analyse

Entre l’Algérie et le Maroc :

Par Jean-François Daguzan,
vice-président de l’institut
Choiseul et chercheur associé
à la Fondation pour la

un face-à-face militaire ?
recherche stratégique.

Entre les deux géants du Maghreb, les lourds contentieux

provenant de la colonisation et de la décolonisation ont rapidement
pris une tournure militaire. Aujourd’hui, dos à dos, Alger et Rabat
Photo ci-dessus : durcissent leur politique de défense : le Maroc crée une nouvelle
Dans la région marocaine
d’Oujda, des gardes- zone militaire, la zone « est », à sa frontière avec l’Algérie,
frontières algériens
patrouillent le long de la tandis que les nouveaux accords pour l’acquisition d’équipement
frontière avec le Maroc,
le 4 novembre 2021. Les militaire ne cessent de renforcer les arsenaux respectifs.
tensions s’intensifient entre
les deux voisins au sujet

du Sahara occidental. Alger
accuse Rabat d’avoir commis
un « lâche assassinat »,
le 1er novembre, en tuant
trois civils Algériens sur une
piste dans le désert, entre
Nouakchott (Mauritanie)
et Ouargla (Algérie), à
l’aide d’un « armement
sophistiqué » (peut-être un
drone). (© Fadel Senna/AFP)
L
a question des frontières est l’élément décisif qui va
marquer soixante ans d’opposition marqués par des
accès de violence directe ou par proxy (le Front
Polisario). Elle influence profondément l’élaboration des poli-
tiques de défense des deux pays. La France coloniale porte une
grande responsabilité dans la genèse de ce différend. Le conten-
tieux des frontières fut le marqueur indépassable de la querelle.
Il trouve ses racines dans le découpage desdites frontières par la
France, à chaque fois au bénéfice de l’Algérie (alors trois dépar-
tements français (1)).
Par ailleurs, le partage du Maroc en zones d’influence hispano-
françaises, à la suite de la conférence d’Algésiras du 7 avril 1906
et du traité de Fès du 30 mars 1912, va contraindre le pouvoir
chérifien à récupérer son territoire morceau par morceau (« en
kit » comme dira Hassan II un jour (2)) : le nord espagnol, la zone
franche de Tanger, Ifni et le cap Juby et enfin à exiger la resti-
tution du Sahara espagnol qu’il ne récupérera qu’en 1975, dans
un coup de force face à un pouvoir franquiste épuisé. Cette
restitution tardive favorisa l’émergence d’un acteur local, le
Front Polisario, qui refusa l’annexion marocaine et réclama la

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tenue d’un référendum d’autodétermination. Le Maroc refusa
et chassa le mouvement indépendantiste qui prit les armes.
L’Algérie, après une hésitation initiale, prit fait et cause pour le
Front Polisario et les affrontements se multiplièrent. Les deux
armées se heurteront d’ailleurs, en 1976, à Amgala, dans une
bataille en deux temps. Mais la prudence prévalut et, pour éviter
une guerre sans merci, les deux pays ne s’affrontèrent plus que
par Polisario interposé.
Une lente structuration des politiques de défense
Au début de la période postcoloniale, les deux États se sou-
cient peu des conditions juridiques et politiques de l’exercice de
la défense nationale. Des deux côtés, l’élément principal est l’in-
carnation. Les deux chefs d’État assument dans leur personne la
souveraineté nationale et sont les garants de sa protection. Côté
marocain, la simple appellation « forces armées royales » (FAR)
de l’armée démontre le caractère propriétaire, néopatrimonial,
assumé de ce corps. En Algérie, l’Armée de libération nationale
(ALN) devient l’Armée nationale populaire (ANP) mais demeure
sous le contrôle exclusif du président Houari Boumédiène après
sa prise de pouvoir en 1965, qui assume aussi la fonction de
ministre de la Défense.
Des deux côtés, l’élément
principal est l’incarnation. Les
deux chefs d’État assument
dans leur personne la
souveraineté nationale et sont
les garants de sa protection.
La politique de défense algérienne :
grands principes et schéma directeur
La politique de défense algérienne, depuis l’indépendance,
s’appuie sur de grands principes théoriques. Sur le plan interne,
le soldat est l’héritier du moujahid de l’ALN et du fellagha de
la résistance intérieure. Le maintien de la conscription, qui fit
l’objet de grands débats à l’orée des années 2000, est vécu par
le pouvoir comme un élément symbolique majeur, et ce, même
si la professionnalisation de l’armée a été largement engagée.
La terrible guerre civile algérienne (1991-2002) démontra, en ses
premières années, l’incapacité des conscrits à tenir l’arrière-pays
et surtout à combattre à armes égales avec les jihadistes des
Groupements islamiques armés (GIA) et de l’Armée islamique
du salut (AIS). Aujourd’hui, le quadrillage efficace du pays (en
dehors de quelques endroits reculés) est une réalité.
Sur le plan des frontières extérieures, l’Algérie a toujours assuré
une surveillance étroite de la zone contiguë avec la Libye,
toujours inquiète des sautes d’humeur du bouillant colonel
Mouammar Kadhafi. Avec la Tunisie, après des années de gel,
une coopération réciproque s’établit avec un droit de suite
dans le cadre de la lutte contre les maquis antiterroristes. Au
sud, l’APN assure le contrôle des maquis et de la guérilla jiha-
diste repoussée sur les franges maliennes pendant la guerre
civile. À l’ouest, la défense de la frontière ouest avec le Maroc
est évidemment la priorité, même si l’action militaire potentielle
contre le royaume chérifien est dévolue aux forces combat-
tantes de la République arabe sahraouie démocratique (RASD),
épigone étatique du Front Polisario, proclamée en 1976, et dont
la population est en exil à Tindouf depuis cette date.
Les capacités de l’Algérie à projeter ses forces avaient été entra-
vées dès l’origine par le refus initial de ses constitutionnalistes
d’autoriser les interventions extérieures (ce principe fit l’objet
d’une exception pendant les guerres israélo-arabes.) Cette auto-
censure était liée au traumatisme initial de sa propre guerre d’in-
dépendance et voulait éviter que le pays ne s’engageât dans des
« aventures » coloniales ou impérialistes. L’Algérie ne prit pas
moins part à quelques opérations des Nations Unies, mais sans
commune mesure avec l’activisme du Maroc dans ce domaine.
La politique de défense algérienne est fortement marquée
par la guerre d’indépendance. Le renvoi perpétuel aux « mar-
tyrs » (chahid) comme mémoire et exemplarité en est l’illus-
tration. La dernière révision de la Constitution (en 2020, après Photo ci-dessus :
l’ère Bouteflika) donne les principes suivants : « Digne héri- En 2009, lors de l’African Lion,
tière de l’Armée de Libération Nationale, l’Armée Nationale exercice multinational conjoint
Populaire assume ses missions constitutionnelles avec un annuel, notamment entre les
États-Unis et le Maroc, pour
engagement exemplaire ainsi qu’une disponibilité héroïque
améliorer l’interopérabilité
au sacrifice, […]. Le peuple algérien nourrit une fierté et une des forces, les membres du
reconnaissance légitimes à l’endroit de son Armée Nationale Commandement de l’U.S.
Populaire, pour la préservation du pays contre toute menace Marine Corps sont accueillis
extérieure, et pour sa contribution essentielle à la protection par une section d’honneur
des citoyens, des institutions et des biens, contre le fléau du de l’armée royale marocaine.
terrorisme, […]. » Entre les deux partenaires, la
L’État veille à la professionnalisation et à la modernisation de coopération est renforcée en
l’ANP, de sorte qu’elle dispose des capacités requises pour la avril 2022, quand le groupe
belge Blueberry et l’américain
sauvegarde de l’indépendance nationale, de la défense de la
Lockheed Martin signent
souveraineté nationale, de l’unité et de l’intégrité territoriale du avec le Maroc un accord sur
pays, ainsi que de la protection de son espace terrestre, aérien la création du « Maintenance
et maritime (3). Aero Maroc » pour soutenir le
La mission de l’ANP est prioritairement dédiée à la défense du développement de l’armée de
pays, mais cette dernière mouture constitutionnelle n’interdit l’air marocaine.
plus à cette force militaire d’intervenir au-delà de la frontière. (© U.S. Marine Corps)
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Affaires stratégiques et relations internationales 43

Photo ci-dessus :
Le ministre russe des
Affaires étrangères, Sergueï
Lavrov, rencontre Ramtane
Lamamra, Vice-Premier
ministre algérien et
conseiller diplomatique du
président algérien, à Moscou
le 19 mars 2019. L’Algérie
achète environ la moitié
des armes russes exportées
vers le continent africain.
Avec 67 % des importations
d’armes, la Russie est son
principal fournisseur. Entre
2000 et 2019, l’Algérie a
reçu environ 200 aéronefs,
500 tanks et des systèmes
de défense antiaérienne (des
Pantsir aux S-300) provenant
de la Russie. (© Alexander
Nemenov/AFP)
44
Même si le texte est plus explicite sur le
maintien de la paix, c’est aussi la possibi-
lité d’un droit de suite qui est ainsi libéré.
Algérie : un regard de
plus en plus sudiste
Au début, le jeune État algérien s’est
peu préoccupé des régions sahariennes.
Dès 1963, avec la guerre des sables oppo-
sant l’Algérie et le Maroc, l’ouest fut la
préoccupation principale. Au fil du temps,
un colonel, Mouammar Kadhafi — de
plus en plus imprévisible —, la néces-
sité de détruire les convois de jihadistes
remontant les armes des vieux dépôts
tchadiens, et les infiltrations dans ces
zones moins défendues, conduisirent les
responsables militaires à investir sur la
défense du sud. Trois nouvelles régions
militaires furent alors créées : Ouargla,
Tamanrasset, Illizi.
Le renforcement de la frontière sud se
poursuivit car l’effectif était notoire-
ment insuffisant : « Seule 10 % de l’armée
algérienne est positionnée dans la zone
saharienne (la moitié étant positionnée
à la frontière avec le Maroc) (4). » Mais
ce désintérêt est en cours de correction
active depuis 2012 (5). Vis-à-vis des voi-
sins, un embryon de coopération existe :
un « comité d’état-major opérationnel
conjoint » (CEMOC) avec la Mauritanie,
le Mali et le Niger, mais il n’a donné
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que peu de résultats depuis sa création
en 2010. La nouvelle stratégie algérienne
a été conçue pour tenter de répondre
plus efficacement à la fluidité et à la rapi-
dité des groupes jihadistes (6).
En résumé, la politique de défense algé-
rienne s’accroche toujours à ses fon-
damentaux (esprit moujahid, défense
nationale du territoire contre toutes les
Au début,
le jeune État
algérien s’est peu
préoccupé des
régions sahariennes.
Dès 1963, avec la
guerre des sables
opposant l’Algérie
et le Maroc, l’ouest
fut la préoccupation
principale.
menaces, obsession marocaine) mais
elle tente également de s’adapter à un
environnement fluctuant et plus conflic-
tuel. La guerre en Libye, pour abattre
Kadhafi, a traumatisé l’exécutif et la haute
hiérarchie militaire. Les attaques venues
des jihadistes du Sahel aussi. Sur le plan
multilatéral, l’Algérie a perdu la préémi-
nence absolue en matière de sécurité
qu’elle avait à l’Union africaine. Le Maroc
est revenu dans l’organisation. La RASD
est affaiblie. La chute du clan Bouteflika,
la mort du puissant chef d’état-major
Ahmed Gaïd Salah, et la reconstitution
d’un nouveau pouvoir, ont entraîné un
repliement sur les fondamentaux de
défense traditionnels. Parmi ceux-ci, le
Sahara occidental revient en première
ligne.
Le Maroc : présent sur
deux fronts ?
Depuis le référendum constitution-
nel du 7 juillet 1962, le Maroc est une
monarchie constitutionnelle. Les quatre
autres constitutions ne modifieront pas
ce principe. Cependant, si la souveraineté
revient au peuple, le monarque est le
cœur à partir duquel convergent tous les
pouvoirs et notamment celui de conduire
les armées. Comme nous le disions, « le
Roi est la figure centrale et absolue du
dispositif de défense. On peut même
dire, avec Abdelwahab Maalmi, que le
Roi, pris en tant qu’organe de l’État, est le
“véritable producteur de sens” » (7).
Les coups d’État de 1971-1972, dans les-
quels l’armée a été impliquée à tous les
niveaux, entraînent un raidissement du
pouvoir et conduisent à une purge pro-
fonde puis à une centralisation accrue
avec tous les pouvoirs dans les mains
royales. Si le dispositif s’est en partie
décentralisé, à partir de la deuxième moi-
tié de la guerre du Sahara, pour pouvoir
répondre à la mobilité de l’adversaire,
le Palais exerce cependant un contrôle
étroit sur la haute hiérarchie.
Dans la dernière constitution du 1er juil-
let 2010, le roi demeure l’élément cen-
tral, à la fois politique et symbolique,
des principes et de l’organisation de la
défense. Le préambule précise qu’en
tant qu’« État musulman souverain, atta-
ché à son unité nationale et à son inté-
grité territoriale, le Royaume du Maroc
entend préserver, dans sa plénitude et
sa diversité, son identité nationale une et
indivisible ». L’article 42, qui détaille les
pouvoirs et les compétences royales, sti-
pule que le monarque est « le Garant de
l’indépendance du pays et de l’intégrité
territoriale du Royaume dans ses fron-
tières authentiques ». L’article 53, quant
 ALGÉRIE MAROC
à lui, précise que le roi est le « Chef Suprême et Chef d’État-
major Général des Forces Armées Royales ». Comme le note Soldats 470 000 460 000
Brahim Saydi, « la politique de défense marocaine a toujours été réservistes 150 000 150 000
définie en fonction de son combat pour l’intégrité territoriale du forces paramilitaires 190 000 50 000
pays et des menaces que représentent ses voisins. La principale Air
composante de cette menace est associée à l’Algérie […]. Les Avions de combat 551 249
relations hispano-marocaines constituent le deuxième élément chasseurs 102 83
de cette perception de la menace » (8). hélicoptères 268 64
Les notions d’indivisibilité et d’authenticité des frontières font hélicoptères d’attaque 45 0
référence, bien évidemment, au Sahara occidental mais aussi
aux présides, ces possessions espagnoles au nord que sont Terre
les villes de Ceuta et Melilla, les îlots Leïla/Perejil et les îles Véhicules blindés 7 000 8 000
Chaffarines. La récupération de ces petits territoires demeure chars 2 024 3 033
un élément central du récit nationaliste marocain — lui-même Mer
contesté par l’Espagne, qui fait valoir une antériorité histo-
Navires de guerre 201 121
rique sur ces terres africaines (9). Cette préoccupation n’est pas
sous-marins 8 0
totalement anecdotique, et le Maroc poursuit l’Espagne sur le
frégates 8 6
terrain des instruments internationaux de décolonisation. Elle
corvettes 10 1
utilise aussi désormais l’arme des migrants. À deux reprises,
patrouilleurs 65 22
en 2021 et en mars 2022, elle a laissé 8 000 puis 1 200 migrants
prendre d’assaut les barbelés des deux villes, et par la mer. Les
défenses furent saturées. Mais la véritable affaire demeure celle par la Russie comme règlement des contentieux peuvent facili-
de l’opposition avec l’Algérie et la question du Sahara occiden- ter la libération de volontés jusqu’alors contenues par un envi-
tal. Depuis le succès de la stratégie des murs à partir de 1981, ronnement international juridique et politique positif. Le face-à
le Maroc contrôle l’essentiel du territoire contesté, renvoyant face-va donc continuer…
la RASD aux confins de la Mauritanie et de l’Algérie. Le dispo- Jean-François Daguzan
sitif de défense s’est perfectionné et l’investissement financier
pour le développement du territoire a été considérable, mais
rien n’est réglé sur le fond. Le référendum d’autodétermination Notes
(1) Voir, entre autres, Michel Foucher, Fronts et frontières : un tour du
prévu par les plans Baker n’a jamais pu se tenir et les deux camps
monde géopolitique, Paris, Fayard, 1991, p. 207-211.
se renvoient depuis la responsabilité de l’échec (10).
(2) Hassan II & Éric Laurant, La mémoire d’un Roi : entretiens avec Éric
Pendant presque vingt ans, la situation du territoire est restée Laurent, Paris, Plon, 1993.
figée. Le référendum s’est enlisé alors que des crises politiques (3) « Algérie : Constitution de 1996 (version consolidée du
chez les Sahraouis limitaient leur capacité d’action. La guerre 30 décembre 2020) », Digithèque MJP (https://mjp.univ-perp.fr/constit/
civile algérienne n’arrangea rien car le pouvoir algérien se replia dz2020.htm).
sur la survie. Depuis quelques années, le réarmement algérien, (4) Jean-Pierre Dufau, « Rapport autorisant l’approbation de l’accord de
rendu possible par la remontée du prix des hydrocarbures et coopération dans le domaine de la défense entre le gouvernement de
la République française et le gouvernement de la République algérienne
l’élimination de la menace intérieure, a permis de relancer l’inté- démocratique et populaire », Assemblée nationale, 7 novembre 2012
rêt pour la cause de la RASD. La question sahraouie est devenue (https://www.assemblee-nationale.fr/14/rapports/r0343.asp).
un enjeu de politique interne en Algérie. L’armée en a fait aussi (5) Voir Salim Chena, « L’Algérie : de la puissance idéologique à l’hégémonie
une cause sacrée. sécuritaire », in Mansouria Mokhefi & Alain Antil, Le Maghreb et son Sud :
vers des liens renouvelés, IFRI, CNRS éditions, Paris, 2012, p. 19-37 (https://
books.openedition.org/editionscnrs/22836?lang=fr).
Conclusion : une paix armée ?
(6) Abdennour Benantar, « Sécurité aux frontières : portée et limites de
La période Bouteflika a été celle d’un réarmement massif de
la stratégie algérienne », L’année du Maghreb, 14, juin 2016, p. 147-163
l’Algérie, devenue la deuxième armée d’Afrique (11). Des achats (https://journals.openedition.org/anneemaghreb/2712?lang=ar).
d’armements colossaux à la Russie ont fait progresser ses capa- (7) Jean-François Daguzan, Le dernier rempart ? : forces armées et
cités militaires dans tous les domaines. En face, le Maroc — ne politiques de défense au Maghreb, Publisud-FMES-FED, Paris, 1998, p. 138.
pouvant pas s’aligner au niveau financier — joue la carte de la (8) Brahim Saidy, « La politique de défense marocaine : articulation de
qualité et s’approvisionne, surtout aux États-Unis, en matériel l’interne et de l’externe », Maghreb-Machrek, n°202, hiver 2009-2010,
de très haute technologie. Les nombreuses coopérations de ce p. 124 (https://www.cairn.info/revue-maghreb-machrek-2009-4-page-115.
htm).
pays visent également à mettre les armées à la pointe de la tech-
(9) Leila ou Perejil (persil) selon que l’on parle du Maroc ou d’Espagne.
nologie. Dans cet environnement militarisé, il n’y a pas d’ouver- Pour la dimension historique et politique, voir Yves Zurlo, Ceuta et Melilla :
ture de paix prévisible. Le nouveau gouvernement algérien s’est histoire, représentations et devenir de deux enclaves espagnoles,
engouffré dans le dossier sahraoui pour renforcer, si besoin L’Harmattan, Paris, 2005.
était, sa légitimité en revenant aux fondamentaux et le Maroc (10) Du nom de l’ancien secrétaire d’État américain, James Baker III, chargé
a lancé une offensive diplomatique tous azimuts pour bétonner de la médiation par l’ONU. Voir Lucile Martin, « Le dossier du Sahara
occidental », Les Cahiers de l’Orient, 2011/2, n°102, p. 43-57 (https://www.
sa position politique. Au milieu, des accrochages commencent à cairn.info/revue-les-cahiers-de-l-orient-2011-2-page-43.htm).
se produire, impliquant d’un côté la RASD et de l’autre les forces
(11) « Le Maroc 55e puissance militaire au rang mondial », Challenge,
marocaines. La volatilité de la situation stratégique mondiale et, 21 janvier 2022 (https://www.challenge.ma/le-maroc-55eme-puissance-
dans l’affaire ukrainienne, la réhabilitation de l’usage de la guerre militaire-au-rang-mondial-231143/).

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