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LE MANUEL MSD
Version pour professionnels de la santé
Maladie de décompression
(Mal des caissons; bends ")
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11/04/2023 00:20 Maladie de décompression - Blessures; empoisonnement - Édition professionnelle du Manuel MSD
La maladie de décompression apparaît quand une diminution rapide de la pression (p. ex., lors d'une
remontée de plongée, de la sortie d'un caisson hyperbare ou d'une montée en altitude), provoque la
formation de bulles de gaz dans le sang ou les tissus, à partir de gaz précédemment dissous dans le sang
et les tissus. Les symptômes typiques comprennent la douleur et/ou des symptômes neurologiques. Les
cas graves peuvent aboutir à la mort. Le diagnostic est clinique. Le traitement radical consiste en une
recompression. Des méthodes appropriées de plongée sont essentielles pour la prévention.
La loi de Henry dit que la quantité de gaz dissous dans un liquide est directement proportionnelle à la
pression partielle du gaz en équilibre avec le liquide. Ainsi, la quantité de gaz inertes (p. ex., azote,
hélium) contenus dans le sang et les tissus s'accroît avec la pression.
Quand la pression environnante diminue lors de la remontée, des bulles (principalement azote)
peuvent se former. Les bulles de gaz peuvent apparaître dans n'importe quel tissu et entraîner des
symptômes localisés ou atteindre des organes éloignés par voie sanguine (embolie gazeuse artérielle).
Les bulles provoquent des symptômes par
Déshydratation
Fatigue
Obésité
Grand âge
Remontées rapides
Type I: touche les articulations, la peau et les vaisseaux lymphatiques et est plus bénin et ne met
généralement pas la vie en danger
Type II: comprend une atteinte neurologique ou cardiorespiratoire qui est grave, met parfois la
vie en danger, et affecte divers systèmes d'organes
La moelle épinière est particulièrement vulnérable; les autres parties vulnérables sont le cerveau, le
système respiratoire (p. ex., embole pulmonaire) et circulatoire (p. ex., insuffisance cardiaque, choc
cardiogénique).
Le terme de " bends " s'applique aux manifestations douloureuses articulaires ou musculaires dues à
la maladie de décompression, mais il est souvent employé comme synonyme de tout élément de ce
trouble.
Références générales
1. Vann RD, Butler FK, Mitchell SJ, et al: Decompression illness. Lancet, 8;377(9760):153-64, 2011. PMID:
21215883. doi: 10.1016/S0140-6736(10)61085-9
Symptomatologie
Les symptômes graves se manifestent en quelques minutes après le retour en surface, mais, chez la
plupart des patients, ils apparaissent progressivement, parfois précédés d'une sensation de malaise,
de fatigue, d'anorexie et de céphalées. Les symptômes apparaissent dans l'heure qui suit le retour en
surface chez 50% des patients et dans les 6 heures chez 90% d'entre eux. Exceptionnellement, les
symptômes se manifestent 24 à 48 heures après le retour en surface, notamment après une plongée
suivie d'une montée en altitude (comme un voyage aérien).
L'étouffement (accident respiratoire de décompression) est une manifestation rare, mais grave; les
symptômes comprennent une dyspnée, des douleurs thoraciques et une toux, résultant d'un œdème
pulmonaire Une embolisation massive par les bulles des vaisseaux pulmonaires entraîne un collapsus
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pulmonaire. Une embolisation massive par les bulles des vaisseaux pulmonaires entraîne un collapsus
circulatoire rapide et le décès.
Diagnostic
Bilan clinique
Le diagnostic est clinique. Une TDM et une IRM peuvent être utiles pour éliminer d'autres troubles qui
causent des symptômes semblables (p. ex., hernie du disque intervertébral, accident vasculaire
cérébral ischémique, hémorragie du système nerveux central). Bien que ces études montrent parfois
des anomalies du cerveau ou de la moelle épinière dues à la maladie de décompression, leur
sensibilité à la maladie de décompression est faible et le traitement doit généralement commencer en
se basant sur la suspicion clinique.
Embolie gazeuse artérielle peut avoir des manifestations similaires (pour une comparaison des
caractéristiques, voir tableau Comparaison de l'embolie gazeuse et de la maladie de décompression).
Cependant, le traitement immédiat des deux est similaire.
Traitement Pièges à éviter
En cas de suspicion de maladie
Oxygène à 100%
de décompression, commencer
Traitement de recompression
immédiatement la
Traitement liquidien pour maintenir le volume recompression, sans attendre
intravasculaire les examens diagnostiques.
La majorité des patients guérissent complètement.
Initialement, l'oxygène à 100% à haut débit permet d'augmenter l'évacuation de l'azote par
élargissement du gradient de pression de l'azote entre les poumons et la circulation, accélérant ainsi
la réabsorption des bulles embolisées contenant de l'azote.
Pour restaurer la perte volumique intravasculaire, un liquide de réanimation orale (ou de l'eau pure)
est indiqué chez les patients alertes présentant des manifestations bénignes. Les liquides IV
isotoniques et sans glucose sont indiqués en cas de manifestations graves.
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Un traitement par recompression est indiqué chez tous les patients, sauf chez ceux dont les
symptômes se limitent à un prurit, à des mouchetures cutanées et de la fatigue qui peut être traitée
par l'oxygène seul; les patients doivent être surveillés pour repérer une éventuelle détérioration de
leur état (1). Les patients présentant des symptômes plus sévères sont transportés vers un centre de
recompression approprié. Comme le délai de mise en route du traitement et la gravité de la lésion
sont des déterminants importants du résultat, le transport ne doit pas être retardé par des
procédures non essentielles.
Si une évacuation par voie aérienne est nécessaire, un avion pressurisé à 1 atmosphère est préféré.
Dans les avions non pressurisés, une basse altitude (< 609 m) doit idéalement être maintenus et de
l'oxygène administré en continu. Les cabines des aéronefs des compagnies aériennes commerciales
habituellement pressurisées à l'équivalent de jusqu'à 2438 m ce qui peut accentuer les symptômes.
Prendre un vol commercial peu de temps après une plongée peut déclencher les symptômes.
1. Moon RE, Mitchell S: Hyperbaric treatment for decompression sickness: current recommendations.
Undersea Hyperb Med, 46(5):685-693, 2019. PMID: 31683368.
Prévention
La formation importante de bulles peut en règle générale être évitée en maintenant une profondeur
et une durée des plongées qui ne nécessitent pas de palier de décompression au cours de la
remontée (appelée courbe de sécurité) ou respectant des paliers de décompression selon les
indications des guides publiés à cet effet (p. ex., table de décompression dans le chapitre Diagnostic et
traitement de la maladie de décompression dans l'US Navy Diving Manual). Nombre de plongeurs sont à
présent équipés d'un ordinateur de plongée portable qui les informe en permanence de la profondeur
et du temps passé à une profondeur donnée et qui calcule un schéma de décompression.
Outre les lignes directrices publiées et générées par ordinateur, de nombreux plongeurs font un arrêt
de sécurité de quelques minutes à environ 4,6 m sous la surface. Cependant, des cas peuvent se
développer après une plongée sans palier, et la fréquence de la maladie de décompression n'a pas
diminué malgré l'utilisation large des ordinateurs de plongée (bien qu'on nombre de cas graves moins
important puisse se développer).
Une nouvelle plongée dans un délai < 24 heures (plongées successives) nécessite des techniques
spéciales pour déterminer les procédures de décompression adaptées.
Points clés
Conseiller aux plongeurs de suivre les recommandations établies (p. ex., profondeur et
durée de plongée, utilisation de paliers de décompression lors de la remontée) qui
diminuent le risque de maladie de décompression
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diminuent le risque de maladie de décompression.
Plus d'information
Les sources d'information suivantes en anglais peuvent être utiles. S'il vous plaît noter que LE MANUEL
n'est pas responsable du contenu de ces ressources.
Undersea and Hyperbaric Medical Society: information scientifique et médicale sur la médecine sous-
marine et hyperbare à travers son journal bimestriel, à comité de lecture, Undersea and Hyperbaric
Medicine, et d'autres ressources
US Navy Diving Manual: guide détaillé de référence publié par l'US Navy détaillant l'entrainement à la
plongée et les opérations de plongée
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