Le cercle des quintes est un outil très utile pour comprendre la théorie musicale et la relation

entre les tonalités majeures et mineures. Il est représenté sous forme de cercle et montre les
douze degrés de l’échelle chromatique, ainsi que leurs altérations correspondantes 1.

Les tonalités majeures sont situées à l’extérieur du cercle, tandis que les tonalités mineures
sont situées à l’intérieur du cercle. Les tonalités voisines (ou tons voisins) sont situées en face
les unes des autres 1.

Le cercle des quintes est une progression par quintes justes qui revient à son état initial (on
part de DO et on finit par DO): DO - SOL - RÉ - LA - MI - SI - FA♯/SOL♭ - DO♯/RÉ♭ -
SOL♯/LA♭ - RÉ♯/MI♭ - LA♯/SI♭ - FA - DO 1.

Il est possible d’utiliser le cercle des quintes pour trouver le nombre d’altérations d’une
tonalité. Par exemple, les tonalités de MI♭ majeur et de DO mineur comportent trois bémols 1.
J’espère que cela vous aidera à mieux comprendre le cercle des quintes et les tonalités.

$Lecycle des quintes est une représentation des

douze degrés de la gamme chromatique, c'est-à-dire des
douze tonalités qu'il est possible d'obtenir avec la gamme
chromatique.

Le cycle des quintes est donc une progression par quintes

justes qui revient à son état initial (on part de DO et on finit par
DO):

DO - SOL - RÉ - LA - MI - SI - FA♯/SOL♭ - DO♯/RÉ♭ - SOL♯/LA♭ -

RÉ♯/MI♭ - LA♯/SI♭ - FA – DO

Le cercle du cycle des quintes est divisé en deux parties,

les tonalités majeures et les tonalités mineures :
Les tonalités majeures se trouvent à l'extérieur du cercle, les
quintes justes sont réparties dans le sens horaire :DO SOL RÉ
LA MI SI(DO♭) FA♯(SOL♭) DO♯(RÉ♭) LA♭ MI♭ SI♭ FA. Et dans le
sens antihoraire c'est une succession de quartes justes, et
parfois le cycle des quintes est nommé cycle des quartes.. On
peut déjà remarquer les tonalités enharmoniques (SI
majeur et DO♭ majeur, FA♯ majeur et SOL♭ majeur, DO♯
majeur et RÉ♭ majeur)

Les tonalités mineures se trouvent à l'intérieur du cercle, il

s'agit également d'une succession de quintes justes dans le
sens horaire, mais surtout ce sont les tonalités relatives
mineures des tonalités majeures (DO majeur a pour tonalité
relative mineure LA mineur). Dans le cercle du cycle des
quintes, les tonalités voisines (tons voisins) sont les unes en
face des autres. Vous remarquerez également les tonalités
enharmoniques (LA♭ mineur et SOL♯ mineur, MI♭
mineur et RÉ♯ mineur, SI♭ mineur et LA♯ mineur)
Les altérations sont réparties en rajoutant un dièse dans le
sens horaire et en rajoutant un bémol dans le sens
antihoraire. Avec ce cercle du cycle des quintes, il est facile de
déterminer le nombre d'altérations d'une tonalité, par
exemple les tonalités de MI♭ majeur et de DO
mineur comporten

Utilisations du cercle du cycle des

quintes
Le cycle des quintes peut être utiliser de plusieurs façons :

Trouver le nombre d'altération à l'armure

Il suffit simplement de regarder le cercle du cycle des quintes

pour trouver l'armure d'une tonalité, par exemple en MI
majeur (et en DO♯ mineur), il y a 4 dièses à la clef, qui sont
selon l'ordre des dièses FA♯ DO♯ SOL♯ et RÉ♯. C'est une
méthode visuelle alternative à la méthode intellectualisée
pour trouver le nombre d'altérations d'une tonalité.

Trouver les tons voisins

Les tons voisins sont placés côte à côte, par exemple pour
trouver tous les tons voisins de FA majeur, il suffit de
regarder les tonalités qui sont voisines sur le cercle, ainsi les
tons voisins de FA majeur sont SI♭ majeur, DO majeur, SOL
mineur, RÉ mineur et LA mineur. Connaître les tonalités
voisines est important car la plupart du temps les emprunts
et modulations ont lieux dans une tonalité voisine à la
tonalité principale. Moduler dans un ton voisin est très
courant et permet de ne pas trop s'éloigner de la tonalité
précédente, ce qui le cas contraire produirait un effet de
surprise trop grand, voire dérangeant, mais ce qui à bon
escient peut faire son effet...

Trouver les tonalités enharmoniques

Les tonalités enharmoniques sont clairement indiquées sur le

cercle du cycle des quintes : SI majeur / DO♭ majeur, FA♯
majeur / SOL♭ majeur, DO♯ majeur / RÉ♭ majeur, LA♭ mineur /
SOL♯ mineur, MI♭ mineur / RÉ♯ mineur, SI♭ mineur / LA♯
mineur.

Les tritons
Les tritons, intervalles de 3 tons (quarte
augmentée ou quinte diminuée) sont également
représentés sur ce cercle, ils sont diamétralement opposés,
par exemple MI♭ et LA (bande majeure du cercle) forment un
triton, SOL et DO♯ (bande mineure du cercle) forment
également un triton.

Les 12 degrés du cercle du cycle des

quintes
Si on relie les 12 degrés chromatiques, cela forme une jolie
étoile :

Et si on les représentent avec les touches d'un clavier de piano

cela donne ceci :
Pourquoi le cycle des quintes ?

Il suffit de connaître le principe des Harmoniques naturels

des sons pour se rendre compte que les premiers
harmoniques sont :

 une octave juste entre l'harmonique 1 et 2

 une quinte juste entre l'harmonique 2 et 3
 une quarte juste entre l'harmonique 3 et 4

L'octave s'apparente trop à l’unisson, donc le premier

intervalle "naturel" est la quinte juste.

En partant de cette constatation naturelle, si on veut changer

de tonalité, autant changer vers une tonalité assez proche,
c'est-à-dire une quinte juste plus haut ou une quinte juste plus
bas.

Cela n'a l'air de rien mais de la découle tout un tas de concepts

:

 La tonalité
 Les gammes majeures et gammes mineures
  La musique tonale et ses règles d'écriture (environ à
partir de Bach)
 Le tempérament actuel du piano
 Les modulations et emprunts
 L'ordre des bémols et l'ordre des dièses
 etc...

Historique

La notion de cycle des quintes nous vient tout droit des XVII°
et XVIII° siècles, voici quelques informations à ce sujet glanées
sur internet, et n'étant pas musicologue il m'est impossible de
vérifier ces informations :

1679 : Nikolay Diletsky (compositeur et théoricien ukrainien)

introduit la notion du cycle des quintes dans son traité
musical Idea grammatikii musikiyskoy (image ci-contre).
1728 : Johann David Heinichen (compositeur et théoricien
allemand) donne à ce concept le nom actuel "cycle des
quintes" dans son traité Der Generalbass in der
Composition (image ci-contre).

Le cercle du cycle des quintes de John

Coltrane

Une variante intéressante du cercle du cycle des quintes est

le cercle de Coltrane (Coltrane Circle), créé par le
saxophoniste John Coltrane. Coltrane aurait dessiné ce
cercle en 1961, un an après la sortie de l'album
révolutionnaire « Giant Steps », la même année que la sortie
des albums : « Coltrane Jazz », « My Favorite Things », « Olé
Coltrane » et « Africa/Brass ».
Téléchargez le cercle du cycle des quintes

Conclusion sur le cycle des quintes

Le cycle des quintes, découlant des harmoniques naturels des
sons est le fondement même de toute la musique occidentale,
la musique tonale à partir de J.S. Bach et son clavier bien
tempéré, et nos musiques actuelles telles que la musique de
variétés, le rock, etc..., se basent sur ce cycle des quintes.

En espérant vous avoir expliqué le rôle primordial du cycle des

quintes, car peu d'articles sur internet vous expliquent le
pourquoi du comment...