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Berakhot 28 Sauver le judaïsme

Il est juste de dire que, sans la direction du Rav Yohanan ben
Zakkai, vous ne serez pas ici aujourd’hui. Le judaïsme tel que
nous le connaissons aujourd'hui n'aurait pu survivre sans sa
grande prévoyance.
C'est lui qui a dirigé le peuple juif pendant le siège romain de
Jérusalem et au lendemain de la destruction. Reconnaissant la
futilité d'essayer de vaincre les Romains militairement, il a
encouragé la coopération et développé des relations positives
avec les dirigeants romains. Reconnaissant la profondeur de la
pourriture spirituelle qui avait infecté le peuple juif, il comprit la
nécessité de reconstruire et de recentrer le judaïsme. Réparer
simplement ce qui n'allait pas était quasiment impossible.
Reconnaissant qu'une demande de maintien d'une présence juive
à Jérusalem serait refusée, il eut la prévoyance de demander aux
Romains d'accorder au peuple juif une petite enclave à Yavneh.
Il a compris que le maintien de Jérusalem serait en fait
préjudiciable à l'avenir du judaïsme. Une révolution spirituelle
était nécessaire, et cela ne pouvait se produire que dans un
nouveau centre religieux.
Aussi nécessaire que cela ait été, ce n'était pas une décision
facile. Dire que c'était controversé serait un grand euphémisme.
Beaucoup, y compris des membres de sa propre famille, se sont
physiquement battus pour empêcher cela.
Ses collègues rabbiniques furent stupéfaits de sa décision, Rav
Yossef et Rabbi Akiba avaient été très dur :
‫אֲמַ ר לֵיּה אִיּלּו ָחבִית ׁשֶל ּדְ בַׁש ּודְ ָרקֹון ּכָרּוְך ָעלֶי ָה ֹלא הָיּו ׁשֹוב ְִרין אֶת ֶה ָחבִית‬
‫ּבִׁשְ בִיל ּדְ ָרקֹון אִיׁשְּתִ יק קָ ֵרי ֲעלֵיּה ַרב יֹוסֵף וְאִיּתֵ ימָא ַרּבִי עֲקִיבָא מֵׁשִיב ֲחכָמִים‬
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‫ָאחֹור וְדַ עְּתָ ם י ְ ַסּכֵל אִי ְּבעִי לֵיּה לְמֵימַ ר לֵיּה ׁשָ קְ לִינַן ְצבָתָ א וְׁשָ קְ לִינַן לֵיּה לִדְ ָרקֹון‬
‫וְקָ ְטלִינַן לֵיּה ְו ָחבִיתָ א ׁשָ בְקִינַן לַּה‬
(Comprenant que Rabban Yoḥanan ben Zakkai était prêt à lui
demander de ne pas détruire le Temple, Vespasien) lui dit : S'il y
a un tonneau de miel et qu'un serpent [derakon] est enroulé
autour, ne briseraient-ils pas le tonneau pour tuer le serpent?
(De la même manière, je suis forcé de détruire la ville de
Jérusalem afin de tuer les fanatiques barricadés à l'intérieur.
Rabban Yoḥanan ben Zakkai) était silencieux (et n'a pas
répondu. À la lumière de cela,) Rav Yossef a lu plus tard (ce qui
suit verset) à son sujet, et certains disent (que c'était) Rabbi
Akiva (qui a appliqué le verset à Rabban Yoḥanan ben Zakkai:
"Je suis l'Éternel...) Qui fait reculer les sages et rend leur
connaissance insensée" ((Isaïe 44:25 Comme Rabban Yoḥanan
ben Zakkai) aurait dû dire (ce qui suit) à (Vespasien en
réponse : Dans un tel cas,) nous prenons des pinces, retirons le
serpent, et le tuons, et (de cette façon) nous quittons le tonneau (
intacte. De même, vous devriez tuer les rebelles et laisser la ville
telle qu'elle est). (Guittin 56b).
Mais si le judaïsme devait survivre et prospérer, il n'y avait guère
de choix. Yavne devait être la "nouvelle Jérusalem" d'où la
Torah et la parole de D.ieu se répandraient. Pourtant, en même
temps, le Rav Yohanan ben Zakkai a travaillé pour s'assurer que
la mémoire et le désir du Temple soient au premier plan.
quand le Temple a été "‫ הִתְ קִין ַרּבָן יֹו ָחנָן ּבֶן זַּכַאי‬,‫מִ ּׁשֶ ח ַָרב ּבֵית הַּמִ קְּדָ ׁש‬
..."détruit, Rav Yohanan a décrété
Le rabbin Yohanan ben Zakkai a décrété une série de takkanot à
la fois pour aider à s'adapter à la nouvelle réalité et à recréer la
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joie du Temple où que nous soyons en attendant sa

reconstruction. Ceux-ci comprenaient des Juifs du monde entier
prenant le loulav pendant les sept jours de Souccot et permettant
au shofar d'être sonné le Shabbat partout où il y avait un Bet
Din.
À l'époque du Temple, les témoignages concernant la nouvelle
lune n'étaient pas acceptés l'après-midi afin de ne pas créer
d'incertitude sur le korbanot de l'après-midi. Avec le temple
détruit, ce n'était pas un problème et, par conséquent, le rabbin
Yohanan ben Zakkai a permis que les témoignages concernant la
nouvelle lune soient acceptés jusqu'au coucher du soleil,
transformant ce jour - à la toute dernière minute - en Rosh
hodesh.
C'est pour entretenir le sentiment que le Temple serait bientôt
reconstruit qu'il décréta que le hadash, le nouveau grain, ne
pouvait être consommé que le 17 Nissan. Lorsque le Temple
était debout, il pouvait être mangé dès que le korban haomer
était apporté - tôt le matin du 16 Nissan - et avec le Temple
détruit, il aurait dû être autorisé à manger à l'aube du 16.
Cependant, le Rav Yohanan ben Zakkai "craignait" que l'année
prochaine, le Temple ne soit reconstruit et que les gens ne
sachent qu'ils devaient attendre le korban haomer. Pour éviter
cela - une erreur dépendante d'un Temple reconstruit - il ordonna
à tous d'attendre un jour supplémentaire pour manger le nouveau
blé.
Alors que l'histoire juive a prouvé la justesse de son point de
vue, le rabbin Yohanan ben Zakkai était néanmoins tourmenté
par sa décision. Comment pourrait-il ne pas l'être ? C'est lui qui a
« donné » Jérusalem sans combattre, qui a laissé les Romains
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faire ce qu'ils voulaient du lieu où la Présence divine est la plus

manifeste. Et s'il avait tort ?
‫ ּכֵיוָן ׁשֶ ָרָאה אֹותָ ם הִתְ חִיל‬.‫ּוכְׁשֶ ָחלָה ַרּבִי יֹו ָחנָן ּבֶן זַּכַאי נִ ְכנְסּו ּתַ לְמִידָ יו ְלבַּקְ רֹו‬
‫ מִ ְּפנֵי מָה‬,‫ ַּפּטִיׁש ֶה ָחזָק״‬,‫ עַּמּוד ַהּי ְמִינִי‬,‫ ״נֵר י ִׂשְ ָראֵל‬:‫ ָאמְ רּו לֹו ּתַ לְמִידָ יו‬.‫ִלבְּכֹות‬
?‫אַּתָ ה ּבֹוכֶה‬
,‫ ׁשֶ הַּיֹום ּכָאן ּומָ חָר ּבַּקֶ בֶר‬,‫ אִיּלּו ִל ְפנֵי מֶ לְֶך ּבָׂשָ ר וָדָ ם הָיּו מֹולִיכִין אֹותִ י‬:‫ָאמַ ר ָלהֶם‬
,‫ וְאִם אֹוס ְֵרנִי — אֵין אִיּסּורֹו אִיּסּור עֹולָם‬,‫ׁשֶאִם ּכֹועֵס ָעלַי אֵין ַּכעֲסֹו ַּכעַס עֹולָם‬
‫ וַאֲ נִי י ָכֹול ְל ַפּי ְיסֹו ּבִדְ ב ִָרים ּולְׁשַ חֲדֹו‬,‫וְאִם מְמִיתֵ נִי — אֵין מִיתָ תֹו מִיתַ ת עֹולָם‬
‫ ְו ַעכְׁשָיו ׁשֶּמֹולִיכִים אֹותִ י ִל ְפנֵי מֶ לְֶך מַ ְלכֵי‬,‫ ַאף עַל ּפִי כֵן ָהי ִיתִ י ּבֹוכֶה‬,‫ּבְמָמֹון‬
‫ ׁשֶאִם ּכֹועֵס‬,‫ ׁשֶהּוא חַי וְקַ ּי ָים לְעֹולָם ּולְעֹולְמֵי עֹולָמִים‬,‫הַּמְ ָלכִים הַּקָ דֹוׁש ּבָרּוְך הּוא‬
— ‫ וְאִם מְמִיתֵ נִי‬,‫ וְאִם אֹוס ְֵרנִי — אִיּסּורֹו אִיּסּור עֹולָם‬,‫ָעלַי — ַּכעֲסֹו ַּכעַס עֹולָם‬
‫ אֶ ּלָא‬,‫ וְֹלא עֹוד‬.‫ וְאֵינִי י ָכֹול ְל ַפּי ְיסֹו ּבִדְ ב ִָרים וְֹלא לְׁשַ חֲדֹו ּבְמָמֹון‬,‫מִיתָ תֹו מִיתַ ת עֹולָם‬
‫ וְאֵינִי יֹודֵ ַע ּבְאֵיזֹו‬,‫ ַאחַת ׁשֶל ּגַן עֵדֶ ן וְַאחַת ׁשֶל ּגֵי ִהּנָם‬,‫ׁשֶ ּי ֵׁש ְל ָפנַי ׁשְ נֵי דְ ָרכִים‬
!?‫ וְֹלא אֶ ְבּכֶה‬,‫מֹולִיכִים אֹותִ י‬
(Une histoire similaire est racontée à propos du mentor de
Rabbi Eliezer, Rabban Yoḥanan ben Zakkai : Quand) Rabbi
Yoḥanan ben Zakkai est tombé malade, ses élèves sont entrés
pour lui rendre visite. Quand il les a vus, il s'est mis à pleurer.
Ses étudiants lui dirent : La lampe d'Israël, la colonne droite, le
puissant marteau, (l'homme dont l'œuvre de la vie est le
fondement de l'avenir du peuple juif,) pour quelle raison
pleures-tu ? (Avec une vie aussi complète que la vôtre, qu'est-ce
qui vous bouleverse ?)
Il leur dit : (Je crie de peur du jugement céleste, car le jugement
de la cour céleste est différent du jugement de l'homme). S'ils me
conduisaient devant un roi de chair et de sang (dont la vie est
temporelle) qui est ici aujourd'hui et mort dans la tombe demain
; s'il est en colère contre moi, sa colère n'est pas éternelle (et,
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par conséquent, sa punition n'est pas éternelle) ; s'il

m'incarcère, son incarcération n'est pas une incarcération
éternelle, (car je pourrais garder l'espoir que je serais
finalement libéré). S'il me tue, son meurtre n'est pas pour
l'éternité, (car il y a une vie après toute mort qu'il pourrait
décréter. De plus,) je suis capable de l'apaiser avec des mots et
même de le soudoyer avec de l'argent, et même ainsi je
pleurerais (lorsqu'il se tient devant le jugement royal).
Maintenant qu'ils me conduisent devant le Roi suprême des rois,
le Saint, Béni soit-Il, Qui vit et dure pour toujours et à jamais;
s'il est en colère contre moi, sa colère est éternelle ; s'il
m'incarcère, son incarcération est une incarcération éternelle ;
et s'il me tue, son meurtre est pour l'éternité. Je suis incapable
de l'apaiser avec des mots et de le soudoyer avec de l'argent. De
plus, mais j'ai deux chemins devant moi, un du Jardin d'Eden et
un de la Géhenne, et je ne sais sur lequel ils me conduisent ; et
ne pleurerai-je pas ? (Berakhot 28b).
Dans le Talmud, nous avons des histoires de nombreux rabbins
sur leur lit de mort, mais aucun d'entre eux n'avait une telle
"peur" de mourir.
Cependant, personne n'a eu à prendre la décision que Rav
Yohanan ben Zakkai a prise - une décision dont dépendait
l'avenir du judaïsme. Il avait deux voies devant lui : combattre
pour Jérusalem ou la sacrifier ; rejoindre ses frères dans la lutte
contre les Romains ou faire la paix avec l'ennemi maléfique. Et
cette décision, une fois prise, était définitive. Comment pourrait-
il ne pas pleurer ?
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Ses élèves n'ont pas répondu. Que pouvaient-ils dire, surtout s'ils
n'étaient pas d'accord avec la décision de leur Rabbi ? Au lieu de
cela, ils ont demandé à leur professeur mourant de les bénir.
‫ְמֹורא‬
ָ ‫מֹורא ׁשָמַ י ִם ֲעלֵיכֶם ּכ‬ ָ ‫ ״יְהִי ָרצֹון ׁשֶּתְ הֵא‬:‫ ָאמַ ר ָלהֶם‬.‫ ּב ְָרכֵנּו‬,‫ ַרּבֵינּו‬:‫ָאמְ רּו לֹו‬
‫ ּתֵ דְ עּו ּכְׁשֶָאדָ ם עֹובֵר‬,‫ ּו ְלוַאי‬:‫ עַד ּכָאן? ָאמַ ר ָלהֶם‬:‫ ָאמְ רּו לֹו ּתַ לְמִידָ יו‬.‫ּבָׂשָ ר וָדָ ם״‬
.‫ ״ׁשֶֹּלא י ְִרַאנִי ָאדָ ם״‬:‫ֵירה אֹומֵ ר‬ָ ‫ֲעב‬
Notre maître, bénis-nous. Il leur dit : Que ce soit Sa volonté que
la crainte du Ciel soit sur vous comme la crainte de la chair et
du sang. Ses élèves étaient perplexes et ont dit : Jusqu'à ce
point ?
NE PAS INCLURE DANS LES SOURCES : (et pas au-delà ?
Ne devrait-on pas craindre davantage Dieu ? On n'a sûrement
pas besoin d'une personne de la stature du Rav Yohanan ben
Zakkai pour nous apprendre ce que tout élève de maternelle sait.
N'y a-t-il pas quelque chose de plus profond dans les paroles
d’une personne mourantes?)
Il leur dit : Si seulement ! (une personne atteindrait ce niveau de
crainte.) Sachez que quand on commet une transgression, on se
dit (à soi-même : si seulement !) que personne ne me verra.
(Berakhot 28b).
Si quelqu'un est aussi soucieux d'éviter la honte devant Dieu que
devant l'homme, il ne péchera jamais.
C'est une conversation étonnante.
Rav Yohanan ben Zakkai parlait aux plus grands rabbins de la
génération :
,‫תֹורה ה ְַרּבֵה‬
ָ ָ‫ אִם לָמַ דְ ּת‬,‫ הּוא ָהי ָה אֹומֵ ר‬.‫ַרּבָן יֹו ָחנָן ּבֶן זַּכַאי קִ ּבֵל מֵ ִהּלֵל ּומִּׁשַּמָאי‬
‫ חֲמִּׁשָה תַ לְמִידִ ים הָיּו לֹו ל ְַרּבָן יֹו ָחנָן ּבֶן‬. ָ‫ ּכִי ְלכְָך נֹוצ ְָרּת‬,‫ַאל ּתַ ֲחזִיק טֹובָה ְל ַעצְמְָך‬
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,‫ ו ְַרּבִי יֹוסֵי הַּכֹהֵן‬,‫ ו ְַרּבִי י ְהֹוׁשֻ ַע ּבֶן ֲחנַנְי ָה‬,‫הֹורקְנֹוס‬

ְ ‫ ַרּבִי אֱ לִי ֶעזֶר ּבֶן‬,‫ וְאֵּלּו הֵן‬,‫זַּכַאי‬
‫ ַרּבִי אֱ לִי ֶעזֶר‬.‫ הּוא ָהי ָה מֹונֶה ׁשִ ְבחָן‬.‫ ו ְַרּבִי אֶ ְל ָעזָר ּבֶן ע ֲָרְך‬,‫ו ְַרּבִי ׁשִמְעֹון ּבֶן נְתַ נְאֵל‬
.‫ אַׁשְ ֵרי יֹולַדְ ּתֹו‬,‫ ַרּבִי י ְהֹוׁשֻ ַע ּבֶן ֲחנַנְי ָה‬.‫ ּבֹור סּוד ׁשֶאֵינֹו מְאַ ּבֵד ִטּפָה‬,‫הֹורקְנֹוס‬ ְ ‫ּבֶן‬
,‫ ו ְַרּבִי אֶ ְל ָעזָר ּבֶן ע ֲָרְך‬.‫ י ְֵרא ֵחטְא‬,‫ ַרּבִי ׁשִמְעֹון ּבֶן נְתַ נְאֵל‬.‫ ָחסִיד‬,‫ַרּבִי יֹוסֵי הַּכֹהֵן‬
‫ וֶאֱ לִי ֶעזֶר‬,‫ אִם יִהְיּו כָל ַחכְמֵי י ִׂשְ ָראֵל ְּבכַף מ ֹאזְנַי ִם‬,‫ הּוא ָהי ָה אֹומֵ ר‬.‫מַ ְעי ָן הַּמִתְ ַּגּבֵר‬
‫ אִם יִהְיּו כָל‬,‫ אַ ּבָא ׁשָאּול אֹומֵ ר מִּׁשְמֹו‬.‫ מַ כ ְִרי ַע אֶת ֻּכּלָם‬,‫הֹורקְנֹוס ְּבכַף ׁשְ נִּי ָה‬ ְ ‫ּבֶן‬
‫ ו ְַרּבִי אֶ ְל ָעזָר ּבֶן‬,‫הֹורקְנֹוס ַאף עִּמָ הֶם‬ ְ ‫ַחכְמֵי י ִׂשְ ָראֵל ְּבכַף מ ֹאזְנַי ִם ו ְַרּבִי אֱ לִי ֶעזֶר ּבֶן‬
:‫ מַ כ ְִרי ַע אֶת ֻּכּלָם‬,‫ע ֲָרְך ְּבכַף ׁשְ נִּי ָה‬
Rabbane Yo’hanane ben Zaccaï avait cinq [éminents] élèves,
qui étaient : Rabbi Eliézer ben Horkenous, Rabbi Yeochoua ben
‘Hananiah, Rabbi Yossé HaCohen, Rabbi Chimone ben Netanel,
Rabbi Eléazar ben Ara’h. Il énonçait ainsi leurs qualités
respectives. Rabbi Eliézer ben Horkenous : une citerne bien
cimentée, dont aucune goutte ne se perd ; Rabbi Yeochoua ben
‘Hananiah : heureuse celle qui l’a enfanté ; Rabbi Yossé
HaCohen : le ‘hassid ;  [pieux, qui agit au-delà de ce que la loi
requiert]. Rabbi Chimone ben Netanel : celui qui craint la
faute ; et Rabbi Eléazar ben Ara’h : telle une source toujours
plus jaillissante. Il disait : « Si tous les Sages d’Israël se
trouvaient sur un plateau d’une balance et qu’Eliézer ben
Horkenous se trouvait sur l’autre plateau, il pèserait plus
qu’eux. » Abba Chaoul disait en son nom : « Si tous les Sages
d’Israël se trouvaient sur un plateau d’une balance avec Eliézer
ben Horkenous et qu’Eléazar ben Ara’h se trouvait sur l’autre
plateau, il pèserait plus qu’eux. » (Pirké Avot 2:5).
Et pourtant, il fallait leur rappeler de craindre D.ieu autant qu'ils
craignent l'homme. Comme c'est simple, comme c'est incisif,
comme c'est profond !
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(Rav Yohanan ben Zakkai n'ose même pas suggérer qu'ils

craignent Dieu plus que l'homme. Apparemment, c'est une
demande qui est hors de portée des simples mortels.)
Ayant utilisé son dernier souhait pour enseigner le plus
important des enseignements, le Rav Yohanan ben Zakkai s'est
senti à l'aise.
‫ ְו ָהכִינּו ִּכּסֵא ְל ִחזְקִ ּי ָהּו מֶ לְֶך‬,‫ ּפַּנּו ֵּכלִים מִ ְּפנֵי הַּטּומְָאה‬:‫ ָאמַ ר ָלהֶם‬,‫ִירתֹו‬
ָ ‫ּבִׁשְ עַת ְּפט‬
.‫י ְהּודָ ה ׁשֶ ּבָא‬
« Au moment de sa mort, il leur dit : « Enlevez les vases, de peur
qu'ils ne soient rendus impurs, et préparez une chaise pour
Hizkiyahu, le roi de Judée, qui vient [m'escorter] ». (Berakhot
28b).
(L'homme est trop enclin à oublier les leçons les plus
élémentaires de la vie, en se concentrant sur les "grandes
choses". Ce même Rabban Yohannan ben Zakkai, au moment
qu’il a demandé la ville de Yavne, a aussi demandé d’epargné
Rabban Gamliel et Rabbi Tsadok :
‫אֲמַ ר לֵיּה מֵיזָל ָאזֵי ְלנָא וְאִינָׁש ַאח ֲִרינָא מְׁשַ ּדַ ְרנָא אֶ ּלָא ָּבעֵי מִיּנַאי מִיּדֵ י ּדְ אֶּתֵ ן לְָך‬
‫אֲמַ ר לֵיּה ּתֵ ן לִי י ַ ְבנֶה ַו ֲחכָמֶי ָה וְׁשּוׁשִילְּתָ א ּדְ ַרּבָן ּגַמְ לִיאֵל וְָאסְוֹותָ א ּדְ מַ ַּסי ִין לֵיּה‬
‫ל ְַרּבִי צָדֹוק קָ ֵרי ֲעלֵיּה ַרב יֹוסֵף וְאִיּתֵ ימָא ַרּבִי עֲקִיבָא מֵׁשִיב ֲחכָמִים ָאחֹור וְדַ עְּתָ ם‬
‫י ְ ַסּכֵל אִי ְּבעִי לְמֵימַ ר לֵיּה לִׁשְ ּבְקִינְהּו הָדָ א זִימְ נָא‬
(Vespasien alors) dit à (Rabban Yoḥanan ben Zakkai) : J'irai (à
Rome pour accepter mon nouveau poste,) et j'enverrai quelqu'un
d'autre (à ma place pour continuer à assiéger la ville et à faire
la guerre contre elle.) Mais (avant que je parte,) demande-moi
quelque chose que je puisse te donner. (Rabban Yoḥanan ben
Zakkai) lui dit: Donne-moi Yavne et ses Sages (et ne la détruis
pas,) et épargne la dynastie de Rabban Gamliel (et ne les tue
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pas comme s'ils étaient des rebelles,) et (enfin donne-moi)

médecins pour guérir le rabbin Tzadok. Rav Yossef a lu (le
verset suivant) à son sujet, et certains disent (que c'était) Rabbi
Akiva (qui a appliqué le verset à Rabban Yoḥanan ben Zakkai:
"Je suis le Seigneur...) Qui fait reculer les sages et rend leur
connaissance insensée" (Isaïe 44:25), comme il aurait dû lui
dire de laisser (les Juifs en paix) cette fois (Gittin 56b).
Notre travail au nom du public, même si l'histoire juive dépend
de nos décisions , ne doit jamais se faire au détriment de la prise
en charge de l'individu.)
Avec un de plus grands des rois qui l'escortait, sa place dans le
monde à venir était assurée. Pourtant, pourquoi le Rav Yohanan
ben Zakkai a-t-il spécifiquement envisagé le Roi Hizkiyahu
comme celui qui l'escorterait ? Pourquoi pas Moshé, Rahel ou
son maître Hillel ?
On peut peut-être expliquer que Hizkiyahu était le roi qui a
empêché Sanheriv de capturer Jérusalem. Il se prépare à
combattre pour sauver Jérusalem. Il avait peur, mais Jérusalem
devait être défendue. Nous pouvons être sûrs qu'il avait raison de
le faire, car D.ieu est intervenu et la guerre a été gagnée sans
avoir à tirer un seul coup de feu. Alors que le Rav Yohanan ben
Zakkai a fait ce qui semble être exactement le contraire, des
circonstances différentes appellent une réponse différente.
Hizkiyahu et Rav Yohanan ben Zakkai marcheraient main dans
la main vers leur récompense éternelle. À un moment historique
crucial, les deux ont guidé le peuple juif, chacun à sa manière,
distincte et la plus appropriée.

 
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