Dopamine : à quoi sert l'hormone du

bonheur ?
Dernière mise à jour le: 14 nov. 2022
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La dopamine est un messager chimique qui transmet des

informations entre les neurones. Quel est son rôle ? Que se passe-
t-il si on en produit en excès, ou au contraire si l’on en manque ?
Comment booster sa production ? Nos médecins vous expliquent
tout sur cette “hormone du bonheur”.
Qu’est-ce que la dopamine ?
La dopamine est un neurotransmetteur, c'est-à-dire une molécule
qui transmet des informations entre deux neurones. Elle est émise
par un neurone dans une synapse (l’espace entre les neurones),
avant de se lier à un récepteur sur le neurone d’en face pour
transmettre le message chimique.

Après le passage de l’information au neurone suivant, 80% de la

dopamine qui a été libérée va être récupérée par le neurone qui a
émis le message, le reste étant transformé en catabolite (produit de
dégradation de la dopamine), l’acide homovanillique (ou HVA).

Les neurones produisant la dopamine sont situés dans la partie

médiane du cerveau nommé le mésencéphale à partir duquel ils
irradient pour rejoindre les diverses zones cérébrales.

Quel rôle la dopamine joue-t-elle dans notre corps ?

La dopamine est impliquée dans de nombreuses fonctions, malgré
qu’il n’existe que peu de récepteurs dédiés. Ainsi, elle joue un rôle
dans le contrôle moteur, l’attention, le sommeil, la mémoire, la
cognition, le plaisir et la motivation. Un niveau normal de dopamine
est lié à une bonne humeur, favorise l’apprentissage, la productivité
et la planification.

De ce fait, les régions cérébrales permettant la réalisation des

mouvements, mais aussi agissant sur les fonctions intellectuelles et
émotionnelles nécessitent la présence de dopamine dans leurs
neurones.

Ce neurotransmetteur est également impliqué dans le “système de

récompense”, un circuit du cerveau indispensable à la survie qui
donne la motivation nécessaire à un individu pour réaliser une
action ayant pour conséquence une sensation de plaisir, une
récompense ou un évitement de la punition. Dans ce cadre, si une
action positive procure un plaisir immédiat, il y une libération de
dopamine. Celle-ci va pousser la personne à reproduire, dans le
futur, l’acte qui l’a amené à ce dit plaisir. En agissant de la sorte, la
dopamine permet de renforcer l’apprentissage de certaines
conduites qui amènent au plaisir.

Par exemple, vous mangez du chocolat, et cela provoque un plaisir

intense. Vous libérez de la dopamine, qui vous pousse à reproduire
l’action qui vous a procuré tant de plaisir, à savoir manger à
nouveau du chocolat.

Si ce système de la récompense peut être positif, c’est également

celui qui est mis en cause dans les addictions. Le tabac, le
cannabis, ou d’autres drogues provoquent une sensation de plaisir
et libèrent davantage de dopamine dans les synapses. Le cerveau
associe cet acte à un signal positif, et va chercher à répéter cette
conduite.

Quelle différence entre dopamine et sérotonine ?

Tout comme la dopamine, la sérotonine fait partie des hormones du
bonheur (avec les endorphines, et l’ocytocine), et agit sur l’humeur,
le sommeil, le désir sexuel, la mémoire et l’apprentissage.

Mais ces deux hormones sont pourtant bien différentes. En effet, il

existe un équilibre à préserver entre les deux. Lorsque la dopamine
augmente, la sérotonine diminue et inversement.

La dopamine est l’hormone du plaisir immédiat, en réponse à une

stimulation à un instant T. La sérotonine, elle, est une hormone du
bonheur, stabilisatrice de l’humeur dans le temps.

La sérotonine est d’ailleurs très utilisée dans le traitement de la

dépression, via les antidépresseurs sérotoninergiques.

Quels sont les risques d’un manque de dopamine ?

Le stress, l’environnement, la prédisposition génétique, ou un
mauvais équilibre dopamine/sérotonine, une personne peut souffrir
d’un déficit de dopamine. Or, si le taux de ce neurotransmetteur est
trop faible, les fonctions dans lesquelles il est impliqué peuvent être
affectées, ce qui peut avoir pour conséquence :

 une baisse de la vigilance et concentration ;

 un manque de motivation ;
 une mémoire en baisse ;
 une fatigue importante.

Des taux faibles de dopamine et de son catabolite, le HVA, ont été

associés à des dépressions de type mélancolique, avec une baisse
de l’initiative et de l’activité motrice.
Une baisse de la dopamine peut aussi être expliquée par une
neurodégénérescence des cellules qui la libèrent, c'est-à-dire une
destruction progressive des neurones, au-delà du vieillissement
naturel. D’ailleurs, une destruction des neurones de la substance
noire qui libèrent de la dopamine entraîne l’apparition de la maladie
de Parkinson. En effet, ces neurones contrôlent les mouvements du
corps. Cela a pour conséquence des tremblements, caractéristiques
de la maladie, mais aussi une lenteur des mouvements, et une
raideur des muscles.

En cas de maladie de Parkinson, des médicaments qui permettent

la synthèse de la dopamine sont prescrits afin de limiter ces
symptômes. Ils sont généralement composés de lévodopa (ou L-
Dopa), un précurseur du neurotransmetteur. D’autres médicaments
peuvent être envisagés. Ils bloquent des molécules (monoamine-
oxydase de type B ou de la C-O-méthyltransférase) en partie
responsables de la dégradation de la dopamine. Le
neurotransmetteur agit donc plus longtemps.

Peut-on avoir trop de dopamine ?

Il est également possible d’avoir un excès de dopamine dans le
cerveau. Cet excès peut provoquer une agressivité chez la
personne touchée.

Une hypothèse indique que ce dysfonctionnement du système

dopaminergique du cerveau pourrait être associé à la
schizophrénie.

Un excès de dopamine dans certaines zones du cerveau entraîne

des symptômes associés à la schizophrénie, comme l'agressivité.
Dans ce cas, les médicaments employés empêchent la dopamine
de se fixer à ses récepteurs et réduisent les symptômes, tels que
des hallucinations.

Comment faire le plein de dopamine ?

Il est possible de mettre en place une routine pour booster de façon
naturelle ses niveaux de dopamine dans le corps.
Les aliments

La dopamine est synthétisée à partir de la tyrosine et de la

phénylalanine, deux acides aminés. Pour permettre une bonne
synthèse de la dopamine, il est donc important d’avoir une
alimentation riche en ces molécules.

Pour faire le plein de tyrosine et phénylalanine, il peut être

intéressant d’intégrer de la viande, du poisson, des produits laitiers,
du soja, des œufs, de la banane, du sésame, ou des noix à votre
alimentation.

La synthèse de la dopamine réclame également de nombreux

micronutriments comme le cuivre, le manganèse, le magnésium, le
zinc, et des vitamines B3, B6, et B9. Une alimentation variée et
équilibrée suffit généralement pour faire le plein de micronutriments.
Les compléments alimentaires

Des compléments alimentaires existent sur le marché et sont

généralement des complexes d’actifs comme la tyrosine, la
phénylalanine auxquels on ajoute des extraits de plantes qui
favorisent l’apprentissage et la concentration.
Le sport

Parmi les activités qui poussent le corps à synthétiser de la

dopamine, le sport en est champion. En effet, l’activité physique
active la zone de récompense, ce qui libère de la dopamine et
procure une sensation de bien-être en fin de séance. Lorsque vous
repoussez vos limites dans votre activité, cette libération est accrue.
La méditation

La méditation permettrait de réduire le cortisol qui intervient dans

les voies du stress, ainsi que de réduire l’activité cérébrale parasite.
Elle augmenterait la concentration et l’apprentissage, favorisant
ainsi la synthèse de la dopamine.