I.

L’élasticité
L’élasticité est un outil qu’il faut connaître pour comprendre les conséquences de mesures
économiques. « L’élasticité est un coefficient mesurant la réaction d’une variable (offre ou
demande par exemple) à la variation d’une autre variable (prix ou revenu par exemple)1 »
𝑣𝑎𝑟𝑖𝑎𝑡𝑖𝑜𝑛 𝑟𝑒𝑙𝑎𝑡𝑖𝑣𝑒 𝑑𝑒 𝑙′𝑒𝑓𝑓𝑒𝑡
é𝑙𝑎𝑠𝑡𝑖𝑐𝑖𝑡é =
𝑣𝑎𝑟𝑖𝑎𝑡𝑖𝑜𝑛 𝑟𝑒𝑙𝑎𝑡𝑖𝑣𝑒 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑐𝑎𝑢𝑠𝑒

L'élasticité de substitution est une élasticité utilisée en sciences économiques. Elle représente la
variation en pourcentage du ratio de deux consommations de biens (ou de deux facteurs de
production) due à la variation du taux marginal de substitution entre ces deux biens (ou ces deux
facteurs de production).

Dans la théorie de la production, l’élasticité de substitution exprime la difficulté de remplacer un

facteur par l’autre. . Si les proportions sont fixes, l’élasticité de substitution est nulle. L’autre cas extrême
est une élasticité de substitution infinie : aucune difficulté à remplacer un facteur par l’autre.

Le signe obtenu du coefficient d’élasticité est très important.

Un signe positif (+) implique que les deux variables étudiées varient dans le même sens.

Un signe négatif (-) implique que les deux variables étudiées varient en sens opposé.

a. Classes d’élasticités (Ed)

- Parfaitement élastique Ed = ∞
- Elastique Ed > 1 ; une augmentation du prix génère une baisse
- Unitaire Ed = 1 ; une modification du prix n’a aucun effet
- Inélastqiue Ed < 1 ; une augmentation du prix génère une hausse
- Parfaitement inélastique Ed = 0
Pour plus de détail, voir cours de microéconomie.

b. L’élasticité-prix de la demande

L'élasticité de la demande2 par rapport aux prix (ou élasticité directe) exprime la réaction de la
demande aux variations de prix.

1
Dictionnaire de sciences économiques et sociales, d’Agostino, Deubel, Leverbe, Montoussé & Renouad,
Bréal 2012.

2
Les causes déterminantes de l'élasticité de la demande sont :
- le paramètre du temps (soit période du marché, soit court ou long terme),
- la disponibilité de produits de remplacement,
- la proportion que le prix de l'article représente dans le revenu total,
- la perception de l'article comme étant une nécessité ou article de luxe.
 (𝑑𝑒𝑚𝑎𝑛𝑑𝑒 2 – 𝑑𝑒𝑚𝑎𝑛𝑑𝑒 1)
𝑡𝑎𝑢𝑥 𝑑𝑒 𝑣𝑎𝑟𝑖𝑎𝑡𝑖𝑜𝑛 𝑑𝑒 𝑙𝑎 𝑑𝑒𝑚𝑎𝑛𝑑𝑒 𝑑𝑒𝑚𝑎𝑛𝑑𝑒 1
é𝑙𝑎𝑠𝑡𝑖𝑐𝑖𝑡é − 𝑝𝑟𝑖𝑥 = =
𝑡𝑎𝑢𝑥 𝑑𝑒 𝑣𝑎𝑟𝑖𝑎𝑡𝑖𝑜𝑛 𝑑𝑢 𝑝𝑟𝑖𝑥 (𝑝𝑟𝑖𝑥 2 – 𝑝𝑟𝑖𝑥 1)
𝑝𝑟𝑖𝑥 1
Soit P = f(Q), une fonction de demande. L’élasticité prix de la demande est :
∆Q Qt+1 − Qt
Q Qt
𝑒𝑝 = =
∆P Pt+1 − Pt
P Pt

𝑑𝑄 𝑃 𝑑𝑄 ⁄𝑑𝑃 𝑓𝑜𝑛𝑐𝑡𝑖𝑜𝑛 𝑚𝑎𝑟𝑔𝑖𝑛𝑎𝑙𝑒 𝑑𝑒 𝑑𝑒𝑚𝑎𝑛𝑑𝑒

⇔ 𝑒𝑝 = ∗ ⇔ 𝑒𝑝 = =
𝑑𝑃 𝑄 𝑄 ⁄𝑃 𝑓𝑜𝑛𝑐𝑡𝑖𝑜𝑛 𝑚𝑜𝑦𝑒𝑛𝑛𝑒

 Si e > 1 alors la quantité demandée varie plus vite que le prix (élasticité forte)
 Si e < 1 alors la quantité demandée varie moins vite que le prix (élasticité faible)
 Si e = 1 alors la quantité demandée varie aussi vite que le prix (élasticité moyenne)
La valeur de l’élasticité renseigne sur le type de bien auquel l’on a affaire :

élasticité-prix de
Degré d’élasticité Type de biens concernés
la demande

Consommations distinctives ou biens de

Positive -
première nécessité

Négative et
Demande inélastique Biens indispensables qui n’ont pas de substituts
proche de zéro

Comprise entre - Faible élasticité de la Biens dont il est difficile de se passer, mais qui
1 et 0 demande ont des substituts

Forte élasticité de la
Inférieure à -1 Biens de moindre nécessité
demande