Thème : Procréation et sexualité humaine

TH3 C2 : Cerveau, plaisir et sexualité

1. Les composantes biologiques du plaisir sexuel

1.1 Le rôle des hormones dans le comportement sexuel

L’étude du comportement sexuel chez les mammifères montre que ce sont les hormones sexuelles qui
permettent l’activité sexuelle : l’œstradiol chez les femelles et la testostérone chez les mâles.
Le comportement sexuel qui est alors strictement lié à la reproduction, stéréotypé et souvent saisonnier en
relation un cycle annuel de sécrétions d'hormones sexuelles.

1.2 La dissociation entre activités sexuelles et reproduction

Des mammifères non primates (rongeurs) aux mammifères primates hominidés (humains), on observe une
dissociation progressive des activités sexuelles du contrôle hormonal.
Cependant un seuil minimum d’hormones sexuelles est toujours nécessaire à l’activité sexuelle chez l’être
humain.

1.3 Le rôle du système de récompense dans le comportement sexuel

Chez l’homme et la femme, le système nerveux est impliqué dans la réalisation de la sexualité. Le plaisir repose
notamment sur l’activation dans le cerveau de zones appartement au système de récompense.
Le système de récompense (ou circuit de récompense) met en jeu des régions interconnectées du cerveau.
C'est cela qui provoque la sensation de plaisir (aspect affectif). Nous avons alors tendance à reproduire les
actions qui s'accompagnent d'une sensation de plaisir (aspect cognitif) notamment le comportement sexuel.
Le comportement sexuel humain favorise donc la recherche du plaisir ce qui aboutit à un comportement
érotique

2. Les composantes affectives, cognitives et motivationnelles du plaisir sexuel

La sexualité humaine ne se réduit pas aux seuls facteurs biologiques : hormones sexuelles et cerveau.
Le comportement sexuel est en effet influencé par d'autres facteurs cognitifs, affectifs et culturels.
Les capacités cognitives de l’Homme, c’est à dire l’ensemble des processus mentaux qui se rapportent à la
fonction de connaissance (Mémoire, langage, raisonnement, apprentissage, intelligence..), sont essentielles
et lui permettent de développer une culture aux mœurs et des traditions propres à chaque pays. Le contexte
socio-culturel influence grandement le comportement sexuel chez l’individu, tant au niveau des pratiques que
des préférences affectives et sexuelles.
3. Identité sexuelle et orientation sexuelle
L’identité sexuelle est donnée lors de la différenciation sexuelle au cours de la 7ème semaine de grossesse. Puis
elle est construite par un ensemble de facteurs affectifs et cognitifs dépendant du contexte culturel et éducatif.
L’identité sexuelle relève donc du genre et de l’espace social.
L’orientation sexuelle appartient à la sphère du privé et relève de l’intimité de la personne. Elle est un mode
durable d’attirance émotionnelle, affective et sexuelle vers le sexe opposé et/ou le même sexe. L’orientation
sexuelle peut correspondre à l’hétérosexualité, l’homosexualité ou encore la bisexualité.