6
7 1 semaine 5 km 200 200 70 +4 +2 +7
8 1 mois 10 km 500 500 80 +4 +3 +8
9 1 an 50 km 1000 1000 90 +5 +3 +9
10 1 vie 2000 2000 100 +5 +3 +10

307
 Annexe 2

Verbe sacré et Éléments un ou plusieurs Éléments. Plus un Élément est large,

La compétence Verbe sacré symbolise votre ca-
pacité à faire appel aux dieux afin d’obtenir un effet
magique. Le Verbe sacré est divisé en trois sous-com-
pétences  : Créer, Transformer et Détruire. Avant de
jeter les dés, vous devez combiner un Verbe sacré avec
plus il est utile. Le système de magie prend ceci en
compte, octroyant un -3 au SD par Élément Restrictif
utilisé dans un sortilège et un +3 aux SD par Élément
Générique utilisé dans un sortilège.

Comment choisir un Élément ?

Les Éléments sont toujours et uniquement des noms de la langue française (jamais d’adjectifs, d’adverbes,
de pronoms, etc.), invariables et au singulier.
Un Élément est soit Générique, soit Neutre, soit Restrictif. C’est Al-Rawi qui le décide à l’acquisition
de l’Élément par le personnage.
Le joueur peut s’il le désire classer ses Éléments selon les Mondes magiques pour les Saabi ou selon les
Domaines pour les Escartes, mais cela n’est pas une obligation. La distinction ne sert pas en termes de jeu,
elle permet juste de donner une cohérence philosophique au personnage.

La cible d’un sort en tant qu’Élément

Généralement, la nécessité de posséder un Élément comme Cible dépend du Verbe sacré utilisé. Ne pas
posséder un Élément nécessaire augmente le SD de lancer du sort de +6 par Élément manquant.
Transformer : les deux Éléments sont nécessaires (on transforme un Élément en un autre Élément).
Créer : l’objet de la création est un Élément nécessaire, mais il ne nécessite pas forcément quelque chose
– un matériau par exemple - de préexistant (on crée quelque chose ex-nihilo). En revanche, l’Élément ciblé
par la création n’est généralement pas nécessaire, mais il est possible de réduire le SD de -3 si un Élément
pertinent est utilisé (cf. encadré Modificateurs au SD d’un sortilège).
Exemple : Créer Vent afin de détourner une nuée de scarabées volants agressifs. Les scarabées sont ciblés indirec-
tement par le sort, il n’est donc pas utile d’en connaître l’Élément. Cependant, avoir Scarabée ou Insecte ou Animal
permet de rajouter un Élément pertinent (Créer Vent contre Scarabée) et de baisser ainsi le SD de -3
Détruire : l’objet de la destruction est un Élément nécessaire.
Note : les règles exposées dans ce chapitre sont des indications générales. En pratique, le Rawi a toujours
le dernier mot pour estimer s’il manque un ou des Éléments nécessaires pour lancer un sort. Par exemple,
dans certains cas, le sort pourrait manquer de bien trop de précision sans l’utilisation de certains Éléments,
qu’ils soient des Éléments Cible ou autre.

Quelques exemples d’Éléments

Élément Genre Élément Genre
Animal G Végétal G
Félin N Arbre N
Chat R Palmier R

308

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 La magie dans Capharnaüm

Élément Genre Élément Genre

Soleil N Arc R
Lumière R Feu N
Pensée G Eau N
Émotion N Air N
Peur R Terre N
Outil G Flamme R
Arme N Sable R
Épée R

Note : attention, certains Éléments pourraient être considérés comme Restrictif alors qu’ils peuvent
être utilisés de manière plus large. Nous vous conseillons de considérer ces Éléments comme Neutre.
Par exemple, une hiérarchie Humain (G) > Homme/Femme/Enfant/Corps (N) > Organe/Membre/Es-
prit (R) pourrait être valide. Cependant, Organe/Membre/Esprit peuvent aussi être utilisés dans le cas des
animaux ou de diverses créatures. Il est donc conseillé de les considérer plutôt comme des Éléments Neutre.

Apprendre de nouveaux Éléments

Apprendre un Élément en jeu : 1 Réussite critique lors d’un lancer de sort. L’Élément doit être lié au
sortilège.
Étude de grimoires : consultez votre Rawi, les informations concernant les grimoires se trouvent p. 111
du Livre d’Al-Rawi.
Dépense de Points d’Aventure : 15 PA par Élément appris.

Lancer un sortilège - Récapitulatif

• Décrivez à Al-Rawi l’effet du sortilège que vous voulez lancer.
• Indiquez quel est le Verbe sacré utilisé et quels sont les Éléments employés.
• Al-Rawi détermine si les Éléments nécessaires sont présents et fixe le SD du sortilège.
• Prenez éventuellement des Vantardises et lancez Sagesse + Verbe sacré.
• En cas de Réussite, répartissez vos QR dans la table des paramètres.
• Al-Rawi décrit ce qu’il se produit.

309
 Annexe 2
La magie des tablettes
d’argile
La magie des tablettes est une forme de magie plus
classique, basée sur des listes de sort. Une fois que la
tablette est créée avec un sort, il n’est pas possible d’en
changer. Elle est donc moins souple que la magie com-
binatoire. En revanche, une fois la tablette créée, elle
peut être utilisée par n’importe qui. Cela est un avan-
tage non négligeable.
Origine
Le Monde fut engendré par le sacrifice du premier
dragon, Utaax, qui donna aussi naissance aux dieux, à
la flore, à la faune puis aux hommes. Après avoir donné
la mission aux dieux de lui créer des successeurs draco-
niques chargés de veiller sur le monde et les hommes,
l’âme d’Utaax s’éleva au plus haut point du firmament,
puis explosa en une infinité de fragments. Ceux-ci re-
tombèrent sur terre et imprégnèrent toute chose. La
magie est donc à la fois l’héritage du grand Créateur et
un principe qui lie chaque chose et chaque être vivant,
donnant au monde sa cohérence et sa cohésion.
La Chiromancie
Elle est la magie du destin, celle qui permet de mo-
difier la destinée des gens, des animaux ou des choses
en appelant les dieux à intervenir par l’intermédiaire
d’une tablette d’argile qu’il faut briser contre un mur,
une table, son genou ou avec un marteau, etc.
Les Chiromanciens imprègnent l’argile de la
requête aux dieux. L’argile est en effet un bon récep-
tacle magique, car il est imprégné de la nature divine
d’Utaax. Ainsi, briser une tablette, c’est rappeler leur
devoir aux dieux, dragons, Héros et Muses envers leur
père Utaax et les prier d’intercéder en la faveur des
hommes.
De par sa nature, c’est une magie commerciale.
Elle est considérée avec condescendance par les autres
peuples, dont la magie est instantanée, libre et élitiste,
au contraire de la Chiromancie qui est disponible pour
tout un chacun grâce à l’achat de tablettes. Les tablettes
sont d’ailleurs des objets quotidiens en Agalanthe, en
310
offrir à ses proches est très fréquent, que cela soit
pour lutter contre la maladie, affiner sa concentration,
réussir quelque chose, qu’une situation se passe bien,
etc. Les voyageurs s’en procurent pour faciliter leur
voyage et bénéficier d’un temps favorable, d’eau po-
table, s’orienter convenablement... Beaucoup d’achats
sont aussi faits pour attirer la chance ou provoquer
la malchance (lors des grandes courses de char par
exemple où les effets antagonistes des tablettes s’an-
nulent généralement).
Son plus gros inconvénient, qui limite son succès
en plus du coût d’achat, est la fragilité de la tablette.
Volumineuses et lourdes, celles-ci supportent très
mal les voyages et les changements de climats. Elles
peuvent ainsi se casser facilement et, pire, déclencher
le sort qu’elles contiennent.
Les Chiromanciens
Les Chiromanciens bénéficient d’un grand prestige
parmi leur peuple et d’une toute aussi grande fortune,
le commerce de tablettes étant florissant. Ils sont très
souvent vus comme des héros légendaires qui ont le
pouvoir d’interpeller les dieux, afin d’écrire l’histoire
à leur convenance.
Devenir Chiromancien se fait au cours d’une for-
mation longue et difficile, réservée aux plus endu-
rants. Ceux qui en viennent à bout jouissent d’une
grande admiration.
Le scolaria de Chiromancie est exclusif aux
hommes. Son accès est très ardu — il implique
des épreuves d’habileté, de mémoire et d’atten-
tion — et donc les étudiants peu nombreux. L’ap-
prenti doit avoir un mentor dès le début, qui lui
apprendra la plus grande partie de ses sorts — no-
tamment les communs et les basiques —, à l’excep-
tion de variations personnelles gardées jalouse-
ment. Ses premières tablettes créées, il participe au
financement de l’école en servant quelques mois
dans l’une des boutiques chiromanciennes de la ville.
La dernière partie du scolaria est particulièrement
dure, elle peut durer plusieurs années lors desquelles
l’étudiant est corvéable à merci – surtout pour
quelques mentors peu sympathiques. Il suivra son
mentor et apprendra ses sorts les plus secrets et exer-
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 La magie dans Capharnaüm

Histoire de la Chiromancie
L’ancienne Chiromancie  est celle qui manipule les lignes de la main afin de changer la destinée
d’un homme. Elle consiste à prendre l’empreinte d’une paume pour en modifier les lignes, puis de bri-
ser la tablette. Les lignes de la main se redessinent alors, changeant l’avenir de leur propriétaire. C’est
une magie très imprécise et difficile à contrôler, il est en effet aisé de changer l’avenir en mal par erreur.
Ancienne sorcellerie ancrée dans la culture populaire agalanthéenne, elle est encore pratiquée par de vieilles
sorcières dont on dit qu’elles sont responsables de tous les maux de la région. En réalité, c’est une magie
féminine utilisée avec grandes précautions dans le but d’altérer très légèrement la destinée des gens proches.
La nouvelle Chiromancie  naquit lorsque se développa l’écriture  : les tablettes devinrent alors
plus précises et permirent d’appeler les enfants d’Utaax (dieux, dragons, etc.). On la doit à Erius
l’Ancien, qui étudia l’ancienne Chiromancie pour en faire une science par l’Écriture. Il n’y par-
vint pas, mais il apprit à connaître l’argile au mieux, si bien que les tablettes d’aujourd’hui sont tou-
jours fabriquées en respectant ses études, qui forment des fondamentaux de la Chiromancie.
Erius le Jeune reprit les travaux de son père et parvint enfin à créer une tablette. Avec ses 18 enfants, ses
premiers apprentis, ils posèrent les préceptes de la Chiromancie moderne. Certaines personnes pensent que
la nouvelle Chiromancie modifie toujours les lignes de la main, mais si infiniment que c’est imperceptible à
l’œil.

cera le vrai métier de Chiromancien (de nombreux
mentors sont d’ailleurs inquiets que leur apprenti ne
leur vole des clients), le temps de gagner en connais-
sances et compétences.
Il est possible de se passer de scolaria si un men-
tor décide de prendre sous son aile un enfant (très
jeune) dont il reconnaît que les dieux se sont penchés
sur lui ou bien qu’il estime qu’il aura une grande desti-
née par exemple. Ces mentors, très rares, sont souvent
itinérants. Bien que les scolarias refusent de le recon-
naître, ces Chiromanciens sont généralement parmi
les meilleurs de leur profession.
Le conscriptorium est obligatoire pour prati-
quer la Chiromancie*, que l’étudiant soit passé
par un scolaria ou non. C’est une sorte de service
militaire associé à la magie, d’une durée de 2 ans,
pendant lesquels le Chiromancien est lié par ser-
ment à un Archonte et il devra servir au mieux ce
dernier en toutes circonstances. Ce sacrifice et la
dureté de ces deux années finissent par découra-
ger les derniers Chiromanciens indignes de cet art.
À la fin du conscriptorium, le Chiromancien obtient,
s’il est brillant, une place définitive au service d’une
cité-État et exercera dès lors comme conseiller, méde-
cin ou sur les champs de bataille. D’autres ouvriront
un cabinet privé ou s’engageront au sein d’une com-
pagnie mercenaire.
Les femmes ne peuvent se former dans un scola-
ria et doivent donc chercher d’autres moyens pour
se faire. Celles qui y parviennent ne trouvent cepen-
dant que rarement un Archonte prêt à les prendre
à son service afin de faire son conscriptorium.
Aussi ne peuvent-elles pas exercer le métier et se
tournent généralement vers l’ancienne Chiromancie.
(*) Il est toutefois possible de connaître quelques
tours sans passer par le conscriptorium, ces personnes
étant considérées comme des devins et non de vrais
Chiromanciens.

311
 Annexe 2

Pratiquer la Chiromancie Avant toute chose, il est obligatoire de connaître

Cette magie se base sur l’utilisation du Verbe sacré
Transformer. Elle se pratique en deux temps. Il faut au
préalable créer la tablette et ensuite l’utiliser en la bri-
sant.
un sort ou de le créer avec votre Rawi, cf. Livre d’Al-
Rawi p. 138. Il s’agit ensuite de fabriquer la tablette,
puis d’écrire le sort sur celle-ci.

Les Règles d’or de la Chiromancie

Les Règles d’or de la Chiromancie ont été établies par Erius le Jeune. Elles sont les suivantes :
• Faire appel à un dieu ou un Héros connu pour être capable d’exercer l’influence désirée (Néréa pour la
fertilité, Chtonos pour la mort ou la maladie, Thalie pour égayer, etc.)
• Le faire avec humilité, les dieux et les Héros n’ont plus rien à prouver, contrairement aux Chiromanciens.
• Écrire le plus précisément possible quelle influence il doit amener : comment, à quel degré, sur qui ? Si des
informations manquent, la réalisation sera alors plus difficile.
Condition de façonnage : la croyance en les dieux agalanthéens et ses Héros est indispensable, elle influe
directement sur la capacité à pratiquer la Chiromancie et à la qualité de réalisation.
Créer est impossible, car Utaax est le seul Créateur.
Transformer est le plus commun, il influence le destin de ce qui existe en le transformant.
Détruire est réservé aux prêtres de Chtonos (car seul ce dieu peut détruire), qui sont souvent estropiés,
amputés ou bardés de cicatrices…

Fabriquer une tablette Choisir l’argile : Sagesse + Inspiration.

Une tablette fait deux longueurs de main pour
deux largeurs de main, son épaisseur est de 2 doigts.
  Il s’agit avant tout de trouver l’argile, en l’achetant
ou dans un gisement, puis d’évaluer son imprégnation
par l’essence d’Utaax. Il convient ensuite de l’assai-
nir en nettoyant les impuretés, de la préparer en fine
plaque et enfin de la faire cuire. Les bonnes tablettes
se brisent en centaines de petits morceaux, officielle-
ment car les prières sont ainsi mieux entendues par les
dieux et les Héros – officieusement afin d’éviter le vol
de sorts par d’autres Chiromanciens.
Il est conseillé de réaliser ses tablettes soi-même
pour mieux appréhender le tout lors de l’écriture du
sort. Certains choisissent ou préparent leur argile selon
le sort désiré (Appel à Démétra = argile ramassée près
d’un champ ; Kalos = eau de mer pour pétrir l’argile,
etc.) et la teinte pour la même raison (vert = moisson,
rouge = amour, noir = maladie…). Il n’y a cependant
aucune preuve que cela influence vraiment la création.
Choisir la meilleure argile dans son stock person-
nel : SD 9
Déterminer la qualité de l’argile extraite d’un gise-
ment connu : SD 12 (trouver un gisement : Sagesse +
Périple SD 9 à 20)
• Mauvaise qualité : 1 talent d’or* à l’achat
• Qualité moyenne : 2 talents d’or* à l’achat, 1 Dé
Bonus lors de la fabrication de la tablette
• Très bonne qualité : 5 talents d’or* à l’achat, 3
Dés Bonus lors de la fabrication de la tablette
(*) Les prix sont multipliés par deux dans les
grandes villes jazîrati et par 4 ou 5 dans les villes com-
merçantes de Jazîrat. Il est presque impossible de se
procurer de l’argile dans les campements ou dans les
villes et villages jazîrati n’ayant aucun contact direct
ou indirect avec le continent.
Modeler l’argile  : Coordination + Artisanat SD  12
(avec Dés Bonus éventuels) (2 heures). La QR donne un
nombre de Dés Bonus à ajouter au jet pour écrire le sort.

312

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 La magie dans Capharnaüm

Écrire le sort sur la tablette
C’est un processus plus ou moins long, selon s’il
faut en créer un tout nouveau – avec la recherche
du dieu ou Héros idéal qui va avec – ou adapter, al-
térer des sorts connus – cas le plus fréquent. Plus
le sort est difficile, plus l’écriture sera elle-même
compliquée et longue – de 1 heure à 1 journée.
L’écriture doit être parfaite, sans faute ou hésitation, car
une erreur peut modifier plus ou moins la requête et pro-
voquer des conséquences qui vont de mineures à graves.
Les informations manquantes peuvent être com-
plétées par des dessins ou l’incrustation d’éléments
concernés (exemple : dessiner une plante ou incruster
une fleur séchée dont on ne connaît pas le nom).

Déterminer le SD du sort :
Par information non précisée, à prononcer à voix haute +5
au moment du bris
• Commun : 9 Par information remplacée par un dessin ou une para- +3
• Moyen : 12 phrase
• Difficile : 15 Par précision supplémentaire demandée +3
• Très difficile : 18 Pour une personne supplémentaire +3
• Inouï : 21 Pour passer d’une personne à un groupe d’une dizaine +9
de personnes
Par point de Foi -1

Écrire le sort : Sagesse + Verbe sacré SD déterminé
ci-dessus. (SD x SD minutes). En cas de Réussite cri-
tique, Al-Rawi peut considérer que le Chiromancien
a créé une variante suffisamment importante du sort
pour en faire un nouveau sort.
Échec de l’écriture : Il est parfois possible de récu-
pérer son argile.
Réussite critique : un Chiromancien peut décou-
vrir une variante du sort qu’il a tenté d’écrire.
Ensuite, il suffit à quiconque de briser cette tablette
pour lancer le sort. Cette action est considérée comme
une réussite automatique.
qué pour le sort + 1D6.
Ne pas résister à un sort de Chiromancie demande
que la personne visée soit bien consciente d’être la
cible du sort.
Sentir la magie
Vous pouvez détecter la présence de magie en effec-
tuant un test de Sagesse + Inspiration contre un SD
déterminé par Al-Rawi, en fonction de la proximité
et de la puissance de la manifestation magique. En
fonction de votre QR, vous obtiendrez plus ou moins
d’informations.T1

Résistance
Vous pouvez résister à un sortilège en effectuant
un test de Confrontation avec Sagesse + Inspiration
contre le TA du lanceur ou le TA de l’écriture de la
tablette. Lors de l’achat d’une tablette ou si vous ne
connaissez pas ce TA, considérez-le égal au SD indi-

313
 Annexe 3

Annexe 3
les tablettes
agalanthéennes
Les sorts sée dans l’effet du sort, il s’agit de la QR d’écriture
de la tablette. Les prix indiqués ci-dessous le sont
accessibles à tous pour un sort avec toutes les informations précisées
et pour une QR de 1. Pour chaque information non
Voici quelques sorts que tout Chiromancien peut précisée, doublez le prix de la tablette, et pour chaque
apprendre dans leur scolaria. Lorsqu’une QR est préci- point de QR supplémentaire augmentez le prix d’en-
viron 20 %.

Calculer les prix

La méthode donnée ici permet d’évaluer le prix d’une tablette afin d’établir une échelle de valeurs. Le lieu
de vente, le Chiromancien, le client, la célébrité du sort ainsi que tout un tas d’autres paramètres peuvent
rentrer en compte. Cette méthode est proposée aux Rawi et aux joueurs Chiromanciens afin d’avoir une base
de calcul.
Le prix de base d’une tablette et de 1 talent d’or. Cela concerne une tablette de SD 9 à l’écriture (malus et
bonus compris) avec une QR de 0, même si une tablette de QR de 0 n’a que rarement d’intérêt.
Il suffit de multiplier par 2 le prix pour chaque tranche de 3 points de SD supplémentaires (2 talents pour
un SD de 12, 4 talents pour un SD de 15, etc.) et de l’augmenter de 20 % par point de QR supplémentaire
(+20 % pour une QR de 1, +60 % pour une QR de 3, +120 % pour une QR de 6…).

Tablette : Enfanter Effet : Les chances de mener la grossesse à terme

Ô Néréa, aide cette femme à accéder au plus beau
cadeau des dieux, et permet-lui de donner la vie.
Verbe : Transformer
Appel : Néréa, déesse de la fertilité
SD : 12
Informations à préciser  : le nom de la femme ou
de l’animal, les problèmes rencontrés lors des précé-
dentes grossesses.
sont multipliées par la QR d’écriture de la tablette.
Coût : 2,4 talents d’or
Tablette : Contre vents et marée
Ô, Kalos, que ta force et ton courage aident cet
homme, capitaine de ce bateau à trouver sa route par-
mi les embûches que la mer, les vents et les courants
dresseront sur son chemin.
Verbe : Transformer

314

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 Les tablettes agalanthéennes
Appel : Kalos, dieu de la mer
SD : 12
Informations à préciser  : le nom du capitaine, le
nom du bateau, le nom des mers, des courants et/ou
des vents
Effet : permet de baisser les SD d’autant de points
que la QR d’écriture de tous les tests liés au voyage en
mer pendant une journée.
Coût : 2,4 talents d’or
Tablette : Chance
Gracus, toi que la chance a tant aimé qu’elle fit de
toi son enfant béni, demande-lui de poser son regard
quelques instants sur cette personne lorsqu’elle es-
sayera de réaliser cette action.
Verbe : Transformer
Appel  : Gracus — Gracus est un des héros my-
thiques de Thérème dont la légende dit qu’il passa de
fils de mendiante à un des postes les plus importants
de la ville uniquement par la chance, l’homme n’ayant
aucune qualité sortant du commun en dehors de sa
chance devenue proverbiale.
SD : 9
Informations à préciser  : le nom du bénéficiaire,
l’action sur laquelle la chance doit porter
Effet : le bénéficiaire peut choisir QR dés (au choix
du joueur) à relancer suite au jet d’action concerné.
Coût : 1,2 talent d’or
Tablette : Malchance
Ô, Chtonos, pardonne-moi de te déranger, mais
cette personne ne mérite pas de réussir son action.
Peux-tu Ô, Chtonos, la contrer ?
Verbe : Transformer
Appel : Chtonos, le dieu de la mort
SD : 9
Informations à préciser : le nom de la cible, l’action
sur laquelle la malchance doit porter
Effet : le bénéficiaire relancera ses QR meilleurs dés
lors du jet d’action concerné.
Coût : 1,2 talent d’or
Tablette : Ô Joie, illumine son
visage
Ô Thalie toi dont le sourire appelle le sourire, égaye
le cœur de cette personne.
Verbe : Transformer
Appel : Thalie, Muse de la Comédie
SD : 12
Informations à préciser : le nom de la cible
Effet  : la cible verra son humeur s’alléger, devenir
plus joyeuse comme s’il venait d’entendre une histoire
prêtant à sourire, voire à rire selon la QR. Al-Rawi est
libre d’interpréter les bénéfices de cette humeur sur les
relations entre la cible et les personnes autour de lui.
Coût : 2,4 talents d’or
Tablette : Trouver son chemin
Ô, Uranie, toi dont le regard brille comme les
étoiles dans la nuit, aide cette personne à trouver cette
constellation.
Verbe : Transformer
Appel : Uranie, Muse de l’Astronomie
SD : 12
Informations à préciser : la constellation, le nom de
la cible
Effet : grâce à ce sort, la constellation que cherche le
voyageur va briller dans le ciel pendant QR secondes.
Suffisamment pour qu’il la voie, et ce, quel que soient
les conditions atmosphériques ou l’heure de la journée.
Coût : 2,4 talents d’or
Tablette : Soigne cette maladie
Ô Démétra, reine de la Terre, aide cette personne
à guérir de cette maladie. Toi qui contrôles la Nature,
chasse la maladie de son corps.
Verbe : Transformer
Appel : Démétra, déesse de la Nature
SD : 15
Effet : la personne mettra QR fois moins de temps
pour recouvrer la santé, tout en stoppant l’avancée de
la maladie. Cela n’agit pas sur une maladie incurable,
et n’agira que très lentement sur une maladie grave
traitée tardivement.
Coût : 4,8 talents d’or
315
 Annexe 3
Sorts spécifiques
Les sorts suivants ne peuvent être appris qu’auprès
d’un mentor possédant ce savoir, ou en ayant fait soi-
même suffisamment de recherches pour pouvoir les
créer soi-même. Les coûts indiqués ne sont qu’indica-
tifs. De telles tablettes se monnaient dans le plus grand
secret afin de permettre aux Chiromanciens de garder
leurs sorts secrets.
Le prix de ces sorts est à la discrétion des Chiroman-
ciens qui les connaissent. Par rapport aux sorts com-
muns, ils peuvent être plus chers de 10 à 20 %, pour
arriver à des sommes astronomiques pour un sort tout
juste découvert et qui révolutionnerait la vie de ceux
qui l’emploieraient.
Tablette : Grande Chance
Ô, Démétra, demande à la Nature qui est tienne, aux
éléments, aux vents, à la terre, à l’eau aux plantes et à
tout ce qui vit ou ne vit pas d’aider cette personne à
réaliser cette action.
Verbe : Transformer
Appel  : Démétra, déesse de la Nature — seule la
Nature peut provoquer une chance aussi grande en
s’influençant elle-même !
SD : 15
Informations à préciser  : le nom du bénéficiaire,
l’action sur laquelle la chance doit porter
Effet : le bénéficiaire lancera QR Dés Bonus supplé-
mentaires lors du jet d’action concerné.
316
Tablette : Grande Malchance
Ô, Chtonos, dieu de la mort, je ne suis qu’un
humble humain et je serai ton humble serviteur dans
la mort. Intercède pour moi afin que cette personne
échoue dans cette action.
Verbe : Transformer
Appel : Chtonos, le dieu de la mort
SD : 15
Informations à préciser : le nom de la cible, l’action
sur laquelle la malchance doit porter
Effet : le bénéficiaire lancera et gardera QR dés de
moins sur le jet d’action concerné.
Tablette : Prête-moi ta force
Vigus, toi dont la force fut reconnue des dieux,
prête-moi ta force jusqu’au coucher du soleil !
Verbe : Transformer
Appel : Vigus, un aurige célèbre pour avoir terminé
une course contre Chtonos dans laquelle il jouait sa
vie. Ayant épuisé ses chevaux, il termina la course au
coucher du soleil en les portant et en tirant le char. Il
arriva ex aequo avec Chtonos qui, impressionné, lui
laissa la vie sauve.
SD : 15
Informations à préciser : le nom de la cible
Effet : jusqu’au prochain coucher du soleil, la cible
bénéficie de 2 + QR Dés Bonus à lancer sur ses jets de
Puissance.
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 Les tablettes agalanthéennes
Tablette : Tremblement de terre
Ô Démétra, laisse s’exprimer ta colère, et que le sol
tremble en ces lieux selon cette intensité.
Verbe : Transformer
Appel : Démétra, déesse de la Nature
SD : 18
Informations à préciser : le lieu
Effet  : Un tremblement de terre secoue le lieu
désigné dont l’intensité dépend de la QR obtenue.
Ce sortilège fait partie des sortilèges craints, car il a
provoqué la perte de plusieurs villes lors des guerres
intestines qui ont secoué l’Empire agalanthéen puis
les cités-États.
Sortilèges de
Chtonos
Il existe des Chiromanciens travaillant au profit des
temples pour tous les dieux importants du panthéon
agalanthéen. Ils créent des tablettes faisant appel au
dieu concerné, tablettes qui seront vendues ou of-
fertes aux fidèles.
Les Chiromanciens attachés à Chtonos font cepen-
dant exception, car ce sont uniquement des prêtres
de Chtonos qui apprendront à maîtriser, en plus du
Verbe sacré Transformer, le Verbe sacré Détruire et
les sortilèges de Chiromancie qu’ils peuvent réaliser
avec.
Les sortilèges suivants ne peuvent être créés que
par les Chiromanciens et prêtres de Chtonos, mais
peuvent tout à fait être achetés auprès d’un temple de
Chtonos. Ils font tous appel à Chtonos en utilisant le
Verbe sacré Détruire (Verbe : Détruire / Appel : Ch-
tonos). Le prix d’achat est doublé par rapport à une
tablette classique et les prix indiqués le sont toujours
pour une QR de 1.
Tablette : Détruire les nuages
Ô Chtonos, écoute ma prière et fait valoir ta toute-
puissance en détruisant les nuages qui menacent ce lieu.
SD : 12
Éléments à préciser : le lieu
Effet : en fonction de la QR et des nuages, ce sor-
tilège dissipera plus ou moins le mauvais temps qui
menace de s’abattre sur une région donnée. Ce sorti-
lège est très prisé par les nobles agalanthéens soucieux
de la réussite de leur petite fête privée.
Coût : 4,8 talents d’or
Tablette : Détruire ce mur
Ô, Chtonos, écoute notre prière et exprime ta co-
lère en détruisant tel mur de telle construction.
SD : 21
Éléments à préciser  : la construction et le mur
concerné.
Effet : Ce sortilège, généralement écrit à plusieurs
mains, permet de faire s’écrouler un mur. Le niveau
de destruction du mur dépend de la QR — et il est
recommandé de s’abriter en cas de très forte QR sous
peine d’être blessé par des projections de pierres. Ce
sortilège n’est pas vendu à n’importe qui, surtout sans
préciser la construction ou le mur !
Coût : 38,4 talents d’or
Tablette : Détruire la vie
Ô, Chtonos, écoute ma prière et aide cette per-
sonne à mourir !
SD : 15
Éléments à préciser : la cible
Effet : Plus la QR sera grande, moins la personne
mettra de temps à mourir.
Coût : Officiellement cette tablette n’est pas vendue.
Elle est réservée aux personnes en grande souffrance
désirant quitter ce monde le plus doucement possible.
Les prêtres de Chtonos demandent à rencontrer la
personne concernée et brisent eux-mêmes la tablette
afin d’éviter d’être complices involontaires d’assassi-
nat. Officieusement, c’est une autre histoire…
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