Chapitre 7 : L’évolution des espèces

Bilan 1 – Les mutations sont à l’origine de l’apparition d’espèces nouvelles

L’apparition d’une espèce nouvelle résulte de la modification d’allèles chez certains membres d’une espèce. On parle de
mutation. Le phénotype des individus concernés est alors transformé et ces modifications sont héréditaires.
Dans un environnement donné, un phénotype nouveau peut donner un avantage. Celui qui le possède survit plus
longtemps et participe davantage à la reproduction que ses congénères. L’allèle responsable se propage alors dans la
population. C’est donc l’environnement qui sélectionne les innovations : on parle de sélection naturelle.
Par une série de mutations successives, une population peut s’éloigner de l’espèce d’origine au point de former une
nouvelle espèce.
L’explication sur l’origine des espèces repose sur des faits et a été construite progressivement au cours de l’histoire. Il
s’agit donc d’une théorie scientifique et non d’une croyance.

Bilan 2 – La classification et les fossiles décrivent l’histoire évolutive des espèces.

La classification des espèces en groupes emboîtés utilise des attributs communs. Elle permet d'établir des liens de
parenté entre ces espèces car les attributs communs sont hérités d’ancêtres communs. Plus les espèces partagent
d’attributs communs, plus leur parenté est étroite.
Les relations de parenté sont représenté par un arbre de parenté (ou arbre phylogénétique). Un tel arbre permet de
prévoir l'ordre dans lequel les attributs sont apparus au cours du temps. Les fossiles permettent de dater l'apparition
des attributs utilisés dans la classification. Ils permettent donc de transformer l’arbre de parenté en un arbre
d’évolution.

Bilan 3 – L’espèce humaine est apparue par le processus de l’évolution

L’espèce humaine appartient au groupe des primates et présente des ressemblances plus ou moins nombreuses avec les
autres espèces de ce groupe. C’est avec le chimpanzé qu’elle a le plus d’attributs communs. Ces deux espèces se sont
formées à partir d’une même espèce ancienne aujourd’hui disparue.