Les Pères Face À La Decompensation de Leur Femme Pendant La Maternité

LES PÈRES CONFRONTÉS À LA DÉCOMPENSATION MATERNELLE
Florence Gressier, Odile Cazas, Nine M.-C. Glangeaud-Freudenthal
Érès | « Spirale »
2016/2 N° 78 | pages 103 à 109

ISSN 1278-4699
ISBN 9782749251516
DOI 10.3917/spi.078.0103
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Nine M.C. Glangeaud-Freudenthal
Florence Gressier
Les pères confrontés

à la décompensation
maternelle
Florence Gressier
Inserm umr1178, Univ. Paris-Sud, unité Odile Cazas
mère-bébé, service de psychiatrie chu Bicêtre
(ap-hp),
florence.gressier@aphp.fr et s’intègrent chez l’homme
à l’occasion de la paternité.
Odile Cazas Tout comme chez la femme, le
unité mère-bébé, service de psychiatrie bébé est déjà pensé bien avant
chu de Bicêtre la naissance, et avant même sa
conception. Le bébé se trouve
odile.cazas@neuf.fr également inscrit dans l’inter et
le transgénérationnel. Le père
Nine M.C. Glangeaud-Freudenthal traverse pendant la période
Inserm umr 1153, équipe de recherche en périnatale une crise d’identité
épidémiologie obstétricale, avec une identification à son
périnatale et pédiatrique (epopé), centre de propre père, mais également à
recherche épidémiologie et statistique, sa compagne et à son bébé.
Sorbonne-Paris-Cité, dhu Risques et
grossesse, université Paris-Descartes Chez le père, la gestation est essentiellement
psychique. Le futur père peut cependant appré-
nine.glangeaud@inserm.fr hender son enfant à travers ses mouvements
dans le ventre de sa compagne. Les échogra-
Lors de la grossesse de sa compagne et de la phies lui permettent également de se repré-
première année de vie de son enfant, l’homme senter son enfant avant la naissance. Cepen-
va vivre de nombreux remaniements psychiques dant, la rencontre réelle n’aura lieu que lors de
qui lui permettront d’accéder à la paternité. l’accouchement, les différentes représentations
La paternalité désigne ainsi l’ensemble des du bébé, imaginaire, fantasmé et réel, devront
processus psychoaffectifs qui se développent alors coexister.
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Les pères confrontés à la décompensation maternelle
De nos jours, l’homme s’ouvre à davantage de

Un père ne peut le devenir seul. L’homme, proximité avec son bébé, développant un état de
même s’il accède à la fonction paternelle lors de réceptivité et de sensibilité. On voit ainsi l’émer-
la naissance de son enfant, naît père à travers gence d’une relation dyadique père-bébé, une
le discours de la mère et dans sa relation à l’en- préoccupation paternelle primaire à travers les
fant. Le père accède progressivement à ce statut. soins, le handling et le holding. L’homme aussi
La paternité doit se constituer malgré la toute- peut se révéler nourricier.
puissance du fantasme maternel qui cherche
à mettre le père à distance (Clerget, 2015). La Quand la pathologie maternelle
rencontre avec le bébé a lieu dans le même s’immisce dans la parentalité
temps que celui de la préoccupation maternelle
primaire. L’homme doit s’adapter à la dyade Comment naît le père quand il n’est pas ou plus
mère-bébé, le bébé étant parfois vécu comme présent dans le discours de la mère ?
persécuteur. Le père n’est pas seulement le père
séparateur longtemps décrit, dont le rôle était La grossesse a longtemps été considérée comme
quasiment inexistant dans les premiers mois une période d’épanouissement, avec le mythe
de vie du bébé ; il est aussi celui qui est auprès de la mère parfaite : la femme saurait d’instinct
de l’enfant et de la mère, permettant un accès comment gérer sa grossesse et s’occuper de
progressif à la tierceité. La fonction paternelle son enfant. Cependant, les troubles psychia-
n’est pas celle de l’interposition et de la sépara- triques sont relativement fréquents en période
tion de la dyade. C’est la présence du père, à la périnatale.
fois réelle, imaginaire et fantasmée, qui sépare.
Ainsi se coconstruit la parentalité. Deux types de décompensations psychiatriques
maternelles se rencontrent dans le post-partum.
Il peut d’une part s’agir d’un premier épisode
L’homme, même s’il accède à la fonction
en lien avec la puerpéralité. La décompensa-
paternelle lors de la naissance de son
tion psychiatrique apparaît alors comme un
enfant, naît père à travers le discours
coup de tonnerre dans un ciel serein (dépres-
de la mère et dans sa relation à l’enfant.
sion périnatale, psychose du post-partum). Le
père est le plus souvent indemne de pathologie
L’accès à la paternalité repose en outre sur une psychiatrique. D’autre part, il peut s’agir de la
parentalisation réciproque (Lamour, 2013). décompensation d’une pathologie antérieure, la
Durant la période périnatale, le père a un rôle de grossesse ou le post-partum sont alors le facteur
soutien à sa femme. Le regard qu’il pose sur sa déclenchant de la récurrence de la pathologie
femme permet à cette dernière de se conforter psychiatrique. Les femmes qui présentent une
dans ses capacités de mère. Elle peut alors à son pathologie mentale chronique ou à rechutes
tour paternaliser son conjoint. peuvent aujourd’hui prétendre à une grossesse,
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sans que cela soit exceptionnel. La maladie à la mère, voire au nouveau-né. Ce sentiment
est connue de la femme, le plus souvent de sa le conduira peut-être à envisager de délaisser
famille et de son compagnon. Dans les meil- l’un ou l’autre, ou les deux. La fuite apparaîtra
leurs cas, l’éventuelle décompensation a déjà éventuellement comme la solution, soit dans
été pensée dans le prénatal par la future mère, l’immédiat de la décompensation, soit plus
le futur père, les proches et les équipes profes- tardivement, à distance de la naissance, après
sionnelles. On constate dans ce cas chez les avoir pansé la mère. L’autre possibilité, du fait
pères des difficultés psychiques plus fréquentes. du déni de ce qui leur arrive, sera le refus de la
Cependant, parfois, la maladie est restée cachée pathologie maternelle, et donc le refus de soins.
à l’homme, qui aura l’impression d’avoir été
trahi, floué lors de la décompensation en
post-partum. Lors de la décompensation de la mère,
l’homme est mis à mal dans son accès
L’homme dont la femme présente un trouble à la paternité.
psychique en période périnatale va être traversé
par différentes émotions pouvant s’apparenter à Lors de la décompensation de la mère, l’homme
celles du deuil. S’il y a deuil ici, cela serait celui est mis à mal dans son accès à la paternité. En
de la parentalité idéale, ou en tout cas, idéa- effet, lorsque le trouble psychiatrique de la mère
lisée ou rêvée. Le père après l’annonce de la l’empêche d’être psychiquement présente pour
maladie psychiatrique de sa compagne pourra le bébé, elle n’est pas non plus présente pour
être dans le déni, la colère et/ou la dépression. soutenir le père dans son accession à la paterna-
Il sera animé par différents mouvements, qui lité. Celle-ci doit normalement se coconstruire :
vont évoluer au cours de la symptomatologie c’est la mère qui nomme le père et lui permet
de la mère. Il pourra être dans le questionne- en partie d’accéder à la paternité ; de même, le
ment, dans l’incompréhension de ce qui arrive père fait de sa femme une mère, en la nommant
à sa femme, à sa famille. Ce questionnement et en l’aidant à accéder à la maternité. Le bébé,
du père, nous pouvons l’appréhender dans pour sa part, fait du couple d’amants un couple
le très beau film de Dominique Cabrera, Le parental, et permet l’accès à la parentalité de ses
lait de la tendresse humaine, dans lequel la deux parents. Lors de la décompensation mater-
mère a fui littéralement le domicile familial. Il nelle, le père se doit de suppléer la mère dans
pourra connaître la frustration de ne pas savoir les soins de « maternage ». Il sera alors possi-
comment aider la mère à aller mieux et de ne blement traversé par des sentiments contra-
pas y parvenir. La culpabilité pourra émerger, dictoires : culpabilité envers l’enfant, envers la
de par notamment le projet d’enfant du couple mère, rancune envers la mère, envers le bébé
qui a conduit sa femme à la décompensation. qu’il rend responsable de la décompensation
L’homme pourra alors s’en vouloir, en vouloir maternelle.
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Lors de la prise en charge par des équipes

spécialisées en psychiatrie périnatale, le père
risque également d’être malmené. Il doit que père dans le discours de la mère et des
adhérer aux soins proposés, et aider sa femme soignants. Le processus de paternalité peut ainsi
à accepter la prise en charge. Les spécialistes du être mis en grande difficulté dans les hospitali-
soin en périnatalité envahissent son intimité et sations conjointes, où le risque est grand de ne
il doit leur faire une place à ses côtés. Parfois s’intéresser qu’à la dyade mère-enfant.
« trop » présent pour le bébé, il peut renforcer
sa compagne dans son sentiment d’incapacité à Le comportement ici décrit correspond à la réac-
s’occuper de l’enfant. Lorsque la pathologie est tion d’un père tolérant et bienveillant lors de la
trop bruyante et nécessite une hospitalisation, décompensation maternelle, envers à la fois sa
deux situations peuvent se rencontrer. La mère compagne et son enfant. Bien sûr, certains ne
peut être hospitalisée seule, et dans ce cas, le pourront affronter les difficultés liées à la patho-
père devra se substituer à la mère dans le quoti- logie psychiatrique et prendront la fuite, symbo-
dien. Il apprendra à réaliser les soins primaires liquement et/ou physiquement. D’autres reste-
et assurera la « fonction maternelle ». Il sera ront dans le déni des difficultés de la mère et
également un personnage clé dans les visites refuseront les soins proposés, pouvant fragiliser
médiatisées afin de ne pas séparer la dyade davantage un équilibre familial précaire.
mère-bébé. C’est lui qui aidera la mère à trouver
ou retrouver sa fonction maternelle. Il parlera au Le père peut lui aussi présenter un trouble
bébé de sa mère en son absence et la présen- psychique (Gressier et coll., 2015). En effet,
tera comme « maman » dans son discours. la décompensation maternelle est l’un des
Il soutiendra sa compagne en la nommant en facteurs de risque principaux de la décompen-
tant que « maman » en présence du bébé, lui sation paternelle. Par exemple, l’incidence de la
permettant une nouvelle rencontre avec son dépression paternelle, parmi les nouveaux pères
enfant. Il l’aidera dans les soins de puériculture, dont la compagne souffre de dépression périna-
qu’il a appris ou perfectionnés en son absence, tale, se situe entre 24 et 50 % (Paulson, Baze-
puis s’effacera quand la mère pourra réinvestir more, 2010). Les pères ayant une compagne qui
ses fonctions maternantes. Il trouvera ou retrou- présente des symptômes dépressifs en post-
vera sa place de père dans un second temps, partum ont deux fois et demi plus de risques
notamment, cette fois-ci, dans le discours de la d’en présenter également, souvent un peu plus
mère. tard. Une étude de la société Marcé Franco-
phone a mis en évidence que 22 % des conjoints
En cas d’hospitalisation conjointe mère-enfant, de femmes hospitalisées en unité mère-bébé
la prise en charge l’amènera à être séparé de la présentaient un trouble psychiatrique (troubles
mère et de son enfant, à accepter cette sépara- de la personnalité et/ou du comportement,
tion et à ne plus être le médiateur mais simple- troubles affectifs, troubles délirants chroniques,
ment celui qui doit rendre visite à sa femme et addictions…). Seulement 48 % n’avaient pas de
à son enfant, en existant cette fois-ci en tant troubles psychiatriques connus et, pour 30 %, le
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père était inconnu ou il n’y avait aucune infor- souffrante, je t’aime, le bébé t’aime », « cette
mation à son sujet (Glangeaud-Freudenthal et situation est temporaire, tu seras bientôt de
coll., 2013). nouveau toi-même », « tu es une maman formi-
dable, ce n’est pas de ta faute »)… et ne pas
En cas de difficultés psychiques des deux parents, dire (« Pense à toutes les choses qui devraient
plusieurs situations peuvent se rencontrer. Leur te rendre heureuse. Détends-toi. Va au-delà de
évolution dépendra entre autres de la présence cela. Il suffit de penser positivement1 »).
ou non d’un projet parental. En effet, le désir
d’enfant de la mère n’est pas forcément pensé
avec le père. La décompensation maternelle,
La décompensation maternelle
mais également la grossesse et la naissance de
est l’un des facteurs de risque principaux
l’enfant, peuvent entraîner la décompensation
de la décompensation paternelle.
d’une pathologie paternelle préexistante. En cas
de troubles psychiatriques du couple parental, Une prise en charge de la triade, lorsque la
même lorsqu’il s’agit de psychose chronique, si mère présente une décompensation en période
le désir d’enfant est un désir réfléchi à deux, les périnatale, s’avère plus efficace qu’une prise en
parents feront souvent preuve de bienveillance charge limitée à la mère et au bébé. Ainsi, au
l’un envers l’autre. Ils connaissent les risques et fil des années, dans les unités mère-bébé, une
la gravité d’une décompensation, à ce moment place plus grande a été faite aux pères : entre-
particulier qu’est la naissance d’un enfant. tiens, situations pratiques de soins, temps de
présence très élargi (Poinso et coll., 2009). Ces
Plusieurs sites anglo-saxons sont consacrés unités doivent permettre d’aborder des situa-
aux pères et leur proposent des conseils pour tions pratiques, de les encourager dans les soins
aider la mère, notamment en cas de dépression au bébé, de favoriser le processus de parentalité
périnatale. On peut ainsi lire : « Vous n’avez pas et l’attachement au bébé, et du bébé à son père.
causé sa maladie et vous ne pouvez pas la faire Elles peuvent amener le père à penser un éven-
disparaître. Elle n’est la faute de personne. Votre tuel suivi et une prise en charge individuelle.
compagne n’attend pas de vous la guérison. Elle
a besoin que vous soyez là avec et pour elle. Des unités, comme celle du chu de Bicêtre,
Aidez dans le quotidien. Laissez-la dormir la proposent des groupes de parole pour les
nuit. Obtenez le soutien dont vous avez besoin pères seuls. Ils peuvent y évoquer leur vécu,
afin que vous puissiez être là pour elle. Le parte- leurs difficultés face aux troubles maternels.
naire peut devenir déprimé pendant ou après D’autres, comme celle de Marseille, proposent
la dépression de sa femme. » Ainsi, le même même parfois aux pères de rester la nuit en tant
site présente ce que le conjoint devrait dire qu’accompagnant. Dans ces unités d’hospitali-
(« Nous allons traverser cela », « je suis là pour sation conjointe, le père est incité et encouragé à
toi, s’il y a quelque chose que je peux faire pour venir le plus souvent possible et à participer aux
t’aider, dis-le moi », « je suis désolé que tu sois soins du bébé, ce qui l’aide à prendre sa place.
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Ce dispositif permet également de dépister

les troubles psychiques paternels. En effet, la
décompensation paternelle peut majorer les
effets délétères de la décompensation psychique Paulson, J.F. ; Bazemore, S.D. 2010. « Prenatal and post-
maternelle sur le développement psychomoteur partum depression in fathers and its association
de l’enfant (Paulson et coll., 2006). Lorsque le with maternal depression : a meta-analysis »,
père est présent pour l’enfant, ce dernier a un JAMA, n° 303, p. 1961-1969.
meilleur développement. Paulson, J.F. ; Dauber, S. ; Leiferman, J.A. 2006.
« Individual and combined effects of post-
On espère d’une prise en charge précoce du partum depression in mothers and fathers
couple, dès l’apparition des premiers symp- on parenting behavior », Pediatrics, n° 118,
tômes, qu’elle favorise le bon développement p. 659-668.
psychique et moteur de l’enfant.
Bibliographie 1. http://www.postpartum.net/family/
beyond-the-blues-partners/.
Cabrera, D. 2001. Le lait de la tendresse humaine,

prod. Les Films Pelléas. Résumé
Clerget, J. 2015. « Comment naît-on père ? », Spirale, Les troubles psychiatriques sont relativement
n° 73, p. 272. fréquents en période périnatale. La décompensation
Glangeaud-Freudenthal, N.M.-C. ; Sutter-Dallay, maternelle peut mettre le conjoint en difficulté dans
A.L. ; Thieulin, A.C. ; Dagens, V. et coll. 2013. son accès à la paternalité. Comment un homme
« Predictors of infant foster care in cases of peut-il devenir père s’il n’est pas ou plus présent
maternal psychiatric disorders », Soc. Psychiatry dans le discours de la mère et qu’il doit suppléer
Psychiatr. Epidemiol., n° 48, p. 553-561. cette dernière dans les soins primaires à l’enfant ?
Gressier, F. ; Tabat-Bouher, M. ; Cazas, O. ; Hardy, P. Dans ce contexte, l’homme sera animé par différents
2015. « Dépression paternelle du post-partum : mouvements, qui
revue de la littérature », La presse médicale, évolueront avec la symptomatologie de la mère. De
n° 44, p. 418-424. plus, la santé mentale des pères ne doit pas être
Lamour, M. 2013. La paternalité et ses troubles, négligée pour eux-mêmes. Les troubles psychiques
Bruxelles, Yapaka. paternels doivent être dépistés le plus tôt possible
Poinso, F. ; Chavagnat, J.-J. ; Glangeaud-Freudenthal, pour diminuer l’effet négatif sur le bon développement
N.M.-C. 2009. « Les pères dans une unité psychique et moteur de l’enfant.
d’hospitalisation mère-bébé », dans F. Poinso,
N.M.-C. Glangeaud-Freudenthal (sous la
direction de), Orages à l’aube de la vie, Mots-clés
Toulouse, érès, coll. « La vie de l’enfant », Dépression, paternalité, pères, périnatalité, troubles
p. 151-163. psychiques.
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Florence Gressier, Odile Cazas, Nine M.-C. Glangeaud-Freudenthal

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De nos jours, l’homme s’ouvre à davantage de

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Lors de la prise en charge par des équipes

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Ce dispositif permet également de dépister

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