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HISTOIRE
GÉOGRAPHIE
- L’Amérique latine
Histoire
La nouvelle question d’histoire ancienne mise aux concours du CAPES externe et du CAFEP d’histoire-
géographie à partir de la session 2024, dont la thématique sera commune avec celle de la question d’histoire
ancienne de l’agrégation externe d’histoire à partir de cette même session 2024, a pour ambition d’analyser
un objet qui a suscité un important questionnement historique et un renouvellement historiographique
considérable au cours des trois dernières décennies. Malgré sa familiarité apparente, la notion d’empire ne va
pas de soi et les différents travaux scientifiques qui l’ont interrogée, menés notamment, en France, par
Christophe Badel et Frédéric Hurlet, en ont proposé une définition fondée sur l’analyse des différents empires
antiques. En dépit de leurs différences, ces travaux ont permis de mettre au jour les éléments constitutifs de
la notion. On entend généralement par empire un vaste ensemble de territoires gouverné depuis un centre de
pouvoir unique, qui peut être stable ou mobile. Au critère de l’extension territoriale s’ajoute celui de la diversité
des peuples qui y vivent. L’empire suppose, par son existence même, de résoudre de façon originale, efficace
et durable des problèmes spécifiques d’administration et de gouvernement. La notion d’empire pose donc
d’emblée la question du pouvoir, entendu à la fois comme un système de domination et comme une forme
d’organisation sociale et politique.
Quand bien même la réflexion ne négligera pas l’étude des dynamiques et des facteurs qui président à
l’expansion d’un empire, puisque les Romains pensaient leur empire comme dépourvu de limites (infinitum), il
s’agira plus fondamentalement de comprendre comment cet empire fonctionnait, en étudiant la façon dont il
était administré et gouverné, les phénomènes de délégation de tâches administratives aux élites locales, le
rôle de la circulation des hommes, des biens et des informations, les ressorts économiques, sociaux, culturels
et politiques du consentement ou de la sujétion au pouvoir impérial. Cette focalisation sur les pratiques de
l’administration et du gouvernement des empires est cohérente avec le déplacement du questionnement
historique depuis plusieurs décennies. Il y aurait une spécificité de l’empire romain et, plus largement, des
empires antiques, dans ce décalage entre leur longévité et leur étendue, d’une part, et la faiblesse apparente
des moyens humains et techniques pour garantir leur viabilité, de l’autre.
Le choix de la limite haute, le principat de Trajan (98-117 après J.-C.) permet d’étudier l’Empire romain à
son apogée territorial. Un siècle après la mort d’Auguste, les structures de l’administration et du gouvernement
de l’Empire, partiellement héritées de la République et amplifiées et complétées par les successeurs du
premier empereur, ont fait la preuve de leur efficacité, malgré l’accroissement territorial et en dépit des
changements de dynasties et d’une guerre civile (68-69 après J.-C.) qui n’eut rien d’une guerre de sécession.
Honoré du titre d’optimus princeps (le meilleur des princes), Trajan est perçu comme le modèle du bon
empereur. Cette périodisation, spécifique à la question telle qu’elle est proposée au CAPES et au CAFEP, est
également motivée par la volonté d’établir un lien plus étroit avec les programmes scolaires. Le choix du sac
de Rome par Alaric comme limite basse, un événement qui a marqué les esprits sans changer le cours de
l’histoire, présente l’intérêt de faire le pari du temps long et de penser les effets de séquences événementielles
et de processus fondamentaux pour réfléchir à ce sujet : les événements qui participent de ce qui a été
longtemps appelé la crise du IIIe siècle mais qui s’inscrivirent en réalité dans une période allant de 235 à 284
après J.-C et ne concernèrent jamais toutes les provinces, les expériences tétrarchiques, la christianisation et
les trois persécutions générales des chrétiens, qui constituent des moments importants d’intervention du
pouvoir central dans les affaires locales. Ce choix a également pour fin de rapprocher cette question de celle
de l’agrégation externe d’histoire.
La connaissance des IIe et IIIe siècles permet de mieux saisir la spécificité d’une période (284-410) marquée
par un nouveau rapport à l’espace impérial, à l’ordre socio-politique, aux modes de transmission et aux relais
de l’autorité des centres aux périphéries, à la place des non-Romains. Au cours de cette période, le territoire
impérial romain se trouve progressivement « dupliqué » (S. Destephen) en entités, l’Occident et l’Orient, qui
n’en conservent pas moins des liens très étroits. Les différences entre les deux espaces ne doivent toutefois
pas être exagérées, comme en témoigne l’essor du latin comme langue administrative en Orient au IV e siècle.
C’est également en lien avec la question de l’unité de l’Empire qu’il faudra envisager la question religieuse : il
n’y a pas encore d’unification du christianisme, qui n’a pas la même présence en Occident et en Orient. Cette
période est également marquée par des réformes, qui inaugurent une nouvelle façon de gouverner l’Empire.
Les moyens humains, fiscaux et militaires mobilisés pour répondre aux invasions extérieures et aux
usurpations intérieures sont supérieurs à ce qu’ils avaient été jusqu’alors. On observe également une
multiplication des provinces et des résidences impériales, ainsi qu’une mobilité du pouvoir suprême, dont
l’itinérance devient systémique jusqu’à la fin du IVe siècle.
L’étude de « l’empire romain dans le monde antique » figure au programme de la classe de sixième dont il
constitue le thème 3. Il comprend notamment une réflexion sur les conquêtes, la paix romaine et la
romanisation. Ces problématiques scolaires développent des questions scientifiques qui ne cessent de nourrir
le débat historique : les motifs de la conquête et, surtout, les ressorts du pouvoir d’un empire qui se distingue
par sa durée et son étendue. Dans cette perspective, l’étude des mécanismes de l’intégration de l’Empire
romain et de la production du consensus à l’échelle impériale est fondamentale. S’ajoute l’étude des
« chrétiens dans l’Empire », qui invite à analyser le changement d’attitude fondamental de l’Empire romain à
l’égard du christianisme. « Les relations de l’Empire romain avec les autres mondes anciens » portent sur les
échanges commerciaux à longue distance à travers l'Asie et sur la Chine des Hans, mais le questionnement
peut être élargi aux interactions entre empires, sociétés et cultures diverses.
Le sujet découle de la reconsidération par l’historiographie lors des trois dernières décennies de la place et
du rôle de l’Église dans l’histoire sociale et politique des siècles centraux du Moyen Âge.
La mise en avant de l’Église implique une compréhension large et évolutive de celle-ci, que reflète la polysémie
du terme ecclesia lui-même, qui, entre le Xe et le XIIIe siècle, peut renvoyer tour à tour et non sans tensions,
à la société chrétienne (au sens où la société ne peut être pensée en dehors de sa structuration en Église),
au lieu de culte (sanctuaire mais aussi objet de compétition seigneuriale et instrument majeur de la
« paroissialisation » de la société) ou à la hiérarchie ecclésiastique, dans un contexte général de renforcement
décisif de l’institution ecclésiale associant sa distinction croissante d’avec la société des laïcs et les pouvoirs
séculiers, et sa volonté de dominer l’une et les autres.
Le cadre chronologique large, qui embrasse près de quatre siècles, a en effet pour intérêt de mettre en valeur
les profondes transformations qui affectent la chrétienté latine durant cette période marquée, en son cœur,
par la réforme traditionnellement dite « grégorienne », que l’on considérera dans une acception renouvelée et
élargie, à la fois sur le plan chronologique (en considérant ses prémisses impériaux, dans les années 1040-
1050, et surtout ses effets de longue durée, récapitulés dans le concile de Latran IV de 1215 et prolongés par
l’affirmation de la théocratie pontificale) et sur le plan thématique (en débordant largement du cadre
institutionnel de la « querelle des investitures » ou de la discipline statutaire et morale imposée au clergé à
travers les combats contre la « simonie » et le « nicolaïsme »).
Un point de départ commode est la fondation de l’abbaye de Cluny, en 910, symbole de la place croissante
prise par les moines dans la société. Un point d’aboutissement équivalent est constitué par le 2e concile de
Lyon, en 1274, qui voit l’affirmation d’une papauté théocratique que ses difficultés politiques en Italie
n’empêchent pas de présider à la consolidation de l’institution ecclésiastique, à la réorganisation des ordres
religieux et à l’une des tentatives les plus abouties (mais aussi les plus ambiguës) d’union des Églises latine
et grecque.
Les termes du sujet sont donc à comprendre dans leur association et leur interaction. Ils invitent à ne pas
envisager les transformations internes de l’Église (définition du clergé et distinction des clercs et des moines,
renforcement de la hiérarchie ecclésiastique et affirmation du pouvoir pontifical, essor du droit canonique et
« juridisation » de l’institution, passage des congrégations aux ordres, « bureaucratisation » de la monarchie
pontificale…) sans les rapporter et les lier aux mutations sociales et politiques qu’elles affectent également
profondément et avec lesquelles elles interagissent en permanence. Le spectre des thématiques envisagées
est donc vaste. Il embrasse : 1 ) tous les rapports entre mondes ecclésiastiques et pouvoirs séculiers, de
l’empire au petit seigneur, des aspects institutionnels et politiques aux rapports sociaux (contrôle de l’épiscopat
et des monastères, emprise aristocratique ou ecclésiastique sur les lieux de culte et les patrimoines, économie
du don et pratiques de la conversion, compétition pour le dominium universel entre le pape et l’empereur…) ;
2 ) la prise en charge des populations, des dynamiques de peuplement (rôle de l’église et du cimetière) à
l’encadrement seigneurial (rivalités et/ou associations entre clercs et laïcs, enjeux spatiaux et territoriaux,
essor des seigneuries d’Église et des prélèvements ecclésiastiques) et pastoral (situation des desservants,
rôle des sacrements et de la prédication, administration territoriale du clergé, rôle des nouveaux ordres
religieux, des chanoines réguliers aux ordres mendiants) ; 3 ) le contrôle des croyances et des pratiques
sociales qui en découle, de l’encadrement de la guerre (paix de Dieu, croisade, tournois et chevalerie,
mercenariat, fiscalité), de la sexualité (définition des clercs et des laïcs au regard de la norme sexuelle et
matrimoniale, contrôle du mariage et des alliances), des activités économiques (du travail agricole aux
échanges et au prêt), de la mort (pratiques de commémoraison, contrôle des lieux de sépulture, pastorale de
la mort et de l’au-delà) ou du savoir (maîtrise de l’écrit et de la culture légitime), à la fabrique de l’exclusion et
de l’hérésie (rapports aux juifs et aux musulmans, distinction d’avec les Grecs, affaires d’hérésie, justice
d’Église et Inquisition) ; 4 ) enfin, l’ensemble des réactions ou des résistances que les transformations de
l’Église peuvent susciter, des écrits polémiques à l’anticléricalisme en passant par la culture courtoise ou la
refondation des pouvoirs séculiers (idéologies impériale ou royale, affirmation des communes urbaines, essor
du droit civil).
Dans cet esprit, le cadre géographique est celui de la chrétienté latine dans son ensemble, car il s’agit moins
d’étudier les évolutions particulières des différents espaces qui la composent que d’en approcher la logique et
les dynamiques globales, en prenant en considération aussi bien ses centres (à commencer par Rome) que
ses périphéries, qui peuvent être le foyer d’expérimentations inédites et qui sont par ailleurs en évolution du
fait de l’expansion du monde latin aussi bien dans l’espace méditerranéen qu’en Europe centrale et
septentrionale. Il ne s’agit pas de connaître de manière détaillée l’histoire propre de chacun de ces espaces,
mais de les intégrer au sein d’une histoire générale ordonnée autour des transformations des rapports entre
Église, société et pouvoir (à ce titre, si la croisade participe de ces transformations, notamment en ce qu’elle
contribue au renforcement de la papauté, le récit événementiel des croisades, tout comme l’évolution des
États latins d’Orient n’ont pas à être pris en compte par les candidats).
Les sources mobilisables sur ce sujet et susceptibles de donner lieu à commentaire sont de nature très variée :
historiographique, normative et canonique, hagiographique, diplomatique, épistolaire, polémique, mais aussi
iconographique, monumentale et archéologique. Leur distribution dans l’espace est toutefois inégale, ce qui
explique que seront privilégiées les régions les mieux pourvues, à savoir les espaces occidentaux (Italie,
France, pays germaniques, péninsule ibérique, îles britanniques).
Ce sujet recouvre de larges dimensions des programmes actuels des classes de 5 e et de Seconde.
Le thème 2 de la classe de cinquième, intitulé « Société, Église et pouvoir politique dans l’Occident féodal
(XIe-XVe siècle) » est particulièrement concerné par cette question, la dimension religieuse et ecclésiastique
étant bien évidemment mobilisée dans les trois sous-thèmes définis, concernant « l’ordre seigneurial » dans
les campagnes, mais aussi « l’émergence d’une nouvelle société urbaine » et « l’affirmation de l’État
monarchique dans le royaume des Capétiens ».
On notera que le thème 1 de la même classe de cinquième, « Chrétientés et Islam (VIe-XIIIe siècle), des
mondes en contact » permet d’aborder la question des rapports entre chrétientés occidentale et orientale.
Le thème 1 du programme de seconde du lycée général et technologique intitulé « Le monde méditerranéen
: empreintes de l’Antiquité et du Moyen Âge » met en avant de « grands ensembles de civilisation » et incite
dans son second chapitre, « La Méditerranée médiévale : espace d’échanges et de conflits à la croisée de
trois civilisations », à évoquer l’évolution de la chrétienté latine. Le point de passage et d’ouverture « Bernard
de Clairvaux et la deuxième croisade » suppose une réflexion sur les ordres religieux et leur évolution, sur la
papauté et sur l’idée de croisade.
Enfin, l’étude de cette question nourrit la réflexion pour aborder le thème 5 du programme de première de la
spécialité « histoire, géographie, géopolitique et sciences politiques » dont la vocation est « d’analyser les
relations entre États et religions ».
Cette question sera au programme pour la session 2024, au moment où la question d’agrégation « Les
sociétés africaines et le monde : une histoire connectée (1900-1980) » sera posée pour la deuxième année.
Cela vise au rapprochement des deux concours pour permettre une préparation simultanée.
Elle tient compte de la manière dont l’Afrique est présente à l’époque contemporaine dans les programmes
scolaires d’enseignement d’histoire et de la spécialité HGGSP, programmes scolaires que les lauréats du
concours mettront en œuvre. Par ailleurs, cette thématique permet aux géographes de mobiliser les concepts
de la géographie (frontière et découpage frontalier, mise en valeur, territoire, etc.) ce qui constitue un point
d’appui décisif pour les épreuves du concours, tant l’épreuve disciplinaire appliquée de l’écrit que la leçon de
l’oral.
Plusieurs thématiques peuvent être développées autour de la question au programme : il s’agit, à propos d’un
territoire déterminé et de ses habitants ainsi que d’exemples précis, de mobiliser des notions qui ont été
travaillées par la riche historiographie de ces dernières décennies, et qui ont toutes été renouvelées par une
perspective d’histoire globale et de croisement des regards, comme par celle de l’histoire connectée. Ces
notions sont celles d’impérialisme colonial, de société coloniale et de décolonisation. Toutes ont leur portée et
leurs limites.
Il s’agit aussi de raconter une histoire, avec ses moments clefs et ses grands repères. La conférence de Berlin
de 1884-1885, qui ouvre sur l’impérialisme colonial français et son heurt avec d’autres (comme lors de
l’incident de Fachoda), mais aussi sur un tableau de l’empire colonial français en Afrique avant 1914, de sa
composition et de son organisation juridique, institutionnelle et spatiale (départements d’Algérie, Afrique
Occidentale Française, Afrique Equatoriale Française, protectorats, gouvernement par décret, Code de
l’indigénat…). La conférence de Berlin permet notamment d’aborder le tracé des frontières, leurs logiques et
la production de territoires qui au moment des indépendances (près de 70 ans après) se revendiquent des
États-nations. On interroge aussi les limites de la domination française, une domination qui reste fragile et
contestée (lutte de Samory Touré contre la pénétration française en Afrique de l’Ouest, révoltes de
Madagascar de 1895 à 1906). L’aspect évolutif de cette domination et de ses contestations est aussi à prendre
en compte au long de la période, avec la guerre du Rif, ainsi que l’affirmation et l’organisation d’élites
contestataires au sein des colonies à l’image du Néo-Destour en Tunisie, puis la formation de futurs dirigeants
comme Léopold Sédar Senghor et Félix Houphouët-Boigny. Au-delà de ces moments, le sujet invite à sortir
du face-à-face entre colonisés et colonisateurs pour comprendre le fonctionnement quotidien de la société
coloniale et de ceux qui la composent, dont les intermédiaires, les femmes et les chefs de village. Les
candidats devront mettre l’accent sur les modalités de mise en valeur de l’Empire, les échanges économiques,
sociaux et culturels entre les colonies et la métropole.
On met ainsi en rapport le projet de l’assimilation, tel qu’il a été défini par Arthur Girault dans ses Principes de
la colonisation et de législation coloniale avec la réalité coloniale, et ce jusqu’aux réformes tardives et limitées
qui font suite à la conférence de Brazzaville de 1944, dans les années qui voient les massacres de Sétif (1945),
de Madagascar (1947).
Les deux conflits mondiaux et l’implication des populations colonisées, voire du territoire africain durant la
Seconde Guerre mondiale font surgir la partie africaine de l’Empire comme enjeu et ressource pour les
belligérants. Des espoirs ou opportunités sont suscitées, alors même que l’existence des empires coloniaux
est contestée par les deux puissances sorties renforcées du second conflit mondial.
Durant la Grande Guerre, le territoire africain est à la fois un enjeu et une ressource pour les belligérants alors
qu’une partie des populations locales doit aller en Europe pour travailler dans les usines ou combattre sur le
front. Ce rôle stratégique est amplifié lors de la Seconde Guerre mondiale, puisque la France libre accomplit
ses premiers faits d’armes en Afrique en s’appuyant notamment sur des soldats recrutés en AEF. Le continent
est aussi un terrain d’affrontement entre la France libre et le régime de Vichy. Des espoirs ou opportunités
sont suscitées, alors même que l’existence des empires coloniaux est contestée par les deux puissances
sorties renforcées du conflit.
La décolonisation de l’Afrique, entre règlements tunisien et marocain, guerre d’Algérie, décolonisation de
l’Afrique subsaharienne, à la charnière des IVe et Ve Républiques, est à inscrire dans la longue durée des
rapports entre la métropole et ses colonies, de l’exposition coloniale de 1931 qui témoigne d’un intérêt de
surface aux débats sur les conséquences économiques et géopolitiques de cette décolonisation. Mais la
question de la place des nouveaux Etats décolonisés dans un monde marqué par la guerre froide et
l’émergence du tiers-monde (conférences de Bandung (1955) et de Belgrade (1961)) est aussi centrale.
Enfin, la complexité de la société coloniale – des sociétés coloniales, qui se joue à la fois dans des questions
d’identités, dans le fait que l’on se trouve ou pas dans une colonie de peuplement, dans des interactions
multiples, des transferts culturels à la résistance ou à la réaffirmation culturelle, dans les rapports économiques
au sein des territoires, doit être mise en relief tout autant durant la période coloniale qu’au moment des
indépendances.
Dans les programmes du cycle 4, au collège, en 4ème, le thème 2, « L’Europe et le monde au XIXe siècle »,
comporte un axe « conquêtes et sociétés coloniales ». Il est indiqué « qu’on pourra observer les logiques de
la colonisation à partir de l’exemple de l’Empire colonial français. L’élève découvrira le fonctionnement d’une
société coloniale ». En 3ème, dans le thème 2, « Le monde depuis 1945 », figure un axe « indépendance et
construction de nouveaux Etats ». On précise que « l’effondrement rapide des empires coloniaux est un fait
majeur du second XXe siècle » et on recommande d’étudier les modalités d’accès à l’indépendance à partir
d’un exemple au choix de l’enseignant.
En première technologique, la question obligatoire « La Troisième République : un régime, un empire
colonial », comporte le sujet d’étude « Vivre à Alger au début du XXe siècle » et aborde la notion de « société
coloniale ». En terminale technologique, la question obligatoire « Le monde de 1945 à nos jours » met en
avant la notion de décolonisation et « le processus de décolonisation et l’émergence du Tiers-Monde ».
En première générale, le thème 3, « La République avant 1914 : un régime politique, un empire colonial »
comprend un chapitre sur « Métropole et colonies » avec un « point de passage et d’ouverture » intitulé « 1898
– Fachoda, le choc des impérialismes » et un autre intitulé « 1887. Le code de l’indigénat algérien est
généralisé à toutes les colonies françaises ». Le thème 4, « La Première Guerre mondiale », permet d’aborder
dans son premier chapitre « l’implication des empires coloniaux britannique et français ».
En terminale générale, dans le thème 2 intitulé « La multiplication des acteurs internationaux dans un monde
bipolaire (de 1945 au début des années 1970) », le chapitre 2 est consacré à « une nouvelle donne
géopolitique : bipolarisation et émergence du Tiers-Monde, et le chapitre 3 à « La France : une nouvelle place
dans le monde ». Dans ce dernier chapitre deux objectifs concernent l’un « La IVe République, décolonisation,
guerre froide et construction européenne » et l’autre « La crise algérienne de la République française et la
naissance du nouveau régime », tandis qu’un point de passage est consacré à « La guerre d’Algérie et ses
mémoires ».
En spécialité Histoire, Géographie, Géopolitique et Sciences politiques, dans le thème 3 de la classe de
première, « Etudier les divisions politiques du monde : les frontières » et son axe 1, « Tracer des frontières,
approche géopolitique », un jalon s’intitule : « Pour se partager des territoires : la conférence de Berlin et le
partage de l’Afrique ». En terminale, le thème 6 de la spécialité intitulé « L’enjeu de la connaissance » et son
axe 1 intitulé « produire et diffuser des connaissances » comporte un jalon intitulé « Donner accès à la
connaissance : grandes étapes de l’alphabétisation des femmes du XVI e siècle à nos jours », qui permet de
lier alphabétisation et problématique du développement.
GÉOGRAPHIE
Aborder la question des environnements en géographie constitue une démarche utile compte tenu des enjeux
politiques et d’aménagement, mais aussi de l’intérêt que revêt cette question tant du point de vue disciplinaire
que scolaire.
1 En atteste la publication récente de plusieurs manuels sur la question : De Belizal É., Fourault-Cauët V., Germaine M.-
A., Temple-Boyer E.., 2017, Géographie de l’environnement, Colin, coll. « Portail », 278 p. ; Arnould P. et Simon L., dir.,
2018, Géographie des environnements, Belin, coll. « Major », 268 p. ; Dufour S., Lespez L., 2020, Géographie de
l'environnement. La nature au temps de l'anthropocène, Colin, coll « U », 288 p.
2 Beucher S., mars 2021, Les transitions, CNRS éditions, Documentation photographique n°8139, 64 p. On pourra
également se référer à la synthèse réalisée par A. Gonin (2021) sur le site Géoconfluences, faisant suite aux premières
analyses proposées par L. Coudroy de Lille et al. (2017).
désormais bien documenté, qu’il s’agisse de l’évolution des sols, du développement d’une biodiversité
spécifique, de rythmes saisonniers et diurnes profondément altérés, ou du retour en grâce de l’agriculture
urbaine. Au passage, une analyse critique des différences de traitement observables dans les médias mais
aussi au sein de la littérature scientifique entre les environnements et les lieux d’une planète pourtant
totalement inscrite dans l’ère anthropocène sera attendue.
In fine, si l’analyse de dynamiques globales a caractérisé une partie des sciences de l’environnement dans
les dernières décennies, notamment autour du changement climatique et de l’Anthropocène, c’est bien en
géographes que les candidats seront amenés à aborder ces thématiques. Autrement dit, il s’agira non
seulement de saisir en quoi les problématiques environnementales s’inscrivent aujourd’hui à une échelle
monde, mais aussi, voire surtout, de mesurer les manifestations de ces phénomènes à grande échelle.
gouvernance qui doit prendre en compte l’intégralité des points de vue dans un jeu d’acteurs complexe et
parfois asymétrique (montée des mouvements altermondialistes, rôle du lobbying, influence croissante des
réseaux sociaux dans la diffusion de l’information, etc.).
Ces différentes politiques s’inscrivent dans des territoires préexistants : penser les environnements en
géographie suppose donc d’analyser les implications spatiales des actions politiques qui y sont associées.
Entre dépendance au sentier (particulièrement vive dans le cas des transitions énergétiques), prise en compte
des réseaux préexistants et de leur fonctionnement centralisé (que l’on songe par exemple aux travaux sur le
métabolisme urbain et ses évolutions), et pratiques habitantes (qui saisissent les questions environnementales
de manière très contrastée), les enjeux géographiques de ces politiques constituent un pan majeur de la
question au programme. À cet égard, les difficultés de mise en œuvre des politiques d’adaptation au
changement climatique apparaissent particulièrement révélatrices.
La place même accordée ou non à l’espace dans ces différentes politiques de l’environnement au sens large
devra également être interrogée : le principe d’une protection de l’environnement par des formes spatiales
comme les espaces protégés ou les trames vertes et bleues – formes particulières de corridors écologiques –
, mérite en effet attention. L’évolution des discours scientifiques et des pratiques en la matière constitue un
vrai enjeu pour la géographie, tout comme les conséquences concrètes de ces évolutions – tant sur les réalités
biophysiques que sur les sociétés présentes sur ces territoires.
Le rapport au temps de ces politiques environnementales représente également un enjeu majeur de la
question de programme proposée. Il s’agira d’une part de prendre la mesure des variations d’approches en
matière de gestion des environnements au fil du temps (par exemple en matière forestière ou dans la prise en
compte des enjeux environnementaux des zones humides), et d’autre part aussi d’interroger plus précisément
le rapport au temps dont sont porteurs les politiques environnementales passées et présentes. Entre évocation
d’un état de référence supposé – et présenté comme objectif de nombre de politiques –, et mise en avant plus
récente de trajectoires différenciées, les conceptions de l’environnement et de la place qu’y jouent les sociétés
diffèrent et méritent d’être questionnées. Entre tenants de la « restauration écologique » et partisans de la
« renaturation », les approches divergent et se doivent d’être explicitées.
Enfin, il s’agira de mesurer autant que possible les conséquences sur les territoires de ces diverses politiques.
Toute transition n’est-elle pas, in fine, territoriale, au sens où elle conduit à une évolution en profondeur des
structures et rapports entre composantes sociales et biophysiques de l’espace habité ? Les conséquences
sociales et économiques des politiques environnementales sont aussi objet de la géographie, et partie
prenante du sujet à ce titre : dans quelle mesure la qualité des environnements, mais aussi les politiques
environnementales contribuent-elles à des formes de ségrégation socio-spatiale (« points noirs »
environnementaux versus espaces à haute qualité environnementale, privatisation et coût foncier de l’accès
aux environnements de qualité, écoquartiers) ? Le jury attend des candidats une réflexion sur la justice
environnementale, et plus largement une lecture politique de l’environnement, puisqu’il exprime également
des rapports de forces.
Pour conclure, la question au programme entend mobiliser la variété des démarches et des échelles des
géographes pour prendre la mesure de la contribution de la discipline à une interrogation majeure : comment
penser (au mieux) les interactions entre sociétés humaines et réalités physiques d’une planète en partage.
régionaux et prévenir et s’adapter aux risques (industriels, technologiques et sanitaires ou liés au changement
climatique).
Au lycée, l’interaction entre environnements et transitions est au cœur du thème principal de la seconde
« Environnement, développement, mobilité : les défis d’un monde en transition » (48 heures y sont
consacrées).
Dans le programme de Seconde, la transition est présentée de la façon suivante : « Cette notion de transition
désigne une phase de changements majeurs, plutôt que le passage d’un état stable à un autre état stable.
Elle se caractérise par des gradients, des seuils, et n’a rien de linéaire : elle peut déboucher sur une grande
diversité d’évolutions selon les contextes. Elle prolonge et enrichit la notion de développement durable, que
les élèves ont étudiée au collège. La transition est une clé d’analyse des grands défis contemporains, à
différentes échelles, plus qu’un objectif à atteindre. Elle permet d’analyser la pluralité des trajectoires de
développement, tout en interrogeant la durabilité des processus étudiés ». La notion de transition est ainsi
mobilisée pour rendre compte de ces grandes mutations. Entre autres, elle est déclinée à travers l’étude des
évolutions environnementales. Les autres mutations à l’étude sont démographiques, économiques,
technologiques et à travers l’étude des mobilités qui subissent les influences de ces évolutions.
Le thème 1, « Sociétés et environnements : des équilibres fragiles » met en relation la fragilité de
l’environnement (ressources finies comme l’eau ou les sources d’énergie primaire notamment) ainsi que les
enjeux liés à un approvisionnement durable en ressources. Le thème 2 intitulé « Territoires, populations et
développement : quels défis ? » interroge la notion de transition tant d’un point de vue notionnel (transition
démographique, transition économique) que d’un point de vue contextuel, en cherchant à différencier les
territoires. Dans le thème 3 sur les « mobilités généralisées », la question spécifique sur la France (« La
France : mobilités, transports et enjeux d’aménagement ») invite à observer la transition vers des mobilités
plus respectueuses de l’environnement.
En classe de Première, « les dynamiques d’un monde en recomposition » (48 heures), les recompositions que
connaît le monde contemporain sont abordées comme effets des multiples processus de transitions :
recompositions urbaines (dans le thème 1 « La métropolisation : un processus mondial différencié »),
mutations des espaces de la production dans le thème 2 et de celle des espaces ruraux abordés dans le
thème 3. Or, chacune de ces dynamiques, à sa manière, questionne l’évolution des environnements dans
lesquels elles s’inscrivent.
Dans le cadre du programme de Terminale, « Les territoires dans la mondialisation : entre intégrations et
rivalités » (48 heures), il s’agit d’étudier les conséquences, sur les territoires, du processus de mondialisation.
Les transitions, dans leurs rapports aux environnements sont moins explicitement mentionnées ; pour autant
les liens restent bien présents au second plan. Par exemple, le thème 1 repose sur l’étude de la mise en valeur
et de l’utilisation « des mers et des océans » et à une volonté d’appropriation, de valorisation, mais aussi de
protection de cet environnement.
Enfin, dans le programme de spécialité « Histoire-géographie, géopolitique et sciences politiques » en
terminale, l’environnement correspond au thème 5 « L’environnement, entre exploitation et protection : un
enjeu planétaire », les objectifs affichés étant d’« analyser l’évolution des rapports entre les sociétés et leurs
milieux, et notamment les changements environnementaux non désirés qu’ils induisent » et d’« en comprendre
les enjeux géopolitiques ».
- L’Amérique latine
L’Amérique latine désigne à la fois une entité géographique culturelle et un espace géopolitique. Cette
dénomination, qui date du XIXe siècle, regroupe des espaces traversés par des problématiques communes
qui ne doivent pour autant pas conduire à minimiser les diversités de quelques vingt États appartenant à
l’Amérique du Nord, l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud. De nombreux débats existent non seulement
sur la réalité de l’unité de cet ensemble, mais aussi sur la dénomination « Amérique latine » elle-même qui a
occulté l’héritage amérindien. Dans le cadre de cette question de programme, la délimitation retenue considère
l’ensemble des territoires continentaux s’étendant du Rio Grande à la Terre de Feu, en excluant les Caraïbes.
En effet, cette aire géographique déjà très vaste nécessite des candidats une appropriation considérable
justifiant l'exclusion des problématiques insulaires spécifiques. Les profondes mutations à la fois
(géo)politiques et sociales et le renouvellement des problématiques qu’elles soient économiques ou
environnementales, saisies par les géographes spécialistes de ces territoires, permettent de proposer une
approche scientifique ambitieuse et des opportunités pertinentes de transposition dans les programmes de
géographie du secondaire.
Les langues parlées par la majeure partie des 620 millions d’habitants de cet ensemble régional immense, les
religions dominantes, le droit ou encore la culture, confèrent, depuis l’Europe, une impression de familiarité
dans les manières de penser et les modes d’habiter de l’Amérique latine, qui a pu être désignée comme un
« Extrême Occident » (A. Rouquier). Cette apparente « proximité », trompeuse, demande à être abordée de
façon critique. Les apports démographiques et culturels des peuples non-Européens (Peuples premiers, Afro-
descendants, migrants asiatiques) ne sauraient être sous-estimés, jusque dans les formes contemporaines
de métissages et de syncrétismes religieux : la « latinité » de cette Amérique est profondément hybride (E.
Cunin et O. Hoffmann).
Les géographes français ont profondément renouvelé l’approche de l’Amérique latine depuis 15 ans, en
développant des analyses toujours plus décloisonnées et interdisciplinaires. Depuis le tome de la Géographie
Universelle en 1991 sous la direction C. Bataillon, J.-P. Deler et H. Théry, de nombreux travaux sont venus
enrichir les thèmes et objets abordés (V. Baby-Collin, G. Cortes, M. Droulers, V. Gouëset, S. Hardy, F-M. Le
Tourneau, L. Medina, E. Mesclier, A. Musset, J. Monnet, S. Velut, etc.), sans oublier les apports
complémentaires et convergents des chercheurs des disciplines voisines (O. Compagnon, O. Dabène, etc.).
Les approches régionales ne sont plus calquées sur les ensembles naturels, comme l’Amérique andine
(structurée au long des 7 100 kilomètres de la Cordillère), le bassin amazonien (6,5 millions de km 2) et les
boucliers brésilien et guyanais. On privilégiera des grilles de lecture géopolitique situant l’Amérique latine dans
son rapport à l’Amérique du Nord (notamment États-Unis) et au Monde. Il conviendra de mettre l’accent sur
les puissances régionales (Mexique, Brésil, Argentine notamment) et sur les dynamiques d’intégration et
d’émergence.
Malgré une transition démocratique quasi-généralisée depuis les années 1980 et une pacification d’ensemble,
l’Amérique latine reste marquée par des tensions politiques interétatiques et des crises internes politico-
économiques brutales. Plusieurs États voisins maintiennent des différends qui enveniment le contexte
régional. Ces différends sont accentués par les crises politiques qui accompagnent des récessions
économiques récurrentes dans les années 2010.
Dans ce contexte, la diversité des situations nationales est très marquée, avec des différences abyssales entre
le géant brésilien et les petits États de l’Amérique centrale ; entre les pays émergents et les pays les plus
pauvres comme la Bolivie et le Venezuela ou encore l’Uruguay ou le Paraguay, « États tampons » entre les
deux géants sud-américains. La diversité est aujourd’hui accentuée par des dynamiques culturelles à l’œuvre
en Amérique latine, comme le métissage, ou l’affirmation des identités - telles que les identités indiennes des
peuples autochtones. Les mutations religieuses, avec le recul du catholicisme et la montée en puissance des
évangélistes (notamment le courant néo-pentecôtiste), sont révélatrices de l’influence des États-Unis. La
divergence des trajectoires nationales peut ainsi aider à repenser la dialectique de l’unité et de la diversité de
l’Amérique latine.
Les migrations internationales en Amérique latine ont connu de fortes recompositions. Elles sont l’expression
des dynamiques de la mondialisation, des crises politiques et économiques, de l’aggravation des violences (L
Faret, 2020), ou encore de la fermeture des frontières états-uniennes. Certains pays deviennent des espaces
d’accueil pour des migrations intra-régionales, comme le Brésil (avec les pays limitrophes), le Chili (avec
l’immigration haïtienne) ou le Costa Rica (avec l’immigration nicaraguayenne), tandis que des pays
traditionnellement d’émigration deviennent des pays de transit ou d’installation, comme le Mexique (retour des
Mexicains des États-Unis ou arrivée de migrants centraméricains parfois pris dans des logiques de
sédentarisation progressive). D’autres recompositions s’opèrent, par exemple liées à la crise au Venezuela,
devenu pays d’exode massif.
Si la mondialisation offre à l’Amérique latine des possibilités d’accès à de plus grands marchés, à des capitaux
et des technologies provenant du monde entier, elle accentue l’hétérogénéité des trajectoires économiques
internes. Face aux risques d’accélération des inégalités et des dynamiques de fragmentation, un enjeu majeur
est de concilier modernisation et identités, fonctionnement de systèmes productifs et climat d’équité sociale et
de durabilité environnementale.
d’avenir permettant d’envisager de tirer des « leçons d’Amazonie » pour des « politiques territoriales
durables » (X. Arnauld de Sartre et V. Berdoulay, 2011).
L’Amérique latine, une présence constante dans les thématiques des programmes scolaires du collège
et du lycée
Si l’Amérique latine n’est pas abordée comme un espace régional en tant que tel dans les programmes, elle
se déploie à travers l’ensemble des thématiques géographiques et des notions qui sous-tendent les
programmes d’enseignement (habiter, transition, espace de mutations, développement, inégalités...). Les
candidats sont invités à repérer et à analyser les programmes sous l’angle des articulations entre l’espace
régional de l’Amérique latine et les notions et problématiques qu’ils portent, notamment à travers les choix
pertinents d’études de cas ou d’exemples menés à différentes échelles.
Au collège, l’Amérique latine et ses territoires constituent des études de cas et exemples pour traiter de
nombreux thèmes, à commencer en 6ème (« Habiter un espace de faible densité », « Habiter un littoral »), en
5ème (questions de l’inégal développement, des ressources et de l’environnement avec la déforestation en
Amazonie), ou encore en 4ème avec l’urbanisation, les mobilités et la mondialisation.
Au lycée, l’Amérique latine peut être convoquée à travers les notions de transition, recomposition et
mondialisation, qui structurent l’ensemble des programmes du tronc commun. En classe de seconde, des
possibilités multiples d’étude sont offertes par un programme intitulé « Environnement, développement,
mobilité : les défis d’un monde en transition ». Qu’il s’agisse des thèmes 1 « Sociétés et environnements : des
équilibres fragiles », 2 « Territoires, populations et développement : quels défis ? », ou 3 « Des mobilités
généralisées », tous offrent de larges choix pour convoquer des espaces et des territoires d’Amérique latine.
L’Amérique latine ou le Brésil se prêtent particulièrement à l’étude des processus de métropolisation et de
littoralisation du thème 1 de la classe de première comme du thème 2 du programme de la terminale
« Dynamiques territoriales, coopérations et tensions dans la mondialisation ».
Enfin, dans le cadre de la spécialité HGGSP, on pourra s’appuyer sur des exemples pris en Amérique latine
pour aborder, en classe de première, le thème 3 « Les frontières » et en classe terminale, le thème 5
« L’environnement entre exploitation et protection comme enjeu planétaire ».
Depuis l’intégration, en 2009, d’une thématique-cible pour appréhender de manière approfondie l’étude de la
France et de ses régions dans les programmes de géographie des concours du CAPES/CAFEP et des
agrégations, les littoraux n’ont été abordés que sous les éclairages indirects de l’urbanisation, des systèmes
productifs, des marges, des espaces ruraux ou encore du peuplement. À l’échelle mondiale, la question,
proposée aux concours en 2014, de la « géographie des mers et des océans » n’a permis d’appréhender
l’échelle régionale du littoral français que de manière ponctuelle et dans sa relation aux espaces maritimes.
Cibler le programme sur les littoraux français permet ainsi d’approfondir l’étude de milieux, cadres spatiaux et
territoires spécifiques, définis par des logiques d’interactions multiples, dans les contextes métropolitains et
ultra-marins.
Délimiter le littoral comme un espace interface entre terre et mer
Appréhendé comme une zone de contact entre la terre et la mer (du latin litus, litoris, rivage), le littoral
est une notion complexe, « difficile à définir de manière précise telle qu’un dictionnaire entendrait le faire.
Le concept est riche du fait de la situation d’interface, des limites et des discontinuités introduites, des
mélanges possibles ; c’est le lieu des contacts et des échanges » (A. Miossec, 2004, Hypergéo). Dans cette
perspective, en tant que milieu, le littoral se rapporte à la « bande des contacts biophysiques entre
l’hydrosphère, l’atmosphère et la lithosphère » (Géoconfluences). En tant qu’espace, il est une « bande de
l'influence réciproque des activités maritimes et terrestres » (ibid.). Enfin, « le littoral est aussi un espace de
vie, un territoire et un cadre que les sociétés humaines façonnent et dans lequel elles s’inscrivent » (S. Robert,
P. Cicille, et A. Schleyer-Lindenmann, 2016, Habiter le littoral), impliquant des interactions entre les sociétés
Délimiter l’étendue des espaces littoraux se révèle complexe. Le rapport Piquard (1973) – considéré comme
un élément fondateur d’une politique du littoral avant-même la mise en œuvre de la loi Littoral en 1986
reconnaissant le littoral comme « entité géographique » spécifique – en propose une approche
« géométrique » calée sur la zone de battement des marées. C’est un espace dont l’étendue reste limitée,
mais qui élargit le trait de côte, incluant la ligne de base. De part et d'autre, les modes d'utilisation de l'espace
sont totalement différents entre le domaine maritime et l’arrière-pays. M. Piquard invite ainsi à la mise en
œuvre d’une « politique d’aménagement associant le domaine public maritime et l’arrière-pays sur plusieurs
kilomètres de profondeur dans le but de ”mettre fin au contraste entre la côte congestionnée et l’arrière-pays
déserté, et cela dans tous les domaines : de la densité, de l’esthétique, de l’écologique, comme de l’économie
et des finances des collectivités, des valeurs foncières” » (Rapport Piquard cité par Y. Veyret et R. Laganier,
2021, Dictionnaire Collectivités territoriales et Développement Durable). Cette approche s’inscrit dans une
appréhension du littoral comme « un espace régi par le droit. On peut, à ce titre, parler d’un littoral
d’institution » (A. Miossec, 2004, Hypergéo). Les enjeux de délimitation des espaces littoraux s’inscrivent ainsi
dans des enjeux juridiques, politiques et de gestion (« communes littorales », « bande littorale de 100 mètres
inconstructibles », etc.), en vue de leur aménagement et leur protection.
Dans ce cadre, selon la définition de la loi Littoral (1986), en 2022, on recense 885 communes riveraines de
la mer ou de l’océan en métropole et 90 en outre-mer (hors Mayotte), auxquelles il convient d’ajouter les
territoires communaux de 87 communes riveraines d’un lac, d’un estuaire ou d’un delta en lien avec le domaine
maritime ou océanique. En revanche, 150 autres communes concernées par la loi Littoral sont exclues du
champ de la question car riveraines d’un lac continental « naturel » ou artificiel de plus de 1000 hectares, mais
sans lien avec le domaine maritime ou océanique.
Le littoral français métropolitain s’organise autour de part et d’autre d’un linéaire côtier de 5 853 km
composé de côtes rocheuses et à falaises (44 %), de côtes d’accumulation (39 %), et de côtes artificialisées
(17 %). Il s’y ajoute environ 2 000 km de côtes ultra-marines (Guyane, îles des océans Atlantique, Indien,
Pacifique et Antarctique), constitué de 41 % de côtes rocheuses et à falaises, 29% de côtes d’accumulation,
12% de côtes artificialisées et 18 % de mangroves)3.
Au-delà de ces caractéristiques côtières, le littoral est un carrefour entre l’avant-pays maritime et l’arrière-pays
terrestre. Souligner les interactions entre ces deux espaces permet de replacer les littoraux dans le cadre plus
large du territoire national. L'étendue continentale d'un arrière-pays, sa profondeur, sont à relier directement
aux façades maritimes, et les relations fonctionnelles existant entre le littoral et son arrière-pays s’inscrivent
dans des limites qui ne sont ni rigides ni intangibles – à la différence du « littoral d’institution » (Miossec, op.
cit.) précédemment évoqué. L’arrière-pays ou hinterland s’inscrit dans une dimension d’interface. L’arrière-
pays traduit spatialement la zone d'influence et d'attraction (économique, résidentielle, etc.) d'un port, d’une
station balnéaire, ou encore d’un espace protégé, en lien avec la littoralisation des populations et des activités,
la maritimisation et la montée en puissance du trafic maritime. « Penser l’évolution des territoires littoraux ne
peut pas se faire sans considérer les habitants » (S. Robert et al., op. cit.) et, dans ce cadre, les modes
d’habiter des populations des littoraux (permanentes ou temporaires) impliquent d’interroger des hinterlands
plus ou moins étendus (mobilités domicile-travail, mobilités touristiques, etc.). Sur le plan économique, il est
3 Source : notre-environnement.gouv.fr, rubrique les milieux marins et littoraux français. Selon le SHOM, le linéaire côtier
s’étend sur environ 18 000 km (en tenant compte des anfractuosités). La longueur du linéaire côtier est donc soumise à la
précision de la mesure.
également difficile de délimiter l’hinterland dans la mesure où la mondialisation, mais aussi les pratiques de
« porte à porte » construisent des hinterlands inversés (Paris-Le Havre), profonds, connectés voire
interconnectés par les logiques des grands acteurs du transport maritime (CMA-CGM, par exemple). Son
étendue dépend de l’importance des axes de communication et de leur capacité structurante au sein des
territoires par les voies de communication qui convergent vers les ports, dont les statuts, les emprises et les
activités varient et animent inégalement les littoraux. Si la littoralisation des activités a structuré les espaces à
l’échelle nationale, il convient également d’intégrer à la réflexion l’échelle mondiale de la maritimisation de
l’économie, cette dernière mettant en relation les espaces transformés par la littoralisation.
L’avant-pays maritime mérite également d’être intégré dans les analyses des littoraux français. Il conviendra
de mentionner l’importance de la ZEE française (la 2 e plus étendue du monde) mais surtout d’insister sur les
activités qui se développent en mer à proximité des côtes en lien avec la fonction d’interface des littoraux :
pêche et aquaculture, énergies, tourisme, etc. Les effets de ces activités en termes d’organisation spatiale
doivent être pris en compte (ports de pêche, industries, stations balnéaires, etc.).
Forte de ses façades maritimes dans des contextes climatiques divers (des tropiques aux régions polaires),
et de la diversité des morphologies et des paysages côtiers, la France possède un patrimoine littoral
remarquable. Ce patrimoine constitue une richesse paysagère et écologique, la source d’un potentiel de
développement socio-économique important mais aussi d’enjeux d’appropriations territoriales et de conflits
d’usages.
Les littoraux sont des milieux fragiles, exposés à de nombreux aléas au premier rang desquels se trouvent
l’érosion (falaises du pays de Caux, littoral girondin, etc.) et la submersion marine, auxquelles s’ajoutent, dans
les espaces ultra-marins, les risques liés aux cyclones, tremblements de terre, tsunamis et éruptions
volcaniques. Les risques d’érosion et de submersion sont en outre aggravés par le contexte d’élévation du
niveau marin observé depuis un siècle et qui va se poursuivre dans les décennies à venir. Le changement
climatique est aussi une composante des phénomènes d’eutrophisation affectant aussi bien les côtes
métropolitaines (algues vertes en Bretagne) qu’outre-mer (sargasses aux Antilles). Il convient également de
mentionner la pollution des espaces littoraux, issues de sources diverses tant terrestres que maritimes (villes
et ports, fleuves, rejets induits par la navigation, etc.).
Les influences anthropiques sont essentielles dans la compréhension de l’ensemble de ces risques, au regard
de l’occupation et de la mise en valeur des littoraux français par les populations et les acteurs, publics et
privés, à toutes les échelles. L’anthropisation croissante des littoraux et leur attractivité, sources d’une
artificialisation très marquée, n’est contrebalancée que très localement par des démarches de renaturation ou
de régulation des activités, visant à restaurer un fonctionnement plus naturel au littoral, à restaurer/recréer
des zones humides, ou encore à réguler les formes d’appropriation du littoral
Afin de préserver les espaces littoraux, plusieurs stratégies existent. Les parcs nationaux offrent ainsi une
combinaison d’espaces terrestres et maritimes remarquables et un mode de gouvernance et de gestion qui
leur permettent d’en préserver les richesses, tout en étant aussi parfois sources de conflits d’usages. Trois
des onze parcs nationaux français sont en milieu littoral, deux en métropole et un en outre-mer. À ces parcs
nationaux, il convient d’ajouter les huit parcs naturels marins (dont deux dans l’outre-mer4) qui englobent près
de 10 000 hectares de milieux humides littoraux, et dont sont riverains 1,4 million de personnes. En outre,
certains parcs naturels régionaux sont situés sur des zones littorales en métropole, comme en outre-mer. Il
s’agit de territoires protégés et habités, généralement situés dans des zones fragiles, présentant une valeur
paysagère, environnementale et patrimoniale, et ayant une double vocation : la protection et le développement
durable. À une échelle plus locale, on peut aussi évoquer les quelques 750 sites protégés par le Conservatoire
du littoral, ou d’autres types d’espaces protégés permettant de protéger des espaces littoraux fragilisés.
4
Le neuvième, celui des Glorieuses, a été remplacé en 2021 par une réserve naturelle nationale.
Habiter les littoraux français : des espaces densément peuplés accueillant un large panel d’activités
Les littoraux français sont des espaces densément peuplés. En France métropolitaine, les communes littorales
accueillent un peu plus de 10 % de la population sur seulement 4 % du territoire. Ce peuplement est à la fois
hérité de multiples phases anciennes d’aménagements des littoraux liés à l’assainissement des zones
humides, des paluds et à la poldérisation (Camargue, Landes, Aunis, Saintonge, Flandre, etc.), mais aussi à
l’industrialisation et au développement du tourisme littoral (tourisme balnéaire, thalassothérapie, etc.). En
termes de trajectoires résidentielles, les littoraux sont des espaces globalement attractifs, ce qui implique une
urbanisation et des aménagements parfois massifs, comme, par le passé, dans le cadre de la mission Racine
pour le littoral languedocien. En parallèle, la littoralisation des activités industrielles a modifié le paysage littoral
national avec la mise en œuvre des grandes zones industrialo-portuaires.
Huit millions de personnes habitent une commune littorale en France en 2016, dont 6,6 millions en France
métropolitaine, où la densité de population atteint 265 habitants par km 2 (contre 45 hab./km 2 dans les DROM).
La population littorale a augmenté de 42 % entre 1962 et 2016 en France métropolitaine et a presque doublé
(+ 92 %) dans les espaces ultra-marins sur la même période. À ces habitants permanents s’ajoutent de
nombreux touristes et les salariés des activités saisonnières. En période estivale et de vacances scolaires, la
population littorale double ainsi en France métropolitaine. Les activités résidentielles et commerciales
s’adaptent à ces variations et sont dominantes au sein de l’économie littorale.
Toutefois, les littoraux ne sont pas uniformément attractifs pour les résidents permanents, pour ceux y ayant
une résidence secondaire ou les touristes. Face à la variation saisonnière de population, on peut noter une
demande croissante – voire une certaine pression – sur le parc de logements dans et autour des stations
balnéaires (jusque dans les arrière-pays littoraux), sur la gestion de la ressource en eau, ou encore sur
l’organisation des flux touristiques avec des enjeux forts sur les aménagements d’infrastructures de transports.
Les grandes phases de l’aménagement du littoral et de l’urbanisation de la seconde moitié du XX e siècle se
sont inscrites dans une dimension régionale, voire nationale, et ont été en partie régulées par la loi Littoral.
C’est désormais largement à l’échelle locale des communes et intercommunalités littorales que s’opèrent les
transformations et projets d’aménagement, dans le souci d’accueillir les populations, de développer les
activités et les services, tout en ménageant l’espace côtier. Dans les villes portuaires, les anciens fronts d’eau
industrialo-portuaires sont souvent des espaces en cours de transformation, comme le quartier de l’Eure au
Havre ou le quartier du centre canal et du Mazet à Port-Saint-Louis du Rhône.
Les grandes phases d’aménagement du littoral et les mutations récentes ne doivent cependant pas faire
oublier les héritages multiples présents sur le littoral. Malgré la contraction des activités de défense, les
grandes bases navales de Brest et de Toulon constituent des nœuds économique et géostratégique de la
puissance militaire française. Les nombreux paysages militaires couvrant le littoral sont aujourd’hui parfois
valorisés comme des ressources touristiques et patrimoniales, en vue d’assurer un nouveau dynamisme en
lien avec les activités connexes. La reconquête de l’arsenal de Rochefort, l’aventure de l’Hermione redonnent
un éclairage sur l’action pionnière de l’aménagement littoral. L'essor des sites muséographiques liés aux
conflits (plages du débarquement de Normandie, Pointe du Médoc, etc.), à l’histoire de la mer, de la pêche
(Fécamp, Concarneau, etc.), la patrimonialisation des phares (Cordouan, phare de l’îlet de Petite-Terre, etc.),
des activités littorales (marais salants de Guérande), illustrent la richesse et la diversité des activités du littoral.
Les littoraux sont ainsi des espaces attractifs et, partant, convoités, dans le cadre de la littoralisation des
populations et des activités, et de la maritimisation. L’intégration d’activités nouvelles, et notamment le
développement de l’éolien littoral et off-shore, génère des tensions et des conflits avec les autres activités
littorales, qu’elles soient productives (agriculture, pêche, ostréiculture/conchyliculture, industrie…) ou
présentielles (touristiques et résidentielles). À ces conflits se surimpose la coexistence de logiques
d’aménagement et d’une volonté croissante de protection des espaces littoraux, le tout dans un contexte de
recul du littoral lié à la montée des eaux et affectant de nombreuses régions en particulier les littoraux
flamands, charentais ou le delta du Rhône.
Les littoraux, une présence constante dans les thématiques des programmes scolaires du collège et
du lycée
Si, dans les programmes scolaires du secondaire, aucune partie n’est spécifiquement dédiée à l’étude
exclusive des littoraux français, la thématique se prête à de multiples déclinaisons didactiques au sein de
nombreux thèmes qui abordent la question des littoraux et qui sont susceptibles de convoquer avec profit
l’analyse d’exemples français métropolitains et ultra-marins.
Au collège, l’enseignement de la géographie en cycle 3 est centré sur la notion d’« habiter ». Il introduit des
notions géographiques et initie des démarches qui sont ensuite enrichies et approfondies au cycle 4, où les
espaces et les territoires dans le cadre de leur aménagement par les sociétés sont questionnés au regard de
la durabilité de leur développement et des effets géographiques de la mondialisation contemporaine. En classe
de sixième, le thème « Habiter les littoraux », porte sur les espaces littoraux à vocation industrialo-portuaire
ou touristique, au sein desquels les différentes formes de pratiques spatiales des littoraux français peuvent
être convoquées. Il y est question de caractériser et de différencier les façons d’habiter ces espaces à travers
l’étude de leurs conditions naturelles, de leur vulnérabilité ainsi que des types d’activité et des aménagements
qui s’y déploient. En classe de cinquième, il est possible d’envisager l’étude du sous-thème intitulé « Prévenir
et s’adapter aux risques industriels, technologiques et sanitaires ou liés au changement climatique » à partir
du cas d’un littoral français particulièrement exposé à ces phénomènes en raison de sa situation ou des
aménagements industriels qui y sont installés. En classe de quatrième, dans le cadre des thématiques
intitulées « Le tourisme et ses espaces » et « Mers et Océans : un monde maritimisé », l’espace français,
marqué par ses importantes bordures littorales et par ses territoires insulaires diversifiés, est particulièrement
éclairant pour mettre en lumière les effets économiques, sociaux et environnementaux très importants de la
mondialisation sur les territoires. En classe de troisième enfin, consacrée à l’étude de la France et de l’Europe,
plusieurs thématiques intègrent l’étude des littoraux : celle des « espaces productifs et leurs évolutions » où
le programme invite à traiter des espaces du tourisme, celle dédiée à « Pourquoi et comment aménager le
territoire ? », où les espaces ultra-marins sont étudiés spécifiquement ou encore celle de « La France et
l’Europe dans le monde », où les littoraux en tant qu’espaces d’articulation entre le territoire national et le
monde font naturellement l’objet d’une attention particulière.
Les programmes de géographie du tronc commun du lycée sont conçus de manière à ce que l’étude de la
France s’effectue tout au long du lycée, en la replaçant dans un contexte plus large, pour que les futurs
citoyens aient conscience des enjeux et de leurs possibilités d’action. En classe de seconde, consacrée aux
défis d’un monde en transition sur les plans de l’environnement, du développement et des mobilités, du fait de
la richesse et de la fragilité des milieux qui y motivent des politiques d’aménagement et de préservation
particuliers, des exemples de littoraux français peuvent être convoqués pour l’étude des « Sociétés face aux
risques », s’insérer dans la question spécifique traitant de « La France : des milieux métropolitains et ultra-
marins entre valorisation et protection » ou même être évoqués lors de l’analyse des « mobilités touristiques
internationales ». En classe de première, consacrée aux « dynamiques d’un monde en recomposition », il est
envisagé « la littoralisation des espaces productifs » à l’échelle mondiale comme à l’échelle française où
l’attention est portée sur l’étude des systèmes productifs français, territoires ultra-marins inclus. En classe de
terminale, où « les territoires dans la mondialisation » sont étudiés « entre intégrations et rivalités », les mers
et océans sont abordés comme « vecteurs essentiels de la mondialisation », dont les effets sur les espaces
littoraux sont appréhendés en terme « d’appropriation, de protection et de liberté de circulation ». Dans ce
cadre, la puissance maritime de la France métropolitaine et ultra-marine est questionnée et les notions de
haute-mer, maritimisation, puissance, route maritime, zone économique exclusive sont explicitement à
travailler.