28 INTRODUCTION

l'influence de Basile. Il en est de même pour le mot

prosopon, 7tp6aa>7TOV. On verra plus loin que Didyme
est également assujetti à cette insuffisance du vocabulaire.
Pneumatologie Lea prérogatives de l'Esprit, qu'Atha-
d'Athanase nase ^re de l'Écriture, sont d'être
unique (Sérap. I,20), d'être immuable,
immense, éternel (id. I, 26), bref de posséder les attributs
ordinaires qu'on reconnaît à Dieu. Cela exclut qu'il soit
une créature (motif répété sept fois au cours des sept
premiers numéros de la Lettre III), et fait qu'il participe
à l'acte créateur (id. I, 24) ; il est saint et participe à
l'action sanctificatrice (id. 22) ; il agit en somme comme
Dieu lui-même. En survolant rapidement le texte atha-
nasien, on se procure une sorte de paysage étendu de
l'état et des opérations de l'Esprit : Athanase déroule
sans ordre les parcelles de ce paysage en leur accolant
les textes scripturaires qui leur conviennent : l'Esprit Saint
est et est dit « de Dieu » et non de l'homme (/, 5-6) ; il
vient aux prophètes (I,5), dans l'Ancien Testament et
dans le Nouveau (panoplie abondante de textes scriptu
raires en /, 5-6, dont on ne retrouvera pas le détail chez
Didyme, car celui-ci dit qu'il ne groupera pas ces textes,
puisque tout lecteur peut aisément les trouver de lui-
même, Did. §5). L'Esprit tient son rôle dans la Trinité :
le Père est lumière, le Fils est l'éclat, l'Esprit illumine
(Sérap. I, 19) ; le Père est source, le Fils est fleuve, on
boit à l'Esprit (id.) ; le Père est seul sage, le Fils est
Sagesse, l'Esprit est de Sagesse (id.) ; etc., les divers
aspects de l'Esprit qui découlent des textes de saint Jean
ou de saint Paul sont ainsi groupés en Sérap. I, 19-28.
On remarque l'abondance des textes johanniques et pau-
liniens apportés en témoignage de la vie divine accordée
à ceux qui deviennent, grâce à l'Esprit, des enfants de
Dieu : Athanase, comme les Pères Grecs d'une manière
générale, est sensible à l'aspect de nouveauté, de renou