Sujet : le cadre juridique du contentieux maritime

Introduction

Le droit maritime est un domaine complexe qui se compose de plusieurs branches du

droit, telles que le droit international maritime, le droit de la navigation, le droit des
assurances maritimes ou encore le droit des contrats de transport maritime. Le
transport maritime est devenu universel compte tenu de son caractère multimodal. Le
succès de ce mode de transport est aussi lié à l’implication de plusieurs professionnels
tant du monde privé que du monde public. Cependant, le transport par voie maritime
constitue un univers de contentieux née lors des activités maritimes parfois inconnus
et régit par un cadre juridique.

C’est dans ce sens que s’inscrit notre sujet :le cadre juridique du contentieux maritime.
Le contentieux maritime peut être définit comme un ensemble des litiges et des
controverses liées aux activités maritimes telles que, la navigation, le commerce
maritime, l’assurance maritime, les contrats de transport, les accidents en mer, la
responsabilité dés transporteurs maritimes etc.

De ce fait, L’intérêt de Ce sujet est important dans la mesure où il nous permet de

montrer et comprendre Les éléments constitutifs qui régissent le contentieux maritime
Qui est Un élément clé du droit maritime international, qui englobe les principes et les
règles applicables aux activités maritimes. En plus du droit maritime international,
chaque pays dispose de sa propre législation nationale régissant les questions
maritimes. Ces lois nationales abordent des aspects tels que l'immatriculation des
navires, la sécurité maritime, les contrats de transport maritime.Il peut exister des
différences entre les législations nationales, mais certaines conventions internationales
ont pour objectif d'harmoniser les réglementations dans certains domaines spécifiques
du droit maritime, tels que la responsabilité du transporteur maritime et le règlement
des différends.

Le contentieux maritime est donc une branche spécifique du droit qui traite des litiges
survenant dans le domaine maritime. En raison de la nature internationale des activités
maritimes, il existe un besoin crucial de disposer d'un cadre juridique clair et cohérent
pour réglementer et résoudre les différends qui peuvent survenir, d’où la question que
nous nous posons de savoir: quel est le cadre juridique du contentieux maritime ?

Tout au long de notre analyse à travers les sources du contentieux maritime et les
juridictions compétentes nous verrons les fondements juridiques du contentieux
maritime (I) aussi par les litiges relatifs au contrats de transport maritime et les litiges
relatifs aux accidents maritimes et activités économiques en mer nous abordons les
différents litiges en matière de contentieux maritime (II).
I/ le fondement du contentieux maritime

A/ les sources du contentieux maritime

Le contentieux maritime est régi par un ensemble complexe de sources internationales et nationales
qui fournissent le cadre juridique pour résoudre les différends qui surviennent dans le domaine
maritime. Les sources internationales du contentieux maritime sont essentielles pour assurer
l'uniformité et la cohérence des règles applicables à l'échelle mondiale.
L'une des sources les plus importantes du droit international maritime est la Convention des Nations
Unies sur le droit de la mer (CNUDM) de 1982, également connue sous le nom de Convention de
Montego Bay. Cette convention établit un cadre juridique complet qui régit tous les aspects des
affaires maritimes, y compris les droits et obligations des États côtiers, la navigation, les ressources
marines, la protection de l'environnement marin et le règlement des différends. Elle est largement
acceptée et ratifiée par la plupart des États maritimes, ce qui en fait une source de droit
internationale maritime fondamentale.
Outre la CNUDM, il existe d'autres instruments internationaux pertinents pour le contentieux
maritime. Parmi eux figurent les conventions internationales spécifiques, telles que la Convention
internationale pour la sauvegarde de la vie humaine en mer (SOLAS) et la Convention internationale
de 1973 sur la prévention de la pollution par les navires (MARPOL). Ces instruments abordent des
questions spécifiques liées à la sécurité maritime, à la prévention de la pollution et à d'autres
problèmes connexes, offrant ainsi une protection accrue aux intérêts maritimes.
Il convient également de mentionner les organismes internationaux spécialisés qui contribuent à
l'élaboration et à la mise en œuvre des normes du droit maritime. Parmi ces organismes, on peut
citer l'Organisation maritime internationale (OMI), qui est chargée de la réglementation de la
sécurité maritime et de la prévention de la pollution, et la Commission des Nations Unies pour le
droit commercial international (CNUDCI), qui s'occupe de l'harmonisation et de la modernisation du
droit commercial international, y compris le droit maritime.
En résumé, le contentieux maritime est régi par un ensemble de règles . En plus des sources
mentionnées précédemment, les traités bilatéraux et multilatéraux jouent également un rôle
important dans le contentieux maritime. Ces accords entre États peuvent être spécifiquement axés
sur des questions maritimes particulières, telles que la délimitation des frontières maritimes, la
coopération en matière de sauvetage et de recherche et les accords de pêche. Ces traités complètent
les dispositions de la CNUDM et fournissent des règles supplémentaires pour régir les activités
maritimes entre les États parties.
De plus, les coutumes maritimes font partie intégrante du contentieux maritime. Le droit coutumier
est basé sur les pratiques et les normes généralement acceptées par la communauté internationale
dans le domaine maritime. Ces coutumes peuvent être invoquées pour régler des questions qui ne
sont pas couvertes par des instruments juridiques spécifiques. Des principes tels que la liberté de
navigation, le devoir d'assistance aux navires en détresse et la responsabilité des États pour les actes
illicites en mer sont des exemples de coutumes maritimes reconnues.
En ce qui concerne les sources nationales, chaque pays dispose de son propre système juridique pour
régir le contentieux maritime. Les codes maritimes nationaux, les lois sur le commerce maritime et
les réglementations spécifiques établissent les droits et obligations des parties impliquées dans des
litiges maritimes. Ces lois nationales peuvent inclure des législations spécifiques sur le commerce
maritime, le droit du travail maritime, la responsabilité civile des armateurs, l'assurance maritime et
d’autres domaines connexes.
Il est important de noter que les sources du contentieux maritime évoluent constamment pour
s'adapter aux développements juridiques et aux changements dans l'industrie maritime. Les
décisions des tribunaux internationaux et nationaux, ainsi que les pratiques émergentes, contribuent
également à l'évolution du droit du contentieux maritime. De plus, les organisations internationales
et régionales continuent de jouer un rôle actif dans l'harmonisation des pratiques maritimes et
l'élaboration de normes communes.
Il convient également de mentionner que le contentieux maritime est souvent résolu par des
méthodes alternatives de règlement des différends, telles que l'arbitrage ou la médiation. Ces
mécanismes offrent une approche plus flexible et efficace pour la résolution des litiges maritimes, en
évitant les procédures judiciaires longues et coûteuses.
En somme, le contentieux maritime repose sur un ensemble complexe de sources internationales et
nationales qui fournissent le cadre juridique nécessaire pour résoudre les différends dans le domaine
maritime. La Convention des Nations Unies sur le droit de la mer et les conventions spécifiques
constituent les principales sources internationales, tandis que les lois nationales, les coutumes
maritimes et les décisions judiciaires complètent le cadre juridique. Comprendre et appliquer ces
sources est essentiel pour garantir la justice et la stabilité dans le contentieux maritime, les tribunaux
nationaux, y compris les cours spécialisées dans le contentieux maritime, sont compétents pour
traiter les affaires maritimes et rendre des décisions sur des questions de responsabilité, de contrats
et d'autres aspects du droit maritime.

B/ les juridictions compétentes en matières de contentieux maritime

Le contentieux maritime est un domaine complexe et spécialisé du droit qui englobe un large
éventail de questions juridiques liées à la navigation, au commerce maritime et aux activités en mer.
Lorsqu'un différend surgit dans le domaine maritime, il est essentiel de comprendre les juridictions
compétentes pour résoudre ces litiges.

Les juridictions compétentes en matière de contentieux maritime peuvent varier en fonction du pays
et de la législation applicable. Cependant, il existe des juridictions internationales et nationales qui
jouent un rôle crucial dans le règlement des litiges maritimes.

Au niveau international, la Cour internationale de Justice (CIJ) est la principale juridiction compétente
pour les différends maritimes entre États. La CIJ est le principal organe judiciaire des Nations Unies et
elle a compétence pour traiter les différends qui lui sont soumis par consentement mutuel des États
parties. Elle s'appuie sur le droit international pour résoudre les conflits maritimes et peut émettre
des jugements exécutoires.

En outre, la Cour internationale d'arbitrage de la Chambre de commerce internationale (CCI) joue

également un rôle important dans le règlement des litiges maritimes. La CCI est une institution
privée qui offre des services d'arbitrage et de médiation pour résoudre les différends commerciaux
internationaux. Elle dispose d'une expertise spécialisée en matière de contentieux maritime et
propose des procédures efficaces et neutres pour les parties impliquées.

Au niveau national, chaque pays a ses propres juridictions compétentes pour traiter les litiges
maritimes. Dans de nombreux pays, les tribunaux civils ont compétence pour les affaires liées au
droit maritime. Ces tribunaux peuvent être divisés en juridictions de première instance et en
juridictions d'appel, offrant ainsi un système judiciaire hiérarchique pour résoudre les litiges
maritimes.
En outre, certains pays ont établi des tribunaux spécialisés dans le contentieux maritime, tels que les
cours d'admirauté. Ces tribunaux spécialisés sont compétents pour traiter spécifiquement les affaires
maritimes et possèdent une expertise approfondie dans ce domaine. Ils peuvent appliquer le droit
maritime national ainsi que les conventions et traités internationaux pertinents.

Il convient également de mentionner l'importance des institutions arbitrales nationales en matière

de contentieux maritime. L'arbitrage est une méthode alternative de règlement des litiges qui
permet aux parties de choisir des arbitres neutres et expérimentés pour trancher leurs différends. De
nombreuses institutions d'arbitrage nationales, telles que la London Maritime Arbitrators Association
(LMAA) et la Singapore Chamber of Maritime Arbitration (SCMA), offrent des services spécialisés
pour les litiges maritimes et sont largement reconnues dans le domaine.

En conclusion, les juridictions compétentes en matière de contentieux maritime sont variées et

dépendent du niveau international et national. Les institutions internationales, telles que la CIJ et la
CCI, jouent un rôle ess

II/ les différents litiges en matières de contentieux maritime

A/ les litiges relatifs au contrat de transport maritime

A-
Le contrat de transport maritime est soumis à la Convention de Bruxelles du 25 août 1924 sur le
transport maritime (la Convention de Bruxelles) ou à la Convention internationale pour l'unification
de certaines règles en matière de connaissements (la Convention de Hambourg) de 1978. Ces
conventions réglementent les obligations et les responsabilités des parties au contrat, ainsi que les
règles applicables en cas de litiges.

Les litiges relatifs au contrat de transport maritime peuvent survenir pour plusieurs raisons :

- La marchandise a été endommagée, perdue ou retardée pendant le transport. Dans ce cas, le

chargeur peut entamer une action en responsabilité contre le transporteur ou le navire affréteur
pour obtenir une indemnisation.
- Le transporteur ou le navire affréteur peut réclamer le paiement des frais de transport à
l'expéditeur, mais celui-ci peut contester la facture si elle est incorrecte ou abusive.
- Le contrat peut être résilié avant la livraison de la marchandise en cas de force majeure ou de faute
de l'une des parties. Dans ce cas, des litiges peuvent survenir quant à la restitution des acomptes
versés ou à la répartition des pertes éventuelles.

En cas de litiges, les parties peuvent engager des procédures judiciaires ou recourir à l'arbitrage
international. Dans le cadre de la Convention de Bruxelles, les tribunaux compétents sont ceux du
pays où le contrat a été conclu ou celui où la marchandise a été livrée. La Convention de Hambourg
permet également le choix de la juridiction compétente, par exemple en cas de litige avec une
entreprise étrangère.
En règle générale, les litiges relatifs au contrat de transport maritime sont complexes et coûteux. Il
est donc recommandé de prendre des mesures préventives en amont, en particulier en vérifiant les
termes et les conditions du contrat avant la conclusion de celui-ci. Il est également conseillé de
souscrire une assurance qui couvre les risques liés au transport maritime.

Aussi , Il existe plusieurs arrêts relatifs aux litiges liés au contrat de transport maritime. En voici un
exemple :

- L'affaire MSC Flaminia : En 2012, le navire MSC Flaminia a subi une explosion dans ses soutes et a
pris feu en mer. Le contrat de transport maritime entre le chargeur et le transporteur prévoyait une
clause limitant la responsabilité du transporteur à un certain montant en cas de dommages. Le
chargeur a contesté cette clause en arguant que le transporteur avait été négligent dans le transport
des marchandises et avait violé ses obligations contractuelles. En 2017, la cour d'appel de Hambourg
a jugé que la clause de limitation de responsabilité n'était pas applicable, car le transporteur avait
commis une faute grave en ne protégeant pas les marchandises transportées, ce qui avait contribué à
la cause de l'explosion.

Cet arrêt montre que les clauses limitatives de responsabilité dans les contrats de transport maritime
ne sont pas absolues et peuvent être annulées si le transporteur a commis une faute grave ou a violé
ses obligations contractuelles. Les litiges liés au contrat de transport maritime peuvent également
impliquer la question de savoir qui est responsable en cas de dommages causés aux marchandises
pendant le transport, ainsi que la mesure des dommages et des pertes subies. Il est donc important
de se référer à des experts en droit maritime pour résoudre ces litiges complexes.

B/ les litiges relatifs aux accidents maritimes et activités

B-
Les accidents maritimes et économiques en mer peuvent donner lieu à des litiges complexes
impliquant plusieurs parties, notamment les propriétaires de navires, les assureurs, les cargaisons ou
les passagers. Voici quelques exemples de litiges potentiellement liés à ces types d'accidents :

- Responsabilité et indemnisation en cas d'accident maritime : en cas de naufrage, d'incendie ou

d'autres types d'accidents, des litiges peuvent survenir pour déterminer la responsabilité et obtenir
une indemnisation. Les parties concernées peuvent inclure l'armateur du navire, le capitaine,
l'équipage, les autorités portuaires, les autres navires impliqués, les passagers ou les cargaisons.

- Litiges sur les enquêtes : les autorités maritimes sont chargées d'enquêter sur les accidents
maritimes pour déterminer les causes et les responsabilités. Cependant, les parties impliquées
peuvent contester les résultats de l'enquête et engager des procédures judiciaires pour défendre
leurs intérêts.

- Litiges sur les assurances : les assureurs peuvent être impliqués dans des litiges complexes liés à des
accidents maritimes ou des pertes économiques en mer. Les litiges peuvent porter sur les modalités
de la police d'assurance, les exclusions, les indemnisations ou la responsabilité des parties
impliquées.

- Litiges sur la propriété des navires : dans certains cas, des litiges peuvent survenir quant à la
propriété des navires impliqués dans des accidents ou des pertes économiques en mer. Les litiges
peuvent impliquer des différends entre les investisseurs, les prêteurs, les propriétaires ou les
concessionnaires.

En cas de litiges, les parties peuvent essayer de trouver une solution négociée à l'amiable ou engager
des procédures judiciaires. Les tribunaux compétents dépendront de la nature et de la localisation de
l'accident ou des pertes économiques. Les parties peuvent également choisir d'arbitrer leurs
différends, ce qui peut être plus rapide et moins coûteux que le recours aux tribunaux.

Pour corroborer nos dires , il nous est important de démontrer notre travail de recherches en
énumérant des faits à savoir qu’il existe de nombreux arrêts relatifs aux litiges maritimes, tant pour
les accidents en mer que pour les litiges économiques. En voici deux exemples :

- L'affaire Erika : Le naufrage du pétrolier Erika en 1999 a entraîné une pollution massive des côtes
françaises. Plusieurs compagnies d'assurance ont engagé une action en réparation auprès du tribunal
de grande instance de Paris contre la société italienne de classification, RINA, qui avait certifié le
navire. Les plaignants ont soutenu que RINA avait manqué à son obligation de diligence en n'insistant
pas sur les réparations nécessaires avant que le navire ne parte en mer. En 2008, le tribunal a
condamné RINA à verser 12,8 millions d'euros de dommages et intérêts aux parties civiles.

- L'affaire Prestige : En 2002, le pétrolier Prestige s'est brisé en deux au large des côtes espagnoles,
provoquant une marée noire importante. L'armateur grec et l'assureur ont engagé une action en
responsabilité contre l'inspection maritime espagnole, arguant que celle-ci aurait dû interdire le
navire de quitter le port tant que les réparations nécessaires n'avaient pas été effectuées. En 2013, la
Cour suprême espagnole a accepté les arguments des plaignants et a condamné l'inspection
maritime espagnole à verser 1,7 milliard d'euros de dommages et intérêts aux parties civiles.

Ces exemples montrent que les litiges maritimes peuvent être complexes et impliquer plusieurs
parties, y compris les compagnies d'assurance, les armateurs, les assureurs, les sociétés de
classification et les autorités portuaires et maritimes. Il est important de mettre en oeuvre des règles
strictes de sécurité et de maintenance des navires pour éviter les accidents en mer, et de disposer de
mécanismes de règlement des différends efficaces pour résoudre les litiges qui en découlent.