Aimé Césaire, Cahier d’un retour au pays

natal : résumé, personnages et analyse

Cahier d’un retour au pays natal d’Aimé Césaire, qui explore les thèmes du soi et de l’identité
culturelle, est la première expression du concept de négritude. La “négritude” est devenue un
principe central du mouvement des droits civiques, ainsi que du mouvement culturel “Black is
Beautiful” en Amérique du Nord et du Sud. Césaire n’était pas seulement le créateur du mouvement
de la négritude, mais aussi un homme politique et une personnalité publique de premier plan, un
membre du mouvement surréaliste et l’un des écrivains franco-caribéens les plus vénérés de tous les
temps.

Résumé de l’oeuvre poétique Cahier d’un retour au pays

natal d’Aimé Césaire
Aimé Césaire a été un pilier central de la négritude. Son Cahier d’un retour au pays natal se
présente comme un long texte de 40 pages environ sous forme de vers libres.

Les masques

Lorsque le narrateur du poème retourne dans sa ville natale, il est frappé par l’inertie des habitants.
Ils sont devenus complaisants face à la pauvreté, au colonialisme et au dégoût de soi. Le locuteur du
poème veut faire quelque chose pour changer la situation des Noirs de sa ville. Il veut être la voix
qui annonce une métamorphose des croyances et de l’identité, mais il ne sait pas trop comment s’y
prendre.

Le reste du poème passe par une série de métaphores relatives aux masques d’identités. Le locuteur
essaie d’abord un masque d’identité, puis un autre, dans l’espoir de trouver un moyen de motiver
son peuple et de forcer la réévaluation dont il a désespérément besoin. Du rôle grandiose de
libérateur, de porte-parole de tous les opprimés du monde, à celui de porte-parole du seul peuple
noir des Caraïbes, en passant par celui de descendant d’un glorieux héritage africain, tous les
masques sont inadéquats pour la tâche à accomplir. Le poème alterne entre un espoir extatique et
un profond désespoir, tandis que le locuteur s’éprend puis se désillusionne de ses différents
masques.

La négritude

L’épiphanie ou le tournant du poème commence avec l’introduction du concept de négritude. Si

Césaire énonce explicitement tout ce que la négritude n’est pas, il ne donne jamais une définition
exacte de ce qu’est la négritude. Après une analyse plus approfondie, il apparaît que la négritude est
plus qu’un simple état, concept ou théorie, mais une action relevant d’une intense auto-analyse et

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redéfinition.

Le narrateur du poème est incapable de créer l’idée d’un peuple basé uniquement sur l’héritage et
la tradition africaine, car comme il le dit :

Non, nous n’avons jamais été les amazones du roi du Dahomey, ni les princes du Ghana avec huit
cents chameaux, ni les sages de Tombouctou sous Askia le Grand… Autant avouer que nous avons
toujours été d’assez médiocres laveurs de vaisselle, des cireurs de chaussures sans ambition, au
mieux des sorciers consciencieux et que le seul record incontestable que nous ayons battu est celui
de l’endurance sous la chicote…”.

Afin de créer une nouvelle identité qui soit plus qu’une fantaisie ou un vœu pieux, le narrateur doit
accepter à la fois son héritage africain et l’héritage de l’esclavage, de la pauvreté et du colonialisme.
Il ne sera jamais capable d’être la voix de son peuple ou de représenter l’idée d’une personne
intégrée et entière s’il ne fait pas face à son histoire bien réelle. Et la négritude, plus qu’un simple
sentiment de fierté de la couleur de sa peau ou de ses origines, se trouve dans ce processus de
découverte de soi et de sa culture.

Conclusion

A la fin, le narrateur est humble et a commencé à comprendre le processus de sa propre négritude.

Ce n’est qu’à ce moment-là qu’il est enfin capable de parler au nom des habitants de son “pays
natal”. Ces gens, qu’il a d’abord trouvés “inertes”, “étalés à plat”, une “foule qui ne sait pas
comment se rassembler”, peuvent maintenant s’élever métaphoriquement. C’est cette confrontation
avec ses propres origines, ses propres insécurités, sa propre haine de soi et son passé conflictuel qui
permet à l’orateur d’être une voix qui inspire les autres à transcender leur identité passive et
horizontale.

Présentation des personnages

Le poème raconte le retour d’un jeune homme idéaliste dans son pays natal, la Martinique, après un
séjour en Europe, et aborde toutes les idées qui ont germé pendant son séjour à Paris. Le locuteur
du poème est en voyage pour affronter l’histoire, le négatif et le positif, et pour trouver un moyen de
comprendre son identité et celle de son peuple à la lumière de cette histoire.

Analyse de l’œuvre
Le Cahier d’un retour au pays natal est un mélange de prose et de poésie lyrique. Il n’y a pas de
structure narrative logique dans ce poème. Au lieu de cela, le poème consiste en des juxtapositions
abruptes, des changements de thèmes et de contenu, et la répétition de certaines phrases et de
certains mots qui rendent ce récit lyrique parfois frustrant à lire.

Dans ce poème, Aimé Césaire appelle à l’unification de tous les Noirs dans diverses régions. Il

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exprime les horreurs de la colonisation et la façon dont elle place les Noirs au bas d’une structure
hiérarchique. Il cite divers incidents d’esclavage et de discrimination pour étayer ses propos. À la
fin, le narrateur se rend compte que son devoir est d’être un leader dans sa communauté et aussi de
découvrir et d’accepter sa négritude comme quelque chose de spécial et de puissant.

Deux mouvements ont contribué à l’écriture d’Aimé Césaire. Le premier est le mouvement artistique
et littéraire connu sous le nom de “surréalisme”. Dans le surréalisme, les artistes et les écrivains
mélangent la réalité dans des cadres oniriques et vice versa. Les artistes et les écrivains laissent
l’inconscient s’exprimer dans leurs œuvres, créant des scènes illogiques où “les objets
n’apparaissent pas comme ils le sont dans la réalité”. En conséquence, vous ne pouvez pas dire ce
qui est réel et ce qui ne l’est pas. Le meilleur exemple est le peintre surréaliste, Salvador Dali.
Maintenant, en tant que lecteur, vous lisez ces moments surréalistes lorsque Césaire utilise le jargon
d’une région spécifique, des phrases qui décrivent des objets et la nature d’une manière telle que
vous devez deviner le sujet, et les juxtapositions changeantes intégrées dans la prose lyrique. La
grammaire utilisée n’est pas illogique, mais plutôt expérimentale et automatisée, dans laquelle
Césaire laisse son inconscient s’exprimer dans ses mots, au point que cela peut dérouter le lecteur.

Le deuxième mouvement auquel ce texte est associé est le mouvement de la négritude dans les
années 1930. Ce mouvement a été fondé par des universitaires, des écrivains et des politiciens
francophones de la diaspora africaine. Le mouvement visait à répandre le pouvoir de la conscience
noire en Afrique et dans les régions où il y a une grande population d’ascendance africaine. Ce
mouvement prend le terme péjoratif concernant les Noirs et le transforme en quelque chose de
positif. Il s’approprie le terme et cultive une identité qui renforce la “négritude”. Le mouvement de
la négritude a été influencé par le style d’écriture surréaliste et a écrit sur des sujets tels que
l’identité “noire”, la culture africaine et l’anticolonialisme.

Césaire a commencé à écrire le Cahier d’un retour au pays natal en 1936, alors qu’il était encore en
France. En tant que poème unique, il est assez long, mais en tant que livre, il est court. Césaire y
exprime ses sentiments et ses émotions lors de son retour dans son pays natal après avoir étudié en
France. La Martinique est petite. Elle couvre 436 miles carrés et abrite une population bien
inférieure à un demi-million d’habitants. Son histoire est typique d’une colonie des Caraïbes. Ses
indigènes ont été battus et expulsés de l’île. Ils sont remplacés par des esclaves africains pour
travailler dans les nouvelles plantations de sucre. L’île passe de l’Espagne en 1493 aux Français en
1635, puis aux Britanniques pendant la guerre de Sept Ans et les guerres napoléoniennes, avant de
revenir aux Français. L’île a souffert d’une économie fondée sur une seule marchandise, le sucre, ce
qui a conduit à l’affranchissement des esclaves en 1848. En 1946, la Martinique est devenue un
département d’outre-mer de la France et finalement un simple département en 1974. Elle dépend
encore largement de l’aide française.

Césaire était actif au sein du gouvernement et a été communiste pendant un certain temps. Une
explication du terme communiste est nécessaire pour comprendre ce qu’il signifiait exactement à
l’époque. Des pays comme la Martinique étaient sous domination coloniale et avaient peu ou pas
d’autonomie en tant que nation. Après la fin de l’esclavage, les habitants d’origine africaine
connaissaient les mêmes problèmes que ceux rencontrés aux États-Unis. L’acte éclairé de libérer les

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esclaves n’a pas été suivi d’assurances de liberté, d’égalité et de fraternité. Césaire le montre
clairement en utilisant le terme péjoratif pour désigner un homme noir. Le communisme, en tant
qu’idéal, a pris racine dans ces environnements. La promesse de supprimer le joug des puissances
coloniales et l’égalité qu’il promettait à tous les hommes étaient assez séduisantes. Ici, vous avez des
gens qui sont exploités et contrôlés par un pouvoir situé à des milliers de kilomètres, dans le cadre
d’un système appelé capitalisme. Pour ces personnes, le capitalisme ne fonctionne pas, il ne reste
donc que le système alternatif. Leurs préoccupations sont locales et ne concernent pas l’exportation
d’une révolution mondiale. Ils désirent simplement la liberté.

Une fois que vous avez compris le contexte, qui est très étranger pour beaucoup, les mots de Césaire
prennent un nouveau sens et une cause. Il n’est pas difficile de voir la similitude entre Césaire et
Fanon. Leurs styles diffèrent, le marteau de Fanon et le marteau de velours de Césaire, mais tous
deux cherchent à trouver une identité au-delà du colonialisme. Césaire écrit dans un mélange de
prose et de poésie, le tout dans un rythme lyrique et surréaliste. Par moments, j’avais l’impression
d’être sur un radeau dans l’océan, me berçant du rythme et de l’intensité de la voix de Césaire. Le
poème a une grande sensation qui aide à transmettre les messages politiques et culturels pointus. La
sensation lyrique rappelle la lecture des feuilles d’herbe. On peut se perdre simplement dans le
rythme des mots. Mais ici, le message est aussi important que l’art. Césaire est plus qu’une voix
appelant à la justice ou une voix de protestation. C’est un Français et il saisit ce style particulier qui
rend la poésie française unique.

Son style littéraire est qualifié de négritude, un rejet du racisme colonial et un terme développé par
Césaire. Il a délibérément choisi d’utiliser la racine Nègre. Il l’a prise comme un titre de fierté. Selon
Sarte, la négritude est la dialectique hégélienne du racisme. C’est un regard intéressant et unique
sur la vie coloniale et le racisme.

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