CORNEILLE

Cinna
Cinna,, ou la clémence d’Auguste

RÉSUMÉ
I- Auguste, empereur romain a fait exécuter le père d’Emilie, qu’il considère
désormais comme sa fille. Emilie est amoureuse de Cinna et lui demande de
venger son honneur en tuant Auguste, sans quoi elle ne pourra pas l’épouser
=> Cinna + Maxime organisent un complot contre l’Emp

II- Auguste demande conseil à Cinna et Maxime : doit-il renoncer à l’Emp?

Maxime : NON
Cinna : OUI => Auguste doit rester sur le trône pour qu’il puisse mettre à
exécution la vengeance d’Emilie
pour le remercier de ses conseil, Aug offre des terres et le mariage avec Emilie à
Cinna

III- Pb : Maxime aime Emilie, Cinna lui avoue la raison pour laquelle il a besoin
d’Aug sur le trône, Max fou de douleur
Confident de Max lui conseille de trahir Cinna
Dilemme de Cinna : bonté dont a nouvellement fait preuve Aug diminue son
intention, mais devant l’insistance d’Emilie, il se résigne à sauver son honneur

IV - Conseiller de Max révèle le complot à Aug, son épouse Livie l’incite à la

clémence, cpdt Aug convoque Cinna
Max retrouve Emilie, lui annonce que son conseiller a révélé la vérité à Aug, lui
déclare sa flamme, elle le repousse

V - Emilie innocente Cinna devant Aug et affirme sa culpabilité, elle prétend

l’avoir séduit pour instrumentaliser sa vengeance. Cinna tente de convaincre Aug
de l’inverse. Max avoue la trahison de son conseiller. Aug accablé par la haine
mais décide de les gracier

=> clémence n’est pas un acte de mansuétude, elle est le résultat d’un calcul
Machiavellien pour se maintenir au pouvoir, 1° réaction d’Aug qd Livie propose la
clémence => rejet
MS avec le recul, il comprend que c’est dans sont intérêt
 Préface à l’édition de G. Forestier

Réception : considérée comme une des meilleures pièces de Corneille

un critique écrit en 1642 : “ C’est la plus belle pièce qui ait été faite en
France, les gens de lettres et le peuple en sont également ravis, elle est aussi
belle que celles de Sénèque.” => double approbation publique et critique

Choix du sujet : historique => Aristote = référence des théoriens au 17°s

valorise les sujets historiques, plus crédibles que la fiction
Rome => lieu de tous les modèles et de la langue noble

Sous-titre : la clémence d’Auguste => cf De clementia, Sénèque

Clémence = vertu morale estimée

Est-il vraisemblable qu’Aug pardonne alors qu’il vient d’apprendre la

trahison de cellequ’il considère comme sa fille ?
=> colère légitime d’homme trahi + justice du chef d’E = mérite punition
ne pas punir = attenter à la vraisemblance des rapports humains
Clémence transgresse ici les lois ordinaire, elle est un privilège royal

Quel est le héros de la pièce ?

Auguste qui résout le noeud par sa clémence
Cinna car peros éponyme
Cinna héros empêché : Aug a renoncé à sa tyrannie ce qui l’emêche
de réaliser son dessein initial, trahison de Maxime le prive d’une
mort héroïque

Cinna & Ém : conquérir une gloire publique par une vegeance privée
=> dimension publique de l’acte car il mettre fin au règne de celui qui a pris
le pouvoir illégitimement

Double image d’Aug : décrit comme un tyran, fait preuve de magnanimité

Émilie = allégorie de la vengeance
 Serge Corneille et la dialectique du héro
héross
Doubrovsky “Cinna ou la conquête du pouvoir”
Acte V : situation désespérée que seul Aug peut décider de tout et pout
tous, même s’il s’efforce jsq dernier moment de l’éviter

→
V, II “Oui, je vous unirai couple ingrat et perfide”, veut envoyer des
amants au supplice, retournement dans la scène suivante
→
V, III ultime désertion de Maxime qui porte la douleur d’Aug à son
comble, retour à solitude absolue : “En est-ce assez, ô ciel ! et le sort, pour
me nuire, / A-t-il quelqu’un des miens qu’il veuille encor séduire ?”
Expérience de la subjectivité, retour en lui-même permet de réaffirmer sa
maîtrise

⚠️ Interprétation courante : le héros cornélien n’a qu’à vouloir être pour

être
→ Identification de l’être et du vouloir n’est jamais spontanée, le projet
héroïque est l’effort de l’H pour se récupérer sur et contre sa nature. Entre
l’être et le vouloir s’interpose une couche de sensibilité à dominer afin de
se réaliser en tant qu’H pour dépasser le stade de l’asservissement à celle-
ci et recouvrer la maîtrise. Le héros se fait un terme d’un combat long et
déchirant contre autrui et contre lui-même.

Aug voit son pardon comme un geste digne de devenir légendaire, parce
qu’il lui a fallu pour l’accomplir mobiliser tout ce qui lui restait d’énergie et
faire surgir au sein de la détresse l’affirmation brusque du “moi”

Plus la maîtrise absolue du début de la pièce, “pouvoir absolu sur la terre

et sur l’onde” (= choses, pouvoir réifié)
Il est le nouveau maître d’ l’univ parce qu’il est de nouveau maître de lui

Interprétations traditionnelles de la clémence d’Aug :

ruse politique (Napoléon & Monvel)
confusion du pdv de Livie (=calcul) et d’Aug (=douloureuse et
pénible conquête de soi)
pdv autrui = clémence
pdv Aug = pardon
“Aug ne donne pas un pardon politique” (Lanson)
Corriger les erreurs d’interprétation :
Geste d’Aug à la foi un pardon et une clémence
pardon = victoire sur soi-même, en rien un geste gratuit, prépare et
permet la victoire sur les autres , la clémence
Enjeu pour Aug = retrouver source de sa maîtrise pour assurer sa
domination sur autrui
→ geste à la fois moral et politique, passage dialectique du moral au
politique

Aug ne pardonne pas par charité ou magnanimité au sens moderne du

terme, mais par “générosité” au sens du 17°s, ie orgueil aristo afin de
prouver à lui et aux autres sa supériorité
La grâce d’Aug abaisse les grâciés, le bienfaiteur écrase sa victime sous
le poids de son bienfait : “Tu trahis mes bienfaits, je le veux redoubler,
Je t’en avais comblé, je t’en veux accabler”
→
Cinna et Max réduits à néant consul et confidents, ils sont dès
lors les créatures d’Aug

Bienfait efficace si et seulement si il émane d’une main qui cesse d’être

odieuse
Pq Aug cesse d’être haïssable aux yeux d’Émilie ?
Regard neuf porté sur lui, prise de conscience qu’Aug n’est plus un tyran
mais un Emp
⚠️Elle ne dit cpdt pas qu’il cesse d’être l’assassin de son père, mais elle
découvre la vérité et la nécessité de la monarchie, prise de consciene
politique

Haine d’Ém s’éteint, reconnaît son républicanisme faux, elle se rend à Aug
en tant que sujette
Conversion à la monarchie lui permet de retrouver sa propre maîtrise
perdue dans l’emportement de la passion
→ mise en exergue du caractère sentimntal donc anti-héroïque et faux de
sa vengeance