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Thibault PERSEGOL
1
Paul-Marie De la Gorce, « Comment l‘OTAN a survécu à la guerre froide »,
Russie le retour, Le Monde diplomatique, Manière de voir n° 138, p. 30-32.
152 Stratégique
2
« Le monde est au bord d‘une nouvelle guerre froide, estime Gorbatchev », Le
Monde, 9 novembre 2014.
La crise ukrainienne 153
les décollages sur alertes, appelé scrambles3, effectués par les pilotes
britanniques de la Royal Air Force contre les raids de la Luftwaffe lors
du Blitz de 1940. Celle-ci a pris une importance particulière lors de la
Guerre froide avec les multiples vols de bombardiers ou d‘avions de
surveillance, qu‘ils soient américains ou soviétiques. Ces vols avaient
pour mission de surveiller et d‘éprouver les défenses aériennes adver-
ses, provoquant une réelle tension entre l‘OTAN4 et l‘organisation du
Pacte de Varsovie. À la fin de la Guerre froide l‘importance stratégique
de la QRA diminua. Cependant cette pratique est à nouveau d‘actualité
au regard des événements du 11 septembre 2001, en tant qu‘instrument
anti-terroriste. C‘est à partir d‘août 2007 et de la réactivation des vols
de bombardiers russes à long rayon d‘action qu‘elle retrouve pleine-
ment, pour certain pays, son caractère entièrement militaire.
Suite à l‘adhésion de l‘Estonie, de la Lettonie et de la Lituanie à
l‘OTAN le 29 mars 20045, l‘Alliance décide, du fait de leur manque de
moyens financiers6, de la création immédiate d‘une mission commune
de police du ciel atlantique pour ces États, la Baltic Air Policing. Son
objectif est la sûreté de l‘espace aérien balte, dorénavant pleinement
intégré à celui de l‘OTAN.7 Cette mission vise les mesures de sûreté
aérienne, de l‘anti-terrorisme au contrôle des appareils civils ou mili-
taires dans leurs zones d‘identification de vol régionales, dites Flight
Information Region (FIR).8 Néanmoins elle s‘adresse plus particulière-
ment aux vols militaires russes de transit entre l‘Oblast de Kaliningrad
et le reste de la Russie. Ces vols doivent en effet impérativement passer
par la Baltique pour rejoindre l‘enclave de Kaliningrad entourée par des
pays de l‘OTAN.
3
Terme anglais désignant le lancement du décollage sur alerte des pilotes de
chasse en QRA.
4
Ce fut par exemple le cas pour les forces aériennes royales norvégiennes qui
effectuèrent près de 300 interceptions annuelles d‘appareils soviétiques à la fin de la
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Nom utilisé avec le terme rotation pour qualifier la mise en place pour une durée
déterminée de la QRA par un pays membre de l‘OTAN pour le compte de celle-ci.
10
Marcel De Haas, Russia’s Military Reforms, Victory after Twenty Years of
failure ?, Clingendael paper n° 5, Institut Néerlandais des relations internationales,
―Clingendael‖, novembre 2011, p. 8.
11
Benjamin S. Lambeth, The Continuing Crisis of Russian air Power, RAND,
Santa Monica, 2001, 28 p.
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Mois
Janvier 4
Février 10
Mars 12
Avril 9
Mai 12
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23
Luke Harding, Ewen Macaskill, ―Putin revives long-range bomber patrols‖, The
Guardian, 18 July 2007.
24
Lieutenant-colonel Jérôme de Lespinois, Qu’est-ce que la diplomatie aérienne ?,
Défense & Sécurité Internationale, n° 57, mars 2010.
25
James O. Poss, Air power : the new gunboat diplomacy ?, Naval War College,
1994.
26
Yohan Droit, « Introduction au concept de la diplomatie aérienne », Penser les
Ailes Françaises, n° 24, hiver 2010/2011, p. 7-15.
27
Vincent Maniet, « Diplomatie aérienne : la puissance aérienne au profit de la
diplomatie », Revue Militaire Belge, n° 7, p. 110-111.
La crise ukrainienne 159
28
Bombardier quadrimoteurs stratégique à long rayon d‘action (près de 12 000 km),
développé en 1952 par l‘URSS et décliné en plusieurs versions. Encore en dotation
dans l‘armée russe à ce jour, avec ses version Tu-95MS Bear H (code OTAN) et Tu-
142 Bear J de lutte anti-sous marine. Il est capable d‘emporter des armes nucléaires à
partir de missile Kh-55.
29
―Russian heavy bomber force overview‖, The Nuclear Threat Initiative, 11 mai
2009.
30
Entretien réalisé avec le lieutenant-colonel Benjamin Vinot Préfontaine, le
13 avril 2015.
31
Il est important de noter que l‘utilisation de ces appareils, hautement performants,
onéreux en coût d‘utilisation, semble réellement réservée le plus souvent à ce type de
démonstration. Le Tu-160 Blackjack (code OTAN) est un bombardier supersonique,
160 Stratégique
par la QRA suédoise pour raison de jour férié, ce qui créa une vive
polémique quant à leur système de défense. Autre événement notable,
le 4 juillet 2015 un autre raid simule une attaque sur l‘île de Gotland où
se tenait un important événement politique réunissant une bonne partie
des élites du pays. Les deux bombardiers ont dévié de leur trajectoire
trente secondes avant de franchir l‘espace aérien suédois.35 L‘hypo-
thétique volonté de nuisance russe pourrait se traduire par de fréquents
vols sans transpondeur36, sans vol programmé ou sans contact avec les
contrôleurs aériens baltes, qui oblige les chasseurs de l‘OTAN à des
interceptions régulières. On pourra également citer les vols annuels de
« courtoisie » de bombardiers russes près des États-Unis le 4 juillet,
jour de la fête de l‘indépendance.37
35
―Russian bombers seen off Sweden coast, the local‖, The Local, 04 juillet 2015.
Consultable sur : http ://www.thelocal.se/20150704/swedish-jets-monitor-russian-
activity-off-gotland. [En ligne]
36
Un transpondeur est un système, en aéronautique, permettant au radar secondaire
civil, de détecter et identifier les appareils en vols dans une zone. Cela permet aux
avions civils de détecter les autres avions militaires ou civils à proximité.
37
Bryan Todd, Jethro Mullen, ―July Fourth message not the first from Russian
bombers‖, CNN politics, 24 juillet 2015. Consultable sur : http ://edition.cnn.
com/2015/ 07/23/politics/us-russian-bombers-july-4-intercept/ [En ligne]
38
Le SS-26 Stone (code OTAN) ou plus connu sous le nom d‘Iskander, est un
missile de courte et moyenne portée russe de nouvelle génération. Il a la particularité
d‘avoir une trajectoire plus tendue qu‘un missile balistique classique, permettant de
frapper plus rapidement sa cible et ainsi percer un éventuel bouclier antimissile.
162 Stratégique
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Groupement militaire envoyé sur une période déterminé d‘environ six mois sur
une région du monde afin de participer à plusieurs exercices sur différents endroits.
Celui-ci sert avant tout de mesure de réassurance pour les alliées des États-Unis.
40
« La force de réaction de l‘OTAN », l‘OTAN de A à Z, OTAN site internet
officiel.
41
« L‘OTAN doit répondre à ―l‘agression‖ de la Russie », France 24, 24 juin 2015.
Consultable sur : http ://www.france24.com/fr/20150624-otan-repondre-aggression-
russie-crime-renforcement-force-europe-armement [En ligne]
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58
Adrian Croft, ―NATO to triple Baltic air patrol for next month‖, Reuters, 9 avril
2014. Consultable sur : http ://www.reuters.com/article/us-ukraine-crisis-nato-
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rassante affaire des écritures « Vers Berlin » sur des bombes russes à
l‘occasion d‘un exercice à Kaliningrad, déclencha une vive réplique
diplomatique allemande.65 Fin juin 2015, les médias suédois dénoncè-
rent le tir de leurres thermiques par des chasseurs russes à l‘encontre
d‘appareils de la QRA suédoise.66
Nonobstant les tensions réelles et sans chercher à qui la faute, les
agissements russes traduisent-ils une réelle intention belliqueuse ? À
propos des interceptions russes, le lieutenant-colonel B. Vinot Préfon-
taine explique : « Ce n’est pas ça être agressif. Être agressif, c’est se
mettre dans [les] six heures [de l‘appareil], allumer son radar, accro-
cher un missile et/ou le tirer ». Il s‘agit donc davantage d‘un jeu de
postures offensives, illustration d‘un antagonisme militaire symbolique,
et non d‘une agressivité pure qui aurait déjà eu des conséquences
fatales dans cette zone. En ce qui concerne la QRA de la base de
Tchernyakovsk, à Kaliningrad : l‘étroitesse de la FIR, les nombreux
vols de surveillances de l‘OTAN, ainsi que le changement de base
depuis 2012 induisant une augmentation du temps de vol pour l‘inter-
ception67, expliquent la difficulté d‘intercepter et le comportement de
certains pilotes russes. Le commandant Marc-Antoine Gérard confie
que les appareils de renseignements occidentaux « volent avec le bout
d’aile à dix mètres de l’espace aérien russe […] forcément ça doit
énerver ». On comprend aisément que ces pilotes, quand ils réussissent
les interceptions sans que celles-ci soient esquivées68, tentent de forcer
l‘équipage adverse à s‘éloigner, d‘où un comportement pouvant être
perçu comme agressif.69 Sur l‘année 2014, 35 interceptions furent
lancées par cette unité russe, dont près de 16 lors des mois de juillet et
août.70 Le sentiment russe d‘encerclement, ou « complexe obsidional »,
com/news/worldviews/wp/2015/02/24/u-s-military-vehicles-paraded-300-yards-from-
the-russian-border/ [En ligne]
65
David Cenciotti, ―Russian warplanes used practice bomb with ―To Berlin‖ and
―For Stalin‖ slogans during military drills‖, The Aviationist, 14 août 2015. Consultable
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est d‘autant plus fort en cette région enclavée suite aux élargissements
post-Guerre froide de l‘Alliance.71 Les interventions en Géorgie et en
Crimée72 ne sont d‘ailleurs pas sans lien avec une possible future
expansion de l‘OTAN sur ces territoires.
Date Événements
30 mars 2013 Raid simulé par deux Tu-22M3 russe ssur la Suède
12 avril 2014 Un Su-24 russe simule plusieures passes d‘attaque sur le USS
Donald Cook, en patrouille en mer noire.
23 avril 2014 Interception d‘un Su-27SM très rapproché sur un RC-135
américain.
16 juillet 2014 Interception très rapproché d‘un Su-27 sur un appareil ELINT
Suédois
18 juillet 2014 Réaction d‘un RC-135 à une interception russe très rapide,
l‘appareil américain viole l‘espace aérien suédois pour se
protéger.
8 septembre 2014 Raid simulé de TU-95MS russes sur les USA, Sommet de
l‘OTAN.
28/29 octobre Forte demonstration de force des forces aériennes russes en
2014 Baltique, Mer du Nord et Mer Noire.
Décembre 2014 Fort accroisements des interceptions, activité aérienne russe très
soutenue, dont des vols de démonstrations avec des bombardier
Tu-95MS et Tu-22M3.
Vidéo publié d‘une manoeuvre très risqué d‘un MIg-31 en
escorte lors d‘une interception par un F-16 AM norvégien,
manoeuvre d‘urgence du pilote.
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―UK Defense Chief : Putin As Great A Threat To Europe As ISIS‖, The
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Yves Boyer et Isabelle Facon, La Politique de sécurité de la Russie : entre conti-
nuité et rupture, Coll. « Repères stratégiques », Ellipses/Fondation pour la Recherche
Stratégique, Paris, 2000, p. 229.
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Cette réaction se matérialisa par l‘annonce de la livraison de 40 nouveaux ICBM
pour 2015 par Vladimir Poutine, ainsi que par un vol de bombardiers Tu-22M3 au-
dessus de la Baltique.
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A. Evans-Pritchard, ―Putin could attack Baltic states warns former Nato chief‖,
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Par exemple, l‘Italie effectuera de janvier à fin avril 2015, 30 interceptions contre
3 pour la rotation polonaise installée, elle aussi, à Šiauliai durant la même période. On
observe le même cas de mai à fin août 2015, avec 22 interceptions pour la Norvège
contre 8 pour les Italiens. Données fournies par Vidmantas Racklevicius, colonel
lithuanien, directeur du département de la sécurité des vols.
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Les interceptions passent de 7 en septembre, 5 en octobre et 3 en novembre,
données fournies par Vidmantas Racklevicius, colonel lithuanien, directeur du
département de la sécurité des vols.
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Données publiées par le ministère de la Défense nationale lithuanien.
96
En mars 2016, ce dispositif a été largement allégé.
La crise ukrainienne 173
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Tension qui eut pour conséquence un Su-24M abattu par la défense aérienne
turque le 24 novembre 2015.
98
Passant de 780 millions de dollars en 2016 à 3,4 milliards pour 2017.
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―US General : NATO to switch « assurance to deterrence » in E. Europe‖,
Defense News, 31 mars 2016. Consultable sur : http ://www.defensenews.com/
story/defense/2016/03/31/us-general-nato-switch-assurance-deterrence-
europe/82495752/ [En ligne]
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