Proposition d’une bourse région HdF (France) pour

une cotutelle de thèse de doctorat (2024)

1. Descriptif du sujet de thèse

Les systèmes barrières thermiques (TBC pour Thermal Barrier Coatings) sont des revêtements
multicouches isolants utilisés pour protéger des composants métalliques à des conditions sévères de
température de fonctionnement. Ces revêtements, notamment utilisés dans le domaine de l'énergie et
des turbines à combustion pour la production d'électricité, permettent de supporter des contraintes
thermiques importantes et de prolonger la durée de vie des pièces visées en réduisant les phénomènes
d'endommagement liés à l'oxydation et à la fatigue thermique.

L'objectif de la thèse est de développer un modèle numérique de TBC permettant de prédire et

optimiser leur durée de vie en fonction de paramètres microstructuraux (porosité, rugosité, …)
et physiques (propriétés thermomécaniques, oxydation . . .). Nous considérons le cadre d'un TBC
pour aube de turbine à combustion constituée d'une couche céramique déposée par procédé de
projection plasma sur une couche métallique. L’application visée est l’amélioration de l'efficacité
énergétique des turbines utilisées pour la production d’électricité. Il s’agira plus précisément de procéder
à la reconstruction 3D d’échantillons de TBC à partir d’images obtenues par tomographie ou le MEB et
d‘utiliser des méthodes de machine learning issues de l’intelligence artificielle pour le traitement des
données recueillies. Le jumeau numérique développé ainsi que les données expérimentales seront
intégrés au code MULTICORD3D++ développée au LTI afin de procéder à la prédiction de la durée de
vie de TBC en tenant compte de leur microstructure réelle et des conditions thermiques de
fonctionnement. Des configurations optimales seront in fine extraites des simulations réalisées et
testées expérimentalement.

Le rendement énergétique d’une turbine à combustion destinée à la production d’électricité ou à d’autres

applications comme la propulsion aéronautique dépend de la température des gaz chauds produits.
Ainsi, afin d’améliorer ce rendement et espérer dépasser la valeur de 62% affichée par la centrale de
Bouchain, la solution la plus évidente consiste à accroître la température des gaz, ce qui nécessite le
recours à de nouveaux matériaux, généralement des superalliages métalliques, résistants à ces hautes
températures (>1200°C) et aux phénomènes physiques (fluage en particulier) qu’elles génèrent.
Néanmoins, le recours à ces gaz très chauds ne s’effectue pas sans effet sur la fiabilité du système et
l’intégrité des aubes de turbine qui sont les éléments les plus critiques d’une turbine car celles-ci sont
directement exposées aux gaz très chauds issus de la chambre de combustion. Afin d’accroître leur
durée de vie et celle de la turbine, les aubes sont typiquement revêtues par des systèmes barrières
thermiques appelés TBC. Les revêtements conçus pour les TBC sont en majeure partie composés d’une
céramique telle que la zircone yttriée leur conférant des propriétés d’isolation thermique du fait de sa
faible conductivité thermique ainsi qu’une bonne résistance au choc thermique. Les TBC assurent
ainsi une certaine durée de vie aux aubes de turbine et contribuent à améliorer le fonctionnement
et le rendement des turbines à combustion sous des conditions sévères de température. Les
TBC réalisés par le procédé APS (Atmospheric Plasma Spraying) sont des systèmes multicouches
utilisés dans les turbines à combustion. Ce type de revêtement se compose d'un substrat (aube de
turbine) en superalliage et d’une couche supérieure (TC pour Top Coat en anglais) céramique qui
protège le substrat, entre ces couches est déposée une couche de liaison (BC pour Bond Coat en
anglais) métallique intermédiaire qui assure leur adhérence. Par ailleurs, une couche résistante à
l'oxydation appelée TGO (Thermally-Grown Oxide) se développe entre la céramique et le métal sous
conditions de service à haute température. La figure 1 illustre la structure multicouche du TBC et les
températures impliquées.
 Figure 1 : Description de la structure multicouche d’un TBC d’aube de turbine avec les températures impliquées

La complexité de la structure multicouche d’un TBC dont les interfaces sont rugueuses et irrégulières,
la microstructure lamellaire et poreuse du TC céramique (voir figure 2), couplé avec la sévérité des
conditions de température de fonctionnement entraînent une défaillance prématurée et une réduction
de la durée de vie des systèmes TBC. Divers mécanismes interviennent dans l’endommagement des
TBC à savoir la croissance de la couche TGO, le développement des contraintes thermiques ainsi que
la propagation de fissures à l’interface céramique/métal. En effet, les TBC sont soumis à des cycles
thermiques élevés durant leur service provoquant la formation et la croissance de fissures
lesquelles entraînent un écaillage à l’interface céramique/métal et limitent par conséquent la
durabilité de l’aube de turbine. L’évolution du processus d’endommagement de ce composant est liée
à l’oxydation de la couche de liaison et à la formation de la couche TGO qui en résulte. Plus
concrètement, à partir de cette interface céramique/métal, la rupture est initiée par la formation d’une
fissure et cette dernière se propage pour créer un réseau de fissures plus important se développant à
la fois dans la couche TGO et dans la céramique. Ce mode de rupture des TBC peut être reproduit en
laboratoire en faisant soumettre un revêtement TBC à des cycles thermiques pendant plusieurs heures
à haute température.

Figure 2 : Micrographie MEB d’un système TBC à base d’alliage Ni-Cr revêtu d’une couche de zircone yttriée
YSZ

2. Les Objectifs visés, les résultats escomptés

L'objectif principal du projet de thèse est de développer un modèle numérique 3D

pour la prédiction et l’optimisation de la durée de vie des TBC. Ces revêtements
de nature multicouche sont utilisés dans de nombreux domaines de l'industrie (énergie,
 aéronautique, ferroviaire, sport, ...) afin de protéger des pièces métalliques des
conditions sévères de température qui leur sont imposées durant leur fonctionnement.
Ainsi, la durabilité de ces systèmes constitue en soi un enjeu industriel majeur dont
dépend la tenue structurelle des pièces mécaniques visées. Dans le cadre de la
collaboration mise en place, nous ciblons le contexte des turbines à combustion pour
la production d’énergie, et plus précisément des aubes de turbine dont le bon
fonctionnement conditionne le rendement du réacteur et fait donc l'objet d'une
surveillance particulière. Il s'agit plus en particulier de déterminer et étudier les
mécanismes menant à l'endommagement (par délamination ou écaillage) des
revêtements, en particulier ceux réalisés par le procédé APS. La durée de vie
typique des TBC obtenus par ce type de technologie est généralement de l'ordre
de quelques centaines de cycles d’oxydation d'1h à 1100°C. L'influence de la
rugosité de la couche TGO ainsi que celle de l'hétérogénéité du TC sont cependant
telles qu'un gain d'un ordre de grandeur est envisageable avec un meilleur
contrôle de ces paramètres. Le jumeau numérique proposé qui prendra en compte
ces facteurs contribuera à atteindre un tel objectif. Celui-ci combinera une approche
de modélisation robuste basée sur la MED et un ensemble de résultats expérimentaux
issus de la caractérisation expérimentale du TBC et de l'analyse et de la reconstruction
3D d'images à l’aide de l’intelligence artificielle. Concrètement, celui-ci fournira à
l'utilisateur une information sur la durabilité du TBC en fonction d'un jeu de paramètres
d'entrée décrivant les propriétés mécaniques et microstructurales du multicouche.

Contact :
Dr. Nabil Ferguen
Tél : nferguen@cdta.dz