Jean Lopez et Olivier Wieviorka (dir.

) : Les mythes de la
Seconde Guerre mondiale ; coédition Perrin/Guerres
& Histoire, 2015 ; 441 pages
Laurent Henninger
Dans Revue Défense Nationale 2015/10 (N° 785), pages 130 à 132
Éditions Comité d’études de Défense Nationale
ISSN 2105-7508
DOI 10.3917/rdna.785.0130
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Jean Lopez et Olivier Wieviorka (dir.) : Les mythes de la

Seconde Guerre mondiale ; coédition Perrin/Guerres &
Histoire, 2015 ; 441 pages.

L’histoire de la Seconde Guerre mondiale est encore loin d’être

achevée – si tant est qu’elle le soit un jour. Et le renouveau histo-
riographique portant sur ce qui reste le plus grand drame humain
et géopolitique du XXe siècle ne cesse de nous le prouver depuis

130
 RECENSIONS
plusieurs années. Malheureusement, hormis la corporation des historiens profession-
nels, bien peu de monde dans le public – y compris dans ce qu’il est convenu d’appe-
ler le « grand public cultivé » – sont informés de ce renouvellement de nos connais-
sances. Et les légendes, clichés, lieux communs et analyses erronées de se perpétuer à
l’infini…
Fort heureusement, de nouvelles générations d’historiens ont décidé de prendre en
main le travail civique consistant à mettre à la disposition des citoyens les plus récents
apports d’une recherche historique qui permet d’en finir avec des mythes nocifs, tout
particulièrement dans les aspects militaires de ce conflit. Jean Lopez et Olivier
Wieviorka sont de ceux-là, et ils ont rassemblé autour d’eux vingt-trois historiens
jeunes ou moins jeunes pour qu’ils traitent chacun d’une de ces questions sur lesquelles
tant de choses fausses ont été écrites et répandues depuis longtemps.
Vingt-trois chapitres, donc, qui traitent : des failles dans le soutien politique et social
dont souffrit le Premier ministre britannique Winston Churchill ; du caractère soi-
disant inéluctable de la défaite française de mai-juin 1940 ; de la croyance dans le fait
que les sous-marins allemands ou les armes secrètes allemandes pouvaient renverser le
cours de la guerre ; de la légende qui prétend qu’en attaquant l’URSS le 22 juin 1941,
Hitler n’a fait que devancer une attaque de Staline ; de la prétendue victoire japonaise
à Pearl Harbor ; des supposées qualités de grand stratège d’Erwin Rommel ; du fait que
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les cheminots français auraient constitué le fer de lance de la Résistance et auraient pris
une part déterminante à la Libération ; de la croyance sur le fait que l’économie sovié-
tique n’aurait pas été capable de rivaliser avec le potentiel industriel du Reich ; du fait
que les compétences militaires du maréchal Montgomery auraient été surestimées ; du
fait que les Waffen SS auraient été des soldats d’élite ; du fait que cette guerre n’aurait
été qu’une affaire d’hommes ; des préjugés quant à la supposée mauvaise qualité de
l’armée italienne ou des soldats américains ; de la regrettable myopie tout européenne
qui n’a vu dans la guerre du Pacifique qu’un théâtre d’opérations secondaire ; du fait
que le débarquement de Provence aurait été inutile, de même que l’aurait été le sacri-
fice du corps expéditionnaire français en Italie ou celui des kamikazes dans le
Pacifique ; à l’inverse, du caractère que l’on a longtemps cru décisif des bombarde-
ments alliés sur l’Allemagne ; de la part, que l’on a souvent décrite comme majeure, de
la France dans la victoire alliée de 1945 ; de la soi-disant seule et unique responsabilité
de Hitler dans la défaite allemande ; des bombardements nucléaires de Hiroshima
et Nagasaki comme supposée cause de la capitulation japonaise ; et enfin du sempiter-
nel cliché qui voit dans la conférence de Yalta le partage du monde entre Roosevelt et
Staline.
Seule la question de la Shoah est absente, mais il est vrai qu’elle a déjà été abondam-
ment traitée et mise à jour par de nombreux travaux bien connus. Si ce livre ne clôt
pas la recherche et la réflexion, car d’autres mythes restent à briser et même ceux abor-
dés ici peuvent encore donner lieu à d’autres révisions, il n’en demeure pas moins un
ouvrage dont tirera profit tout citoyen cherchant à réfléchir sur cette tragédie, ou encore
tout étudiant et peut-être plus encore tout enseignant. Enfin, ce sera désormais une

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 lecture indispensable pour tout militaire ou toute personne travaillant sur les questions
stratégiques. À cet égard, je leur recommanderais tout particulièrement les chapitres
consacrés à Pearl Harbor, Rommel, les Waffen SS, les soldats américains, les bombar-
dements sur l’Allemagne, les armes miracles allemandes, et les responsabilités de Hitler
dans la défaite allemande, qui sont de véritables leçons appliquées dans l’Art de la guerre.
Laurent Henninger
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