La vertu et la passion :

Rousseau dépeint la relation indissoluble entre la Passion et la Vertu. En effet, il

célèbre la passion et en démontre le caractère irrésistible chez ces deux
personnages : "L'amour véritable est un feu dévorant qui porte son ardeur dans les
autres sentiments... C'est pour cela qu'on a dit que l'amour faisait des héros." Il
dépeint leurs émotions, leurs souffrances cruelles, leurs joies et leurs faiblesses
d'une manière remarquable, à tel point que cette œuvre a pu être qualifiée de
véritable "hymne à l'amour".
Il convient également de souligner l'importance primordiale de la Vertu dans leur
relation. Ainsi, au XVIIIe siècle, une condamnation morale implacable pèse sur la
passion. Cependant, cet amour interdit, en raison des conditions chimériques, loin
de diminuer les sentiments des deux protagonistes, les élève à un niveau
supérieur, presque mystique, grâce à la vertu, un amour inébranlable mais
dépourvu de désir charnel : "Pour nous aimer toujours, il faut renoncer l'un à
l'autre ; oublions tout le reste et soyez l'amant de mon âme." Cependant, au début
du roman, les deux personnages s'écartent du droit chemin, comme le remarque
Rousseau dans sa préface : "Ils sont dans le délire, et ils pensent philosopher… Ils
parlent de tout et se trompent sur tout" - notamment sur le véritable sens de la
Vertu. Selon eux, les inclinations du cœur ne peuvent les égarer puisqu'ils sont
inspirés par la Nature et donc la Vertu. Julie sera la première à dénoncer cette
confusion Ainsi, ils lutteront contre leur passion au nom de la Vertu, dont ils ont
retrouvé le véritable sens, et qui dénonce les égarements du cœur, ce qui leur
permet de résister aux impulsions d'une passion aussi intense que la leur. Julie
préférera même la mort plutôt que de succomber à la tentation, comme elle le
déclare dans sa dernière lettre : "Trop heureuse d'acheter au prix de ma vie le
droit de t'aimer toujours sans crime et de te le dire encore une fois." Nous
pouvons donc voir que la réconciliation entre la Passion et la Vertu pour aboutir au
bonheur passe par la religion, thème très important dans ce roman : La vertu qui
nous sépara sur Terre nous unira dans le séjour éternel.