Syndrome de

malabsorption

Le syndrome de malabsorption
intestinale est une pathologie fréquente
qui perturbe plus ou moins
profondément l'absorption de multiples
nutriments, lors de la digestion, à la suite
d'une altération de la barrière muqueuse
de l'intestin grêle. Les principaux signes
cliniques sont la diarrhée,
l'amaigrissement et des carences
observables cliniquement ou à mettre en
évidence en biologie.

Description
La malabsorption intestinale est définie
par l'incapacité du tube digestif à
absorber une grande partie des
substances alimentaires du bol
alimentaire et qui sont nécessaires au
maintien d'une santé correcte[1]. Elle peut
être très sélective, ne touchant que
certaines substances bien précises
(notamment parmi les vitamines, sels
minéraux, lipides ou glucides) ou être
pratiquement globale, à l'origine d'un
amaigrissement potentiellement
sévère[2]. On trouve tous les niveaux
intermédiaires entre ces deux extrêmes.

Histoire médicale
C'est une des maladies évoquées par
Molière dans son théâtre. Elle touche
l'homme et les animaux, autrefois
nommée «lienterie»[3] ou «lienteria»[3]; le
mot « lienterie » a notamment été utilisé
pour les vers à soie en élevage. La
Lienteria était autrefois attribuée à
l'ingestion de mauvais aliments[4] ou à
d'autres causes, et présentée comme
une « [...] espèce de dévotement dans
lequel on rend les aliments tels qu'on les
a pris »[3].
Chez le ver à soie
La lienterie est présentée en 1842
comme « la plus dangereuse et la plus
redoutable » des maladies qui peut
affecter cet insecte, « due à l'ignorance
ou à l'imprévoyance des magnaniers. Les
vers à soie peuvent en être atteints à
tous les âges, même dès leur naissance
après leur premier repas, selon que la
feuille qui leur a été donnée, a pu
convenir à la délicatesse de leurs
organes. C'est une irritation dans les
voies intestinales qui les empêche de
digérer ; elle passe toujours inaperçue,
elle donne naissance au ténesme, à la
dissenterie, et prédispose les vers à subir
l'influence de toutes les autres maladies
déjà connues »[5].

Symptômes
Asthénie, amaigrissement en fonction
de l'importance de la stéatorrhée,
malgré parfois une hyperphagie
paradoxale[2].
Retard de croissance chez l'enfant[2] .
Stéatorrhée: émission de selles
grasses, molles et colantes.
Œdèmes et ascite: par carence en
albumine, diminuant la pression
osmotique du sang.
Hématomes, épistaxis ou
gingivorragies: par carence en vitamine
K
Ostéomalacie et rachitisme: par
carence en calcium et/ou vitamine D
Anémie macrocytaire: par carence en
acide folique et/ou en vitamine B12[2]
ou anémie microcytaire par carence en
fer.
Alopécie: par carence en fer, cuivre,
zinc, silicium, ou vitamines B
Baisse de la vision nocturne : par
carence en vitamine A[2]
Polyneuropathie: par carence en
certaines vitamines B.
Diagnostic
Le diagnostic s'établit par les
symptômes et par certains examens
complémentaires :

Dosage des graisses dans les selles

pour quantifier la stéatorrhée
Dosage de l'élastase 1-fécale,
marqueur d'une insuffisance
pancréatique externe
Test au D-Xylose, test de Schilling
(désuet).

Des biopsies digestives (notamment au

niveau du duodénum) sont souvent
nécessaires pour confirmer le diagnostic
et préciser la ou les causes de la
malabsorption.

Étiologie

Maldigestion

Pré-entérocytaire[6]
Cause pancréatique : cancer du
pancréas, pancréatite chronique,
etc.
Cholestase
Colonisation bactérienne
chronique de l'intestin grêle
Entérocytaire
syndrome du grêle court
maladie cœliaque
 Maladie de Whipple
Parasitoses : Lambliase..
Lymphome
déficits en immunoglobulines:
déficit sélectif en immunoglobines
A (IgA), hypogammaglobulinémie
commune d'expression variable
(ou déficit immunitaire commun
variable)
Post-entérocytaire: entéropathies
exsudatives

Notes et références
1. « Dictionnaire médical : Syndrome
de malabsorption » (http://dictionnai
re.doctissimo.fr/definition-syndrome-
 de-malabsorption.htm)  [archive],
Doctissimo
2. « Syndrome de malabsorption » (htt
p://www.la-medecine.info/cour-gastr
o-syndrome-de-malabsorption.htm
l)  [archive], La Médecine
3. Joseph Nicolas Guyot, Sébastien-
Roch-Nicolas Chamfort, Ferdinand
Camille Duchemin de la Chesnaye,
« Louveterie », in Le Grand
Vocabulaire Francois, Ed. C.
Panckoucke, 1768, réédité par Nabu
Press, 2010
(ISBN 978-1-1440-8035-6)
4. MLM David, Dissertation sur la
lienterie causée par la faim et les
 mauvais alimens, 1815
5. F. Hermentaire Meifredy, Sur les
éducations continues des vers-à-soie
et sur la découverte d'une maladie
qui les affecte, dite lienterie.
Mémoire présenté à la société royale
d'Agriculture de Turin, Turin, 20 nov
1842 [lire en ligne (https://books.goo
gle.fr/books?id=apEaAAAAYAAJ&dq
=lienterie&lr=&hl=fr&source=gbs_navl
inks_s)  [archive]]
6. « Syndrome de malabsorption » (htt
p://www.snfge.org/content/syndrom
e-de-malabsorption)  [archive],
Société nationale française de
 gastro-entérologie (SNFGE),
septembre 1999

Lien externe
Malabsorption (http://www.snfge.org/
search/node/malabsorption)  [archive]
- Société nationale française de gastro-
entérologie (SNFGE)

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