Chapitre 1 : Généralité

Objectif :
Définir l'informatique à travers des concepts de base, et à travers différents domaines ;
expliquer le fonctionnement de l'ordinateur ainsi que son utilisation dans le cadre
d'applications liées à la Physique.

1 Introduction

Aujourd’hui, l’informatique a modifié nos modes de vie et a même crée de nouveaux

métiers. Le système technique informatisé est né dans les dernières décennies du 19e siècle. Il
a, dans les années 1970, pris le dessus sur les autres systèmes. L'informatique est en grande
partie responsable de la profonde transformation que connaît actuellement la civilisation de
nombreux pays.
Pourtant, l’informatique demeure encore pour beaucoup un concept mystérieux et
même magique.

Pourquoi étudier l'informatique ?

Nous aborderons cette question sous deux angles différents : Tout d'abord, pourquoi choisir
une carrière en informatique ? Une première et séduisante raison est que cela donne une
garantie d'embauche. L'effectif de l'industrie du logiciel ne cesse d'augmenter. Même les
industries traditionnellement orientées vers des produits autres que le logiciel proprement-dit,
recherchent de plus en plus d'informaticiens. La raison est simple : les produits de haute
technologie comportent une part de plus en plus importante de logiciel. De plus, les
connaissances nécessaires pour produire ces logiciels suivent l'évolution de la complexité de
ceux-ci, à savoir qu'elles augmentent chaque année. Dans un avenir proche, seules des études
en informatique vont permettre la production efficace et économique de ces logiciels et, par
conséquent, des produits dans lesquels ils sont intégrés. L'heure est peut-être venue de se
débarrasser une fois pour toutes de l'image de l'informaticien passant 40-60 heures par
semaine devant son écran, sans voir la lumière du jour et sans interaction avec ses collègues
autrement que par courrier électronique. En fait, une carrière en informatique implique
souvent de nombreux contacts avec d'autres informaticiens, avec des clients ou utilisateurs du
logiciel final et avec des fournisseurs de matériel et logiciels.

Qu’est-ce que l’informatique ?

La position de l’informatique comme discipline est souvent très ambigu et même mal
comprise. Avant de nous engager sur ces points, commençons par éliminer les réponses
erronées :
– l’informatique n’est pas la «science des ordinateurs» (ce que, pourtant, laisse croire sa
traduction anglaise, «computer science»): non, les informaticiens ne savent pas toujours
réparer un ordinateur en panne, diagnostiquer un problème électronique ou effectuer des
branchements compliqués;

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– l’informatique n’est pas la «science des logiciels» : non, les informaticiens ne connaissent
pas toujours toutes les nouvelles versions des logiciels sur le commerce, ils ne savent pas
toujours utiliser toutes leurs fonctions, ils ne passent pas (toujours) leurs journées à tester des
jeux ou à chercher des bugs...

Il est important de savoir que le terme informatique vient de la contraction de deux mots
information et automatique = (inform//atique), par Philippe Dreyfus pour IBM.
Ainsi pour mieux comprendre ce concept, certaines notions doivent d’abord être assimilées :

1.1 Notion d’information

Ø Définition : Une information est un ensemble de renseignements compréhensibles
par l’esprit humain et qui prend un sens pour lui.
Ø D’autre part : les informations ne sont intéressantes que lorsqu’elles portent un
sens qui se transforme en connaissance dans l’esprit humain.

L'information désigne ici tout ce qui peut être traité par l'ordinateur : textes, nombres, images,
sons, vidéos, etc. Nous rappelons que toute information est manipulée sous forme binaire.

1.2 Notion automate

Automate : c’est une machine qui accomplit exactement, et dans l’ordre, les opérations pour
lesquelles elle a été conçue. La liste de ces opérations n’est pas nécessairement écrite sous la
forme d’un programme : elle peut résulter de l’enchaînement d’une série d’actions
mécaniques.
Ex : Le métier Jacquard (1801) est un automate qui obéit à un programme inscrit sur un carton
perforé, mais il ne sait accomplir qu’un seul type d’opération : le tissage.
Nous devons savoir qu’à leurs époques, la mécanique et la chimie avaient permis de
soulager l’effort physique que la production réclamait à l’être humain. Par la suite, l’automate
est venu soulager l’effort mental en prenant en charge la surveillance, la vérification et les
calculs répétitifs.

1.2.1 Traitement automatique

a) Traitement :
Ø Définition :
Un traitement est l’ensemble des opérations effectuées sur des données afin de les
rendre utilisables.
Ø Processus de traitement :
L’entrée : introduire les données dans la machine.
La transformation : appliquer des actions sur les données.
La sortie : restituer les résultats.
Ø Schéma :

Figure 1.1

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 b) Traitement automatique :
Ø Définition : Un traitement est dit automatique lorsqu’il est effectué par une
machine automatique (par exemple l’ordinateur), inversement au traitement manuel.

1.3 Définition de l’informatique

Ø Définition : L'informatique est la science du traitement rationnel de l'information à
l'aide de machines automatiques.
Ø Remarques :
1) L’objet de l’informatique est centré essentiellement sur le « traitement
automatique de l’information ».
2) Dans un traitement automatique, l’utilisation de machine permet de réduire de
manière considérable l’intervention humaine.
3) Mais l’informatique s’occupe du traitement de la forme de l’information, alors
que l’homme assure l’interprétation du fond.

Ø Schéma : traitement automatique de l’information.

Figure 1.2

1.4 Les disciplines de l’informatique

L'informatique, comme d'autres disciplines, comporte plusieurs sous disciplines ou domaines.
Un sous-ensemble de ces domaines est l'informatique fondamentale. Certaines questions
étudiées par l'informatique fondamentale du point de vue pratique sont entre autre:
L'Architecture des ordinateurs : c'est l'étude de la constitution et du fonctionnement des
ordinateurs.
L'Algorithmique : c'est l'étude des méthodes les plus efficaces, qui trouvent toujours les
réponses en un temps d'exécution fini, afin de traiter un problème donné (trier un ensemble
d'éléments, trouver le maximum ou le minimum d'un ensemble etc.).
La Recherche opérationnelle : ensemble de techniques rationnelles d'analyse et de
résolution de problèmes complexes (dans l'industrie du commerce, avec de grands systèmes
composés de machine, d'hommes, de matériels).
Le Calcul scientifique : art d'utiliser des ordinateurs pour assister la résolution des problèmes
scientifiques.
D'autres sont plus théoriques :
Théorie des langages : Les différentes façons de produire et de reconnaître des suites de
symboles ainsi que la difficulté d'écrire un programme réalisant ces opérations.
Calculabilité : Il s'agit de déterminer pour quels problèmes il est théoriquement possible
d'écrire un programme qui le résout et pour quels problèmes ce n'est pas possible.

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La logique : c'est l'art de bien raisonner.
Le deuxième sous-ensemble est l'informatique pratique, constituée des domaines comme :
Systèmes d'exploitation : Techniques et méthodes pour réaliser un système d'exploitation
performant, intègre et sécurisé.
Génie Logiciel : Méthodes pour organiser le développement d'un logiciel de façon à obtenir
un compromis acceptable entre la qualité du produit final et la coût du développement.
Programmation : Ensemble des techniques et méthodes pour organiser un programme de
façon qu'il soit facilement modifiable.

1.5 Les domaines d’application de l’informatique

L'informatique fait aujourd'hui partie intégrante de la majorité des entreprises et
administrations, à tel point que le métier d'informaticien s'est diversifié en une multitude de
fonctions spécialisées touchant aux réseaux, au développement d'applications, à la
physique..etc.
Quelques domaines de l’informatique :
– L'informatique de gestion : elle se retrouve dans tous les secteurs d'activité
(administrations, entreprises) et permet de traiter toutes les informations utiles à la gestion de
l'entreprise (gestion des stocks, facturation, gestion de la paie, de la relation client). C’est ce
domaine qui emploie le plus grand nombre d'informaticiens.
– L'informatique industrielle et technologique : c'est la gestion de l'automatisation, de la
production assistée par ordinateur, de la conception assistée par ordinateur. C'est
l'informatique des chaînes d'usine.
– L’informatique communicante : c'est un vaste secteur couvrant les réseaux informatiques,
la téléphonie ou la télévision numérique ; c'est un domaine qui fait référence à l'utilisation de
l'informatique pour la transmission de l'information.
– L'informatique scientifique : c'est l'informatique au service des chercheurs et des
scientifiques dans le cadre de la recherche fondamentale.
– La micro-informatique : elle permet le traitement de petits fichiers comme les textes, les
tableaux, les petites bases de données. La micro-informatique s’est répandue dans l’entreprise
et gagne aujourd’hui les foyers, ce qui crée de nouveaux emplois notamment dans le domaine
de l’assistance aux utilisateurs.

1.6 Les Métiers de l’informatique

Quand on essaye d’analyser un secteur aussi vaste et en expansion rapide que celui de
l’informatique, on remarque que le métier d'informaticien s'est diversifié en une multitude de
fonctions spécialisées, touchant aux réseaux, au développement informatique, à la sécurité des
systèmes informatiques etc.
Ainsi nous pouvons identifier quelques Métiers de l’informatique :
1- Analyste-programmeur : Il développe les logiciels et aussi les progiciels pour les
entreprises.
2- Administrateur de base de données : Il développe, construit et gère la base de données de
l’entreprise. Il s’occupe de sa sauvegarde et de son optimisation. Une base de données, c’est
un peu comme une immense bibliothèque, remplie de fichiers qui rassemblent toutes les
informations relatives à l’activité de l’entreprise (clients, produits, salariés, etc.).

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3- Administrateur systèmes et réseaux : administre et exploite les moyens informatiques d’une
ou plusieurs unités, dans une entreprise.
4- Architecte de réseaux : C’est lui qui a la charge de la conception d’un réseau au sein de
l’entreprise. Il commence par définir les besoins d’échanges entre les différents acteurs de la
société. Puis il détermine les choix de matériels et de logiciels pour répondre au mieux à cette
demande. Enfin, il met en place le réseau qui permettra aux utilisateurs d’échanger des
informations d’un ordinateur à l’autre.
5- Ingénieur informaticien : Un ingénieur informatique possède normalement une spécialité :
ingénieur de construction réseaux, ingénieur en informatique industrielle, ingénieur de
développement logiciel...
6- Chercheur et/ou Enseignant en informatique : Quant à la recherche, elle peut être soit
fondamentale soit appliquée. Les projets sont menés dans des structures publiques ou privées.
Ils peuvent aussi être le fruit de partenariats entre les deux types de laboratoires.
Dans les universités comme dans les écoles d'ingénieurs, les enseignants pratiquent
systématiquement une double activité de pédagogie et de recherche.
Etc.
De tous les outils de l’informatique, l’ordinateur est celui qui nous est le plus familier. Bien
que ce mot soit consacré il ne demeure que ce dernier reste un « automate programmable ».

1.7 Les Types d'ordinateurs

L'outil utilisé pour traiter l'information de manière automatique s'appelle un ordinateur.
a) définition : L’ordinateur est une machine conçue pour réaliser des opérations
informatiques, il peut calculer, mémoriser et communiquer.

Le terme « Ordinateur = Ordonnateur » provient de l’idée signifiant « Dieu mettant de l'ordre

dans le monde » car c’est une machine à ordonner et à calculer des informations.
Anglais : “Computer” (to compute = calculer).

a) Classification des ordinateurs

Les ordinateurs peuvent être classés selon des critères différents :
La taille de la machine, le volume de l'information à traiter et le nombre d'utilisateurs pouvant
y travailler simultanément. On distingue :
- Les superordinateurs : Un supercalculateur avec la puissance de calcul de haute
performance spécialisé dans l'exécution des opérations spécifiques. Et «principalement utilisé
dans la science.
- Les mainframes : (en français ordinateurs centraux), ordinateurs possédant une grande
puissance de calcul, des capacités d'entrée-sortie gigantesques et un haut niveau de fiabilité.
Ils sont utilisés dans de grandes entreprises pour effectuer des opérations lourdes de calcul ou
de traitement de données volumineuses.
- Les ordinateurs personnels, parmi lesquels on distingue :
Les ordinateurs de bureau (en anglais desktop computers), composés d'un boîtier renfermant
une carte mère et permettant de raccorder les différents périphériques tels que l’écran.
Les ordinateurs portables (en anglais laptop ou notebooks), composé d'un boîtier intégrant un
écran dépliable, un clavier et un grand nombre de périphériques incorporés.

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- Les assistants personnels (appelés PDA, pour Personal digital Assistant, ou encore agenda
électronique) sont des ordinateurs de poche conçus pour l'organisation personnelle. Etc.

NB : L'informatique désigne donc un concept, une science, tandis que l'ordinateur est un outil,
une machine conçue pour réaliser des opérations informatiques.

1.8 Historique de l’informatique

L’histoire de l’informatique est justement marquée par la volonté des hommes d’automatiser
certaines tâches longtemps réalisées à la main, principalement le calcul.
Ainsi afin de comprendre l'architecture des ordinateurs d’aujourd'hui, il sera bien de jeter un
coup d’œil sur comment ont fonctionné ses ancêtres et par quelles évolutions on est arrivé à
l'architecture moderne d'aujourd'hui.
Dans le but de simplifier la compréhension, nous réduirons cet historique en relevant juste les
innovations clés.

a) La préhistoire : Les premiers calculateurs

C’est la période au cours de laquelle sont posées les bases de la construction des ordinateurs.
Nous trouvons ici :
- L’abaque et le boulier (3000 ans avant Jésus-Christ)- fabriqué pour faciliter les calculs ; à
cette époque, on utilise des cailloux pour compter.
- La Pascaline (1642)- Elle est très souvent considérée comme la première machine à calculer
(machine qui pouvait traiter les additions et les soustractions, créée par Blaise Pascal pour
aider son père collecteur d'impôts).
- Les cartons perforés (1805) - Le Français Jacquard utilise des cartons perforés pour
commander les mouvements des aiguilles pour les métiers à tisser.
- La Machine programmable - L’Anglais Charles Babbage construit une machine encore
plus élaborée, capable d’exécuter toutes les opérations et de stocker les résultats. On retrouve
dans cette période la machine à différences (en 1822) et la machine analytique (en 1843).

b) Les différentes générations d'ordinateurs :

A partir de ce moment, l’histoire matérielle de l’ordinateur se réduit à l’évolution des progrès
technologiques, qu’on découpe habituellement en termes de «générations».

Les ordinateurs sont restés de très grosses machines jusqu’aux années 1960. Le
remplacement des lampes par des circuits intégrés dans les années 1950 permit de réduire
leur taille alors que leurs performances augmentaient, mais ils occupaient encore beaucoup
de place et avaient besoin d’un local climatisé. Ils n’avaient ni écran, ni souris, ni clavier (si
ce n’est celui du télétype (appareil télégraphique permettant d’envoyer directement un texte
par clavier dactylographique) de l’opérateur) : les commandes étaient perforées sur des
cartes, les résultats imprimés sur des listings.
Dans les années 1960, les acteurs faisaient passer les paquets de cartes par un guichet vers
les opérateurs et ceux-ci revenaient, un ou deux jours après, accompagnés d’un listing ;
celui-ci contenait une liste d’erreurs qu’il fallait corriger avant de faire passer de nouveau
le paquet de cartes par le guichet jusqu’à convergence du processus.

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1ère génération d'ordinateurs (1938 -1956) - tubes à vide

En 1945, aux États-Unis, naît l’ENIAC (Electronic Numerator Integrator and Computer), le
premier véritable ordinateur. Il se différencie de toutes les machines précédentes pour deux
raisons : machine électronique et programmable.
– d’abord, il s’agit d’une machine électronique. Il n’y a plus de rouages mécaniques ;
l’information est transportée par des électrons, des particules chargées d’électricité, qui se
déplacent très vite ;
– de plus, c’est une machine programmable. Cela signifie qu’on peut enregistrer des
instructions qui s’exécuteront sans intervention de l’homme.

Cet ordinateur est très imposant (grand) : il pèse environ 30 tonnes et occupe une surface
d’environ 100 m². Pour le faire fonctionner, plus de 17 000 tubes à vide sont nécessaires.
Parfois, des insectes (cafards) s’introduisaient, faussant les résultats. C’est pour cette raison
qu’on parle aujourd’hui encore de « bug informatique ». Ce mot vient de l’anglais bug, qui
signifie « cafard ».

En 1948 Von Neumann construisit l'EDVAC (Electronic Discrete Variable Automatic

Computer), utilisant une mémoire qui servait à la fois au stockage du programme et des
données.

2ème génération d'ordinateurs (1956-1963) - invention du transistor

L’invention du transistor (composant électronique) a permit de remplacer les fragiles et

encombrantes ampoules par un composant plus petit, plus rapide, plus fiable et moins
gourmand en énergie. Depuis, la taille des machines électroniques n'a cessé de diminuer.

Après la Seconde Guerre mondiale, les circuits électroniques ne sont encore que de simples
lampes. En 1948, l'invention du transistor, un circuit très compact qui ne craint pas les chocs
et ne chauffe pas, va accélérer le développement des ordinateurs. Les besoins en programmes
informatiques augmentent et de nouveaux métiers apparaissent : programmeur, analyste,
ingénieur système.

L'industrie du logiciel émerge peu à peu. Dans les années 1950, les premiers langages évolués
apparaissent : le Cobol et le Fortran, par exemple, rendent les ordinateurs beaucoup plus
faciles à programmer.

3ème génération d'ordinateurs (1963-1971) - circuits intégrés (micro-informatique)

- circuits intégrés (souvent appelés puces) favorise la miniaturisation des composants

électroniques. Les ordinateurs devinrent de plus en plus petits, puisque plus de composants
étaient mis sur un seul support.

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En 1964, les circuits intégrés (souvent appelés puces) sont à base de silicium, un matériau très
abondant dans la nature et qui favorise la miniaturisation des composants électroniques (en
gros, des dizaines de transistors sont rassemblés sur une même plaque de silicium pour former
une puce). Cela permet de réduire la taille et le prix des ordinateurs.

4ème génération d'ordinateurs (1971) - microprocesseur

Le micro-processeur permit l'émergence des micro-ordinateurs. Cette technologie définit ce
que nous appellerons l'ère de la loi de Moore. Le premier microprocesseur (Intel 4004) sort
des ateliers de la société américaine Intel.

Il contient 2 300 transistors et exécute 60 000 instructions par seconde. En comparaison, un

microprocesseur moderne comme l’Intel Pentium 4 comprend plusieurs dizaines de millions
de transistors et exécute plusieurs milliards d’instructions par seconde.

En 1981, IBM lance le PC (pour Personal Computer, qui signifie « ordinateur personnel »).
Le PC révolutionne la micro-informatique car c’est un ordinateur compatible, c'est-à-dire que
tous les logiciels écrits pour cette machine fonctionnent avec un autre ordinateur PC, quelle
que soit sa marque et sa date de fabrication. De nombreux logiciels d’application (traitement
de texte, gestion de base de données, etc.) sont rapidement disponibles, parmi lesquels ceux
de la société Microsoft de Bill Gates, fondée en 1975.

En 1984, les systèmes Macintosh d’Apple Computer sont les premiers à être dotés d’une
interface graphique : au lieu d’avoir à taper des commandes fastidieuses au clavier,
l’utilisateur peut maintenant se servir d’une souris et cliquer sur des icones. La première
version de Windows, commercialisée par Microsoft en 1985, s’en inspire pour rendre
l’utilisation des PC plus conviviale.

À la fin des années 1980, les premiers ordinateurs portables font leur apparition. Ils sont plus
légers et moins encombrants que ce qu’on appelle désormais par opposition les « ordinateurs
de bureau » et présentent l’avantage de pouvoir être transportés facilement.

5ème Génération d'ordinateurs

Définir les ordinateurs de la cinquième génération est plutôt difficile, puisque nous sommes
en train de les créer. Aujourd'hui, en utilisant les dernières avancées technologiques, les
ordinateurs peuvent parler, entendre, voire, se déplacer et même penser !

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