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LE MANUEL MSD
Version pour professionnels de la santé
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11/04/2023 00:21 Embolie gazeuse artérielle - Blessures; empoisonnement - Édition professionnelle du Manuel MSD
L'embolie gazeuse artérielle est un événement potentiellement gravissime qui se produit lorsque des
bulles de gaz pénètrent ou se forment dans les artères, obstruant le flux sanguin et entraînant l'ischémie
d'un organe. L'embolie gazeuse artérielle peut entraîner des lésions du système nerveux central avec
perte de connaissance rapide et/ou d'autres manifestations neurologiques; elle peut aussi affecter
d'autres organes. Le diagnostic est clinique et peut être confirmé par imagerie. Le traitement consiste en
un traitement par de l'oxygène à 100% et par une recompression immédiate.
Des embolies gazeuses peuvent pénétrer dans la circulation artérielle par l'un des mécanismes
suivants:
Par migration depuis la circulation veineuse (embolie gazeuse veineuse), soit par un shunt droit-
gauche (persistance du foramen ovale, défaut du septum auriculaire), soit par saturation de la
capacité de filtration des poumons
Même asymptomatique par ailleurs, l'embolie gazeuse veineuse peut provoquer des manifestations
graves (p. ex., un accident vasculaire cérébral) en présence d'un shunt droit-gauche. L'embolie
gazeuse veineuse qui ne pénètre pas dans la circulation artérielle est moins grave, bien que des taux
élevés d'embolie veineuse gazeuse puissent provoquer un œdème pulmonaire, appelé chokes
(étouffements).
Bien que l'embolie cérébrale soit considérée comme la manifestation la plus grave, l'embolie gazeuse
artérielle peut entraîner une ischémie notable dans d'autres organes (p. ex., moelle épinière, cœur,
peau, reins, rate, appareil digestif).
Symptomatologie
Les symptômes apparaissent quelques minutes après le retour en surface et associent de manière
variable une confusion mentale, une hémiparésie, des déficits moteurs ou sensitifs localisés, une perte
de connaissance, un arrêt respiratoire et un état de choc; la mort peut s'ensuivre. On observe parfois
des signes de barotraumatisme pulmonaire ou de maladie de décompression de type II.
D'autres symptômes peuvent résulter d'une embolie gazeuse artérielle survenant au niveau de:
Artères coronaires (p. ex., troubles du rythme, infarctus du myocarde, arrêt cardiaque)
Diagnostic Pièges à éviter
Chez tout plongeur qui perd
Bilan clinique connaissance peu de temps
Parfois, confirmation par imagerie après avoir refait surface, une
Le diagnostic est principalement clinique. Avec une forte embolie artérielle gazeuse doit
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11/04/2023 00:21 Embolie gazeuse artérielle - Blessures; empoisonnement - Édition professionnelle du Manuel MSD
suspicion si le plongeur perd connaissance pendant ou juste être évoquée et le sujet doit
après la remontée. La confirmation du diagnostic
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difficile, l'air pouvant avoir disparu des artères atteintes recompression.
avant les examens complémentaires. En outre, l'imagerie ne
doit être utilisée que si le diagnostic est incertain, car
l'imagerie peut retarder le traitement. Cependant, les techniques d'imagerie qui permettent de
confirmer le diagnostic (chacune a une sensibilité limitée et ne doivent donc pas être utilisées pour
exclure le diagnostic) comprennent les suivantes:
TDM de la tête (montrant des gaz intravasculaires et un œdème diffus), bien que les gaz artériels
visibles soient présents de façon irrégulière et que leur absence n'exclue pas une embolie
gazeuse artérielle
TDM abdominale (montrant des gaz dans les vaisseaux mésentériques ou la veine porte)
La maladie de décompression peut parfois avoir une symptomatologie similaire (pour une
comparaison des caractéristiques, voir le tableau Comparaison de l'embolie gazeuse et de la maladie
de décompression).
Traitement
Traitement de recompression
Les plongeurs suspects d'embolie gazeuse artérielle doivent être recomprimés rapidement (1). Le
transport vers un caisson de recompression passe avant toute autre action non essentielle. Le
transport par avion est justifié s'il permet de gagner du temps, mais le séjour en altitude à pression
réduite doit être minimisé.
Avant le transport, de l'oxygène à 100% améliore l'évacuation de l'azote par élargissement du gradient
de pression de l'azote entre les poumons et la circulation, accélérant ainsi la résorption des bulles
emboliques qui contiennent de l'azote. Les patients hémodynamiquement instables doivent rester en
décubitus dorsal pour faciliter le maintien d'une pression artérielle et d'un débit cardiaque stables;
pour éviter une inhalation, si l'intubation trachéale n'est pas réalisable, les patients inconscients
présentant des troubles des réflexes des voies respiratoires doivent être maintenus en décubitus
latéral. Une ventilation assistée, des vasopresseurs et un remplissage volémique sont utilisés si
besoin. Le placement systématique de tous les patients en décubitus latéral gauche (manœuvre de
Durant) ou en position de Trendelenburg n'est plus recommandé.
Points clés
Ne pas exclure une embolie gazeuse artérielle sur des résultats d'imagerie négatifs.
Plus d'information
Les sources d'information suivantes en anglais peuvent être utiles. S'il vous plaît noter que LE MANUEL
n'est pas responsable du contenu de ces ressources.
Undersea and Hyperbaric Medical Society: information scientifique et médicale sur la médecine sous-
marine et hyperbare à travers son journal bimestriel, à comité de lecture, Undersea and Hyperbaric
Medicine, et d'autres ressources
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