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Reydams-Schils
The Roman Stoics: Self, Responsibility and Affection by Gretchen J. Reydams-Schils
Review by: Carlos Lévy
International Journal of the Classical Tradition, Vol. 13, No. 4 (Spring, 2007), pp. 585-592
Published by: Springer
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/30222179 .
Accessed: 16/06/2014 23:58
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Le amoim6diateur>dans le sto'icismeromain.
A proposdu livrede G. Reydams-Schils.
GretchenJ. Reydams-Schils,TheRomanStoics:Self,Responsibility
and Affection(Chicago:
University of ChicagoPress, 2005),X + 210 pp.
G. Reydams-Schils,a qui nous deja devons un beau livre sur les interpretationsstoi-
cisantes du Timdelet qui s'est affirmeeces demi'res annees comme l'un des chercheurs
les plus interessantsdans le domaine de la philosophie ancienne,fait assurementacte de
courage en s'aventurantdans un espace de recherchedont on auraitpu croirequ'il avait
ete exhaustivementexplore par les etudes de M. Foucault,Chr.Gill, P.Hadot, B. Inwood,
pour ne citer que quelques noms dans une cohorte fort nombreuse2.
'
Disons le tout de
suite, son livre revele qu'il restaitencorebeaucoup de choses dire.
L'introductiondefinit clairementl'objectifde cette etude. Il s'agit de montrercom-
ment le < moi > stoicien joue une fonction de mediateur -le terme nous semble a tous
egards excellent-entre des systemes diffdrents,dans le cadre sociopolitiquecomplexe de
l'poque imperiale.Le but n'est donc pas de contesterl'int&ratdes recherchesqui ont pu
etre menses par les predecesseurs,mais de les integrerdans une perspective diff~rente,
celle d'une fonctionen quelque sorte transactionnelledu <<moia qui se deploie dans l'es-
pace complexe des cercles de la sociabilitY,tels qu'ils ont ete modelises par Hierocles,
dans un texte que connaissent bien tous les specialistes de la philosophie hell nistique
et romaine3.Ce qui distingue le stoicisme du platonisme,et, dans un tout autre sens, de
l'6picurisme,c'est l'idee qu'il n'existe pas d'autremonde que celui dans lequel vit l'hu-
manit6 et qui a 6te fait pour elle. A l'interieurmeme du stoicisme,le monde des Stoiciens
1. DemiurgeandProvidence,
Turnhout:Brepols,1999.G.ReydamsSchilsa egalementedit6Plato's
TimaeusasCultural
Icon,NotreDame:Universityof NotreDamePress,2003.
2. M.Foucault, dusujet.CoursauCollegede France(1981-1982),
L'hermeneutique edit6parF.Gros,
Paris:Gallimard-LeSeuil, 2001;Chr.Gill, Personalityin GreekEpic,Tragedyand Philosophy: The
Selfin Dialogue,Oxford:ClarendonPress,1996;P.Hadot,Exercices et
spirituels philosophieantique,
Paris:Etudesaugustiniennes,1993(traductionanglaise:Philosophy as a Wayof Life:SpiritualEx-
ercisesfromSocratestoFoucault,ed. and with an introductionby ArnoldDavidson,trans.Michael
Chase,Oxford-New York:Blackwell,1995);B. Inwood, EthicsandHumanActionin EarlySto-
icism,Oxford:ClarendonPress,1985.Voir6galementJ.Annas,TheMoralityofHappiness, Oxford:
ClarendonPress, 1993; Th. Benatouil, Faireusage:la pratiquedu sto'cisme,Paris: Vrin, 2006;
C. Levy, "L'ameet le moi dans les Tusculanes", Revuedes tudes Latines80, 2002, pp. 78-94;
M. Nussbaum,TheTherapy of Desire:TheoryandPracticein HellenisticEthics,Princeton:Princeton
UniversityPress,1994;F.Prost,Lestheorieshellenistiquesdeladouleur,Louvain:Peeters,2004;Ch.
Taylor, Sources the
of Self. The Makingof theModern Identity,Cambridge:CambridgeUniversity
Press,1989;V.L.Wimbush-R.Valantasis, Oxford:Clarendon
Asceticism, Press,1998.
3. Hierocles,dansStobeeIV,1671,7-673,11.Voirsurce StoicienB.Inwood,<<TheoryandArgu-
mentin the SecondCenturyA.D.>, OxfordStudiesin AncientPhilosophy
2, 1984,pp. 151-183;
M. Isnardi Parente,< lerocle stoico: Oikeiosise doveri sociali >, Aufstiegund Niedergangder
WeltII,36,3, W.Haase(ed.),Berlin:De Gruyter,
Rimischen 1989,2201-26.
cipal vecteur de cette innovation15.G. R.-S.a egalement raison de souligner que le stoi-
cisme imperialfait resider le moi dans l'interioritedu sujet,sans qu'il faille pour autant,
en regle g6n6rale,supposer une quelconquecoupureentrela physique et l'Fthique,ni une
tension insurmontableentre le <<moi > et le monde. Un tel <<moi >, dit-elle p. 44, devrait
depasser l'opposition entre subjectiviteet objectivit6,tout comme celle existant entre au-
tonomie et heteronomie. La question du suicide, si importantea la fois philosophique-
ment et historiquementdans le stoicisme romain, est utilisee a bon escient, pp. 45-52,
pour mettre en evidence la relation entre le <<moi > stoicien et le principe rationnel qui
gouverne le monde dans lequel le sujet est integre.A tous ces d6veloppements, utiles et
justes, nous sugg6reronscomme complement un aspect du probleme qui auraitpu etre
justement pris en compte et qui tient a la notion stoicienned'idi6spoion16,l'une de celles
contre lesquelles le scepticisme a construit sa batterie la plus imposante d'arguments.
Pour les Stoiciens,tout ce qui existe a une irreductiblesingularite,si bien que, meme si les
apparencesparaissentsemblables,deux r alites ne sont jamais identiques. Alors que les
Sceptiques,par le sorite et l'argumentde l'aparallaxie17,se sont acharnmsa montrerque
rien dans le monde ne peut nous mettre a l'abride la confusion, la Providencestoicienne
a balise le cheminementde l'homme vers la v6rit&,en veillant a ce que la confusion n'ait
aucun fondement objectif,puisque la similarite parfaite n'existe pas. La singularite on-
tologique est une caracteristiqueque l'homme partage avec tout ce qui existe, elle con-
stitue le principe universel dont chacun de nous n'est qu'un cas particulier.Quelle est
donc la relationentre l'idiapoioteset le <<moi> ? En d'autrestermes, si la nature a fait que
nous nous caracterisonsa tout moment de notre existence par une irr6ductiblesingulari-
td, quel est le type d'identit6 auquel l'tre humain doit parvenir par l'exercice de la
philosophie ? A ce sujet, G. R.-S.cite opportunement,p. 30, la Lettre121, 16 de Seneque,
oi il est dit que, par-dela les mutations de l'Age,l'616mentconstant r6side dans la dy-
namique de l'appropriationde l'individu a lui-meme. ILsemble cependant qu'une autre
d6marcheait 6t6 mise en ceuvre,dont la th orie des quatrepersonaede Panetiusnous ap-
parait comme le meilleur temoignage. Dans un passage ciceronien,Off.,I, 107-115,dont
la rechercheprend de plus en plus en compte l'importance et que G. R.-S. elle-meme
etudie, pp. 93-95, sont distinguees la nature rationnelle commune a tous les humains,
nos caracteristiquesindividuelles, les circonstancesqui affectent notre vie et les choix
personnels.Le < moi >> se trouve ainsi diffract6en quatreelements dont les deux premiers
peuvent apparaitre comme contradictoires: nous participons de l'universalit6de la rai-
son, mais nous sommes aussi des etres singuliers. C'est donc lestes de cette tension que
nous sommes lanc6s dans le flux des evenements, cettefortuna qui, pour les Stoiciens,
n'est rien d'autreque le destin vu a partirde notre ignorance.Tiraill6entre l'aspirationa
l'universel de la raison et l'imperieuseprise en compte de l'ididspoion,le <<moi > ne peut
etre que ballott6dans le monde, tant que lui-meme, par l'exercicedu choix volontaire,ne
s'est pas impose comme instancede decision capablede surmonterces tensions. Meme si
l'on peut hesitera suivre R. Zoller18,lorsqu'il parle d'une <<metaphysique de la volont >>
chez S ne'que,il nous parait 6vident, et rien dans le livre de G. R.-S.ne le contredit,que
le .< moi > m6diateur est avant tout une volont6 diatrice. La quatriNme personane nous
15. VoirC. Levy,< L'ameet le moi dans les Tusculanes >, op. cit.
16. VoirS.V.F.,II,395.
17. Voirsur cette notion H. J. Krlimer,PlatonismusundhellenistischePhilosophie,Berlin:De Gruyter,
1971,p. 68 s.
18. RainerZd11er, Die VorstellungvomWillenin derMorallehre Senecas,Beitriigezur Altertumskunde
173, Munich-Leipzig: K. G. Saur,2003,pp. 205-232.
semble pas etre sommet de l'Fdifice,mais bien comme le retoura la premierea traversle
passage par la relationa soi-meme au monde. Lanaturea fait de nous des etres rationnels
(premierepersona),mais c'est par l'exercicede notre capacite de choisir que nous pou-
vons le devenir veritablement (quatriemepersona)19. A la singularite premiere, dans
'
laquelle l'homme est loge la meme enseigne que tout ce qui existe, se substitue la sin-
gularitecelle que l'on conquiertet qui, effectivement,neutralise la contradictionappar-
ente entrela singularitede l'individu et l'universalit6de la raison.
Le deuxiemechapitre,intitul <<FromSelf-Sufficiencyto Human Bonding>, abordela
question de l'articulationentre l'oikei6sisindividuelle et celle qui"fait de nous un etre so-
cial20.Les apportsoriginauxdu stoicismepar rapporta Platonet Aristote,mais aussi les
quelqueselements communs sont bien mis en 6vidence,pp. 53-54. De meme, I'id&eselon
laquelleles conceptionsque les Stoiciensromainsse sont faites de l'amitie,du mariageet
des liens familiauxen general doivent etre ref6reesa la theorie de l'oikei6sissociale, nous
paraitessentiellementjuste. D'excellentesanalyses de textes, non seulement de Ciceron,
mais aussi d'AriusDidyme, du Commentaire anonymedu Thedtete, de MarcAurdleetc. ren-
dent la d6monstrationtres convaincante.Ici encorela nuance que nous formuleronsest de
caracterehistorique, ou plus exactementprehistoriquepar rapporta la periode choisie.
Dans le fameux passage du porte Lucilius sur la uirtus,une version assez rudimentaire
des cerclesde la sociabiliteoccupe les derniersvers du fragment,elle se caracterisepar la
suppression du dernier cercle, celui de la cosmopolis21. Ciceron connait 'videmment au
moins des 6lements de cette structure,il en evoque des aspects non seulement dans ses
trait's philosophiques22,et aussi dans ses discours23,mais elle n'est jamais exposee chez
lui dans sa totalit6,comme c'est le cas chez Hierocles.Pourquoicette difference? Faut-il
penser que c'est a l'apoque imperialeseulement que la structurea ete pens6e comme un
ensemble et que son expression s'est systematisde? Notre hypothese est plut6t que la
Rome republicaine,fragmenteeen de multiples secteurs s'opposant tres violemment et
engag~edans d'incessantesluttes de conquete,a pu jouerle r81ed'un &cranpar rapporta
la vision unitairede l'humaniteinherentea la theorie des cercles de l'oikei6sissociale. Le
principat,au contraire,avec son ambitionimperialesur l'oekoumene,laquelle devait elle-
meme beaucoup a la reflexionciceroniennesur la loi naturelle24,a sans doute permis une
meilleurevisibilit6de ce que les conflitsanterieursavaientcontribu"a occulter.
19. Pour une interpretationontologique de la persona,voir l'article d'E. Sonderegger, < Stoa:
Gattungendes Seienden und 'Personen'>>,MuseumHelveticum57, 2000,pp. 10-19
20. Surl'oikei6sisle dernieren date,a notreconnaissance,des ouvragesparusest celui de L. Chang-
Uh, Oikeiasis:stoischeEthikin naturphilosophischer Perspektive,Alber-ReiheThesen 21, Freiburg:
Alber,2002.Voiregalement,R. Radice,Oikei6sis: ricerchesulfondamento delpensierostoicoe sulla
suagenesi,Pubblicazionidel Centrodi ricerchedi metafisica.CollanaTemimetafisicie problemi
del pensieroantico77, Milano:Vitae Pensiero,2000.
21. Lucilius, frg. H 23 Charpin, in Lactance,Diu. Inst., 6, 5, 2: commodapraetereapatriaiprima
putare,/deindeparentum,tertiaiampostremaque nostra(< c'est placer en premier l'intiret de la
patrie,/ ensuite celui de nos parents, en troisiemeet en dernierlieu, le n6tre >).On remarquera
que Luciliusse place ici sur un plan purementaxiologiqueet qu'il faut reconstituerApartirde
1 les cerclesconcentriquesde la sociabilit&.
22. Voiren particulier,Off.,I, 50-58.
23. Voirnotrearticle, < Rh(toriqueet philosophie:la monstruosit6politique chez Cic~ron>, Revue
des tudes Latines76, 1998,pp. 139-157.
24. Comme cela a 6tdmontrd,notammentpar K. Girardet,Die Ordnungder Welt.Ein Beitragzur
philosophischen undpolitischen InterpretationvonCicerosSchriftDe Legibus,HistoriaEinzelschriften
42, Wiesbaden:F.Steiner,1983.
lorsqu'il dit que la conscience de Caton devient le lieu unique de la v6rite, mais nous
divergeons de son analyse quand il interpretela Pharsalecomme l'Ypopeed'une sorte
d'hybrisde la puissance divine qui en arrivea aneantirla raison et la vertu. L'isolement
de Caton dans sa perfectionpuis son suicide ne nous paraissentpas fondamentalement
diff~rentsdu mouvement de contractionmaximale de la raison qui pr ckde n6cessaire-
ment la reconstructiondu monde26.On peut nous objecterque rien dans la Pharsalene
semble laisser prevoir une diakosmesis,une restaurationde l'organisation du monde.
Disons pourtantque celle-ci est presente, comme illusion, comme erreur,dans l'Flogede
"
N ron, mais qu'en d6finitive c'est le poeme lui-meme qui en rendant justice Caton
retablitles droits de la verite et de la raison. Lucainepuise les virtualit s du stoicisme,
mais il ne nous paraitpas aller au-dela de celles-ci. Quoi qu'il en soit, dans la Pharsale,le
<<moi >>de Caton est hrodique, et cet heroisme se definit precisement par le refus de
toute mediation.Cela peut etre interpretecomme une consequence du genre meme de
l'popee, mais le choix de ce genre n'a rien de fortuit. La Pharsaleexprime aussi, nous
semble-t-il l'aspirationa une intransigeanceabsolue qui a toujoursete une composante
du stoicisme,meme romain.
Les deux dernierschapitressont consacr6saux liens de parent6et au mariage.Apres
avoir 6tudie la notion platoniciennede parente spirituelle,G. R.-S.evoque l'attitude de
Ciceron lors de la mort de Tullia, opposant le desarroi de la correspondancea la con-
damnation du chagrin et du deuil dans les Tusculanes.Des analyses approfondies sont
consacreesa l'attitudedes divers Stoiciensromainsa l' gard des liens parentaux,mais les
pages les plus fortes, les plus originalesconcement la confrontationentre le module cos-
mologique dans lequel le monde nait de l'action du logosactif sur la matiere inerte et la
procreationhumaine dans laquelle la femme joue un r61eactif.De meme, tout ce qui est
dit de l'attitudede Musonius Rufus a l'6garddes enfants nous parait excellent.Peut-etre
aurait-il fallu simplement insister un peu plus sur les consequences de la pratique de
l'adoption, si fr quente chez les Romains,sur l'Fvaluationaxiologique de la parente.En
ce qui concernele r61ejoue par les mares,et par les femmes en g ndral,G. R.-S.a raison
de soulignerque c'est une des originalitesdu stodicisme romainque de valoriserleur r81e.
Il conviendrait toutefois de preciser que les raisons de cette particularitene sont pas
d'ordreuniquementphilosophique.En effet,une libertinecomme Clodia,les puellaechan-
t6es par les el6giaques,I'6poused'Auguste,l'autoritaireLivia,et tant d'autrescri6rent un
etat de fait dont le stoicisme prit acte. Les demieres pages sont consacreesa une remar-
quable presentation de la defense du mariage dans le stoicisme romain -avec comme
precurseurAntipaterde Tarse-et tout particulibrement chez MusoniusRufus,dont G. R.-S
souligne a juste titre, contre d'autres interpretes,que sa defense du mariage n'est pas
uniquement fondee sur le souci de la procreation,mais qu'elle implique aussi la con-
damnationde l'homosexualit6.Ici encore, la qualit6 de l'analyse philosophique et psy-
chologique, avec quelques pages admirables consacr es au couple Seneque-Pauline
(pp. 172-175),nous conduit a un regretde caracterehistorique : l'absence de toute allu-
sion aux lois d'Auguste sur le mariage,qu'il faut certainementcompterparmi les causes
de cette particularitfdu stoicisme romain.Le < moi m diateur > stoicien est dans une re-
lation permanentede r~activit6&l'histoire, d'oi un certain nombre de dissemblances.
Carlos Levy
Universite de Paris-Sorbonne(Paris)
UFR de Latin