MUTISME

TROUBLE DU LANGAGE ORAL

 DÉFINITION
L'orthophonie prend en charge différents troubles de la parole, dont le
mutisme. Celui-ci prend des formes différentes, et se manifeste sous
des formes variées, qui déterminent le traitement à suivre.

QU’EST-CE QUE LE MUTISME ?

Le mutisme est la suspension ou la disparition de la parole chez un enfant ou un

adulte qui l'avait acquise antérieurement.
Il ne faut pas confondre le mutisme lié à une cause physiologique et le mutisme lié à
une anxiété.
Lorsqu'il n'est pas dû à une impossibilité physique de parler, le mutisme est donc
considéré comme une psychopathologie. Dans ce cas on l'appelle le mutisme
sélectif. C'est-à-dire que l'enfant a la capacité de parler et de comprendre mais que
l'on observe une absence de parole dans des situations précises, notamment à
l'école (l'enfant parle très bien à la maison et le mutisme apparaît dans le cadre
scolaire).
On distingue trois formes de mutismes : mutisme akinétique, mutisme total et
mutisme sélectif.

MUTISME AKINÉTIQUE
Cause physiologique :ce
mutisme s'observe lorsque les
deux lobes frontaux ont subi
des lésions.
Conséquence
Impossibilité physique de
parler associée à une
inertie des muscles.
FORMES DE MUTISMES
MUTISME TOTAL
Cause psychique :réaction à un
événement traumatisant
(divorce, décès d'un parent,
agression...).
Conséquence
Mutisme qui dure
quelques jours voire
quelques semaines.
L'enfant recommence à
parler normalement ou
parfois en chuchotant.
MUTISME
SÉLECTIF
Cause psychique :trouble anxieux où la parole accentue
l'anxiété de l'enfant.
Conséquence
L'enfant n'adresse la parole qu'aux personnes de
sa famille. Il ne parle pas aux étrangers ou à
l'école.
L'enfant refuse de parler ou parfois seulement en
chuchotant et uniquement à des personnes de
son entourage.
CAS PARTICULIER DU MUTISME SÉLECTIF

SYMPTÔMES

Il est considéré comme un trouble anxieux et

apparaît souvent vers l'âge de 5 ans. L'enfant ne parle
pas dans certaines situations spécifiques et ce de
façon persistante (plus d'un mois). Il éprouve une
gêne, une anxiété à parler hors du contexte familial
qui se traduisent part un mutisme. Mais l'enfant peut
être très bavard dans un contexte familier ce qui est
déroutant pour les parents qui ne parviennent pas
toujours à expliquer ce manque de parole.
Les principaux symptômes
LANGAGE

Ne parle pas volontairement dans des

situations sociales précises.
Ne parle pas depuis plus d'un mois.
N'a aucun problème physiologique ou mental. VISAGE
Ne présente aucun autre problème de
communication.
Ne peut pas répondre à l'appel à l'école ni à un Le patient ne manifeste que très peu de
bonjour ce qui peut passer pour de sentiments :
l'impolitesse. visage impassible à cause l'anxiété ;
Est encore plus anxieux lorsqu'on le force à ne pleure pas ;
parler. regard fuyant.

CORPS

Ne sait pas s'exprimer avec son corps :

mouvements raides lorsqu'il est anxieux ;
marche maladroite.

CAS PARTICULIER DU MUTISME SÉLECTIF

 BON À SAVOIR

LES ENFANTS MUTIQUES

SONT INQUIETS ET TRÈS
SENSIBLES SUR LE PLAN
AFFECTIF.
ATTENTION
Le mutisme sélectif pourrait être pris pour un cas d’autisme surtout
si le thérapeute n’est pas mis au courant du comportement de
l’enfant à la maison.

Punir, réprimer, culpabiliser l’enfant ne l’aideront en rien. Au

contraire ces comportements pourraient engendrer une aggravation
des symptômes déjà présents.

N’ignorer surtout pas le problème de votre enfant, plus vous laisserez

le temps couler plus il sera difficile d’y remédier, car les
comportements d’évitements ne feront que se renforcer.

Éviter de donner des médicaments à vos enfants sans avis médical,

généralement ce trouble s’améliore après prise en charge et non
après prise médicamenteuse

Eviter d’être dans la surprotection ou au contraire dans le déni

N’hésitez pas à faire appel à un professionnel pour plus de conseils

(orthophonistes, psychologues, pédopsychiatres…)
 MAIS À QUOI EST DÛ CE FAMEUX MUTISME 　?

Il n’y a pas encore de causes connus du mutisme, les réponses à cette

question virent généralement vers des hypothèses portant sur des facteurs
génitaux, dans le sens où certains parents d’enfants mutiques avaient des
antécédents d’anxiété, phobie …cependant l’explication qui donnerait pour
causes du mutisme un événement traumatisant ou un dysfonctionnement
familial est écartée.
Si nous parlons de mutisme sélectif chez les enfants cela n’annule en rien
le fait de retrouver ce trouble chez les adultes, cependant il est
effectivement moins fréquent de voir des adultes dans ces situations.
 UN DIAGNOSTIC INCERTAIN

Le mutisme sélectif est une difficulté qui n'est pas encore très connue, et la diagnostiquer reste difficile. Les
enfants mutiques peuvent ainsi être confondus avec des enfants porteurs d'autismes ou des enfants sujets à
des problèmes d'apprentissage. L'éducateur a donc un rôle primordial car lui seul peut signaler une absence
de parole dans une situation particulière. L'orthophoniste pourra ainsi faire la part des choses entre un enfant
porteur d'un réel handicap de communication (autisme, dysphasie, etc.) et un enfant dont la communication
est normale (pointe les objets, regarde son interlocuteur, comprend les consignes) mais qui se bloque hors
d'un contexte rassurant.
Les causes réelles du mutisme sont encore méconnues mais les chercheurs mettent en cause plusieurs
facteurs et non une cause unique. Il semblerait que l'on retrouve fréquemment une phobie scolaire ou
sociale dans l'histoire familiale.

 TRAITEMENT DU MUTISME
En règle générale le traitement doit être identique à celui mené en cas de
psychopathologie.

type de Durée du
traitement
mutismes traitement

Durée variable
en fonction de
Psychothérapie la durée du
Mutisme total

trouble et du
contexte
déclenchant.

Psychothérapie
individuelle.
Orthophonie.
Thérapie
Durée variable
familiale.
en fonction de
Soutien en
la durée du
Mutisme sélectif milieu scolaire.
trouble et du

Une prise en
contexte
charge en
déclenchant.
hôpital de jour
de
pédopsychiatrie
peut être
indiquée.
 TRAITEMENT DU MUTISME
Il faut diagnostiquer le mutisme le plus rapidement possible. En effet, plus le temps
passe, plus l'enfant s'installe dans un silence, qui est une défense contre le stress vécu
dans une situation anxiogène. Ce silence permet à l'enfant de diminuer son angoisse, il lui
apporte un certain réconfort. C'est ce réconfort que l'enfant cherche en se taisant. Plus
l'enfant grandit, plus il s'installe dans le silence, et plus il est difficile de remplacer ce
silence par un comportement plus adapté socialement.

Les différents professionnels vont permettre à l'enfant d'être soutenu,

compris. Il vont lui redonner confiance en lui et intervenir auprès de l'école
et des parents afin de leur prodiguer des conseils adaptés :

CONSEILS
Ne pas punir ni culpabiliser l'enfant.
Permettre à l'enfant de pointer du doigt les réponses.
Lui permettre de répondre en hochant la tête.
Privilégier les exercices écrits.

Il est conseillé d'entamer une psychothérapie en parallèle.

 END

MUTISME
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