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Investissement et croissance.
Introduction
- Accroche : à l’heure où l’on peine à faire repartir la croissance, l’interrogation sur les liens entre
la croissance et l’investissement redevient d’actualité.
-Définitions des mots clés : investissement (différents types et acteurs) ; croissance.
-Problématique : existe-t‐il un lien de causalité entre investissement et croissance ? Ce lien est‐il
automatique ? Est‐il réciproque ?
‐ Annonce du plan.
I- L’investissement a des effets quantitatifs et qualitatifs favorables à la croissance
3. Les I publics jouent également un rô le particulier du fait des externalités positives qu'ils
engendrent et qui ont eux aussi des effets quantitatifs et qualitatifs. En outre, que ces I
peuvent aussi jouer un rô le contra cyclique face à un ralentissement économique momentané
(cf. Keynes).
3. On observe néanmoins que la réalisation d’I passés ne garantit pas que l’activité économique
permette d’atteindre le niveau de croissance potentielle. Il arrive en effet que le capital fixe qui a
été acquis au moyen des I ne soit pas totalement employé et fasse l’objet d’un sous‐emploi,
comme cela arrive pour la main‐ d’œuvre disponible dont une partie peut être au chô mage.
On peut alors constater que l'investissement est une condition nécessaire à la croissance. Différents
mécanismes économiques permettent de préciser ce lien de causalité.
II. L’investissement permet la croissance en agissant sur l’offre et sur la demande selon les différentes
théories économiques.
A) L’I favorise la croissance en influençant l’offre comme l’expliquent les économistes
néoclassiques
1. Les I de renouvellement maintiennent la capacité de la production, les I de capacité
l'augmentent, les I de modernisation améliorent la productivité. En accroissant la rentabilité
l’offre, l'I judicieusement choisi, c’est‐ à‐dire de nature à assurer une rentabilité favorise donc la
croissance ; la référence à la Loi des débouchés (de JB Say) permet ensuite d’affirmer
l’impossibilité d’une surproduction durable.
2. Il faut donc rendre l’I attractif. Les Libéraux souhaitent que tout soit fait pour rendre
l'environnement économique et social favorable à l'investissement. Cf. le Théorème de Schmidt :
« Les profits d'aujourd'hui sont les investissements de demain, qui sont les emplois d'après‐
demain ». L'automaticité de ces relations est mise en doute dans les faits et par les économistes
keynésiens qui insistent sur la demande plutô t que sur l'offre.
B) Selon les keynésiens, l’I contribue à la croissance en activant la demande dont il est une
composante.
1. Dans la logique keynésienne, la causalité lie en fait investissement et demande globale
(laquelle inclut la consommation des ménages, l’I privé, l’I public et les exportations en économie
ouverte). Plus la demande est élevée, plus la production et la croissance sont fortes.
2. Mais le niveau de l’I qui résulte des choix des entrepreneurs peut générer une croissance
insuffisante pour approcher le plein emploi, qui est réciproquement une condition nécessaire à
la durabilité de la croissance.
Les pouvoirs publics doivent donc intervenir pour stimuler l’I : non seulement en baissant les
taux d'intérêt ou en diminuant les impô ts sur les bénéfices (solutions libérales), mais aussi en
développant des I autonomes (non induits par la croissance) et parallèlement en distribuant des
revenus supplémentaires aux ménages à forte propension à consommer.
3. Cette logique justifie alors une politique d’I autonome de l'É tat qui s'appuie sur le
multiplicateur
d'investissement. L'É tat décide des I ne correspondant a priori à aucune demande solvable
(autoroute, TGV, fusée Ariane...). Il y aura donc un supplément d’I dans l'économie qui générera
des revenus supplémentaires (profits, bénéfices, salaires…), donc des dépenses (de
consommation et d’I) favorables à la croissance.
Avec des explications différentes et malgré des choix de politique économique contradictoires, tous les
économistes productivistes s’accordent à considérer que l’I agit positivement sur la croissance à
condition d’atteindre une rentabilité et un niveau suffisants. Qu’en est-il de la relation inverse ? 3.
Réciproquement, la croissance agit sur l'investissement.
Conclusion
Le lien de causalité entre investissement et croissance paraît assez solidement établi. Mais
l’existence d’un lien inverse ne doit pas être sous‐estimé car il amène à s’interroger sur les
conditions permettant de trouver le niveau optimal d’investissement par rapport aux objectifs
de croissance recherchés.