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Documents d’information

Introduction à
l’homéostasie et à la
régulation

Matériel médical utilisé pour vérifier

Biologie, Santé 11 novembre 2021 l’homéostasie (Sabine Bracker,
iStockphoto)
9,0

Quels sont les liens avec mon programme d'études?

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Ce document d’information t’expliquera en quoi consiste

l’homéostasie et comment le corps régule sa température, sa
pression artérielle, le pH du sang et la glycémie.
Le mot homéostasie vient des mots grecs homoios, qui signifie « semblable », et stasis, qui veut dire
« stabilité ». Ton corps a besoin de maintenir une bonne homéostasie. En d’autres mots, ton corps a besoin
de maintenir certains paramètres stables pour fonctionner correctement.

L’homéostasie contrôle de nombreux paramètres! Ton corps est une machine perfectionnée et performante!
Dans ce document d’information, tu apprendras davantage sur quelques processus importants que ton
corps surveille constamment.

Fonctionnement de l’homéostasie dans le corps humain

Ton cerveau est le centre de contrôle de ton corps. Il vérifie constamment que tous les systèmes
fonctionnent correctement en communiquant avec les capteurs qui sont situés partout dans ton corps.

Par exemple, les capteurs de température de ta peau peuvent détecter si ton corps est plus chaud que la
normale. L’information de ces capteurs est transmise à l’hypothalamus, qui est une région de ton cerveau.
L’hypothalamus réagit à l’information reçue en envoyant à son tour des messages via le système nerveux.
Ces messages sont envoyés aux organes qui doivent alors réagir pour corriger la situation. Lorsque la
température du corps revient à la normale, les récepteurs envoient cette nouvelle information au cerveau.
Le cerveau envoie alors, aux organes concernés, le message qu’ils peuvent revenir à la normale. C’est un
exemple de boucle de rétroaction négative. Dans ce type de régulation, l’organisme réagit pour inverser
l’état qu’il détecte.

Diagrammes de flux d’une boucle de rétroaction négative générale et de la boucle de rétroaction négative qui
représente la façon dont la température du corps est régulée. (©2021 Parlons sciences).

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De nombreux systèmes importants d’homéostasie comportent des boucles de rétroaction négative. Ton
corps essaie toujours de maintenir l’équilibre, et les boucles de rétroaction négative permettent à ton corps
d’inverser la plupart des changements qui apparaissent. Les boucles de rétroaction positive sont beaucoup
plus rares. L’accouchement est un exemple de rétroaction positive : lorsque le corps de la mère sent la tête
du bébé pousser contre lui, il réagit en poussant la tête du bébé vers l’extérieur jusqu’à la naissance.

Régulation de la température corporelle

Sais-tu quelle est la température moyenne du corps humain? Elle est d’environ 37 degrés Celsius. Comme
la température corporelle varie légèrement d’une personne à l’autre, la température moyenne de ton corps
n’est peut-être pas exactement égale à 37 degrés. La température corporelle moyenne de tous les
humains est la même, qu’ils vivent dans l’Arctique ou sous les tropiques. Par contre, la température de ton
corps varie au cours d’une même journée. Elle est au plus bas pendant que tu dors, et au plus haut quand
tu fais de l’activité physique.

Le savais-tu?
Les scientifiques ont découvert que la température moyenne du corps humain diminue
au fil du temps. La température corporelle des hommes (il existe plus de données pour
les hommes que pour les femmes) nés au XIXe siècle était supérieure de 0,6 °C
comparativement à celle des hommes d’aujourd’hui.

Tous les processus du corps humain se sont adaptés pour fonctionner à leur meilleur aux environs de
37 oC. Une température plus élevée ou plus basse affecte leur efficacité. C’est pourquoi notre corps a
développé différents moyens de stabiliser sa température interne. Peux-tu donner quelques exemples de
la réaction de ton corps lorsqu’il fait trop froid ou trop chaud?

Quand il fait trop chaud

Lorsqu’il fait chaud dehors, tu peux remarquer que ta peau devient plus rouge. Cette rougeur est due au
fait que les vaisseaux sanguins de ton corps se dilatent pour transférer la chaleur à ta peau. C’est
également pour cette raison que ton cœur bat plus vite. Il le fait pour augmenter la circulation sanguine
vers la peau afin d’évacuer la chaleur. Ton corps réagit également à l’augmentation de la chaleur en
augmentant la production de sueur des glandes sudoripares. La sueur, qui est principalement de l’eau,
permet de transférer de la chaleur par évaporation.

La petite expérience suivante t’aidera à comprendre. Commence par souffler sur ta main. Ensuite, mouille
avec de l’eau tes mains avant de souffler dessus encore une fois. Tu sentiras que l’air semble plus froid
lorsque tes mains sont mouillées. Tu remarqueras une plus grande différence entre les deux sensations si
l’air est sec. Par une journée humide, c’est plus difficile pour ton corps de se débarrasser de la chaleur
parce que la sueur s’évapore moins bien dans l’air humide.

Lorsqu’il fait tellement chaud que les stabilisateurs de température n’arrivent pas à gérer la chaleur du
corps, les gens peuvent subir des malaises comme l'épuisement par la chaleur ou un coup de chaleur.
L’épuisement par la chaleur survient lorsque le corps perd trop d’eau et de sel par la transpiration. Les
symptômes d’un épuisement dû à la chaleur sont notamment des maux de tête, des nausées, des crampes
musculaires, une peau pâle et moite, des étourdissements ou des évanouissements, une respiration rapide
et un pouls rapide mais faible. Si l’eau perdue par la sueur n’est pas remplacée, le corps risque de se
déshydrater. Il faut éviter à tout prix la déshydratation parce que nos corps sont faits à 60 % d’eau. C’est
pourquoi il est très important de boire beaucoup d’eau quand il fait chaud!

Infographie illustrant les symptômes d’un épuisement par la chaleur et d’un coup de chaleur (Parlons sciences
utilise une image d’elenabs via iStockphoto).

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L’hyperthermie, aussi appelée coup de chaleur, est ce qui se produit quand la température du
corps dépasse 40 °C. Les symptômes possibles sont des maux de tête, une peau rouge et chaude, des
étourdissements, de la confusion, des nausées, un pouls rapide et fort, ainsi qu’une perte de conscience
partielle ou totale. Le coup de chaleur est extrêmement dangereux et peut même être mortel. Si tu vois
une personne qui présente ces symptômes, compose vite le 911.

Quand il fait trop froid

Un froid intense peut entraîner différentes réactions dans le corps. Les vaisseaux
sanguins se contractent pour empêcher la chaleur de s’échapper par la peau. Les muscles peuvent se
contracter pour produire de la chaleur. C’est ce qu’on appelle des frissons. La chair de poule est un
mécanisme hérité de nos ancêtres les singes. Aujourd’hui, la chair de poule n’est pas très utile. Quand nous
étions des animaux poilus, la chair de poule soulevait nos poils pour augmenter la quantité d’air isolant
emprisonné dans notre fourrure. De nos jours, nous emprisonnons de l’air dans les vêtements isolants que
nous portons.

De chauds vêtements n’empêchent pas ces personnes de grelotter! (Parlons sciences utilise une image
de MuchMania via iStockphoto).

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Le savais-tu?
Quand il fait très froid pendant l’hiver, tes joues deviennent rouges parce que de petits
vaisseaux sanguins de ta peau ont éclaté. Mais ne t’inquiète pas car ton corps se guérit
rapidement!

Si la température du corps descend à 35 °C, le corps se retrouve alors dans un état d’hypothermie. La
personne atteinte d’hypothermie a des frissons incontrôlables, sa peau devient pâle et froide, elle a de la
difficulté à se concentrer et à parler. Si tu t’exposes trop longtemps au froid, tu risques d’avoir
des engelures. Les engelures se produisent parce que le corps tente de réduire la perte de chaleur en
réduisant la circulation sanguine vers des parties du corps comme les doigts, les orteils, le nez et les
oreilles. Les engelures peuvent nécessiter l’amputation de la partie affectée.

Le nez qui coule n’est pas un effet direct de la température, mais plutôt un phénomène lié à l’homéostasie.
Lorsque l’air est froid, son humidité est faible. La production de mucus est un moyen d’augmenter
l’humidité de l’air respiré.

Régulation des facteurs liés au sang

Notre sang est essentiel, car il transporte des nutriments vers tous les organes de notre corps. De
nombreux systèmes contribuent à maintenir la composition et le débit du sang aussi stables que possible,
c’est-à-dire, le maintien de la pression artérielle et du pH sanguin, ainsi que la quantité de gaz et
d’éléments nutritifs transportés par le sang.

Pression artérielle

Ton médecin a probablement déjà mesuré ta pression artérielle en mettant un brassard autour de ton bras
et en le gonflant jusqu’à ce qu’il serre ton bras très fort. Quand le brassard est dégonflé, le médecin
obtient deux chiffres, disons 120/80. Ces deux chiffres sont la mesure de ta pression artérielle. Pourquoi
deux chiffres?

1. Le premier chiffre est ta pression artérielle systolique. Ce chiffre indique la pression que ton sang
exerce contre les parois des artères lorsque ton cœur bat.

2. Le deuxième chiffre est ta pression artérielle diastolique. Ce chiffre indique la pression que ton sang
exerce contre les parois de tes artères quand ton cœur se repose entre deux battements.

Ces deux chiffres permettent à ton médecin de savoir si ton cœur fonctionne bien ou non. Chez les adultes,
une pression artérielle de 120/80 est considérée comme normale.

Le savais-tu?
L’abréviation mm Hg signifie « millimètres de mercure ». C’est une unité de mesure pour
la pression qui est utilisée aussi dans certains baromètres.

Dans ton corps, la pression artérielle est constamment surveillée par deux barorécepteurs. Il y en a un qui
est situé dans l’aorte, et l’autre, dans les artères carotides. Il ne faut pas appliquer de pression sur tes
artères carotides, car cela envoie à ton cœur le message de battre moins vite, ce qui pourrait te faire perdre
conscience et même priver le cerveau d’oxygène, ce qui peut être mortel.

Les reins sont d’autres organes qui participent au contrôle de la pression artérielle. Les reins contrôlent la
quantité d’eau dans le sang par le biais de l’osmorégulation. Ils contrôlent également la concentration
d’importants éléments constitutifs du sang, comme les électrolytes. Quand les concentrations sont trop
élevées ou trop faibles, les reins réagissent en diminuant ou en augmentant la quantité d’eau qui passera à
la vessie. Si tu te déshydrates, ton corps retient l’eau qu’il contient afin de compenser le faible volume
d’eau. Cette réaction peut provoquer une augmentation de la pression artérielle. C’est pour cette raison
qu’il est bon de boire beaucoup d’eau!

Des garçons membres d’une équipe sportive en train de boire de l’eau (Source : FatCamera via iStockphoto).

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Régulation du pH sanguin

Le pH du sang doit se situer dans une gamme très étroite autour de 7.4. Cette valeur de pH est nécessaire
pour que les systèmes de notre corps fonctionnent correctement et pour qu’une quantité suffisante
d’oxygène se rende aux différents tissus du corps. Parfois, le pH sanguin est trop bas ou trop haut. On dit
que le corps est en état d’acidose quand le pH sanguin est inférieur à 7,35, et en état d’alcalose quand le
pH sanguin est au-dessus de 7,45.

L'appareil respiratoire et le système excréteur contrôlent principalement le pH sanguin par le biais

du système tampon bicarbonate. Ce système met en jeu des réactions chimiques entre l’eau (H2O), le
dioxyde de carbone (CO2), l’acide carbonique (H2CO3), les ions d’hydrogène (H+) et les ions de bicarbonate
(HCO3-).

Dans le système tampon bicarbonate, l’eau et le dioxyde de carbone réagissent ensemble pour produire de l’acide
carbonique (H2CO3). L’acide carbonique peut également se décomposer pour former des ions d’hydrogène et des
ions de bicarbonate. Ces deux réactions sont réversibles (© 2019 Parlons sciences).

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L’appareil respiratoire s’occupe des changements qui surviennent dans le pH sanguin en fonction des
concentrations de dioxyde de carbone (CO2) qui s’y trouvent. Le dioxyde de carbone est un produit de la
respiration dans nos poumons. Quand le dioxyde de carbone réagit avec l’eau présente dans le sang, il y a
production d’acide carbonique. Cet acide peut rendre le sang plus acide. Si le corps n’est pas capable
d’éliminer le CO2 assez rapidement, il peut en résulter une acidose respiratoire. Cet état peut être causé
par une maladie des poumons, des blocages des voies respiratoires et d’autres maladies qui nuisent à la
respiration. Le contraire peut également se produire. Si le corps élimine trop rapidement le CO2,
une alcalose respiratoire peut se produire. Cet état peut être causé par une hyperventilation (par exemple,
durant une attaque de panique), une pneumonie, des médicaments ou l’exercice.

Le système excréteur s’occupe des changements qui surviennent dans le pH sanguin en raison des
concentrations de bicarbonate (HCO3-). Une augmentation de la concentration de l’acide carbonique ou
une diminution de la concentration du bicarbonate peut entraîner une acidose métabolique. Cet état peut
être causé par une maladie des reins et une insuffisance rénale, une diarrhée prolongée, ainsi que par
une acidocétose, état qui peut survenir chez les personnes atteintes de diabète. Une diminution de la
concentration de l’acide carbonique et du bicarbonate peut provoquer une alcalose métabolique. Cet état
peut être causé par des vomissements prolongés et une déshydratation sévère.

La régulation du sang est un exemple d’une boucle de rétroaction négative. Quand le pH sanguin devient
trop élevé ou trop bas, le corps utilise différents moyens pour retrouver la normale.

Régulation du pH sanguin par l’appareil respiratoire (©2021 Parlons sciences).

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Régulation de la glycémie (concentration du glucose dans le sang)

Tu trouves peut-être étrange d’apprendre qu’il y a du sucre dans ton sang, mais le sucre, sous forme
de glucose, est la molécule que notre corps utilise comme source d’énergie. Le maintien de la bonne
quantité de glucose présent dans le sang est assuré par deux organes qui travaillent en étroite
collaboration : le foie et le pancréas. Le foie et le pancréas sont tous deux des glandes.

Les glandes sont des organes qui produisent des substances comme des hormones, de la sueur, de la
salive et même du lait! Il y a deux types de glandes. Les glandes endocrines libèrent
des hormones directement dans la circulation sanguine. Ces glandes font partie du système endocrinien.
Les glandes exocrines libèrent des substances comme la salive et les sucs digestifs par une ouverture ou
un canal, à la surface du corps.

Le savais-tu?
Le foie est considéré comme la plus grosse glande du système endocrinien.

Dans la boucle de rétroaction de la glycémie, le foie et le pancréas agissent ensemble comme des organes
capteurs et messagers. Les hormones insuline et glucagon sont les messages utilisés pour communiquer
l’information entre les deux organes. Ces messages sont des messages chimiques qui voyagent dans le
sang pour permettre la communication entre différents organes et différentes cellules. Les hormones
fonctionnent d’une manière semblable aux neurotransmetteurs dans le système nerveux. Les hormones
sont cependant beaucoup plus lentes que les neurotransmetteurs, puisque le sang ne voyage pas aussi
vite que les influx nerveux des nerfs.

Voyons comment fonctionnent les boucles de rétroaction.

Quand la glycémie est basse

Quand le pancréas détecte que la concentration de glucose dans le sang est trop basse, les cellules des
îlots pancréatiques libèrent du glucagon. Le glucagon est une hormone qui communique avec les cellules
du foie pour leur ordonner de convertir en glucose le glycogène qui avait été mis en réserve. Le glucose
produit est libéré dans la circulation sanguine, et la concentration de glucose dans le sang augmente alors.

Quand la glycémie est élevée

Si le corps n’utilise pas tout le glucose ingéré dans la nourriture, les concentrations de glucose dans le
sang augmente. Quand le pancréas détecte que la glycémie est trop élevée, les cellules des îlots
pancréatiques libèrent alors de l’insuline. L’insuline est une hormone qui aide les cellules à absorber le
glucose, ce qui diminue la quantité de glucose présente dans le sang. S’il y a trop de glucose dans le sang,
l’insuline demande au foie de convertir l’excédent de glucose en glycogène.

Processus de régulation de la glycémie (Parlons sciences utilise une image de VectorMine via iStockphoto).

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Chez la plupart des gens, le contrôle de la glycémie se fait de façon autonome, sans qu’ils aient besoin d’y
penser. Par contre, ce n’est pas le cas pour plus de 2 millions de personnes au Canada qui ont reçu un
diagnostic de diabète. L’organisme, d’une personne atteinte de diabète, est incapable de produire de
l’insuline ou de l’utiliser correctement. Ces personnes ont besoin de surveiller leur glycémie et sont
souvent obligées de prendre des médicaments pour la réguler.