Tel Lachish

À l’Age du Fer

Travail présenté par William Zimmermann

à l’enseignante Dominique Langis-Barsetti

ARL-1300 (Automne 2023)

Faculté des lettres et des sciences humaines
 Québec, 16 décembre 2023
Tel Lachish

Lachish était une ville cananéenne et après appartenaient à l'ancien Royaume de Juda dans le sud
du Levant. La ville est mentionnée dans divers textes anciens, y compris dans les Écritures
hébraïques (Ancien Testament). La ville biblique de Lachish est identifiée avec l'actuelle Tel
Lakhish, ou sous son nom arabe de Tell ed-Duweir. (Perspicaz, v.2, 1990 :662; Garfinkel,
2021 :420).

Située dans une région connue sous le nom de Shéphélah, Tel Lakhish est une élévation
artificielle entourée de vallées, située à environ 40 km (25 miles) au sud-ouest de Jérusalem.
Pendant l'Âge du Fer, elle était la deuxième ville la plus importante du Royaume de Juda (King,
2005), occupant une position stratégique sur la route principale reliant Jérusalem à l'Égypte. La
ville couvrait une superficie de 8 hectares. La population de la ville fait l'objet de débats. Selon le
professeur Douglas Petrovich, à une certaine époque, environ 10 000 personnes vivaient dans la
ville. (Adventist World, 2022). Cependant, d'autres sources estiment la population entre 6 000 et
7 500 personnes. (Perspicaz, v.2, 1990 :662). Une représentation du siège de Lachish dans le
palais de Sennachérib à Ninive suggère qu'au cours de l'Âge du Fer II (environ 800-700 av. n. è.),
« la ville était entourée par une double muraille, avec des tours à intervalles réguliers, et que dans
les collines voisines prospéraient des palmiers, des vignes et des figuiers. » (Perspicaz, v.2,
1990 :662).

1 Occupation

En raison de son emplacement stratégique, Lachish a été occupée durant toutes les périodes
depuis le Néolithique Céramique (5500-4500 av. n. è.) jusqu’à la période Hellénistique (538-37
av. n. è.). (King, 2005). Selon le professeur d’Études Bibliques, Philip King, pendant l’Âge du
Bronze Récent (siècles 12 e 13 av. n. è.), Lachish était une ville cananéenne large et prospère,
jusqu’à ce qu’elle soit détruite par le feu. En tout, environ 9 couches différentes d’occupation
sont trouvées sur le site archéologique. (Garfinkel, 2021 :422).
2 Exploration

La première expédition archéologique pour explorer Lachish a commencé en 1932 sous la

direction de l'archéologue britannique James L. Starkey. (Ussishkin, 1979). Dans les années
1960, Yohanan Aharoni a mené une seconde expédition de fouilles. De 1973 à 1987, des fouilles
dirigées par David Ussishkin de l'Université de Tel Aviv ont achevé le travail inachevé de
Starkey, principalement sur les couches correspondant à l'Âge du Bronze Récent et à l'Âge du
Fer, en travaillant principalement sur le complexe de la porte de la ville. (King, 2005).

Plus récemment, entre 2013 et 2017, les professeurs Yosef Garfinkel de l'Institut d'archéologie de
l'Université hébraïque de Jérusalem et Michael Hasel ont dirigé 5 saisons de fouilles. (Garfinkel,
2021 :420-421). Depuis 2017, le tell est fouillé par une expédition australo-israélienne dirigée
par Katharina Streit et Felix Höflmayer. (Biblical Archaeology Maps and Findings, 2023).

3 Âge du Fer

Pendant l'Âge du Fer II (B) à Lachish, des découvertes archéologiques remarquables ont été
faites, nous fournissant des aperçus précieux sur cette époque. Parmi les trouvailles, il y a les
jarres de stockage royales judéennes connues sous le nom de "lmlk" (hébreu pour "pour le roi").
Ces jarres, pouvant contenir 45-50 litres, étaient largement utilisées par le royaume pour la
collecte et la distribution des impôts. Les sceaux sur les anses de ces jarres affichaient parfois des
inscriptions hébraïques, représentant des noms de villes ou des individus de haut rang dans le
royaume (Garfinkel, 2021:448-449).

Un autre élément important fut la découverte d'un petit jarre complet dans le Bâtiment 350,
contenant un sceau en argile (bulla) à l'intérieur. En inspectant les environs du jarre, trois autres
sceaux similaires furent récupérés, révélant des pratiques de stockage et de scellage de l'époque.
Ces sceaux sont cohérents avec ceux trouvés dans d'autres sites importants du Royaume de Juda,
comme Jérusalem (Garfinkel, 2021:449). La datation de ces jarres et de leurs sceaux a fait l'objet
de débats académiques, certains suggérant qu'ils ont été utilisés pendant le règne d'Ézéchias au
8ème siècle av. n. è., tandis que d'autres supposent une datation au 7ème siècle av. n. è., pendant
le règne de Josias (Ussishkin, 1979).

La ville de Lachish a été fortifiée et préparée pour l'assaut assyrien de Sennachérib, comme en
témoigne la rénovation et le crépissage du mur de la ville. Ce fait souligne l'importance
stratégique et militaire de Lachish durant cette période. De plus, un autel en argile à quatre
cornes a été découvert, indiquant des pratiques religieuses ou rituelles de l'époque (Garfinkel,
2021:450-451).

L'un des découvertes les plus notables date de la fin de l'Âge du Fer, lorsque les Babyloniens,
sous la conduite de Nabuchodonosor, ont envahi Juda. En 1935, 18 fragments de poterie
(ostraca) avec des lettres militaires ont été trouvés. En 1938, trois autres ont été découverts
(Perspicaz, v. 2, 1990:662-3). L'une de ces lettres, adressée au commandant à Lachish, dit en
partie : "Nous sommes attentifs aux signaux de Lachish, selon toutes les indications que mon
seigneur a données, car nous ne pouvons voir Azekah". Ces lettres témoignent également du
culte et de l'utilisation du nom du Dieu hébreu Jéhovah (YHWH, Yahweh), puisque la plupart
d'entre elles contiennent des mots tels que : "Que Yahweh fasse que mon seigneur entende
aujourd'hui même des nouvelles de paix !" (Pritchard, 2011:292).

Lachish est un site d'une importance fondamentale en archéologie biblique et dans l'étude de
l'histoire ancienne du Proche-Orient, en particulier pendant l'Âge du Fer. Ses couches de ruines,
en particulier du Niveau III, ont fourni une fenêtre unique pour comprendre la société judéenne
sous le règne du roi Ézéchias et les tensions géopolitiques de l'époque, en particulier en ce qui
concerne les invasions assyriennes et babyloniennes. La richesse des artefacts, la complexité des
structures défensives et les couches de destruction à Lachish non seulement confirment les récits
bibliques et historiques, mais offrent également des aperçus de la culture, de la religion et des
interactions politiques de la région, faisant de Lachish un lieu crucial pour la compréhension de
l'histoire ancienne de la Judée et du développement de la civilisation dans la région du sud
levantine.
4 Références et Bibliographie

King, Philip J. "Why Lachish Matters." Biblical Archaeology Review, 2005, 36: 38-47.

"Lachish." Biblical Archaeology - Maps and Findings. Last modified 2023. Consulté le 15
décembre 2023. https://biblical-archaeology.org/en/?focused_location=15543.

"Key Discovery Sheds Light on Joshua’s Conquest of Canaan." Dernière modification en 2022.
Consulté le 14 décembre 2023. https://www.adventistworld.org/key-discovery-sheds-light-on-
joshuas-conquest-of-canaan/.

Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. "Laquis." En Estudo Perspicaz das
Escrituras, édité par Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, 662. Brésil:
Associação Torre de Vigia de Bíblias e Tratados, 1990.

Pritchard, James B. The Ancient Near East: An Anthology of Texts and Pictures. 4th ed. Édité par
Daniel E. Fleming. New Jersey: Princeton University Press, 2011.

Ussishkin, David. "Answers at Lachish." Biblical Archaeology Review 5, no. 6 (1979): 16-38.

Garfinkel, Yosef, Michael G. Hasel, Martin G. Klingbeil, Igor Kreimerman, Michael Pytlik, Jon
W. Carroll, Jonathan W.B. Waybright, Hoo-Goo Kang, Gwanghyun Choi, SangYeup Chang,
Soonhwa Hong, Arlette David, Itamar Weissbein, et Noam Silverberg. "The Canaanite and
Judean Cities of Lachish, Israel: Preliminary Report of the Fourth Expedition, 2013–2017."
American Journal of Archaeology 125, no. 3 (2021): 418-59.
https://doi.org/10.3764/aja.125.3.0419.